Брат

- Ну пожалуйста, Саша. Ну, помоги, - канючил маленький мальчишка, дёргая за руку паренька постарше.

- Отстань от меня, сколько можно повторять? - огрызнулся юноша. - Я сейчас занят!

- Ты всегда занят, - явно обидевшись, грустно пробормотал мальчик.

- Вот и не доставай меня. Вырастешь, поймёшь...

- Но ты обещал, что всегда будешь рядом и будешь помогать мне... Мама бы никогда так не сказала...

Услышав эти слова, парень дёрнулся так, будто его ударили током. На какое-то мгновение он закрыл глаза и глубоко вздохнул, призывая себя успокоиться. Потом резко вскочил со стула, захлопнул крышку ноутбука, даже не сохранив очередные достижения в любимой игре и наклонился к своему младшему брату.

- Послушай меня, Макс, мамы больше с нами нет. Она умерла. К сожалению, так бывает. Мне тоже ее сильно не хватает, но нам придется научиться жить без нее. Как бы нам больно не было...

- Но я так не хочу. Мама всегда играла со мной, помогала и вообще... всегда была рядом, - как обычно, когда речь заходила о смерти мамы, на глазах у мальчишки выступили слезы.

- Я тоже не хочу, чтобы было так. Но так случилось, и ничего изменить мы уже не сможем!

Опыт в этом деле у парня уже был и он быстро смог отвлечь младшего брата от грустных мыслей. Немного поиграл с ним, покормил, потом обязательный ритуал - чтение книги.

Как же так вышло что два брата, одному - 18, другому - 7, в один миг остались круглыми сиротами? Банально, но ничто не предвещало беды. Ещё год назад мы были обычной семьёй, разве что без отца - он бросил нас ради другой женщины, более молодой и красивой, чем мама. А детей он никогда не любил, называл исключительно спиногрызами и ни одного доброго слова за время совместного проживания не сказал.

Но нам и без папы было хорошо, любви, доброты и ласки мамулечки с лихвой хватало за обоих родителей. Мама работала дизайнером, прилично зарабатывала, так что даже несколько раз в году мы всей семьёй устраивали небольшие путешествия. Я жил обычной жизнью подростка, днём учился, а вечерами тусовался с друзьями. Иногда мы устраивали чисто семейные вечера - мама готовила поистине праздничный ужин, а я весь вечер проводил с любимым братом...

Все изменилось несколько месяцев назад. Ранней весной, на скользком тротуаре мама подскользнулась и упала, сильно повредив колено. Поначалу она думала, что нога Подолии и пройдет и даже не стала обращаться в больницу. Но прошла неделя, а лучше не становилось. Обратились к врачам, которые тут же озвучили неутешительный диагноз - из-за травмы повредился сустав, сухожилие и пережались вены. Возникли тромбы. Появился риск ампутации правой ноги ниже колена.

Это был для всех нас настоящий шок. Мама плакала несколько суток, причем больше всего переживала за нас, что не успела нас поставить на ноги и дать достойную путевку во взрослую жизнь. Видя столь искренние переживания, врач предложил попробовать экспериментальный курс препаратов.

- Шансов мало, но они есть. Правда последствия влияния нового лекарства на организм пока мало изучены, - честно предупредил доктор. - Решение принимать только вам, и делать это надо быстро.

Мама долго не думала.

- Я пойду на все, чтобы как можно дольше не оставлять моих сыновей одних в этом жестоком мире, - уже через пять минут уверенно заявила она.

Вот так ее желание оберегать нас привело к ее уходу из жизни. Проблемы с венами и суставами препарат решил, но от лекарства начал разрушаться желудок. Его стенки буквально расплавились, желудочный сок хлынул по всему организму и она умерла... Всего на десятый день после начала лечения...

Дальше был настоящий ад. Так получилось, что никаких родственников у нас нет, мы с Максом остались одни в целом мире. Буквально на следующий день после похорон к нам в дом нагрянула социальная служба, две хмурые тетки заявили что заберут Макса в детский дом. От одной только мысли об этом меня бросило в дрожь, я вышел из себя и прогнал их. На следующий день обратился за помощью к журналистам, те подняли

шумиху, состряпав трогательную статью, и соцслужбы от нас отстали.

Теперь мы с Максом живём одни. Но, честно признаюсь, я не предполагал, насколько это окажется сложным для меня. Весь мой привычный образ жизни рухнул, теперь вместо прогулок с друзьями, вечера я должен был проводить с братом. Нет, только не подумайте, я ни в коем случае не против... Просто это сложно для 18-летнего подростка, оказаться запертым в четырех стенах с тяжёлым грузом ответственности на плечах. В принципе, по большей части я справляюсь, и Макс тоже, понимая, что со смертью мамы как прежде уже не будет никогда, но иногда возникают вот такие срывы, как сегодня.

Набрав в ладони холодной воды я выплеснул ее на лицо и уставился на себя в зеркало.

- Держитесь, Александр! Только держитесь, - устало прошептал я своему отражению.

Однако, в этот вечер что-то пошло не так и, обычно быстро успокаивающийся брат, сегодня успокаиваться не собирался. Сначала он начал хныкать, что еда не вкусная, хотя что может быть не вкусного в пельменях? Потом устроил истерику по поводу чтения, хотя читать любил всегда. Добила меня его просьба не ходить сегодня на улицу, ведь он иногда просыпается и ему страшно быть одному...

- Макс, ты уже взрослый. Тебе целых семь, а скоро уже и восемь лет исполнится, - прорычал я, черезчур повысив голос. - Заканчивай со своими истериками. Мне нужно хоть иногда встречаться с друзьями, отвлекаться и элементарно проветривать голову. Я и так перенес все наши встречи на поздний вечер. Прости, но по-другому я не смогу, я просто сойду с ума.

И я ушел! Злость и отчаяние захлестнули меня, и я впервые ушел из дома, не дождавшись пока Макс заснёт. Я понимал, что так нельзя, но был слишком взвинчен, чтобы остаться, поэтому позвонил друзьям и попросил срочной встречи.

Ребята никогда не подводили меня, не подвели и в этот раз. Мы провели чудесный вечер, много гуляли, веселились, даже немного выпили пивка... Несколько раз я звонил Максиму, убеждаясь что с ним все в порядке, и даже попросил у него прощения. Он простил меня, и на душе стало легче. Да так, что наша встреча затянулась до поздней ночи...

*****

Все рухнуло в одночасье, когда я в третьем часу ночи вернулся домой и сразу обнаружил, что брата нет дома.

Семилетнего мальчика нет ночью дома!

Это я во всём виноват! Поддался на дурацкие желания погулять с друзьями! Был бы дома ничего бы не случилось? Вот где он сейчас может быть!?

На кухонном столе обнаружилась записка, написанная корявым почерком первоклассника: "Ваня, я люблю тебя, но являюсь для тебя обузой. Я понимаю, что тебе не нравится сидеть дома со мной, поэтому ухожу. Навсегда. Не ищи меня!".

Пол словно выбили у меня из-под ног и я медленно сполз по стенке, враз лишившись сил. Господи, как такое могло случиться? Этот балбес напридумывал себе черт знает что и просто ушел из дома. Как он мог подумать, что мешает мне? Да я не смогу без него жить. Не переживу, если с ним что-нибудь случиться.

Времени на самобичевание не было, нужно было действовать, так что я неимоверным усилием воли взял себя в руки и снова позвонил друзьям.

- Максим пропал, ушел из дома. Я без вас не справлюсь, - тихо сказал я в трубку.

Через 15 минут три моих лучших друга вошли в квартиру.

- Нужно звонить в полицию и волонтёрам, - с порога уверенно заявил самый старший из нас, Никита.

- И прочесать весь район, - в один голос добавили остальные, Влад и Паша.

- Ребят, я боюсь, - прошептал я. - Боюсь, что если мы обратимся в органы, его у меня отберут и сдадут в детдом...

- С этим мы разберемся позже, главное сейчас найти его, - покачал головой Никита.

- Так, а может не будем паниковать и просто для начала проверим все ближайшие места, где он мог спрятаться на ночь? - внёс дельное предложение Паша. - Он же не мог далеко уйти.

- Проверь деньги, - кивнул мне Влад.

Как это не удивительно, но все деньги, о местоположении которых прекрасно знал Макс, оказались на месте. Как и его документы, и вещи. Пропал только его любимый рюкзак, пару футболок, кофта и одни штаны.

- Значит, он реально где-то поблизости, - кивнул головой Никита. - Полицию пока не привлекаем.

Не теряя больше времени, мы отправились на поиски. Вызвонили ещё надёжных товарищей, разделили между собой территорию района и начали тщательно обследовать все дома, подвалы, детские площадки, автобусные остановки. Смотрели везде, не пропуская ни сантиметра, но время шло, а брат не находился.

- Что же делать? - меня снова начинала охватывать паника.

- Вспоминай, где он любит гулять. Где они собираются с друзьями. Он сто процентов пошел в место, которое ему знакомо. Не мог он на ночь глядя уйти в неизвестность, - рассудили парни, когда мы как и договаривались, встретились у подъезда через несколько часов, чтобы обсудить положение дел.

Мысль, словно озарение, пришла к нам всем одновременно.

- Заброшка, - в один голос воскликнули мы.

Примерно в километре от нашего дома находится большое недостроенное здание детского сада. Строение забросили лет 10 назад, за это время оно превратилось в настоящую заброшку, по всем законам жанра - с битыми кирпичами и стеклами на полу, выбитыми оконными проемами, исписанными красками полуразрушенные кирпичные стены.

Само собой, такое здание привлекает всех в округе мальчишек и девчонок. Да что там говорить, даже мы с друзьями частенько там зависаем, вдали от городской суеты и любопытных глаз. Конечно, Максиму и я, и мама, пока была жива, строго настрого запрещали ходить. Но давайте начистоту, разве ребенку подобные запреты могут помешать посещать такие места? Нет, конечно!

- Он точно там. Как я раньше не догадался? - хлопнул я себя по лбу и резко сорвался с места, направляясь к нужному зданию.

Друзья без слов побежали за мной.

Добрались мы быстро. В рассветном мареве, подсвеченный первыми солнечными лучами, заброшенное здание, которое могло бы быть красивым, наполненным детскими счастливыми голосами, сейчас выглядело немного жутковатым. Светлые, исписанные разными непристойностями стены и темные провалы разбитых окон создавали особый контраст.

Все это я отметил машинально, не на секунду не останавливаясь. Быстро перелез через ограждение и забрался внутрь.

- Максим, - громко крикнул я в пустоту, - ты здесь?

Время словно остановилось, пока я с замиранием сердца напряжённо вслушивался в тишину, ожидая ответа. Вот сейчас, ещё секунду и он отзовётся. Но нет, полная тишина.

- Макс, прости меня дурака. Я был не прав. Выходи, - ещё громче закричал я.

Снова тишина.

- Макс!

- Макс!

- Максим!

Парни разбрелись по зданию и тоже начали активно звать моего брата.

Как мне в этот момент было страшно, не передать словами. Он должен быть здесь. Если его тут не окажется, я не знаю что делать и где его искать. Он ещё не так хорошо знает город, а все места, где он бывал, мы уже обследовали.

Осматривая комнату за комнатой, я всячески старался отгонять плохие мысли, но они никак не хотели уходить из головы... А что если его сбила машина? Или кто-нибудь похитил? Или искусали бродячие собаки? Он ведь ещё совсем маленький и наивный, верит в сказки и то, что все вокруг хорошие.

- Саня, иди сюда, - неожиданно услышал я голос Никиты с верхнего этажа. - Он тут был.

В одной из комнат, Никита нашел своеобразную лежанку из старого тряпья, а рядом - любимый рюкзак Максима.

- Блин, - чертыхнулся я, понимая, что вместо того, чтобы выйти к нам, Макс наоборот, спрятался. Значит, он обиделся на меня даже сильнее, чем я представлял.

- Максим, прости меня, - смахивая выступившие на глаза слезы, снова заговорил я. В этот момент я почему-то был уверен, что он меня слышит. - Да, мамы с нами больше нет. Но мы есть друг у друга. И это настоящее счастье. Мы с тобой всегда будем вместе, будем поддерживать друг друга. Я научу тебя всему, что знаю, а что не знаю - мы с тобой освоим вместе. Мы будем самыми крутыми в мире братьями, только, пожалуйста, не бросай меня... Я не переживу этого...

Слезы окончательно заглушили меня и я замолчал. И в этот самый момент за ближайшим к нам оконным проемом послышался едва уловимый шорох и тихий голос Макса:

- Саш, я здесь!

В это мгновение целое море чувств нахлынуло на меня - облегчение, счастье, радость. И только потом я сообразил, что братишка находится на внешней стороне здания, а мы, между прочим, сейчас на третьем этаже.

Далее события начали развиваться с бешеной скоростью. Сначала в окне появилась рука Максима, потом из-за стены выглянула его голова, со счастливой улыбкой на лице. Подмигнул нам, он решил приветственно помахать рукой, но не рассчитал свои силы, пошатнулся и... сорвался с высоты вниз.

- О, Господи, - выдохнул находящийся рядом со мной Паша.

- Не-е-ет, - протяжно крикнул я, и мы оба ринулись к окну, хотя уже понимали, что поздно.

Но, к счастью, все закончилось хорошо. Выглянув наружу, мы увидели внизу радостного Макса... на руках у Никиты.

- Я его поймал, - прищурившись из-за солнца, радостно крикнул Никита.

- Ты лучший, - крепко обнял я друга, спустившись на улицу.

А после этого крепко зажал в объятиях брата.

- Ну все, отпусти, - засмеялся он через несколько минут.

А мне не хотелось отпускать.

- Зачем ты это сделал? Как ты мог подумать, что не нужен мне? - мягко спросил я брата, так как злости во мне уже не было, только радость от того, что все хорошо закончилось.

- Я не знаю, на меня просто что-то нашло, - смущённо ответил Максим. - Я больше так не буду!

- Конечно, не будешь, - засмеялись мои друзья, забирая из моих объятий Максима и крепко пожали ему руку. - Потому что с этого момента ты официально принят в нашу банду, и мы всегда будем вместе. А вместе мы что? Сила, брат!

- Правда? - радостно засмеялся Максим и от счастья начал подпрыгивать и хлопать в ладоши.

- Правда! - засмеялся я. - Теперь мы все, одна большая семья!