Брат моего погибшего мужа

- Попалась! – прорычал мужчина и, подойдя ко мне, схватил рукой за воротник куртки.

Грубо приставил меня спиной к стене и отстранился назад.

Он все это время знал, что я слежу за ним. Боже, наверное, это к лучшему. Иначе бы я никогда сама не решилась к нему подойти.

- Ну и что тебе надо? – осматривает меня с ног до головы мужчина. – Зачем ты шпионила за мной? Отвечай немедленно!

Смотрю на него, и дышать не могу. Это он… Точно такой же.

- В.. вот, - протягиваю ему фото, где я в обнимку с его точной копией.

- Что ты мне тут суешь? – вырывает у меня фото и во мгновение его взгляд меняется. – Это еще что такое?.. – смотрит гневно.

- На этом фото я с вашим братом. Я не знала, что вы близнецы… Что у него вообще есть брат…

- У меня нет брата. И никогда не было. Это фотомонтаж. Чего ты хочешь? Говори живо!

- Н… ничего, - на самом деле я лгу. – Но это не фотомонтаж! Это другой человек, не вы! Мой… мой муж. Он погиб…

- Ты хочешь сказать, что мой брат, о котором я понятия не имею, погиб? Кто он? Как его имя?

- Денис Лапов. Он погиб совсем недавно. Тамара и Виктор Лаповы – его родители.  То есть и ваши…

Константин молча сверлил меня нечитаемым взглядом. Слишком уж долго.

- Вы… вы что-нибудь скажете?..

- Еще никто и никогда не пытался провести меня подобным образом. Это очень захватывающая история, - зловеще улыбнулся одним уголком губ мужчина. – Не боишься, если я все проверю?

- Не… не боюсь…

- Уверена? – подступает ко мне почти вплотную, но несмотря на то, что у этого мужчины внешность моего мужа, я боюсь его. От него исходит совершенно другая энергетика. Куда более сильная, опасная.

- Да…

- Я заставлю тебя пожалеть, если ты лжешь.

- Х.. хорошо, - сглатываю. – Проверяйте.

- До тех пор, пока я проверяю – будешь жить у меня. Я с тебя глаз не спущу.

- У вас?..

- Да. И это не просьба. Уже совсем скоро я выведу тебя на чистую воду, а потом ты будешь отвечать за это, - бегает злыми глазами по моему лицу. – Такая красивая, а все туда же…

- Куда?..

- Ты могла бы удачно выйти замуж с такой-то внешностью, а не вынюхивать информацию о людях, а потом продавать ее.

- Вы часто подвергаетесь подобным нападкам?..

Мужчина вновь отступает от меня.

- Садись в машину, - качнул головой в сторону.

- Вы что, даже не хотите узнать, зачем я за вами следила? Мне кое-что нужно…

- Я уже понял, что тебе кое-что нужно, и тому, на кого ты работаешь.

- Я ни на кого не работаю! – округляю глаза, отстраняясь от стены. – Мне нужна помощь…

- Скоро ты пожалеешь, что решила ввязаться в это. Сядь в машину, я сказал.

Я боялась. До ужаса. Это было плохой идеей с самого начала. Этот человек ни за что не станет мне помогать, даже если во всем убедится. Да и с какой стати? Мне нечего предложить ему взамен на его помощь.

- Нет, простите… - пытаюсь сбежать, но мужчина догоняет меня и хватает за запястье, дергает к себе. – А-а…

- Назад пути уже нет.

Немного ранее...

Прошло девять дней со смерти Дениса.

Поминки прошли как в тумане, я до сих пор не верила, что его больше нет… А еще свекровь огорошила. Заявила, что больше не хочет видеть меня в собственном доме. Эта женщина всегда меня недолюбливала, но я не думала, что она способна на такое.

- Ты меня слышишь, София? – грубо окликнула меня Тамара Васильевна. – Ты здесь больше жить не будешь. Этот дом записан на моего сына. Впрочем, здесь все по документам принадлежало ему, а теперь нашей внучке.

Я резко обернулась к ней.

- Моей дочери, вы хотели сказать.

- Нет, нашей внучке. Теперь мы будем ее опекать.

- Ч-что?.. Что вы сказали? – встряхнула головой, уверяя себя, что это мне только послышалось.

- Девять дней вполне достаточно, чтобы ты пришла в себя. Теперь пора и честь знать, - скривила накрашенные красной помадой губы свекровь. – Уезжай. Лучше сейчас. Глаза бы мои тебя не видели.

Меня аж подкосило. Я сильно пошатнулась, будучи на низких каблуках.

- Вы… вы…

- Мы хорошо с мужем потрудились, чтобы защитить имущественные права нашего единственного сына. Тебе здесь ничего не светит.

Старая, подлая дрянь.

Прошло всего девять дней со смерти Дениса, а она уже такое выказывает… Не подождала и сорока. Уже хочет избавиться от меня!

- Мне ничего и не нужно здесь, Тамара Васильевна, - произнесла я сквозь зубы. – Я уйду. Со своей дочерью.

- Нет, Маша останется с нами. Мы будем ее воспитывать.

- Что вы несете? Я ее мать! – чуть ли не подлетаю к бывшей свекрови.

- Нищая мать, - ядовито ухмыльнулась Тамара. – Без образования, без работы, без жилья… Ты ничего не умеешь! Думаешь, суд присудит девочку тебе?

Так вышло, что я вышла замуж очень рано. Очень и очень рано… Я почти не училась, не работала. Я влюбилась в богатого человека и вышла за него. И все, что я умею, так это только быть женой и матерью нашей малышки. Денис всегда был против моей учебы и работы. Он говорил, что у меня всегда будет он, и что он от всего меня убережет.

- Тамара Васильевна, - цежу сквозь зубы, а из глаз уже брызжут слезы. – Вы не посмеете отнять у меня дочь. Я найду работу, у меня есть друзья… но вы не отнимете у меня Машу! Она моя!

В этот момент в комнату вошел ее муж. Виктор Михайлович ничуть не лучше. Всегда был под каблуком у своей жены. Что она говорила, то он и делал. Власть над ним у нее зашкаливала.

- Ну что, ты поговорила с ней?

- Упрямится. Матерью хочет быть, - насмешливо бросила женщина. – Не понимает еще, что лишилась всего…

- С нами Маше будет лучше, - выдает Виктор Михайлович, заложив руки за спину.

- Она с вами не будет! Она будет со мной!

- Мы уже обратились куда нужно, чтобы взять над девочкой опеку, а у тебя… даже прописки теперь нет. Тебе следует уехать. Не позорься.

- Что?!

- Скоро Маша начнет все понимать. Лучше тебе не терзать девочку. Она забудет тебя. А будешь упрямиться, то увидишь, что мы с тобой сделаем. Ты не только дочери лишишься…

Я прекрасно знала, какой властью обладает семья Дениса. Всегда опасалась этого. И не зря!

- Да что я вам сделала?! – ударила себя ладонью в грудь. – Я была хорошей женой вашему сыну! Три года! Три года мы прожили вместе, и были счастливы!

- Давай только без сцен, - отводит брезгливый взгляд свекровь. – Я тогда сразу дала тебе понять, что тебе не место в нашей семье, что ты нам неровня, но ты все равно в наглую продолжала опутывать моего сына! Все что случилось, то твоя вина! – заорала Тамара, будто правда верит в чушь, что говорит. – Не появись ты в нашей жизни, все сложилось бы по-другому. Денис женился бы на дочери наших знакомых и улетел бы в Америку, а не остался бы тут с тобой деревенщиной! Все, пошла вон! Видеть тебя не могу!

- Дорогая, успокойся, - подлетел к женщине свекор. – Тебе нельзя нервничать… У тебя же сердце… - наглаживает ее по плечам.

- Чемодан с твоими шмотками уже на крыльце! Я велела прислуге набросать туда твоих вещей! А теперь, убирайся!

Это сон… Этого просто не может быть… Они в самом деле выгоняют меня на ночь глядя, силой отнимают дочь.

- Я никуда не пойду без своей дочери! Где она?! – ринулась к двери, но тут свекор преграждает мне путь.

- Отсюда ты отправишься только направо, к выходу. Не заставляй применять силу, София. Я позову охрану. Стоит только слово сказать.

Пячусь, метаюсь взглядом. Смотрю то на свекровь, то на этого лицемерного подкаблучника.

- Суд присудит дочь мне! – прошипела я. – Вы богаты, но не всемогущи!

- Суд скоро состоится, - победно бросила свекровь. – Тебя оповестят. Но ни на что не надейся.

- Пропустите! – закричала я и бросилась на Виктора. Мне удалось оттолкнуть его, ведь он совсем не ожидал от меня такого. Но на пути к лестнице меня перехватила охрана. Они, видимо, уже были предупреждены.

Они схватили меня и потащили на выход.

- Нет, нет, н-е-е-е-т! – истерично кричала я, пытаясь вырваться. – Я не уйду без своей дочери! Не уйду!

Меня толкнули на крыльцо. Так, будто я не человек, а мусор. Я сильно зашибла колено, но виду, что мне очень больно, не подала.

- Вон твой чемодан, - махнула не него свекровь рукой. - Благодари за него. Там есть деньги. Тебе хватит на первое время. Дальше сама решай, что тебе делать. Беспечная жизнь кончилась, София.

- Вы… вы чудовища!! – закричала я до хрипоты в голосе.

- Не ори. Маша спит. А тебе ведь плевать, да? Отличная же из тебя вышла бы мамаша.

- Я верну свою дочь!

- Вздумаешь вызывать полицию – ничего не добьешься. Только себе хуже сделаешь.

- Выведите ее за территорию, - отдал приказ охране Виктор, - и проследите, чтобы она здесь не ошивалась.

Мои попытки достучаться до этих извергов не увенчались успехом. Они натравили на меня охрану, тех людей, что еще месяц назад боязно отводили взгляд при виде меня, открывали для меня двери, обращались на «вы». А сейчас они вели себя со мной так, будто я посторонняя, чужая.

Я вышла за территорию и была готова закричала от собственного бессилия. Но это могло разбудить Машу. Она все эти дни плакала… Все чувствовала. Я не хотела ей навредить даже так.

Свекровь права - полиция мне не поможет. У них самих связи в полиции.

Скуля, побрела к ближайшей лавочке на улице, на которой стала вызывать такси. Вызвала, а после набрала свою ближайшую подругу, с которой была знакома еще до знакомства с Денисом. Она из простых людей и точно не станет отворачиваться от меня, как отвернулись все другие мои друзья из круга мужа. Тамара уже успела всех против меня настроить. Я это сегодня поняла, находясь в кругу людей, которые вели себя со мной совсем иначе.

Ангелина сказала мне приезжать. Она до сих пор еще не замужем, могла свободно пустить к себе переночевать. Она научный работник. Вся в карьере. Но она всегда оставалась мне хорошей подругой, несмотря на то, что мы мало общались.

Приехала и выложила ей все, что случилось. Буквально все. Кое-что пересказала дословно.

- Ч-что?..

- Вот так, Геля, - мои руки до сих пор трясло. – Они все продумали, пока я скорбела… Их обоих постоянно не было в доме все эти дни. Этим они и занимались.

- Но ты могла вызвать полицию…

- Ты не понимаешь, - отрицательно покачала головой. – Если эти люди решились убрать меня из своей жизни и жизни Маши, то они все досконально продумали. Этот звонок мог только хуже сделать… Они бы выставили меня наркоманкой, психически нездоровой, кем угодно, но полиция встала бы на их сторону! Я знаю, что так было бы! – и разрыдалась.

- Тихо, тихо… - гладила меня по спине подруга.

- Тамара всегда ненавидела меня неизвестно за что… Она всегда пыталась от меня избавиться. Травила, травила! Денис как мог, так и сглаживал углы. Она же его мать. Он разрывался между нами все эти годы. А она все лезла, лезла... Он же ее единственный сын.

- Да как они только могли…

- Я завтра туда пойду, - всхлипнула. - Попробую еще раз мирно все обсудить.

- Да, правильно! Сходи. Эта баба совсем одурела.

- Если не выйдет, то… я не знаю. Они сказали, что уже подали заявление в суд, чтобы отнять у меня права на дочь. Я же безработная, без жилья… Они все продумали.

Они не получат ее. Мою Машу. Она моя дочь. Моя кровинка. Я на что угодно пойду, чтобы вернуть свою дочь. Хоть на контракт с самим дьяволом пойду. Мне все равно.

- Сонь…

- Я умру, - накрыла лицо ладонями, - если не смогу быть с Машей, - невнятно проскулила себе в ладони. – У меня больше ничего и никого нет…

***

Когда рано утром подъехала к своему бывшему дому, охрана сказала, что хозяев нет дома. Что никого нет. Они куда-то уехали вместе с Машей. Но они как будто знали, что я приду. Через охрану передали мне письмо, где говорилось, когда состоится суд. Эта старая дрянь написала, что до суда их здесь не будет, и что нечего мне сюда ходить.

Я в ярости, прямо на глазах у охраны, разорвала это письмо в клочья.

- Горите в аду! - прокричала я в приступе отчаяния.

Все это значило, что я целых три недели не увижу своей Маши. До самого суда.

Тогда я поспешила достать телефон из сумки и уже собиралась позвонить в полицию, чтобы сообщить, что мою дочь украли. Так я хотела сделать… но побоялась. Такое чувство, что они только этого и ждут. А я должна быть умнее. Мне непозволительны ошибки.

Не стала звонить. Вернулась в квартиру к подруге и, пока ее не было дома, стала раздумывать, что мне делать и, что самое главное, как правильно все сделать.

Ангелина помогла мне как смогла. Связала меня с адвокатом, которого знала лично. Он проконсультировал меня по телефону. Я рассказала ему о своей ситуации. Открыто, без прикрас, что люди, которые пытаются отнять у меня дочь – непростые люди, с которыми можно судиться как с обычными.

Мне посоветовали найти работу и временное отдельное жилье, чтобы было что предъявить судье, потому как мои горячо любимые родственники решили сыграть именно на этом в свою пользу.

Так я и поступила. Ангелина помогла мне с работой в своем научном комплексе. Я была ее помощником. Заполняла карточки в компьютере на полставки. Но это было уже хоть что-то. В компьютере я очень хорошо разбиралась.

Квартиру я сняла чуть ли не на последние деньги, которые зашвырнула мне в сумку свекровь. Все мои кредитки были заблокированы. Их работа. Тамара дала мне ровно столько, чтобы я не сдохла с голоду.

Я пыталась дозвониться до них, чтобы спросить, как Маша, но в конце концов попала в черный список.

Даже не знала, где они… Это сводило меня с ума. Я не спала. У меня были постоянные головные боли, а щеки уже как по привычке щипало от такого количества соли. Я переживала две потери разом...

В конце недели Тамара сама мне позвонила. Велела надменным голосом не опаздывать в суд в назначенное время.

- Послушайте вы! - закричала я в трубку. - Где Маша? Куда вы ее увезли?!

- С ней все замечательно. И не думай, что после того как мы возьмем опеку над ребенком, ты сможешь с ней видеться. Нет, я не позволю.

- Что вы сказали?! - вцепилась в телефон обеими руками.

- Из-за тебя погиб мой сын.

- Из-за меня?!

- Именно. Поэтому мы забираем Машу себе. Ты отняла у меня сына, а я отниму у тебя дочь. Я воспитаю ее правильно. Это же девочка. С ней будет проще, чем с Денисом. Я воспитаю ее так, что в будущем она будет делать правильные выборы.

Больная женщина.

- Вы... вы понимаете, что несете?..

- Как только суд примет правильное решение, мы с мужем хотим, чтобы ты уехала из города.

Еще чего она хочет?

- Вы в своем уме? Почему это я должна уезжать? Разве что со своей дочерью, и если я сама этого захочу, ясно вам?

- В противном случае пеняй на себя. Разговор окончен. До встречи в суде... невестушка, - бросила последнее язвительно.

- Вы... Алло! Алло! - она повесила трубку.

Не знаю, как я дотерпела до дня суда. Наверное, работа мне помогла. Я была отвлечена. Да и Геля меня поддерживала. Даже сейчас она со мной. Отпросилась с работы, чтобы быть со мной рядом в столь судьбоносный момент.

Когда в зал ожидания вошла свекровь, я поспешила встать и подойти к ней. Хорошо, что ее мужа не было с ней рядом. А то стоял бы и подвякивал ей впопад.

- Тамара Васильевна, - произнесла максимально спокойно имя женщины, - где моя дочь?

Женщина смерила меня презрительным взглядом сверху-вниз. Она как всегда блистала. Как на праздник заявилась.

- Плохо выглядишь. Синяки под глазами. Пила, что ли?..

Ах она…

- Вы прекрасно знаете, что я не пью. Кроме того, за это время я нашла работу и жилье.

- Мм, похвально…

- Где Маша? Я хочу ее видеть! Я не видела свою дочь почти целый месяц!

- Она совсем не плачет по тебе. После смерти ее отца... мы постарались окружить ее максимальной заботой. С ней все чудесно. Большего тебе знать не нужно.

- Вы оглохли, что ли?! – прорычала я, махнув рукой. – Где она? Почему вы ее не привели сюда?!

- Она с Витей во второй столице. Гостят у наших друзей.

- Ч-что?..

Она настолько уверена, что мою дочь присудят им, что даже не привезла ее.

- Что слышала. И хватит такие глазки делать... Я же тебе обещала, что жизнь медом тебе не будет. Я тебя честно обо всем предупреждала с самого начала…

Да как же она не поймет!..

- Вас… вас не касались мои отношения с Денисом. Он сам хотел быть со мной. Сам! Я любила его и… и… всегда пыталась вам угодить. Даже после всех ваших выходок и оскорблений я пыталась!

- А меня тошнило от одних твоих попыток. Мне не нужна была безродная невестка. И хватит об этом. Тебе меня не разжалобить, - свекровь обходит меня и двигается куда-то в сторону размеренным шагом.

Она не садится на скамью ожидания, а входит в одну из служебных комнат суда. Вот так просто.

Тут ко мне подбегает Геля.

- Молодец. Хорошо держалась…

- Я ее прикончу, - цежу я сквозь зубы, сжимая ручку сумки пальцами.

- Ты что?.. Успокойся. Она только и ждет твоих эмоций. Все будет хорошо… Я уверена. Судья тоже человек. Она все поймет.

Но так не было… Все, на что я надеялась, рухнуло крахом буквально за одну минуту. Все было зря. Меня разве что не добили лишением родительских прав. Но главными опекунами назначили – его родителей. Место жительства Маши назначили место, из которого меня выгнали. И теперь только Тамара и Виктор решают, что и когда.

Это все… неправильно. У них не было ничего, никакого повода, чтобы отнять у меня право на материнство, но почему-то Маша остается с ним, потому как, видите ли, у них лучшие условия для ее воспитания.

Судья и слушать меня не захотела. Велела мне переговорить со свекровью, касательно встреч с дочерью.

Когда я на ватных ногах вышла в зал ожидания, услышала свекровь за своей спиной.

- Вот видишь… Я же говорила. Никаких встреч не будет. Не смей приближаться к дому, когда мы вернемся туда с Машей. Уезжай.

- Да вы… - резко разворачиваюсь и с трудом сдерживаюсь, чтобы не ударить женщину.

- Какая нервная… - цокнула Тамара, ухмыльнувшись. – Зачем тебе Маша? Ты сама-то подумай. Куда ты с ребенком? Кому ты будешь нужна? А там, глядишь, еще кого-нибудь опутаешь… Уверена, у тебя получится это снова.

- Да как вы смеете?..

- Все сегодня так случилось только потому, что мы так захотели, - гордилась своим мерзким поступком Тамара. - Поверь, если ты не успокоишься и не уедешь, твои дела станут еще хуже.

Я, кажется, поняла, почему она хочет, чтобы я уехала. Чтобы потом по факту моей пропажи, меня лишили родительских прав. Или как-то так... Я не знаю! Но явно это неспроста!

- Вы угрожаете мне?

- Как хочешь понимай. Сегодня ты на свободе, а завтра… - качнула головой Тамара, - как знать.

Однажды она уже пыталась от меня избавиться. Обвинила меня в краже ее золотой цепочки. Подкинула ее мне в вещи. Хотела очернить в глазах Дениса. На что она теперь способна?..

- Вы здоровы вообще?.. Уверены, что сможете воспитывать мою дочь?..

- Более чем. Так мы договорились? Я бы не хотела прибегать к таким методам… А еще, твоя подруга, - взглянула в сторону, где меня ждала Геля, у входа в зал ожидания, - ты же не хочешь, чтобы у нее были проблемы? Ну, на работе там? Я все про нее узнала. Крах карьеры в ее случае, это все равно что крах жизни.

Она теперь и Геле угрожает. Как низко она еще опустится?..

- Вы правда думаете, что я успокоюсь? Серьезно?.. Считаете, что я оставлю вам свою дочь?!

- Суд уже оставил.

- Судья сказал, что я могу видеть дочь!

- Это условность, - ухмыльнулась свекровь. – Ты понятия не имеешь о деталях и о том, как все происходит. У тебя нет средств и связей, чтобы что-то изменить. Смирись.

- Нет!

- Что ж, тебе же хуже. Не уберешься из города до конца недели… - отвела в сторону свой отмороженный взгляд Тамара, - …ну ты поняла.

Вернувшись с Гелей в ее квартиру, я долго не могла прийти в себя. Меня трясло всем телом как при очень высокой температуре. Чай не помогал. Слова подруги тоже.

Сидела на стуле в кухне у окна и не могла перестать рассматривать свою любимую печатную фотографию. На которой я с дочерью и мужем. Каких-то два месяца назад…

Так уже никогда не будет. Не будет нас всех вместе. Ничего не будет...

- Сонь… Хватит. Ты только хуже себе делаешь. Не смотри.

- Они отняли ее у меня, - продолжала всматриваться в фото, на которую капля за каплей капали слезы. – Она все же нашла способ разлучить меня со своим сыном… Так или иначе.

- Судья явно была не в себе.

- Да нет, она как раз-таки была в себе, - громко всхлипнула. - Ей, должно быть, хорошее предложение сделали.

Геле нечего было на это ответить. Она лишь сидела рядом со мной и терпеливо ждала чего-то.

- Я должна уехать…

- Что?.. Уехать? А как же Маша?

- Они не подпустят меня к ней, - все еще не отрывала взгляда от фото. – Тамара знает обо мне все. Даже о моих знакомых. О тебе…

- Что ты хочешь этим сказать?

Тогда я поднимаю глаза на подругу.

- Она велела мне уезжать из города. Угрожала, что если я не уеду, то долго на свободе не прохожу. Даже тебе угрожала. Твоей карьере.

- Ч-что?.. Ты это серьезно? – ясное дело она испугалась. Она всю жизнь хотела быть в науке. Еще с шестнадцати лет. Этим Геля и живет. У нее больше ничего нет к ее двадцати пяти годам.

- Поэтому я и уеду. Завтра же, - снова смотрю на фото. – Тебе опасно мне помогать. Да и вообще быть рядом.

- Но как же… Куда ты поедешь?.. И что ты будешь делать в другом городе?

- В Питер, наверное. Не знаю… Устроюсь на работу.

- Хочешь заработать денег на хорошего адвоката?

Геля даже не представляла, что творится у меня в голове, и какие там кишат идеи. Похищение, в том числе. Но к чему это приведет?.. Меня посадят, и тогда Тамара и Виктор станут единственным опекунами моей девочки. У меня же никого больше нет. И со стороны Дениса тоже.

- Я правда не знаю, Геля. Но сейчас эта… женщина, - процедила сквозь зубы, назвав это существо женщиной, - она следит за мной, понимаешь? Она дала мне время до конца недели, но черт знает, когда у нее сорвет крышу. Она не успокоится, пока не узнает, что меня нет в городе.

Я не удивлюсь, если за мной следят по ее указке.

- Но когда ты вернешься? Ты же собираешься оспаривать свое право на Машу?

- А ты как думаешь? – кладу фото на стол и начинаю нервно качаться всем корпусом на стуле. – Если я хотя бы на секунду пойму, что у меня нет ни единого шанса, чтобы вернуть ее… я умру. Мне тогда не зачем моя жизнь.

- Что ты такое говоришь, Сонь?..

- Это правда, Гель. Я потеряла все… Снова.

Сначала мои родители, теперь моя собственная семья. Эта женщина и не подумала о том, что сделала со мной. Она вообще ни о чем не думает. Это ядовитая змея с больными принципами. Бесчувственная.

- Я даже и не знаю, что тебе посоветовать… Единственное, я помогу тебе чем смогу с переездом. А то, что ты едешь в Питер, это даже хорошо. Это огромный город, полный возможностей.

Поэтому я туда и поеду. Буду работать. Мне нужны деньги. Должно все немного улечься, пройти время, чтобы Тамара потеряла бдительность.

- Спасибо, Гель.

К утру я перестирала все свои вещи, погладила их и сложила в чемодан. Геля сделала для меня то, чего никто бы сейчас для меня не сделал. Дала мне денег из своей заначки, которых мне должно хватить на пару месяцев. У меня как раз-таки будет время устроиться на работу, а потом начать потихоньку с ней рассчитываться. Как подарок я не могла их принять. Ни в коем случае.

Выйдя рано утро из подъезда вместе с Гелей, я оглянулась по сторонам. Всю дорогу до остановки меня не отпускало чувство, что за мной наблюдают. Кажется, так оно и есть. Свекровь кого-то наняла, чтобы следить за мной. Она что, так сильно меня опасается?.. Почему?

Геля проводила меня на поезд, после чего ей нужно было спешить на работу.

Ближайшие сутки прошли ужасно. Я почти не спала, чтобы караулить свои вещи и документы в дороге. Квартиру, что находилась почти на окраине города, я нашла достаточно быстро. Она была со старой мебелью, почти без ремонта, но достаточно чистой. Не на первом этаже и с хорошей дверью, что было немаловажно.

Я была так рада, что смогла устроиться. Хотя, это была сомнительная радость… От мысли, что я возможно никогда не увижусь со своей девочкой, у меня случался моментальный приступ паники. Да, конечно, когда она станет взрослой, я все равно смогу с ней увидеться, но это будет уже не то. Я хочу ее воспитывать. Видеть, как она растет. Быть с ней. Всегда. И я, черт возьми, имею на это право!

Честно, не представляла, как переезд и даже хорошая работа поможет мне вернуть дочь, но другого выбора у меня все равно не было. Возможно, в будущем, когда моя жизненная позиция будет куда крепче материально, я смогу обжаловать решение суда. Но до этого очень и очень далеко.

На следующее утро, поднявшись с постели с опухшим от слез лицом, я собиралась всерьез заняться поиском работы. Мой вид в зеркале откровенно пугал меня, но откладывать поиски работы из-за этого, я не собиралась.

Прошлась по объявлениям в интернете. Привлекла меня работа в торговом центре. В отделе с одеждой. Образование для этого не нужно. Только свободное время и приятная наружность. То и другое у меня в принципе есть. Я привела себя в порядок и надела свою лучшую одежду, из той что положила прислуга в мой чемодан. Выглядела очень даже неплохо в этой бежевой юбке и белоснежной рубашке.

В десять я уже ехала в метро, выйдя из которого порывалась позвонить свекрови. Хотела узнать, как там Маша. Я бы с легкостью унизилась ради этого, но прекрасно понимала, что этим только разозлю ведьму. Она ничего не скажет. Только грязью обольет, чем собьет меня с толку.

У торгового центра я была только к двенадцати. Стало так жарко на улице, что я сняла ветровку. Уже почти октябрь, но так жарко бывает днем.

Этот отдел находился на третьем этаже. Стоило подняться на эскалатору еще на один пролет.

Для меня это так непривычно. Я никогда не устраивалась на работу. Это мой первый раз за мои почти двадцать четыре года. Позор, конечно. Теперь я понимаю, что должна была настоять на том, что мне нужно работать и учиться. Тогда, может быть, не попала бы в такую ситуацию. Денис, конечно, думал обо мне, всегда пытался угодить, заботился обо мне, но у него всегда была паранойя по поводу моего ухода. Даже рождение дочери ничего не изменило. Он не видел того, как сильно я привязана к нему.

Стала идти медленнее, когда до нужного отдела оставалось совсем ничего, а в следующую секунду и вовсе встала как вкопанная, когда чуть правее от себя услышала этот голос, вперемешку с женским бархатистым смехом. Меня словно парализовало. Я действительно не могла пошевелиться.

Нет, этого не может быть... Такое может только померещиться...

Все же найдя в себе силы немного повернуться, от увиденного я ахнула и поспешила отойти немного в сторону. По моей спине прошлась толпа мурашек. Я оцепенела...

Поморгала несколько раз, после чего сильно-сильно зажмурила глаза. До того, что ресницы склеились. Боязно приоткрыла веки, но картинка передо мной не изменилась.

- Денис… - прошептала растерянно себе под нос.

Кто-то очень похожий… Нет… Точная копия Дениса находилась сейчас в каких-то метрах от меня. Этот мужчина выходил из отдела женской одежды в компании блондинистой девушки. Он что-то говорил ей, а та смеялась. Причем, его лицо оставалось очень серьезным.

Они завернули в сторону эскалатора. Я смотрела им вслед и снова не могла пошевелиться. Я не знала, что мне делать!

Как это вообще возможно?..

Тогда я посмотрела в сторону отдела, где меня ждали на собеседовании, после чего перевела быстрый взгляд на мужчину.

У меня было всего несколько секунд, чтобы принять решение, куда мне идти. Тик-так-тик-так...

Если я сейчас не пойду за ним, то уже никогда не встречу и не выясню, как это возможно. Я… я должна с ним поговорить.

Громко стуча каблуками я стала догонять его. Пожалуй, я должна проследить за ним. Ни за что не решусь подойти к нему в присутствии его… девушки. Это будет неправильно. Она наверняка не то подумает. Я смогу нанести значительный урон его отношениям. Да и не до меня ему будет, когда блондинка будет закатывать истерику. Этот разговор обязательно должен состояться тет-а-тет.

Боже, этот мужчина имеет внешность моего мужа, и он… с девушкой. Это так… так странно видеть. Дико. Ненормально. А может она и вовсе его жена.

Пока шла за ними, старалась выдерживать дистанцию. Не хватало, чтобы меня заметили.

Увидела, как они садятся в машину, после чего поспешила подбежать к таксисту на парковке. Села к нему в машину.

- Пожалуйста, за той машиной! Только быстрее!

Мужчина возрастом где-то за пятьдесят без вопросов вырулил на дорогу и теперь в аккурат следовал за черным седаном.

На телефон, на всякий случай, записала номер его машины. Мало ли…

После поспешила набрать Гелю. Мне срочно нужно было с кем-то поделиться тем, что я увидела. Иначе меня сейчас разорвет! У меня до сих пор в голове не укладывается, что это может значить. Это нечто из разряда фантастики!

- Привет! Как ты? У меня как раз обед! - довольно весело отозвалась Геля.

- Чудно, Гель. Я… я… ты не представляешь кого я увидела здесь, в Питере! - буквально задыхалась. Словно марафон пробежала.

- Кого? У тебя там есть знакомые?

- Дениса я увидела! – выдала немного громче, чем нужно. Таксист покосился на меня через зеркало заднего вида. – Это правда…

- Ч-что?.. Как это ты увидела Дениса? - кажется, она там чем-то поперхнулась во время обеда.

- Нет, не так… Не его! А кого-то очень сильно похожего на него. У него… - аж всхлипнула. Так сильно расчувствовалась, - …его голос. Я видела лицо этого мужчины. Он точная копия Дениса.

- Сонь, ты…

- Я не сошла с ума. Я уверена, что видела то, что видела! Мне не показалось!

- О, боже… Ты хочешь сказать, что…

- Что?.. - не поняла ее намека.

- Думаешь, Денис все-таки не погиб? Ты же сама говорила, что после той аварии от него ничего не осталось. Может он…

Она строит предположение, что Денис подстроил свою смерть, чтобы избавиться от меня и своей дочери? От родителей?.. Это бред!

- Нет, не может быть, - встряхнула головой. – Это не Денис. У этого мужчины другая стрижка, походка, и, девушка, что шла с ним, кажется, называла его Костей, - приложила ладонь ко влажному лбу. – Я серьезно, Гель. Это он... То же лицо...

- Тогда, получается… брат-близнец? Но ты же говорила, что Денис единственный ребенок в семье.

Вот и именно. Тамара тряслась над единственным сыночком всю свою жизнь. Думаю, будь ей еще до кого докапываться, я бы так не страдала от ее частых визитов.

- Не знаю, Гель. Но я намерена все выяснить, - постоянно смотрела вперед, чтобы самой не потерять машину из виду. – Я должна с ним поговорить.

- О чем? И как?.. Ты знаешь, где он?

- Я следую за ним на такси прямо сейчас. Хочу поговорить с ним, когда он будет один.

Я еще не придумала, что именно скажу ему, да и по правде, не знаю, зачем мне это нужно… В голове рождаются идеи, которые Геля, скорее всего, сочтет сумасшедшими.

- Ты сумасшедшая… - ну вот, пожалуйста, реакция человека, который не понимает всего этого. – И что ты скажешь ему?

- Я хочу знать, правда ли он родственник Дениса, или нет.

- Это же очевидно. Это я тебе как биолог говорю. Они явно близнецы, если тебе все-таки не показалось.

Да я и сама понимаю, что это единственное разумное объяснение.

Значит, он действительно его брат. Повезло же ему. Его не воспитывала Тамара Васильевна. Хотя… мне не известно же, как сложилась его жизнь.

- Я в любом случае должна с ним поговорить. Я… я покажу ему фото, на котором я с Денисом, - внезапно пришла мне в голову идея. – Тогда он поймет, что я не лгу.

- Хорошая идея.

- Ладненько Гель, мы уже куда-то во дворы сворачиваем. Мне нужно приготовиться. Целую, - поспешила сбросить звонок и накинуть сумку на плечо. – Близко только не останавливайтесь!

Надеюсь, таксист ничего не понял из моего разговора с подругой. У него тут музыка играет.

Не представляю, как мне удастся выловить его одного, чтобы поговорить с глазу на глаз. Он наверняка живет с этой девушкой вместе. Мне что теперь, ждать у его дома как собака, чтобы подловить его одного?

А разве у меня есть выбор?..

Я так испугалась, когда машина, в которой находился мужчина похожий на моего мужа, внезапно остановилась у одного из подъездов.

- Сдайте назад! За здание, пожалуйста! Да-да...

Он не должен ничего заподозрить прямо сейчас. Я очень боюсь попасться ему на глаза. Прямо до жути. До потери сознания. Мне еще нужно морально подготовиться даже для того, чтобы просто встретиться с ним глазами, не то что рот свой открывать.

Благо, таксисту вообще плевать. Он молча делал, что я просила. Такое чувство, что он не впервые такое проворачивает. Мало ли, какие бывают клиенты.

- Че, мужик изменяет? – неожиданно спросил мужчина, убавив музыку.

- Эм… да, - солгала я и увидела из окна, как эти двое выходят из машины. Мой… то есть похожий мужчина на моего мужа, и та фигуристая блондинка.

- Ну, попался значит, - таксист видел ту же картинку, что и я. - Разбираться пойдешь?

- Не так сразу. У меня... план. Сколько я вам должна?

Таксист назвал свою цену, и я протянула ему купюру.

- Спасибо большое, - забрала сдачу и стала вылезать из машины.

- Удачи тебе, - пожелал мне удачи таксист и я захлопнула за собой дверь.

Таксист стал сдавать назад, а я так и осталась стоять за углом дома. Стала украдкой наблюдать за ними. Эти двое почему-то не спешили входить в дом. Они разговаривали.

Я рискнула и перебежала поближе, за другой угол, чтобы слышать, о чем они говорят.

- Ну Костя! – расхохоталась блондинка. – Да, пойдем я тебе покажу, - услышала я.

- Это я тебе кое-что покажу. Пошли, - прозвучал желанный голос. Как же я по нему скучаю… Кажется, не слышала его целую вечность.

То, что произошло дальше, заставило мое дыхание сбиться, а именно то, как мужчина ударил ладонью по попе блондинки и сжал ее правую ягодицу пальцами. А ей, по всей слышимости, это дико понравилось. Она аж взвизгнула от радости.

Я сразу заглянула в свои воспоминания. Невольно как-то вышло. Денис никогда так не делал. Не бил меня по попе и так грубо не заигрывал. Не было у нас такого в наших отношениях длинной чуть больше четырех лет. Ни разу.

После эти двое вошли в подъезд и скрылись с моих глаз.

О, Боже… я аж прижалась спиной к грязной стене высотки. Расстегнула верхние пуговицы рубашки. Мне воздуха было мало.

Я собиралась ждать его. Да, я буду это делать. Дождусь так или иначе. И, если даже он выйдет не один, то, наверное, решусь подойти к нему.

И что же я ему скажу… Здравствуйте, а у вас нет брата-близнеца? Даже не представляю, как я буду начинать этот разговор. Одно знаю, что бы я сейчас не нарепетировала – будет все иначе в итоге.

А что, если он в самом деле его брат и не знает о Денисе?.. Я же смогу его убедить помочь мне с дочерью? Он должен будет поверить мне и по-человечески понять, в какую ситуацию я попала. Ведь так?.. Я внезапно увидела в этой своей мысли столько надежды, что как идиотка заулыбалась.

Прошел час, наконец, два часа, и только на третий он вышел из подъезда. Черт, вместе с ней. Я вновь прильнула к стене как можно ближе к краю, чтобы что-нибудь услышать.

- Так можно я сегодня приеду к тебе в клуб? Когда ты будешь не занят?

- Хочешь увидеться? Тебе что, мало сегодня было? – услышала от мужчины, но теперь я не видела их. Было слишком рискованно высовываться.

- Да, я очень хочу, Кость. Так можно мне приехать?

- Приезжай после девяти в «Сталь».

Сталь? Это что такое? Клуб такой? Она же вроде клубом его назвала. Ночной, наверное.

- Отлично! – опять-таки взвизгнула девица и, по всей слышимости, поцеловала его. – Я буду.

- Если приедешь раньше, то не заходи ко мне. Я сам тебя найду в зале.

- Да-да, конечно. Я все поняла, Кость.

Она точно не его жена. Любовница, судя по всему. Или девушка. Черт их разбери, кто есть кто и чем они отличаются. Мне никогда не приходилось быть в такой ситуации. Я очень домашняя по своей природе. Сроду толком ни с кем не встречалась до встречи с Денисом.

Дальше ничего не было слышно, а спохватилась выглянуть из-за угла только тогда, когда услышала звук машины. Он уже сел в нее и быстро уехал. Девушка же быстро вернулась к двери подъезда и вновь скрылась за ней.

Черт, как же все неудачно вышло... Сама виновата. Нужно было выходить. А мне, черт возьми, духа не хватило. Вот почему я такая?.. Чего же я ждала?..

Единственное, что у меня теперь осталось из информации о нем, так это номер его машины и то, что он сегодня будет некоем клубе «Сталь» после девяти.

Что же делать?.. Поехать в этот клуб и найти его?

Когда вернулась домой, нашла этот клуб в интернете. Это действительно ночной клуб, который находится почти в самом центре города. Он существует. Вот он адрес. Пойти в него может любой, лишь бы восемнадцать было. Ясное дело, что этот Константин не будет находиться там среди всех смертных, но я что-нибудь придумаю и на этот раз точно найду его для разговора.

Немного подумав, я поняла, что зря вот так сижу и спокойно жду наступления вечера. Нужно привести себя в порядок и одеться так, чтобы меня не приняли за белую ворону. Дресс-код, насколько я знаю, в таких местах очень важен. Меня же могут не пустить. Помнится мне один случай из первого и последнего моего учебного года в университете. Неприятненько тогда вышло. Но сейчас у меня нет права на ошибку. Я должна туда попасть.

Приняла ванну, а после все же решила позвонить Тамаре. Так сердце защемило. Мне нужно было знать, как там моя девочка. Конечно, я понимала, что эти изверги не навредят ей, но мне все равно было очень неспокойно. Старая ведьма могла лгать, что Маша не плачет без меня. Она так любила сказки, что я читала ей. Я же постоянно была рядом. Как же она может не скучать по мне?..

- Ты правда в самом деле смеешь мне звонить? А я думала, что ты наконец одумалась. Я знаю, что ты уехала.

- Да, как вы и просили, - произнесла тоненьким голоском. Что ж, была не была. Я попытаюсь по-хорошему в миллионный раз с этой гадюкой. – Тамара Васильевна, я понимаю, что вам больно из-за потери единственного сына…

- Рот свой закрой! Даже не смей этого произносить! Что тебе надо? Говори.

Непрошибаемая. У нее никогда яд не закончится. Она до самой смерти будет такой.

- Я хотела спросить о своей дочери. Она…

- У тебя больше нет дочери. Ты так этого и не уяснила? Я ничего не буду тебе о ней рассказывать. Даже не проси. И для твоего же блага, не звони сюда больше.

- Стойте, Тамара Васильевна! Последний вопрос! Не о Маше! Всего один!

- Ну? Что за вопрос? – снизошла до милости Тамара.

- Денис… он действительно ваш единственный сын?

Свекровь и секунды не ждала, чтобы начать на меня орать. Мне даже телефон от уха пришлось отнести. Настолько она была громкой. Разве что слюни не долетали до меня.

- Ты что, совсем, дрянь, там одурела? В самом деле поддавать начала?!

- Тамара Васи…

- Что за чушь ты меня спрашиваешь?!

- Постойте…

- Не звони сюда больше никогда, или клянусь – ты пожалеешь! Ты очень сильно пожалеешь! Тварь такая! – и сбросила звонок.

- Да сама ты тварь! - проорала я ей в ответ, и плевать, что она меня уже не слышала. До чего же мерзкая баба! Отняла у меня дочь, выгнала гнусными угрозами из родного города, угрожала моим друзьям, да еще смеет меня так крыть ни за что!

Это что такое только что было вообще?.. Я знаю, что в этой женщине бесы сидят, всегда это знала, но сейчас в ней словно сам демон пробудился. У нее даже голос такой был…

Дрожащими руками я положила телефон на кухонный стол и взяла чашку с недопитым мятным чаем. Пригубила ее.

Может быть, у меня мания преследования в комплекте паранойей, но ее реакция показалась мне очень странной. Да, можно подумать, что она оскорбилась этим вопросом в свете потери сына, но… что-то все равно не так. По крайней мере, мне так показалось.

Надеюсь, что сегодня я получу все ответы на свои вопросы.

Сегодня или уже никогда.

Ведь это в самом деле мой шанс. Шанс сдвинуться с мертвой точки в этой борьбе за дочь. Одна я ничего не могу. А этот… Константин, даже со стороны производит впечатление человека, который может помочь. Я так чувствую. Интуитивно.

К семи вечера я уже полностью была готова. Оставалось только выйти и запереть дверь.

Разрисовывать себя я особо не стала, хотя представляла, в каком виде ходят люди в такие места.

Сделала легкий вечерний макияж и надела черное облегающее платье чуть выше колен. Не знаю даже, для чего прислуга закинула его мне в чемодан. Должно быть, под воздействием свекрови она толком не понимала, что делает. Тамара повергла всех в дикий ужас после смерти Дениса, что было невыносимо для каждого в доме. Не удивлюсь, если она всех уволила и наняла новый штат. По себе.

- Ну… - протянула я, глядя в зеркало. – Пойду, - кивнула собственному отражению в зеркале.

Решила в таком виде не трястись в метро, да еще в такой час. Поехала на такси.

Была на месте к половине девятого, когда уже успело сильно стемнеться. Как раз-таки вовремя.

Когда вышла из машины, не смогла сдержать эмоций. Даже рот приоткрыла. Это место было…красивым. Впечатляло одной лишь изящной неоновой вывеской. Сколько людей, машин. И никакой пьяни вокруг, что радовало. Видимо, это приличное место.

Встала в очередь на вход в клуб. Она была достаточно длинной.

Я нервничала до того, что ладони вспотели. Если вспомнить, то последние три года я провела в загородном доме. Денис любил знать, что я дома и всегда жду его. Только тогда он был спокоен. Как-то помню я попросила его устроить меня в автошколу, чтобы получить права, так он отреагировал так, будто я попросила его в космос меня отправить. Он был категорически против. Сказал, что вождение это не для женщин. Приставлял ко мне водителя, по совместительству охранника.

Когда дошла очередь до меня, то я сразу приготовила паспорт и раскрыла его перед мускулистым амбалом. Он коротко взглянул на страницу паспорта, а потом на меня. Затем криво ухмыльнулся, отошел немного в сторону и выдал:

- Проходи.

Ох, первый шаг пройден.

Я быстро пробежала внутрь и стала спускаться ниже, туда, откуда доносилась танцевальная музыка, которая с каждым моим шагом вниз становилась все громче.

О, Боже… Сколько же здесь людей, а еще толком ничего не видно. Все сине-красное, туман, голоса, громкая музыка...

Мне стало очень жарко. Я сняла куртку, но не стала сдавать ее в гардеробную. Мало ли, вдруг мне бежать придется. За кем-то или от кого-то. Я ко всему готова.

Не представляла, где здесь может находиться Константин. Ведь пока я стояла в очереди, я пыталась высмотреть его машину, но не нашла ее взглядом на парковке у клуба.

Я прошла вперед, к барной стойке и попросила воды.

- Воды?.. – будто удивился бармен.

- Да, воды. Без газа.

Понимаю, что в таких местах заказывают обычно другое, чтобы повеселее стало, но мне нужно лишь утолить жажду и смочить пересохшее горло. Кто бы знал, как я нервничаю перед встречей с ним…

Осушив стакан, я поспешила расплатиться и скорее переместиться на другое место.

Я увидела ту девушку. Блондинку. Случайно нашла ее взглядом. Она пришла, чтобы встретиться с ним.

Одета она была… слишком даже для клуба. Я слышала, что колготки в крупную сетку снова в моде, но не знала, что именно так оно выглядит, особенно на таких длинных ногах. В таком виде ей только извращенцев привлекать.

Теперь я глаз с нее не сводила. Надеюсь, она и приведет меня к нему. Она же сказала, что это его клуб, правильно? Значит, он скоро закончит все свои дела и выйдет к ней. Он и сам так сказал. Я ни за что не пропущу этого момента.

Старалась держаться в стороне, чтобы не мешать танцующим, но также мне нужно было постоянно видеть девушку. Это было не так-то просто.

Чуть позже, перестав танцевать, она отошла к одному из столиков и присела на диван. Стала копаться в своем телефоне, закинув ногу на ногу.

Тогда я решила подойти ближе, на случай, если Константин внезапно появится, но для этого мне нужно было пройти мимо танцующих людей. Каждый из них так и норовил зарядить мне локтем.

Так вышло, что я заблудилась в этой толпе и уже не видела девушки. Черт, только не это!

- А-а! – громко ахнула от сильного столкновения в области груди, но едва ли это было слышно. Затем я подняла взгляд выше и ахнула во второй раз.

О, Боже. Я столкнулась… с ним. С Константином. Мы встретились глазами в тот момент, когда синие прожектора, что прямо над нами, стали светить на нас. Мы могли хорошо видеть лица друг друга.

Больше и одной миллионной сомнений у меня не осталось. Точная копия Дениса.

Он… он посмотрел на меня, как на чужую. А я и есть чужая для него. До боли пустым, безразличным взглядом, однако не торопился его отводить.

- Я… - мои губы зашевелились, но он точно не мог слышать, что я начинаю говорить.

В следующую секунду мужчина дернулся в сторону и быстро обошел меня.

Несколько секунд я находилась в некоем коматозе, после чего обернулась и увидела, как эти двое встретились. Константин подошел к девушке, сидящей на диване. Она поспешила обнажить белоснежные зубы при виде него и спрятать телефон в маленькую сумочку. Девушка поднялась с дивана и взяла его под руку. И они… куда-то пошли.

Я снова… снова все испортила! Почему… почему я не остановила его?!

Тут же бросилась за ними, буквально расталкивая всех на своем пути.

Боже, как же колотилось мое сердце…

Я следовала за ними. Понятия не имела, куда они направляются, но была тверда в своем решении остановить этого мужчину для разговора, от которого, можно сказать, зависит вся моя жизнь.

Так спешила и ничего не видела перед собой, кроме этих двоих, что налетела на явно нетрезвого мужчину со стаканом в руке. Что-то подсказывало мне, что он этого не поймет.

- Простите! - испугалась.

- Ты че, курица, не видишь куда прешь?! - мужчина тучного телосложения угрожающе надвигался на меня.

- Простите-простите! – расточала извинения и теперь сбегала со всех ног. К счастью, мне удалось скрыться из виду.

Застыла на месте, когда увидела, что парочка остановилась. Блондинка что-то сказала ему на ухо, а после побежала. В мою сторону! Есть предположение, что она что-то забыла на том диване, потому и спешит вернуться.

Да, это то что нужно!

Мужчина не стал ее ждать и последовал дальше, вперед, где никак не мог находиться выход из клуба. Однако там точно была какая-то дверь. Даже отсюда видно. Немного не доходя до нее, мужчина обернулся из-за плеча и, похоже, увидел меня. Я отвела взгляд в сторону, чтобы он ничего не заподозрил раньше времени, но уже через несколько секунд увидела, как Константин уходит через ту самую дверь. Там была улица. Должно быть, это черный выход.

Тут же рванула туда. Вышла следом за ним на свежий воздух и накинула на себя куртку. Здесь было закрытое пространство почти со всех сторон. И только слева, кажется, есть выезд.

Его нигде не было.

И я очень боялась заглянуть за угол. Наверняка он там.

Так, спокойно, Соня. Тебе это нужно. Твоей дочери это нужно. Хватит бояться.

Приготовила фото, которое собираюсь ему показать, и резко вынырнула за угол, но ничего не увидела, кроме его машины и закрытого шлагбаума.

- Что за… - прошептала я.

Куда же он делся?..

Оборачиваюсь и, тут же подскочив на месте, на шпильках, громко вскрикиваю от неожиданности. Дикий неистовый страх прошелся по моим венам. Даже волосы чуть-чуть приподнялись у самых корней. Настолько силен был испуг.

Константин стоял прямо передо мной. Его взгляд исподлобья внушал страх и заметную дрожь в коленях. Денис никогда так не смотрел на меня. Я не знала, что его мимика лица вообще способна на такой взгляд. Испепеляющий, пристальный, цепкий... злой.

- Попалась! – прорычал мужчина и, подойдя ко мне, схватил рукой за воротник куртки.

Грубо приставил меня спиной к стене и отстранился назад.

Он все это время знал, что я слежу за ним. Боже, наверное, это к лучшему. Иначе бы я никогда сама не решилась к нему подойти.

- Ну и что тебе надо? – осматривает меня с ног до головы мужчина. – Зачем ты шпионила за мной? Отвечай.

Смотрю на него и дышать не могу. Это он… Точно такой же.

- В.. вот, - протягиваю ему фото, где я в обнимку с его точной копией.

- Что ты мне тут суешь? – вырывает у меня фото и во мгновение его взгляд меняется. – Это еще что такое?.. – смотрит гневно.

- На этом фото я с вашим братом. Я не знала, что вы близнецы… Что у него вообще есть брат…

- У меня нет брата. И никогда не было. Это фотомонтаж. Чего ты хочешь? Говори живо!

- Н… ничего, - на самом деле я лгу. – Но это не фотомонтаж! Это другой человек, не вы! Мой… мой муж. Он погиб…

- Ты хочешь сказать, что мой брат, о котором я понятия не имею, погиб? Кто он? Какое у него имя?

- Денис Лапов. Он погиб совсем недавно. Тамара и Виктор Лаповы – его родители. То есть и ваши…

Константин молча сверлил меня нечитаемым взглядом. Слишком уж долго.

- Вы… вы что-нибудь скажете?..

- Еще никто и никогда не пытался провести меня подобным образом. Это очень захватывающая история, - зловеще улыбнулся одним уголком губ мужчина. – Не боишься, если я все проверю?

- Не… не боюсь…

- Уверена? – подступает ко мне почти вплотную, но несмотря на то, что у этого мужчины внешность моего мужа, я боюсь его. От него исходит совершенно другая энергетика. Куда более сильная, опасная.

- Да…

- Я заставлю тебя пожалеть, если ты лжешь.

- Х.. хорошо, - сглатываю. – Проверяйте.

- До тех пор, пока я проверяю – будешь жить у меня. Я с тебя глаз не спущу.

- У вас?..

- Да. И это не просьба. Уже совсем скоро я выведу тебя на чистую воду, а потом ты будешь отвечать за это, - бегает злыми глазами по моему лицу. – Такая красивая, а все туда же…

- Куда?..

- Ты могла бы удачно выйти замуж с такой-то внешностью, а не вынюхивать информацию о людях, а потом продавать ее.

- Вы часто подвергаетесь подобным нападкам?..

Мужчина вновь отступает от меня.

- Садись в машину, - качнул головой в сторону.

- Вы что, даже не хотите узнать, зачем я за вами следила? Мне кое-что нужно…

- Я уже понял, что тебе кое-что нужно, и тому, на кого ты работаешь.

- Я ни на кого не работаю! – округляю глаза и отстраняюсь от стены. – Мне нужна помощь…

- Скоро ты пожалеешь, что решила ввязаться в это. Сядь в машину, я сказал.

Я боялась. До ужаса. Это было плохой идеей с самого начала. Этот человек ни за что не станет мне помогать, даже если во всем убедится. Да и с какой стати? Мне даже нечего предложить ему взамен на его помощь.

- Нет, простите… - пытаюсь сбежать, но мужчина догоняет меня и хватает за запястье, дергает к себе. – А-а…

- Назад пути уже нет.

Назад пути нет… Тут он верно сказал. Я сдурела, когда решила, что смогу вернуть свою девочку с помощью копии ее отца. Это ведь не ее отец. А совершенно чужой человек, который, оказывается, и не знает о своей родной семье. Как так вышло вообще?.. Как так Тамара и Виктор потеряли своего второго сына? Они еще в те времена были очень богаты. Они вполне могли позволить себе двух детей.

- Мне… мне больно, - кручу запястьем.

- А ты не вырывайся!

- Костя! – услышала, как дверь клуба открылась и звонкий голос блондинки. Она застала картину, где ее парень удерживал меня за запястье, а я выступала в роли жертвы. У меня даже лицо такое.

Уголки губ девушки сию секунду опустились.

- А… а что происходит? - проронила она.

- Ничего, - хмыкнул Константин. - Очередная проблема… по работе.

- Она не оплатила счет? Так пусть охрана разбирается, - подошла ближе блондинка, смерив меня презрительным взглядом. – Не ты же. Мне позвать охрану?

- Нет. Иди внутрь.

- Но мы же собирались с тобой…

- Иди, Дина, - рявкнул на девушку Константин, продолжая все так же крепко удерживать меня. – Иди, я сказал.

Девушка еще раз взглянула на меня, после чего взмахнула длинными волосами и походкой от бедра направилась к двери.

Как только она вошла внутрь, и мы остались наедине, Константин произнес зловещее:

- В машину. Живо, - я следила за его губами, как он это произносит.

- Н-но…

- Мне тебя самому усаживать?

- Почему… почему вы меня здесь и сейчас не выслушаете?

- В другом месте выслушаю. Там, где ты не сможешь лгать.

Паника в моей душе разыгралась с новой силой. Неужели он все же передумал и собирается...

- Нет! Только не в полицию! Мне туда нельзя! Если семья моего мужа узнает, а она узнает, что я туда загремела, то меня смогут лишить родительских прав! Они зацепятся за что угодно! Пожалуйста! Нет-нет! – не заметила, как рукой, которая была на свободе, держалась теперь за рукав его темной рубашки.

Мужчина смотрит на меня как на сумасшедшую. А я и есть сумасшедшая, раз решила попасться ему на глаза. Это было ошибкой! И, кажется, он в самом деле собрался везти меня в полицию!

- Я не собираюсь тащить тебя в полицию, глупая, – прошипел он глядя мне в лицо. – В случае, если ты обманываешь меня, тебя ждет кое-что пострашнее камеры в полицейском участке.

- Я… я не обманываю. Я четыре года прожила с человеком, у которого точно такая же внешность, как у вас. Взгляните на фото еще раз! Прошу вас! Это настоящее фото!

- Короче, садись в машину.

- А, может, я оставлю вам свой номер телефона и потом мы… А-а-а! – он потащил меня за руку в сторону своей машины.

- Не ори.

- Отпустите! – пытаюсь затормозить каблуками, но едва ли у меня получалось.

- Сама виновата. Ты сядешь и поедешь.

- Пожалуйста, стойте! – и опускаюсь на колени. Только так я могла остановить мужчину. Встать коленями на холодный асфальт. И я сделала это.

- Да ты издеваешься, - цедит он и рывком заставляет меня встать на ноги. – Ладно, - выдыхает он и смотрит пристально мне в лицо, - говори на кого работаешь, и можешь идти на все четыре. Я слушаю. Быстро. Вот тебе шанс, - несильно встряхивает меня за плечи.

И тут я поняла, что ничто не заставит Константина думать иначе, пока он наверняка не убедится, что я не засланная кем-то девка. Видимо, в его жизни тоже царят серьезные проблемы о которых я понятия не имею.

Так... я должна попытаться все объяснить. Вдох-выдох...

- Я… Мое имя София Лапова. Была замужем за Денисом Лаповым, который скончался чуть больше месяца назад. Это произошло в столице. Его родители считают его своим единственным сыном. Вы… вы можете все проверить. Я могу сказать адрес, где они живут. Они будут очень удивлены, когда... увидят вас.

Константин бегает глазами по моему лицу, будто пытается прочесть в нем правду.

- Я… я не обманываю. Не шпионка. Не работаю ни на кого.

- От меня тебе что надо? – довольно-таки грубо спрашивает мужчина.

- Они… они… - начинаю всхлипывать и кривить лицо, ибо подавить в себе этого не могу. – Они забрали у меня мою дочь…

- Кто забрал?

- Его родители. Родители вашего брата или копии вас… Я не знаю, кем вы друг другу являетесь! – аж прикрикиваю. – Я понятия не имею, что и как… но вы и мой муж… на одно лицо. Я увидела вас случайно в торговом центре сегодня в полдень, с вашей девушкой. Проследила за вами на такси. Потом услышала, как вы произносите название этого клуба той девушке, и… приехала сюда. Все не решалась подойти…

- Ты, получается, жила в другом городе, - подозрительно сужает свои глаза мужчина, чуть склонив голову в бок. – Здесь ты что делаешь?

- Дело в его родителях опять же, - поджала губы. – Они заставили меня уехать из родного города, чтобы я не могла видеться с дочерью. Они все подстроили… Угрожали упечь в тюрьму, если не уеду. Я… я испугалась и уехала, - сглотнула в конце.

Не стала больше ничего говорить, хотя могла еще долго продолжать. Думаю, ему это для начала переварить нужно.

- Действительно захватывающая история, - отпустив мои плечи произнес Константин.

Он немного отошел от меня, а затем повернулся ко мне спиной. А я… я не знала, что мне делать.

А что, если его кто-то усыновил, и он всю свою жизнь считает этих людей своими родителями? В таком случае, я могу понять, почему он не хочет в это верить.

Я просто стояла и смотрела ему в спину, в ожидании хоть какого-нибудь решения с его стороны.

Когда он обернулся, я пошатнулась. До чего же я стала пугливой… Либо скрип, шум, шорох - уже стресс для меня.

Мужчина стал смотреть мне куда-то немного ниже глаз.

- У тебя кровь…

- Что?..

- Кровь идет носом.

Поднеся пальцы к своему носу, я и впрямь убедилась, что у меня идет кровь. Притом сильно.

В ту же секунду у меня закружилась голова. Так сильно, что все стало плыть перед глазами. Я уже почти не видела Константина перед собой. Ноги стали ватными. Меня закачало.

Нет, нет… Только не это. То же самое со мной было, когда мне сообщили о трагедий, что произошла с Денисом. Я тогда как стояла, так и упала. У меня тогда тоже пошла кровь из носа.

- Эй… Эй! – мужчина ринулся ко мне, когда я стала падать. И последнее, что я почувствовала, прежде чем полностью отключиться - его руки, что не дали мне упасть и расшибить себе голову.

Сразу после наступления полной темноты… я увидела лицо дочери. Она улыбалась мне, тянула ко мне свои маленькие ручки. Я пыталась дотронуться до нее своими, но не могла, как бы не тянулась… С каждой моей попыткой она становилась только дальше от меня...

- София… София! – заставил меня, наконец, прийти в себя знакомый голос. Вздрогнула всем телом.

Я обнаружила себя сидящей в машине, рядом с ним, на соседнем сидении. Пристегнутой ремнем безопасности. Мы ехали куда-то по ночному городу. Не спеша.

- А… Боже, - прислонила ладонь ко лбу. – Где моя сумка?!

- Сзади, - я поспешила ее взять и достать пачку с салфетками. Зеркало тоже достала. Стала быстрыми движениями вытирать кровь.

- Ты теряешь сознание при виде крови?

- Обычно, нет, - покосилась на мужчину, который вел машину одной рукой, после чего продолжила приводить в порядок лицо.

Я просто перенервничала.

- А куда… куда мы едем?..

Константин либо не спешил мне отвечать, либо же вовсе не собирался сообщать мне о своих планах. Ему все же удалось затащить мое тело в свою машину, пусть и таким способом. Одно только успокаивает, что в полицию везти он меня не собирается. По крайней мере, он так сказал.

- Мне сказать свой адрес? Ну, куда меня везти.

Такой себе ход с моей стороны... Отлично понимаю и так, что не отпустит он меня теперь.

- Я на таксиста похож? И я уже сказал, что ты будешь под моим присмотром, пока я все не проверю, - твердо сказал мужчина и сильнее сжал пальцами руль. – Попытаешься удрать или что-то в этом роде – пеняй на себя.

Я до боли закусила нижнюю губу и поспешила спрятать в сумку использованную салфетку с зеркальцем.

А что, если это к лучшему? Я же не вру. Ни по одному пункту. И вот, когда он обо всем узнает, я и начну взывать к его жалости. Хотя почему-то мне кажется, что этого и делать не придется. Если Тамара и Виктор в самом деле когда-то отреклись от него, потеряли, то он будет зол на них. А Константин явно не такой мягкий, как Денис, он этого даром не оставит.

Но есть и другой сценарий у меня в голове. Не утешающий. Тамара увидит его и у нее крышу сорвет, при виде второго сына. Она воспримет его как Дениса, задурит ему голову, сделает так, чтобы он думал обо мне черти что… И тогда я точно могу и думать забыть о дочери.

- Я… я поняла, - проронила я. – Пусть будет, как вы сказали, - киваю дважды. – Только сколько займет времени эта вся… проверка?

- Пару дней, я думаю.

- Тогда мне понадобятся вещи. Мы все же можем поехать ко мне в квартиру, которую я снимаю? Она далеко, на окраине города, но…

- Завтра, - чеканит Константин.

- Х-хорошо… - умолкаю буквально на минуту. – Пожалуйста, когда фото пройдет проверку, верните мне его назад, хорошо?

На что мужчина лишь взглянул на меня холодным взглядом.

Наверняка думает, что я комедию тут разыгрываю перед ним. Во всяком случае, он счел мою игру достойной, раз не бросил меня там у клуба без сознания. Вскоре он и вовсе поймет, что я не мошенница.

Всю дорогу я поглядывала на него. Он, видимо, чувствовал мои взгляды на себе, потому тоже поворачивал голову в мою сторону. А я сразу же отводила взгляд. Делала так снова и снова. Правда, он ничего так и не сказал.

Чуть позже я поняла, что Константин живет не в самом городе, а тоже за городом, как и я когда-то. В хорошем районе. Мы остановились у большого дома цвета охры. Он был двухэтажным, с территорией, но охраны я не увидела.

Константин сам отстегнул мне ремень безопасности, а после встретился с моими глазами. Его лицо оказалось так близко и, даже в этой темноте, я нашла еще одно отличие между ними. У Константина была едва заметная полоска шрама на левой щеке. Видна только вблизи.

- Выходи. И не падай больше в обморок, - разблокировал мою дверь.

- Постараюсь, - дернула за ручку и ступила на мокрый асфальт. Пока мы ехали дождик моросил. Сейчас уже прошел.

Константин дождался, когда я обойду машину, после чего открыл железную калитку и пропустил меня первой.

- Иди, - сказал он, когда я обернулась.

Так мы и шли. Я впереди, а он позади. До самой двери.

Константин почему-то позвонил в дверь, будто он гость. Не сам открывал.

Дверь нам открыла женщина лет пятидесяти. Стройного телосложения, с черным пучком на голове. Статная.

- О, вы вернулись. А мы тут уже укладываться собирались.

- Изменились планы. Проходи, - буквально вталкивает меня внутрь дома мужчина. – Я сегодня дома ночую. Это София. Она поживет у нас пару дней. Покажи ей свободную комнату, будь добра.

- Конечно-конечно, - слегка приподняла уголки губ женщина. – Пройдемте за мной.

- А… - смотрю на Константина и жду некоего одобрения с его стороны. Чувствую необходимость спрашивать разрешение на каждый мой шаг. Не без причины. Он мой шанс на получение опеки над дочерью. Возможно, что единственный.

- Иди. Я к тебе позже загляну. Поболтаем, - сухо произносит мужчина, а смотрит на меня так, будто давно меня раскусил. Он точно не верит мне. – Идите.

Я следую за женщиной, имени которой не знаю.

- Простите… а как мне можно вас называть? – спрашиваю я, когда мы поднимаемся вверх по лестнице.

- Маргарита Алексеевна, - ровным тоном назвалась женщина. – Есть комната с видом на сад, а есть на дорогу. Которую предпочитаете?

- Эм… это неважно. Все равно.

И тогда женщина молча открыла первую дверь, что была на пути.

В следующую секунду я резко оглянулась. Мне показалось, что кто-то быстро пробежал сзади, но никого не было. Чертовщина какая-то.

- Прошу, - окликнула меня Маргарита Алексеевна и сделала пригласительный жест.

Комната отличная. Все очень даже мило здесь. С видом на сад. Совсем не похожа на камеру для узницы. Константин, может, и не верит мне, но не стал зверствовать. Я чувствую себя... гостьей.

- Вы голодны?

Женщина не казалась мне сухой или какой-то недовольной. Просто она делала свою работу, вот и все. Но, думаю, конечно же, ей интересно, кто я такая.

- Нет, спасибо. Я в порядке.

- Тогда не буду мешать. Отдыхайте, - и поспешила покинуть комнату, прикрыв за собой дверь.

Я сначала хотела присесть на кровать, чтобы немного прийти в себя, но все же не стала, отошла к окну. Постою, подожду, когда он придет для разговора со мной. До тех пор у меня вряд ли получится хоть чуточку расслабиться.

- Ч-что?... – почувствовала, как по моим губам закапало чем-то. Кровью.

Со всех ног помчалась в ванную комнату, где включила свет и провернула кран.

- Черт… - спешила смыть кровь, как вдруг почувствовала присутствие. Быстро закрутила кран. Кто-то стоял сзади, но когда я взглянула в зеркало, то не увидела никого позади себя. Тогда я оглянулась. – А-а! – испугалась я.

Боже! Девочка! Передо мной стояла девочка лет пяти. Может, около шести. Она вошла в ванную комнату и сейчас смотрела на меня с чуть склоненной головой в бок, подобно Константину. Да у нее даже глаза такие же, как у него. Зеленые. И темный цвет волос. Она его дочь?..

- П… привет, - здороваюсь я на выдохе, прижимая ладонь к своей груди.

- А ты кто? Я – Алена. А тебя как зовут? – у девочки отличная речь. Она четко произносит слова и держится уверенно. Она где-то на года два с половиной старше моей Маши. Большая уже.

- Я – София. Приятно познакомиться, - до чего же я растерялась.

Вот как тут не вспомнишь о моей Маше… Нет, они не похожи. Маша - копия я, а вот Алена – отражение своего отца, и Дениса, получается, тоже. Те же черты лица на столь молодом лице. Невероятно… У меня аж сердце заходится.

- Ты теперь будешь жить с нами? – приподняла чуть вверх свои бровки девочка.

- Н-нет… Я в гости, - посчитала правильным так ответить.

- Надолго?

- Эм… на два дня.

- Всего-то? – нахмурила свое прелестное личико Алена чем еще больше стала походить на своего отца. – Тогда ты должна услышать, как я играю.

- Услышать? – улыбаюсь. – Может, увидеть?

- Нет, услышать. Пойдем.

Девочка вышла из ванной комнаты, а я, как завороженная, последовала за ней. Мне было очень любопытно, что она придумала.

- Будь здесь, - выставила маленькие ручки вперед, прося меня таким образом не сходить с места, - я быстро.

- Но…

Девочки уже и след простыл.

Почти сразу же, за дверью, я услышала Маргариту Алексеевну, которая поймала Алену.

- Вот ты где! Я тебя по всему дому ищу! Тебе уже пора спать, дорогая.

- Не сейчас! – воскликнула Алена. – Я обещала Софии показать свою скрипку, и сыграть.

Ах вот оно что… Вот почему услышать, а не увидеть.

- В такое время? На ночь глядя?.. Завтра покажешь ей свою скрипку. Она уже устала. Ей тоже нужно спать.

- Но мне…

- Никаких «но». В кровать, немедленно, - судя по всему она взяла девочку за руку и повела ее в комнату.

Что ж, жаль. Я бы послушала… Но ей и правда пора спать. Маргарита Алексеевна правильно поступила.

Я вернулась в ванную комнату, чтобы убедиться, что кровь больше не идет из носа.

Хм, интересно... А где ее мать?

Думаю, что ее нет. По крайней мере, она явно не живет в этом доме. За ней ухаживает и смотрит Маргарита Алексеевна. Но почему девочка не живет с матерью?.. Это что, теперь не в моде? Меня аж перекосило в лице.

Побродила еще несколько минут по комнате, после чего все же приземлилась на край кровати. Ноги уже не держали.

Вскоре послышались тяжелые шаги по ту сторону двери. Наверняка Константина.

Тогда я поспешила подняться с кровати, и зачем-то отбежала к окну. Чувствовала, что сейчас непросто будет. Он не верит мне. Будет давить на мое признание, когда мне не в чем признаваться.

Он постучал.

- Да! – вымолвила как-то неестественно громко и, услышав, как он провернул ручку двери, быстро повернулась к нему лицом.

Каждый раз для меня стресс видеть его. Я не могу спокойно смотреть на его лицо… У меня все внутри переворачивается. Только бы снова не упасть в обморок. Я и так создаю этому человеку много неудобств.

- Так, - произнес Константин вроде бы обычным голосом, но до чего же зловеще это прозвучало для меня. Я тяжело сглотнула. – Я в последний раз тебя спрошу, - проходит он немного вперед и садится на кровать. – Ты уверена, что сказала мне правду? Я подумал и решил, что могу дать тебе самый последний шанс. Возможно, ты попала в тяжелую жизненную ситуацию и тебе срочно понадобились деньги…

- Я действительно в тяжелой жизненной ситуации, - осмеливаюсь его перебить, - но не деньги мне нужны. Впрочем, я считаю, что вы услышите меня только тогда, когда поймете, что я не вру. Мой ответ: да, я сказала вам правду.

- Разумно, - положительно качнул головой Константин. – Возможно, информация будет уже завтра к вечеру.

- Да? Хорошо… Может, мне где-нибудь все подробно записать? Номера, адреса, имена…

- Ты сказала достаточно.

- Х.. хорошо, - нервно сцепила кисти рук вместе. – Ч-что еще я могу сказать? - переступила с ноги на ногу.

- Ты нервничаешь, - прищурил свои глаза мужчина, осмотрев меня с ног до головы.

- Только потому, что у вас лицо моего мужа… а не потому, что я боюсь разоблачения, - опустила глаза немного вниз.

Повисла тишина, которую я с трудом выносила.

- Я единственный ребенок в семье. Мои родители… были хорошими людьми.

- Были?.. – поднимаю на него глаза.

- Они умерли.

- Мне… мне жаль, - ну а что еще я могла сказать.

- Не думаю, что они стали бы скрывать от меня, что я приемный.

- Я… я… - голос ломается, - я не обманываю. Я сама ничего толком не знаю. Только то, что вы на одно лицо. Не просто похожи, а одинаковые. Вы же видели фото. Клянусь дочерью, оно настоящее.

- Увидим, - Константин встает с края кровати. – До тех пор, пока я не знаю правды, считай, что ты здесь в гостях.

- С… спасибо.

- Маргариту ты сможешь найти внизу после семи утра. Она поможет, если что-то будет нужно. Есть только одно правило – не выходить из дома.

Киваю.

- Отдыхай, - Константин подходит к двери, но не спешит уходить, замирает, а затем оборачивается. Смотрит на меня несколько секунд и начинает двигаться в мою сторону. Меня аж прибивает к подоконнику от страха. – У тебя документы с собой? - подходит прямо очень близко.

- Д-да.

- Отдай мне паспорт и телефон.

- З-зачем?..

- Давай, София.

Зрительный контакт длится около пяти секунд, и я отвожу взгляд первой. Молча отхожу в сторону и беру свою сумочку у кровати. Вынимаю из нее телефон и паспорт. Вручаю ему.

Константин смотрит на меня, потом на вещи, потом снова на меня и, раз кивая, спешит покинуть комнату.

Ух… тогда я и начинаю дышать, как положено дышать человеку.

Какое-то время я просидела на кровати переваривая все это, и только потом, ближе к двум часам ночи, все же решила раздеться и лечь в постель. Мне следует выспаться. Повесила свое платье на стул и забралась под одеяло.

Не думала, что вскоре смогу уснуть, но это случилось. Можно сказать, провалилась. Стресс все взял под контроль. Тело уже не выдерживало. Необходим был отдых.

Проснулась я от знакомого чувства присутствия. И я не ошиблась. Алена была здесь. Она стояла рядом с кроватью и смотрела на меня, заложив руки за спину. До чего же миленько она была одета.

- Алена... - потерла глаза и заправила пряди волос за уши. - Доброе утро, - сон как рукой сняло.

- Не говори Рите, что я заходила в эту комнату. Она сказала не ходить. Потому что я мешаю.

- Хорошо. Не скажу, - приподнимаюсь на подушке повыше.

- Папа тоже так сказал. Не говори ему тоже.

- Хорошо, Алена. Не скажу, - улыбаюсь девочке.

Надеюсь, ее не будут ругать, если увидят здесь.

Алена так смотрела на меня своими зелеными глазами… Было что-то такое в ее взгляде, что хватало за душу. Хватало и не отпускало.

Думаю, дело в Маше. Я не могу спокойно смотреть ни на Алену, ни на ее отца. Они оба напоминают мне о том, что я потеряла. Мужа уже безвозвратно, а вот Машу… за нее я поборюсь. Так или иначе. Я не успокоюсь, даже если Константин прогонит меня и не захочет помочь.

- Тебе скучно, да?

- Рита сказала мне идти на кухню. Завтракать.

- А тебе не хочется, да?.. – девочка отрицательно покачала головой. – А что это у тебя на руке? Резинки?

У Алены шикарные длинные волосы для ее-то возраста. Идеально расчесанные, но почему-то не заплетены. А надо бы.

- Угу.

- Хочешь, я сделаю тебе косы?

- Хочу! – и подошла ближе. Повернулась ко мне спиной и присела на край кровати. Я же в свою очередь поспешила приподняться всем корпусом с постели и прикоснуться к приятным наощупь волосам. По мне словно ток прошел.

- У тебя такие красивые волосы.

- Правда?

- Конечно.

- Рита не плетет мне косы. Она делает только хвост. Настя делала, но ее папа выгнал.

Так-так…

- А кто такая Настя?

- Няня. Она сделала что-то плохое. Так папа сказал.

Хм…

Я делала девочке две косички у корней. Неплохо получалось. У Маши моей не такие длинные волосы, быстро выходило, а тут придется постараться. Но все же это удовольствие для меня.

- Папа добрый у тебя, да?

- Да. Но он заставляет ездить в больницу очень часто.

- Ты болеешь?

- Нет. Но все равно Рита возит меня туда.

Может, ей просто не говорят, что она больна?.. Да не выглядит она больной ни разу и, думаю, она бы поняла, что болеет. Она же наверняка слышала разговоры врачей. Поняла бы что-нибудь. Очень надеюсь, что ничего серьезного, а элементарная осторожность ее родителя.

- А чем ты еще занимаешься?

- Играю на скрипке. У меня есть педагог. Но в следующем году, когда я подойду в школу, то смогу ходить и в другую школу – в музыкальную.

- Тебе нравится, да? – взяла у нее одну голубую резиночку, чтобы закрепить косу.

- Да. Я тебе сыграю, - радостно произнесла Алена.

- Если папа разрешит, хорошо?

- Хорошо.

Вскоре я закончила заплетать девочку. Алена поспешила сбегать в ванную комнату и посмотреть на себя в зеркало.

Я тем временем встала и надела на себя вчерашнее платье. Надела тапочки, что были у кровати. Заправила постель. Следовало еще хоть пару раз расческой по голове провести.

- Пойдем со мной вниз. Там папа, - предложила мне Алена, выйдя из ванной комнаты.

- Но… - протянула я, расчесывая волосы маленькой расческой из своей сумочки. – Я не знаю, Алена…

- Пожалуйста!

Наверное, мне стоит выйти с ней. Константин сам мне разрешил выходить. А так у меня хотя бы повод есть спуститься. Алена же меня позвала.

- Хорошо, идем, - кладу расческу на тумбочку.

Время всего начало восьмого, а все уже на ногах. Впрочем, мы так же все раньше вставали.

Алена сама взяла меня за руку и повела из комнаты.

Мне было жутко неловко в чужом доме, а еще пульс зашкаливал от того, что мне снова придется его увидеть. Ком к горлу подступал. Конечно, мой мозг отлично понимал, что это совершенно другой человек, но ничего поделать я не могла. К такому невозможно привыкнуть.

Алена привела меня в кухню, где за столом сидел ее отец со смартфоном в руках, а Маргарита Алексеевна наливала ему черный кофе в чашку.

- Папа, я привела Софию к нам!

Рита и Константин уставились на нас. Я поспешила отвести свой взгляд на девочку. Не хотела видеть, как он смотрит на меня. От мысли, что он все еще держит меня за проходимку, которую он намерен вывести на чистую воду, я чувствовала себя неуютно.

- Но… я как раз-таки собиралась принести Софии поднос с едой, - робко произнесла Маргарита Алексеевна, посмотрев на хозяина дома, на которого я сейчас тоже взглянула. Совершенно не сомневалась, что он тоже сверлит меня взглядом. Все таким же незнакомым мне.

- Нет, пусть она будет с нами. Пап, можно?

- Можно, - ответил Константин спустя несколько секундного зрительного контакта со мной.

Я порывалась отказаться от предложения, но не стала этого делать только из-за Алены. Не хотела ее обижать.

Присела за стол напротив Константина, а Алена рядом со мной.

Мужчина сразу же отложил свой телефон на стол.

Когда Рита подошла к Алене с тарелкой каши, то зациклилась на голове девочки.

- Это откуда у тебя косы взялись?

- София сделала, - на что я улыбнулась и коротко взглянула на Константина. Честно, я боялась его реакции. Подумает еще, что я подмазываюсь.

- Хм, красивые… - оценила Маргарита Алексеевна. – Кофе или сок? – обратилась ко мне женщина.

- Сок, пожалуйста.

- Мне тоже сок, - сказала Алена и стала есть кашу. Да так активно. Ложка за ложкой.

Маргарита принесла мне горячих сырников, омлет и стакан апельсинового сока.

- Спасибо, Рита. Можешь идти, - произнес Константин, когда Рита закончила обслуживать.

Женщина молча вышла из кухни, а я, не сводя взгляда с мужчины, отпила глоток сока. Алена же старалась как можно скорее съесть свою кашу, чтобы получить шоколадную вкусняшку.

- Почему они отняли у тебя дочь? – задал Константин вопрос, от которого меня затрясло всем телом. Я поспешила поставить стакан на стол, пока не расплескала.

Я медлила с ответом. Выглядела заторможенной, ведь воспоминания не спрашивают меня, когда им врываться в мою голову. Вспомнились все обидные слова Тамары в день поминок…

- Они… они всегда меня ненавидели. Его родители.

- Почему? – Константин сложил руки на стол и сейчас пристально смотрел мне в глаза. Я тоже в свою очередь решила не бегать взглядом.

- Потому, что я не принцесса, которую они желали своему сыну. Это очень богатые и непростые люди. А ваш брат… то есть человек, который очень сильно похож на вас… он полюбил меня. Мы… мы очень друг друга любили. Денис был очень хорошим человеком. Но с ним случилось несчастье… Он погиб в автокатастрофе. И, спустя девять дней после его смерти, его родители выдали мне свой план, который тщательно подготовили. Они выгнали меня из дома, отняли дочь через суд, а потом велели убраться из города. Впрочем, - тяжело вздохнула, - кое-что из этого я уже вам рассказывала. Они сказали, что сами будут ее воспитывать. Без меня. Они даже по телефону не дают мне поговорить с Машей. Услышать ее не дают. Только угрозами сыплют, - моя нижняя губа задрожала, и я решила замолчать.

- Они выгнали тебя из дома в котором ты жила с ним и дочерью?

- Да…

- А что, ты не имела на него никаких прав или хотя бы прописку?

- Только прописку в одном из домов. Но и ее меня лишили. Суд сказал, что я не в состоянии содержать дочь.

- И больше ничего, кроме прописки?

- Ничего… - покачала головой.

- То есть ты хочешь сказать, что твой муженек за время брака ничего на тебя не записал? - в его голосе была явная насмешка.

- Не говорите так, хорошо?... – опускаю глаза чуть вниз.

- Я говорю факты. Ты – трофейная женушка, которую в случае чего можно было в любой момент отодвинуть, даже не случись всего этого. Дай угадаю, ты сирота и без образования. Некоторым такое и правда нравится. Полная женская беззащитность. Потом легко избавляться.

Тогда я не выдержала и рывком подорвалась со стула. Не могла больше этого слушать. Сорвалась из кухни наверх, в комнату, которую временно обозначили моей.

Забежала в комнату и села на пол у кровати со стороны окна, на случай, если кто-то войдет. Чтобы меня видно не было.

Плотно накрыв лицо ладонями, я не могла перестать реветь. Боль от сказанного им накрыла с головой.

Старалась рыдать как можно тише, чтобы никто не услышал мои всхлипы. Особенно Алена. Ей уж точно этого слышать не нужно.

Зачем… зачем он так сказал? Не подумал, что мне будет больно это слышать?

Да какое ему дело до того, что я могу почувствовать… Он смотрел на эту ситуацию равнодушным взглядом и лишь высказывал свое мнение. Этот человек не верит, что тот человек его брат! И уж тем более ему наплевать, что его больше нет в живых!

Все, что он сказал - чушь. Полнейший бред! Мне бы никогда и в голову не пришло, что Денис намеренно не дал мне учиться и не оформил на мое имя часть своей собственности!

Но ничего, скоро он узнает, кем ему является Денис… Вряд ли, конечно, он принесет свои извинения, но надеюсь хотя бы не будет впредь таким бестактным.

Не прошло и пяти минут как дверь скрипнула. Это, должно быть, Алена пришла. Я услышала ее маленькие шажочки.

- София… - она не видела меня.

- Я.. я здесь, - вытерла слезы тыльной стороной ладони и встала с пола. Присела на кровать.

- А почему ты ушла?.. – девочка выглядела очень грустной.

- Мне… мне стало грустно, - ответила я.

- Папе тоже грустно, - пожала Алена плечами. – Ты плачешь?..

- Нет, ты что?.. – натягиваю улыбку. – Не плачу вовсе.

- Я знаю, что может помочь. Я сейчас…

Алена сбегает из комнаты и вскоре возвращается с большой тетрадью. С тетрадью для нот. После приносит в комнату подставку для нот. Пюпитр, кажется, она называется. А затем сам инструмент в черном футляре.

- О… какая красивая, - девочка открыла футляр, и я восхитилась красотой белоснежной скрипки.

- Мне папа подарил, - Алена поставила подставку рядом с большим окном, и теперь устанавливала на нее тетрадь. – Вот это, - перелистнула на нужную ей страницу. - Это произведение лучше всего у меня получается.

Алена хотела казаться очень серьезной, и у нее получалось.

Девочка вернулась к кровати и достала скрипку, а также смычок. Отошла к подставке с нотами.

Встала в позу.

- Очень важно правильно держать инструмент, - Алена расположила скрипку торцом себе на левое плечо и прижала ее подбородком. – Есть только один способ правильно держать инструмент – так сказала Мария Федоровна, мой преподаватель.

- А что еще важно? – спросила я с интересом.

- Иметь хороший слух. У меня он есть, - гордо отметила Алена. – Слушай. Я начинаю, - и очень красивым движением коснулась струн смычком.

Честно, я не ожидала того, что игра на скрипке почти шестилетней девочки может хотя бы отдаленно похожа на игру профессиональных музыкантов из филармонии, к примеру. Помню, мы с Денисом ходили в такие места.

Но это… невероятно. Ее игра на инструменте так искусна для ребенка ее возраста, что я даже не сразу поверила своим ушам. Я узнавала эту композицию.

Невольно я даже задумалась под нее, взглянув в окно, за которым сейчас шел сильный дождь. Все словно сложилось под мое настроение. Эта музыка, погода за окном… Но все же мне было тепло на душе. Не было чувства отчаяния, которым я была пронизана весь последний месяц. Алена сделала для меня то, что никто не мог сделать.

- Браво! – в комнате неожиданно появилась Маргарита Алексеевна и зааплодировала. – Потрясающе, Алена! Для кого-то ты играешь гораздо лучше, чем иногда я слышу твои одиночные репетиции в твоей комнате. И хорошо, что не наоборот.

Я тоже захлопала.

- Тебе понравилось? – спросила меня Алена, не обращая внимания на Маргариту.

- Очень, Алена, очень. Прямо концерт.

- А я уже два раза давала концерт в месте, где занимаюсь. Но тогда выходило хуже.

- И правда, - согласилась Маргарита. – А теперь самое время пойти собираться.

- Куда? – Алена так поникла, взяв скрипку за гриф.

- Ты же знаешь, что сегодня тебе нужно в больницу.

- Опять?..

- Что значит «опять»? Это нужно. Папа тебя сегодня отвезет. Пойдем, тебе нужно одеваться.

Алена перевела взгляд на меня. Смотрела так, будто ждала от меня защиты. У меня моментально в сердце защемило. Но что я могла поделать с этим?.. Это меня не касается, я права не имею что-то говорить, и к тому же, вдруг это в самом деле серьезно.

- А София не уйдет, пока я буду в больнице?

- Нет, не уйдет, - ответила Маргарита Алексеевна. – Давай, я помогу тебе все отнести.

- Я сама! – Алена сама сложила скрипку в футляр и побежала относить ее в свою комнату.

Маргарита Алексеевна все же решила сложить ее тетрадь с нотами, но а я вздумала спросить кое-что совершенно мне непозволительное.

- Простите, а Алена чем-то болеет?.. - спросила очень осторожно.

- С чего вы взяли? – женщина явно не ожидала, что я с ней заговорю.

- Алена сказала, что ее постоянно возят в больницу и… извините, это меня не касается, - встряхнула головой.

- Не болеет, - ответила Маргарита, прижав тетрадь с нотами к своей груди. – Ее мать болела. Очень серьезно. Когда была беременна. Вот у ее отца и есть опасения, что эта болезнь могла передаться. Пока, к счастью, ничего не выявлено.

- А, понятно.

Значит, ее мама… У девочки ее действительно нет.

Тут в комнату вернулась Алена. Схватила подставку для нот и обратилась ко мне.

- Я скоро вернусь. Не уходи.

- Не уйду, Алена. Поезжай спокойно.

Алена улыбнулась мне и уверенным шагом направилась из комнаты. Маргарита Алексеевна за ней следом.

***

Спустя час в доме остались только я и Маргарита. Я спускалась вниз, чтобы не проводить все время в четырех стенах. А Маргарита наблюдала за мной. Константин ей, видимо, велел.

Когда женщина готовила обед, я решилась подойти к ней и попросить кое о чем.

- Простите, а я могу позвонить?

Женщина напряглась с ножом в руке, которым резала мясо, после чего отложила его на столешницу и обернулась ко мне.

- А кому именно?

- Моей подруге. Мне бы хотелось с ней поговорить.

- Ну… - видимо, насчет звонков Константин никаких распоряжений не давал. – Хорошо. Но только здесь. Вон телефон.

- Спасибо, - отхожу немного в сторону и беру телефон. По памяти набираю номер Гели. Она наверняка решила, что я пропала.

Подруга не брала трубку. Не хочет, наверное, с чужого номера принимать звонки.

Как же я была рада, что она все-таки ответила, когда я уже собиралась отключаться.

- Да.

- Геля! – воскликнула я. – Это я, Соня! Привет!

Маргарита Алексеевна покосилась на меня, отвлекаясь от готовки.

- П-привет… Так это правда… - протянула подруга странным голосом.

- Что, правда? – как-то нехорошо мне сразу стало от ее тона.

- Тот мужчина, за которым ты следила, и правда брат Дениса.

- Что? Откуда ты знаешь?..

- Я позвонила тебе сегодня утром, а мне ответил... голос Дениса.

Ах вот оно что. Константин ответил ей с моего телефона.

- Это… это Константин. У него мой телефон. Так вышло. А что он тебе сказал?

- Он спросил кто я, а когда получил ответ, то сказал, что ты не можешь подойти к телефону. Черт, Сонь, это действительно правда?! Я, честно говоря, не верила тебе. Думала у тебя от горя крыша поехала.

- Нет, Гель, это правда он. Его точная копия. Ты даже не представляешь, что я испытываю… - не стеснялась высказывать это при Маргарите.

- И где ты сейчас?

- У него дома.

- Да?!.. Он выслушал тебя?

- Почти. В общем… пока ничего не ясно.

- А, ты не можешь говорить?

- Угу. Угадала.

- Он хоть нормальный?

- Вполне, - киваю стою. – В общем, со мной все в порядке. Не беспокойся. Я как смогу, так позвоню тебе со своего телефона. Хорошо?

- Хорошо. Давай, подруга.

Я сбросила звонок и поставила телефон на место. Маргарита и головы не повернула, а я направилась обратно к себе в комнату.

Скорее бы дожить до вечера, ведь Константин сказал, что возможно вся его проверка к вечеру и завершится. Мне очень хочется посмотреть на то, как он изменится по отношению ко всему этому.