Бюро сновидений. Ваши кошмары - наша забота. Детектив, не спать!

Селена Никсен, хозяйка Бюро сновидений

Ночь окутала улицы Тельмириса. Жители, укрывшись тёплыми мягкими одеялами, засыпают и готовятся увидеть свои самые сладкие сны. В эту самую пору и начинается моя работа сноходца.

Редкий дар, который не передаётся по наследству. Суровая Академия Нортвей для детей с особым даром — единственное место, где можно чему-то научиться, сделала из меня профессионала своего дела.

Быть сноходцем просто: днём — принимаешь заказы на сны, ночью — приступаешь к их выполнению. Достаточно активировать свою способность перед сном.

Этой ночью всё должно пройти как обычно: переступлю порог в царство снов, ощутив под ногами пушистые облака, и... вдруг в реальном мире раздаётся грохот, словно кто-то выбил дверь ногой. Топот тяжёлых ботинок стихает у моей кровати и мне приходится вынужденно прервать переход. Такого точно не должно было быть!

Открыв глаза, вижу перед собой полукольцо из мужчин в форме, вооруженных боевыми сферами, направленными прямо на меня. От ужаса слова застревают где-то внутри. Тело реагирует быстрее, чем разум: сердце колотится, разгоняя панику по венам.

Уязвимость — вот то, что чувствует беззащитная женщина перед толпой.

Выдернутая с границ миров пребываю в дезориентации, хочу дотронуться до себя, чтобы проверить, а не попала ли я случайно в чужой сон. Слишком не похоже на мою реальность!

— Встать! Руки вперёд, колдовать запрещено! — отчеканивает грубый мужской голос, как только замечает моё движение, и застёгивает на моих руках наручники, когда ещё толком не поднялась с постели.

Меня, как какую-то преступницу, берут под мышки и тащат на первый этаж моего дома. Остановившись посреди комнаты отпускают и отходят, оставив меня на растерзание мужчинам в моей гостиной. Одним из них оказался мэр Фэб, а вот второго впервые вижу.

— Снимите наручники, — даёт указание мэр, но никто не спешит этого делать. Только когда второй мужчина одобрительно кивнул, указание выполняется.

Посильнее затягиваю пояс на халате, поправляю ткань, сползшую с плеча, собираюсь с мыслями и наконец даю волю чувствам, во всю мощь проявив свой голос.

— Возмутительно! Прервали переход, сорвали заказ, клиента мучают кошмары! Кто это теперь возместит ему?!

Во мне начинает закипать возмущение, ещё и в ухо врезается раздражающий звук сёрбанья. Оборачиваюсь в поисках источника и вижу как тот неизвестный мне мужчина, по-хозяйски устроившись в кресле, пьёт из моей посуды. Какая неслыханная наглость!

— Это моя чашка и моя раздремуша*! Не помню, чтобы предлагала вам воспользоваться моей кухней!

—Миссис Никсен, — проигнорировав замечание, подаёт голос незнакомец, вторгнувшийся в моё личное пространство.

— Мисс, — поправляет мэр этого... Кто это вообще?!

— В вашем-то возрасте давно пора быть миссис, — его взгляд скользнул на мою руку, где нет кольца.

Это что же, он назвал меня старухой?! Мне всего тридцать один!

— А в вашем на кладбище! — уж я-то выгляжу помоложе и пободрее него. — Что вообще происходит?!

Мой комплимент не пришёлся ему по душе. Карие глаза стали чернеть с завидной скоростью. Зубы стиснулись так сильно, что вот-вот сотрутся друг об друга. Он демонстративно хлебнул раздремуши, показывая, что он здесь решает, что говорить и что делать. Как легко обидеть мужчину! Он, не подав виду, что я его задела, продолжает наступать на меня с оскорблениями.

— Вы — убийца, мы пришли вас задержать. Можете собирать вещи. Ах, нет, не стоит, они вам не понадобятся. Ребята, — обращается к группе, ожидавшей у выхода, — пакуйте её и давайте работать дальше.

Что-что? Убийца? Я?! О, Рунами*, чем я заслужила такое отношение?!

Земля уходит из-под ног, мир вокруг закрутился. Готова встретиться с деревянным полом моего бюро, но мэр успевает подставить стул и приземляюсь чётко на него.

— Селена, дорогая, я понимаю ваш шок, — он интенсивно машет своим платком, подгоняя воздух к лицу. — Но, к моему превеликому сожалению, вы первая подозреваемая. Жертвы умирают во сне и первые ниточки привели к вам. Вы — единственный сноходец в городе. Если это не ваших рук дело, то вам не о чем беспокоиться. Мистер Шейд — самый лучший сотрудник сыска, ещё и детектив! Он проведёт качественное расследование и всё станет ясно, — ах вот как зовут этого... мужчину. Сомневаюсь, что он позитивно расположен к моей персоне, раз раздаёт такие указания без суда и следствия.

Детектив без особого интереса наблюдает за нашим разговором. Периодически зевает, явно показывая как ему скучно и хочется поскорее уйти, надев на меня кандалы.

— И это ваша благодарность за всё, что я для вас сделала?! — мистер Фэб мой постоянный клиент, которому никогда не отказывала в помощи. — Прошу! Нет! Требую допустить меня к расследованию! Я не виновна! Зачем мне это — губить своё бюро?

— Исключено, — вставляет своё непрошенное мнение мистер Шейд.

— Я не с вами разговариваю! Мэр Фэб, вы же сами понимаете, что мой арест поставит вас и других жителей в затруднительное положение.

Седые брови мэра нахмурились, обнажив глубокие морщины между ними. Медленно и задумчиво потирает подбородок, ведя внутренний диалог с совестью. Хоть бы она у него была.

— Мисс Никсен, месяц. Я даю вам один месяц. И очень надеюсь на вашу добропорядочность, что вы не сбежите и будете помогать. Не обманите моё доверие.

Хвала, хвала богине покровительнице!

От радости вскакиваю на ноги и подпрыгиваю, хлопнув в ладоши. Даже готова простить детектива за его бестактность.

— Месяц пролетит быстро, а потом прямиком в темницу, — "самый лучший" сотрудник сыска лениво потянулся и поставил кружку на стол. Мыть за ним не буду, выкину. — Без женских слёз и соплей, по закону.

Нет, этот мужчина однозначно выводит меня на негативные эмоции! С таким напарником мне будет сложно доказать свою невиновность, но ничего, справлюсь! Я — хозяйка Бюро сновидений и моё дело защищать жителей города от кошмаров и дарить им добрые сны, и этого никто и ничего не изменит!

— Мистер Шейд, не надо таких громких заявлений. У Селены есть месяц и в этом вы ей поможете.

— Мракотень! Нет! Уж лучше сразу к тьмаглоту, чем вот это, — и рукой указывает на меня.

Чем его вот это, то есть я, не устраиваю?!

*раздремуша — кофе

*Рунами — Богиня-создательница мира Солмарун, покровительница Туманных земель

Дариан Шейд, детектив

После моих слов дамочка взорвалась, вскипела как чайник, который забыли выключить и он всё свистит и свистит. Отвратительный звук.

Напарник без опыта, ещё и женщина — не предел моих мечтаний. Непросветная мракотень! Я против! Но моё мнение вдруг стало неважно. Пойти против мэра я не могу, хотя тут явно прослеживаются какие-то его личные мотивы. Что же это вы, господин мэр, мучаетесь от постоянных кошмаров? Из-за его снисходительного отношения к подозреваемой приходится слушать этот писклявый балаган из возмущений в надежде, что она передумает и доверится следствию.

Не устраиваю я её видите ли. Грубиян, хам, без спроса залез на кухню, да кто я вообще такой?! Как здорово, что она напомнила мне о моих достоинствах, надо бы ещё разок их продемонстрировать. Встаю с удобного мягкого кресла, подхватываю кружку с допитой раздремушой и обновляю напиток, воспользовавшись "гостеприимством" убийцы. Спать сегодня не хочется, мраковы кошмары замучили, теперь в довесок убийства, напрочь отбивающие желание даже вздремнуть.

Эта мисс Никсен точно убийца. Убийца моих нервных клеток. Пол часа, а мне уже самому хочется пойти на преступление. К ее огромному сожалению, она действительно единственный сноходец не только в городе, но и вообще в ближайшей округе. Так зачем же ей убивать? Луна вошла в какую-то не такую фазу? Тень мне в бок, попробуй тут разберись!

Никогда раньше не видел ей подобных. Слышал о ней, но никогда не заглядывал в бюро. Видимо зря, может получилось бы предотвратить убийства?

Встав позади неё, начинаю рассматривать редкий экземпляр. Вроде симпатичная... Мягкие утончённые черты лица, светлая гладкая кожа, длинные белые волосы переливаются в свете зажжённых свечей, небольшой аккуратный нос, пухлые губы — типичная аристократка. Худовата правда, как пересушенная рыбина на рынке. Но что-то в ней мне кажется завораживающим... Глаза. Точно.

В её синих бездонных глазах сияет россыпь звёзд. Взгляд наглый и злющий, как взбесившийся теневой волк, полностью отражает её сущность. Она убрала волосы на одну сторону и теперь на оголённой коже шеи, спускаясь ниже по спине, можно рассмотреть как вьётся магический узор — тонкий, сотканный из магии Рунами. Линии, напоминающие созвездия, кажутся живыми. Они мерцают в полумраке, манят прикоснуться, что я и делаю. Рисунок под подушечкой пальца зашевелился. Возмущенный возглас особы отрезвляет и возвращает на место событий. Ловлю её руку прежде, чем она оставит красный след на моей щеке.

Напиток в кружке заходил ходуном. Мракотень! Чуть раздремушу не разлил! Богиня, где же я так накосячил, что теперь эта ужасная склочная женщина будет рядом?!

— Что сразу руками размахивать?! А с виду приличная женщина.

Кровожадным взглядом она вцепилась мне в шею и откусила голову.

— Значит так, — говорит командирским голосом, словно она тут сотрудник сыска, — я согласна на сотрудничество. Но! С другим детективом.

— Уж не думал, что скажу такое: но я полностью согласен с мисс Никсен. Дайте ей на растерзание какого-нибудь другого детектива, а я буду заниматься своей работой — искать убийцу.

— Мистер Шейд, мисс Никсен, — мэр Фэб снял очки и устало потер переносицу. Он уже сам не рад, что оказался здесь, — понимаю ваше недовольство, но все будет так, как я сказал, либо никак. Нет, если вы не хотите вести это дело, — обращается ко мне манипулятор, знает же, что работа для меня всё, — то, конечно, мы можем найти кого-то другого. А у вас, Селена, нет выбора.

Та недовольно поджала губы и отвернулась в сторону, показывая своё недовольство, но мэр был прав.

— Вот и прекрасно! Уверен вы сработаетесь. Желаю вам успехов и лучше закрыть это дело раньше, чем за месяц.

Он надевает шляпу, склоняется в учтивом прощальном наклоне и сбегает, скрывшись в холодной осенней ночи. Даю группе знак, чтобы проводили его до дома.

— Не забудьте постучать в дверь и дождаться приглашения прежде, чем войти в дом, — провожает меня к выходу "гостеприимная" хозяйка.

— Я подумаю над вашим предложением. Доброй ночи, мисс Никсен. Постарайтесь никого не убить.

Дверь хлопнула перед самым моим носом, едва успел отпрыгнуть. Вот мракотень! И это я ещё не воспитанный!

Взглянув на звёздное небо, прошу Богиню Рунами, чтобы ночь прошла спокойно. Вот бы ещё поспать без кошмаров... Вот это я размечтался! Мои кошмары переползли в реальность.

Дариан

Сегодня утром жители Тельмириса проснулись в полном составе, что не может не радовать. Надолго ли? Необходимо как можно скорее допросить эту особу, от голоса которой у меня всё внутри сводит. 

Спасибо, мэр, удружил так удружил. Месяц! Как не сойти с ума? Дня не прошло, а она уже начинает вводить свои порядки. Стучаться! Если бы в сыске каждый стучался, ещё и ждал разрешения зайти, то мир бы давно провалился в пропасть нераскрытых преступлений.

Засунув всё своё недовольство куда подальше, стучу в расписанную узорами созвездий дверь, чтоб её!

— Можете войти, — раздаётся голос из нового кошмара и я вхожу в дом.

Мисс Никсен во все оружии — в белом длинном платье, ботинках на каблуке и высокой прической, ждала меня посреди уютной гостиной, в которой всего несколько часов назад лицезрел её растерянной и в милом халатике, никак не вяжущимся с характером особы. Обычно женщины в это время либо спали, либо третий час подряд прихорашивались.

— Предложите что-нибудь? — намекаю на чашку горячего бодрящего напитка, потому что очередная ночь прошла без сна.

Закрываю глаза и, не успев провалиться во тьму, начинаю слышать душераздирающие крики. И так каждую мракову ночь.

— Раздремушу, травяной чай, чтобы успокоить нервы или может закрыть дверь с другой стороны?

— Вам кто-нибудь говорил, что вы прелестная особа, мисс Никсен? — кричу ей вслед, когда она двинулась в сторону кухни.

Небольшая комнатушка была оформлена по последнему писку моды на Туманных землях: никаких пестрых цветов, минимум лишних предметов. Разогревающий артефакт вместо печи, холодильный шкаф вместо подвала. Неплохо она устроилась, по-богатому. Успел оценить ночью, пока заваривал себе напиток, хорошего сорта, стоит отметить.

— Все.

— Смотрю у вас не хромает самооценка.

— От чего бы ей хромать? У меня замечательный дар, любимое дело, жители во мне души не чают. Как насчёт вас?

— Меня никто не любит, — хотя откуда мне знать и не всё равно ли мне?

— Оно и не мудрено, если вместо «здравствуйте» вы сразу орёте: "убийца".

— Я не ору. И меня вообще-то тоже все знают и уважают, — пусть не думает, что она одна такая. Я вполне уважаемый человек. Специфика работы такова, что, к счастью, не приходится общаться со всеми подряд.

Со стороны дома, которое было выделено под её Бюро, раздался звук колокольчиков. Как банально. Но прислушавшись слышу, что они звенят как колыбельная. Ладно, удивила. Звучит очень приятно и даже немного убаюкивает.

Прохожу за ней следом и с раздремушой в руках, которую она мне всунула без вежливой улыбки, сажусь на кресло для посетителей, стоящее недалеко от стойки заказов. В Бюро нас уже ждала женщина преклонных лет и, увидев хозяйку, сразу выложила нам все свои мысли.

— Ах, Селена, милая. Этот старик опять мне снился и требовал вернуть ему бабкин чайник! Не брала я его треклятый чайник, на кой он мне?! Прогони его!

— Миссис Роуз, может этот сон — какой-то знак? Попробуйте поискать чайник, вдруг он вам так что-то хочет сказать?

— Деточка Сел, знаю я этого старика!

— Вы всё-таки попробуйте.

— Ладно-ладно, залезу на чердак. Но если вдруг завтра не приду, то знай — я померла от пыли на этой эльмовой крыше! И всё из-за него!

— Не переживайте. В таком случае мистер Шейд обязательно вас найдет, — деточка Сел повернула своё пропитанное язвительностью лицо ко мне.

Ха-ха! Очень смешно! В мою работу не входит искать свихнувшихся старушек по их же чердакам.

— Кто это?

— Посмотрите внимательно, вы точно его знаете. Он очень уважаемый человек в городе.

Старуха придвинула свои огромные очки поближе к глазам и прищурилась, чтобы получше рассмотреть меня.

— Молочник что ль? Старый какой-то, новый вроде помоложе был. Погодите... — сделала несколько шагов и вскрикнула так сильно, что я дернулся от испуга, — Хозяйственный работник! Сразу узнала! У меня раковина засорилась, милок, глянешь?

Особа пискнула от смеха. Смейся, пока можешь, на допросе уже не будет так весело.

— Я ушёл на пенсию. Вот передаю дела деточке Сел. Она обязательно глянет вашу раковину, миссис Роуз.

— Вот и славно, буду вас ждать. Ну, я пошла. Сел, мне сон как обычно, — и кладёт на стойку десять златных за заказанный сон.

— Она каждый день просит показывать ей один и тот же сон? — спрашиваю, когда мисс Роуз мелкими, но шустрыми для её возраста шагами, покинула бюро.

Куда они постоянно ходят в такую рань и откуда у них столько денег, чтобы каждый день заказывать себе сны? Мне бы их возможности! Она пробыла здесь не больше пяти минут и уже ускакала дальше по влажным дорожкам от прошедшего утром дождя.

— Он ей очень нравится, но она его не запоминает. Возраст...

— Я против, чтобы вы делали все свои махинации со снами, пока идёт расследование.

— Хорошо, что это решаете не вы. Вам не понять. Люди в Тельмирисе страдают от кошмаров, потому что здесь очень нестабильная магия из-за границы, рядом этот лес депрессивный с тварями, ещё есть жертвы тьмаглотов, — мне ли не знать, что такое кошмары, но я не бегу рассказывать о них направо и налево с просьбой их убрать. От себя не сбежать. — Да и вообще! Что плохого в том, чтобы заказать приятный  сон человеку на праздник?! Я никогда не беру заказы на плохие сны, помогаю людям, а не калечу или то, что вы хотите мне приписать...

— Кстати о последнем. Я пришёл, чтобы забрать вас в сыск на допрос.

— В смысле допрос?!

Чайник, уткнув тонкие руки в бока, начинает закипать. Моя голова и уши этого не переживут.

— Давайте без скандала. Напоминаю: то, что нас сделали... Напарниками, — богиня, даже звучит ужасно, еле выдавил это слово из себя, — не отменяет того, что вы в списке подозреваемых. Поэтому закрывайте бюро и собирайтесь. Расцените это как прогулку в новое для вас место. Только по пути нужно будет заехать кое-куда.

Она недовольно надевает пальто, натягивает на пальцы кожаные перчатки и смотрит на меня так, словно это меня тут все ждут и мы опаздываем.

— Надеюсь вы меня убьёте и закопаете в лесу.

— Если будете много болтать, то вполне возможно. Кто что докажет, верно? Не зря же работаю в сыске. Прошу!

Открываю перед особой дверь, выпустив её первой на пробирающий до костей ветер.

Селена

Недалеко от моего дома нас ждал экипаж, принадлежащий сыску, запряженный сизыми лошадьми. Их грива блестела, как луна на безоблачном небе, хотя на улице было обычное пасмурное утро. Усевшись на обитое мягкой тканью сиденье, смотрю в окно и стараюсь не думать о том, что меня везут на допрос, как самую настоящую преступницу. Хуже не придумаешь... Лучше сразу в лес, чтобы теневые волки растерзали меня на части. Чтобы сказали родители? Ох, если они узнают... Нет, не узнают! Хорошо, что они далеко, в другой части Туманных земель.

Массивные копыта силунов оттолкнулись от земли и экипаж тронулся с места. Колёса стучат по булыжнику, а я, прижавшись к холодному окну, вглядываюсь в мрачность улиц, не обращая внимания на тепло, исходящее от севшего рядом со мной надзирателя.

Над нами возвышаются дома: узкие, с острыми фронтонами, что пронзают низкое небо. Крыши, покрытые тёмной черепицей, местами поросшей мхом, а на коньках — горгульи с оскаленными пастями, будто готовые ожить и откусить тебе что-нибудь, потому что пришел в гости без угощения. В воздухе витает запах сырости и дыма от очагов. Посильнее кутаюсь в плащ, как в броню. Сколько времени прошло с моего приезда в Тельмирис, а мне до сих пор страшно выходить на улицу по ночам. Даже в светлое время суток здесь бывает жутко, рядом с городом проходит граница с Солнечными землями, от чего магия шалит и вся живность в лесу порою начинает сходить с ума.

Время в пути пролетело незаметно. Лошади остановились, оповестив нас о приезде своим фырканьем. Посреди милых особняков, которые отличались от построек в центре, за живой изгородью стоял небольшой домик, выкрашенный в молочный цвет, чем очень выделялся среди других.

Мистер Шейд, шлепая ботинками по лужам, направился прямиком туда. Миновал изгородь и громко постучал в дверь. Не дождавшись от него помощи, перепрыгиваю лужи на каблуках, чтобы не отставать.

Через минуту в дверном проёме появляется женщина пожилого возраста. Седые волосы уложены в аккуратный пучок, по бокам лицо обрамляют локоны. Увидев мистера Шейда, её карие глаза, в точности как у него, смягчились и загорелись любовью. Тонкие губы расплылись в улыбке, подчеркнув морщины, которые придавали ей зрелой красоты.

Кажется, мы приехали навестить его маму. Ещё не один мужчина так быстро не знакомил меня со своими родственниками, а тут такое стремительное развитие событий!

— О, это твоя невеста? Я уж было думала, что не доживу до этого дня! Так, где мой праздничный сервиз? — женщина оценивающе осмотрела меня с ног до головы и одобрительно покачала головой.

— К счастью, нет. Она, — детектив демонстративно показывает на меня рукой, проведя сверху вниз, — подозреваемая в убийстве.

— Ничего страшного. Закрою глаза на этот маленький недостаток, если по дому будут бегать маленькие Дарианы или... Как вас зовут, мисс?

Мистер Шейд закатил глаза так, что наверняка увидел свой мозг.

— Селена, Селена Никсен.

— Какая прелесть! Вы хозяйка Бюро сновидений! Наслышана, все вас очень хвалят. Но я не вижу плохих снов, к счастью, поэтому не заглядывала. Не сочтите за грубость. Ох! Забыла представиться, я  — Хельга, бабушка Дариана.

Бабушка?! Тень мне в бок, шикарно выглядит! Ещё и знакомы с ней через несколько рукопожатий. Вот, а он не верил, что меня все знают! Даже его бабушка в курсе!

— Очень рада, что вы спите крепко и спокойно, — поворачиваю голову вправо и в глубине двора вижу арку из невероятных ярких цветов. Осенью! — Какой красивый сад. Нет! Просто невероятный! А на его территории целая оранжерея!

— Моё детище, — Хельга приложила руку к сердцу, словно рассказывает о самом лучшем творении в своей жизни, — знали бы вы как прекрасно там пить чай. Несмотря на холод, в саду очень комфортно. Есть такой вид растений, который выделяет тепло и если посадить их в правильном порядке, то никакой дополнительный обогрев не нужен.

— Восхитительно! А у вас случайно нет дремучего цветка?

Он мне очень нужен! Самый лучший успокаивающий ингредиент для сноходца, который позволяет крепко уснуть.

— У меня есть саженцы. Запишу, что одно растение будет для вас. Это мой подарок для вас, Селена.

— Спасибо, спасибо! — пропищала, хлопнув в ладоши и у моего напарника скривилось лицо. Нет, ну что за тип?!

— Ладно, прекратите галдеж. Она, возможно, преступница, — невоспитанно тыкает на меня своими пальцами мистер Шейд, — а ты ей сейчас все свои секреты выдашь, подарков как любимой внучке надаришь.

— Дариан, в кого ты у меня такой зануда? Наверное, в твою маму, но с ней хоть о цветах можно было поговорить, а ты жуткий молчун. Одна работа на уме!

Он пропустил эти слова мимо ушей, но я успела заметить, как уголки его губ опустились вниз. Интересненько, что там творится в его жизни. Но мне бы сначала со своей разобраться! Самый жуткий кошмар наяву!

— Ты сделала то, что я просил?

Хельга достаёт из ящика в прихожей пузырёк с тёмно-синей жидкостью, отдаёт ему в руки и он быстро прячет его в карман, чтобы я не успела разглядеть. Какие мы скрытные!

— Спасибо. Не обижайся, скоро навещу тебя. Поболтаем о цветах и обо всём, о чём захочешь, — слегка приобнимает её за плечи, словно если сожмет сильнее, то она сломается, — береги себя.

— До свидания! — прощаюсь с этой милой женщиной, внук которой явно ей не родной.

— До свидания, дорогая! Не обижайте, Дариана, он славный, хоть так сразу и не скажешь.

Верится с трудом, но я постараюсь быть милой!

Дариан

Пройти до допросной оказалось сложной задачей. Женщина в сыске — редкость, красивая женщина — что-то невероятное. Все сотрудники отнесли особу ко второму типу, но они просто не знали, что внешность её обманчива и внутри она настоящий тьмаглот. Пришлось отгонять всех приветствующих и отсыпающих ей комплиментов куда подальше, желательно за раздремушой, но все предлагали чай мисс Никсен, лишив меня внимания. Предательство чистой воды, вообще-то я их начальник!

Пробравшись сквозь оголодавших по женской красоте работников сыска, оказываемся в допросной. Вместо моего помощника Ноа, в дверь заглядывает начальник отдела фальшивомонетчиков и экономических преступлений — Руфиус, наверняка, чтобы проверить не врут ли слухи о сноходце в допросной.

— Откуда у тебя такая красивая женщина в допросной?

— Исчезни!

Они просто издеваются надо мной! Балаган, а не сыск!

Даю появившемуся в комнате Ноа команду, чтобы он начал вести протокол.

— Итак, мисс Никсен, приступим?

Раскладываю материалы дела и ещё раз пробегаюсь по ним глазами. Не густо, может особа расскажет что-то новое?

— Да, конечно, — отвечает таким недовольным тоном, словно её сюда затащили силой, не наделали комплиментов по пути и не предложили чай.

— Напомню вам ваши права, — Ноа сжал губы, чтобы не засмеяться. Никогда мы так не делаем, я уж точно. Но она женщина, ещё и под пристальным вниманием мэра. Не могу надавить на неё, как надо, хотя это ускорило бы нам процесс. — Вы имеете право на адвоката, можете не свидетельствовать против себя и своих родственников, — бла-бла-бла. — Весь наш разговор фиксируется и вам дадут ознакомиться с протоколом под подпись. Сегодня допрос веду я — мистер Шейд, глава сыскного отдела. Может вы всё-таки будете чай, мисс Никсен? Здесь довольно прохладно.

Сейчас мне станет плохо от всей этой ерунды! Кто придумал, что нужно установить доверительную атмосферу путем заботы? Тем более я как дурак, и не только я, уже десяток раз предложил ей этот мраков чай!

— Спасибо, мистер Шейд, мне не холодно. Готова продолжать.

— Славно. Вы слышали что-то про убийство, случившееся четыре дня назад в северном районе Тельмириса?

— Впервые услышала от вас, когда вы вломились в мой дом, мою спальню и прервали переход, сорвав заказ.

— Вы же не обиделись? Так проводится оперативная работа.

— Нет, что вы. Всего лишь толпа вооружённых мужчин чуть не довела меня до сердечного приступа. Но ничего, пусть вас это не тревожит. Уверена, что вы славный мальчик, как и говорила ваша бабушка.

Ноа удивлённо вскинул брови вверх от полученной информации. Ни одна моя женщина не была знакома с Хельгой, потому что я не хотел, чтобы она к кому-то привязалась, а потом страдала из-за нашего разрыва. Сегодня жизнь вынудила меня зайти к ней в компании с женщиной, потому что мне нужна была выдержка из цветка эланира, чтобы хоть как-то держаться на ногах.

— Я вас понял, мисс Никсен. Позвольте задам вам несколько вопросов?

Она кивнула, не выражая интереса к нашей беседе. Ей явно было не по себе от обстановки. Ну уж простите, допросная на то и допросная, чтобы одним своим видом морально давить на преступника. Если она хотела нежиться на мягкой софе, то нужно было не вляпываться в эту мракотень!

— Где вы были в день преступления? Опишите свой день с утра и до ночи.

— Вам в ярких подробностях до цвета нижних юбок?

Нет, я её сейчас придушу прям в допросной на глазах у Ноа!

— Увольте, давайте обойдемся без этого. Вы же меня поняли, мисс Никсен.

— Ночью я, как обычно, выполняла заказы своих клиентов. Записи из Бюро вы изъяли, можете ознакомиться с ними сами и посмотреть сколько было клиентов. С утра до обеда — принимала заказы в Бюро. Днём и до самого вечера я отдыхала, чтобы набраться сил для выполнения заказов будущей ночью.

— Кто-то может это подтвердить?

— Я живу одна.

— Точно? Подумайте хорошо. Может всё-таки есть такой мужчина?

Особа вскочила на ноги с недовольной гримасой. Чайник, мраков чайник будет свистеть.

— Нижние юбки вам не интересны, а с кем провожу вечера и ночи значит надо знать?

— Представь себе! Это могло бы дать тебе алиби! Выполняю просьбу мэра — помочь тебе! Но, видимо, идиотские правила приличия, которыми уже давно никто не руководствуется, важнее, чем собственная шкура!

Ещё и это постоянное «выканье», от которого с ума сойти можно, какие все вежливые! Ноа тем временем готовится делать запись в протокол. Ещё один любитель правил!

— Это всё не записывай! — приходится на него рявкнуть, чтобы отложил ручку в сторону.

Хватаю её за руку и тащу к себе в кабинет, не обращая внимания на возмущённые вопли. Она сама тащит себя на дно, глупая особа!

— Сядь, — закрываю за нами двери в моём кабинете и указываю ей на стул.

— Мне и стоя прекрасно. С каких пор мы на "ты"?

— С тех самым, как ты имела неосторожность навязаться мне в напарники без малейшего представления, что это за работа.

— Я всего лишь хочу доказать свою невиновность, что в этом плохого?!

— Лучше бы ты дала нормальные показания, а не возмущалась каждому вопросу! Тогда бы хоть что-то сдвинулось с мёртвой точки. А так складывается ощущение, что ты специально затягиваешь время.

Надавить, подбросить пару подробностей, указать на её причастность — пусть немного понервничает.

— Родственники жертвы сказали, что смерть произошла во сне.

— Что-то с сердцем? Возраст?

— Лекарь исключил этот вариант. А ещё незадолго до случившегося погибший был в Бюро.

— Да в нём пол города бывает! Я же уже говорила, что большинство страдает от кошмаров. Но я его имени даже не знаю, может заказ был на праздничный сон! Не надо на меня давить!

— Не то что? — очень любопытно узнать на что способен сноходец, кроме возмущений. — Убьёшь меня во сне?

— Зачем ждать сна? Может лучше прямо сейчас? — Богиня, как приятно, что хоть где-то мы сошлись в желаниях. — И сразу в темницу, не этого ли ты добиваешься?

Глаза, напоминающие яркую звёздную ночь, стали влажными. Особа хлюпает носом и пытается подобрать подходящее оскорбление.

— Ты... Ты!

Застыл в ожидании проявления её фантазии. С её-то заморочками по поводу приличия ничего нового точно не услышу.

Она всё поняла по выражению моего лица и промолчала, лишив меня удовольствия её поддеть. Гордо подняла голову вверх и направилась к выходу, оттолкнув меня с прохода.

— Это побег, мисс Никсен!

— Ну так арестуйте!

И идёт дальше, словно взяла меня на слабо. Думает не арестую? Проще простого. Одной рукой тяну её на себя второй защёлкиваю наручники на тонких запястьях.

От негодования у неё порозовели щёки, а радужка потемнела, напоминая грозовое небо. Свалилась на мою голову. Даже представить не могу как нам работать вместе, если на первом же допросе всё пошло наперекосяк. 

Никсен оказывается в сантиметре от меня и упирается руками мне в грудь, приказывая снять с неё наручники. Хочу ответить сладкое приятное "нет", но в сыске почти никто не стучит в дверь.

— Дико извиняюсь, что помешал, — протараторил Элфи — оперативный дежурный, не сводя взгляда с наручников на Селене, и моя несносная напарница покраснела, отпрянув от меня как от огня, — но у нас чрезвычайно мраковое происшествие — новый труп!

Селена

Новость о новом убийстве так меня шокировала, что я даже забыла про наручники. И теперь, когда мы прибыли на место преступления, вспомнила, что мои запястья скованы.

— Мистер Шейд... Дариан, ты, кажется, что-то забыл, — остановила его у входа в дом жертвы и покрутила перед ним своими руками, демонстрируя оковы. Здесь уже во всю работал сыск: осматривалось помещение, велись беседы с родственниками, собирались улики.

— Тебе идёт, может не будем снимать? А если ещё и молчишь — просто волшебство.

— Немедленно сними их!

Он недовольно вздохнул, жалея, что взял меня с собой. Но у него нет другого выбора, у меня, к сожалению, тоже. Он достал из кармана ключ и освободил меня под любопытные взгляды всех присутствующих. Богиня, страшно представить, что они о нас подумали!

Детектив спокойно зашёл в дом. Мои каблуки зацокали вслед за ним по новому деревянному полу. Сердце заколотилось так, что я почувствовала его в горле, но заставила себя шагать дальше. Может для них это в порядке вещей, но для меня... Пугающе.

Мы зашли в комнату, где на кровати лежал немолодой мужчина. На вид ему было лет пятьдесят, может чуть старше, издалека сложно сказать.

Мои ноги подкосились. Я никогда не видела мертвеца вот так, вживую. Нет, была, конечно, на похоронах, но это были люди, которые умирали от старости или болезни, а убийство ощущается совсем иначе.

Подошла ближе к постели. Кожа на лице погибшего была бледной, восковой, с синими венами под глазами, а рот слегка приоткрыт, будто он хотел что-то сказать перед смертью. 

Склонилась над ним, чтобы получше рассмотреть, вдруг замечу что-то интересное. Но ни ран, ни порезов, ни даже малюсеньких гематом на нем не было.

— Кто же это сделал? – прошептала вслух, позабыв о людях вокруг.

Рука, словно контролируемая неведомой силой потянулась к мужчине. Что я хочу сделать? Дотронуться? Почувствовать остывшее тело кончиками своих тёплых пальцев? Я не некромант, не вижу будущее от одного лишь прикосновения. Я — сноходец, который умеет менять реальность снов, не более.

— Селена! Нет! — останавливает меня грозный голос, и ладонь детектива вцепилась в запястье, как те наручники, только теперь они теплые. — Не нужно трогать тело, нельзя. Оставишь свои отпечатки. Мракотень, отвык от того, что нужно напоминать такое. Ничего не трогай, ничего не говори. Можешь наблюдать, подмечать детали. И давай ты отойдешь подальше, ладно? Бледная, не хватало, чтобы тебя ещё стошнило на месте преступления.

— Джейк, найди для мисс Никсен стакан воды, — кричит кому-то детектив и через мгновение я делаю глоток прохладной воды, сидя в кресле в соседней комнате.

Дариан разговаривает с родственниками погибшего. Краем уха слышу, что он был военным в отставке, ни жены, ни детей. Брат приехал его проведать, а тут такое... Кем же была первая жертва? Нужно обязательно узнать у детектива и завести себе тетрадь или доску с мелком. Нет, всё вместе, чтобы записывать все детали и ничего не упустить!

Во время разговора детектив то и дело поглядывает в мою сторону. Не доверяет, подозревает. Интересно, что они ему рассказывают? Ведь они изредка тоже смотрят на меня и на их лицах помимо печали есть что-то ещё. На злость не похоже, скорее непонимание. 

Ох, Богиня, я тоже ничего не понимаю! Но точно знаю, что моя жизнь не станет прежней.

Закончив со всеми делами и раздав указания, Дариан выводит меня на крыльцо. На улице успело стемнеть, луна ярко освещает пустой район и моё неопределенное будущее, заставляя активнее думать как быть. Как разобраться в том, чего не понимаешь?

Рядом с ухом прозвучал звук открытия пузырька. Дариан отпил из него жидкость, которую передала ему Хельга и спрятал обратно в карман. Не хватает наглости спросить у него что это за отвар, может в другой раз, когда настроение будет получше...

— Так, Селена, где ты там училась? — разрывает тишину голос детектива и он смотрит на меня, ожидая ответа. Стало обидно, что он не запомнил такую информацию! Много он встречал выпускников оттуда?

— Академия Нортвей.

— Это для тех, кто не от мира сего? В смысле с редким даром. Ещё были такие, как ты?

— Когда я училась, то была единственным сноходцем, но уже столько лет прошло.

— Да, дела... Забыл, что ты давно в почтенном возрасте. Придётся делать запрос.

— И кто мне это говорит? Пятидесятилетний пенсионер?

— Мне вообще-то тридцать восемь.

— А так и не скажешь...

Нет, выглядит он неплохо, слегка помятым, но это, наверное, из-за работы. Мужественно. Привлекательно? Ну, если только слегка, не буду тешить его самолюбие. Короткие, слегка волнистые каштановые волосы, овальное лицо с четко очерченными скулами, прямым носом и выразительными уставшими глазами цвета хейзел*. Не толстый, не худой — здоровый взрослый мужчина.

— Думал проводить тебя домой, но что-то колени заныли. Доберешься сама? Волков у границ с лесом сегодня замечено не было, — забыла добавить, что с ужасным характером и вечно серьёзным и недовольным выражением лица. Он хоть иногда улыбается?

— Не нуждаюсь в твоей защите.

Ступаю на вымощенную дорожку, перепрыгивая огромную лужу перед домом. Отдаляюсь от детектива на приличное расстояние, чувствуя его взгляд на своей спине. Сама дойду! 

Со стороны леса завыл волк. От этого звука застыла посреди улицы, как вкопанная. Я не боюсь, не боюсь. И что ты сделаешь, когда на тебя нападёт волк, Селена? Расскажешь ему сказку и убаюкаешь?

Не пристало женщине ходить одной по ночам! Зачем мне тогда вообще напарник?

— Дариан! — взываю на помощь в надежде, что он не ушёл в другую сторону. Оборачиваюсь, а его нигде нет.

Славно! Меня съедят волки и я не успею доказать свою невиновность. Все будут считать меня убийцей, которая получила по заслугам!

Неожиданно чья-то рука касается талии и щипает меня, имитируя укус волка. Я вздрогнула и с разворота ударила этого шутника в плечо, от чего он завыл как умирающий зверь.

— Отвратительная актёрская игра.

— Поэтому ты так дернулась от испуга? Честное слово, никогда не видел убийц-трусих. Ты первая.

Невыносимый... Я не убийца!
* — глаза цвета хейзел — это многоцветный оттенок радужки, обычно на основе золотисто-коричневого цвета. В зависимости от освещения цвет может меняться на зелёный, янтарный или серый. 

Дариан

Селена — жуткая трусиха, что довольно нетипично для подозреваемой в убийстве, хотя откуда мне знать, что это не какая-то уловка? Но всё-таки решаю её проводить, вдруг ещё волк сожрёт, как тогда докопаться до правды?

В Тельмирисе ночь наступает намного быстрее, чем в других поселениях Туманных земель. Сейчас всего восемь вечера, а луна уже во всю озаряет город. Мракова граница, ничего от неё полезного! Ранняя ночь, нестабильная магия, что кошмарит всю безмозглую нечисть, а страх инстинктивно преобладает над всеми другими чувствами. Я здесь родился и привык ко всей жути, а вот что здесь забыла молодая женщина с настолько редким даром, вопрос. От чего же ты сбежала?

Обиженно надув губы за то, что напугал её, Селена шла впереди меня на несколько шагов. Оставалось лишь любоваться её спиной и ждать, пока ей станет скучно молчать. Не хочу давить на неё, чтобы она не сочла наше общение за допрос с моей стороны.

В этом есть неоспоримый плюс — пока молчит, не сотрясая воздух своим вечно возмущённым голосом, можно подумать. Итак, мистер Шейд, думай, что за мракотень вообще происходит?

Вариант первый: она умело притворяется, делая вид, что ничего не понимает и ни при чём. Случалось такое, что маньяк помогал следствию, или ещё хуже — сам работал в сыске. Почему так? Единственный ответ — невменяемость. По таким плачет лечебница для душевнобольных. Вот и особа "случайно" напросилась в напарники, надавив на личную проблему мэра.

Второй вариант: её вины нет, она ярый борец за справедливость. Тогда почему жертвы умирают во сне без каких-либо следов насилия? Другой сноходец или какая-то извращённая магия, с которой ещё не доводилось встречаться?

Что мы имеем, исходя из всего этого? Обе жертвы умерли во сне, лекарь исключил сердечный приступ. Мужчины в возрасте от сорока до пятидесяти лет. Один из них обращался в Бюро, второй — нет. Один — преступник, много лет назад натравивший тьмаглота на жену, второй — военный в отставке с огромным послужным списком. Ни улик, ни следов взлома и проникновения в дом, застывший на лице жертв ужас, который со временем стирался. Если бы умирали от кошмаров, то я давно был бы мёртв. Что-то здесь не вяжется.

Селена открывает дверь в Бюро и я прохожу внутрь следом за ней. Хочется сделать небольшую передышку после дня на ногах и эльм его знает какого дня без сна, я уже сбился со счёта. Падаю в полюбившееся мне мягкое кресло и стараюсь изо всех сил держать веки на месте, которые тяжёлыми шторами хотят упасть на глаза и закрыть их тьмой.

— И кто же наш детектив, что работает в сыске? Некромант?

Селена сняла пальто, бросила сумочку за стойку и уселась на стул, а руками и головой уложилась на стойку. Звёздные искры плясали в её глазах, а я зачем-то уставился на них, будто глаз никогда не видел. Таких точно нет.

Какой был вопрос от особы? Ах, да, дар. Так я и рассказал ей. Попросит ещё продемонстрировать умения на ней, а я не могу. Потому что её эмоциональный фон смешан с двумя мирами, не давая понять, где правда, а где вымысел снов. Бесит! Всё с ней не так!

— Оборотень, — вру, не переживая за свою совесть. Мне повезло, у меня её нет.

— Да что вы? И какой вид?

— Кот.

— Таких не существует, — особа удостоила меня таким взглядом, словно я сумасшедший.

— Редкий вид, считай вымер.

Селена издала протяжное "пф", не поверив в мои слова. Очень зря, в прошлой жизни я точно был котом. Гулял сам по себе, дрался с другими котами и любил только того, кто меня кормит, иногда давая почесать себя за ушком.

Колокольчик над дверью заиграл свою колыбельную и Селена, как укушенная за задницу через слой юбок, вскочила со стула, натянув на лицо дурацкую улыбку.

— Обернись в кота, — шепотом, не повернувшись ко мне, а лишь слегка открывая рот, говорит особа. — А лучше исчезни!

Не понял. Что за просьбы такие? Почему после тяжелого рабочего дня, проведённого с такой, как она, ещё и проводивший её дома, жертвуя своим драгоценным временем, я должен уйти?

И тут в комнате появился мужик. Понял.

— Ну, допустим "мяу", — говорю, когда смазливый блондин оказался рядом с ней и Селена обернулась, чтобы проверить исчез ли я.

Мрак! Вот это взгляд! Я точно следующая жертва!

Он поздоровался с хозяйкой Бюро, а потом подошёл ко мне, чтобы пожать руку.

— Рон Вайрис, — представился мужчина и я пытаюсь вспомнить, где же слышал это имя.

— Детектив Шейд.

— Как вы, Селена? Слышал эти нелепые слухи. Надеюсь, что это никак не повлияло на ваше самочувствие. Хотя выглядите вы всё также прекрасно.

Особа смущённо захлопала глазами, а щёки её порозовели не от возмущения. Так бывает? Богиня, мне сейчас станет плохо! Мрак меня побери, за что я удостоился лицезреть такое?

Точно где-то его видел. Он не преступник, иначе бы запомнил его до мельчайших деталей.

Блондин, голубые глаза, слишком молод и до тошноты вежлив и мил. Выглаженное шмотьё, запонки сверкают так, что можно ослепнуть. Вайрис... Да это же помощник мэра! А деточка Сел у нас не промах, хорошую партию себе выбрала.

Ещё минута наблюдений за их ужасным разговором и меня уже не спасти. Прощаюсь с ними и у самой двери показываю Селене жестом, что слежу за ней, а она всем своим видом указала мне на выход и опять мысленно впилась мне в шею. Вот, с ним она не такая... Как больно, в самое сердце! Я приложил ладонь ко лбу, имитируя страшное горе, которое мне приносит её безразличие.

Почему мне так нравится смотреть как она злится?

Усмехнувшись, выхожу на улицу и делаю ещё один глоток настоя из цветка эланира. На сегодня точно последний, если переборщить, то вместо бодрости получишь очень глубокий и долгий сон, что мне ни к чему. Нужно ещё вернуться на место преступления и осмотреть его без лишних эмоций других людей.

Селена

— Ты не поверишь! — первое, что услышала, когда ступила за порог дома этим холодным тёмным утром.

От испуга припала к стенке и приложила руку к сердцу. Так и сердечный приступ получить можно! Последнее, что ожидаешь увидеть у своей двери — это бабуля Роуз с чайником больше, чем она.

— Ох, не ожидала вас увидеть.

— Дак я вот, — она что-то тычет мне в лицо, но не могу рассмотреть предмет, — чайник нашла! Представляешь! Там внутри лежал кусок золота! Спасибо, деточка Сел! Ты была права, не думала я, что этот старикашка мне поможет.

— Чаще всего назойливый сон является какой-то подсказкой. Нужно прислушиваться.

— А ты часом не в сыск? Ты же вроде как убийца теперь.

— Часом в сыск, и я не убийца.

— Это не самый плохой недостаток, — махнув рукой отвечает Роуз, — вот то ли дело... И всю дорогу до сыска в её компании слушала истории про соседей. Жуткие, чудаковатые, и я пришла к выводу, что быть убийцей, наверное, не так уж и плохо.

Мама с папой всегда учили меня помогать людям, поэтому я провела свою компаньонку прямиком до кабинета мистера Шейда, чтобы он зарегистрировал найденное ей золото.

Увидев нас, он стал мрачнее тучи. Только молний не хватает, которые срываются с его рук.

— Деточка, так это же хозяйственный работник, а мне надо было в сыск!

— Он подрабатывает в сыске на полставки.

— Ноа! — крикнул детектив, кинув на меня злобный взгляд. А я причём? — Проведи женщину в нужный отдел.

Ноа, в отличие от Дариана, был вежливым и воспитанным. Он быстренько увел старушку, рассказывая ей какую-то историю про сокровища, а она, хихикая, последовала за ним.

— Она нашла золото в чайнике, — зачем-то захотелось поделиться информацией с ним.

— Прямо пророческие сны, — пробурчал себе под нос и моё желание вести с ним разговоры резко исчезло.

Бу-бу-бу, злой начальник сыска.

— Тебе бы тоже поспать, плохо выглядишь.

Сняла пальто и повесила его на вешалку у двери. Взглядом нашла чайник, нажала кнопку на подогревающем артефакте и жду, когда тот закипит. Ищу раздремушу, пока детектив копается в своих бумажках. Открыла банку, чтобы вдохнуть аромат свежемолотого напитка, и вместо наслаждения получаю дозу отвращения.

— Что за гадость?

— Выключи мраков чайник, он свистит! А если не нравится раздремуша, то приноси свою. Залей мне в белую чашку, — он указал мне на супницу, но никак не на чашку, — как сделаешь — присоединяйся. Пора работать, деточка Сел.

— Не люблю такое сокращение.

— Хорошо, я учту, — и после небольшой паузы добавил: — Сел.

Тяжело нам с ним будет, но я держусь. Мне нужно наладить с ним отношения, чтобы он не тыкал мне убийствами в лицо, называя преступницей.

Закончив с приготовлением раздремуши, ставлю кружки на стол и занимаю место, оперевшись на стул, где сидит Дариан. Читаю то, что он держит в руках — результаты вскрытия.

— Что ты делаешь?

— Кто? Я? Ничего.

— Твой вырез. Он перед моим лицом. Ты пытаешься меня соблазнить?

— Нет, — но стало интересно, что он думает по этому поводу, —А получилось?

— Ну, чтобы впечатлить меня, нужны размеры побольше. Ты бы хоть подложила что-то.

Богиня, и кого я спросила? Он же бесчувственный чурбан, не разбирающийся в женской красоте!

— Ты знаешь ли тоже не красавец.

Главное не показывать ему своей обиды, хоть он и ковырнул травму юности, когда меня обзывали за то, что я слишком худая и без выдающихся форм.

— А я и не претендую.

— Тебе любую женщину предложи — будешь не доволен. Ты всегда вечно недовольный.

— Если бы я выбирал женщину для долгосрочных отношений, то она бы не была похожа на селёдку и любила молчать. И помоложе тебя, конечно.

Селёдка... Это я-то селёдка?! И опять, опять он сказал, что я старая! Нет, мы скорее убьём друга, чем хоть немного продвинемся в расследовании.

— Женоненавистник! Нет! Селоненавистник! Меня хотя бы зовут на свидания и я не сижу целыми днями в пыльном кабинете.

— Предупредить твоего ненаглядного, чтобы бежал, пока не поздно?

— Ты не посмеешь!

— Уймись, мне всё равно на ваши мурки-крутки! Ты мешаешь мне работать. Ты или помогаешь, или уходишь. Понятно?

Дыши, Селена, дыши.

Я же здесь только ради спасения себя. И если кто-то не разбирается в красоте, моя ли это вина?

— Что мне нужно делать?

— Ознакомиться с делом. Читать только здесь, в этом кабинете, — не поднимая головы отдаёт мне стопку документов и я плюхаюсь на маленький диванчик в углу кабинета, приступив к чтению.

— Дариан, — ко мне пришла мысль, которой хотелось поделиться, заранее чувствую, что пожалею, — а почему никто не обратился к некроманту? Неужели у сыска нет такого сотрудника?

— Ну даёшь! Светлая ты моя голова! Чтобы я делал без тебя?

Надеюсь, он убрал колюще-режущие предметы.

— Некромант не смог призвать душу, потому что она мрак пойми где застряла. Вот скажи мне, куда деваются души тех, кто умер во сне?

— Откуда мне знать? Мне известно лишь о том, что если умер в мире снов, то умер и в мире живых.

Он задумался и записал мои слова себе в блокнот, а потом сменил тему.

— Твоя академия ещё не ответила на запрос, разумеется. Но есть у меня некоторые сомнения, что нормальному сноходцу с другого конца туманных земель захочется сбежать в наш убогий городок на границе. Так что ты всё ещё подозреваемая. Предупреждая твои возмущения — подумай, есть ли у тебя недоброжелатели.

— Нет.

— А если хорошо подумать?

— Записки с угрозами не получала, если ты об этом. Хотя был один клиент, который остался недоволен. Отказала ему во сне. Он хотел наслать кошмар с угрозой кому-то из знакомых, а я таким не занимаюсь.

— Вот, а говоришь нету. Держи ручку, блокнот. Вспоминай, пиши и читай. Тебе надо быстрее вникнуть в дело.

Так я и провела свой день — за чтением не сопоставимых между собой фактов, которые переписала себе в блокнот, и вспоминая тех, кто мог бы быть недоволен моей работой.

За окном потемнело, часы показывали шесть вечера. Я поднялась на ноги и как ураган понеслась на выход.

— Свидание! — крикнула вслух, наспех застегивая пальто. Краем глаза увидела как Дариан недовольно смотрит в мою сторону. Забыла отдать ему список. — Вот, это тебе, а я побежала!

Наконец-то моя мечта сбылась и Рон пригласил меня в ресторан! Ничто и никто в этом мире не испортит этот вечер! Главное успеть привести себя в порядок.
Так, кто испортит ей вечер?))
Приглашаю вас заглянуть в ), там вас ждёт много интересного - визуалы, спойлеры, обсуждения и странички из Справочника нечисти.

Дариан

Вся эта мракотень со снами сведёт меня с ума. Никогда я не чувствовал себя таким бесполезным. Дар напрочь отказывается работать на всех местах преступления и рядом с Селеной тоже. Комнаты словно вылизали профессиональные уборщики эмоций. На месте преступления не может быть такого, обязательно есть место для страха, ужаса, адреналина или агонии.

После её ухода снова решил попробовать снять эмоциональные отпечатки в помещении, специально пытался вывести её из себя.  И снова ничего, пустота. В совокупности это подтверждает то, что все убийства связаны с миром снов. Другого объяснения, почему в нашем мире эмоциональная пропасть, у меня нет.

Принял решение выйти в приличное общество и проследить за ней. А то, что за встреча с Вайрисом или правда свидание? Может она вообще врёт и никакой встречи не будет?

Как хорошо, что значок сыска открывает почти любые двери, поэтому для меня быстро нашелся столик в уголке зала. Мне и такой подходит, не буду привлекать лишнего внимания, плюсом отличный вид на сноходца с помощником мэра. Не соврала. Что ж, это хороший знак. Считай, доверительные отношения между нами.

— Ты притащил меня в ресторан, чтобы следить за женщиной? — недовольно спросила Джиа, поставив руки под подборок, чтобы придвинуться ближе к моему лицу.

— Ты хотела вкусно поесть? Вот, пожалуйста. Не задавай лишних вопросов.

— Я ещё и замуж хотела.

— Джиа, мы же с тобой всё обсудили. Замуж — это не ко мне. У нас сугубо деловые отношения.

— Спать вместе тогда, когда ты заваливаешься в мой дом... Да, очень деловое тесное партнёрство.

— Если тебя что-то не устраивает, то ты всегда можешь захлопнуть дверь перед моим лицом.

Она промолчала и закинула в рот какого-то морского гада. Минус зарплата, но я не мог прийти сюда в одиночку. Во-первых, подозрительно, во-вторых, чтобы Селена не позволяла думать себе, что я сижу только в пыльном кабинете. Джиа — идеальный вариант для этого вечера, хоть у нас и весьма специфическое общение, но всех это устраивает. Отсутствие чувств и использование друг друга без угрызений совести — залог наших крепких отношений без обязательств. 

— Как думаешь, помощник мэра мог подставить хозяйку Бюро?

Джиа закатила глаза. Ну, нет, сейчас начнётся.

—Дар, ты хоть иногда думаешь о чём-то, кроме работы?

— Знаешь, что я ценю в тебе больше всего? Что ты меня не пилишь и умеешь промолчать, где нужно. Сегодня тебя словно подменили. Что не так?

Она не отвечает на этот вопрос, спасая меня от ненужной драмы. Может это была ошибка — взять её с собой?

— Почему мужчина не может позвать на свидание красивую женщину? Ты ищешь подвох там, где его нет.

— А может ли она выбрать его своей жертвой?

Мрак, не могу молчать. Мне нужно с кем-то обсудить свои мысли и предположения.

— Зачем ей избавляться от такой партии, как помощник мэра? Богат, красив, у власти. Я бы убила тебя, хоть ты и симпатяшка, но характер всё портит. Да ты и так всё это знаешь, — она отмахнулась от меня рукой.

— Спасибо за поддержку, Джиа.

Чтобы ещё раз я узнал её мнение.

— Ты сам спросил, — она пожала плечами и позвала официанта, чтобы в отместку за мои слова опустошить мой кошелёк до дна.

Остальное время наблюдаю за румяной хихикающей Селеной. Джиа щебечет о всякой ерунде — о недовольных клиентах в лавке, в которой она работает, о бытовых мелочах, жалобах на жизнь и о благотворительном приёме, который будет у Тиниана Рейба.

Стоп.

— У кого, у кого?

— Тиниан Рейб, местный богач.

Мракотень! Это знак! Точно он!

Если сейчас встану из-за стола и пройду в уборную, то путь будет лежать мимо столика сладкой парочки и я смогу подать знак Селене. 

— Джиа, не хочешь вылить стакан воды на блондинку?

— О-о-о, нет, не втягивай меня в свои игры. А вдруг она убийца? А я ещё так молода.

Не стал расстраивать её, что она почти моя ровесница. Но не смотря на цифры ей не дашь больше тридцати. Изящная брюнетка, которая тщательно следит за своей внешностью и фигурой. Всегда одета с иголочки, несмотря на скромный заработок, и макияж, подчёркивающий острые черты лица. Красивая женщина, которая будет чьей-то прекрасной женой, когда она действительно этого захочет. И умирать ей действительно рано.

Видимо, не остаётся другого выбора, как стать следующей жертвой.

— Я на минуточку.

— Да-да, конечно. Только вернись, пожалуйста. Я не хочу сама идти домой ночью.

Нет желания проходить мимо них и что-то говорить Селене, всё-таки с Роном мы вчера виделись. Встал из-за стола, вышел в зал так, чтобы Селене было меня видно, она как раз сидела лицом ко мне, и уронил стакан. Стекло звякнуло, но не разбилось. Повезло, не придётся платить за разбитую посуду, ещё и особа подняла свои сверкающие глаза на меня.

Взглядом показал ей, чтобы шла в сторону уборной, и сам последовал туда, повернувшись к их столику спиной.

— Ты следишь за мной?!

— Нет. У меня свидание. Дышу запахами дорогой еды, а не кабинетной пылью.

Разъяренная Селена встала так близко ко мне, что прижала к стенке.

— Оу, Селена, я, конечно, понимаю, что намного лучше твоего зануды, но давай не здесь.

Три, два, один... Чайник вскипел. Она вскинула руки вверх, сжала ладони в кулаки. Наверное, хотела ударить меня. Потом мысленно представила, что душит меня, сомкнув руки у невидимой шеи.

— Может ты ещё и переедешь ко мне, чтобы стать моим надзирателем?!

— Я предпочитаю жить один, прости. Тебя ведь не обидит мой отказ? Вообще я по делу. Тиниан Рейб устраивает благотворительный бал.

— И?!

— Думай, Селена, думай. Это твой недовольный клиент. Ты написала его в блокноте несколько раз. Он вполне мог заточить на тебя зуб. Нам нужно проникнуть в его дом. И это отличная возможность сделать это законно.

— Где мы достанем приглашения?

— Зачем нам тогда наш многоуважаемый мэр? Он всё сделает. Так что... Приглашаю вас на бал, мисс Никсен.