Бывшие. Зачем мы тебе?

— Ну, ты сама виновата, — вздыхает в трубку Лада. — Грубо, но это так, подруга. Не надо было пропускать прием таблеток. Справку-то мы о бесплодии тебе сделали, но ты ведь не бесплодная, Ева.

После того случая с Артуром я не пила таблетки где-то пару дней. Не до того мне было.

Вот же ирония… Два года я притворялась бесплодной, но стоило только развестись с мужем — вот, пожалуйста!

Я так боялась, что ребенок свяжет нас вместе навсегда и развода мне тогда не видать как своих ушей.

Но умудрилась забеременеть после…

— Ты только не отчаивайся. Ты сама говорила, что скопила достаточно средств, еще и Артур денег подкинул.

— Да, но…

— Только не говори, что собираешься делать аборт. Ты не можешь… И это опасно.

— Нет, я просто…

— Боишься, что он узнает?

В точку. Только этого я и боюсь. Не материнства и ответственности. Я и раньше думала о том, что хочу стать матерью. Я просто от него детей не хотела. Мало того Артур владел мною, так еще и моими детьми стал бы владеть. Он и так крепко держал меня за горло. Не представляю, что бы было, появись у нас дети…

— Да... Этого только и боюсь.

— Ну да, я понимаю. Я бы тоже боялась. Он же псих. Держал тебя два года как собаку на привязи, грозился в психушку сдать, а потом что-то переклинило и внезапно отпустил. Мало ли, что у него там опять щелкнет, когда о ребенке узнает.

— Лад, я и так вся трясусь…

— Да это я так, мысли вслух. Но если с другой стороны посмотреть… Может, тебе все-таки стоит с ним поговорить? Тогда, может, он и нормально отреагирует.

— Что?..

— Нет, ты сама подумай. Вы разведены. Но ребенка все равно запишут на него. Слышала про закон «300 дней»?

Слышала…

— И что ты предлагаешь? Прийти к нему и сказать, что я все время обманывала его о своем бесплодии?

— Это уже неважно. Смотри, у него ведь уже состоялась официальная помолвка с этой Агатой. А она не та дамочка, которую можно просто взять и бросить. Он сто процентов на ней теперь женится. А значит ты будешь просто матерью его ребенка. Он вас всем обеспечит, но ты при этом будешь свободна и прятаться не придется.

Все звучит вполне разумно из уст Лады. Она девушка не глупая, умеет посмотреть на ситуацию под разными углами. Но она не знает Артура так хорошо, как я.

— Я и без него справлюсь.

— Я в этом не сомневаюсь, но вопрос времени, когда он узнает. Может, он и сейчас за тобой следит.

Я не думаю. Он поставил точку. Два года он пытался меня приручить, подмять под себя, в конце концов решил отпустить, и тут же решил жениться на другой, куда более выгодной девице.

Но это не значит, что он не отомстит мне за вранье. Я боюсь, что он отнимет у меня ребенка. Он ведь хотел детей. Даже хотел отправить меня на принудительное лечение от бесплодия. Это просто удача, что он не разоблачил меня с тем фальшивым заключением от врача.

— Мне надо подумать… — прохожу уже сотый раз туда-сюда по комнате.

— Ты хоть матери сообщишь?

Смешно.

— Сообщить матери — все равно что сообщить Артуру, Лад. Она тут же ему позвонит и все выложит.

С матерью я не общаюсь со дня развода. Она, можно сказать, отказалась от меня из-за этого. Ведь она потеряла доступ к деньгам моего бывшего мужа. А мой ребенок будет для нее билетом снова войти в безбедную жизнь.

Я не могу ни ей доверять, ни уж тем более своей младшей сестре.

Я одна.

Только Лада меня поддерживает, и точно не предаст.

Мысли о том, как поступить у меня уже есть.

Просто ничего не делать. Родить ребенка и… просто жить, как живу. Купить маленькую квартиру подальше от центра. Нам с малышом хватит. Я ведь всегда именно этого и хотела, несмотря на то, что родилась в непростой семье. Обычной жизни. Брак с Артуром не сулил ничего хорошего с самого начала. Я была для него вещью. Он заменил меня на другую. Мне нечего делать в его жизни. И напоминать о себе не стоит.

— Я вообще не понимаю, как твоя мать так может… Она должна быть на твоей стороне.

— Она на стороне финансового благополучия.

Представляю, в какую ярость она впала, когда узнала о помолвке Артура. Она всегда была нереально уверена в любви Артура ко мне, скорее всего, у нее была надежда, что мы снова будем вместе. Но этого не случилось.

— Может, когда-нибудь она все поймет.

— Я на это не надеюсь. Ладно, Лада… Я собиралась принять душ и ложиться спать. Завтра рано на работу.

— Какая теперь тебе работа? Ты беременна.

— Я пока могу работать. Сойду с ума в четырех стенах. К тому же, мне нравится. Достаточно я насиделась за два года.

— Ну смотри… Ладненько. Доброй тебе ночи. Точнее, вам. Вас теперь уже двое.

Да уж. Я еще не привыкла.

Закончив разговор с Ладой, я принимаю приятный душ, сушу волосы и отправляюсь в постель после стакана обезжиренного йогурта. Время только десять, но мне лучше хорошенько выспаться. Я быстро устаю в последнее время.

Только я начинаю дремать, почти погружаюсь в здоровый сон, вибрация смартфона заставляет меня распахнуть глаза.

Не представляя, кто может мне звонить сейчас, я немного медлю, но все же тянусь за смартфоном.

Увидев эти цифры, я медленно приподнимаюсь, заправляя прядь волос за ухо.

Я удалила его контакт, но цифры помню наизусть.

Артур звонит. Впервые после того как моя жизнь разделилась на до и после.

Ох, не к добру это, не к добру…

Но знать он не может. Никак не может. Я еще даже у врача не была. Только тест сделала.

Сбрасывать сейчас или просто не отвечать — плохие выборы.

Лучше мне ему ответить.

Приняв звонок, я не решаюсь подать голос. Горло сжалось так сильно, что мне даже дышать тяжело, не то что слово из себя выдавить.

Он тоже молчит.

Немного отношу телефон от уха и медленно выдыхаю, прикрывая веки. Затем набираюсь смелости и произношу:

— Алло…

— Ева, — произносит он мое имя своим коронным тоном. — Здравствуй.

Чертовы мурашки всю меня пробирают. Когда-нибудь я смогу не трястись, когда слышу или вижу его? Нет, вряд ли.

Вот зачем он позвонил?..

Мы же все решили. Поставили точку. Точнее, он решил. Он отпустил меня. Сама я никогда бы не смогла разорвать наши отношения.

— Здравствуй, Артур. Ты…

— Я захотел узнать, как ты живешь. В этом ведь нет ничего такого. Мы же не чужие друг другу люди.

Чужие. Я предпочитаю теперь думать так. Мы и родными то не были.

— М-м… — поджимаю губы. Целый месяц выжидал. А может, из-за суматохи с подготовкой к свадьбе только сейчас обо мне вспомнил. — Что ж… У меня все хорошо. Я в Питере. Устроилась на работу.

— Правду? И кем же?..

— Нашла себе место помощника бухгалтера на полставки в небольшой начинающей фирме.

— Довольна? — спрашивает провокационно.

— Очень. А ты… как?

Не жду, что он сейчас возьмет и все выложит мне о себе. Да и не хочу я слышать о том, как у него там с Агатой. Мне и так уже все понятно. Она выгодная партия. С ней ему будет проще. Не удивлена, что у них так быстро закрутилось. Агата словно только и ждала, когда Артур вышвырнет меня и сделает ее своей королевой. Мечты сбываются.

— Нормально, — отвечает сухо. — В столицу вернуться не хочешь?

— Почему ты спрашиваешь?

— Хочу, чтобы ты знала, что тебе нечего бояться. Я ничего тебе не сделаю, назад в дом не притащу. Так что можешь спокойно возвращаться в родной город. Тут ведь твоя мать, сестра.

Ах вот оно что…

Он, похоже, это всерьез. Полностью переключился на Агату.

— Нет… У меня нет такого желания. И я не боюсь. Просто мне нечего делать в Москве. Я устала от этого города. Хочется пожить на новом месте. А с матерью и сестрой я не общаюсь. Я думала, ты знаешь.

— Откуда мне знать? Я с ними теперь тоже не общаюсь. Твоя мать приезжала ко мне вскоре после твоего отъезда, но меня не было дома.

Мать все-таки приезжала к нему, хотела «исправить» все. Вот же упертая.

— Понятно, — вздыхаю, чувствуя необходимость как можно скорее закончить разговор. — Ладно, Артур… спасибо, что позвонил.

— Даже поговорить со мной не можешь? — не без раздражения в голосе спрашивает Артур.

— А о чем говорить, Артур? — парирую я. — Все уже сказано. Или ты намерен поддерживать дружеские отношения? Извини, но после всего, что было… у нас этого не получится. К тому же, думаю, твоя невеста будет против нашей дружбы.

Ну вот, я сама это сказала.

— Значит, ты знаешь…

— В интернете прочла. Агата… тебе подходит. Поздравляю тебя с хорошим выбором, — а сама не могу удержаться от того, чтобы скривиться. Это слишком. — Извини, Артур, но уже поздно... Доброй ночи, — тороплюсь закончить разговор и выключить телефон.

Сон как рукой сняло.

Верчусь в постели с учащенным сердцебиение до двух ночи, а утром по будильнику просыпаюсь с легкой головной болью. Но все равно тороплюсь встать, немного поесть через силу и отправиться на работу.

На рабочем месте я думаю только о работе, не отвлекаюсь, а под конец рабочего дня записываюсь к гинекологу. Здесь рядом клиника. И по времени мне удобно, сразу после работы. Нечего оттягивать.

Вскоре выхожу из клиники со снимком и твердым пониманием, что все это правда — я ношу его ребенка. И невольно, двигаясь к остановке, думаю о том, на кого будет больше похож он или она. На него или на меня?..

Сердце бешено колотится от двери.

Как же мы сможем скрываться?..

Будет ли Артур отсвечивать в моей жизни в будущем?

Или это был последний звонок?

Утром я включила телефон, но он больше не звонил.

Мне больно. Больно от того, чтобы ради нашего с ребенком покоя нам придется быть одинокими. Я уже никогда не буду общаться с матерью, никогда не смогу приехать в родной город. По-хорошему, мне и отсюда нужно уехать. Уехать куда-нибудь подальше, где нас точно не найдут.

Захожу в квартиру, снимаю обувь и еще раз достаю из сумочки поглядеть на снимок. Пальцами провожу по шероховатости бумаги и невольно тепло улыбаюсь.

— Все будет хорошо… Все обязательно будет хорошо… — говорю я себе тихо.

Кладу сумочку на комод у входа, сверху снимок и иду на кухню, чтобы разложить продукты в холодильнике. Приготовив себе легкий ужин в виде салата, сначала отправляюсь в душ, а затем, не спеша, под сериал ем прямо в кровати.

Когда заканчивается серия, а тарелка уже пуста — звучит звонок в дверь.

Спешу надеть тапочки и помчаться к двери, но не очень быстро. Мне бегать теперь нельзя.

Я была почти уверена, что это моя соседка, с которой мы успели подружиться, решила заглянуть на чай. Она путешественница, уже полмира посетила, с ней очень интересно общаться.

Но посмотрев в глазок, я теряю дыхание, пошатнувшись.

Немного отступаю от двери и в следующую секунду вздрагиваю от очередного звонка в дверь.

Он все знает. Где я живу, где работаю, куда хожу…

Артур наблюдал за мной все это время, и наличие невесты ему не мешает шпионить за бывшей женой.

А теперь он решил лично меня посетить.

У меня паника.

Что делать?..

Он точно знает, что я здесь живу, но знает ли он точно, что я сейчас дома?

Чувствую, что да.

Снова звонит, и ступор у меня наконец-то проходит. Быстро подхожу к зеркалу в прихожей, поправляю светлые пряди, выражение лица другое делаю и к двери иду. Провернув замок и убрав цепочку, распахиваю дверь перед бывшим мужем, который улыбается мне лишь глазами. Как всегда чертовски идеален в своем внешнем виде и производит впечатление.

Вдохнув поглубже, я киваю и коротко улыбаюсь Артуру.

Я не собираюсь провоцировать никаких ситуаций. Возможно, он как раз здесь за этим. Чтобы разозлить меня, попитаться моими эмоциями. Он это любит. Никогда не признается, но он тот еще... вампир.

— Я могу войти? — спрашивает вежливо. Но ответить я могу только согласием. Не иначе.

— Проходи… — отхожу в сторону. Попытаться закрыть дверь перед его лицом — было бы глупостью. С таким же успехом я могла бы ему и вовсе не открывать.

Неужели он правда намерен поддерживать со мной нормальные отношения после развода? И его приезд ко мне ничто иное как способ доказать, что мне больше не стоит его бояться.

Ох, надеюсь…

Артур ступает за порог, я закрываю за ним дверь, как вдруг прихожу в такой ужас, что впадаю в оцепенение на две секунды. Хорошо, что в этот момент Артур ко мне спиной, осматривается. Пользуюсь этим, спешу схватить снимок с УЗИ и запихать его в сумку как можно тише.

— Ты могла снять квартиру и получше, — снимает свои черные туфли.

— Мне не нужна получше, — кладу сумку. — Мне достаточно места, и район неплохой.

— Спорно, — хмыкает Артур, будто имеет право делать какие-то выводы. Ну, раз он кинул мне денег на прощание, то думает, что может все, что угодно.

Он не в курсе тех денег, что я скопила за спиной у него. Я живу сейчас на них. Его — не трогаю.

Артур проходит дальше, вскоре оказываясь в моей скромной, но очень комфортной с хорошей мебелью гостиной.

— Ты в Питере по делам?

— Свободный день. Решил навестить тебя, своими глазами увидеть, как ты устроилась.

Артур ничего такого не говорит и ведет себя хорошо, но мне страшнее сейчас, чем когда-либо с ним за те два года, что мы прожили вместе.

Просто приехал посмотреть, как я живу?.. Очень плохо верится.

— Вот как… — скрещиваю руки под грудью, оставаясь в широком дверном проеме. — Не стоило. Я думаю… — потупив взгляд, выдыхаю я, — что тебе не стоит уделять такое излишнее внимание бывшей при наличии невесты.

— Об этом не переживай, — хмыкает Артур и, засунув руки в карманы брюк, останавливается и смотрит на меня, разглядывает пристально, прожигая насквозь взглядом, от которого я малость отвыкла. — Может, предложишь мне чай? Поговорим…

— Поговорим?..

— Да, когда ты хоть немного расслабишься. А то вид у тебя такой, будто к тебе дьявол заглянул, — слабо ухмыляется. Вообще не смешно. — Ты ведь не напугана тем, что я знаю, где ты живешь? Это было очень просто узнать. Ты даже номер телефона не сменила.

— А я не пряталась, — гордо вздергиваю подбородок. Я должна быть смелее, не быть тем самым кроликом для этого удава. — Сейчас сделаю чай. Присаживайся, я все принесу.

— Нет, пойду с тобой, — двигается ко мне, а я быстро разворачиваюсь и следую в кухню, чувствуя его шаги за собой. Господи...

Уж не думала, что когда-нибудь еще буду устраивать чаепитие со своим бывшим…

— Садись, — достаю голубые одинаковые чашки, чайные пакетики и использую термопот. Еще достаю вазочку с печеньями в кокосовой стружке. Все составляю на стол, при этом чувствуя неотрывный взгляд Артура на себе.

Присаживаюсь напротив него за стол и сразу принимаюсь делать маленькие глоточки чая, умудряясь чуть обжечь нижнюю губу.

— Обожглась?

Да. Еще как… И это я не про чай.

— О чем ты хотел поговорить? — ставлю чашку на стол, но взгляда на него не поднимаю. — Ты же приехал с каким-то конкретным разговором, раз проделал такой путь...

— Нет.

Я поднимаю взгляд.

— Нет?..

— Я не хотел приезжать, — сводит брови к переносице и глубоко вздыхает. — Но потом подумал, что все-таки хочу еще раз тебя увидеть перед свадьбой.

Не знаю, что и сказать...

— Опять-таки… не стоило, — мотаю головой. — Твоя невеста может узнать…

Она у него дама непростая. С ней у него как со мной не получится.

— Не страшно.

Тебе и не страшно было, когда я узнала о твоих похождениях. Никогда не забуду, когда та наглая девка подошла ко мне в фитнес-центре и потребовала «отойти в сторону», так как у них с Артуром любовь. А случай с моей младшей сестрой вообще выходит из рамки нравственного. Да, как выяснилось, он не виноват, и моя младшая сестренка едва ей исполнилось восемнадцать просто хотела занять мое место, влюбившись насмерть, но знал бы он, через что мне пришлось пройти...

Он и Агате будет изменять. Только тут какое оправдание у него будет? Я видите ли не любила его. А вот Агата давно его любит.

— Когда свадьба? — интересуюсь я равнодушно.

— Через пару недель, — отвечает Артур.

Прямо спешка.

Как это вообще было?..

Он просто взял вызвал ее на встречу и ни с того ни с сего предложил брак? Или как-то так совпало, что им обоим это выгодно именно в этот отрезок времени? Или может быть он развелся со мной, уже собираясь на ней жениться?..

— Понятно, — киваю, после чего следуют самые долгие десять секунд тишины в моей жизни. — Серьезно, Артур, зачем ты прилетел ко мне?.. — смотрю в упор, дав себе обещание не отводить его.

— Зачем ты спрашиваешь, если знаешь ответ?

То, что у меня перехватило дыхание — значит ничего не сказать.

Я знаю ответ?..

Разве знаю?..

Я ничего не знаю. Я так и не поняла, что это было у нас длинною в два года.

Я была скорее обузой, нежели женой.

«Бесплодная», холодная к нему, словно неживая кукла.

Это все я. Все это про меня.

Не представляю себя уже другой. Абсолютно не вижу. Все выгорело. Вытравил из меня все счастье. Но я верю, что со временем все станет иначе. Обязательно.

— Я тебя не понимаю, Артур… — опускаю глаза, чувствуя знакомую вибрацию у себя внутри. — Никогда не понимала твоих загадок, — пытаюсь сделать еще один глоток чая. Кажется, внутри меня все замерло. Нужно согреться.

Артур в своем репертуаре выдерживает паузу. Я ярко чувствую его раздражение. Он терпеть не может, когда я не смотрю ему в глаза.

— Нет тут никакой загадки. Ты все еще меня… держишь, Ева.

— Я тебя держу? — невольно сосредотачиваюсь на его глазах.

Что он такое говорит?...

Да я ему ни единого повода не дала для того, чтобы он сейчас врывался в мою жизнь и снова наводил в ней бардак.

Теперь я точно уверена, что он тут не просто с проверкой.

Он задумал что-то.

— Держишь.

— Артур… — тяну его имя, начиная медленно качать головой. — Если ты...

— Т-ш-ш. Успокойся. Я тебя назад не зову, — перебивает, хмуря брови. — Теперь... все изменилось.

Конечно все изменилось. Теперь у него есть невеста. Не абы какая девчонка, семья которой больше не имеет никакого веса в его кругу. А сама Агата Озорская. С ней шутки плохи. Ее брат — могущественный, непростой человек. Об этом я слышала не раз.

— Да, все изменилось, — соглашаюсь с ним. — Поэтому я и не понимаю зачем тебе понадобилось навещать меня. Звонка было вполне достаточно, и то необязательно, — произношу холодно.

Без того хмурый взгляд Артура еще сильнее мрачнеет.

Он слышит не то, что хочет. Можно подумать, что я когда-то его радовала. Может лишь в некоторые моменты…

— Ты совсем не жалеешь? — спрашивает он меня.

Ах вот ты тут зачем...

— Почему ты спрашиваешь? Разве… теперь есть какая-то разница?

— Просто ответь. Хоть немного ты жалеешь? Или тебе нравится такая жизнь?..

— Какая такая, Артур? Или что, без тебя я никто? — закипаю. — Да, мне все нравится, Артур. Мне нравится такая жизнь! Хотя, не совсем... Своим появлением ты немного подпортил мне мою новую отличную жизнь, — говорю совершенно искренне, видя как Артур сжимает кулаки на столе. — И тебе не на что злиться, Артур. Твоя злость просто смешна. Злись теперь на свою невесту, если она что-то не так сделает. На меня — не надо.

Выговорившись, я жду последствий, но Артур лишь выдыхает и, чуть встряхнув головой, находит в себе силы успокоиться.

А я хочу, чтобы он просто ушел отсюда. Как можно скорее. Сейчас.

— Поговорим спокойно.

— Да не о чем, Артур. Я открыла тебе лишь потому что не хотела, чтобы ты потом караулил меня. Я не хотела открывать. И слушать тебя тоже не хотела. Я в твою жизнь не лезу. Оставь и ты уже, наконец, меня в покое, — требую я и резко поднимаюсь из-за стола.

Жду, что он тоже встанет, и я провожу его на выход, но, блин, сидит, не встает. Смотрит на меня снизу-вверх.

— Уходи, я тебя прошу, — настаиваю, но в то же время умоляю взглядом.

Хочется вообще сказать в стиле: "встал и вышел", "пошел вон!". Но я так не могу... Это будет все равно что взять и кинуть на него красную тряпку.

— Я проделал такой путь ради пять минут разговора с тобой?

— А на что ты надеялся? — немного развожу руки по сторонам. — На ночь остаться?

Ухмыляется.

— Я бы счел такое предложение приемлемым.

Задохнуться готова от возмущения. С подстилками своими пускай так разговаривает.

Но лучше мне не повышать обороты.

— А вот это уже наглость, Артур. Пожалуйста, уходи. У тебя в этом городе есть квартира. Тебе есть где переночевать. На худой конец в отеле. Все, — отворачиваюсь от него и иду к столешнице. Делаю вид, что занята приборкой. Хотя у меня тут и так чисто.

Наконец он встает, и по моему позвоночнику проходит волна дрожи.

Взгляд невольно находит нож с красной рукоятью чуть подальше от правой руки.

Только подойди ко мне… Только дотронься…

Ты увидишь меня с другой стороны.

— Ты ничего не поняла, — раздается мне в спину. Он остановился прямо позади меня, где-то в метре. — Но еще поймешь...

— Это угроза? — оборачиваюсь.

— Я тебе никогда не угрожал.

Нервная усмешка срывается с моих губ.

— И это говорит тот, кто обещал сдать меня в психушку если я не буду покладистой…

— Я говорил не всерьез. Оттуда нормальными уж точно не возвращаются. А ты бы вернулась еще и озлобленной. Такой ты точно не была мне нужна. Однако… — пробегается по мне своим мрачным приправленным надменностью взглядом, — ты могла там оказаться, будь я тем ублюдком, каким ты меня считала. Забыла, как хотела убить себя?

— Это неправда! — вырывается у меня.

Хватит мне уже ходить с этим клеймом. Теперь смысла скрывать правду нет. Мы разведены. А ему все равно придется уйти.

— Неправда, значит… — криво ухмыляется.

— Я нечаянно порезалась. Я разозлилась, бросила мыльницу в зеркало, отскочил осколок и… ты вбежал в ванную комнату. Я специально ничего не делала! Это случайность! — выпаливаю в сердцах, наблюдая как постепенно меняется выражение лица бывшего мужа.

Лицо обдает жаром изнутри. Кровь застучала в виски.

Я точно правильно поступила?

Надо было сознаваться?

Просто я хочу, чтобы он перестал меня считать на всю голову двинутой. Я не самоубийца.

Мне не настолько наплевать, что он обо мне думает.

Пусть лучше думает, что я хитрая. Я и впрямь схитрила. Он подумал так, а я не стала разубеждать.

— И ты молчала, — смотря исподлобья, констатирует Артур. — Чтобы… — жутко усмехается. — Я понял… — кивает. — Ты использовала случай. Умная девочка, ничего не скажешь.

— Мне пришлось. К тому же.... я не была уверена, что ты мне поверишь.

Я была почти уверена тогда, что оказалась в палате психлечебницы, а не больницы.

— Но сейчас ты видишь, что я верю?

— Не уверена. Ты ничего не сказал...

— Я тебе верю, Ева, — шаг ко мне делает. Говорит бархатистым голосом, а у самого лютая злость во взгляде. Подступает ко мне почти вплотную, вынуждая прижаться к столешнице. Руки у меня под грудью сложены, а голова чуть вниз опущена. — В чем еще ты мне врала? — чуть склонившись ко мне, спрашивает тихо.

Тяжело сглатываю.

Мне надо срочно перевести стрелки на него.

— У тебя тайн от меня куда больше… Ты бы и поцелуй с моей сестрой скрыл, если бы я не увидела.

Он и так его скрыл. Вел себя как ни в чем не бывало. В глаза мне смотрел. Он после всех них мне в глаза смотреть спокойно мог. Совершенно отмороженный.

— Тебя все еще это волнует? Я думал, что все объяснил и доказал тебе.

— Не волнует. Просто хочу, чтобы ты отстал от меня. Будь ты кристально чистым передо мной… я бы еще поняла твой оскорбленный тон, — поднимаю на него глаза. — У меня были все поводы с тобой развестись. И все поводы есть сейчас не терпеть твое присутствие.

— Как же тебе не терпится выгнать меня…

— В этом и был смысл развода, Артур. Может, хотя бы отойдешь от меня?

— Не хочу.

— Ты так не можешь мне больше отвечать.

— Отвечаю же.

Провоцирует меня. Вот зачем?.. Чего он хочет добиться? Сам же сказал, что о моем возвращении назад и речи быть не может. Мне вообще нервничать нельзя. Впрочем, ему об этом неизвестно, и никогда не должно стать известно. Иначе вне всяких сомнений он устроит мне ад.

— Артур… зачем это все? — на выдохе спрашиваю, чувствуя легкое головокружение. — Я ничего не понимаю… Правда. Я тебя ничем не провоцировала. Это ты взял и заявился без приглашения.

— Я бы не дождался от тебя приглашения. Хотя я человек терпеливый, сама знаешь. Я бы подождал... Но ждать было нечего.

— А зачем тебе это? — пожимаю плечами. — Разве ты не устал? Ты сам мне так сказал. Ты принял такое решение не только из-за моей фальшивой попытки суицида. Ты устал. А еще ты… — прикусываю язык.

— Ну, договаривай.

— Нет… Этого достаточно.

— Я сказал, говори, — давит взглядом, но я делаю резкий рывок в сторону, нечаянно касаясь его, почти отталкивая, и обхожу кухонный стол.

— А что, думаешь, я не догадываюсь откуда так внезапно невеста у тебя появилась? Подготавливая бумаги на развод, ты уже знал, что так будет. Ты все рассчитал. Если бы не это, то ты, скорее всего, оставил бы меня при себе.

— Нет, — холодно выдает Артур, несколько секунд посверлив меня взглядом. — Я этого не планировал, разводясь с тобой. Так получилось.

Может, врет, а может, и нет. Какая мне вообще разница? Я не хочу знать подробностей, как там у него с Агатой получилось. В любом случае мне неприятно.

— Да плевать, — закатываю глаза. — Давай уже закончим это… — поправляю длинную челку.

— Ты всегда думала обо мне самое плохое.

— Были причины. Я и сейчас от тебя ничего хорошего не жду, — и делаю шаги по направлению выхода из кухни, надеясь, что он последует за мной, а там в прихожей я как-нибудь ему выпровожу.

Так и случается. Только Артур не просто следует за мной. Я из кухни выйти не успеваю, как он хватает меня за запястье и, потянув за него, заставляет меня развернуться к нему лицом. Через секунду он уже приперает меня к ближайшей стене, не причиняя боли. Пытаюсь резко отстраниться, но Артур кладет ладонь мне на грудь, вынуждая меня остаться у стены.

От испуга я лишаюсь возможности говорить.

Вот он тот момент, когда от моей решительности и смелости не осталось и следа. Ему так просто это сделать.

— Что такое, Ева? — язвительно спрашивает Артур. — Чего ты так испугалась?

— Артур, что ты делаешь?.. — дышу часто.

— Я больше не твой муж. Ты свободна. Откуда столько страха, пренебрежения? Или ты просто не можешь иначе ко мне относиться, Ева?

— О чем ты?..

— Я дал тебе свободу, пришел к тебе по-человечески, а ты нос от меня воротишь! — рявкает, разнося волны мурашки.

— Ч-что?.. Я нос ворочу?! Да ты… ты нормальный вообще?! — округляю глаза. — Ты заявился как к себе домой, помолвленный с другой женщиной и еще ждал теплого приема?! — на мой вопрос он лишь смотрит пристально своим пронзительным взглядом. — Хотя, что тебе говорить... Ты же абсолютный лед! Холодный и бесчувственный. Тебе не понять, чем я так возмущена.

— Как мне быть не холодным, если ты всю мою кровь выпила.

Уел, черт возьми…

— Может, хватит, Артур?.. Прошу тебя, прекрати…

— Не хватит. Я вдруг понял, что хочу точно знать, чем я тебя так, принцессу, не устраивал. Конкретно. По пунктам. Какого черта я не так делал?

О нет… Только не это…

— Твоих измен недостаточно?

— Ты сама в них виновата. Еще что?

— Артур, хватит!

— Нет, ты скажешь! Не отойдешь от этой стены, пока не скажешь, поняла?

— Ты все знаешь прекрасно! Ничего нового ты не услышишь. Я тебя никогда не любила! Никогда, ясно?! Это самая главная причина!

Это оттолкнуло бы любого нормального мужчину. Невероятно разозлило и заставило бы уйти, хлопнув дверью, но Артур без промедления впивает пальцы в мои скулы и целует, заставляя сильно упереться затылком в стену.

На смену шоку и знакомому оцепенению приходит ярость, в которой я сильно кусаю его за нижнюю губу. Ощутив металлический вкус его крови во рту, я прихожу в тихий ужас от своего поступка. Но должна же я была его остановить...

Он тут же разрывает поцелуй и бьет ладонью по стене очень близко справа от моей головы, после чего отходит от меня и, бросив последний гневный взгляд в мою сторону, быстро двигается на выход.

— Сучка! — только и слышу я громкое, стоя у стены, за секунду до оглушающего хлопка дверью.

И больше он не приходил...

Два года спустя…

Захожу в душный лифт, обмахивая себя рукой.

Жара просто аномальная сегодня. Хорошо, что надела легкое платье и ничего сверху. А ведь еще раннее утро. Что же будет в обед…

Поднимаюсь на нужный этаж, приветствую всех кого встречаю по пути, подхожу к двери своего маленького кабинета и, провернув ключ в замочной скважине, вхожу.

Бросаю сумочку на стул напротив моего стола и сразу отправляюсь на рабочее место, чтобы включить ноутбук. Сегодня работы у меня... и края не видно, а мне надо вернуться домой пораньше.

Мне сегодня стольких обзвонить надо, еще смотаться кое-кого нужно будет, чтобы презентацию провести. И как-то все это устроить до четырех. Придется успевать.

— Тук-тук… — ко мне заглядывает моя коллега Ольга, благодаря которой я и получила эту работу в Новосибирске. Она моя соседка, коллега и подруга. Человек, который помог мне во всем по моему приезду в чужой город. Я очень рисковала, уезжая в неизвестность, но выбора у меня не было. Я не могла больше оставаться в Питере. — Можно?

— Заходи конечно, Оль.

— А я тебе кофе принесла.

— О... ты просто чудо! Я совсем забыла… У меня сегодня завал.

— А что такое? — Оля убирает мою сумку со стула и присаживается, протягивая мне стаканчик с кофе.

— Да у меня няня должна уйти сегодня пораньше. Я быстро никого не смогла найти при таком форс-мажоре. Да и не могу я Машулю с кем-то абсолютно чужим оставить.

Как же тяжело было принять решение о том, что няня просто необходима. Но Оля меня убедила, что иначе никак. Я с ней согласилась. Ведь я хочу, чтобы у моей девочки все было. Мы купили квартиру здесь, машины, и денег почти не осталось. Надо было как-то жить. А теперь нам на всех хватает. Я прошла курсы, подготовку, и вот я на высокооплачиваемой работе, благодаря протекции лучшего менеджера отдела продаж.

— Я тебя, если что, прикрою.

— Никак, Оль. Я все должна успеть. У меня сегодня презентация в другой части города. Я не собираюсь ничего отменять. Потеряю клиента.

— Тогда да… — вздыхает Оля.

Она, кажется, чем-то расстроена.

— Оль, что-то случилось?.. Ты какая-то не такая.

— Да это из-за Васильева, — кривит губы Оля.

Это наш руководитель отдела.

Тот еще… тип.

— Что опять ему не так?..

— Сам мне обещал, что под меня место свое подготовит, а теперь намекает, что никуда уходить не собирается. Видать, наверху его не так уж сильно любят.

— Ну ты же не думала, что все произойдет так скоро.

Я думаю, что вообще ничего не будет. Это сказано было Васильевым по пьяни во время корпоратива. Нашла кого слушать.

— Да пошел он, — цокает Оля. — Будь он хоть чуточку симпатичным, я, может, и пустила бы в ход свои чары… Хотя я и без этого заслужила это место.

Это точно. Заслужила.

Я делаю глоток кофе, кивая.

Сама думаю о том, как бы поскорее все разгрести и к дочери вернуться.

А там выходные впереди три дня, которых я так ждала.

И то я их не на отдых потрачу, а на приборку в квартире, стирку, глажку и прочие бытовые радости. Но для меня это в радость. Хоть ненадолго вылезу из костюмов и тесных туфель. С доченькой своей побуду.

— Слушай, а он тебе ничего не говорил? Только честно. Я не обижусь, — прищуривается Ольга.

— Что? В смысле?..

— Ну ты столько за последнее время корпоративных клиентов нашла, что это могло натолкнуть Васильева на кое-какие мысли...

— Ч-что? — округляю глаза. — Что? Нет!

— Честно?..

— Оль, ну ты чего?… Для Васильева я до сих пор белая ворона. Я же тут совсем недавно. А с клиентами мне просто повезло из-за той конференции. Я активно ведь никого не ищу. У меня просто времени на это нет. Немного рекламы. А еще у меня столько времени на обработку входящих звонков уходит…

Оля сразу меняется во взгляде.

— Черт, прости… — выдыхает, смотря виновато, поправляя свою густую черную челку. — Я совсем свихнулась в последнее время…

Я бы и не согласилась, предложи мне Васильев сесть на его место. Я бы так с Олей не поступила. Это место и не для меня. Не дотягиваю я. Притом сильно.

— Все нормально. Забудь.

— Ладно, не буду тебя отвлекать, — отталкивается от стола Ольга. — Пей кофе и работай. Машуле от меня привет. Я, может, вечером зайду к вам.

— Будем рады, — улыбаюсь подруге, и та, помахав мне пальчиками, покидает кабинет.

С этой минуты я не отвлекаюсь от работы ни на что, и уже с презентации сразу спешу домой. Время только начало четвертого.

Не звоню. Дверь сама открываю. Маша может сейчас спать. Так и есть. Арина начинает говорить со мной шепотом в прихожей.

— Спит?

— Ага. Поела, да и сморило ее сразу.

— Замечательно.

— Ты прости, Ева, что я тебя заранее не предупредила, но дело важное.

— Не переживай. Просто в будущем не подставляй. Это мне в этот раз так повезло, что я так успела.

— Конечно-конечно… Прости. Мне очень нравится заботиться о Маше.

Плачу я ей неплохо, это правда. На дочери не экономлю.

Провожаю Арину и иду в спальню, по совместительству комнату Маши. Мы всегда вместе. Не расстаемся. Ей пока и не нужна своя комната.

Моя малышка сладко спит в своей кроватке. Она не из тех детей, что просыпается от малейшего звука. Немного посмотрев на нее, беру халат и отправляюсь переодеваться в ванную, чтобы не нашуметь.

Вхожу в ванную комнату и, посмотрев на себя через зеркало, слегка содрогаюсь ни с того ни с сего.

Это снова начинается… Меня гложет непонятное чувство. В последнее время оно возникает по меньшей мере раз в неделю.

Это связано с моим прошлым, с моим обманом и страхом за будущее.

Два года прошло, а до сих пор не отпускает. Сколько еще нужно времени?

Если бы Артур узнал о Маше, он бы обязательно объявился.

Но он не знает. Значит, он мной не интересуется, живет своей жизнью, о которой я поклялась себе ничего не узнавать.

Пожалуйста, пусть так будет и дальше, а мои страхи пройдут навсегда.

Неделю спустя…

— Ева, тебя Васильев к себе вызывает, — заглядывает ко мне Анжелика, одна из менеджеров. — По пути в кабинет мне сказал к тебе зайти, сообщить, — сообщает мне устало.

Ольга называет ее посредственным работником. Выглядит она и правда всегда так, будто ей все осточертело. Все ее действия заторможенное, без особого энтузиазма. Но она давненько тут.

— Спасибо, Анжел. Сейчас приду, — благодарю девушку, и та без единого слова закрывает за собой дверь.

Ладони мгновенно вспотели.

Еще никогда я лично, так чтобы что-то обсуждать с глазу на глаз — не общалась с Олегом Владимировичем. В основном он нас всех разом приглашал.

Ладно, пойду. Но ничего хорошего ждать не стоит.

По пути к нему сразу вспоминаю, каждую ли я сделку довела до ума со всеми нюансами. Может, кому-то грубила из клиентов? Ну нет. Такого точно не было. Пожаловаться никто не мог.

Дела мои в целом идут очень даже неплохо. План я выполняю. По правде, в последнее время я беру на себя больше, чем нужно. Ольга вот уже заметила. Но так просто получилось. Я не упустила своего шанса. В тот момент, когда надо было рискнуть и проявить себя, я отчего-то вспоминала об Артуре. Не знаю почему...

Не хвалить же Васильев меня зовет. Нет, это не тот человек. Если ты все делаешь плохо, то он увольняет или ругает, ну а если все правильно, то просто молчит.

Коротко стучу в дверь руководителя и вхожу в кабинет.

— Олег Владимирович… Доброе утро.

— Садись, Ева, — указывает мужчина на длинный стол, что прилегает к его столу. Обычно он тут нас всех рассаживает для бесед. Отодвигаю стул и, пригладив ладонями юбку, присаживаюсь. Складываю руки на стол и жду, когда Олег Владимирович отвлечется от своего ноутбука. Проходит где-то минута, прежде чем он это делает. — Итак… — на меня взгляд переводит. — Я тут понаблюдал за тобой. Ты не так глупа, как казалась на первый взгляд. Признаться честно, я вообще не хотел брать тебя. Ольга меня убедила, поручилась за тебя. Тебе крупно повезло. Одна курица так облажалась, что мне пришлось ее экстренно уволить и принять кого-то на ее место. Я вообще собирался тебя уволить вскоре, но теперь, думаю, откажусь от этого.

— Эм… — напряжение немного спадает. — Хорошо… — киваю.

А что еще я могу сказать? Поблагодарить его, сказать какой он мудрый? Да ну... Он терпеть не может, когда ему льстят. Одну такую в нашем коллективе он с этими штучками отшил при всех. Вот Ольга говорит, что если бы он был симпатичным, то флиртовала бы с ним ради продвижения по карьерной лестнице, но мне кажется, что на нем бы это не сработало. Да и женат он. Хотя, когда это мужчинам мешает...

— Ты доказала, что чего-то стоишь. Теперь я хочу дать тебе возможность закрепиться здесь у нас на долгое время.

Так… Звучит волнующе. Что он хочет заставить меня сделать?

— Я слушаю вас.

— Ты быстро сориентировалась на той конференции. Значит, и тут справишься. Я бы отправил Ольгу, она в теме, но она мне здесь нужна. Впрочем, я думаю ты тоже справишься. Все подготовлено, тебе лишь нужно осуществить.

— Пока что не понимаю… С чем справлюсь?

— Полетишь в Москву и заключишь сделку на постоянной основе с одним крупным клиентом. который нам очень нужен. Всю нужную информацию я тебе скину. У тебя есть пять дней, чтобы подготовиться к презентации. Двадцать шестого у тебя самолет. Пробудешь там дня три, может, чуть больше, чтобы все успеть.

От услышанного я впадаю в ступор.

Я ожидала чего-то неприятного, а в итоге все гораздо хуже, чем я могла себе представить.

Надеюсь, я могу отказаться...

— Ева Валерьевна, вы что-то побледнели, — наигранно хмурится мужчина. — Разве ты не рада? Хороший процент получишь, я тебе обещаю. А еще премию, если удивишь.

— Олег Владимирович… — втягиваю себе в воздух, стараясь сохранять внешнее спокойствие. — Дело в том, что… я не могу лететь в Москву.

— Это еще почему? Самолет оплачен туда и обратно. Полетишь в бизнес-классе. Отель тоже за наш счет. Там у тебя будет водитель. Все очень удобно. Тебе всего лишь нужно явиться на конференцию, на которую у тебя есть приглашение. Там будет полно конкурентов, так что имей в виду.

— Это все прекрасно, и я очень благодарна за доверие, просто у меня ребенок, и я не могу оставить свою дочь на несколько дней.

— Как же ты сейчас ее оставляешь?

— У нее есть няня.

На самом деле дело не в Маше. Я могла бы оставить ее на Арину, заплатив ей хорошо. Дело совсем не в этом…

Я не собиралась больше никогда возвращаться в этот город.

Артур хоть и дал мне добро, говорил, что не против моего возвращения. Но зачем испытывать судьбу?

— Ну вот и все. Отказы не принимаются, — хмыкает Олег Владимирович. — Не разочаруй меня, Ева. Я не всем такой шанс даю на таком этапе. А теперь иди, у меня много работы. Информацию жди вечером. Я пришлю.

Приоткрываю рот, но передумываю спорить. Это бесполезно. Еще разозлится и уволит. И это будет не сгоряча. Он просто сделает это, и все. А я не могу остаться без такой работы. У Маши есть только я. И я должна дать ей самое лучшее.

Придется… идти на риск.

Молча выхожу из кабинета руководителя и, вытерев испарину со лба, двигаюсь в сторону своего кабинета.

Кажется, пол уходит у меня из-под ног.

Пытаюсь себя успокоить, но не получается.

Воображение рисует картины, от которых становится дурно.

Я страшно боюсь случайно попасться ему на глаза.

Если увидит, вспомнит обо мне, то может решиться из любопытства узнать о моей жизни. Все тут же вылезет наружу. Начнется то, что мне долгое время в кошмарах снилось.

Но ведь этого всего может и случиться.

Какова вероятность встретить бывшего в городе с населением в пятнадцать миллионов?

Почти никакой.

Мне нужно успокоиться, взять себя в руки и думать лишь о том, как выполнить задание, от которого мне все равно не отказаться.

Несколько дней спустя…

Взлетаю с тяжелым сердцем.

Я не хотела… Как же я не хотела... И сейчас не хочу, даже уже будучи в самолете.

Даже пыталась все последние дни сделать все для того, чтобы не лететь. Но Ольга меня отговорила гнать волну. Она согласилась с тем, что это не мой профиль, но сказала, что стоит послушаться Васильева и добыть ему конкретного клиента, по которому он собрал всю информацию.

Это будет непросто. Там будет полно конкурентов. А права на ошибку у меня нет. Не представляю, что будет, если я вернусь с пустыми руками, что вполне вероятно. Я уже делала презентации, но это другое.

Я все подготовила, там меня ждут помощники, которые помогут все устроить. Это уже сегодня вечером. У меня будет время только принять душ, немного отрепетировать свою речь, а потом экстренно собираться и отправляться в бизнес-центр.

Когда приземляемся в столице, меня такая паника охватывает, что я с трудом дышу.

Какая же я все-таки трусиха…

А я просто очень дорожу своей спокойной жизнью, ради которой от многого отказалась. От матери, которая продала меня, от золотой клетки... От всего, что тяготило, но в то же время от того, что давало мне надежность и уверенность в завтрашнем дне. Но я не могла так больше жить. Я не понимала это тогда, и я понимаю это сейчас.

Я мать свою два года не видела, как и сестру. По последней я не очень-то и скучаю. А вот по матери…

У мамы была возможность со мной связаться, пока я была в Питере. Она этого не сделала. Этим она доказала, что я была нужна ей только будучи женой Артура. Она считает меня предательницей, я знаю. Ей так проще. Я ей не нужна. Но если бы она узнала про внучку, то непременно использовала бы это знание в свою пользу. Поэтому ее я тоже должна избегать. Как бы мне не хотелось ее навестить... я к ней не поеду.

А еще у меня есть надежда на то, что меня просто не узнают, даже если увидят.

Я очень изменилась за эти два года.

Больше не блондинка, вернулась к своему натуральному цвету волос, стиль у меня другой. Даже взгляд изменился. Я теперь не та забитая, беспомощная девочка, которую держали в узде.

Меня встречает водитель, что прикреплен к местному филиалу, и везет в отель в центр города. Безотрывно я смотрю в окно, любуясь видами родного города. Все-таки я соскучилась. Жаль, что я Машу не смогу сюда свозить. Точно не в ближайшее десятилетие. Опасно.

Номер мне сняли и правда полной восторг. Королевский. Такой же шикарный как… Неважно. Не стоит вспоминать о прошлом.

Не теряю времени, сразу разбираю чемодан, готовлю одежду к вечеру. После в душ иду, съедаю легкий обед, который входит в стоимость номера и, забравшись на огромную кровать, приступаю к тому, что повторяла много раз.

Арине я уже позвонила по пути сюда. С Машулей все в порядке. Не представляю, как буду спать сегодня ночью. Еще ни разу мы с моей девочкой не расставались, ни на одну ночь. Успокаиваю себя тем, что выбора у меня просто не было. Васильев — просто зверь.

Заставляю себя сконцентрироваться, отбрасываю все лишнее.

У моего клиента сеть медицинских клиник. И мне нужно представить наши уникальные продукты, о которых я знаю все на зубок. Я взяла все самые лучшие образцы с собой. Всего учредителей — четыре человека. Достаточно будет заболтать одного, чтобы другие приняли участие. Но в идеале я просто должна буду провести презентацию ярче других, чтобы нужные люди сами обратили внимание. Главное зацепить, а потом уже, думаю, я смогу в частном порядке окончательно их убедить, что они делают правильный выбор.

Приезжаю в бизнес-центр, в котором проводится мероприятие заранее вместе со своими помощниками. Все идет гладко. Разрешение на наше присутствие здесь подтверждается. Оказавшись на отведенном для нас месте, мы начинает все оформлять.

Последний штрих — надеваю бейдж и поправляю прядь волос. Оделась я строго. Юбочный черный костюм. Хочу выглядеть официально, как профессионал. Хотя дресс-код тут свободный.

Все уже началось. Столько людей натекло в просторное помещение.

— Кого ты там высматриваешь? — спрашивает Аня, моя главная помощница.

— Да никого… — часто моргаю, улыбаясь девушке.

На самом деле я высматриваю знакомые лица, надеясь их не увидеть.

Сердце давит от необъяснимой тревоги, которая портит весь настрой.

Главное, не пропустить нужные мне лица. Но даже если нами заинтересуется кто-то другой, то я не упущу возможности.

Буклеты расходятся как горячие пирожки. Вскоре рядом с нами образуется небольшая такая толпа, но без нужных людей, которых я должна была узнать по фото. Не знаю, зачем Васильеву именно они. Должно быть, приказ выше пришел. Но раз уж они не явились, и даже их представители, то буду делать, что могу.

Спустя часы, несколько клиентов я определенно получаю и договариваюсь о личной встрече уже на завтра. Будем заключать сделку. Так или иначе я довольна. А если кого-то нет, то ничего не поделать. Уверена, Васильев завтра в приказном тоне велит мне навязаться лично по телефону.

— Здорово! Как ты все это запомнила? У тебя же нет медицинского образования, — с ноткой зависти говорит Аня.

— Нет, но я проходила курсы. А еще у меня хорошая память, как оказалась.

— Жаль только, что мы не заполучили нужного клиента.

— Никто ведь не пришел. Во всяком случае, я не видела.

— Я тоже нет. Так что, я это подтвержу, если надо будет.

Да плевать. Я довольна. Мне будет завтра чем парировать Васильеву. А сейчас я устала, надо закругляться. Наше время скоро выйдет.

На моих губах улыбка, которая в мгновение исчезает, когда вдалеке огромного зала вижу знакомое лицо. И не одно.

Переступив с ноги на ногу и резко отвернув голову в сторону, я делаю несколько вдохов и выдохов, после чего снова смотрю в тут сторону, задержав дыхание. Мне не показалось...

Мой самый главный страх, который я сама же подпитывала целых два года — вот он, где-то в десяти метрах от меня.

Я не думала, что он может появиться здесь. Если уж ему что-то нужно, то он мог послать свое ответственное лицо. Я думала, это в его стиле. Но он здесь сам.

Артур и его супруга Агата... с весьма заметно округлившемся животом.

От шока и удивления у меня все сдавливает внутри.

Я пошевелиться не могу, смотря на них.

Ни разу за это время я не пыталась найти информацию о бывшем муже, хотя такая возможность у меня была постоянно. Я просто этого не делала.

Я оборвала все связи с прошлой жизнью. Абсолютно все.

А у него, оказывается, все у него сложилось как нельзя лучше. Есть богатая и красивая жена, которая скоро родит ему ребенка, которого он очень хотел. Только этого ему и не хватало в жизни. Счастливого брака и ребенка.

И я получила, что хотела. Я счастлива со своей Машей, и ни разу не жалею, что родила ее, хоть и от него. Я не хотела от него детей. Но к Маше я отношусь, как только к своей дочери. Его она никак не касается.

— Ань, мы уходим.

— Что, уже? Можно еще…

— Но ведь очевидно же, что наш клиент не придет, — немного раздраженно говорю Ане. — Пожалуйста, соберите здесь все и отвезите на базу. Я завтра утром поеду по клиентам, заеду в офис после заключения сделок.

— Ну ладно. Езжай тогда отдыхай. Ты что-то даже чуток охрипла. Понимаю, устала.

Да, голос у меня сейчас сам не свой.

Бежать мне надо. Бежать!

Попрощавшись со всеми, склонив голову немного ниже, я отправляюсь по залу в сторону выхода. Я потеряла из виду этих двоих. Без понятия, где они сейчас.

Быстро прохожу меж людей к выходу, у которого сейчас очень много народу. Многие тоже торопятся покинуть конференцию.

Задыхаюсь, мечтая как можно скорее оказаться на свежем воздухе и убраться куда подальше, но уже через несколько шагов чуть не врезаюсь в беременное пузо жены моего бывшего мужа. Я смогла вовремя затормозить, но от этого не легче.

— Девушка! Вы в своем уме? — возмущенно выпаливает Агата, которая смотрит мне в глаза, и явно меня не узнает. Я изменилась. Это факт.

Я смотрю ей в лицо и не бросаю ни единого взгляда на рядом стоящего с ней мужчину, на которого так и тянет взглянуть, но это будет фатальной ошибкой.

— Прошу прощения, — произношу рвано и быстро обхожу пару. Только я и успела увидеть как Агата снова открыла рот, чтобы отвергнуть мои извинения.

Да пошла ты.

Я к тебе и не прикоснулась. Сама выскочила словно ниоткуда.

Принцесса, блин.

Спустившись на парковку, я бегу к машине, которая меня ожидает. Водитель снаружи.

— Едем быстрее! — говорю угрюмому мужчине и прыгаю на заднее сиденье.

Да, я веду себя так, будто за мной гонятся. Так я и ощущаю! Но вряд ли это так.

Узнал ли он меня?

Глупо думать, что нет.

Но ведь ни единого слова не проронил, пока я стояла напротив них около десяти секунд.

Хотя, как бы он выглядел, поздоровавшись со мной? Агате бы это точно не понравилось.

Водитель мой будто нарочно не торопится. А когда мы все-таки выезжаем с парковки, то едва ли мне становится спокойнее. Сворачиваю себе шею, оглядываясь.

Это же угораздило меня… Приехать в одно и то же место, столкнуться с ним и его женой… Господи…

Приехав в отель, я вхожу в свой номер, закрывшись в котором, сразу медленно стекаю вниз по стене от внезапно нахлынувшей на меня слабости.

Сижу на полу минут, пытаясь успокоить сердцебиение, а потом срываюсь на звонок домой. Хочу узнать сейчас, что с Машей все хорошо. Арина это подтверждает, после чего я нахожу в себе силы встать и раздеться.

После долго лежу на кровати, а когда звонит Васильев — я решаю его проигнорировать.

Сейчас я не готова с ним говорить.

Ни с кем не готова. Все утром.

Утро

— Ты говоришь мне правду? — строго спрашивает Васильев.

— Ну конечно я говорю вам правду, — закатываю глаза. — В любом случае, я все компенсировала. Не зря слетала, — говорю в надежде, что он отпустит ситуацию и скажет, чтобы я возвращалась уже завтра.

— Да, это ты молодец. Завершай, что начала. Но сегодня же позвони нужному клиенту. Там есть контакт каждого. Не получится дозвониться — позвони руководителю из их отдела снабжения. Нам очень нужен этот клиент.

Да твою же…

— Да, хорошо, я попробую. Но Олег Владимирович, я сразу говорю, что не смогу задержаться дольше оговоренного срока. Мне семья дороже.

— Так успевай. Не разочаруй меня, — и бросает трубку.

Вот что за человек? Зла не хватает.

Бросаю телефон на кровать и быстрым шагом отправляюсь в душ. Выхожу из него немного успокоившейся. Ничего, я справлюсь. Но буду решать проблемы по мере их поступления. Что бы там не думал Васильев, реальные клиенты, готовын заключить с нами сделки — мне дороже, чем призраки. Позвонить я, конечно, попробую, но если меня отошьют, то молча полечу домой.

Переодеваюсь, готовлю необходимые документы и делаю себе чашечку кофе. Завтракать не хочу. У меня до сих пор ком в горле после последних событий. И это состояние не пройдет, пока я не улечу отсюда. Буду как на иголках до самого взлета.

Делаю несколько глотков, смотрю на часы. Можно еще даже подождать. Мы быстро приедем. Слишком заранее приезжать тоже не стоит.

Посидев немного с планшетом еще пятнадцать минут, я встаю.

Беру сумочку, и в этот момент раздается стук в дверь.

А вот и горничная. Вовремя. Я тут немного навела беспорядок.

Надеваю туфли, сумочку на плечо отправляю, поворачиваю звонок и ручку.

Распахнув дверь, я передумываю переступать порог, ведь передо мной вовсе не горничная.

Сделав полшага назад, я втягиваю в себя воздух.

Пытаюсь найти в своей голове ответ, как он узнал, но разве теперь это важно?

Он здесь. Я напомнила о себе… и вот, пожалуйста.

Только зачем?.. После того, что я увидела, искренне не понимаю зачем ему это.

Я не могу разгадать его взгляда. В упор смотрит, но ни слова не говорит. Впрочем, я тоже. Стоим и разглядываем друг друга. Не только я изменилась.

— Артур, — подаю голос первой, — здравствуй.

— Ну здравствуй, — хмыкает.

Опять пауза. А время-то идет. Мне нужно ехать. Некогда мне тут с ним…

— Ты же… не будешь притворяться, что здесь случайно?

— Не буду.

Хуже ситуации я и представить не могу... Но что есть, то есть. Придется как-то пережить это.

— Мы можем поговорить? — как никогда вежливо спрашивает Артур.

А если я отвечу «нет»?

— Эм… На самом деле я спешу. Я только собиралась выходить. Думала, это горничная пришла.

— Это не займет больше пяти минут.

Проклятье…

Перевожу взгляд на запястье.

Да пять минут-то у меня есть. Только вот у меня нет никакого желания разговаривать с ним.

Но чувствую, что при моем отказе он все равно настоит на своем под любым предлогом. Лучше я сама соглашусь.

Главное: не выдать себя. Опасность есть. И очень серьезная. Не будь у меня Маши, я бы чувствовала себя куда спокойнее. С другой стороны, у него ведь скоро родится ребенок от жены, возможно сын. Зачем ему моя дочка?

— Ну если только не больше пяти минут... — киваю и отхожу немного в сторону.

Артур проходит, а я закрываю дверь, да так и остаюсь стоять у нее. Я надеюсь на очень короткий разговор, хотя и не представляю, о чем речь пойдет. Когда он два года назад в последний раз приходил ко мне, я тоже ничего не поняла. Сейчас тем более не понимаю.

— Меня сложно удивить, но вчера я удивился как никогда в своей жизни… — медленно оборачивается ко мне лицом.

А ты-то как меня удивил. Я отчего-то думала, что связь с Агатой как-то связано с его делами, но теперь понимаю, что у них все по-настоящему. И я правда рада за него. Дело все-таки было во мне. Не в нем. Я не была готова так жить. Он пытался.

— Да… Я немного тоже удивилась, — отвечаю сдержанно.

— Ты торговый представитель? Откуда прилетела?

Он еще не выяснил, что и откуда? Только где я остановилась? А может просто хочет сверить мои ответы с тем, что он нарыл на меня. Господи… Нет, он не может знать главного. Если бы знал, то сходу заговорил бы об этом, схватив меня за глотку. Не сдержался бы.

— А это важно?

— Когда улетаешь?

— Артур, что происходит? — складываю руки под грудью. — К чему эти вопросы? Я могу лишь ответить тебе, что у меня все хорошо. Большего тебе знать не обязательно.

Вроде бы я отшила его, но вижу, его удовлетворил мой ответ.

— Ты изменилась, но… в то же время совсем не изменилась.

— И ты, — киваю. — Слушай… — втягиваю в себя воздух, — я понимаю, что тебе немного любопытно, но ты правда зря пришел. У меня своя жизнь, у тебя своя… Говорить нам не о чем.

Улыбается стоит.

Наверное, все это напоминает ему наши сцены из прошлого.

Артур делает несколько шагов в сторону, потом обратно. Снова на меня смотрит.

— Я тобой не интересовался последние два года. Совсем. Дал себе такое обещание.

Прямо как я.

— ...За что я очень тебе благодарна. Хотела бы, чтобы так продолжалась и впредь. И если честно, то я совершенно не понимаю, зачем тебе понадобилась эта встреча. Мне… совершенно нечего тебе сказать. Если тебе есть, то говори. Только быстрее, прошу тебя. Я правда очень спешу по работе.

— В таком случае можем встретиться позже.

Ну нет, нет, нет… Этого точно не будет. Никаких встреч.

— У меня очень плотный график, Артур. Кроме того, тебе лучше не рисковать.

— О каком риске ты говоришь?

— Твоя раздражительная беременная жена, которая сама налетает на людей, а потом возмущается, может узнать о нашей встрече и тогда ничего хорошего не жди. Ей волноваться нельзя.

— Кстати, хотел извиниться перед тобой за ее поведение. В последнее время ее поведение оставляет желать лучшего. По понятным причинам.

— Не стоит. В случае, если ты будешь видеться со своей бывшей, и она об этом узнает, то я пойму ее нервы, — отхожу к двери, открываю. Этот разговор не закончится, если я его не закончу. — Выходи, пожалуйста. Я правда спешу.

И Артур выходит. Как назло перешагивает порог очень медленно. Закрыв номер, начинаю двигаться вместе с ним к лифту, в который мы входим и, кажется, спускаемся целую вечность.

От него ни звука. От меня тем более.

— Ты уже вызвала такси? — интересуется, когда двери лифта распахиваются.

— Я не на такси. У меня есть водитель.

— Личный водитель…

— Так у нас принято, когда на выезде.

— Я могу сам тебя подвезти. Заодно поговорим по дороге, — предлагает он, пока мы двигаемся по холлу.

У него правда есть надежда, что я могу на это согласиться?

— Нет, спасибо. Мне это неудобно. В пути я буду делать звонки. У меня правда полно дел, Артур. Я в Москве не на отдыхе.

— Деловая.

Артур следует за мной до самой машины, провожая. Бесполезно возражать. Хочет — пусть идет.

— Ну все, мне пора, — говорю ему, повернувшись к нему лицом. Во всей это ситуации должна быть завершенность. — Я не скажу, что мне приятна была эта встреча, но я честно рада, что у тебя все хорошо сложилось. Знай, что у меня тоже. Я работаю, учусь новому, будучи вольной идти в любую сторону... В общем, у меня жизнь, которую я всегда хотела. Спасибо тебе, что когда-то понял меня, — пока я говорю, Артур смотрит на меня бесцветным взглядом. Он слышит то, что я ему уже говорила по сути. Ему скучно. — Ладно, я поеду, — открываю дверь машины, сажусь, называю адрес и, кинув последний взгляд на Артура, стоящего снаружи, медленно двигаюсь вперед, выезжая с уличной парковки.

Вдох-выдох. Потираю влажную шею пальцами от волнения и стараюсь вернуть себе ровное дыхание.

Господи, как бы мне теперь настроиться на нужный лад...

И как бы поскорее вернуться домой к дочери, которую я люблю больше жизни.

Объехав всех клиентов, я возвращаюсь в отель.

Валюсь с ног.

Четыре часа не прошли даром. В моей базе теперь еще больше клиентов. Уверена, наше сотрудничество будет на постоянной основе. Во всяком случае, я со своей стороны сделала все возможное для долгосрочного сотрудничества.

Я должна радоваться, но чувствую лишь усталость и тревогу. Усталость немного притупляет страх.

Падаю на постель и долго смотрю в потолок, снова и снова вспоминая нашу сегодняшнюю встречу.

Зачем тебе это, Артур? Вот серьезно. Я бы поняла твое появление, если бы ты знал мой секрет. Но а так… Это просто глупость. Ты мазохист, честное слово.

Нет, сегодня я не буду звонить своей главной цели. Я совершенно разбита. Лучше завтра, с утра пораньше. А пока отдохну, приведу мысли в порядок.

У Маши с Ариной все там прекрасно, и это немного успокаивает.

После душа я немного расслабляюсь, провожу время за планшетом, потом мне звонит Васильев, я ему обо всем докладываю, получаю похвалу и прощаюсь до завтра.

Хочу уснуть пораньше, но не получается. Мысли только об одном. И прерывает их вибрирующий смартфон на постели рядом.

Звонят на мой рабочий номер.

Хм, еще никто так поздно на него не звонил. Но ответь надо. Мало ли. Я не хочу ничего пропустить.

— Да, — отвечаю. — Я вас слушаю, — официальным тоном.

— Ты работаешь так поздно? — звучит голос, от которого так знакомо бегут мурашки. — Я думал, что сейчас до тебя не дозвонюсь.

Он достал мой рабочий номер. Все уже обо мне знает. Все?! Нет, нет... Он просто узнал о моей работе.

— Артур… Снова ты.

— Снова я. Мы не закончили разговор.

— Мне так не показалось… Но ты можешь сейчас сказать мне, что хочешь. Я слушаю.

— Сейчас у тебя есть на меня время?

— Я слушаю тебя, Артур, — немного раздраженно.

— Нет. Не так, и не сейчас. Нам нужно лично увидеться.

Что-то такое я и ожидала услышать.

— Артур, что происходит? — спрашиваю у него, спуская ноги с кровати и вставая. — Что тебе от меня нужно, скажи? Ну увидел ты меня, и что с того? Нечего там обсуждать. Совершенно!

Да, вот так! Надо послать его как следует. Имею на то право.

— Почему ты так нервничаешь?

— Я не нервничаю. Я недоумеваю, Артур.

— Что тебе не понятно? Я хочу немного пообщаться со своей бывшей женой, мне любопытно, — будничным тоном говорит он. — Ты же знаешь меня, я не привык скрывать свои желания. Я хочу тебя видеть, Ева.

Да к черту тебя с твоими желаниями, Ударцев. Я их удовлетворять не собираюсь. Когда-то я принадлежала тебе словно вещь, но теперь нет. Давно нет.

— А я вот не хочу с тобой общаться, и мне не любопытно, Артур.

— Ты все еще меня ненавидишь?

— С чего ты это взял? Просто я не хочу никакого общения со своим бывшим. Это вполне нормальное желание. Много неприятных воспоминаний, понимаешь?

— Всего одна встреча. Завтра.

Черт, все тот же непрошибаемый тип.

— Артур, я уже сказала тебе «нет».

— Когда я понимал это слово? — хмыкает с иронией. — Тебе бояться нечего. Давай завтра в обед. Я скину тебе адрес сообщением. А нет, лучше я за тобой заеду.

Как у него все просто и запросто.

— А ты не меняешься… — тяну я обреченно.

— Что ты имеешь в виду, Ева?

— Да так, ничего…

— Нет, ты скажи мне. Всегда не мог терпеть, когда ты чего-то мне не договариваешь.

— Да как ты вообще терпел меня два года?.. — язвлю я, цокаю.

— Не знаю. Любил, наверное, — этими словами он заставляет внутри меня что-то дернуться.

Наверное любил... Вот именно, что наверное! Не любил он меня никогда. Так, держал зверюшку рядом с собой.

— Но теперь-то ты счастлив? — спрашиваю и кусаю нижнюю губу. — У тебя есть жена, которая тебя любит. Скоро появится ребенок…

— Сын. У меня скоро родится сын.

Прекрасно.

Нет, правда я рада.

Зачем ему моя Маша, когда у него скоро наследник появится?

Однако от этой его неадекватной реакции на меня всякое представляется. Он ведь назло мне может такое устроить, что я жить не захочу. Артур может быть мстительным.

— Заранее поздравляю, — отвечаю спокойным тоном, мучаясь от какого-то неприятного чувства в груди. От него жжет. Но я не понимаю, почему это испытываю. Я ведь с самого начала знала, что у нас ничего получится. Жалеть мне не о чем. Он не относился ко мне как к человеку со своими желаниями и правами, а я просто его не любила. Развод был единственным и правильным решением.

— Спасибо. Однако я все равно хочу видеть тебя.

— Агата может узнать.

— А ты о ней не думай.

Так он, наверное, говорил всем своим потаскушкам, когда те спрашивали о жене.

— А ты не думаешь о беременной жене? Стресс творит ужасные вещи.

— Ева, ты меня не переубедишь.

— А может мне самой взять и связаться с твоей супругой, м?

Пауза. Ну-ка, что сейчас ты придумаешь?

— Ты мне угрожаешь, Ева? — словно не верит этому.

— Ты сам меня вынуждаешь.

— Ты меня настолько сильно боишься?

— Я искренне не понимаю твоего стремления встретиться со мной. А бояться… нет, не боюсь.

— Раньше боялась. Прогресс. Хотя я уже заметил… Ты стала другой. Более уверенной в себе. Я такой тебя вообще никогда не видел.

— Да, свобода пошла мне на пользу, — выдыхаю. — Ну так что, мы договорились? Ты больше не лезешь ко мне, а я не звоню Агате? А то знаешь, я могу быстро добыть ее номер телефона.

— Ты все-таки мне угрожаешь, — констатирует Артур.

Тяжело сглотнув, я чувствую, как меня кидает в жар. Но мне по-прежнему нельзя сбавлять обороты.

— А что, ты чувствуешь угрозу? Тебе же все нипочем… Хотя, это же тебе не я. С Агатой так нельзя.

— С тобой, значит, я был жесток?

Был. Еще как был. Но я не хочу предаваться воспоминаниям.

— Я больше не хочу говорить, Артур. Я просто сказала тебе, что буду защищаться от тебя всеми возможными способами. Позвонить твоей жене — хороший вариант.

— А не проще ли просто раз со мной встретиться?

Да чтоб его…

В чем смысл?

Что за человек он такой? Он, похоже, никому не может быть верным. Просто не способен. И дело тут не во мне. Будь я идеальной женой, которая родила бы ему кучу детей, он все равно бы бегал на сторону.

— Я думаю, позвонить твоей жене будет надежнее, нежели уступать тебе. Я и так тебе уступила…

— Это когда? Что-то я не помню такого.

— Когда вышла за тебя замуж. Ты практически не оставил мне выбора. Надеюсь, с Агатой у тебя все иначе было.

— Да, у нас иначе.

В груди снова возникает неприятное ощущение, от которого я судорожно выдыхаю, злясь, что оно не отступает, выжигает изнутри.

Все, пора заканчивать.

— Встречи не будет, Артур. Если появишься, позвонишь снова… я встречусь с Агатой. И уж потом, если что-то случится — ты и только ты будешь виноват.

Сбрасываю звонок и тороплюсь к окну, чтобы открыть его и вдохнуть свежего воздуха.

Не стану я звонить Агате. В любом случае.

Еще не хватало, чтобы из-за моего звонка что-то случилось с ребенком. Я не готова брать на себя такую ответственность.

Надеюсь, Артур услышал меня, или хотя бы успокоится на пару дней. Я успею улететь.

***

Не отвечают на звонки наши супер-важные клиенты.

Наверное, прикрыли лавочку.

Шутка, конечно, но до чего же мне не везет. Одно дело встретиться на конференции, другое — просто нахально заявиться к ним.

Нет, я так не могу. Позвоню через несколько часов, а пока пойду наслажусь любимым городом, раз уж я здесь.

Сидеть в четырех стенах я не хочу. Давят они на меня.

Позавтракав в ближайшем кафе, я отправляюсь на такси в район, где мой дом родной находится. Нет, я не собираюсь навещать мать. Просто хочу сходить в парк, что неподалеку от нашего дома, пройтись в нем как в старые добрые времена.

По дороге я звоню Арине. Каждый раз, когда я узнаю, что у моей малышки все хорошо, то мне становится немного легче на душе. Как будто второе дыхание открывается. Арина еще несколько фотографий мне ее прислала, и видео. Смотрю сейчас, наслаждаюсь. Машуля сегодня очень активная.

Гуляя по парку, мне все больше тянет к тому, от чего я отказалась.

Маму хочу увидеть.

Сейчас уже какая разница?

Артур меня уже видел. Я могу просто заглянуть к ней, спросить, как у нее дела, поинтересоваться здоровьем… Она ведь все-таки моя мама.

Немного поспорив с самой собой, я выхожу из парка, перехожу дорогу в положенном месте и не спеша двигаюсь к дому. Подхожу к подъезду и стою как вкопанная, не решаясь позвонить в квартиру, от которой у меня давно нет ключей.

Даже разворачиваюсь и делаю несколько шагов, но все же возвращаюсь и делаю звонок.

Не отвечает…

Что ж, судьба, наверное.

Как вдруг…

— Да. Кто там? Алло?

— Мам, это я, — зажмуриваю глаза и сжимаю ладони в кулаки. — Ева.

Дверь тут же поддается. Мама впустила меня без единого слова. Это заставляет меня обрадоваться и встревожиться одновременно.

Чувствую, непростой нас ждет разговор.

Но я всего лишь хочу, чтобы она знала, что у меня все хорошо.

О внучке она не узнает.

Когда двери лифта распахиваются, я вижу маму. Она заранее открыла дверь. Ждала меня.

— Ева… — роняет тихо, словно видит привидение. Словно я умерла, а неожиданно оказалась жива. — Это правда ты.

— Привет, — киваю, слегка приподнимая уголки. — Я в Москве по делам, ненадолго, — делаю шаги к матери. — Я сначала не хотела приезжать, но потом решила…

Не могу понять реакции матери. Не похоже, что она рада. Но и что зла — тоже не могу сказать.

Мама побледневшая, сбросила в весе. Здорова ли она?.. На ногах вроде твердо стоит.

— Проходи, — наконец приглашает она меня в квартиру.

Мне хочется спросить здесь ли Лера, но я лучше промолчу.

Она уже, должно быть, второй курс закончила.

Даже не знаю, перестала ли я на нее злиться. Смешанные чувства. Она пыталась занять мое место рядом с мужем, которого я не любила. Она считала, что делала мне одолжение. Как по мне — она просто предала меня. Мне по-прежнему горько.

Ничего не изменилось в квартире. По крайней мере, в прихожей.

— Пойдем на кухню, — предлагает мама, и я направляюсь в нее. И тут все по-старому. — Сейчас чай сделаю. Садись.

Мама подозрительно тихая. Я ждала эмоций. Хоть каких-то. В наш последний разговор она сказала, что видеть меня больше не хочет, ведь я своим уходом от Артура разрушила их с Лерой жизнь.

— Что-нибудь скажешь? — произношу, сидя за столом, пока мама хозяйничает у столешницы.

И тут мама как повернется, швырнет кухонное полотенце и бросит на меня гневный взгляд.

— Где ты была, Ева?! Где?!

А вот и эмоции. Узнаю маму.

— Сначала в Питере, потом…. А это важно? Ты же и не пыталась меня найти.

— Я просила Артура, чтобы он вернул тебя. Но он… словно чужой. Стоило тебе только отвернуться от него, так он отвернулся от нас.

— А ты чего ждала?..

— Ты в курсе, что он теперь женат на Агате Озорской? Знаешь, что у них скоро ребенок будет?..

— Знаю.

— Вот как?.. — искренне удивляется мама. — Знаешь, значит…

— Я видела Артура. Мы говорили немного.

— Ч-что?.. Когда вы встречались?

— Я здесь по работе. На конференции встретились. Это и неважно. Я видела его и Агату. Никакого шока по этому поводу я не испытываю. Почему ты-то так волнуешься? И почему мы вообще это сейчас обсуждаем? Два года ты меня не видела, мам. Два года! И тебя все еще волнует мой развод с Артуром?

— Да я никак смириться с этим не могу! Как ты могла его потерять!

— Знаешь, я лучше пойду… — поднимаюсь из-за стола.

Зря я сюда пришла. У матери одна песня.

— Нет, стой! — преграждает мне путь мама. — Я… я это на эмоциях. Присядь, я сделаю тебе чай. Мы еще совсем не поговорили.

— Об Артуре я говорить не намерена.

— Хорошо, мы не будем. У меня есть и другие вопросы.

После тяжелого вздоха я иду обратно на свое место. Мама приносит чай, конфеты. Садится рядом.

— Ну, и как ты устроилась? Работа, говоришь, у тебя появилась…

— Да. Хорошая. В отделе продаж работаю, на крупную фармацевтическую компанию. Меня новая подруга устроила. Удача.

— И что, ты достойно зарабатываешь?

— Вполне. Ну а ты… вы как живете?

— Вы?..

— Я имею в виду тебя и Леру. Где, кстати, она?

Маму тупит взгляд, кривя губы.

— А сестра твоя, пошла по наклонной с твоим исчезновением.

— Что это значит?..

— Как только она узнала о твоем с Артуром разводе, так к нему сразу побежала. Остановить я ее не могла.

Я вся напрягаюсь в ожидании продолжения. И?.. Чем это закончилось?

— И что было?..

— А то, что… — мама поджимает губы, мышцы ее лица подрагивают, а после она все-таки решается в глаза мне посмотреть и сказать: — Он воспользовался ей... и выгнал. Сказал, что она получила, что хотела и может идти на все четыре. И все это… все это из-за тебя. Ты его разозлила, вот он так и поступил с твоей сестрой.

Поставив чашку с чаем на стол, я упираю руки в него и медленно поднимаюсь.

Я не могу переварить этого сидя.

— И куда ты собралась? Я тебе еще не все рассказала, — мама тоже поднимается. — Ева?... Ева ты слышишь меня? Или что, слушать не хочешь, к чему привели все твои хотелки?

— Ты меня обвиняешь? — резко реагирую, зло взглянув на мать. — То, что Лера пошла к нему и переспала с ним по своей воле — моя вина?!

— А ты как думала, просто уедешь, и последствий не будет?

— Это был ее выбор! Ее выбор был прийти к нему и… — закрываю глаза на две секунды. — Он что, жениться на ней обещал? Уверена, что нет, — нет, я не защищаю Артура. Я презираю его. Он ужасен. Мне противна сама мысль, что он является отцом моего ребенка. Но ничего с этим не поделать. — Это просто смешно. И моей вины в том нет.

— Если бы ты осталась при нем, то она ничего подобного не выкинула бы, поступила бы платно в хороший университет, и все было бы у нее хорошо.

— А у меня? — подступаю к матери почти вплотную и смотрю с болью. — На меня наплевать?

— Да ты как сыр в масле каталась! А сейчас работаешь за кусок хлеба!

— Я живу, как хочу! Это мое право. Я могла вообще не выходить за Артура, и ничего бы не было. У нас и так все было. Но я повелась на твои слезы, поддалась страху и вышла за этого… человека. Я его не любила. Я просто не могла любить его под таким давлением!

— Все о себе любимой думаешь, — с упреком цокает мама. — Устроилась там сама по себе, не объявлялась годами, а теперь еще вину не признаешь.

Напрасно я думала, что наша встреча может быть другой.

Но я ведь здесь за тем, чтобы узнать, в порядки ли она. Я вижу, что в порядке.

Пора и честь знать.

— Не признаю, — спокойно произношу, даже чуть улыбнувшись. — У нас с Артуром не было будущего. Я не собиралась калечить себе всю жизнь, чтобы у тебя была возможность каждый день просаживать деньги моего бывшего. А Лера могла и бесплатно поступить. Просто не захотела. Все вопросы к ней.

— Ты настолько сильно ненавидишь свою сестру? Это из-за того случая с Артуром? Как глупо… Она ведь совсем девочка. Глупая и наивная.

— Смелая она девочка. А ты слепа, мама. Впрочем, я тоже сглупила, когда решила, что мы сможем поговорить с тобой иначе. Тебя по-прежнему только одно и волнует — как бы тебе и Лере жить хорошо, ни о чем не заботясь.

— Да я и о твоем счастье думаю! И я думаю, что только с Артуром ты могла бы быть счастлива. Если у тебя сейчас кто-то есть, то он тебя точно так не любит.

— Нет, у меня никого нет. Знаешь, я наелась. Теперь в каждом мужчине я вижу своего возможного хозяина. А я больше никому не намерена принадлежать. Считаться с кем-то — я больше не хочу.

Все только для дочери. В ее интересах. И плевать мне на мужчин.

Не хочу никого.

Но я думала…

Ольга меня склоняла даже. Мол, дочке понадобится отец, и что лучше найти его поскорее, чтобы малышка воспринимала моего мужчину, как настоящего отца. Но я не могу. Это невозможно. Не хочу я никого. Даже общаться. Меня отталкивает сама мысль об этом. Хотя, немного грустно, ведь молодость проходит, и все же я мечтала о настоящей полноценной семье. Однако союз с Ударцевым все во мне переменил.

— Эгоистка, — хмыкает мать. — Что ж, кто я такая теперь тебе, чтобы советы давать. Я ведь тебе чужая.

— Ты сама так захотела. У нас могли бы быть очень хорошие отношения, но ты сама не захотела. Твоя проблема в том, что ты сама перед собой не признаешь, что использовала меня. Ради себя и Леры.

— Это не так, — цедит мама. — Я просто лучше знала, что лучше для тебя. И рано или поздно ты это поймешь, да только уже ничего не сделать. Ты Артура потеряла.

— И как видишь, не страдаю из-за этого, — пожимаю плечами. — Спасибо, что хоть дверь мне открыла, ведь я так сильно испортила тебе жизнь. Тебе и Лере. Не имела я право на жизнь, которую хотела, терпеть мне надо было ради вас… Прости, не смогла. Такая вот я плохая дочь.

Мама плотно сжимает губы, смотря на меня в упор.

Слов не находит. Я тоже ничего говорить больше не стану.

Беру свою сумочку и направляюсь на выход.

— И что, ты так просто уйдешь? — доносится, когда я уже подхожу к двери. — Это была твоя прощальная речь?

— А тебе разве нужно, чтобы я еще пришла? Я ведь больше никакой пользы не приношу.

— Так ты про меня думаешь?

— Я не думаю, а знаю.

— Все не так.

— Да ты обвинила меня в том, к чему вообще я отношения не имела! Лера искала связи с Артуром? Она ее получила. Я ни при чем! Это она не смогла усидеть на месте, а он не отказаться. Что же ты Артура не винишь, а?

Ага, будет она его винить. Он ведь был покровителем, спасителем. А еще боится она его.

— А и его виню. Отвернулся от нас, как от чужих, еще и с Лерой так поступил. Но все этого не случилось, если бы… — мама останавливается, и хорошо. Она уже и так все сказала. — Ладно, вина на вас обоих. Но то, что ты два года не объявлялась…

— Ты меня и не ждала, мама, — говорю я и, отвернувшись, выхожу за дверь.

Спустившись вниз, я неожиданно для себя чувствую облегчение.

Пускай так. Но я хотя бы теперь переживать не стану. Мама в добром здравии, ничуть не изменила свое отношение ко мне, и ладно.

С этим непонятным настроением я еду в офис к нашим желанным клиентам. Ведь я смогла дозвониться. Меня попросили приехать. По дороге я заезжаю в отель, чтобы взять с собой все необходимое для презентации, и направляюсь в их главный офис.

Вряд ли сегодня я смогу устроить презентацию, но я должна быть готова ко всему.

По словам секретаря я поняла, что меня сможет принять ответственное лицо. Ну, может быть так и лучше. Говорить с кем-то из учредителей всегда сложнее.

Приехав в офис, я подхожу к стойке ресепшн. Молодая девушка чуть помладше меня просит меня подождать здесь. Сказала, что за мной придут и проводят.

Что ж…

Сажусь на стильный, на вид будто только что купленный диван в шикарном холле, и жду, листая фотографии дочери в своем смартфоне.

Немного погодя слышу, как двери лифта открываются. Кидаю короткий взгляд в его сторону, а уже через пару секунд смотрю снова.

Я узнала вошедшего.

Это же…

Точно он.

Сам шурин моего бывшего.

Мирон Озорской.

Я видела его как-то мельком, но запомнила. Вряд ли он помнит меня на лицо. Мы не были представлены.

Но я все равно, когда он проходит мимо опускаю взгляд, утыкаясь в смартфон.

Еще не хватало мне проблем, если он узнает, кто я такая. Насколько я знаю, он за свою сестренку порвать готов любого.