Цена поцелуя. Короли Северной Академии

Поцелуй был властным. Но при этом невероятно приятным. И мне бы оттолкнуть нахала, но… что-то во мне откликнулось на этот поцелуй и я сама тянулась к незнакомцу. 

Его сильные руки, бережно удерживающие меня в объятиях, не давали отстраниться. Настойчивые губы подчиняли, дразнили. Они будили во мне нечто новое, ранее не испытанное. 

Прикосновения незнакомца были приятны. Нос улавливал его свежий аромат: скошенная трава, смешанная с кардамоном. И от этого одуряющего запаха все мысли из головы улетучились. Трезвая часть сознания тщетно пыталась напомнить: мы стояли в приемной ректора.

— Детка!.. Ты невероятная! — прервав поцелуй, с хрипотцой в голосе восхищенно произнес парень. 

Я распахнула глаза (как и почему я их закрыла?) и уставилась на невероятно красивого брюнета. Длинные волосы заплетены в ритуальную косу воинов. Черная косая челка озорно спадала на лицо, слегка прикрывая темно-карие миндалевидные глаза с огненными всполохами по радужке. Прямой нос, широкие скулы, четко очерченные губы на смуглом лице.

«Огненный демон…» — мгновенно определила я расу парня.

Он по-прежнему удерживал меня в объятиях, не спеша отпускать. Впрочем, я и сама не спешила отстраняться. Мне было уютно, надежно и тепло в руках незнакомца.

— Детка, как честная девушка теперь ты просто обязана… 

— На тебе жениться? — перебила брюнета, вопросительно вскинув бровь. 

Парень, набравший воздуха, от моего вопроса закашлялся и сипло произнес:

— Это… тоже интересная мысль… Но пожалуй, пока обойдемся приглашением на Снежный Бал Академии.

Шок от неожиданного поцелуя слабел. Я собралась ответить, что думаю про такой способ приглашения, но не успела. 

Дверь приемной с грохотом отворилась, и на пороге возникла злющая красотка с белоснежными волосами.

— Киран! — истерично взвизгнула она. — Как ты посмел с ней целоваться?!

И если я растерялась, то брюнет — нет. Не выпуская меня из объятий, он выпрямился и холодно ответил:

— Вивьен, мы с тобой расстались. Ты предпочла другого. Достойного. Ну так я тоже. Потому кого хочу, того и целую. — При этом брюнет приобнял меня за талию и плотнее прижал к себе.

И тут до меня дошло. Все встало на свои места. Это же та парочка, чью ссору я слышала и мельком видела, когда шла в башню к ректору. 

Получается, этот красавчик решил проучить бывшую за мой счет?

Злость вспыхнула внутри и лавой понеслась по венам. Но несмотря на гнев, действия мои были четкие и быстрые.

Зря брюнет не выпустил меня из объятий.

— Руки убрал! — гневно рявкнула я и для весомости направила в тело парня воздушный таран с разрядом молнии. 

Ударом брюнета отшвырнуло от меня к стене. Я постаралась сдержать силу, чтобы не покалечить нахала. Отчисления из академии сразу после перевода в неё мне бы не хотелось получить.

Правда, в последнем я уже сомневалась. Парень с грохотом рухнул на стол секретаря, и тот под его немалым весом с треском разломался.

В приемной повисла оглушительная тишина, разбавляемая шелестом падающих листов. 

Со стороны спуска с ректорской башни послышались шаги, а следом прозвучал строгий голос:

— Что здесь происходит?

У меня по спине побежали ледяные мурашки.

Заслышав голос ректора, красотка что-то испуганно пискнула. Я и глазом не успела моргнуть, как она уже исчезла из приемной. Брюнет, которого, кажется, мой воздушный таран приложил основательно, тоже вскочил с обломков стола и вытянулся по стойке смирно. Правда, от меня не укрылось, что он болезненно поморщился. 

— Я задал вопрос! — строго произнес лорд Ренард де Фьорд, спустившись со второго этажа по винтовой лестнице.

— Ничего такого, лорд ректор! — по-военному отчеканил брюнет. 

С него слетела вся самоуверенная заносчивость, превратив парня в воина.

— А почему стол сломан? — нахмурившись, осмотрел место погрома ректор.

— Я случайно!.. Шел. Поскользнулся. Упал и сломал. Готов возместить причиненный урон!

— Так уж и случайно?.. — насмешливо произнес ректор, явно не поверивший словам парня. — Адепт Норбурский, вы «поскользнулись» о боевое заклинание пятого уровня. И вот странность… контрзащиты не вижу.

Брюнет промолчал, изображая из себя ледяной столб. Его умению держать удар и сохранять лицо я позавидовала. Я же внутри натянулась словно струна, от дурного предчувствия. Я применила магию вне полигона. И Ректор сходу определил ступень моего тарана, а на это без кристаллов-измерителей не каждый маг способен.

— Все понятно. Адепт Норбурский, назначаю вам пересдачу по защитным плетениям, — строго произнес ректор. — Сдать до Излома года.

Ренард де Фьорд повернулся ко мне и оценивающе осмотрел с головы до ног.

— Адептка де Аксар, вам по атакующим плетениям зачет без экзаменов, — сообщил ректор.

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Этот зачёт пахнет крупными неприятностями. Не думаю, что Ледяная Академия Магии сильно отличается от Академии Магии у гномов, где я отучилась три полных курса. Значит, стоит ожидать наказания за использование магии.

— И кстати, адептка де Аксар, я обещал вам куратора, что поможет адаптироваться в академии. Вот, — Ренард де Фьорд кивнул в сторону брюнета, — прошу любить и жаловать. Ваш куратор — адепт пятого курса боевого факультета Киран Норбурский.

Я посмотрела на парня и поежилась под его горящим огнем взглядом на холодном, непроницаемом лице.

— А это уже наша адептка, Эйрин де Аксар, — представил меня брюнету ректор. — Леди перевелась из Магической Академии Оснований с четвертого курса боевого направления.

В дверь постучали. Я выглянула из-за плеча ректора. В приемную, не дожидаясь ответа, зашел высокий, широкоплечий и невероятно красивый парень с длинными белоснежными волосами, собранными в узел на затылке.

— Лорд де Фьорд, я узнал… — начал парень и замер. В ледяном взгляде промелькнуло удивление, он посмотрел на обломки стола, потом на меня, а следом на брюнета. — …что к вам должны перевести адептку. Мой дед просил помочь девушке обустроиться. 

— Вот как? — ректор прищурился. — Граф Стефорский-старший проявляет участие. Любопытно. Ну что же, я выполню вашу просьбу, адепт.

Ренард де Фьорд одним плавным движением воина сделал шаг в сторону, полностью открывая меня.

— Адептка Эйрин де Аксар, — указал рукой на меня ректор и, повернувшись к блондину, представил его мне. — Староста пятого курса боевого отделения Нэлан Стефорский. С сегодняшнего дня ваш второй куратор, адептка де Аксар.

Блондин, до этого рассматривающий меня с интересом, на последних словах ректора нахмурился.

— Второй?..

— Все так, адепт Стефорский. Первым куратором для леди уже назначен адепт Норбурский. Теперь вы оба отвечаете за адептку де Аксар, — довольно сообщил ректор. — Её неудачи — ваши неудачи. И наоборот, — ошарашил меня ректор. — Вы, де Аксар, тоже отвечаете за этих боевиков. Их залеты отразятся в вашем табеле.

— Но почему? — не удержалась я и спросила, пребывая в шоке от обстоятельств.

— Все просто леди Эйрин, — склонил голову набок Ренард де Фьорд. — В нашей академии практикуют боевые тройки. Два этих адепта являются самыми сильными магами, потому подходящих для них троек магов раньше не было. Ставить же Норбурского и Стефорского в пару без третьего мага чревато. Вы же, де Аксар, хоть и с четвертого курса, по силе равны с адептами-пятикурсникам. А в нашей академии боевые тройки воспринимаются как неделимая единица. Накосячил один — отвечает вся тройка.

«Ничего себе воспитание у суровых ледяных демонов», — только и смогла мысленно обалдеть от услышанного.

А потом услышала синхронный скрип зубов. Оба парня уставились на меня тяжелыми взглядами. Полагаю, я ответила им таким же. 

То, что эти двое друг друга ненавидят, было понятно. И получалось, что маленькая я должна буду держать в узде двух боевиков, уже сейчас готовых один другого поубивать. 

Довольный произведенным эффектом, Ренард де Фьорд направился обратно к себе в кабинет. Но на лестнице остановился и, обернувшись, добавил:

— И да, в случае систематических нарушений дисциплины и неуспеваемости вы все трое будете отчислены.

Мой горестный стон огласил приемную.

Ну за что мне это? Ведь так все хорошо начиналось!.. 

♥❄️♛❄️♥❄️♕❄️♥

Дорогие читатели, приветствую вас на страницах моей книги! 
Ставьте лайк, добавляйте книгу в библиотеку. Впереди нас ждут невероятные приключения и любовь.
Приятного чтения!

👑Киран герцог Норбурский — 24 года

Адепт 5 курса ЛАМа (Ледяная Академия Магии). Стихия Огонь.

Эйрин баронесса де Аксар — 22 года👑

Перевелась в Ледяную Академию Магии. Адептка 4 курса. Стихия Воздух.

👑Нэлан граф Стефорский — 24 года

Адепт 5 курса ЛАМа (Ледяная Академия Магии). Стихия Вода с уклоном в Лед.

Часом ранее

Кутаясь в тёплый меховой плащ, я шла по аллее. Снег, в котором сапоги утопали по щиколотку, затруднял движение. Паря над сугробами при помощи воздушной магии, за мной летел мой чемодан. Впереди между заснеженных сосен и елей маячил Административный корпус Ледяной Академии Магии — моего нового, вынужденного учебного дома.

 На глаза навернулись слезы, и мороз больно вгрызся в лицо. Я зло вытерла предательскую влагу. Мама учила: «Де Аксар никогда не сдаются!» Ноги увязали в сугробах, и я пробуксовывала на месте, но все равно упорно продолжала идти к зданию администрации.

Воспоминания о юге и родной Академии Оснований напомнили причину, побудившую меня переехать в королевство Нортланд. Полмесяца назад мне сообщили, что мама погибла (хотя тела её не нашли) в сражении с контрабандистами на границе Даурланда — королевства гномов. 

Именно тогда и выяснилось, что я являюсь единственной наследницей одного угасшего рода Ледяных демонов. Чтобы вступить в наследство и получить титул, мне нужно окончить нортландскую Академию Магии. 

Если бы не этот факт, то никто бы мне не позволил переводиться в другую академию в другой стране спустя два месяца после начала учебного года.

Сильный порыв ледяного ветра швырнул в лицо пригоршню снега и разметал полы моего плаща. А ещё он донес до меня обрывок чужой ссоры.

— Вивьен, ты считаешь это нормальным?.. Ты заявляешь, что любишь меня. Но на Снежный Бал пойдешь с этим замороженным уродом! Как, по-твоему, я должен на это реагировать?!

Низкий мужской голос, несмотря на злость, был невероятно красивым. Он ассоциировался у меня с могучим воином.

— Киран, ну я же все объяснила тебе. — Голос девушки хоть и звучал мелодично, у меня вызывал неприязнь. Слишком высокий и резкий. — Мой отец знаком с семьей Нэлана Стефорского и считает его достойным. Кто-то доложил отцу, что я с тобой. Он вызвал меня к себе и потребовал прекратить наши отношения. Что я могла сделать? — с надрывом в голосе воскликнула она.

— Например, рассказать о своих чувствах ко мне.

— Если бы я так сделала, то он запер бы меня дома, — обиженно заявила девица. 

— Правильно, ты предпочла промолчать! И чтобы задобрить отца, на Бал пойдешь с этой сосулькой! Но и этого тебе мало, Вивьен. Ты решила продолжить со мной встречаться, но только тайно.

— Это временно! Киран, я люблю только тебя. Отец успокоится, перестанет следить за каждым моим шагом, и тогда все станет как прежде между нами, — в голосе девушки проскользнули заискивающие нотки.

Я наконец-то справилась с очередным снежным заносом и выбралась на более-менее чистую дорогу. Пройдя пару метров, увидела среди заснеженных деревьев парочку. Явно те самые спорщики. Широкоплечий высокий парень с длинными волосами — черными, как уголь в гномьих шахтах. И девушка с белыми волосами, сливающимися со снегом.

— Как прежде уже никогда не будет, Вивьен, — услышала я принесенную ветром очередную фразу парня.

Дорога вильнула в сторону. Голоса спорщиков пропали, а я вышла к Административному корпусу Академии. Отряхнув на очищенных от снега ступеньках сапожки, я вошла в здание.

 Внутри пахло хвоей и дымом от камина. Стало тут же жарко, и я принялась расстегивать и стаскивать с себя плащ. Осмотрелась. Длинные коридоры со старинными канделябрами, на деревянных стенах развешаны портреты, паркетный пол застелен коврами. 

Именно такой старинной, словно застывшей во времени, я и представляла северную Академию. Она проигрывала современной, высокотехнологичной академии гномов.

 Вздохнув, покрутила головой. Ворс на ковре левого коридора был менее примят. В то время как ковры в других коридорах были затоптаны множеством ног.

«Значит, к ректору налево», — сделала я логичный вывод и направилась в боковой коридор. Он и привёл меня к массивной дубовой двери в основании одной из пятиэтажных башен, встроенных в корпус.

Сначала я попала в приемную, отчего-то пустую. Постояв в задумчивости, размышляя, стоит ли ждать секретаря или самой пойти к ректору и доложить о прибытии, решила все же не ждать. Собравшись с духом, я поднялась на второй этаж. 

Замерла на секунду у массивной деревянной двери, подняла руку и решительно постучала.

— Войдите, — прозвучал уверенный властный голос.

В груди нервно ёкнуло. Я не представляла, что меня ждёт за этим порогом.

Я толкнула тяжёлую створку и замерла на пороге. Кабинет ректора, вопреки ожиданию увидеть мрачное аскетичное помещение, оказался просторным. В стороне, потрескивая поленьями, горел камин, создавая в кабинете уютную атмосферу. 

Сквозь стрельчатые окна с видом на заснеженный парк в кабинет проникали одинокие солнечные лучи. В их свете парили сияющие пылинки. Между окон стояли книжные шкафы, заполненные редкими трактатами по магии. С порога я могла прочитать некоторые их названия на корешках. А еще на полках находились некоторые техномагические предметы.

«Неожиданно…», — удивилась я увиденному и уже с большим интересом взглянула на ректора Ледяной Академии Магии.  

Лорд Ренард де Фьорд был типичным Ледяным демоном. Длинные белоснежные волосы на затылке собраны в пучок. Широкие плечи обтягивал темно-синий китель с эполетами и серебряной вышивкой. Она очень гармонировала с глазами лорда.  

Именно эти серо-голубые бесстрастные глаза сейчас пристально меня рассматривали. Властная энергетика подавляла, и мне захотелось вытянуться по струнке. 

Не без труда поборов в себе это желание, я постаралась уверенно произнести:

— Разрешите представиться! Эйрин де Аксар прибыла к вам переводом из Магической Академии Оснований.

— Леди, мы вас ждали вчера, — сухо произнес Ренард де Фьорд. 

— К сожалению, из-за непогоды мой дирижабль прибыл в порт Айсфорда после полуночи. Пришлось заночевать в гостевом дворе и раннем утром отправиться к вам.

Я постаралась говорить спокойно, хотя от волнения сердце грохотало в ушах — этот демон меня пугал.

— Хорошо, леди, присаживайтесь, — спустя минуту предложил лорд-ректор и указал мне на кресло, стоящее у его стола.

Под пристальным взглядом я поспешно села, расположившись на краешке, но спину держала ровно. Чтобы скрыть смятение, сцепила в замок слегка подрагивающие руки.

— Вчера из Академии Оснований к нам пришли ваши документы, леди Эйрин, — произнес ректор и положил перед собой папку, полагаю, с информацией обо мне. — Я их изучил… Ректор Дедерик Товелис вас очень хвалил, леди. Он сожалеет, что его академия лишилась такой перспективной адептки.

Слова лорда Товелиса согрели душу. Этот пожилой гном редко хвалил адептов, пока те учились, считая, что это повредит стремлению развиваться. Но свое отношение он выказывал заботой и вниманием к нуждам всех своих учеников.

На глаза вновь накатили слезы сожаления, и я опустила голову, чтобы их скрыть, и часто заморгала.

— К сожалению, вам, леди, придется досдавать очень много предметов. Все же программа обучения в нашей Академии, отличается от требований к магам в королевстве Даурланд. Это основное требование, чтобы вы могли учиться у нас.

— Я понимаю, лорд-ректор, и решительно настроена досдать всё необходимое, — вскинула голову и смело посмотрела на собеседника.

— Отрадно видеть такое рвение. — По губам ректора скользнула улыбка, в миг превратив его из холодного, безэмоционального демона в живого мужчину. — Ваша мать была такой же.

— Вы… знали мою маму? 

— Да. На тот момент я был преподавателем. В королевстве только издали указ, что демоницы могут учиться и на боевом отделении. Раньше это было запрещено, — с сожалением вздохнул ректор. 

— Полагаете, что женщина не может быть боевым магом? — спросила и вся подобралась в ожидании ответа.

Ренард де Фьорд молчал, не спеша отвечать на мой вопрос. Он просто смотрел на меня, но, кажется, видел кого-то другого.

— Эйрин, вы очень похожи на Алону, — тихо произнес ректор, а потом, словно очнувшись, стал прежним холодно-отстраненным. — Когда-то она задала мне точно такой же вопрос. И несмотря на то, что Алона доказала всем преподавателям и адептам, что женщины — тоже прекрасные боевые маги, мой ответ не изменился. Я скажу вам, леди Эйрин, то же, что когда-то ответил ей, тогда еще адептке академии.

Я замерла, перестав дышать. О прошлом мамы я ничего не знала: она не рассказывала, а мне некого было спросить. Ну а ещё я надеялась хоть что-то узнать о моем отце.

— Рисковать собой в бою должны мужчины, а женщинам негоже сражаться. Они созданы не для этого. Боевики часто погибают в бою. И поверьте, леди, никто не пожелает на погребальный костер положить тело своей дочери, жены или матери… 

Я открыла было рот, чтобы возразить. Но, так ничего и не сказав, снова его закрыла. 

Именно из-за этого я потеряла маму. Она погибла, исполняя долг, и я в свои двадцать два осталась полной сиротой. Хотела бы я что-то изменить? В душе моя эгоистичная маленькая демоница кричала: «Хочу маму назад!..» 

Вот только все не просто. Она сделала свой выбор, и я ею очень гордилась, хоть моя душа и плакала, что её больше нет со мной. 

— Погибнуть можно в любой момент, даже не будучи боевым магом, лорд-ректор, — уверенно ответила, в упор смотря на мужчину. — Я понимаю, о чем вы. И все равно предпочту боевое отделение любому другому. Это мой осознанный выбор.

— Другого ответа я от дочери Алоны и не ожидал, — усмехнулся ректор. — Но попытаться отговорить все же стоило. 

Он открыл папку, в которой действительно лежали мои документы, взял пишущий стилус и поставил размашистую подпись.

— Вы зачислены на четвертый курс Боевого факультета, адептка де Аксар. У вас два месяца, чтобы досдать хвосты по предметам. В помощь вам будет назначен куратор, — проинформировал меня ректор, передавая стопку листов. — Ещё вам нужно будет присмотреться к другим адептам. С четвертого курса все боевые маги обязаны создать свои тройки. В команду можно приглашать любых адептов с любого курса и факультета. Потому ваше персональное задание: до Излома года вам, адептка де Аксар, необходимо создать боевую тройку. Ну а сейчас идите заселяйтесь в общежитие, — отпустил меня он. 

Схватив со стола предназначенные мне листы, я попрощалась и направилась на выход из кабинета. Закрыв дверь, принялась внимательно рассматривать то, что мне выдали. Это были разрешения и пропуска на заселение, на посещение библиотеки и многое другое.

Я вчитывалась в исписанные ровным почерком документы и медленно спускалась по лестнице в приемную. Это и стало моей роковой ошибкой. 

Забывшись, сделала шаг шире. Нога соскользнула с края ступеньки. Я дернулась, взмахнула руками в тщетной попытке удержать равновесие и полетела вниз. От неожиданности (голова была занята мыслями о заселении) я так растерялась, что начала формировать воздушную подушку с опозданием, понимая, что не успеваю.

Но упасть мне не дали. Чьи-то сильные руки перехватили меня в полете и прижали к себе. 

От прикосновения словно молнией прошило. Я вздрогнула и судорожно втянула воздух. Аромат свежей травы, смешанной с кардамоном, наполнил легкие, и от этого закружилась голова. 

Я посмотрела на спасителя. Им оказался красивый черноволосый парень. Встретившись взглядом с его темно-карими глазами, кажется, я перестала существовать.

— Поймал… — растянул он в улыбке губы.

Посмотрела на губы парня, да так и замерла, не в силах отвести глаз. Словно зачарованная, я наблюдала, как брюнет медленно ко мне склоняется. Последнее, что успела заметить, прежде чем сомкнулись веки, — это вспыхнувшие огнём искры в его тёмных глазах.

Время сейчас

Шаги ректора затихли на лестнице, а мы втроем так и стояли в пустой приемной.

Сложив руки на груди, я требовательно посмотрела на парней, которые выглядели очень недовольными. Я ожидала, что они сейчас начнут во всем обвинять меня, но этого не последовало. На меня они не смотрели, а сверлили друг друга гневными взглядами. 

— Леди Эйрин, я сейчас провожу вас до общежития и помогу устроиться, — не поворачиваясь ко мне, первым заговорил блондин, кажется Нэлан.

— Стефорский, а чего это ты пойдешь? — набычился брюнет, которого ректор представил как Кирана. — Леди должен помогать я. В конце концов, первый куратор у неё я. А ты всего лишь второй. 

На последних словах брюнет так издевательски ухмыльнулся, что я поняла: «Сейчас что-то будет!»

И точно. Блондин весь подобрался, словно готовясь атаковать. Он, как мне показалось, даже стал шире в плечах от напряжения.

— Не думаю, что леди вообще стоит общаться с таким, как ты, Норбурский, — с холодной надменностью произнес Нэлан. — Я бы вообще посоветовал леди держаться от тебя подальше. Это может запятнать её честь. Тебе, Норбурский, нужно запретить приближаться к благородным леди — сообщил он, высокомерно осмотрев брюнета.

— На себя посмотри, сосулька отмороженная! — вспылил Киран и, скривив губы, презрительно глянул на блондина. — Думаешь, ты прекрасный кандидат?.. Ошибаешься, Стефорский. Леди выбирают меня, а ты всего лишь удобная ширма. Тобой прикрываются, чтобы быть со мной!

Скрип зубов я расслышала отчетливо. По белоснежным волосам стали пробегать голубые искры магии, указывая на то, что Нэлан в ярости. Впрочем, и от Кирана полыхало яростью не меньше. На его руках вспыхивали огоньки пламени.

— Эй! Прекратите!.. Мы же все напарники, — попыталась я достучаться до парней.

Меня не услышали. И кажется, вообще забыли про моё существование, продолжая выяснять отношения.

«Бесполезно», — покачала головой и пошла за своими вещами.

Чтобы не тащить чемодан наверх к ректору, я пристроила его в углу приемной, положив поверх меховую накидку. Подхватив её, я создала простейший воздушный аркан и, спеленав им чемодан, направилась на выход. 

«Если эти два боевых петуха предпочитают выяснять отношения вместо помощи мне, то пусть остаются». 

Парни мой уход даже не заметили, продолжая словесную дуэль.

Выйдя на улицу, вдохнула полной грудью морозный воздух и поплотнее закуталась в плащ. Где находилось общежитие, я не знала. Но, полагаю, если походить по территории академии, можно будет кого-нибудь встретить и спросить.

Здраво рассудив, что возвращаться к дороге, по которой пришла к административной части, не стоит, я развернулась и пошла в противоположную сторону.

«Ну хоть тут дорожки расчищены», — с облегчением подумала, шагая по припорошенной снегом брусчатке.

Мой путь лежал к виднеющемуся сквозь заснеженные деревья большому зданию. Там однозначно кто-то будет, вот он и подскажет, куда идти.

Светило солнышко, и его яркий свет слепил глаза. На покрытых снегом рябинах пировали птицы, склевывая с веток мерзлые ягоды. Ими, словно алыми бусинами на снегу, было устлано все вокруг дерева. 

Чем дальше я шла, тем больше поражалась размерам Ледяной Академии Магии. Территория была огромна, и она отлично гармонировала с природой. Сугробы пушистого снега, могучие сосны и ели, растущие вокруг, и ослепительно яркое солнце. Академия напоминала сказки про дивный Север, которые рассказывала мне на ночь мама.

Воспоминания о моей любимой мамочке отозвались в груди привычной тоской. И удивительно, но боль сейчас я испытывала меньше, чем раньше. Словно сама земля Севера лечила мне душу.

— Далеко собралась? — прозвучал раздраженный голос с правой стороны.

Посмотрела на говорившего. Рядом со мной шагал недовольный Киран. Судя по целостности одежды и прически, драки не случилось, но выражение лица парня было далеко от счастливого.

— В общежитие, — сообщила я очевидную вещь.

— Леди, почему вы нас не подождали? — с левой стороны раздался укоризненный голос. — Вы же не знаете расположения Академии...

— Ну во-первых, вы оба были заняты выяснением собственной значимости и силы. Вас было бесполезно ждать, — сказала сухо, давая понять, что недовольна поведением назначенных мне кураторов. — А во-вторых, слышали такое выражение: «Язык до Дальбруга доведёт»? В Академии полно народа — подсказали бы путь.

— А ещё в ЛАМе полно парней, которые могут обидеть хорошенькую леди, — проворчал Киран. — Нам налево.

— Если эти ваши парни решат обидеть леди в моём лице, то это последнее, что они сделают, — процедила я сквозь зубы.

— Леди, вы слишком наивны, если полагаете, что мир состоит из благородных лордов, — снисходительно заметил Нэлан.

Ответить я не успела. Мы снова завернули за угол и чуть не столкнулись с красоткой, что устроила скандал в приемной у ректора. Кажется, брюнет называл её Вивьен.

Завидев нас втроем, девушка уперла руки в бока и гневно уставилась на меня. Она пренебрежительно скользнула взглядом по моей дорожной одежде, задержавшись на волосах (ну да, они у меня светло-розового цвета), а потом ядовито-сладким голосом произнесла:

— Вижу, Киран, ты уже утешился, — зло сверкнула она глазами. — Нашел себе новую игрушку?.. Не гнушаешься даже грязными полукровками. Фи, Норбурский, как низко ты пал. Поменять меня на вот это недоразумение?..

— Вивьен, мы с тобой расстались… — прошипел Киран.

От слов этой гадины внутри все вскипело, грозя магическим выбросом. Лишь благодаря хорошей дисциплине, привитой мне в Академии гномов, я не приложила её заклинанием «Магической кувалды».

Не зная, насколько она была в опасности, Вивьен облила меня презрением и обратилась к блондину:

 — А ты, Нэлан, что тут делаешь? Мне казалось, что такой чистокровный демон, как ты, даже дышать одним воздухом с полукровкой не станет. 

— Леди Вивьен, ваше поведение неподобающе для леди, — холодно произнес блондин.

— Прежде всего я маг, а потом леди. Была бы просто леди — забрала бы документы из академии, но не стала учиться с грязной полукровкой. Ренард совсем уже умом тронулся, раз начал принимать в академию Ледяных демонов гномье отребье, — зло выплюнула блондинка, смотря мне в глаза.

«Ну все! Моё терпение лопнуло! Она сама напросилась!» — ураганом пронеслась мысль, а я уверенно шагнула вперед, чувствуя, как по венам струится магия.

Ещё миг назад во мне бушевал ураган эмоций. Но стоило шагнуть к Вивьен, как сработал навык, привитый на боевом факультете: оценка противника и ситуации в целом. На смену ярости пришел холодный рассудок. Я словно отстранилась и стала смотреть на сцену со стороны.

Наша четверка стоит посреди Академии, и нашу ссору могут увидеть в любой момент. Демоница явно магически сильна, однозначно владеет защитной магией и уверена в своих силах. Но и здесь остается риск не справиться с противником, то есть со мной, и получить магическое ранение. 

Зачем Вивьен так подвергать себя опасности? Какова цель? Если только… Понимание пришло мгновенно. Вивьен решила меня подставить, чтобы подвести под отчисление!

В Ледяной Академии, как и в любой Магической Академии, запрещены магические дуэли вне стен полигона. Если я сейчас атакую, мне грозит отчисление. А мне жизненно необходимо выучиться и получить диплом ЛАМа. Иначе титул у меня отберут, а я его планировала сохранить — как часть прошлого мамы.

— Поражаюсь вам, леди, — наигранно изумилась я, отмечая, как демоница слегка растерялась от моей реакции, но потом быстро взяла себя в руки, изображая возмущение. — Оскорбить не только своих правителей, но и повелителей других стран — крайне рискованный поступок.

— Что?.. — побледнела Вивьен и отступила на шаг от меня.

— Цвет моих волос называется «Королевский Золотой». С гномами мой цвет связывает лишь добыча сверхпрочной руды, прозванной Розовое Золото, — снисходительно сообщила я.

Демоница хмурилась и смотрела на меня озадаченно. Именно это подтвердило правильность моих выводов. Она собиралась устроить пакость, спровоцировать на публичную дуэль, чтобы потом обвинить в нападении. 

— Таким необычным цветом волос я обязана прародительнице. Она была иномирянкой. Ещё в дораскольные времена попала в наш мир, влюбилась в Северного князя и вышла за него замуж.

— К чему мне этот урок истории? — сложив руки на груди, скривилась Вивьен.

Она бросала призывные взгляды о помощи на парней, но, не получив поддержки, снова гневно уставилась на меня.

Я тоже посмотрела на кураторов. Киран хмурился и не спешил на помощь бывшей, чем ещё сильнее злил её. Нэлан оставался бесстрастно-холодным, и понять его реакцию было сложно.

— К тому, леди, что князь, женившийся на иномирянке, был Сноутвордом — первым правителем Севера. Его потомки часто являются носителями такого цвета волос, — усмехнулась я, смотря на лицо озадаченной демоницы.

То, что я говорила, не было тайной, но за тысячи лет об этом забылось. Это я знала. Спасибо маминым историям, которыми она меня баловала, подавая как сказку. Это потом в Академии Оснований на уроках «Древние геральдические магические династии» я узнала, что сказки и не сказки вовсе были. А после трагедии, когда мне сказали о гибели мамы, узнала, что являюсь прямым потомком того самого древнего рода.

— Кстати, отец нынешнего короля Нортланда был с таким же цветом волос, — продолжала я просвещать демоницу. — Вы меня удивляете. Не знать настолько собственную историю, леди… — я окинула взглядом с ног до головы, — это позор.

— Да как ты смеешь мне указывать, что я должна знать, а что нет? — взвилась Вивьен, и, видимо, от переизбытка эмоций ее руки покрылись ледяными иглами.

Я поражалась упрямству демоницы. Это насколько нужно быть избалованной, чтобы не слышать то, что я говорю про своих предков? Но Вивьен была глуха в своем упрямстве и не контролировала ни магию, ни чувства. 

— Вивьен, прекрати! — синхронно рявкнули на демоницу мои кураторы.

Они слаженно шагнули вперед, прикрывая меня собой от взбешенной демоницы.

— Ты ведешь себя как истеричка! — недовольно сообщил Киран.

— Леди Вивьен, вы провоцируете дуэль, тем самым нарушаете устав академии, — укоризненно сказал Нэлан. — Советую вам прекратить, пока ситуация не вышла из-под контроля.  

— Прекратить?! — взвизгнула Вивьен, обвинительно посмотрев на блондина. — Нэлан, ты официально мой парень, но опекаешь эту мелкую дрянь! — Я видела, что блондин хотел возразить, он демоницу несло. Она перевела взгляд на брюнета и ткнула в него пальцем. — А ты, Киран?.. Ты клялся мне в вечной любви, обещал защищать любой ценой… Но когда эта выскочка стала меня оскорблять, ты не вступился! Защищаешь эту убогую заучку без рода и племени!

— Ну отчего же без рода и племени?.. — Я выпрямилась, расправила плечи, принимая ту осанку, которой меня учила мама. — Могу представиться: баронесса Эйрин де Аксар. Единственная наследница угасшего дома Аксар, великой династии Сноутвордов. 

После этих слов бледная Вивьен отшатнулась от меня, как он нежити. Нэлан замер, а потом резко повернулся, и взгляд его ледяных глаз стал пристальным и оценивающим. Киран же был удивлен и озадачен, но смотрел с интересом.

— Ты лжешь! Этого не может быть! Все знают, что династия Сноутвордов — это миф! — отойдя от первого шока, возмущенно выпалила Вивьен. 

— Вивьен, а мифы, по-твоему, откуда берутся? — фыркнул Киран.

— Их придумывают для развлечения, — упорствовал демоница. — То, что говорит эта нахалка, — выдумка и манипуляции. Если бы наследники были, они бы давно объявились и заявили свои права на наследство.

Демоница выглядела обескураженный. Я видела, что она хотела верить в то, что говорит. Но сомнения, поселившиеся внутри, не давали. И от этого она лишь сильнее злилась.

— Леди Вивьена, не думаю, что леди Эйрин лжет. Скорее, это мы не знаем всей правды, — сухо произнес Нэлан, рассматривая меня, как некую диковинку.

— А что тут можно знать? Последний прямой потомок династии Сноутвордов бесследно исчез две тысячи лет назад во время Божественных войн. Чем она может доказать, что она Сноутворд? — с вызовом посмотрела на меня демоница. — Правильно, доказать нечем! 

— Доказательства у меня есть, — сказала, понимая, что снова начинаю злиться. 

Мне эти выяснения отношений уже порядком надоели. Хотелось уже устроиться в общежитии, отдохнуть и собраться с мыслями.

— Докажи! Подтверди свои слова, и я клянусь, что извинюсь перед тобой! — подначивала меня Вивьен.

— Обязательно, — кивнула, снова набрасывая воздушный аркан на чемодан. — Я предоставлю все доказательства Экспертной Геральдической комиссии, — сообщила, давая понять, что именно сейчас никому и ничего не буду доказывать.

Я обошла стоящего рядом с демоницей памятником самому себе Нэлана и направилась в сторону простого длинного здания в пять этажей. Была у меня уверенность, что это и есть здание общежития.

— Эй!.. Мы не закончили! Не смей уходить, когда я с тобой разговариваю! — гневно крикнула Вивьен и даже ногой топнула.

Я отошла от компании метра на два, но от окрика демоницы остановилась. Сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоить бурлящую магию, развернулась, постаралась высокомерно посмотреть на собеседницу и холодно произнесла:

— Зато я закончила с вами, леди. Не вижу смысла в разговоре, идущем в такой манере общения.

Я посмотрела на кураторов. Парни были озадачены не меньше демоницы.

— Лорды, я думаю, вам всем троим есть о чем поговорить. Не нужно больше утруждаться и тратить на меня свое время, — сухо произнесла, окидывая каждого из парней равнодушным взглядом. — До общежития, считайте, вы меня довели, так что указания ректора выполнили. Спасибо вам на этом. Дальше я сама.

На мою реплику и взгляд Нэлан недовольно сузил глаза, а у Кирана от негодования раздулись ноздри. Вот только парни не успели возразить, как Вивьен требовательно спросила:

— О чем это она?.. Что приказал Ренард? Вы что, вынуждены возиться с этой выскочкой? Вы не по доброй воле с ней? — В последнем вопросе демоницы слышалось столько облегчения и скрытой радости, что становилось понятно её истинное отношение к парням.

Я не стала ждать продолжения. Развернулась и уверенной походкой быстро зашагала к зданию. И без меня разберутся во всем.

Уже на подходе к общежитию на моем пути стали попадаться адепты. Они, завидев новое лицо, останавливались и провожали любопытными взглядами. А стоило мне пройти, как за спиной слышались перешептывания. 

Узнать про мой статус пока не могли (Вивьен все ещё выясняла отношения с моими кураторами), так что это была реакция на меня. Вернее, на цвет волос. Не думаю, что демоница одна такая, кто посчитал меня полукровкой гномьих кровей. Чувствую, несладко мне будет в Ледяной Академии Магии. 

Чистокровные представители рас презирали полукровок. Их считали недостойными, грязными. Их принижали, лишали многих привилегий и даже могли обречь на смерть. И лишь в Республике Шталь полукровки могли жить достойно. 

А вот мне, выросшей без отца, всегда было жаль этих ребят. Наверное, потому, что я тоже, как и они, не чувствовала себя полноценной, имея лишь одного из родителей. Проживая с мамой в королевстве Даурланд, я дружила с такими полукровками. Вот только ирония заключалась в том, что я была чистокровной ледяной демоницей просто с необычным, редким цветом волос.

Я подошла к зданию общежития. Потопала по ступенькам, отряхивая снег с сапожек, и поднялась по скользким ступеням. Открыть дверь не успела, она распахнулась сама, выпуская смеющуюся компанию девушек и парней. Они проскочили мимо, чуть не сбив меня.

Проводила адептов раздраженным взглядом. Стараясь не поскользнуться, сделала шаг внутрь здания. Нога поехала в сторону, и все же я рухнула — на парня, выходящего из дверей. Чтобы не упасть, вцепилась в лацканы его кителя. Он же, удерживая меня от падения, приобнял за талию.

— Простите, — выдохнула, чувствуя, как испуганно грохочет сердце. — И спасибо, что не дали упасть… 

Подняла глаза на моего спасителя и застыла в недоумении. На меня с живыми смешинками во взгляде смотрел парень, похожий на Нэлана.

♥❄️♛❄️♥❄️♕❄️♥

Дорогие читатели! Погрузитесь в зимнюю атмосферу вместе с моей снежной историей «». Её сюжет начинается через два месяца после начала событий в «Королях Академии», и вы снова встретитесь с любимыми героями. У вас есть уникальный шанс заглянуть в будущее и узнать истоки некоторых тайн раньше, чем они произойдут!