Черное солнце, желтый песок

Санкт-Петербург. Россия

Журналиста Марата Громова разбудил солнечный свет, струившийся сквозь высокие створчатые окна его спальни. Он знал, что опаздывает. Когда он работал в субботние смены, это приводило его в плохое настроение еще до того, как он встал с кровати, Он откинул одеяло и спустил ноги на пол. На улице уже было жарко, и он слышал, как шумит транспорт за окном. Мгновение он сидел в полусне на краю кровати, борясь с желанием снова упасть на прохладные простыни. Вместо этого он снова повернул голову к окнам и открыл глаза. Вспышка прямого солнечного света на мгновение ослепила Марата, заставив его глаза слезиться. Он встал. Он прижал ноги к прохладному деревянному полу, пока выбирал одежду из шкафа, затем побрел в ванную, чтобы принять холодный душ.

Он плохо спал, и знал почему. На его столе в гостиной лежал его мобильный, напоминавший ему, что его сестра неоднократно звонила накануне. Он не отвечал на ее звонки. Они никогда не понимали друг друга. Они были настолько разными, насколько это возможно для двух людей, и во многих отношениях он считал, что их давнее отчуждение было неизбежным с самого начала. И все же он не мог избавиться от ощущения, что они подвели друг друга. Но если Дана и чувствовала что-то подобное, она не выразила этого. и было крайне маловероятно, что она это сделала. Нерешительность не была частью ее характера. Хотя их личности резко отличались друг от друга, это само по себе не было причиной их отчуждения. Порывистость и вспыльчивость Даны были качествами, которые Марат всегда принимал в своей жизни, даже когда они были детьми. Он принял их с самого начала, и даже находил их восхитительными, когда они принимали форму праведного негодования. Когда дело доходило до этого, ее редко обижали. Серьезные разногласия возникли гораздо позже, когда они вместе учились в Евразийском национальном университете. Это было в очередной разгар национализма в Казахстане, и Дана оказалась втянутой в тусовку столичных радикалов. Она работала в группе правозащитников, которая вела борьбу с полицейскими репрессиями в провинции. В те годы в университете был большой контингент русскоязычных студентов, и Дана с готовностью приняла их пламенные призывы. Но Марат упорно отказывался вмешиваться и принимать на себя то, что она настаивала, было его моральной ответственностью. Она безжалостно изводила его на протяжении всей аспирантуры, пытаясь втянуть в различные политические движения. Как и многие радикалы в течение этого беспокойного периода, она не могла терпеть молчания. Окончательный раскол произошел вскоре после того, как они оба получили дипломы и покинули страну, уехав из Казахстана в Россию. Они поселились в одном и том же городе, Санкт - Петербурге. Марат уже отслужил в казахской армии, стал начинающим журналистом, а Дана стала преподавать политологию в частном колледже, но не забывая старые связи и посвящая все свои деньги и время революционным идеям, живя по сути на две страны.

Как-то раз они вернулись домой в Казахстан, чтобы отметить семейный праздник в воскресенье, и Дана, приехав в отвратительном настроении, начала разглагольствовать о семье и провоцировать Марата во время ужина. Она обвинила его в том, что он не любит свой собственный народ. Она называла его трутнем, безвольным, потому что он не заботился о своем собственном народе, который страдал от несправедливости на своей родине, в то время как он принимал как должное легкую жизнь, которую дала ему судьба. Это была та риторика, которую он терпеть не мог, и в конце концов он ответил. К этому времени он уже забыл свои собственные слова, но помнил, что они бушевали друг на друга, бросая проклятия и обвинения через стол, пока его отец не остановил их. Но он опоздал: они сказали слишком много. В своем гневе они зашли слишком далеко, сказав слова, которые всегда причинят боль, это никогда не могло быть отменено извинениями или слезами. Они больше никогда не могли видеть друг друга прежними глазами, и никогда не видели. Затем, позже в том же году его родители погибли в автокатастрофе на извилистой горной дороге в районе Темиртау во время их ежегодной поездки в Караганду, чтобы навестить семью его матери. Они с Даной вместе приехали, чтобы привезти тела. Они поехали сели на поезд до Темиртау. Они ехали на юг в молчании. Возвращаясь ночным поездом с телами своих родителей в багажном вагоне позади них они разговаривали. Он и Дана были сильно потрясены смертью его родителей, зная, как они были опечалены их недавним разрывом. Ему было ясно, что Дана чувствует себя виноватой, хотя она никогда не сможет найти слов, чтобы выразить это. Они сидели вместе в пустом вагоне, пили ее теплую водку из алюминиевого термоса и смотрели на проплывающую в лунном свете степь. Дана пила много, даже в такой момент, и вместо того, чтобы стать сдержанной, как она обычно делала, когда пила, она стала болтливой. Она призналась, как всегда подозревал Марат, что была падчерицей его родителей. Не имеет значения, сказала она, что их воспитывали совершенно одинаково. Это действительно никогда не могло быть прежним и никогда не было.

-Ирония судьбы, - произнесла она, обеими руками поднося ко рту кружку с водкой, но не выпивая, - я казашка, кузина Анжелы: у нас одна кровь, она воспитывала меня с младенчества, как собственного ребенка, и любила меня так сильно, как только может любить любая мать. Но по темпераменту, по духу - дочь Давида, хотя во мне нет ни капли грузинской крови, - Марат не отвечал. Она говорила бесконечно, катарсически. - Ты как Анжела, - продолжала она. -Насквозь азиатский, притворный, сдержанный, хитрый. Я как Давид: импульсивная, пылкая, взрывная. Между тобой и мной всегда была пропасть.

- Да, - сказал он, глядя в окно, - я знаю это.

- Я очень любила его, он захватил мое воображение. Те книги, которые он читал нам, когда мы были детьми, Он мог бы стать актером. Черт возьми, он был актером! Он играл главную роль в моей жизни, до самого конца. - Она улыбнулась, затем позволила улыбке угаснуть и отхлебнула из кружки. - Трудно представить их немыми там, в этих ящиках.

- Не думай об этом, - сказал он.

- Как же, не думай о белой обезьяне! - огрызнулась она, но тут же спохватилась. - Черт. В любом случае я рада, что он видел нас обоих успешными. Это много для него значило. В этом отношении я ему была ближе. Он думал, что образование спасет мир. Что ж, он действительно сделал нас грамотными и научил думать. Бедная Анжела, она плохо выглядела в морге. Я не могу перестать думать о том, как она врезалась в приборную панель и что произошло с ее головой после этого. Она была самой красивой женщиной, которую я когда - либо видела. Все так говорили, не так ли? Черт, она была прекрасна.

Марат слушал, что она говорит. Он предпочел бы остаться один, но Дана повела их на экскурсию в прошлое. Она вспомнила, какими были его родители, когда они со Даной были маленькими детьми: она вспомнила ежегодные летние поездки, которые они вчетвером совершали в Караганду, чтобы навестить семью его матери с тетей и дядей Даны. Она вспомнила среднюю школу, когда решила отстаивать свою независимость и начала называть их Давидом и Анжелой, и как его мать была обижена тем, что, по ее мнению, было актом отказа, и как Давид смеялся над ее мужеством. Она вспомнила непростые годы, когда Давид завоевал национальную известность благодаря освещению организованной преступности в республике и как крупнейший столичный медиахолдинг пытался нанять его, но он отказался. Она рассказывала о днях учебы в колледже, не так уж далеко в прошлом. В памяти Даны это был ночной поезд, и Марату стало жаль ее, что за этим окном было не менее темно, чем в казахской степи.

Это было десять лет назад. Хотя они жили в одном городе, за прошедшие десять лет он редко видел ее, время от времени только отмечая дни рождения, новый год и годовщину смерти их родителей. Но они больше никогда не говорили о ее работе в русскоязычной диаспоре Казахстана, в те периоды, когда возвращалась на родину. Она ушла в подполье. Теперь она была еще серьезнее, ставки были выше. и она видела мудрость в благоразумии. Затем, в последнее время, она звонила ему под предлогом "необходимости с кем-то поговорить". Они несколько раз обедали вместе, и она иногда упоминала о своей работе с группой в городе, которая поддерживала "определенные политические движения" в Казахстане. Она стала утонченной, собранной, она теперь была менее склонна к риторике, и он счел ее очевидное желание бесстрастно поговорить с ним трогательным проявлением уважения, нехарактерного для Даны, которую он всегда знал. По какой-то причине она пыталась положить конец их напряженному перемирию за последние десять лет. Их неловкие совместные ужины два или три раза в год не доставляли удовольствия ни одному из них, и он часто задавался вопросом, почему они продолжают это делать. Теперь она хотела сократить разрыв, который вырос между ними, и он обнаружил, что сдерживается. Он был подозрителен и зол на себя за свой цинизм.

Побрившись, он быстро оделся, запер входную дверь и трусцой пробежал три квартала до автобусной остановки. Он опоздал на работу в третий раз (включая сегодняшний) из последних двух недель и с облегчением вспомнил, что его машина будет готова в гараже автомастерской в полдень. Он добрался до угла как раз вовремя, чтобы поставить ногу на скамейку и завязать шнурок, прежде чем автобус с ревом остановился под деревьями. Марат вошел в дверь. и водитель отъехал от тротуара, когда он предъявил проездной. Схватившись за блестящие хромированные стойки, Марат замешкался перед тремя коренастыми смуглыми азербайджанками в яркой бесформенной одежде, сгрудившимися стеной в передней части автобуса. Они замолчали согласованным рефлекторным действием, и стали ждать, когда он выберет свое место. Он прошел мимо них по проходу и сел у задней двери. Единственным человеком в автобусе, кроме женщин, был мужчина средних лет, сидевший через два места от него через проход. Он был маленький, эдакой грушевидной формы и был одет в светло-серые брюки и летний плащ с пожелтевшей белой рубашкой, расстегнутой на шее. На его коленях лежал серый кот английской породы в красном ошейнике, пристегнутый к ошейнику поводок мужчина держал намотанным на руку.

На следующей остановке все три азербайджанки вышли со своими бездонными перепончатыми сумками для покупок. В вагон вошли новые пассажиры: платиновая блондинка в темном отличного покроя костюме и два дерзких кавказских подростка, которые, усевшись напротив, смотрели на молодую женщину из-за дизайнерских стильных солнцезащитных очков и подталкивали друг друга с ехидными улыбочками. Бомжацкого вида мужчина в грязноватых темных штанах, джинсовой куртке и бейсболке с необычно серьезным лицом нашел уединенное место, прислонился головой к окну и закрыл глаза. Остановки появлялись все чаще по мере того, как на улицах становилось оживленнее и автобус приближался к центру. Грушевидный мужчина хитро засунул встрепенувшегося кота под широковатый пиджак, придерживая своего питомца другой рукой выскользнул из своего закутка и уверенно шагнул в проход. Он посмотрел в другую сторону, проходя мимо Марата к задней двери.

Жигулевск, Самарская область, побережье Волги.

Единственная ртутная лампа отбрасывала тусклый свет на причал и воду, а также на пышную летнюю растительность, которая окружала тропинку, ведущую вверх по густо поросшему лесом склону холма к домику у реки. Двое мужчин грамотно маневрировали своей резиновой лодкой вдоль берега, оставаясь под нависавшими деревьями, когда они использовали ветви, чтобы подтянуться к освещенной посадочной площадке. Когда они подошли так близко, как только могли, они привязали шлюпку вплотную к мотку и вылезли. Стояла тихая, ясная ночь. В одном из заливов, образованных сходящимися к берегу холмами, кашлял подвесной мотор. Летние домики на берегу реки, мерцавшие в лунном свете, как балконы из слоновой кости, приютились среди холмов, их огни мерцали на воде, как звезды в черном рябом небе. Когда первый человек поднялся на берег, он поднял инфракрасный бинокль к дому в сотне метров вверх по тропинке. Второй мужчина собрал свои камеры и объективы и повесил их себе на шею. Цифровые показания на линзах были тщательно покрыты фосфоресцирующей краской. Камеры были загружены специальной высокоскоростной пленкой. Вместе они направились к дому. медленно продвигаясь вперед, они держались в стороне от тропы в густом подлеске и изобилии горного лавра. Первый человек осторожно держался за сопротивляющиеся ветки, чтобы они не ударили его по лицу. Когда они прошли почти половину пути, человек с камерами похлопал другого по спине и показал, что хочет попробовать оттуда. Первый мужчина заколебался, затем медленно опустился на живот, чтобы фотографу было хорошо видно. Пока он лежал в траве, усыпанной галькой, он снова поднес бинокль к глазам. Позади него камера щелкнула и зажужжала в быстром огневом действии. но по тому, что он видел в бинокль, он мог сказать, что фотограф не получил ничего существенного. Несколько фигур двигались взад и вперед перед окном, но никто из них не задерживался надолго, и никто из них не показывал даже своего профиля. Это было хорошо. Лучше, чем он ожидал.

- Черт возьми, - шепотом выругался фотограф.

Он снова постучал по спине первого мужчины. Он хотел двигаться вверх. Первый мужчина оглянулся на него. Глаза фотографа все еще были прикованы к дому, его камера стояла у него под носом, готовая к идеальному снимку. Он был молодым человеком, но уже вступившим в брак,- на его тонкой руке красовалась обручальное кольцо. Его спутнику было интересно, как долго парень был женат. Или он гадал, как воспримет последующее жена этого молодого человека, когда ей все расскажут. Черт! Он снова повернулся к дому. В Казахстане он никогда не думал об этих вещах.

Вытирая крошечные камешки с ладоней, он поднялся на корточки и двинулся вверх по холму. По мере того как склон становился круче, он все осторожнее ставил ноги на землю. Через двадцать метров он снова остановился и снова поднес к глазам бинокль. Позади него щелкнула и зажужжала камера. Первый мужчина сразу же увидел распростертую фигуру. Человек лежал на веранде, примыкающей к дому со стороны реки, его тело выровнялось в тени, отбрасываемой папоротником в горшке. Агент казахского антитеррористического подразделения не смог подавить холодок в затылке, когда посмотрел в бинокль на стрелка, смотрящего на него в свой собственный инфракрасный телескоп. Он знал, что стрелок выбрал его, что теперь тот подтолкнул ствол снайперской винтовки к молодому российскому коллеге, который, не обращая внимания на его присутствие, щелкал фотоаппаратом по освещенному окну. Агент лежал на склоне холма, насколько мог, и ждал. Что, черт возьми, делает стрелок? Струйка пота просочилась из-под волос мужчины и побежала по его лицу, мимо щеки в черные усы.

Бах! Выстрел из винтовки с глушителем и тошнотворный взрыв в голове молодого агента ФСБ произошли в одно и то же мгновение, сопровождаемый потоком выдыхаемого воздуха, когда тот накренился вперед в траве, затем откатился на несколько метров, прежде чем замер. Усатый мужчина встал- проверять тело не было необходимости-и вскарабкался по тропинке к дому. Он перепрыгивал через две ступеньки, а когда добрался до верха, стрелок встал из тени, открыл дверь в дом и последовал за мужчиной внутрь. Он быстро прошел в гостиную, где обнаружил женщину и мужчину, стоявших на коленях перед камином, которые лихорадочно перебирали стопки бумаг и бросали большинство из них в ревущий огонь. Мужчина встал, когда вошел агент, и мрачно жестом пригласил его пройти в дальний конец комнаты. Женщина цвета оливкового загара и поразительно привлекательная, она на мгновение подняла глаза, но продолжала подкармливать огонь.

- Тебе лучше оставить что-нибудь важное, - сказал агент, останавливаясь рядом с ней. - это будет выглядеть подозрительно, если ты этого не сделаешь.

- Некоторые из этих людей уже добрались до Казахстана. Я оставлю их контакты, - сказала женщина, не поднимая глаз. - возможно, вам придется пойти на компромисс с одним или двумя из них. Это трудное решение, но оно не будет выглядеть правильным, если вы этого не сделаете.

Женщина замолчала, а заговорил высокий мужчина, который встал.

− Мы почти закончили. Конечно, мы не могли все продумать. Мы слишком долго пользовались этим местом, и у нас не было времени.

− Это не имеет значения. В любом случае мы только выигрываем пару дней. И на это не стоит тратить так уж много времени, - снайпер теперь помогал женщине подбрасывать бумаги в огонь. Они сделали это молча. Их лица вспыхнули. Летняя ночь - не лучшее время для костра.

Двое мужчин сидели друг против друга, между ними стоял кофейный столик. Высокий мужчина скрестил ноги в коленях и пристально посмотрел на усатого. Он ослабил галстук и закурил сигарету.

- Мне жаль, что тебе пришлось это сделать, - сказал он.

Его выдающийся голос выражал искреннее сожаление. Усатый пожал плечами. Сказать было нечего.

- Нам повезло, - сказал высокий мужчина. Он говорил по-казахски. - Очень. Нас уведомили только два дня назад, они хотели, чтобы мы сотрудничали. Граница была широко открыта, я прибыл только вчера вечером. Это было первое, что нарушилось, и я заставил их позволить мне сделать это таким образом.

− ФСБ никогда мне этого не простит. - усмехнулся усатый. − Но я буду той мелкой деталькой, который испортила самую лучшую возможность, которая у них была до сих пор.

На мгновение он вспомнил нетерпение на лице молодого агента.

- Да, тебе не могло повезти больше.

−Я полагаю, что теперь они будут действовать быстро. Что, черт возьми, произошло в Актау, в любом случае?

- Это были наши, 'Арастан'. Я ничего не знал об этом, пока все не закончилось, что меня беспокоит. Это было решение, принятое очень высоко. Попытка оказать давление на Москву. Я не могу понять, почему они купились на это. - загадочно произнес высокий мужчина. - Что ты имеешь в виду?

- В Москве не дураки сидят. У них есть скрытые мотивы. У нас есть кое-какие документы.

- Я в это не верю!

- Это правда. Несмотря ни на что, ФСБ, ГРУ, остальных. Жадность-замечательный порок. В конце концов они обошлись нам в целое состояние, но это ничто по сравнению с тем, что они добудут нам взамен.

- Я не могу в это поверить, - агент позволил себе слабую улыбку. - Куда ... что вы с ними сделали?

- Они здесь.

- Здесь? В этом доме? Ты дурак!

- Может быть. но не из-за этого. Я только что получил их, когда узнал о вашей миссии здесь сегодня вечером. Здесь все должно было быть убрано. У меня не было времени ни на какие другие приготовления. Но это не имеет значения. Сейчас мы будем нуждаться в вашей помощи больше, чем когда-либо. Вам придется выиграть нам время, пока мы не перевезем документы через границу и не доберемся до Павлодара.

- Выиграю тебе время! Я не буду в таком положении. Мне повезет, если они не отправят меня обратно в Казахстан в вагоне для скота.

- Делай, что можешь. Дайте нам безопасный номер, по которому мы сможем связаться с вами, пока вы все еще находитесь в Самаре. Мы вернемся туда сегодня вечером.

Агент затушил сигарету и достал из кармана ручку. Он написал номер на листе бумаги, который протянул ему высокий мужчина.

- Возможно, это придется изменить. но сначала я дам тебе знать.

- Спасибо, друг мой. Мы будем действовать как можно быстрее. Мы дадим вам знать, когда документы будут вывезены из страны.

- Теперь ты должен идти, - сказал усатый, вставая. - Я позабочусь об остальных бумагах.

Высокий мужчина обхватил ладонью шею агента сбоку.

- Будь осторожен. Мы расшевелили змей.

Было несколько вещей, которые усатый должен был сделать после того, как они уехали, и он пытался думать о них сейчас, когда они упаковывали последние вещи в свои портфели и сумки и загружали их в машину, ожидающую на подъездной дорожке. Через десять минут они ушли. Он вернулся в дом, спустился вниз по ступенькам на палубу и вниз по тропинке к тому месту, где в нескольких ярдах от тропинки в сорняках лежал молодой агент российских спецслужб. Он нашел точное место, где они оба сидели на корточках, когда в его напарника стреляли и встал на колени. Вооружившись собственным табельным оружием, он тщательно прицелился и выстрелил в дом. Дважды через одно из окон доносился звук разбитого стекла.

Стекло задержалось в падении в неподвижном ночном воздухе, затем еще три раза в общей части веранды, где лежал стрелок. Закончив, он перезарядил свое оружие и сунул его обратно в кобуру под пиджаком. Сопротивляясь искушению заглянуть в траву позади себя, он пошел обратно по тропинке к дому. Из гостиной, где огонь в камине догорел до тлеющих углей, он позвонил своему связному из ФСБ в Самаре.

Редакция "Центр Плюс Санкт-Петербург" располагалась в старинном здании, находившемся в сравнительно тихом районе города. Вход в него открывался с улицы Егорова. Над двойными входными дверями название редакции было выгравировано на стеклянной фрамуге в виде восходящего солнца. Обе секретарши улыбнулись Марату, когда он вышел из лифта в приемную редакционного отдела на третьем этаже. Секретарши и оператор АТС сидели за длинным изогнутым столом из темного дерева, окруженным комнатными растениями. Одна из девушек держала желтую записку между вторым и третьим пальцами, положив локоть на гладкую поверхность стола.

- К тебе посетитель, - прозвенела она Марату и кивнула в сторону отдела новостей. - Некий господин Кулиев.

Марат непроизвольно съежился от ее неправильного произношения и посмотрел через стеклянную стену на территорию отдела новостей, где ряд столов из - за полуоткрытых штор виднелся в своеобразном сумраке. Рустем Кулиев сидел со шляпой на коленях рядом со столом Марата.

- Как долго он там пробыл? - спросил он, не сводя глаз со старика. Секретарша посмотрела мимо него на часы над дверями лифта.

- Почти час.

- Господи.

Он взял желтую записку со стола, увидел, что это от Даны, и вошел в редакцию. Когда до него донесся шум телефонов и компьютеров, он снова взглянул на записку в своей руке и заметил, что номер обратного звонка не был кабинетом Даны в ее колледже, где она преподавала или ее квартирой. Где, черт возьми, она могла остановиться на достаточно долгий срок, чтобы оставить ему этот номер? Он подумал о своих двух выходных, начиная с завтрашнего дня, и подумал, сможет ли он провести некоторое время со своей давней пассией Зоей. Она сказала ему, что, возможно, ее супруг Файзулла уедет из города на выходные. Он позвонит ей после разговора с Кулиевым. Пока он пробирался через лабиринт столов и шкафов, он поймал на себе взгляд редактора городских новостей, смотревшего на него с дальней стороны помещения. Дмитриев поднял брови, посмотрел на Кулиева, а затем снова на Марата. Марат проигнорировал его и сунул желтый листок в карман летнего плаща.

- Рустем, как поживаешь, друг мой? - Марат улыбнулся и протянул руку коротышке.

Кулиев встал, тоже улыбнулся и пожал Марату руку.

- Ничего. ничего. А ты?

- Ну что ж. Я слишком много работаю, но это не имеет значения. Я становлюсь богаче с каждым днем, - это было невеселое подшучивание Громова. Они оба рассмеялись.

Кулиев откинул голову назад и сказал: "А-а-а, эбб". Марат знал, что Дмитриев наблюдает за ними, и он увидел, как пара других репортеров осторожно отвели глаза, когда он посмотрел через комнату.

- Садись, садись, Рустем. Это было так давно. Ты должен был сначала позвонить мне на мобилу. Я опять опоздал.

- Ничего особенного. Это нормально. Это не то же самое без твоего отца, а? Ну кто ожидает, что все останется по-прежнему? Один человек уходит, другой продолжает идти. - старик улыбнулся.

- Как Эльвира? - Марат взял со стола пачку "Кэмела" и предложил одну Кулиеву. Старик благодарно кивнул и взял сигарету, наклонившись вперед, когда Марат зажег ее для него. Он откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и положил фетровую шляпу на колено. Марат тоже успокоился, смирившись с нудным визитом, который ему придется вынести, прежде чем старик соберется рассказать, зачем он пришел к нему.

- О, довольно хорошо. Она сильная, но у нее катаракта. - Он прищурился и рукой, в которой он держал сигарету, он помахал в воздухе перед собой, как будто вытирал что-то с окна. - Ее глаза мутнеют, и она ощупывает все вокруг. Она идет к своей знакомой знахарке и получает чертов травяной чай или что-то в этом роде. Я говорю - черт возьми, иди к врачу. Мы цивилизованные люди, у нас есть средства это позволить. Сходи к настоящему врачу. Но она каждый раз возвращается к знахарке. Старая ведьма дает ей листья кактуса и говорит, чтобы она спала с ним на глазах. Черт возьми. - Он покачал головой и сделал затяжку.

Громов внимательно слушал его. На Кулиеве был коричневый костюм в тонкую полоску с белой рубашкой и без галстука. Костюм был дорогим, но мешковатым, и с небольшого расстояния он выглядел потрепанным. Марат знал, что старик сам верил в народную медицину, но теперь он жил в крупном современном городе, и Кулиев знал, что думают образованные люди о таких вещах. Его манеры были безупречны, и он мог болтать так бесконечно. Он немного прибавил в весе с тех пор, как Марат видел его в последний раз, но все еще носил волосы, смазанные гелем. Марат уловил запах дешевого аромата, когда они пожимали друг другу руки.

Рустем Кулиев был одним из представителей казахского преступного мира и продолжателем дела своего отца. Много лет назад он был крупным человеком в наркобизнесе в Средней Азии, и его участие в контрабанде наркотиков в прилегающие к казахской границе регионы России было хорошо известно. Но на его пути был старший Громов, с его нюхом на большую историю, который обнаружил, что нефтяной бизнес мамы и папы Кулиева в России был всего лишь входной дверью для организации, которая простиралась до казахской границы, до Киргизии, Бишкека, Ташкента, Душанбе, Ашхабада и, наконец, к маковым полям Таджикистана и Афганистана. Из своей московской резиденции Рустем Кулиев контролировал многомиллиардный наркотический трубопровод из Средней Азии. Давид Громов был репортером-расследователем слишком долго, чтобы невинно передать свою информацию в Службу по борьбе с наркотиками. На последних этапах его расследования он привлек агента ФСБ, который имел полномочия заключать сделки независимо от официальных каналов спецслужбы. Они послали сообщение Кулиеву, что хотят встретиться. Воскресным днем в тихом кафе на окраине Москвы четверо мужчин (Кулиев привел с собой "кузена") выложили свои карты на стол. ФСБ хотело, чтобы Кулиев предоставил им достаточно информации о своих среднеазиатских коллегах, действовавших за пределами России, чтобы при помощи местных властей арестовать их. Они были готовы заключить соглашение: Кулиеву дадут три недели, чтобы привести в порядок свои дела и предоставить им информацию. ФСБ будет смотреть в другую сторону в течение этого времени, пока Кулиев создаст комфортное гнездышко для своей старости. По истечении трех недель ФСБ закончит операцию, но на Кулиева никто не обратит внимания. Ему не придется отсидеть ни одного дня в тюрьме или даже давать показания во время последующих судебных процессов. Он может исчезнуть из поля зрения. Однако если его когда-нибудь снова поймают на этом деле, ФСБ забудет о его благосклонности, и он станет честной добычей. Рустему Кулиеву тогда было чуть за пятьдесят. Он не был глупым человеком. У него было три сына и дочь. Он заключил сделку, и он выжил, и по его собственной шкале ценностей это было то, что имело значение. Его состояние было значительным, и он работал с людьми, которые делали для него хорошие инвестиции. Он залег на дно и никогда не забывал об одолжении, которое оказал ему отец Марата. Давид Громов после этого стал самым информированным репортером в Казахстане. И он тоже держал рот на замке.

Итак, Кулиев сидел теперь с Маратом, и они говорили о выборах в городскую думу. Марату захотелось выпить чашечку кофе. Рустем выкурил еще одну сигарету "Кэмел". Были некоторые мелочи, связанные с выборами, которые не нравились Кулиеву. Чертовы политики. Им нельзя доверять. Он сделал несколько предсказаний о том, как все обернется. Марат слушал и смеялся про себя, когда снова заметил, что Дмитриев наблюдает за ними. Старик не появлялся уже много лет, и Марат знал, что Дмитриев почуял в нем зачатки хорошего материала. Внезапно Кулиев остановился.

- Послушай, - сказал он.

Он приподнял правое плечо и, прищурившись, склонил голову набок.

- У меня для тебя есть некоторые вещи. Несколько интересных вопросов. Это хорошее место для разговора?

- А ты как думаешь?

- В 'Старбаксе' хороший кофе.

- Да. Я тоже так думаю. - сказал Марат, взял сигареты и сунул их в карман плаща вместе с желтой телефонной запиской. - Давай выпьем по чашечке.

Двое мужчин встали и прошли мимо нескольких столов к главному проходу, ведущему из отдела новостей. У лифта Марат сказал секретарше, которая передала ему записку, что вернется только после обеда. Она записала это в журнал.

- Я позвоню, - Марат посмотрела на нее.

- Конечно, - цинично ответила она.

Пока они ждали лифта. Кулиев улыбнулся журналисткам, которые привыкли, чтобы им улыбались.

Кофейня "Старбакс" находилась всего в квартале от входа в здание редакции. Она была открыта несколько лет назад и создана в современном стиле, в основном из хрома и стекла, с закругленными углами вместо прямых. Она стояла на углу и была открыта двадцать четыре часа в сутки. Когда Марат и Кулиев вошли в парадную дверь, одинокий продавец стоял за прилавком, складывая шоколад и пирожные на прилавок. Они заняли маленький столик рядом с окнами, и Марат подал знак официантке, что им захотелось два кофе, которые девушка тут же принесла в отрешенном молчании.

Из маленькой пластиковой емкости, стоявшей на его блюдце, Кулиев наливал сливки в кофе, пока тот не стал цвета его бежевой рубашки, и не спеша размешивал, глядя в окно.

- Будет душно, как в степи, а потом пойдет дождь, - сказал он.

- Не сомневаюсь, - небрежно кивнул Марат и подул на свой кофе. Было бы ошибкой казаться встревоженным. Он тоже выглянул в окно и задумался, какую информацию мог бы дать ему этот старик. Что бы тот ни имел в виду, это было либо малоинтересно, либо настолько сенсационно, что он доверил бы информацию только тому, кого хорошо знал. Газета, в которой работал Марат, была скандальной и принадлежала к пулу 'желтой прессы'.

Наконец Кулиев сказал:

- Я не мог бы работать в таком месте, как это. Слишком шумно и много людей, самых разных.

Он посмотрел на Марата и отхлебнул мутного кофе.

- У меня есть несколько ребят, которые много путешествуют по своей работе, - медленно начал он. - Они ездят туда-сюда в Казахстан, а оттуда на юг вглубь Средней Азии.

Он помахал открытой ладонью над своей чашкой, чтобы обозначить общее.

- Они знают многих людей в этих местах, и они слышат много новостей. Некоторые из них являются хорошей информацией, некоторые из них не столь важны. - Он улыбнулся. - То, что я слышу в последнее время, я думаю, довольно интересно, и я думаю про себя, что, возможно, Марат Громов тоже хотел бы это услышать.

Старик отпил кофе.

- Два парня, которых я знаю, были в Бишкеке, осматривали окрестности. - медленно сказал Кулиев, промокая губы салфеткой. - Кое-какие дела, кое-какие каникулы. Я бы не поехал туда без отпуска. Однажды я был в Бишкеке и был так несчастен, что думал, что у меня лихорадка. Но это было не так. Мне было просто жарко. Я никогда не остывал. Я все время потел, как шлюха. Эти душные южные ночи. Ты не можешь спать по ночам. Просто нет воздуха. Дышать нечем, кроме гнусных комаров. Этим ребятам тоже это надоело, поэтому они отправились в Алматы, чтобы провести там некоторое время. Они немного пьют, любят ходить в гости и вскоре они услышали очень интересные вещи.

Кулиев еще отхлебнул кофе, с сожалением посмотрел на "Кэмел" и знак, запрещавший курение в помещении кафе и продолжил:

- Ну, ты же знаешь историю современного Казахстана. Недовольство русскоязычного меньшинства и все такое. Казахский национализм. Это старые проблемы. Северный Казахстан в основном населен русскими. Мои источники говорят мне, что на севере страны сегодня существует радикальная подпольная организация, которая становится все более сильной. Она называется 'Революционное Контактное Объединение' или РКО. − Кулиев слабо улыбнулся аббревиатуре, - Говорят, речь идет именно о правах русскоязычного меньшинства. Речь идет о получении среднего и высшего образования на русском языке, но местные ребята говорят мне, что это только айсберг. Они говорят, что РКО получает свои деньги от некоторых богатых бизнесменов в Казахстане, а также из российских источников. Кустанай, Петропавловск, Павлодар находятся не так уж далеко от столицы. В наши дни это оживленные города, и полиция не может контролировать все, в том числе из-за коррупции. Ящики из России с надписью "Полиамин" - это что-то для нефтяных месторождений, не так ли? Или что-то для использования на нефтеперерабатывающих заводах. Мои ребята говорят, что в ящиках не всегда химия. В течение долгого времени РКО получали оружие из России через северную границу Казахстана. В Павлодаре и Петропавловске сейчас живет большое количество недовольных. Не такие, как радикалы, а те, у кого есть образование, кто сидит в кондиционированных офисах и залах заседаний промышленных компаний. Эти люди серьезно относятся к делу и у них есть больше, чтобы помочь их делу, чем только храбрые вооруженные боевики. Мои информаторы в Павлодаре слышали, что в России есть очень умело организованная группа, которая поддерживает РКО. Конечно, они находятся в подполье. Их штаб-квартира находится здесь, в Питере и ими управляет сильная рука по имени Павел. Это все, что о нем известно: Павел. В Казахстане о нем ходят легенды. - Кулиев поднял плечи и пожал губами. - Люди любят легенды.

Официантка появилась у его локтя и налила им обоим еще кофе. Она заменила пустую пластиковую упаковку из-под сливок на полную и ушла. Кулиев снова налил сливки в свой стакан кофе и небрежно помешивал его, щурясь на залитую солнцем улицу. Его ложка звякнула о край чашки. Он намеренно не торопился. Марат автоматически достал из пачки еще одну сигарету. Это была его третья. Он пообещал себе, что не выкурит больше двух сигарет до обеда, если вообще выкурит, но теперь ему было все равно. Кулиев вел к чему-то неприятному. Старик положил ложку рядом с чашкой на блюдце.

- У этого Павла есть женщина, такая же известная в определенных кругах, как и он. Люди называют ее Луиза. Эти двое уже кое-что сделали. Они дергают за ниточки. Они организовали хакерские похищения денег с банковских счетов и контрабандную сеть, которой можно позавидовать. Они очень умны, очень хорошо справляются, используя разнообразные прикрытия. Они всегда являются организаторами и никогда сами не участвовали в этих вещах. Но все со временем меняется. Эти двое стали слишком проблемными для казахской полиции. Казахское правительство уже давно напустило КНБ на их след. Долгое время ФСБ шныряло здесь в Питере по той же причине. Как ты знаешь, в рамках ОДКБ возможно сотрудничество спецслужб двух стран. А вот еще один факт. Несколько дней назад в Актау произошло похищение. Одного крупного российского нефтяника похитили из ночного клуба рядом с отелем, где он жил, и на следующее утро его нашли на берегу Каспия в тридцати километрах от города, очень мертвого, раздутого и покрытого медузами. На его животе, - Кулиев положил два пальца на жилетку, - была нанесена надпись 'РКО'. Казахское правительство, узнав об этом, взрывается. "Черт возьми, - говорят они, - эти люди финансируются из России, и они убивают здесь, на нашей территории. Это дестабилизирует ситуацию в стране. Следует остановить приток денег в это РКО, иначе ситуация станет очень сложной". Поэтому российские власти помогают казахским коллегам и ФСБ роет землю здесь.

Марат слышал о похищении-убийстве. Он знал о подпольных экстремистских организациях, о боевиках. Такие вещи, как это, как сказал Рустем, они были частью казахской жизни последних лет. Но старик вел к чему-то определенному, и желудок Марата начал скручиваться от дурного предчувствия. Кулиев пристально смотрел в свою чашку.

- На решение этой проблемы Москва подключила еще и наемных убийц. Его прозвище 'Кореец Чен'. Ребята говорят, что этот человек хороший профи и большую часть своей охоты провел в Азии. Из-за ситуации с инвестициями в казахскую нефть Россия не хочет, чтобы что-то вышло из-под контроля. Они не желают никаких проблем. Этот человек, по их мнению, решит проблему. - Кулиев отодвинул чашку с кофе и переплел пальцы вместе перед собой на столе. Его голос стал мягче, в нем зазвучало сочувствие. - Ребята сказали мне, что Павел настолько глубоко увяз, что для спецслужб по обе стороны границы он оставил слишком много следов. Но я боюсь, мой мальчик, что это не то же самое, что с его женщиной Луизой. Она была слишком смелой, слишком порывистой, слишком многим доверяла. Говорят, у Корейца Чена есть зацепки, и это только вопрос времени. Может быть, она не знает всей истории об этом появившемся на сцене ликвидаторе. Может быть, ей нужно знать все, что я слышал от ребят. Это довольно свежая информация.

Наступила тишина. Марат не мог поверить своим глазам, глядя на пальцы Кулиева, темные, обтянутые морщинистой кожей и щеголявшие бриллиантовым кольцом, таким безвкусным, что большинству людей было бы стыдно его носить. Марат не хотел неправильно истолковать сообщение. Он разыгрывал невинность, хотя подобное обличье, как он знал, сразу же станет очевидным для матерого волка Кулиева. Он также знал, что в обычае старика подходить к таким вещам уклончиво.

- Это подсказка для чего-то, что я можно будет поместить на первой странице? Получу ли я что-то больше?

Он хотел, чтобы это было зафиксировано, произнесено. Кулиев уже многое рассказал ему. Он мог бы рассказать ему больше. С небрежным видом безразличия. Кулиев окинул взглядом немногочисленных посетителей кафе, затем снова посмотрел на Марата.

- Я подумал, может быть, ты сможешь передать ей эту информацию. Ты тоже многих знаешь.

На этот раз горло Марата сжалось, когда он заговорил.

- Эта женщина знает, что делать с этой информацией? В таком случае я собираюсь высунуть свою шею. - сказал Громов, произнеся эти слова, о которых он жалел.

Он знал, что именно это и делал старик, и это даже не было его заботой. Глаза Кулиева стали пустыми и лишенными притворства. На его лице появилось выражение серьезности, и Марат понял, что с недомолвками покончено.

- Этот Чен прилетел в аэропорт 'Пулково' позапрошлой ночью. Она этого не знает. В течение последних нескольких дней она общалась с людьми, с которыми ей не следовало разговаривать, потому что они мелкие головорезы, шестерки. Они сдадут ее, если попадут в руки питерского ФСБ или просто получат определенную сумму через третьих лиц. Им на это наплевать. Она в отчаянии и забывает быть осторожной. Если она будет продолжать в том же духе, то продержится не больше нескольких дней. Сейчас она очень опасный объект.

Кулиев остановился. В уголках его старых глаз залегли глубокие морщины.

- Мне нужно сказать тебе, что они следят за тобой тоже.

Громов был ошеломлен. Что, черт возьми, происходит? Внезапно желтый клочок бумаги в кармане его пиджака приобрел огромное значение. Он подумал, как, должно быть, прав Кулиев насчет отчаяния Даны. Должно быть, она была на грани паники, раз оставила номер телефона секретарше в офисе. По мере того, как масштаб происходящего погружался в него, это отражалось на его лице. Кулиев с интересом наблюдал за ним, затем протянул руку и схватил Марата за запястье.

- Послушай, мой мальчик. Я помню твоего отца. Если я смогу помочь, позвони мне.

Взяв с подоконника шляпу, старик встал и положил на стол деньги за кофе. Он поколебался мгновение, а затем ушел.

Марат сидел за столиком в "Старбаксе" и смотрел на улицу, где над тротуаром уже мерцали миражи, созданные игрой света и тумана. Он подумал о положении Даны, как описал его Кулиев, и попытался заставить себя поверить всему, что слышал от старика. Он достал из кармана желтое телефонное сообщение и посмотрел на него. Если то, что сказал Кулиев, было правдой, было невероятно, что Дана оставила ему такое открытое сообщение. Теперь он понял ее настойчивость в попытках связаться с ним в течение последних нескольких дней. Луиза, пусть будет Луиза. Это было больше, чем жизнь, но Кулиев сделал это достаточно реальным. Марат достал смартфон и набрал номер на желтой бумажке, и на другом конце зазвонил телефон.

- Кафе 'Раздолье'. Чем могу помочь?

Это была какая-то забегаловка, видимо.

- Дана там?

- Черт. Я не знаю. Кто это?

- Ее брат. Он не хотел оставлять имени. Он слышал музыку в трубке.

- Я сохраню номер.

- Как скоро она перезвонит?

- Если она не перезвонит через несколько минут, ее здесь не будет. Ну же, парень. Меня ждут люди. Я работаю.

Марат отключился и стал ждать. Вскоре зазвонил телефон, и он рефлекторно схватил его.

- Кто вы? - тот человек спросил первым.

Это был сиплый мужской голос, отличавшийся от предыдущего.

- Брат Даны.

- Кто такой Алексей Спиридонович?

Марат был ошеломлен. Что, черт возьми, это был за вопрос? Какой еще Алексей Спиридонович? Это имя, однако, было ему смутно знакомо. Он знал, что на другом конце линии воцарилось ожидающее молчание. Алексей Спиридонович. Он вспомнил. В Астане.

- Это ... он был нашим учителем географии в средней школе. - Он попытался вспомнить больше. - Он носил очки, был лысоват, у него была собака, Чита, и они...

- Позвоните по номеру пять семь пять сорок семь тридцать шесть

сегодня вечером в одиннадцать часов.

- Подожди! - Марату пришлось соображать быстро. - Я не могу этого сделать.

- Что вы имеете в виду?

- Я должен увидеть ее до этого. Встретиться в городе. Завтра может быть слишком поздно. Я знаю, что происходит и я только что узнал кое-что важное, что она должна знать. Это срочно.

На другом конце провода на мгновение замешкались.

- Откуда ты звонишь?

- Из кафе 'Старбакс', со своего смартфона.

- Хорошо. Это займет несколько минут. Не уходи.

Марат положил смартфон на подставку. Он почувствовал, как капли пота выступили на поверхности его кожи на верхней губе. Он ввел в память смартфона номер, который дал ему мужчина. Он ждал, страшась звона, который, как он знал, удивит его. Ему не пришлось долго ждать. И снова голос был другим.

- Кому ты звонишь? - спросил голос. На заднем плане не было музыки.

- Дане.

- Ты только что говорил о ком-то. Как его зовут?

- Алексей Спиридонович.

- Я не знаю никого по имени Дана. Одну минуту.

Мужчина прикрыл трубку рукой, и Марат услышал, как кто-то еще берет трубку.

- Привет. − Это была Дана.

- Дана, что, черт возьми, происходит?

− Марат, как я рада.

− Где ты?

− Это не имеет значения.

− Послушай, я только что услышал много вещей, которые тебе придется прояснить.

− Не сейчас, нам нужно где-то встретиться.

Судя по голосу, она была напряжена, торопилась.

− Когда? Мне нужно поскорее тебя увидеть.

− Сегодня днем, в час пик, этот городской траффик ... давай в пять часов. Поезжай в Александровский парк и поставь свою машину на бесплатную стоянку. Это будет в западном конце парка. Иди по главной дороге прямо. Иди медленно, чтобы мои люди успели тебя заметить. Следуй по центральной аллее к мосту и подойди к беседке в китайском стиле, которая находится рядом с мостом. Я буду там.

- Ты будешь одна?

- Да. И послушай, проверь свою машину. Она может прослушиваться. Твой телефон тоже наверняка прослушивается и за тобой, вероятно, следят. Не доставляй мне неприятностей.

Она прервала связь, прежде чем он успел ответить. Марат забрал полпачки "Кэмела" и вышел из "Старбакса". Он был ошеломлен. Он пожалел, что у него не хватило присутствия духа задержать Кулиева подольше и выпотрошить его. Старик явно знал больше, чем говорил. Он посмотрел на часы. Был полдень, и его машина скоро будет готова в автомастерской. В гараже Марат заплатил наличными, в то время как рыжеволосый механик Сергей говорил без остановки, перебирая увесистую стопку руководств по запчастям в поисках сдачи. Он дал Марату гарантийную квитанцию и продолжал рассказывать ему, как он мог бы сделать из своей старой 'Тойоты' конфетку, получай он в два раза больше.

- Ах да, - сказал он, останавливаясь и вытирая руки красной тряпкой. - Ваш друг заходил около получаса назад, чтобы забрать свои солнцезащитные очки, но я не думаю, что он их нашел. Он заглянул в салон, но ничего не обнаружил.

Марат остановился и уставился на Сергея, который щурился на солнце, затем он посмотрел на потрепанный 'Ниссан', стоявший с заменным колесом в первом ряду машин, ожидавших, когда их заберут.

- Черт, - слабо произнес он. - Что?

Не дождавшись ответа, Марат недовольно покачал головой и сел в свою машину. Потрескавшиеся кожаные сиденья 'БМВ' были горячими. Он достал из кармана двери со стороны водителя свои солнечные очки и надел их. Выезжая на оживленный Каменностровский проспект, он лишь наполовину осознавал, что делает. Он направился на север, озабоченный вопросом, осмелится ли он поверить или нет, что в его машину только что подложили подслушивающее устройство. После разговора со Даной было бы глупо сбрасывать со счетов возможность того, что ему вдруг пришло в голову, насколько угрожающими были эти события для него и Зои. Ему было абсолютно не нужно, чтобы кто-то использовал их роман в качестве шантажа. Это была бы чертовски интересная история и была бы очевидная, но совершенно ошибочная связь между участием Даны в подпольной организации в Казахстане и его собственным романом с женой казахского олигарха. Что за чертово совпадение. Его враги бы сказали, что это вовсе не совпадение. Он повернул на запад по Приморскому шоссе и направился в Курортный район. Справа от себя он увидел новостройки, затененные сосновым лесом. Он замедлил ход, приближаясь к Сестрорецку, и посмотрел вперед. Марат резко свернул направо на оживленную дорогу и проехал сотню метров на небольшую полянку среди деревьев. Он выключил мотор и начал обыскивать машину. Он всегда думал о старом "БМВ" как о маленьком авто, но теперь у него, казалось, было огромное шасси с бесконечным количеством мест, где можно было спрятать искомое устройство. Сначала он обыскал самые очевидные места, но безуспешно. Затем, достав фонарик из кармана машины, он лег на спину на пол и посмотрел в лабиринт проводов и переключателей на приборной панели.

Когда он нашел его, он был удивлен его местоположением. На обратной стороне корпуса спидометра, алюминиевый диск в форме ромба размером с батарейку от электронных часов был приклеен клеем. Марат снял его, сел на сиденье и уставился на него. Его первым побуждением было бросить его как можно дальше в лес. Тогда у него появилась идея получше. Он развернул "БМВ" и выехал из рощи. Двигаясь медленно, он осматривал тихие улицы в поисках припаркованной машины, которую не было видно из одного из близлежащих домов. Наконец он заметил припаркованный на улице фургон с опущенными стеклами. Он остановился рядом с ним и, наклонившись к открытому окну, вставил крошечный монитор в вентиляционное отверстие кондиционера на приборной панели. Избавившись от 'жучка', он поехал домой. Держась подальше от главных улиц, Марат вернулся в свою квартиру. Он выехал на "БМВ" на подъездную дорожку к зданию и подъехал как можно ближе к кустам, росшим около дома. Он будет виден проезжающим мимо машинам всего на секунду. Громов не видел смысла облегчать им задачу. Когда он вставлял ключ в замок входной двери, зазвонил телефон. Марат повозился с замком, и к тому времени, как он добрался до телефона, тот умолк. Проклиная все и вся, он бросил ключи на пол, прошел в спальню и растянулся на кровати. Голова у него раскалывалась. и ему нужно было подумать.

Он хотел поговорить с Денисом Литовченко. Денис как раз работал в Конторе. В течение многих лет у них была договоренность о том, что Денис не вмешивается в дела Марата, а Громов не пользуется его помощью. Но если то, что сказал Кулиев, было правдой, Литовченко мог пойти на риск, на который он раньше не мог пойти. На самом деле, чем больше Марат думал об этом, то он больше убеждался, что скорее всего, в этом замешан Литовченко. То, что делала Дана, было, черт возьми, в пределах его юрисдикции. У него наверняка есть досье на нее, возможно, оно было у него в течение многих лет. Это пролило странный свет на его дружбу с Литовченко на протяжении многих лет. Литовченко придется ковылять. Но были и другие способы. Он мог бы поговорить с Зоей; она могла бы положить руки на компьютерные файлы своего Файзуллы. У официального торгового представителя страны, главы крупного международного консорциума наверняка будет необходимая информация. Оставались еще собственные связи Марата в преступном мире, его вереница информаторов. Весь этот мир путешествовал в одной и той же колее. Они будут знать, если на улицах появится предложение о контрабанде, и они будут знать предысторию. Марат встал и пошел в ванную за аспирином. Он проглотил две таблетки и умылся холодной водой. Когда он закрыл лицо руками, телефон зазвонил снова. На этот раз он схватил трубку сразу, с его рук и лица капало.

− Да?

− Громов? − Это был шеф Марата, Даниил Дмитриев. - Ты берешь выходной?

Дмитриев говорил медленно, слишком медленно для большинства людей и Марата это особенно раздражало сейчас.

−Я только что пришел домой.

− Мы только что получили сообщение об убийстве в центре города. В Доме Кино. Яна Милардович сейчас едет туда. Но это ее первый такой репортаж, и тебе придется провести ее по всем этапам создания материала. Я ничего об этом убийстве не знаю. Это просто случилось. Лучше сделать это быстро. - Затем шефу пришла в голову запоздалая мысль. - А что сказал Кулиев?

− Ничего. Мелочи. Я расскажу тебе позже.

Марат повесил трубку и вытер лицо. Он был не в настроении сейчас работать, и он пожалел, что не сказал Дмитриеву, что болен и не может пойти. Но он этого не сделал, и если ему пришлось обучать новичка, он был рад, что это была Милардович. Она была хорошим и нетерпеливым репортером.

Дом Кино был одним из старейших кинотеатров в самом сердце города. Здание было построено больше ста лет назад. Особенностью здания являлись широкие лестницы со статуями сидящих грифонов. Здание было выполнено в стиле неоренессанс, о чем говорили золотые детали на фасаде, керамические капители коринфских полуколонн, модульоны, венчавшие его карниз, пятиметровая композиция с гирляндами фруктов и парой крылатых львов на крыше. Фасады и интерьеры здания были выполнены по проекту скульптора Александра Громова и керамиста Петра Ваулина. Это был не только городской кинотеатр с вековой историей. Это было культовое место для ценителей изысканного и редкого кино. Фасад театра был выложен темно-зеленой плиткой с надписью, инкрустированной бежевым на полу под шатром. Рекламные щиты вокруг билетной кассы изображали сцены из популярных фильмов последних лет. Когда Марат приехал, субботняя толпа, состоявшая в основном из молодежи, толпилась по краям входа, ее сдерживали двое полицейских. "Скорая помощь" была припаркована у тротуара напротив билетной кассы, а две патрульные машины стояли на другой стороне улицы. Марат узнал одного из полицейских в форме и перебросился с ним парой слов, входя в устланный красным ковром вестибюль, откуда наверх вели две широкие мраморные лестницы, которые поднимались влево и вправо. На этой лестничной площадке сотрудник в штатском разговаривал с менеджером театра, в то время как свободная группа сотрудников театра, в основном девочки-подростки с серьезными лицами торжественно стояли позади них. Пройдя мимо плаката в натуральную величину с изображением боевитого Алексея Чадова, он начал подниматься по лестнице, держась за хромированные перила. Марат заметил в дальнем конце вестибюля судмедэксперта, который тихо разговаривал с репортером из другой газеты. Он услышал справа от себя шепот других голосов. Когда он шел к дверям в кинозал, его поразил специфический затхлый запах. Это вернуло его к своим ранним статьям, посвященным театрам и событиям за кулисами. Группа репортеров столпилась у входа, и белый халат врача осветил темный дверной проем один, два, три раза. Марат мог сказать, что тело было в трех или четырех рядах от двери, и что большинство журналистов держались позади. Они уже видели труп и слонялись вокруг, ожидая нескольких слов от эксперта или одного из полицейских. Он мельком увидел лицо коллеги как раз в тот момент, когда Милардович заметила его. Марату показалось, что она выглядит особенно мрачной и странно озадаченной. Она еще не была в своей тарелке. Марат протиснулся мимо мужчин у двери и увидел двух полицейских в штатском, которые смотрели вниз между рядами сидений. Один перегнулся через спинку сидений, а другой оседлал ногу жертвы, которая торчала в проходе. Он склонился между рядами. Судмедэксперт вошел через другую дверь после разговора с репортером на лестничной площадке и пробирался между сиденьями к трупу и двум полицейским.

Когда Марат подошел к ним, он был уже достаточно близко, чтобы разглядеть ногу в проходе. На трупе были кожаные туфли и коричневые брюки в тонкую полоску. Ошеломленный, он сделал последние пару шагов в пульсирующем тумане и посмотрел поверх театральных сидений в плоские остекленевшие глаза Кулиева. Он смотрел, стоя неподвижно, пока один из полицейских не достал из кармана фонарик и посветил им между сиденьями. Он позволил лучу блуждать по пепельному лицу Кулиева, а затем наклонился и повернул голову в сторону.

Длинная полоска блестящей нержавеющей стали торчала из старой кожистой шеи Кулиева. Не было ни единой капли крови. Марат заметил, с необычайно ясным ощущением, которое часто сопровождает шок, что игла унесла с собой в рану часть рыхлой плоти шеи. вызывая любопытную вогнутость вокруг стального пера.

−Я думаю, это интересно, - сказал один из полицейских, протянув руку с носовым платком и вытащив его из кармана Кулиева. Он положил его в белый конверт, который другой полицейский держал открытым.

- Игла для иглоукалывания. Старик так и не узнал, что случилось.

- Весьма необычный способ, - сказал кто-то из оперов, вглядываясь в иглу. - Ни хрена себе, - продолжил он и покачал головой.

− Это было сделано так гладко, что все вокруг подумали, что это сердечный приступ, - сказал патологоанатом. - Он просто съехал и никто не понял, что это убийство, пока мы не приехали сюда. Киллер, должно быть, сел позади него в этом ряду сидений. Очень ловко.

Полицейские вокруг кивнули. Марат отвернулся от тела и пошел обратно по проходу. Яна вышла с ним на площадку балкона и молча встала рядом. Через мгновение Марат собрался с мыслями, чтобы заговорить.

- Мне очень жаль, - сказал он. - Тебе придется справиться с этим самой. Так-то. Я не могу с этим смириться, - он повернулся и пошел вниз по лестнице.

Он пытался рассуждать здраво, пока ехал по в сторону центра, Узкая улица в летнем зное превратилась в парилку, а тротуары были заполнены гуляющими в выходные туристами со всех городов страны. Марат был уверен, что полиция свяжет убийство с миром наркотиков. Они будут считать, что кто-то наконец-то выплатил старый долг, после всех этих лет, что это дело настигло Рустема Кулиева. Но Марат знал, что они ошибаются. Здесь было гораздо больше работы, чем сказал ему Кулиев. Рустем знал достаточно за годы работы в наркоторговле, чтобы понять, что заговоры, контрзаговоры, и предательство в этом мире не были так распространены, чем этом говорили по ТВ и в прессе. Он был бы дураком, если бы попытался выяснить, что случилось с Кулиевым теперь, когда информация о его сестре стала дополнительным фактором. Как ему действовать теперь, когда он знает, что за ним следят? Ему пришла в голову мысль, что в его авто снова положили 'жучок'. Для следивших за ним было бы легко поставить на него новое устройство, пока он был в театре. Он теперь больше не мог быть уверен в своей машине. Он знал, что Дана была права. Ему потребовался бы час действий по сбросу возможного 'хвоста' прежде чем он смог бы быть относительно уверен, что встретится со Даной наедине.

Он въехал на перекресток перед музеем. Городская достопримечательность стояла справа от него, окруженная цветочными садами и гладкими зелеными лужайками. Туристы толпились повсюду, останавливаясь, чтобы сфотографировать друг друга под деревьями или рядом со статуями. Объехав площадь, он припарковал "БМВ" в тени каштановых деревьев через дорогу от отеля. Некоторое время он сидел, наблюдая за движением поблизости. Невозможно было сказать, какая из этих машин могла следить за ним. Или так оно и было? В этот момент на перекресток слева выскочил синий арендованный "Дэу", едва только загорелся желтый свет. После того, как 'Дэу' въехал на площадь, водитель поколебался в своем направлении, затем замедлил ход, въезжая на туристическую стоянку перед парком. Он медленно приближался к авто Марата за рядом машин, а затем внезапно появился в поле зрения, когда он обогнул конец ряда: водитель резко затормозил и бросил машину задним ходом. Но вместо того, чтобы выехать с парковки, он заехал в одно из пустовавших мест. Марат напряженно наблюдал, как ничем не примечательные мужчина и женщина вышли из машины, повесили видеокамеры на плечи и направились по мощеному двору к зданию. Он их запомнит. После того, как они скрылись в музее, Марат поспешил к машине, записал номер 'Дэу' и пересек улицу. Он вошел в кондиционированную прохладу небольшого магазина. Его лабиринт проходов и витрин был хорошим местом, чтобы потерять свой 'хвост'. Но сначала он позвонит Дане.

Марат находился в глухом закутке магазина, который не мог увидеть никто из покупателей. Он подождал минуту или две, затем быстро набрал номер на мобильном. Ответила сестра-хозяйка в доме Зои.

- Госпожа Левкоева дома?

- Одну минуту.

После недолгого ожидания он услышал, как в другой части дома, как он знал, подняли трубку, а затем в трубке снова щелкнул первый телефон.

− Это госпожа Левкоева.

− Зоя, добрый день.

- Я надеялась, что ты позвонишь.

Ее голос был легким, счастливым.

- Как твой супруг сегодня вечером?

- Он в Сланцах допоздна. Я не знаю, как поздно, но из его офиса позвонили и сказали, что он не уйдет оттуда до полуночи. В котором часу сегодня вечером встретимся?

- Я не уверен, что раньше... Я еще не знаю. Мне придется перезвонить тебе позже ...

- Марат, с тобой все в порядке?

- Я в порядке. Я просто хотел убедиться насчет сегодняшнего вечера.

- Похоже, ты не в порядке. Что случилось?

- Я расскажу тебе позже. Я позвоню тебе, - сказал он и отключился.

Он вышел из укромного закутка и на мгновение остановился в дверях, оглядывая прохожих. Магазин был не таким уж маленьким, и люди постоянно перемещались, стояли, сидели, наклонялись. Ничто не оставалось нетронутым. Без предупреждения он направился к двери, быстро шагая, затем рывком, натыкаясь на покупателей, прошел к выходу и выскочил через боковую дверь. Выйдя на тротуар, он свернул налево и резко остановился у кирпичной стены здания, лицом к спорткомплексу. Он не думал, что возможный 'хвост' выходил из той же двери, но он ждал, пока кто-нибудь на бегу завернет за угол. Ничего не произошло. Он начал чувствовать себя глупо. Было ли предупреждение Даны и его собственные внутренние чувства чрезмерной реакцией? Теперь он даже сомневался в своих предположениях о паре в центре города. За ним никто не следил. Тем не менее, он чувствовал себя обязанным довести свою фантазию до конца, пока не встретит Дану. Он спокойно прошел вперед и зашел в магазин промтоваров. Он пробирался сквозь толпу, пока не добрался до пирамиды из брикетов продаваемой по акции со значительной скидкой испанской плитки в центре магазина, где свернул в длинный проход к выходу на Московский проспект. Там была автобусная остановка. Он ждал у затененного входа с небольшой группой продавцов. Когда автобус остановился, он задержался, наблюдая, как ожидающие выстраивается в очередь, пока не убедился, что будет последним в очереди, затем шагнул вперед и сел. Пневматическая дверь со свистом закрылась за ним, и автобус отъехал от тротуара. Расплачиваясь с водителем, он наклонился и выглянул в окно. То что он увидел, ему не понравилось. По улице бежал человек, который был водителем синей арендованной машины, человеком, которого он видел входящим в магазин несколькими минутами ранее. Он направлялся к стоянке, где Марат припарковал свой 'БМВ'.

Марат вышел на следующей остановке в середине квартала за отелем 'Вертикаль'. Он пересек перекресток и поспешил в книжный магазин за торговым комплексом. Он остановился у столика с книгами, выставленными на продажу, рядом с витриной и взял какой-то том, его глаза тем временем были прикованы к улице. Две машины проехали мимо, затем синий 'Ауди' завернул за угол, держа расстояние две машины между ним и автобусом. Он узнал тех двух туристов. Ничего себе, они следовали за ним! Он был ошеломлен. Он заметил их. Это была удача. Он мог никогда не узнать. Он почувствовал, как его тело стало липким под пиджаком, и осознал феномен мгновенного холодного пота. Он не испытывал подобного очень давно. Он не был настолько наивен, чтобы полагать, что на этом все и закончится. Скоро они узнают, что произошло. А если они этого не сделают. будут и другие. Они верили, что он приведет их к Дане: было бы чудом, если бы он этого не сделал.

С того места, где он стоял, ему была видна стоянка такси рядом с отелем "Вертикаль". Быстро оглядев улицы, он вышел из книжного магазина и побежал туда.

- Парк трехсотлетия Петербурга, - сказал Марат.

Каменноостровский проспект шел прямо, как стрела, от центра города до улицы Савушкина. Это была удачная идея со стороны Громова, и машине с возможными соглядатаями пришлось бы держаться поближе к такси, если бы они не хотели рисковать потерять его, если вдруг такси свернет на боковую улицу. Поездка займет некоторое время, и у него будет достаточно времени, чтобы заметить хвост. Если хвост действительно будет, он не пропустит это. К тому времени, как они добрались до улицы Савушкина, он не увидел ничего, что могло бы вызвать подозрения. Но он не был удовлетворен. Улица Савушкина также бежала прямо, прежде чем свернуть на Приморский проспект. Дома в этом районе были дорогими. Движение в эти часы было еще относительно нечастым. Марат попросил таксиста остановиться у тротуара и велел ему проехать несколько кварталов и вернуться за ним через десять минут. Затем он вышел и зашел за высокую живую изгородь, чтобы подождать. Единственная машина, которую увидел Марат, было такси, возвращавшееся за ним через десять минут, когда он сел в машину и велел водителю отвезти его в парк.

Дана мудро выбрала время и место. Движение здесь было интенсивным, и парк кишел туристами. Когда он, наконец, достиг центра парка, Марат двинулся с толпой в восточную часть. Он, взглянув на часы, сел на первую свободную скамейку. Ему нужно было, чтобы волна туристов схлынула, чтобы увидеть возможных 'топтунов' - он все равно доберется до другого конца вовремя. Наконец, не обнаружив никаких подозрительных лиц, поднявшись наверх по тропинке, он зашагал к беседке, время от времени глядя сквозь деревья вниз. Вот и искомый цветник. Здесь канал, расположенный в низине, питал сеть ручьев и прудов, цветущих водными растениями и окаймленных каменными дорожками. Марат спустился и пошел по дорожке к беседке. Он остановился ненадолго, чтобы унять волнение и засунул руки в карманы в попытке выглядеть непринужденно. Через несколько мгновений он зашагал дальше в искомом направлении, пока не добрался до каменного моста, который вел к изящной, недавно отреставрированной беседке. Она была небольшой, и, как только он зашел на мост, он заметил Дану, стоявшую спиной к нему и смотревшую через верхушки деревьев вдаль. Когда он вошел в убежище, она повернулась к нему. Она не улыбалась и казалась испуганной даже за темными стеклами солнцезащитных очков. Дана стала говорить и он с грустью уловил знакомый мускусный аромат виски в ее дыхании.

- Настоящий плащ и кинжал, ха. Настоящий плащ и кинжал, - повторил он. - Я думаю, у нас должно быть достаточно времени, чтобы поговорить здесь. Пока никакой спешки.

Они сели лицом друг к другу на деревянную скамью, которая шла вокруг внутренней части шестиугольного домика. Дана снова перевела взгляд на пейзаж огромного раскинувшегося парка.

- Почему бы тебе для начала не рассказать мне, кто был твой посетитель и что он хотел сказать? - сказала она с притворной отстраненностью.

- Я не уверен, что я тот, кто должен говорить. Тебе тоже нужно кое - что прояснить для меня. Я немного обидчив, - многозначительно добавил он.

Дана повернула к нему лицо и улыбнулась за темными очками. Она была красивой женщиной, как и ее кузина, мать Марата. Она была худой, с сильными южными чертами лица, вылепленными из гладкой оливковой кожи. Волосы у нее были черные, как уголь, жесткие, и Марат заметил волокна хрупкого серого цвета, веером расходящиеся от макушки на вершине ее лба. На ней был простой сарафан и сандалии.

- Немного обидчив, - сказала она с хриплым смешком. - Ну, я могу это понять, Но тебе все равно придется начать первым.

Марат внимательно наблюдал за ней. Он хотел посмотреть, как она отреагирует. Ему хотелось, чтобы она сняла эти проклятые большие солнцезащитные очки. Он выложил все четко и быстро.

- Сегодня утром, как раз перед обедом, в офис пришел человек, который хотел поговорить со мной. Он рассказал мне о событиях в Павлодаре, о хакерских ограблениях банков, о трупе на берегу в Актау, о Павле и Луизе и о том, как Луиза отчаянно пыталась что-то вывезти контрабандой из России. Так отчаянно, что она рисковала своей шеей, соприкасаясь с боевиками, потому что ей хотелось все сделать самой из-за своих амбиций. - Он сделал паузу на три вдоха, затем сказал: - И он рассказал мне о человеке по прозвищу Кореец Чен, который прибыл в город позапрошлой ночью.

Лицо Даны застыло, когда он закончил, и она мгновение не отвечала. Когда она заговорила, ее голос был тусклым.

- У тебя замечательный друг. Он вдавался в подробности?

- Нет, но было нетрудно сделать несколько простых выводов.

- А что насчет человека по имени Павел?

- Он понятия не имел, кто это, и он сказал, что никто другой тоже не знает.

С явным облегчением Дана достала из сумочки сигарету и прикурила ее дорогой золотой зажигалкой, которую начала снова и снова вертеть в руках.

- Мы не имеем никакого отношения к смерти российского бизнесмена в Актау. Это было спецподразделение 'Арыстан' из структуры КНБ Казахстана. Рисунок был глупой и грубой уловкой, чтобы обвинить нас. Он имел определенный успех. - Дана нервно покачала болтающейся ногой. - Послушай, я не собираюсь читать тебе лекцию о нашей политике, но я хочу показать тебе некоторые вещи в перспективе. Казахстан находится на пороге огромных перемен. Мы превратились из страны с неограниченной надеждой из-за ее запасов нефти в страну без надежды, потому что коррумпированное правительство Назарбаева не смогло эффективно справиться с кризисом, который они должны были предвидеть. Все эти громкие разговоры о том, как нефть собиралась превратить Казахстан в Кувейт постсоветского пространства, ни к чему не привели. Вместо этого дела обстоят хуже, гораздо хуже. Большая часть нации по-прежнему состоит из обывателей, которые будут обслуживать россиян на заправках и кабаках за гроши или работать весь день напролет за меньшие деньги, чем ты потратил бы на гамбургер и кино. У России далеко идущие имперские проекты. С помощью ФСБ и частных военных компаний она имеет свои щупальца в закулисных делах. Спецслужбы к сожалению, получают большую помощь от казахов, которые готовы продать своих людей за счет в западном банке.

Дана сделала паузу и сняла солнцезащитные очки, как будто хотела убрать расстояние, которое они создавали между тем, что она хотела сказать, и восприятием этого Маратом. Ее глаза, темные, как деготь, блестели из колодцев плоти, побагровевшей от напряжения и усталости.

- Теперь есть еще ЧВК Вагнера. Со времен конфликта на востоке Украины у них потекли слюнки по всему бывшему СССР. Вот сейчас Беларусь приняла очередную техническую и экономическую помощь. Там обосновались сотни российских "советников". Таджикистан является основным каналом контрабанды российского оружия туркменским левым. Туркмения, на наш взгляд, обречена. В Узбекистане левые оппозиционеры опасно ослабили правительство. Все эти страны являются задней дверью к казахским нефтяным месторождениям. Но для Казахстана есть и другие альтернативы. Мы хотим, чтобы Россия со своими имперскими амбициями не вмешивалась в нашу политику. Все, что мы хотим, это иметь возможность принимать собственные решения о нашем будущем без иностранного принуждения.

Она остановилась и посмотрела на тропинку, которая вела к каналу. Звуки переполненного парка доносились до них по деревянным дорожкам. Деревья оживали от свиста и визга птиц, заслоняя для Марата любой сигнал, который Дана получала с другого конца узкого пешеходного моста. Он тоже посмотрел, когда она повернула голову и увидела мужчину, уходившего от них.

- Дана, - сказал Громов, поворачиваясь к ней, - что происходит? Что все это значит?

Она затушила стоптанной сандалией недокуренную сигарету и снова посмотрела на тропинку, выглядя более усталой, чем когда-либо.

- РКО - мощная организация. Она выросла тихо, но быстро, и то, что ты видишь сейчас, - это последняя отчаянная попытка остановить нас, прежде чем мы свергнем казахское правительство.

Марат ожидал подобного заявления.

- Ты сошла с ума! Сейчас не начало девяностых. Те дни прошли.

- Послушай меня! У меня мало времени, - отрезала она. - Касым Бакаев - такой же коррумпированный казахский президент, как и Назарбаев. Его правительство-византийское. Россия и Китай наблюдают за тем, что собирается делать Казахстан. Если этот ресурс ускользнет, если богатство продолжит исчезать через коррумпированные руки на счета в иностранных банках, второго шанса не будет. Бакаев ведет нас по новому бесплодному кругу и мы не хотим продолжать так жить. Какое-то время в Казахстане действительно успешно развивался средний класс. Была надежда, не спорю. Но уже давно все стало хуже, как в старые добрые времена. Разрыв между богатыми и бедными огромен. Обыватель оказывается в углу отчаяния, и некогда развивающийся средний класс приходит в ярость от того, что у них все отняли. Восстание, вооруженная борьба с переходом в настоящую гражданскую войну - у всех на устах. Если разумное, грамотное правительство не может быть сформировано, чтобы дать массам надежду на будущее, народ возьмет будущее в свои руки. Это отбросит Казахстан на десятилетия назад и даст России шанс ужесточить свою хватку. Сторонники воссоединения нанесут ответный удар, и Казахстан станет полем битвы России, Китая, может быть США. Независимо от того, кто в конечном итоге победит, Казахстан проиграет.

Дана теперь говорила быстро, сжав одну руку в маленький жилистый кулак, подчеркивая свои слова резкими толчками в бедро.

- Этого не должно случиться. Есть те, кто этого не допустит. Бакаев это знает, и ему страшно.

Марат наблюдал, как она доводит свой гнев до белого каления, которое лучше всего можно охладить с помощью большого стакана хорошей водки. Нет, Дана не изменилась ни за десять лет, не изменится ни за сто, ни даже за тысячу. Она была прирожденной революционеркой: страсть к этому всегда двигала ею, пылкость была в ней даже в детстве. Теперь, глядя на нее, он почти видел взвинченную маленькую девочку за маской напряжения.

- Что с тобой будет? - спросил он.

Внезапно более эффектные вопросы стали для него бессмысленными. Ее лицо смягчилось, и она улыбнулась, как будто знала, что это будет именно он. из всех вопросов, которые он мог задать.

- Я пытаюсь уехать из России, - сказала она. - я сделала все, что могла здесь. Меня обнаружили люди, которые умеют следить. Пора уходить, если уже не слишком поздно.

- Чен?

Она кивнула.

- Мы, конечно, знаем о нем. Кореец Чен печально известен среди среднеазиатских диссидентов. До нас дошли слухи, что его могут приставить к нам. Постепенно складывались маленькие кусочки информации, но я не знала наверняка, пока ты мне не сказал. Полагаю, это было неизбежно.

- Как много он знает? Очевидно, у него достаточно денег, чтобы похитить тебя с первой попытки.

Дана спокойно посмотрела на брата.

- Он не собирается меня передавать властям, Марат, - холодно сказала она. - Кореец Чен - наемный убийца.

Марат изумленно уставился на нее.

- Это правда. Теперь ты понимаешь, почему я удивилась, что ты вообще знаешь его имя? Этот человек очень законспирирован. Твой информатор, который предупредил меня через тебя, пошел на большой риск. Надеюсь, он хорошо знает свое дело.

- Дана, я не могу в это поверить, - сказал Марат. Он встал, подошел к перилам беседки и посмотрел на парк, где послеполуденное солнце растянуло тени деревьев в широкие лужи синего и фиолетового.

- Тебе лучше в это поверить. - сказала она.

- Что значит "очень законспирирован"? - спросил Марат, но он уже знал ответ.

- Я имею в виду ГРУ.

Марат снова повернулся к ней лицом.

- Как, черт возьми, ты вляпалась в такое?

Дана потянулась к сумочке и выудила еще одну сигарету, которую зажгла дрожащими руками. Марат отрезвел, увидев эти руки. Он не приписывал эту дрожь исключительно спиртному.

- Есть два вида революционеров, - начала она. - первые хотят привлечь внимание к своим делам с помощью похищений детей и убийств. Средства массовой информации являются их оружием в такой же степени, как бомбы и оружие. Столкнувшись с таким подходом, у правоохранительных органов нет иного выбора, кроме как приложить все усилия, чтобы их арестовать и предать суду. Они должны доказать общественности, что могут иметь дело с этими людьми. Общественное преступление, общественное правосудие. Второй вид революционеров действует бесшумно. Они считают, что за кулисами можно добиться гораздо большего. Так мы действуем или действовали, но секретность усугубляет опасность. Поскольку нет никакого общественного гнева, чтобы успокоить его, не требуется никакого общественного правосудия. Нанимают убийц. Их жертва неизвестна, и их работа неизвестна, за исключением небольшого числа разведывательных подразделений. Молчание становится обоюдоострым мечом.

Дана сделала паузу, чтобы до брата дошло, затем добавила:

- Есть еще одна вещь, которая делает Чена таким опасным. Он имеет многочисленные контакты с секретной полицией большинства среднеазиатских стран и работал с правительственными бригадами ликвидаторов в Узбекистане и Туркмении. Они все такие же подонки, как и он. В Казахстане он будет сотрудничать с 'Арыстаном', казахским эквивалентом гестапо. Это безжалостные хищники, которые специализируются на "троллинге" диссидентов. Они такие животные, что правительство Бакаева всячески засекречивает их деятельность. С их помощью Чен будет заниматься своими делами, как бешеный пес.

Марат недоверчиво покачал головой.

- Ты занимаешься этим уже много лет, не так ли? Ты по уши в этом увязла.

- Марат. - Ее голос был резким, почти напряженным.

- Все в порядке! Отлично! Ты что-нибудь знаешь о Чене, кроме того, что он смертельно опасен и охотится за тобой? У тебя есть его фотография? Хоть что-нибудь?

- Конечно, нет. Ничего подобного никогда не существовало. Мы только слышали, что он работает еще с двумя людьми. Они - команда. Все они свободно говорят по-казахски. Я не знаю. Очевидно, их легко недооценить. Они должны быть лучшими.

- Ты помнишь Рустема Кулиева? - спросил Марат.

Дана кивнула.

- Это он рассказал мне о Чене и обо всем остальном. Это было сегодня перед полуднем. В половине третьего он был убит в Доме Кино. Я видел его потом. Из его шеи торчала двадцатипятисантиметровая игла.

- О боже! - выдохнула она.

Марат стоял и смотрел на нее, пока она смотрела в парк, на мгновение погрузившись в свои мысли.

- Зачем ты хотела меня видеть, Дана?

Она подняла голову, даже не пытаясь скрыть страх в глазах.

- Я же сказала, что уезжаю из России. Я могла бы уехать сегодня вечером, если бы не одно обстоятельство. Есть пакет с секретными документами в портфеле. Я должна убедиться, что он благополучно доберется до Казахстана. Это очень важно, слишком важно для меня, чтобы брать его с собой. Есть большая вероятность, что меня поймают, а мы не можем позволить, чтобы портфель перехватили. Я не могу уехать из страны, пока не узнаю, что об этом позаботились.

- Ты хочешь, чтобы я взял это на себя? Взять на себя ответственность за все приготовления.

Она встала, не дав ему времени ответить.

- Марат, послушай меня. Мы потратили месяцы и сотни тысяч евро, чтобы собрать это вместе. Все это могло бы с таким же успехом не существовать, если бы я не доставила эту посылку в Казахстан. Ты мобилен, ты можешь все организовать. Ты знаешь людей из преступного мира, которые не были бы автоматически подозреваемыми или уже засвеченными.

- Что в портфеле?

- Это всего лишь бумаги. - Ее тон умолял ее понять.

- О, ты невероятна! Ты просишь меня вовлечь посторонних людей в эту проклятую игру, и даже не говоришь мне ...

Резкий свист остановил его. В конце узкого моста, который вел к тропинке. коренастый мужчина азиатской наружности стоял в пятнистой тени и жестом звал их. На нем была рубашка с короткими рукавами, и широкие светлые брюки. Дана нетерпеливо отмахнулась от него. Было ясно, что она задержалась здесь слишком надолго.

- Марат, слушай быстро, - сказала она. - Вот новый номер телефона. Не записывай, запомни, - она дважды медленно процитировала ему номер. - Позвони мне по этому номеру, как и раньше, только через четверть часа. Иначе мы на него не ответим. Это число будет действовать до завтрашнего полудня. Тебе придется связаться со мной до этого, чтобы получить новый номер.

Она повернулась и взяла свою сумочку со скамейки, затем посмотрела на него, помолчав, прежде чем заговорить.

- И последнее. Насчет жены торгового представителя... - у Марата скрутило живот, и он взял себя в руки. Казалось невозможным, чтобы она знала. - Это не секрет. Не обманывай себя на этот счет. С ней все в порядке, я не говорю, что что-то не так. Но этот дом напичкан прослушкой сверху донизу. Там никогда не было никаких секретов. Будь осторожен.

Она перекинула ремешок сумочки через плечо и откинула прядь волос, упавшую ей на лицо.

- Свяжись со мной поскорее, - сказала она. - Сейчас так мало времени.

У него не было возможности ответить, прежде чем она повернулась и пошла по пешеходному мосту. Когда она подошла к человеку, которого только что видел Марат, за ними пристроился второй мужчина. Скрываясь в тени деревьев, они добрались до тропы и скрылись из виду. Громов был последним, кого проглотил парк.