Чудовище туманного леса - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ольга Рома́ (самиздат)

Аннотация:

Откусив подаренное «ведьмой» на деревенской ярмарке яблоко, Арина оказывается в мрачном лесу, где ей встречается светящийся поросёнок.

Он выводит девушку к неприветливым людям. Оказывается, здешний лес проклят, и жители деревни с подозрением относятся к пришлым.

Девушке приходится доказывать свою полезность местному обществу. Особенно одному — невероятно п̶р̶и̶в̶л̶е̶к̶а̶т̶е̶л̶ь̶н̶о̶м̶у̶ неприятному охотнику.

Повезло ещё, что лесной поросёнок помогает.

Сможет ли Арина прижиться на новом месте? Удастся ли ей смягчить зачерствевшее сердце защитника деревни? А, может быть, получится избавиться и от самого проклятия?

Чудовище туманного леса

Девушка откусила небольшой кусочек яблока. Сладкий сок с тонкой ноткой корицы взбудоражил все вкусовые рецепторы во рту.

— Ммммм! Потрясающе... — закатила глаза от наслаждения Арина и почти сразу почувствовала дурноту. Сладость растеклась по горлу тяжёлым огнём. Она моргнула — и мир вокруг закачался и пошёл чёрными пятнами.

— И всё-таки участь Белоснежки меня не минула... — последнее, что успела подумать девушка.

Шагнув из автобуса, Арина сразу же почуяла сладкий яблочный дух — такой медовый и прозрачный, словно воспоминание о солнечном лете.

От остановки автобуса с дорожным указателем «Антоновка» на краю леса до деревни было всего метров триста. Девушка привычным жестом поправила резинку на длинных тёмно-русых волосах, забранных в простой хвост, подтянула лямки небольшого рюкзака на плечах и неспешно пошла по плохо заасфальтированной дороге.

Октябрь после недели дождей порадовал парой солнечных деньков. Здесь, вдали от города, осень чувствовалась гораздо глубже. Воздух был влажным и прохладным, но таким чистым и свежим, что невозможно было надышаться. Осеннее солнышко обманчиво пригревало макушку.

Арина остановилась и сделала несколько снимков на телефон. Разноцветные бревенчатые домики окружал рыжий, как закатное небо, лес и чёрные поля — голые и беззащитные после сбора урожая.

— Эх, жаль, что Светка не смогла приехать, — подумала девушка. — Вместе было бы веселее.

Светка была её институтской подругой. Именно она зазвала Арину на ежегодную осеннюю ярмарку в деревню, где проводила все летние каникулы в детстве. Бабушки давно не стало, но девушка решила не продавать старый дом и часто проводила тут время.

Арина, которая проработала после окончания института всё лето офис-менеджером в небольшой фирме, с радостью согласилась вырваться из серой рутины.

К сожалению, в последний момент Светка была вынуждена мчаться в другой город к приболевшей маме, и гостье пришлось ехать одной. Не упускать же возможность провести выходные на свежем воздухе и попробовать самых лучших деревенских продуктов — так сказала Светка, когда Арина попыталась откреститься от поездки в одиночку.

— Ключ в дальнем левом углу цветника, под плоским камушком. Электричество в доме есть, — наставляла она подругу. — Погуляешь, посмотришь окрестности. А вечером — на ярмарку. Там чего только не бывает: от твоих любимых яблок до самобытных предметов одежды и аксессуаров. Всё — ручная работа, прошу заметить.

Арина сдалась. Кто ж не хочет прикупить что-нибудь этакое, что с малой долей вероятности встретится у твоей коллеги или соседки? А ещё — любимые яблочки, всякие разные и, считай, только с дерева. Сейчас девушка нисколько не жалела, что приехала.

Уже на подходе к деревне неожиданно над головой раздалось громкое:

— Кааррр!

От испуга Арина споткнулась и чуть не растянулась на корявой дороге, больно ударив колено.

— Фу, дура! Напугала, — девушка наклонилась за маленьким камушком, желая в отместку припугнуть местную каркушу.

Но когда она подняла голову на одиноко стоящую осинку, то в удивлении открыла рот. На ветке сидел белый попугай с оранжевым хохолком на голове и перебирал лапками. Странное явление для этих широт.

— Ааа... Ты чей? — Арина выронила камень из руки.

Попугай склонил голову в бок, внимательно посмотрел на неё, сказал:

— Каррр! — и, сорвавшись с ветки, пролетел над её головой в сторону леса.

— Одичал, наверное... — еле слышно буркнула девушка, стараясь успокоить бешено стучащее в груди сердце.

На главной улице то и дело попадались спешащие куда-то люди. Они приветливо здоровались и бежали дальше.

Девушка свернула в небольшой тенистый проулок и пошла искать дом Светкиной бабушки.

— Первый, второй, третий... Вот!

За невысоким штакетником в пожелтевших листьях яблонь и груш пряталась хорошенькая избушка. Внутри девушка провела немного времени и с наступлением сумерек накинула куртку, схватила рюкзачок и отправилась в центр деревни.

На главной улице зажглись фонари, так что не пришлось плутать в темноте. Хотя даже при желании тут вряд ли можно было заблудиться. Деревня наполнилась машинами приезжих из города и соседних деревень. Люди целыми семьями шли на местную площадь.

Почти круглое пространство было заставлено деревянными прилавками и палатками, за которыми стояли страхолюдины всех мастей. Фонари на самой площади не горели — вместо них чадили самые настоящие факелы.

— Аа, Хэллоуин же скоро, — промелькнула догадка у Арины. — И в глубинку добрался вездесущий маркетинг. Конечно, купить огромную тыкву забавнее у дядьки с нарисованными белыми костями на фуфайке и с измазанным в муке лицом. Вон, кстати, и тыквы!

Девушка подошла поближе и сделала несколько селфи с жуткой оранжевой рожей, вырезанной в полезном овоще. Получилось потрясающе.

От прилавка к прилавку Арина рассматривала безделушки, пробовала и нахваливала угощения. Их ей предлагали окровавленные клоуны, привидения, мёртвые невесты и прочая нежить. Всё было такое вкусное — и так много, что вскоре пришлось расстегнуть пуговицу на джинсах. Она обещала продавцам непременно купить сыр, мёд, сливы и многое другое на обратном пути. Не таскать же сумки по ярмарке — впереди оставалось ещё полплощади.

Арина купила плетёный браслетик, заколку и несколько брелоков — маленьких фигурок зверей, вырезанных из дерева. Особенно ей понравился крошечный поросёнок с забавной мордочкой.

— Этого я оставлю себе, — решила она, — а остальные друзьям раздарю.

Ароматы вокруг витали умопомрачительные. Деревенский запах сена, влажной травы и земли смешивался с запахом жареных орехов, сладкой выпечки и, конечно, свежих яблок. Несмотря на то, что Арина уже объелась, хотелось попробовать всё, что совали в руки.

Внезапно налетел пронизывающий ветер. Девушка поёжилась и невольно остановилась. В окружающем шуме вдруг почудилась тишина, будто кто-то на мгновение выключил звук, оставив только стук сердца.

На глаза ей попалась задрипанная палатка, у которой не было ни покупателей, ни простых зевак. На прилавке красивыми горками были выложены самые разные яблоки — от крошечных краснобоких ранеток до большущих кремовых с размытым румянцем «Краса Свердловска». На длинных деревянных палочках красовались небольшие карамельные яблочки в ореховой крошке.

За прилавком стояла самая настоящая ведьма. Старуха с длинным носом и острым подбородком была одета во всё чёрное, мешковатое. Её тёмные глаза, казалось, видят всех насквозь. Она не зазывала покупателей, не рекламировала свой товар, не улыбалась и не была похожа на ряженую.

В груди Арины еле заметно заныло нехорошее предчувствие, но она отмахнулась от него и шагнула к ведьминой палатке.

— Здравствуйте! Какие у вас яблочки красивые. Взвесьте мне, пожалуйста, вот это и это, и этих парочку. А ещё, пожалуйста, вот это, карамельное, — тыкала она во всё, что ей приглянулось.

— Яблочки любишь? — хриплым голосом проскрипела старуха и прищурилась.

— Очень! — Арина улыбнулась, не заметив холод в её взгляде.

Она расплатилась и теперь пыталась засунуть пакет в рюкзак — не влезал.

— Тогда у меня есть для тебя подарочек, — бабка наклонилась, пошуршала чем-то, выпрямилась и протянула девушке тёмное яблоко.

В полумраке Арине сначала даже показалось, что оно чёрное. Вытянув руку в сторону ближайшего факела, она разглядела, что яблоко было насыщенного фиолетового цвета. На его глянцевых боках танцевали блики от огня.

— Какое красивое! — заворожённо прошептала девушка и понюхала подарок. — Как пахнет! Спасибо большое!

Она повернулась к старухе — но за прилавком никого не было.

В груди опять неприятно кольнуло, а в голове проплыла мысль: всем известная принцесса тоже как-то соблазнилась красивым яблочком, подаренным неизвестной старухой.

— Ну и глупости же лезут мне в голову, — усмехнулась Арина. — Наверное, антураж ярмарки так действует и переизбыток кислорода. Вот фантазия и разыгралась. А старушка, скорее всего, по делам отошла.

Девушка неспешно бродила по ярмарке, слушала музыку и грызла карамельное яблоко. Пересмотрев всё, что можно, и купив ещё кучу всяких вкусностей, она, нагруженная как ослик, пошла домой.

В её переулке фонари не горели. Зато горели руки от тяжести пакетов — приходилось часто останавливаться и отдыхать. В одну из таких передышек Арина достала из кармана странное яблоко и, повертев его в руках, снова втянула носом нежный аромат.

— Пожалуй, я не буду ждать до дома, а съем тебя прямо сейчас, — сказала она необычному фрукту. — Заодно подкреплюсь. Вдруг ты не только красивое, но ещё и волшебное — силы придаёшь.

Дорогие мои читатели! Рада приветствовать вас в моей новой истории "Чудовище туманного леса", наливайте чаёк, укутывайтесь в теплый плед, будет интересно!

Ваша Ольга

Арина

Холодный воздух пробрался под куртку Арины. Пахло сырой землёй. Она поёжилась и открыла глаза.

Какой странный и правдоподобный сон… Даже мягкий мох под рукой был невероятно натуральный. Девушка снова закрыла глаза.

Мох! Какой мох? Горячая волна прокатилась по телу — от груди до макушки и до кончиков пальцев ног, а сердце лихорадочно забилось под рёбрами. Резко открыла глаза.

Арина сидела, прислонившись к шершавому стволу толстой сосны. Где она? Непонятно. Она редко просыпалась вне дома и очень испугалась, не увидев привычную обстановку своей спальни.

Вокруг были только тёмные деревья, закрывающие своими густыми кронами небо. И яркая зелёная трава в перемешку со мхом. Не темно, но сумрачно и пасмурно как в грозу. Уже утро или вечер? Лёгкий сероватый туман клубился вокруг только что очнувшийся девушки, уплотняясь метрах в пяти дальше. Жуть!

Арина поднялась на ноги, отряхнула джинсы и огляделась вокруг.

— Где я? — едва слышно прошептала она, и тут же в памяти всплыла колоритная торговка яблоками.

— Ну бабуля! Чем ты только свои яблоньки поливала? Зельем забвения? — нарочито бодро высказалась девушка, но голос дрожал. — Отравила, карга старая. Память, наверное, отшибло, и я неизвестно зачем в лес потащилась.

Слова будто увязли в густом воздухе. Звук был такой, как если бы она находилась в закрытом шкафу, полном одежды.

Девушка замерла и прислушалась. Вокруг звенела зловещая тишина — ни шума деревьев, ни шороха травы, ни пения птиц. Словно в дешёвом фильме ужасов.

Арина сделала шаг. Под ногой глухо хрустнула веточка.

— Наверное... это туман. Звуки поглощает, — успокоила себя и осторожно пошла между деревьев.

— Куда идти-то? В какой стороне деревня? — говорила вслух девушка, чтобы не было так страшно.

Из курса школьной географии она помнила, что надо осмотреть дерево, и с той стороны, где растёт мох, будет север. Обошла вокруг первой попавшейся сосны. Мох был везде.

— Тьфу! — разочаровалась Арина в географии. По спине пробежали мурашки.

Был ещё способ: раскинуть руки в стороны — правую туда, куда восходит солнце, левую — куда заходит. Тогда впереди север, а сзади юг. Но солнца не было. Даже намёка.

— Стоп! А чем мне поможет север? Я же всё равно не знаю, в какую сторону из деревни ушла.

Спасатели советуют потерявшимся не бродить, а сидеть на месте и ждать помощи. Только вот когда её хватятся? И кто? Кроме Светки, никто и не знает, что она в деревню поехала.

— Светка! — вырвалось у Арины почти с облегчением. — Надо Светке позвонить!

Телефон был в рюкзаке, а рюкзак... Девушка вскинула руку на плечи и не нащупала лямок.

— Где же он? Я точно была с рюкзаком, когда яблочко попробовала.

Пробежав несколько деревьев в поисках того, где очнулась, она растерялась. На вид они все были одинаковые. Похоже позвонить не выйдет.

Вдруг слева, в тумане, послышался шорох, будто зверёк какой-то пробегает. Девушка насторожилась и тихонько, чтобы не шуметь, подобрала с земли толстую палку.

— Маленький-то маленький, а вдруг бешеный... Это хорошо ещё, что тут никто крупнее ежей не водится.

Стоило ей так подумать, как вдалеке раздался душераздирающий — не то вой, не то рык. Волосы на голове Арины зашевелились от ужаса. Тут же стали мерещиться странные тени за каждым кустом. Она закричала — из клубов тумана выскочил маленький пятнистый поросёнок.

— Ух, и напугал же ты меня, Шашлычок!

После пережитого стресса ноги подкосились, и она опустилась на землю.

— Иди сюда, — засюсюкала она, протянув руку к свинёнку. — Хотя какой шашлычок из такого малыша?

Животное смотрело на неё маленькими глазками и смешно шевелило пятачком.

— Ой, ты похож на брелок, который я на ярмарке купила, — засмеялась Арина.

Вой неизвестного существа раздался гораздо ближе. Поросёнок тревожно обернулся.

— Так и думала, что это не ты там ревел, малыш. Надо уносить ноги, а то вместе станем чьим-то обедом.

Недоумевать над тем, откуда здесь взялся крупный зверь, не было желания. Куда лучше — узнать, где от него спрятаться.

— Ты знаешь, как в деревню выйти? — ни на что не надеясь, спросила она своего нового знакомого.

Поросёнок хрюкнул, пробежал немного, остановился и обернулся. Будто приглашал следовать за ним.

— Ладно! — решила довериться зверьку Арина. — Но если нас сожрут, я тебя на шкварки пущу.

Поросёнок скрылся в серой мгле, девушка поспешила за ним.

— Погоди, я тебя не вижу, — громким шёпотом попросила она и вдруг увидела, как на земле светятся серебром следы, оставленные маленькими копытцами.

— Что за чудеса? — подумала она, но даже не напряглась. Просто продолжала следовать по ним. Гораздо больше Арину волновал приближающийся вой, который то и дело разносился по лесу.

Через некоторое время туман стал редеть, и девушка увидела поросёнка. Он поблёскивал серебристыми искорками, будто на него опрокинули баночку с блёстками. Зверёк беспокойно хрюкнул и повёл по воздуху маленьким пятачком. Арина обернулась и заметила неслышно надвигающуюся тень. Тут же послышался короткий утробный рык.

— Мама! — взвизгнула девушка и шарахнулась в сторону.

На место где она только что стояла выпрыгнуло отвратительное чудовище.

На место, где она только что стояла, выпрыгнуло огромное существо отвратительного вида. По форме оно отдалённо напоминало помесь огромной собаки или волка с обезьяной. На странной башке торчали голые треугольные уши, из широкой пасти — острые зубы, а глаза светились грязно-зелёным. Длинные чёрные когти венчали корявые, но человеческие по строению пальцы на передних и задних конечностях. Природа, или кто там создал это уродство, наградила существо растительностью в неожиданных местах. Серую, с пятнами кожу покрывали островки жёсткой шерсти на загривке, плечах и локтях чудовища.

Арина в ужасе отползала назад, мысленно прощаясь с жизнью. Как бы ни хотелось ей не умирать во цвете лет, а спрятаться или убежать от этого, — она просто не успела бы.

Монстр встал на задние лапы. Повернул голову в её сторону — и ощерился. Из пасти вывалился тонкий и длинный язык, извивающийся, словно змея. Запахло тухлятиной.

Вдруг между ней и страшилищем выпрыгнул светящийся поросёнок. Он бесстрашно преградил чудовищу путь.

— Шкварка, беги! Ты ему на один зубок! — взмолилась Арина и печально подумала о том, что из-за неё ещё и этого малыша сожрут.

Но свинёнок даже не думал спасаться бегством. Вместо этого он на глазах начал расти. Через мгновение перед девушкой стоял здоровенный кабан с длинными изогнутыми клыками и жёсткой щетиной по всему телу. По размеру он чуть уступал монстру.

Тварь сделала два шага назад и утробно зарычала. Подросший свин молча попёр на противника и засадил ему клыками под рёбра. Тот взвыл и, кренясь на один бок, скрылся в тумане. Арина сидела, задыхаясь; ей казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди — но чудовище действительно ушло.

— Что это... Кто это был? — бормотала она и из глаз покатились слёзы. — Что вообще происходит?

Подкатывала истерика. Арине очень хотелось упасть в обморок и очнуться дома, но, к сожалению, её организм такими способностями не обладал. Она одна — в чёртовом лесу, по которому бегают монстры. И было стойкое ощущение, что в какую бы сторону она ни пошла — в деревню Светкиной бабки не вернётся.

Кто-то ткнул её в ногу у щиколотки, и Арина, визгнув, дёрнулась. Но это был всего лишь поросёнок, который снова был маленьким.

Она опустилась на колени, по привычке подтянула резинку на волосах и погладила зверька между ушами.

— Спасибо, Шкварка! Ты мне жизнь спас, — размазывала второй рукой слёзы по щекам. — Выведешь меня из этого леса?

Ей показалось, что малыш кивнул.

Она снова шла по светящимся следам копытцев, чтобы не потеряться в серой мгле. Устала: каждое движение казалось проверкой на прочность. Очень скоро лес стал редеть, а с ним вместе и туман, и путники вышли на небольшую равнину.

Местность резко отличалась от мрачного леса. Солнце, вышедшее из-за облаков, освещало луга с пожелтевшей, скошенной травой. Кокетливо играло в разноцветной листве тоненьких берёз и осин, стоящих по одиночке или небольшими островками. Весело журчал небольшой прозрачный ручей. Недалеко находился какой-то населённый пункт.

Казалось бы, все страхи должны были отступить, ведь до помощи рукой подать. Но... Разместившаяся в живописном месте деревня была обнесена двойным частоколом из крепких толстых брёвен, заточенных сверху. За этой стеной стояли деревянные вышки, на которых находились дозорные — мужчины в длинных плащах с палками в руках. Копья? Кстати, их уже заметили. Началась какая-то движуха и короткие выкрики.

Чутьё подсказывало Арине, что всё это не галлюцинации, не декорации к фильму, а самая настоящая реальность.

— Приплыли! — констатировала девушка, остановившись у ручья. — Ну, это хотя бы люди, а не твари... Может, они мне объяснят, что тут происходит.

Идти к незнакомцам, тем не менее, было страшно. Вдруг они дикари какие-нибудь?

Арина решила умыться ледяной водой, чтобы хоть немного прийти в себя. Присев на корточки и отодвинув рукава куртки, она с недоумением уставилась на свою руку. На запястье светился серебром какой-то знак — иероглиф или руна, девушка не понимала.

— Это ещё что? — прошептала она и повернулась к своему спасителю. — Твоя работа?

Поросёнок помотал головой.

Арина попробовала потереть знак, поплескала на него водой, но всё тщетно — рисунок не смывался.

От укреплённой деревни к ней уже спешили люди, вооружённые копьями и луками. Одежда на них была скорее даже не старомодная, а древняя: длинные плащи из толстой ткани, кожаные нагрудники и наручи, грубые штаны и высокие сапоги.

Она глубоко вздохнула, встала и повернулась навстречу мужчинам.

— Кто ты и что делала в Туманном лесу? — грозно спросил её высокий черноволосый мужчина. Он был на голову выше остальных и явно являлся лидером этой компании.

— Я... не знаю... — проблеяла Арина, скользя глазами по суровым лицам, смотрящим на неё с подозрением.

— Не знаешь, кто ты? — нахмурился великан.

— Да знаю, конечно! — смутилась она под взглядом почти чёрных глаз и от этого разозлилась. — Я Арина!

— Пойдём-ка с нами, Арина, — бесцеремонно схватил её под локоть мужчина и потащил к воротам деревни.

— Но-но! Поаккуратнее! — попыталась вырваться она. — Я могу и своего ручного кабана на тебя натравить! Эй, Шкварка, ты где? Фас его!

Все принялись крутить головами в поисках боевого кабана, и Арина — в том числе. Поросёнка нигде не было видно.

— Похоже, она того... умом тронулась, пока в тумане бродила, — высказал общую мысль светловолосый мужик с роскошной бородой, как у Деда Мороза.

— Сейчас к нам её отведём. Там староста с волхвом разберутся — того она или хитрое порождение Нави, — заключил главный и повёл упирающуюся Арину в деревню.

За частоколом с тяжёлыми воротами скрывались крепкие избы, потемневшие от времени. Их толстые ставни сейчас были открыты. Из окон выглядывали любопытные мордашки детей, которых только что загнали домой обеспокоенные мамаши. Они глядели на процессию волком. Точнее — на девушку.

Пахло печным дымом, землёй после дождя, сеном и какими-то цветами. Воздух, не в пример лесу, был лёгкий и свежий. Чего не скажешь об энергетике, шедшей от местных жителей: от них фонило враждебностью, недоверием и... страхом.

Черноволосый тащил девушку к крепкому сараю. Дед Мороз, который назвал Арину полоумной, предупредительно открыл деревянную дверь с большим засовом.

— Тут пока посидишь, — сообщил главный пленнице.

— Вы что, меня как корову решили в хлеву запереть?! — возмутилась Арина и лягнула мужика своим ботинком в сапог.

Тот даже не поморщился. Без усилий он закинул девушку в сарай, как котёнка за шкирку. Светлобородый тут же захлопнул временную темницу и задвинул засов.

— Да что вы себе позволяете?! — замолотила кулаками по двери Арина.

Но услышала только удаляющиеся шаги и голоса.

— Сюр какой-то! — зло выплюнула она и осмотрелась.

На одной стене висел сельскохозяйственный инвентарь: серпы, косы, вилы, странного вида грабли из толстой струганной ветки и ещё какие-то незнакомые девушке штуки. У другой стены стояли мешки, лари и большие глиняные горшки — там, наверное, продовольствие. Большую часть сарая занимало сено.

— Вот умники! — хмыкнула Арина и сняла со стены серп. — Нашли, где пленника запирать. Да будь я маньячкой-головорезкой, я бы раз...

Она чиркнула металлическим орудием по воздуху, рассекая его со свистом.

— ...подкараулила у двери и хоть одному, да снесла бы башку. Эх! Очень жаль, что я не кровожадная, — вздохнула девушка и повесила инструмент на место.

Нашла небольшую одноручную пилу и попыталась просунуть её в дверную щель. Не вышло — дверь была сделана так, что зазора между ней и косяком не было.

Арина приуныла. Кто знает, на что эти дикари способны в своих фантазиях. Вдруг объявят её ведьмой и спалят на костре. Хотя костры вроде были в Европе, а эти по-русски говорят — хоть и несколько архаично. Что делали с ведьмами на Руси, девушка не знала, но очень хотелось надеяться, что крепко уважали.

— Ну чего приуныла? — раздался тоненький голосок, и из тёмного угла вышел её старый знакомый — пятнистый поросёнок.

И тут Арина всё поняла: это не бабка её отравила, это она просто яблоком тем подавилась, сознание потеряла и со всей дури об землю шарахнулась.

— И лежу я там недомёртвая и головой стукнутая, — думала девушка, глядя, как свинтус шевелит ушами. — Кислорода к мозгу поступает всё меньше — бред становится всё забористее.

— Ты предсмертная галлюцинация моего страдающего гипоксией мозга, — ткнула она в поросёнка пальцем, раскинула руки в стороны и спиной упала в колючее сено, прямо как в сугроб в детстве. Помирать собралась, да, кажется, глаза закрыть забыла.

На низком потолке копошился паук, старательно укутывая всё своей паутиной.

— Не рано ты помирать собралась? — подошедший Шкварка ткнул её своим мокрым пятачком в нос.

— Фу! — сморщилась Арина, вытирая нос ладошкой. — Ты чего об меня сопли вытираешь?

— А ты чего развалилась? Вставай! Я тебе торбу твою принёс.

— Какую торбу? — поднялась на локтях девушка и с любопытством посмотрела в угол, откуда свинёнок что-то тянул. — Всё равно ты не настоящий.

И тут же воскликнула:

— Мой рюкзак!

Шкварка положил вещь у ног девушки. Она быстро села, скрестив ноги, и полезла за телефоном. Что-то ей подсказывало, что дозвониться она никуда не сможет. Но — надежда умирает последней.

Дрожащими руками девушка достала золотистый прямоугольник и ткнула на кнопку. Экран ярко засветился. Что и следовало ожидать — связи нет, и к тому же батарея пустая. Телефон пискнул напоследок, показал логотип и умер.

— Чёрт! Не везёт, так не везёт! — закинула бесполезный аппарат обратно в рюкзак. — Может, ты мне поможешь сбежать? — с надеждой посмотрела Арина на поросёнка.

— Сбежать — нет, а вот разобраться... — хрюкнул пятнистый малыш.

— Надеюсь, разобраться с этими... — она кивнула головой на двери, — моими неприятностями.

Снаружи послышались шаги. Девушка заметалась и быстро нацепила на плечи рюкзак.

— Всё-таки надо было хоть небольшой серп за пазуху сунуть, — с сожалением подумала она.

Стукнул деревянный засов, и дверь распахнулась.

Вошёл её черноволосый пленитель и разом занял собой полсарая.

— Выходи, — коротко бросил он и, не дожидаясь, схватил Арину за руку.

— Да что ж ты меня таскаешь как куклу! — свободной рукой девушка треснула мужчину в плечо.

Он сурово сдвинул брови и молча вытащил её из сарая.

— Ты помедленнее идти можешь? Я не успеваю! — возмутилась Арина, вынужденная почти бежать за великаном. — Шкварка! Ты где? Ты обещал с ними разобраться!

Пятнистый проныра снова исчез.

— Вот же... поросёнок! — сердито подумала девушка.

— Не ори. Ты детей пугаешь, — сухо приказал конвоир.

— Чем это я, интересно, их пугаю? — ехидно поинтересовалась Арина.

— Одёжа на тебе странная. И во всеуслышание призываешь кого-то? Кого? Злобного духа? Туманников?

— Про одежду кто бы говорил! — парировала девушка. — У тебя на плаще дохлая кошка, ты в курсе?

— Это суслик, — спокойно ответил мужчина. — Пришли.

Он втолкнул Арину на невысокое крыльцо одного из домов, открыл дверь и подтолкнул её в спину.