Чужая мама для родной дочери 2

Дэймирион

 Время было уже позднее, а я продолжал стоять у окна, глядя на звезды, и думать, ведь до сих пор не понял: что это было вообще?

 Я же не собирался туда идти — хотел просто подарить подарок и уйти, но… Не пойму в какой момент все вышло из-под контроля. 

 Сначала она удивила меня тем, что сама занялась сервировкой стола — на это вообще-то слуги есть… Потом еще эта просьба. Подумать только, чужого ребенка привезла из глуши и сделала дочерью. Ей самой-то только двадцать один, а уже готова взять ответственность за такую взрослую девочку. Да, Брайан что-то говорил о сиротке — одаренная, но совершенно не обученная. Может Тания — ну вот, тоже начинаю ее так называть, — хочет выгоду какую-то извлечь? Ведь раньше она даже не посмотрела бы в сторону деревенского ребенка. А сейчас… по-моему, ей вообще все равно, кто перед ней — любому за этих девочек глаза выцарапает! И мне прямо дала понять, что дочерьми обеих считает. Нет, я, конечно, мог ей ответить и поставить на место, но… Это первое "папочка" выбило почву из-под ног… Я боялся слово лишнее сказать, чтобы не отпугнуть дочь. Ооо… Какая она, оказывается, живая, словно дикая магия в ней бурлит.

 "А ты превратился в марионетку. Заметил, да? Твоя дочь только сегодня выпустила драконицу, а уже веревки из тебя вьет! Но я не против. Столько лет страданий, страха и боли… Она имеет право на счастье." 

 — В том-то и дело. Она сияет рядом с Танией. Как так получилось, что неудавшаяся убийца стала карминой? Может, это Великий Дракон заставил искуплять свои грехи? — я уже со своим зверем начал вслух говорить… эх. Дракона-то она сегодня выпустила, а вот оживать начала  раньше. Брайан сказал, что с первой их встречи — не знаю, насколько уж случайной она была…

 "Хватит, Дэй! Угомонись уже! Вспомни законы Великого: тот, кого Праведный огонь помиловал — чист сердцем и помыслами: не имеет вины, но имеет благословение. А Тания и вовсе как заново родилась — без памяти, без…"

 Понял. Я понял тебя. И вроде всё это знаю, но… Ты прав, я должен дать ей возможность искупить вину…

 "О хрангова лысина! Разве она не искупила ее уже? Она дочь нашу избавила от проклятия, помогла и поддержала. Полюбила, в конце концов! Сам видел — что та крильса за котят своих встанет! Да и не может такая светлая и вкусная магия принадлежать убийце. В ней жизнь горит. Я думаю, именно поэтому Великий Дракон и вернул ее, — достучаться до жизни Сии. Помочь ей выпустить драконицу и поверить в себя."

 Да, ты прав, о мудрый брат мой…

 "Не ерничай, человечишка." 

 Ладно, прости. Ее магия действительно вкусная и притягательная, и она странно на меня действует. Как, впрочем, и на всех остальных.

 Поверить не могу - Сия помогала ей возиться в земле, собирать мусор и счастлива этому… А как сияют глазки девочки, когда она смотрит на нее, называя мамой… и с сироткой подружилась, хотя любая нерди любого возраста нос воротила бы.

 "Вот и радуйся! Какая еще кармина смогла бы дать такое воспитание? Кстати, эта змея, Ройвенна, держится хорошо. Так правдоподобно изображает невинную овенью… Поверил бы, да только ниточки к ней ведут."

 Брайан говорил, — кстати, опять первой заметила твоя Тания — что кармина пыталась несколько раз запереть крильсу в зверинце. И в день покушения кошка чудом успела вовремя, сбежав оттуда. 

 "Но почему-то это никого не смутило, кроме МОЕЙ Тании."

 Так, приказ кармины… Нужно выносить вопрос о вседозволенности кармин на королевский совет. Пересмотреть их права и обязанности. Кузен поймет меня, он ведь тоже отец замечательной драконицы. Хотя, не дай ему Великий потерять свою королеву! 

 "Тут дело даже не во вседозволенности, а в том, почему никто не доложил тебе об этом? Всегда преданные слуги не могли промолчать просто так. Либо их подкупили, либо …"

 На них воздействовали. Да, последнее время все чаще ментальная магия напоминает о себе. Думаешь, Ройвенна тоже менталка?

 "Если только очень слабая, большой силы не видно. Но мы с этой магией уже давно на "вы".Так что думаю допросить ее — будет не лишним."

 Ладно, завтра и займемся. А сейчас нужен отдых. День был поистине сумасшедшим, но… счастливым. 

 Вспомнил объятия дочери, поцелуй и ее первое "папочка", как сердце запело и губы тронула улыбка. Спит наверное уже, моя принцесса. Устала за этот насыщенный день. 

Ройвенна

 Зато Ройвенна в это время не спала. Она металась по комнате в панике, и уже не знала что и думать… Компаньонка так и не вернулась. А ведь еще утром ушла — должна была открыть глаза проклятому дракону на ее бывшую компаньонку. Показать ее, — обманом заманившую его девочку в сад.

 Ройвенна до сих пор не понимала, почему ребенок перестал ее слушаться? Ведь раньше хватало пары усиленных магией слов, и девочка шла за ней. Но после поездки все изменилось, и самой кармине стало неуютно рядом с ней. Почему? Она не могла найти ответ, и оттого еще больше злилась и нервничала. 

  Она даже выйти пыталась, чтобы самой узнать — куда подевалась ее протеже, но охранники у дверей не пустили. Сказали, что нерд пока занят, и нужно ждать его у себя. 

Райтания

 Так, в обнимку, мы и проснулись. Вернее, проснулась я, а пока пыталась выкарабкаться из объятий, не потревожив девочек — добилась обратного результата. Снова засыпать они отказались. В итоге, посетив ванную по очереди, сидим сейчас и наводим красоту. Я заплетаю косички Май, а меня в это время заплетает Анга. Йоги же лианой старательно подает заколочки и ленточки. 

 Кажется, в моей душе, наконец, должны поселиться спокойствие и счастье, но… Иногда всплывает какая-то тревога непонятная. Определить ее причину не получается.

 Когда пришли близняшки с завтраком, мы уже были собраны и сидели за столом в ожидании. Май попросила снова рассказать сказку о драконе, ведь Анга ее не слышала, и за этим занятием нас застали девочки. Тут внимание, конечно, переключилось на еду, а дослушивать сказку решено было вечером, перед сном. 

 После завтрака же мы пошли проверить гнездо-песочницу крылатиков, — давно не поправляли.

 — Май, милая, подай пожалуйста вон ту веревку. Угу, ее. Спасибо, солнышко, — называть дочь Соней не получается.

 Видимо, я уже настолько привыкла к Майрисии… Даже не знаю, как описать свои чувства. Вот, вроде, дочь, — не мог же чужой ребенок видеть сны о нашем прошлом — но в то же время она отличается характером и поведением. Соня была спокойной и тихой, а Май более живая и активная стала после оборота. К тому же она теперь не одна, как я поняла по разговорам, драконица ее имеет свое сознание… Вот и получается, что дочь-то моя, но уже не девочка Соня — теперь она драконица Май. А мне, если честно, все равно. Пусть хоть в волчонка, хоть в русалочку превращается — я буду любить ее любой.

 Проблема только в ее отце. Эээ… звучит-то как! Жуть! Имею в виду, что мне страшно представить, как он отреагирует на правду о подселенной в его дочь душе, а правда всплывет рано или поздно. И уверена, как всегда в самый неподходящий момент.

 Если я, это совершенно я, так как не помню ни капли жизни Райтании, то Май помнит свою жизнь из снов, а вот жизнь Майрисии она словно бы прожила сама. Не понимаю как так, почему такая разница, но одно выходит точно: Май-драконица дочь нам обоим.

 — Спасибо Анга, высыпай все в гнездо, а то уже очередь собралась на аттракционы.

 Дракны сидели кругом, наблюдая за нашей работой и выжидая. 

 Им нравилось резвиться в этой, казалось бы странной песочнице-веточнице, поэтому периодически приходилось поправлять ограждение гнезда и собирать раскиданные вокруг веточки. Мы с девочками не жаловались, даже наоборот — нам нравилось это совместное занятие. 

 — Мама, а завтра начнутся занятия с учителем? Нерд целитель сказал, что нашел его, и теперь нас всех будут учить, — Май с любопытством посмотрела на меня, и с гордостью продолжила: — Но буквы я уже знаю почти все, ты ведь научила.

 — Да, но кроме букв есть еще очень много интересного, что необходимо знать каждому. Не волнуйся, мы справимся все вместе. Правда, Анга?

 Девочка кивнула и подошла ближе, обнимая. Как же я люблю такие моменты, когда детские ручки обнимают, даря ощущение полного счастья…

 Мы прошлись по оранжерее еще немного и вышли к бассейну с фонтаном и рыбками. 

 — Какие они красивые… — выдохнула с восхищением Май. — Анга, ты видела таких красивых рыбок когда-нибудь?

 — Нет, конечно! У нас в деревне была только река, в которой водится обычная рыба. По выходным отец всегда ходил на рыбалку, и на ужин были разные рыбные блюда: то тушеная, то жареная, или просто рыбная похлебка, — грустно ответила девочка, а потом хитро прищурилась и словно по секрету сообщила: — Зато, говорят, в нашей реке живет страшный чепухан! Это такая большая и колючая рыбина, которая умеет говорить, и деревенские мужики всегда боялись, что в сети может попасть именно она…

 Тут глаза Май округлились, и расчет на любопытство младшей девочки у Анги оправдался.

 — Это почему? Он такой большой, что мог съесть целого рыбака? — Майрисия задавала вопросы шепотом, как будто боясь, что тот удивительный чепухан ее услышит и приплывет.

 — Неа. Он мог наговорить им столько разной чепухи, что рыбаки просто сошли бы с ума! Мне так старшая сестра говорила по секрету, — Анга заулыбалась, — но я уверена, что она просто не хотела за мной приглядывать на реке, вот и придумала эту небылицу, чтобы я не просилась туда. — А потом, подумав, с грустью добавила: — Потому что сколько я не ходила туда тайком, так ни разу и не видела этой странной рыбы…

 Я, наблюдая за ними, улыбалась — какие же они хорошенькие… И какое счастье, что подружились.

Налюбовавшись на рыбок, мы пошли обратно по другой тропинке, наблюдая, как впереди идущая Плюша делает вид, будто просто размахивает хвостами, а Аметист и Пятнышко вроде как незаметно для кошки ведут на них охоту.

 Проходя по нашей полянке, мы даже остановились в удивлении. Все втроем. Куст анжелиста был весь усыпан нежно-белыми цветами с чуть бирюзовым оттенком, а аромат стоял такой одуряющий, что не хватало легких, чтобы надышаться. Я бы, пожалуй, сравнила его с чуть горьковатым ароматом цветов черемухи и лайма, разбавленным нежными фрезиями. Вот бы духи с таким запахом иметь, чтобы можно было в любой момент насладиться им… Волшебно! 

 — Наверное, это твоя магия их пробудила, Май. Вчера они были еще бутонами. Хоть и набухшими, но не собирающимися зацветать. 

 Анга кивнула и осторожно дотронулась пальчиком до цветка, размером с треть ее ладошки, словно боясь, что тот исчезнет. А Майрисия, оглянувшись на меня, взволнованно спросила:

 — Можно мне выпустить драконицу? Она очень хочет сама увидеть и понюхать его …

 — О! Ты с ней постоянно общаешься? — я почему-то удивилась, хотя уже должна бы привыкнуть к этой мысли. Док ведь говорил тогда, в покоях нерда защитника, что дракон имеет свой разум и свои желания…

 — Да. То есть нет. Она всегда со мной, прислушивается, все замечает и запоминает. Но разговариваем не часто. Она говорит, что мое восхищение цветами такое сильное, что захотелось тоже почувствовать его. — Дочь говорила слегка удивленно, еще привыкая к тому, что у нее теперь есть внутреннее "я", имеющее свое мнение. 

 — Если она обещает хорошо себя вести, то, конечно, можешь выпустить. Просто я не уверена, что смогу помочь в случае чего, а твоего папы рядом нет.

 Девочка кивнула, и вот… на ее месте в тающей дымке оборота стоит прекрасная бирюзовая драконочка. Я не удержалась и погладила ее, глядя в завораживающие глаза с расширяющимся вертикальным зрачком. Неожиданно услышала голос, но не рядом, а в голове:

 "— Спасибо, наша мама! — голос звучал очень мелодично и нежно, и так невероятно, что у меня дыхание перехватило! Со мной разговаривает драконица моей дочери! Сердце забилось в волнении, а она продолжила: — Я очень рада, что вы обе появились. И знаю, что ты мне чужая по крови — драконы чувствуют кровь. Зато магия и душа — родные!"

 — Но как… ты же только… — я не могла подобрать слов, чтобы выразить мысли. Ведь она только родилась, откуда смогла узнать?

 "— Да, увидела свет только вчера. Но мысли второй ипостаси для дракона - как открытая книга. Я уже прочитала все воспоминания и сны девочки и поняла суть. Она… Мы обе очень счастливы, что ты наша мама… хоть и бескрылая."

 Тут она хихикнула и расправила свои крылья. Они оказались очень красивыми, на вид нежными и хрупкими, изящными в сравнении с крыльями того же дока. Вернее, дракона дока. 

 — Ты прекрасна… — я восхищенно разглядывала красавицу, забыв о волнениях. 

Анга тоже подошла и осторожно погладила свою только вчера обретенную сестру. 

 — Я это с первой встречи поняла. Согласна! — Произнесла девочка, улыбаясь. Мне стало любопытно, о чем они говорят, но расспросы решила оставить на потом.

 Еще немного поговорив, мы все снова подошли к цветам, стараясь надышаться, и тут меня осенило: что, если попробовать дать Йоги этот цветок? Вдруг он сможет по запаху запомнить и воспроизвести аромат… 

 Девочки поддержали, поняв, о чем речь, и сказали, что им он тоже понравился. В итоге, домой мы несли веточку с цветами, откушенную драконицей. Май сказала, что драконица подсказала ей, как добавить магии, чтобы веточка не завяла, ну и я тоже очень желала, чтобы эта красота радовала нас долго. 
______
 Мои дорогие, очень рада, что вы остались вместе со мной и героями истории))) Желаю приятного прочтения🥰🥰🥰
 Ваша Ксан ❤🥰🪶

Веточку анжелиста мы сразу поставили в воду. В ванной комнате в шкафчике нашлось штук восемь ваз разных размеров и форм. Мы выбрали небольшую и очень изящную, из матового белого стекла, как раз для одного цветка. Набрав воды, я решила и ее напитать своей силой: сжала ладонями вазу и мысленно обратилась к жидкости, прося сохранить жизнь цветочка и не дать ему увянуть. Эффект, конечно, увидим через время, но я почувствовала тепло в груди. Хотя… Может и показалось, но я думаю, что таким вот теплом я чувствую магию, просто раньше не обращала на это внимание.

 Потом взглянула на открытый шкафчик с остальными вазами... Хм… Наверное, это у каждой уважающей себя нерди такие коллекции ваз, вазочек и вазонов имеются на случай нашествия поклонников. А что? Можно и цветы поставить, и в борьбе с теми же чересчур ретивыми поклонниками использовать. Да! Как средство самозащиты!

 Устроив нашу веточку на новое место, подошли к цветану.

 — Йоги, солнышко, а ты можешь воссоздать аромат вот так — из запаха? Или тебе нужна жидкость? Нам с девочками очень понравилось, как пахнет цветок анжелиста, но он цветет очень редко…

 Цветан аккуратно забрал у меня вазу и пристроил ближе к себе, на подоконник. Потом кивнул бутоном и одарил эмоцией радости — видимо, ему тоже приглянулась новая соседка.

 — Йоги, ты такой милый! И замечательный!!! — девочки начали хвалить его наперебой, а я, улыбнувшись им всем, пошла на стук в двери — открывать. Зали принесла обед.

 — Зали, а где Лати? Что-то случилось? — я удивилась, ведь они всегда ходят вместе.

 — Нет, что вы! — девушка улыбнулась. — 

Она пошла встречать Кари.

 — Оу! Как же вовремя. Тогда, может, все вместе пообедаем? Думаю, тут хватит еды на всех.

 Девушка взглянула в сторону девочек, которые тут же ей помахали, и согласно кивнула.

 — Хорошо, нери Тания, я сейчас позову их, — и оставив поднос с едой на столе, убежала. 

 Вернулись они минут через десять, довольные и загруженные: Зали несла еще один поднос с едой. Кстати, заметила, что еда словно только приготовленная, а ведь ее несли с кухни через коридоры, о чем я тут же спросила, и получила логичный ответ — магия!

 — Так это, нери Тания, подносы зачарованы, на поддержание температуры. Вся посуда, что ставится на них, как будто попадает в стазис. Даже если поставить рядом холодный шруг и горячий чай — они будут оставаться таковыми, пока соприкасаются с подносом. — Зали объяснила все так понятно и просто, что мне даже стало слегка стыдно оттого, что сама не догадалась. 

 — А шруг это…? — мне стало любопытно новое название, ведь раз магия не смогла подобрать земную замену, значит что-то новое…

 — Это … — Она смутилась, видимо поняв, что сказала что-то лишнее, но все же объяснила: — это такой напиток. Готовится из злаков и разных трав. Варится, настаивается, а потом охлажденный подается к столу, в основном в жаркую погоду. Пьют его простые люди, так как он готовится без особых затрат. 

 — А мне интересно, я бы хотела попробовать… — действительно стало любопытно. Да и за разговором уже дружно накрыли на стол.

 — Он хмельной… — Шепотом протянула Кари. — И пьют его в основном мужчины.

 Ага! Значит что-то вроде пива, но на травах. Ладно, поняла. Передумала пробовать.

 — Хорошо. Пожалуй, отложу любопытство до лучших времен, — и обернулась на пакеты и коробки, составленные у стены. 

 Проследив за моим взглядом, Кари пояснила, что нери Арамелия приготовила все необходимое для Анги. Я ей заказывала и белье, и пижамки, и платья с юбочками. Кстати, пока объясняла ей, что юбки ведь могут быть не только нижними, но и просто нарядными — она уже почти не удивлялась, записывала все комментарии и задавала вопросы. А еще вариант брюк, спрятанных под съемной юбкой, вроде моего рабочего костюма, зашел на ура не только у рабочих, но и у нер, увлекающихся верховой ездой. Так что я теперь получаю свои заказы по себестоимости. И признаться, очень этому рада — видимо, привычка экономить укоренилась в моем сознании прочно.

 Сразу после вкусного и сытного обеда мы перемерили одежду и остались довольны результатом, хотя я и так не сомневалась в умении нерди швеи подбирать подходящее на глаз. А вот светлые глазки Анги так сверкали, что можно было не включать магические светильники. Оно и понятно — где в деревнях такие ткани увидишь, а уж про вещи и вовсе молчу. Только если у старосты… Хотя и то не факт.

 — Кари, а не могла бы ты передать нерди Арамелии, что нам всем троим нужны темные платья для занятий. И белые фартуки, — я быстренько накидала примерный рисунок на листочке бумаги, объяснила зачем они нужны.

 Близняшки сначала не поняли, ведь одежда зачаровывается от загрязнений. А я вспомнила, что когда-то была красивая школьная форма, которой не застала к сожалению, но последнее время все чаще на последний звонок девочки надевают что-то подобное. Мода возвращается. Но тут я решила, что это будет дополнительным уроком. Каким? Ну, во-первых, манжеты и воротнички будем учиться пришивать на свою форму сами. Во-вторых, я думаю, что со стиркой хотя бы передника малышки мои должны уметь справиться. Магия — магией, а ручками нужно уметь пользоваться! И в-третьих, это будет на их ответственности — следить за своей формой. А зачем себе заказала? Так всегда жалела, что не застала того времени, и вот… Мечты сбываются! И даже без всяких там "Газпромов"!

 Да и буду подавать пример молодежи.

 Позже я решила взглянуть на гардероб Май. Да и на сами покои. Как понимаю, ответственной за них была Ройвенна, но теперь кармина я, и поэтому очень хочется знать, в каких условиях живет дочь. 

 Кари мы проводили, она обещала передать швее все мои пожелания и просьбы. А сами сразу отправились в покои Майрисии. 

 Что тут сказать… даже не знаю. Серый и унылый коридор, даже без гобеленов на стенах. Только светильники и украшают этот безликий тоннель. Именно тоннель, по другому назвать сложно. Мне уже было страшно входить в покои… 

Радует, что хоть чисто. Слуги свою работу выполняют ответственно — нет ни пылинки. Хотя…

 — Зали, а тут убирают слуги или …?

 — Слуги. Они убирают это крыло раз в неделю. — Девушка взглянула на меня и продолжила: — Заклятье чистоты тут есть. Вы, наверное, не помните, оно просто собирает пыль в одном месте, поэтому частая уборка не обязательна. Вот они и делают влажную раз в неделю. Это как заклятье чистоты на рабочей одежде, только там грязь отталкивается от ткани, а тут от поверхностей, собираясь в каком-нибудь специальном неприметном углу. 

 Ага. Вроде поняла принцип. А я думала, что она просто исчезает.

 Перед покоями Май я вдруг подумала, что они мне УЖЕ не нравятся. Даже не видя, что за дверями. И была права…

 Во всей серой и безликой, как и коридор, комнате выделялась лишь кровать — большая, застеленная ядовито-розовым пушистым пледом и спрятанная под плотным красным балдахином. У меня пропал дар речи… Как это безобразие можно было назвать детской комнатой?

 Сделав несколько шагов, замерла, потом медленно обернулась, рассматривая: шкаф, диванчик, стол и пара стульев, как понимаю, для обеда; большое окно с такой же красной портьерой; двери, ведущие в ванную; камин, на котором стоит портрет красивой белокурой девушки. Я сразу поняла, что это мама Майрисии. Такие же зеленые глаза и аккуратные губки; такие же волнистые локоны, только светлее. А еще девушка улыбается знакомой застенчивой улыбкой и счастливо смотрит на художника. Теплая, словно солнышко.

  Я решила рассмотреть поближе, сделала несколько шагов, и почти дойдя, увидела боковым зрением что-то выбивающиеся из общей картины: за ширмой для переодевания стоял стол. Так, чтобы не было видно ни от кровати, ни от входа. Кажется, я нашла то, что прятали ото всех. Стопочка бумаги, краски, кисти, на стене рисунки, прикрепленные булавками — уютный уголок в этой серости. 

 — Кармины не любили портрет моей мамы и не подходили к нему. Поэтому мы с няней решили устроить тут свой тайный домик. — Май взяла меня за руку.

 — Твоя мама была красавицей. Ты очень похожа на нее, и улыбка у тебя такая же светлая и солнечная, и глазки… Мне очень жаль, что она не смогла сама вырастить тебя и защитить от всех этих… кармин. 

 Я обняла девочку и поцеловала в макушку. Нет, ревности не было. Мне действительно жаль, что ребенок остался без мамы, столько пережил и выстрадал. Да и... если бы она осталась жива, думаю, что нас с Соней не забрали бы, и начинаю понимать, что эта авария была устроена для того, чтобы забрать душу моей дочери. Возможно. Нужно будет спокойно обдумать позже. 

 Мне вдруг захотелось взять дочь на руки, что я сразу и сделала, — не такая уж она и тяжелая, маленькая и худенькая. 

 Так, с ней на руках, сделала последние пару шагов к камину и остановилась. Мы одновременно, не сговариваясь, подняли руки и дотронулись до портрета драконицы. А я еще и не удержалась, сказала шепотом, чтобы не слышали остальные: "Спасибо тебе за дочь. Я буду любить ее за нас обеих. Обещаю."

 Почему-то в душе я чувствовала себя чуточку виноватой за то, что здесь и сейчас я, а не она. Наверное, за это и попросила мысленно прощения…

 Посмотрела на Май и улыбнулась.

 — Она красивая, правда? — Дочь посмотрела на меня с грустью.

 — Ты вырастешь такой же красавицей, я уверена. Даже еще краше, вот увидишь! Твой папа устанет гонять женихов! — я чмокнула ее в носик и пошла в сторону тайного уголка.

 Да… Здесь было уютно. Видно, что ребенку нравилось тут сидеть за рисованием. На одних картинках изображены мама и дочка, на других драконы и монстры. Видно, как отличаются первые рисунки от последних — более четкие и уверенные линии, яркие цвета, мелкие детали. А на одном рисунке были изображены три фигурки людей, — похоже, это она рисовала родителей и ребенка.

 — Это ты и твои родители. Я подумала, что раз ты скучаешь по ним, то рисунок будет напоминать. — Заметив мой интерес, пояснила девочка.

 — Да, скучаю. А знаешь что? Давай мы отправим этот рисунок им, ведь и они скучают! Только у меня еще брат есть, нарисуешь и его? — получила в ответ взволнованное "а им понравится?". Ответила, что уверена в этом.

 От воспоминания о родителях стало грустно, но... Решив, что хватит уже грусти с нас, улыбнулась малышке и развернулась к остальным. 

 Девочки вместе с Ангой снимали постельное белье, а помогала им Надя. Видимо, мы тут так увлеклись, что не заметили ее прихода.

 — Доброго дня, Надя, пусть Великий Дракон хранит тебя! — поздоровалась я, и получив ответное приветствие спросила:— А что вы делаете?

 — Я давно хотела заменить это, но нерди Ройвенна настаивала, что женская комната должна быть с красными портьерами и балдахином, и обязательно с розовым пледом. Простите за самоуправство, нери Тания, но это выше моих сил. — Женщина посмотрела на балдахин с ненавистью.

 — Да собственно, я об этом подумала сразу, как увидела. Так что ничего страшного, можете убрать этот ужас. И нужно сделать ремонт, — интересно, это входит в мои полномочия? А то раскомандовалась тут… — Заказать мебель и ткани нежных оттенков, а то от этого "яда" скулы сводит, — я вновь посмотрела на плед. Не пойму, что с ним не так?.. Вроде, девчачьего розового цвета, пушистый… Но вызывает лишь отвращение.

 — Хорошо, нери. Я пришлю к вам мастеров с образцами. — По-моему, няня обрадовалась ремонту больше, чем хозяйка комнаты, бросившая взгляд на ширму.

 — Тот угол пока не трогать, мы там сначала сами уберем все вещи, — и опять понимающий кивок Нади и теплая улыбка. — Кстати, Надя, как вы добрались вчера? Как дети? 

 Так, за болтовней, сами все убрали, не дожидаясь слуг. Мы с Май сложили все рисунки аккуратно в стопочку, собрали кисти и краски, завернули все в тряпицу, поданную девочками, чтобы не рассыпать.

 В гардеробе оказалось… весело! Несколько простых платьев, и несколько "ужасно красивых", видимо заказанных модницей Ройвенной. Ага, так и есть! Надя подтвердила, что кармина старательно дарила девочке платья, выбранные по моде.

 В общем, мы собрали то, что выбрала сама девочка, и пошли в мои покои. На первое время хватит вещей, а там швея нас приоденет. 

Добравшись до покоев, мы с близняшками разошлись — им нужно было сбегать по поручению дока за каким-то заказом к травнику. Да-да, тут, оказывается, есть травники. Уж не знаю, такие же, как на Земле были в давние времена, или нет, но они тоже собирали травы в определенное время. Правда, предварительно еще и договаривались с ними. Потом сушили, заготавливали сборы и делали основные настои. Вот только лечением не занимались, хотя и знали, что и для чего использовать. Единственное — зимой могли помочь настоем от простуды, если целителя ждать долго. Ну, или что-то вроде кровоостанавливающего настоя дать...

 Если честно, я подумала сначала о том, что это глупо — не помогать, если есть возможность, но позже док объяснил, что они лишь с травами говорят, чем получают нужный ценный эффект от их использования. А вот с человеческим организмом не могут. В смысле, определить, что за недуг оплел человека — им не под силу. Да и живут они на окраинах, поближе к природе. А целители охотно покупают у них готовые для дальнейшего использования травы, получая наилучший результат.

 В общем, придя домой…- надо же, с появлением девочек начала считать покои замка своим домом, — мы определили дальний угол у окна для Май. Задвинули стол к самой стене, прикрыли от входа ширмой, — еле притащили из спальни, там-то она все равно ни к чему, по идее.

 Ширму я позже задрапирую тканью — спрошу у девчат, не осталось ли портьерной. И, пожалуй, нужно будет попросить слуг, чтобы принесли какой-то переносной светильник, если тут есть такие. Вдруг малышка захочет порисовать вечером...

 Май сразу разложила в одной ей ведомом порядке бумагу, краски, кисти и рисунки. Очень аккуратно развесила на стену самые любимые. 

 А мы с Надей задумались - нужна кровать! А где ее взять? Решили дождаться близняшек. Анга, конечно, тоже не на кровати спала, но я проверила ее диванчик — вполне пригодный для сна, и отличается от кровати только спинкой. 

 Так, за обустройством покоев для нового жильца, мы и встретили ужин. Как ни странно, принесли его слуги в сопровождении дока. 

 — А что, девочки еще не вернулись? Как далеко вы их отправили? — меня что-то опять волнение охватило — вспомнила о недавнем нападении на нердов.

 — Все в порядке, Тания, они скоро вернутся. А я решил подождать вместе с вами. Помнится, вы говорили, что рады мне в любое время… — Док смущенно улыбнулся, а я вдруг вспомнила, что и Надя тут…

 — Конечно же, я вам рада! Проходите, сейчас будем ужинать! Вы ведь на всех заказали еды? 

 Он прошел, сначала опешив от нашей "перепланировки" гостевой, но тут же с любопытством подошел и постучал в деревянную рамку ширмы. Услышав серьезный ответ Майрисии "Войдите", я прыснула, тут же прикрыв рот ладошкой. Моя умничка уже освоила новую территорию. Подумать только… Ещё пару месяцев назад она была испуганным и затравленным ребенком, а сейчас принимает гостей в своей импровизированной мастерской.

 Я подмигнула улыбающейся Наде, заметив, с каким теплом она смотрела на целителя, очень серьезно разговаривающего с маленькой нерди. Мммм… А почему бы и нет? Нерд Брайд у нас холост. Так… А Надя мне, вроде, и не рассказывала о муже. Или я просто забыла? Нужно будет аккуратно уточнить!

 Ужинали в теплой атмосфере, неспешно общаясь. Май увлеченно рассказывала доку о страшной рыбе чепухане, и судя по его реакции, Анга права — эту рыбину выдумала ее сестра. Но он разрушать фантазии девочек не торопился. А я и не против.

 Почти у каждого в детстве был свой монстр, живущий под кроватью, и бороться с ним нужно своими силами. Это тот случай, когда нужно посмотреть страху в глаза и понять, что он — лишь детская фантазия, а страшным мы делаем его сами.

 Анга, например, уже начинает взрослеть и понимать это, разочаровавшись в своем страхе, который никак не хотел идти на контакт, и не показывался ей. А она ждала. Она очень смелая и сильная девочка, возможно из-за одиночества — ведь деревенские побаивались ее. Поэтому пришлось взрослеть раньше. А скорее всего даже не это заставило ее стать старше… Знание будущего — очень тяжелая ноша. Не думаю, что найдется много желающих заглянуть в завтрашний день и узнать о смерти. Своей или чужой — не важно. Это в любом случае страшно. Такая ответственность не для каждого.

 Ой! Что-то мои мысли ушли не туда. Так, о чем они тут? Ооох… Моя принцесса рассказывает доку о портрете мамы, который мы сегодня рассматривали в ее покоях. Говорит, что мама улыбнулась ей с портрета, и даже как будто уронила слезинку, когда я пообещала ей заботиться о дочери. Вот говорю же! Детская фантазия не знает границ! Но отговаривать и переубеждать не буду, — это ее мама, ее вера в то, что за ней приглядывают. И она будет помогать в трудные моменты. Как я когда-то. Держалась изо всех сил и жила, потому что верила, что родители наблюдают за мной — а я не хотела расстраивать их.

 Ну что ты будешь делать?! Опять о грустном думаю. Вроде, все замечательно, сидим в теплой компании, общаемся… Не хватает только нерда защитника. Может, позвать? Заодно испытаю браслет.

  Как он там говорил? Нажать на камень и позвать мысленно? Так и сделала.

 Я услышала ментальный голос, взволнованный и удивленный одновременно. Видимо, не ожидал так скоро услышать меня.

 "Нери, что-то случилось? Что с Сией?"

 — Все в порядке с девочкой, я просто хотела пригласить вас на ужин. Если не слишком заняты.

 "На ужин?" — Кажется он не понял значения слова…

 — Ну да, док и Надя уже тут, — в ответ молчание. Наверное думает, как лучше послать меня подальше… Боже! Глупая идея была! — Простите, нерд Дэймирион, не хотела отвлечь вас от дел. Доброго вечера!

 Дэймирион

 Это что было сейчас? Меня пригласили на ужин… Как это необычно — быть кому-то интересным. Из-за проклятия я не привык к компаниям, всегда держался в стороне. Наособицу.

 Последний раз меня приглашали куда-то восемь лет назад. Висания. Она часто просила составить ей компанию. Как давно это было… Но тогда мы уютно ужинали вдвоем, а тут… Как она сказала? Док и Надя? Хм...

 "Главное, там наша драконочка, так что давай, хвост в зубы и пошел! На месте разберемся, что там за док такой."

 — Сам разберусь. 

 "Знаю я, как ты разберешься. Вон, с одной разобрался уже… Говорил же, давай просто спалим! Так нет, допрос ему подавай!"

 Да, допрос не удался. У Ройвенны, видимо, стоит блок и ничего глобального она не смогла сообщить. Лишь то, что действительно воздействовала на компаньонок, завлекая их деньгами. Только это совсем не то, что нужно. Я уверен, что она имеет отношение к тем заговорщикам. Но доказательств нет. Нужен ментал из королевской дознавальни, чтобы выяснить правду, а иначе...

 "Ладно, позже решишь. Идем уже к дочери, я жутко соскучился!"

 Мы только вчера виделись. Вот же неугомонный. Ладно, идем в гости, посмотрим на того дока. 

 Райтания

 Близняшки пришли буквально через десять минут. По пути оставили сумки с травками для дока в целительской, о чем, наверное, договорились ранее. Жаль, мне было бы любопытно взглянуть. 

 Мы все уже успели разместиться за столом и даже приступить к еде, когда раздался стук в двери. Я никого не ждала... Хотя, зачем себя-то обманывать? Все же надеялась, что он придет. Не подумайте ничего такого! Только ради дочери! Им нужно налаживать отношения. Да.

 Открыв, замерла на миг, собирая эмоции в кулак, и чуть улыбнулась. Он все-таки пришел.

 — Да хранит вас Великий Дракон, нери Райтания. — Дракон стоял напряженный весь, словно перед боем. Наверное, дела его совсем одолели и отдохнуть не дают.

 — Светлого неба, нерд Крэйсгард. Проходите, — я посторонилась, пропуская. — Поужинаете с нами?

 — Да, не откажусь. Прошу прощения за опоздание, дела немного задержали. — Он чуть дернул здоровым уголком губ, прошел, оглядел цепким взглядом собравшихся и поприветствовал: — Хорошего всем дня! Пусть Великий Дракон оберегает вас всех! — Сразу направился к улыбающейся ему Май и осторожно поцеловал её в макушку. Видимо, до сих пор не может поверить в чудо. 

 — Накрою вам рядом с дочерью.

 Я быстро взяла с комода приготовленную посуду, — да, не надеялась, но все-таки оставила на подхвате нужные приборы, — расставила на столе. Основы сервировки я уже выучила по книге из тех, что давал док. И тут, словно прочитав мои мысли, дракон спросил:

 — А док и Надя? — И, посмотрев на меня с ожиданием, обвел присутствующих взглядом, остановившись на упомянутых. Все остальные сидели тише воды… 

 Такс. В такой обстановке можно и несварение получить — вчера к вечеру, вроде, все хорошо было, а сегодня по новой?

 — Простите, нерд защитник, это я позволила себе сокращать имена близких мне людей, — вот языкастая — мысленно отвесила себе подзатыльник, — от волнения сболтнула лишнего. — Мне было трудно запоминать поначалу, пока нерд целитель не помог справиться с памятью.

 — Док? — Он удивленно посмотрел на целителя.

 — Да. Он самый, к вашим услугам! — Док шутливо поклонился.

 — Брайан, я чего-то не знаю? — Глаза нерда чуть сощурились, словно пытаясь разглядеть что-то в лице целителя.

 — Ооо, ты многого не знаешь — не дорос еще. — Интригующе произнес док, хитро улыбнулся, и неожиданно подмигнул мне. — Но об этом позже, Дэй. Давайте ужинать. Наши принцессы проголодались! 

 Тут все разом посмотрели на девочек, словно только сейчас заметили их, и… напряжение наконец отпустило! А девочки от внезапного внимания замерли прямо так, с надкусанными лайнами во рту, сок от которых украшал их мордашки чуть ли не до ушей. 

 Лайны — кисло-сладкие оранжевые плоды, с ярко-розовой мякотью и тонкой кожицей, как, например, у хурмы. От степени созревания зависит цвет и вкус. Так вот эти, слегка недозрелые — более светлые, чем должны быть, и, естественно, кислые. Боже! Я их только в сладкий чай могу добавлять, а они решили съесть так?! У меня тут же свело скулы от одного вида, как, впрочем, и у многих за столом. 

 Май же быстро пришла в себя, не долго думая, затолкала остатки фрукта в рот и с трудом начала жевать, в то время как Анга, смутившись от всеобщего внимания, положила остаток на тарелку.

 — Йя...пом...беила! — Дожевывая, промямлила Май, а потом с детской непосредственностью подняла руки вверх и громко, выражая полное счастье всей своей испачканной мордашкой, сказала: — Фух! Я победила! 

 Я еле сдержала смех, в отличие от остальных, а Анга прикрыла глаза ладонью.

 Разговор об этикете у нас ещё будет, да и учитель скоро появится, а пока я не стала ругаться, просто наклонившись к старшей дочери, спросила шепотом:

 — И на что спорили?

 — Мне придется слушать сказку ее сочинения, пока она заплетает мне десять косичек. Тани, мы же только к утру закончим… — Анга грустно вздохнула. А я улыбнулась ей. Мамой она меня пока не называет. Может стесняется, а может уже взрослая… Но я не против. Главное, чтобы они обе были счастливы и здоровы.

 — Не переживай, я помогу с косичками, — и провела рукой по ее длинным светлым волосам. Они теперь не смотрелись седыми, просто очень светлые.

 Тут Анга вдруг замерла и посмотрела на меня расширившимися глазами. Потом улыбнулась и произнесла не очень громко, но все равно все услышали.

 — Эх… Значит сказку про дракона мы сегодня не сможем дослушать. Жаль.

 — Это почему? Мама обещала!

 — Так пока ты свою будешь рассказывать, мама уснет от ожидания. 

 Она сказала это! Назвала мамой, пусть пока и не ко мне обращаясь, но назвала же! А Май не сдавалась:

 — Я короткую расскажу, чтобы она тоже успела. Мама, я успею?

 — Давайте мы сначала поедим, пока все не остыло, а потом будем решать вопросы, по мере их появления. Девочки, сходите умойтесь, — я улыбнулась обеим.

 Остаток ужина прошел спокойно, мы поели  и неспешно общаясь за чаем, нерд защитник спросил, что за сказку я должна рассказать? 

 — О, папа, это очень интересная сказка! Я и во сне ее видела! Про мальчика, который приручил дракона. Но он не приручил, а на самом деле подружился с ним! Правда, сначала Ики его ранил, но потом придумал такую штуку, с помощью которой они могли летать вместе! — Май, захлебываясь, объяснила отцу, что за сказка такая интересная. В итоге, на просьбу рассказать эту историю самому нерду, я выкрутилась:

 — Май уже столько раз ее слушала, что может сама рассказать. Если хотите, конечно. Май, солнышко, ты ведь сможешь?

 Девочка задумалась, а потом кивнула. Но тут же добавила:

 — Только ты будешь подсказывать, если что-то забуду. 

 Ну хоть так. А то это его "А мне вы расскажете эту сказку?", прозвучало как-то странно… 

 Потом девочка показала отцу свою "художественную студию", где он увидел рисунки и долго рассматривал их, о чем-то сосредоточенно думая. А может, общался со своим драконом?.. Но отвечать на вопросы дочери не забывал, и даже уточнял местами, что и кто изображен на рисунках.

 В общем, вечер прошел замечательно. К концу даже Дэймирион слегка расслабился, не говоря об остальных. А удивленный новым цветком док, узнал о цветени анжелиста и до конца вечера — хотя готов был сорваться прямо сейчас, — сверкал своими любопытными глазами. Вот уверена, не дождется утра — пойдет прямо отсюда проверять кустарник. Улыбнулась этой мысли, глядя на целителя.

 — Он вам нравится? 

 Я даже не поняла сперва, о чем говорит дракон, но проследив за его взглядом, ответила:

 — Если вы о Йоги, то да. Этот цветан мне очень нравится. — Словно услышав меня, цветок отправил теплую волну благодарности и нежности. А нерд защитник чуть наклонился и уточнил. Причем, мне показалось, что втянул при этом носом воздух. Может, цветан балуется?

 — Я о Брайане. 

 — О! Знаете, да. Нерд Брайд очень отзывчивый и добрый че..дракон. Он очень много для меня сделал, поэтому я очень ему благодарна.

 Я тоже попыталась незаметно понюхать воздух, чтобы убедиться, что запаха постороннего нет, но дракон заметил это и его брови взметнулись в удивлении.

 — Что вы делаете?

 — Эээ… я… просто подумала, что Йоги балуется, — интересно, и отчего я смутилась? От глупости или следующего движения нерда?

 Он наклонился еще ниже и шепотом уточнил, снова легонько принюхиваясь.

 — Если вы о моих действиях, то нет, цветок ни при чем. Просто у вас очень вкусная магия. 

 Почему мне кажется, что меня испытывают на прочность? Хорошо, что док вмешался:

 — Нери Тания, мы, пожалуй, пойдем, время позднее. Спасибо вам за чудесный вечер. 

 — Не за что, — я улыбнулась, — всегда вам рада, вы же знаете.

 Близняшки убежали еще раньше, а Надя снова уходила в компании дока. Ой, как я рада! Проводила их и заметила новый задумчивый взгляд, направленный на меня. Да что происходит? Он снова считает, что я притворяюсь? С вызовом ответила на взгляд, но промолчала. Не при девочках же выяснять отношения.

 — Пожалуй, и я пойду. Благодарю вас, нери. Вечер удался. 

 Наконец, разошлись все гости, и мы с девочками быстро убрали со стола, а подоспевшим слугам осталось только унести грязную посуду. 

 Перед сном я все-таки дорассказывала обещанную сказку, помогла Май заплести косички Анге, и мы легли отдыхать. 

 Ночь прошла спокойно. Если не считать того, что во сне я снова видела черного дракона, кусающего змею.

 Проснулись мы бодрыми и выспавшимися. Быстро собравшись, позавтракали — близняшки подоспели вовремя с полным подносом еды и, конечно, мисочкой вкусняшек, которые я, как обычно, ссыпала в мешочек и подвязала на пояс.

 Сегодня должны начать прибывать учителя, и по-моему, первый по танцам. Решила уточнить у дока, раз он этим делом заведует. Мы и отправились к нему в кабинет все вместе. 

 — Док, храни вас Великий Дракон! — выслушала ответное приветствие и продолжила: — Когда нам ожидать учителя танцев? А то мы бы сходили пока в оранжерею, прошлись по восточной четверти. Я давно не заглядывала туда, нужно проверить, как прижился молодняк синей карисаты.

 — А почему бы и нет? Сходите. Думаю, что если он приедет раньше, то пока устроится. В общем, время до обеда есть точно! А я как раз собирался взглянуть на анжелист, так что пойдемте вместе? — И потер предвкушающе ручки.

 Я, честно говоря, думала, что он уже был там, но вместе даже веселее. Дорогой болтали ни о чем: погода, растения, обсуждения ужина… Девочки убежали чуть вперед, активно обсуждая что-то свое.

 — Тания, а скажите, как ваши отношения с Ангой? Все же девочка чужая. — Док заинтересованно смотрел на меня, ожидая ответа.

 — Я ведь уже говорила вам, что чужих детей…

 — Да-да, не бывает! — Он нетерпеливо перебил. Видимо, вопрос интересовал его серьезно и безотлагательно.

 — Ладно. Попробую объяснить. Возможно… но только возможно! Что свою роль сыграло то, что я искала свою Соню, и видела ее в каждом ребенке. Но с Ангой я быстро поняла, что это не она, и в то же время сердцем почувствовала, что не смогу оставить ее на произвол судьбы. Вы же понимаете, какое будущее ожидало девочку в деревне? 

 — Ну, это просто ваша доброта и сострадание…

 — Да нет же. Хотя… Возможно, вы правы, и это тоже важно. Раньше не задумывалась, просто любила Соню. А сейчас люблю их обеих. Одинаково. Они разные, и ни одна не похожа на прежнюю Софию: Анга более взрослая и серьезная, а Май более активная и живая. Они словно дополняют друг друга. Соня же была тихой, нежной и отзывчивой девочкой. Ой! Вы же об Анге спросили. Так я за поездку уже поняла, что не брошу ее, а тут… Сами помните — просто не могла представить, что кто-то чужой будет косо смотреть на ее особенности.

 — А вы? Как вы на эти особенности смотрите? — Не унимался целитель.

 — А вы знаете, для каждой матери — родной ребенок особенный. Так и у меня получилось, обе девочки особенные. Обе мои родные. 

 — А для отца?

 Оу, вот это что-то новое … Как я могу судить с колокольни отца? 

 — Ох, док… Тут уж простите, помочь не могу. У меня вообще опыт неудачный в этом плане. Тот, кто должен был стать отцом Сони — сбежал. Просто поставил условие — аборт или прощаемся… А у меня даже мысли не было насчет первого, так что, как бы больно мне ни было, я осталась одна, но с ребенком. А позже поняла, что лучше уж одной, чем с таким папашей! — подумав, вспомнила о драконе и добавила: — Вы бы с этим вопросом к нерду защитнику подошли. Он отец, и как вижу, очень любящий. Вот такие детям и нужны. 

 — Да, он хороший отец. Только Майрисия его родная дочь, а мне интересно отношение именно к приемному ребенку. — Он задумался, а я вдруг сообразила!

 — Док, вот смотрите! Если ребенок сирота, то тут только сердце и нужно слушать! Если оно принимает дитя, каким бы оно не было — больного или здорового, взрослого или новорожденного — то любовь и забота делают чудеса, и порой даже болезни отступают, — я вспомнила о соседях. Пара, которая долго не могла иметь детей. Они сначала взяли под опеку одного ребенка, но вскоре воспитывали уже двоих усыновленных. Я близко не общалась с ними, но со стороны, особенно, когда сама стала матерью, наблюдала, что дети стали любимыми, счастливыми, и даже со временем появились общие черты с приемными родителями. Видимо, природа так вознаграждает за любовь и отзывчивость. — А если, например, вам понравилась одинокая женщина, у которой есть дети, то… опять же нужно слушать сердце!  Если оно сможет искренне полюбить женщину, то ее детей будет воспринимать как своих. Понимаете? 

 Ох… Надеюсь, я правильно поняла, и док присматривается к Наде… Это было бы замечательно! Они оба мне нравятся.

 Ну вот, даже не заметила, как мы дошли до полянки, а ведь я собиралась только до тропинки проводить дока. Вот это увлеклась!

 Следующие минут двадцать мы рассматривали куст со всех сторон, наслаждались ароматом цветов и играли в догонялки с дракнами. Нет, в догонялки играли, конечно, девчата, а мы только поглядывали на них, стараясь не упустить из виду. Док делал какие-то пометки в блокнот, а потом протянул руку к цветку и, остановившись, спросил:

 — Тания, можно я сорву один цветок? Засушу его и отправлю неру Тахиону с записями наблюдений. 

 Я, конечно, позволила, удивившись такой трепетности, но док сказал, что не хотел бы убегать от толпы разъяренных дракнов, как тот же бывший смотритель. Я улыбнулась, вспомнив тот момент. 

 Восточную четверть мы обошли с девочками, весело общаясь и играя. По очереди загадывали какой-то предмет или растение, описывали несколькими словами и угадывали. Угадавший получал угощение из мешочка. 

 Плюша, которая держалась в покоях свободно, но все же пряталась от большого количества людей, доверяя мне защиту Май, сейчас унеслась куда-то далеко. Наверное, территорию проверяет на наличие нарушителей. Хотя, может и от дракнов устала — они ей не дают прохода, все время стараясь поймать кисточки на хвостах. В общем она благосклонно к этому относится, но иногда, думаю, и отдых нужен. Так что я не переживала за нее. Погуляет и вернется. Май тоже была спокойна — потрепала плюшевую шерстку и сказала "конечно, погуляй, я же с мамой". 

 — Май, а как ты с ней общаешься? — мне уже давно было любопытно, но раньше не подворачивалась возможность расспросить девочку. 

 — Я просто знаю, чего она хочет. Вот сейчас я как будто сама захотела убежать, чтобы просто побегать на свободе. Но раз я не такая быстрая, то отпустила ее одну. Раньше она меня не оставляла, боялась за меня очень. Оберегала, как и мама.

 — Она замечательная. Я очень рада, что вы друг у друга есть, но думаю, ей действительно иногда нужна свобода, чтобы побегать наперегонки с ветром. Все же она дикая по природе, а в замке сильно не разгонишься, — я улыбнулась дочери.

 — Она вернется совсем скоро! — Анга произнесла это с таким серьезным лицом, что я спросила:

 — Ты видишь это при помощи дара? Как это происходит? — похоже, я заразилась любопытством от дока.

 — Неа. Сейчас я это вижу глазами! — И так предвкушающе улыбнулась…

 В этот момент я сообразила, о чем она, и повернулась к Май, но не успела и слова сказать — та уже падала на попу. Крильса же, довольная шалостью, подставила бок, чтобы девочка не ушиблась, и мурлыча, как трактор,  начала вылизывать ее.

 Да уж… Оказывается, и Плюша у нас та еще проказница! 

 Май так заливисто смеялась, что мы не удержались и подхватили ее смех. Наверное, стены оранжереи еще не слышали такого хохота. Да и дракны тоже. Они сначала замерли, разглядывая нас, а потом начали мурчать. Хорошо, что тут редко бывают посетители — вот бы удивились.

 Отсмеявшись, наконец, пошли в обратном направлении. Тропинки и дорожки я уже все запомнила, и поэтому свободно ориентировалась.

 — А мы сходим к скале? Я хочу посмотреть на море. — Майрисия взглянула на меня задумчиво.

 — А ты не испугаешься? Ведь однажды чуть не упала… — меня передернуло от воспоминания, когда док рассказал причину ненависти нерда защитника.

 — Мне кажется, я сейчас ничего не боюсь, как раньше. Ведь самым страшным для меня всегда был папин дракон. А сейчас он добрый и хороший, и любит меня. А еще! — Малышка наклонилась и шепотом сказала, словно кто-то мог услышать, — Он и тебя любит. Мне моя драконица сказала, что папиному дракону очень твоя магия нравится. Вот.

 Я растерянно посмотрела на счастливую мордашку дочери, раскрывшей мне секрет. Так выходит, что это дракону нравится моя магия, а не нерду защитнику? Ну да, тогда логично все… Это его дракон заставляет принюхиваться, а сам нерд все так же меня ненавидит, и терпит скорее ради дочери… Ну и ладно! Я в общем-то и не думала в том направлении. Ведь не думала же?

 Из-за своих размышлений не сразу поняла, что дочь обеспокоенно спрашивает:

 — Мама, все хорошо? Ты боишься дракона, да? Не бойся — он точно хороший! Анга, скажи маме, ведь он хороший и не обидит ее? — Девочка с надеждой посмотрела на сестру.

 — Точно, не обидит! Не расстраивайся, Тани. — Анга тоже подошла, обняла меня, и кажется, в ее глазах промелькнуло понимание — может что-то такое увидела?.. Но я спрашивать не буду.

 Притянула к себе и обняла девочек, успокоила, сказав, что просто задумалась о пустяках и никого не боюсь. Сказала, что люблю их обеих, и очень рада иметь таких дочерей.

 Вот так мы и дошли до фонтана. Проверила время по парящему на куполе дракону и решила тут передохнуть, полюбоваться на рыбок. Девочки любили разглядывать их и давать имена.

 Причем, часто давали новые имена, мотивируя это тем, что рыбки перепутываются и забывают, как их назвали. Май вообще нравилось придумывать всем новые клички и имена еще с тех пор, как Пятнышко и Плюшу назвала.

 Когда мы вернулись к себе, в гостевой было уже накрыто. Мы быстренько умылись и сели обедать супом-пюре ярко-желтого цвета, с красными горошинами местного гороха. Я его уже пробовала, и даже видела в оранжерее. Там есть специальные теплицы, где выращивают овощи для кухни. И вот этот хрог — так называется овощ, — чем-то напомнил наш обычный горошек. Отличие в размере стручка — тут он длинной около двадцати пяти сантиметров, цвете, понятно, и вкусе, — у местного солоноватый привкус. Но в супе очень даже хорошо сочетается с овощами.

 На десерт ягодный пирог, который когда-то покорил мое сердце. Кстати, девочкам он тоже очень нравится!

 Закончив с трапезой, я решительно поднялась.

 — Так, девочки, я сейчас поищу нерда целителя или близняшек, узнаю, в какой комнате мы занимаемся. А вы, пожалуйста, не выходите из покоев. Хорошо? 

 Получив согласие, убежала. 

 Дока не оказалось на месте, и решив найти хоть кого-то, я пошла прямо по коридору в сторону кухни. Может, обедают? 

 Не успела дойти даже до ближайшего поворота, как навстречу из-за угла выскочил мужчина странного вида. Я бы сказала, мода земных восьмидесятых. Узкие сверху брюки, они расширялись книзу. На бедрах разрезы, наверное, чтобы не потели ...ноги! А вот рубашка широкая и длина более-менее прикрывает стратегически важные места. Волосы вишневого цвета, ниже плеч. Глаза карие. Черты лица тонкие, утонченные. Взгляд прямой.

 — Простите, нери, а вы не подскажете...

  — Храни вас Великий Дракон, нерД...(?) — выделила последнюю букву, как бы спрашивая : дракон он или нет. Мне стало любопытно, что это чудо тут вообще делает? Костюм, кстати, яркого канареечного цвета, просто не позволял взгляду оторваться от него. 

 — О! Простите! Совсем отстал от жизни, и не знал, что прислуге тоже должен представляться.

 Тут я выгнула бровь, немного опешив, но быстро сообразила, что стою в рабочем костюме.

 — Вообще не обязательно представляться, я просто хотела узнать, как к вам обращаться. И, собственно, обычная вежливость даже с прислугой не лишняя, — не стала опровергать его мыслей, ведь в какой-то степени он прав. Я тут всего-то смотритель оранжереи. Хотя, нет, я — кармина! Но и об этом не собираюсь докладывать каждому встречному. 

 Теперь его брови в удивлении взлетели, щеки заалели, и по-моему, дым готов был пойти из ушей. Но нужно отдать должное — сдержался. 

 — Я — нерД Кальдариаль. Мне нужен… а впрочем, сам найду! — Задрал подбородок и гордо прошествовал дальше.

 Я даже обернулась, проводив взглядом это гордое канареечное недоразумение. Вот интересно, может это какой-то родственник пожаловал? С этими мыслями я дошла до столовой, где и застала Заликаю.

 — Зали, милая, а ты не знаешь, где нерд целитель? Просто он говорил, что сегодня должен прибыть учитель танцев, а где будет урок — не уточнил. 

 — О, нери, вы не слышали? — На мое непонимание девушка взволнованно взяла меня за руку и отвела в сторону. — После завтрака прибежал мальчишка из деревни, сообщил, что дочка Надияны сильно заболела. Нерд Брайд ушел с ним, но должен бы уже вернуться. А кабинет… Идемте, я покажу.

 Если честно, я начала волноваться за девочек Нади, ведь даже не сообщили, которая из них заболела.

 Комнату танцев мне показали, но заходить мы не стали, отправившись еще раз до целительской, в надежде, что док вернулся. Нам повезло — он оказался у себя, и не один. На когда-то моей кушетке сидела вторая компаньонка Ройвенны. Признаться, я и забыла о ней за всеми событиями, а она вот… А на второй кушетке, спрятанной за ширмой, лежала Веся — младшая дочь Нади, которая тоже сидела рядом.

 — Что случилось? Храни вас Великий Дракон! — я старалась говорить тихо, чтобы не нарушить покой больной. Ответ пришел, откуда не ждали.

 — Да сбережет вас Великий Дракон, нери. — произнесла хрипловатым голосом, словно только проснулась, компаньонка. — Нерд целитель только что принес малышку, и сейчас устанавливает капельницу. Это не долго. Простите, я так и не представилась вам. Меня Наторией зовут. Можно просто Тори. 

 Я кивнула ей, не имея большого желания разговаривать. Видимо, осталось то, первое впечатление от знакомства. Но она продолжила:

 — Мне очень стыдно за свое поведение, нери. Я сама не понимаю, что со мной происходило. Раньше я всегда была спокойной и тихой. Папа даже серой мышкой называл, потому что меня мало кто замечал… 

 Девушка продолжала рассказывать, в глазах появились слезы, а я, слушая ее, начала сопоставлять факты: я, вернее, Райтания, тоже была мышкой — тихой и послушной. Изменилась после знакомства с Ройвенной. Выходит, что это ее влияние так действует на людей? Но тогда почему она меня снова не "зомбировала"? Так-так… мы же с доком что-то такое обсуждали… Ага. Ей нужны слабые духом, послушные марионетки. Я изменилась, потому что… Ну, потому что это я, а не Райтания. А почему изменилась Тори? Так, я помню, что видела ее краем глаза там, на поляне, когда Май обернулась. При этом, док говорил, произошел выброс магии жизни. Наверное, это и повлияло… 

 Так задумалась, что не заметила подошедшего целителя.

 — Тания, — спросил он шепотом, наклонившись к уху, — что вы с ней сделали? Мы с Дэем не могли вытащить и пары связных предложений из нее, только слезы.

 — Да ничего. Я вообще зашла узнать, что случилось с дочкой Нади, а тут… — я растерянно обернулась на дока. Пожалуй, сейчас, придя к выводу — не знаю насколько верному, — у меня остались только жалость к девушке и сочувствие. И это она не так много времени находилась под влиянием, а каково же было моей предшественнице?

 — Вижу, вы уже сами сделали выводы. — Док приобнял меня, помог подняться. — Давайте позже об этом, хорошо?

 Я кивнула и мы подошли к Наде. Весяна лежала с алыми от жара щечками, на висках блестели капельки пота. Мое сердце сжалось от ужаса, а представив, что чувствует мать… Как же мне повезло, что Соня болела очень редко и легко всё переносила. Видимо, магия жизни оберегала хозяйку.

 Я без раздумий села рядом, на придвинутый доком стул, и положила одну ладонь на солнечное сплетение, а вторую на запястье девочки. От всей души пожелала ей выздоровления и облегчения. Глаза мои были прикрыты, поэтому я только услышала вздох Нади, но постаралась не отвлекаться. 

 Док, подошедший со спины, положил ладони мне на плечи и тихо прошептал:

 — Тания, постарайтесь сосредоточиться и увидеть девочку сквозь закрытые веки. Не торопитесь. Ее болезнь сейчас такая яркая, что сложно не увидеть.

 Я сначала напряглась, но почувствовав, как док сжал плечи, расслабила их. Постаралась представить, какой я ее только что видела. Вот она лежит с закрытыми глазками, пылает жаром, вот кладу ладонь на грудь ребенка и… вижу! От моей ладони расходятся бирюзовые волны, разгоняя и подавляя красную, даже багровую тень, что окружает девочку. Сквозь закрытые веки вижу силуэт ребенка. От неожиданности дернулась было, но док прижал сильнее, успокаивая, и тихо попросил продолжать. Пояснил, что это аура, которой обладают все живые существа, а иногда даже и не очень живые. Но последнему заявлению я постаралась не придавать значения — не до любопытства сейчас.