✨Чужая мама для родной дочери

 ***
— С этим нужно что-то делать. Я устал наблюдать как мои потомки страдают и мучаются. Это очень тяжело. — Уже который раз жаловался молодой дух-хранитель  своему предку - духу-хранителю рода.

 — Ведьма хотела чтоб ты страдал и мучился. Ты погубил ее дочь.

 — Я! Я страдаю! В чем виноваты мои потомки?! Верно ты заметил - ведьма… И дочь ее я любил. Разве ее можно было не полюбить? — Послышался глубокий вздох.

 — Не вздыхай, нужно найти способ снять это хрангово проклятье. — Если бы дух имел плоть, то послышался бы оглушительный удар ладони о каменную плиту. А так… только лёгкое дуновение ветерка пошевелило вековую пыль. — Ведь у каждого проклятия должно быть слабое место. 

 — Да если б я знал… Пробовал разные способы, еще при жизни, мечтая обнять свое сокровище перерыл все библиотеки Драглуна. Все бессмысленно и тщетно. Эта Фейна никакого следа в свой мир не оставила. Ведьма проклятая! Своих же внуков проклясть…

 — В свой мир значит… а что если попробовать из другого мира привести сильную и смелую душу? Такую, которая не будет бояться. Которая справится со своим страхом…

 — Я думал о подобном… но не уверен. Эту душу ведь придется у кого-то забрать… а я за века понял, каково это - терять любимых… 

 — Не раскисай! Нужно найти такую, которая не сильно привязана к миру. Давай, хотя бы пока посмотрим!

 Ещё долго два духа плели магические зеркала в разные миры, разыскивая сильную и смелую душу.

***

 — Матушка! Хватит, прошу! Ты достаточно их наказала… — Умоляюще смотрела на свою мать, уже которое столетие молодая и прекрасная фейна.

 — Нет! Больше не напоминай мне о них! Они тебя убили. Мою единственную дочь и наследницу!

 — Но я тут! Пусть и не такая как раньше, но я с тобой! А там, твои потомки погибают - неужели не жаль тебе их?

 Женщина отвернулась и замерла. А у девушки появилась крохотная надежда, но… напрасно. Женщина молча ушла прочь.

 Молодая симпатичная девушка вытерла со щек влажные дорожки…

 От понимания того, что где-то там, пусть и в чужом ей мире, страдают ее потомки - магия внутри бунтовала и требовала прекратить их мучения.

 Девушка с невероятными бирюзовыми глазами постояла ещё минутку, а потом решительно топнула ножкой и бормоча себе под носик "ну и ладно! Ну и сама справлюсь!", ушла в сторону портальной арки.
***
_______
Возможно, пролог пока не очень ясен, но позже все станет явным)))
Приятного прочтения!

  — Рыбка моя, Софи, где твой рюкзачок? — спросила я растерянно дочь. Ведь мы уже опаздывали в детский сад, а в рюкзаке сменка и любимый плюшевый заяц малышки.

 — Ммм… — Моя принцесса посмотрела на пустые ладошки. — Я его, кажется, оставила в коридоре… — И приготовилась расплакаться.

 — Так, не переживай, сейчас мы сходим и заберем его. Правда, снова опоздаем в сад… Ну что же, пошли, — произнесла я со вздохом, ободряюще улыбнулась дочери и взяла за руку.

 Конечно... возвращаться — плохая примета, но я не могу видеть на ее глазках слезы, впрочем, как и она на моих.

 Однажды, торопливо собираясь на работу — позвонила начальница, попросила выйти за заболевшую девочку, — я случайно наступила на мелкую игрушку и больно уколола ступню. Оно, конечно, не так страшно — терпимо. Но так вышло, что там наложилось одно на другое, плюс проблемы… В общем, я не сдержалась и разревелась. Видимо, нервы сдали. А Сонечка увидев, так расстроилась за меня, что тут же утешая обняла, но вот вместо успокоения заплакала рядом. С тех пор, игрушки у нас всегда лежали на своих местах. Ну… или почти всегда. А на душе стало тепло, и проблемы как-то померкли, омытые слезами.

 Мы быстро добежали до подъезда, перед которым сидел маленький пушистый комочек.

 — Ой, мамочка, котенок! Можно, я здесь поиграю с ним?

 Я даже не задумалась — живем мы хоть и в спокойном районе, но оставить ребенка без присмотра не рискну.

 Пообещала позже узнать, чей это котенок и если бездомный то взять к себе, и открыла подъезд. Добрались до лифта, который не хотел откликаться. Да что же такое! Вдохнула поглубже — медленно выдохнула… и мы начали подниматься по лестнице, хорошо, что живем всего на пятом этаже.

 Уже сидя в маршрутке, на которую каким-то чудом успели в последний момент, я любовалась моей принцессой Софией, — у нас даже платье есть как в том мультфильме, что она любит смотреть, — ее бирюзовыми огромными глазами, такого удивительного цвета я ни у кого не встречала, и темными волнистыми волосами. Да! Она у меня такая красавица! Кстати! Возможно, цвет глаз получился из-за смешения моих зеленых и голубых ее отца…

 Фу! Вспомнила же! Этот гад появился из ниоткуда, соблазнил своими ухаживаниями и красивыми словами, а когда узнал о беременности, исчез обратно — в никуда…

 Ну да ничего, я не первая, не я последняя жертва таких обольстителей! А вот за дочь, я ему по-настоящему благодарна!

 И снова улыбка вернулась на мое лицо. Да... за такую принцессу я его прощаю, пожалуй.

 Поднимаю взгляд в окно и, вижу на проезжей части человека, к которому приближаемся неумолимо быстро. Не успеваю испугаться. Вижу непонимающее личико дочери, слышу крики, чувствую, как меня подбрасывает и словно в замедленной съемке хватаю и прижимаю малышку к себе, стараясь укрыть и защитить собой. Мир переворачивается несколько раз и словно замирает…

 Боли не чувствую. Вообще, ничего не чувствую. Только странная легкость. Вдруг понимаю, что перед глазами ужасающая картина: вспышки света, кругом обломки покореженного металла и пластика, люди суетятся, многие снимают на телефоны. Поворачиваю голову и вижу израненную женщину, лежащую на земле и обнимающую… мою девочку?..

 Меня накрывает холодной волной паники. Не успеваю опомниться, как уже сижу перед ребенком и только сейчас понимаю, что руки, обнимающие ее — мои. Перевожу взгляд на свои — в точности такие же, только чистые, без ран. Непонимающе смотрю, как подбегают врачи, и стараются вырвать из тех — моих рук, ребенка. Им с трудом, но удается сделать это. Осмотрев мою девочку один из врачей что-то говорит и качает головой. На все мои попытки схватить доченьку, руки проходят сквозь нее. Я кричу и спрашиваю: — Что происходит? — Но никто не смотрит даже в мою сторону, продолжая осматривать уже ту меня. Наконец, до меня доходит, что я не слышу звуков, а в ушах только звенящая тишина.

Мое тело грузят на носилки, но я не обращаю внимания, продолжая звать Софию, мою принцессу, рыбку… Слез нет. Боли нет. Но все чувства вывернуты наизнанку, и раскурочены как та маршрутка: на обломки и куски. Месиво… Да, боли нет физической, а вот душу просто рвет на части!

 Неожиданно в этой давящей тишине слышу приятный голос, поворачиваюсь на его звук и вижу перед собой странное существо с крыльями, будто светящееся изнутри. Ха! Похоже, я умерла вместе с моей крошкой, но тогда зачем, ту меня повезли куда-то на скорой?.. Да и существо далеко не ангел… Крылья-то скорее как у летучей мыши, кожистые, демонические. Хоть и белые. И лицо… хищные, миндалевидные глаза, редкого, и такого красивого бирюзового оттенка — почти как у моей малышки, — в кайме из бесцветных ресниц. Волосы тоже бесцветные или седые?.. Альбинос? Но у них глаза красные вроде должны быть. А еще у него что-то поблескивает на висках, будто иней. Сосредотачиваюсь, пытаясь понять, что он говорит, и леденею.

 —...пытался сделать, так, чтобы она жила. Нам, для исполнения пророчества нужна лишь душа малышки. А она глупая, не поняла намеков. Не уверен, что ее успеют спасти несмотря на технологии этого мира. — Он глубоко вдохнул, и сочувственно произнес на выдохе: — Жаль... Но может оно и к лучшему? Не будет страдать по девочке. Да и душа светлая — возродится. — Он снова вздохнул и вернул полный надежды взгляд, с увозящей мое тело скорой, на тело моей дочери, а на его висках снова засеребрился иней.

 — Ладно Хранитель, забирай девочку и уходи. Грань вот-вот восстановится. — Прозвучал второй, более резкий голос, от которого я вздрогнула. Но осмотревшись никого больше не заметила. Зато когда повернулась обратно, увидела, что этот… обмороженный ангел, держит за руку мою растерянную и ничего не понимающую девочку. Потом делает шаг назад, исчезая в разгорающемся, словно по его контуру свете. И наконец поняла, что сейчас у меня отберут мое сокровище. В последний миг дочь поднимает на меня свой испуганный взгляд и пытается протянуть свободную руку...

Недолго думая бросаюсь к ним, в надежде, что смогу если не забрать ребенка, то хотя бы быть рядом, и попадаю в аккурат во вспышку света, в которой они исчезают. Зажмуриваюсь от слепящей яркости, и с мыслью, что не успела, не уберегла… проваливаюсь в небытие.

  Первый раз почувствовала себя "живой" — да-да… ведь говорят же, что "если болит, значит, ты живой". А у меня болело, горело и жгло все тело. В особенности спину. Очнулась я в полной темноте. Успела подумать лишь о том, что такой боли не испытывала никогда в жизни, и снова сознание оставило меня…

 Следующий раз не стала открывать глаз. Прислушалась. Доносятся какие-то звуки и тихие голоса. Странные. Но возможно это оттого, что у меня бред… ведь я же не могу понимать смысл сказанного на неизвестном мне языке? Или известном? Где-то я его слышала, но не пом…

 Авария! Господи! Вспомнила весь тот ужас и то, как видела со стороны себя… Или же это от полученных травм — последствия в виде бреда и галлюцинаций?.. Да! Скорее всего, я сейчас в больничной палате, ведь судя по ощущениям — потрепало меня знатно...

 Принцесса! Боже, она ведь тоже там была! И если я себя так чувствую… Меня окатило ледяной волной ужаса, снова встала та картинка перед глазами: я прижимаю дочь к себе, а врач качает головой. Следом приходит другая: как странный ангел уводит мою дочь.

  — Со… — Попыталась позвать малышку, но выдала лишь глухой сип, и добилась только новой порции боли, от которой снова отключилась.

 Не знаю, сколько таких пробуждений было, по-моему, боль очень медленно уходя из тела, заселялась в душу, разрывая ее и терзая переживаниями за малышку.

 Как же я ненавижу неизвестность… все эти сомнения и домыслы, зачастую далекие от истины. Я всегда предпочитала горькую правду сладкой лжи. Вот и сейчас лежу здесь— неизвестно где, а Софи, наверное, еще тяжелее! Она же совсем кроха, каких-то шесть лет — вся жизнь впереди! А если то видение было правдой… Если она… Господи, нет! Ты не можешь ее отобрать!!! Дочь — все для меня, смысл моей жизни…

 Слезы покатились по щекам, обжигая кожу. Шевелиться не пытаюсь, помня о болевом шоке.

 Так и загоняла себя во время пробуждений в темную и глубокую яму неизвестности, пока не проваливалась в сон. Но меня все также окружала темнота и тишина. Больница вымерла? Где врачи и медсестры? Не могу же я просыпаться лишь по ночам...

 Однажды проснувшись в бог знает который раз, услышала приглушенные голоса и поспешила открыть глаза, пока снова не выключили свет и не разбежались. Зажмурилась! Свет показался таким ярким! Потом медленно начала приоткрывать и слегка зависла. Странная палата: стены декорированы под камень, стеллажи с какими-то склянками цветными, в углу кадка с необычным огромным цветком, который вот-вот должен зацвести алым. 

 Так… Решаюсь повернуть голову, фиксируя ощущения. Вроде не болит. По крайней мере, чувствую лишь усталость, но в обморок не планирую. Выдохнула.

 С этой стороны находилось окно необычной стрельчатой формы, за ним виднелось небо. Вот за разглядыванием этого окна меня и застал добродушный голос, на который я тут же обернулась.

 — О! Вы уже очнулись, нери! Не ожидал так скоро, ведь восстанавливающую сферу только сняли, и вы должны были проспать еще тигов¹ пять [1 тиг=1 часу]— седовласый мужчина подошел к моей постели и начал осматривать. — Как вы себя чувствуете нери?

 — Я-я-я… — я запнулась, но быстро взяла себя в руки. — Где моя дочь? — и все-таки не вытерпела, закашлялась.

 Доктор удивленно молчал несколько долгих мгновений, потом все же принес мне воды и ответил:

 — Дочь? Нери, но у вас нет детей, насколько мне известно. — Он продолжал с любопытством во взгляде рассматривать меня, пока я переваривала услышанное.

 — В с-смысле н-нет? Она ч-что, не выжила? — Мое сердце замерло в ожидании ответа скованное холодом, а этот странный доктор приподнял брови, как будто перед ним диковинка какая-то, осмотрел с ног до головы, задержавшись в районе живота, странным отсутствующим взглядом. — Не молчите, ответьте мне! — Хрипло поторопила его. И жалобно, кажется, срываясь в истерику, добавила: — Пожалуйста...

 — Нери, но вы не могли быть беременны, перед казнью вас проверяли целители, ведь драконы ценят жизнь. Да и сейчас с уверенностью могу сказать то же самое — вы невинны.

 Меня накрыло непонимание — какие к черту драконы?! Это что? Я все еще брежу, или меня разыгрывают, и это какое-то модное шоу?.. Нет, ну правда… о какой казни он говорит, если я здесь, живая… Ведь живая?

 Пытаясь осмыслить весь этот бред, произнесенный серьезным голосом врача, постаралась поднять руку, и она даже поддалась, но… это не моя рука! Кожа более смуглая, гладкая, с ухоженными красивыми ногтями без покрытия.

 — У меня жар, да? Или я умерла? — Даже самой голос показался сиплым, — Что происходит, док? И где я вообще нахожусь?

 — В замке нерда драк... хм… — Его глаза подозрительно сощурились. — Нери Райтания, а что вы помните последнее? — Он смотрит на меня сочувствующе, но в то же время с любопытством.

 — Аварию... Помню, как человек вышел на дорогу, и водитель маршрутки, видимо, уходя от столкновения… — на автомате растерянно ответила я, а мысли уже начали метаться в голове. Каким странным именем он назвал меня, причем с самого пробуждения Нерой называет. Возможно, там в маршрутке была иностранка и каким-то образом документы перепутали? Ведь в той куче… Боже! Наверное, я все-таки умерла там, на Земле, вместе с дочкой! Может, мне не привиделось? И кинувшись за дочерью и тем неправильным ангелом я попала… А куда собственно я попала? Так! Этот доктор говорил о драконах, значит мир, какой-то фэнтезийный? Ну то есть выдуманный! Тьфу ты! В смысле он, как и доктор передо мной, реальный, но не мой. А что там за замок он сказал? Драк...улы? Чуть не хихикнула. Ну а что, драконы есть, так может, и вампиры… Вот когда пожалеешь, что не читал фэнтези… Нет, есть конечно, на счету несколько легких книжек и о драконах и о попаданцах, но после того, как забеременела и осталась одна, стало совсем не до них, да и мысли были заняты тем, как пройти квест по выживанию. Так и выходит, что читала только сказки дочери перед сном, и в основном про принцесс. Мда… и драконы там выступали не с лучшей стороны.

 Дочь… если я все же жива, может быть и дочь где-то здесь?.. Главное, чтобы не оказалось, что я в комнате с мягкими стенами.

 — Хм… А скажите мне нери, какой сейчас год? Число и месяц помните? — Вывел меня из раздумий док и замер в ожидании ответа.

 Так задумалась, что вздрогнула от вопроса и ответила автоматом:

 — 2022 год. Месяц май… число не знаю, ведь мне не известно, сколько я пролежала здесь, в темноте…

 — В темноте? — Кажется, он удивился еще больше.

 — Д-да-а-а… — я растерялась, не понимая, что не так, — я приходила в себя всегда в темноте, почему-то никогда не видела ни сиделки, ни медсестры… А где я вообще нахожусь док?

 — Вы… — он не успел закончить, услышав урчащий шум, извинился и поднялся, — Совсем забыл, я ведь ходил за едой для Йоги!

 Здесь я наблюдала престранную картину; как док берет сверток со стола — видимо, положил его туда, когда вошел в палату, — и разворачивая идет к окну, что-то приговаривая. А мне становится любопытно, ведь я не заметила тут никаких животных. Хотя… может, на зов, птица должна прилететь?

 Но тут вдруг, то существо, что я посчитала цветком, наклонилось своим огромным бутоном к свертку, и готова поспорить, что видела раздвоенный как у змеи язык, скользнувший по лепесткам! И когда оно раскрыло бутон тремя алыми лепестками, и ухватило что-то похожее на кусок мяса с развернутого пергамента этим языком, и несколькими щупальцами(?) поменьше, и со смачным шлепком захлопнулось… я впала в ступор. И по-моему, даже челюсть потеряла.

 Что это вообще было?! То есть, я здесь лежала в темноте без сознания рядом с… ЭТИМ??? Не закричала только потому, что ужас сковал горло, как во сне бывает — хочешь закричать, но не можешь. А потом глядя, как он медленно пережевывает — интересно чем? — подумала и решила не нагнетать, ведь если его здесь держат, значит не так он и опасен?.. а может это какой-нибудь иномирный родственник мухоловки? Большой родственник. Очень.

 Настолько погрузилась в раздумья, что очнулась только тогда, когда старик уже сидел рядом и снова задавал вопросы:

 — А как ваше имя?

 — Татьяна, — и прикусила язык. Я ведь уже столько наболтала… Ущипнула себя — больно! Значит, это реально другой мир… а если я перенеслась сюда, — и опустив глаза на чужие руки — надо зеркало попросить — с надеждой подумала, что и София может оказаться здесь!

Видимо, последние мысли я думала громко, так как док спросил:

 — Татиана… Софиа это ваша дочь?

 Значит, я выболтала уже все на свете, и осталось надеяться, что к таким переселенцам здесь относятся лояльно… Ведь тело то, как понимаю, чужое заняла, а не как в фильме "Аватар" — выращенное специально для меня. Но я все равно кивнула.

 — Ладно, вы отдыхайте, а позже поговорим. Сейчас я дам вам расслабляющий настой, и вы поспите. Сфера, конечно, заживила ваше тело, но вот силы нужно восстанавливать уже зельями и настоями, — он подал мне стаканчик с прозрачной водой, в которую ранее добавил по несколько капель из разных пузырьков. — Вот, выпейте. А мне нужно пока сходитьу к другой пациентке, — грустно улыбнулся и вышел.

 А я, принюхавшись к воде, уловила приятный ягодно-мятный аромат. Подумала, что врач — он и в другом мире врач, и зла причинить не должен. Выпила половину, распробовала: приятный вкус, слегка кислит правда. И спать захотелось вдруг. Хм… вот это я понимаю лекарство!

 Повернулась в поисках столика и наткнулась взглядом на… эм…

 — Цветочек?.. — А он, кстати, уже прожевал свою еду. Но почему-то создается впечатление, что смотрит он сейчас на меня слегка… голодным взглядом. И это притом что глаз-то нет… — Ты ведь уже сыт, п-правда? — Я слегка заикнулась почему-то, но на всякий пожарный решила не делать резких движений. Медленно поставила стаканчик на столик у кровати, и заметила, как он проводил посуду взглядом. Тьфу ты, бутоном.

 — Ой. Ты, наверное, запить хочешь? — и он медленно кивнул. Кивнул мне! Этот плотоядный цветочек со мной общается. Господи, куда я попала?! Но воды мне не жалко — я тут же протянула, на сколько смогла ему стакан.

 — Как там тебя? Гай? Йог… вроде так тебя док назвал? — тот как бы кивнул и слегка повел бутонов вбок, — Йоги? — снова легкий кивок, а из сердцевины медленно вытянулась длинная лиана и обхватив стаканчик, в аккуратно потянула.

 Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать! И наверное, это лекарство так подействовало, потому, что я даже не отшатнулась, но зато подумала, что он милый. Ха!

 Уже засыпая под его довольное урчание — похожее на кошачье, увидела, как он язычками-щупальцами быстро впитал остатки воды и так же, как и взял, аккуратно поставил на стол посуду. И только сейчас я вспомнила, что в стакане было лекарство! С искренней надеждой, что ему не повредит, я провалилась в сон.

 Наверное, мне уже приснилось, что эта теплая и бархатистая на ощупь лиана погладила меня по щеке… По-любому приснилось.

 Какой необычный и яркий, а главное, реалистичный сон о другом мире мне приснился… Я лежала и нежилась с закрытыми глазами еще пару минут, пока не вспомнила о дочери. Резко распахнула ресницы и села, вспоминая свой "не"сон: ужасная авария, странный ангел держащий за руку мою доченьку, доктор кормящий диковинный плотоядный цветок мясом, потом я, заботливо протягивающая стакан с жидкостью... Повернулась к окну — цветан на месте и вполне здоровый на первый взгляд, а ведь я, кажется, напоила его вчера лекарством. Выдохнула, не зная, то ли радоваться тому, что цветок в порядке, то ли плакать от того, что авария мне не приснилась…

 — Я рада, что с тобой все в порядке. Доброе утро, Йоги, — улыбнулась ему и нелепости ситуации. Не раз слышала, что заядлые цветочницы разговаривают со своими цветами, но вот за этот общительный экземпляр, уверена, они бы удавились от зависти! Ну... или с перепугу.

 Подняла руку, чтобы пригладить взлохмаченные со сна волосы и вспомнила, что хотела посмотреться в зеркало. Начала оглядываться в поисках, но в палате не заметила. Значит, нужна ванная.

 — Так. А там дверь, случайно, не в нужную мне комнату? — спросила то ли у цветка, то ли у себя самой, и только откинула одеяло, как услышала шаги за дверями. В этот же момент в мою сторону метнулась тонкая гибкая тень и уложила обратно на лопатки,  я только и успела, что охнуть от неожиданности. При этом, лиана провела бархатистым кончиком по губам. У меня, наверное, глаза были по пятаку от удивления, но смысл, как мне кажется, я поняла. А лиана шустро вернулась-спряталась обратно в листьях и сделала вид, что ее здесь нет.

 Я быстро взяла себя в руки и доверилась цветику — изобразила крепкий сон, тем более, услышала голоса из коридора. Мир мне не знаком, значит нужно постепенно знакомиться с его жителями, чтобы понять, как себя вести.

 Дверь отворилась бесшумно. Теперь понятно, почему прошлый раз док застал меня врасплох.

 — Вот видите, нерди ми Гардена, нери Ларсин еще не пришла в себя после снятия восстанавливающей сферы. И признаться, я думаю, что после таких повреждений может лишиться памяти, если не рассудка, все Праведный огонь… Сочувствую вашему горю, вы, наверное были близки… — Док говорил сухим голосом, слегка сочувствующим. Но что-то меня насторожило, поэтому решила дальше лежать "без сознания".

 — Да, надеюсь, с ней все будет в порядке, раз Великий Дракон пощадил ее… это была случайность. Я действительно очень переживаю, мы были как подруги.
 Это был звонкий и надменный голос, не скажу, что неприятный, но мне стало интересно как выглядит его хозяйка. Я почему-то представила себе тощую модельку с накачанными, непропорционально выпирающими частями тела, как это модно последнее время на Земле. Да, и голос фальшью так и сквозит. Подруга значит… ну-ну. А женщина продолжила:
 — Нерд Брайд, почему вы держите у себя такой уродливый цветок? И как неприятно он пахнет, а ведь даже не зацвел еще. Фу-у-у! Я ,пожалуй, пойду. Буду признательна, если сообщите мне об изменениях с компаньонкой. А то ведь нужно время на поиски новой...— последние фразы прозвучали так, будто их произнесли, прикрыв нос.

 Тоже мне фифа! Запах ей не понравился! Цветок ей не угодил!!! Я еле сдержалась, чтобы не вскочить и не высказать этой "подруге" о воспитании!

 — Уф… Ушла, слава Великому Дракону! — Док выдохнул и начал успокаивать цветана. — Йоги, милый, не слушай эту…

 — Гадину! — Я не удержалась и выпалила, перебив его.

 — Пожалуй, соглашусь, но пусть это останется между нами, — целитель с улыбкой подошел к моей кровати и спросил о самочувствии.

 Мы быстро обсудили мое здоровье, после чего доктор спросил, весь ли разговор я слышала. Потом рассказала о лиане, а док удивленно обернулся к цветку.

 — Странно… но любопытно! Раньше он не проявлял такой открытой симпатии к кому-либо. Да и вообще, вел себя отстраненно я бы сказал. Интересно, это из-за вашей магии?

 — А у меня есть магия? — Тут уже удивилась я, не скрываясь, так как док все равно уже понял про мое иномирное происхождение. — А какая? Она мне поможет найти дочь? Расскажите, как ей пользоваться?!

 — Ох, тише-тише! Магия есть, но какая не могу сказать наверняка, только то, что она светлая. Как целитель я вижу ауру, и у вас она нежно-зеленая. Могу предположить, что это что-то связанное с живой природой, хотя… у природников она насыщенного зеленого. Но насколько могу наблюдать, она слегка изменилась за время, что вы, нери Татиана провели в целительской.

 — Можно просто Таня, — я улыбнулась целителю.

 — Танья. Тания. Райтания — Тания… ваши имена созвучны. В таком случае позвольте называть вас Танией, так это не вызовет подозрений. Кстати, а что означает это ваше "док"?

 — Ну, это сокращенно — доктор. Врач.

 — Целитель?

 — Да! — Я кивнула.

 — Что же, мне нравится. Можете так и называть меня.

 — А как вы поняли, что я — не я? Ну, в смысле не Райтания. У вас это нормальное явление — попаданцы? — Тут мой живот взбунтовался и дал о себе знать. Ой как неловко-то…

 — Какое слово интересное, у вас так называют пришедших душ? У нас это очень редкое явление, но все же случается. Я читал о таком. В одной старой книге, дракон полюбил девушку с пришедшей душой, но она не ответила ему взаимностью. Вернее, ответила, но... скажем, не смогла принять правду. Это очень грустная история, но если захотите, я вам расскажу ее как-нибудь. А пока прошу прощения, ждут дела.

 С этими словами он поднялся и вышел, как всегда бесшумно, а я осталась лежать и обдумывать. Значит, пришедшая душа… Ладно, потом уточним нюансы. Зеркало я не увижу пока — себя не увижу.

 — Ну и ладно, успею еще. Йоги, а как ты себя чувствуешь? Я ведь вчера тебе не воду, а лекарство дала, — грустно улыбнулась цветику. И вдруг мне стало так хорошо, будто теплом и благодарностью укутало как в кокон! Я даже растерялась от непонимания — что это со мной? А цветик погладил по щеке выпущенной лианой, — Что это было?

 Я выдохнула и ошарашенно посмотрела на бутон. Почувствовала приятный ягодный аромат. Это что, от него? Тогда какого фига эта Г-гадина здесь фукала?! Словно почувствовав мое негодование, цветик снова погладил меня, и аромат изменился на мятный, а я почувствовала прилив нежности. Замерла, пытаясь ухватить мысль…

 — Так… ты можешь выбирать себе аромат как духи?

 Он кивнул, и сразу что-то изменилось. Йоги втянул лиану, на грани слышимости шикнул и замер, забрав с собой нежный аромат мяты. Я почувствовала легкое волнение, но не успела закрыть глаза, как дверь распахнулась. Шагов из-за дверей не было слышно, иначе цветан предупредил бы, но нет… от неожиданности я уставилась на вошедшего.

  Мужчина был высок, и я бы сказала красив, но… его лицо иссекали несколько шрамов, что выглядело жутковато. Взгляд хмурый, черные глаза будто светятся изнутри янтарными угольками. Губы поджаты в прямую линию, за исключением уголка, опущенного из-за шрама книзу. Но зато на подбородке милая небольшая ямочка, смягчающая общее впечатление суровости. А волосы… просто на зависть любой красотке — темно-каштановые и блестящие, слегка вьющиеся. Так и захотелось проверить каковы на ощупь!

 Пока разглядывала мужчину,- тот успел подойти к моей кровати и тоже выжидательно смотрел на меня, будто решая мою участь.

 — Значит, выжила… Как тебе это удалось? Ведь праведный огонь Великого Дракона карает заслуженно…

 О, какой голос бархатный, даже мурашки побежали! Не замечала за собой раньше слабостей к мужским голосам, да и на Макса, при всей влюбленности так не реагировала. Странно. Может он вампир или демон какой, —  они вроде по книжкам умеют завлекать голосом.

 — Я жду ответа! — Кажется, мужик злится на меня, а совсем не завлекает. Что же бывшая хозяйка этого тела, могла такое натворить? Если изменила, то дура полная, разве от таких гуляют?.. Да и шрамы его не портят. Отнюдь.

 — Я не понимаю о чем вы, не помню ничего, — решила я воспользоваться версией дока о потере памяти.

 Глаза этого "демона" сузились, приблизились еще и, по-моему, он меня прожечь ими готов был.

 — Значит, не помнишь? Ты! Пыталась убить, мою дочь! — Конец фразы он не сказал — он прорычал!

 — Я что?.. — у меня от ужаса даже голос осип. Господи, это в тело какого чудовища я попала-то? За что? — Это ошибка, должно быть... я н-не могла… у… — даже произнести не смогла это жуткое слово, не то что применить к себе.

 Мужчина сжал кулаки, по-моему, готовый к удушению меня, невиновной. Я ведь не могу отвечать за поступки той, больной на всю голову, ведь не может нормальный человек, а тем более женщина причинить вред ребенку! Разве материнский инстинкт позволит?

 Вдруг я почувствовала успокаивающую волну, как будто кто-то родной обнял и сказал, что все будет хорошо. Мужчина сначала замер, потом выдохнул.

 — Так как праведный огонь тебя пощадил, значит, у Великого Дракона были на это причины и я здесь бессилен что-либо сделать. Но впредь запрещаю приближаться к моей дочери. — Сказал уже более спокойно и резко развернувшись ушел, опять же бесшумно захлопнув дверь.

 А я вдруг поняла, что слезы текут по щекам. Вот же блин, развела сырость! Хотела успокоиться, но почувствовав легкий мятный аромат, и фантомные объятия кого-то близкого, как в детстве, когда мама обнимает, защищая от всего мира, —  слезы побежали ручьем, а в горле появился комок боли.

 — Как же мне не хватает тебя, мама... — прошептала, уткнувшись в подушку, и разревелась в голос.

 Кажется, лиана меня гладила по плечам и щекам, а я никак не могла успокоиться, свернувшись клубочком и рыдая, отпуская все скопившееся напряжение.

 Таких истерик со мной не было, даже когда Макс узнав о беременности, и том, что я хочу этого ребенка —  ушел, сказав " Это твои проблемы, сама и разгребай. А я еще не готов. Сделаешь аборт —  звони". Да, тогда мне было ради кого держаться. А сейчас? Попала неясно куда, дочь потеряла, обвиняют в покушении на ребенка… Господи! Я бы помолилась, но не знаю ни одной молитвы, да и всегда считала, что Бог и без них услышит, главное, чтобы от души обращение шло.

 Поймала себя на мысли о Богах, о том что из уже слышанного напрашивается вывод:  тут поклоняются Великому Дракону. А что если попросить помощи у него —  услышит? На всякий случай попросила… между всхлипами.

 Постепенно успокаиваясь начала обдумывать сложившуюся ситуацию. Интересно, а драконы в этом мире настоящие? Вот прямо огромные ящеры с крыльями, как на картинках рисуют, и они в людей оборачиваются? А доставшееся мне тело, кому принадлежало? Драконистости не чувствую в себе —  наверное, я обычный человек...

 Док застал меня почти успокоившуюся, всхлипывающую и с распухшим лицом. Мда... та еще красотка…

 — Тания! Тише милая, что успело случиться за мое отсутствие? Почему вместо покоя у нас слезы?

 — Приходил, такой высокий мужчина со шрамами, сказал, что я пыталась убить его дочь. Запретил впредь к ней приближаться. А я не понимаю, как… как можно желать смерти ребенку?! — похоже, я сейчас снова разревусь.

 — Вот, выпейте успокоительное средство. А потом нужно позавтракать, — док уже смешал жидкость из разных мензурок и посмотрел на меня с грустью, подал стаканчик с лекарством и начал расставлять на столик тарелки с едой. — Принес легкие блюда, возможно что-то из этого понравится.

 — Док, пожалуйста, расскажите кто я? Что... произошло с прошлой хозяйкой этого тела?

 — Хорошо. Вы пока ешьте, а я расскажу.

 А по всему выходило следующее: я, ну то есть Райтания Ларсин —  дочь одного не очень влиятельного вассала, приехала в замок про́клятого дракона вместе с гадиной ми Гардена, в качестве компаньонки и подруги. Являясь человеком со слабым магическим даром, на который и откликались лишь мелкие сорные растения. Вот кстати, с их помощью и пыталась избавиться от девочки, тем самым стараясь угодить подруге, конечно же, без ее ведома, в чем призналась перед казнью. Заставив скальную ползучку запутаться в ногах ребенка и спихнуть со скалы, чем убрала бы помеху на пути Ройвенны к замужеству. Повезло, что питомец-охранник был рядом —  успел схватить девчушку за руку и вытянуть обратно! Правда, при этом поцарапал сильно, ведь у крильсов [что-то среднее между кошкой и птицей] когти и зубы очень острые. Райтанию тут же схватили подоспевшие на рык крильсы охранники, хоть она и кричала, что ни при чем хотя животное рычало именно на нее. Ройвенна ми Гардена в это время отходила, чтобы сорвать приглянувшийся малышке цветок, вернулась на шум и увидела лишь напуганного ребенка с окровавленной рукой.

 Вот так моя предшественница и угодила в праведный огонь… На вопрос, что это за огонь такой, док объяснил, что это у них наказание такое для тех, кто покушается на жизнь королевской крови. А род де Крэйсгард хоть и проклят, но является носителем той самой крови… Как раз нерд Дэймирион де Крэйсгард, управляющий защитой Крэйсских земель и приходил ко мне в палату. Мда... Знакомство не задалось.

 Вот так за рассказом я не заметила, как съела половину принесенного доком. Что-то похожее на кашу с добавлением ягод, запеканка со странными синими овощами и бульон. На вкус, конечно, непривычно, но вполне съедобно и даже вкусно. Так что я подумала и доела все. Видимо, истерика отняла мои немногочисленные силы.

 — Спасибо, было очень вкусно, хоть и необычно. А, где здесь уборная? Мне бы… руки помыть… — смутившись глянула в сторону той двери, на которую уже обращала внимание до всех этих визитеров.

 — Оу! Не подумал, простите старика. Давайте я провожу. Аккуратно. Обопритесь на мою руку, — он с виноватой улыбкой поднялся и подал мне локоть.

 Помощь действительно оказалась не лишней, как только я встала на ноги — голова закружилась и пришлось крепче вцепиться в руку дока. Но постепенно комната перед глазами остановилась, и я сделала первые шаги… в новом для меня мире. То, что они были в уборную —  ерунда, главное я жива и есть маленькая надежда на то, что доченька тоже жива. Дело за малым —  отыскать ее в неизвестном мне мире. Наверное, найти иголку в стоге сена, было бы проще… но я не сдамся!
______
 Если вам понравилось начало, то можете подарить сердечко)))
Или же заглянуть в другую мою историю "

 — А ничего так… — я стояла у зеркала и разглядывала отражение симпатичной девушки лет так девятнадцати. Большие зелено-карие глаза, такие необычные, но красивые, в обрамлении длинных темных ресниц. Аккуратные брови и нос. Губы не тонкие и не толстые — нормальные, хотя... мои были пухлее. Но уж что есть. Волосы длинные каштановые, даже рыжеватые что ли, слегка подкручивающиеся на концах, красиво контрастируют с белой сорочкой в пол. Почувствовала себя прямо как в фильмах о барышнях из прошлого века.

 В общем, мне нравится то, что вижу, ведь могло быть и хуже — тролль там какой-нибудь… интересно, а тролли здесь есть? Тут же воображение выкрасило меня в зеленый и нарисовало клыки и бородавки. Бррр! Даже передернуло!

 Закончив со всеми делами и умывшись, медленно вышла — слабость, чтобы ее. Но ложиться не торопилась, решила подойти к окну и взглянуть на свой новый мир, в старый то уверена — не попаду уже. Все же авария мне не привиделась… И только вспомнив о ней, сообразила спросить у дока:

 — А скажите, док, тот ангел… в вашем мире живут ангелы?

 — Ангелы? — Он задумался на минуту. — Я, признаться, не слышал о таких. А как они выглядят?

 — Ну вообще ангел, это существо из религиозной мифологии нашего мира. Изображается как мальчик с белоснежными крыльями. Пернатыми. А после аварии Софи уводил мужчина… или старик… но он был седой и как будто примороженный — на висках иней серебрился. А за спиной крылья, но не такие, а… как у летучей мыши что ли. Кожистые.

 Целитель слушал так внимательно, как будто я тайну какую-то выдавала. А я в это время уже добралась до окна, рядом с которым стоял Йоги. Не удержалась и осторожно протянула руку погладить бутон.

 — Йоги, можно? — спросила у него разрешения, все же живое существо. Он сам ткнулся в ладонь, как ластящаяся кошка, и оказался неожиданно теплым и нежным на ощупь, приятным. Меня окутало благодарностью и нежностью, но чувства были… не моими? В удивлении шире распахнула глаза и уставилась на цветок. Обернулась на дока, который с улыбкой наблюдал за нами.

 — Что вы чувствуете, Тания?

 — Странные ощущения… как будто не мои… понимаю же что не должна их испытывать, и вообще растерянность должна быть, но... благодарность? — снова обернулась к Йоги, — ты просто волшебный…

 — Да, это его чувства. Он общается на ментальном уровне, чувствует эмоции окружающих и может поделиться своими. — Док был так доволен, что улыбался во все тридцать два. — Вы первая кого он принял так ярко. Но и первая кто не испугался и не убежал, зажимая нос. Хотя обычно он вообще ведет себя как простое растение при свидетелях.

 — Так значит это ты помог, когда тот мужик чуть не прибил меня, — мысленно попробовала отправить цветику лучи добра и сразу уловила ягодный аромат. 

 — Как любопытно… — Док принюхался, потом отошел к стеллажу и проверил что-то на полках. — Склянка с настоем горной мализии, это ягода, похожая на малину, произрастающая в горах. — Целитель пояснил, видя мой непонимающий взгляд. — Так вот склянка закрыта, но аромат стоит такой, будто ягоду только собрали. Хм… раньше Йоги мог выделять только запах того болота, из которого я его вытащил. Которым собственно, он и поторопил из комнаты нерду ми Гардену.

 — Болота? 

 — Да. Хотя это странно. Обычно бегоны селятся в лесах — там больше дичи, и соответственно легче прокормиться. Но этот… — Док улыбнулся, глядя на цветок. — Не понимаю каким образом оказался в болоте. К тому же он более разумен чем собратья. Сначала, конечно, он был слаб и практически был обычным растением, но за годы подрос и развился. Привык ко мне. Потом начал подгонять прочь симулянтов своим болотным ароматом. В общем, и я привязался к нему не меньше, поэтому решил оставить в целительской, а не высаживать оранжерею. Да и излишки целительской магии ему на пользу.

 — Оранжерея? А там все растения такие… разумные?

 — Нет, что вы, — док грустно улыбнулся, — есть несколько с зачатками разума, но таких, как Йоги нет. Раньше они были более живыми, но со временем живительная магия оранжереи рассеивается и… боюсь через сотню-другую лет, останутся… — целитель задумался.

 — Трава?

 — Да, пожалуй.

 — А когда вы сообщите моей "подруге" что я пришла в сознание?

 — О! Я смотрю, вы заскучали здесь со стариком! — Он по-доброму усмехнулся и подошел ко мне. — Давайте я помогу вам вернуться в постель, для начала достаточно прогулок. Еще пара дней у вас есть, а потом придется и сообщить.

 — Я совсем не хотела вас обидеть, просто не знаю как вести себя. И-и-и… док, почему вы мне помогаете?

 Он помог мне дойти до кровати, и устроиться, хотя я уже чувствовала себя сносно. Но, как ни странно, желания спорить с ним не возникло. Может потому, что обо мне никто так не заботился после гибели родителей…

 — Я совсем не обижаюсь, что вы. Это так, старческое брюзжание. А помогаю… Признаться, сначала я подумал, что вы лишились разума, но потом вы начали меня удивлять! И, подумать только, иномирная душа! А я с детства очень любопытен. Так что пока у меня не закончатся к вам вопросы, Тания, вы от меня не отделаетесь! — И снова широко улыбнулся, отчего перестал казаться стариком.

 Так, мы болтали еще пару часов. Я рассказывала о нашем мире и растениях, — к сожалению, знала не так много, хоть и подрабатывала в цветочном. Магазинчик держала моя соседка, мамина подруга. А когда я осталась одна, она предложила попробовать. Потом говорила, что мои букеты стоя́т намного дольше и вообще гармоничные и счастливые — ни один не увял, каждый нашел своего хозяина. Ну и соответственно, довольные клиенты часто заказывали именно мной собранные, и оставляли чаевые, которые заслуженно хозяйка оставляла мне. Говорили, что они им удачу приносят. А я отвечала в шутку, что всего лишь умею с ними договориться.

 Вот и дошутилась… разговариваю теперь.

 — Я же говорил, что у вас магия природников, и сильная настолько, что даже в вашем немагическом мире пробивалась. Целитель выглядел так, будто перед ним открытие века маячит.

 — Ой, а когда вы научите меня пользоваться ей? — Я умоляюще уставилась на собеседника.

 — Когда полностью восстановитесь, нери. Интересно, у Нери Райтании была слабая, а вы принесли с собой сильную — за ночь аура окрепла и видно, что магия стала сильнее. Хм… выходит, что душа и магический дар связаны… Очень интересно…

 Он так ушел в размышления о взаимосвязи души и магии, что я решила не мешать. Вдруг с удачной мысли собью, да и мало ли, еще в мыши подопытные нарвусь! Ведь оказывается, что я такая редкость. Бррр! А у меня и своих дум хватает, нужно ведь как-то устроиться в этом мире и с чего-то начать поиски. Если я попала в тело казненной, значит ее душа умерла. Выходит, что дочь должна была попасть в тело умирающей девочки. Девочки!

 — Док! А сколько мне лет?! То есть мне-то, было двадцать шесть, а…

 Что-то я разволновалась. В зеркале-то я видела девушку лет девятнадцати, если не моложе и, выходит, что мне предстоит искать девочек разных возрастов?

 — Вам двадцать один год. Уже совершеннолетняя, так как человечки у нас становятся взрослыми в этом возрасте. А вот драконицы в двадцать пять, их тело в человеческой ипостаси формируется не так быстро, как у людей.

 — Я имела в виду, что я попала в тело младше меня на пять лет! Значит, моя малышка могла попасть в любой возраст! Господи, да как же я ее найду сейчас?

 Глаза начало припекать, паника накрыла с головой. Но в эту же секунду я ощутила мятный успокаивающий аромат, сделала глубокий вдох и медленный выдох…

— Спасибо Йоги, ты чудо, — улыбнулась цветку и собралась с мыслями. — Ладно док, начнем по порядку: первое — мне нужно определиться, как устроиться в этом мире. Второе — придумать план поиска дочери. Вы мне поможете? Пожа-а-алуйста, док. Больше мне не к кому обратиться.

 Целитель с минуту подумал, потом кивнул своим мыслям, улыбнулся и выдал:

 — А почему бы не попробовать? Тания, у нас давно просится на отдых смотритель оранжереи, соответственно, вы со своей магией вполне подходите на эту должность. Там нет ничего сложного, лишь следить за порядком, поддерживать магически нуждающиеся растения, подкармливать и просто их любить. Наш ворчун, нер Тахион, после смерти жены предпочитал молчаливую компанию растений людям, а вот под старость лет решил перебраться к внукам поближе.

 — Я согласна! Цветы я всегда любила, — выпалила, боясь, что док передумает, но потом глянула на цветика, и слегка поумерила пыл, — ну, то есть, обычные цветы. С магическими дел не имела.

 — Что же, тогда давайте пообедаем, а позже думаю, можно и сходить на осмотр ваших будущих владений. Вы удивительно быстро восстанавливаетесь! Любопытно…

 Пока док ходил за обедом я размышляла о том, что скажу "подруге"... Скорее всего, она и сама не захочет такую держать рядом, раз мне запретили приближаться к дочери демонюки. Точно! А я ей еще и помогу принять это решение, — победно улыбнулась и расслабилась, решив для себя еще один вопрос. И даже не заметила, как провалилась в сон.

 Проснулась в палате одна. Заметила на столике поднос с едой и решила, что справлюсь сама — медленно поднялась и пошла в ванную. Освежившись, устроилась за столиком и, даже успела попробовать ближайшее ко мне блюдо. Салатик из зелени и кусочков розового мяса, похожего на рыбу. Ммм… Вкусно! Подвинула следующую тарелку с супом, зачерпнула целую ложку и отправила в рот.

 Это было нечто… в смысле отвратительно, как ничто иное, что мне доводилось пробовать за всю жизнь! Так, с полным ртом я встала, и стараясь не выплюнуть раньше времени, рванула в уборную. Но, не успела. Дверь отворилась и влетела женщина, которая тут же уставилась на меня своими голубыми глазками. А я-то с полным ртом бурды непонятного кисло-острого вкуса, с кусочками сладкого… чего-то!

 — Райти, милая, ты очнулась! Слава Великому Дракону ты жива! Я так переживала! Как ты себя чувствуешь?

 Эта дама начала трещать без умолку, глядя пристально в глаза и встав так, что я не смогла бы пройти в нужную сторону и шага. А вот голосок знаком... и принадлежал он стройной блондинке с приличным бюстом. Губы не уточкой, как я ожидала, а просто пухлые, но очень даже чувственные. В общем, "подруга" у меня красотка! Кстати!..

 Я сделала шаг к ней поднимая руки, чтобы сдвинуть в сторону, но она сначала удивленно округлив глаза чуть отшатнулась, а потом, видимо посчитав, что хочу обнять, сама обняла меня со словами:

 — Я уж думала, что мне придется искать новую компаньонку… Ааа! — она взвизгнула, и сама отскочила уставившись на свой бюст.

 Ну да, не удержа-а-алась я и, совершенно случа-а-айно выплюнула на нее супчик. А кто виноват, что она обниматься кинулась? Я-то всего лишь хотела в туалет пройти. А раз у меня рост средний, для человека конечно, так что, докуда дотянулась…

 — П-простите меня! Этот суп просто ужасен, наверное, он испортился… с-сейчас уберу! — я схватила первую попавшуюся тряпку со стола и начала размазывать пятно по очень даже дорогой и красивой ткани.

 — Отойди от меня! Ты что, с ума сошла?! Это же синшейский атла́с! Ты хоть представляешь, сколько он стоит?! Растяпа! — Женщина источала негодование.

 — Простите, а сколько он стоит? Я конечно, не уверена, что смогу возместить — не помню насколько я состоятельна но… А хотите, простираю? Я смогу! Наверное… — и глазками похлопала как наивная дурочка. Пусть думает, что я не в себе, от таких вроде все подальше держатся.

 — Не нужно ничего, просто отойди. Райти... что значит, не помнишь? Меня-то ты помнишь? Мы с тобой подруги. — Глаза красотки сузились, продолжая впиваться в меня.

 — Ой, правда? Это так ми-и-ило! Дай я тебя обниму… — и потянулась к ней с объятиями, совершенно случайно наступив на ногу. Надо было видеть ее лицо в этот момент — так перекосило! —...подружка!

 Она снова отскочила, и в этот момент вошел усталый док. Увидев картину, он подобрался и спросил:

 — Что здесь происходит? Нери Райтания, я просил вас не вставать пока, вы еще не восстановились. А вы, — он перевел строгий взгляд синих глаз на Ройвенну — нерди ми Гардена что-то хотели?

 — Я хотела узнать, как тут моя компаньонка, вы ведь не посылали за мной… а она уже пришла в себя!

 — Да! Почему вы не сообщили моей подружке, что я пришла в себя? — тут же повернулась к ней и спросила шепотом, — А как хоть тебя зовут, подружка?

 — Нерд Брайд, она что, действительно память потеряла?

 — К сожалению, да. — Целитель развел руками.

 — А почему вы называете меня нери, а ее нерди? Мы же подружки, значит, вы должны называть нас одинаково. Пусть, мы обе будем нери! — Вставила я свои пять копеек. А гадину передернуло.

 — Да, уже вижу, что она пришла, но похоже, не в себя! — эх, знала бы она как права.

 — Нерди ми Гардена, а что с вашим платьем? — Док так участливо взглянул на нее, что я почти поверила в его сочувствие.

 — Неважно! Пожалуй, я пойду, мне еще новую компаньонку искать.

 — Но… — я хотела напомнить про подружек, но не успела, по-моему, я ее выбесила сегодня.

 — Нери, в ваших услугах я больше не нуждаюсь!

 Она развернулась на каблуках и направилась к двери. И все-таки я не удержалась:

 — Но подружка…

 Кажется, в ответ я услышала рык из-за закрывшейся двери. Но это не точно. Возможно, это из-за сквозняка дверь вздрогнула, и мы дружно на нее посмотрели. В за́мках всегда сквозняки гуляют.

 Док повернулся ко мне и со смешинками в глазах спросил:

 — Тания, что это было? Вы же теперь остались без единственной подружки.

 — Даже не представляю себе, как я это переживу, — театральным жестом сложила руки на груди. — Док, ведь если бы я просто потеряла память, она крутила бы мной как хочется и говорила, что так и надо. Насколько понимаю, Райтания была передана ей. А сейчас она думает, что я невменяема, и вряд ли захочет иметь дело. А подружки… мне пока не до них. Кстати! Что это за ужасное блюдо???

 — О-о-о… хотел предупредить, что нужно с ним аккуратнее, оно на любителя, но, как вижу, не успел. — Док лукаво улыбнулся. — Насколько понимаю, именно оно украсило декольте нерди?

 — Да, я как раз побежала в уборную, выплюнуть, а тут она… Ну, в общем, оно само получилось, не виноватая я, — и развела руками. — А все-таки, что означают эти обращения? В чем разница?

 — Нери — это уважительное обращение к человеческой женщине. А нерди — к драконице.

 — А драконы, они настоящие? Ну, то есть могут обращаться в людей?

 — Конечно. Они двуипостасные. Хотя сильные магически могут поддерживать и среднее состояние — форма человека с крыльями. Для этого нужна хорошая концентрация внимания и сила воли и духа. Ведь драконья сущность любит свободу, а используя крылья, мы ей даем только мираж свободы. Хотя редко, но встречаются те, кто может договориться со своим драконом о полном подчинении. — Док вдруг загрустил и добавил,— А есть те, кто боится своего дракона… — И так это прозвучало, что я поняла — речь о ком-то близком для целителя.

 Я решила, что это больная для него тема и не стала заострять. Интересно, каково это — иметь вторую сущность и держать в себе зверя?.. Я бы не отказалась попробовать, ведь всегда любила высоту и мечтала о крыльях. И сны мне снились… Ладно, не о том!

 — Мы… Значит, вы тоже дракон? Гардена обращалась к вам "нерд", получается "нер" — обращение к человеку мужского пола.

 — Совершенно верно. А знаете что? Принесу-ка я для вас учебники и, начнем с азов. Да и потеря памяти прикроет действительность. А теперь доедайте и пойдем в оранжерею.

 Больше я не тащила в рот все что попало, сначала пробовала. А то расслабилась, понимаешь. Но остальные блюда были вкусными.

 До оранжереи добрались быстро, всего три коридора, и я даже запомнила примерно направления и повороты. На стенах в последнем — ближайшем к оранжерее коридоре висели картины с изображениями драконов, портреты людей и, похоже магические светильники — никакой проводки я не заметила. Причем по правой стене изображены люди, а по левой драконы. На что док прокомментировал:

 — Справа драконы в человеческой ипостаси, слева они же в драконьей, друг напротив друга. Это все рода королевской крови, они занимают галереи от оранжереи до бального зала. А на втором этаже висят портреты рода де Крэйсгард.

 Так, за разговорами, мы оказались под огромным стеклянным куполом, в центре которого был изображен потрясающий парящий дракон. Ящер был всех оттенков золотого, но тоже из стекла и пропускал лучи света без проблем, а впечатление создавалось, будто светился он сам. И, наверное, если смотреть из центра оранжереи, можно спутать его с живым, но волшебным. Невероятно...

 Даже не возьмусь угадать высоту купола, но здесь были даже деревья немаленьких размеров. У меня перехватило дыхание от этой красоты! Думаю, небольших размеров деревенька поместилась бы здесь с легкостью.

 Не сразу сообразила, что док давно молчит наблюдая за мной, и улыбается. Мда… я же со стороны, наверное, как ребенок, впервые попавший в зоопарк, с открытым от удивления и восхищения ртом!

 — Я не представляю, как держится вся эта конструкция, но она великолепна! Только боюсь представить, что будет, если рухнет.

 — Не переживайте Тания, это гномье стекло. Оно закалено драконьим огнем при помощи магии и, точно не рухнет! Здесь у нас собраны почти все растения Драглуна, за исключением свеже-выведенных, но они уже не так ценны, ведь дикой магии в них нет.

 — Драглуна? Гномы? Дикая магия? — похоже, мне нужен блокнот, чтобы записывать новые сведения и потом укладывать их в голове по порядку. На память в такой стрессовой ситуации особо не надеюсь. — Док, а давайте помедленнее, не успеваю переваривать!

 Он засмеялся и начал пояснять:

 — Драглун — это наш мир. Планета, как ваша Земля. Гномы в нем очень даже привольно живут, очень активно содействуя с остальными расами. Но об этом позже, когда начнем заниматься. И о магии тоже. Вот смотрите Тания, мы вошли через юго-западные ворота, — а всего их четыре, как сторон света.

 Северо-западные ведут из оранжереи в сторону континента.

Центральные — юго-восточные — выходят прямо в церемониальный зал. Северо-восточные из восточного крыла замка выводят на плато, которое с востока омывает Лунное море. Но это уже география, ей мы займемся тоже позже. А пока вернемся к оранжерее. Как видите, она разделена на четыре части широкими аллеями, где каждая четверть соответствует стороне света. То есть, справа от нас южная четверть. В ней собраны растения с южных земель, предпочитающие жаркий климат, который поддерживает магия. Климатический переход плавный, то есть самое жаркое место в центре четверти, а к аллеям становится нейтральным, чтобы перейти к центру следующей четверти с соответствующей температурой. Сами четверти еще пересекаются кольцами тропинок, которые, если посмотреть сверху, похожи на круги от брошенного в воду камня. А в самом сердце оранжереи находится… собственно само сердце и находится.

 Здесь мы подошли к большому красивому фонтану, в центре которого сидела стройная обнаженная девушка, укутанная в свои волосы. Статуя была такая искусная, что кажется, подуй ветерок, и ее волосы обнажат прекрасное тело.

 — Загляните в воду Тания, — док взглядом указал на бассейн фонтана.

 И я заглянула… Это даже не рыбки, а произведения искусства какие-то! Безумно красивые и необычные. Вот бы Сонечка увидела их… Вспомнилось, как заходили в "Аквамир" с дочкой ради интереса…

 — Ой, мама, а у этой хвостик большой! А смотли какие клилья клясные! — Малышка захлебываясь восторгалась яркими рыбками за стеклами аквариумов, еще плохо выговаривая звуки. Но я понимала свою девочку, хотя больше любовалась ей, впитывала ее эмоции… — А дявай купим одьну! Позяуста, мама!...

 — Софи, у рыбок не крылья, а плавнички. Крылья у птичек. Хм, давай мы позже купим, когда ты немножко подрастешь и сможешь сама их кормить? Хорошо?

 — Ну лана, буду есть бойше каши и сколо выласту!

 Надеюсь, что еще заведем. Хоть рыбок, хоть черепашек... Главное — отыскать ее. Обеспокоенный голос дока вернул меня в реальность:

 — Тания, вам плохо? Почему вы плачете?

 — Все хорошо, просто… вспомнила кое-что.

 — Дочку?

 Я кивнула и подняла взгляд к изображению парящего дракона, стараясь высушить накатившиеся слезы.

 — Я думал о том, как вам помочь. На днях мне нужно будет проверить, как справляются целители в окрестных деревнях, и… я поспрашиваю о разных несчастных случаях и странностях с детьми.

 — Спасибо вам, даже не представляю, что бы делала без вас,— я вздохнула поглубже, — Так когда я смогу приступить к работе? И, напомните, в чем она заключается? Магией-то я не умею пользоваться.

 — Не волнуйтесь, сложного ничего нет…

 Неожиданно под ноги бросилась маленькая алая молния и, не вписавшись в поворот, ожгла хвостиком мою лодыжку, после чего встряхнулась и сразу скрылась в кустах. Я и успела только ойкнуть.

  — Не пугайтесь! Это наши местные жители. — Док улыбнулся. — В местах их проживания, температура поддерживается их телами. Таким образом, они сами поддерживают нужную им температуру, и создают условия для очень редкого растения — огнянки, из которой я готовлю противоядия, от практически любых ядов. Не беспокойтесь, ожога не останется, это их магия такая… концентрированная. Первое время, конечно, не очень приятное ощущение, но она растворится без следа. — Здесь он улыбнулся извиняясь, а я поняла, что в общем-то, уже и не чувствую ожога. — Огонницы и снежницы обитают в южной и северной четвертях, иногда наведываясь друг к другу в гости — пошипеть.

 — Это саламандры? — мне вспомнились ящерки из сказок.

 — Не знаю как у вас, но у нас они называются дракнами. А что, похожи? — а в глазах уже светится любопытство. Похоже, этому доктору интересно все на свете.

 — Ой, что вы, у нас таких и нет. А саламандра, это маленькая ящерка без крыльев, которую в сказках наделяют магическими способностями. Например, огненная — живет в огне очага. А ваши вон, на дракончиков похожи, крылатенькие, — так и захотелось сказать "ми-ми-мишные", но тогда придется объяснять любопытному целителю, что это значит.

 Мы еще немного прошлись. Док объяснял, по какому принципу размещены растения. Получается, здесь даже водоемчики для особо влаголюбивых есть в каждой четверти, а в них живут рыбки и насколько я поняла, какие-то водоплавающие птицы. Наверное, вроде наших лебедей. В общем, увижу в следующий раз, когда буду принимать территорию. На вопрос "А чем они питаются?", док ответил, что здесь вполне естественная среда, и им хватает того, что находят. Но и от подкормок не откажутся.

 Страшно? Да нет, волнительно просто. Отвечать за такую большую территорию — не букеты составлять… Но я постараюсь справиться!

 Вернулись как раз к ужину, который уже ждал на столе, видимо, доку надоело бегать самому и попросил принести в целительскую. Я не против. Тем более проголодалась за прогулку знатно!

 Утолив первый голод, я расслабилась и наслаждалась вкуснейшим десертом. Ягодный пирог как я его назвала, был похож на бисквитный корж с наполнением из синих и черных ягод, залитых сиропом. По форме и вкусу они отличались от земных не сильно, похожие на чернику и голубику только слегка каплевидной формы, сладкие с легкой кислинкой, но не приторные. А с сиропом… Ммм… чуть ложку не проглотила! Так и тает во рту! Но док нарушил мою негу, начав разговор, хотя от десерта я не смогла отказаться и продолжала уплетать, слушая нерда Брайда.

 — Тания, вы спрашивали меня про ангелов, а скажите, какого цвета его глаза, вы рассмотрели? Просто на ум приходят только драконы в пограничном состоянии, то есть человеческая форма с крыльями.

 Тут я замерла, ожидая продолжения. И док не заставил себя долго ждать:

 — Но дело в том, что я не знаю ни одного дракона белой масти. Северные? Пожалуй, подходят по описанию, но у них глаза ярко-фиолетовые, особенность всех северян.

 — Бирюзового оттенка, — я разочарованно опустила ложку, аппетит пропал, — почти как у моей Софи.

 — А в вашем мире это обычный цвет глаз?

 — Нет, — я грустно улыбнулась любопытству дока,— это очень редкий цвет. Я встречала такой лишь однажды. К нам в магазин заходила женщина, просила собрать для нее корзинку из белых лилий. Я тогда, как заторможенная, долго смотрела ей в глаза и не могла оторваться. А позже, когда вручала готовую корзинку, женщина вдруг положила руку на мой живот и сказала, что у меня будет очень сильная и смелая принцесса и, ради нее стоит бороться до конца. Придет время и девочка приведет меня к счастью.

Странно… первое время после ухода Макса я помнила о ее словах и, сцепив зубы, держалась. А когда родила — забыла эту встречу. А может, просто не вспоминала за ненадобностью, ведь у меня уже появился маленький стимул к жизни… Родилась София, как и большинство детей с синими глазами, а к году они приобрели насыщенный бирюзовый.

 Воспоминания опять заставили грустить. Как моя девочка восприняла новое тело? Мир? И вспомнит ли она меня, когда найдется?..

 — Могу сообщить одно, у нас тоже такой цвет очень редкий, и обычно он принадлежит магам жизни. Возможно… Я присмотрюсь к одаренным детям, возможно, она как и вы, принесла свою силу с собой.

 Еще одна капля надежды. И все же да, я поверила целителю! Ведь замечала за дочерью не раз то, что она очень добрая, и старается всем помочь: в магазине всегда брала маленький пакетик кошачьего корма и на улице старалась сама, или просила меня помочь открыть и покормить кошек. В жару, бывало, поливала из своей бутылочки с водой вянущий цветок. А я радовалась и старалась поддержать в ней эту черту, хотя и понимала, что в жизни будет нелегко. Обычно на таких "едут" все кому не лень.

 — Так, хватит грустить! Давайте-ка займемся делом! — док меня снова вытряхнул из воспоминаний. — Магия — это способность управлять какой-либо стихией, при помощи мысли и иногда усиливается действием. Например, чтобы задать направление потоку силы. Начинающим так легче научиться, но часто мы привыкаем и руки так и остаются в ходу. Чтобы использовать ее, нужно сосредоточиться, четко представляя цель, и результат которого хотите достичь. Но! Она не всесильна. То есть… Например, возьмем те же цветы: если он завял, то вода даст ему силу подняться. Вода в какой-то степени тоже магия, но сырая. С ней можно делать что угодно — усилишь воду светлыми пожеланиями — принесет добро. Усилишь тьмой — зло. Поэтому самая чистая вода — ключевая, проточная. Если же цветок срезан, его можно напоить временно, опять же водой, которую можно усилить по-разному. Вот вы, Тания, говорили, что ваши букеты стояли дольше обычных. Так это потому, что вы своей природной силой напитывали растения, пока составляли букет. Вспомните, о чем вы думали за этим занятием?

 Я задумалась. Док рассказывал так интересно, что я готова была, уже начать действовать!

 — Так, о цветах и думала. О том, какие они красивые и как будут рады таким букетам те, кому они предназначались.

 — А вы сами были счастливы в те моменты?

 — Не задумывалась... хотя скорее да! Я любила свою работу, — улыбнулась от воспоминания. — Сначала она помогала мне забыться после потери родителей. Потом я думала, что влюбилась. Потом беременность, моя принцесса… Дочь меня наполняла счастьем одним своим "Мама, я так тебя люблю!", и крепкими обнимашками.

 — Вот и ответ! Вас переполняла сила, которую вы вливали в цветы, чем соответственно продлевали их жизнь. Прикосновениями. Передача силы проходит лучше, когда вы касаетесь. И могу предположить, что ваша дочь, также наполняла силой вас через эти ваши… обнимашки? — Док явно озадачился словом.

 — Да, у нас так называются объятия. Многие слова претерпели изменения в нашем мире, иной раз слушаешь младшее поколение и не понимаешь, о чем они говорят.

 — Интересный у вас мир. С магией, но без магов.

 — Нет, что вы, магии нет. Вода? Ну, возможно, естественные источники и имеют силу, только их становится все меньше. Люди поглощают все больше территорий под свои нужды. Да и добра становится все меньше. Поэтому я и старалась дарить дочери больше тепла, поддерживая доброту. С возрастом молодежь погружается в гаджеты и реальный мир становится для них блеклым. Ценности теряются.

 Мы еще поговорили о нашем мире, гаджетах, медицине… Нет, я особо не разбираюсь в ней — рассказала о былых временах, что когда-то и знахари у нас были, и травами лечились, и как все изменилось. А любопытный доктор только и успевал задавать вопросы.

 Позже, когда док ушел, тайком покормила цветика кусочком десерта и рассказала ему о впечатлениях от оранжереи. Уверена, что Йоги меня прекрасно понимает, ведь его поддержка — как бы глупо это ни звучало на Земле — здесь и сейчас, чувствуется. Потом улеглась спать, правда, уснуть не удавалось; впечатления, чувства и эмоции этого дня, мысли о лечении, переполняли и кипели внутри, не хотели укладываться по полочкам.

 Цветику, видимо, надоело наблюдать за тем, как я ворочаюсь все это переваривая, и он начал поглаживать меня по щеке, успокаивая ягодно-мятным ароматом. И тогда, я быстро провалилась в сон.

 На этот раз мне снился просто… винегрет какой-то. Драконы, гномы, саламандры… цветы, которые гоняли всех остальных, пытаясь съесть.

  — Ну вот. Новое утро в новом мире… — зевнула от души, прогоняя из головы нелепый сон, и начала ленясь выползать из-под одеяла. — Доброе утро Йоги! — вспомнила, с каким выражением на лице улепетывал от моего цветика демонюка, который драконом оказался, и чуть не засмеялась. Приснится же такое!
 В ванной снова рассматривала себя в зеркало, — надо же привыкнуть к новой внешности.
 Зубные щетки здесь практически такие же, как у нас, только вместо пасты баночка с гелем, от которого приятно пахнет травами. Как поняла, что для зубов? Ну так на крышке изображен белозубый… нет, пожалуй, белоклыкастый… короче белоклыкий дракон! Наверное, он сначала ослепляет жертву своей сияющей улыбкой, чтобы не сбежала, а потом спокойно, не торопясь, съедает…
 В остальном… вместо ванны небольшой бассейн с невысоким бордюром, с выложенным мозаичным орнаментом на дне. Унитаз внешне слегка отличается формой — более простой и в то же время стильно смотрится. А вот кнопки, да и бачка для слива я не нашла. Оказывается, смывает сам, автоматически! В первый раз я даже вздрогнула от неожиданности, ведь как раз искала кнопку. Получается, с канализацией здесь знакомы, что меня несказанно радует. К удобствам мы — городские жители, привыкшие. Правда, с системой подачи воды… по-моему, здесь магия задействована. Правда... не знаю какая.
 Стук в двери застал меня на выходе из ванной. Сначала я даже замерла в нерешительности, а то эти посетители до нервного тика довести могут, но все же пошла открывать. Хоть кто-то не влетает в палату с разбега!
 Настороженно приоткрыв дверь, отошла в сторону, пропуская посетителей. Насколько поняла, это служанки, так как на них была одинаковая форма: темно-серые платья по щиколотку и белые передники. Интересно им удобно в таких длинных платьях убираться?..
 — Доброго утра, нери Ларсин!
 — Да будет Великий Дракон, к вам благосклонен! — Девушки, совершенно одинаковые, даже голоса похожи — звонкие как ручейки по весне, — поклонились, несмотря на поклажу в руках. — Нас прислал нерд целитель! — Закончила одна и ее тут же подхватила другая:
 — Просил принести вам завтрак и одежду на первое время! Швея прибудет через несколько дней.
 — Это очень вовремя, благодарю, — я действительно обрадовалась новости, а то в докторском халате поверх ночной сорочки, как-то неудобно устраиваться на работу. — Завтрак вон на тот столик пожалуйста, поставьте. А одежду… давайте вместе посмотрим, вдруг не смогу с ней справиться сама.
 Девушки переглянулись, выполнили поручения и замерли в ожидании, с удивлением и настороженностью поглядывая на меня. Даже неловко стало от такого пристального внимания, и я решила начать разговор:
 — Вас, наверное предупредили, что я потеряла память? — получила нестройный кивок в ответ. — В общем, давайте знакомиться заново, если мы уже были знакомы. А нет — так познакомимся. Как вас зовут?
 — Я — Латиша, а она — Заликая. — Указав наклоном головы на сестру, произнесла одна и опять замолчали.
 — Хорошо, меня вы можете называть Танией, — развернула одно из платьев и повернулась к ним. Сестры стояли с одинаково округленными глазами.— Что-то не так? — а сама украдкой поглядываю на Йоги, ожидая реакции, и раз никто не побежал, прикрывая нос, думаю, девочкам можно дать шанс на доверие. Ведь док сказал, что цветан чувствует эмоции, и не любит ложь и обман.
 — Нери, нам не положено фамильярно обращаться к нери и нердам. А вы всегда были строги к соблюдению этикета, — и опустила голову, как будто, я ее отчитывать начну сейчас.
 Я приложила платье к себе и спросила:
 — Куда я могу пойти в таком платье?
 Это было сливовое атласное платье в пол — хотя все, кого довелось видеть, носят длинные, мода такая, наверное — расшитое бисером.
 — Это домашнее платье для приема гостей. — Я кивнула и указала взглядом на остальные. — Вот то бежевое с открытыми плечами, можно надеть на выход, для прогулки по замку. А это белое, — девушка развернула простое без украшений, полностью закрытое, но на вид мягкое и удобное, — можно носить в оранжерею. Нерд целитель сказал, что вы будете новым смотрителем оранжереи — это правда? — Видно, что их разбирает любопытство, но меня побаиваются. Так не пойдет…
 Видимо, последнюю фразу вслух сказала, так как они вздрогнули и опустили плечи.
 — Значит так, девочки! Я не помню, какой я была раньше, а судя по вашей реакции — и слава б...Великому Дракону! — чуть не сказала богу. Надо учиться следить за языком! — Но сейчас прошу называть меня хотя бы нерой Танией. По крайней мере, когда одни. Этикета я не помню, поэтому прошу меня по возможности предупреждать, если что-то делаю не так. Насчет имен… если позволите, я буду называть вас Лати и Зали, и буду благодарна, если подскажете, как вас различать, — и жалобно простонала. — Вы же совершенно одинаковые!
 Девушки робко заулыбались. Кажется, есть контакт! Мне нужны здесь союзники, иначе… придворные акулы везде одинаковы — сожрут и не подавятся!
 — Я Лати, если нери удобно. Могу пришить на платье маленькую бусинку, вот здесь. — Она указала пальцем место у самой горловины.
 — Я Зали. Нери… Тания… — И замерла на миг от своей дерзости, но увидев мою одобрительную улыбку, продолжила уже смелее, — вам помочь переодеться?
 В итоге я уговорила их помочь мне справиться хотя бы с десертом, пока сама позавтракала вкуснейшей запеканкой. Платье мне помогли надеть белое. Пуговки оказались на спине — единственное неудобство. В остальном очень приятное и мягкое на ощупь и даже размер мой.
 Помимо десерта, на столе лежали орешки, похожие на фундук, только слегка вытянутый и крупнее. На вкус больше похожи на сладкий миндаль. Решила, что лишними не будут и хотела высыпать горсточку в карман, но не тут-то было — карманов нет. Тогда одолжила со стола дока чистый лист бумаги, из которой свернула кулек, и в него высыпала лакомство. Обернувшись на девчонок, хихикнула их ошарашенным лицам! Видимо, тут нерам не принято таскать со стола объедки.
 Как мне сообщили девушки, сегодня в замке что-то вроде планерки. Все важные персоны решают вопросы, накопившиеся за четыре дня. Кстати! Оказывается, что неделя на Драглуне, длится восемь дней. Четыре недели — месяц. В году двенадцать месяцев. Почти как у нас, в общем-то, и время также примерно отсчитывается, только названия другие: тиги, мены, сеты. Вот! И такие собрания они проводят два раза в неделю. По времени… девочки не знали, и я решила пойти в оранжерею одна. Не все же время держаться за дока. Уж со смотрителем-то смогу познакомиться самостоятельно?
 Мои новые помощницы проводили меня, на всякий случай до третьего коридора-галереи и убежали по делам. И только войдя в ворота, я сообразила, что не знаю где кабинет смотрителя... Вот ведь!
 —Ы-ы-ы-ы… — простонала тихонько и решила не возвращаться, пошла в сторону фонтана.
 Вдруг под ногами, как и в прошлый раз, юркнула рыжая молния и скрылась в кустах. С мыслью о глупом человеческом любопытстве, которое до добра не доводит, я пошла в те же кусты. Там была еле заметная тропинка, по которой метров через двадцать, я услышала какой-то невнятный шум. Приблизившись еще немного, прислушалась и, поняла что это тихий плач. 
Сердце пропустило удар, когда поняла, что плачет ребенок! Неужели что-то случилось? Или может, он заблудился? В таком саду немудрено!
Выскочив на небольшой пятачок, увидела четырех крылатых ящериц — от волнения забыла, как эти саламандры у здесь называются. Они стояли вокруг куста, из которого раздавался не то плач, не то скулеж. Но я не увидела никого!
 — Эй, здесь кто-то есть? Ау!.. — громким шепотом позвала, но никто не отозвался. Плач прекратился и слышно стало только с трудом сдерживаемые всхлипы. — Так, а вы чего здесь собрались? А ну, кыш! — крылатая мелочь повернулась в мою сторону и с любопытством уставилась. Хотела уже запустить в них тем, что в руках мешалось, то есть орешками, но из кустов напротив, вылезла мордочка пятого, аметистово-голубого крылатика с небольшими наростами-рожками, и пискнула что-то на своем — дракончиковом. Остальные, встопорщив наросты на загривках, тут же развернулись к нему и с шипением кинулись прогонять со своей территории. Почему я так решила? Ну так остальные были от оранжевого до красного оттенков, наверное, огненные…
 Я обернулась к "плаксивым" кустам и решила зайти с другой стороны:
 — А что у меня есть, — развернула кулек с орешками и присела на камушек. Закинула один в рот и с аппетитным хрустом разжевала. — Ммм… как вкусно! Жалко что мало…
 На пятом орехе куст зашевелился, и передо мной оказалась чумазая испуганная мордашка девчушки, лет шести — семи. Укутанная в капюшон плаща, с мокрыми глазами и покрасневшим носиком. Сердце замерло на миг, голос вдруг охрип от волнения. Может ли... оказаться что это она?
 Девочка подняла на меня заплаканное лицо с зеленющими глазами. На мою Сонечку непохожа ни капли… но и я не прежняя! В любом случае ребенку помощь нужна, а чужих детей, как известно — не бывает! Да еще, подумала, что если вдруг моей крошке тоже понадобится помощь — ей помогут…
 — Угощайся, — я протянула ей кулек с орешками. Девочка взяла осторожно один орешек и посмотрев на него — положила в рот. — Бери-бери, не стесняйся! А что ты тут одна делаешь?
 Ребенок все еще всхлипывая, протянул руку за следующим орешком, но ничего не сказал. Я решила не давить, пусть испуг пройдет сначала.
 — А меня зовут Тания… — хотела назвать свое имя, посмотреть, как отреагирует, но не стала.
 Малышка потянулась за следующим орехом, когда в соседних кустах зашуршало и на свет появился оранжевый с темно-коричневыми пятнышками крылатик. Ну просто леопардовый мини дракончик!
 Девчушка, не разделив моего восхищения, прижалась ко мне, и снова начала поскуливать.
 — Ты так их боишься? — я обняла малышку и прижала к себе. Стало так тепло и уютно, как дома, когда мы вечерами смотрели мультфильмы. Так! Выбрасываем мысли из головы, еще разреветься не хватало! — Тише милая, сейчас мы его прогоним. Кыш отсюда! Беги к своим! Они убежали шипеть на снежного, вон туда! — и указала рукой, как будто он мог меня понять. Не понял. Подошел ближе и будто потянулся к ребенку принюхиваясь.
 Я привстала, одной рукой придерживая кроху, второй решила отпихнуть крылатика, но никак не подумала о том, что он жжется. Чуть вздрогнув, сцепила зубы и постаралась не подать вида, чтобы не напугать ребенка еще больше. Украдкой подув на пальцы, заметила покраснение. Ощущение будто кипятком прилетело — приятного маловато, но главное отогнала.
 Усевшись обратно, подняла кулечек, отложенный рядом с собой, и снова повернулась к девочке.
 — А хочешь, я тебе сказку расскажу?
 Малышка перестала всхлипывать и уставилась на меня своими ясными глазками. Задумалась. Но я-то уже увидела разгорающееся в них любопытство. Сдержанный кивок. Интересно все-таки, что она одна делает в оранжерее… здесь опасно для ребенка. Если не заблудиться, то испугаться можно сильно!
 — Хм… что же такого тебе рассказать? Про принцесс и драконов ты, наверное, уже множество сказок знаешь, там почти везде, дракон похищает принцессу и прячет в своем замке…
 Девочка округлила глаза и замотала головой. Похоже, эти крылатики все-таки сильно напугали ее.
 — Тогда может быть сказку о том, как приручить дракона? — я вспомнила о мультике, который мы с Софи часто смотрели вместе, но не давая себе загрустить, иначе будем здесь на пару с этой красавицей сырость разводить, продолжила разговор, — Эта история о дружбе и доверии, о том, как победить страх.
 Неуверенный кивок послужил ответом.
 — Тогда слушай. На одном острове, в далекой-далекой стране, жил мальчик. Он был из семьи викингов-драконоборцев, хотя и был слабее остальных. Это такие воины, которые сражаются с драконами, потому что те крадут у людей овец и разрушают их дома. А мальчику Ики, — я сократила имя, чтобы малышка не запуталась в созвучных словах, — было сложно убить дракона из-за жалости. Тогда, он придумал устройство, из которого вылетала сеть. И вот однажды во время очередного налета драконов, он смог одного поймать. Дракон остался жив, но был ранен. А Ики не смог убить — он его пожалел… — я начала пересказывать ей мультик, стараясь передать так, чтобы она поняла. Нужно как-то помочь девочке побороть страх перед этой крылатой мелочью. А она слушала очень внимательно, как будто и сама хотела избавиться от страхов.
 —...Вот так, привыкнув и доверившись друг другу, мальчик и дракон стали друзьями. Победили свои страхи. Только вместе они могли покорять небо и чувствовать себя свободными... — я повернулась к ней и предложила: — Ты еще не устала? Давай я тебя провожу к родителям — они тебя, наверное, потеряли. А сказку в следующий раз дорасскажу?
 Девочка замотала головой в отрицательном жесте, и капюшон спал с ее волос.
 Я смотрела на нее и не могла понять, почему… откуда у ребенка седая прядь? Как так получилось? Или это врожденное? Но у нее ведь не спросишь…
 Пока мои мысли метались, малышка положила руки на мою и просяще посмотрела в глаза — кот из "Шрека" отдыхает!
 В общем, не смогла я отказать этому чуду, и рассказала весь мультфильм. Вернее, первую часть. Их ведь уже несколько снято. По лицу видела, как ей понравилось — глазки блестели. И орешки за рассказом закончились… Вот же неудобная одежда! Даже пустой кулек некуда убрать, как можно обходиться без карманов? Служанки что-то про швею говорили, надо будет уточнить.
 — А теперь пойдем, я тебя провожу. Время думаю уже к обеду ближе, и тебе пора кушать, — какая же она молчаливая… надо разговорить попробовать. Пока шли, она вздрагивала от каждого шороха. А я старалась объяснять ей, что это не страшно, что там всего лишь птички, которых кстати, мы слышали не раз, пока сидели, или те же крылатики. Ближе к выходу я попыталась снова:— Солнышко, а как тебя все-таки зовут?
 Она посмотрела на меня, подняла руку к губам и грустно покачала головой.
 Господи! Великий Дракон!!! Да за что этой крохе такие испытания выпали?! Пугливая как заяц, седая, немая… Я не удержалась и встав перед ней на колени, крепко обняла, а у самой слезы опять на глазах. Да сколько можно плакать!!! Проморгалась, проглотила противный ком, и сказала, что если родители разрешат, то всегда буду ей рада. Что знаю еще очень много разных сказок.
 Не успела подняться, в ворота вбежала взволнованная служанка с причитаниями:
 — Нерди! Нерди! Зачем вы убежали? Если ваш отец узнает, он же в ярости будет! Нас же обеих накажут, нерди! Я же...
 — А ну, успокоилась! — вот только няни-истерички не хватало для полного счастья… — Если не будешь так орать, то не узнает.
 Голос я не повышала, говорила спокойно, чтобы не напугать девочку, но меня услышали и, вроде даже вняли.
 — А вы, нери… не скажете? — Служанка заломила руки и уставилась испуганными глазами на меня. Да что там за отец, что слуги панически боятся его?.. Я уж о ребенке молчу! Тот драконище, что явлился ко мне? Но нет, малышке очень не хватает внимания и любви, а он судя по его ярости, с которой чуть меня не прибил, очень любит свою дочь.
 — Нет. Пожалуй, вы отбили у меня все желание знакомиться с этим индивидом. А девочку, приводите ко мне чаще, — я подошла ближе к молодой еще женщине, чтобы малышка не слышала. — Ей необходимо нормальное общение и развитие, а не истерики и угрозы. Я новый смотритель оранжереи если вы еще не в курсе, и основное время буду находиться здесь. Вы молчите о недогляде за девочкой — я молчу. Как говорится, и волки сыты и овцы целы. И впредь, прошу: не кричите на нее больше никогда. Она хоть и не говорит, но все понимает. Всего доброго, нери.
 Перед уходом снова обняла малышку и поцеловала в ту самую, седую прядку.
 — Жду тебя завтра за новой сказкой. И давай это будет наш секрет?
 Она улыбнулась слегка недоверчиво, но радостно, кивнула и побежала к няне, прячась от мира под капюшоном.