Чувство превосходства и рыжие гости

Ритмичный перестук копыт был внезапно нарушен ещё одним звуком – Василиса вдруг с удивлением поняла, что её догоняют. Она посмотрела вправо, сохраняя равновесие стоя на стременах.

Это была её тропа – между двух холмов к речке, затем через лес обратно к поместью. После поворота к реке обычно она поднимала своего вороного в галоп, и они мчались почти над водой, обгоняя ветер. В принципе, ее породистый Тотем был в окрестностях самой быстрой лошадью, уж не говоря о том, что особой страсти среди соседей к верховой езде, особенно – быстрой верховой езде, она не замечала.

Поэтому Василиса с удивлением посмотрела вправо, чтобы убедиться в том, что её с Тотемом обходит какой-то рыжий жеребец, а всадник на этом жеребце, довольно размахивая рукой, что-то кричит.

- Черепахи! – Послышалось сбоку и рыжий, обогнав, умчался вперёд.

Василиса нахмурилась, подумала, и сократила галоп, усевшись в седло. Это ниже её достоинства – гоняться по просёлочным дорогам с какими-то… рыжими нахалами.

Въезжая в лес, она перевела коня в рысь. У первых деревьев её встречала рыжая парочка – жеребец крутился на месте, всхрапывая, и Василиса поджала губы. Отшагал бы хотя бы скотину, успокоил, а потом уже останавливался.

- Как мы вас обогнали, а?

Рыжие волосы, веснушки, наглый взгляд. Это случайно не сын министра, с которым тот приехал к ним в гости? Василиса с утра, узнав о визите высокого гостя, предпочла уйти на конюшню, а потом и вовсе поседлала Тотема и уехала в поля.

Она терпеть не могла все эти визиты, разговоры, к тому же не хотела мешаться своему отцу. Наверняка, он не просто так с министром вне рабочей обстановки встречается. Пока родитель не настаивал на её обязательном присутствии, можно было наслаждаться каникулами – последними её летники каникулами перед выпускным классом.

Смерив рыжиков холодным взглядом, она также рысью проехала мимо.

- После такого галопа надо лошадь пошагать, - не выдержав, сделала-таки замечание.

- А?

Рыжий выслал коня в рысь и пристроился сбоку.

- Но я всё равно тебя обогнал! У меня самый быстрый жеребец в округе! Он бы и столичный кубок взял.

Василиса, сохраняя осанку, пожала плечами. Она любила верховую езду, но не следила за столичными бегами и скачками.

- А еще он чистых кровей, - не успокаивался её собеседник. – А вот у твоего явно примесь, не те линии, как у чистокровок. И горбатый профиль.

Василиса посмотрела сверху на своего коня. Потом вновь пожала плечами, сократив рысь и успокаивающе похлопав ладонью по шее Тотема.

Рыжий обогнал и встал впереди. Он обернулся в седле:

- Ну вы и медленные! Поехал я!

Конь сорвался снова в галоп, и вскоре Василиса осталась на тропе одна. Она с облегчением вздохнула.

- Есть ли смысл ехать домой слишком рано, а, Тотем? – Конь направил на неё уши, внимательно слушая. – Думаю, нам очень надо посмотреть, как дела у фермеров на сыроварне.

Она перевела лошадь в шаг и свернула на менее приметную тропку.

Василиса вернулась домой только к вечеру. Расседлав Тотема, растерла его жгутом из соломы, не обращая внимание на заверения конюха, что он сделает всё сам. Домой слишком быстро всё равно не хотелось. Рыжий конь стоял в соседнем деннике, агрессивно ел сено и крысился на всех мимо проходящих.

- Рыжего хоть выходили? – Кивнув на жеребца, спросила она конюха.

- Гостевого-то? Да, всё как надо сделал. Хороший конь, но очень уж нервный и наглый.

- Под стать хозяину, - пробормотала магичка, выходя из конюшни.

Она быстро зашла в дом, пересекла вестибюль, умудрившись никого не встретить и поднялась на второй этаж. «Отец с министром, скорее всего, беседуют в кабинете», подумала она, «осталось не столкнуться с сыном министра».

- Ого! Это вы только доехали! – Рыжий появился на её пути, вынырнув из библиотеки – будто только её и ждал. – А мне говорили, что дочь древнего магического рода невозможно обогнать на лошади!

- Что за глупости? – Понимая, что вступать в полемику бессмысленно, Василиса всё-таки в неё вступила. – Что ещё говорят?

- Что у вас лучшая библиотека на континенте! Но, знаешь, я посмотрел, могу спорить, что в доме моего отца она гораздо внушительнее! – Парень гордо выпрямился и сложил руки на груди.

Василиса досчитала до пяти.

- Хорошо. Твоя лошадь быстрее и породистее. Библиотека в доме твоего отца внушительнее. Ещё что?

Рыжий растерялся.

- Мы во всём вас превосходим, вот что! – Заявил он.

Василиса ещё раз посмотрела на него внимательно. Года на два младше, значит, из них двоих она умнее. Следовательно, ей и прекращать бессмысленные споры, зависть ли это, глупость или гордыня.

- Хорошо, превосходите. Разрешаю! – С поистине королевским видом она развернулась и скрылась в своих комнатах.

Впрочем, кто из них двоих является гордецом, вопрос открытый, подумала она позже.