Цветок папоротника

Просёлочная дорога петляла между полей, окрашенных разными цветами — здесь колосилась золотистая рожь, вон там цвёл ярко-жёлтый рапс, а по другую сторону розовело поле клевера. Всё это обрамлялось шикарной тёмной зеленью леса. Когда-то я уезжала отсюда в надежде на то, что город примет меня в распростёртые объятия, что я там стану успешной и богатой. И вот теперь я сбегала от городских проблем, которые свалились на меня скопом, будто решили просто раздавить своим весом.

Началось с того, что бросил парень. Сказал, что я ему не интересна, что нет во мне глубины. Ушёл к своей коллеге, глубина которой его, наверное, устраивала. А мне оставил кредит, который я по своей глупости взяла, чтоб подарить ему самую новую модель смартфона. Дура!

Из-за расстроенных чувств и мыслей о неудавшемся женском счастье допустила глупейшую ошибку на работе, перепутав строчки в таблице… И получила увольнение по статье. Кто теперь меня возьмёт на работу с таким волчьим билетом? Пойду пирожками торговать, наверное… А как иначе выплыть из субстанции, в которую погружалась моя жизнь? Подходил срок очередного платежа за мою маленькую квартирку возле симпатичного парка. Я так её любила, обустраивала, как птичка гнездо вьёт. И расстаться со своим уголочком мне совсем не хотелось.

Ехала, погружённая в тяжкие думы, и не заметила, как оказалась в родной деревне перед крашенным голубой краской деревянным забором. На нём кое-где сушились чугунки, а во дворе чинно ходили куры. Гусей бабуля решила больше не заводить, потому что эти разбойники держали в страхе всех вокруг.

Я заглушила мотор, вздохнула, улыбнулась, стараясь придать лицу наиболее беззаботный вид. А потом вышла из машины, уже увидев, как колышутся кружевные занавески в окошке. Бабуля уже мчалась встречать непутёвую внучку.

- Ладушка моя приехала! Ой батюшки! Дождалась! - хитрый прищур смешливых глаз всегда был при бабушке.

Шустрая маленькая старушка спустилась с крыльца и, раскинув широко руки, шагнула к калитке, куда уже заходила я. Бабуля мне была ростом где-то по грудь, хотя я и не была такой уж высоченной. Тёплые объятия едва не выжали из меня слёзы, но я быстро взяла эмоции под контроль. Снова.

- Здравствуй, бабуль! Да вот, каюсь… Давно не была.

- А что ж нагрянула без предупреждения? Не случилось чего? - бабушка обеспокоенно смотрела на меня снизу вверх.

- Нет, нет! Всё хорошо! Отлично даже! Ты когда ко мне в гости приедешь, мои хоромы посмотреть?

Мы шли в обнимку к дому.

- А хозяйство на кого? Куры, кроли, огород! Ты что? Нельзя мне! Пойди глянь, там крольчата родились, хорошенькие!

Спортивная сумка в моих руках не была тяжёлой, поэтому я пошла к клеткам прямо с ней. У бабули моей был настоящий зоосад, я успела отвыкнуть от этого обилия живности.

- А вон ещё индоутка! Гляди какая важная!

Чудо природы медленно расхаживало среди суетящихся кур.

- Ой бабуль, зачем тебе столько?

Моя старушка снова хитро прищурилась.

- А вот думаю, внучечка скоро замуж соберётся, а на столе и кроли будут, и куры, и салаты с яйцами домашними, и каравай сама испеку!

Тут уж я с собой не совладала.

- Нескоро это будет, баб Вер.

- Почему же это, Ладушка?

Я помолчала, опустив глаза.

- Ой, горе ты моё луковое! Ну ничего, тут такой сосед появился. Ничего парнишка, немного косоват, но это ерунда! - бабуля махнула рукой.

- Ба! Не надо мне косых соседей!

- Да он рукастый! Глупая! С лица воду не пить! Мужик должен быть работящим главное! - бабуля пошла дальше в дом, гулко топая по деревянному полу.

Давно я не приезжала, всё крутилась как белка в колесе, старалась заработать. Что-то получалось — купила машину, заработала на первоначальный взнос за квартиру, ездила на отдых… Вспомнились те дни и ночи на берегу южного моря, когда мы с Димой были будто бы влюблены, будто бы счастливы. А это лето он проводил уже с другой. Видела его фотографии на фоне пальм и моря, красивый, сильный… предатель.

- Так что? Позвать его? А то у меня розетка через раз работает, он вроде как по электрике соображает, - баба Вера заговорщически подмигнула.

Я покачала головой и обняла свою старушку.

- Нет, бабуль. Давай вдвоём посидим, поговорим. Мне так этого не хватало…

Запах чистоты и уюта, которым благоухал старенький дом, кружевные занавески на небольших окнах, скрипучие половицы и старые фотографии на стенах, а не в альбомах сломали какую-то мою защиту, броню, которую я отрастила на себе, прогрызая себе дорогу в светлое будущее. На глаза вдруг навернулись слёзы, и моя маленькая баба Вера, охнув, усадила меня за стол, застеленный цветастой скатертью и обняла, гладя по голове.

Мы пили ароматный чай с веточками вишни и мелиссой, говорили о моём детстве, бабуля вспоминала свою молодость, а я на какое-то время забыла о проблемах.

- Ладушка, так тебе погадать надо! Завтра же ночь Ивана Купала! - вдруг взмахнула руками бабушка.

- Ой, да ерунда это всё, баб Вер!

- И ничего не ерунда! Всё правда, что предки говорили! - с жаром стала доказывать бабушка.

Я снисходительно усмехнулась.

- Ну не веришь, и не верь! А я этот дом купила за клад, который нашла! Вот так вот.

Бабуля обиженно засопела и отвернулась, буравя взглядом выключенный телевизор под кружевной салфеточкой.

- Ба, какой клад? Ты же только что о гаданиях говорила.

- Гадания гаданиями, а я цветок папоротника нашла!

Я недоверчиво посмотрела на бабу Веру. Она у меня была, конечно, с хитринкой, но не врала.

- Папоротник же не цветёт. Это ты что-то другое нашла.

- Вот те крест! Цветёт раз в году! Ещё как цветёт! Сама вот этими вот руками срывала!

Бабуля повертела перед моим носом своими натруженными руками. Я поёрзала на стуле. Ну как такое могло быть? А моя старушка тем временем продолжала:

- Вот среди ночи пошла я в лес… Время-то какое было? Голодное, послевоенное! А я девка на выданье. Да кто ж такую возьмёт, у которой из приданного одна коса по пояс?

- Так, все были бедными, баб Вер.

- Все, да не все. Тяжко маме моей пришлось, нас-то было у неё пятеро. И не осталось никого из мужчин в семье, чтоб хоть как-то помочь. Вот я и решилась… Страху натерпелась! Вспоминаю, жуть берёт!

Бабушка повела плечами и покачала головой.

- Недалеко ходила, в ближний лес. Думаю, раз Леший сжалится, то покажет цветок. А если нет… то хоть искать недалеко меня, если сгину.

- Ну и настрой у тебя был! - хохотнула я.

- Ну а что? На такое мероприятие не каждый день ходила! - усмехнулась старушка и махнула рукой, - Ну вот пошла я, значит, пошла, бродила недалеко, по краю леса, где места знакомые. Да не тут-то было! То ли в темноте заблудилась, то ли с перепугу! А то ли Хозяин леса пошутил, поняла я, что ничего не узнаю и знать не знаю, в какую сторону идти…

От слов бабушки стало не по себе — заблудиться ночью в лесу — сомнительное удовольствие. Представила себя на её месте, и по коже пробежал табун мурашек.

- Так вот, сижу я на большом пеньке, которого в нашем уголке точно не было. Вот такущий! - бабуля развела руки, - Как танцплощадка! Плачу, значит, слёзы градом, страшно! И вдруг вижу я зарево розоватое. Авось, думаю, костры жгут праздничные? Решила туда идти, да вскоре поняла, что это был вовсе не огонь. Цветок, весь сияющий, торчал прямо из куста папоротника!

Моя старушка углубилась в воспоминания и мечтательно улыбнулась.

- Баб Вер, а что дальше было? - напомнила я о себе.

- А, так вот! Сорвала тут же этот цветок! Ведь всем известно, что он совсем ненадолго показывается. И в тот же миг, как я его в руке сжала, лес снова стал знакомым, моим. И вот иду я по лесу, и вижу прямо под ногами чугунок, полный монет! Там всякие были, и серебро, и золото! И серьги, и кресты. Вот это добро я заприметила, положила сверху веток. А поутру вернулась с лопатой, выкопала… и вот!

Баба Вера обвела рукой свои хоромы.

- Когда я купила вот эту хату вместо нашей маленькой и ветхой, мама так плакала, так плакала! - бабушка смахнула слезу, - Но богатой невестой я так и не стала, уехала в город! А там деда твоего встретила, маму твою родила, квартиру нам дали…

Это я знала, кивала, вспоминая семейную историю. Только городскими жителями бабушка и дедушка так и не стали, деревня заманила обратно. Вот и вернулись, нажили добро, ещё двоих детей, которые после всё же разлетелись из гнезда.

А моя мама вылетела первой, поступила в институт, влюбилась, вышла замуж, родила меня… Развелась, ещё раз влюбилась. Потом снова развелась. Потом… В общем, за чередой влюблённостей ей было немного не до меня, поэтому с раннего детства я жила в деревне, гордо рассказывая о том, что я на самом деле городская. Бабушка с дедушкой только вздыхали, глядя на меня, и вкладывали всю душу и добро, которого у них было в избытке. Теперь мама жила в Испании с любимым мужчиной, а я была рада тому, что у меня есть баба Вера. Дедушка, к сожалению, уже покинул нас.

- Так вот какие у тебя приключения были в жизни, бабуль! - вскинула я бровь и выгнула губы, - Впору книжки писать!

- А ты и напиши! Авось интересно кому будет! Но пока не спеши, а сама советом воспользуйся. А то понабегут искать цветок, кладов на всех не хватит! - засмеялась старушка.

Мы легли спать. Под ухом хрустела накрахмаленная наволочка, мысли так и лезли в голову. Работу искать, кредит платить, ипотеку гасить… у меня было столько дел, а я прохлаждалась в деревне. Но я чувствовала, что если не сделаю эту жизненно важную передышку, то сломаюсь, не выдержу.

Достала из-под подушки телефон, залезла в соцсеть. Вот он — подлец! Сиял белозубой улыбкой, глядя во фронтальную камеру подаренного мной смартфона, прижимал к себе загорелую бровастую подружку в купальнике.

За окном стали стучать крупные капли дождя, часы пробили полночь. Я вытерла предательские слёзы и со злостью засунула телефон обратно под подушку. А вот и выгребу из этого дерьма! Расквитаюсь с долгами и найду себе самого красивого и любящего мужчину! Стану для него звёздочкой в небе, отрадой и самой большой любовью. А бывший пусть смотрит так же мои фото и кусает локти! Только он вряд ли будет смотреть… У него и так всё хорошо. Я всхлипнула ещё разок и пообещала себе, что из-за этого негодяя больше не буду себе нервы портить.

А завтра сделаю всё, как учит баба Вера. Сплету венок, отправлю по реке, а потом возьму лопату и за кладом. Да, так и сделаю!

Составив план на следующий вечер, я наконец-то заснула. Совсем не запомнила, что мне снилось, но утром я была бодра и полна сил. Солнце ласково светило через завесу из берёзовых листочков, бабуля кормила курочек, я помогла с кроликами. Весь день хлопотали, смеялись, а после обеда баба Вера отправила меня купаться в летний душ и готовиться к гаданиям.

Через час я смотрела на себя в зеркало, размышляя о том, насколько жалко буду смотреться с венком в руках на берегу реки. Взрослая женщина, а всё надеюсь на чудо.

- Вот дурёха! - всплеснула руками бабушка, - Да ты пойди глянь! На берегу Мокровки вон хороводы водят, костры жгут! Городских каждый год приезжает всё больше и больше, скачут как козлики через костры. А ты стесняешься! Ну и сиди дома.

Бабушка как всегда с излишней эмоциональностью махнула на меня рукой и ушла в дом, а я вздохнула, крутя в руках венок из полевых трав.

Когда я была совсем юной и заканчивала школу, то ничем подобным не страдала, считая себя городской продвинутой девушкой. А теперь поняла, что местом силы был этот нарядный деревянный домик с резными наличниками, но вроде как было уже не по возрасту венки по воде запускать. Всё же заканчивался третий десяток.

- Баб Вер, ну… я пошла.

Потопала к реке я дальней тропинкой, чтоб не собрать десяток осуждающих или недоумевающих взглядов. Венок несла под мышкой, как будто украла, а лопату держала другой рукой. Тихая заводь с тарзанкой пустовала, судя по состоянию аттракциона, его владелец либо уехал, либо вырос. Я подошла к воде и, посомневавшись, опустила венок на воду. Поначалу он будто и не собирался никуда плыть, я пару раз его оттолкнула от берега, и, в конце-концов, он потихоньку стал отплывать, повинуясь течению.

- Ну вот, и на моей улице КамАЗ с пряниками… - начала я и резко осеклась.

Мой венок резко ушёл ко дну, будто его дёрнули снизу.

- Так, тут всё ясно. Берём лопату…

Я уже собралась уходить, когда вдруг венок вынырнул на поверхность и опять поплыл по течению.

- Хм…

Странное поведение моего гадального инструмента заставило меня недоумевающе пожать плечами. Но проблемы личной жизни меня не так интересовали, как вопросы материальные. Я подняла с земли лопату и пошла в лес. Вдалеке слышался смех и пение. Бабуля не обманула, на реке, которую все местные называли Морковкой, переставив буквы, там где был пляж, на самом деле проходили народные гулянья. Я же настроения плясать и прыгать не имела, мне нужно было найти цветок, сорвать и выкопать клад. Кажется, вполне удачный план.

Правда с первым пунктом сразу как-то не срослось. Я ходила-ходила по лесу, а он никак не менялся согласно подробной бабушкиной инструкции. Я всё ещё слышала звуки праздничных песен, видела вдали огоньки деревни. Устав праздно шататься, я села на ближайший пень.

- Чего грустим, девица-краса?

От неожиданного вопроса я подпрыгнула и рухнула уже мимо пенька.

- Кто здесь?! - перехватила лопату поудобнее, чтоб, если что, обороняться от незнакомца, которого пока не видела.

- Как кто? Хозяин леса! - соседний пень вдруг заскрипел, заворочался и стал расти.

Боже всемогущий, как я ещё на него не села с моим-то везением?! Тёмный силуэт вдруг осветил лунный свет, появившийся, как только разошлись тучки. Передо мной стояло бревно с глазами и руками-ветками. Я даже пошевелиться не могла, уставившись на чудо.

- Ну Леший, - развёл в стороны руки-веточки собеседник, не дождавшись от меня реакции. - Эй, девица, отомри!

Я смогла только моргнуть. В ушах стоял звон, конечности не слушались, да даже сказать ничего толком не могла, то ли от шока, то ли от страха.

- Ты чего тут с лопатой делаешь? - спросил Леший.

- Я… эээ…

- Ну, говори-говори!

- За цветком, - наконец-то смогла произнести.

- За цветком? Папоротника? - я кивнула, - А зачем он тебе?

- Клад найти.

- Так, ну честная по крайней мере, - прищурился говорящий пень. - А зачем тебе клад?

- Долги вернуть, - я сама себе удивлялась, разговаривая с Лешим.

- А откуда же у девицы долги?

Я тяжело вздохнула, поднялась с земли и села на пень, с которого упала, и стала рассказывать. Начала повествование с того, что купила квартиру, но ещё должна за неё платить много-много лет, что хотела семью, а жених бросил, что залезла в долг, чтоб подарок ему сделать, что с работы уволили и записали в трудовой… Леший уселся рядом и даже умудрялся качать условной головой.

- Да уж! Разжалобила ты меня, девица! Что ж, открою тебе цветок. Только гляди, сокровища, которые найдёшь, используй на хорошие дела. А коли на зло потратишь, то они злом и обернутся!

- Надеюсь, что в погашении долгов ничего злого нет, - усмехнулась я, повернула голову, а Лешего уже и след простыл.

Встала с пенька, оглянулась, а лес незнакомый какой-то! И стою я на поляне совсем одна. Не слышно ни песен, ни смеха. Зато чуть поодаль стало заметно мерцание розоватого свечения. К нему и пошла на негнущихся ногах. Неужели это именно то, зачем я потащилась в тёмный ночной лес? Неужели впереди мерцало решение моих проблем? Я забралась на взгорочек и посмотрела вниз.

Воздушный, невесомый, прекрасный… цветок переливался мерцающими огоньками. Он напомнил мне глубоководных существ, тела которых светились в океанской тьме. Я стала осторожно спускаться. Что там говорила бабушка? Папоротник цвёл недолго, а значит любоваться им было некогда.

И вот я, наконец-то, подошла к этому чуду. У меня был всего лишь миг, чтоб запечатлеть цветок в памяти, а потом я сломала тонкий стебель. В то же мгновение поднялся ветер, зашумела листва и послышался то ли крик, то ли вой. Мне будто бы даже удалось распознать слова:

- Это моё!!! Моё! Верни!

А потом я оказалась на той же поляне, где уселась на пень, слышался шум гуляний, вдали горели костры, по воздуху разливался дымок, а я стояла, замерев, с колотящимся сердцем. И можно было бы подумать, что всё привиделось, но в руке я сжимала волшебный цвет папоротника.

- Леший! Ты здесь? - позвала тихо, но ответом мне была тишина.

Так, нужно было собраться и понять, что делать дальше. Тряхнула головой и пошла вперёд, глядя под ноги. Осторожно ступала, потому что было темно, а земля была усыпана веточками, кое-где были ямки. И вот что-то заблестело, какой-то маленький огонёк. Я присмотрелась и увидела монетку, всего одну.

- Да уж, клад… - вздохнула.

А потом обвела взглядом вокруг и обомлела — тёмная земля казалась ночным небом, то тут, то там сияли огонёчки, как звёзды. Я ходила от одного к другому: то монетка, то крестик, то серьга… пока не увидела будто свет солнца, только исходил он из-под земли. Я присела, не веря глазам! Прямо передо мной чуть ниже уровня земли сиял сундук со множеством монет и украшений.

Я бежала из деревни, толкая перед собой садовую тачку. В карманах я бы такое добро точно не унесла, там было столько драгоценностей, что сначала стало дурно! А потом я помчалась к дому, чтоб быстрее вернуться на полянку. На всякий случай я оставила на берёзе над сундуком свою кофточку, как ориентир.

Выкопала сундук, сложила на тачку, накрыла брезентом и собралась уже в обратный путь, а потом остановилась и обернулась:

- Спасибо, Леший! Ты даже не представляешь, как выручил!

Шла по тёмной тропинке и посмеивалась тому, как похож мой способ разбогатеть на тот, что видела в мультиках. В моём случае только Шарика, Матроскина и галчонка не хватало. Я пребывала в полной уверенности, что никого не встречу, но, как назло, уже на улице в деревне встретила соседок, видимо, возвращавшихся с гуляний.

- Ой! Кто это?! - взвизгнула одна из них.

- Тома, ты? - узнала я знакомый голос.

- Я. А ты кто?

- Лада!

- Ой! Вот это встреча! Сколько лет не виделись! - обрадовалась соседка, пока её подруга помалкивала. - А чего это ты там везёшь?

- Рыбу ловила, вот, достала снасти, а там рыбы!.. Пойду, пока не испортилась, - ответила скороговоркой и почти побежала к дому.

- Что-то я рыбы не унюхала, - услышала за спиной.

- Да и Морковка наша не такая уж рыбная, чтоб тачками возить.

- И то так!

А я забежала во двор, закрыла калитку и завезла тачку в сарай. Села на табурет, переводя дыхание. Вот так дельце провернула! Вот это баба Вера научила! Дрожащей рукой отбросила брезент и уставилась на россыпь монет и украшений, стала перебирать. Никогда такой древности вблизи не видела, настоящие сокровища попали мне в руки. Пошла в дом, тихо ступая по полу, чтоб не разбудить мою старушку, но та, оказывается, и не спала.

- Ну чего крадёшься-то?! Я тут уже извелась вся! - баба Вера включила ночник и вышла навстречу полностью одетая. - Ну что?

- Улов хороший, - засмеялась я, вспоминая свою отговорку для соседок.

- Побежали смотреть! - бабуля уже семенила к выходу.

Несколько часов мы сортировали по чугункам монеты и украшения, серебро к серебру, золото к золоту.

- Да тут не дом! Тут целый Кремль купить можно, Лада! - ахнула бабушка.

Потрудившись, мы легли спать. Бабушка, конечно, предварительно расспросила меня о том, как всё прошло. Мы лежали на кроватях по разным углам комнаты и разговаривали.

- Самого Лешего видела? Вот дела! Я не видела, а то б померла со страху, наверное, - удивлялась старушка.

- Я чуть и не померла. Но он добрый оказался. Да и не страшный, ну бревно и бревно.

- Да действительно, мало ли таких, - хохотнула бабушка.

А потом мы заснули. Неизвестно, сколько бы проспали, но жизнь в деревне не предполагала праздной жизни, а потому пришлось равно вставать и кормить живность. Я сновала по двору туда-сюда, пока не увидела, что над воротами торчит чья-то голова. Да не просто голова, а большая часть туловища, а это означало, что гость был очень высокого роста.

- Здравствуйте! Вы к нам? - спросила я, подходя.

Темноволосый мужчина с загаром какого-то странного оттенка смотрел на меня, чуть прищурившись.

- Может и к тебе, девица.

Тревожные звоночки сразу же дали о себе знать. Деревня деревней, но девицей тут уже мало кого называли.

- А по какому вопросу?

- У меня ночью пропало кое-что МОЁ, - ответил незнакомец.

И тут включилась на полную мощь настоящая сирена в моей голове. Вспомнился жуткий вой в ночном лесу, от которого я наверняка разжилась сединой под краской на волосах.

- А вы сосед наш? Не слышала я ничего. Бабушка! - стала звать старушку.

- А может видели? Сундук большой.

- Сундук? - я нервно захихикала, - Да откуда же сейчас сундуки? Двадцать первый век так-то уже.

Мужчина смотрел на меня без тени улыбки.

- Ну, раз не видели… Пойду дальше искать!

- Да, да, идите, конечно. Удачи в поисках! - крикнула в след и рванула искать бабушку.

Она топталась возле кроликов, чистила клетки. Я пулей подлетела к ней, задыхаясь от волнения.

- Ой, баб Вер! Тут какой-то страшный мужик приходил. Сундук искал.

Бабушка нахмурила седые брови.

- Что-то мне это не нравится, Ладушка. Езжай-ка ты в город скорее, делай свои дела.

- Я боюсь теперь. Как я тебя оставлю? Вдруг опять придёт!

- Как придёт, так и уйдёт! Да и долги отдашь, сразу приезжай обратно. Мне тут подсобить нужно будет кой-чего. А потом уляжется всё, вернёшься в город свой.

Было неспокойно на душе, но бабушка как всегда говорила дело. Я быстро собралась, поставила чугунки, завязанные сверху тряпочками, в багажник и села за руль. Только тут я вспомнила, что кофточку забыла на берёзе.

- Ладно, обойдусь, - вздохнула.

Бабуля помахала рукой, я ей в ответ, и поехала в город. Не стала заезжать домой, а сразу отправилась в антикварный магазин в одном из переулков в центре города. Когда я выложила на стол антиквара одно из украшений, его глаза сначала полезли на лоб, а потом вернулись обратно в глазницы.

- Нуу, сильно много за него не выручить. Стекло, подделка не ахти, - начал он с пренебрежительным тоном.

- Ладно, пойду сдам на лом, - пожала плечами, забирая колье со стола.

И тут вокруг запястья сомкнулись узловатые пальцы пожилого мужчины.

- Ну погодите! Я ещё разок посмотрю.

Он достал увеличительное стекло и стал осматривать драгоценность. Долго вертел в руках, скурпулёзно изучал, а потом вздохнул.

- Сколько вы хотите?

- По-честному хочу.

Он пожевал губами, заметив мой решительный тон. Потом взял бумажку и написал на ней сумму.

- Думаю, это вполне адекватная цена.

Выходила я из магазина с приятной суммой в кошельке и сразу отправилась в банк. Только вот на выходе из банка застыла статуей, потому что на капоте машины лежала моя кофточка, забытая на берёзе.

Я даже не помнила, как добралась домой. Ехала, до того вцепившись в руль, что потом болели от напряжения пальцы. Казалось, что за мной была погоня, что все вокруг смотрели на меня недобрым, тяжёлым взглядом. Конечно, это мне казалось, наверное.

А ещё мне привиделась высокая мужская фигура в арке моего двора. Поэтому я бежала стремглав к двери подъезда, влетела в лифт и, добравшись до квартиры, заперлась на все замки.

- Бабуль, алло! - заговорила шёпотом, когда телефонные гудки сменились на бабушкин голос, - Ты там как?

- Всё хорошо, сходила в лесок, кликнула лешего.

- Да? А он что?

- Хороший такой мужик оказался, сговорчивый…

- Ты уверена, что он мужик? - задала логичный вопрос, ведь как у бревна пол определить.

- А как же тут перепутать?!

Видимо, то, что было очевидно для бабули, оставалось тайной для меня.

- Ладно, и что он сказал?

- Что пришлёт подмогу, так что бояться нечего, - бодро отрапортовала баба Вера.

- А он знает, что за незнакомец приходил?

- Да знает… Забияка местный, - бабуля так ответила, будто бояться было совсем нечего.

А вид того мужика внушал-таки мне опасения. Огромный рост, широченные плечи и недобрый взгляд — комбинация не внушающая доверия.

- Ладно. Мне сегодня кто-то положил на капот мою кофточку с берёзы, - рассказала, немного выдохнув.

- Так то охрана Лешего, наверное! Не переживай, квакуха, болото будет наше! Ты дела свои доделала?

- Да начала, кредит погасила, за квартиру платёж внесла… - стала перечислять.

- Так ты, может, целиком долг закрой? Там хватит, кажись, - резонно заметила баба Вера.

Мы поболтали ещё немного. Разговор с бабушкой успокоил меня, я решила, что это на самом деле был добрый охранник. Потому что злодей не стал бы мне подбрасывать кофточку, а действовал более… недружелюбно. Договорившись со своими страхами, я легла спать. Только посреди ночи вдруг услышала протяжный волчий вой.

Откуда в центре города?! Или кто-то хаски из дома выгнал, и теперь бедолага завывала на луну? Светило, к слову сказать, было идеально круглым. Видимо, поэтому тревожность во мне никак не унималась.

Встала с постели и пошла на кухню. В любой непонятной ситуации нужно было… есть. Да, вот такое банальное правило, которому я следовала неукоснительно. Открыла холодильник, достала нарезку колбасы, съела бутерброд и довольная открыла кран, чтоб помыть руки. Булькающие звуки из крана немного понизили градус моего настроения. Вода лилась рывками, шумно, и, самое плохое, что она оставалась в раковине.

- Опять сток, что ли, забился? - вздохнула я, собираясь идти за квачом.

Но тут из стока раздался громкий «бульк», и собравшаяся вода пошла рябью, набирая цвет. Я склонилась над раковиной, забыв об опасности. Что вообще творилось? Постепенно на воде стала четко видна картинка, только она мне совсем не нравилась.

- Верни мне МОЙ сундук! - заявил незнакомец, который был виден на поверхности воды, как на экране планшета.

- Я сплю, что ли? - спросила я сама у себя.

- Я скоро найду тебя! - пугающе выпучил на меня и так большие глаза незнакомец.

- Мамочки! - я бросила на него кухонное полотенце, которое тут же намокло.

Но наваждение прекратилось, картинка ушла, как и сама вода. Я перекрыла все краны в квартире, закрыла снаружи ванну и туалет. Только маленькие поворотнички вряд ли были преградой для такого амбала. Я вернулась в спальню и забралась под одеяло. Спустя какое-то время я вспомнила, что мужик сказал «скоро найду», то есть ещё не нашёл. А значит, у меня было время спрятаться.

Я сразу же полезла в интернет, чтоб найти себе временное пристанище. Ехать к бабуле я опасалась, чтоб не навлечь на неё беду. Подумала даже о том, чтоб отдать сокровища этому психу, но вспомнились слова Лешего, что тратить богатства нужно только на доброе дело. А будет ли добрым делом — обогатить какого-то ненормального?

Встала с постели и принялась расхаживать по квартире, чтоб лучше думалось. Особенно меня интересовал вопрос охраны. Где был тот самый помощник, защитник? Сейчас было бы очень хорошо убедиться в его присутствии, а то как-то нервировали аква-фокусы.

Заснула я только под утро, точнее, забылась тревожным сном. Мне всё время чудились погони, за мной следовала большая тёмная тень, а я вязла в какой-то трясине, пытаясь сбежать.

- Куда ночь, туда и сон прочь, - постучала я в окошко трижды, как всегда учила меня бабушка.

Задерживаться в квартире не стала, быстро собрала вещи и прыгнула в машину. Выбирать долго квартиру не нужно было, целью являлось как можно скорее сменить местонахождение. И делать это до тех пор, пока момент с преследователем не разрешится в мою пользу. Я очень надеялась, что будет так, ведь не зря бабуля с Лешим договаривалась.

Заселилась в первую попавшуюся квартиру, растянулась на продавленном диване и прикрыла глаза. Как-то цветок будто бы и нашла, а вот проблем в жизни меньше не стало. Нужно было поскорее избавиться от сокровищ, может быть, в этом было дело.

Немного отдохнув, а выехала снова сбывать украшения, а потом творить добрые дела. Первым было погашение задолженности перед банком, а вторым - благотворительный взнос какому-нибудь фонду. Так и поступила.

Вечером с пиццей в руках зашла в съёмную квартиру. Расположилась на кухне не первой свежести и услышала знакомые булькающие звуки за спиной…