Да, профессор, я из другого мира

– Нет, господин Ливу. Я не буду ждать ваш хваленый экипаж еще сутки, время уходит!

По дорожке от гостиницы к нашему дилижансу летел, иначе не скажешь! – мужчина в модном кожаном полушлеме и черном широком пальто. Весь в ореоле хмурой решимости, глаз горит, вокруг чуть не искры летят. Молодой. Хотя, такие мужики – они обычно вне возраста.

Я посторонилась, пропуская. Такие препятствий не замечают. В нашем мире их тоже полно. Они уже сразу родились в танке и в нем живут, и обедают. Красавец и скорей всего – зас… не самый приятный в общении человек.

– Где хозяин этой колымаги? Эй! Кто здесь главный?

Извозчик свесился с козел, спросил в тон:

– Чего надобно благородному господину магу?

– Магу надо уехать. В город! И побыстрей!

– Отправление через час. Но свободных мест, господин маг, к сожалению, нет.

– Я доплачу.

– Да куда вы там сядете? Битком же. Лошадки не вывезут, коли вы еще и багаж притащите!

– У меня только сумка. Какая разница! Так, вы… девушка.

Это было сказано уже мне.

Неожиданный поворот. Черт! Не хотелось бы привлекать внимания. Тем более, такого энергичного господина, который еще и маг. Лиска говорила, что столичные маги, некоторые, они ведь и мысли читать умеют.

Но ответить ему надо, правила вежливости, все такое. Маги, они привилегированный класс, не то, что всякие бродячие искусствоведы из другой реальности, без диплома и документов.

– Слушаю вас, бла…

– Вы остаетесь на этой станции. Хозяин клялся, что его экипаж отправится не позже, чем завтра утром, поедете с ним. Много у вас вещей? Давайте помогу вынуть… эй! Хозяин, мне нужны носильщики и…

– Нет! – возмутилась я.– Еще чего! Я оплатила это место, и я собираюсь приехать в город этим дилижансом, и никак иначе!

– Даже если вам приказывает магистр белой короны?

Я чуть не спросила «А кто это?». Но вовремя заткнулась. В Гесинском княжестве, наверное, о такой важной персоне все должны знать. Однако красавчик в пальто по-своему истолковал мое замешательство.

– Так и быть, прощаю. Давайте, показывайте свой багаж.

За год я неплохо выучила язык, научилась многим здешним традициям и кое-каким правилам. С законами в училище Бол-Керсу было немного хуже, но я догадывалась, что просто вышвырнуть меня вон из дилижанса этот самовлюбленный индюк не имеет никакого права.

– Я же сказала, – повторила я тихо и раздельно, как для упрямого ученика. – Я поеду дальше. Этим экипажем. Я не уступлю вам свое место. Не смотря на вашу корону!

Кроме того, что мне действительно нужно быстрей добраться до столицы, я еще терпеть не могу такое вот безапелляционное и где-то даже хамское обращение.

Взгляд его сверкнул горячей злостью, а над ладонью вдруг взвихрился и закружил маленький огненный торнадо. Приплыли! И вправду магистр!

И я инстинктивно, по зову сердца и от страха, тут же на это огненное чучело обрушила лавину снега с ближайшей елки.

Это со мной получается само, еще до того, как смутное желание обратится в мысленную речь. Лиска говорит, что я смешная, потому что магов самоконтролю учат с младенчества, и у них сдерживать мелочные порывы – это рефлекс. А я – одна на всю округу королева мелкой мести.

На нас заоглядывались как гуляющие пассажиры дилижанса, так и обитатели гостиницы.

Маленькая станция, люди вышли размяться, тихо вокруг, зима и елки. И тут вдруг – такое лихое представление! Сам корононосный и грозный магистр стоит по колена в сугробе, без своей модной шляпы и с мокрой головой.

– Простите! – сказала я холодно. Отвернулась и залезла в дилижанс.

Подожду отправления изнутри. Так меньше шансов, что меня отсюда вышвырнут!
___________________________
_________________________________________________
Друзья, приглашаю подписаться на автора, чтобы не пропустить появление новых книг!
Благодарю за звездочки, рада, что остаетесь с нами!

Все-таки, может, я и рано отправилась в «большой мир». Но это все учитель. Учитель считал, что моя память потихоньку восстанавливается, надо только дать толчок. А раз я, скорей всего, родом из большого города, то «толчком» может послужить даже просто городская толчея. Ах, знал бы он, что восстанавливаться нечему!

А Лиска просто не хотела меня отпускать. У нее слишком много родственников и обязательств, и слишком мало подруг.

Лиска – Элиза Мору, моя единственная в этом мире подруга. Это она учила меня ходить на высоких изогнутых наружу каблуках, читать, говорить, и даже ругаться. Мы с ней за этот год очень сдружились. И так жаль, что она не поехала со мной – на поиск новой жизни и высшего магического образования… или хотя бы среднего.

А четыре дня назад учитель сам заглянул в нашу с ней комнату.

«Белинда… – сказал учитель. Белинда это я. Просто в этом мире имя «Белла» не встречается совсем, а «Белинды» на каждом шагу. – Я понимаю, мы собирались отправить тебя в город весной. Но дело крайне, просто крайне важное! И срочное. Если бы не срочность, я бы не стал тебя просить»…

Учитель Дишагу уже довольно стар. И роль просителя ему совершенно не идет…

Я сказала, что с удовольствием выполню его просьбу. Тем более что дело не только срочное, «но и секретное!». И еще более «тем более», что он написал мне рекомендательные письма в университет магии, а так же своему адресату, мастеру Вессеру, известному в столице магу, ученому и аурологу.

Письма для господина Вессера лежали в моей корзине. Их нужно было передать не позднее, чем к концу недели.

А неделя – заканчивается.

А тут этот. С короной!

Кто-то о чем-то договаривался снаружи. Внутри играли в «бараний бой» лицеисты, братья погодки, дети высокого представительного господина в шляпе. Мальчишек своих господин возвращал в столицу после проведенных дома каникул. Путешествие им нравилось больше, чем учеба.

К дилижансу все-таки прибежали гостиничные работники и принялись снимать с крыши чьи-то сумки. Как оказалось, благородная дама, сидевшая напротив меня, поговорив с магистром, решила уступить ему место, несомненно, за вознаграждение и клятвенные заверения хозяина гостиницы, что его экипаж прибудет «вот-вот». Ну конечно. Это всяким бедным провинциалкам можно просто приказать и дождаться исполнения. С солидными дамами обходиться мы умеем!..

А потом я вдруг поняла, что мне придется всю дорогу сидеть лицом к лицу с этим… магистром.

Счастье, что он почти сразу вынул из действительно небольшого саквояжа книгу и погрузился в чтение, удобно свернув и подложив под спину свое широченное пальто.

Под пальто у грозоокого магистра оказался темно-синий свитер грубой вязки поверх серой сорочки с широким воротом (тоже дань моде, у нас в училище такие воротнички - «полумесяцы» были у половины старшекурсников).

Я тоже сделала вид, что читаю. Хотя, мысли в голову лезли одна мрачней другой.

Что, если за колдунство без лицензии здесь прилетает наказание? Или штраф?

Чует сердце, опять придется всему учиться заново, по второму кругу…

Слишком мало у нас в училище уделялось времени на бытовые вопросы и простые житейские проблемы.

Когда я волнуюсь, все время начинаю теребить «китайскую девайсину», которую перед «отправкой» навесил мне на шею инструктор. Да, срок годности «амулета» вышел через месяц после моей эпической отправки сюда, в Эоллу, но как-то спокойней все-таки иметь при себе хоть намек на связь со своим миром. Сейчас рука тоже потянулась к подвеске, но я себя одернула – ну, как этот магистр заметит и заинтересуется. А потом еще ррраз – и экстренно эвакуируется к тем ребятам из «Другой реальности», благодаря которым я здесь. Вот им сюрприз будет!

Ну, вдруг батарейка за год так и не села?

Книга, которую я достала, к сожалению, оказалась из Лискиной личной библиотеки. К сожалению, потому что читает Элиза у нас в основном романтичные женские книжки абсолютно не способные помочь мне в деле адаптации в этом мире.

Я зависла на первой же странице. Пожалуй, единственное, чем «Любовь одинокого сердца» могла мне помочь – это пополнением словарного запаса. Да и то сомнительно.

Проснулась уже в сумерках оттого, что соседка слева задремала и попыталась пристроить мне на плечо свою голову. Было темно, тепло и удивительно знакомо. Как в вечерней электричке. Разве только покачивало дилижанс сильнее. За окном пролетал зимний лес, ясный закат красил небо в рыжие и фиолетовые сполохи.

Сосед напротив тоже заснул. Книга из пальцев выскользнула и теперь лежала на полу под ногами во влажной грязи.

«А пока спит, и не скажешь, что в короне», – подумала я, и бездумно наклонилась, чтобы поднять книжицу, и сунуть этому нехорошему человеку на его нехорошую сумку. К слову, что-то вроде старинного саквояжа с длинными кожаными ручками, чтобы носить через плечо.

Ну и конечно, снова попала впросак, книга была под каким-то плетением. Скорей всего от воришек. Она не сильно куснула меня электрическим разрядом от переплета. Прекрасно! Какой хозяин, такая и литература!

Краем глаза зацепила название. Ну, конечно, монография или аналог. Трудно читаемая по причине сугубой наукообразности текста. Почему ученые, что у нас в мире, что здесь, всегда выражаются так заковыристо, подбирая самые запутанные определения и выражения? Чтоб враги и шпионы не поняли, разве что. Научное общество – тот еще гадюшник, знаю по опыту родной кафедры…

Я сунула книгу, куда и собиралась, и вдруг поняла, что ее хозяин уже не спит, а подглядывает. Как догадалась? Да просто. Если у человека лицо из расслабленного и спокойного вдруг становится постным и хмурым, это что-то да значит. Неконтролируемо захотелось показать ему язык, но я сдержалась. Вот это уж было точно достойно королевы мелкой мести. Обняла свою корзину с личными вещами – из-за тесноты приходилось везти ее на коленях,– и честно стала пытаться снова уснуть.

Оставшаяся часть пути обошлась без приключений. Разве что на следующий день началась оттепель и снегопад, и прибыли мы в Ата-Сагрин, столицу княжества, глубокой ночью.

Всю дорогу мой постный сосед демонстративно был холоден и высокомерен, при нем даже лицеисты перестали бодаться, присмирели и поскучнели.

Впрочем, с другими пассажирами он был исключительно вежлив и тактичен, и чем ближе мы подъезжали к столице, тем его «коронованность» становилась заметней. В первую очередь в этом – в манерах и легком врожденном благожелательном презрении ко всему живому.

Ну, ничего. Дальняя дорога и сутки тесного необщения подошли к концу. Можно выдохнуть и забыть о венценосном магистре, как о досадной дорожной неприятности.

На почтовой станции я узнала адрес ближайшей недорогой гостиницы и вскоре уже располагалась в крошечном номере под крышей, самом дешевом, поскольку крыша в сильный дождь начинала подтекать, о чем хозяева честно предупредили. Ну, не привыкать.

Зато я здесь буду одна.

Удивительно, не спать не хотелось. Хотелось все бросить и бежать на поиски неизвестного мне пока что господина Вессера и его лавки магических древностей. Останавливало только то, что в полтретьего ночи должен спать любой, даже самый беспокойный мастер Вессер.

Так что завтра. И Вессер, и поиск работы, и поход в университет…

Учитель Дишагу написал для меня несколько рекомендательных писем, так что, уж хотя бы в домашнюю прислугу-то всяко устроюсь. Как бы ни хотелось большего.

Большее манило башенками и корпусами в центральной части города. Большой Императорский университет магии и точных наук был отчетливо виден даже с окраин, потому что располагался на холме и словно парил над невысокими, не выше пяти этажей, столичными кварталами. Гесинское княжество лишь часть империи. Но так уж исторически сложилось, что главное учебное заведение всей огромной страны располагается именно здесь.

Ата-Сагрин древний город, но почти весь деревянный, как раз кроме центра – университета, музейного круга и бывшего дворца, в котором сейчас заседает городское благородное собрание.

Князь – должность номинальная, наследственная, хотя и почетная. А на самом деле всем управляют советники. В основном маги.

Наверное, корононосный магистр тоже в этот совет входит, с таким-то гонором… но к черту его. Забыть и отпустить! У нас другие планы!

Горбатые мощеные улицы, заснеженные и светлые, редкие городские экипажи, дети, штурмующие ледяную крепость у развалин древней стены…

Домики почти все беленые, высокие. Черные лапы деревьев за оградками. Красиво.

У нас в Бол-Керсу дома не белят, дорого. Зато оконные рамы красят, кто во что горазд. А здесь – все строго и четко…

Витрины, крылечки, колокольчики.

Я спешила по широкой улице Императора Лестра, к магазину магического антиквариата, в котором мне и следовало искать мастера Вессера. Обращать внимание на местные красоты было некогда, но я все равно обращала. Ата-Сагрин очень красивый город. Даже зимой.

Искомая лавочка нашлась в самой респектабельной части городка.

Витрина ее была чуть просторней соседних, да еще и подсвечена. Для утреннего часа, хоть сегодня и пасмурно, это было необычно.

Но главной достопримечательностью в лавке оказался ее хозяин. Ух, что это был за хозяин! В моем мире таких не водилось. Боже, длинные, черные как смоль, волосы ниже лопаток, бледная гладкая кожа, плечи… такие плечи не снились даже героям Лискиных любимых романов. В эти плечи можно было влюбиться, еще не видя лица и не слыша голоса…

Лицо украшали аккуратные усики четко по форме губы и не менее аккуратная бородка. А серые глаза смотрели мягко и приветливо (не то, что кое у кого другого!).

– Приветствую, прекрасная госпожа, – мягким баритоном обратился ко мне маг (а это, несомненно, был маг).

От его голоса от макушки до пяток прокатилась теплая волна, да такая мощная, что я железным внутренним голосом сама велела себе «Не млеть!», моргнула и выпалила, хоть и собиралась представиться чуточку позже:

– Здравствуйте, благородный господин маг! Вы же господин Вессер, да?

– О, вы слышали обо мне?

– Я… вот!

Поспешно протянув магу письма учителя, я невольно залюбовалась его густыми ресницами. Нет, таких точно не бывает!

– И… простите, мастер Вессер. Я только приехала в Ата-Сагрин и еще ничего здесь не знаю… и как раз ищу работу. Я очень была бы рада, если бы у вас для меня нашлась вакансия! Я на начальном уровне владею ментальной и предметной магией, но это не столь важно, у меня все равно пока нет лицензии. Еще я работала недолго в торговле и неплохо умею считать.

Если подумать, то две недели официанткой в ночном кафе – это же считается работой в торговле? А считать я и вправду умею. При других обстоятельствах, могла бы учиться на экономическом, или даже на физмате. Но мне нравилось рисовать и путешествовать, и мама Нона сказала, что бог с ней с бухгалтерией, пусть в семье будет художник-искусствовед.

Прекрасный принц из лавки магических древностей приподнял соболиные брови и уточнил:

– Кто-то вам рекомендовал меня, как специалиста, нуждающегося в помощнике?

Я улыбнулась на всякий случай.

– Нет, я просто подумала, что было бы чудесно устроиться на работу к вам. У нас в Бол-Керсу таких магических магазинов нет. Если честно, там вообще трудно с магазинами. А магия меня привлекала всегда, жаль у меня проблемы с памятью, и нет диплома. Но диплом – это дело времени, я его обязательно получу…

«Так, Белка, хватит трещать мелким шрифтом! – снова напомнила я себе. – Ты производишь глупое впечатление болтливой сороки. Степенно молчи и будь как аглицкая леди!»

Или хотя бы как Лиска.

Я замолчала и внимательно оглядела лавочку, сразу заметив, что хотя все антики содержатся в чистоте и порядке, многие витрины требуют влажной тряпки. К тому же, свет стоило бы расположить иначе, для создания таинственной и привлекательной атмосферы.

– Значит, вас интересуют магические древности… что же, входите. Сейчас мне помощники, а тем более помощницы не нужны, однако, я не исключаю, что к лету мы откроем еще один магазин в центре, и тогда уж новые люди потребуются обязательно. А пока – осмотритесь, может быть, выберите себе что-нибудь интересное. У нас есть не только древние экземпляры произведений магического искусства. Вот, идите-ка сюда. Вот эта витрина всегда больше всего привлекает красивых девушек и их умных родителей. И женихов, конечно. Это различные защитные амулеты, талисманы, притягивающие удачу. Вот это – погодники. А это вот, взгляните! Крайне популярная вещь у молодых мам… это колечко позволит вам всегда быть в курсе, куда умчалось ваше чадо. Главное, чтобы чадо не снимало с шеи парный предмет… вот тут – широкий выбор подвесок. Вот этот зайчик очень мил, не правда ли?

Голос убаюкивал. Это был теплый, ласковый голос сильного человека, который прямо сейчас готов все бросить и мчаться меня спасать от всех моих бед. Голос защитника. Но зайчик не показался мне привлекательным. Нет, поделка – красивая, тонкой работы, и детям наверняка он должен нравиться. И придраться не к чему, но… я бы лучше вот того кота выбрала. Если аналогии уместны, то, наверное, он серебряный с эмалью. Взгляд хитрый, прищуренный, зеленый, лапки в белых тапочках. Отличный кот. Или вон ту полярную сову с такой надменной рожей, что сразу кое-кого напомнила…

Сова вместе с кольцом стоила бы мне половины имеющейся суммы. Да и не на кого мне эту сову вешать. Я вернулась взглядом к магическим колечкам, браслетам и сережкам, типично девичьим радостям. Хотя, я больше люблю деревянные украшения. У меня даже любимая заколка была из сувеля. и бусы из вишни. Но тут действительно было, на что посмотреть. Не только магические, но и ювелирные произведения. Особенно те, что с топазом и аквамарином…

– Очень красиво! – искренне сказала я. – Просто чудо!

– Да, изделия горных мастеров Бол-Гинцу, они очень ценятся не только у нас, но и в империи. Но у нас они еще и весьма полезны, и функциональны. Вот, взгляните! Это колечко с простеньким магическим плетением отвода глаз. Чтобы запустить процесс, достаточно потереть камушек, и вы станете невидимы для того, кто пытается отыскать вас с помощью магии или даже просто на улице. Очень часто студенты покупают. И молодые адепты. Вы студентка?

– Нет, к несчастью.

– Ну что поделать, конкурс в Университет действительно стал слишком большим. Всем хочется получить корону…

– Разве корону можно получить просто так? – удивилась я.

Признаться, я думала, что корона – это удел принцев-императоров. Так просто их не раздают.

– Не просто так, – улыбнулся маг. – Конечно, для этого приходится много работать, и в первую очередь над собой. Но она того стоит. Кстати, можем проверить, есть ли у вас достаточный потенциал для аттестации и лицензии хотя бы адепта. Думаю, я могу сделать для вас этот подарок… в университете, предупреждаю на всякий случай, за тесты берут деньги.

Господин Вессер как раз пробежал глазами первое из писем учителя Дишагу.

Но сделал это так непринужденно и быстро, что я даже не заметила, что он отвлекся.

Проверить магический потенциал? Да уж, щедрое предложение! В училище такие тесты не проводились. Минимальной магией владели все выпускники, а для деревенской лицензии достаточно простого экзамена.

Я так говорю, как будто это действительно просто, хотя, на самом деле нет. И за год я четырехлетний курс училища не освоила, как ни надрывалась.

– Если вам не трудно! – ответила я, едва скрывая радость.

Хоть буду знать, что там, впереди, маячит. Карьера мага? Или писаря? Или скромной горничной? Или гувернантки?

В лавке было тепло, я расстегнула верхние пуговицы пальто и, не подумав, скинула капор.

Волосы, конечно, устремились торчать дыбом.

Они у меня не то, чтобы вьются, просто любят торчать. В детстве мама Нона их заплетала в тугие косички, и тем укрощала. Потом я испробовала с десяток коротких причесок, но все они, к сожалению, делали меня похожей не то на заключенную, не то на узницу лагерей. Так что я позволила дикобразу расти свободно, и теперь в официальных случаях просто стягивала это все в хвост.

Нет, так я точно произведу на мага неизгладимое впечатление. Лишь бы не помер от такой красоты. Эх, ладно. Зато я умею быть обаятельной…

Наверное.

– Идемте! – ласково улыбнулся мне маг. – Вот сюда, за ширму. Присаживайтесь… сейчас принесу кубик, и посмотрим, что за магию вы скрываете.

За ширмой оказался одноногий невысокий столик рядом с удобным деревянным креслом. Я села, с любопытством разглядывая теперь потолок, не только кем-то мастерски расписанный цветами и листьями винограда, но еще и инкрустированный небольшими белыми камушками.

– Не скучали? – голос обходительного мага едва заметно дрогнул. Оказывается, мне нравится быть в центре внимания такого мужчины. Хотя, надо быть честной с собой. Он видит во мне курьера или, в лучшем случае, знакомую, оказавшую им с учителем Дишагу важную услугу, ну, может, потенциальную перспективную покупательницу.

Если, например, я решу поступать в университет, или если захочу защитить минимум адепта или учителя, я поневоле буду пользоваться магическими штуками. И ему выгодно, чтобы я пользовалась именно его штуками, а не конкурентскими.

– Нет. У вас очень красивый потолок.

– Да, раньше здесь был известный магазин южных алкогольных напитков. Но вы же знаете, сейчас с юга поставок мало. Вот. Просто положите ладонь на кубик, а я посмотрю.

Кубик был матово-белым…

– Так?

…и теплым. Даже почти горячим. Я с удивлением смотрела, как по его граням едва заметно пробежала волна, а потом внутри взвихрилось что-то желто-оранжевое. И почти сразу угасло.

– Интересно! – удивился мой новый знакомый. – Надо свериться с каталогом, но некоторый потенциал у вас действительно есть. Подождете еще немного? К сожалению, пока прислуги у меня нет, но если дождетесь, я приготовлю чай.

– О, не стоит утруждаться, – ответила я быстро. Никогда не пью чай в офисах. Это как будто меня к чему-то обязывает. – Посмотрите, а я подожду.

В этот момент где-то у выхода звякнул колокольчик и хлопнула дверь.

Ну, вот и следующий посетитель! А значит, надо все-таки идти. Ну, расскажет мне красавчик как-нибудь потом про то, что высмотрел в моей ауре. Не к спеху. Или все-таки дождаться?

– О, благородный господин Тарк! – услышала я из-за ширмы вдруг потерявший приготовленное для меня лично, похоже, обаяние, настороженный голос хозяина лавки. – Каким волшебством?

– Все тем же, темный мастер, все тем же.

Он еще и темный мастер! Ну, все. Пропадай, девичье сердце.

Однако второй голос мне тоже показался знакомым. Я осторожно выглянула в щелочку. Чтобы убедиться. Ну, точно! Тот самый хамоватый… и кстати, так и не представившийся магистр из дилижанса, читатель заумных монографий и торопыга.

Моему черноволосому магу он явно проигрывал. Нет, рост у них одинаковый. Почти. Но на магистре – широкое пальто и клетчатый шарф, обычная городская одежда господина среднего достатка и амбиций. Волосы на этот раз, правда, тщательно зачесаны, в руках трость. Вообще, он по сравнению с магом из лавки выглядит каким-то костлявым дохликом. А мой-то в черной шелковой сорочке, которая так эффектно смотрится в сочетании с его черной же гривой и мускулатурой…

«Ну, держись, магистр, – подумала я. – Сейчас тебе наваляют по самую корону за все мои обиды!»

– Что же, – ответил «мой» холодно. – Проходите, располагайтесь. Чай предлагать не буду. Что, неужели вам уже разрешили ходить по городу без контроля? Удивительная беспечность!

Из-за ширмы было плохо видно, но, кажется, маги возле стендов и витрин не задержались. Прошли куда-то, зашуршали бумагами. Потом внезапно совсем рядом раздался голос магистра из дилижанса:

– Вессер, я знаю, что вы продолжаете опыты. Чего вы добиваетесь? Это тупиковое направление. Совет вас не поддержит.

Жаль, похоже, незаметно уйти не получится. Ну, подождем еще немного.

– Я не понимаю, Эрик, – все с тем же холодком ответствовал темный мастер Вессер, – о каких опытах речь. У меня честное, открытое дело. Лицензия, документация – в порядке. Инспекция заходит чуть ли не через день. И кстати, никаких претензий не имеет. Это за вами, как я понимаю, постоянный пригляд нужен!

– Хорошо. Я скажу прямо. Мы отследили за неделю еще четыре черные короны, и две из них – напрямую связаны с этой прекрасной и чистой лавкой. Это уже не случайность, Вессер. Добром прошу. Уезжай. Потому что в ином случае я тебя поймаю на горячем, и тогда уж никакого снисхождения ни тебе, ни твоим подельникам не будет!

Где-то в этом месте я впервые заподозрила, что корона – это все-таки метафора, а не реальный головной убор. Понять бы еще в общих чертах, о чем они!

– Хорошо! – с издевкой предложил мой черноволосый кумир, тоже внезапно переходя на «ты», – Лавка в твоем распоряжении. Исследуй! Только имей в виду, я все это передам в городскую управу вместе с соответствующими исками. И поверь уж, свидетели у меня найдутся!

Так его! Хотя, я бы просто выставила, без всякого разрешения на осмотр. Этому же хватит наглости, и он действительно останется!

Ну, точно. Прошел мимо моей щелочки куда-то вглубь лавки. Это, должно быть, надолго.

Я все-таки встала. Приняла самый надменный и холодный вид. Даже застегнула пальто и натянула обратно капор. У Белочки дела! Белочка свою миссию выполнила. Белочка ищет работу! Вперед!

Я вышла из-за ширмы, как раз, когда магистр белой короны, или как там его, достал из сумки что-то вроде церковного кадила на цепочке и принялся им покачивать, последовательно двигаясь вдоль витрин.

– Благородный господин Вессер, – обратилась я к темному мастеру, – разрешите попрощаться. И позвольте заглянуть к вам еще раз – несколько позже.

Магистр из дилижанса стоял неподалеку, и, разумеется, обернулся на голос. Ого, да мое появление, оказывается, его ввергло… ну не в ступор, в задумчивость! Надо же, не знала, что могу производить такой эффект! Надо будет потренироваться.

– Доброго дня, благородный господин магистр белой короны!

Он едва заметно качнулся вперед, намечая бессловесное приветствие. Хам и есть хам.

– Разумеется, жду с нетерпением, каждый день! – любезно отозвался темный мастер. Как же это все-таки звучит – темный мастер…

В следующий раз, отправляясь в город, надо будет хоть губы накрасить. И с волосами что-то сделать. А то мало того, что дикобраз. Так еще и дикобраз непонятного мышиного цвета. Что люди подумают? Вернее, один, совершенно конкретный людь.

Как жаль, что нынче не лето. Летом больше возможностей произвести впечатление, что ни говори…

В кафе под часовой башней было много молодых людей и девушек. Я решила, что это студенты университета после утренних лекций забежали перекусить. Ну что же, цены здесь оказались по городским меркам даже очень приемлемые, а порции – не маленькие. Одно плохо – в теплом пальто за стоячими столиками и стойками и тесно, и неудобно.

Наскоро перекусив, я решила не откладывать визит в здешнюю юдоль знаний, и направилась к лестнице главных ворот университета, предварительно расспросив с пристрастием пойманную на лету первокурсницу. Девушка оказалась разговорчивой и милой, так что направление к таким стратегическим отделам, как кадровый стол, приемная и ректорат в голове закрепились очень четко.

Сухонький старичок секретарь осмотрел меня с сомнением:

– Значит, ваша цель – лицензия адепта… что-то вы припозднились, барышня. Второй триместр заканчивается. Вряд ли кто-то сейчас возьмется вас курировать, но лекции… да, после последней сессии места слушателей у нас есть. Но для студентки вы, простите покорно, уже староваты…

Его помощница, рыжая, красивая и фигуристая, неприкрыто хмыкнула на этих словах, но я не стала обращать внимания. Всем недоброжелательницам волосенки не повыдерешь.

– Возможно, – сказала я миролюбиво, – у меня и было в прошлом начальное магическое образование, но… дело в том. Вот.

Я протянула старичку письма учителя Дишагу, и пояснила.

– У меня амнезия, я практически ничего не помню из моего прошлого, и за год память практически не восстановилась. Мы с учителем решили, что надо попытаться жить дальше. Ну и… у него было подозрение, что я родом из столицы и здесь-то точно хоть что-нибудь вспомню. Или найду родственников.

Легенду с поиском родственников я придумала еще, когда только начала мечтать о поездке из нашей глухомани в большой город.

Это первые месяцы я ни о чем не мечтала и думала только, как бы не спалиться. И еще о том, не вернуться ли, правда, домой. А потом как-то так все само собой начало складываться: и учитель, и наше начальное училище, и Лиска.

Секретарь покивал. Распечатал первое письмо, пробежал глазами. Открыл второе.

– Ваш учитель считал, что вас следует развивать по эсперному направлению или же, как системника. Это очень самонадеянно с его стороны. Направления традиционно очень… не женские. Как вы реагируете на стресс? Ауру изучали?

– Со стрессом, – я вздохнула, припомнив мою тетушку Василису, – все нормально. Устойчиво. Ауру проверяла, но результатов пока нет.

– Ох уж эти частные лавочки. Ладно, с этим можно и позже… еще вы просите место лаборанта или помощника с тем, чтобы подработать прямо здесь, в университете. Похвально, но боюсь, совмещать учебу и такую работу будет сложновато.

– Я все же попробую справиться, – улыбнулась я. Улыбка мое единственное оружие против жестокого мира.

К тому же, с любой другой подработкой учиться будет еще сложнее. Вряд ли работодатель будет рад отпускать меня на лекции.

– Что же. Давайте попробуем. Для слушателей общих курсов, не прошедших отбор, стоимость обучения за триместр сто двадцать сультов. Деньги внесете через кассу. Я позже покажу, куда идти и что делать. Что касается подработки. Оплату вам назначит непосредственный руководитель. Сейчас требуется дополнительный человек только… ага. Интересно. В отдел изучения аур. У вас будет испытательный срок – неделя. И не самый приятный, но справедливый шеф. Думаю, вы поладите… так. Возьмите бумагу, перо. Вон за тот столик можно присесть. Пишите заявления на имя ректора. Вот, держите образец. Пишите два заявления. О зачислении на начальные общие студенческие курсы. И о приеме на работу на имя заведующего отделения изучения аур… вот, отсюда можно списать. Как закончите, кладите мне на стол.

С первым заявлением проблем не возникло. А вот второе…

Заведующим отделением изучения аур был некто магистр белой короны благородный господин Тарк. И если только в университете не работает два господина Тарка, то я влипла.

И откровенно злорадный взгляд рыжей был тому подтверждением.

 _________________
Друзья, благодарю вас за звездочки-сердечки, за то, что комментируете и подписываетесь на страничку! Для меня это важно!

Подозрения оправдались. Это был тот самый магистр.

Старичок провел меня высокими, хотя готикой это не назовешь, длинными коридорами в учебный корпус. Там все было почти родным и знакомым – ну может, не как в современном вузе, но с моей старой школой сравнить можно. Деревянные черные парты, стулья со спинкой, даже непременный атрибут всех учебных заведений, доска. Правда тут – белая.

Рассказал:

– Студенты к нам приходят после школьного базового курса. Они уже являются адептами низшего уровня. Чтобы получить высший и получить лицензию, учатся год, приобретая определенный магический профиль. Со списком профилей можно ознакомиться на стенде на первом этаже. Там же и требования к зачислению. Далее, если минимум адепта сдан, они или уходят работать, или продолжают учиться до уровня учителя. Высший адепт может работать сельским магом, помощником мага-менталиста при больнице, занимать иные неквалифицированные магические должности… в принципе, то же самое можно делать и вовсе без лицензии, но без лицензии работу вы сможете найти только в самых глухих местах. Это удел бездарностей и еще тех, кому специальность не нужна даже ради документа. Надеюсь, вы понимаете, о чем я.

– Примерно понимаю, – вздохнула я.

Видимо, здесь тоже есть студенты, которым в принципе образование нужно, чтобы было. А в жизни у них или другие интересы, или папины деньги. Ну, бывает.

– Ну, вот. Учителя сдать намного сложней, но с этой степенью вы будете нарасхват даже в городе. Она дает возможность работать в престижных заведениях. Кроме того, преподавать в магических училищах и занимать государственные должности низшего порядка… не сложно?

– Нет.

Старичок рассказывал, я кивала. Мимо спешили студенты и преподаватели разных уровней и отделений. Почти обычный вуз. Разве что в старинном замке.

До учительской степени надо учиться еще три года после адепта. И тут уж в зависимости от специальности ты становишься или темным мастером, или светлым. Традиционно светлые, это те, кто работает со стихиями и материей, плюс маги плетений и ведуны. Темные – это менталисты, маги разрушения, маги медики и мастера иллюзий. Впрочем, последние – это скорей тоже подраздел ментальной магии. Во всяком случае, из рассказов старого секретаря запомнилось мне тогда именно это.

А потом он постучал в один из кабинетов на третьем этаже, дождался ответа и вошел. А следом, что делать, вошла я.

Кабинет у благородного господина магистра был ну ничего себе так. Большой, светлый, с огромными окнами под легкими белыми шторами. Овальные часы на стене в медной оправе. Зеркало у входа и богатырское рабочее место. В смысле стол.

Такое чувство, создавался для большой семьи, а достался этому вот. Хороший стол. Дубовый, человек десять можно спокойно усадить. Обит серой плотной тканью.

Профессора Тарка я даже не сразу увидела. Он поднялся нам, то есть старичку, навстречу с довольно приветливой миной на лице.

– Эрик! Рад, что ты уже здесь! Успел пообедать? – Широко улыбнулся чопорному хозяину секретарь.

Тот шевельнул подвижной бровью. Да уж, просто бровь, не соболя «моего» темного мастера. Но выражение получилось говорящее.

– Успею еще.

– А я вам в отделение нашел лаборантку. На мой взгляд, очень милая барышня. Белинда, прошу вас.

Белиндой меня прозвал учитель Дишагу. Белинда, это здесь распространенное имя. А Белла – нет. Да и какая я Белла. Все детство Белкой была. И всю юность. И сейчас все, кто меня знает и помнит, наверняка, помнит как Белку.

В ночном кафе даже приклеили прозвище «Утренняя Белочка» – типа, я и есть тот страшный образ, что является к алкоголикам по утрам и во сне. Честно признаться, эта самая «Утренняя Белочка» стала предпоследней каплей, вынудившей меня оттуда уйти. Последней был любвеобильный шеф, жаждущий лично инструктировать начинающих официанток.

Пришлось выйти из-за надежного укрытия секретарской спины и вежливо улыбнуться.

– Добрый день еще раз, благородный господин маг.

– О, вы знакомы! – обрадовался старичок, и подозрительно быстро исчез из кабинета.

С лица магистра слетела всякая тень приветливости. Вернулась его обычная презрительная холодность и танковая броня. Кстати, танк нацелил на меня дуло своего пальца и выстрелил:

– Нет. Не в мой отдел. Пусть Старн подберет вам что-то… более подходящее.

– Откуда вы знаете, что мне подходит, а что нет? – возмутилась я. Нет, я, конечно, могу попросить этого милого дядечку-секретаря о переводе… но не через пятнадцать же минут после того, как меня официально взяли на работу?

– Вы неоформленный маг со стабильной желтой аурой, – поморщился он. И с легким превосходством добавил. – Конечно, я знаю, что вам здесь не место. Насколько я понял, вы уже сотрудничаете с господином Вессером. Несомненно, есть и другие маги, которых заинтересуют ваши услуги.

– Господин благородный магистр. – Нарочно перепутала я обращение, – если бы у меня был выбор, я бы конечно выбрала любое другое место. Но видите ли… мне надо получить лицензию мага. Получить я ее могу только здесь. Но для этого надо учиться. А чтобы учиться, надо где-то жить и что-то есть. А для этого всего надо где-то работать.

– Не где-то, – ответил он холодно и с непонятной, но многообещающей интонацией, – а именно в моем отделе. Впрочем… если вы так хотите. Или, это будет правильней, если господин ректор так хочет. Пожалуй, я предоставлю вам такую возможность. Идемте!

Шли мы долго. Пока не оказались в… зоопарке?

– Это малый виварий университета. Отдел магических животных, – монотонно объяснил магистр. – За животными требуется постоянный уход, как физический, так и магический. Вы будете приходить сюда в семь утра. Каждый день без опозданий. Первое, что вы должны будете делать – это проверять общий магический фон. Тестером пользоваться умеете?

«Только тостером» – подумала я и покачала головой.

По лицу моего нового начальника было видно, в каком он безумном восторге от знаний и умений новой сотрудницы. Подумаешь, попал бы он в наш мир, посмотрела бы я, как он устраивается разнорабочим в автосалон. Или нет, в университет. А там наша Макаровна из отдела кадров – «Какая ваша предыдущая была работа? Что вы умеете… да я не о вашем дипломе, гражданин! Я про то, что вы умеете делать руками!».

Я даже хихикнула, представив себе сцену в красках.

– Вам это кажется забавным? – снова шевельнул бровью профессор.

– Нет. Я… слушаю. Благородный магистр…

– Тестер здесь. И постарайтесь запомнить: правильно обращаться ко мне следует – магистр белой короны, благородный господин маг. Впрочем, упростим задачу. Говорите одно простое слово – профессор. Сможете выучить?

– Думаю, да. Профессор.

– Отлично. Подходите с тестером к клеткам. Пока вот этот черный шарик плавает в зеленой зоне, все хорошо. Если в желтой или красной, то с фоном что-то не так. Ничего не делаете сами, просто оставляете записи в журнале. Я покажу, где. Это понятно?

– Да, профессор.

Я старалась копировать пренебрежительные манеры профессора Тарка, и мне кажется, что-то даже начало получаться. Но все равно меня постоянно пробирало на нервный смех. И это было странно.

– Так. Закончили с тестами. Далее – кормежка. Первую неделю вы занимаетесь только дневными и травоядными. Вот в этом зале и в следующем. Обязательно меняете всем воду. Корм на складе, норматив – на клетках. Читать, надеюсь, вы умеете.

– Читать умею, профессор.

В обычной жизни я добрая Белочка. Но в обычной жизни мне есть, что терять. А тут… просто хотелось, чтобы этот гад снял свою маску непробиваемого зануды и показал, наконец, снова, что там под маской прячется. А то я в прошлый раз плохо разглядела. Вот и принялась к каждой реплике подобострастно добавлять слово «профессор». Хотя знаю, это мелко. И вообще достойно уровня младших классов средней школы.

Нет, не обратил внимания. Или сделал вид.

Ну что же. Все понятно, кроме одного. С животными я лажу. И встать с утра пораньше для меня не проблема. Так что, если он хотел меня тут напугать чем, или расстроить, то пока мимо.

– Далее, чистка клеток. По графику. График вот здесь… Как это делается, вам покажет мастер Каннту. Он придет завтра к восьми утра. Ах, да. Вовсе не обязательно проделывать это в платье. Можете принести свой комбинезон или использовать общие рабочие халаты. Халатов тут много.

– Да, профессор.

– Закончите когда с чисткой, у вас будет… должно остаться… время на то, чтобы умыться и переодеться. Здесь есть душ. В десять начинаются лекции у адептов. У студентов немного раньше, но это сделано специально, чтобы развести учебные потоки. Это в соседнем корпусе. Если вы не соврали и действительно вас зачислили, вам надо будет поспешить.

Я вздохнула, предвидя трудности. Ведь скорей всего, учиться я буду именно со студентами… у меня ведь нет никакой лицензии. Но – промолчала. Разберемся по ходу сказки.

– Что дальше. Когда занятия закончатся, вы идете обедать. Обед в университете до трех. В три жду вас у себя в кабинете. Там вы будете получать задания, которые необходимо исполнить. Чтобы вы понимали. У меня уже есть один помощник и два лаборанта. И нехватки в желающих со мной работать нет. Вы будете четвертой. Опоздаете – пеняйте на себя.

– Разумеется, профессор.

– Что «разумеется»?

– Буду пенять. Как я понимаю, приступать к работе нужно завтра?

– Вы удивительно догадливы. А сегодня… сегодня постарайтесь добыть мне ваше расписание. Чтобы я мог планировать свой день и работу остальной команды.

– Профессор, – осторожно попросила я. – А можно я… немного посмотрю на животных? У нас в училище нет магического вивария.

 Профессор медленно кивнул. И… остался ждать.

Да чтоб его! Хотела же тихо-мирно походить, подумать. Полюбоваться… тут есть на что полюбоваться! А придется все это делать под прицелом его презрительных окуляров.

– Шорхи пустынные, – прочитала я. – Магическая характеристика – двусторонняя эмпатия, ареал – саванны и пустыни… (нет, эти названия не только выговорить, я и прочитать их не в силах). Кормление – трижды в сутки, набор шестнадцать… три горсти на особь.

Три горсти, если по-нашему, это чуть больше ста граммов.

Красивые эти шорхи. Пушистые зверьки размером с кролика, длиннолапые, с бежевой в белое пятно шерсткой и большими печальными глазами. Такими жалостливыми, что хоть из клетки доставай.

«Двусторонняя эмпатия, – напомнила я себе. – Понятно. Работает! Идем дальше!».

Пальцы в клетки я не совала и вслух не восторгалась зверьем, конечно, помня о молчаливом наблюдателе. Но – иногда очень хотелось. Особенно у клетки с «фениксом Леды» – огромной красно-пурпурной птицей с таким хохолком, что любой какаду умер бы от зависти.

Все же надо было заканчивать. Нехорошо заставлять профессора ждать. Хотя… что значит нехорошо?

Я мстительно постояла у клетки с грустным саджуром, похожим одновременно на мохноногого паука и на игрунковую обезьянку, и все же двинулась обратно.

Нечего с первого дня портить рабочие отношения. Тем более что они и так уже, как плесневелая буханка.

Меня зачислили. Несмотря на то, что до сдачи экзамена оставался всего один триместр.

Профессор, который проверял мое практическое задание, только покивал.

– Амнезия многое объясняет, однако некоторые навыки у вас определенно есть. Что же. Если не защитите адепта в этом году, у вас будет еще целый год на подготовку и пересдачу.

На том и порешили.

Правда, я уже твердо была уверена, что сдам. И сдам на отлично.

Хотя бы, чтобы натянуть нос профессору. Ну и немного – чтобы получить лицензию и устроиться на работу в лавку господина Вессера. Это была прекрасная, хоть и немного наивная цель.

Первый рабочий день – это первый рабочий день. Пропуск, как шашку, наголо, и вперед!

В виварий я явилась без четверти семь, страшно довольная этим фактом.

А вот дальше все пошло немного не по плану. Сначала передрались шорхи. Вернее, передрались они, видимо, ночью. Но количество клочьев шерсти вокруг клетки и кровавые пятна внутри оной намекали, дело плохо. Мне даже показалось, что шорхи помирают от ран, и их нужно срочно тащить к ветеринару. Нет, ну надо же такое устроить, бессовестные мелкие… ой, блин. Двусторонняя эмпатия! Значит, у меня сегодня будет много словивших эманацию зверьков в расстроенных чувствах… и надо прикупить будет у прекрасного господина Вессера какой-нибудь амулетик от эмпатов. А то же начнут вертеть мной на свое усмотрение, паршивцы глазастые.

Только уже найдя запасную клетку, и отсадив туда пострадавшую сторону, я вспомнила про тестер и про план работы. Ну и, разумеется, оказалось, что у этой пухлявой мелочи магический фон в глубокой желтой зоне. Сделать отметку? – Да легко!

Но пусть драчуны посидят по разные стороны забора. А потом уж придет ветеринар и посмотрит на их боевые раны. Которые, к слову, поверхностные и уже засохли, так что вероятно, помощь им понадобится чисто психологическая.

Тестер показал, что феникс тоже сегодня не дружит с магическим фоном и вообще вид имеет встрепанный, а лунный пегасик умудрился выдрать из крыла несколько перьев. Существо, похожее одновременно и на бобра, и на лошадку, и на летучую мышку и все это чудо мне по колено, вело себя недружелюбно, по-своему курлыкало и что-то требовало.

Другие обитатели клеток смотрели на меня с мрачной решимостью немедленно оторвать врагу голову, как только он потянет к пушистикам свои загребущие лапы. Я догадалась, что про лапы – это снова эманации моих драчливых друзей.  А значит, надо по-быстрому всех проверить и накормить. Потому что еда – отвлекает. А лучше сначала накормить шорхов.

Пусть сытостью эманируют…

Может, поэтому в списке на кормление пятнистые красавчики и стоят первыми…

Идея оказалась рабочей. Зверинец несколько успокоился, зажевывая стресс, и тут в виварий пришел его смотритель – мастер Каннту. Сухощавый седеющий мужчина лет сорока с пронзительно серыми глазами в окружении добрых морщинок. Интересно, он маг? И как к нему обращаться? Темный мастер? Опять забыла, которые специальности к какому мастерству относятся.

– О, Эрик предупредил о новой помощнице, но я не думал, что вы уже здесь.

– Здравствуйте, э… благородный господин мастер…

Мастер закатил глаза и пресек мою безмерную вежливость:

– Просто мастер Каннту. А вы, я полагаю, госпожа Белинда э…

– Белинда Виту, но это вымышленное имя, настоящего я не знаю.

– Что же, – вздохнул печально смотритель, – и так бывает. Хорошо, что вы сказали об этом. Вероятно, потеря памяти вызвала изменения в ауре, а животные это чуют… волнуются.

– Нет, мастер, – ответила я. – Дело в шорхах. Они ночью подрались, всех взбудоражили, и сейчас еще не до конца успокоились.

– А, мелкие драчуны…

– Мастер, а если их как-то эмоционально изолировать от…

– А как? – пожал плечами смотритель, обстоятельно переобуваясь и натягивая серый рабочий халат. – Без общего эмо-поля они зачахнут. Это как если вам глаза выколоть, или язык вырвать. Однако что-то их встревожило. В природе это мирные травоядные зверьки, довольно покладистые. Действительно…

Он подошел к клетке, где мирно грызли свои зернышки оба шорха. Поднял клочок шерсти даже с кусочком кожи.

– Позову ветеринара, пусть посмотрит. А вы молодец! Догадались их рассадить! Всех покормили?

Я была вынуждена признать, что пока – не всех. И мы продолжили кормежку вместе. Животные потихоньку успокаивались.
Друзья, благодарю вас за звездочки-сердечки, за то, что комментируете и подписываетесь на страничку! Для меня это важно!

Потом мы почистили клетку у феникса. По графику было его время. Мастер аккуратно, в перчатках, вынул птицу и пересадил в пустующий большой вольер.

– Ему в этой клетке не тесно? – сунула я голову в обычное обиталище феникса. Нет, домик у него тоже был – что надо. Но по сравнению с вольными полями и лесами снаружи, все же маловат.

– У птицы необратимо повреждено крыло, – вздохнул мастер. – В природе он бы не выжил. Да и охотников пустить этих красавцев на перья, знаете ли. Хватает. Нет, ему не тесно, ему комфортно. Так, а не пора ли вам на занятия?

Я посмотрела на часы и с ужасом поняла, что очень даже пора. Потому что у студентов занятия с девяти, это у адептов – позже.

Наскоро попрощавшись с приятным мастером Каннту и на бегу избавившись от халата, я помчалась что есть силы в соседний учебный корпус, для скорости выбрав путь через двор, тот, который мне вчера показал профессор.

Сегодня дворик между корпусами был плотно забит студентами и адептами, невзирая на зимний холод. Хорошо, что оттепель! Я не стала, убегая, тратить время на верхнюю одежду – четверть часа до первой лекции. Благо по улице бежать всего ничего…

Правда, это если ни в кого не врезаться. А я таки врезалась! В симпатичного молодого адепта в дорогом костюме с нашивками имперского университета. Светлые волосы, карие глаза… очень милый парень. И не разозлился, а поймал и даже помог не свалиться.

– Привет! – сказал он. – Куда так спешите, прекрасная незнакомка?

– Привет, – покраснела я, и призналась – на лекцию опаздываю!

– О, как! Я тебя раньше не видел. Проводить?

Я обрадовалась.

– Было бы неплохо. Я первый день…

– Перевели откуда-то? Будешь сдавать учителя? Я на третьем курсе, так что если…

– Да нет, мне бы адепта защитить, – призналась я. – Так получилось, что приходится наверстывать…

– А… о. Ну, все равно, рад знакомству. Я Эстебан Линну, будем знакомы.

– Я Бе… Белинда. Белинда Виту.

– Живете в городе, конечно?

– Ну, да. А есть варианты?

– У университета есть общежитие для адептов, но вообще, большинство предпочитает жить на съемных квартирах, так больше свободы.

Парень был доброжелателен и вежлив, кроме того, он проводил меня до самой аудитории и, прощаясь, предложил как-нибудь устроить мне экскурсию по самым интересным местам университета. До лекции оставалась минута или две, мои предполагаемые соученики-однокурсники все уже вошли в аудиторию.

– Конечно, – согласилась я. – Только у меня после лекций еще подработка.

– Ого, круто ты взялась с первого дня! А у кого? Или секрет?

– У магистра Тарка, на отделении аур…

– Сочувствую! Тогда будь с ним поосторожней и не ведись на предложения помимо основных обязанностей. Он не такой обаяшка, каким выглядит.

– Да он вообще не обаяшка, – пожала я плечами и все-таки попрощалась с адептом Линну. Надо было занимать место в аудитории.

Лекция оказалась довольно скучной – тему я помнила по училищу, плетения мне давались плохо. Чтобы им научиться, нужно магическое зрение, а этот орган, по словам учителя, у меня заснул. А по мнению Лиски, просто еще не вырос.

Моя скромная персона заинтересовала однокурсников и однокурсниц, и как только мы покинули аудиторию, ко мне тут же подошли две стройные красивые девушки. Студентам и адептам полагается коричневая форма из шерстяной ткани. У девушек такая была, у меня пока нет. Ее только предстояло заказать.

– Привет, – сказала та, что повыше ростом. Красивая. Явный лидер в группе. – А вы точно с нами должны заниматься? Я староста.

Ну, да, я старше этих девушек лет на пять. Ах, как жаль, что это столь заметно.

– Добрый день. Да, я только приехала, еще ничего не знаю. Но мне очень хочется получить начальную лицензию уже в этом году.

– Понимаю! – вздохнула девушка. – Работу вы нашли, но начальник требует лицензию?

– Примерно.

– Ну, в любом случае, я Оделия Зарру, будем знакомы. А это Мина Тиссу.

– Очень приятно, а я Белинда Виту.

– Хорошо, я внесу вас в списки и после занятий приглашаю…

Я со вздохом перебила, начиная понимать, что кажется, подработка у профессора Тарка лишает меня кучи приятных моментов веселой студенческой жизни.

В своем мире это все тоже пролетело мимо меня. Ну, вот и теперь…

– Я бы с радостью, но я устроилась тут… подработать помощником в отделении изучения аур. – Так что, к сожалению…

– К Тарку? – подняла она брови. – Ну, этот красавчик женат, так что, вряд ли тут вам что-то светит. Но удачи.

О, какое счастье. Профессор, вы женаты, поздравляю! И хотелось бы взглянуть на ту святую женщину, которая согласилась добровольно на этакое сокровище!

А девушка-то шустрая. Небось, сама приглядывалась к профессору с этой стороны!

– Оделия, я устроилась подработать, а не поискать жениха.

– Извините, – с легким холодком в голосе ответила она. – Очевидно, я вас неправильно поняла.

Ну, понятно. Похоже, среди однокурсников найти друзей-приятелей мне не светит. Ну да, не страшно. Лучше присмотреться к Эстебану и его курсу. По возрасту это практически мои ровесники. Думаю, найдутся и общие интересы. Жаль, свободные вечера мне не светят, и это как минимум на две недели.

Следующей лекцией была общая история Империи. Вот это, пожалуй, было интересней. Я даже по привычке принялась записывать за лектором, чем вызвала перешептывания и хихиканье в среде ближайших соседей. Ну, посмотрим, кто будет смеяться последним. А предмет – интереснейший. Мне по ту сторону реальности тоже нравился. Я даже собиралась со временем тоже преподавать именно его. В рамках программы по истории искусства, разумеется.

Практикум по контролю – место, которые многие используют, чтобы отоспаться после сложной ночи. Предмет важный, бесспорно. Но большинству из студентов магический самоконтроль все же дается легко. И те, кто показал хороший результат, могли тратить время на свое усмотрение. Некоторые реально спали. Но многие развлекались, наблюдая за попытками неудачников справиться с собой.

Как оказалось, практикум вел сам профессор Тарк, потому что контроль – это раздел ауроведения. А профессор у нас преподает именно этот предмет.

Я надеялась отсидеться, но куда там.

Профессор (черный свитер с широким воротом, легкая небритость, каштановые волосы забраны в хвост), велел нам – первой подгруппе курса – встать в линию.

Всего выстроилось десять человек. Студенты волновались, переговаривались, шутили. Я же специально встала «в конец очереди», чтобы подготовиться к происходящему.

– Я воздействую на вашу ауру, – сказал профессор, – и одновременно заставлю вспомнить один из неприятных… или приятных моментов вашего прошлого. Сможете сохранить контроль, зачет у вас в кармане. Можно отдыхать. Нет – будет пересдача. Надеюсь, это понятно.

«Да, профессор» – пробормотала я беззвучно.

Значит, магистр у нас еще и телепат. И намерен влезть в мою голову. Ну, он конечно, вряд ли там что-то поймет. Но он поймет главное – я не из империи. И вообще неизвестно откуда. Как отреагирует?

Я сама сочла бы меня шпионкой пришельцев и изолировала. Лиска мне рассказала, что в прошлом такие «появления чужаков» случались довольно часто, даже был специальный термин. Но уже лет сто это только легенда.

Первой стояла, конечно, Оделия. И она закономерно выдержала испытание – просто с полминуты постояла с каменным лицом напротив профессора, а потом вскинула победный взгляд на аудиторию и отправилась отдыхать под громкие аплодисменты.

Вторым пошел высокий худой парень в очках, который на всех предыдущих лекциях сидел на самом дальнем ряду. Справился. Хоть и слегка позеленел в процессе.

Ему тоже хлопали.

А вот подружка Оделии, Мина, вдруг шарахнулась от профессора в сторону и разразилась целым зонтиком искр, присев и зажмурившись при этом, под веселый свист однокурсников. Выглядела она и впрямь потешно, но смеяться и свистеть мне от этого не захотелось. Интересно, что там профессор приготовил для меня?

Вот и еще двое справились. Значит, не так это все и сложно. И еще один.

До меня три человека. И пока почти все уходят с преждевременным зачетом. Ну, и что мне мешает так же? Учитель пытался меня тренировать в училище, это да. Но… это он по должности учитель. А на самом-то деле с четверть века тому назад защитил высшего адепта и вернулся в родную деревню дождики на поля нагонять да урожаи предсказывать. И в учителя-то попал просто из-за безумной нехватки кадров в провинции… но, это по его собственным словам.

Невысокий кругленький и мягкий паренек был следующим. И он тоже провалился – над ним вдруг мелькнула вспышка магического экрана… и сразу погасла. Но ее все видели.

И снова – восторг со стороны публики.

Двое. Осталось до меня.

Девушка Диана стояла, глядела профессору в глаза и улыбалась. У нее с контролем оказалось даже получше, чем у Оделии.

Ну, вот нас уже двое. Главное – перестать волноваться. Сейчас посмотрим, что нам покажет этот юный блондин с хитрой ухмылкой… а, нет. Тоже все хорошо. Прошел. Вот и моя очередь.

– Белинда, встаньте напротив меня.

Профессор так обращался ко всем студентам. Интонация деловито-скучающая. А взгляд как будто предупреждает – только попробуй! Я едва заметно жму плечами. Да, сознательный контроль мне худо-бедно дается, а вот интуитивный – летит к чертям всякий раз, как начинают работать не сознание, а инстинкты.

– Расслабьтесь. Я не умею и не собираюсь читать ваши мысли.

Я медленно вдохнула и выдохнула. Спросило злым шепотом:

– Тогда откуда вы взяли, что я боюсь именно этого?

– Вы психуете. Это сказалось даже на ауре. Не волнуйтесь, все тайны останутся при вас. И господину Вессеру тоже ничего не грозит.

Так, а мой темный мастер здесь при чем? Ладно. Действительно, надо успокоиться. Дышать… ровно.

– Я начинаю. Закройте глаза, так будет проще…

Воспоминание. О, да! Я как будто снова там оказалась – на моем прежнем месте работы. Гремит музыка, мелькают огоньки. Со стороны дискотеки крики и топот.

– Эй, красавица, еще водки, и повтори мясо!

– Да, – улыбаюсь, – милостивый государь.

Хотя государь уже лыка не вяжет, и как бы моя тезка к утру к нему не зашла.

Иду в сторону кухни, вижу там хозяина. Он тоже улыбается, кажется, у него сегодня какой-то праздник. Время – близится полночь, веселье в разгаре. Раскраснелся от алкоголя и жары. В зале кондиционеры справляются плохо.

Хозяин передает мой заказ Веронике, сам командует:

– Белла, за мной!

И выходит в служебный коридор. Ну что я опять сделала не так? Кому-то не улыбнулась? Или перепутала заказы? В первый день один раз перепутала, да. На то он и первый день.

Закрывает двери. И вдруг всем мощным своим телом вжимает меня в стену, одной рукой задирая и без того короткую юбку, а другой нащупывая грудь…

Я, с перепугу, конечно, со всей дури засаживаю ему коленом в промежность и отвешиваю такую пощечину, что сама в шоке, как так вышло.

Отскочить. Подобрать туфли и крикнуть, что увольняюсь, и пошел он в дальний сад!..

И только в этом месте вспомнить, что я на проверке уровня магического контроля у профессора Тарка. И куча народу смотрит на то, как я там перед ним кривляюсь…

Позорище.

Я открыла глаза, осознав вдруг, что в зале как-то подозрительно тихо. Не убила ли я профессора часом, своим неконтролируемым магическим подсознанием?

Профессор, скрестив руки на груди, стоял напротив меня в опадающем кольце жаркого магического пламени. Монументальный и даже не опаленный. Неопалимый, блин.

– Пересдача, – холодно бросил он мне. – Следующая подгруппа – готовьтесь!..

Не помню, как я дошла до своего места в аудитории. Почему-то я была уверена, что магистр все-таки прочитал мои мысли и залез в голову. И видел всю безобразную сцену от начала и до конца. А с другой стороны, я что, должна была стойко терпеть? Или звать на помощь охрану? Ага-ага. Знаем, кому та охрана пришла бы на помощь!..

И вообще, сам виноват. Его же наверняка предупредили про мою амнезию. Это ж надо было влезть именно в это воспоминание! Нет бы – посмотрел, как я писала заявление об уходе на родной кафедре… хотя, это было не так эпично. Или как мы прыгали с тарзанки, и я, как самая невезучая, зависла в трех метрах над рекой с отлетевшей страховкой и в купальнике?

Я сидела зажмурившись и перебирала все стрессовые ситуации последних лет, в которые профессор мог бы меня вернуть. Ну почему обязательно – именно в это вшивое кафе?

У которого, как говорила тетушка, «отличная репутация и вполне приличная публика».

Правда, под «приличной» она понимала публику богатенькую и с жильем.

Позор-то какой. Уши красные, сама раскисшая. Пришла на практикум Белочка… а главное, все видели, как эта корова великовозрастная опозорилась.

Внезапно я словно бы где-то услышала музыку. Такая приятная, теплая мелодия, не то чтобы веселая, но уж точно – не печальная. Эх, жаль, я не музыкант, поймать бы, да запомнить. Это тихо-тихо, на грани мыслей. Наверняка вне реальности… может, кто-то из сокурсников втихую слушает, с помощью артефакта. В этом мире таких штучек много. Надо будет себе тоже когда-нибудь купить. Эх, понять бы, чей артефакт я тут подслушиваю… можно было бы спросить, что за композиция. Что-то джазовое, осторожное, тихое. Как будто лично для меня. Моя маленькая тайна. Стало легче, я даже выдохнула, вытерла глаза и… вдруг обнаружила, что никто на меня не обращает внимания. А в центре амфитеатра заканчивает испытания уже третья подгруппа. Ну вот… и все.

Выгонит. Непременно выгонит. Еще и властям сдаст, на опыты. Как чужачку.

В третьей подгруппе не прошедших тест не было вовсе.

– Прекрасное начало рабочей недели, – шепнула, проходя мимо меня Оделия.

– Обожаю сжигать профессоров и старост, – ответила я хмуро.

Надо же. А в прошлой жизни, пожалуй, промолчала бы.

Это все дурное влияние свободы от всяких тетушек Василис, не иначе. Кстати, в безответственном детстве я звала сестру мамы Ноны тетушкой Василиской.

Сейчас-то вот думаю, что зря потом раскаивалась.

После практикума была еще лекция по магическим структурам. Интересная, но наполовину непонятная. В училище это не преподавали. А стоило бы. Оказывается, у всех предметов в мире помимо физической структуры, элементарной или сложной, есть еще магическая. И она может быть разной силы, прочности и пластичности. Благодаря чему маги, собственно, вообще могут работать с физическими внешними явлениями или предметами.

Я положила себе найти учебники по этой теме и хотя бы полистать к следующему занятию. Потому что учитель Дишагу как раз и прочил меня в предметники, если с ментальной магией не получится.

Но все однажды кончается, закончились и мои первые лекции. Признаться, я все ждала, что во время «магических структур» в аудиторию войдет кто-то из ректората и попросит меня выйти. И отдаст мне мои документы – промежуточный аттестат и письма учителя со словами: «Ступайте, барышня, домой. Вы отчислены, таким здесь не место!».

Но никто не пришел. Значит, увольнять и отчислять меня будет лично профессор, когда я явлюсь пред его очи. Боже, какой стыд-то, и как в глаза смотреть нашему ясноокому, корононосному и светлому.

Было начало третьего, а значит, стоило где-то перекусить, потому что неизвестно, на сколько, и чем займет меня профессор.

А ведь вечером еще надо будет обязательно сходить в лавку к господину Вессеру и приобрести защиту от ненаправленной двусторонней эмпатии. Да и от направленной, если такие бывают. И музыкальный артефактик тоже бы пригодился.

Музыка здесь, в Эолле, мне до сих пор не сильно нравилась. С другой стороны, наши деревенские концертики, это никак не весь культурный слой! Надо будет еще покопаться. А если найду что-то вроде той антидепрессантной мелодии, которая мне послышалась на практикуме, вообще будет чудо.

Голод требовал немедленных решений, так что я не стала тратить время на походы за пределы университета, а отправилась с самым плотным потоком своих товарищей по граниту науки, справедливо предположив, что только часть всех этих людей сейчас спешит по домам. И скорей всего остальные как раз направляются в местный аналог студенческой столовки.

Разумеется, очередь там уже растянулась до соседнего материка, но меня внезапно заметил адепт Эстебан с третьего курса и энергично замахал руками, подзывая к себе.

Приятно, что сказать! И есть-таки шанс сегодня успеть пообедать до начала второй части моего длинного дня.

– Белинда, знакомься! – радостно сообщил он. – Мои друзья и соперники – Роберт и Гарон. Роберт вот этот кудрявый…

…чернявый сутулый парень с хитрыми пронзительными глазами тонко улыбнулся и подал мне руку…

– …а Гарон у нас из северных областей.

Гарон тоже был темноволос, но совсем другого типа внешности. Если первый напомнил мне наших земных цыган, то второй – скорее широкой души уральского парня с во-от такими кулаками.

– Привет, – сказала я сразу обоим. – Рада познакомиться.

– О, уже наша очередь, – напомнил Эстебан, – так что, поговорим за столиком.

Оказалось, что столик они обеспечили себе заранее, накидав на стулья возле него курток и сумок. В одной из сумок причем, шевелилось что-то большое, зеленое и склизкое.

– Бутафория! – все так же хитро улыбнулся Роберт, прищелкнул пальцами, и существо исчезло вместе с сумкой. – Но все верят.

Голос у него был, пожалуй, приятный. Тихий и шелестящий.

– А ты что такая грустная? – показал зубы в открытой улыбке Эстебан. – Трудный день?

– Да не то, чтобы. Просто завалила тест по самоконтролю.

– А, старина Эрик по-прежнему измывается над студиками? Забей. Это не зачет и не экзамен. Я вообще думаю, он так просто ауры вам проверяет на стабильность, да и все.

«Ну, надо же, какой хитрый профессор, – подумала я со злостью. – А я тут переживаю».

Нет, может, действительно, ну его. Откажусь от подработки. Найду что-то попроще, какая разница. Может еще и Вессер меня на работу не возьмет. Сдалась я ему. Он вон, какой красавчик, наверняка же у него целый список телефончиков… то есть, адресочков, куда податься одинокому и прекрасному, в тоскливый осенний день.

То есть, тьфу ты. О чем Белочка думает? Белочка должна думать о работе, а не о ммм… плечах господина темного мастера.

А потом вдруг оказалось, что до трех осталось всего десять минут, и мне снова надо бежать… я торопливо попрощалась с парнями, по секрету сообщив, что пошла на растерзание, и умчалась. Все-таки это был самый насыщенный событиями день за последние… да, наверное, за последние лет пять.

Магистр стоял у собственного стола, я бы даже сказала, почти сидел на нем. Руки скрещены, взгляд – как обычно. Хотя, нет. Взгляд – на часы над диванчиком для посетителей. А не просто нос задран, как я было подумала. Ну что сказать. Я пришла. Минута в минуту, но без опоздания.

– Поразительная пунктуальность! – сообщил профессор.

– Благодарю.

– В отличие от контроля.

– Я над этим работаю, профессор, – ответила я, стараясь, чтоб в голосе не слышался сарказм. Сегодняшнее происшествие показало всем, насколько я безнадежна в магическом плане. Какой там адептский минимум в этом году. В следующем сдать бы.

– Плохо работаете. Или же ваш куратор имеет слишком низкую квалификацию. Это плохо и опасно в первую очередь для вас.

Спасибо, капитан очевидность!

Но я промолчала. Чем больше оправдываешься, тем больше претензий и обвинений. Хватит того, что он уже один раз влез мне в голову.

– Ладно, – он взял со стола черную тонкую папку, побарабанил по ней пальцами, задумчиво глядя куда-то мне за плечо, и вдруг добавил: – я не с того начал. Очевидно, я должен принести извинения за сегодняшний инцидент.

Извинения? Что? А вы умеете, господин магистр?

Но я выпрямилась и, изобразив примерную ученицу, позволила:

– Хорошо, профессор. Приносите.

Впервые, кажется, шпилька достигла цели – щека профессора едва заметно дернулась.

– Да. Сегодня… вы… проявили некоторую беспечность.

– Я думала, вам сказали, что у меня амнезия, и что я очень мало помню прошлую жизнь. Я не знаю, как так вышло! И вообще. Это вы же хотели извиняться, а обвиняете!

– Девушка, то, что вы говорите про амнезию, ерунда. В этом случае стирается личная память, а прежние навыки, знания и опыт остаются при вас. Но ваши воспоминания… многое объясняют. Вам тяжело пришлось в прошлом…

– А?

Все-таки он залез ко мне в голову. Эта скотина рылась в моих воспоминаниях грязными пальцами… и сможет это сделать снова. И я ничем не смогу ответить!

Он отвернулся от меня и выругался. По здешним меркам – практически по-площадному.

– Знаете, профессор! – меня в этом месте просто-таки прорвало. – А вы сказали, что не станете читать мысли. И что мои тайны останутся при мне. Так какого черта? Что я вам сделала?

– Действительно. – Холодно ответил он. – У каждого из нас свои тайны, но мне показалось, вам тот человек, который на вас набросился, был неприятен… и если он...

– Вы, очевидно, недосмотрели этот спектакль, – зло отрезала я. – Я отбила ему его мужскую гордость, и кажется, сломала ногу, но не поручусь. И это не для обсуждения, и не для анализа ауры, и вообще не для публичных выступлений! А вы из меня клоуна сделали!

– А вы из меня.

– Что?

– Где была ваша основная магическая защита, какого демона вы творите? А если бы в резонанс с вашим эмоциональным состоянием вошел кто-то д… из студентов? Что бы мы имели? Одну симпатичную встрепанную покойницу и целый лазарет поломанных студентов? На пустом месте создали проблему. Впрочем, мне кажется, вы того и добивались.

Основная магическая защита. Да. Точно. Накопленный за годы жизни магический фон, которым каждый может управлять на свое усмотрение. Ну, нет ее у меня! Не накопила еще!

– Вы хотели извиняться! – снова напомнила я. Прозвучало, как будто я сейчас кинусь его убивать, я даже сама испугалась.

– Да, – хлестко и резко ответил он. – Извините, что чуть вас не сжег!

– Вы? Меня? Забудьте, профессор, с кем не бывает. Лучше бы извинились, что влезли в мою голову!

– Кто еще в чью влез.

А вот это уже было смешно. Как недоученный адепт может влезть в голову собственному преподавателю на тестовом испытании, да еще сам этого не заметить?

– Девушка, это не шутка. Я не знаю пока… как вам это удалось. Но это – не ваш уровень. У вас ровная стабильная, довольно сильная желтая аура. Но ее мало, чтобы пробить защиту магистра белой короны.

Почему-то вспомнились нетленные строки про «только сдвинь корону набок, чтоб не висла на ушах».

– И что вы предполагаете? – снова голосом паиньки поинтересовалась я.

– Что и ваше появление, и ваши выходки, все имеет какую-то цель. И я догадываюсь, кто за этим стоит. Однако время идет. А вы так и не приступили к вашему сегодняшнему заданию.

Действительно. И почему бы?

– Вот, держите список. Но сначала, идемте. Я покажу вам нашу лабораторию и познакомлю с вашим коллегой, моим основным помощником, господином Левеном.

Помощника мы в лаборатории не застали, но сама лаборатория производила впечатление.

Это было большое светлое помещение на четыре просторных окна, полностью заставленное какими-то приборами, стендами и механизмами, о назначении которых можно было только гадать. Неужто со временем начну разбираться?

Хотя, какое там. Вышвырнет меня профессор. Да и наплевать…

В лаборатории находились еще два сосредоточенных мага в форме скорей полицейской, чем университетской. С ними магистр поздоровался все с тем же высокомерием. Были и еще люди.

Откинулась темная шторка кабинки, оттуда внезапно вышла девочка лет десяти. Грустная и бледная. И очень похожая на мать, которая к ней тут же кинулась с большой конфетой в руке.

Мне на плечо легла тяжелая ладонь профессора. Он сказал:

– Дальше не стоит вам пока заходить.

– Почему?

– По моему приказу. Господин Левен Роху! Подойдите!

Из-за той же кабинки вышел молодой человек примерно моего возраста или старше, с длинными русыми волосами, в подражание профессору, наверное, собранными в хвост. Полненький и улыбчивый, он так контрастировал с профессором, что это казалось комичным.

– Что там? – спросил профессор вполголоса из-за моего затылка.

– Не оно, слава всем богам, какие есть. Но, взгляните сами…

У меня над головой передали прозрачную пленку с изображением, похожим на рентгеновский снимок одуванчика.

– Негатив? – спросила я осторожно.

– Один сплошной, – расплылся в улыбке Левен. – По-моему, это наиболее точная характеристика ауры юной госпожи Раттер. А это же моя новая напарница, да профессор?

– Да, Белинда… э… Белинда.

Не запомнил. Не удивительно. Такие не запоминают имен прислуги. Интересно, сколько он учил имя господина Левена?

– Лев, картинка не обнадеживает. Пока все хорошо, но динамика мне не нравится.

– Но это точно не черная корона, – пожал плечами Левен, – даже потенциально.

– Потенциально, это очень несчастная и больная девочка. Но ты прав. Это не наш профиль, а результат диагностики я сам распишу вечером. Белинда, ждите здесь, не уходите. Вы понадобитесь позже.

Эти двое ушли, я осталась куковать у кабинки. От скуки заглянула внутрь, но там было темно. Так, значит, еще одна задачка на ближайшее время – выяснить, что такое «черная корона». Если у профессора – белая, то это может быть титул или почетная должность…

У нас в училище никакие короны никогда не упоминались.

Мимо прошла девочка с мамой за ручку. Увидела большой хрустальный шар у входа, заинтересовалась. Присела около него, разглядывая лабораторию и меня в ней сквозь стекло. Красивая девочка, только очень серьезная. А на шее – кулончик с котом. Мне такой понравился в лавке Вессера. Надо будет все же тоже купить. Девочка вдруг улыбнулась и подмигнула мне, и я подмигнула ей в ответ.

– Идем, милая, потянула ее мама.

Я помахала им обеим.

Когда вернулись профессор с помощником, я вновь была одна.

– Идемте, – сказал профессор устало. – Левен, каталоги пока переходят Белинде, освободившееся время тратишь на диагностику…

– Да понял я, понял. Профессор, сегодня я на площади нужен?

Но тот только скривился как от зубной боли и покачал головой.

Интересно, о какой площади речь?

Сколько тайн, профессор! Ну, ничего. Я вас выведу на чистую воду. А еще сдам адептский минимум. И вы не найдете повод выкинуть меня из университета. Я, знаете ли, в родном вузе еще не такую школу прошла. Сдам в этом году на адепта, в следующем – на учителя – а там – посмотрим! Может, тоже в магистры подамся!..

Так, мечтая о мести, я дошла с магистром Тарком до перехода в библиотечный корпус. Переход между зданиями располагался на уровне второго этажа, в фронтальном разрезе был высокой гладкой аркой и окон не имел, впрочем, как и стен. Вместо стен и окон вилось тонкое, кажется все же деревянное кружево, похожее на скань колоссальных размеров.

Между элементами набился снег и лед, так что свет внутри был призрачно-голубоватый.

– В библиотеке запросите каталоги вот по этому списку. Они большие, сразу все не забирайте, несите мне в кабинет по десять штук. Всего их должно быть сорок три. Постарайтесь ничего не потерять и не перепутать…

И ушел.

А я принялась действительно таскать каталоги. Ну что же, этим кто-то тоже должен заниматься. Раз образование пока не дает претендовать на большее.

И почему профессору Тарку не работалось с этими каталогами прямо в библиотеке?

А не работалось, потому что помимо каталогов библиотечных у него были еще свои, ничуть не меньшего размера, а еще и атласы, и справочники. И все это было вынесено на стол и разложено в порядке, понятном одному только самому профессору.

Позже я училась под его руководством выбирать из каталога снимки аур со сходными признаками и делать пометки в особых тетрадях.

А потом – за окном давно уже было темно, – собирать все это, и возвращать назад. Что на полки, а что и – в библиотеку.

Впрочем, в библиотеку вернулись лишь две папки из сорока трех взятых – ровно столько мы успели разобрать.

И все это – в полнейшей тишине. Господин магистр предпочитал работать молча.

Когда он меня отпустил, был восьмой час вечера. Жутко хотелось есть и спать. А ведь завтра – опять к семи в виварий. Интересно, сколько я так продержусь?