Даэрра. Часть 1. Прибытие

Наир. Галактика Феникс. Окрестности Альбиона. Система Орто. Космическая станция Набу.

Он уже позабыл, когда в последний раз нормально высыпался. Прошло наверное больше трех временных скачков, а это на минутку, почти несколько световых дней на его родной планете Даоран. Бессонница была его хроническим заболеванием и периодически давала о себе знать. После долгой службы в рядах Империи верховного вождя главнокомандующего Сириуса Харда, болезнь впервые посетила его. Постоянные вылазки на краю вселенной, диверсионные марш-броски в самых гнилых уголках галактик и конечно же полномасштабные вторжения в логова самых отпетых нарушителей системы не прошли даром. Его организм уже давно привык работать без отдыха, режим постоянной боеготовности и практически выточенные на автомате манипуляции строго соответствовали его должностной инструкции. А по инструкции отдых дозволялся в определенные временные промежутки, которых едва ли хватало на сон. Однако Наир не жаловался. Он сам выбрал место, где намеревался нести службу во благо Империи.

Все разумные расы, обладающие сверхзвуковыми технологиями, а также ментальными энергетическими ресурсами, обязаны были подчиняться Империи – это давало определенную стабильность, безопасность и надежду на светлое будущее всех живых организмов во вселенной. По сути, сильнейшие защищали слабых, даже если последние об этом не знали и только начинали свой путь, как разумный организм. Поэтому такого рода технологический и высокоэнергетический прогресс автоматически накладывал на существ определенную и закономерную ответственность. Если система работает как отлаженный механизм, то все живут в мире и спокойствии. За исключением конечно же различных мятежных групп и объединений, которые достаточно часто намеревались искоренить старый порядок и установить свои правила во вселенной.

Лампочки над головой пару раз моргнули и загорелись зеленым, врубая свет в каюте. Мужчина тяжело вздохнул и медленно поднялся с мягкого кожаного матраса, опуская ноги на пол. Голова снова раскалывалась, а он так и не смог сомкнуть глаз даже на минуту. Уставший и помятый Наир отправился в душевую, на ходу стаскивая полотенце с маленького выдвижного крючка. Может прохладная вода поможет привести мысли в порядок? Кожа на лице тут же отреагировала обжигающими колючками. Подняв голову, он придирчиво осмотрел себя. Бледная кожа и светлые голубые почти прозрачные зрачки упрямо уставились на него в отражении.

Даоры все как один так выглядели. Словно ультрафиолет на их планете не знал о своем существовании. Однако это было не так. Даоран славился аж целыми тремя яркими звездами, которые освещали планету в дневное время. И растительность на ней бушевала всеми красками какие только являлись миру. Небо в дневное время было прекрасного светло синего и розового цвета, а ночью накопленный за весь день свет от дневных светил вбирала в себя почва и рождала по истине прекрасную атмосферу. Флора и фауна преображалась с наступлением сумерек и отражала приглушенный белый свет изнутри, освещая все на своем пути. Фосфоресценция была в их природе основным элементом выживания, когда в ночи просыпались хищники. И те и другие умело пользовались ей, когда выслеживали добычу или напротив прятались от преследователей. Однако это было так давно, что времяисчисление от начала времен их планеты насчитывало уже больше пятидесяти миллиардов лет. Даоры чтили то место, в котором жили и абы кого туда не приглашали. Их раса была достаточно консервативна, горда и религиозна. Общество было выстроено на благородных стремлениях и только во имя высшего предназначения. Они славили богиню Даэрру, что подарила им жизнь и слияние. Законы его расы были нерушимы и почитаемы, а сами даоры отличались сдержанным характером и мудростью тысячелетий своего существования во вселенной.

Почти все существа, которые знавали о Даоране пытались всеми законными и незаконными путями хотя бы раз в своей жизни попасть туда. Вот только это была закрытая планета и дозволялось туда прилетать только самым титулованным, либо же состоятельным особам. Что скрывать? Даоры не славили чужаков, считали почти всех меркантильными и убогими в своем происхождении. И только благодаря Империи придерживались общепринятых правил, вынуждая себя сотрудничать со всеми остальными расами. Иначе было нельзя, ведь его сородичи обладали не только серьезными технологиями, но и сильнейшим ментальным ресурсом. Их геном практически ничем нельзя было перебить. Случались конечно единичные случаи в рождении полукровок, но и те практически ничем не отличались от чистокровных даоров, и что самое интересное полукровок никто не обижал. Их принимали равными себе и никак иначе. Даэрра бы прогневалась, узнай она, что ее детей обижают ее же дети.

Наир снова плеснул ледяной водой в лицо и вытер его полотенцем насухо. Рука привычно взяла чистую сухую белую рубашку с выскочившей полки со стены и ловко натянула ее через голову, не расстегивая магнитных пуговиц. В зеркале мелькнул его белый хвост и тут же скрылся из вида. Мужчина взлохматил спутавшуюся снежную шевелюру на голове и вышел из душевой. Передатчик на столике пикнул противным звуком и из динамика послышался знакомый низкий голос.

-Лейтенант Фригманн, доложите о начале операции как будете на месте.

- Да командор Редд, мой крейсер идет на стыковку с Набу, - отрапортовал он.

-Сколько осталось по времени? – снова спросил голос из передатчика.

-Двадцать минут до высадки.

-Понял, отбой.

Наир быстро переоделся в черную форму, закрепил оружие на поясе и проверил электрозаряды. Все было в порядке. Его небольшой личный крейсер сейчас работал на автопилоте, и искусственный интеллект Агира отрапортовала, что стыковка с полем станции прошла успешно, когда послышался знакомый металлический гул и глухой толчок. Направляясь в крайний отсек, его рука привычным движением накинула балахон на плечи, а капюшон на голову, скрывая хвост и острые уши от любопытных глаз. Кто знает, чем это все могло обернуться, ведь его миссия секретная, как и всегда, и лишние глаза ему сейчас ни к чему. А учитывая, что встреча была назначена на станции Набу – типичном межгалактическом зверинце, его выделяющаяся внешность была бы таким же живым экспонатом, как и все остальное зверье вокруг. Да, по законам Империи данное место было не совсем законным, так как сюда привозили различные, а порой и достаточно редкие живые экспонаты контрабандой и по несуществующим документам. Однако дело того стоило, и собственник данного заведения получал не хилые сбережения на свой счет лишь от одних посетителей. Вот только лавочку до сих пор не прикрывали, вероятно владелец имел определенные связи в рядах Империи. Учитывая все благие намерения вождя, в ее алгоритме все же имелись дыры, это было неминуемо в такой глобальной и обширной системе.

Выдвижной трап опустился на место посадки и в лицо ударил прохладный сухой воздух системы вентиляции станции. Наир осмотрелся. Охрана уже направлялась в его сторону для проверки документов. Мужчина сошел с трапа и протянул руку с широким браслетом для считывания датчиком.

-Добро пожаловать на межгалактическую станцию Набу. Цель визита? – проговорил заготовленную фразу сотрудник охраны, считывая датчиком информацию с браслета.

-Ознакомительная экскурсия.

Охранник не удивился его ответу и тут же что-то пометил в своем планшете.

-Что ж, отличного вам время провождения господин Мару.

Наир согласно кивнул и двинулся в сторону широкого коридора на выход. Командор Редд изначально отправлял на его браслет всю необходимую информацию, программные коды и зашифрованные файлы для прикрытия. Иначе было нельзя. Военным разрешалось сокрытие личности и утаивание информации, если того требовала специализация и задание. Поэтому мужчина спокойно двинулся к месту встречи, на ходу отправляя сообщение командору о прибытии.

Вокруг было достаточно много народу. Повсюду мелькали хвостатые, рогатые и крылатые существа. У большинства была гуманоидальная внешность, однако были и совсем уж звереподобные существа, с которыми даже общаться было проблематично из-за отсутствия типичного горлового центра для вербального восприятия. Однако Империя уже давно создала микрочип, который вживлялся всем без исключения, позволяя в дальнейшем понимать друг друга в любой точке вселенной. Все разумные расы, обладающие достаточным прогрессом, заносились в основную базу, а дальше уже работали высококвалифицированные инженеры, обрабатывая огромные пласты информации для того, чтобы в дальнейшем внедрить их язык в систему. Только после этого данным существам позволялось вылетать в открытое пространство. Бывало, что на это уходили годы, но это стоило того, ведь открывало тем немалые перспективы.

Наира неожиданно кто-то толкнул со спины, от чего рука на автомате метнулась к оружию на поясе, однако это был всего лишь ребенок. Маленький марлоид мелькнул под ногами хвостом и скрылся в толпе. Даор не любил такое скопление существ, слишком много отвлекающих деталей.

В центре площади стоял имитированный фонтан, из которого выплескивались струи бирюзового цвета воды, а по центру возвышалась статуя расплющенной сферы из тонких согнутых стальных линий каркаса. Внутри этой сферы располагались такие же стальные только уже сплошные сферы размером с орех разных цветов. Это были различные галактики, коих было великое множество, и никто и не знал сколько их на самом деле, однако на типичном гербе Империи красовалось их примерно двести. То были сильнейшие державы, обладатели легендарных технологий и ментальных способностей. Среди них была и его родная галактика Пегас.

Мужчина отвел взгляд и оглядел центр площади. Вокруг располагались банальные для этого места кафетерии, магазинчики, сувенирные лавки и прочие автоматы по высасыванию денег. Маленькие группки обучающихся детей различных рас тоже присутствовали из-за чего вокруг стоял просто непереносимый гул. Вернувшись взглядом к фонтану Наир уверенно зашагал к высокому стальному борту и бросил один флинт в воду.

-Что загадал? – раздался знакомый мужской голос над самым ухом.

Манс. Типичный представитель расы марлоидов, зеленая грубая кожа, узкие черные белки глаз, тонкие щели на месте носа, как у ящера, и все это дополняет ящероподобный хвост.

-Чтобы впредь ты устраивал встречи в менее людных местах, - отозвался он незаинтересованно.

-Чтобы что-то хорошо спрятать, нужно это что-то положить на видное место. Не слышал о таком? – не унимался шутить напарник.

-Ближе к делу Манс.

Ящер ехидно ухмыльнулся и подошел сбоку, снимая перчатку со своей руки.

-Мне тут барышня одна понравилась, как думаешь, понравится ей колечко? – снял тот перстень с большого пальца и протянул его Наиру, не глядя на него.

Даор цепко выхватил украшение и повертел в руках, рассматривая.

-Присмотрись к камню, он необычайно красив, - пропел он, оглядываясь вокруг.

Наир нажал на красный кругляш по центру и сбоку от него вылез маленький микрочип.

-Думаю барышня оценит сие творение, - ответил ему даор в том же духе, а затем улыбнувшись надел его на средний палец левой руки. Как Манс его не потерял со своими тонкими фалангами одному космосу известно.

-Что ж я рад твоей оценке. Но, к сожалению, времени совсем в обрез. Дела, дела…- проговорил он нараспев.

-Был рад повидаться, - ответил Наир, крепко пожимая руку.

Спустя минуту марлоида уже не было.

-Ценные сведения у меня, выдвигаюсь обратно на крейсер, - отрапортовал командору мужчина.

Его стройная вытянутая фигура преодолела почти половину площади обратно, когда впереди вдруг перегородили дорогу старшекурсники выпускной военной академии. Когда-то он и сам ее заканчивал, воспоминания были еще свежи. Кажется у них было какое-то запланированное мероприятие в этом месте, от чего вокруг собралось много народу. Протискиваться стало сложнее и Наир принял решение обойти с другого выхода на стоянку. Преодолев небольшое расстояние до соседнего коридора, мужчина почти не заметил, как вышел с него в первый отсек зверинца. В нос сразу же ударил запах испражнений тварей, которые мирно сидели по клеткам с висящими табличками на них. Даор тут же прикрыл рукой нос и двинулся по прямой к следующему коридору. Почти возле каждой клетки толпилась маленькая группка детей и их родителей, которые разглядывали различных маленьких тварей, скакавших по имитированным веткам и лианам. Наир быстро пересек еще один коридор и вышел уже в следующий отсек с тварями больших размеров. Там насчитывалось порядка десяти вольеров, возле которых совсем никого не было. Запах стоял тоже не лучше, однако было тихо и потому существа вели себя спокойно. Заприметив следующий коридор и указатель на нем, мужчина отметил про себя, что выйдя в соседний отсек, он совсем скоро окажется уже с другой стороны стоянки крейсеров, поэтому двинулся еще быстрее.

Тишину нарушали только его грубые шаги и шаркающие звуки, счищаемого от испражнений пола сотрудниками зверинца. Стоило Наиру пробраться чуть ближе к выходу, как слух неожиданно уловил резкую брань сбоку и звуки ударов. Послышался женский вскрик и внутри мужчины все разом оборвалось. Даор замер, напрягая слух, обоняние и осязание до предела. В их природе все представители его расы обладали внутренним зрением, которое позволяло видеть очертания предметов лишь только по исходящим от них импульсам, которые улавливал феноменальный слух практически на огромном расстоянии от предмета. Что говорить о зрении, когда по запаху существа он мог понять все происходящие процессы в организме, отвечающие за реакции и поведение, а значит и просчитать несколько ходов наперед. Не стоит также отбрасывать и природные физические данные – ловкость и маневренность благодаря наличию хвоста, который лучше всего помогал ориентироваться в пространстве. Все это делало его практически идеальным солдатом в представлении военных, а потому даоры так сильно ценились Империей и те держались за каждого такого солдата, как за сокровище в собственном сундуке.

-…что б тебя…гадина паршивая!...

И снова женский вскрик, удар, а затем и тихие рыдания…

-…заткнись! Заткнись я сказал!...

Но рыдания не прекращались, лишь стали тише.

Наир скривился от защемившей тупой боли внутри грудной клетки. Все внутри рвало на части от накативших ощущений. Ноги развернулись в бок и уже несли его прочь от коридора, направляясь в то самое крыло, откуда раздавались ужасные звуки и рыдания. Мужчина поднял взгляд и прочитал табличку наверху: «Экзотические твари». Сжав кулаки даор быстро пересек отсек и оказался еще в одном небольшом, но тупиковом зверинце. Вольеров было всего три, в одном находилась огромных размеров хищная рептилия, которая обвивала стальной ствол и видимо дремала, а напротив нее разлегся мохнатый урас, это был зверек системы Центарос, которая была всего в десяти тысячах световых лет от системы Орто. Он читал о них, действительно достаточно редкая тварь, учитывая, что Империя открыто запрещала их вылавливать и карала нарушителей лишением свободы до ста пятидесяти лет.

Мужчина поджал губы и двинулся дальше, выискивая источник рыданий. Однако не успел он пройти предыдущий вольер, как перед его глазами по центру оказался еще один небольшой вольер, сразу же приковывая его взгляд. Внутри все скрутило от дикого чувства ярости, гнева и ужаса вперемешку. Наир едва не задохнулся от увиденной жуткой картины. Все его внутренности будто разрывало на части, а следом сжимало в одно жирное месиво, так плохо он еще никогда себя не чувствовал.

На холодном стальном полу лежала избитая женская особь. Он еще ни разу не видел такой расы, но это определенно была женщина. Разумная женщина. Наир подошел вплотную к вольеру и вцепился мертвой хваткой в толстые железные прутья. Ее кожа была нетипично светло розоватого теплого оттенка, а длинные густые спутанные волосы оплетали тонкие запястья и щиколотки, словно огненные ветви лиан. Будто почувствовав его пристальный взгляд женщина подняла голову и уставилась истерзанным взглядом ярких синих зрачков прямо ему в душу. Наир замер, не веря собственным глазам. В ее взгляде читалась мольба о помощи, а невыплаканные слезы катились сами по себе тяжелыми каплями вниз. В вольер кто-то резко зашел и хлопнул железной дверцей со всей дури. Маленький волосатый коротышка орт – сотрудник зверинца тащил за собой грязный шланг и ведро с какими-то помоями.

-Ты у меня съешь все до последней капли, маленькая тварь! – кряхтел противный орт, нелепо тягая за собой ведро с противным металлическим скрежетом по полу.

Женщина в панике завозилась и на ослабленных руках доползла до края вольера, забившись в угол.

-А ну иди сюда… - ковылял он, ругаясь себе под нос, - Нет уж, меня не уволят от сюда! Мне дорога моя работа!...

Как только он потянулся своей когтистой лапой, женщина тут же взвизгнула и со страху бросилась на последнем издыхании в сторону, но налетев на ведро, опрокинула его, вывалив нелицеприятное содержимое с тошнотворной массой на пол.

-Ах ты гадина! – взвился в ярости орт, напоминая сейчас огромных размеров мохнатую крысу.

Шланг улетел в сторону, а в голову девушки прилетела швабра, стоявшая неподалеку, от чего та больно дернулась и замерла на полу прикрыв голову руками.

Каждую секунду, буквально каждую Наир прочувствовал внутри себя. Мужчина не узнавал своих эмоций. Казалось будто на его глазах распинают ту самую богиню Даэрру. Избивают, истязают ее священное тело. Она ведь так похожа на нее. Как и все даорки на его планете. Тонкая стройная фигура, очень длинные волосы и голубые глаза. Почти такие же как у нее. Нет не почти. У нее они были еще ярче. Синие, как вечерние сумерки, обнажающие священный свет Даорана. Единственное, что ее отличало от них это круглые уши, отсутствие хвоста, пламенные волосы и розовая кожа. Женщины на Даоране были священны и неприкасаемы. Они были воплощением их богини, что даровала им все вокруг. Поэтому рождение женщины в семье знаменовалось праздником, а счастливым родителям выплачивалась большая сумма для ее образования в дальнейшем, не говоря уже о том, что данной семье присваивался определенный статус. Представительниц женских особей было намного меньше, чем мужчин, не всех богиня одаривала дочерями. Поэтому то, что сейчас видел Наир сулило негодяю лишением жизни и вечного изгнания всей его семьи с родной планеты. Но этот уродец был не даором, а всего лишь мелким вонючим ортом.

-Не тронь ее урод! – прошипел Наир.

Орт пугливо обернулся и защелкал острыми передними зубами.

-Я делаю свою работу. Отвали!

Наир снова посмотрел на девушку и увидел в ее глазах отчаяние. Губы скривились в детском плаче, на соленую от слез кожу налип мусор и грязь. Тонкое подобие одежды было изорвано, растерзанные лоскуты от подола платья оголяли ее истерзанные в кровь колени, а ногти на пальцах были уже давно обломаны. Опустив взгляд на табличку снизу даор прочитал одними лишь губами: «Землянка. Женская особь. Галактика Млечный путь. Солнечная система. Планета Земля». Это же почти полтора миллиона световых лет от его галактики. Окраина их известной местной группы галактик, туда никогда и никто не летал. Все знали о землянах, но обходили их систему стороной. Их прогресс не позволял быть наравне с остальными, земляне считались незрелой расой. Какой же сумасшедший решил туда попасть? Внутри снова все заклокотало. Мужчина резким движением обогнул вольер и в секунду зашел внутрь, склонившись над женщиной. Ее хрупкое тельце едва подрагивало от слез.

-Не смей трогать руками экспонат!

-Я убью тебя поганый орт…Если ты хоть пальцем ее тронешь. Убью, - прошипел Наир не узнавая своего голоса. Он всегда отличался выдержкой и спокойствием. Был собран и немногословен. Но один вид этой несчастной посрывал с его хваленой выдержки все мнимые засовы.

-Помогите…

Женский голос дрогнул, уставившись смиренным взглядом на него. Наир ничего не понял из ее слов. Не знал ее языка, но в одном был уверен. Это был взгляд мольбы. По его законам он не смел притронуться к женщине без ее разрешения даже пальцем. Поэтому балахон с его плеч тут же слетел, и мужчина укрыл ее худое тельце теплой одеждой. Как только его уши и хвост обнажились орт тут же осел наземь и что-то проблеял.

-Зови хозяина мелкий уродец! – прошипел он.

Землянка едва привстала, но Наир уже подхватил ее под руку и повел на выход.

-Что вы делаете?! Это ценный экспонат! – заверещал он снова.

-Она не животное! Она разумное существо! – гаркнул он на отпрыгнувшего от него орта.

-Эта гадина ударила меня и кидалась едой, как маленькая рахъя! (*разновидность обезьяны в галактике Киль).

-Неужели? Был бы на ее месте я, от тебя бы живого места не осталось! А теперь зови хозяина, иначе заставлю тебя жрать с пола эту мерзость, которой ты пытался накормить ее!

Орт пугливо дернулся и тут же побежал прочь. Наир крепко держал землянку, которая едва стояла на своих ногах от усталости.

-Все хорошо. Я заберу тебя отсюда, - прошептал он тихо.

Женщина ничего не ответила. Она не понимала его языка. Но от него не укрылось ее мимолетная благодарность и осторожная улыбка. Прошло немного времени, прежде чем выход загородила набежавшая непойми откуда охрана, а в следствии и сам начальник охраны. Пронырливый орт злобно скалился у его ног и что-то вскрикивал, показывая кривым пальцем на них, от чего крупная фигура представителя расы Кроноса мелко затряслась.

-Взять их и ко мне на мостик, - отдал приказ начальник охраны.

Сотрудники тут же вскинули оружие и несколько отделившихся марлоидов направились в их сторону. Наир не стал сопротивляться и позволил им арестовать его. Орт погано лыбился и плелся позади кроноса на два шага, словно личный питомец, когда они двигались в сторону лифта не верхние этажи капитанского мостика. Когда они вошли в просторный центр управления безопасностью, начальник охраны тут же подошел к рубке и дозвонился до хозяина. Огромная мышечная и тучная масса отошла от панели управления и двинулась обратно на даора, от чего женщина рядом в страхе задрожала и поспешила спрятаться ему за спину.

-Сейчас сюда придет господин Рабба и ты будешь послушно отвечать на его вопросы. Уверяю, любая попытка сопротивления будет воспринята как агрессия, а ты будешь убит прямо на месте. Это ясно?

Несмотря на то, что кроносы обычно не были болтливы, а сочли бы нужным сразу же раскроить череп одним махом, этот начальник охраны считался почти джентльменом наряду со всеми остальными его сородичами. Огромный под три метра монстр имел бивни и непробиваемый череп, а его ярко красная кожа была на столько груба, что вонзить в нее что-то было почти невозможно. Убить его электрозарядами было тоже из рубрики фантастики. Наир поджал губы, понимая, что в крайнем случае придется действовать крайне изобретательно за неимением энергобластера. Однако не успел он что-либо сказать, как автоматические двери тихо разъехались, и на мостик зашел сам хозяин этой богадельни. Рабба был известным бизнесменом в галактике Феникс. Скопил хорошее состояние, имел связи в Империи и обзавелся целой командой головорезов, которые выполняли функцию его телохранителей. Выбирал из законченного сброда самых сговорчивых, хитрых и падких на флинты существ. И теперь его мерзкая и склизкая морда криво косилась на них двоих, словно они были теми самыми испражнениями в его загаженных вольерах. 

-Как интересно…Не думал, что хоть раз увижу в системе Орто самого настоящего даора. Да это же прямо праздник какой-то джентльмены, - просипел низким хлюпающим голосом он.

Огромные жабры на подбородке издавали этот неприятный звук при каждом его слове, словно пытались лопнуть от напряжения. Рядом с хозяином тут же появился его личный носильщик и принес ему огромный графин воды. Рабба одним махом осушил его, пролив добрую половину на себя, от чего его жабры тут же удовлетворенно зашевелились. Азарианцы не носили одежды, их кожа была покрыта зеленой слизью и тем постоянно требовалось огромное количество жидкости, потому что по природе эти существа жили на дне глубокого океана на своей родной планете Азар, которая полностью была покрыта водой. От чего его мерзкий рыбий хвост занесло на космическую станцию и тот решил открыть свое дело Наир не знал. Плавал бы себе и дальше в темных водах Азара, но видно тот был жаден до денег и власти.

-Всегда ненавидел вас - бледные и высокомерные снобы. Смотрите на нас словно мы жуки, жрущие дерьмо, - выплюнул тот тираду со злостью.

Наир не смог сдержать ухмылку, от чего Рабба разозлился еще сильнее.

-А может мне вас обоих засунуть в вольер? Вот будет потеха, а? – посмеялся он снова с хлюпающими звуками, на радость своим подчиненным, - Это же целых два редких экспоната! Землянка и Даор! От посетителей отбоя не будет.

Сотрудники на мостике дружно засмеялись.

-Ну попробуй Рабба. А потом я с диким восторгом понаблюдаю за тем, как военный флагман разнесет твою жалкую станцию в щепки.

Физиономия азарианца вытянулась и тут же пугливо сощурилась.

-Какая глупая шутка, ты думаешь я поверю в это?

Наир что-то нажал на браслете и тот тут же спроецировал изображение в воздухе на голубом экране, где сообщалась его принадлежность к роду диверсионной группы. Вокруг повисло тяжелое молчание. Узнал бы командор, что его подчиненный раскрыл свое пребывание на месте встречи, вздернул бы его и отобрал звание.

-Какого Граха военный забыл на моей станции?! Почему не доложили?! – разъярился он, пугая подчиненных.

Те сразу перестали потешаться и пугливо заозирались, выискивая взглядом крайнего.

-Я на задании. И у меня есть разрешение на сокрытие личности. А теперь, если представление закончилось, я бы хотел кое-что прояснить у тебя Рабба, - вышел вперед он неосознанно, от чего женщина позади тоже опасливо проследовала за ним, цепляясь пальцами за его белую рубашку.

-Не объяснишь мне, откуда в твоем зверинце вдруг оказалась землянка? Полеты в солнечную систему строго запрещены имперской юрисдикцией и караются смертью. Помимо этого, я наблюдаю следующую картину. Ни одно живое существо в своем уме не стало бы добровольно подвергаться такой опасной авантюре. И тут невольно возникает вопрос. Кого ты нанял для этой миссии? Пиратов с системы Эрой? А может еще хуже, рейдеров? У тебя уже набежало на два пожизненных и казнь, и это я не говорю о том, что ты при всех угрожал моей расе, которая тоже находится под защитой Империи и числится на особом счету у вождя.

Хозяин зверинца пугливо захлопал рыбьими глазами и угрюмо выдал:

-Пройдите в мой кабинет господин…Мару.

Склизкий хвост Раббы заскользил по полу, оставляя за собой влажные зеленые следы, а Наир победно улыбнувшись прошествовал следом, уводя землянку за собой. Когда они дошли до крайнего отсека, хозяин станции тут же велел охране оставить его, а сам пропустил его и женщину вперед, стоило только дверям его каюты разъехаться в приглашающем жесте. Азарианец протиснулся следом и тяжело дыша пролез в свое…кресло? Нет. Это был какой-то странный чан с мутной вонючей водой, в который он с таким упоением залез, что можно было подумать, будто тот умирал. Рабба тут же осушил очередной графин с водой и довольно уставился на мужчину.

-Мы наверно немного недопоняли друг друга, - улыбнулся он ему острыми мелкими зубами.

Наир скрестил руки на груди и выжидающе уставился на него.

-Давай ты не будешь никуда сообщать о моих…неурядицах, а я забуду, что видел тебя на своей станции? Думаю, что твое начальство не радо будет узнать о срыве операции? – предложил он ему вдруг.

Наир внутренне ухмыльнулся его попыткам угрожать военному, но решил сыграть по его правилам.

-Я согласен, но землянка отбудет со мной.

Рабба тут же напрягся и крепко сцепил короткие с перепонками пальцы на столе.

-Нет, так не пойдет. Она же ценный экспонат! Я столько заработал на нее только за пару дней, а ты хочешь лишить меня заработка?! – затряс тот жабрами.

-Она. Разумное. Существо, - отчеканил он, - Ты… - мерзкое подобие разумного существа, раз пленил нашего собрата.

-Она дикая! Не понимает речь! Кидается на сотрудников. Да ее на привязи держать надо! И где здесь разум?

-Ее цивилизация не зрелая, но они не так уж и далеки от научного прогресса. Каких-то пару тысяч лет и они тоже обретут технологии. Не делай из меня дурака Рабба. Мы прекрасно понимаем кто она. И она не твоя животинка, которая гадит на ровном месте, - выплюнул он.

Такой исход разговора азарианца явно не устраивал. Он усмехнулся.

-Их цивилизация быстрее сама себя уничтожит.

-Кто бы говорил. Твои сородичи еще не так давно сами чуть два раза не вымерли только из-за того, что нашли в своем болоте пару клочков земли и не разобрались кто же первым на нее выберется своими плавниками, - отдал ему должное Наир.

-Не смей…

Но Наир вновь его перебил:

-Вас включили в общий альянс, только потому что вы обладаете ценными залежами топлива на дне океана, Империя решила с вами вести торговлю. Не думай, что ты и твои сородичи выше на голову землян, у вас нет даже понятия о науке, вы всего лишь дельцы и только, - вернул он его обратно в реальность.

-Но я потерял на ней кучу флинтов!

-Это твоя проблема Рабба. Нечего было соваться в их систему. Я забираю ее, - встал он со своего кресла.

-Стоит мне нажать на эту кнопку и тебя уже сегодня не станет. Мои ребята сотрут тебя в порошок, а потом скормят его какой-нибудь твари в вольере, - угрожающе вытащил тот пульт из-под стола.

Наир медленно развернулся и смерил его тяжелым взглядом. Но Рабба не унимался и продолжал гневно трясти своими скользкими жабрами, разбрызгивая вязкую жидкость вокруг.

-Ты не лишишь меня такого серьезного вложения! Убирайся отсюда, пока есть ноги хвостатый и не зли меня! Я не боюсь военных, пускай приезжают сколько влезет, тела они твоего не найдут, а если и станут спрашивать, то что с меня взять? Я же делец, не интересуюсь такими серьезными персонами как ТЫ, - выделил он.

Наир не стал тянуть, резко бросился к нему через стол, схватил его за жабры и долбанул его тяжелой рыбьей       мордой о поверхность стола, а после вышиб это злосчастное устройство из его перепончатых лап, при этом наступив на него каблуком сапога и раздавив. Рабба только и успел что сокрушенно пронаблюдать за своим прибором, не представляя, чем теперь все это закончится. Однако даор не любил долгие речи, поэтому резко вытащил азарианца со своего огромного чана, опрокинув его на пол и разлив вонючее содержимое по полу, а затем поднял его двумя руками вверх и долбанул со всего размаху о соседний косяк, заставляя того жалобно прохрипеть от боли. Землянка в панике отлетела от них в сторону и в страхе забилась возле железных шкафчиков.

-А теперь буду говорить я. Ставки выросли рыбный ты деликатес. Я забираю землянку и плюсом ты даешь мне сведения о том, кто занимался ее перевозкой. Я конечно и сам могу это выяснить, но это будет долго. Ты меня понял?! – прошипел он.

-Ты не смеешь так себя вести в моей же…аааа!

Наир схватил его за жабры у самого горла и с приятным упоением потянул их наверх, наблюдая как одна из них все же рвется словно кусок тряпки от его хватки, а Раббу чуть ли не крючит от боли.

-Ладно, ладно…Пусти тебя, прошу. Я все сделаю как ты хочешь!

Наир грубо отшвырнул его на пол, и тот сразу же принялся искать на столе еще один графин, однако мужчина его опередил, выхватив его у него прямо из-под рук.

-И еще. Ты никому об этом не скажешь. А если узнаю, что ты что-то задумал, то поверь мне, я быстро явлю на Имперский совет землянку, как ценное доказательство твоего преступления, и твою лавочку тут же прикроют, а тебя лишат жизни.

Наир грохнул графин об пол и тот разлетелся на куски, разлив последнюю воду у азарианца на глазах. После этого, Рабба кое-как протиснулся к своему столу и выудил оттуда небольшой планшет, покорно отдавая Наиру в руки. Даор быстро открыл папку с перевозками на дальние расстояния и пролистал куча строк, пока не дошел до солнечной системы. Как мило, этот уродец довольно практично подходил к деловым моментам, указывал абсолютно все до мельчайших подробностей, о том - кто, где, когда и что вез. Такая ценная информация ему бы пригодилась, поэтому мужчина бессовестно разблокировал свой браслет и вытащив оттуда маленький провод подключил его к планшету, копируя абсолютно всю имеющуюся информацию с базы данных Раббы.

-Что ты делаешь? – прохрипел он ненавидящим взглядом.

-Это на всякий случай. Гарант моей безопасности, если ты что-то решишь предпринять после моего отъезда, - глумливо улыбнулся он, - за такие сведения тебя и всю твою банду уничтожат в секунду, если прознают наверху, - добавил он уже серьезным тоном.

Наир грубо кинул планшет обратно на стол, а затем разблокировав двери, утянул за собой женщину и скрылся в коридоре. Охрана вначале напряженно остановила их, а затем услышав приказ хозяина все же отошла с пути и пропустила тех на выход. Даор ужасно спешил, нужно было выбираться с этого места как можно скорее, иначе командор мог обо всем прознать. Землянка позади него покорно бежала, спотыкаясь и тормозя все их движение, но Наир ни разу не сделал ей замечания. Она была женщиной, а значит неприкосновенна. Законы его планеты были суровы в отношении них, и плевать что она была совершенно с другой галактики. Плевать! Она была равной им и точка. Нужно было ее сберечь, священная Даэрра не простила бы ему если бы тот оставил ее на Набу.

Стоянка в это время была немноголюдна, почти все образовательные экскурсии разбрелись обратно домой и крейсеров заметно поубавилось. Заграждающий купол едва подрагивал на фоне темного бескрайнего космоса, заманчиво мелькая в самом конце зоны вылета. Добравшись до своего крейсера, мужчина забежал внутрь и тут же закрыл за ними двери, отрезая возможный удар в спину коварного предпринимателя. Быстро пересекая два машинных отсека Наир находу скомандовал системе защиты крейсера:

-Агира, даю указание на запуск, просчитай безопасную траекторию выхода к гиперпрыжку.

-Принято лейтенант Фригманн, рассчитываю траекторию выхода к гиперпрыжку, - отозвался женский роботизированный голос.

Наир быстро прошел на капитанский мостик и усадил землянку неподалеку на маленький диванчик у стола, а сам прошел к панели управления. Крейсер уже гудел и плавно пересекал заграждающий купол в зоне вылета. Набрав нужный защищённый канал связи, даор тут же связался с начальником.

-Командор Редд, данные у меня, как только выйду на безопасное расстояние от станции передам все по защищенной сети.

-Почему так долго лейтенант? – отозвался недовольный голос командора.

-Возникла непредвиденная ситуация…

-Я понял. Командую срочный вылет.

-Принято.

Крейсер уже во всю гудел и направлялся в мертвую точку, где сеть станции не могла бы уловить сигнал передачи данных. Как только на мониторе загорелся зеленый свет, Наир дотронулся до красного камня на кольце и выдернув чип сбоку тут же вставил его в разъем на панели. Пошла быстрая загрузка данных и маленький тихий сигнал оповестил о том, что загрузка и передача информации достигла своей конечной точки. Тут же раздался новый сигнал и в рубке снова раздался низкой голос командора.

-Данные у меня, сообщаю об успешно проделанной операции.

Наир внутренне напрягся, оставив свои комментарии при себе и воровато обернулся назад, выискивая землянку взглядом. Та сидела не жива ни мертва и упрямо смотрела ему в спину. Боится.

-У нас новая зацепка лейтенант Фригманн. Рядовой Манс добыл достаточно ценную информацию о логове рейдеров в туманности Андромеды.

-Туманность Андромеды?! Это же почти в двух миллионах световых лет от нас!

-Именно поэтому они так далеко спрятались. Организованная группировка насчитывает…о…практически полутора тысяче наемников. У них обширная база на их межгалактической станции. А также имеется возможность к гиперпрыжкам.

-Эти твари в любой момент могут сбежать, - договорил за него Наир.

-Все верно. Нужно незаметно проникнуть туда, не вызвав шороху. Возможно придется внедриться как рейдер. Отключишь систему безопасности, уберешь щиты и выведешь из строя энергоблок с топливом. Тогда они никуда от нас не денутся.

-Сколько военных флагманов будет участвовать в операции?

-Пока не могу сказать.

Наир поджал губы и снова обернулся на женщину. Она так же смиренно наблюдала за ним не отводя взгляда.

-Когда нужно будет приступить?

-Лейтенант ты выдохся. Лети к себе домой, даю тебе время на отдых. Сколько временных скачков нужно чтобы попасть в твою родную галактику?

 -Не меньше пяти, - отозвался он.

-Тогда даю тебе двадцать дней, а после свяжусь с тобой.

-Добро.

Связь прервалась и из звуков теперь раздавался только мерный шум двигателей. Наир потер виски и дал новое указание:

-Агира, курс на галактику Пегас, система Маон, планета Даоран. Домой, - выдохнул он.

-Принято лейтенант Фригманн. До гиперпрыжка, пять, четыре, три…

Крейсер загудел с новой силой и Наир резко переместился в кресло капитана.

-Два, один…

Звезды за стеклом резко прочертили длинные линии и крейсер уже через секунду исчез с точки системы Орто. Когда машина выстроилась на новый маршрут двигатели утихли и путники теперь медленно плыли в черноте бескрайнего космоса, наблюдая необычайно красивые газовые туманности и скопление маленьких осколков метеоритов, которые имели склонность притягиваться друг другу, образуя большие тянущиеся хвосты. Мужчина поздно вспомнил о своей попутчице и не увидев ее за спиной в панике дернулся, вскакивая со своего места.

Обыскав весь капитанский мостик Наир уже почти не стеснялся в выражениях, хотя обычно никогда не позволял себе вольностей, был воспитан и сдержан даже в самой неприятной ситуации. А тут вел себя как новоявленный кадет, который полностью забыл инструкции и теперь как мальчишка не может совладать с накатившей паникой. Его глаза поздно заметили босую ступню у края диванчика, землянка забилась под стол и с ужасом выглядывала из-под него, замотавшись в его балахон как в единственное спасение. Мужчина присел на корточки и уставился в ее широкие от страха глаза, пытаясь понять, что же все-таки с ней случилось, и только потом до него дошло, что возможно это была реакция на гиперпрыжок. Если до этого она летела на огромном корабле, то скорее всего даже и не заметила его, однако военный крейсер был меньше по размерам, а значит все находящиеся внутри чувствовали любое малейшее колебание на собственной шкуре. И все бы ничего, он военный, давно привык к таким путешествиям, но для обычных существ это было весьма ощутимо и неприятно, а учитывая, что землянка никогда не испытывала подобного, и даже мыслить не могла о таких технологиях, ее неподдельный ужас и реакция организма были вполне объяснимы.

-Все хорошо…хорошо, - проговорил он, выставив ладони вперед в успокаивающем жесте.

Наир понимал, что его слова ей мало о чем говорят, поэтому старался действовать невербально, пытаясь вызвать определенное доверие к себе после всего случившегося с ней. Земная женщина еще немного огляделась вокруг и видно выяснив, что больше нет никакой опасности все же рискнула выползти из-под стола. Она с благодарностью вернула его балахон, тут же сев обратно на диванчик. Пусть та и не понимала ничего вокруг, ведь ее раса была незнакома прежде с существованием других внеземных цивилизаций, однако она была довольно мудра, чтобы не биться в истерике и не падать в обмороки при виде всего того, о чем раньше и думать не смела.

Мужчина поманил ее рукой за собой, и та покорно встала, отряхнув и разгладив руками порванную и грязную одежду. От Наира не укрылось это мимолетное движение, заставив его осознать, что землянка скорее всего у себя дома имела понятие об аккуратности, воспитанности и строгости. Его губы невольно тронула улыбка. Он почему-то совсем как ребенок, от всего сердца захотел узнать о ней как можно больше, об их традициях, законах, и в целом о жизни. Их цивилизация была еще не зрелой, поэтому в общих источниках практически ничего не упоминалось о земной расе. Империя конечно же тайно наблюдала за ними из темноты бескрайнего космоса, но только лишь для того, чтобы обезопасить себя и всех остальных вокруг. К тому же у землян имелся один большой недостаток. Они много воевали друг с другом, практически каждые сто лет на их планете случалась полномасштабная война, а это на минутку, очень часто для разумной цивилизации. Земляне, обладающие технологическим прогрессом, к сожалению, были крайне агрессивны и не могли выстраивать даже международные отношения, поэтому Империя и запретила строго на строго пересекаться с их системой. Они словно неразумные дети, подначивали сами себя, кто быстрее, кто лучше, кто умнее, кто сильнее. И только на этом и держался весь их научный прогресс. По крайней мере это было известно из источников базы данных Империи.

И вот теперь представительница этой опасной системы сидела у него в крейсере и послушно выполняла все-все его приказы. Она не казалась ему такой уж агрессивной. Наоборот, была словно нежный цветок, который тронешь, и он сломается, погибнув в грубых руках. Земляне были внешне похожи на даоров, и ему хотелось изучить этот факт как можно больше. Возможно, по прилету, он даже хотел бы сравнить ее цепочку ДНК и его. Взять бы еще как-нибудь часть ее волос для анализа незаметно. Могучий космос не мог так ошибиться, создав две настолько похожих расы.

Землянка покорно проследовала за ним, когда перед ее носом разъехались двери соседней каюты, автоматически включился свет и все мгновенно заработало, встречая нового жильца. Наир обратил ее внимание на себя и сразу же показал душевую комнату, чему тут же несказанно обрадовалась и его гостья. Она сразу поняла, что к чему, ведь ее глаза уже счастливо горели, а улыбка не заставила себя долго ждать. Оставив ее любоваться душевой комнатой Наир прошел обратно в каюту к скрытым в панели белым шкафчикам и достал оттуда белую кадетскую униформу ее размера. Сложив аккуратно на кровати вещи и постояв у выхода еще немного, Наир попрощался с ней взглядом и вышел наружу.

Близилось время ужина, а он так и сидел на своем мостике не в силах решить, что же теперь делать. Однозначно нужно было отправлять ее домой, обратно на Землю. Но какой идиот в своем уме сунется туда? Учитывая тот факт, что она уже вне закона находится на его крейсере, ему могли грозить серьезные проблемы, вплоть до разбирательств, суда и меры наказания, уже не говоря о лишении всех его наград и званий. И вот во что он ввязался? А главное почему? Ответ был на поверхности, и он знал его. Потому что он с планеты Даоран. Как тот, чей прах после смерти развеют именно на его Родине, мужчина не мог пренебречь священными заветами богини Даэрры, иначе она бы просто не приняла бы его в своей обители после. Поэтому землянка была здесь, на его крейсере. И он должен был ее защитить и вернуть домой.

Наир ловко вытащил провод со своего браслета и подключил его к пульту управления, намереваясь все же найти контакты того самого тайного курьера, который доставил землянку на базу Набу. Параллельно с этим его пальцы уже набирали вызов одного знакомого с его военного сектора.

-Я слушаю? – раздался мужской голос в рубке.

-Привет Тейлор, не занят?

-О! Наир, рад тебя слышать, друг. Для тебя я всегда свободен. Как служба? – посмеялся он.

С Тейлором у него всегда были хорошие отношения, начиная с академии. Этот добродушный креанец всегда пользовался популярностью у женских особей, потому что был до безобразия похож на мягкого плюшевого зверя, и мало чем напоминал грозного вояку. Поэтому подумав, решил пойти в программную инженерию, хотя навыки диверсионной операции у него были не хуже, чем у Наира.

-Прекрасно, только с задания возвращаюсь вот. Слушай, у меня к тебе есть дело одно.

-Я весь во внимании.

-Не можешь мне организовать зашифрованный канал связи?

-Это зачем?

-Мне нужно кое с кем поговорить, но так чтобы это не привлекло внимания наших.

-Ммм…могу устроить. Ты главное не найди себе проблем на задницу.

-Постараюсь, - улыбнулся он.

На панели монитора тут же появилась новая строчка с тремя символами, а рядом с ней уровень сигнала.

-Благодарю Тейлор. Сочтемся.

-Ага, ну бывай.

Связь прервалась и Наир тут же снова вернулся к поискам курьера. Пролистав кучу ненужных сообщений, он все же дошел до солнечной системы и внимательно изучил получателя. Имя – Рейнол, раса - марлоид, профессия – перевозчик. Пока ничего необычного, кроме того, что летал он в запрещённую систему. Покопавшись еще немного Наир раскопал еще пару моментов. Его услугами Рабба пользовался не часто, судя по его огромному справочнику тот совершил всего три перелета и все три перелета были в самых гнилых местах системы, куда не сунулся бы даже самый отпетый пират. И вот что самое интересное, оплата таких услуг была просто космическая по меркам обычного перелёта. Да Рабба едва не разорился только на одних этих доставках, ведь Рейнол получил от него почти по сто тысяч флинтов за каждую. Судя по всему этот Рейнол тот еще бравый парень. Теперь понятно почему этот мерзкий слизняк не хотел отдавать землянку. И это еще не все. Судя по всему, у курьера не было цели посещать Землю. На его корабле произошла поломка и нужно было срочно садиться, риск был огромен, Рейнол не успевал, счет шел на минуты. Вынужденная посадка подвергла всю команду огромному риску, не говоря уж о секретном грузе, о котором вскользь упоминается в сообщениях, которые отправлял тот Раббе. Азарианец был не в восторге и гневно строчил сообщения ему, чтобы тот скорее возвращался оттуда, иначе груз мог пострадать.

-Да что там за груз такой? – прошептал себе под нос Наир.

Дальше в сообщениях говорилось, что поломка оказалась быстро ликвидирована и тот намерен отправляться к месту назначения. А спустя короткое время Рейнол отправил ему еще одно сообщение, в котором скользил легкий намек на то, что внештатная ситуация никак не отразится на оговоренной ранее сумме. Рабба, естественно, не удержался и отправил тому сообщение с угрозой, что не в его положении ставить нанимателю условия, на что тут же получил странный ответ: «Тебе понравится моя компенсация. Ты ведь любишь редких тварей?»

Судя по всему, каким-то образом на его корабль попала землянка. Силой ли это произошло или по глупости Наир не знал. Однако теперь все вставало на свои места. И если просчитать временной промежуток, то женщина пропала с Земли уже ровно как целый месяц вместе с перелетом. Что там происходило до их встречи ему оставалось только догадываться.

Побарабанив пальцами по панели, мужчина все еще обдумывал странные обстоятельства этого похищения. Изначально курс шел на галактику Секстант, груз был получен, совершен гиперпрыжок через млечный путь, вот там то что-то и случилось. Возможно навернулся линейный навигатор, а так как они совершили скачок прямо в окрестности солнца деваться им было некуда, пришлось быстро сажать корабль и действовать по ситуации.

-Да что там за груз? – снова проговорил он.

И почему Рабба отправил так далеко курьера? Все это ему не нравилось. Азарианец был темной фигурой, возможно его дела касаются не только экзотических зверюшек, раз тот позволил забрать одну из них и не выстрелить ему в спину. Возможно все куда серьезней…Нужно было доложить об этом командору, однако как он объяснит ему как именно он докопался до этих сведений? Если начальство узнает о том, что на его крейсере находится землянка, Наир автоматически лишиться погон, потому что не сообщил об этом еще по ходу операции и не прописал это в отчете при отправке. Оставалось только одно. Нужно было возвращать ее как можно скорее, а для этого ему предстояло выйти на контакт с этим таинственным курьером. Но сколько тот запросит флинтов за то, чтобы снова приземлиться на той планете? Возможно в десять, а то и в сто раз больше. Хватит ли ему вообще денег на эту авантюру?

Мужчина продолжал мыслительный процесс пока его не выдернул оттуда сигнал о готовности ужина. Агира была запрограммирована не только на поддержание безопасности крейсера, но и на обслуживание всего персонала, находящегося внутри. Наир быстро вбил адрес Рейнола в зашифрованный канал и немного подумав свернул окошко, заблокировав панель управления. Не время. Нужно все тщательно обдумать, чтобы не вышло чего дурного. Встав с удобного кресла, он медленно направился в сторону каюты землянки.

Мужчина постучал и только потом зашел внутрь. Женщина уже успела принять душ и переодеться в кадетскую женскую форму. Она хоть и была ей великовата, но почему-то Наиру ужасно понравилось, как та в ней выглядит. Мужчина на секунду представил, что она служит также как и он в рядах Империи и внутри что-то приятно кольнуло. Почему-то глубоко внутри захотелось чтобы это случилось взаправду. Досадливо поморщившись от несбыточности желаний, он медленно поманил ее к себе, приглашая к ужину. Наир не знал, чем питаются земляне, поэтому сделал запрос Агире на местную пищу его родной планеты. Пододвинув ей поднос поближе он не сразу приступил к еде, а долго наблюдал за женщиной.

Та осторожно поковырялась ложкой в раздельном подносе и принюхалась. На нем лежало тушеное мясо и овощи, а рядом свежие фрукты с Даорана. Ее рука медленно зачерпнула ложкой овощи и аккуратно положила себе в рот. Кажется ей понравилось. Немного прожевав пищу, землянка заметно расслабилась. Мясо тоже пришлось ей по вкусу, а когда она удовлетворенно прикрыла глаза, руки тут же суетливо запрыгали над подносом, быстрыми движениями отправляя ложку за ложкой в рот. Вся еда испарилась в секунду - она была ужасно голодна. Наир медленно пододвинул ей свой поднос, не решаясь разорвать зрительного контакта с ней. Та на секунду замешкалась, от чего ее лицо приобрело красноватый оттенок, а затем все же притянула его поднос за край поближе к себе и уже более аккуратно стала есть, осторожно поглядывая в его сторону.

Мужчина скрестил руки на груди и принялся ее молча рассматривать. Землянка сдерживалась в его присутствии, ела старательно аккуратно, лишний раз избегала прямого взгляда, спину держала ровно. Воспитана, молчалива, нарочито спокойна, хотя в воздухе витал запах страха. Мало того, от нее пахло еще целым спектром различных эмоций, начиная от банального стыда и смущения и заканчивая отголосками раздражения. Прочитать ее было крайне сложно, несмотря на весь его прошлый опыт, а все потому, что она была незнакомым существом в их бескрайнем космосе. Их конечно учили невербальным знакам, плюс ко всему он еще и от природы менталист, но… Космос… с женщинами всегда было сложнее. На его родной планете даорок было и то проще читать. Он не знал, чего от нее можно ожидать, поэтому начал с простого, когда понял, что та более-менее наелась.

Мужчина дождался, когда женщина снова бегло мазнула по нему взглядом, а затем тут же завладел ее вниманием, прикоснувшись двумя пальцами к своей груди, произнеся лишь одно слово громко и четко:

-Наир.

Землянка замерла и уставилась на него с любопытством, молча пережевывая пищу. Затем он снова повторил свое имя так же членораздельно, избегая других слов, дабы не запутать ее еще сильней. Когда дело дошло уже до третьего раза, он и не ожидал увидеть ответную реакцию от нее. Однако ее тонкий голос все же дрогнул:

-Мирра.

Кажется, он не прогадал. Она и вправду назвала свое имя, точно также скопировав его движения по отношению к себе. Имя было красивым и чем-то похожим по звучанию на его собственное. Мужчина ненамеренно улыбнулся, совсем не ожидая ответной улыбки землянки. Однако контакт был установлен, а значит внештатные ситуации на его крейсере теперь были исключены.

Их полет проходил действительно спокойно, при этом, когда подошло время очередного гиперпрыжка, он заранее усадил ее на кресло рядом с собой и пристегнул ремнями. Женщина поняла все без слов, она вообще очень быстро училась, это его конечно несказанно радовало. Если бы они встретились однажды как равные, то возможно стали бы отличными напарниками, промелькнуло вдруг снова у него в голове. Эти мысли уже в который раз пробегали маленькой строкой прямо перед глазами, от чего мужчина заметно напрягся. Внутрь закралось нехорошее предчувствие. Лишь бы только все не пошло по одному месту.

Время на крейсере пролетало быстро. Чтобы добраться до дома оставалось еще три прыжка, и каждый раз его крейсеру нужно было долететь до определенной безопасной точки, которая бы позволила совершить очередной гиперпрыжок, предварительно рассчитанный Агирой. Время на это уходило всегда по-разному, поэтому образно говоря все называли это временными скачками и не исчисляли общим счетом никак. Пролетающие мимо астероиды и метеоритные скопления всегда менялись, странствуя по вселенной одинокими путниками, и каждый раз искусственному интеллекту летательного аппарата приходилось сканировать огромные пространства на наличие угроз, выстраивая наиболее оптимальный маршрут, чтобы ненароком не запустить туда прилет гиперпрыжка, где от корабля не останется даже щепок. Однако сейчас они двигались достаточно быстро, путь до дома не доставлял никаких проблем. Раздумывая в одиночестве над собственным планом Наир в очередной раз, дошел до рубки и устало опустился в кресло перед панелью. Разблокировав экран, он снова нашел контакт Рейнола и зашифрованный канал связи, все еще раздумывая как ему следует начать разговор с наемником. По сути, связавшись с представителем незаконной деятельности, он припишет себе еще одну статью, по которой его просто с позором выгонят из рядов военной армии Империи. Однако вспомнив синие глаза Мирры, мужчина снова приобрел уверенность, тонко напоминая себе ради чего это все делает. Он бы посмеялся если бы предположил, что все это проделки коварной судьбы, однако как только он занес руку над панелью, чтобы совершить долгожданный вызов, система безопасности тут же среагировала, заставив его резко одернуть руку обратно.

-Сбой энергии. Сбой энергии. Сбой энергии, - автоматический голос заладил не переставая, мигая красным датчиком на панели.

-Агира что за сбой?!

-Лейтенант Фригманн в жилом секторе сбой электричества.

Внутри все неприятно сжалось. Резко направившись в узкий отсек, мужчина преодолел два поворота и оказался в темном коридоре спальных кают, которые подсвечивались только аварийной красной лампочкой. Свет отключился именно в этом секторе, ко всему прочему еще и двери оказались заблокированы. Подбежав к каюте землянки Наир уставился в маленькое прямоугольное окошко на двери, но ничего там не разглядел. Мирра определенно была там.

-Агира, доступ к каюте Б, - отрапортовал он.

-Не имеется возможным. Только ручное управление.

-Да чтоб тебя! – выругался он.

Наир подлетел к стене напротив и ударил кулаком по спрятанной панели внутри. Та с тихим щелчком открылась и отъехала в сторону, обнажая пульт управления энергоблоком. Мужчина быстрыми движениями нажал на разблокировку и ввел код для получения доступа на экране. Тот мигнул два раза красным и загорелся зеленым. Выдернув шесть проводов от спального сектора одновременно, система издала писк и автоматический голос системы безопасности тут же стих. А вставив провода обратно, весь коридор снова загорелся ярким светом, врубая все системы по новой. Двери кают как по мановению руки сразу же одновременно открылись, даже там, где никто не жил. Мужчина быстро влетел внутрь и увидел, как на полу в страхе скрючилась Мирра в одном единственном полотенце, обхватив себя за колени и забившись в угол комнаты. Вокруг царил полный беспорядок, маленькие роботы для уборки валялись словно поломанные игрушки, скрытые ящики в стене были все раскрыты, а в душевой царил туман от вырвавшейся очень горячей воды, которая не переставая лилась под огромным напором. Да что тут произошло?!

Он подлетел к землянке и едва опомнившись, чуть не схватил ее за руку. Космос, как он мог забыть? К женщине нельзя прикасаться! Еще и к почти обнаженной! Внутри все ошпарило кипятком от вломившихся в его сознание непрошенных мыслей. Однако взгляд все же успел выхватить тонкие ключицы у шеи и стройные бедра землянки, и уже не мог просто так это стереть из памяти. Быстро смекнув все же, что произошло Наир метнулся в душевую и быстро нажав на две кнопки перезапустил систему подачи воды, а после проделал все тоже самое и в самой каюте. Роботы перезапустились, мигнув зеленым и разъехались в ниши у стены. Ящики пришлось закрывать самому, пока Мирра все еще пыталась прийти в себя. Наир старательно делал вид, что все нормально, но внутри все грохотало от стыдливой ситуации, но больше всего от своей реакции на все это. Женщине требовалась помощь, а он ничего не мог сделать, кроме как метаться по всей каюте. Вскоре все же разум пришел на помощь и Наир сообразил стащить одело с постели и обмотать испуганную землянку на подобие кокона, чтобы дотащить ее до матраса. Мирра не стала сопротивляться, хотя по ее виду даже невооруженным глазом было заметно в каком она находится смущении и шоке. Та даже взгляда боялась на него поднять.

-Ну все, все. Ничего страшного не произошло. Это просто сбой системы, такое бывает…иногда.

Да никогда такого не бывает! Что он несет?! Система не может сбоить, если ее обслуживать каждый вылет из дома! Руки сжались в кулаки. Нужно будет устроить взбучку Каору по прилету. Какого космоса он не уследил за этим?!

Но Мирра просто дрожала в его руках и кивала его словам, будто что-то понимала. Наиру стало ее жалко, и потому он позволил себе мимолетно погладить ее ладонями через тонкое одеяло, чтобы потом крепко сжать тонкие плечи. Землянка замерла и медленно подняла свои синие глаза, уставившись в его с огромной благодарностью и трепетом одновременно. Глупая улыбка даора сползла с лица, а внутри зародилось нечто опасное. Что он и сам не понял, но руки уже привыкшие к ее теплу через ткань тут же убрал и даже резко подорвался с места. Было до ужаса неловко. Вообще все неловко. Вся эта ситуация, его и ее реакция. Нужно было уходить. И привести свои мысли в порядок. Ничего не придумав лучше, мужчина просто выбежал из ее каюты как олух и скрылся за закрывшейся дверью.

-Идиот, - выдохнул он, плюхнувшись обратно в свое кресло на мостике.

Однако теперь он понимал. Чем скорее он свяжется с Рейнолом и решит этот вопрос с землянкой, тем будет лучше для них обоих. Да. Будет лучше. Его руки сжали подлокотники в немом жесте, а глаза с ненавистью пробуравили панель управления.

Прошло по меньшей мере еще два временных скачка их полета до галактики Пегас. И вот они уже пересекали ее пространство на самой границе. Позади остался большой хвост скоплений и туманностей и теперь взору предстала по истине красивая картина. Огромное скопление газов в этой галактике было на каждом шагу, поэтому пространство вокруг отбрасывало блики во все известные ему цвета какие только могли существовать в природе. Именно поэтому на его родной планете небо всегда окрашивалось в такие яркие краски.

За спиной раздался шелест шагов и Наир тут же сжал пальцами спинку своего кресла стоя позади него. Они едва пересекались до последнего прыжка. Землянка почти не выходила из своей каюты и сидела тише воды. И вот сейчас все же решила снова показаться. Сердце почему-то замерло, ожидая какой-то реакции от женщины. Хоть что-то. Он почему-то поймал себя на мысли, что давно не слышал ее голоса. А ведь он был очень звучен. На его родной планете даорка с таким голосом могла бы очень красиво петь их родные напевы, которыми они славили богиню Даэрру. Мимолетная улыбка тронула его губы совсем на секунду, но мужчина тут же себя одернул. Было тихо. Очень тихо. Наир обернулся и встретился с ней глазами. Она выжидательно все это время смотрела ему в спину. Внутри все сжалось, ведь именно от него требовалось первым идти на контакт, однако сама мысль об этом воротила его душу. Почему-то ему очень сложно было что-то сказать ей после всего. Будто это его застали в самый неудобный момент его жизни, а не эту скромную женщину. Однако даор все же отпустил спинку кресла и двинулся в ее сторону. Землянка лишь волнительно напряглась и встала со своего места, приветствуя его данным жестом. Пусть они и не знали общего языка, зато знали язык тела. И он умел говорить быстрее всего на свете. А еще, кажется, она только что сказала ему, что очень одинока и скучает по общению.

Наир улыбнулся и позвал ее с собой в сторону общего зала. Там стояли диванчики друг на против друга и столик. Выудив из-под него пластиковую белую коробочку, мужчина ловким движением руки раскрыл ее посередине, достав оттуда белые и черные круглые камушки. Внутри коробка были расчерчены ромбики, складывая фигуру в один большой ромб. Быстро расставив камушки по краям фигуры, чередуя белые с черными, Наир уселся напротив и предложил землянке сыграть. Игра называлась Сортье. Она была родом с его планеты и в нее часто играли дети, соревнуясь друг с другом в хитрости. Задача была проста – нужно чтобы фигурки в большем количестве одного цвета успели захватить центр фигуры, раньше, чем фигурки соперника. При этом фигурки одинакового цвета могли прыгать друг через друга, когда как если другой цвет оказывался рядом, то камушек съедал его, отнимая потенциальную победу у соперника.

Показав первые два хода землянке, они принялись играть. Когда Мирра начинала ходить не по правилам, Наир тут же останавливал игру и качал головой, показывая, как надо. Спустя три таких кона, землянка заметно расслабилась и начала достаточно уверенно проводить ходы. Иногда уголок ее губ слегка подрагивал, говоря о том, что у той созрел план, от чего Наиру становилось крайне весело, словно маленькому ребенку. А когда ей удавалось съесть его камушек, то ликованию на ее лице не было предела. Наир улыбался, но теперь начинал понимать, что желание побеждать и быть первыми было в крови у землян. Так, обычное наблюдение, но из таких мелочей как раз и рождаются все остальные последствия.

Мужчина нахмурился, отдаваясь во власти своим мыслям, но при этом следя за ходом игры. Его хмурый вид не утаился от партнерши и та немного поникнув поддалась ему, нарочно пропустив вариант с покушением на его камушек и двинувшись в сторону другой вытянутой клетки от центра. Наир задумался на секунду и поднял свой взгляд на Мирру. Та пожав плечами сделала вид, что так и хотела, но мужчина уже все понял. Усмехнувшись почти в голос, он все же воспользовался открывшейся лазейкой и поставил за один ход еще несколько камушков в центр, ожидая ее реакции. Земляне ревностно относятся к своим территориям. Посмотрим, как она это спустит ему с рук. Но Мирра лишь кротко улыбнулась и поставила свой последний камушек с края, признавая свое поражение в этой игре. Внутри почему-то противно кольнуло. Все верно. Она не дала ему ожидаемой реакции, а значит он ошибся на счет нее. Игра в поддавки ничуть не разозлила ее, а проиграв она просто приняла ситуацию как есть. Встав со своего места, он тяжело вздохнул, а следом прошел в другой отсек на кухню, налив травяного настоя для Мирры. Она заслужила. А он просто идиот, как и обычно.

Совсем скоро он постучался в ее каюту и все же решил обозначить землянке свои планы. Поэтому принес с собой проектирующий куб и выключив свет в каюте, чтобы было лучше видно, включил на нем пространственное изображение. Живая проекция работала сенсорно. Она являла собой огромную карту вселенной, где можно было приближать и рассматривать галактики, а в ней целые звездные системы и планеты, о каждой из которых выскакивала огромная научная справка со всеми данными о ней. Поэтому нарисовав две гуманоидальные фигурки на спроецированной карте длинным стилусом, он обозначил их местонахождение в одной неприметной точке. А после сбоку приблизил еще одну галактику, родную землянке, выстраивая траекторию полета пунктиром прямо до нее. Взяв пальцами вторую нарисованную фигурку, он пририсовал рядом маленькую капсулу и поместил фигурку внутрь нее, а затем передвинул капсулу с землянкой по нарисованной траектории в сторону ее родной галактики. Домой. Мирра сначала долго пыталась понять в чем дело, но как только Наир приблизил место назначения, сузив область почти до самой ее планеты, она конечно же все поняла. Это можно было узнать по загоревшемуся взгляду и тому, как она взглянула на него. Она была счастлива и поэтому тихонько закивала, быстрым движением, рукой утирая слезы из уголков глаз. После этого в голове все же отлегло, ведь дороги назад не было. Он ей пообещал, а значит должен во чтобы то ни стало теперь вернуть ее домой.

Так и шло их общение если бы не постоянный мыслительный процесс, который не только лишал покоя его ночью, но и днем. И если раньше удавалось хоть ненамного сомкнуть веки, то теперь это стало практически невозможно. Землянка занимала все его мысли. Нужно было срочно связаться с наемником, пока не стало поздно. Они вот-вот пересекут систему Рэй и впереди останется только его родная система Маон. Окна для пересадки по пути домой может больше не быть.

Мужчина ворочался, наминая бока неудобным как ему казалось матрасом. Сейчас все не так было в его каюте. Не та температура, не та влажность, и датчик на столике слишком шумно работает. Все не то! И даже привычные звезды на пути к его дому не так светили и не стой стороны. Мысли снова вернулись к Мирре. Дав волю своим инстинктам Наир закрыл глаза и поддался привычным ощущениям. Устремив свой мысленный посыл через стенку напротив, звуки вокруг заработали с еще большей силой, чем раньше. Очертив соседнюю каюту синими всполохами, отражающимися от поверхностей стен и мебели, Наир увидел хрупкую фигурку, лежащую замотанную в тонкое одеяло по самую шею. Она лежала в позе эмбриона и дрожала. Наир повел носом, чувствовался страх. Ей что-то снилось. Что-то нехорошее. Мирра стонала во сне и кого-то звала. А после в его сознание ударила вспышка животного ужаса, от чего он сам подлетел на кровати и схватился руками за одеяло, ясно различая в тишине крейсера ее крик. Он не помнил себя, когда забежал в ее каюту, захотелось просто спрятать ее, вот только непонятно от чего. Наир лишь действовал на инстинктах. Поэтому подбежав к кровати снова потянулся руками к землянке, а когда очнулся, то понял, что не успел до нее дотронуться, ведь та опередила его.

В тот момент она резко проснулась, когда заметила его и в ужасе отпрянула, но приглядевшись все же позабыв обо всем на свете кинулась на шею, словно убегая от невидимых ползущих гадов в ее постели. А когда Наир осознал, что держит ее в собственных руках, то запоздало качнулся и чуть не упал вместе с ней. Он не виноват. Не виноват. Не он первым прикоснулся к ней. Она прикоснулась. Значит он не нарушил правил. Не нарушил. Он все повторял про себя, словно заведенный, при этом не замечая, как поглаживает ее плечи и спину, успокаивая на своих руках и как с наслаждением вдыхает ее запах у себя на груди, пряча свой нос в ее густую копну огненных волос. Наир ничего ей не говорил, просто крепко обнимал, не желая отпускать беззащитную женщину и все еще толком не осознавая до конца, что же все-таки происходит. Непривычный сладкий запах кружил ему голову, хотелось дышать только им, и все остальное ему казалось совсем неважным. Абсолютно все. Вот только минутная слабость вдруг резко сменилась ужасным осознанием о своем бестактном поведении в отношении землянки и хуже всего, то что практически ничто его не остановило. Он поддался странному порыву и теперь чувствовал себя разбитым и подавленным. Он не смел так откровенно прикасаться к Мирре. Не смел ее обнимать. Не смел ей дышать. Зубы заскрежетали, однако руки продолжали держать ее у себя на коленях. Две стороны его личности сейчас рвали его душу пополам. Одна кричала отпустить ее уже и скорее связаться с курьером, пока не стало слишком поздно, а другая кричала чтобы даже не смел подходить к той панели и что-либо трогать на ней, если не хочет потом жалеть всю оставшуюся жизнь.

Однако девушка уже успокоилась и теперь смиренно ждала дальнейших его действий. И Наир обязан был что-то сделать. Поэтому он не спешно пересадил ее на матрас и с грустью отпустив ее руки тихо удалился из каюты. На душе было отвратно. Постоянные думы забрали последние силы, что он так отчаянно берег для встречи с курьером.

Время было позднее. Мужчина сцепил руки на подбородке и снова гневно буравил панель управления, сидя в одиночестве на капитанском мостике. Да что же такое! Он мог уже тысячу раз выйти на контакт с Рейнолом, но от чего-то этого все еще не сделал! Чего он ждет?! Что землянка заговорит с ним и прямо скажет, что не хочет обратно домой?! Наир весь побледнел. Откуда в его голове такие мысли? С чего бы вдруг ей не хотеть вернуться домой? Он же помнил ее радостный взгляд! У нее там семья, родители, возможно даже…муж или дети? Мужчина напрягся, ясно ощущая какой-то провал внутри. Нет, она еще молода для детей, ей же…сколько ей лет? Она наверно и не женщина еще…Космос! Да откуда в его голове вообще такие мысли? Какая ему вообще должна быть разница?!  Ему нужно было скорее избавиться от нее, еще два прыжка назад! Внутри снова все померкло. Стоило признать. Ему не хотелось расставаться с ней. Даже не разговаривая друг с другом, они понимали все без единого слова. Как такое возможно? Однако, что было бы, если бы они смогли общаться? Что было бы, если бы она смогла ему все рассказать? О себе…

Наир побледнел. Мысль, что пришла ему в голову была просто отвратительной. Он не мог так подставить ее. Не мог. Но что, если представить хотя бы на миг, на маленький сладкий миг, что он не свяжется с курьером, а просто продолжит путь до дома? По спине пробежали мурашки…Ужасные, ледяные, сладкие мурашки. Внутри все скрутило от осознания на сколько ему нравится эта мысль. Нет, так нельзя! Нельзя! Вскочил он с кресла, открывая список контактов на панели управления. Внутри все холодило от собственных движений, а мысли в голове смешались в единый неприятный гул.

Что бы сказала Мирра сейчас? А вдруг она не хочет расставаться? Он же видел, как трепетно она на него смотрит, как прячется за его спину, как доверчиво делает все что он не попросит. Она точно не хочет с ним расставаться! Да откуда ему это знать?! Она же не может ему ничего сказать! Вот и пусть проверит! Да точно, пусть проверит. Привезет ее на Даоран, а там его друг и медик Лиэрр поставит ей чип, и она точно скажет, хочет она или нет!

-Да что за бред ты несешь! Ты бредишь Наир…-посмеялся он истерическим голосом сам над собой.

-Землянка на планете Даоран. Несогласованный прилет. Мало того, проблемы с Империей!

Боже он уже разговаривает сам с собой. До чего он докатился! Упрямая душонка пытается усмирить его бдительность, подкидывая заранее фатальные варианты решения проблемы! Наир все продолжал смеяться. Если он поставит ей чип, назад дороги точно не будет. Империя не допустит попадания технологии на Землю. Либо он без вопросов везет ее домой, либо ставит ей чип, и она остается на Даоране. С ним…

Зависнув в одном единственном положении над кнопкой вызова, мужчина еще долго не решался на этот шаг. Сколько раз он уже доходил до этой точки? Много. Но до сих пор для него эта горящая желтая кнопка вызова была сродни выстрела в голову. Наир снова плюхнулся в кресло так и оставив ее не тронутой. Какой же он…негодяй. Мерзавец. Да зачем ему сдалась землянка? Зачем?! А внутри все кипело, словно в бурлящем котле. Противилось и скребло когтями. Больно вырывало его разумную логическую цепочку и бросало ее в пропасть собственного отчаянья. Ему не нужны были праведные мысли. Они все портили. Они портили то, чего он так страстно желал глубоко внутри. Ему нужна была она. И плевать, что они с разных миров. И он это понимал. Теперь понимал.

Наир грустно посмотрел на подошву своих черных ботинок. Во что он ввязался? Взглянув на экран сверху, мужчина отметил про себя, что точка невозврата была совсем близко. Маячок на карте плавно перемещался по пунктиру, неумолимо приближаясь к заветному крестику на четверти пути, который он собственноручно поставил, чтобы не упустить крайний момент окна передачи девушки в руки курьеру. И если он сейчас же не свяжется с Рейнолом, завтра он не сможет уже больше ничего сделать для нее. Однако Наир все продолжал пялиться на крестик, мелькающий красным на мониторе с каким-то мазохистским удовольствием, и при этом не прекращал улыбаться.

Утро встретило его отвратительным сообщением на мониторе. Агира отрапортовала, что они пересекли систему Рэй и теперь крейсер следует до следующей точки гиперпрыжка. Землянка поняла по приглушенному свету на мостике, что впереди ее нелюбимая часть полета, поэтому тут же подошла ко второму креслу и уже умелыми движениями пристегнула ремни, будто всю жизнь только и занималась, что летала с ним бок о обок на крейсере. Ее белая кадетская форма все так же мутила его сознание и проводила совсем ему ненужные параллели. Тяжело вздохнув Наир уселся рядом и тоже пристегнулся, готовый к гиперпрыжку.

Вот уже которую минуту он сидел напротив нее и все никак не решался передвинуть свой камушек к центру игрового поля. Его мутило. Не хотелось с ней встречаться взглядом, от этого становилось еще хуже. Однако он все равно смотрел. Разглядывал ее волосы, заплетённые в две тугие косы, которые так красиво очерчивали ее румяное миловидное лицо и спускались ниже к узкой талии. На его Родине даорки всегда носили прически, и волосы распускали только дома наедине с мужем. Это считалось очень интимным атрибутом каждой женщины. А он только однажды видел ее с распущенными волосами. В вольере на станции Набу. И она даже тогда была прекрасна. Прекрасна как Даэрра. Он мог бы сам расплести ее волосы. Руки почему-то дрогнули над игровым полем, когда он передвинул камушек совсем не туда куда хотел. Землянка снова сделала ход и нетерпеливо вздохнула, от чего ее грудь едва дернулась, но в секунду приковала его взгляд к себе. Руки девушки нервно теребили манжету, она явно ждала его хода. Посмотрев той в лицо, мужчина отметил, как она, не стесняясь прямого взгляда требует от него внимательности, а он лишь сокрушенно следит за ее движениями. Кажется его болезненный взгляд заметила и сама Мирра. Губы девушки поджались, а участливый взгляд стал более отчетливым. Она переживала за него. Странно, но такая реакция его почему-то удивила, от чего он позволил себе откинуться на спинку, совсем позабыв об игре.

Ну что, смотри же Наир что ты наделал. Смотри внимательней и не упусти ни одной детали! Смотри и запоминай ее взгляд, совсем скоро ты его уже не увидишь больше никогда. Смакуй каждую деталь и наслаждайся ее искренней заботой о тебе. Потому что тебе – мерзавцу она больше не светит!

-Наир?

Кажется, она сказала его имя. А он все так же буравил ее сначала потерянным взглядом, затем раздраженным, следом злым, а после он не выдержал, и остервенело смахнул игру со стола одним единственным движением, заставив камушки разлететься во все стороны с громким звуком. Мирра ошарашенно замерла на диване, издав только вздох удивления, при этом осторожно наблюдая за ним со стороны и не решаясь даже просто пошевелиться. Однако Наир больше не мог сдерживаться, он просто устал.

-Прости меня Мирра. Но домой ты больше не вернешься.

Естественно, она ничего не поняла. Но это ведь пустяки, да Наир? Теперь то вы вдоволь наговоритесь, разве нет? Лиэрр конечно же поставит этот проклятый чип, и ты обязательно, просто обязательно все ей объяснишь, ведь да? И про то, что собственноручно забрал у нее возможность вернуться домой на родную планету, и про то, что лишил ее семьи, родителей и друзей. Расскажи ей и про то, как принял это решение в одиночку, не спросив у нее самой. Расскажи ей все, не таи Наир.

Внутренний монолог продолжался еще некоторое время, пока мужчина не встал из – за стола и не рванул на себя девушку стиснув ее плечи руками. Та естественно напугалась, но не издала ни звука, готовая к любому исходу событий. Однако даор и сам не знал зачем это сделал. Ему было гадко от самого себя. Даэрра его уже не благословит. Она не пустит смутьяна даже на порог своей обители после его смерти. Он поступил подло и эгоистично. Пообещал землянке, что вернет ее на родную планету, а сам в последний момент обманул и как подлый мерзавец увез на свою планету, откуда она не сможет выбраться без чьей-либо помощи, потому что вокруг одни чужаки. Ты пленил ее не хуже Раббы в своем зверинце. Ты просто чудовище Наир.

-Я чудовище…- подтвердил он собственные мысли.

Мужчина отрешенно выпустил ее из рук и удалился на свой мостик, обдумать все что произошло. Однако мыслей больше не было. Внутри все было до ужаса тихо и спокойно, и как это не жестоко признавать, но кажется он даже был счастлив. Мужчина тихо радовался одними лишь губами, словно маленький ребенок, который подстрелил камнем маленького карослика (на его родине так называют маленьких птенцов данного вида, что очень распространены по всей планете Даоран), а тот подстреленной добычей свалился ему в ноги.

Вот и Мирра сейчас лежала жертвой у его ног. Она его никогда не простит. Никогда. Окно возможностей было упущено. Связаться с Рейнолом больше не выйдет, крейсер Наира совсем скоро отправиться на очередное задание и брать на борт Мирру станет еще более опасно, чем сейчас. Возвращение домой так удачно совпало бы с ее мнимым отъездом на ее родную планету, ему лишь нужно было встретиться на пути домой с курьером и передать землянку из рук в руки, снова продолжив путь до планеты Даоран. Да, возможно задержка была бы крошечной, от того она бы и не бросилась в глаза командору. Но…Но не теперь. Больше не выйдет. Все полеты контролируются военным комитетом. А брать на задание беззащитную Мирру и отходить от маршрута, чтобы пересечься с наемником будет крайне необдуманно и опасно.

Даор не рискнул обернуться. Однако нутром чуял, что она смотрит на него. Возможно даже понимает, что что-то случилось. Что-то такое от чего все пошло не по плану. Но что она могла сделать? Теперь уже ничего. Вот если бы она не смотрела на него таким искренним и доверчивым взглядом, а боялась его как того орта в зверинце, все было бы куда проще. Но она почему-то решила довериться такому негодяю как он. Глупая, глупая землянка…

До системы Маон оставался один прыжок. Один единственный прыжок до момента, когда придется ей все объяснить. А пока…Пока он решил все же насладиться последними мгновениями ее искренности и доброты. Грязный мерзкий эгоист и негодяй решил вкусить напоследок крохи тепла, которых он недостоин. Наир иронично улыбнулся, сидя за столом и анализируя информацию, полученную от командора Редда ранее.

База рейдеров в туманности Андромеды была как бельмо на глазу. Слишком очевидное и большое, такое нельзя не заметить. Преступники решили пойти ва-банк и поставить на то, что до них просто будет тяжело и опасно добраться. Хороший ход, но до поры до времени. Почти полторы тысячи наемников, напичканных от зубов до хвоста различным запрещенным оружием, явно ждут не дождутся гостей. Драться они будут точно нечестно. А значит и ему не обязательно. Нужно было изучить карту базы, прежде чем соваться туда.

Наир вынырнул из голубого экрана проекции и взглянул на землянку, что сидела сейчас недалеко от него на светлом диванчике и скучала. Он слишком часто стал за ней наблюдать. Не мог просто делать вид, что она его не интересует. Да и не хотел. Впервые в жизни он стал зависимым от чего-то на столько, что едва сдерживал себя. И со стороны все это смотрелось крайне неприлично. Такое пристальное внимание мужчины к незнакомой женщине на его родной планете всегда порицалось. Большинство законов были на стороне даорок. Поэтому мужчина мог годами ухаживать за понравившейся женщиной в рамках разумного предела, не позволяя себе даже касаться ее, пока та сама не даст свое разрешение.

Сунув руку в карман Наир нащупал тот самый куб, что прежде демонстрировал ей в каюте. Нужно было вернуть ее доверие, иначе он просто сойдет сума. Даор медленно обогнул ее со спины, заметив как та неестественно напряглась, а после аккуратно уселся напротив нее на корточки, боясь спугнуть. Мирра тут же подобралась и поджала ноги под себя. Она в последнее время остерегалась его, а все потому, что в прошлый раз он не сдержался.

Мужчина медленно протянул свою руку и слегка дотронулся пальцем ее руки. Землянка не оказала сопротивления, лишь с любопытством уставилась на него. Воспользовавшись мнимым разрешением, Наир нежно взял ее руку и вложил маленький куб ей в ладонь, бережно накрывая второй ее ладонью подарок. После чего он все же рискнул улыбнуться, на что неожиданно получил робкую улыбку в ответ. Внутри все расцвело от осознания, что Мирра все равно идет с ним на контакт несмотря ни на что. Земляне очень интересная раса. Никогда не знаешь, что можно ожидать от них. Еще раз приглядевшись к ее улыбке, рука мужчины невольно отпрянула от ладоней - неприлично было касаться ее рук дольше нескольких минут. Даже если она и разрешила. И все же она была очень красивой. Даже сейчас, когда от части остерегалась его и робела под упрямым взглядом. Все равно она ему казалась самой красивой женской особью каких он только видел.

С чувством выполненного долга Наир вернулся к работе. А Мирра тем временем не скучала, тут же принялась изучать вещицу, включив большую проекцию на половину зала. Она долго была увлечена диковинкой, пока все же не пришло время ужина. Даор как и всегда поставил подносы на стол и жестом подозвал ее к себе, чтобы та поела. За едой они как обычно молчали лишь изредка кидая друг на друга взгляды. Наир в который раз убедился, что страсть как желает обмолвиться с ней хотя бы одним словом, да так чтобы она поняла. Вот только что он ей скажет? Кроме того, что он сгубил ее жизнь? Отвратительные мысли снова вернулись в его голову выедая его терпение маленькой ложкой, аппетит куда-то испарился. Пододвинув землянке свою чашку с красными ягодами, мужчина решил попытать счастья. Мирра почему-то опасалась есть именно ягоды и косо на них смотрела. Но спустя минуту все же доверчиво нырнула рукой в емкость и вытянула парочку. Так было всегда, когда он что-либо делал, землянка доверчиво шагала с ним в неизвестность. Это в ней подкупало его больше всего на свете, и пьянило не хуже аллагрина (распространенный инопланетный алкогольный напиток) ломая все его принципы и мораль. Какое живое существо будет так открыто доверять другому, зная его всего ничего?

Отправив сочные плоды в рот, она на секунду зажмурилась, а потом с удовольствием раскусив их потянулась еще за добавкой. Именно в этот момент он решил тоже отведать плоды «нечаянно» задев ее пальцы рукой. Мирра смутилась, но вида не подала, продолжая опустошать чашку. Упрямая. Усмехнувшись про себя, мужчина сделал еще одну попытку коснуться ее руки, довольно опасную и наглую. Его ладонь медленно подползла ко второй свободной руке девушки и легонько дотронулась до кончиков ее пальцев. Мирра замерла, уставившись на его руку, но так и не отодвинув свою. Тогда он, немного осмелев прочертил двумя пальцами траекторию по верху ее мягкой кожи и нежно погладил большим пальцем выступающую косточку сбоку, отчего землянка судорожно вздохнула и покраснела. Ее глаза все еще не сводили своего упрямого взора с их рук. Пользуясь заминкой Наир прикрыл веки, высвободив свои способности и устремил их прямо к ней.

Мирра была очень взволнованна, он слышал, как стремительно стучит ее сердце, разгоняя кровь по венам, как упорно она старается выровнять дыхание и вернуть самообладание. Наир почувствовал ее взгляд. Сейчас она смотрела прямо на него, когда в один резкий момент он вдруг ясно уловил едва заметные в ворохе огромного количества эмоций нотки возбуждения. Да, ее кровь пахла иначе. Гормоны делали свое дело, вызывая в ней первобытные инстинкты. Мирра отвернулась и неловко высвободилась из его ласки. Он играл нечестно. Попробовал бы он такое провернуть рядом с даорской женщиной, давно бы уже забыл дорогу к ее дому. А здесь никто не знал о его маленьком секрете. И она не узнает. Пока что. Однако теперь он точно знал, что интересен ей. И не только как иноземное существо, пожалевшее собрата. А как мужчина, к которому ее явно тянет, несмотря на различия во внешности.

Сидя в своей каюте Наир внимательно изучал данные командора. Помимо основной операции по диверсии на базе Андромеды, мужчина также просматривал приложенные файлы, где фигурировали все основные зафиксированные движения рейдеров за последнее время. И их было огромное множество. Они планомерно захватывали различные месторождения топливных пластов, будь то участки на планете, принадлежащие местному правлению, либо же общие станции сбыта. Им было плевать, действовали они открыто, не боясь привлекать внимание Империи. Такое наглое поведение очень напрягало мужчину. Создавалось ощущение, что те не боялись вождя, будто уже имели козырь в рукаве. В последнее время рейдерские облавы становились все чаще. Пострадало уже большое количество существ по всей галактике. Стычки с рейдерами уносили жизни местного населения, а когда к месту вылетала группа захвата под руководством Империи, мерзавцы необъяснимым образом истощали жилу и пропадали в неизвестном направлении. Все конечно было просто и сложно одновременно. Топливо было неотъемлемой частью передвижения в космосе и без него гиперпрыжки оставались невозможными. Вот только зачем вдруг столько топлива понадобилось рейдерам? Одна небольшая жила могла прокормить как минимум с десяток флагманов за один только раз. Однако рейдеры иссушали ее полностью и без остатка. По всем законам такое количество топлива не понадобилось бы даже для целого парящего города в космосе. Тогда для чего оно им? Вопрос так и оставался риторическим.

Ко всему прочему в голове роились другие вопросы, касательно безопасности Мирры. Если Империя узнает, что где-то в неположенном месте живет землянка, то тут же явится по душу того, кто ее приютил. По его душу. На него повесят все что только можно. И похищение, и сокрытие и удержание помимо воли существа – и будут отчасти правы. Наир поморщился. С другой стороны планета Даоран закрыта для посещений обычных туристов. Места для ее сокрытия лучше не придумаешь. Однако если ее увидит кто-то из имперских чинов и задастся вопросом о ее происхождении – жди беды. Стало быть, открыто гулять по улицам им нельзя. А запереть ее в четырех стенах у него рука не поднимется. Но даже если и так, если вдруг смотрители Даорана явятся с вопросом к нему домой – ему придется убедить их в помощи ему. Да – это противоречит законам Империи, однако законы Даэрры для него священны, как и для всех остальных его сородичей. Их должны будут сокрыть, если только получится убедить их в том, что такова воля богини.

Наир призадумался. Но на самом ли деле ее воля была такой? Он мог надумать себе все что угодно в оправдание своим эгоистичным поступкам. И богиня тут была совсем не причем. С чего он взял, что она свела их вместе? Для чего? Какой высшей цели? Все это бредни его воспаленной фантазии. Он на секунду представил, как тьма в его душе утаскивает его все больше на дно. Как из благородного и воспитанного даора, он медленно превращается в лживое и убогое создание, преследующее свои личные цели.

Его мрачные мысли прервались, как только в каюте раздался сигнал о том, что они приближаются к точке гиперпрыжка и нужно быть готовыми к старту. Система Маон вот-вот откроет им двери и впустит путников домой. А он как военный имел право провозить на борту кого угодно, его бы без вопросов пропустили. Вот только как все это по приезду объяснять его другу и напарнику военному медику Лиэрру? Он в курсе его задания, в курсе его полетов, в курсе всего, потому что тоже отчитывается перед командором. А ему еще предстоит убедить его поставить ей чип и не вызвать при этом никаких подозрений. Все это его до ужаса смущало и вводило в ступор. Ему предстоял серьезный разговор и нужно было подготовиться.

Наир спустя некоторое время все же собрался с мыслями и вытащив землянку с каюты проследовал к мостику. Мирра, конечно, сразу же попыталась занять свое место рядом с ним по правую руку, однако он остановил ее и пересадил в капитанское кресло. Женщина сначала растерялась, но все же повиновалась его жесту. А когда он заботливо пристегнул ее фигурку и сел рядом, то бережно подтянул руку Мирры к рычагу гиперпрыжка, позволяя ей самой толкнуть его вперед. Она конечно все поняла, ведь уже не раз видела, как он управляет крейсером, однако почему-то струсила и опустила глаза в панель, не решаясь совершить отрыв. Наир по-доброму улыбнулся и припечатав ее руку своей толкнул рычаг до упора, ощущая ее острые костяшки под своими пальцами. Агира выставила отсчет, и машина ожидаемо загудела перед тем, как выбросится в космос практически на две тысячи световых лет.

Крейсер выкинуло в систему Маон, а вокруг уже ожидаемо проносились разноцветные всполохи газов и выбросов из пролетающих мимо метеоритов. Глубокая чернота подсвечивалась миллионами скоплений звезд, здесь их было на много больше, чем где-либо во вселенной. Обзору даже открывался вид на соседнюю галактику С-пять, которая была меньше Пегаса, однако ее завихрения отчетливо подсвечивались зелеными хвостами. Наир перестроил крейсер на большую скорость, двигатели снова загудели, унося крейсер все дальше к центру трех звезд Пегаса. Две из них, конечно, были карликовыми и светились голубым светом, а по центру был красный гигант, который и освещал всю их систему. Прошло не так много времени, прежде чем они долетели до места, откуда его планета начала открываться взору. Система Маон была небольшой и включала в себя всего несколько планет, в том числе и его, а также три звезды, удерживающие вокруг себя эти планеты. Поэтому полет уже подходил к концу. Наир поднялся со своего места и прошел за спину землянке. Улыбка медленно коснулась его губ, когда Даоран начал приближаться, открывая бирюзовую красоту путникам. Ярко зеленые леса и насыщенно голубые воды планеты, заставляли ее отбрасывать синее свечение на других безмолвных соседей, находящихся на расстоянии десяток лет, от чего вокруг все окрашивалось в причудливые цвета. Опустив глаза на девушку Наир заметил, как она вначале поразилась красоте открывшегося вида, чем несказанно порадовала мужчину, но затем ее взгляд померк и улыбка сделалась грустной. Землянка поняла, что это не ее дом. Да, он был похож. Но это был не он. Мирра вопросительно уставилась на мужчину, но что он мог ей сказать? Поджав губы Наир оставил ее мысленный вопрос без ответа и снова уставился взглядом вперед.

Снижение прошло спокойно. В верхних слоях атмосферы, конечно, немного тряхнуло, но крейсер даже не пискнул. Агира отрапортовала, что приземление прошло успешно и дальше раздался сигнал о разгерметизации входного отсека. Ну вот и все. Их путешествие подошло к концу.

Землянка семенила за ним следом, стараясь не отставать. Черный балахон укрывал ее от ненужных глаз с ног до головы, поэтому на пропускном пункте при высадке вопросов не возникло. Город, в котором они приземлились назывался Риллай и был столицей, которая открывала все остальные ветки из центра единственного материка на планете во все его отдаленные края, словно корни дерева. Его народ чтил наследие Даэрры, поэтому ревностно сохранял первородную флору и фауну, лишь только аккуратно подстраивая и внедряя технологический прогресс в устоявшуюся форму. В главной столице планеты все выглядело достаточно оригинально и одновременно с этим странно. Ветви и лианы оплетали главные улицы мегаполиса, при этом совершенно никому не мешали ходить по тем самым улицам. Дома были выполнены из природного камня, дерева и синтетического стекла. Освещение столицы не требовалось, ночью благодаря растительности все светилось приглушенным белым светом, словно днем. Повсюду были мощеные улицы, но ни одного транспортного средства не было. По краям основных улиц и перевязок стояли стеклянные капсулы, которые с огромной скоростью отправляли любого желающего в ту точку материка, куда следовало. Практически вся техника работала на энергии трех звезд, которые освещали планету днем. Дикие животные не заходили на жилую территорию, да и вокруг лесного массива совершенно не было заграждения. Местная фауна жила на своих заповедных территориях, там и еды было больше и рисков меньше. Вокруг так же преимущественно гуляли коренные даоры, поэтому на мужчину с темной фигурой, идущей рядом, лишь изредка косо поглядывали, но совсем скоро уже оставляли без внимания. Пялиться у его сородичей было верхом неприличия. Дойдя до конца главной улицы, Наир зашел с землянкой в одну из капсул и на выдвинувшемся экранчике вбил координаты своего дома.

Его городишко совсем мало чем походило на Риллай. Можно сказать он и жил в самом лесу, ровно, как и остальные жители Голдэна. Попади туда турист, тот бы не сразу понял, что это самый настоящий город, а не дикие джунгли. Но не для местного народа. Природа и даоры шли всегда рука об руку на протяжении огромного количества лет. Раньше их предки жили на деревьях и вскоре плавно стали перебираться на землю. Поэтому можно сказать, что для истинного народа с приобретением домов на земле практически ничего не поменялось.

Капсула дернулась и тут же взмыла вверх по прозрачной трубе, одна из которых простиралась достаточно высоко над городом. Таких веток было огромное множество, но они совершенно никак не мешали друг другу. А там, где места были дикими такие ветки отсутствовали и вовсе. В просторной капсуле так же имелись несколько кресел, которые позволяли путникам комфортно доехать до нужной точки. Землянка все озиралась по сторонам, пребывая в полном шоке и одновременно восторге. На нее было занятно смотреть, она наверное впервые смогла оценить по истине выдающиеся технологии даже в таком уютном месте как Даоран. Однако скоро капсула притормозила и плавно начала спускаться вниз на землю. Дверки открылись, и мужчина уверенно выплыл наружу, осматривая обстановку. Они вышли на небольшой поляне мощеной камнем, а вокруг находились лишь несколько построек из камня высотой в два этажа. Это была местная администрация, больничный корпус и детский сад со школой. Не густо, но и народа здесь жило не так уж и много.

Наир взял девушку за руку и двинулся в сторону густого яркого леса. Растительность утопала в лиловых и бирюзовых красках совершенно не удивляя его. А вот Мирра с восхищением разглядывала высокие и толстые стволы деревьев, лианы и цветы. Тропа была размечена каменной брусчаткой, поэтому потеряться было невозможно. Когда как нарваться на зверушку было вполне себе реально. Поэтому рука его крепко держала девушку, стараясь в случае чего суметь спрятать ее от опасности. Дойдя до неприметной опушки, Наир остановился и вгляделся. Его дом не сразу можно было заметить в гуще листвы, зато если ухватиться за деревянную дверь и проследить за ней выше, то строение становилось по истине внушительным. Постройка взмывала вверх по величественным древам мира, стволы которых в обхвате были как целый капитанский мостик. Поэтому по обычным меркам Наир жил практически в огромном особняке с видом на бескрайнее озеро и горы.

Зайдя во внутрь, женщина все не переставала озираться по сторонам. Землянку удивляло практически все, что ее окружало. Она даже периодически забывала о том, что мужчина стоит все еще рядом и того гляди норовила куда-то потеряться.

-Наир, что все это значит? Ты оставил мне сообщение час назад, а я как дурак жду тебя все это время…

Лиэрр неожиданно выбежал на него, испугав рядом тоненькую фигурку и как обычно зарядил свою раздраженную тираду, по поводу его непунктуального поведения. Однако вскоре тот резко осекся и уставился на женщину в немом вопросе. Кончик его хвоста до этого суетливо метался, а теперь встревоженно замер.

-Кто это?

Наир не стал тянуть с ответом. Стянул с Мирры капюшон, открыв его взору прибывшую гостью. Женщина лишь испуганно вздрогнула, когда поняла, что ее личину вскрыли и теперь смущенно косилась себе под ноги.

Лиэрр же в свою очередь запоздало дернулся назад и судорожно вздрогнул. Его лицо не выражало ничего хорошего, глаза суетливо разглядывали женщину и с каждой секундой хмурились все больше.

-Кто это такая? – прорычал он, отчетливо понимая, что дело запахло жаренным.

-Это землянка. И нам нужна твоя помощь.

Лиэрр в страхе отступил еще на два шага назад, едва не споткнувшись и гневно раздул ноздри.

-Кому это нам?...Ты ведь шутишь? Скажи, что это глупая шутка!

-Это не шутка, - отчеканил он, дергая на себя руку Мирры и проходя мимо Лиэрра в сторону главного зала.

Друг все еще не верящим взглядом разглядывал гостью и будто бы сам себя убеждал в реальности всего происходящего.

-Ты хоть представляешь какие у тебя…у нас могут быть проблемы?! – поправил он тут же себя, устремившись следом за ними.

-Представляю. Поэтому и прошу тебя помочь, - сказал он не оборачиваясь на него, и сбрасывая с ее плеч балахон в сторону светлого дивана с круглыми вытянутыми подушками.

Лиэрр вдруг неожиданно расхохотался.

-Ты ненормальный. Да, ненормальный. Ты псих Наир. Самый настоящий псих. Где ты вообще ее нашел? – не унимался он причитать.

-На станции Набу.

-Чего? Какого космоса она там делала?! Земля под строжайшим запретом!

-Рабба - уродец решил разжиться экзотикой, - проговорил он, плюхаясь на свой диван и запрокидывая голову назад. Он так устал. Вот бы просто поспать хоть пару часов. Но друг все не унимался.

-Рабба?! У тебя было другое задание мне помниться. Командор знает?

-Боже, конечно же нет! – не выдержал он.

Землянка рядом притихла и только слегка дернулась, когда Наир не сдержался.

-Хорошо…Хорошо, - успокоил тот себя тяжело выдохнув, - Допустим я смогу помочь. Что конкретно я могу сделать в твоей ситуации? – раздвинул он руки в вопросительном жесте.

-Поставь ей чип.

Даор напротив резко замер и невольно мотнул головой назад.

-Ну нееет. Ты сума сошел? Ты же понимаешь, что дороги назад не будет?

-Понимаю.

-Тогда как ты мать твою собираешься избавиться от нее?! – не выдержал он, все же дав крепкого словца.

-Никак Лиэрр. Она останется жить здесь. В моем доме. Это ясно?

Он устал. Спать. Как же он хочет спать.

Кажется, он нервно хохотнул. Покачав головой в немом отрицании, он верно, пребывал в полном шоке. А затем глупая улыбка наползла на лицо друга и тот не сдержался.

-И в качестве кого? Смотрителям интересно будет это узнать.

-Избавь меня от этого Лиэрр. Я все обдумаю, но позже. А пока сделай как прошу. Буду очень сильно должен.

Друг долго молчал, прежде чем все же решился сказать.

-Ты будешь не просто сильно должен. Ты будешь должен мне по гроб жизни Наир.

-Спасибо, - только и проговорил он.

-Веди ее в медблок.

Наир послушно поднялся и взяв Мирру за руку проследовал с ней вместе за Лиэрром. Тот быстрыми и отлаженными движениями включил освещение в блоке, подключил питание к экрану проектора, взмывшему вверх и начал что-то вводить на клавиатуре.

-Это долго? – нагнулся к другу через плечо Наир.

Землянка тут же уселась на стул напротив и устало потерла виски.

-Для начала мне нужен доступ к моему хранилищу. Не думал же ты, что у меня карманы всем этим добром набиты, - не удержался от колкости Лиэрр.

Спустя пару минут строка на экране загорелась зеленым и в тонкую трубку-колбу возле двери что-то прилетело с тихим хлопком. Почтовая доставка работала исправно. Лиэрр ловко отодвинул шторку и взял розовое вещество в колбе.

-Что это?

-Чип. Внедряется через инъекцию. В составе находится мелко дисперсионная крошка, которая поступает с притоком крови к мозгу и собирается в центральном головном отделе, отвечающему за передачу и обработку информации, - разъяснил он.

-Хорошо. Как это на ней может отразиться? – метнул он взглядом в сторону землянки. Лиэрр тоже не удержался и раздраженно мазнул по тонкой фигурке глазами.

-Побочки быть не должно. Однако…

-Что?

-Ее языка в базе данных Империи нет. После инъекции она будет все понимать, но поначалу ей будет трудно отвечать.

-Почему?

-Чип работает в обе стороны. Мы понимаем – нас понимают. Вот только говорим мы каждый на своем родном наречии. Если она будет говорить на своем, тогда ты ее не поймешь. Поэтому работа чипа в ее случае будет устроена немного иначе. Так как мозг любого существа является самой передовой машиной априори, то и обрабатывать информацию ему придется самостоятельно от чипа. Однако намного быстрее, чем если бы без него. Каждый с кем она будет общаться будет получать ответ на своем языке. Она будет пытаться говорить на любом из них, но не на родном.

-Ее языка в базе данных нет, - повторил Наир снова сам себе.

-Именно.

Мужчина тяжело вздохнул. Это же какой пласт информации ей каждый раз придется обрабатывать при разговоре?

-Боюсь это будет тяжелая нагрузка на ее мозг. Первое время ограничь ей общение. Пусть разговаривает только на нашем наречии.

-Понял.

Лиэрр порылся в ящике под столом и выдвинув полку нащупал стеклянный шприц и пистолет, в который он ловко вставил его. Засунув колбу с розовой жидкостью внутрь маленького отсека на нем, его пальцы защелкнули рычажок и выдвинули иголку по центру. Даор аккуратно поднялся со стула и направился без предупреждения к Мирре. Та, завидев непонятное устройство в руке друга резко дернулась на стуле и тут же вскочила с места, пытаясь добраться до выхода.

-Эй, эй! Ты чего? – выставил руки вперед Лиэрр.

-Тише ты, видишь она напугана? – отодвинул он друга от нее.

-Ну знаешь ли…

-Мирра… - обратил он ее внимание на себя, - Все хорошо.

Женщина замотала головой, но с места не сдвинулась.

- Посмотри на меня, - прошептал он, - Мы не обидим тебя. Доверься нам, - снова шептал он, пытаясь завладеть ее глазами. А когда ему все же это удалось, он мягко усадил ее обратно на стул и сел напротив, не выпуская ее рук.

-Ну так что? – раздался голос из-за спины.

-Коли уже, - проговорил он не оборачиваясь.

Лиэрр опасливо покосился на женщину и осторожно прислонил аппарат к ее шее. Мирра напряглась всем телом, а ее руки задрожали. Но Наир крепко их сжал, снова заглядывая в ее глаза и успокаивая всеми возможными способами. Она должна была ему довериться. Иначе все зря.

-Ну же. Доверься мне еще раз. Ты ведь уже делала так, - проговорил он, не выпуская зрительного контакта.

Мирра все еще металась, в ее глазах застыл животный ужас, но вскоре она замерла, уставившись только в его зрачки и кажется сдалась. Да. Это была смерть в чистом виде. Наира передернуло. Так животные принимали свою неизбежную гибель. Раздался щелчок, и девушка отмерла, быстро схватившись рукой за шею. Землянка недоверчиво потирала место укола и озиралась на двоих мужчин в поисках ответа, для чего же ей все это пришлось пережить, но так и не решалась ничего произнести.

-Подействовало? – обратился он к другу.

-Должно было, - проговорил он тихо все еще не спуская с нее взгляда.

Наир напрягся, но рук ее не выпустил.

-Ты понимаешь меня? – обратился он нарочито медленно к ней.

Ответа не было.

-Если понимаешь, кивни.

И Мирра кивнула.

Внутри будто огнем все полоснуло от осознания. Она понимает его…Понимает. Сердце лихорадочно забилось будто он только что пробежал длительный километраж. Все слова почему-то разом испарились в его голове. А она все продолжала на него смотреть и ждать. Чего?

-Скажи мне что-нибудь.

Но землянка лишь отрицательно покачала головой.

-Рано. Пусть немного придет в себя, - отозвался Лиэрр позади него.

Наир нетерпеливо выдохнул и снова поднялся со стула. Прошел вперед, назад. Вернулся. Потер виски и снова вздохнул. Все это время она не сводила упрямого взгляда с него.

-Что ты мечешься? Угомонись уже. Заговорит твоя землянка.

Наира его нарочито небрежный тон вывел из себя, и он не помня себя от злости схватил его за воротник рубахи и выставил вон из медблока. Тот конечно же не понял, что произошло и гневно застучал по стеклу с другой стороны двери.

-Наир! Я требую объяснений!

-Уходи. Позже все объясню, - гаркнул он, а следом затемнил стекла, нажав на рычажок у двери.

Друг не должен был слышать его признание в содеянном. Оно предназначалось только для ее ушей. Мужчина довольно долго собирался с духом. Но прежде, чем он сказал хоть слово его ушей донесся ее голос.

-Сс-паси-бо.

Наир рвано выдохнул. Речь была осторожной, растянутой и с просто ужасным акцентом. Но он понимал ее. А она понимала его. Сейчас землянка говорила на его языке. Ее мозг внедрял все те звуки и ударения, произношения и эмоциональную окраску, что слышал ранее. Землянка снова потерла виски. Ей было трудно.

-Ты большая молодец. Но не перенапрягайся, - проговорил он, коснувшись ее рук и заботливо сжал их, выражая поддержку.

В ответ та лишь благодарно кивнула и улыбнулась ему. Вот и все. Это была последняя ее улыбка. Наир убрал от нее руки и сцепил их друг с другом тут же помрачнев.

-Мне нужно кое в чем признаться тебе Мирра. Прости, но тебе не понравится это.

Улыбка тут же сползла с ее лица, будто и не было той в помине. Слова давались ему с трудом, но он все же сказал это.

-Ты не сможешь больше вернуться домой. Никогда.

Лицо Мирры побледнело, а глаза тут же потемнели в ярком свете лампочки.

-По-чеему?

Слова давались ей не проще, чем ему.

-Потому что я поступил с тобой подло и мерзко.

Наир смотрел ей прямо в глаза, и пытался уловить любое изменение в них. Однако землянка лишь грустно взирала на него снизу вверх не в силах ничего изменить. И тогда он решил добить ее окончательно. Пусть ненавидит его на столько, на сколько это возможно. Он заслужил.

-У меня был выбор Мирра. Передать тебя преступнику, который похитил и увез тебя в зверинец, чтобы тот снова смог отправить тебя домой. Либо же дать тебе возможность жить среди нас. И я его сделал.

Землянка все еще пыталась осознать происходящее, не решаясь что-либо сказать.

-На-аверное не было д-ругого выхода? – в надежде уставилась она снова на него.

Наир осекся. Она словно искала ему оправдания. Боже…Ну почему она так не хотела принять тот факт, что только он виноват во всем происходящем?!

-Мирра! Это я лишил тебя билета до дома! Я! Как ты не поймешь? – повысил он голос на нее.

Землянка покачала головой и Наир не удержавшись схватил ее за руки.

-Я мерзавец и подлец, - прошептал он ей прямо в лицо.

-По-чему?

-Потому что я обещал тебя вернуть домой, а сам передумал в самый последний момент. У меня было предостаточно времени для встречи с перевозчиком. Но я обманул тебя, - посмеялся он, глядя ей в глаза.

Лицо землянки прочертили две соленые дорожки, и та задрожала от подступающего плача.

-Сза-ачем? – ее губы скривились от рвущихся рыданий, но Мирра все еще пыталась сдержаться.

-Потому что я так решил. Я захотел тебя оставить себе.

Признание далось ему не просто. А вот реакция Мирры на это была неоднозначной. Кажется, она вообще ничего не понимала, тихо всхлипывая как ребенок.

-Была возможность тебя вернуть домой даже сейчас. Пока мы не поставили чип. Но не теперь. Эта технология не должна попасть на Землю. Забудь о своих родных Мирра. Их больше нет в твоей жизни.

Все. Теперь он поставил точку. И будь что будет. Он все еще наблюдал за ней, не разрывая зрительного контакта, но то что он там видел, все равно не удовлетворяло его инстинкта к саморазрушению. Она просто тихо плакала. Не проклинала его, не била и даже не валялась в истерике. Просто плакала.

Наир встал со стула и нажав на кнопку у двери открыл выход из медблока. Нужно было попросить Лиэрра взять образец ее крови для дальнейшего исследования. Уж еще одну услугу он мог ему оказать. Задержавшись на выходе, он все же обернулся в ее сторону.

-Прошу не делай глупостей пока меня нет, - проговорил он, выходя в коридор.

Оставив девушку одну, он все же отыскал Лиэрра в зале, который увлеченно что-то рассматривал на экране у его стола, даже не заметив подошедшего со спины Наира.

-Слушай, я хотел тебя попросить взять ее кровь на анализ…

-Уже взял, - ответил он не оборачиваясь.

-Когда успел? – удивленно он покосился на него.

-Еще при внедрении чипа, - снова проговорил он, не отрываясь от экрана.

Лиэрр продолжал что-то изучать на экране, то и дело задавая новые запросы, совсем не замечая друга.

-Что ты делаешь?

-Изучаю ее ДНК, - с воодушевлением он проговорил.

Да, Лиэрр никогда не изменял своим принципам. Все такой же до мозга костей ученый. Да если на горизонте наметится конец света, он все равно проведет последние минуты изучая сей шикарный феномен. Поэтому землянка тоже попала под его горячую руку. Несмотря на весь рисковый ход по сокрытию опасной расы на его планете, который он несомненно осуждал, Лиэрр все равно успел воспользоваться подвернувшимся случаем дабы не упускать такую шикарную возможность. Да его прямо потряхивало от возбуждения только от одной мысли, что у него есть данные неизвестной расы, а у великой Империи нет.

-И что там? – подошел Наир поближе.

Друг взбудоражено выдохнул и улыбнулся.

-Это потрясающе. Впервые вижу такую схожую ДНК. Ты посмотри, цепочки идентичны с нашей! Схожесть девяносто три процента из ста, - ткнул он в экран пальцем.

-Это значит что…-но Лиэрр не дал ему договорить.

-Это значит что она наш далекий, далекий родственник. Да различия, конечно, есть. Ее хвост всего лишь рудимент, от него осталось лишь несколько позвонков, но изначально он там предполагался. Что касается слуха и зрения, показатели ниже нашего в три раза. Вся остальная внешность обусловлена лишь эволюцией ее собственной планеты. Вот еще интересная деталь, склонность к ментальным способностям заложена у всех представителей земной расы, есть даже схожая с нашей хромосома, отвечающая за это. В ее случае она заблокирована я думаю, как и у многих ее сородичей. Но я уверен среди них все же встречаются некоторые особи способные на это…Я склонен думать, что ее цивилизация зародилась чуть позже нашей, но определенно от одного и того же источника. Просто поразительно Наир. Во вселенной существует так много различных рас, но земляне по сути являются нашими собратьями даже больше, чем руидианы.

Руидианы были совершенно другими в отличие от даоров. У них тоже имелись хвосты, а также черные когти, однако их кожа была яркого синего цвета, а вытянутые зрачки позволяли видеть в кромешной темноте. Они были хищниками и шагали не по пути технологического развития. Так и жили в диких джунглях, хотя все же открыто шли на контакт с другими расами.

-Что ты можешь сказать по поводу самой землянки? Ее состояние? – спросил Наир.

-Ничего необычного я не вижу. Женская особь, если судить по набору и возрасту делящихся клеток примерно наша ровесница, может лишь слегка моложе. В составе плазмы отсутствуют гормоны, отвечающие за имевшуюся родовую деятельность. Поэтому могу с точностью сказать, что она не зрелая особь. Всего лишь юная мэйя. Перенесенные болезни несущественны, иммунитет хороший, даже очень. Возможно, это следствие развитой медицины на ее родной планете. Присутствует небольшой стресс и истощение, но и только. Все с ней в порядке, - пробурчал он.

Наир тяжело вздохнул, что не укрылось от Лиэрра.

-Ответь-ка мне на один вопрос друг, - сделал тот многозначительную паузу, - Зачем ты ее притащил к нам на Даоран? – развернулся он вдруг к нему лицом, - Неужели нельзя было оставить ее где-то в другом месте?

Наир промолчал, прикрыв глаза.

-Если об этом узнает Империя нам всем придется не сладко. Смотрители, конечно, могут тебя прикрыть, но это будет значить открытую конфронтацию с Империей. Ты всех нас подставишь.

-Я знаю Лиэрр.

-Тогда я тебя совсем не понимаю, - проговорил он.

-Я сам себя не понимаю.

Наир устало поморщился и зашагал обратно в медблок. Вот только зайдя внутрь, он понял, что Мирры там нет. Внутри все резко похолодело.