Дань врагу, или Лучше отпусти

—Раа, — мелко затрясся мозаичный пол, затрещали стены древнего замка, а мы толпа беловолосых девушек разных рас столпились в кругу стражи и боялись вдохнуть, — Угрраа! – опять разнесся по дворцу страшный рев чудовища, огромные двухстворчатые двери с грохотом распахнулись…

Он был огромен. Даже не так — чудовищно огромен!

Раскрытая пасть с острыми зубами в два ряда могла вместить за раз несколько девушек. Мы ему на два укуса!

Стражи, которые не давали нам разбегаться по залу, медленно отступали к дверям, намереваясь сбежать. Они свою работу выполнили...

Девушки визжали, лезли друг на друга, толкались, прятались, пытаясь отсрочить свою смерть. Я же застыла и не могла двинуться.

Вот всегда у меня так! Испугаюсь и как та коза в ступоре, падаю деревяшкой.

Сейчас слава Тасуу, не упала, но чувствую, это может случиться в любую минуту, а там меня просто затопчут. Из горла с хрипом вылетел воздух, и я, преодолевая собственный ужас, сделала два шага назад.

Сразу на кого-то налетела, и со всего маха упала на каменный пол, приложившись копчиком.

Да ты боец, Милена, чтобы сказала бабуля?!

Дракон медленно наступает на нас, широко расставляя лапы и кромсая острыми когтями каменные плиты пола, его крылья волочатся за ним, а узкие ноздри яростно выдыхают дым.

Он собирается нас сжечь, так же как и тех, кого отдавали ему в дань все прошлые столетия. Пол был устлан толстым слоем черного пепла…

—Рааау! — дракон не дошел до нас всего десяток метров и остановился. Вытянул изящную шею и уставился зеленым глазом, прожигая ненавистью.

Девы оглушающе визжали, некоторые уже бежали к дверям, чтобы отчаянно колотить по закопченной поверхности. Стражи успели сбежать…

Я понимала, что отпускать нас никто не собирается. Мы лишь откуп зверю, его дань. Дракон должен потратить ту каплю магии, что успел накопить за столетие на нас, а потом снова заснуть на десятилетия. Все живы, все свободны еще на сто лет, кроме нас.

Почему в дань собирают именно беловолосых дев, неясно, сказания о черном драконе давно утеряны в веках и покрыты мраком тысячелетий…

Так мне объяснили, когда я попала в этот грохов мир!

 Тут нет магии, как на родном Алорне, нет технологий как на Земле.

Отсталый, темный мир, в котором дракону отдают беловолосых дев. В этом столетии набралось двадцать девственниц, со мной вместе.

Дернула же меня нелегкая пойти на раскопки… Хотела кому-то что-то доказать и попала сюда.

— Рааау?! – дракон шаркнул лапой и сделал еще шаг вперед.

Визг бил по ушам не хуже рева дракона, девы словно решили оглушить монстра, авось сдохнет. Я отползала задом от надвигающегося чудища и мысленно прощалась с родными.

Пол трясся все сильнее, пахло гарью, рядом упала с колонны девушка и по пластунский поползла прочь, хорошенько измазав и лицо, и белое платье. Паника и ужас, толкали нас на необдуманные поступки.

— Ррааау? – ярость зверя словно спала, зеленый глаз засверкал как драгоценный камень, второй я просто не видела из-за его широкой пасти.

Было страшно, не думала, что моя жизнь будет так коротка… только шестьдесят исполнилось, все впереди. Я даже на ежегодные смотрины женихов не ходила, все думала успею… А как же мама, отцы, бубуля… Мысли о родных разжигали в груди злость.

Меня, принцессу, пятую наследницу Гондальфы, сейчас сожжет дракон! Стыдно! Стыдно, Милена! Не этому тебя учили! Наверно правы сестры, я слабачка!

Дракон мотнул башкой, отчего меня обдало жаром. А ничего так, тепленько, я, признаться, продрогла в этом насквозь дырявом древнем замке.

А может, ну его, чего мне боятся! Два раза не сожжет, а так хоть душу отведу! Бабуля учила, если нет выхода, просто делай хоть что-нибудь, и выход найдется.

Подумала, сделала. Встала, кряхтя, как старуха, и уверенно сделала шаг к дракону.

Он застыл, посмотрел на меня попеременно то одним, то другим глазом, в его груди заклокотало:

— Уходи! Беги! Он сейчас плевать огнем будет! – закричала Кикая.  С чего вдруг такая доброта. Эльфийка была та еще хитрая гадина, пол дороги сюда мне козни строила.

Дракон и правда собирался плевать огнем, глухо рыкнул, из раззявленной пасти на пол упала горючая капля, которая сразу прожгла в камне пару дырок. Их тут много, таких вот дырок…

Пугает скотина черная! Я сорвалась с места как белая молния… ну, я так надеюсь, и побежала к дракону.

Зверь неповоротливый, и даже в таком большом зале у него мало манёвренности.  Я быстро оказалась за его спиной и, запрыгнув на хвост, цепляясь за острые колючки, стала карабкаться к нему на спину.

Дракон оказался глупым. Он не сразу сообразил, что я хочу сделать. А когда сообразил, я уже сидела на его тупой голове, спрятавшись за короной из острого гребня. Там как раз удобная вмятина, мозгов у дракона мало…

— Рррайуу! – взвыла громадина и стала трясти башкой, пытаясь скинуть с себя мошку, но не тут-то было! Я, если надо, могла быть цапучей как репей.

— Прячемся! – ором командовала Кикая, чего-чего, а командовать эта беловолосая умела, принцесса как-никак.

Дракон топтался по кругу, задевая колонны, и свирепел, из-за бессилия что-то со мной сделать. А то!

Даже попытался лапой достать и хорошенько себе по морде врезал, оглушающе взревел и ринулся в сторону громадного окна. Тут все было громадное наверно специально для такой вот туши.

Это я зря, конечно, на дракона полезла. Мы горгоны землю любим, мы маги земли… теперь вместе с драконом уже кричала и я:

—А-а-а-а! —замок очень быстро стал уменьшаться.

—Рараауу! – дракон летел, тяжело взмахивая огромными крыльями.

Я перестала пищать через десяток секунду, вроде ничего страшного не происходит, не считая рык дракона.

Надеюсь, он меня аккуратно где-нибудь отпустит, мелькнула мысль, но потом я поняла, что не отпустит. Этот гад полетел назад в замок и ввалился в тот же зал только с другой стороны.

Девушки попрятались, места тут было достаточно, но осторожно выглядывали.

Дракон резко затормозил передними лапами. А я чуть не улетела вперед, поранилась о его острые шипы, но удержалась. Кровь из проколов, обильно закапала по морде, дракон замер.

Даже дышать перестал. Оглушающая тишина после громкого ора давила напряжением. А потом дракон затрясся.

Это как на бешеном буйволе скакать, хорошо, что недолго. Хлопок, прозвучал резко и оглушил, падение и приземление, пусть и мягкое, вызвало головокружение.

Упала я на что-то теплое, которое болезненно застонало.

Ошарашенно оглянулась, пытаясь понять, куда делся дракон. Только через пару ударов сердца я догадалась посмотреть вниз и, взвизгнув, попыталась скатиться с голого возбужденного мужика! Как мне это развидеть!

Я опять приложилась многострадальной задницей об пол и отползла, насколько хватило сил, рассматривая мужчину.

Черноволосый, грязный, он быстро дышал и пытался встать, но конечности его не слушались. Он что-то рычал, и мне казалось, что я узнаю некоторые слова. 

— Кто это? – девушки стали выходить из своих убежищ и, конечно, первой подошла Кикая.

— Какой красивый? – протянула гномочка Рия, она была из простых и всегда говорила то, что думала.

— Какое непотребство! – возмутилась Тринити, с жадностью рассматривая мужчину, она была человечка и самая надменная из всей толпы.

Некоторые девушки стонали и просили помочь им, хлопок хорошенько раскидал всех по сторонам. В пространстве летал пепел, который делал воздух похожим на черный туман.

— А у него есть чем привлечь внимание девы, — это уже озвучила орчиха Гыра, самая высокая и здоровая среди нас. По несчастливой случайности девушка уродилась альбиносом, и родне пришлось отдать ее на откуп.

За время пути сюда в «небесный чертог» мы с ней старались помогать друг другу и держаться вместе. Все считали меня Милену Лоутар человечкой потерявшей память… вот пусть так и думают…

— Милена, а у тебя стальные яйца, — дополнила подруга.

— Фу, деревенщина, нельзя так говорить!

— Девы, если дракон пропал, но появился мужчина, — вдруг выдала Аруни, дроу, беловолосая, но с очень смуглой кожей, — может он и есть дракон?!

Все, кто успел подойти, шарахнулись назад, и со страхом стали наблюдать за черноволосым.

Тот уже успокоился, перестав изрыгать проклятия, и медленно разгибая руки-ноги, поднимался. Его глаза цвета зеленых лесов Зуллора блестели злобой.

—Его надо убить, — взвизгнула Кикая, указывая на мужчину пальцем.

— Убей, — согласилась я с ней. Сил у меня не осталось, все ушли на геройства. Я сейчас даже себя не смогу защитить, какой убей…

— А почему я? – сразу сделала шаг назад эльфийка.

— Девочки, не ссорьтесь, — в который раз за последние несколько месяцев сказала гномочка, — давайте его спросим, куда делся дракон, — при этом я чувствовала, что все взгляды невинных дев устремлены только на одну часть тела мужчины.

Извращенки!

Пока девы спрашивали, что делать убить или не убить. Дракон, а это точно был он, наконец-то выпрямился и сделал пару шагов по направлению ко мне.

Я напряглась, чего это?

Морда лица у мужчины была недоброй и можно даже сказать злобной. Я, забыв о своей усталости, резво подскочила и постаралась отойти подальше от этого мстительного гада.

Неужели злится из-за того, что я немного на нем покаталась? Смотри какой принципиальный, прям как мой дядя…

Девы испуганной стайкой отбежали на дальнее расстояние от дракона и шушукались. А дракон, споро переставляя конечности, оставляя за собой дорожки без пепла, целеустремленно шел на меня.

— Беги, Милена, — крикнула мне Гыра.

— А я говорю вам девочки, его надо убить! —воинственная Кикая призывала других дев заняться смертоубийством.

— Стражи придут и убьют, —неуверенно сказала Тринити.

— Их давно след простыл, — фыркнула Рия.

— Они должны удостовериться, что дракон заснул, — покачала головой Тринити, как дочка короля местных земель она должна была знать больше других, а может просто был уговор со стражами ее спасти.

Пока они переговаривались, дракон разминался, ноги уже не тягает, а идет уверенно, даже быстро. Я тоже ускорилась и попыталась затеряться в толпе, но не тут-то было, девы разбрелись, как испуганные курицы, а дракон не обращал на них никакого внимания.

Вот злопамятная ящерица!

Когда мужчина перешел на бег, я по-настоящему испугалась и, пискнув, понеслась к двери, из которой пришел в зал дракон. Неслась, перепрыгивая мусорные холмы и цепляясь за углы длинными волосами, вот когда пожалеешь, что они у тебя до пят.

Пронеслась несколько коридоров, а дракон все топает за спиной, громко дышит, чуть слышно порыкивая.

Я заскочила в еще один зал и споткнувшись, полетела вперед. Прямо посередине зала возвышалась огромная, под самый потолок гора золота. Я даже отсюда видела, что там не только монеты и слитки, но и украшения, посуда, даже трон, украшенный драгоценными камнями.

Слишком ошарашенная открывшейся картиной, я не сразу поняла, что дракон меня настиг. Больно дёрнул за волосы, подтягивая к себе.

Я взвизгнула, извернулась, чтобы ткнуть его кулаком вбок, но что мои удары, не усиленные магией, сделают этому дылде.

Зелёные глаза впились в мои. Горячее дыхание обожгло кожу. Его пальцы сжали шею.

— Сейчас ты сдохнешь, семя предателя!

Дорогие читатели, рада приветствовать вас в свой новой истории.
Это будут приключения, не всегда веселые, но надеюсь, что будет интересно и вам понравится)
Добавляйте историю в библиотеку, чтобы не потерять,
не забывайте о звездочках и комментариях,
ваша поддержка очень важна!

И немного визуала

В глазах темнело, в ушах словно набатом бился пульс, а воздуха катастрофически не хватало.

Что я думала в последние минуты жизни?

То, что причиню боль родным. Стоило раньше подумать о своем поведении и не строить из себя воительницу. Не сравнится мне с бабулей, да даже с матушкой не сравниться…

В ту же секунду, когда я уже готова была испустить дух, хватка на шее ослабла, и я упала на пол, стараясь вдохнуть воздуха в поврежденное горло.

— Вот и сдох дракон! —постановила Гыра, роняя на пол огромную дубину, обитую золотом.

— Много хочешь, — и гномка тут, — дракона непросто убить.

— Зато теперь он точно нас не сожрет и не сожжет, — довольным голосом сказала Аруни, — девочки, ищите кандалы, или цепи нужно этого убийцу связать, пока не пришли наши стражи.

Я открыла глаза, проморгала слезы, которые ручьем текли из глаз и прохрипела:

— Спасибо девочки, по гроб жизнью обязана.

— А зачем еще нужны подруги, — Гыра что есть силы приложила меня по спине, и я чуть нос не разбила об пол.

— Осторожно балбесина, — возмутилась Рия, — ты ее одним ударом чуть к отцу гор не отправила.

— Ничего, наша Ленка живучая как кошка моей бабки, — громко зарокотала смехом Гыра. — Бабка уже давно пеплом к небу ушла, а та все своей косой мордой мышей пугает. Но как ты не испугалась на дракона забраться подруга? Я от страха забыла, как меня звать, а ты раз и на дракона, два и полетела. Я думала все, кончилась наша Ленка.

— Меня Милена зовут, — в который раз пробурчала я, кряхтя и со страхом, поглядывая на мучителя.

Вот же гад такой, чуть не удушил. И чего он вообще на меня взъелся?

Про какое-то семя говорил…семя предателя. Хм-м-м, из знакомых драконов у меня только дядя и прапрапрапрадед, он на Земле живет. Дядя слишком молод, чтобы знать этого гада, а вот дед… все возможно.

Я внимательно рассмотрела лицо мужчины. А он красив, ломанными углами черты лица, но гармоничные. Черные брови вразлет, чувственные губы, нос великоват, но зато какой хищный. Под тонкими веками туда-сюда заходили глазные яблоки, скорее всего, он скоро очнётся.

— Девы, — прервала я бесконечный поток от говорливых подруг, — ищите, чем его связать, думаю, второй раз мы его так просто не одолеем, дракон все ж.

Подруги кинулись рыться в золоте, а я просто оторвала от платья кусок ткани и стала наматывать на его руки, на первое время сдержит, а там нужно что-то более качественное. Рия стала мне помогать, тоже рвала подол своего платья и накручивала на его ноги.

— Это надо же, какой большой, — прошептала она, косясь на хозяйство гада, — Как ты думаешь быть с мужчиной больно?

—  Не знаю, я девственница.

— Даа, нужно быстрее замуж выходить, а то опять кому в дань отдадут.

— Мотай давай, а то очнется этот гад чешуйчатый и продолжит меня добивать. И что я ему сделала, чтоб ему хозяйство не пригодилось! – в сердцах сказала я.

— Я нашла, — довольно потрясая золотыми наручниками, выкопалась из кучи золота Аруни.

Наручники были странные, слишком уж красивые, но и понятно золотые. Их было четыре на руки и ноги все соединены тонкой золотой цепью. Чую, что непростые это кандалы, пусть магии в этом мире почти не осталось, но небольшие отголоски я все равно чувствую, особенно если это касается даров земли. Золотые наручники слабо вибрировали от древнего заклинания.

— Ой, он просыпается, вяжем его девочки! – пискнула Рия.

 Дракон резко открыл глаза, яростно сверкнул гневливым взглядом и попытался подскочить. Но не тут-то было. Ноги и руки мы ему основательно завязали, правда, ткань трещала, обещая порваться в любую минуту.

Аруни трясущимися руками протянула мне кандалы, и на мой возмущенный взгляд оправдалась.

— Я его боюсь, — дроу пискнула, отскакивая от яростно дрыгающего ногами и всем телом дракона.

— Ведьмы, отпустите меня! —рычал дракон сначала на виарнском, но потом понял, что его не понимают и заговорил на местном наречии, – Ведьмы, ваша смерть будет долгой!

— Сам ты ведьма! – возмутилась Рия, — У нас всех ведьм пожгли еще до моего рождения! Милена, быстрее надевай на него кандалы!

Тюк!

Палица Гыры снова опустилась на многострадальную голову дракона. Его глаза закатились, и он упал на спину, опять показывая себя во всей красе.

— А что это вы тут делаете? – аккуратно заглядывая в зал, спросила Тринити.

Увидев гору золота, она остолбенела, как и все остальные девы, которые пришли за ней.

 Пока дракон опять не пришёл в себя, я стала застегивать на нем кандалы. Ну его сумасшедшего.

Пусть местные правители разбираются, но поговорить с ним все же надо.

Вдруг он знает, как вернутся на Алорн, да я даже на Землю согласна, там хотя бы дед и он вернет меня домой. Я тяжело вздохнула. Несколько месяцев в безмагичном мире меня изрядно утомили.

Я хочу ощущать свою магию, свои волосы, своих родных.

— Это сколько тут золота, — восхищенно сказала Тринити, — Я несметно богата!

— С чего бы? – возмутилась Кикая, вылезая из-за спин девушек, — Золото общее!

— Оно на нашей земле!

— Значит, как дракону беловолосых собирать так по всем королевствам, а как золото делить так только вам? Не бывать этому!

— Девочки, не ссорьтесь, — как-то неуверенно сказала Рия, — тут всем хватит!

— Ты вообще молчи, нищенка! – оборвала Рию Тринити.

— Девы мы спаслись вот что главное! – постаралась успокоить всех Аруни, — Давайте предоставим делить золото нашим старшим!

— Вам дроу тут точно ничего не светит, — фыркнула Тринити, — зачем вам в пещерах золото?

Все заголосили хором! Каждая считала, что золото должно достаться родному королевству.

— Цыц! – рявкнул от двери мужской голос, — что тут происходит? Почему вы живы? И где дракон?!

Мы молча расступились, открывая нашим стражам вид на голого дракона, но стражи, увидев гору золота, забыли о нас, о драконе, о том, что им положено делать.

— Это достояние королевства Ицири, — рявкнул смуглый страж Аруни, — вон там наши монеты.

Толстый палец смотрителя указал на гору, где он что-то там разглядел.

— Господин Киа, вы должны понимать, что тут собрана дань со всего нашего материка и если уж считать кто больше всего пострадал от нашествия дракона, то это наше королевство Мейфар и поэтому золото наше, — весьма дипломатично сказал смотритель от королевства Тринити, господин Аллиар.

— Мы вообще потеряли все свои пещеры, которые проходят под этим замком, и это золото наше! — кряжистый гном с лысой, что моя коленка головой и весьма густой бородой, ярко-красного цвета, растолкал всех и вышел вперед.

— Ну знаете ли, — тонкокостный эльф похожий на согнутый гвоздь, не остался в стороне, — кто первыми защищал наш материк от этого чудовища, чьи леса он пожег по ту сторону горной гряды? Наши! Так что ни вы, господин Кия, ни вы господин Аллиар, а уж тем более не вы, господин Дрог, не имеете право на это золото, оно принадлежит нам эльфам Сумеречного леса.

— Всегда терпеть не мог эльфов, — раздалось вдруг под нашими ногами, и девчонки взвизгнув, отпрыгнули от очнувшегося дракона, — Кто разрешал вам делить мое золото, смертные?

— Кто это? – смотрители, которые сопровождали нас на протяжении всего пути, заволновались, а стражи, бряцая оружием, настороженно наставили на дракона свои ковырялки. Мечами эти железки язык не поворачивается назвать.

— Дракон? – неуверенно сказала Тринити.

— Дракон?! – смотрители собрались в кучку за спинами стражников, а воины стали подступать к черноволосому, который следил за всеми нечитаемым холодным взглядом, приподнявшись и упираясь на локоть.

— Сатур Аруар Тракау Сашу Мар! – рыкнул на виарнском дракон.

Его, естественно, никто не понял, а я постаралась сделать вид, что тоже со всеми. Хотя титул битворожденного, неборожденного и всего всего лучшего, не употребляют у драконов уже несколько тысячелетий, мне ли не знать…

— Он нас проклял! —пискнула одна из девушек, остальные заголосили, цепляясь друг за друга. Даже Гыра на что не пробиваемая, сникла и прижалась ко мне, чуть не придавливая меня своим весом.

— Молчать! — Рявкнул на всех седой воин, Старший Рик. Он растолкал своих подчинённых и подошел к дракону, который лежал на земле полный гордого достоинства.

— Дракон? – спросил старший Рик, черноволосого.

— Скажете ему, чтобы снял проклятие! – пискнула одна из девушек.

— Темнота! – фыркнула Аруни, — У нас магии нет, значит, и проклятия бессмысленные.

Гыра приободрилась от слов Аруни.

— Виарн, — холодно ответил Сатур, — но вы земляные черви, зовете нас драконами, да.

Стражник нагнулся, дернул одну из золотых колодок и обернулся к смотрителям. Да у каждой их нас есть свои надзиратели из королевств, которых зовут смотрителями за данью, и есть общий надзиратель как раз этот Рик.

Его отряд составлен из наемников. Мало кто хочет отправиться в драконий дол к небесному чертогу. Были сказания, что иногда дракон успевает перед сном и стражу пожечь…

— Он не вырвется, — уверенно сказал Рик остальным, — отведите его к телегам, повезем в столицу Мейфар на казнь.

— По какому праву вы распоряжаетесь в моем доме, смертные? —выдержке дракона можно позавидовать.

— Ты много столетий разорял наши земли, убивал жителей, ты преступник, и будешь казнен, как решит совет рас.

Смотрители одобрительно закивали, а несколько воинов подбежали к дракону и грубо подняли его на ноги.

— И это дайте ему одеться, — нахмурился Рик, — у нас все же толпа девственниц.

— Сколько я был в теле дракона? – мне показалось, что черноволосый очень легко дернул стражников и заставил их остановится, пронзая взором почему-то меня. Ну, что опять-то?

— Много дракон, — устало сказал стражник, — больше тысячи лет, дальше мы просто не знаем. Был конец мира старого, и начало нового, но это тебе наши мудрецы расскажут, если захотят. И готовься, смерть твоя будет страшной. Поверь ты немало жизней отнял по всему материку.

— Что с Азариамом?

 Рик еще больше помрачнел и отрывисто скомандовал стражам:

— Уведите его и присматривайте хорошо.

Стражи дернули золотые цепи, но дракон легко вырвал из их рук свои кандалы и мрачно сказал:

—Я пойду сам.

И нагло пошел через расступающихся стражей и смотрителей, которые не решались стоять на пути дракона. Даже в человеческом теле, голый, в цепях он отпугивал аурой страха. Силен.

Я выдохнула, когда аппетитная задница скрылась в коридоре, и дала себе мысленную оплеуху. Милена, ты же девушка, не пристало так заглядываться на чужие задницы. Потом поняла, смотрела не одна я, когда толкнула Гыру, а та загипнотизировано, посмотрела на меня.

И вот что в головах этих дев? Нас только что чуть не поджарил дракон, а мы на его задницу смотрим!

Нужно встряхнуться, вон как на меня мой смотритель поглядывает, господин Раскис, мерзкий тип. Наверно, его специально из королевства со мной отправили с желанием, чтобы и его дракон сжег.

Всю дорогу этот скряга боялся потратить лишний золотой, экономя буквально на всем. На еде, одежде, на старом тарантасе, который он называл высоким словом карета, даже на тёплом одеяле, сэкономил, выдав мне какую-то тряпку.

Хотя, чего ему на меня тратится, я же не королевская дочка…

Я попала в этот мир полгода назад. Поехала тайком от родных в древний подземный город дроу…

Дракона мы уже увидели теперь очередь нашей героини

Милена Лоутар

полет на драконе, две картинки кому какая понравится)


И дракон человек, правда в штанах, цензура))

В древнем городе дроу по словам бабули нашли порталы виарнов. Я хотела доказать всем, что тоже разбираюсь в истории, тоже понимаю в высшей магии и-и-и… Нечаянно открыла портал, ну как нечаянно, упала, нос разбила, кровью измазалась. А потом свет, переход и меня выкидывает на пустырь.

Я сразу потеряла сознание. Перенестись в безмагичный мир Каркуле из полного магии Алорна, это тяжелый удар по сущности. Плюс, каждый портал дает знания главных языков мира, а открытие матриц заклинаний, без магии — это упадок жизненных сил.

Я ослепла, ослабла, перестала чувствовать свои волосы, а они у меня живые. Первая защита горгоны, ее волосы у нас их называют саккараш.

Но самое больное — это то, что я перестала чувствовать своих родных, а мы раса, которая все время на связи со всеми. 

Когда я гостила на Земле, то нашла близкое сравнение для нашей связи, интернет. Есть, конечно, сложности, но очень похоже, Гондальфа наш дух-хранитель — интернет, подданные — простые пользователи, мы королевский род региер — администраторы.

В этом мире я лишилась магии, у меня остались только выработанные за годы тренировок рефлексы и просто бешеная для этого мира выживаемость.

На Земле были технологии, сравнимые с магией на Аллорне, порталы на расстояния на Аллорне, самолеты, поезда на Земле.

А тут мы только до «небесного чертога» добирались три недели. Три гроховых недели по бездорожью!

Это я не говорю о том, сколько нам пришлось ехать из королевства, в котором я изначально оказалась, сюда, в королевство Мейфар, которое граничит с драконовскими землями и является местом, где заседает Совет рас.

В общем от этого мира я устала, просто до ужаса устала и хочу домой! В мой уютный понятный мир, с родными, которые всегда придут на помощь. Но есть огромное, но! Самой мне из бесмагичного мира не вырваться.

Очень хочется поплакать, хотя выжила уже хорошо, но все равно грустно.

Когда-то я мечтала хоть немного отдохнуть от сестер, вечного ворчания Гондальфы, и гула голосов подданных, теперь я готова слушать их хоть дни напролет.

— Госпожа, — Раскис несмотря на вежливый тон, жёстко подхватил меня под руку и отвел немного в сторону от спорящих смотрителей и стражников.

— Что? – очень хотелось послать этого гада куда подальше, но мне еще тут жить, поэтому делаю вид глупышки и хлопаю ресничками.

— Ни в коем случае никто не должен узнать, что вы не дочь короля Палия.

— Я знаю, что у меня записано в договоре, господин Раскис, поэтому буду молчать, но и вы будьте добры исполнять свои обязанности! – я нагло посмотрела в глаза недовольного смотрителя.

А что, все денежки, которые он на мне сэкономил он к себе в карман прятал. Правильно, зачем на смертницу тратится. А по договору с королем мне положен полный пансион, начиная от платьев и заканчивая нормальной каретой с лошадью.

— Я просто вас предупреждаю, госпожа, — ядовито сказал мужчина, — вы дочь нашего короля, пусть удочеренная и золото, которое сейчас там делят смотрители также должно идти и нам. Вы ведь хотите получить награду, положенную выжившей? Значит нам нужно золото!

— Я все поняла, — кивнула я мужчине, — но договор придется переподписать.

— Что?! – мужчина вскрикнул, а потом убавил громкость.

— Я приехала в «небесный чертог», выполнила роль дани, и награда была не прописана, теперь нужен другой договор. Вы мне золото, а я молчу, что король настоящую дочку спрятал и выдал за нее меня. Думаю, все будут рады, если король Палия останется без доли из общей кучки при раскрытии обмане.  Я к вашему королевству никакого отношения не имею!

Смотритель зашипел, а я вырвала из его рук свою и смерила его злобным взглядом. Совсем совесть потерял!

Дело в том, что девушек с белыми волосами сейчас катастрофически мало. Вывели они их.

Каждое столетие собирается совет рас и постановляет, кто будет собирать дев для дани. Очень хорошо если дева королевской крови, уж не знаю почему. Но и простых гражданок доля быть отданной дракону не минует.

Расы, которые изначально беловолосые, эльфы и дроу категорически против собирать дань каждый год своими силами, у них вообще плохая рождаемость.

Так что если первое столетие дев было под сто штук, то с каждым веком собрать их стало все труднее и труднее.

Пытались дракона убить пока он спит, но… не пробиваем этот гад, в теле дракона. И магией его били, когда она еще была и мечами кололи и даже пытались скинуть с горы, надеясь, что он в лепешку разобьется…бесполезно.

Дракон просыпается каждые сто лет и становится злее.

И наверно только я понимала почему. Местный дракон был не просто ящером он был виарном, а это уже совсем другое. Для сравнения: мой дядя, рожденный на Алорне и имеющий только две ипостаси и дед, которого Сатур Мар называет предателем и которого создали «древние» миллионы лет назад, имеющий не две и даже не три ипостаси, а намного больше…

История эта долгая и тяжелая, но виарнов практически невозможно убить, по крайней мере я не знаю такого способа.

Главное в них — это энергетическая сущность, а человек и дракон просто оболочки, в которых они научились жить и плодится.

Я подозреваю что сущность без магии впала в спячку, и оболочка дракона лучше всего защищает ее от иссыхания.

Мой дядя мог спокойно менять свои ипостаси, он с ними родился, а вот дед (предатель) мог быть драконом очень редко, зверь слишком сильно влияет на магические потоки и может вызвать магические ураганы.

Теперь строю догадку. Виарн не смог уйти из мира, когда тот стал погибать и впал в спячку. Скорее всего был ранен, пока приходил в себя магия ушла из мира и он не смог вернутся из спячки, так и продолжил существовать в теле дракона без разума. Чтобы обернутся в человека и вернуть разум из спячки нужен магический толчок, х-м-м-м…

 Интересно толчок был в чем? Моя кровь или наш полет?  Это не понятно.

Отвлеклась я на свои предположения, а тут история мира не до рассказана. Почему остальные расы не бросили королевство Мейфар самому отдуваться с проблемой дракона, тут все просто…

Договор подписывали еще когда была магия, пусть ее было мало, но на договор крови сил хватило. Так что или плати или ждет тебя расплата, болезни в роду, постепенное вырождение. Жесткие были в древности законы и договора у правителей.

Простые люди еще могут как-то выкрутится, кто-то быстренько замуж кровиночку выдаёт, только совершеннолетие наступило, кто-то дочерям волосы красил с младенчества, чтобы дракону не отдавать.

А тут королевская дочь да беловолосая, прятали ее, но кто-то хотел королю насолить и сдали Совету рас, что у короля Палия, дочка беловолосая, значит он может участвовать в столетней дани.

Когда король собирал свою кровиночку на смерть нашли меня. Держали в темнице. Не давали есть, пить, я тогда готова была стены грызть, так есть хотелось. Не знаю, как выдержала все измывательства над собой потом плюнула и подписала этот грохов договор! Или в темнице сгноят, или дракон сожжет, но так хоть быстро и мир повидаю напоследок.

К королевским договорам в этом мире особое отношение. Магии нет… да, но есть артефакты древности, которые клятвы принимают. И судя по ним раньше на Каркуле было довольно цивилизованное общество. Почти как на Аллорне, магическое. Только куда вся магия вдруг делась непонятно…

Артефакты редкие, имеются только в сокровищницах королей, простым людям такое не снилось. Поэтому меня быстренько записали в дочки короля, взяли клятву, что не сбегу и вперед в пасть дракона.

В Каркуле средневековье, очень неприятное средневековье со всеми вытекающими. Туалеты на улице, и это хорошо, если есть, мыться в бочках или в дождь, полная антисанитария и угнетенное высокородными аристократами население.

Несколько месяцев я надеялась, что мои родные меня найдут. Бабуля землю перевернет, но спасет, но с каждым днем моя надежда таяла. Магический след, который остался после моего переноса уже давно растаял и если его не нашли сразу… то мне не вырваться без помощи и… золота

Нужно много золота. По договору тем девам, кто идет в дань дракону, положена награда если выживут.

Естественно, эту награду никогда не выдавали, так как выживших не было. И теперь нужно извернуться, чтобы взять награду золотом, а не какой-нибудь «милость» …

Если не найду способ вернутся домой, нужно будет сбежать куда-нибудь, где поменьше высокородных, построить свой домик мечты, с канализацией, отоплением и всеми благами цивилизации. 

Но пока все мои планы держатся на волоске, как поведет совет рас с нами выжившими неясно. Могут как наградить, так и пнуть коленом под зад, выдав сотню другую золотых. И плата за молчание от Палия будут мне весьма кстати.

— Я пошлю вирсов королю, но ответ будет только когда вернёмся в столицу Мейфар, все это время будешь вести себя, как прежде, — Раскис, видимо понял, что давить на меня без темницы он не сможет.

— Строить из себя потерявшую память дурочку? – хмыкнула я.

— Это лучше, чем все время объяснять, почему ты не знаешь простых вещей, — прошипел Раскис, — И не зли меня, девчонка!

Я фыркнула на недовольного смотрителя и вернулась к девушкам, которые переговаривались и поглядывали на золото алчными взглядами.

— Это мы за него чуть не умерли, — сказала шепотом Кикая, — а поделят все без нас!

Кикая озвучила мысли всех нас.

Несмотря на то, что почти все мы тут из высших, слоев общества Каркуле, здесь очутились те, кто не нужен дома.

Риа бастард князя, даже не знала об этом, всю жизнь при дворце на кухне жила.

Гыра дождь вождя, которую с младенчества готовили в роль дани. Орки не участвовали в общем сборище, считали, что дракон к ним в степи не долетал, и они не должны ничего отдавать. Тем более сплошь все черноволосые, а тут Гыра родилась. Шаман посчитал, что это знак, пришло время уничтожения дракона, и они орки тоже должны в этом участвовать.

Тоже касалось и Кикаи, которая была какой-то там по счету дочерью короля эльфов и  Аруни, которая оказалась не ко двору, и из всего белоголового выводка дочерей принцесс ее отец выбрал именно ее.

И даже Тринити была всего лишь дочерью, которая не может наследовать престол и у которой было пять братьев.

Это я только про тех знаю, кто со мной в одной карете ехал, с другими девушками я редко пересекалась. Я в принципе была не особо разговорчивой, все время следила за словами и норовом.

Девы тут считались лишь товаром, даже высокородные. И моя горгонская сущность была с этим не согласна. Эх, вот бы мне магию, хоть немножечко, показала бы я этим мужланам, что такое «каменная дева»

Мужчины доспорились до того, что нужно оставить отряд охранять «Небесный чертог» и золото, а все остальные едут в столицу Мейфар и докладывает, что произошло.

Когда они узнали, что дракон изменился после того, как я на нем полетала, Раскис, завопил еще громче, что доля короля Палия должна быть больше.

И все увещевания, что, скорее всего, мой полет ничего не значил, не помогали закрыть ему рот. Я, конечно, молчала, что полет ничего не значил, а значила моя кровь.

Ночевали в шатрах. В замке ветер дул со всех сторон не спрятаться. А на ночь, куда ехать, долины вокруг небесного чертога полны разного злобного зверья.

Так что ехать лучше днем. А на ночь окружать лагерь кострами. Нападение было почти каждую ночь, но стражи умели сражаться несмотря на дрянное обмундирование.

Из одной телеги бодро собрали клетку и в нее засунули дракона.

Он сидел в клетке, будто высеченный из чёрного камня: спина прямая, руки на коленях, глаза закрыты. Но стоило мне посмотреть на него, веки дрогнули. Зелёные, как расплавленный изумруд, глаза вспыхнули, а взгляд прожег меня насквозь.

Я ожидала рыка, ударов в решётку, но он только медленно скривил губы, обнажая клыки. Презрительная, не человеческая ухмылка. По коже побежали мурашки, а девчонки, пискнув, юркнули в шатёр.

Я осталась. Уперлась руками в бока, вызывающе приподняла бровь и выдержала его взгляд.

Пусть знает: я не боюсь.

— Где Стаур? — раздался в голове низкий шипящий голос. — Где мне искать предателя, сорное семя?

— Это я-то сорное семя? —возмутилась мысленно, — Побереги магию, что в тебе еще есть, виарн, этот мир почти пуст.

Хотелось уйти, чтобы не видеть его злобного взгляда, но, если есть возможность узнать, как отсюда вырваться, я готова даже с тварью хаоса пообщаться. Виарны могут так, мысленно говорить с теми, в ком течет кровь драконов.

— Какое тебе дело до Стаура? —спросила я.

Стаур живет на Земле, долгое время он был хранителем-смотрителем Алорна, моего родного мира, родил сына, от которого и пошла наша ветвь горгон с кровью виарнов.

Он сильный и любящий, и, хотя бабуля, его праправнучка, называет его по-всякому для меня Стаур самый лучший.

И на Земле я жила в его семье, мне очень нравилось, если бы не безмагичность мира древних не отказалась еще пожить. Поэтому, когда с такой злобой интересуются именем родственника, это вызывает настороженность.

— Он жив? – виарн даже привстал.

— Не знаю, я давно его не видела, — я не собиралась ему ничего рассказывать, — Как отсюда уйти, здесь есть меж мировые порталы?

Дракон хмыкнул и закрыл глаза.

— Послушай, я не знаю почему ты ненавидишь Стаура, но в этом мире нет магии и тем, кто хочет из него выбраться, нужно держаться вместе.

Дракон не шелохнулся, я выдохнула злость.

—Ну и сиди тут как дурак! —в сердцах выдала я.

— Я убью Стаура и уничтожу все его семя во всей вселенной, — услышала я его шепот.

И если честно стало не по себе. Я понимала, что он не шутит, не пугает, а просто говорит констатацию факта. Что же мне так не везет?

Даже бабуле повезло больше, на Алорне хоть магия была. Я постаралась сделать спокойное лицо и пошла в шатер. Подруги чувствуют настроение и могут доставать с вопросами.

С Кикаей и Тринити я старалась меньше общаться, не нравились мне девы с надменным характером и завистливыми натурами, а Риа, Гыра и Аруни, подруги по несчастью.

Не скажу, что в семье меня не любили. Нет, мне кажется, даже наоборот, я была самой младшей и… все считали, что меня надо оберегать.

Да, я была самой неуклюжей из нас, самой доверчивой, но что поделаешь, не всем досталась хитрость мамы и изворотливость бабули. Я хотела всем доказать, что могу и без их помощи чего-то добиться и теперь сижу тут…

Так не думать о доме!

Я сделала вид, что мне попала соринка в глаз, проморгалась. Девы понимающе вздыхали. Сюда мы ехали, думая, что умрем, хоть какая-то ясность. Теперь непонятно что с нами будет дальше.

— Я уверена, что нас выдадут замуж за сильных вельмож, — сказала Кикая, расчесывая волосы. Служанок нам взять не разрешили лишний рот, поэтому в пути все высокородные спешно учились сами за собой ухаживать.

— Я не хочу замуж, — тихо сказала Риа, — Я хочу мир посмотреть, тут так интересно, не то, что в пещерах.

— А у нас красиво, чего только сады светящегося мха стоят, — сказала Аруни, — но я тоже не хочу замуж. Почему бы нас просто не оставить в покое, ведь мы выполнили все, что нужно...

— Девочки, кто знает, почему именно беловолосых дев к дракону возили? – спросила я. Я знала почему возят дань сейчас. Чтобы дракон каплю магии, что накопил для своего бодрствования использовал, сжигая дев. Страшно, конечно, темные времена, темные правила, что поделаешь, но почему именно беловолосых?

Тринити, которая лежала на своем спальном месте фыркнула:

— Как плохо все забыть, да, Милена?

— Почему плохо, — сказала Гыра, — зато жизнь сначала, — орка вздохнула.

— Не помню в каком году после «Конца», жил один сильный оракул, он сказал, что магия будет уходить, и появится страшное чудовище, которое будет уничтожать всех вокруг.

Аруни была самой начитанной и очень любила рассказывать то, что знала. Она рассказывала, что в их древней библиотеке есть тексты еще тех времен до «Конца». А концом тут называли катастрофу, после которой не стало магии. Прям как у нас на Алорне пришествие хаоса…

— И чтобы остановить чудище, нужна беловолосая дева, — договорила дроу.

— И это Милена, — фыркнула Кикая, — как тебе в голову пришло на драконе летать.

Я не стала им говорить, что у меня есть дядя дракон и он иногда нас катал, но очень давно, когда мы были еще детьми. Я вздохнула.

— Значит, это просто легенда? — спросила я, — Какой-то оракул, сказал что дракона успокоит беловолосая дева и все дружненько стали водить к нему беловолосых? Жуть какая…Там больше ничего не говорилось о белой деве?

— Х-м-м, — задумалась Аруни, — нет, только придет белая дева и дракон будет повержен ее чарами.

— Чарами? – я нахмурилась, — Какие чары?

— Это мы у тебя должны спросить, — протянула с зевком Аруни, — давайте спать, девочки, нам опять предстоит долгий путь.

— А у нас в легенде говорится, что дракон влюбится в белую деву и будут они жить счастливо, — мечтательно пробасила Гыра.

— А он красивый, — сказала Тринити, — я бы не отказалась быть его любимой.

— Он убил столько народа! – возмутилась Кикая, — Как ты можешь?

— Ну и что? – Тринити повернулась к нам спиной, — Жаль, что его казнят.

— Сумасшедшая, — Кикая обернулась к нам, ища у нас поддержки.

— Мне он не нравится, — поддержала я Кикаю, — страшный тип.

— Ты зла, потому что он хотел тебя убить, когда перестал быть чудищем, — сказала Гыра, потом задумалась — и это странно, почему только тебя?

— Давайте спать, — я тоже легла на свой матрас и укрылась с головой, чтобы размышления Гыры не пришли к заключению, что дракону нужна я.

 Тут и до того, что я дева из легенд можно додуматься. Хотя… нет, надеюсь, больше никто так не подумает.

Утро было наполнено мужскими криками, и звоном железа на нас опять напали звери.

В такие моменты нам сказали сидеть в шатрах и не выходить. Материал, из которых сделаны шатры, обработаны специальными травами, которые отбивают запах.

Так что нас внутри не найдут. Но все равно страшно, когда за тонкой перегородкой ревут хищники, а в тебе не грамма магии и даже завалящего меча нет.

Поражаюсь, как женщины этого мира живут без силы, в вечном страхе, слабые и беззащитные.

Очень хочу домой!

Девчонки уже проснулись и столпились недалеко от входа. Гыра держала взятую откуда-то дубинку.

Нам не разрешали мечи или другое оружие, боялись, что поднимем бунт и сбежим, такое уже однажды было. Даже слабого мышонка можно разозлить…

— Милена, — Рия увидела, что я проснулась и решила, что возле меня спокойнее, быстро оказалась рядом и прижалась ко мне, — так страшно, когда это все закончится.

— Никогда, — сказала побледневшая Кикая, — наш мир умирает и дальше будет только хуже.

Скоро крик и звон мечей прекратился, и в шатёр заглянул смотритель Рии:

— Живы?

Мы молча закивали.

— Одевайтесь, выходите, завтрак и уходим, здесь слишком много зверья скопилось, промедлим, не сможем выбраться.

Дважды повторять нам не нужно. Гном ушел, а мы быстренько натянули на себя походную одежду.

Белые платья сняли еще вчера. Они нужны были для ритуала дани, типа мы невесты дракона.

А всю дорогу мы одевались в штаны, куртки и подвязывали волосы на мужской манер. Все же удобство может спасти жизнь, если придется убегать от зверя.

На улице была суматоха. Стражи освежевали зверье, шкуры мясо нужно было всегда. Попробуй накорми больше пятидесяти разумных разных рас, одни гномы чего стоят… а теперь и дракон добавился.

Он, кстати, словно не двинулся со вчерашнего дня, все сидит в позе лотоса и, прикрыв глаза, плюёт на всю суматоху.

Девчонки немного приостановились рядом с драконом, но он открыл глаза, только когда рядом проходила я. Словно чуял зараза.

Его взгляд сразу нашел меня, пронзил, словно копьем, благородный нос злобно раздул ноздри.

Тринити задержалась возле клеток и кокетливо хлопнула ресничками:

— Девочки, интересно, а дракон может опять в зверя превратиться?

— Сомневаюсь, — сказала Аруни, — магии нет, а для оборота магия нужна.

— Ну как-то он в мужчину превратился, — Тринити, уже не стесняясь отставив попу, позировала возле клетки. Совсем сумасшедшая, эта скотина чешуйчатая из нас чуть прожарку не сделала. После его огня даже косточек не осталось бы, а она ему глазки строит.

Потом я нахмурилась, а ведь дракон не всю магию потратил, аура действует, значит, капельку сохранил, а если магия есть, то и очарования драконовское действует.

Вот гад!

Я подошла к Тринити и, схватив ее за рукав куртки, потянула в сторону нашей кареты, больше похожей на небольшую кибитку, обитую железом для прочности.

— Чего вы тут возле него стоите, хотите, чтобы он вырвался на свободу.

— Милена, отпусти, — взвилась Тринити, — не твое дело где хочу, там и хожу.

— Ваше Высочество, вам лучше пройти в карету, — тут же объявился смотритель от королевства Мейфар и вежливо поклонился. Ну да, Тринити, несмотря на вздорный нрав, принцесса.

Та гордо задрала нос и хмыкнув, потопала к карете. Мы гурьбой за ней.

— Помяните мое слово, — громким шёпотом сказала Гыра, — Она чего-нибудь учудит. Больно хорош дракон-то, даже я засматриваюсь.

Никто Гыре не ответил, только Кикая недовольно нахмурилась, даже здесь в другом мире, эльфы и драконы не больно уживались, как и на Алорне.

В кибитке мы расселись по своим местам, поглядывая друг на друга с напряжением.

Дракон, даже ничего не предприняв, вносит раздрай в нашу группу, а нам еще три недели до Мейфара ехать.

— Мы скоро вернемся в цивилизованные земли, — важно начала разговор Тринити, а я фыркнула, нашла цивилизованные, — поэтому давайте переходить на нормальное обращение. Я не Тринити, а Ее Высочество принцесса Тринити.

— Это ты загнула высочество, — хмыкнула Гыра, — а вдруг на тебя зверь будет идти, и чтобы тебя предупредить, мне нужно все твои титулы сказать. Пока буду говорить грох тебя и схарчит.

— Я с Гырой согласна, — кивнула Кикая, — рано еще на титулы переходить, давайте до дома доедем. Да и дракон мне не нравится.

— Тебе одной не нравится, заметь, — сказала Тринити, — Все остальным очень даже.

— Тринити дракон опасен, — сказала я девушке, которая достала фляжку с горячим взваром и присосалась к горлышку.

— Ты преувеличиваешь, он в кандалах.

— Он дракон! —приложила я, — Не нужно его недооценивать, даже в человеческом теле он сильнее нас всех вместе взятых. Я подозреваю, захоти он, спокойно снимет кандалы и уйдёт. Ему нужно в обжитые земли и пока он будет с нами.

Девушки переглянулись, все кроме Тринити со мной были согласны, а принцесса Мейфара опять фыркнула.

Ну ничем ее не проймешь. Хорошо хоть перестала без повода всех доставать, а то первую неделю пути был настоящий ад.

Почему-то Тринии считала, что мы должны ей прислуживать, и плевать ей было, что все мы тут королевских кровей. Рию она считала служанкой, Гыру немытой дикаркой, Аруни чернавкой, Кикаю ушастой занудой, а меня просто терпеть не могла.

Волосы ей мои, покоя не давали. Как всегда, саккараш вызывают зависть девиц. Длинные, шелковистые, блестящие даже без магии, и самая большая зависть вызывала их чистота.

Нам горгонам мыть саккараш не нужно, они всегда чистые. Даже если я искупаюсь в грязи, тело будет грязное, а волосы словно только что их помыли.

Неделю пути мы все время ругались, пока… пока не подрались. Да, даже принцессы дерутся, когда заканчиваются слова. Это нас не красит, но я не могла просто стоять и смотреть, как мелкую Рию душит Кикая. После драки мы разбежались по сторонам шатра и зализывали раны, а наши смотрители читали нам нотации. Всех лишили ужина.

Я надеялась, что путь назад будет не таким хлопотным.

Мне нужно понять, что делать дальше. Договор с королем закрыт, я доехала до места и стала данью для дракона. В новом договоре я хочу прописать, чтобы меня отпустили и не лезли ко мне. Думаю, придётся пожертвовать небольшой толикой золота, но свобода того стоит.

Нужно искать путь домой.

Жаль, дракон не идет на разговор.

И что ему дед сделал, что он даже через века сна вспомнил только это?

Отступление Сатур

Я почувствовал его сразу, Стаурррр!

Ненависть, злость, желание растерзать и невозможность найти причину своей ненависти.

Откуда-то взялись силы, выплыть из марева бессознательного, минуя бессилие, и перейти в другую ипостась.

Сразу почувствовал невероятную свободу, дыхание, пусть рваное не обжигало, зрение постепенно возвращалось.

Как давно я не был в этой оболочке? Почему мне кажется, что очень долго…

Первое, что я увидел это ноги, обутые в белые сапожки, услышал женские голоса, которые буравили слух как визги баньши.

Решают, как убить меня и кто убьет, смешны в своей наивности.

А потом опять зов, кровь Стаура! Он забивал обоняние, заставляла двигаться несмотря на боль, которая пронзало все тело.

Где он? 

Отродье!

 Хотелось растерзать его, вцепится в горло зубами. Увидеть, как его глаза застывают, а внутренняя сущность иссыхает без силы… как иссыхал все это время я!

Я нашел взглядом того, кто пах врагом, сквозь мутное зрение человеческой оболочки было плохо видно, но ее сущность, сверкала как изумруд, огранённый янтарем.

Магиня.

Остальные сущности почти потухли, но эта, от которой веет врагом, притягивает и гипнотизирует взгляд…

Я все равно ее убью… Боль ничто, месть все! Она потомок Стаура, его семя, которое нужно вырвать с корнем!

Я выпрямляюсь, делаю шаг, потом второй. Она чувствует мое внимание и удивлённо приподнимает брови, потом отступает.

Беги, беги пташка, не вырвешься…

С каждым шагом двигаюсь все свободней, беловолосая бросается бежать. В груди забилось сердце, выжигающим огнем бежит по венам кровь, принося телу бодрость.

Мой разум еще спит, я помню мало, чувствую мало. Виарны могут долго жить в мире без магии, да что там мы в черной бездне можем выжить, если усыпим свой разум. Только память после такого сна слишком болезненно восстанавливается и не быстро…

Глаза замечают разруху моего гнезда, сиротливо пустые окна, превратившиеся в труху дубовые двери, даже железные навесы давно сожрала ржавчина, несмотря на магическое укрепление.

Судя по всему, я проспал слишком долго, еще один долг в копилку моей ненависти к Стауру.

Я найду тебя, где бы ты ни был старый друг, превратившийся во врага, найду и уничтожу, как сейчас уничтожаю твое семя…

Девчонка была легкой, я приподнял ее над полом, посмотрел в глаза, полные ужаса. Взгляд прошёлся по шее, груди, замер на тонких пальцах, которые стараются разжать мою руку на своем горле.

Я наслаждался ее запахом и теплом ее тела…что?

Очнулся связанным, гроховы девки! Как они умудрились подойти незаметно, так что я их не почувствовал? Ведьмы! Я пронзил взглядом виновницу моего пленения. А она главная ведьма! Чем она меня усыпила?

Опять потеря сознания, претензии к этим беловолосым ведьмам растут.

Как они смешны, думают, что могут диктовать мне условия, но интересно, что происходило все эти века. Почему все эти разумные собрались здесь в моем гнезде, в доме хранителя Каркуле.

И почему я не чувствую магию.

Я замер, осмысливая новые данные. Чертова девка с ее кровью и сладким запахом.

Моя память, словно сложенный листок постепенно раскрывалась, обогащая меня новой информацией.

Судя по всему, местные не знают об Азариаме, а значит… магии нет давно. Сколько веков… может тысячелетие?

Грохов идиот! Так попасться так безмозгло прожить столько лет. Судя по всему, моя оболочка зверя раскрылась в минуту опасности, а разум заснул, чтобы восстановиться.

Стаур! Ты не расплатишься! И первой ответит твоя девка!

Я открыл глаза, чтобы посмотреть на зеленоглазую. У Стаура синие глаза… в ней вообще не видно его стати, только чуть слышный зов крови виарнов, значит, очень много примесей других рас.

Почему ее сущность так светится в отличие от других? Словно росла в мире заполнение магией под завязку. Такие миры прекрасны… ответ очевиден она не отсюда, раз хочет выбраться.

Зеленоглазая ушла, оставив после себя чуть слышный аромат цветов, политой дождём земли и…запах пещерного мха, вяжущий, терпкий. Грох меняя подери, я слишком ярко чувствую ее запах…

А ведь я кое-что забыл, из горла вырвался рык, заменяющий мне смех. Стаур закрыл Каркуле, законопатил входы и выходы, даже я хранитель, не могу вырваться, но… у меня теперь есть ключ. Его кровь, хоть и сильно разбавленная, а значит, я могу снять печати! Пока убивать его семя не буду…

Решено, сначала нужно понять, что тут происходит, сколько прошло времени, потом еду в Азариам, вернее, едем… я впервые за пару часов улыбнулся.

Жди меня Стаур! Я все равно найду способ отомстить тебе, старый друг.

Милена

Дорога назад заняла чуть больше времени, зверье словно сошло с ума и нападало на нас с периодичностью в несколько часов. Наверно, почуяли, что дракона больше нет, а может, просто голодная зима выдалась.

Сейчас ранняя весна, снег сошел, но еще прохладно и травы нет. Драконья долина была небольшой равниной, с остроконечной горной грядою прямо посередине на самой вершине «Небесный чертог» замок, в котором и жил дракон.

Еще не нарядившиеся в зелень леса словно тёмные мазки на полотне равнины были разбросаны то тут, то там. В лесах прятались травоядные и охотились хищники. Самыми нахальными были грохи.

Грохи медведи, настоящее бедствие этого мира, поэтому и ругательства тут все связаны именно с грохами.

Зверье, мало того, что отлично приспособляется ко всему, так еще и всеядно. Говорят, что раньше грохи были еще и магическими, кто ледяным панцирем укрывался, а кто полыхал как факел. От таких могли защитить только маги. После «Конца» магическое грохи как и все магические звери, вывелись…

А еще грохи были разные, от огромных, размером с дом, до мелких, похожих на крыс. Но мелкие не значит не опасные, мелкие грохи были самые страшными вредителями для крестьян.

Кроме грохов тут обитали волки, их отличие, что они стайные и радость, что вполне обыкновенные.

Были тут и лисы безобидные для людей и своры этакая птица под два метра роста в затянутая в чешую с сильным клювом, она спокойно может убить человека с одного удара. Говорят, раньше свор использовали как ездовых, но приручать могли маги.

И вот вся эта живность периодически нападала на нас и заставляла останавливаться весь караван, пока наемники отгоняли зверье. Один был плюс, мясо у нас было всегда, правда грохов не ели, а вот всех остальных особенно свор за милую душу. Чуть подольше потушить в котелке, немного крупы, приправ побольше и еда готова.

Несмотря на то, что я была принцесса, готовить я умела все региеры, учатся не только управлять магией и клинками, но и должны уметь сами себя обиходить, бабуля на этом настояла.

«Никогда не знаешь, куда забросит тебя судьба или злой рок, — говорила она нам, — женщина должна уметь все.»

И сейчас я была ей благодарна. Я вполне спокойно обходилась без прислуги, в отличие от местных высокородных, и даже помогала готовить Рие нашу еду. Проблема для меня был открытый огонь, у нас все на магии работает и открытый огонь был для меня непривычен.

А Рия всю жизнь на кухне помощницей прожила, знала тонкости, и еда у нее была намного вкуснее, чем нас кормили в начале пути наемники.

Из-за Рии и вышел скандал, когда мы ехали сюда в Небесный чертог. Кикая хотела, чтобы Рия ей прислуживала, готовила вещи, расчесывала волосы, помогала обтираться, перед сном.  Тринити тоже хотела себе прислугу, и Аруни не отказалась бы от услуг Рии. Даже на пороге смерти высокородные не желали оставить свои привычки.

Меня девы старались игнорировать, Гыру девушки побоялись заставлять прислуживать, а вот гномочка, которая для своей расы была очень уж хрупкой, оказалась безотказной и испугалась их угроз.

Я пару дней не лезла, старалась не показывать, как мне раздражает их наглость, но когда Кикая ударила Рию, не выдержала, волосы она, видите ли, не так расчесывает…

— Рия ты не обязана им прислуживать, — холодно сказала я.

— Тебя никто не спрашивает? – тут же ответила Кикая, — она мне клок волос вырвала.

— Вот сама и расчесывай, — сказала я

—Может вы там в своем отсталом королевстве и можете сами себе волосы расчесывать, — Тринити неприязненно посмотрела на мои волосы, — а у нас этим должны заниматься слуги.

— Видимо у тебя руки из задницы растут, раз ты не можешь себе даже волосы расчесать.

— Девочки, не ссорьтесь, — Рия со слезами на глазах прикрыла щеку с отпечатком руки Кикаи, — мне не больно.

— Это у кого руки из…из… Да как ты смеешь?! – возмутилась эльфийка.

— Вы трое мне омерзительны, еще принцессы называется, которые должны показывать благородство души и радеть за простой народ. Ударить слабого — это низко! – сказала я.

— Извиняйся! – рявкнула Тринити, — Я принцесса Мейфара! У меня правильно, руки растут!

— Еще чего, — фыркнула я.

Девы переглянулись, вернее, переглянулись Тринити с Кикаей и одновременно кинулись ко мне:

— Я заставлю тебя землю есть, мерзавка!

— Нужно ей волосы вырвать! – кипятилась Тринити.

Ага! Пусть у меня нет магии, но годы тренировок никуда не делись.

Я сначала лихо уходила от скорченных пальцев этих сумасшедших, а потом ухватила за волосы Кикаю, замотала ее в кокон из ее же волос, а вторую откинула подальше, хорошим пинком:

— Девочки не надо, — пищала Рия.

— Покажи им, Миленка, вмажь ей по носу! – смеялась довольная Гыра. Аруни затаилась на своей лежанке, прижавшись к стене шатра. Она испуганно прикрывала голову, старалась не смотреть на нашу драку.

Девы поняли, что справится со мной, не смогут, и начали визжать так, что прибежали стражи и растащили нас по углам.

— Не знала, что людишки одумались и учат своих дочерей воинскому искусству, как ты лихо с ними разделалась, — сказала Гыра.

Как же мне хотелось сказать, что будь у меня капелька магии… эх!

После этого Рия все время старалась находиться рядом со мной, как и Гыра. Мы стали готовить себе еду сами и помогали по мере сил с одеждой, которой было мало…зачем смертницам много одежды.

Через пару дней первой сдалась Кикая, вернее, она сделала нам одолжение:

— Девочки, я признаю, что была немного не права, мы все сейчас не имеем титулов, все мы дань дракону и лучше быть заодно.

— Я поддерживаю, — со вздохом сказала Тринити, — хочу последние дни своей жизни провести в спокойствии. Может, поделитесь едой. Ту, что дают наемники, есть невозможно, — принцесса сделала огромные несчастные глаза, в которых блеснули слезинки. Рия добрая душа, уже оттаяла и, конечно, пожалела принцессок.

Так вот, путь назад в обжитые земли занял намного больше времени.

Погода была отвратительной, крапал постоянный мелкий дождик. И земля превратилась во что-то мерзкое, которое норовило прилипнуть к колесам телег и карет.

Дракон сидел в клетке, и, как прежде, не обращал внимания на окружающих, казалось, ему плевать на сырость и холод, даже на малую порцию еды, которую ему кидали как дикому зверю прямо на пол. Он молча ел, пил мутную воду и опять садился в позу медитации.

Но, когда за день нам пришлось остановиться несколько раз, чтобы очистить колеса телег и дать отдохнуть уставшим лошадям, в моей голове раздался его голос.

— Сорное семя, скажи этим бестолочам, что тут, чуть в стороне есть имперская дорога.

Я сглотнула ком в горле и выдохнула. Испугал. 

— Вот и скажи сам, — тут же ответила я.

— Они недостойны моей помощи, жалкие черви!

— Сколько пафоса, а сидишь в клетки ты, а не они!

— А зачем напрягаться самому, если все могут сделать другие, — в голосе дракона слышалась издевка. Неужели я права, предполагая, что дракону выгодно доехать до обитаемых земель с нами. Вот гад чешуйчатый!

— Дорога засорилась, но телеги не будут так тонуть, как по бездорожью. Тем более там, где мы едем, раньше был ручей… Иди и передай это главному, сорное семя.

— Меня Милена зовут! – возмутилась я.

Но зов дракона уже затух.

Гыра сидела напротив и увидела мои вытаращенные глаза:

— Что?

— Ничего, нужно пройтись до кустиков.

Не говорить же, что со мной дракон разговаривает. И так я считаюсь странной из-за некоторых слов, которые периодически у меня выскакивают и из-за якобы потери памяти.

Я натянула сапоги, которые мы снимали, заходя в карету, и открыла дверь:

— И охота тебе в такую сырость вылезать? – буркнула нахохлившаяся Тринити, укутанная в одеяло по самые глаза.

— Могу сделать свои дела прямо в карете, если ты не против.

Тринити поморщилась, а я спрыгнула с подножки и захлопнула дверь.

 Карета еле-еле ползла, так что залезть назад не составит труда.

— Куда? – рыкнула мне командир Рик.

— Туда, — я указала рукой в сторону, где не было деревьев, а стояли небольшие кусты.

— Сопровожу, — понятливо сказал мужчина, спрыгнул с лошади, беря ее под уздцы. Потом махнул рукой другому стражу, который поспешил к нам, приказывая оставаться на месте.

Я внимательно приглядывалась к земле. Даже без капли силы я могу соприкасаться с землей, чувствовать ее. Правда, ненадолго, пробовала уже, когда пыталась сбежать из темницы. Потом два дня лежала обессиленная, ожидая своей кончины.

Для горгон, земля, родная стихия, мы не просто можем управлять землей, мы можем становиться ею. Мы можем проходит через стены, не замечая их, или искать руду или драгоценные камни внутри гор. Даже гномы, доверяют исследования недр только нам.

Но сейчас найти под слоем земли дорогу оказалось очень тяжелым испытанием.

Я присела за кустом и воткнула пальцы во влажную землю, прислушиваясь к шепоту внутри себя.

Выдохнула, настраиваясь на неизбежную боль, и направила в кончики пальцев жизненную силу, совсем капельку, но в глазах тут же потемнело, а в ушах застучало от бешеного ритма сердца. Жизненная сила не магия, тратить ее опасно, но на что не пойдешь, чтобы быстрее добраться до местной цивилизации.

Я свалилась кулем на землю и захрипела.

Рик услышал что-то странное и кинулся ко мне:

— Госпожа, ари?! –  он нагнулся, с удивлением рассматривая мое бледное лицо, — Что с вами?

— Ничего, — я выдохнула, стараясь расслабится. Грохов мир! Грохов дракон! Мог бы и сам сказать! Мне показалось, я услышала его издевательский смех, где-то далеко и с силой сжала зубы.

— Командир, мне кажется, под нами дорога посмотрите, — когда я падала, ухватилась за куст, который легко оторвался, а под ним виднелась каменная плита.

Командир перестал участливо смотреть на меня и стал увлеченно разрывать ямку, где рос куст.

— Нужно вести караван сюда, — уверенно сказал мужчина, — Ари вы все, можете идти к карете?

— Да.

Рик помог мне встать и довел к медленно бредущему каравану.

Потом я куталась в одеяло, упадок жизненных сил сильно бьет по общему самочувствию и здоровью, а караван медленно переезжал на новый путь.

Несколько человек пустили вперед, чтобы они смотрели, где проходит путь, но скоро стало ясно, что дорога была прямой и до конца дня мы проехали довольно большой отрезок. 

После того как нашли дорогу, стало веселей, грязь все так же мешала, но зато кареты теперь не тонули в месиве глины и песка.

К концу третьей недели мы перешли границу с королевством Мейфар. Можно было выдохнуть, здесь в обжитых местах зверье пуганое, нападать каждый день на нас перестали.

В ближайшем городке заехали в таверну. Мы, чуть ли не дрались, чтобы первой идти мыться. В одной бочке поочередно купались по четверо, у хозяина таверны и так было заикание, что придется в бочке воду менять, а тут еще и не один раз. 

Я пролезла в очередь после Тринити, и было плевать, что кто-то до меня уже мылся в этой воде.

Я с наслаждением погрузилась в воду прямо с головой и долго не хотела вылезать, пока Аруни не стала нервничать, что вода остынет, а горячую воду нам могут и не дать.

Какое же наслаждение спать на кровати, даже на комковатом матрасе, застеленным застиранной простыней — это ни с чем не сравнится. Оказывается, для счастья нужно не так уж и много…

К концу четвертой недели, после нашего спасения от огня дракона, мы подъезжали к стенам столицы королевства Мейфар, Апикон. Нас встречали как героинь. Толпа людей и нелюдей махали нам, выкрикивая приветствие.

Перед городом смотрители-надзиратели выдали нам платья, которые достойны принцесс и победительниц дракона, и в столицу мы въехали на лошадях при всей положенной сбруе для высокородных.

Тринити как принцесса королевства гордо возглавляла наш парад и кивала людям, мило улыбаясь, следом ехали гурьбой мы, а после нас везли клетку с драконом, в которого почти сразу полетели камни.

Надо сказать, Сатур Мар держался как подобает воину, даже когда камень рассёк ему лоб, он не дернулся и не открыл глаза. Кровь капала по лицу, стекая на грязную рубаху, а он даже не пошевелился.

Мне бы его выдержку.

Мы въехали на широкую площадь перед королевским дворцом.

На высоком крыльце стояли короли и представители Совета рас. Даже толстяк Палий, опираясь на перила балюстрады, задумчиво поглядывал на меня. И взгляд мне его совсем не нравился.

— Приветствую наших героинь, которые пленили страшного зверя! – взял слово отец Тринити, — Вы не побоялись пойти в логово чудовища, которое не протяжении нескольких тысячелетий держал в страхе все наши земли… —продолжал величаво говорить король, а я хмыкнула, врет и не краснеет, как будто кто-то спрашивал девушек хотят ли они сгореть в дыхании дракона.

Я повернулась в сторону Сатура. Он что-то задумал, я даже знаю, что… сбежать! Но когда и куда?

Мне нужно идти за ним, думаю, дракон лучше знает, где могут быть порталы, а значит…

Рия вдруг вскрикнула и покраснела, прижимая к щекам ладошки, даже уздечку выпустила из рук, а я перестала строить планы и прислушалась, что там такого страшного говорит папаша Тринити:

— Каждая из вас заслужила жить в самых лучших условиях, поэтому после казни дракона, будут свадьбы! Самые сильные высокородные поборются, за право получить в жены наших прославленных героинь!

Чего?! Грохов король! А золото?!