ДАР

*

- Группа захвата, готовы?

- Так точно, сэр!

- Тогда с богом!

- Вперед, вперед, вперед!!! Быстрей!

*

-Есть вести от группы "Гамма"?

-Никак нет, сэр...

-Да что б вас...

*

Вообщем-то, это произошло не сразу и у людей был шанс избавиться от проблемы еще на начальной стадии, но... Всегда есть какое-то "но". И чаще всего это неуемное любопытство.

После войны, которая закончилась так же быстро, как и началась (нам так казалось), в мир был выпущен токсин.

Люди не сразу поняли, как он влияет, и поначалу, конечно, приняли все меры предосторожности: от скафандров, до изолированных бункеров. Но на долго нас не хватило...

Позже выяснилось, что этот токсин был "бракованный". Он не убивал людей, нет, скорее наоборот: некоторым он подарил возможность почувствовать себя героем комиксов и фантастики. Токсин сделал из трети населения " икс- менов" с ментальным даром двух уровней:

2- возможность чувствовать сильные эмоции и видеть некую их ауру. Например, злость всегда красных оттенков. И этот цвет витает вокруг головы злящегося что-то типа ауры.

1- силой мысли они могут навязать свои чувства. Ненависть, страх - что угодно, достаточно лишь очень сильно этого захотеть.

Конечно таких людей боялись и не любили, но на лбу у них не было написано, что тот или иной человек имеет дар, а потому некоторым удавалось жить мирно. Самых способных из тех, кого удалось найди, естественно, сразу прибрали к рукам сильные мира сего. Первые полгода было ужасно тяжело и страшно выйти на улицу. Ведь тех, кого уводили, но они отказывались сотрудничать - больше не видели.

Но ко всему привыкаешь и начинаешь подстраиваться. Так, мутировавшие научились скрываться, и с горем пополам мы прожили год. А потом обнаружили ИХ.

Спустя год, поздней весной, в экстренную службу спасения поступил звонок о помощи. Женщина захлебывалась воем, кричала от ужаса, на заднем плане слышались звуки выстрелов, а потом шипение и тишина.

Звонок отследили и направили по адресу спасательную группу и полицию.

Обнаружили только тела. Или то, что от них осталось. Обглоданные, выпитые досуха мумии. Из всего семейства остался жив... почти жив только один - ребенок. Его увезли в больницу, где врачи и обнаружили странное вздутие на груди у мальчика. В течении суток это вздутие росло и темнело, а после.... ночью, когда дежуривший медперсонал в количестве двух совсем еще молоденьких, только после колледжа, девушек, сладко посапывал в приемной, оно вспороло кожу своими острыми клешнями и вылезло наружу, что и стало причиной смерти ребенка.

Позже, конечно, многие будут задаваться вопросом- это ли стало началом конца или гораздо раньше, как только люди решились воевать, и можно ли было избежать этого?.. Но в этих вопросах уже не было смысла.

Да и кто бы мог подумать, что в будущем конец света наступит из-за клещей. Да-да, тех самых....точнее когда-то бывших теми самыми маленькими клещами. Теперь же они мутировали в созданий куда опасней и больше. Полметра неповоротливого на первый взгляд мерзкого создания. Бледно-розовый цвет тела, черные лапы и голова с острыми жвалами, которые вгрызаются, буквально закапываются в тело жертвы. И едят. Мясо, кровь, подъедают все. Оставляют жить, а точнее впрыскивают яд, из-за которого впадают в кому, только в том случае, если решили сделать из тебя вместилище для потомства. И в течении 24 часов эта тварь растет внутри тела, а после выбирается наружу, выгрызая себе путь и тут же насыщается. Отвратительно, не правда ли?

О, это еще цветочки. Ягодки потом. Когда правительство по ошибке посчитало, что ими можно управлять и использовать в качестве оружия. Их стали выводить в лабораториях. И тварей, и без того мутировавших, стали менять в нечто еще более страшное. Хотя тогда это все преподносилось, как благо, конечно. Как иначе.

А потом... Их использовали. Управлять ими, конечно не получилось, но сильные менталисты могли вводить их в некое подобие сна. И неугодным подкидывали вот такие вот..."подарки". Под "неугодными" могли быть кто угодно: от государства другой страны, до собственных граждан, тех, кто отказался служить господам. Фраза "если ты не за нас, то ты против нас" - стала главным девизом всех ублюдков. Что тогда началось! Война между гражданскими и правительством набирала обороты! И тогда тем, кто скрывался, не оставалась ничего другого, как выйти из тени....

Ее зовут Анна. По крайней мере Джон всем сердцем верил, что все еще зовут. Его жену отправили с третьей спасательной группой "Гамма" в поверженную лабораторию, где совершенствовали этих тварей. Была надежда, что там найдется и отрава для них, ведь обычные яды их не берут. Единственное, что их убивает- это приколоть к земле, как оливку на шпажке и жечь, жечь, жечь... Но это долго. Пока жгут десяток, приползает еще двадцать тварей, тридцать. Они как-то связаны и словно могут общаться мысленно. А значит какой-то интеллект у них все-таки есть. Иначе почему менталистам удается им что-то внушать.

И вот теперь Анна там. Ей удалось пронести с собой телефон и она отписывалась каждый час. Сначала три часа на сборах, пока их готовили. Потом еще два уже на операции. Но теперь прошло три часа тишины.

Он умолял ее не идти. Умолял сбежать. Хватать маленькую Люси в охапку и нестись со всех ног из этого проклятого города.

-А куда мы пойдем, Джон? Очнись! Всюду, как здесь! Ты скрываешь свой дар, а мой уже поздно скрывать, да и наша Люси - ей ведь всего полгода, Джон! А у нее уже определили первый уровень. Они не отпустят нас. Нет... не отпустят... Здесь мне хотя бы платят. А если мы убежим? Скрываться в лесах? Жить дикарями? Как ты представляешь себе это с полугодовалым ребенком на руках? Очнись, Джон, нам нужны деньги.

- Но эта операция- чистое самоубийство!

- ХВАТИТ! ты не понимаешь, не понимаешь...

- Скажи мне, Ани, прошу...

- Они заберут ее, Джон. Мне четко дали понять, что если я не пойду... они заберут ее. В случае же моей гибели - вам выплатят компенсацию.

Ребенок - главная ценность и самая большая слабость.

Четыре часа тишины.

Всё. Он больше не может. Оставив дочь под присмотром своей матери, Джон собрал небольшой рюкзак и, поцеловав Люси на прощание, ушел. Он вернет Анну. Обязательно вернет. Только бы успеть.

5 часов.

Возле входа в лабораторию стояло четыре охранника с огнестрельным оружием на перевес и мечами в ножнах.

Но шестерым взрослым мужчинам вполне реально с ними справиться.

Они вышли на Джона сами. Тот сидел на ближайшей крыше и наблюдал, думал, как подобраться лучше, когда почувствовал, как его "прощупывают". Пять человек. Двое из них со слабым даром второго уровня и один с первым. Джон надеялся, что в случае, если они будут против него, то он сумеет их одолеть. Ведь у Джона сильный дар первого уровня. И пусть он давно им не пользовался, что б не привлекать внимания, но это как езда на велосипеде, раз научившись- не забудешь.

6 часов.

Лабораторные катакомбы превратились в декорации для фильма ужасов. Лампы мигают. С потолка свисает фанера, стекла частично разбиты, кое-где видны следы боя, кровавые отпечатки. Дальше стали попадаться тела. Съеденные, разорванные тела в халатах.

Минус второй этаж. Минус третий- стали попадаться тела военных. Джон с содроганием ждал и одновременно молился, что не увидит знакомого любимого лица среди мертвых тел. Минус четвертый- по следам крови видно, как тела тащили куда-то. С каждым этажом картина была все страшнее. Одного даже стошнило, самого молодого из них, парнишку лет 23-25.

На пятом этаже, последнем в лаборатории, они обнаружили огромную дыру в полу. Возле дыры лежали части тел.

- Чувствуете что-нибудь? - шепотом спросил кто-то.

- Не уверен... слишком много здесь было боли.

- Ну. Медитировать на месте не вижу смысла. - сказал Джон.

- Спускаться туда?! Да ты бредешь! - парнишка явно был в ужасе.- Давайте просто бросим туда бомбу!

- Не смей! Моя жена там!

-Да она уже давным давно стала либо кормом, либо инкубатором!

- НЕ СМЕЙ!!! - Джон уже замахнулся, когда его руку перехватил Марк, тот самый с первым уровнем. На вид он был старше Джона лет на двадцать. В светло-серых глазах не было жизни, искра давно потухла. Что же пережил этот человек?

- Тони. Закрой пасть. Останешься здесь. Ждешь нас. Проверим связь.

Мужчины проверили рации. Одну оставили Тони. Три других поделили между собой Марк, Джон и еще один старший со вторым уровнем - Бари. Закрепив веревку, первым решил спускаться Джон. Все время он сканировал пространство, но, кроме остаточных эманаций боли и какого-то сытого спокойствия, ничего не ощущал. Закрепив фонарик на голове, Джон полез вниз. Темно, сыр и пахнет разложением. Ноги по колено ушли в воду. С потолка капало, где-то что-то шипело и шоркало. Это нервировало. Мурашки бежали по коже и дыбом вставали волоски. Джона передернуло. Оглянувшись, он заметил пару розовых тел, дрейфующих на воде, словно рыболовные поплавки. Джон резко вскинул винтовку...но клещи не шевелились. Они словно спали.

-Ну, что там, Джон? - раздалось сверху и из рации одновременно.

- Здесь два клеща.

Минуту была тишина. Потом Марк спросил:

- Ты убил их? Все нормально? Мы не слышали выстрелов.

- Я...Нет, нет... не убил. Они словно... спят? Спускайтесь. Тут вода по колено.

7 часов.

Марк шел первым. Шуршание и щелканье никуда не делись, но теперь на так сильно сводили с ума. Звук шагов в воде, вот что напрягало Джона. Он шел следующим. И боялся. Безумно боялся, что не услышит что-то важное. Может какой-то особый звук, который даст знать, что сейчас на них нападут. Или голос жены. Особенно голос жены. Все чаще Джон смотрел на часы. Ему казалось, что каждая минута промедления может стоить Анне жизни. Только бы успеть. Только бы найти живой. Пожалуйста.

На своем пути они встретили очень много клещей. Но не мало и тел. Врачебные халаты, военная форма. В лаборатории работало около сотни человек ученых и почти столько же военных. Плюс еще по десять человек в трех спасательных группах. Так глупо...

Клещи дремали. Да, они словно впали в состояние комы. Джон чувствовал их спокойствие и сытость. Но не всех. Кто-то был голоден. Кто-то впереди. Куда они и шли по туннелям. Запах стал еще хуже. От трупной вони слезились глаза и забивался нос. Болела голова.

Стон. Совсем тихий, но Джон услышал. Замер. Остальные замерли. Боль, боль, нет, так не понять. Снова стон.

-Там!

Бари кинулся влево, к телу военного.

-Он жив! Жив! Ай да сукин сын!

-Нет.

Это жесткое "нет" сказал Марк.

- Он мертв. - а потом подошел к стонущему еще совсем мальчишке и всадил нож в сердце. Сказать, что все были в шоке- ничего не сказать.

-Зачем, Марк... мы бы помогли... Марк!..

- Ему было невозможно помочь.

Потом перевернул тело и все увидели огромную чернеющую шишку между шеей и плечом. Парнишке оставалось немного. Словно прочитав мысли Джона Марк пошел дальше и холодно добавил:

- Ему оставалась пара часов, не больше.

-Значит, он из "Бетты". Лабораторию захватили чуть больше трех суток назад. Отправили сначала "Альфу", на следующие сутки "Бетту", а этим утром "Гамму".

Все посмотрели на Джона.

- Откуда ты столько знаешь?- это Бари.

- ...Моя жена... Я пришел за ней. Она была отправлена с последней группой.

Четыре пары глаз смотрели на Джона с разными эмоциями. Кто-то сочувствовал, кто-то мысленно говорил "дурак". И только в глазах Марка промелькнуло что-то иное.

- Что ты знаешь?- прошептал Джон. Марк молчал. - Скажи! Тебе ведь что-то известно?

Казалось, что прошла вечность, прежде, чем Марк все же ответил. Он тяжело вздохнул и потер глаза.

- Им было мало того, что уже случилось. Они решили, что смогут подчинить этих тварей. Решили создать что-то типа матки. Королевы. Как в ульях. Считали, что подчинить одного проще, чем всех. Думали, что это гениальная идея...- Марк горько рассмеялся.- Но, как всегда, что-то пошло не так. Королева не захотела подчиняться. Она просто натравила свою армию и теперь все...все, кто был там - мертвы... Моя дочь. Молодой ученый, подающие большие надежды. Ей пророчили великое будущее... Он была там. Перед тем, как.... Мы созванивались каждый вечер. И как раз разговаривали, когда Королева вышла из-под контроля... Моя малышка... Она успела сказать мне, что сила Королевы в ее армии, слабость армии в самой Королеве... И теперь я просто обязан найти это чертову Королеву и прострелить ей голову!..- все молчали.

Каждый неожиданно осознал, что денег, которые Марк пообещал- не будет. А Джон - он понял. Положил тяжелую руку на мелко вздрагивающее плечо Марка и сжал в знак поддержки.

- Я слышал... слышал, как она кричала... Джон. Я слышал, как они рвали ее плоть... слышал...- шептал Марк. Горе начало сводить его с ума. Джон неожиданно увидел себя в этом мертвом при жизни человеке. Нет. Он успеет. У него еще есть надежда.

- Ты отомстишь. Обязательно отомстишь.

Тройка наемников раздраженно повернула назад.

- Стойте, куда вы?

- Обратно. Какой нам резон теперь идти туда? Этот, - плевок в сторону Марка, - нам не заплатит.

- Вместе у нас больше шансов!

- Да вертел я твои шансы! Я шел сюда, потому что мне пообещали кругленькую сумму! А кто мне ее заплатит? Этот? Да он будет рад сдохнуть здесь! Вот пусть и подыхает, но без нас!

Джон смотрел вслед отдаляющемуся фонарику.

8 с половиной часов.

Они почти дошли. Он чувствовал это. Запах стал невыносим. Тел было так много, что они почти шли по ним. Дремлющие клещи были повсюду. Кого-то сон застал на потолке, кого-то на стене, кого-то в чьем-то теле за трапезой. Они были всевозможных размеров. От маленьких, с ладонь, до огромных - метр на метр. Таких Джон еще не видел и ужасался, что это может быть еще не предел. Если такие твари заполонят Землю, то как отбиваться? Как выживать? Строить дома на деревьях? Но маленькие проворно ползают. В воздухе? Сразу отпадает- никакого бензина не напасешься, а на заправке велик шанс подцепить пусть даже одного, но все равно.

Под водой? Сначала эта идея надолго засела в голове Джона. Но нет, тоже не реально. Они по колено в воде. А эти спокойно на ней дрейфуют. Человечество обречено?

-Джон!..- Марк дернул задумавшегося мужчину за загривок. Тот слишком глубоко погрузился в свои мысли и не заметил, как они оказались у обрыва. Это уже не туннель. Они пришли к огромной ....комнате? Джон не мог подобрать слов. Сколько они рыли, что бы создать помещение таких размеров? С футбольное поле. А в центре, на куче тел, лежала она- Королева. Сон застал ее за обедом- чья-то нога уже была в пасти монстра, а ее хозяин(ноги) висел без движения в огромных клешнях.

С ужасом Джон заметил у этого несчастного знакомые волосы. Нет-нет-нет-нет-нет!

-Анна! - вышло громко, эхо усилило и разнесло голос мужчины по всей пещере.

- Заткнись! Ты не можешь похерить нам все, когда мы уже так близко к финалу!

-Там моя жена!!!

Марк тихо выматерился. Он поднял пушку и прицелился.

-Нет! А если тварь рефлекторно сожмет челюсти?

Казалось еще немного и Марк убьет Джона, что бы тот ему не мешал. Но минуту спустя он выдохнул.

- Иди. Как только ты вытащишь ее из пасти- я стреляю. И тогда только Создатель знает, что случится. Молись, что бы они не проснулись!

9 часов.

Идти по телам разной степени сохранности было тем еще удовольствием. Джон боялся, что вырубится от всего этого кошмара и тогда всё, они умрут с Анной здесь оба. Хорошо, хоть Люси он успел пристроить. О ней позаботятся. Но только бы выжить. И вырастить Люси самим. Смотреть, как она пойдет, потом заговорит.... Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

Вблизи эта тварь оказалась просто нереальных размеров. Метра четыре в высоту и в ширину не меньше. Как вытащить Анну? Как дотянуться? Если лезти по клешням твари, то не проснется ли та? Ведь ни к одному клещу они до этого не прикасались, опасаясь именно этого. И не стреляли. И не сжигали. Хотя, черт возьми, как хотелось.

- Анна...- тихо, потом чуть громче, - Анна... Очнись... Пожалуйста, умоляю, очнись!

Ресницы затрепетали, пальцы дернулись.

- Анна, Анна! Давай же, вернись ко мне!

Тихий стон. Анна висит вниз головой, как давно? Когда-то Джону говорили, что это очень опасно.

- Ну же! Пожалуйста!

Жена открыла глаза, но видно, что ничего не понимает. Джон выдохнул – жива и это главное.

- Милая, слышишь меня? Давай, приди же в себя! Нужно торопиться! Не делай резких движений, слышишь?

-Джо-о-он..?

- Да, да! Анна!

Девушка огляделась. Перед глазами все мутнело и летали разноцветные мушки. Тело не ощущалось, но воспоминания вернулись. Анну затрясло.

-Милая, тише, тише! Не шевелись! Я сейчас!

Джон решался. Пытался собраться с силами. Потом выдохнул и прикоснулся к нижней клешне. Замер. Тварь не шевелилась.

Наступил и дотронулся до другой. Замер. Ничего... он поднялся метра на два, когда Анна начала дергаться.

-Анна! Прекрати или мы оба сдохнем!

-Что?.. Джон, я не чувствую тела....

- Все хорошо! Хорошо!

Мужчина врал, нагло и жестоко, но ничего другого не оставалось. Он почти добрался. Уже даже прикоснулся к ее ноге, зажатой в пасти... Еще немного...

Скрежет. Он был тихим, но Джону показалось, что его голова сейчас лопнет, так велико было напряжение. Одна из клешней дрогнула.

Нет-нет-нет! Только не сейчас!

- Анна! Что ты помнишь? Почему они уснули?

- Что...что? Не понимаю! Джон!

- Анна, что б тебя! Почему все твари были в отключке?! Что было, когда вы попали сюда!?

- Мы...нас ждали, они ждали нас. Тащили сюда. Я помню...помню боль, помню... Джон! Они убили всех, мы не смогли...

- Вспоминай, думай, почему они были в отключке, Анна!

По телу Королевы пошла дрожь, еще минута и они сдохнут тут с Анной и Марком. Марк! Тут же рация зашуршала.

- У тебя тридцать секунд, Джон, и я стреляю.

Черт! Черт-черт-черт!!!

- АННА!!!

- …Я! Это я вырубила! Когда Это потащило меня в свою пасть, а я "ударила" по Этому так сильно, как только могла и отключилась! Боже… Джон!

Если он попробует сделать то же самое? Он отключится? Плевать. Он даст им время... Только бы Марк не подвел...

Собрав всю боль и ненависть, весь страх и отвращение, Джон направил все свои эмоции прицельно в Королеву. «Ударив», он словно выкачал из себя последние силы. Слабость накатила разом, как по щелчку, и свет начал меркнуть. Но он успел услышать страшный визг и шорох тысячи лапок... Увы... он не справился.

24 часа.

Так дико болела голова. Неужели и после смерти он будет маяться с мигренью? Это несправедливо.

- Хэй... Ты как?

Анна? Джон резко открыл глаза и тут же закрыл. Белый свет больно ударил по ним, словно кислотой плеснули.

- Тише, тише. Не волнуйся, все уже хорошо.

- Анна... - сипло. Попробовал встать, но что-то сбоку забренчало и запищало.

- Лежи-лежи, все хорошо. Мы с тобой в безопасности.

- Что...Что произошло?

- Ты меня спас. Ну... –смешок,- бОльшую мою часть.

Глаза понемногу привыкли к свету, и Джон повернул голову на голос жены. Она лежала на соседней койке. Под тонким больничным одеялом угадывалась одна целая нога.... а вторая лишь до колена. Джон захрипел.

- Эй, эй! Успокойся! Я жива и это самое главное! Ты пришел за мной Джон! Джон!

- Буянит?

Джон дернулся. В палату зашел Марк. Уставший, но живой. И с Люси на руках.

- Анна разрешила немного потаскать. Тем более после того, как два часа я тащил ваши полтора туши, Люси- пустяк, даже не чувствую. И таскать ее гораздо приятней, чем вас.

Марк улыбнулся и посмотрел на малышку. В глазах поселилось тепло. Лицо сгладилось и теперь Марку не дашь и сорока пяти.

- Ты… тащил нас?..

- Ну, тебя он тащил в основном. Я ж скакала рядышком.- усмехнулась жена. Казалось, что ее вся эта ситуация с ногой ни капли не расстраивает.

- Ишь ты. Скакала. - улыбнулся Марк.- Ну-ну...

- Ну ла-а-адно... Ползла...

- Ахах!

- Ой, да идите вы! - скрестила руки на груди, словно обиделась, но потом тоже рассмеялась.

Один Джон никак не мог переварить случившееся.

- Не понимаю...

- А чего тут не понимать? - Марк поудобней перехватил извивающуюся ужом Люси,- Уж не знаю, что ты там сделал, но у этой Королевы голову от тебя снесло, в прямом смысле! Пуф!- он показал, словно его голова взорвалась, и они с Анной засмеялись удачной шутке.- А потом остальные начали сами себе голову клешнями расцарапывать! Такое зрелище...

- После того, как ментальным ударом ты взорвал ей голову, то ударной волной тебя приложило об стену, и ты хорошо так ударился головой, а я - вот. - Анна задрала одеяло. Покалеченная нога кровила и смотрелась ужасно, но казалось, что Анне все равно, она улыбалась.

- Прости... - прохрипел.

- За что? Дурашка. Ты ж меня спас. Я жива. Ну, а нога... Ну, что нога. Протез мне приобретем! Да! Нам же, кстати, кучу денег выплатили! Представляешь! Как героям войны! И тебе, и Марку, и мне! Здорово, правда?!

- Да... здорово...- он никак не мог поверить, что его Анна счастлива, что все это закончилось. А нога... действительно, чего это он, ведь не в ногах счастье...

- Ну, я б не сказал, что закончилось…- протянул Марк. Джон и не заметил, что говорил вслух. – Все-таки это всего лишь одна Королева из многих…

19.06.22.

Кузнецова А.В.