Дар чужого мира. Вернуть свою любовь

1.1

В бюро детективного агентства «Тайный след» …

Атмосфера в небольшой комнате, в которой располагался рабочий кабинет на два стола, была накалена до предела.

Двое, что находились здесь этим вечером в поздний час, вели отнюдь не дружескую беседу. И, несмотря на многолетние дружбу и партнёрство – разговор, в котором собеседники не желали уступать друг другу, происходил на повышенных тонах и предельно резких эмоциях.

Рэнира Шайти и Витан Одир – совладельцы агентства и верные друзья по жизни, никак не могли прийти к единому мнению по очень важному вопросу.

– Нет, Рэнира, ты не пойдёшь туда! Это слишком опасно! – И Витан Одир, говоря это, не просил, а требовал, – послушай меня! Не как партнёра и совладельца нашего агентства, а как твоего друга, послушай! Твоя затея слишком рискованна и может обернуться большой бедой! Мы не владеем достаточными ресурсами, чтобы влезать в это дело. И я заклинаю тебя – остановись прямо сейчас! Мы всего лишь детективное агентство, а не имперская служба безопасности!

Высокий и крепкого телосложения блондин беспокойно вышагивал по периметру комнаты, то и дело, останавливаясь у шкафов и переставляя там, с места на место, книги и справочники.

Рэнира Шайти – вторая совладелица и обладательница такой же доли детективного агентства «Тайный след», как и её партнёр, внимательно слушала Витана. А попутно, занималась последними приготовлениями к решающей вылазке, на которую возлагала большие надежды. Этой ночью она надеялась заполучить гарантированно веские доказательства того, что в городе орудует тайная организация, похищающая людей.

 Занимаясь одним из расследований, Рэнире и Витану удалось случайно выйти на след магического ордена, который проводил запрещённые ритуалы. Но самое ужасное, что в полиции эту информацию считали недостоверной. Пропадали, как правило, бродяги и бездомные, что стражи порядка сочли вполне вероятным при подобном образе жизни.

Но Рэнира была в корне не согласна с подобной постановкой вопроса. Ведь совсем не важно, какой образ жизни ведут граждане империи. И даже, если человек бродяжничает и занимается попрошайничеством на паперти – это вовсе не означает, что кто-то безнаказанно может лишить его жизни. Пусть даже и такой непутёвой.

Однако друг, как назло, категорически отказывался поддерживать её инициативу, и вообще всячески уговаривал бросить это дело. В чём-то он, конечно, прав – такое дело раскрутить в одиночку, не чувствуя поддержки законной власти за спиной, практически невозможно. Но шанс всё-таки есть, и если его сейчас не использовать, то и стране, и миру грозят страшные беды.

А Рэнира была абсолютно убеждена в том, что они с Витаном напали на верный след, и как раз этой ночью будет возможность зафиксировать очередной ритуал, который, по её расчётам будет проходить на заброшенном городском кладбище. Откуда такая уверенность?  Всё очень просто – участники преступного сообщества всегда собирались для проведения тайных обрядов, когда случался самый пик полнолуния, и в местах концентрации тёмной энергии.

По плану Рэниры, она должна была караулить злодеев на предполагаемом месте сходки, и когда начнутся приготовления к ритуалу – она не просто собиралась фиксировать всё на кристалл памяти, но и подать сигнал другу, который тут же должен был вызвать полицию. Но неожиданно, партнёр воспротивился этим намерениям и вообще настаивал на том, чтобы отменить рискованную вылазку.

– Витан, я очень ценю твоё дружеское участие, – девушка не желала сейчас спорить с лучшим другом, надеясь всё же донести до него свою позицию, – но, если не остановить этих страшных людей, нас всех ждёт ужасная катастрофа! Они просто захватят нашу страну, а простые люди станут для них, как расходный материал. Да, сейчас пропадают лишь бродяги, но ведь аппетиты ордена со временем могут ещё сильнее разыграться! Или ты наивно полагаешь, что, придя к власти, они остановятся?

– Нет, Рэнира… – устало провёл рукой по лицу Витан, – послушай, я не уверен, что всё именно так, как ты говоришь. Ведь полиция до сих пор не обнаружила никаких следов их деятельности! Да о чём вообще говорить?! Стражи порядка даже не хотят больше принимать у тебя заявления о всех этих пропажах людей. Я прошу тебя, давай не будем лезть в это дело, а просто – как раньше, будем оказывать услуги детективов. Будем следить за неверными мужьями, разыскивать пропавшие вещи, да в конце концов, просто искать убежавших домашних питомцев. Всё это намного проще, Рэнира… и безопаснее для жизни.

Девушка внимательно выслушала друга, принимая его позицию о достаточно спокойной работе детективов, в привычном её понимании. Однако, в качестве компромисса, предложила свой вариант:

– Хорошо, Витан, давай поступим следующим образом – если сегодня я получу необходимые доказательства, то отнесу их не в полицию, а в службу имперской безопасности. И на этом я закончу это опасное дело, и мы с тобой продолжим спокойно ловить сбежавших собак и разыскивать проигранные в карты семейные ценности.

Парень хмуро посмотрел на подругу, взъерошил волосы рукой и молча покачал головой. А потом, стукнув рукой по столу, категорически заявил:

– Я иду с тобой в этот раз!

Этого Рэнира точно не хотела допустить и с жаром воспротивилась идее друга:

– Витан, это плохая идея. Ты – не маг! Ты элементарно не сможешь воспользоваться невидимостью, если нам придётся вдруг разделиться. Витан, ты – хороший финансист и аналитик, и твоё рабочее место здесь – в конторе, а не среди могильных плит и старых развалин, по которым я уже год гоняюсь за этими неуловимыми гадами.

Напарник только усмехнулся в ответ на неудачную попытку отговорить его:

– Мы партнёры, Рэнира, и должны поддерживать друг друга! Да, конечно, я – не маг, но тоже сгожусь на что-нибудь. И если мы не станем сегодня разделяться, ты всегда сможешь и меня прикрыть невидимым покровом, верно? Зато я буду уверен, что под моим присмотром ты никуда не влипнешь. Всё – это не обсуждается! Или – идём вместе за последними доказательствами в этом деле, или… не идёт никто!

2.1

В итоге, чтобы не терять драгоценное время на бесполезные споры, в небезопасный рейд отправились вдвоём. Рэнира ещё раз проверила комплектацию своего незаменимого жилета с бессчётным количеством карманов, как явных, так и потайных.

Убедилась в том, что записывающие кристаллы имеют достаточный объём памяти и полностью заряжены. Такие предосторожности были совсем не лишними, чтобы в самый ответственный момент не потерять ни капли ценной информации.

На всякий случай, девушка, в качестве ещё одной меры подстраховки, навесила импульсные маячки на себя и на Витана. С помощью магических сигналок, в случае непредвиденного разделения, всегда можно обнаружить друг друга. Для этих целей, в оснащении детективов имелись специальные браслеты-артефакты, отслеживающие такие маячки.  Тут главное – не забывать своевременно проверять заряд этих многофункциональных приборов.

И что ещё немаловажно, браслеты оснащены последней версией системы экстренной связи с полицией. И при необходимости с браслета мгновенно отправляется тревожный сигнал с точными координатами. Короткий импульс – и правоохранители получают на пульт информацию с места возможного бедствия или преступления.

Старое городское кладбище, где предположительно должен проходить запрещённый ритуал, находилось на одной из окраин города, и давно уже было недействующим.

Однако городские власти ежегодно выделяли средства для того, чтобы оплатить услуги мага-некроманта. В обязательные пункты договора входит проверка защитного контура вокруг места с повышенной концентрацией тёмной энергии. И если контур истончается, либо обнаруживаются прорехи в цепи магического охранения, приглашённый специалист непременно должен усилить и восстановить износ.

Но маги из тайного сообщества при проведении своих запрещённых ритуалов, каким-то образом обходили охранные чары. И по-хорошему, этот вопрос тоже следовало бы расследовать. А по факту оказалось, что до всех этих странностей никому не было дела. В полицейском управлении от всех доводов детектива Рэниры Шайти просто отмахивались, призывая не заниматься разведением, никому не нужных, теорий призрачных заговоров.

В свете всех разногласий с правоохранительными службами, девушка очень надеялась, что сегодняшняя вылазка окажется для них с напарником успешной, и они смогут, наконец, представить неопровержимые доказательства.

Рэнира и Витан благополучно добрались до места назначения. Не доходя до самого кладбища, свернули в небольшую посадку, где девушка закончила последние приготовления к их небезопасной вылазке. Уже давно, по заведённой привычке, на все свои операции Рэнира отправлялась, экипированная неизменным жилетом. с огромным количеством кармашков.

 Несмотря на свою квалификацию мага-универсала, девушка всегда имела при себе множество необходимых вещей. В любой момент могли пригодиться магические зелья и порошки, различного назначения. Дополнительные накопители энергии тоже никогда не были лишними. Ну и так, по мелочи – различные артефакты и приспособления. Неизвестно, когда и в какой ситуации, что могло вдруг понадобиться.

 Вот и сейчас, Рэнира достала из кармашка специальное, распрыскиваемое зелье. И обработала одежду – свою и напарника – чтобы не выдать себя никакими посторонними запахами. Ведь могло так случиться, что у магов окажутся сторожевые псы-бигвеллеры, которые моментально учуют присутствие чужаков. В предыдущий раз именно так и случилось. Своим беспокойным поведением молчаливые охранники дали понять о приближении полиции, которая после прибытия так ничего и не обнаружила на месте проведения ритуала. Благодаря чуткому нюху бигвеллеров злодеи успели вовремя среагировать, всё зачистить и благополучно уйти от преследования.

Из посадки, уже под покровом невидимости, напарники выдвинулись в сторону кладбища. А там пришлось пробираться по заросшим тропинкам, петляя между надгробиями.

Вокруг царила неестественная тишина, словно сама ночь насторожилась в ожидании чего-то устрашающего. Казалось, даже ночная живность обходила это место стороной. Ни уханья сов, ни шелеста крыльев хищных кровососов-нетопырей – ничего! Только оглушающая, зловещая тишина…

А луна, несмотря на пик своего восхождения, с опаской проглядывала из-за черноты мрачных туч, что ещё больше затрудняло передвижение по ночному погосту.

Прикрыв себя и партнёра заклинанием невидимости, Рэнира задействовала и полог тишины – чтобы не дай, Всевидящий, не выдать своего присутствия нечаянным хрустом ветки под ногами. Самой девушке приходилось ещё труднее двигаться, потому что требовалось задействовать и магическое зрение, чтобы не пропустить вибрации потоков силы. Наверняка, место проведения тайного ритуала постараются скрыть иллюзией или щитом.

И вскоре, поиски их увенчались успехом. Купол полуразрушенного старинного склепа мерцал, едва заметным сиянием… Кто-то установил маскирующую иллюзию, не потрудившись даже соблюсти необходимую достоверность. Купол чьей-то усыпальницы выглядел подозрительно новеньким, без единой трещинки и малейшего скола. Но по роду своей деятельности, Рэнира Шайти не раз бывала на этом кладбище, и прекрасно знала, в каком плачевном состоянии пребывает сейчас, некогда величественное, родовое сооружение какого-то аристократического семейства.

Удовлетворённо улыбнувшись, девушка ощутила волну привычного воодушевления, которое приходило всякий раз, когда они удачно выходили на след. Затем Рэнира сделала напарнику знак рукой и, активируя кристаллы записи, двинулась в нужном направлении…

3.1

Рэнира так и не поняла, что и в какой момент пошло не по плану? И почему их разведывательная миссия провалилась, разом обрушив весь план по выявлению тайной организации, стремившейся к захвату власти в стране. И с сожалением, девушка констатировала, что так и не смогла выявить главного результата проводимого обряда. Это только по её подозрениям – маги готовили армию бездушных, послушных в управлении, големов. И конечно же, собрав необходимое количество подчинённых кадавров, заговорщики просто смели бы всё на своём пути. Но доказательств тому, Рэнира так и не раздобыла. Ей нечего было предъявить имперской службе безопасности, все факты остались там – на старом, заброшенном кладбище…

… Очнулась она в кромешной темноте, потянулась к резерву, чтобы сотворить хоть маленькую искру света. Но собственная магия не отзывалась – резерв полностью опустошён был во время последней вылазки…

Стоп! Вылазка…

И тут, в сознание, хаотичными картинками, сменяя друг друга, ворвались обрывки путанных воспоминаний…

Рэнира готова была поклясться, что ритуал ещё не начался, и с десяток фигур в тёмных плащах заканчивали последние приготовления для исполнения своего преступного замысла.

Сидя в укрытии и, надёжно спрятанные чарами невидимости, детективы со своего места наблюдали, как маги сдвинули одно из надгробий. Кажется, в этой ложной могиле они устроили тайник, из которого достали большой плоский камень, на нём вполне мог уместиться взрослый человек. Поверхность камня, испещрённая магическими письменами, до сих пор хранила на себе следы от предыдущих ритуалов. Стало понятно, что алтарь используют уже не в первый раз.

Полностью уверенные в том, что замыслы их до сих пор никем не раскрыты, маги расставляли накопители энергии вокруг алтаря. А вскоре, ещё две тёмные фигуры приволокли под руки бесчувственное тело очередной жертвы.

По расчётам Рэниры, до начала главного действа оставалось ещё не меньше получаса, но на всякий случай, она приготовилась отправить сигнал тревоги в городское управление полиции. Как раз успеют прибыть, чтобы предотвратить самое страшное и не допустить гибели человека.

Однако неожиданно для всех, старое заброшенное кладбище стало эпицентром непонятных событий.

Земля, вдруг, содрогнулась, затем последовали яркие сполохи, не то взрывов, не то – боевых заклинаний…

Крики боли, чьи-то резкие команды… и ночь перестала быть подозрительно тихой, в одно мгновение взорвавшись грохотом нешуточного сражения…только непонятно было – кто атаковал? Никого, кроме предполагаемых участников ритуала, на небольшом пятачке заброшенного кладбища не было. И тем не менее, фигуры в плащах метались в хаотичном порядке, бросаясь – куда попало – боевыми заклинаниями. Складывалось впечатление, что неожиданно все маги тайного ордена сошли с ума и, объятые диким ужасом, отбивались от невидимого врага. Но Рэнира, по-прежнему, никакой внешней угрозы не наблюдала, и оставалось загадкой – что же так напугало самих злодеев?

Но скоро, и самим детективам стало не до наблюдений и поиска истины. Странный магический бой только набирал обороты, атакующие чары яркими вспышками взрывали окружающее пространство всё чаще. К этому ещё добавилась и какофония громких человеческих голосов – это сами обороняющиеся в ужасе кричали о какой-то бездне и чудовищных монстрах.

Внезапно небольшая группа магов, не прекращая атаковать незримого врага, двинулась в сторону Рэниры и Витана. Девушка ухватила за руку напарника, давая знак, что пора уходить отсюда. Уже на ходу Рэнира отправила сигнал тревоги в полицию, но покинуть место странного боя они не успели…

Яркая вспышка совсем рядом, и девушка увидела, как в них с Витаном летит смертельное заклинание…

…отбрасывая напарника в сторону и накидывая на него дополнительный щит, Рэнира попыталась и сама уйти с траектории смертоносного удара…но неожиданно упала на землю, которая, почему-то вдруг, ушла из-под ног… дальше, девушка покатилась кубарем, собирая телом удары от всех кочек и выступов… потом – ощущение долгого падения… и всё, дальше – сознание просто не выдержало этого светопреставления и отключилось…  

Воспоминания отступили, возвращая к действительности, которая оказалась весьма неопределённой. Ни где она сама, ни что с напарником – Рэнира не представляла даже ни на миг.

Единственное, что сейчас было реально – это чернильная темнота и полнейшая неосведомлённость в том, что произошло. И оба эти фактора заставили девушку напрячься ещё сильнее.

– Витан… Витан… – негромко позвала Рэнира, в надежде, что друг находится где-то поблизости и всё-таки жив, а не остался лежать среди надгробий и усыпальниц на заброшенном кладбище. Или ещё похлеще – оказался захваченным этими фанатиками, слежка за которыми закончилась полнейшим провалом.

– Витан! – уже громче, вдруг да очнётся, если он рядом, но без сознания.

Но в ответ – оглушающая тишина и непроглядная темнота, которая ещё больше пугала своей неизвестностью. Девушка даже не могла определить, какое время суток сейчас.

Рэнира ощупала рукой пространство вокруг себя, и убедилась, что сидит на невысоком топчане. Свесила ноги и почти сразу нащупала пол. Движения особого дискомфорта не вызывали, а значит – кости все целы и повреждений нет. А вот слабость во всём теле явно свидетельствовала о том, что резерв не просто пуст, а затронута уже и жизненная энергия организма. Не приведи, Всевидящий, если нарушение этой хлипкой грани повлечёт за собой необратимые процессы выгорания магического дара.

Вздохнув, Рэнира решила не рисковать, и по возможности отлежаться. Оставалась ещё надежда, что физический отдых поспособствует восстановлению как собственной энергии, так и магического резерва.

Сделав несколько расслабляющих дыхательных упражнений, девушка погрузилась в сон. Хотя и дополнительного расслабления вроде не требовалось измождённому телу, однако разум всё же необходимо отключить от раздражающих факторов. Всё равно в таком состоянии она сейчас ни к чему не способна, необходимо хоть немного восстановиться.

Пробуждение было резким и внезапным, словно от удара. Распахнув глаза, Рэнира успела заметить только чей-то силуэт в прямоугольнике тусклого света.

– Стойте! Где я? – позвала девушка сразу же, хриплым, ещё со сна голосом. Но вместо громкого вопроса вышло какое-то невразумительные сипение. Да и во всём теле всё ещё чувствовалась сильная слабость, такая, что Рэнира даже не смогла подняться, чтобы кинуться вслед уходящему человеку.

Дверь захлопнулась и силуэт исчез, но зато, она заметила некоторые перемены в своём узилище.

Рядом с её топчаном появился тускловатый светильник, похожий на мерцающий осколок какой-то породы. Собственно, сам светильник стоял на деревянном стуле вместе с небольшой тарелкой, где лежали хлеб и ломтики мяса с сыром. И рядом большая кружка дымящегося напитка.

Здраво рассудив, что травить её вряд ли будут, раз до сих пор не убили, Рэнира с удовольствием вдохнула аромат душистого отвара. И хлеб с мясом и сыром пришлись, как нельзя кстати. Подкрепившись, девушка почувствовала, что достаточно окрепла для того, чтобы произвести небольшую разведку. Всё-таки еда способна намного улучшить состояние организма после сильного магического истощения.

Рэнира прошлась по маленькой каморке без окон, с весьма скудной обстановкой. Собственно, её узкий топчан, да стул – вот и всё, что находилось в комнатке. Затем, девушка внимательно осмотрела дверь. Не стоило и сомневаться, что дверь крепко заперта, и даже не дрогнула при попытке Рэниры её расшатать.

– Эй! Выпустите меня отсюда! – громко позвала девушка, сопровождая свои крики решительными ударами в дверь. А потом ещё, для верности – и ногами постучала. Но за дверью не слышно было ни малейшего шороха, и никто не спешил общаться с пленницей.

Ещё несколько раз Рэнира предпринимала попытки достучаться и дозваться тех, кто запер её в этой маленькой каморке. Зачем её похитили и по какой причине удерживают – все эти вопросы оставались без ответов.

И единственное объяснение, что приходило в голову – это, что она тоже стала жертвой того преступного сообщества, за которым вот уже год гонялась без особых успехов. Ну, и судя по тому, что сейчас Рэнира уже сама попала в заточение – последняя вылазка оказалась провальной.

Но девушка верила, что все усилия не были напрасными. Ведь на месте преступления магов всё же удалось застать. И даже, как и предполагалось – в момент проведения ритуала. Более того, в тот момент, когда атаковали их с Витаном, она успела отправить тревожный сигнал в полицию.

А дальше – память, как отрезало. Что стало с напарником, и где она сама сейчас находится – всё это по-прежнему оставалось загадкой.

Но сидеть в заточении и бездействовать Рэнира не планировала. Она уже чувствовала, как постепенно магический резерв восстанавливается. А значит, скоро она сможет пользоваться магией. Осталось всего ничего – придумать, как выбраться из западни. И ещё оставалась надежда, что полиция прибыла вовремя, и теперь доказательств уж точно должно хватить для начала расследования, но уже – на официальном уровне.

Возможно, что и Витану удалось спастись, и её саму тоже разыскивают. По крайней мере, Рэнире очень хотелось верить в это.

А пока, она ждала возвращения своих сил. Ну, и время от времени снова стучала в дверь, в надежде привлечь внимание похитителей.

 Наконец, томительное испытание неизвестностью было прервано. Дверь тихонько скрипнула, пропуская в комнату сначала полоску света. А затем, в дверном проёме показалась высокая фигура. Верхняя притолока не позволяла входящему человеку поместиться в полный рост, и поэтому входя, ему пришлось пригнуться. А ширину мощных плеч не возможно было скрыть даже плащом, небрежно накинутым поверх плотной рубашки. Под плащом Рэнира успела заметить широкий кожаный ремень, к которому крепились ножны с мечом.

От мужчины пахло дождём и запахом мокрой листвы. Похоже было, что совсем недавно он побывал в лесу. А судя по тому, что всё ещё находился в верхней одежде, и сейчас собирался уходить. Рэнира всматривалась в хищные черты лица незнакомца. Пара прядей тёмных волос спадала на лоб, слегка прикрывая глаза, которые также пристально наблюдали за девушкой.

Однако игра в гляделки мужчине быстро надоела. Недовольно полоснув девушку взглядом золотисто-карих глаз, протянул плащ и для неё, а затем коротко велел:

 – Надевай! Мы уходим.

Но Рэнира и не собиралась молчаливо и без объяснений выполнять приказ темноволосого похитителя и тут же с возмущением вскинулась:

– Кто вы? И зачем меня удерживаете? Лучше сразу отпустите, если не хотите проблем, потому что меня уже наверняка разыскивают!

И всё же, как оказалось, девушка переоценила свои возможности. Потому что, едва восстановившихся сил только на эту гневную вспышку и хватило. Подскочив с топчана, она с негодованием уставилась на своего стражника, но тот лишь молча сделал шаг навстречу. И сунув плащ ей в руки, требовательно повторил:

– Надевай!

А дальше… мимолётное касание его пальцев, от которого мужчину внезапно встряхнуло, как от сильного удара. А девушку неожиданно повело от слабости. Рэнира ещё успела поймать изумлённый взгляд незнакомца… ну, а после –перед глазами вдруг всё поплыло, и она провалилась в небытие. И где-то на задворках угасающего сознания ей послышался звериный негодующий рык.

Пришла в себя от дуновения свежего воздуха. Поняла, что находится уже не в помещении, очень сильно ощущался запах леса… и пахло, как будто, осенью. Рэнира глубоко вдохнула полной грудью лесную свежесть, которая после замкнутого помещения приятно кружила голову.

Открыв глаза, встретилась с озадаченно-взволнованным взглядом похитителя. С тревогой вглядываясь в её лицо, мужчина спросил хриплым голосом:

– Как ты? Вроде не ранена, крови я не чувствую. Болит что-то?

Девушка лишь молча покачала головой и непроизвольно облизав губы сглотнула. Мужчина расценил это по-своему:

– Подожди, я сейчас воды принесу, – и скрылся из поля зрения.

Рэнира поняла, что это шанс, который непростительно будет упускать. Быстро прощупала магией местность – такое заклинание не требовало больших затрат сил и энергии. Не обнаружив поблизости никого, приподнялась – её стража всё ещё не было. Она вскочила с плаща, на который её заботливо уложили и, низко пригнувшись побежала, что есть силы – петляя и придерживаясь зарослей.

Рэнира бежала и бежала – только вперёд, не останавливаясь. В какой-то момент чуть замедлилась, прислушиваясь – нет ли за ней погони, но ничего, кроме отдалённого звериного рыка не услышала. И побежала дальше, не выбирая ни направления, ни дороги – просто бежала как можно дальше от своего похитителя.

Валдмир Ярый.

Валдмир метался в бессильной ярости вокруг сторожевого секрета, не понимая – что вообще происходит?! Он, всего лишь, должен был забрать ведьму, которую, похоже, случайно затянуло к ним в мир. А может и не случайно вовсе! И вполне вероятно, что прорыв грани был кем-то спровоцирован. Во всём этом следовало разобраться. И почему грань так себя повела в этот раз, и откуда взялась эта ведьма? И главное – с какой целью она оказалась на землях оборотней, да ещё и в одиночестве? Настолько могущественная, что не боится целого клана разъярённых оборотней?

Поэтому, именно Ярого и отправил глава клана, чтобы доставить ведьму. На тот самый случай, если она вдруг придёт в себя, то не сможет воздействовать на него своей магией. В клане Серых Стражей мало кто знал о небольшом секрете Валдмира Ярого. И если появлялась вероятность встречи с магом или ведьмой, предводитель клана всегда отправлял на такую встречу именно его, Ярого. Пережив, однажды в детстве, плен у человеческих магов – этот оборотень, странным образом, стал невосприимчив к магии людей.
 
Валдмир Ярый – правая рука и заместитель предводителя клана Серых Стражей.

Однако в этот раз всё пошло не так.

Нет, ведьма даже не пыталась применить к нему какое-нибудь коварное заклинание, коих всегда в достатке у любой, уважающей себя ворожеи. Она не угрожала и не атаковала, как действовал бы любой шпион, угодивший в западню. Более того, девушка и сама выглядела измождённой и растерянной.

А потом случилось это…

Одно короткое, и едва ощутимое, касание её прохладных пальцев в тот момент, когда Ярый передавал ей плащ.

Всего лишь – мимолётное касание… И всё! Его звериная ипостась встрепенулась в мгновенной реакции, словно кто-то покусился на самое дорогое! И эта реакция Волка на странную ведьму больше всего ввергала Валдмира в недоумение.

Почему его Волк так среагировал на неё?!

И почему с того момента, как Ярый обнаружил её исчезновение, Волк с дикой тоской мечется внутри, а самому Ярому всё труднее сдерживать спонтанный оборот?

Эти бесконечные «почему» и внезапное бунтарство Волка мешали сосредоточиться на решении неожиданной проблемы.

И всё же Валдмиру пришлось обернуться, чтобы несколько часов кряду носиться по округе, словно одержимый. Прочёсывать весь лес в бесполезных попытках обнаружить беглянку. И это тоже озадачивало и настораживало. Почему он никак не чуял сбежавшую ведьму? Ведь, и в человеческом облике, и в звериной ипостаси – любой оборотень обладает отменным нюхом. Сейчас же, он метался по лесу, совсем не чувствуя ни намёка на присутствие девушки.

Вернувшись к сторожевому секрету, он ещё раз осмотрел каморку, в которую девушку заперли его сородичи, перед тем как отправиться в клан. Валдмир прекрасно понимал, что они вынуждены были так поступить.

Прорыв грани между мирами случился, как всегда неожиданно. Дозорный патруль обходил территорию клана Серых Стражей, когда внезапно земля задрожала, и в лесу поднялась самая настоящая буря. Деревья скрипели и гнулись от сумасшедших порывов ветра, в воздух взметнулись тучи из опавшей листвы и мелкого мусора.

Но и этот прорыв грани можно было пережить и отсидеться где-нибудь, в ближайшем секрете. И дождавшись, когда природа, наконец, успокоится – продолжить дежурство на землях клана. Только в этот раз всё было совсем по-другому.

И если раньше грань просто штормило, насылая внезапную непогоду, то в этот раз оборотни из патруля подверглись нападению с той стороны разрыва. Волки были атакованы боевыми заклинаниями, а некоторые из патрульных были ранены. А после того, как природа успокоилась и грань схлопнулась, в овраге, совсем недалеко от прорыва обнаружили бесчувственную девушку. Но оборотням необходимо было срочно доставить в клан раненых, поэтому ведьму и заперли в подземном сторожевом секрете.

А Валдмир Ярый – правая рука и заместитель предводителя клана Серых Стражей – должен был эту ведьму забрать и доставить в клан. Но вместо этого, его волк взбесился, словно это его пару тут держали, лишив свободы. А он сам, недоумевающий и озадаченный тем, что произошло – просто не понимал, что ему теперь делать и как объяснить в клане, что человеческая ведьма сумела от него сбежать?

До ночи ещё кружил по лесу огромный волк, сверкая золотом разъярённого взгляда. И несколько раз возвращался к сторожевому секрету. Вдруг, каким-нибудь чудом, обратно объявилась бы девушка. Да только без толку всё! Пропала ведьма – словно и не было её тут. Будто привиделась, как дух лесной, и растворилась в туманной дымке осеннего леса.
 
Звериная ипостась Валдмира Ярого, тот самый Волк, что не находит теперь покоя после встречи с Рэнирой.

Рэнира Шайти.

На сплошном адреналине и упорстве Рэнира неслась сквозь нескончаемый осенний лес. Очень странный лес – потому что, всё чаще попадались растения, которые она совсем не узнавала. Да и сама осенняя природа озадачивала тем, что в ночь вылазки на заброшенное кладбище никакой осени и в намёках даже не было.

Над этой странностью она решила подумать чуть позже. Сейчас же, стоило убежать как можно дальше от места заточения. Но было и ещё кое-что непонятное. Магические потоки в этом лесу были какие-то – тяжеловесные и неповоротливые, что ли. Очень туго поддавались плетениям, но собственный резерв и так медленно восстанавливался, поэтому девушка решила не пользоваться даром без вынужденной на то необходимости. А с непонятными явлениями будет разбираться, когда выйдет из этого леса, чтобы хоть примерно определить место своего нахождения.

Ну, и конечно, девушку очень беспокоила судьба напарника. Поэтому, первое, что наметила сделать Рэнира – это отправиться в полицию, как только выберется из леса.

Однако лес всё не заканчивался и тянулся нескончаемой стеной растительности, убранной в яркие краски осени…

Но было кое-что, что радовало девушку и внушало оптимизм. Признаков погони не наблюдалось, и Рэнира довольна была, что сумела вырваться из рук похитителей.

Приободрённая этой мыслью, девушка ускорилась, мечтая покинуть лесную западню до наступления темноты. Этим надеждам не суждено было оправдаться.

Рэнира ещё долго петляла по лесным тропам, пока не обратила внимания, что тени всё сгущаются и видимость становится хуже. Лес захватывали вечерние сумерки…

Всё хуже проглядывалась дорога, и без того усыпанная опавшими листьями. Всё больше теряли чёткость очертания высоких деревьев. И передвигаться становилось всё труднее – ноги, то и дело, цеплялись за мощные корни, замаскированные пожухлой травой и мхом.

Стремительно приближалась ночь, и Рэнира замедлилась и задумчиво осматривалась по сторонам в поисках подходящего ночлега. Хотя, какие в лесу, вообще, могут быть подходящие места? И ничего другого, кроме как вскарабкаться на дерево, в голову не приходило.

Девушка наломала немного веток от кустарника с тонкими красными листьями, отдалённо похожими на хвою. Если их уложить в несколько слоёв, то получится почти удобное сидение. Потом походила вокруг присмотренного к ночлегу дерева и собрала немного влаги с широких листьев, чтобы утолить жажду после стремительного забега. А что-нибудь съедобное придётся искать с приходом утра. Хорошо хоть, что перед тем как вывести из заточения, похититель немного подкормил – так что пока истощение от голода ей не грозило.  

Затем Рэнира забралась на ветку потолще, прихватив импровизированный настил из веток, и постаралась устроиться так, чтобы не свалиться во сне с дерева. Тут она и пожалела о том, что не прихватила с собой тот плащ, на котором лежала, когда пришла в себя. Ну, назад сделанного не отмотаешь, придется немного воспользоваться магией, чтобы согреть себя и не заболеть от ночной прохлады, которая ощущалась всё явственнее.
 
Отчаянный маг и детектив, Рэнира Шайти - в своих бесконечных плутаниях по заколдованному лесу...

Так, плутая по заколдованному лесу, ничего лучшего она придумать и не смогла. Других вариантов, более или менее, безопасного ночлега в этих нескончаемых зарослях отыскать не получилось. Вот и пришлось две ночи подряд провести в обнимку с деревом.

А днём девушка находила ягоды, чтобы хоть немного подкрепиться и заглушить чувство голода. Предварительно Рэнира понаблюдала издалека за кустарником, густо усыпанным крупной и ароматной ягодой оранжевого цвета. И только после того, как увидела, что какой-то шустрый зверёк лакомится дарами леса, только после этого рискнула и сама попробовать манящих ягод. 

А ночью девушка опять устраивалась на очередном дереве-великане, чтобы утром снова продолжить путь в неизвестность.

Но выйти из леса всё никак не получалось, и вообще, складывалось ощущение, что он, просто нескончаемый какой-то…

Всё изменилось после второго ночлега, и её одиночное скитание в странном лесу было неожиданно прервано…

Было очень похоже, что проснулась Рэнира перед самым восходом солнца. Разминая затёкшие руки и ноги от не очень комфортного сидения на ветке дерева, девушка пыталась понять – что же не так в предрассветном лесу? Ночная мгла только-только начала рассеиваться, по земле мягко стелился осенний туман. Лесное зверьё всё ещё не спешило пробуждаться ото сна и выползать из своих уютных нор. В общем то, всё было ровно так, как и в предыдущие дни до этого. Сплошной лес и ни малейшего намёка на то, что где-то поблизости, в принципе, может существовать цивилизация. Рэнире от долгого блуждания в одиночестве уже стало казаться, что недавнее заточение и сам похититель – всё это ей пригрезилось.

Бесконечный и неприветливый лес, который всё никак не желает отпустить свою пленницу...

Но ведь что-то же насторожило её полусонное сознание?! Что-то же заставило проснуться с ощущением тревоги в груди?!

Рэнира прошлась недалеко от дерева, которое приютило и послужило ей ночным укрытием – и от хищников в том числе. Тишина вокруг просто звенела, лишний раз подтверждая дикость этих мест. И единственный звук, который нарушал предутренний покой природы – это лёгкий шелест шагов самой девушки. Ей пришлось остановиться, чтобы прекратить это шуршание опавшей листвой на нехоженых тропинках дремучего леса. И снова вслушаться в пронзительную тишину.

Даже птиц ещё не было слышно, но какой-то странный звук пробивался, едва уловимо, сквозь серую хмарь тумана.

Звук, похожий на… чьи-то всхлипывания, или детский плач. Но что ребёнку делать ранним утром в глухом лесу? Тем более, что и утро то толком ещё не наступило.

Стараясь ступать, как можно тише, Рэнира внимательно вслушивалась в звуки лесной чащи и пыталась определить направление, откуда доносился плач. И теперь она была абсолютно уверена, что это кто-то плачет, только вот всё усложнялось тем, что звук рассеивался и терялся в густой растительности леса.

Так потихоньку девушка двигалась какое-то время, пока не увидела наметившийся просвет между деревьев. Вскоре глазам Рэниры предстала каменистая низина. Деревья здесь росли чуть реже, и дальше это местность так и простиралась в таком виде – к непроходимой лесной чаще добавились ещё и каменистые груды скальных пород.

Если бы Рэнира раньше вышла в эту часть леса, то вполне могла найти здесь что-то подходящее и для ночлега. Вот даже, что-то похожее на пещеру, ей особенно приглянулось. Нагромождение валунов, покрытых мшистой растительностью и густо оплетённых мощными корнями деревьев, скрывало небольшой лаз. Но кажется, пока осматривалась среди изменившегося ландшафта, плач затих. А ведь она точно была уверена, что шла в правильном направлении.

Рэнира вернулась к точке выхода на условную границу, которая делила совсем густой лес с каменисто-лесной местностью. Вот здесь, кажется, какой-то шорох ей послышался – послышался и быстро стих. Словно, кто-то почувствовал её приближение и затаился. Но если, это ребёнок, то ему срочно нужна помощь. По крайней мере, в лесу и в одиночестве, ему точно не выжить.

– Эй, отзовись! – как можно доброжелательнее позвала девушка. Мало ли вдруг, если это ребёнок и он напуган, то надо максимально спокойно себя вести, чтобы не напугать ещё сильнее.

– Отзовись, пожалуйста! И не бойся меня, я помогу тебе, – медленно двигаясь, уговаривала Рэнира.

Ещё пара шагов, и тут – где-то совсем рядом хрустнула сухая ветка. Девушка заглянула за ближайший валун, и упёрлась в хмурый взгляд насупленного мальчишки с взъерошенными, светлыми волосами.

– Стой! Не приближайся! – выкрикнул зло и вскинул перед собой руку с зажатой палкой.

– Не бойся меня, я не враг и не причиню тебе вреда. Наоборот, могу помочь тебе, если ты ранен, – постаралась, как можно убедительнее, сказать Рэнира.

Мальчишка лежал за камнями и, кажется, действительно, что-то повредил себе. Потому что, видно было, как малейшее движение доставляет ему боль. Но он упорно продолжал отказываться от помощи Рэниры, ещё и угрожать пытался:

– Знаю я такую помощь! Своим меня сдашь! Не приближайся, я сказал! Имей в виду, что даже раненый я дорого продам свою жизнь! Горло тебе точно смогу перегрызть!

Девушка руками только всплеснула и возмутилась:

– Да горло то за что? Я помочь тебе хочу, глупый! И никому тебя не сдам, ты видишь – я одна тут. И вообще, тоже заблудилась и никак не могу выбраться из леса. Давай, я тебя осмотрю и постараюсь помочь тебе. А потом подумаем, как выбираться отсюда будем.

Мальчишка всё ещё смотрел недоверчиво, потом замер и прислушался к чему-то. Но постепенно настороженность в его взгляде сменилась недоумением. И видимо, придя для себя к какому-то решению, он вздохнул и опустил руку с палкой.

– Ладно, – смилостивившись, пробормотал юный боец, – можешь подойти. Не трону тебя пока. Но имей в виду, что меня уже ищут. И если ты мне навредишь, то тебе самой очень не поздоровится!

– Да не собираюсь я тебе вредить. Ещё я детей не обижала, – расслабившись, усмехнулась девушка.

– Я не ребёнок! – возмущённо фыркнул найдёныш.

– Ну, ладно, не ребёнок, давай знакомиться. Я – Рэнира, а тебя как зовут?

– Тимарт из… в общем, зови меня просто Тим, – коротко представился новый знакомый, скромно утаив всю информацию о себе.

Когда Рэнира вела переговоры с мальчишкой, то вполне справедливо подозревала, что с ним приключилась какая-то беда. Паренёк всё это время прятался за камнями, и поэтому в пределах видимости была только его голова с взъерошенной белобрысой шевелюрой. Ну, и ещё рука, грозившая палкой. 

Но когда Рэнира подошла к мальчику ближе, она ужаснулась тому, что увидела. Тим полусидел, привалившись боком к поверхности мшистого камня. Одна рука его, вся в грязных разводах от земли и крови, безвольно лежала на коленях. Вернее, на одном колене, потому что вторая нога мальчика была в разорванной штанине, и даже грязь не скрывала рваной раны выше колена. Оставалось только надеяться, чтобы кость была не задета.

– Святые покровители… – только и смогла пробормотать девушка, глядя на израненного ребёнка, – что с тобой случилось, Тим?

Она склонилась над израненным мальчишкой и аккуратно осмотрела повреждённую ногу. Касалась почти невесомо, чтобы не причинять дополнительной боли. Беглый осмотр показал, что кости все целы – уже хорошо. Девушка была уверена, что её знаний в лекарском деле вполне хватит, чтобы заживить подобные раны. Да и в многочисленных карманах незаменимого жилета кое-что припасено из заживляющих средств. А вот с переломами она могла не справиться. Тут настоящий лекарь только помог бы, потому что при неверном лечении был риск неправильного срастания костей.

Рэнира вздохнула с видимым облегчением и ободряюще коснулась рукой непослушных вихров Тима:

– Скоро всё будет хорошо, подожди ещё немного.

Найдёныш, хоть и терпел всё это время, стиснув зубы, однако хриплые стоны сдержать не смог. И видимо, все силы мальчика ушли на его боевой запал и перепалку с Рэнирой. Пока Тим прятался за камнями, он даже в таком состоянии пытался храбриться и до последнего терпел, чтобы не выдать своё присутствие.

Но сейчас, когда уже не было необходимости скрываться, да и сил у него почти не осталось, мальчик глухо простонал:

– Мне больно…помоги мне… – и это всё, на что хватило измученного организма. Тим закрыл глаза и сполз на землю, провалившись в беспамятство.

А Рэнира тем временем обшаривала ближайшие заросли в поисках подходящих веток, чтобы можно было уложить на них мальчика и дотащить до тех валунов, что скрывали небольшую пещеру. И девушка только рада была, что Тим без сознания сейчас, иначе неизвестно, как бы он перенёс ещё и волочение – с такими-то повреждениями.

Хорошо, что тащить раненого пришлось недалеко. Расположившись у входа в пещеру, Рэнира решила сначала заняться ранами мальчика, а уже потом обустроить для него лежанку в расщелине. Должно получится хорошее укрытие, внутри сухо и намного теплее ночью будет – не сравнить с её ночлегами на деревьях.  

Пещера, в которой нашли приют Рэнира и раненый Тим...

Для начала Рэнира проверила собственный резерв и убедилась, что вполне может позволить себе запустить очищающее заклинание. Оно не потребует много энергии, а перед тем, как заклеить раны заживляющими компрессами – их надо очистить от слипшейся грязи и засохшей крови.

Мальчик всё ещё не приходил в себя, и Рэнира надеялась, что успеет обработать раны, пока Тим без сознания. Но когда девушка развернула его, чтобы удобнее было обработать руку, удивилась, как мальчишка вообще, всё это время смог продержаться.

Рэнира с ужасом смотрела на исполосованную спину, которая открылась взгляду только в процессе переворачивания. Грязные лохмотья изодранной рубахи почти не скрывали, воспалившиеся уже, кровавые рубцы на коже. Причём, раны такого характера могли получится только в результате сильных ударов плетей, или чего-то подобного.

– Да, что же это за гады такие, чтобы так издеваться над ребёнком? – не удержалась от негодующего восклицания девушка и принялась, неспеша, с величайшей осторожностью убирать грязь и обрывки ткани.

Солнце уже стояло высоко над лесом, когда Рэнира закончила обрабатывать раны Тима. Теперь оставалось только дождаться пробуждение и поить его обезболивающим снадобьем. К счастью, у девушки всегда было при себе концентрированное зелье, которого требовалось всего лишь несколько капель добавить в питьё. Дело за малым – необходимо лишь раздобыть воду и найти ёмкость, в которой эту воду можно разогреть.

С водой оказалось проще всего. Рэнира обошла прилегающие каменистые завалы, и недалеко от того места, где решила пока обосноваться, обнаружила небольшой грот с подземным ключом. Кристальная вода выбивалась небольшим фонтанчиком на поверхность и тонким ручейком струилась меж камней.

С ёмкостью для разогрева тоже не пришлось долго мудрствовать – ещё раньше девушка заприметила в траве под деревьями кожистые полусферы, похожие на кожуру от большого ореха. Вот они-то и пригодятся для того, чтобы поить снадобьем раненого Тима. В процессе поисков ещё и ягод собрала немного – невесть какая еда, но всё лучше, чем ничего.

Ближе к вечеру Рэнира решила перебраться в пещеру. На всякий случай, вход изнутри привалила камнями и замаскировала ветками, чтобы снаружи их нельзя было обнаружить. Но Тим всё никак не приходил в сознание. Девушка и себе соорудила лежанку из мягких веток рядом с лежаком мальчика, чтобы наверняка не пропустить момент, когда он очнётся.

С тревогой следила она за состоянием найдёныша, но ему вроде бы, хуже не становилось. Дыхание его из прерывистого, всё больше выравнивалось, жара тоже не наблюдалось. Надежда на выздоровление мальчишки крепла с каждым часом. Вскоре, Рэнира и сама не заметила, как измотанная хлопотным днём, провалилась в неспокойный сон.

А ночь, вместо необходимого отдыха, принесла не только неожиданные открытия, но и устрашила осмыслением реальности...

Магические потоки в этом лесу, по-прежнему, с большим трудом поддавались плетениям. Поэтому и приходилось Рэнире пользоваться своим резервом, который – хвала небесным покровителям – продолжал пополняться. Отдых, конечно, способствовал восстановлению энергетического поля, но не помешало бы ещё и поесть полноценной и сытной еды. Решение вопроса с пропитанием девушка отложила на утро, надеясь, что парень придёт в себя и, может быть, расскажет, где тут ближайшее поселение можно найти. Если сам, конечно, не заплутал в этом дремучем, нескончаемом лесу.

После того, как Рэнира замаскировала вход в пещеру, ей пришлось активировать парочку магических светильников. Совсем небольшие, они давали тусклый свет, но не требовали больших затрат магической энергии.

Зато, эти маленькие огоньки хоть немного разгоняли кромешную темноту их временного укрытия. Собственного резерва пока хватало и на поддержание заклинания бездымного огня, который девушка разместила поближе к раненому, чтобы ночью ему было не так холодно.

Проснулась Рэнира внезапно, когда её руки коснулось что-то влажное. Не отойдя ещё от беспокойной дремоты, которую и сном то полноценным нельзя было назвать, бросила взгляд на лежанку, куда определила раненого мальчишку. Но Тима там не оказалось.

Зато под боком у неё пристроился кто-то… пушистый?! Рефлекторно дёрнувшись, Рэнира разбудила зверя, и тот сначала сонно завозился, а потом вскочил на четыре лапы. Это оказался волчонок, белый волчонок – почти подросток. Он не убегал, а просто стоял на месте и без тени страха смотрел на девушку.

– Тим! Ты где? – позвала Рэнира, тревожась за своего найдёныша. По её прикидкам, ему ещё лежать и лежать, после таких-то ранений, а его куда-то понесло! Но ведь и вход в пещеру оставался, по-прежнему, прикрытым камнями и густыми ветками.

– Тим, отзовись! – девушка уже не на шутку переживала. Неужели, в пещере обнаружился ещё один ход? А как иначе, можно объяснить тот факт, что Тима нигде нет, а сюда забрёл волчий щенок? Тогда в этой пещере, тем более, опасно оставаться! Неизвестно, как быстро сюда явиться мамаша этого волчонка?

Ну, а дальше… ещё удивительнее. Волчонок, вдруг, подёрнулся дымкой, и через пару мгновений, на том же самом месте, сидел уже Тим, собственной персоной. Абсолютно обнажённый паренёк пристально смотрел на Рэниру, и при этом, собственная нагота его, судя по всему, совсем не беспокоила и дискомфорта не создавала.

Однако заметив, как Рэнира быстро отвела взгляд в сторону, Тим всё же сообразил, что надо бы одеться. Лихо накинув на себя то рваное, что когда-то было одеждой, парнишка, улыбаясь во весь рот, снова возник перед своей спасительницей.

Но, наверное, недоумение так явственно читалось на лице девушки, что Тим спросил с подозрением:

– Чего застыла? Ты двуликих, что ли, никогда не видела?

– Тим, ты – оборотень? А… ну, конечно… о чём это я? – растерянно пробормотала Рэнира, пытаясь уложить все странности последних дней в стройную картину.

 
Молодой оборотень Тимарт. Найдёныш, которого Рэнира спасла от неминуемой гибели...

И кажется, теперь ей становились понятными некоторые вещи – и этот нескончаемый лес, и растения, которые она не узнавала. И, в конце концов, осень, которая царила в этом лесу. И странная магия, которая с большим трудом ей подчинялась. А теперь ещё и Тим – оборотень. Вот – что не давало покоя всё это время! Она не в своём мире! В их мире оборотней просто не существовало! Исключительно, человеческая раса населяет родной мир Тирраз. Единственное, что, можно сказать, выделяло некоторых людей – это магические способности, и только.

– Ну, что молчишь?! Сама-то откуда? – настойчиво допытывался парень.

– Я издалека, – девушка неопределённо махнула в сторону рукой, не торопясь делиться с мальчиком своим открытием, – а в ваших краях никогда не была, вот и заблудилась, похоже. Но, ты мне лучше ответь – как ты себя чувствуешь? И что с тобой вообще произошло, Тим? Кто посмел так поступить с ребёнком?

– Я – не ребёнок! Опять ты за своё! – насупился парень, но кажется, передумал злиться и уже более миролюбиво проговорил, – ладно, не обижайся, Рэнира. Спасибо тебе, что помогла мне. Из-за серьёзных повреждений я не мог раньше обернуться волком. В звериной ипостаси у нас регенерация быстро срабатывает, поэтому, как только силы позволили – я сразу обернулся. Тебя будить не стал. И вообще, я думал, что ты догадалась о том, что я волк.

Рэнира пожала плечами, и пытаясь как-то объяснить свою неосведомлённость, растерянно пробормотала:

– Ну… в тех краях, откуда я пришла, таких, как ты – точно нет. Так что, прости. Не признала в тебе оборотня сразу.

А мальчишка тряхнул своей белобрысой шевелюрой и, сверкая довольной улыбкой, проинформировал:

– Ничего страшного, познакомимся скоро поближе. К утру мои раны уже полностью залечатся. Ты, главное не бойся, я сейчас опять волком обернусь, чтобы регенерация быстрее сработала. А утром, мы с тобой отправимся в наш посёлок. Теперь-то, я быстро нас отсюда выведу.

– Ну, вот и отлично! Просто замечательно, что ты так быстро поправляешься, – улыбнулась Рэнира в ответ, про себя мысленно прикидывая, какими последствиями теперь ей грозит новое путешествие и визит к оборотням.

Тим, словно прочитав её мысли, решительно заявил:

– Тебе опасаться нечего, Рэнира. Ты теперь – под защитой моего клана.
______________________________________
Дорогие читатели, приглашаю вас в увлекательную
новинку
История в жанре городского фэнтези ждёт вас.
Картинка кликабельна и сразу перенесёт на страницы книги.

Рэнира не готова была также оптимистично смотреть на мир, как спасённый ею волчонок. Безусловно, Тим поведает своим сородичам о том, как ему не позволила погибнуть в лесу никому не известная девица. Но подростковые эмоции и взгляды на жизнь – это одно, а вот что рассудит взрослое поколение оборотней – это большой вопрос.

В своём родном мире оборотни – всего лишь, персонажи детских страшилок. И волею хитросплетений судьбы Рэнира столкнулась с реальными существами, способными принимать звериный облик.

Но, к сожалению, это пока единственное, что ей известно об этом мире. И как получить более полную информацию, чтобы не вызвать подозрений? Ведь совсем неизвестно, как здесь могут относиться к незваным гостям из других миров. Да и сама, здешняя обстановка, мягко говоря, настораживала. Ведь от кого-то же мальчик убегал? Кто в этом мире настолько жесток, чтобы издеваться так варварски над ребёнком?

Сплошные вопросы, на которые пока нет ни одного ответа…

Единственно, что более или менее понятно – это сам момент попадания в другой мир. Похоже, кто-то активировал портал. Хотя и это оставалось под большим сомнением. В родном Тирразе пока ещё существовали только стационарные порталы между крупными городами. 

В общем, пока что – история с её перемещением в тот мир таила в себе сплошные загадки…

Возможно, что ритуал на заброшенном кладбище в тот день преследовал иные цели, и те злодеи, за которыми она столько времени гонялась, проводили эксперименты с материей высокого порядка? И если это так, то родному миру грозила страшная опасность. Никому неведомо, до чего ещё дойдут в своих экспериментах те гады, что затеяли очередной ритуал на кладбище.

Размышления девушки были прерваны, когда проснулся её юный друг. И пока – единственный, в этом мире. Волчонок резво вскочил с лежанки, и вскоре её взгляду предстал белобрысый парнишка, который радостно приветствовал свою спасительницу.

– Щедрого нам дня, Рэнира! И славной охоты! – Тим вскочил на ноги и быстро задвигал руками и ногами, как будто разгоняясь на месте, – ну, всё! Я полностью восстановился, можем отправляться.

 – Ну, вот и славно, – улыбнулась девушка в ответ, – а далеко твой дом?

– Если быстро пойдём, то к обеду будем на месте, – Тим, не теряя времени, кинулся освобождать вход в пещеру от камней и веток, – но, была б ты оборотнем, мы и быстрее бы смогли добраться. А так, придётся – на своих двоих идти.

Рэнира взялась помогать, чтобы быстрее выбраться из приютившей их пещеры. А в процессе работы продолжала разговаривать с мальчиком, стараясь ненавязчиво выяснить какую-нибудь полезную информацию.

– А люди в ваших краях часто бывают?

– Нет, Рэнира, люди к нам почти не забредают. Государство людское далеко отсюда. Ну разве что, торговые обозы проезжают по дороге, которая вдоль леса идёт. А ты сама – как здесь оказалась?

– От каравана отстала, – девушка тут же уцепилась за спасительную мысль, – вроде недалеко в лес отошла, хотела ягод посмотреть. И сама не заметила, как заблудилась. Вот теперь и не знаю, в какой стороне остался мой караван.

– Ты не переживай, наш лорд что-нибудь придумает. В общем, решим, как к людям тебя переправить, – мальчишка повернулся, не отрываясь от работы, и хитро подмигнул.

Лорд… не иначе, кто-то очень важный, раз Тим полностью полагается на его возможности. Но, Тим то – свой для них. А вот будет ли так озадачиваться решением проблемы неизвестного ему человека, этот лорд?!

– Ты так уверенно говоришь об этом, Тим. А лорд – он кто, вообще? Ты его хорошо знаешь?

– Конечно, хорошо знаю. Он же – предводитель нашего клана.

– Ну, ладно, – вздохнула девушка, – раз ты так уверен…

– Уверен, Рэнира, – мальчик посмотрел, вмиг посерьёзневшим взглядом, и твёрдо произнёс, – ты меня не бросила на произвол судьбы и не дала погибнуть. В том состоянии, что ты меня нашла, я был очень уязвим. И лорд высоко оценит ту услугу, что ты оказала, спасая меня. Просто, верь мне.

– Хорошо, – с улыбкой ответила девушка, – ну, тогда – вперёд? Веди меня, Тим!

Дорога домой – как известно, всегда короче и быстрее. Вот и сейчас, Тим уверенно двигался какими-то, ему одному, известными тропами. С оглядкой на человеческие возможности девушки, конечно. Пару раз делали небольшие остановки, чтобы попить воды из ручья и ободрать куст с манящими оранжевыми ягодами.

Во время второго привала произошла неожиданная встреча. Неожиданной она оказалась для девушки, но подобные ситуации, похоже, были привычны для юного оборотня.

Всё случилось недалеко от ручья, где они остановились передохнуть. Тим вдруг резко вскочил, приложив палец к губам и призывая к тишине. А в следующий миг, перед девушкой стоял молодой волчонок, загораживая её собой и грозно скалясь куда-то в сторону. Такое поведение стало понятным, когда из чащи к ним выскочили три огромных, тёмно-серых зверя.

Тим вначале издал глухое рычание, всматриваясь в троих пришельцев, а затем обернулся человеком и обратился к волкам:

– Приветствую вас, Стражи! Мы возвращаемся в свой клан, эта девушка со мной. Пропустите нас!

Грозные хищники постояли ещё пару мгновений, пристально разглядывая Рэниру и втягивая носами воздух, принюхиваясь к чему-то. Волки настороженно поводили ушами, издавая недовольное ворчание. Но потом, всё же, развернулись и так же тихо исчезли в лесной гуще деревьев, как до этого появились.

– Кстати, Рэнира, – обратился парень, когда незнакомые волки умчались в лес, – я тоже заметил, что почти не ощущаю твой запах. Серые сейчас явно встревожились тем же самым. Они, похоже, очень торопились куда-то, и поэтому не стали оставаться с нами и разбираться.

– Не знаю, что им не понравилось, – пожала плечами девушка, не собираясь пока выдавать всех своих секретов и возможностей.

Рэнира решила, что решать все проблемы будет по мере их поступления. А к тому моменту, как доберутся до сородичей Тима, может, и зелье от псов-ищеек развеется окончательно. Похоже, что пока не выветрилось ещё его действие. «Качественный продукт» – усмехнулась про себя девушка, делая заметку, что и на оборотней, судя по всему, это зелье оказывало похожее действие, подобное тому, как на свирепых псов её мира.

Время в дороге летело незаметно и за непринуждённой болтовнёй путники и сами не заметили, как вышли к обширной лощине, со всех сторон окружённой осенним лесом. Взорам открылся большой посёлок с широкими улицами и добротными домами с черепичной кровлей.

– Ну, вот мы и пришли, Рэнира, – радостно возвестил Тим, – добро пожаловать в клан Лунных Охотников!
_________________________________________
Дорогие читатели, хочу пригласить вас в интересную новинку
моих замечательных коллег
и


ЭКСКЛЮЗИВНО!
Они встретились. Два одиночества, живущие только собственной службой. И столкнувшись упрямыми лбами выпустили такой фейерверк жарких искр, что в нем сгорели не только планы метаморфов по захвату страны, но и собственное их одиночество. Осталось лишь свести этих двоих и тщательно их разогреть...