Дело в чемодане

Был тихий уютный вечер в середине последнего оборота солнечного сезона в красивом домашнем саду. Маменька часто любила устраивать чаепития в такой располагающей обстановке. Специально для таких целей дедушка, согласно капризу обожаемой дочери, когда-то построил в нашем саду просторную беседку, стены которой увивали виноградные лозы, спасая от зноя в жаркий день. Вокруг высажено множество ярких цветов, кружащих голову своими дивными ароматами в солнечный сезон. Внутри просторной беседки расположился внушительных размеров стол с отполированной каменной столешницей. В свое время камень для нее пришлось везти из-за моря, чтобы удовлетворить маменькин каприз. Снежно-белого цвета, камень обладает потрясающим свойством раскаляться лишь под воздействием прямо светящего на него солнца, а в тени, наоборот, еще длительное время сохраняет приятную прохладу. Благодаря этому и принесенная из дома еда с напитками не так быстро нагревались и портились. Дедушка, храни Всевышний его душу, не жалел сил и средств, чтобы порадовать свою единственную дочь.

 Маменьке нравилось, когда позволяла погода, обедать на открытом воздухе. Да и отец не возражал против обедов всей семьей. Всей семьей это маменька, папа, я и младший на два года брат. Красивая картинка для удовлетворения любопытства соседей и заодно, чтобы потешить свое самолюбие. Хотя и сложно догадаться со стороны, но приятнее всего обстановка в доме, когда глава нашего семейства отбывал по делам.

В тот день в особняке был особый вечер, нас осчастливила визитом маменькина подруга, мадам Тора Декас вместе с дочерью, моей ровесницей двадцати лет. Но, несмотря на одинаковый возраст и ярое желание маменьки, подружиться с Реной Декас мне так и не удалось. Слишком разный круг интересов и характеры. Хотя я вполне была способна показывать дружелюбие и вести светскую беседу.

Из собственных мыслей меня вырвал звонкий смех маменьки. Благодушное настроение и спокойствие ее красят. Да и в целом маменька отлично выглядит для своих сорока пяти лет, не зная возраста невозможно предположить, сколько ей на самом деле.

- Милора, что ты думаешь о новой моде в фасонах платья? – обратилась ко мне маменька. – Рена уже вовсю примеряет новинки. Может и тебе стоит несколько обновить гардероб?

Зная отношение маменьки к подобной моде, а еще вернее мнение отца, привившего собственное мнение всем членам семьи, единственно верный ответ мог быть лишь один.

- Я считаю старые удлиненные фасоны более подходящими, особенно для барышень нашего возраста. Непривычна мысль демонстрировать окружающим ноги. Хотя Рене, безусловно, платье очень идет, и длина подчеркивает ее изящные щиколотки.

Все присутствующие после моего ответа невольно акцентировали внимание на упомянутых щиколотках, обтянутых белыми чулками и, благодаря ремешкам туфелек, очень напоминающих перетянутые окорока. Рена быстро спрятала ноги под скамейку, сверля меня недовольным взглядом.

- Моя Рена очень тщательно следит за новинками моды и своевременно внедряет их в собственный гардероб, – с достоинством ответила мадам Декас. – А вот юной госпоже Лоресской стоило бы поучиться на ее примере.

- Тора, не злись, моя дочь не сказала ничего обидного, а лишь сделала несколько неуклюжий комплимент Рене. – оправдала меня маменька, – И ты же знаешь, что она весьма сдержанна как в одежде, так и в эмоциях.

- Конечно, знаю. Моя Рена, в отличие от твоей дочери, ни за что бы не позволила мне с ее отцом выбрать ей жениха. К тому же в два раза старше, пусть и весьма обеспеченного и являющегося деловым партнером отца.

- Еще чего не хватало! – с возмущением высказалась Рена. – У каждого из вас уже была одна попытка выбора. И вы с папенькой ее сделали.

- Господин Никос Кавор очень уважаемый человек, – недовольно уточнила маменька, поскольку больше возразить было нечего.

- А я и не говорю ничего про отсутствие уважения в этому почтенному господину. Только по виду их рядом можно скорее предположить, что отец ведет под руку взрослую дочь, а не супругу. Хотя Милоре и исполнится двадцать один через несколько недель.

- Полно, Тора. Я уверена, что если бы кто-то с состоянием, как у Никоса Кавора сделал предложение Рене, то ваша семья сыграла бы свадьбу в этом же сезоне, – урезонила подругу маменька.

В целом с госпожой Декас было сложно не согласиться. Господин Кавор являлся круглолицым плотненьким мужчиной с выдающим приличный достаток внушительным животом. При этом достопочтенный господин обладал пышными бакенбардами, переходящими в усы, явно наметившимися залысинами и ниже меня на полголовы. Он являлся давним партнером господина Ларесского и с моих семнадцати лет начал намекать на поиски юной супруги, соответствующей его статусу, родом из благородной семьи, с покладистым характером и без вредных привычек. Мой отец быстро прикинул собственные выгоды и пользу от такого родства, и вскоре абстрактные разговоры о пользе такого союза начали всплывать за семейными обедами и ужинами. Спустя какое-то время мне было сказано прямо о принятом в отношении моей дальнейшей жизни решении. Но при этом господину Кавору сразу выставилось условие, что о свадьбе до моего двадцать первого дня рождения не может быть и речи. Все таки отец слишком радел за статус семьи, чтобы отступать от традиций и рождать нелицеприятные слухи. Это меня несколько успокоило, поскольку давало существенный запас времени для поиска выхода из ситуации, хотя я понимала изначально, что отец не меняет своих решений. По сути все разговоры являлись лишь отсрочкой во времени, и давали возможность смириться с неизбежным.

Интересно, относилась ли привычка винтить в мастерской гайки и собирать техномагические диковинки в понимании господина Кавора к вредным привычкам благородных девиц? Да, в нашем обществе такое не особо поощрялось, хотя к девушкам из простых семей требования гораздо ниже и они наравне с мужчинами вправе работать на благо семьи и самостоятельно себя обеспечивать. Для благородного же сословия такое не по чину, поскольку большинством воспринималось как неспособность мужской части семейства обеспечивать род. Но благодаря дедушке, храни всевышний его душу, я с малого возраста много времени проводила с ним в мастерской и превосходно усваивала эту зубодробительную науку. Отец матушки не жалел времени и сил, чтобы разъяснить так заинтересовавшую меня техномагию. И благодаря жизни в его поместье я имела самые счастливые воспоминания из детства.

Когда дедушки не стало, я вела себя идеальным образом во всем, чтобы не вызывать ни малейших подозрений. Мне стоило больших усилий прятать подаренные дедушкой инструменты и скрывать от родных известие о неподобающем юной барышне занятии. Благо за долгие годы жизни в нашей семье я прекрасно научилась скрывать истинные эмоции и демонстрировать лишь то, что ожидает видеть и слышать господин Лоресский. В итоге меня оставили в покое, позволив иногда даже тайком посещать частные занятия у одного уважаемого техномага преклонных лет. Правда для отвода глаз я всем сообщала, что посещала новомодные несколько последних сезонов курсы по кулинарии. Что само по себе весьма забавно, ибо готовить я совершенно не умела, как и имела весьма слабое представление об остальных домашних делах. Но в обществе стало весьма почетным, когда благородная леди могла проследить за всем, что происходило в доме, а также порадовать супруга лично приготовленным ужином когда тому заблагорассудится.

Но хотя бы в остальное мое образование по настоянию отца вложились весьма хорошо. Языки, математика, мироустройство, история, законы права. Отец был убежден, что для того, чтобы я стала хорошей супругой уважаемому господину, тому всегда должно быть со мной интересно побеседовать и без страха переложить часть собственных дел на мои плечи, не опасаясь прослыть безграмотным глупцом после многочисленных ошибок. Я понимала, что хорошее образование мне было необходимо как воздух и не противилась наукам, старательно усваивая преподаваемый учителями материал.

За красивой картинкой идеальной и благополучной семьи благородного происхождения скрывалась одна незначительная деталь. Отец всегда был свято уверен, что только он знает, как всем следует жить и каким правилам соответствовать. Младший брат подчинился и поступил в военную академию, тем самым в итоге избавившись от опеки не гнушающегося применить в качестве аргумента оплеуху родителя и живет своей жизнью, наведываясь изредка в семейное гнездо. К тому же из нескладного подростка брат уже сейчас стал юношей, а вскоре при содействии подготовки той же академии станет настоящим мужчиной. Искренне надеюсь, что в таком случае уже отцу придется бояться распускать руки.

Я же, насколько бы не любила свою маменьку и не радела за ее благополучие, не была готова принести свою жизнь в жертву выйдя замуж за чужого мне и нелюбимого человека. Да, это не редкость в благородном сословии. И в определенном ключе даже несет свои преимущества. Например, я бы наконец смогла избавиться от тотального контроля со стороны родителя. Благо он уже очень давно не поднимал в отношении меня руку. Но это не значило, что когда у господина Лоресского не клеялись дела, я не замечала унылое настроение маменьки, а зачастую и тщательно скрываемые синяки.

При этом я с детства знала, как хочу прожить свою жизнь, и золотая клетка, предлагаемая господином Кавором, не предел моих мечтаний. Еще больше меня пугало отсутствие полной уверенности в мягком характере вероятного супруга и дурных привычек, подобных отцу. Это то, чего я не могла знать наверняка. В конце концов, это был выбор маменьки, жить в подобной семье, а не мой. Она могла в свое время обратиться к дедушке и он со своим влиянием смог бы добиться для нее как развода, так и обеспечить маменьку и собственных внуков. Тем более что состоянием владел он, а Лоресские к тому моменту прокутили большую часть своего и женитьба отца на маменьке буквально спасла это благородное семейство от краха. Но маменька судя по всему побоялась навешиваемого обществом клейма разведенной женщины и роящихся слухов, поэтому дедушка так и не услышал от нее ни малейшей жалобы на деспотичного супруга, когда был способен все исправить. А в последствии, когда у него случился удар и здоровье ослабло, уже я не могла заставить себя поведать о происходящем в нашем особняке из-за страха еще больше навредить здоровью самого любящего меня человека.

Но имея пример подобной жизни перед глазами, я твердо поняла, чего для себя не хочу и не могла себе позволить рисковать собственной. Поэтому с семнадцати лет, услышав разрисованную родными перспективу, мило улыбаясь и ни коим образом не выказывая недовольства, я начала продумывать план собственного побега.

Основным ресурсом, необходимым для успешности моей тщательно вынашиваемой затеи, являлись деньги. Несколько последних лет я старательно копила, экономя средства, выдаваемые на наряды, развлечения и прочие мелкие девичьи расходы. В целом у меня скопилась весьма неплохая сумма, с которой нестрашно было отправиться строить новую жизнь. Деньги на протяжении долгого времени я надежно припрятывала в различных местах, часть золотых и серебряных монет вшила в одежду и даже обувь. Так было безопаснее на случай обнаружения сохраняемых монет, можно было сказать о желании приобрести подарок кому-то из семьи. Объяснить же в случае обнаружения годами скопленную приличную сумму вряд ли бы удалось.

Да и в путешествии неизвестно, что могло произойти в дороге, а рассредотачивание денег в разных местах минимизировало риск остаться совсем без средств к существованию. Хотя после обустройства в новой Части нашей Объединенной Империи, в моих планах было начать работать, но эту самую работу вначале пришлось бы еще найти, а перед этим необходимо арендовать жилье и на что-то прожить время поиска. Невозможно было знать все наверняка, что меня ждало, имея лишь теоретическое представление о месте, куда я собиралась отправиться.

Я прекрасно осознавала, что для устройства на работу пришлось бы забыть о собственном происхождении и представляться представительницей неблагородных кровей, чтобы не вызывать совершенно ненужных вопросов и подозрений. В моем случае чем неприметнее, тем больше шансов на благоприятный исход. Естественно, с собственным именем тоже пришлось распрощаться. Зато у меня оставалось любимое дело или возможность со временем им заниматься, по обстоятельствам. А также возможность самостоятельно распоряжаться собственной жизнью. А это представляло наибольшую ценность.

 Вещи, которые я планировала взять с собой, давно записаны в список. Одежда максимально практичная и удобная, никаких присущих ныне моим нарядам рюшей, оборок и кружев, притягивающих взгляд. Несколько пар штанов и простых рубах с жилетами, несколько смен белья, три простых платья, одно темно-синее, второе спокойного бежевого цвета и третье светло-голубое, из тонкой мягкой шерсти. Все максимально компактно сворачивалось, никаких пышных подьюбников и тем более корсетов. Да и я сомневалась, что в ближайшей перспективе мне могли понадобиться бальные платья и вечерние наряды.

Внушительную часть большой сумки занимали самые необходимые и дорогие моему сердцу инструменты, подарок дедушки. Кстати, являющиеся весьма дорогими сами по себе. Вначале у меня даже была мысль взять только их и деньги, но, поразмыслив, я решила, что разумнее все таки взять како-то необходимый набор вещей, с которым я могла более комфортно и менее подозрительно путешествовать. Ведь одно дело, когда прохожие скользнут взглядом по толпе и тут же забудут девицу из простого сословия с дорожной сумкой, едущую в новую Часть пытаться устроить собственную судьбу, а другое подозрительная девица без багажа и необходимых в дороге и на новом месте мелочей и одежды. Так могли себе позволить путешествовать лишь очень богатые благородные, просто покупая все нужное в дороге и по прибытию в пункт назначения. У меня же была цель не выделяться и не запоминаться, да и в деньгах пусть я не совсем стеснена, но и не могла себе позволить швыряться ими во все стороны. Такое поведение также было подобно выпущенному сигнальному огню, не говоря о самом факте необдуманных растрат.

Еще раз перебирала снятую с чердака над моей спальней сумку, придирчиво добавила несколько необходимых в дороге мелочей. А баул-то в итоге получился внушительный! Хорошо догадалась укрепить дно сумки каркасом и прикрутить к одной стороне пару скрытых колесиков и выдвижную ручку, наподобие тех модных чемоданов, что сейчас пользуются спросом у обеспеченных аристократов. У отца тоже имелся подобный, незаменимая в частых поездках вещь. Я сняла с себя все украшения и намеренно не взяла ни одного с собой.

Напоследок оглядела себя в большом зеркале, висевшем на стене. Непривычно было видеть себя в штанах, хотя поверх я повязала широкую юбку на запах, успешно их скрывавшую. В нашей Части большинство все еще придерживалось весьма старомодных взглядов, поэтому не стоило примелькаться следуя моде других более прогрессивных Частей. Свои светло-русые, с золотистым отливом, непослушные волосы вместо привычной изящной прически стянула в тугую косу. Зеленые глаза смотрят уверенно, аккуратный тонкий нос слегка вздернут. В целом я довольна своей внешностью. Разве что губы чуть пухлее, чем хотелось бы. Сейчас в моде тонкие губы, многие юные девушки часами просиживали у зеркал тренируясь их незаметно поджимать. Черты лица благодаря маменьке с ее родословной правильные и приятные, но ослепительной красавицей меня не назвать. Что опять же хорошо, проще смешаться с большинством и затеряться на просторах Империи. Фигура слегка худовата, опять же в нашем окружении предпочитали пышность и праздность, как показатель достатка и изобилия. Маменька как-то для праздничных мероприятий заказала мне даже наряд, в котором швея намеренно нашила скрытые накладки на грудь и эээ... ее противовес пониже спины. Так сказать для придания моему телу более благородного и приятного мужчкому взгляду вида.

Особняк нашего семейства располагался в приличном районе города, где отродясь не бывало краж, а родителям и в голову не приходила мысль, что горячелюбимое и всегда покладистое чадо вдруг могло сбежать. Поэтому спустить по веревке сумку в сад, а затем слезть самой, тщательно закрепив конец за ножку кровати, не составляло большого труда. Я долго думала оставить записку или не стоит. В итоге решила, что оставлять лишнюю ниточку к себе не стоило. Я считала, что когда встану на ноги и буду уверена в своем положении, смогу отправить маменьке для успокоения письмо. Да и отсутствие объяснений могло дать необходимое преимущество во времени, если бы родные не сразу обнаружили мое исчезновение. К тому же я рассчитывала, что в таком случае родные осознанно откажутся от поисков, оценив размер моей неблагодарности и подлянки семейному бюджету.

Выскользнуть из сада через боковую дверь тоже не вызвало трудностей. Нагруженная сумка мягко стучала колесиками по брусчатке, следуя за мной по пятам. Ночь выдалась ясная, ночное солнце на пару со звездами освещало мой путь. Тихо следуя спящими знакомыми улочками, через час я вышла к месту стоянки междугородних дилижансов. Мне пришлось выстроить не самый логичный маршрут и путешествовать с пересадками, чтобы запутать возможные поиски. Нельзя было дать догадаться семейству, куда я решила отправиться.

- Час ночной! – поздоровалась с работницей станции. – Билет на ближайший дилижанс в Ньеро.

Первым пунктом поездки выбрала лежащий немного в стороне, но достаточно крупный портовый город. Там было уже сложнее определить дальнейшее средство моего путешествия. В Ньеро находилось несколько крупных пересадочных узлов, как наземных, так и водных. Это не говоря уже о многочисленных частных и из-за этого плохо контролируемых извозчиков.

- Час ночной! Вот, госпожа, возьмите, – протянула женщина оплаченный билет. – Отправление через пятнадцать минут. Третья платформа.

В это время на платформе людей было не слишком много, мало кто любит отправляться в дорогу среди ночи, выбиваясь из сна. Нужный мне дилижанс нашелся быстро и скучающий возница любезно помог мне устроить и закрепить багаж. Заняла указанное в билете место и рядом осталось еще одно пустое. Я искренне понадеялась, что так и останется, и я смогу спокойно вздремнуть, расположившись на ночь, без вынужденного соседства.

Дорога в Ньеро должна была занять не меньше шести часов. Был сильный соблазн выбрать первым пунктом более отдаленный город, но если родным удалось бы быстро вычислить мое направление, а особых иллюзий по этому поводу я не питала, то чем большее расстояние будет заложено на дорогу между пунктами следования, тем проще нагнать дилижанс, движущийся с определенной скоростью.

Над выбором места, которое могло стать моим новым домом, я размышляла несколько лет. Изучала историю, политическое устройство, законы. Несмотря на централизованность власти в Объединенной Империи, каждая входящая в ее состав часть имела определенные свободы в своем устройстве и законодательной политике. В Талесской Части лучше всего устраивались лекари, всячески поощрялись и выращивались. В Дегорской Части царили изобретатели, обладателям же магических искусств здесь не рады и лишь единицам удается хорошо и безопасно устроиться. Казалось бы вот оно – безопасное и идеальное для меня место. Но поразмыслив, я признала, что стоило отказаться от этого варианта. Во-первых, самым очевидным образом мои поиски начались бы отсюда. А во-вторых и конкуренция изобретателей здесь более чем высока, и факт, что пусть и талантливой, но по большей части самоучке, очень мало что светило.

Зато с точки зрения логики практически самым неудачным вариантом выбора могла служить Моранская часть. Законы весьма суровы и отступление от общепринятых норм карается весьма строго. Местный Владетель неукоснительно следит за соблюдением прав и свобод своих подданных. И карает за их нарушение жестоко. Все жители, обладающие магическими талантами, в обязательном порядке состоят на магическом учете и обязаны отрабатывать определенное время на благо Части, в меру своей полезности для общества. У кого-то это временные вызовы по надобности, а некоторые должны заключить контракт вплоть до пяти лет и трудиться на благо Части там, куда определят местные власти. Здесь я могла проскользнуть по тонкой грани, поскольку я не имела ярко выраженной магии, а в моем случае скорее это лишь инструмент для изобретений. Я заряжала собственной магией свои приборы и тем самым помогала им функционировать, хотя для этого мог сгодиться любой внешний источник энергии.

К плюсам можно отнести покровительство Части угодным и полезным членам ее общества. Для себя я решила остановиться именно на этом варианте. Также Моранская часть достаточно удалена от моей родной, Легодской. Прямым ходом дорога должна была занять около четырех недель. У меня могло выйти, с учетом возможных петляний, и того больше. Я не питала иллюзий насчет того, что все получится легко и просто. В конце концов у меня оставался еще один запасной вариант – вновь переехать. Исключительно в том случае, если мне не удалось бы устроиться в Моранской части так, как я планировала. В какой-то степени это был даже лучший исход для меня, возможно не стоило подолгу задерживаться в одном месте. Хотя с другой, постоянно перемещаясь весьма сложно наладить полноценную жизнь и иметь постоянный заработок.

Каждый километр уносил меня дальше от прошлой жизни и приближал к новой. Я заметила, как мое сердце начало биться равномернее и как душа начала освобождаться от сковывашего ее страха, что мой побег мог не удасться. Все таки как много способен сделать человек ради своего счастливого будущего!

Проснувшись ближе к утру, я сидела внутри дилижанса, наблюдая за огромными раскинутыми полями зерновых и старыми домами в отдалении от дороги. Мерное постукивание колес действовало умиротворяюще. Да и в целом состояние путешествия мне понравилось, несмотря на присутствовавшую внутри тревогу касательно моих вероятных поисков. В голове крутились воображаемые картины того, как я устроюсь и буду жить на новом месте, не подчиняясь ничьим правилам и без опаски вызвать гнев и наказание любым своим поступком. К тому же я вспоминала картины того, как в детстве путешествовала с дедушкой, как он по дороге рассказывал мне множество волшебных сказок и обязательно брал в дорогу засахаренные орехи. Картинка получилась настолько яркой, что захотелось тот же час ощутить вкус любимого с детства лакомства и я решила, что обязательно выйду и попробую купить сладости на ближайшей остановке.

Пока мы не прибыли к следующему пункту назначения, из своей сумки я достала небольшой прибор, над которым думала очень долгое время и стала воплощать в жизнь свою задумку. Вначале было необходимо создать магически устойчивую заготовку, а потом влить в нее достаточно силы, чтобы она смогла выполнять и закреплять функции. Назначение же изобретения предполагалось весьма занятное: человек сможет показать  сюда свои воспоминания, прибор их запишет и развернет картинку, чтобы другой человек смог увидеть чужие воспоминания. Для себя я назвала прибор визуализатором. Над теоретической частью и вычислениями я корпела несколько циклов ночного солнца, и как мне кажется, учла все возможные нюансы. Оставалось лишь воплотить свою задумку в жизнь и проверить на практике работоспособность.

Я верила, что будет и ряд людей, которые оценят мое изобретение. Ведь как было бы приятно, пусть и из воспоминаний кого-то другого, увидеть улыбку или услышать голос родного и покинувшего тебя человека. Я бы отдала очень многое, чтобы сохранить для себя смех дедушки и как он рассказывал что-то из сказок.

Погруженная в воспоминания и при этом занятая делом, я и не заметила, когда мы успели доехать до следующего городишки и сделать остановку. Посмотрев на практически завершенную заготовку, я решила что вдвойне заслужила засахаренных орехов и счастливая выбралась из дилижанса. Невдалеке нашелся торговец сладостями и вскоре я уже держала в руках вожделенный кулек. По дороге к дилижансу я заметила занятную пару. Господин преклонных лет, явно благородных кровей, и мужчина средних лет, учтиво ему помогающий. Возможно, слуга или помощник. Они привлекли мой взгляд своим передвижением, поскольку благородный господин шел медленно, опираясь на, судя по всему, тяжелую металлическую конструкцию. Мужчина переставлял ее перед собой перед тем, как сделать очередной шаг. Более молодой мужчина явно намеревался помочь, и с явным трудом ему удавалось сдерживать свои порывы.

Отдельного внимания заслуживало то, насколько долго и аккуратно пожилой господин забирался в дилижанс. Но в итоге ему пришлось позволить себе принять помощь своего сопровождающего. Создавалось впечатление, что это очень гордый человек.

Когда все заняли положенные места и дилижанс тронулся в путь, я заметила, что господа, за которыми я наблюдала, расположились всего через один пустующий ряд от меня. Поскольку очередной отрезок пути грозил быть весьма длинным, я решила попробовать занять себя в дороге простой задачкой и направилась в сторону мужчин.

- Светлого дня, господа! Мое имя Мира Эльвис. Не уделите мне несколько минут вашего внимания, если вас это не затруднит?

В качестве имени решила использовать сокращенную версию собственного, а в качестве фамилии выбрала девичью фамилию бабушки. Меньше шансов, что забуду либо запутаюсь в ненужный момент.

- Светлого дня, барышня, – в меня впился неожиданно цепкий и острый взгляд пожилого господина, – поскольку мы находимся в замкнутом пространстве дилижанса и развлечений здесь не столь много, беседа нас не затруднит. Мое имя Витос Морейский, а моего помощника Курт Дегу. Итак, что вас интересует?

- Прошу прощения, если вам покажется бестактной моя просьба, но могу я ближе взглянуть на конструкцию, с которой вы передвигались и, если позволите, попробовать ее улучшить, чтобы облегчить вам передвижение?

От моих слов Курт невольно замер, с опаской уставившись на своего нанимателя. В меня же вновь впился прямой взгляд чуть поблекших зеленых глаз. Я не позволила себе смутиться или отвести в сторону свой, поскольку это сразу означало признание своего более низкого положения, а в данном случае это означало и конец беседы.

- Ну что же. Если вам так любопытно, можете взглянуть, – спустя некоторое время согласился господин Морейский. – И каким же образом вы собрались улучшать мою опору?

В последней части прозвучал легкий интерес.

- Очень просто. Я видела, как вы передвигаетесь и считаю, что переставлять перед собой опору лишняя и бессмысленная трата сил, а можно на ножках установить колесики с фиксаторами. Таким образом вы просто будете катить опору перед собой и опираться на нее, а фиксаторы не позволят ей набирать скорость или укатиться в неправильном направлении.

Мне важно было пояснить суть, при этом не упоминая и не делая намеков на слабость этого человека. Несмотря на то, что я девушка, подобную фразу этот господин воспринял бы как личное оскорбление. И судя по его виду, я все сделала правильно.

- Ну что же, весьма занятное предложение. Попробуйте, даже любопытно, что из этого в итоге выйдет.

Получив согласие, я скоро отправилась за своими инструментами и вскоре расположилась напротив мужчин, разложив на соседнем сидении свои вещи, а рядом со столиком между нами устроив перевернутую вверх ножками опору. Осмотрев ножки, я осталась вполне довольна результатом. Они достаточно прочные и в то же время не слишком толстые, чтобы имеющиеся у меня с собой колесики встали на нужное место.

- Позволите полюбопытствовать куда вы направляетесь? – с интересом наблюдая за моей работой, поинтересовался господин Морейский.

- В этом нет большого секрета, да и особого интереса. Я направляюсь в Моранскую часть, – ответила, примеряясь к инструментам.

- Здесь вы не правы, это уже весьма любопытно потому, что она достаточно отдалена отсюда. Вы там живете?

- Нет, но планирую. Даст Всевышний, устроюсь и приживусь.

- Позволите спросить почему такой странный выбор? Барышне с вашими талантами было бы проще найти им применение в Дегорской части или же в Палерской, где кругом изобретатели и маги.

- Возможно это было бы логичнее, но как мне кажется и рисков таит гораздо больше. В Дегорской части, как вы верно отметили, талантливых и, что гораздо важнее, опытных изобретателей, как комаров в весеннем лесу. А это значит, что мне пробиться и найти какую-то приличную работу будет гораздо сложнее, – зафиксировав колесики, я примерилась как лучше установить фиксаторы, чтобы они не мешали при передвижении и лишь выполняли свою функцию. – А в Палерской процветают маги, я же вкладываю лишь небольшую толику силы в свои изделия и не могу воздействовать ей на что-либо напрямую. А маги и сами способны решить большинство своих проблем, нужны ли им для этого какие-то специальные изобретения?

- Вот здесь, юная барышня, я с вами не соглашусь, – внимательно наблюдая за моими действиями, поддержал разговор господин Морейский. – Да, маги вполне способны решить различное множество бытовых и прочих задач с помощью силы. Но как вы знаете, не всем все дается одинаково легко и многие вещи являются магически трудозатратными. Например, зачем поддерживать световой шар, если можно воспользоваться свечей или же изобретенным вашим коллегой техномагическим светилом? Маги склонны трястись над своей силой, при этом старательно минимизируют случаи ее применения, чтобы не ходить с опустошенным резервом. Еще один пример, если хотите, маги вполне могут поддерживать тепловой воздушный барьер возле тела, но, тем не менее, абсолютно все вместо этого предпочитают утепляться плащами. И если подумать примеров будет еще множество.

Последнее замечание вызвало у меня улыбку. А ведь действительно.

- С этой стороны я не смотрела на ситуацию. Возможно, зря. Теперь если у меня не сложится с обустройством в Моранской Части, то я следующим вариантом непременно рассмотрю Палерскую Часть.

Так, один фиксатор установлен. Остался еще один, при этом самое важное это соблюдение полной симметрии, иначе конструкция вместо устойчивости могла обрести заданный для движения угол.

- Вы позволите поинтересоваться, есть ли у вас в Моранской части семья? Родные?

Ну вот первый раз и прозвучал вопрос, на который я пока не придумала четкого ответа, чтобы не вызывать еще больше вопросов. Чревато запутаться в собственной истории, если начинать погрязать во множестве деталей. Поэтому ответила корректно и не располагая к дальнейшим расспросам.

- К сожалению, с недавнего времени я отвечаю за себя сама. И простите, но мне бы не хотелось про это говорить. А ваша опора готова, и на следующей остановке сможете испытать ее в деле. Но не переживайте, господин, если вам что-то не понравится, я с легкостью верну все как и было.

- Хорошо, на следующей станции обязательно испытаю результат ваших трудов. А пока не желаете выпить чаю или кофий?

- Да, благодарю, это было бы замечательно. Кофий.

- Курт, будь добр принеси всем нам напитки. Мне травяной чай, – попросил господин Морейский, несколько поморщившись, у своего компаньона.

Мужчина, кивнув, направился в сторону емкости с горячей водой.

- Невыносимо терпеть эти травяные отвары, но по настоянию лекаря приходится ограничиваться от употребления определенной еды и напитков. Последствия недавнего удара, – со вздохом поянил господин.

- Но, возможно, с течением времени это исправится, – посчитала нужным ответить. – Я, конечно, не лекарь, но слышала, что некоторые люди после удара могут восстановиться до первоначального состояния. На все воля Всевышнего.

- Возможно, вы правы, – задумчиво ответил мужчина. – Кстати, насчет вашего устройства в Моранской части. Подумайте и если пожелаете, на первое время, станьте гостьей в моем поместье. Места в особняке более чем достаточно и вы сможете спокойно подыскать себе занятие по душе и подходящее для девушки жилье.

- Искренне благодарю за такое щедрое предложение, но такой вариант мне не подходит. Правильнее рассчитывать на собственные силы, – подбирая слова, ответила, пригубив принесенный Куртом напиток.

- Ну что же, я, в общем-то, так и предполагал. В таком случае позволите дать вам небольшой совет?

- С удовольствием выслушаю.

- Я так понимаю, вы планируете обосноваться в столице Моранской части? – дождавшись утвердительного кивка, мужчина продолжил. – Когда прибудете, сразу направьтесь в городскую палату. Зарегистрируйтесь как прибывшая для постоянного проживания на территории Части и попросите показать список требующихся наемных работников.

- А это что такое? – с интересом уточнила, поскольку не слышала о подобном.

- Это можно сказать предложения по работе, или даже государственная служба, в зависимости от ваших способностей и желаний. Таким образом вам удастся гораздо быстрее найти первое место работы, плюс от места работы вам, как приезжей, в обязательном порядке предоставится жилье. Скажу сразу, что никаких изысков не ожидайте и в целом уровень будет зависеть от места службы, но для становления на ноги и чтобы сориентироваться на новом месте вполне подойдет. В конце концов, неволить вас никто не станет, как только сможете себе позволить съедете в место получше, да и работу можно сменить.

- Благодарю вас, от души! – искренне поблагодарила господина Морейского. – Я обязательно воспользуюсь вашим советом. Что еще вы мне расскажете о вашем доме?

И мужчина увлеченно рассказывал о местах, которые стоит посетить в столице, и которых нужно избегать. За увлекательным разговором мы и не заметили, как дилижанс прибыл на очередную остановку. Аккуратно спустившись на землю и страхуемый готовым подхватить своего нанимателя Куртом, Витос сделал несколько аккуратных пробных шагов, мягко толкая опору перед собой. С каждым шагом движения мужчины становились увереннее, несмотря на плотно уложенную брусчатку. По улыбкам мужчин было видно, что мое внедрение в опору принесло явную пользу. Вот бы всегда озаряющие меня идеи срабатывали с таким же успехом!

Остаток дороги прошел для меня в познавательных беседах с господином Морейским и реже с его спутником. Курт по большей части предпочитал слушать, а не участвовать в разговоре. Мы условились путешествовать вместе и также меняли дилижансы, когда это было необходимо. Существенную часть времени я уделяла работе над визуализатором. Раз уж это моя цель не стоит поддаваться слабостям и отступать от ее достижения.

Утро застало нас на подъезде к конечной части нашего маршрута и все люди пребывали в определенном волнении. Путешествие это, конечно, приятно, но когда оно тянется довольно долго уже мечтаешь оказаться подальше от транспорта и поближе к дому или хотя бы всем возможным благам цивилизации.

И вот наконец дилижанс прибыл в сердце Моранской части, и я имела радость ступить на землю Мораны. На первый взгляд столица мне понравилась, хотя с привычной мне Легодой она имела довольно мало общего. В моем старом городе преобладали разноцветные дома и множество стилей архитектуры, каждый житель так и норовил выделиться своим индивидуальным и неповторимым вкусом, а также незаурядной фантазией. Все в отдельности это смотрелось довольно дико, но, как ни странно, вместе создавало свой неповторимый ансамбль и общую красоту Легоды.

Здесь же практически все дома выстроены в одном стиле, имеют темные крыши и светлые фасады. Даже деревья по большей части высажены на одинаковом расстоянии от зданий и  аккуратно подстрижены. Я определила вещи в камеру сохранности на станции, чтобы не таскать их впустую за собой и вышла в город осмотреться.

Люди на первый взгляд тоже одеты более сдержанно, классика и никаких излишеств. У нас же по большому счету все любили показать свой вкус в одежде и имеющиеся в распоряжении семей драгоценности.

Душевно распрощавшись со своими спутниками, я направилась в указанном направлении в сторону городской палаты, при этом тщательно рассматривая все вокруг. Я даже задумалась, не стоит ли присесть в уютном кафе чтобы отдохнуть и выпить чашечку бодрящего кофия, но решила отложить отдых до момента своего устройства.

По традиции городская палата расположилась невдалеке от центра города и у меня не заняло большого труда отыскать ее. Трехэтажное белое здание в классическом строгом стиле и с массивными колоннами перед входом. Внутри царила определенная суета и каждый из проходящих мимо явно был занят чем-то важным. Осмотревшись, я заметила за столиком сидящую девушку, на вид немного старше меня и направилась в ее сторону.

- Светлого дня! Не подскажете, куда мне обратиться, чтобы зарегистрироваться для постоянного проживания на территории части?

- Светлого дня! Как я могу к вам обратиться? – с дежурной улыбкой обратилась ко мне девушка.

- Мира Эльвис, очень приятно, – обратила внимание на табличку с именем на шее у девушки, – так вы, Нева, сможете мне помочь?

- Сейчас мы с вами заполним все необходимые бланки для регистрации, а затем я направлю вас к нужному специалисту. Господин Лок как раз свободен и сможет оказать вам всю необходимую помощь.

Некоторое время заняло заполнение бумаг, и когда мне удалось справиться, Нева направила меня в кабинет к довольно унылому мужчине средних лет. Тот внимательно вчитался в принесенные мною бумаги и затем сосредоточил свое внимание на мне.

- Итак, госпожа Мира Эльвис, вы прибыли в Моранскую часть для проживания. И чем планируете у нас заниматься?

- За этим я здесь и нахожусь. Чем-нибудь полезным и в интересах как Моранской части, так и меня самой, – ответила с улыбкой, не позволяя смутить себя вопросом.

- В документах вы указали, что являеетесь изобретателем. Вы планируете применять свои таланты в работе?

- Насколько мне удастся это сделать. Пока что я не могу похвастатся большим перечнем удачных изобретений, – ответила честно, не прибавляя себе незаслуженных талантов.

- Понятно. Учтем. Вас интересует куда требуются наемные работники или самостоятельно займетесь поиском подходящего места? Учтите, что во втором случае после обустройства вам необходимо будет поставить городскую палату в известность касательно рода занятий и места пребывания.

- Спасибо за информацию, но я бы хотела вначале услышать список требующихся наемных работников и условия, а уже затем решить.

- Ну что же, давайте посмотрим что у нас имеется. Итак, первым местом идет нянечка в городскую лечебницу. Необходимо ухаживать за больными, убирать. Это скорее физическая работа, жильем вас обеспечат, уровень дохода тридцать серебряных, контракт сроком на год.

Не самое заманчивое предложение. Судя по хитрому взгляду, оно рассчитано на полную дурочку, которая или от страха не устроиться на новом месте согласится на весьма тяжелую и неприятную работу за сущие копейки, или же убежит в неизвестном направлении не мешая достопочтенному господину своим присутсвием разглядывать в спрятанной под стол книге срамные картинки. А то я не видела чем занимался достопочтенный господин когда Нева проводила меня в кабинет.

- Любопытное предложение, но я бы хотела рассмотреть все варианты. Не беспокойтесь, я надолго не отвлеку вас своим присутствием и вы сможете вернуться к чтению, – с учтивой улыбко смотрю прямо на мужчину.

- Кхм, ну что же. Давайте посмотрим, что еще у нас имеется. О, вот! Требуется специалист на предприятие по изготовлению приборов. Оплата труда достойная, от золотого за оборот. Так же дом житья расположен на территории предприятия. И как мне кажется этот вариант вам должен быть интересен, поскольку открывает возможности для вашей сферы деятельности. Что скажете?

Я неплохо задумалась. Действительно условия более чем приемлемые, для начала сложно и мечтать о лучшем. Но в то же время кто сказал, что мои разработки там будут интересны, а не придется размениваться на помощь главному изобретателю и корпеть над мелкими деталями его проектов? Или еще хуже выдвигать собственные идеи, которые будут реализованы под чужим именем? Но и научиться там чему-то новому я вероятно смогу, а это даст толчок дальнейшему моему развитию.

- Да, действительно очень достойный вариант. А еще что-нибудь имеется?

Мужчина, скрипнув зубами, перевернул страницу.

- В отделение городской управы требуется помощник сыскаря. Жилье имеется, оплата до золотого с премированием за достойную службу. Не думаю что вам это подходит. Сейчас посмотрим что осталось.

- Подождите.

 Последнее предложение чем-то меня заинтересовало. С одной стороны о подобном роде занятий я и не думала, с другой, почему, собственно, нет? Служба в городской управе как ничто меня обезопасит от ненужных расспросов и интереса. Ведь кто в здравом уме пойдет работать вместо, кишащее людьми, только и делающими что разнюхивающими чужие секреты? К тому же если вдруг дорогому родителю удастся меня отыскать забрать сотрудника управы гораздо сложнее, чем какую-то несчастную нянюшку в городской лечебнице. Последняя если и пропадет, поди все решат что сама от такой жизни сбежала, и не сказать, что будут неправы.

- Я бы хотела попробовать службу в городской управе. Да, именно так.

- Ну что же. В таком случае сейчас подготовлю вам сопроводительные документы и пойдете знакомиться с местом будущей службы и коллегами. Но в городской управе от вас будет зависеть приживетесь или нет, в случае чего приходите и подыщем вам что-то более подходящее.

- Благодарю, но я бы хотела вначале попробовать и практически уверена, что у меня все получится.

- Ну раз вы так уверены кто я такой, чтобы отказать вам в этой возможности.

- Господин Лок, еще одна просьба. Как видете мои именные документы повредились, я была неосмотрительна и оставила их на столике перед проверкой. А путешествующий рядом с ребенок очень любил сок и не очень аккуратен в силу своего возраста. Вас не затруднит помочь мне заменить испорченный именной лист? А то мне даже неловко предъявлять его в таком виде.

Закончив, я захлопала широко распахнутыми глазами, стараясь предельно честно смотреть на представителя местной власти. Все таки пришлось постараться, чтобы вывести с именного листа часть имени и фамилию, но это было необходимо. Получив в ответ лишь скептический смешок и желанное письмо на пару с именным листом, я не откладывая направилась в сторону здания управы. Оно традиционно распологалось чуть в стороне от самого центра, на небольшой спокойной улочке чуть в стороне. Двухэтажное, с явным подвалом, серого цвета. Видимо априори такие места не могут иметь радостную и внушающую оптимизм окраску. Пугайся сам, и не напуган будешь.

Пройти далеко вглубь не удалось, ибо на входе за столиком сидели два облаченных в такую же серую форму сотрудника.

- Светлого дня, вы куда направляетесь и по какому вопросу?

- Светлого дня! Я к вам, направили из городской палаты. По поводу устройства на место помощника сыскаря.

- Вы? – на меня уставились две пары одинаково круглых глаз.

- Я. Так куда, говорите, мне надо пройти?

Вместо ответа мужчины синхронно ткнули в сторону лестницы, ведущей на сторой этаж. Поблагодарив, я двинулась в указанную сторону. Первыми кого я встретила поднявшись, была занятная пара о чем-то оживленно спорящих мужчин. Один высокий, светловолосый, довольно худой. И второй, с вьющимися каштановыми волосами, довольно тонкими усиками и плотненькой комплекции. Я решила не заниматься блужданием в помещении, где мне это делать не стоило, и сразу обратилась с вопросом куда двигаться.

- Светлого дня, господа! – дождавшись, пока на меня обратят внимание, продолжила. –  Меня к вам направили из городской палаты. На место помощника сыскаря. Не подскажете, к кому стоит обратиться?

Мужчины многозначительно переглянулись.

- Да что вы говорите! Давайте я отнесу ваши бумаги, нужно их оформить должным образом, – тут же забрал сжимаемое мною письмо высокий.

- А вы пока пройдите побеседуете с вашим будущим сыскарем. Он так ждал появления помощника. Не стоит заставлять его ждать еще дольше, – с улыбкой меня подтолкнул в спину мужчина с усиками.

Через несколько секунд я оказалась в крошечном кабинете, заваленном многочисленными бумагами, на двух имеющихся столах, и копавшемся в очередной стопке мужчиной.

- Ромас, это к тебе, – кратко сообщил мой провожатый и скрылся за дверью.

Я внимательно рассматривала человека, с которым мне предстояло работать и проводить большую часть дня. На вид около тридцати, хотя при неидеальном освещении сложно точно сказать. Щеки покрывала темная щетина. Судя по всему, мужчина довольно небрежно относился к собственному виду и не считал нужным приводить себя в порядок каждое утро. Над правой бровью небольшой, но довольно видимый шрам. Зеленые глаза смотреи внимательно, сурово, что подчеркивалось залегшей между темных бровес складкой. И вместе с тем взгляд был несколько усталый.

- Итак, с чем пожаловали в управу? Вас обокрали?

- Меня? Нет, что вы. Слава Всевышнему, все мое имущество в целости и сохранности, – от неожиданности ответила, забыв представиться.

Впрочем, собеседник также не утруждал себя церемониями. Взгляд мужчины стал еще серьезнее.

- Что тогда? Вас кто-то.. обидел? – подобрав слово, собеседник ждал ответа.

- Нет, никто меня не обижал.

- Тогда что? – начал выходить из себя незнакомец. – Вы что-то натворили и явились с повинной? Избили мужа? Убили его любовницу? Украли деньги у отца? Что??

- Всевышний, вот у вас фантазия! – с некоторым уважением посмотрела на мужчину. – Меня направили к вам из городской палаты. Чтобы работать у вас помощницей сыскаря. Судя по комментариям ваших коллег в холле, вашей.

- ЧТО??? – от возмущения мужчина вскочил, при этом ударившись ногой об угол стола.

Невольно отметила, что он довольно высокий, почти на голову выше меня, и при этом весьма худощав. Одновременно с этим дверь кабинета распахнулась и на пороге возник крупный мужчина, на вид за пятьдесят, с головой покрытой благородной сединой и такими же пышными усами.

- А, вот вы уже и познакомились. Отлично. Дюк и Гасан мне передали документы барышни, надеюсь из нее будет какой-никакой толк. С завтрашнего дня приступает к работе с тобой, Ромас.

- Но, Сарен, я не согласен! – попытался возразить мужчина. – Я ее первый раз вижу! И вообще, девица у меня в помощницах это никуда не годится!

- А я тебя больше не спрашиваю, согласен ты или нет! – повысив голос, оборвал возражения пришедший. – У тебя была возможность на протяжении нескольких оборотов выбрать себе помощника. Но раз ты так и не удосужился этим заняться, то подчинишься распоряжению городской палаты и моему. Мне надоели только множащиеся задолженности по отчетам и плохо ведущиеся бумаги. Ты хороший сыскарь, но признай, что даже ты не способен выполнять работу за двоих! Так что знакомьтесь и плодотворного вам сотрудничества!

Высказавшись, мужчина вышел прочь, напоследок громко хлопнув дверью. Сыскарь возмущенно уставился на меня. Я же попыталась улыбнуться, чтобы разрядить накалившуюся в кабинете обстановку. У Ромаса на скулах заиграли желваки и мне послышался скрип зубов. Отлично, печенкой чую, сработаемся!

После того, как мой будущий напарник убежал успокаивать нервы, ко мне приблизилась так ловко подставившая меня со знакомством парочка.

- Ты это, зла на нас не держи, ладно? Мы просто хотели подшутить надо Ромасом, а то он стольких выпроводил с должности своего помощника, что уже все в управе счет потеряли. Хотя приходили более чем достойные кандидаты, в том числе и с городской  стражи. Я, кстати, Дюк Трико, – представился высокий мужчина, – сыскарь.

- А я Гасан Шаро, его коллега и напарник, – обозначил шутливый поклон второй мужчина.

- А разве сыскари работают не в парах с помощниками?

- Сыскари работают как кому удобнее, главное чтобы был результат результат! – важно поднял вверх указательный палец Гасан. – Некоторые вон вообще пытаются работать самостоятельно в попытке показать, что они главная лайка в упряжке. Однако в итоге бесславно загибаются под гнетом бюрократии и множества бестолковых отчетов. Поэтому Ромас согласился хотя бы на помощника, которого еще можно натаскать под себя. Сработаться с уже зрелым сыскарем, который имеет собственное мнение и подход, у него слишком мало шансов. И хоть он этого никогда не признает, мужчины имеют тягу к соперничеству. А у тебя, как у девушки, природой заложен более покладистый характер. Так что затея Сарена имеет смысл.

- А что мне теперь делать, дождаться пока вернется господин Дэвис?

- Ты это, не привыкай в управе выкать, между собой чем проще, тем лучше. К тому же у Ромаса касательно этого свой отдельный ячмень под глазом, не раздражай его лишний раз, – посоветовал Дюк. – Лучше зови просто по имени. А ты к нам откуда свалилась? Далеко живешь от управы?

- Еще нигде не живу, в городской палате сказали, что от службы предоставляется жилье. Но я не уточнила, где это находится и что нужно сделать, чтобы его получить.

- А, тогда тебе нужно поспешить, чтобы застать на месте распорядителя в доме житья. Он после обеда как правило там отсутствует и появляется уже ближе к ночи, но не факт, что в такое время уже сможет решить твой вопрос. В управе мы предупредим, Сарен внесет информацию о месте жительства в твое дело.

- А что, распорядитель так сильно устает? – спросила, проникшись сочувствием к неведомому мужчине.

- Так сильно пьет, – тут же получила лаконичный ответ. – Но при этом Тод мужик хороший, следит за порядком и имуществом. Судьба у него бедовая, когда-то семью потерял, жену с дочкой. Вот с горя и запил, не смог смириться. Но распорядителем в доме житья продолжает трудиться. Помогает, чем может, живущим, где-то что-то починить, за порядком проследить. Руки у него золотые, да и человек порядочный, несмотря на пьянство, а люди в свою очередь за ним присматривают.

- Понятно. Так куда мне в таком случае идти? – задала насущный вопрос.

Получив подробную и довольно простую инструкцию, я вскоре добралась до места своего вероятного жительства на ближайшее время. Действительно на первом этаже на стареньком диванчике нашла придремавшего мужичонку, на вид лет сорока пяти, несколько помятого вида, но при этом в чистой и опрятной одежде. Выслушав причину моего появления здесь, он заметно оживился и с явным энтузиазмом принялся искать мне подходящее место. На первом этаже комнаты я сразу забраковала. Слишком проходной первый этаж и небезопасно выходящие окна. Второй этаж меня устроил гораздо больше, и приглянулась небольшая комната в левом крыле. Окно выходило во внутрь двора, частично скрываясь под раскидистой яблоней. Конечно не мешало бы обновить и покрасить стены, повесить создающую уют тюль. Мебель представлена кроватью, шкафом, столом со стулом и висящим на стене зеркалом. Все хоть и пошарпанное, но весьма добротное и не вызывало сомнений. Отдельной радостью стало наличие собственной крошечной уборной. Кажется даже человек чуть крупнее меня не смог бы здесь поместиться, но я была счастлива ее наличию. А вот с кухней все обстояло сложнее, помещение располагалось между моей и другой комнатой, и предназначалось для пользования всем левым крылом. Но, думаю, как-то смогу приноровиться! Получив от любезного дяди Тода, как представился мне мужчина, в свое распоряжение постельные принадлежности и даже кое-что из посуды, я отправилась за своими вещами на станцию. Вскоре уже удалось разложить их по местам в своем первом жилье.

После этого, тщательно подумав, я все же решилась отправить весточку брату. Хотя мы и давно не общались, думаю он с ума сходит от беспокойства за меня, и я бы не хотела, чтобы он нервничал понапрасну. Письмо вышло коротким и лаконичным.

“Братик, со мной все в порядке. Я тоже наконец решилась начать жить той жизнью, о которой всегда мечтала. Не переживай за меня и не осуждай. Жаль, что не могу сейчас узнать, насколько все у тебя благополучно. Надеюсь мы вскоре сможем увидеться и все обсудить лично, без оглядки на прошлые страхи и обиды. Твоя сестра, Мира”.

Его следовало отправить с дилижансом и попросить, чтобы на подъезде к Легодской части извозчик опустил письмо в ящик отправки или же за плату нанял доставщика, чтобы поставленными штампами не сохранился на конверте весь пройденный путь. Определившись, я перекусила купленными по дороге булочками и молоком, а также напомнила себе постараться раздобыть нужные детали и попробовать соорудить холодильный ящик. Небольшой, чтобы не потреблял много магии и не занимал место. Помнится, дедушка делал подобные, но больших размеров.

Утром я вышла раньше, чтобы по дороге в управу зайти на станцию дилижансов и отправить письмо, постаравшись из всех извозчиков выбрать на вид наименее жуликоватого.

Прибыв в управу первым делом направилась поздороваться с не особо дружелюбным Дэвисом.

- Светлого дня, – специально не упоминала обращение, помня данный Дюком совет.

- Светлого дня, – все же раздался спустя продолжительное время ответ, хотя я уже и не рассчитывала на него.

- Чем мне следует заняться? – спросила вежливо.

- Лучше бы ты занялась у себя дома готовкой, уборкой или еще чем вы там развлекаетесь.

Я проигнорировала хамское высказывание, понимая, что мужчина намеренно хотел вывести меня из себя и тем самым или заставить уйти, или ответить и выставить себя в дурном свете, и тем самым в скором времени также привести себя к вынужденному уходу из управы. Заметив, что шпилька не достигла намеченной цели, мужчина продолжил.

- Но раз ты все таки здесь, можешь уделить свое драгоценное внимание папке с этим отчетом. Сложи все в правильном порядке и проверь написание.

Кивнув, спокойно взяла протянутую папку и начала в правильном порядке складывать перепутанные бумаги согласно нумерации. Лишь после этого взялась читать написанное на предмет исправления имеющихся ошибок. У Ромаса оказался отвратительный почерк. Некоторые слова я угадывала лишь по общему смыслу. Если ошибки и имелись, в большинстве случаев они были успешно замаскированы. Когда я подобралась к середине, дверь в крошечный кабинет распахнулась и на пороге возник запыхавшийся стражник.

- Господин Дэвис, недалеко от станции маршрута речных трамвайчиков найдено тело. Необходим сыскарь из управы. Сказали послать за вами.

- Это вам правильно сказали. Выезжаем, – поднялся со своего места мужчина. – Подробности расскажете по дороге.

- Я с вами? – мигом вскочила из-за стола.

Мужчина смерил меня оценивающим взглядом.

- А что, хорошая идея. Думается, если тебя сразу погрузить в обстановку реальной работы сыскаря и его помощника, то очень быстро все вернется на круги своя и в моем кабинете не будет слышно твое сопение над бумагами и станет просторнее.

Я, призвав все свое терпение, проигнорировала высказывание и положила в сумку блокнот с чернильным пером. Вдруг пригодится.

Когда мы вышли из управы, нас уже ждала легкая повозка, запряженная парой лошадей. Дорога до места происшествия не заняла много времени. На берегу реки почти у самой кромки воды столпилось несколько человек из стражи и что-то оживленно обсуждали, в то время как еще несколько разгоняли праздно шатающихся по округе зевак.

Когда мы подошли, я увидела лежащий на земле внушительных размеров чемодан. Как раз такой, как когда-то разрабатывал дедушка, для дальних поездок, с упрочненным специальным материалом изнутри корпусом и укрепленными колесиками. Дно и крышка обтянуты отлично выделанной кожей, а все углы имели металлические накладки для их сохранности и украшения. Верхняя крышка с замочком отброшена в сторону и видно, что внутри лежало скрюченное мужское тело. От неожиданности я споткнулась, но успела выровняться и не заклеймить себя позором, зарывшись носом в землю на первом же выезде.

- Ох ничего же себе! – присвистнул Ромас. – Это же как его туда запихнули? И утащили?

- Ничего удивительного. Этот чемодан по применяемым материалам способен выдержать и трех таких, посмотрите на клеймо мастера на торце, а по вместительности на сезон вещей набрать можно. К тому же есть колесики,  – отозвался стоявший вблизи стражник.

- Моя жена сказала бы, что едва хватит на выходные для поездки к матушке, – усмехнулся еще один стоявший рядом стражник.

- Кто нашел? – спросил интересующее Ромас, не оценив шутку.

- Да вон один побирушка. Думал, что из речного трамвайчика выпал багаж кого-то из господ и удастся приодеться, а если повезет и разжиться чем подороже. Благо когда открыл и увидел, что внутри, побежал за стражей, а не додумался выкинуть тело и прибрать к рукам сам чемодан или еще чего.

- Любопытно. Скорее всего его и выкинули из какого-то трамвайчика, в расчете на то, что он благополучно утонет и навсегда припрячет свой груз в реке. Его и от одежды лишней избавили, оставив лишь нижнюю рубаху и штаны, чтобы меньше всего мешало поместить внутрь. Жаль, что не удастся определить из какого именно трамвайчика его выбросили, – рассуждал вслух сыскарь.

- Ага, кто же знал, что этот чемодан окажется еще магически защищенным от влаги и не тонущим, – не удержалась от комментария я.

- Опять же судя по тому, сколько стоят подобные изделия, мастер точно в курсе, что еще туда встроено, – почесал затылок стражник.

- Достаньте тело, сколько ему еще быть скрученным как рогалик, – попросил Ромас. – Никаких больше вещей рядом не обнаружено?

- Нет, – отрицательно качнул головой стражник. – Скорее всего они все на дне реки. Нужно же было освободить место, чтобы спрятать тело.

Стражники подошли и оперативно выполнили просьбу сыскаря. Я нашла в себе силы взглянуть на извлеченного из чемодана мужчину. Довольно аккуратного стройного телосложения, на вид до тридцати. Шатен со слегка вьющимися волосами. Застывший карий взгляд широко распахнутых глаз теперь устремлен в небо. Одет в серые тонкие брюки и легкую, частично распахнутую на груди рубаху. На правой руке надет перстень в виде головы льва с распахнутой в оскале пастью.

- Ага, вижу. Удар в районе затылка. Судя по тому, что перстень не сняли, его не грабили. Белое золото нынче в большой цене. Хотя никаких документов при нем не имеется. Любопытно. Придется вначале опознавать, а потом уже устанавливать, кто его так оригинально отправил в путешествие. Хотя можно зайти со стороны этого самого чемодана, – пояснил присевший на корточки Ромас и достал из кармана лупу, принявшись рассматривать расположенное на боковине чемодана клеймо. – Раз он настолько дорогой, стоит поискать мастера, который его изготовил и таким образом установим покупателя. Так, за посмертным лекарем послали? Отлично. Пусть осмотрит, по телу возможно сможет дать больше полезной информации. А сейчас дайте поговорить с обнаружившим эту красоту.

Пожилой мужчина с некоторой нервозностью рассказал, как направлялся из злачного кабачка на окраине в сторону центра, чтобы посидеть у храма и собрать денежку с сердобольных прихожан, но по дороге на берегу увидел выглядывающую из-за куста дорогостоящую вещицу. Он быстро смекнул, что дорогую вещь можно выгодно продать, если не сильно жадничать в цене. Пройдясь вокруг и не обнаружив вероятных владельцев, предприимчивый горожанин оптимистично решил разжиться бесхозным добром и открыл крышку осмотреть новоприобретенное имущество. Но содержимое оказалось не таким, как представлялось, и продаже не подлежало. Испугавшись, несостоявшийся делец опрометью прибежал в отделение стражи и привел их к месту находки.

- Я вас услышал, – выслушав ободряюще кивнул Ромас, делая пометки в блокноте. – Спасибо за рассказ. Позже зайдите в управу подписать бумаги. Итак, здесь закончат без нас. Мира, возвращаемся в управу.

Вечером, сидя в своей комнате и успокаивая расшалившиеся нервы работой над визуализатором, я думала о том, как непредсказуема человеческая жизнь. Только вчера это был пышущий здоровьем и энергией молодой мужчина, со своими стремлениями и желаниями, проживающий свою жизнь, а сегодня по чьей-то прихоти это лишь плоть, запертая в тесном пространстве чемодана. Я первый раз так близко столкнулась со смертью, причем не с ее естественным проявлением ввиду старости либо болезни, а в такой жестокой и противоестественной форме. Чужая жизнь бесценна, и как кто-то может так легко ее отобрать? От осознания этого становилось на душе очень неспокойно и я почти до самого утра не смогла уснуть, а утром направилась в управу, чтобы попытаться помочь хотя бы найти того, кто способен сотворить подобный кошмар.

В управе все стояли на ушах, несмотря на раннее утро. Неопознанный мужчина, к тому же найденный подобным образом, вызвал настоящий ажиотаж. Хотя не сказать, что в Моранской Части живут сплошь и рядом законопослушные граждане. Но кражи, драки, пьяный дебош, всем понятны, а здесь же произошедшее не вписывалось в привычную картину мира.

- Мира, где ты ходишь. Ромас с рассвета тут ходит и гоняет всех в хвост и гриву, – вместо приветствия выпалил пробегающий мимо Дюк, как только увидел, что я вошла в управу.

- Но я пришла вовремя, еще пятнадцать минут до начала рабочего дня, – растерянно ответила, взглянув на висящие на стене часы.

- Отлично, я в данном вопросе за тебя, но Ромасу расскажи это сама. А если он откусит тебе голову, то обещаю прислать красивые цветы на твою могилу.

Я на это лишь философски пожала плечами и направилась в сторону нашего с сыскарем кабинетика.

- Светлого дня, – поздоровалась с мрачным и явно невыспавшимся мужчиной.

Ответом мне послужил недовольный взгляд красных глаз. Да уж, хорошо хоть я привела себя в порядок и даже сделала чайный компресс, чтобы избежать подобного эффекта. Хотя может и не стоило, смотрелись бы эффектнее. Да сыскарь увидел бы во мне товарища по несчастью и перестал доставать своими замечаниями.

- Светлого, если это слово применимо данным утром. Надолго не рассиживайся, и так долго шла. Нужно отправиться к мастеру и разузнать, кто и когда приобретал данный чемодан. Сможешь сделать это самостоятельно? Или же не стоит на тебя рассчитывать и проще сразу все сделать самому?

- Нет, я справлюсь. Здесь ничего сложного, – подумав, решилась на небольшую самоуверенность. – Нужно вначале определить мастера? По клейму? В городской палате или библиотеке имеется регистр местных мастеров?

- Имеется, и не только местных. Я это уже сделал, пока кое-кто сладко спал. Ночью в библиотеке просмотрел картотеку зарегистрированных ремесленников. А с клеймом могут быть только такие. Вот адрес нужного нам мастера.

Забрав протянутый листок с криво написанным адресом, про себя отметила, что вот и причина красных глаз сыскаря. А мужчина не сидел без дела и сходу начал узнавать полезную для дела информацию. Интересная черта характера.

- Если хочешь могу дать кого-то в сопровождение, если не уверена, что справишься, – предложил Ромас и, дождавшись моего отрицательного кивка, продолжил. – Тогда держи, вот твой знак управы, подтверждающий службу здесь. Пока ты будешь ходить к мастеру, я отправлюсь в мертвецкую, еще конечно рано, но может посмертный лекарь успел произвести первый осмотр и сможет дать хоть какую-то зацепку.

Я взяла в руки и рассмотрела официальный символ моего отношения к городской управе. Небольшой металлический значок овальной формы, на большей части которого изображена звезда и в нее вписаны перекрещенные пистолеты. С обратной стороны имеется широкая петля, чтобы крепить к одежде или повесить на шею. Я же пока сунула новый значок в карман, чтобы после определить как буду его носить. Главное не потерять, а то языкастый сыскарь заклеймит растеряшей.

Дорога до мастерской для меня была наполнена волнением. Все таки я никогда в своей жизни не делала ничего подобного, хотя и понимала, что в целом задача весьма проста и понятна. Но боязнь оплошать не покидала меня.

Лавка мастера находилась на дорогой торговой улице, о чем не сложно было догадаться по качеству самого чемодана. О моем появлении в лавке оповестил мягкий перезвон дверного колокольчика и из мастерской тут же появился представительный мужчина. Ярко-рыжие волосы закручивались вихрами в разные стороны, а на лице застала вежливая улыбка. Окинув меня быстрым взглядом, мастер профессионально оценил мою покупательскую способность и сделал вывод.

- Светлого дня, госпожа. Что привело вас сюда?

- Светлого дня, мастер. Служба, – достаю из кармана и показываю выданный сыскарем значок. – Нужна информация о вашем покупателе.

- Прошу извинить меня, госпожа, но информация о моих клиентах не разглашается, – покачал головой мужчина. – У меня весьма дорогие изделия и помимо великолепного качества работы мои покупатели заслуживают уважение и неразглашение какой-либо информации о них третьим лицам.

- То есть вы отказываете в помощи городской управе? – с недоверием посмотрела на мастера.

- То есть я, как любой законопослушный гражданин, обязательно помогу и отвечу на все ваши вопросы, но только при соответствующем распоряжении из управы, а не просто так. Может вы любопытствуете в личных целях, – уверенно сказал мужчина.

Мдэ, вот тебе и сходишь побеседуешь, ничего сложного. Я представила, как отреагирует Ромас на мой безрезультатный поход, и содрогнулась. Не хотелось подтверждать убеждения сыскаря в моей бесполезности при первом же доверенном деле. А впрочем, если зайти с другой стороны, ведь новость об убийстве это не секрет и скоро облетит весь город.

- Странно, я всегда считала, что не разглашать информацио о клиентах обязаны лекари и законники, а никак не ремесленники. Ну что же, господин Ларис, я непременно вернусь к вам с соответствующим распоряжением из управы. Но при этом полгорода будет обсуждать качество ваших чемоданов. Ведь они настолько прекрасно сделаны, что даже с трупом внутри не тонут и приковывают к себе внимание со стороны.

- То есть как это труп? В моем чемодане?? – заметно всполошился мастер. – Немыслимо! Это изделия высочайшего качества, для людей с изысканным вкусом! И они предназначены для того, чтобы перевозить в них не менее качественные и прекрасные вещи. О нет, неужели кто-то из посещающих меня благородных господ был убит. Какая трагедия. Ладно, Всевышний с вами, попробую помочь. Опишите изделие.

- Большой вместительный чемодан на встроенных внизу в корпус колесиках. Рыже-коричневая кожа, – я с готовностью принялась вспоминать вид чемодана. – На углах сделаны металлические накладки. Поперек имеются ремни с пряжками для фиксации. Изнутри вставки из тонкой древесины и, похоже, тонкие металлические пластины в боковинах. На боковой правой стороне ваше клеймо.

- Застежки, какие застежки? Бронза или серебро? – нетерпеливо уточнил мужчина.

Припомнив картинку с берега реки, уверенно ответила.

- Бронза.

- О нет! Данное изделие приобретала госпожа Лорена Ивье. Индивидуальный заказ, мы несколько раз обсуждали малейшие детали изделия. Дополнительно обговаривали и утверждали образец кожи, чтобы оттенок и текстура полностью удовлетворили изысканный вкус госпожи. Не может быть, чтобы такое случилось с человеком ее уровня, – шокированно проговорил мастер.

Хм, не стоит ему пока знать, что тело внутри однозначно не принадлежало владелице изделия.

- И когда госпожа Ивье сделала и получила свой заказ?

- Около двух оборотов ночного солнца назад забрала. Саму работу выполнял чуть меньше оборота.

- Ну что же, спасибо. В случае возникновения дополнительных вопросов мы обязательно к вам обратимся.

Имя я в итоге узнала и надеялась, что этого будет достаточно и Ромас будет удовлетворен. А если вредный сыскарь посчитает, что я не узнала что-то важное, не составит труда вернуться сюда еще раз. Попрощавшись с мастером я вернулась в управу. Дэвис уже был на месте.

- Мира, где ты так долго ходишь. Тебе удалось что-то узнать? – нетерпеливо спросил мужчина.

- И да, и нет, – ответила, подумав.

- В смысле? Ты узнала имя или нет?

- Имя заказавшего чемодан у мастера узнала. Только это точно не наша жертва.

- Ну и с чего это ты взяла? У тебя внезапно открылся дар прорицателя? – скептически взглянул на меня сыскарь.

- С того, что умерший мужчина нисколько не похож на госпожу Лорену Ивье, которая и заказывала найденный чемодан.

- Проклятье! Проклятая знать. Не выношу иметь с ними дело, – со стоном проговорил Ромас. – Мне нужно переговорить с Сареном. Возможно, пока не поздно, удастся спихнуть это дело кому-то другому.

И сыскарь скрылся в кабинете начальника управы. Я недоуменно посмотрела вслед убежавшему мужчине. Ну благородная, что такого-то. Можно подумать мы уже и к людям отношения не имеем.

- Ты, это, сильно-то не обращай внимания на заморочки Ромаса. Хоть он и может грубить, но так-то он мужик хороший, правильный, – подошел услышавший окончание разговора Гасан. – Просто у него есть свое твердое понимание того, что правильно, а что нет.

- Да, и нахождение девицы в вашей управе определенно в его глазах не является правильным, – ответила с некоторой обидой.

- И да, и нет. Посмотри на Альву, напарница Зена. Ромас никогда не позволил себе проявлять недовольство по поводу ее нахождения здесь. Догадываешься почему?

Я невольно бросила взгляд на крепкую высокую молодую женщину, как раз выходящую из управы. Облачена в широкие брюки и рубашку с жилетом. Я обратила внимание на ее еще в первый день, но познакомиться нам так и не довелось. Со стороны видно, насколько хорошо развиты мышцы и что она сходу может дать отпор в случае нападения или потасовки. Вижу ли я между нами разницу? Да глупо было бы!

- Догадываюсь, – уныло отозвалась.

- Вот и правильно. Альва спокойно постоит за себя и в нужный момент прикроет спину своему напарнику. И если в последнем Дэвис не особо нуждается, то естественно его нервирует ответственность за тебя. И его злит, что в случае чего он будет ощущать себя виноватым.

- Но что же мне делать? Я же не могу отказаться от службы только потому, что Дэвис не верит, что я способна постоять за себя. И мышцами, как у Альвы, мне не обрасти при всем желании.

- А ты способна за себя постоять? – с сарказмом спросил Гасан и тут же примирительно поднял вверх руки. – Шучу-шучу. Просто постарайся доказать Ромасу, что твое пребывание здесь несет для него пользу и со временем углы сгладятся. Он не дурак и сам это начнет замечать, главное не облажайся.

- Я услышала, – приняла ответ. – Благодарю за совет. А кто такая Лорена Ивье и почему Ромас подскочил как ужаленный, услышав это имя?

- Вот так новость! Лорена Ивье имеет отношение к этой истории? – присвистнул Гасан.

- Она заказывала у мастера тот самый чемодан, в котором обнаружили тело, – не посчитала нужным скрывать открывшийся факт.

- Ну ничего себе, дело становится все занятнее. Лорена Ивье представительница местной знати. Даже вернее можно сказать она знать среди знати, бриллиант, находящийся на вершине айсберга. Госпожа Ивье по всем меркам просто неприлично богата. Часть средств принадлежала ее семье, но львиная часть досталась ей после смерти супруга. Он грамотно вложился и приумножил все имеющееся состояние. Супруг ее погиб немногим меньше двадцати лет назад, оставив юную вдову с младенцем и баснословными деньгами на руках. При этом Лорена не просто купается в роскоши и богатстве, а курирует несколько приютов, спонсирует местные лечебницы. Доход получает от нескольких крупнейших промышленных предприятий Моранской Части, при этом все лучшее оставляя на месте, а менее актуальное экспортируя в другие Части. Куча созданных рабочих мест. В общем у нас сложно найти человека, кто про нее не слышал.

- Так если она настолько известная и к тому же положительная личность, почему Ромас не хочет иметь с ней дела? – не поняла я недовольство сыскаря.

- Понимаешь, к такому человеку, как Лорена, нужен особый подход, – со вздохом объяснил сыскарь. – Все расспросы нужно вести весьма аккуратно, деликатно, думать что и как спросить. Не лезть на рожон, поскольку недовольство госпожи Ивье может иметь большой резонанс в силу того, что она вхожа в дома ко всем власть имущим. А Дэвис.. у него укоренившееся негативное отношение ко всей знати, он считает их априори лживыми и на все готовыми ради своего происхождения и денег. К тому же он патологически не выносит ложь.

Последнее замечание меня невольно цепляет. Разве можно судить так о всех и мерить под один размер?

- Но от чего у него такое пренебрежение?

- Из-за непризнанного происхождения, – ответил Гасан, понизив голос. – В деталях подробностей никто не знает, но как факт это всем известно. Так что на будущее: не стоит врать Ромасу, если хочешь находиться с ним в дружеских отношениях и благополучно взаимодействовать.

И вот тут мне стало не по себе. Определив себя как девушку простого происхождения, я не думала, что моя ложь и происхождение могут иметь какие-то последствия. Вот как тебя, Мира, угораздило, попасть сразу в обе больные мозоли сыскаря? Насколько печальные последствия это может для меня иметь в будущем? И удастся ли как-то этого избежать? Для меня было бы лучшим выходом, чтобы никто и никогда не узнал полную историю моей жизни.

Вернувшегося от шефа Ромаса казалось вот-вот разорвет от распирающих эмоций. И в данном случае не требуется быть хорошим сыскарем, чтобы догадаться, что спихнуть так не понравившееся дело на кого-то другого у него не вышло. Ну и ладно, зато оно на слуху у всей части и есть прекрасная возможность проявить себя.

- Не вышло передать дело кому-то другому? – осторожно спросила, чтобы завязать разговор.

- Не вышло. Сарен прилип словно муха к куче г... меда, – быстро исправился мужчина, взяв себя в руки. – Ладно, хочешь-не хочешь, а с делом разбираться надо. На сегодня свободна, завтра утром поедем знакомиться с “госпожой” Лореной Ивье. Надеюсь эта дамочка в жизни окажется хотя бы на одну десятую такой же милой, как все привыкли ее считать благодаря местным газетенкам. Что примечательно, как минимум половиной из них она же и владеет.

Остаток дня я позволила себе провести в свое удовольствие. Прошлась до дома пешком, прогулявшись в рядом расположенном небольшом сквере. Зашла поужинать в приглянувшееся кафе, тем самым избавив себя от необходимости знакомства с кухонным устройством. По дороге купила у уличной торговки ароматные свежие пирожки. С вишней и грибами, причем несмотря на сытость так и хотелось запустить руку в призывно пахнущую выпечку. Зашла в подвернувшуюся мастерскую столяра и купила средних размеров коробку с закрывающейся крышкой, для будущего холодильного ящика. И сложив внутрь все свои покупки радостно тащила свою добычу в сторону дома житья.

Зайдя в холл я обнаружила дядю Тода, мирно посапывающего на старом затертом диванчике у окна. Мне стало жаль этого человека, сломавшегося под стечением жизненных обстоятельств. Захотелось пусть и не помочь, поскольку я была бессильна исправить случившееся в прошлом, а хотя бы сделать что-то приятное. Подумав, я отложила половину купленных пирожков и оставила на рядом стоящем колченогом табурете. Заодно сходила вымыла и наполнила морсом стоявший там же стакан. Согласно мнению некоторых лекарей, когда люди едят у них улучшается настроение, для начала это уже неплохо. А поднявшись в комнату я позволила себе, наконец, заняться любимым делом. Вначале занялась холодильным ящиком, прикрепляя изнутри специальный тончайший слой металла и встраивая заряженные мелкие механизмы магией. Главное ничего не перепутать, иначе результат выйдет непредсказуемый. В процессе я больше размышляла над визуализатором, поскольку он представлял больший интерес. Вскоре холодильный ящик был готов. Все должно синхронизироваться до утра и потом станет работать. После я занялась более тонкой работой над визуализатором, постепенно приближаясь к его завершению.

Перед выходом на службу сгрузила продукты в стабилизировавшийся ящик и довольная собой покинула комнату. Утром в управе было на удивление малолюдно. Только за дальним столом Альва что-то писала из бумаг, при этом мрачно поднимая взгляд на сидящего напротив мужичонку явно жуликоватого вида.

- Мира, ты готова? Славно, сегодня вовремя. Сейчас выезжаем к Ивье.

- Да, готова. – Сразу поднялась на встречу подошедшему Ромасу.

На полдороге к выходу навстречу нам вбежал запыхавшийся горожанин, и с трудом переведя дыхание, выдохнул.

- Украмши!

Ромас, тоскливо обведя взглядом пустующее помещение управы, понял, что наш выезд к госпоже Ивье несколько отложился по воле случая.

- Что укравши? Вы что-то украли и пришли с повинной? – несколько раздраженно спросил сыскарь.

Прибежавший мужчина с возмущением отрицательно замотал головой.

 - У меня украмши. Борта. Телеги. Резные, – делая паузы чтобы отдышаться, все таки смог прояснить суть мужчина.

- Славно, – сплюнул Ромас. – Мира, неси образец заявления. Сейчас с потерпевшим составим заявление, а после зарегистрируй его в журнал.

Послушно принесла требуемое и выняла из папки журнал, чтобы после внести в него заявление.

- Я, значится, Шим, столяром тружусь. Две седмицы борта для телеги себе мастерил. Доску добротную купил, чтобы все чин-чином. Подогнал вровень, чтобы ни щепки ни в зад ни в руку не вбивалось, – с гордостью рассказывал мужчина, старательно выводя в заявлении буквы. – А тут утром вышедши из дому и глядь! А и нету моих бортов. Телега стоить, Маська, кобылка уже старая, стоить. А бортов-то и нетути! Две седмицы вот этими руками я их вырезамши. Красивые, с вензелями и виноградной лозой. А какой-то ворюга проклятущий раз и прибрал лапами загребущими! Ну я как смекнул что до чего, так сразу значится и к вам. Вы ж сыскари, значится сыщите.

Глянув на Ромаса, я подметила, как у сыскаря отчетливо начало подергиваться нижнее веко. Странно, чего это он? А после подумала и представила себя, на пару с сыскарем таскающую все попадающиеся на пути борта телег на опознание уважаемому Шиму. От яркости картины даже хрюкнула, подавившись смешком. И тут же заслужила недовольный взгляд Ромаса.

- Адрес запишите откуда точно украли ваши борта, – пробежавшись по заявлению взглядом уточнил Ромас. – А есть кто-то, кто может заказом был недоволен в последнее время? Или с оплатой может разойтись не получилось? Или, может, позлословили с кем-то в сердцах?

- Та не, – почесав макушку, ответил Шим. – Я так-то мужик спокойный. Плату какую возьму говорю до работы, а не после. Да и злословить дело поганое, незачем. Значится, я пойду? Эх, нашлись бы борта, для себя же делал, с душой! Вы уж не подведите, господа сыскари.

И мужчина, от души вздыхая над своей утратой, удалился. С одной стороны надежда в сыскарей это хорошо, правильно по отношению к служащим на благо Части. Но с другой борта телеги, это же снежок летом найти проще.

- Так, Мира, все закончила? Мы и так задержались, давай шустрее, – поторопил Ромас. – Эта Ивье дамочка занятая, того и гляди умотает куда с утра пораньше и день выпадет без информации. Или же будем за ней как ошалелые по городу носиться.

- Я готова!

 Моментально вскочила со своего места и на ходу перебросила через голову сумку. Не хотелось прослыть копушей и вызывать раздражение.

Вскоре мы уже подъехали к великолепному трехэтажному особняку. Территория была огорожена кованной витиеватой оградой, изнутри вдоль которой росла плотная живая изгородь. По ухоженному виду была видна опытная рука садовника. Дом обложен белоснежным мрамором, который, судя по идеальному цвету, явно защищен магически от непогоды. После непродолжительного звонка дверного колокольчика нам открыла домоправительница. Представительная дама в форменной одежде окинула нас таким взглядом, что я ощутила себя лишним элементом на пороге этого прекрасного дома.

- Госпожа Лорена Ивье дома? – невозмутимо спросил Ромас, продемонстрировав знак управы.

- Госпожа занята и вскоре отбывает по делам, – прозвучал неприветливый ответ.

- Ну что же, если вы считаете себя вправе распоряжаться временем госпожи Ивье, то передайте, пожалуйста, ей повестку в городскую управу. Нам необходимо побеседовать с ней в ближайшее время. Мира, бумаги? – и сыскарь повернулся ко мне, выжидательно протянув руку.

- Сейчас, – отозвалась я, потянувшись к сумке.

Что? Какие еще бумаги?? Я лихорадочно пыталась сообразить, не давали ли мне какие-то бумаги, которые я могла забыть и тем самым сейчас поставить нас в довольно глупое положение. Мне представилось, с каким удовольствием Ромас открутит мне голову за такой проступок.

- Подождите, не надо никаких бумаг и вызова в управу, – быстро оценив обстановку, стала более любезной домоправительница. – Думаю госпожа Ивье сможет уделить вам некоторое время для беседы.

И наконец нас проводили в дом с улыбкой, больше похожей на оскал. Изнутри особняк представлял еще более роскошное зрелище. Шелковые шторы на огромных окнах. Мебель, изготовленная из редкого серебристого дуба. Картины в золоченых рамах и элементы декора пугали даже намеком на свою стоимость. Через несколько минут в гостиной появилась госпожа Лорена Ивье собственной персоной, и я с интересом сосредоточила свое внимание на ней.

Очень изящная стройная брюнетка. Ни капли лишнего веса. Волосы подобраны в высокую прическу, без каких-либо выпущенных игривых локонов. Очень элегантное и одновременно строгое платье темно-зеленого цвета. Неглубокий треугольный вырез еще больше удлинял изящную шею, с правой стороны виднелась притягивающая взгляд родинка. На шее и в ушах украшения из белого золота. Умный ровный взгляд карих глаз. Не высокая, что также помогало госпоже выглядеть моложе своих лет. Да и в принципе глядя на эту молодую женщину не догадаешься, что ей исполнилось сорок два года.

- Светлого дня, господа. Чем обязана вашему визиту? Хотите кофий или чай? – любезно поздоровалась с нами.

- Светлого дня, госпожа Ивье. Мое имя Ромас Дэвис, сыскарь городской управы. Это моя помощница, Мира Эльвис, – представил нас Ромас. – У нас есть несколько вопросов к вам в рамках расследуемого дела.

- Конечно, я всегда благосклонно отношусь к представителям служб нашей Части.

- Госпожа Ивье, не могли бы вы сказать, где находится ваш изготовленный на заказ чемодан, обшитый коричневой кожей и с бронзовыми застежками? На боковой стороне имеется клеймо изготовившего его мастера.

- Могла бы, – спокойно отреагировала женщина. – Действительно, у меня имелся такой чемодан. Великолепная работа и определенно стоил уплаченных за него денег. Я отдала его своему бывшему любовнику, когда мы расстались несколько дней назад.

- Вот как, – невозмутимо продолжил сыскарь. – И как же имя этого мужчины?

- Его зовут Кевин Мирис. И не надо так на меня смотреть. Я достаточно обеспечена, чтобы не зависеть от чужих предрассудков и мнений. К тому же, не примите за хвастовство, но считаю себя достаточно умной женщиной, чтобы имея мое состояние выскакивать замуж за кого-то, желающего жениться на моем капитале. И ко всему прочему, мой супруг погиб восемнадцать лет назад. По-моему достаточный срок для истечения траура. А что, собственно, случилось?

- Не будем преждевременно делать какие-либо выводы, – уклончиво ответил Ромас. – Подскажите, будьте любезны, адрес проживания господина Мириса. Может у вас имеется какое-то совместное изображение?

- Увы, совместное изображение отсутствует. Мы с Кевином расстались не слишком красиво. Я, подвергшись эмоциям, уничтожила несколько наших совместных изображений. И мне не совсем приятно об этом говорить. Больше года отношений и все в пустую. А адрес сейчас, запишу вам на бумаге. У него имеется квартира практически в центре Мораны.

- Чем занимался господин Мирис?

- Когда мы познакомились, Кевин работал поваром в ресторации. Я настолько впечатлилась поданным десертом, что направилась на кухню лично поблагодарить человека, так меня порадовавшего. Его талант помог ему открыть собственную ресторацию. Она пользуется большим спросом среди посетителей и приносит ему хороший доход. А в последнее время Кевин также пытался начать инвестировать и строить свой капитал.

- Что же, госпожа Ивье, спасибо за уделенное внимание. Пока что не будем больше вас задерживать и отнимать драгоценное время. Если появятся дополнительные вопросы, мы с вами обязательно свяжемся.

- Всегда рада помочь, всего доброго, господа, – любезно попрощалась с нами госпожа Ивье.

Когда мы вышли за ворота особняка, Ромас повернулся и задумчиво рассматривал его какое-то время, потирая подбородок.

- Итак, главный вопрос все еще остается прежним. Кто же такой мужчина из чемодана? Ну что, Мира, теперь самое время посетить квартиру господина Мириса.

Посмотрев написанный на листке госпожой Ивье адрес, Ромас прикинул нужное направление и двинулся вдоль улицы. Мне не оставалось ничего иного, как направиться следом за ним.

- Как твои первые впечатления от службы в управе? Еще не решила сбежать подальше от такого счастья? – неожиданно прозвучал ироничный вопрос.

- Пока не определилась, – подумав, ответила максимально честно. – Но точно мне интересно. И нет, в ближайшее время сбегать я не собираюсь. Мне хочется здесь обжиться.

- Неужели в городской палате не смогли подобрать более подходящее место для девушки, чтобы устроиться в Моране?

- Ну почему же, мне предложили несколько различных вариантов. И из возможных я предпочла этот. Как мне кажется, весьма неплохие условия.

- Судя по всему, ты не маг, но что-то же должно быть. Почему тебе позволили все таки устроиться в управу? Хотя если ты там попала на прием к Локу и это он подбирал тебе место, то вполне мог не удержаться и попробовать таким образом подгадить Сарену. Еще со студенчества у них идет соперничество и какие-то свои давние счеты.

- То есть мне могли озвучить самые плохие варианты службы и из них я уже сама выбрала наиболее приемлемый? – я в удивлении посмотрела на сыскаря. – Неожиданно, но тем не менее пока что меня все устраивает. Я изобретатель, или, как иногда выражаются, техномаг. Но только начинающий, своих каких-то новаторских и значимых изобретений у меня нет. Хотя я над этим работаю.

- И над чем сейчас работаешь? – продолжил расспросы Ромас.

- Над визуализатором, – ответила и, заметив растерянный взгляд, посчитала нужным прояснить. – Это небольшой прибор, который необходим для того, чтобы человек мог как бы передать в него какие-то свои воспоминания об услышанном или увиденном, и с помощью моего изобретения их сможет увидеть или услышать другой человек. Прибор покажет их, подобно иллюзии. Только это будет не придуманное, а именно воспоминания.

- Весьма интересная задумка. Хотя восприятие у людей разное. Не будет ли это влиять на передаваемые воспоминания. Но смысл в этом определенно есть. И на какой ты стадии?

- Вскоре приближусь к стадии испытаний. По крайней мере, я на это рассчитываю. Сейчас пробую наложить магические матрицы для удержания воспоминаний и собственно последующего воспроизведения нужной мне информации, – охотно поделилась с проявившим интерес мужчиной. – Прибор довольно компактный, несколько больше моей ладони, и мне хочется, чтобы он таким и оставался. Но при этом необходимо, чтобы он был способен удержать достаточно большой объем информации. А значит и энергии для ее воспроизведения. Что-нибудь придумаю.

- Драгоценные камни удерживают большой запас магии. Если ты, конечно, можешь себе позволить экспериментировать с драгоценностями, – ухмыльнулся вредный сыскарь, но видя мою реакцию, примирительно поднял руки. – Ладно-ладно, не дуйся, а то лопнешь. Хотя возможно какой-то сплав металлов справится не хуже. Надо лишь подобрать правильную комбинацию.

- Да, с драгоценными камнями интересная мысль. Но, увы, я не настолько обеспечена, чтобы экспериментировать с ними. Слишком дорогое удовольствие и не факт, что у меня все получится с первого раза. А вот про сплавы металлов я еще не думала. Спасибо. Откуда ты это знаешь?

- Когда-то читал, в рамках расширения кругозора. О, а вот мы и прибыли к нужному месту. Смотри-ка какой примечательный домик. Ну что же, очень неплохо устроился Кевин Мирис в этой жизни.

 Ромас задрал вверх голову, рассматривая высокое жилое здание со шпилями, расположенное в хорошем районе города. Меня тоже оно весьма заинтересовало. В Легодской части я не видела ничего подобного. У нас преобладала невысокая частная застройка, а в несколько этажей строились лишь постоялые дворы или некоторые здания городских служб. Хотя и они вместо возведения в высоту предпочитали по большей части захватывать большую площадь.

Когда мы зашли в красиво оформленный холл, нам навстречу поднялся представительный мужчина в форменной одежде. Да, он явно не имеет ничего общего с дядей Тодом в доме житья управы.

- Светлого дня, молодые люди! Могу я поинтересоваться, вы к кому?

- Светлого дня! Сыскарь городской управы Ромас Дэвис, помощница сыскаря Мира Эльвис, – представил нас Ромас, протягивая бумаги бдительному мужчине. – Нам необходимо попасть в жилье господина Кевина Мириса. Это возможно?

- Господина Мириса нет несколько дней. На случай его долгого отсутствия у меня имеются ключи, чтобы присмотреть за комнатными растениями. Я никогда не даю их посторонним, но раз вы представители городской управы, думаю можно пустить вас, – подумав согласился мужчина.

- Благодарю за сотрудничество. Как к вам можно обратиться?

- Можно просто Вано, – представился мужчина, при этом извлекая из висевшего на стене ящичка связку с ключами.

Подниматься пришлось довольно высоко, я даже слегка запыхалась и украдкой переводила дух, пока мы подходили к нужной двери.

Ну что сказать, вид из жилья мистера Кевина открывался поистине прекрасный. Город лежал как на ладони, и если бы не повод, по которому мы здесь оказались, я бы не отказала себе в удовольствии перетянуть к окну вон то глубокое уютное кресло и с чашкой горячего чаю провести вечер, любуясь опускающимся на город закатом, а затем и разожженными ночными фонарями вкупе со светящимися звездами.

- Ау, Мира, вернись к нам. Мы здесь не для любования видами, – пощелкал пальцами у меня перед лицом сыскарь. – Итак, судя по обстановке Кевин имеет неплохой достаток.

Ромас под внимательным взглядом Вано прошелся по просторной гостиной и заглянул за ведущие из нее двери. Ожидаемо законного владельца дома не обнаружилось. Жилье состояло из уже упомянутой просторной гостиной, часть которой оборудована под зону приготовления пищи. Из гостиной выходили двери в спальню с огромной кроватью, и в еще одну комнату, представляющую собой подобие кабинета. Третья дверь вела в красивую ванную. В целом обстановка подобрана со вкусом, но чувствуется, что все выбирал мужчина и не хватало женской руки. В спальне на прикроватном столике стояло изображение в красивой рамке. На картинке изображены два мужчины, в зеленом и синем костюмах. Причем я сразу узнала одного из них.

- Господин Вано, будьте любезны подсказать мне. Кто из этих мужчин Кевин Мирис? – взяла на себя смелость задать вопрос, при этом поглядывая на заинтересовавшегося происходящим Ромаса.

- Так вот, в синем костюме, – уверенно ответил мужчина, взглянув на изображение.

- Вот теперь мы и определились с именем, – без удивления констатировал сыскарь. – Итак, господин Вано, у нас для вас прискорбная новость. Господин Мирис был убит. Не припомните, когда точно вы видели его в последний раз?

- Как убит? Спаси Всевышний его душу, – мужчина спешно осенил себя защитным жестом. – Да давненько я его здесь не видел, Кевин не всегда жил здесь, иногда мог длительное время не показываться. Поэтому и ключи оставил, чтобы было кому приглянуть за жильем. Хотя подождите. Четыре или пять дней назад заходил он, я его правда видел уже в дверях. Он даже не подошел ко мне как обычно узнать, как прошел последний забег лошадей.

- Вот как, значит, четыре или пять дней назад. Хорошо. А были ли у него какие-то гости? Он один здесь проживал?

- Да, проживал один. Раньше очень часто приходила к Кевину барышня и проводила много времени здесь, но уже очень давно ее не видел.

- Имя знаете?

- Кажется, Мейли. Нет, Нейли. Точно. Господин Мирис тогда еще распорядился пропускать ее без каких-либо вопросов. Хотя я уже очень продолжительное время ее здесь не наблюдал.

- Ромас, смотри, – кивнула на лежавшую бумажку возле кресла, на спинке которого висел небрежно брошенный пиджак.

Видимо выпала из кармана, когда хозяин так неосторожно сбросил одежду. Сыскарь заинтересованно подошел и поднял бумажку, которая оказалась чеком из очень дорогой ресторации, расположенной на берегу реки.

- А у господина Кевина весьма изысканный вкус, – не удержалась от комментария.

Про это заведение мне рассказывал господин Морейский, когда я ехала в Морану.

- Было бы странно будь по-другому, все таки он работал поваром, и судя по отклику госпожи Ивье, весьма хорошим. Так, а что у нас здесь имеется?

Ромас заинтересованно взял лежащие на столике в гостиной бумаги и быстро просмотрел их. Счета и рекламные буклеты, а также газетные напечатки не вызвали у него какого-либо интереса и быстро были возвращены на прежнее место. После он обратил внимание на лежавшую в стороне от других книгу. Зачем-то пролистав пару страниц, с довольным смешком извлек записку и, откашлявшись, прочитал в слух.

- “Когда-нибудь ты обязательно пожалеешь как о своем решении, так и о том, как ты со мной поступил. Жизнь такова, что никогда не знаешь, что приобретаешь, а чего лишаешься. А если и на это у тебя не хватит духа, то я все равно заставлю тебя пожалеть о своем поступке”. Мира, не находишь что это весьма занимательная записка? И вполне вероятно имеет отношение к нашему делу. Осталось понять, кто ее написал и что именно он имел в виду.

- Можно посмотреть? – нерешительно протянула руку, и получила небольшой листок.

Почерк довольно ровный. Нет каких-либо завитушек и каллиграфических изысков. Бумага самая обычная. Покрутив листок с обеих сторон, на обороте заметила как будто небольшой оттиск. Любопытно. А если попробовать так?

Под удивленными взглядами мужчин положила листок на стол и извлекла из сумочки графитный карандаш и с помощью ножа посыпала крошками оборот листа, а затем найденной маленькой щеточкой провела несколько раз по обороту. После моих действий проявился несколько смазанный, но вполне различимый оттиск.

- Здесь нарисован заяц. К чему бы это? – растерянно посмотрела на мужчин.

- Это не заяц, – отозвался Ромас.

- А кто?

- Это кролик, –  терпеливо пояснил сыскарь.

- Серьезно? А что, по-твоему есть принципиальная разница между этими двумя пушными? – немного раздраженно уточнила. – Один из них обязательно оскорбится, если его назовут как второго?

- Сарказм? – довольно хмыкнул Ромас. – Неожиданно, приятно удивлен. Возможно ты удивишься, но да, в данном случае разница есть. Потому что в Моране нет таверны Заяц. Зато имеется таверна Белый кролик. И судя по всему, нам стоит в ближайшее время туда наведаться.

Когда я вернулась в дом житья, под моей дверью меня поджидал дядя Тод, подозрительно к ней принюхиваясь. Я в свою очередь приблизившишь, тоже ощутила витающий неприятный запах тухлятины.

- Светлого дня, Мира! – поздоровался мужчина. – А чегой-то у тебя там испортилось?

- Светлого дня, дядя Тод. Может это и не у меня вовсе.

Ответив, я искренне надеялась, что так оно и было. Не хотелось выглядеть неряхой в глазах человека, искренне мне помогавшего. Но стоило открыть дверь, как запах усилился и я без раздумий определила его источник. Мой неудавшийся холодильный ящик! Вот дедушка сколько раз говорил не отвлекаться во время работы на посторонние мысли!

- Ох, Мира, ты и наделала тут делов, – хихикнул Тод. – Ну да ничего, зато провела профилактику паразитов.

- Угу, так и затевалось, – уныло отозвалась, прикидывая, стоит выбросить все вместе или попробовать исправить ящик.

- А чего-то ты придумала такое?

- Должен был получиться холодильный ящик. Но я перепутала части, когда встраивала в корпус. И он вместо охлаждения греет, – призналась в своем провале.

- О, так это тоже хорошо. Полезная штука, – улыбнулся дядя Тод.

- Забирайте, – с надеждой предложила. – Только нужно из него выбросить все то, что должно было остыть, а не протухнуть.

- О, славно. Спасибо, – обрадовался мужчина. – Когда еще чего-нибудь так полезно испортишь, говори.

Я мысленно пожелала дяде Тоду, уносящему мой провал, типун и сосредоточилась на визуализаторе. Мысль о применении сплавов в визуализаторе не давала мне покоя. Посмотрев на готовый корпус будущего прибора со спрятаным внутри механизмом, я пришла к выводу что устройство нескольких шариков из сплава хорошо впишется в структуру прибора. Подумав, я решила остановить свой выбор на серебре и меди. Достав специальную горелку и форму для плавления, выставила необходимую температуру и подготовила форму для будущих шариков. Работать необходимо очень аккуратно, хотя форма и удерживает жар изнутри, но этот с виду простой процесс весьма опасен. В свое время дедушка потратил огромные деньги как за горелку, так и за форму для плавления и заливки. Пришлось даже пригласить мага для их создания, поскольку только дедушкиных разработок было недостаточно для приобретения горелкой и форм всех нужных свойств.

 Внутри формы температура и давление таковы, что твердые металлы через некоторое время превратятся в раскаленную расплавленную массу, способную прожечь человеческую плоть до кости. Я редко занималась подобными вещами, это дедушка любил применять уникальные и лично им изготовленные детали в своих изобретениях. Но зато они и выходили, не побоюсь этого слова, грандиозными. Поэтому и я, решительно надев защитные перчатки, очки и фартук, взялась за изготовление недостающих частей. Хорошо что в корпус прибора прекрасно встанут простые шарики, ибо что-то более сложное и витиеватое я пока что не способна изготовить. Разлив расплавленную массу в формочки и оставив остывать, я взглянула на часы и поняла, что пора бежать в сторону таверны Белый кролик. Надев удобный и не привлекающий лишнего внимания серый костюм с белой рубашкой, я выбежала на улицу и мысленно прокладывала маршрут в сторону нужной таверны, лишь примерно представляя ее расположение.

- Я уже думал давно стоило отправиться самому, – раздалось ворчливое от скамейки от стены.

- Ромас! Очень любезно с твоей стороны было зайти за мной, – обрадовалась появлению сыскаря.

- Скажем, я был неподалеку, – нехотя пояснил мыжчина. – К тому же подумал, что не сказал тебе не идти в таверну. А если бы ты направилась туда сама, могла найти приключения на свой.. голову. Но хватит разговоров. Как раз скоро начнется вечерний приток посетителей и все работающие будут на своих местах, поэтому давай поторопимся. Нам нужно появиться там и успеть узнать нужную информацию до самого наплыва людей, иначе с нами просто не станет никто разговаривать.

- Это такое популярное место? – спросила с любопытством.

- В определенных кругах, – уклончиво ответил сыскарь. – Но не вздумай сама туда сунуться, для тебя это неподходящее место.

Я решаю не спорить, а немного подождать и самой посмотреть и оценить обстановку. И да, мое терпение оказалось вознаграждено. Таверна Белый кролик располагалась в тихом переулке невдалеке от центра города. На вывеске красовалось что-то действительно отдаленно напоминающее белого кролика, но смущал откровенно клыкастый оскал. На входе стоял крупный мужчина довольно подозрительной наружности, который бросил на нас взгляд, но не попытался препятствовать заходу внутрь.

Вдоль дальней стены расположена длинная барная стойка, за которой устроилось несколько посетителей, но свободных мест еще было достаточно. Вдоль окон стояли небольшие столики, некоторые в общем зале, а некоторые отгорожены небольшими ширмами, что было призвано создать иллюзию уединения. Ширмы хоть и скрывали от глаз своих гостей, но сомнительно что способны сохранить в тайне ведомые за ними разговоры. Впрочем, сидящие за столиками люди не проявляли к окружающим какого-либо интереса. У противоположной от столиков стены была устроена небольшая сцена, с одной стороны которой почему-то встроена между полом и потолком металлическая трубка.

- Интересно, зачем там эта трубка? Музыкальные инструменты пристраивать? Разве это удобно? – не заметила, как задала вопрос вслух.

Проследив за моим взглядом, Ромас подавился смешком.

- Да, шест именно для музыкальных инструментов. Давай пройдем к барной стойке и попробуем выяснить, кто нам нужен.

Стоило нам приблизиться и расположиться на двух рядом стоящих высоких стульях, как с другого конца стойки подошел улыбчивый парень и обратился к нам.

- Веселой ночи, господа! Что желаете?

- Мне коньяк, а барышне сок. Какой? – уточнил Ромас.

- Вишневый, – соглашаюсь с выбор напитка сыскаря.

- Есть прекрасные коктейли, в том числе на основе вишневого сока. Также в составе бренди и шоколадный сироп. Не желаете попробовать?

- Нет, спасибо, не стоит, – с улыбкой не меняю своего решения.

- Как скажете. Если передумаете я всегда рядом, – подмигнул молодой человек и принялся наливать наш заказ.

Поскольку новые посетители еще не подошли, протянув бокалы он остался стоять на прежнем месте.

- Благодарю, – поблагодарил Ромас, придвинув ко мне сок. – Ваше заведение рекомендовал мне старый знакомый, но раньше не доводилось здесь побывать. А очень зря, приятное место, со своей атмосферой. Кевин Мирис, может вспомните? Он здесь часто бывает.

- А, Кевин. Да, действительно он здесь долгое время был завсегдатаем. Но я его очень давно не видел, за последние полгода может раз зашел ненароком.

- Правда, что же случилось? Я тоже не видел его длительное время. Неужели в вашем заведении настолько сменилась кухня и обстановка, что Кевин нашел более подходящий для своего вкуса вариант? – не выказывая особого интереса и лениво покачивая в руке пузатый бокал с коньяком, спросил сыскарь.

- Нет, наша таверна уж точно не стала хуже. А меню, благодаря стараниям того же Кевина и его помощи Нейли, стала только лучше. Может, самый изысканный вкус не удовлетворит, но уж точно не даст брезгливо морщиться.

- Нейли? Кажется, мы виделись. Как у нее дела? – продолжил ненавязчиво спрашивать Ромас.

Я сидела рядом и тихонько пила купленный сыскарем сок, запоминая, каким образом сыскарь выстраивает разговор. Интересно, что он не задавал прямых вопросов как в управе, но при этом направлял беседу в нужное ему русло. Также я заметила, что сам мужчина лишь грел бокал в руках и не притронулся к своему напитку.

- Ну как вам сказать.. Если хотите, лучше спросите у нее сами. Пока нет большого наплыва клиентов на кухне не так много работы, и думаю старому знакомому она вполне сможет уделить несколько минут.

- Да, так будет лучше. Пригласи ее, пожалуйста, к нам. А мы пока присядем за столик.

И Ромас, вставая, направил оставил разговорчивому наливайке на стойке монету, которая тут же исчезла в кармане. Когда мы расположились за столиком я не удержалась от вопроса, смотря на нетронутый бокал.

- Ты не любишь коньяк? Почему тогда не взял что-то другое, бренди или вино?

- С чего ты взяла, что я не люблю коньяк?

- Ты к нему не притронулся, – киваю на бокал.

- Мы здесь вроде как по делу. А если бы не купили напитки, говорливый парень к нам бы даже не подошел. А светить документами и сообщать где служишь стоит далеко не в каждом месте, иной раз просто грамотно построенная беседа принесет куда больше результатов.

В этот момент к нашему столику подошла миловидная брюнетка, с чуть вытянутым простоватым лицом. Она была весьма хороша собой, но сразу видно, что к знати девушка не имеет никакого отношения.

- Веселого вечера. Берк сказал меня ждут старые знакомые, но я вас в первый раз вижу, – несколько напряженно сказала девушка.

- Веселого вечера. Да, действительно мы с вами незнакомы. Но давайте просто побеседуем, не привлекая лишнего внимания. Поверьте, оно не нужно ни вам, ни нам. Мы из управы, – тихо проговорил Ромас.

- Вот как. И что же служащим понадобилось от простого повара? – несколько напряженно спросила девушка.

- Расскажите как хорошо вы знали Кевина Мироса и в каких состояли отношениях.

- Ах вот оно что, – Нейли все же аккуратно присела на стул напротив. – Мы с Кевином состояли в более чем близких отношениях на протяжении длительного времени. Я даже думала, что вскоре он предложит посетить храм. Но вместо этого мы расстались, чуть более полугода назад.

- Вот, значит как, – задумчиво проговорил сыскарь. – По чьей инициативе вы расстались?

Полагаю в уме Ромас сделал ту же мысленную пометку, что и я. Значит, шустрый Кевин встречался одновременно с Лореной и Нейли. Интересно, а они знали друг о друге и как это выяснить?

- Это было мое решение, – сказала Нейли.

- Нейли, будьте добры не увиливать и честно отвечать на вопросы. Как думаете мы вас нашли? – внимательно посмотрев на девушку, сыскарь достал из кармана сложенную записку и в развернутом виде положил перед слегка занервничавшей девушкой. – Иначе все эти же вопросы будут вам заданы в управе. А такого не хотелось бы ни вам, ни мне.

- Хорошо. Кевин. Это была его идея, чтобы разойтись. Все из-за этой богатой стервы! Так и знала, что затея не увенчается ничем хорошим.

- Какая именно затея? Будьте добры прояснить.

Вздохнув и потерев виски, чтобы собраться с мыслями, Нейли начала рассказывать.

С Кевином они познакомились три года назад. И первое время очень долго соперничали за право обучаться у именитого ресторатора и бурно спорили и подстраивали даже друг другу диверсии, чтобы привлечь внимание именитого мастера и насолить сопернику. Но как говорится, от ненависти до любви один шаг. И то, что когда-то зародилось как неприязнь и борьба, в итоге переросло в крепкое и пьянящее чувство. Как это часто бывает, Нейли, в силу своей более мягкой женской природы, отступила и уступила Кевину первенство, а вместе с тем и право обучаться у одного из лучших кулинарных мастеров Моранской части. При этом сама девушка искренне радовалась успехам своего мужчины и всячески поддерживала его, а Кевин делал себе имя и постепенно начал зарабатывать более чем приличные деньги. Однако поймав волну успеха мужчина не захотел останавливаться на достигнутом и мечтал об открытии собственной ресторации. И для того, чтобы новое заведение стало первоклассным и привлекло знать, нужно было особенное место. И такое нашлось, великолепная площадка на последнем этаже одного из промышленных предприятий Мораны. Со своим выходом на крышу и прекрасным панорамным видом на распростертый внизу город. А владела приглянувшейся площадкой знаменитая Лорена Ивье. Кевин длительное время планировал как обставить свое знакомство с такой выдающейся личностью, а Нейли еще и помогала. В итоге находчивая парочка узнала, что предпочитает госпожа Ивье и в каких заведениях бывает. В итоге Кевин устроился в одно из наиболее часто посещаемых ею заведений и несколько недель ждал подходящего момента. В итоге состоялось абсолютно “случайное” знакомство. Еще какое-то время все было замечательно, Кевин получил доступ к такой желанной площадке и развивался в своем деле, Нейли радовалась его успеху. А чуть более полугода назад мужчина ее бросил, сказав, что не видит смысла в их дальнейших отношениях.

- Все из-за этой проклятой Лорены и ее денег, – с горечью закончила девушка свой рассказ. – Я узнала после, что у Кевина закрутился с ней роман. Банально, да, дело в деньгах. Но у нее их столько, что у меня даже нет сил его осуждать. Да, записку написала я, практически сразу после нашего разрыва. Даже странно, что Кевин ее зачем-то сохранил. Но я не имею никакого отношения к дальнейшей судьбе Кевина и более полугода его не видела.

- Спасибо за рассказ. Напишите, будьте добры, свой адрес и не уезжайте ближайшее время из города. Возможно понадобится еще что-то прояснить или уточнить детали.

И когда я допила свой сок, мы с Ромасом покинули примечательную таверну “Белый кролик”.