Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы?

— Фло, остановись!

Арчибальд, огромный трехцветный кот с оранжевыми круглыми глазищами, взирал на меня с верхней полки высокого платяного шкафа.

— Отстань! — фыркнула я, продолжая уродовать огромную тыкву.

Это была уже третья моя попытка сделать красивую и правильную рожицу для талисмана Дня Всех Святых. Без этого мне не сделать нужное заклинание, не построить правильный портал и не сбежать из академии. 

И опять не то. Левый глаз смотрел сильно вправо, улыбку перекосило, да и вообще вышло совсем не страшно, а даже немного грустно.

— Есть же другие способы!

— Угу. Но замуж я не пойду, — отложив в сторону очередную тыкву, я взялась за последнюю. 

Не получится сейчас, не получится совсем. И так дотянула до последнего. Все надеялась, что Дэниза-каприза, моя “дорогая” и “горячо любимая” мачеха, чтоб ей дара лишиться и бородавками покрыться, оставит свою затею и меня заодно. Но нет. Она всегда была упряма и, если чего-то хотела, то шла напролом, пока не получала. 

А хотела она избавиться от меня. Единственной дочери мужа от первого брака. Только пока я была маленькой девочкой возможности такой у неё не было. Вот она и пакостила по мелочи, отравляла мою жизнь и всячески обижала. А когда я выросла, она придумала грандиозную гадость!

Последняя ее идея заключалась в том, что мне надо было выйти замуж. Причем не когда-нибудь, а совсем скоро. Прямо-таки сейчас. Незамедлительно. Бросить академию на последнем курсе и всю себя посвятить мужу и рождению шести магически одаренных наследников.

Жених, конечно же, тут же нашёлся. Семья у нас родовитая, древняя да богатая, силой не обделённая. Невеста красивая.

И самое обидное, что папа жену свою коварную поддержал. Мол, я сама виновата. Не надо было чудить. 

А кто чудил? 

Подумаешь, пошутила над мачехой пару раз. Вполне безобидно. И, надо сказать, за дело. Она-то тоже не милая и нежная барышня, заслужила и не такое! 

А я была лапочкой. Всего-то чуточку развлеклась. Совсем немножко. 

Сначала подмешала в её косметику разноцветных самопроявляющихся красок. И разве я виновата, что в тот вечер ее пригласили на бал к какой-то там важной графине?

В общем, навела Дэниза красоту, поехала, даже пару раз потанцевала, а потом, ровно в полночь под бой курантов, стала разноцветной. Волосы - зеленые, веки - черные, губы - синие, румяна - малиновые, ресницы - оранжевые. Еще и фиолетовая бородавка выросла над губой вместо родинки.

Бородавка — это правда случайно. Может, я немножко прокляла её в сердцах, да сама не заметила. Но кому теперь это докажешь?

Как же она орала. Я бы, может, посочувствовала и даже извинилась, если бы не грохнулась со стула, не в силах сдержать хохот. 

А нечего было внезапно появляться. Я вообще-то ела и не была готова к подобному вторжению.

Конечно, мне этого не простили. Как и следующую выходку. Которая на самом деле была вовсе не детской шалостью, а настоящей женской местью! 

Она сама виновата. Испортила мне платье перед балом, чтобы я расстроилась и вынуждена была пойти в старом, наспех перешитом. Разве могла я оставить такое без ответа?

Нет, конечно!

И, раз уж меня заставили упражняться в рукоделии, пропитала специальным составом новое платье “любимой” мачехи. 

Ну откуда же я могла знать, что она его купила специально по случаю представления королём новой фаворитки? Думала, сходит к соседям на бал, немного потанцует и сбежит, но… 

Во дворце правила этикета соблюдаются особенно тщательно, потому Дэнизе, конечно, было непросто. Стоило ей чуточку вспотеть от нервов, как нежное гладенькое шёлковое платье превратилось в колючее орудие пыток. А стоять нужно ровно, почти не дыша, и не дёргаться, будто тебя жарит на костре святая инквизиция. 

И всё равно я совсем не заслуживаю наказание в виде брака. Это слишком жестоко!

Подумаешь, Дэниза почесалась при короле и покрылась сыпью.

Подумаешь, дворец закрыли на карантин, подумав, что у неё чесотка. 

Если на то пошло, королевский лекарь нашёл немало заболеваний у придворных и приехавших издали аристократов. Можно сказать, я им всем жизнь и здоровье спасла. Ведь профилактика и лечение на ранних стадиях гораздо лучше, чем последствия серьёзной болезни. 

И вот за это меня наказали! За спасение половины аристократии!

И ладно был лишили карманных денег и развлечений. Нет, сразу замуж! 

Жениха Дэниза выбрала неплохого. Может, даже хорошего. Богатого знатного мужчину средних лет, с хорошими манерами и репутацией. Видимо, потому папуля его и одобрил. 

Но он не для меня!

Я не хочу замуж! Тем более не хочу замуж без любви!

Я хочу диплом, приключения и выбрать себе мужа самостоятельно. Когда-нибудь потом. 

Так что решено. Надо бежать к любимой кузине. Она меня точно поддержит и папу, как остальные родственники, слушать не станет. Элеана вообще глубоко убеждена, что замуж нужно выходить только после диплома. Её любимый демон, несмотря на истинность, вынужден был страдать и мучиться, ждать. Зато вон, какая у них крепкая семья! Любо-дорого посмотреть. 

Никаких договорных браков. Доучусь в демоническом мире, диплом получу, стану свободной и независимой от папули и дорогой, чтоб ей пусто было, Дэнизы. 

— Фло, давай не будем пороть горячку. Напиши ты письмо Элеане, отправь магической почтой. Пусть она пришлёт тебе официальный вызов. Нельзя ведь так заявляться в демонический мир. Ещё и без разрешения! — терпеливо попытался пробиться к моему разуму Арчибальд.

— Почта? Шутишь, что ли? Пока наша почта доставит письмо я рожу первенца!

Кот закашлялся. Крыть ему было нечем. Магическая почта работала по одной ей ведомым законам и могла вообще ничего не доставить. Или доставить твоё письмо потомкам получателя. Далёким-далёким. 

— Давай ещё подумаем. Наверняка есть ещё варианты. Переход в другой мир, ещё и по учебнику — не самая разумная затея.

Посмотрела на Арчибальда. 

— Знаю я. Но Дэниза уже всё организовала. Папа подписал брачный контракт. Меня со дня на день могут забрать из академии и выдать замуж. Нет уж. Я так рисковать не намерена. 

— А если сбежать? Сядем на метлу, улетим подальше.

— А Дэниза придёт к бабушке и потребует призвать меня силой рода. И куда я денусь? 

— Предупредим бабулю, она встанет на нашу сторону. 

— Чем? Магпочтой? — съязвила я. 

— Полетим сразу к ней! — не сдавался Арчибальд. 

— А там тётушка Абигейль с огромной любовью к свадьбам и снисходительным отношением к дипломам. Ты же знаешь, что она считает время, потраченное не на уход за собой, бесполезной затеей. Скажет, чтобы я сходила замуж и, если мне там не понравится, вернулась. Да и бабушка с сыном спорить не станет, его поддержит, а не меня. 

Я закусила губу и ещё усерднее принялась за тыкву. Каждый шорох за дверью пугал — так и казалось, что идёт грозный жених, которого хлебом не корми, дай поскорее на мне жениться. Ещё и крики за окном заставляли торопиться. Народ вовсю праздновал канун Дня Всех Святых. Мне же нужно успеть с заклинанием до полуночи, а она стремительно приближается. 

Призвала немного ведовской силы, начала наполнять ею тыкву, вырезая глаза, нос и ухмыляющийся рот. Мой подарок должен непременно понравиться духам, тогда они помогут мне с порталом. Всё же пробить переход в другой мир — непростая задача даже для молодой сильной ведьмы вроде меня. Помощь не помешает. 

— Ну, это лучшее, на что я способна, — оценила результат своих трудов спустя несколько минут. Тыква была немного кривоватой, но вполне симпатичной. Если не сильно придираться. — Так, где зачарованная свеча? 

Я отошла к столу, где лежали приготовленные ингредиенты. Взяла специально собранные летом травы. Не для побега, конечно. Для зелий. Но они сегодня как никогда пригодятся. Наполнила ими тыквенную голову и поставила туда свечу, над изготовлением которой корпела почти весь день. Еле успела.

— Надеюсь, что я всё правильно рассчитала и она подожжёт травы точно в срок, — пробормотала себе под нос.

— Надейся, — с сарказмом выдал Арчибальд. — И линии пентаграммы поправь, не то занесёт тебя не к Элеане, а замуж.

— Сплюнь!

Меня аж передёрнуло от подобной перспективы.

— Угол с красной свечой слишком узкий, а у жёлтой свечи линия поплыла. Исправляй давай, пока время есть, — подсказал Арчибальд, несмотря на своё заявление не участвовать в этом безумии. Всё же волнуется за меня, переживает. 

Забралась на стул, оценила пентаграмму. Фамильяр был прав по каждому пункту. Быстро исправила недочёты, ещё раз оценила с высоты, подрисовала пару рун, которые вызывали сомнения. Сбегала к учебнику, сравнила рисунки. 

— Кажется, на этот раз всё идеально. 

Посмотрела на кота, желая получить подтверждение, но тот застыл, даже глазом не мигая. Будто сова какая-то, честное слово. 

— Арчибальд! 

— Нет его, — отозвался кот. 

— Хватит шутить. Помоги лучше. От моих действий зависит наше совместное счастливое будущее. 

— Начинай уже. Святые котлетки, за что мне досталась такая егоза? — вздохнул фамильяр, закатывая глаза. 

— За красивые глазки, — вставила я радостно. Раз уж кот одобрил, значит, я действительно хорошо постаралась и всё сделала правильно. Ещё немного — и мы будем в демоническом мире, а Дэниза… Пусть сама выходит замуж за того жениха, раз он ей так нравится! Разводы среди ведьм никто никогда не запрещал.

Арчибальд бесшумно спрыгнул на пол, подошёл к пентаграмме и начал командовать:

— Тыкву поставь ровно в центр. Слова проговаривай тщательно и звонко. Добавь искреннюю просьбу святым, обрисуй ситуацию в красках, они любят истории.

Я быстренько установила тыкву на место, поставила учебник так, чтобы удобно было подглядывать, если вдруг перенервничаю и забуду нужные слова, зажгла магические свечи, установленные по краям пентаграммы, потёрла руки, согревая кончики пальцев, через которые пойдёт сила. Настроилась. 

— Свеча в тыкве, — напомнил фамильяр. 

Зажгла самую главную свечу. 

Время пошло. У меня есть около минуты, пока она прогорит и подожжёт утрамбованные на донышко тыквы травы. 

Набрала в лёгкие воздуха, начала нараспев читать заклинание, наполняя контур пентаграммы своей силой. Слова сплетались с магией, вспыхивали яркими звёздами, оседали в линиях, наполняя их огнём. Моя история нравилась духам! Они благоволили мне!

Всё обязательно получится!

Разноцветные магические свечи в углах начали своё действо, но мне было не до любования играми стихий. Нужно  было тщательно контролировать время и успеть рассказать духам свою историю до того, как свеча в тыковке подожжёт травы. Но краем глаза я видела, что всё происходит должным образом и вот-вот я попаду туда, куда запланировала — в демонический мир к Элеане. 

Интересно, как там поживает тот симпатичный демон, что бегал от меня в день свадьбы кузины? Зейн, кажется? 

Арчибальд прыгнул на руки, я машинально подхватила его и ровно в этот момент огонь свечи в тыкве коснулся трав, моментально наполняя помещение ароматным дымом. 

Прижала фамильяра к груди, машинально почёсывая, чтобы не волновался. Если сейчас дым наполнится искрами, значит, мы всё сделали правильно, вот-вот откроется переход.

Затаила дыхание. Почувствовала, как Арчибальд сжался в комочек.

— Что-то я туда не хочу, Фло. Бери с собой тыкву лучше, суп из неё сваришь, чтобы не голодать. Мало ли что, выбросит тебя куда-нибудь не туда, — зашептал кот так быстро, что я едва разбирала слова, больше догадывалась. 

— Ты лучше тыквы. 

— Я невкусный! — поспешно заверил кот. 

— Я не собираюсь тебя есть. Хотя в виде тыквы ты бы мне, возможно, понравился больше. Тем, что молчал бы! — намекнула не в бровь, а в глаз я, продолжая напряжённо всматриваться в дым. 

В нос ударил тонкий аромат. Выходит, магическое пламя сожрало почти все травы, дошло до семян черного мака, они лежали на самом дне. 

Где же искорки?

— Пожалуйста, — произнесла я шёпотом. — Пожалуйста, помогите. Я не могу здесь остаться. Зная мачеху, у жениха наверняка есть немало скелетов в шкафу, я не смогу быть здесь счастлива. 

Дым взорвался искрами, заполнив всё помещение, затем собрался в единый плотный столб внутри пентаграммы, точно повторяя её контуры. 

Сработало!

— Спасибо! — произнесла я радостно и быстренько шагнула внутрь, пока духи не передумали, а обалдевший фамильяр не сбежал. 

Страха не было совершенно. Я была уверена, что всё сделала идеально. 

Только… 

— А-а-а, — закричала я, падая не в объятия любимой кузины, а на мирно лежащего в роскошной белоснежной ванной красавчика, и выпуская из рук… огромную рыжую тыкву вместо Арчибальда!

Приземление прошло не лучшим образом. Сама не зная, зачем, успела подхватить тыкву и, прижимая её к груди, рухнула прямиком на мужчину, больно ударившись о его колени тем местом, что должно было смягчить падение. 

А дальше произошло сразу несколько событий.

Тыква в моих руках вдруг издала страшный вопль, подпрыгнула, выскользнув из цепких пальцев, и бросилась прямо на сверкающий мрамор. 

Голос вопящего я сразу узнала. Да и как не узнать собственного фамильяра, который столько лет терпел мои выходки? Но вид был, мягко говоря, непривычен.

Конечно, я попыталась его спасти!

— Арчибальд! — выдала я, дернув рукой и со всего размаха врезав красавчику по носу.

Да так, что рука чуть не отнялась.

Зеленоглазый мужчина как раз открыл рот, чтобы высказать все, что думает о моем несносном поведении, но вместо этого схватился за нос и громко выдал какое-то ругательство.

Я не очень поняла какое, языкам была не обучена, но судя по пламени в глазах и грозной интонации весьма и весьма неприличное. И это при девушке! Возмутительно!

— Вы мне руку чуть не повредили! — гневно воскликнула я, потирая онемевшее запястье.

— Я? — прогундосил, убирая руки от лица, шокированный мужчина. — Да ты мне нос сломала!

Недавно совершенной формы нос действительно выглядел немного неправильно. Слегка скривился и покраснел. Но незнакомец хуже от этого выглядеть не стал. Наоборот, это придало ему какой-то шарм, добавило мужественности. 

Хотя его и так природа одарила сполна. Дополнительных ухищрений не требовалось. 

Скользнула взглядом по идеальному, будто нарисованному телу с шестью кубиками. Или все-таки восемью? Оставшуюся часть тела скрывала вода и густая мыльная пена.

Внимательный незнакомец нахмурился и руками подогнал к себе еще пенки, пытаясь скрыть нижнюю часть тела.

Больно надо! Я порядочная ведьма!

— До чего мужчина слабые пошли, раз скромная и слабая девушка может им вот так запросто сломать нос.

— Чего? — вправляя нос обратно и залечивая его магией, отозвался зеленоглазый красавчик. Рисковый. Разве можно самостоятельно проводить такие процедуры?

Смерила его холодным взглядом. 

Кажется, он совсем обалдел от свалившегося на его голову счастья. Еще бы знать, куда именно я свалилась и как далеко отсюда Элеана. 

— Чего слышал! — фыркнула в ответ.

Отвернувшись с самым оскорбленным видом, какой только смогла изобразить, сидя в ванной - хорошо хоть вода теплая - с совершенно голым мужчиной, я громко позвала:

— Арчибальд!

— Сама ты Арчибальд! — разозлился мужчина. — Прежде, чем прыгать в постель к мужчине, надо хотя бы узнать его имя! Я Верманд!

— Да хоть сам император! Я к вам в постель не прыгала! — возмутилась я.

— Ага! Сразу в ванну! — ехидно отозвался незнакомец. — Ну-ка, признавайся! Тебя мать сюда послала?

— Никто меня не посылал! Я сама!

— Ага, как же. Ты еще скажи, что замуж за меня не хочешь.

При слове “замуж” у меня нервно дёрнулся глаз и задрожали руки.

— Не хочу я замуж! — в панике воскликнула я. — Ни за вас, ни за кого бы то ни было!

Судя по прищуренному взгляду зеленых глаз мне не поверили.

— Делать мне нечего, выходить замуж за какого-то невоспитанного хама! — продолжила возмущаться.

— Да ты знаешь, кто я?

— Сказала же — мне не интересно.

А сама огляделась, пытаясь понять, как бы выбраться из ванны. Она была глубокой, неудобной. Еще и платье промокло, утягивая вниз.

Внезапно мужчина подо мной начал увеличиваться в размерах. Стал выше, больше, шире в плечах. Из-под воды даже появились все восемь кубиков пресса. Пенка из последних сил стыдливо прикрывала то, что ниже. 

Кожа посерела, будто сталью налилась. На плечах выступили грозные шипы, а на голове выросли самые настоящие рога. Волосы отросли, став темнее, а во рту появились клыки. Лишь глаза остались все такого же красивого травянисто-зеленого оттенка.

— Демон, — ахнула я, забыв о коте, женихе, мачехе… Да обо всем на свете!

Я попала в ванну к демону!

Я сижу на демоне! В прямом смысле верхом! 

Уи-и-и-и!

— Самый настоящий, — оскалился тот, явно довольный моей реакцией. — Ну а теперь быстро рассказывай, кто такая? И как ты смогла пробить все тринадцать защитных барьеров военной академии?

— А можно рога потрогать? А шипы не ядовитые? Ты ими воду сейчас не отравишь? У меня, конечно, аллергии ни на что нет, но мало ли, — затарахтела я восторженно, пока вдруг не осеклась. — Как тебя там зовут, говоришь? 

— Верманд, — процедил тот, опасно сощурив зеленые глаза.

— И всё? Это имя или фамилия? Или, может, прозвище? 

— Зейн Верманд, — недовольно добавил демон.

Подозрения подтвердились. И зачем, зачем я про него подумала, когда открывала переход? Духи, конечно, не могли не подшутить. А ведь знали, куда я иду. 

Зейн меня, выходит, не узнал. Неудивительно, конечно. В прошлую нашу встречу мне было семь, сейчас двадцать один. Четырнадцать лет прошло. 

Что, кстати, он делает в академии? Не учится — точно. 

И стоит ли ему рассказывать, что я — та самая мелкая заноза, что бегала за ним по всему замку и расспрашивала, насколько большой у него дом, есть ли в нём конфеты, вкусные ли они и когда мы поженимся?

У духов отличное чувство юмора! А ведь Элеана меня предупреждала. Она за своего мужа как раз и вышла по прихоти вредных духов. Это точно их призрачных рук дело. Спасти от одного жениха и отправить к другому. Красота! 

Правда, жених ещё не знает, что он жених, но… я присмотрюсь, пожалуй. Ну очень уж он хорош. В демоническом облике даже лучше, весь такой большой, мускулистый, с более грубоватой мужской красотой. 

А пока буду делать вид, что я вся такая милая и лёгкая, а не таран в юбке, как он тогда меня прозвал. Бесстыжий! Так обидеть ребёнка!

— Очень рада встрече! Меня можешь называть Риана или Ри, как удобнее, — быстро представилась я.

И протянула ему руку для пожатия, которую демонстративно проигнорировали.

Подумаешь!

— Так ты говоришь, я попала в академию? Это просто отличная новость! А ты здесь работаешь? Как думаешь, я могу у вас доучиться? Мне совсем немного осталось до диплома, я специализируюсь на любовных приворотах и отворотах, а также…  

Я начала выбираться из ванны, аккуратно придерживаясь за бортики, но плотная ткань платья намокла, прилипла к телу и всячески мешала покинуть “гостеприимного” хозяина изящно.

— Нет! 

— Почему нет? — насупилась я. — Хорошие такие привороты, никто не жаловался.

— Все нет! — отрезал демон.

Надо будет его научить хорошим манерам. Кто так с девушкой разговаривает! Да еще с ведьмой!

— Почему сразу нет? Думаешь, не справлюсь? Я, собственно, и хотела попасть в академию. Правда, сперва к кузине. Но, раз уж повезло сразу… 

— Я же сказал — нет!

Ну, это он зря! Я ведь и обидеться могу! А обиженные ведьмы… они такие… с весьма бурной и немного больной, как любит повторять Дэниза, фантазией!

Уставилась на демона, зло сузив глаза. Ладно, мачеха. С ней все понятно!

Но он-то чего мешает получать юной ведьме высшее образование? В мире демонов любят ведьм! Элеану, вон, на руках носят. И я, может, тоже так хочу. 

— Почему это? — спросила, с горем пополам вытащив одну ногу из воды и перенеся её через бортик высокой ванны. 

Я пыталась нащупать пол, когда получила более развернутый ответ, чем короткое “нет”. 

— Потому что ты сегодня же отправишься назад, туда, откуда пришла.

Распахнула глаза. 

— Ни за что! 

Я хотела топнуть ногой от злости. И это мне почти удалось. Только один маленький нюанс — я потеряла равновесие, поскользнулась и неуклюжей рыбкой вылетела из ванны вместе с волной тёплой воды, которая растеклась по всему помещению. 

Краем глаза заметила, как прежде лежавшая без движения тыква отпрыгнула в сторону, но стоило демону обратить на неё внимание, вновь замерла. А лужа растекалась, подбираясь всё ближе. 

Ох, чувствую, сейчас Арчибальд не выдержит и раскроет себя перед Зейном. Фамильяр ненавидел воду. Даже не подходил ко мне, если я сидела с мокрой головой. Вдруг хоть капелька упадёт на его идеально вылизанную шерстку! 

Нужно отвлекать. 

— Ай, как больно! — воскликнула нарочито громко, чтобы кот успел отползти подальше, а демон и думать забыл про подозрительную тыкву.

Для пущего эффекта даже за локоть схватилась. Хотела за ногу, но до неё добираться было сложнее.

 Арчи, конечно, изначально себя выдал, но мы прибыли неожиданно и, подозреваю, Зейн заметил лишь меня. Да и как не заметить такую красоту? 

— А мне холодно. Ты всю воду расплескала, — зло заявил демон, отчаянно пытаясь прикрыться.

Я поспешно отвернулась, не забыв скорчить недовольную гримасу. 

— Ах, какая трагедия! Будто она наполнена слезами девственниц, честное слово, — фыркнула, осторожно поднимаясь. 

Невежливо пялиться на обнажённых мужчин, какой бы расы они ни были. Но ведь так интересно! Скосила глаза на огромное зеркало у боковой стены. Если сделать небольшой шаг в сторону и слегка повернуть голову, то можно…

— Нравится? — ехидно поинтересовался Зейн, поймав мой взгляд в отражении. 

Вот гад бессовестный! Придумал тоже, смущать молодых ведьмочек. 

— Воздержусь от комментариев. Я только прибыла в демонический мир и не собираюсь обращать своё внимание на первого встречного-поперечного, — ответила с достоинством. А затем направилась к двери. — Подожду тебя в… А там есть кто-нибудь?

— Кого-нибудь нет, зато есть толстый ковёр, и ты в мокром платье туда не пойдёшь. Раздевайся. 

Аккуратненько посмотрела в зеркало. Зейн уже обернул бедра узким белым полотенцем, которое очень красиво смотрелось на его стальной коже, поэтому можно было вести себя посвободнее. 

— Вот так сразу? А как же замуж? — съехидничала, отчего-то вдруг начиная получать удовольствие от происходящего. 

Демон нахмурил тёмные брови. Я же мило ему улыбнулась. Нежно-нежно так. Самую чуточку кровожадно.

— Стой ровно, высушу платье, — велел он и махнул рукой ровно в тот момент, когда я решила шагнуть в его сторону. 

Почувствовала, как нагрелась ткань. Как зашипело-затрещало заклинание. Одно из самых сложных, капризных. Требующих идеальной концентрации и внимательности к деталям. А я нарушила одно из главных условий — неподвижность! 

Ногам стало невероятно горячо, и я опустила взгляд. Подол платья высох и почернел, а затем… начал осыпаться. Ряд за рядом. Да так быстро, что уже были видны колени. 

Заинтересованно рассматривающий мои быстро обнажающиеся конечности, демон был страшно занят и не мог помочь, так что я огляделась и схватила то единственное, что оказалось в непосредственной близости — полотенце с его бёдер. В конце концов, он демон, а у них стыд отсутствует, как явление. Я же не хочу предстать перед ним обнаженной. Не хочу и не буду!

Прикрылась тканью, выскочила за порог, прислонилась спиной к двери… которая тут же открылась, заставляя меня грохнуться прямиком на мужчину. 

Краска бросилась в лицо, а сердце забилось как сумасшедшее.

Тук-тук-тук! Бом-бом-бом!

Я, конечно, ведьма, но… не слишком ли быстро все происходит? А как же конфетно-букетный период? Где мои розы и шоколад?! Где признания под луной?

Повернув голову, я встретилась взглядом с темными зелеными глазами. Мир вокруг нас будто замер. Но всего на мгновение, которое было разрушено стуком в дверь и истеричным воплем:

— Господин Верманд! Господин Верманд!

Зейн быстро помог мне принять вертикальное положение и отпустил. Неспешно прошёл к шкафу, достал оттуда расшитый огненными фениксами черный халат и, накинув его на тело, открыл дверь, и не думая пропускать визитера внутрь. 

— Что, Акдамар?

— Прорыв! Ректор просит всех собраться в… 

— Понял. Буду, — без лишних слов ответил Зейн и бесцеремонно захлопнул дверь, даже не дав говорящему закончить фразу.

В моих воспоминаниях демон не был таким вредным. То ли я не запомнила, то ли с возрастом он стал более бесцеремонным.

Тем временем мужчина быстро активировал защиту и только тогда повернулся ко мне. Неужели думает, этот Акдамар будет подслушивать? 

— Я сейчас уйду. Чтобы вела себя тише воды, ниже травы, поняла? Никаких художеств.

Ну вот. Миры разные, а мужчины все одинаковые. Чуть что - веди себя прилично. Как будто ведьмы так умеют! Да у нас азарт и приключения в крови!

— Подумаю, — процедила в ответ на его неприятный тон. 

— Значит так, Риана. Мы оба прекрасно знаем, что тебя сюда отправила моя мать. У тебя силенок бы не хватило пробить все защитные контуры академии. Если ты себя выдашь, попадешься кому-нибудь или иным образом её подставишь… Попытаешься подставить. Я сдам тебя властям. Надеюсь, не надо напоминать, что ты прибыла сюда незаконно?

Еще как понимала. И Элеана не спасет. Она, конечно, имеет влияние на мужа. Но тут даже его статуса и связей не хватит, чтобы все замять. 

— Не надо. 

— Вот и хорошо. Сиди смирно и жди. Сегодня же верну тебя домой.

И мое мнение, естественно, никто не спрашивает. А я не хочу домой. Там мачеха и жених. Я что, зря все это устроила? Нет-нет-нет! Никаких домой! Мне к кузине надо! Уж она-то поможет. Спрячет у себя, получит разрешение на мой “будущий” визит, устроит в академию. Не военную, конечно. 

Нужно срочно найти возможность сбежать к Элеане. Срочно! 

Демон скинул халат, заставив меня покраснеть и зажмуриться. Отвернуться я уже не могла — от платья остались одни воспоминания, а полотенце прикрывало меня лишь с одной стороны. 

Зейн быстро переоделся и вышел, так хлопнув дверью, что она едва не слетела с петель.

Подумаешь, какие мы нежные. 

— Забаррикадировать тебя, что ли? — тихо прошипела я двери, придерживая полотенце. — Но нет… У меня есть идея получше. Зейн Верманд решил отправить меня домой! Ха! Размечтался! Ничего у него не получится!

Я развернулась, быстро осмотрела небольшую комнату, вспомнила про отсутствие одежды, накинула ещё теплый шёлковый халат демона на плечи, завязала поясок, чтобы в нём совсем не утонуть, и громко позвала:

— Арчибальд! Кис-кис-кис! Иди, сюда котик! Иди сюда, мой хороший!

Из приоткрытой двери в ванную медленно выползла большая такая тыква, с толстым изогнутым черенком и двумя зелеными листиками.

Оранжевая кожица слегка поплыла и на круглом упитанном бочке сначала появилось два светящихся слегка раскосых глаза, а потом рот, полный острых зубов.

— Фло! — рявкнула тыква и засеменила ко мне. — Ты что со мной сделала?!

— А что такое? — наигранно удивилась я, пытаясь сдержать смех.

— Что такое? Что такое?! — не своим голосом заорал фамильяр. — Я тыква! Рыжая круглая тыква!

— Симпатичная такая тыковка. Яркая. И листочки зеленые. Смотри, какой ты хороший. Как солнышко!

— Я тыкв-а-а-а-а-а-а-а-а! — завыл Арчибальд, заваливаясь на бок, демонстративно раскидывая листочки в разные стороны и начиная ими беззвучно колотить по полу. 

— Не ной. Расколдую я тебя, — пообещала ему, быстро осматриваясь. — Но сначала надо кое-что сделать.

— Не буду-у-у-у-у-у-у-у, — продолжал рыдать фамильяр, смешно перекатываясь с одного бока на другой.

— А придётся. Мы не можем допустить, чтобы Верманд вернул нас домой! Надо ему помешать.

Тыква замерла на месте и на меня вновь уставилось два светящихся глаза. От былой истерики не осталось и следа. 

— И что ты опять задумала?

— Ничего особенного. Мы с тобой просто уничтожим ингредиенты.

— Ты собралась шарить в демонических запасах? — ахнул Арчибальд и вновь завалился вниз, явно пытаясь изобразить обморок.

Но упал как-то неудачно и покатился в сторону. Пока не стукнулся о ножку ближайшего шкафа.

— Именно. А что такого? Чем демонические запасы отличаются от ведьминских? Я бабушкины с пяти лет… использую.

Хотела сказать, таскаю, но ведь это не совсем так. Бабуля родная? Родная. Значит, запасы все стратегические, семейные. А я тоже член семьи и имею право… Ну, скажем, одолжить. Но не стащить, точно нет. 

— Подними меня-а-а-а-а-а, — заныл Арчибальд, который зацепился черенком за угол ножки и никак не мог выбраться.

Пыхтел, крутился, но так и оставался на месте.

Пришлось помогать. Чтобы порадовать фамильяра, водрузила тыкву на ближайший стол. Так ему будет лучше всё видно. Он вообще обожал сидеть повыше, должен был оценить мою заботу.

 И что вы думаете? Стоило мне только отвернуться к шкафу, чтобы аккуратно его вскрыть и начать изучать демоническую коллекцию зелий, трав и артефактов, как сбоку раздалось самое настоящее чавканье.

От неожиданности я едва не подпрыгнула. Обернувшись, узрела тыкву, которая переползла на другой край стола и с аппетитом пожирала бутерброды с говядиной и сыром, помогая себе листочками.

— Ты что творишь? — ахнула я.

— Ем, — пробубнила рыжая зараза, засовывая в свою пасть еще кусок. — А что?

— Но ты же… ты же…

У меня даже слова закончились, чтобы охарактеризовать всю курьезность данной ситуации.

— Я бедный… ням-ням… несчастный… ням-ням… очень голодный… хрусть-ням… фамильяр! И у меня стресс! А стресс хорошо лечится едой! — отозвался Арчибальд и зашуршал бумажками, в которые данные бутерброды были завернуты. — Что-то хиловатого демона ты выбрала, Фло.

— Чего это? — возмутилась я. — Хороший демон. Сильный, с шипами. И глаза зеленые.

— Глаз-а-а-а-а, — передразнил меня фамильяр. — Еда-а-а-а! Вот, что главное! Как он нас кормить будет?!

— Кормить! Сначала надо уничтожить ингредиенты! — ответила ему. — Иначе кормить будет некого. Отправит он нас к Денизе и все…

— Что все? — обтираясь листочками, спросил Арчибальд.

— Меня — замуж, рожать детей. Тебя – назад в питомник, — припугнула фамильяра, чтобы меньше вредничал и больше помогал. Но, к сожалению, зная мачеху, этот вариант действительно нельзя было исключать.

— Я не хочу в питомник! — возмутился тот.

— Так и я замуж не хочу! Хорош есть, давай помогай, — ответила я, вновь поворачиваясь к большому шкафу из черного дерева.

Уверена, именно здесь Верманд хранит свои сокровища!

Первая проблема —  как открыть?

—  Вот же демон рогатый! —  пыхтела я, пытаясь взломать замок. — Ну кто в своем доме шкафы закрывает?

—  Как будто тебя ждал, —  поглаживая листочками свой круглый рыжий бочок, заявил Арчибальд.

—  Ага, всю жизнь, —  буркнула в ответ.

Уперев руки в бока, отступила назад, критически осматривая замок на шкафу.

—  Придется использовать магию.

—  Ну-ну, —  фыркнул Арчи.

И это мой фамильяр! Никакого почтения!

—  Думаешь, не смогу? —  сощурилась я.

—  А ты что, специалист по вскрыванию демонических замков?

-—  Ха! Я нет. Но у меня есть одна весьма любопытная и крайне нетерпеливая родственница! Вот она демонические замки сходу открывает. К большому неудовольствию своего мужа!

—  Ты бы у Элеаны чему-нибудь хорошему училась, —  проворчал Арчи, неодобрительно зашелестев листочками.

—  А что в этом плохого? —  фыркнула я, щелкая пальцами.

В воздухе загорелась маленькая искорка; кружась и петляя, она влетела в замочную скважину, пошуршала там немного, поискрила, и через несколько мгновений мы услышали щелчок замка.

—  И все? —  разочарованно протянул фамильяр.

—  Что значит - все? Открылось же. А чего ты ждал? Фейерверк, взрыв и клубы дыма? Такие вещи делаются лишних шума и пыли.

Подошла к шкафу, распахнула дверцы и замерла в немом восторге.

— Ох, бабушка-ведьма! Сколько всего!

Это же настоящая сокровищница для любой ведьмочки! Все десять полок шкафа было плотно заставлены баночками, мешочками, коробочками и склянками. Каждая вещь стояла на своем месте, подписанная и пронумерованная. У нас даже в академии такого порядка не было!

Мне даже стало жаль ломать эти стройные ряды и наводить беспорядок. Это же настоящее святотатство! Даже для ведьмы, да! 

— Ну и чего ты застыла? — недовольно проворчал фамильяр, продолжая валяться на краю стола.

— Тут столько всего, — зачаровано прошептала я.

— Нам все не надо, только самое нужное. Давай ломай, мешай и путай, пока этот рогатый не вернулся. А то отправит к мачехе и все, можно забыть про диплом и счастливую жизнь.

Да, свобода дороже. 

Скрепя сердце и прося прощения у всех духов разом, я взяла первую баночку, тяжко вздохнула и высыпала ее содержимое в большую миску. Туда же пошли ингредиенты еще двух склянок.

Мешала я осторожно. Помнила, что реакция может быть самая неожиданная. А то пожар еще устрою. 

К счастью, я хорошо помнила список ингредиентов для перехода и примерно представляла, что ещё может понадобится для других вариаций открытия портала, потому уничтожать все смысла не было. 

— У нас проблемы, — мрачно произнесла я, застыв перед последним не изувеченным ингредиентом из мысленного списка.

— Что ты опять натворила?

— Ничего. Но придется.

Достала из шкафа шкатулку с белыми прозрачными лепестками.

— Цветы райдониуса очень опасны, с другими ингредиентами контактируют плохо. Сжечь магией или огнём их нельзя - спалим тут все. Утопить не выйдет - взорвутся при контакте с водой. Разрезать тоже не получится — в них содержится опасный даже для ведьм яд, одна крошечная капелька — и ты осиротеешь. Единственный способ уничтожить цветы райдониуса — вернуть на кладбище и закопать вместе со шкатулкой.

— И как ты себе это представляешь? 

— Скоро стемнеет. Проберусь на кладбище и… 

— А где оно то кладбище? На чём улетишь? Может, я не заметил, и ты стащила из хранилища академии метлу? Решила и там и тут стать злостной нарушительницей законов и правил?

Посмотрела на противную тыкву. Всё ей не так, поди ты, посмотри. Ведьма не ищет оправданий бездействию, она ищет возможности!

— Метлу найдём и зачаруем. Если я портал между мирами смогла открыть, то уж с метлой тем более справлюсь. Кладбище у военной академии точно есть где-нибудь неподалёку. Слетаю, как стемнеет.

— Порадуешь глазастых демонов, да-да, — поддакнул Арчибальд. — И одеяние у тебя как раз для полётов — чтобы его сразу сдуло и ненужная ткань не мешала. В древности, кстати, ведьмы летали обнажёнными. Будем считать, ты вернулась к истокам. 

Посмотрела недовольно на фамильяра. Он как никто умеет испортить настроение. 

— С одеждой разберусь. Рубашку пояском завяжу и полечу. Демоны не сахарные, от вида женских коленок не растают. 

— Ну да. Зато охоту на ведьму устроят преотличнейшую. 

Крыть было нечем. План стоило доработать. 

Взгляд упал на заправленную кровать. Размерчик у неё был почти, как у наших двуспальных, а то и немного побольше. Видимо, демон спал в родном обличье, хотя я читала, что они предпочитают человеческий облик. И не только из-за рогов, но и из-за ярких красочных снов, во время которых они могут обрасти шипами и растерзать и подушку, и одеяло, и матрац с простынёй. 

— Думаю, из меня получится миленькое приведение, — проговорила задумчиво. Затем выпрямилась. — Нужно только найти метлу и всё. 

— Я навсегда останусь тыквой, — несчастно вздохнул Арчибальд, не веря в успех моего предприятия. 

— Не дрейфь. Справлюсь. 

— Не думаю, что тебе стоит выходить из комнаты, — вновь подал глас разума фамильяр. 

— У них прорыв, Арчи! Они сейчас заняты обыском территории. Кому нужна комната со швабрами и мётлами? 

— Подозреваю, что всем, — буркнула тыква и несчастно закинула в пасть последний кусочек бутерброда. — Может, у них и на кухне никого? Я есть хочу. 

Я закатила глаза и решительно зашагала в сторону шкафа с одеждой. Ну, будем импровизировать. 

— Что у нас здесь? — проговорила, распахивая створки. 

Не знаю, были ли в военной демонической академии уборщицы или порядок наводили дежурные, но метлу я нашла. Не без приключений, конечно. А всё потому, что демоны, видимо, убирают магией. 

Но это ведь военная академия! А правила в подобных местах работают для всех миров. Наказать уборкой — это ведь так гаденько, но очень действенно. 

Метла нашлась в небольшом помещении под лестницей, ведущей с первого этажа наверх. Их было даже несколько, так что я выбрала ту, что посимпатичнее, с более удобным черенком. И почти успела вернуться в комнату Зейна до возвращения остальных. 

Почти, но не совсем.

Я почти была у цели, как вдруг раздались тяжёлые шаги — демоны возвращались в свои комнаты. До пункта назначения оставалось не так много, но я не успела бы добежать, так что нырнула в одну из общих комнат, в которых успела побывать во время поисков. 

К несчастью, это оказалась лаборатория, в которой всё было неприятно-белое, стеклянное и прозрачное. В прятки не поиграешь. Так что я рванула в подсобку и спряталась там за единственным деревянным шкафом. 

И, разумеется, кому-то обязательно понадобилось на ночь глядя сюда заглянуть!

Я сидела, тщательно контролируя дыхание и эмоции, чтобы ненароком не проклясть слишком ответственного обучающегося или преподавателя. Тело затекло и начало неприятно покалывать, ещё и нос зачесался, так что я была как никогда близка к разоблачению. Но повезло — посетитель ушёл. И я смогла выпрямиться и немного размяться, после чего вернулась в комнату Зейна. 

Демон отсутствовал. Так что я не стала медлить, быстро смешала заранее приготовленные для ритуала ингредиенты, оживила метлу, немного над ней поколдовала, приручая, после чего схватила шкатулку с лепестками, накинула и закрепила немного светящуюся от лунной пыли простыню так, чтобы метлы и меня было не видно, и вылетела в окно, по привычке крикнув: “Их-ха!”

Отработанный многочисленными тренировками ведьминский клич вышел неожиданно звонким, напомнив, что вообще-то я пыталась действовать тайно. 

Но, раз уже не вышло, будем работать с тем, что имеем. 

— У-у-у-у-у! — завыла призраком, смещая акценты и намекая возможным зрителям, что им показалось, никаких ведьм в академии не было и не будет. А вот один милый безвредный и очень симпатичный призрак уже поселился. 

Молоденькая метла пыталась сопротивляться неизбежному, вырывалась из рук, носилась зигзагами, но я была опытной наездницей и нарочно давала ей возможность показать характер. Во-первых, со стороны так мы будем действительно больше похожи на призрака, они летают как попало, а не аккуратно и по чётко выверенной траектории, как ведьмы. Во-вторых, мне было весело. 

Немного приключений — то, что нужно, для хорошего настроения. Всё же, как ни крути, побег из дома от жениха, переход в другой мир — ужасная нагрузка на мою тонкую душевную организацию. Расслабиться не помешает.

Я пролетела пару кругов вокруг академии, поражаясь тому, насколько это огромное и величественное строение, а также восхищаясь и немного завидуя близости моря. Хоть и люблю больше лес, но глядя на бескрайний водный блеск в лунном свете, сердце замирает от восторга. 

— Призрак! — завопил кто-то из окна одной из башен. 

— У-у-у-у-у! — радостно подтвердила я и, ускорившись, улетела в сторону тёмного леса. Именно оттуда веяло магией смерти.

Пронеслась над макушками деревьев, нырнула в зелёное море, снизив скорость и прислушиваясь. Кажется, я не ошиблась. 

Мне понадобилось всего несколько мгновений, чтобы выбрать правильное место для шкатулки с волшебными цветами — на пригорке среди вечнозелёных кустов. Внимательно огляделась, запоминая ориентиры. Вдруг придётся вернуться. 

В кустах внезапно и громко ухнула сова. Я изогнула бровь. 

— Милая, ты не по адресу, - ответила ей. 

Ну а что? Где она видела ведьму, которая боится ночью гулять по столь умиротворённому месту в приятной компании ночных зверей и птиц? Бояться нужно людей и прочих прямоходящих. Злых демонов, например. 

И в этом я убедилась, вернувшись в академию. 

Зейн меня уже ждал. И, увы, не с распростёртыми объятиями. 

— Ты что творишь, ведьма! — рявкнул он, стоило мне приземлиться. 

— Это не я, это призрак, — ответила, сдёргивая светящуюся простыню. 

— Я сказал, чтобы ты сидела тише воды, ниже травы, а ты!.. 

Бросила быстрый взгляд на шкаф с баночками-скляночками. Неужели он ещё не заметил исчезновение некоторых ингредиентов? Судя по тому, что Зейн стоял в застёгнутом на все пуговицы чёрном кителе с тёмно-золотыми эполетами, делающими его мощную фигуру ещё более внушительной, то нет - не заметил. 

— Извини, — покаялась я. В глубине души, конечно, неискренне. Прости, дорогой демон, но я не хочу домой и тем более, не хочу замуж за навязанного мачехой жениха. — Я хотела осмотреться. Мне нужно кое-куда попасть. 

— В застенки тайной канцелярии? — язвительно поинтересовался Зейн. — Могу доставить тебя самолично. Я, между прочим, сюда приехал по важному делу.

— Какому?

— Сказал же важному!

— Насколько важному? — не отставала я.

И, кажется, смогла его немного достать.

— В ближайшие дни император назначит в академию нового ректора! Я к этому пять лет готовился. А ты своим появлением можешь все испортить! Так что, отдать тебя стражам?

Округлила глаза. Неужели ради должности он действительно избавится от меня? А как же безопасность его маменьки? Он ведь так уверен, что это она меня сюда отправила!

Наверняка просто запугивает. 

— Благодарю, не стоит. Я была осторожна. 

— Риана, твоё “их-ха” слышали даже в ближайшей деревушке. А она отсюда за полсотню километров! — строго проговорил демон, однако в зелёных глазах вдруг заплясали искорки. 

Кажется, мой полёт вызвал ажиотаж среди демонов, и Зейн получил немаленькое такое удовольствие от их эмоций. 

Не зря моя дорогая кузина говорит, что демоны обожают ведьм за их яркий характер. Мы не даём им скучать.

Ну, со своей стороны могу хоть гарантийное письмо написать, что господин Зейн Верманд со мной точно не соскучится! А кресло ректора… Ты только скажи, дорогой, я запросто тебе помогу. В конце концов, я почти выпускница академии и много, что умею. 

— Я замаскировала своё “их-ха” завываниями и сломанной траекторией полёта, — заметила в ответ. — И это сработало. 

— Или вы будете меня слушать, юная леди, или я замаскирую ваше поведение вместе с вами в шкафу, — пригрозил демон многозначительно. 

— Там ведь ни одного платья! — ужаснулась я не на шутку. — Может, лучше в столовой меня запрёшь? Я хоть поем. 

В желудке согласно заурчало. А я вдруг сообразила, что не слышу завываний фамильяра по этому поводу. 

Огляделась. 

— Где моя тыква?!

— Тыква? Ты что по пути залетела на соседнюю ферму и взяла тыкву? — удивился демон.

Неужели он её не заметил? Да быть такого не может! Хотя… мы прибыли вместе и я, видимо, произвела на Зейна неизгладимое впечатление. Можно сказать, напрочь затмила своей красотой тоже довольно симпатичную тыковку. 

— Вот еще. Я привезла его… то есть её, тыкву, из дома.

— Тыкву? — не поверил он. — Сюда? Но зачем?

— Дорога как память! — огрызнулась нервно озираясь и пытаясь придумать, что делать дальше. — Мы должны её найти. Срочно! 

Страшно было представить, в какую сторону могло потянуть моего вредного фамильяра.

— Может, она тоже летает вокруг академии и делает вид, что она призрак? — съехидничал Зейн. — Ищи там, где оставила. Куда она денется? 

— Она волшебная! И может быть где угодно!

А сколько всего натворить может! Мне учиться и учиться.

— И что она сделает? Напугает демонов до полусмерти своими круглыми бочками? — продолжал зубоскалить демон.

Раздраженно на него посмотрела. 

— Ты, вроде, в военной академии учился, вон, даже ректором собираешься стать, а не выучил главное правило — нельзя недооценивать противника.

Не помогло. Зейн развеселился еще больше.

— Она заплюёт нас семечками? — нарочито ужаснулся он, сверкая зелеными глазищами.

— Не смешно. 

Однако у Зейна отчего-то  было преотличнейшее настроение, так что он не воспринимал проблему серьёзно. И идти на поиски тыквы не собирался.

Но ему, в конце концов, так надоели мои стенания, что он  согласился сходить на разведку. Вернулся через полчаса озадаченный. И без тыквы. 

Я за это время себе все ногти сгрызла от переживаний, шагая из одного угла комнаты в другой.

— Ну что? — быстро спросила, стоило демону только войти в комнату.

— Твоя тыква вскрыла холодильник в кухне и сожрала все рыбные котлеты. Сырые! — произнес он таким тоном, словно сам не верил в то, что говорил.

— И только-то, — выдохнула я с облегчением.

“Живой мой фамильярчик! Живой и даже не голодный!”

— Ещё выпила трехдневный запас молока и надкусила стопку блинов, приготовленных для ректора. 

Ага, то есть у твоего прямого конкурента. 

— Видишь, какая она молодец! Твои блины она надкусывать не будет, — торжественно произнесла я, понимая, что это наглая ложь.

Арчибальд делает то, что хочет, и тогда, когда хочет, на то он и кот. А так как он еще и ведьмин кот, то по умолчанию обожает разные каверзы.

Зейн удивлённо изогнул брови, затем весьма красноречиво посмотрел на стол, где от его бутербродов остались лишь  воспоминания и немного обёрточной бумаги. Она отлично шуршала и Арчи, видимо, отполовинил её для создания игрушки. 

— Н-да? — спросил он многозначительно. 

— Конечно! Пока ты станешь ректором, мы с тыквочкой уже будем учиться в другой академии. Так что будем делать? Нужно её спасать, — переключилась я на важные дела, притопывая от нетерпения. 

Тут же целая академия демонов стоит неизученная. Непорядок! И кухня. С едой! 

— Я пас. Эта кровожадная монтрюга меня сожрёт и не подавится, — продолжил веселиться этот бесстыжий.

Закатила глаза. Очень смешно! 

— Мне нужна одежда, — заявила я. — Можешь достать форму моего размера?

— Где ты видела таких крошечных демонов? — расхохотался Зейн. Однако, отсмеявшись, обвёл внимательным взглядом изгибы моего тела, закутанного в его халат с фениксами.

Как-то уж он слишком пристально меня изучал. Даже улыбаться перестал, а я немного занервничала и даже чуть-чуть покраснела. Всего капельку.

— Может, у вас здесь есть школа? Мне бы подошла форма старшеклассника, — предложила я.

Элеана вроде говорила, что у демонов образование немного другое и школы строят рядом с академиями. Выпустился из одного учреждения и сразу попал в другое. Учащимся меньше стресса, всё привычное. Кроме того, преподаватели были одни и те же и знали, на что способны ученики. 

— Скорее, младшеклассником. Ты такая худая, что… 

— Это потому, что ты меня не кормишь! — тут же выдала я.

Будто подтверждая мои слова, вновь громко заурчал живот.

— Бутерброды… — многозначительно напомнил Зейн.

— Это не я! Я к ним даже не прикоснулась. К сожалению. 

— Ладно, сейчас решим вопрос с формой и заодно сходим на кухню, — решил зеленоглазый демон. 

Смахнув скупую слезу, я вдруг прижала руки к груди, до того в этот момент он показался мне идеальным и восхитительным! Видимо, путь к сердцу ведьмы пролегает через то же место, что и путь к сердцу мужчины — холодильный ларь с мясом. 

Взгляд сработал. Демон кивнул и молча вышел. Отсутствовал он довольно долго, но всё-таки принёс мешок с чёрной спортивной формой приблизительно моего размера, и торжественно вручил.

Я быстро сбегала в ванную, переоделась, заплела рыжие локоны в толстую косу, спрятала её под одеждой. Натянула странный головной убор с козырьком, частично скрывающим лицо.

— Подойдёт? — спросила у Зейна, выскочив из ванной и покрутившись перед ним в разные стороны. 

Мужчина сглотнул. 

— Гхм. Неплохо. Не думал, что девушка в спортивных штанах может выглядеть так… 

Приосанилась. Изогнулась. 

— Аппетитно? — предположила игриво, вновь повернувшись к нему боком.

А что? Я очень даже неплохо выгляжу. Штаны мягкие, удобные и в них моя фигурка выглядит вполне симпатично. Округлая и хорошенькая. 

— Неприлично! — раздраженно припечатал демон, направляясь к выходу. — А теперь пойдём, пока из твоей волшебной тыквы не приготовили совершенно не волшебный, а едва съедобный суп. Поверь, наши повара в этом отлично преуспели.

— Ой! Тогда поспешим!

— И еще, Риана, запомни. Ты здесь находишься незаконно! И лишь из-за уважения к матушке, я сразу же не выдал тебя. Так что веди себя тихо, не высовывайся, если кого встретим, уважительно молчи, говорить буду я. И чтобы больше никаких полетов на метле и магии в стенах академии! Поняла меня?

Ой, да ладно тебе! Вижу ведь, что тебе со мной весело. Потому и потакаешь. Иначе давно посадил бы под замок. 

- Хорошо, — закивала я, сразу на все соглашаясь.

После чего выскочила в коридор и понеслась вслед за мужчиной спасать своего ненаглядного фамильяра.