Демон в подарок

Ночь была мирной. Слишком мирной — если не считать волков, голодно воющих в лесу, и деревьев, что перешёптывались при каждом порыве ветра, будто обсуждали моё появление. Заброшенный старинный особняк встретил меня холодом и лунным светом, струившимся сквозь огромные окна. Всё вокруг казалось нереальным, таинственным, будто сама тьма затаилась в тенях, а в коридоре творилось нечто странное. 
Я даже подумывала, не мерещится ли мне сон — странный, зыбкий, пока я не поняла, что это не игра воображения.

Мужчина на коленях передо мной.

Шикарный, скажу вам, мужчинка. Такие обычно красуются на обложках глянцевых журналов или женских романов.

Витиеватые чёрные татуировки, что вились, словно змеи, не только по загорелым руках, но и удобно умостились на груди.

Красивой, в меру подкачанной груди, которую я могла легко лицезреть лишь из-за того, что незваный гость имел на себе белую обтягивающую рубашку, верхние пуговицы которой были соблазнительно не застёгнуты. Так что не виноватая я, что он своими одеяниями взор мой привлёк. Скромнее надо быть, если нет желания стать лакомым куском для одинокой женщины в расцвете сил.

- Ты с ума сошла, ведьма? – держась за побитый нос, прохрипел индивид, злобно сверкнув на меня красными глазами. И нет, красными они были не только из-за навернувшихся слёз боли (а может и обиды), но и сама радужка была рубиновой. Бр-р-р.

Я даже открыла было рот, чтобы возмутиться и ответить на оскорбление, но в итоге быстро его захлопнула, но сковородку – чугунную, большую и тяжёлую, сжала в руках только крепче. Моя прелесть.

В общем-то, я ведь действительно теперь была ведьмой. Просто иногда забывала об этом «чудесном» факте.

- Почему это сошла с ума? – продолжая быть наготове, спросила с вызовом, стараясь придумать, где закопаю его бренное тело, если добровольно он мой новый дом не покинет. Думаю, в саду будет отлично. Как раз станет удобрением.

Ну и что, что красавец невероятный. Я на таких залипать любила, листая ленту. А вот в доме своём среди ночи и без приглашения - видеть совершенно не хотела. Адекватность и здравое мышление при переносе в новое тело не потеряла. К счастью.

- Да кто бьёт всех подряд… - мужчина шипел недовольно, повышая голос, но, разглядев наконец-то моё орудие, запнулся, подавившись воздухом. Я же, видя столько прекрасный эффект, довольно зазубоскалила. – Сковородкой? – неверяще не то договорил, не то спросил нарушитель покоя моего.

- Ну почему же всех подряд? – приторно ахнула я, хлопнув невинно ресницами. За последние пару месяцев научилась делать это мастерски. – Только незваных гостей, которые пробираются в чужие дома без спроса или ранее отправленного уведомления, - улыбнулась слащаво, перекинув угрожающе мою прелесть с руки в руку. Её тяжесть придавала мне уверенности.
___________________________________________________
Я решила поддаться порыву и начала писать совершенно новую и незапланированную историю. Буду благодарна за комментарии с:

Мужчина же что-то зашипел на странном языке и наконец-то поднялся. Я инстинктивно сжала сковородку крепче снова. Потому что гость незваный был высоким, широкоплечим и весьма внушающим… Страх.

Возможно, любительницы бы дарк-романов и всполошились восторженно, но я к их числу не могла себя приписать, ведь внутри имела противную бабульку, которая на подобное только плевалась.

Когда наткнулась на него ранее, высунувшись из спальни из-за посторонних звуков, то особо не разглядывала, била наугад тень, которая до чёртиков напугала. И чисто по счастливой случайности заехала в нос.

Теперь же чётко видела, что он противник не из простых. Но и я не кисейная барышня, что от одного его взгляда в обморок шмякнется.

Облака вдруг закрыли лунный свет, нагнетая обстановку и делая атмосферу ещё более мрачной.

Волки дружно завыли.

Но ледяную дрожь вдоль позвоночниками вызвал гость, глаза которого в темноте стали ещё более яркими. И угрожающими.

Резко зачесалось желание стукнуть его ещё раз. Просто так, для успокоения. Или упокоения. Не могла решить, что нравится больше.

Тучи ушли и свет вернулся.

- Что-то я не припоминаю, чтобы раньше тебя здесь видел, ведьма, - усмехнулся мужчина, вальяжно засунув руки в карманы чёрных брюк. Его наглая улыбка вызвала раздражение, хотя хотелось позалипать на шикарные бедра. Интересно, где это он тут такое тело накачал?

- Значит, вы врывались в чужую собственность уже не единожды? – склонила голову на бок, как милая птичка. Пока строила дурочку ещё недели две назад, очень бесила другого мистера, таким образом игнорируя прямые вопросы. – Так нельзя, дяденька, - покачала укоризненно пальцем свободной руки.

Густые брови удивлённо изогнулись, а я вместо угрозы в глазах напротив увидела блеск…интереса?

- Стоп, - он снова нахмурился. – Дяденька?

- А что, дедуля? – снова невинно захлопала ресницами, прикладывая максимум усилий, чтобы играть наивную дурочку. Хотя хотелось громко заржать, ведь снова эти слова задели местного красавчика.

Гость воздухом подавился и едва не зарычал. Ха! Дракон бесился точно так же.

- Ведьма, - выплюнул угрожающе, а мышцы под рубахой заиграли, привлекая внимания. И я бесстыдно этим стала любоваться. Ну а что? Эстетично же!

- Она самая, - кивнула согласно, не видя уже смысла обижаться. Это ведь факт же.

Разбитый нос красавчика лишь придавал больше шарма к образу плохого парня. Только вот лечить его я не собиралась, как часто делали девушки в романах, коих я перечитала больше, чем, наверное, следовало бы.

Сам виноват. Нечего хрупких дам пугать.

- Ну, раз со всем разобрались, покиньте поместье, пожалуйста, - вежливая улыбка растянулась на губах. Мне хотелось поскорее вернуться в кроватку и отоспаться.

Гость хохотнул, снова сексуально оскалившись. Его настроение менялось со скоростью света. Думаю, после встречи со мной у него голова будет ещё долго гудеть, ведь я была мастером менять темы.

- Иначе что? – сделал резко шаг ближе, но всё ещё был на расстоянии вытянутой руки. – Позовёшь стражников? Они не явятся в эту глушь.

Его попытка меня запугать увенчалась успехом, но лишь на пару секунд. Потом сердце из пяток вернулось обратно, принеся с собой щепотку раздражения.

Я снова перекинула сковородку из руки в руку. Взгляд алых глаз за этим движением опасливо проследил, и его тело инстинктивно напряглось.

- Иначе вашу сосисочку с яйцами зажарю на этой самой сковородке, - сладко проурчала, улыбаясь широко-широко. И мило, надеюсь.

Сковородкой же махнула перед ним для большего эффекта.

Хотя, видя вытянувшиеся лицо, на котором мелькнула тень ужаса, когда он осознал, о чем была речь, я поняла, что кровожадный оскал скрыть все же не удалось. Жаль.

Видимо, усталость взяла верх и держать маску слабой милашки уже не могла.

- Ведьма, - снова попытался оскорбить, но я лишь театрально закатила глаза.

- Значит так, - одну руку упёрла в бок, другую направила в сторону пострадавшего носа мужчины. Тот нахмурился. – Я устала и хочу спать. А вы меня бесите, так что свалите в туман, - прочеканила и, не удержавшись, зевнула.

Можно было бы махнуть на гостя рукой и закрыться у себя в комнате, наложив защитные заклинания. Но здравый смысл всё же был при мне. Пока что. Держался из последних сил.

И хотя угрозы я уже не ощущала, но оставлять всё как есть не хотелось.

- Ведьма, может… - начал было красавчик, но я лишь демонстративно тяжело вздохнула, заставляя его замолчать, нагло прерывая.

– Мы уже выяснили, что я ведьма. А вы-то кто, дедуля? – не смогла не поддеть.

Его глаза снова странно засверкали, губы сжались в тонкую полоску, но нападать на меня не стали. Да и лицо гримасой обиды не исказилось. Жаль.

- Демон, - величественно заявил он, гордо выпятив грудь колесом. На лице появилась надменность. И предвкушение, из-за которого он снова заулыбался. Соблазнительный гад.

Я же, порывшись в воспоминаниях данного тела, особо не прониклась. Точнее, вообще никак не впечатлилась даже.

После придурошного дракона меня уже не удивить.

- Не боишься, что я тебя тут прихлопну, и никто не узнает? Ведьмы демонам неровня, - пропел он мелодично, слегка наклонившись вперёд.

Но быстро выпрямился, так как я сковородочкой снова словно невзначай взмахнула.

Я же зашевелила уставшими извилинами, насупившись. Нужно думать и о будущем своём, ведь мало ли что может произойти. Вопрос его я снова решила игнорировать.

В этом мире я научилась быть глупо бесстрашной, ведь попросту устала бояться всего подряд.

- Демоны слабее драконов? – спросила взамен, с ястребиной внимательностью следя за эмоциями, как выяснилось, демона. Тот тут же фыркнул обижено, даже на миг показалось, что надулся, как ребёнок, явно оскорбившись моим подбором слов.

- Наши расы равны, ведь и те, и другие – древние, и явились в этот мир по зову Богини одновременно, - любезно решил объяснить, на что я довольно кивнула.

Из воспоминаний, которые имела, знала некоторые факты о демонах, ведь ведьмочка обучалась в академии. И теперь я собиралась знаниями воспользоваться.

- Я так понимаю, вам нужно данное поместье не просто так, - решила переключиться на другое. Демон, бедняга, нахмурился забавно, ведь явно не улавливал мой ход мыслей.

Но, прищурившись подозрительно, всё же слегка головой кивнул. Славно.

- И мне, законной его владелице, оно тоже нужно, - добавила чуть погодя, борясь с желанием пойти спать, а поговорить уже завтра после обеда, когда нормально отосплюсь. – Так что вы можете мне предложить, господин дедуля-демон?

Внутри от его закаменевшего в недовольстве лица, всё сжалось, но я почему-то была наивно и глупо уверена, что он меня не убьёт.

Демон хохотнул. Холодно, жёстко и сухо. Улыбка не коснулась его глаз.

- Я могу тебя стереть с лица земли, и спокойно жить в особняке, - снова он мурчал, но не мило или сексуально, а угрожающе. От него волнами исходила угроза. И моё желание огреть его оружием массового поражения только росло.

Но я научилась хоть иногда, но перестраховываться, поэтому пока что была спокойна.

- Если меня не станет, то всё здание превратится в руины, - чувство гордости за себя-несчастную распирало изнутри, вытесняя страх. – Я наложила руны, связывающие мою жизненную энергию с данным местом, - объяснила любезно, снова улыбаясь.

Демон присвистнул и снова сменил лик на чертового соблазнителя, откинув в сторону маску хищника.

- Я восхищён сообразительностью, - снова сделал шаг ко мне, взирая сверху вниз. Левый уголок его губ дернулся в наглой усмешке, пока он опустил взор на мою грудь.

Я только закатила глаза. На мне была обычная белая длинная рубаха, без глубокого выреза или еще чего провокационного. Но, не смотря на свободный крой, женские прелести все же было видно чисто по формам.

И здесь считалось позорным показаться в таком наряде не перед суженым. Но я-то дама с современными взглядами и подобными заскоками не страдала. Так что спокойно подождала. Но, как только демонюга облизнулся, словно я была лакомым куском стейка, то прижала к груди свою прелесть.

Сковородка волшебным образом отрезвила наглеца и вырвала из явно не самых приличных фантазий. Теперь, когда меня готовы были слушать, я стала подводить его к решению нашего вопроса.

- Я могу позволить вам остаться здесь, но вы ведь понимаете, что должны что-то дать или сделать взамен?

- Могу сделать приятно, - его голос стал чуть более хриплым, а рубиновые глаза словно стали зачаровывать. Но я только фыркнула, ведь через магию очарования уже проходила и больше не велась. Даже на плече руну нарисовала, чтобы она меня защищала, ведь нелюди этого мира любили играться с людишками.

- Сможете выдраить все здание, прополоть грядки от сорняков и высадить парочку фруктовых деревьев? – я оживилась и закусила губу, чтобы сдержать свой оскал, видя растеряность с примесью разочарования на красивом лице. – О, а ещё надо бы поремонтировать крышу, ведь скоро будет сезон дождей и надо бы подготовиться, - стала тараторить дальше. – Ещё будет приятно, если достанете побольше продуктов питания и сможете радовать меня вкусными блюдами, а ещё…

- Ведьма, - в этот раз звучало не так оскорбительно, да и его смешок не предвещал беды. – Чего ты хочешь на самом деле? – он вдруг поднял руку к моему лицу и убрал прядь волос за ухо.

Я же за этим действием проследила, но потом по руке его шлепнула, вызвав искренее замешательство. К его огромной беде – я подобный жест считала странным и неприятным, ведь мы с ним были совершенно чужими, а он нарушил границы моего личного пространства.

Он снова удивилася, вскинув брови, но быстро повеселев, заулыбавшись. Кажется, он находил мое поведение забавным. Ну и славно, это лучше, чем желание меня убрать.

- Защита, от кого бы то ни было, - всё же сказала желамое, не став больше юлить или шутить.

Демон хмыкнул, но, не став долго раздумывать, кивнул согласно.

- Нужно заключить договор, обговорить все условия, - выдал наконец-то что-то стоящее, но я лишь угукнула и снова зевнула.

- Давай потом, а? – повела устало плечом.

- Не боишься, что сбегу? – все же не смог промолчать он. Я на него посмотрела, как на идиота, ведь сам же и не хотел уходить ранее. Ему здесь явно что-то нужно. Но сказала иное:

- Будем считать это проявлением моего доверия, - красные глаза снова странно заблестели, словно там заплясали чертята. Но мне было уже все равно.

Никого и ничего жарить мне надо, а значит можно расслабиться.

- Спокойной ночи…эээ, - протянула невнятно, ведь как-то забыла спросить его имя.

- Зефирос, - понял моё замешательство и сразу подсказал. Вот и хорошо, не пришлось вытягивать клещами. Хотя я была бы и не против и дальше звать его дедулей. Ведь их раса, как он сам сказал, была древней, а значит он мог иметь за плечами не одну сотню лет.

- Спокойной ночи, Зефирос, - снова зевнув, развернулась на босых пятках и зашагала в сторону своей комнаты, на двери которой еще вчера нанесла защитную магию.

- Сладких снов…

- Софи, - теперь подсказал я. И, не оборачиваясь и игнорируя его прожигающий взгляд, который буквально ощущала на своей спине, скрылась в спальне.

Активировав магию, плюхнулась на кровать, моментально засыпая. Сковородку же положила рядом. С ней мне спалось спокойнее.

Слишком много событий происходило со мной уже больше месяца. Я была истощена и физически, и морально. Так что намеревалась отоспаться подольше.

И пусть весь мир, в том числе и демон-сосед, подождут.

Сколько я проспала – не знала, хотя это и не столь уж и важно. Но впервые за то время, как я попала в этот мир, меня не мучили кошмары, впервые не нужно было быть в напряженном ожидании опасности или подставы. Впервые я могла спокойно спать столько, сколько хочется и требует моё тело.

Когда проснулась, лениво потянулась и ещё какое-то время блаженно повалялась, нежась в лучах солнца, что пробивалось сквозь большое окно, выходящее в сад.

Хотя эта спальня и не считалась главной, но именно она приглянулась мне больше всего. Огромный подоконник с подушками и вид из окна – стали решающими факторами.

А еще она была не столь большой, а значит и убираться надо будет меньше.

Владелица тела, к сожалению, в своё время нагло и глупо пропускала уроки бытовой магии, так что познаний в этой области у меня не было. Но зато появился демон, который мог что-то да знать.

Вспомнив о новом соседе, тяжело вздохнула.

Он был не просто красив, а порочно-горяч. И это при лунном свете. Страшно представить, что он сотворит с моим сердцем теперь.

Но это не была любовь или ещё что. Чисто эстетика для глаз и сырье для фантазий, не более того.

Практика показала, что доверять в этом мире никому нельзя. Особенно красивым мужчинам. Поэтому я намеревалась его использовать по максимуму.

Ещё стоило бы узнать, что он делал в этом заброшенном особняке, и что ему тут надобно.

Ведь он точно не был беглецом, как я. Красные глаза – показатель невероятной силы и высокого ранга. Значит мог разобраться с кем-угодно.

Он занервничал, когда я заявила, что поместье разрушится в случае моей смерти. Хотя и старался не подать виду, но я-то заметила. Следовательно, ему важно само здание, ну или то, что здесь припрятано.

Как только найдёт искомое, может и меня прихлопнуть за наглость и побитый нос. Демоны, если верить книгам, злопамятны. Так что вряд ли просто махнёт мне ручкой на прощание и свалит восвояси.

Эх, и что мне с ним делать? Может, заключить сделку на какой-то определенный период?

Обдумав ещё несколько пунктов, всё же решилась встать. Переодеваться в потрёпанное, грязное после длинной дороги платье, не хотелось. Так что просто накинула на плечи большой платок. Так, для приличия.

И, деактивировав защиту, вышла.

В коридоре стояла гробовая тишина. Глянув на небо через окно, увидела едва уловимую рябь. Значит, защитный купол, который демон каким-то образом обошёл, всё ещё был на месте.

Закусив губу, задумалась. А вдруг он действительно был в поместье до того, как заявилась я? Только так он мог попасть сюда через барьер.

Вернулась в спальню, снова захватив свою прекрасную сковородку, которую стащила с кухни дракона за несколько недель до побега. Она меня уже не раз выручала. С ней спокойнее.

Спустившись на первый этаж, уловила аромат чего-то жаренного. Сразу тяжело сглотнула, ведь вспомнила, что уже давно ничего нормально не ела, не имея такой возможности.

Следуя аромату, оказалась на кухне. Там, стоя у плиты, хозяйничал демон, мурлыча себе что-то под нос. Голос у него был мелодичный, тихий и приятный.

Широкие плечи и узкая талия вновь вызывали восхищение. Обычно, в видео девушки подходили к таким красавчикам со спины и обнимали…

Тряхнув головой, прогнала от себя такие шальные мысли. Мало ли, не поймёт моего минутного порыва и затребует большего. А мне, как ведьме, было опасно отдаваться демону. Могла возникнуть связь, которую разорвать можно только после смерти одного из нас. Моя нынешняя тушка уже одну такую проблему имела, добавлять вторую – себе дороже.

Софи, настоящая владелица тела, имела чёткие воспоминания о том, как читала об расе высших и мечтала с подругой связать себя с ними раз и навсегда. Либо с демоном, либо с драконом, ведь ей казалось невероятно романтичным иметь брак с кем-то из них. Наивно надеялась, что станет истинной и будет купаться в любви и внимании.

Ошиблась. Обожглась. Потом свалила, засунув мою душу в своё тело, чтобы разгребла всё это дерьмо. Тьфу.

- О, ведьма, - демон меня заметил, пока я вспоминала противную Софи, из-за которой я потратила столько нервов. – Ты проспала почти трое суток. Думал, что ты там померла, - он насыпал в мою тарелку рагу с мясом и поставил на стол, молча приглашая трапезничать. Я облизалась и сразу уселась за стол.

- Прости, что твои мечты не сбылись, - буркнула, пребывая всё ещё в смятении. Демон хмыкнул и, взяв порцию себе, уселся напротив. Большой деревянный стол и скамейки предназначались для трапез слуг. Но таковых не имелось. – Да и если бы я померла, то здание разрушилось бы, забыл?

Взглянула на него мимолётно и едва не вздрогнула. Красные глаза смотрели на меня с хищным интересом, словно пытаясь разглядеть душу. На губах играла лёгкая, но опасная ухмылка.

Чудом не потянулась за сковородкой, которую положила себе на колени.

- Ты необычная ведьма, - вдруг заявил он, а потом принялся неспеша кушать. Я лишь пожала плечами, ведь дракон и всё его окружение не раз меня пытались оскорбить, ещё и убедить, что я совершенно неправильная девушка и не должна себя так вести.

Ха!

Я просто не могла принять то дерьмо, пыталась сперва мирно всё решить, не вышло. Брыкалась, бесилась. Но меня не слушали, пытались сломать и переделать под свои стандарты. Ну тогда я и свалила, ведь хотела спокойной тихой жизни.

- Зефирос, - доев, сделала серьёзное лицо. Мужчина подняла снова на меня взгляд, вопросительно вскинув брови. Его прекрасное лицо при дневном свете было прекрасным. Загорелая кожа – манящей. Но сейчас не об этом. – Ты случайно не шеф-повар? Твои навыки невероятны! – восхищённо улыбнулась и, не стесняясь, едва ли не в припрыжку сама поспешила набрать себе добавки.

Демон на пару секунд подвис, замер прямо с ложкой на пол пути ко рту.

- Ты не боишься, что я отравил еду? – задал вопрос он, но я снова глянула на него как на идиота, хотя секунду назад была готова боготворить, ведь вкус рагу был настолько богатым и насыщенным, что я едва язык свой не проглотила.

- Демоны не будут вредить кому-то просто так, - повела плечом, приступая к второму раунду. Да и, признаюсь и каюсь, об этом даже не подумала – голод был сильнее здравых мыслей. Но не признаваться же в этом ему, верно?

Зефирка снова подвис, а потом всё же хохотнул, сверкнув глазюками предвкушающее. Я старалась долго на него не залипать, ведь такая красота могла быть вредной. А ещё он мог бы неправильно понять. Так что нельзя.

- Разве среди людей бытует не другое мнение? – кажется, в его голосе была кислая нотка горечи.

Я не встречала демонов ранее лично, но опять же, читала в книгах.

Конечно, из-за слухов о них сперва имела искажённый образ об этой расе. Но, оказавшись поближе к драконам, догадалась откуда слухи все и растут. Драконы не хотели делить величие ни с кем, потому и пытались выставить демонов, которые в целом-то ни к кому не лезли, а жили себе отдельно в мире, не в лучшем свете.

- Тебе нужно что-то в поместье, а значит мне пока не навредишь, - не стала распинаться, а высказала лишь логичный довод. Демон прищурился, будто знал, что я не договариваю, но докапываться не стал. И на том спасибо.

- Я испёк яблочный пирог, будешь? – от такого предложения я покрылась мурашками и уставилась на этого прекрасного мужчину с неимоверным желанием его расцеловать. Он умел готовить как солёное, так и сладкое.

- Глупый вопрос, - я даже поёрзала на стуле, от чего сковородка на коленях, которую я постоянно перекладывала туда-сюда, едва не упала. Но я вовремя её словила, а потом положила всё же на стол.

Демон, увидев мою прелесть, расхохотался, закинув голову назад. Ну и чего это он? Бояться должен вообще-то. Ну да ладно.

Готова простить, если и дальше будет мне готовить.

- Откуда ты продукты взял? – поздновато, но я вспомнила, что ничего толком не имела, ведь прибыла сюда буквально вчера. А он тут такие кулинарные шедевры сотворил, так что мой вопрос был вполне логичным.

Зефирос, повернувшись ко мне своим прекрасным задом во всё тех же обтягивающих чёрных штанах, отрезал большой кусок пирога и вернулся с ним ко мне.

- Попросил знакомых достать, - улыбнулся загадочно. – А ещё, пока ты спала, починил крышу, а ещё позаботился о саде, чтобы было побольше фруктовых деревьев.

Тут подвисла я, уставившись на него неверяще. Пришлось приложить массу усилий, чтобы проглотить предложение жениться на мне сейчас же.

Ну а что? Красивый, сексуальный, умеет готовить и работать руками. Да ещё и сделал всё, о чем я заикнулась лишь единожды, и то в шутку. Ну чем не идеал? Даже плевать, что демон…

Мозг любезно напомнил о том, что у демонов, как и у драконов, должна быть истинная, ради которой они могут легко наплевать на свою девушку, невесту или даже жену.

Сладкий восторг тут же загорчил на кончике языка. Нет-нет, нельзя так легко вестись и думать об этом. Мало ли.

- Не нравится? – уперевшись локтями о стол, выставив свою грудь напоказ, поинтересовался демон. Я же, сделав вдох и выдох, натянула на лицо улыбку.

- Невероятно вкусно. И спасибо за всё, - проговорила вяло, стараясь забить рот пирогом, чтобы не ляпнуть чего-то ещё.

- Тогда почему так помрачнела, ведьма?

Я глянула на него из-под лба и вздохнула тяжко-тяжко. Но ни один мускул на его лице не дрогнул, он ждал ответа. А моей игрой не проникся совершенно. Противный.

- Просто вспомнила кое-что неприятное, вот и всё, - попыталась ответить расплывчато, поведя плечом. Но демона это почему-то не устроило.

- Или кого-то? – я нахмурилась и поджала губы, так и хотелось уколоть его чем-то, но я о нём ничего не знала.

- Не твоё дело, - буркнула нехотя, раздосадованная тем, что не смогла остроумно ответить, да и тем, что настроение испортилось так просто.

- А что моё дело? – склонил голову на бок, улыбаясь.

- Наш с тобой контракт, - отодвинул пустую тарелку в сторону и облизавшись напоследок, вернула себе холодный рассудок.

- О, и какие условия? – он прекрасно понимал, что я нагло сменила тему, но, к моей радости, не стал докапываться.

- Тебе ведь что-то нужно здесь найти? – выдвинула свои догадки, и сразу Зефирка напрягся, от него повеяло холодом, и я невольно покосилась на сковородку.

- Верно. Умная ведьмочка, - протянул он как-то шипяще, кивнув.

- А мне нужна защита на год.

- И от кого же? – вопрос стал болезненной пощёчиной. Сразу захотелось всех мужчин этого мира обматерить и спрятаться навеки в уютной спальне.

- А что тебе нужно найти? – сразу надавила на его, как мне казалось, мозоль. Красные глаза блеснули, словно предупреждая, что мне стоит быть крайне осторожной. - Ты не лезешь в мою душу, я в твою, договорились? – трусить перед ним я не собиралась, даже если начнёт пламенем плеваться.

- Что ты предлагаешь, ведьма? – такое обращение начинало подбешивать, но я вздохнула и выдохнула, чтобы не начать огрызаться.

- Год ты защищаешь меня, живя здесь и ища то, что нужно. Я могу тебе в этом помочь, если пожелаешь.

- А что будет через год? – кажется, он слегка успокоился, но окончательно не расслабился.

- Тогда кто-то из нас покинет особняк, отправившись восвояси, - выдала непринуждённо. Хотя и понимала, что перспектива так себе. Но у меня была ещё одна догадка, ведь магия в доме мне казалась странной.

- А если я откажусь? – изогнул изящно одну бровь, оскалившись.

- Тогда я выгоню тебя отсюда, - пожала плечами, надеясь на свою интуицию. А ещё на воспоминания о разных книгах, которые читала в своём мире.

- Думаешь, если бы я мог, то не свалил бы отсюда давным-давно?

И тут я радостно зазубоскалила, ведь он только подтверждал мою догадку. Кажется, я выглядела слишком странно, демон даже вздрогнул, но потом расслабился и снова рассмеялся.

- Ты странная ведьма, очень странная и….

- Хочешь сказать, неправильная? – я откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. Это дерьмо слышала уже не раз.

- Нет, - качнул головой, а потом запустил длинные пальцы в чёрные волосы. – Забавная. А ещё сообразительная. Обычно ведьмы более замкнутые, скромные и трусливые.

Ну да, тут и не поспоришь. Ведьмы этого мира не имели особой силы, варили всякие зелья, травушку собирали и жили тихо-мирно, в конфликты не влезая. Да и вообще боялись чуть ли не всего на свете. Только те немногие, которые попадали в академию, имели чуть шире кругозор. А так были наивно-глупыми. Да, не все. Но, увы, большинство.

Найти жениха ведьме тоже было трудновато. Знать их считала не особо достойными внимания, а простой люд опасался. Так что ни туда, ни сюда.

А вот то, что он не стал меня как-то принижать, позволило выдохнуть напряжение, которое моментально вспыхивало в груди, пока жила в герцогстве.

- Ты привязан к поместью, верно? – решила тыкнуть пальцем в небо, ведь других мыслей не имела. Читала парочку романов с таким сюжетом. Демон вымученно вздохнул, но согласно кивнул. – Кто это сделал? – спросила уже чисто из любопытства. Хотя сама только недавно заявила, что мы не будем лезть друг другу в душу, но сама же это и делала. Но тут я могла себя оправдать, ведь это было связано с делом и мне нужны были детали.