Демоническое наследие

- Ди.

- Нет!

- Ну, Ди.

- Нет!

- Ди, ну, пожалуйста…

- Я сказала НЕТ!

- Ди, ну будь человеком.

- Отстань, я уже давно не человек…

- Ди, ну я же нормально прошу…

- Сгинь, нечисть!

- Ну вот, что сразу нечисть…

Я развернулась в кресле и взглянула на сидящую на краю моей кровати рыжую обезьяну. Говорящая обезьяна, подумаете вы? Но нет, это всего лишь один из обликов нашего «семейного» демона. Сидит, хлопает своими глазенками с длинными ресницами (мечта каждой девушки) и даже губы надул обиженно. Пытается давить на жалость, но я-то знаю, что он опять какую-то гадость придумал.

Кстати, «семейный» он не потому, что член семьи (Боже упаси от таких родственников), он достался мне по наследству от моей прабабки... а ей от её бабки, ну и так далее. Он был для них кем-то вроде помощника, а для меня стал огромной головной болью.

Как он мне рассказал, одна из моих прапра... в общем, очень далеких родственниц была темной ведьмой. В далекие времена, такие же темные, как и моя родственница, мир был другим, и грань между нашим миром и миром демонов была тонкой, и они шастали в наш мир, как к себе домой.

На людские поселения демоны часто совершали набеги. Оголодавшие демоны, в особенности низшие, порой оставляли за собой горы трупов. Они не питались человеческим мясом, как многие могли подумать, а высасывали всю жизненную энергию, что, конечно же, приводило к гибели, так как низшие демоны не знали меры, и действовали лишь на голых инстинктах. Поэтому чужая жизнь для них не имела особой ценности.

Высшие демоны тоже приходили, только тихо, не обозначая себя, брали «своё» и уходили, не оставляя за собой жертв. Многие из них оседали в нашем мире и жили среди людей…

Люди постоянно сражались с демонами, пытаясь искоренить нечисть на своей земле. Конечно, кому же захочется оказаться внизу пищевой цепочки — так и до вымирания недалеко. Со временем у магов получилось закрыть грань, и низшие демоны больше не появлялись. А у высших остались свои ходы, они так и живут по сей день то здесь, то там, стараясь особо не афишировать своё присутствие.

Так вот, когда случилась очередная стычка людей и нечисти, моя прапра, нашла на уже остывшем поле боя чуть живое рыжее существо и забрала его к себе домой. Она его выходила, поделилась с ним своей силой через кровь и этим самым спасла ему жизнь. Спасая существо, она через кровь привязала его к себе, и он остался служить ей, если это можно так назвать. Для неё в этом был большой плюс, моя родственница не обладала сильным даром, но благодаря этой связи её сила увеличилась в разы.

В итоге привязка оказалась настолько сильной, что после ухода его «спасительницы» из жизни, после перехода дара к новому поколению, привязка переходила вместе с даром. Демон и впрямь стал наследием.

Он пытался отвязаться, но для этого ему необходимо было отплатить за спасенную жизнь, то есть тоже спасти жизнь. Но этого у него так и не получилось. С тех пор он живет среди людей, без возможности уйти в свой мир.

Моя прабабушка передала мне свой дар перед уходом, а вместе с ним и это «чудо». Мне было семь лет, когда это случилось. В один из теплых осенних вечеров, мы с ней сидели на веранде нашего старого дома, и она рассказывала, что меня ждет.

- Дина, девочка моя, ты ещё маленькая, но я скоро уйду, и я хочу отдать тебе свой дар, — сказала прабабушка Мария и погладила меня по голове. — Ты единственная в нашей семье, способная принять нашу родовую силу.

Я посмотрела на неё. Как сейчас помню, прабабушка Мария выглядела гораздо бодрее собственной дочери и внучки. Наш ведьмовской род продолжался только по женской линии. Но Мария выбрала меня, хотя и у мамы, и у бабушки тоже были способности. Был ли это её выбор, или она просто ждала более сильную, способную выдержать её дар...

Сейчас я знаю, что обладающие даром в нашей семье живут гораздо дольше остальных. Но тогда я не понимала, куда она собралась? И только став старше, я смогла понять, почему она тогда приняла такое решение... Она боялась пережить своих детей. Жить и понимать, что переживёшь всех своих близких, было тяжело.

В тот вечер Мария говорила со мной как со взрослой, и, как ни странно, я понимала всё и до сих пор помню практически каждое слово.

- Бабушка, зачем тебе уходить? Ты можешь ещё побыть с нами? — просила я её.

Она смотрела куда-то в даль наступающей ночи и тихо, спокойно ответила:

- Я ни о чем не жалею, я прожила хорошую жизнь, сейчас настало время завершить её и продолжить свой путь... — она взглянула на меня и тепло улыбнулась.

- А почему именно я, а не мама? — спросила я.

- Как я уже сказала, ты сильная и у тебя огромный потенциал, — она усмехнулась и добавила. — Если честно, ты даже сильнее меня и многих из наших предков. А твоя мама, хоть и очень хорошая, но слаба как ведьма и не выдержит этого дара.

Мы немного помолчали, каждая думала о своём. Не знаю, о чём думала ба, наверно, просто наслаждалась последними мгновениями своей жизни здесь. Я же думала о том, хочу ли получить такой дар, и это немного меня пугало. Я знала, что бабушка Мария — ведьма. К ней часто захаживали разные люди, даже весьма состоятельные. Иногда она позволяла мне присутствовать и учила некоторым интересным вещам. Но при этом говорила, что мне это всё вряд ли пригодится. А когда я спросила, зачем же тогда она меня учит, и Мария ответила: «Чтобы ты верила и знала, что магия существует». И по большей части она была права.

- А я могу отказаться? — спросила я тихонечко.

- Ты всё можешь, но не станешь. Это твоё наследие и судьба. Сейчас ты сомневаешься, потому что не знаешь, чего ждать. Но не переживай, дар начнёт раскрываться, когда тебе исполнится восемнадцать, а к двадцати одному году раскроется полностью.

- А если я не справлюсь? — были во мне сомнения, я пыталась отговорить то ли себя, то ли её... — Ты ведь говоришь, что не все могут выдержать твой дар.

- Я всегда буду рядом поддерживать тебя с той стороны, пока ты не войдёшь в полную силу, - она помолчала, будто готовилась сказать ещё что-то важное. — Когда тебе исполнится восемнадцать, у тебя появится помощник...

- Кто этот помощник? — любопытство немного отодвинуло мои сомнения.

- В своё время узнаешь... — вот тут, конечно, не помешало бы побольше информации, но мой требовательный взгляд никак на неё не подействовал. — Сейчас важнее другое, лучше поговорим о нашем даре. Сила, которая передаётся в нашем роду, темная, то есть обладает темной энергией.

- Это что, получается, я… мы зло? — воскликнула я.

- Ну что ты, нет, конечно, темный не значит злой, — рассмеялась Мария. — Да, наша сила несёт в себе разрушительный характер, но и разрушение можно направить на пользу. Добро и зло, свет и тьма — это понятия относительные, всё зависит от восприятия и отношения человека. Всё зависит лишь от твоего выбора, от того, какие решения ты будешь принимать. Но я бы не рекомендовала тебе жить по человеческим стереотипам. Живи так, как велит тебе твоя Душа, при этом всегда помни о последствиях своих действий. Ты умная девочка, и я уверена, что ты не будешь жить в черно-белом мире... В этом мире намного больше красок, не ограничивай себя и будь всегда верна себе...

Я не нашла, что ответить ей на это, но почему-то стало очень грустно. Я опустила голову, чтобы скрыть свои эмоции, Мария погладила меня по голове. Она всегда знала, что творится у меня на Душе, как бы я ни пыталась скрывать свои чувства.

- Не грусти, Диночка. Я давно приняла для себя такое решение, ведь я живу уже достаточно долго, - Мария ободряюще похлопала меня по плечу, а потом спросила. — Ты знаешь, сколько мне лет на самом деле?

- Ты говорила, что тебе восемьдесят четыре года...

- Этот возраст только по документам, чтобы можно было жить как все... На самом деле мне уже почти две сотни лет...

М-да, шок — это по-нашему... Вот умела она шокировать по-настоящему. Я только рот открыла и глазами хлопала. Увидев мою реакцию, ба снова рассмеялась.

- Это получается, и я столько жить буду? — вернув себе дар речи, решила я уточнить.

- Ну, может, и дольше, это уж тебе решать, — отсмеявшись, ответила ба. — Только какие у тебя способности будут, я, к сожалению, не вижу.

- То есть какие? Я думала, как у тебя, раз ты передаешь мне свой дар, — и снова озадачила.

- Дар — это сила, то есть ты одаренная. А вот способности у всех наших прародительниц были разные... Были совпадения, но всегда с какими-то изменениями или дополнениями, в общем, со своими особенностями. Это так же, как человеческий характер или отпечатки пальцев — у каждого свои неповторимые. Так же и со способностями, у каждого свои уникальные. Твоя же задача, когда придет время, принять свою силу полноценно, без страха и сомнений… Иначе она может тебя разрушить.

Мы ещё о многом в тот вечер говорили, и мне совсем не хотелось с ней прощаться. Она рассказывала о своём прошлом, о том, как впервые почувствовала в себе силу и как развивала свои способности. Рассказала несколько забавных историй, в основном, чтобы поднять мне настроение. И как же жаль, что время нельзя остановить...

- Всё, тебе пора спать, прощаться не будем, мы ещё увидимся... В твоих снах... - сказала Мария, завершив очередную историю.

У меня навернулись слёзы на глаза, а она обняла меня крепко и сказала:

- Я Мария Петровна Исаева, передаю тебе, Дина Викторовна Яковлева, как своей преемнице, свой дар! — после её слов в моих глазах на пару мгновений потемнело, и голова закружилась. Потом она отпустила меня и сказала, словно приказала. — Теперь иди ложись спать...

Я встала и, как кукла-марионетка на ватных ногах, направилась в дом. На пороге задержалась, открывая дверь, и услышала тихий голос бабушки Марии.

- Ты всё слышал? Хорошо... Как мы с тобой договорились, до её восемнадцатилетия ты ей не показываешься. Пусть у моей девочки будет более-менее нормальное детство, — ответа на её слова не последовало, но она, будто внимательно кого-то слушала, а потом краем глаза я заметила, как она кивнула в ответ пустоте. — Вот и хорошо, вот и договорились. Когда придёт время, отдашь Дине всё, что я оставила для неё. Ну, что ж, прощай, друг мой, может, когда-нибудь и свидимся.

Что было дальше, не помню. Я даже не помню, как до кровати добралась. На утро меня разбудила мама и сказала, что прабабушка Мария ушла. Намного позже я узнала из её записей, что дар, который получает ведьма — это её жизненная сила. А силу преемнику можно передать в двух случаях: первый, когда ведьма находится уже при смерти, и второй — по собственному желанию. Во втором варианте она быстро угасает и уходит из этого мира, так как её физическое тело без магии уже не может существовать.

Мама всхлипнула, когда сообщила мне эту новость, но мне почему-то было совсем не грустно. Я просто знала, что там, в другом мире, у неё новая жизнь и что её частичка навсегда останется со мной.

На какое-то время я позабыла о нашем с Марией разговоре. Но через пару лет, когда мне было девять, произошла неожиданная для меня встреча и весьма неприятная.

Это была ранняя весна, на улице уже вовсю пригревали солнечные лучи. После школы я прибежала домой, чтобы переодеться и пойти гулять с друзьями. Родители были на работе. Я открыла дверцы шкафа и принялась рыться на полках в поисках нужной мне одежды. В какой-то момент краем глаза заметила движение справа от себя, где стояла моя кровать. У изголовья кровати находился большой ящик с игрушками. Ощущение было, будто кроме меня здесь присутствует ещё кто-то. Мне стало не по себе, и холодок пробежал по спине. Я медленно повернула голову и увидела, как рыжая мохнатая лапа высунулась откуда-то из-за кровати, из темноты, порылась в ящике, что-то там схватила и спряталась обратно. На мгновение я застыла, боясь пошевелиться, а потом завизжала, пулей выскочила из дома и не возвращалась, пока не пришли родители.

Да, не выдержала темная душонка, напугал ребенка до мокрых штанишек и опять скрылся в темноте... Я, конечно же, чуть позже ему отомстила, но это уже другая история. Напугал он меня тогда знатно, так что до пятнадцати лет я боялась оставаться одна и испытывала просто неописуемый ужас перед темнотой. Ночью спала с ночником, зарывшись в ворохе подушек и одеял, на тот случай, чтобы меня там было сложно найти.

Моя мама и бабушка по мере своих сил всячески старались избавить меня от страхов. И у них это таки получилось. Конечно, танцев с бубнами вокруг костра они не проводили, но читали всякие заговоры и делали различные чистки от испуга. И в пятнадцать лет у меня, будто тумблер в голове переключился, я перестала бояться темноты и одиночества. Даже наоборот, они стали для меня самыми лучшими друзьями. С тех пор я люблю находиться наедине с собой в тишине. В темноте я ощущала невероятное спокойствие, умиротворение и силу... Да, ещё со временем я научилась хорошо видеть в темноте, почти как днем.

Только в этом было одно «но». Своим желанием помочь бабушка и мама каким-то образом сдвинули установки Марии, и дар начал раскрываться раньше, чем это было запланировано.

Когда мне исполнилось шестнадцать, во сне ко мне впервые пришла прабабушка Мария. Она напомнила мне о нашей последней беседе и посетовала о том, что всё так рано началось, и что я ещё два года должна была жить в неведении. Мне это, конечно, тоже не совсем нравилось учитывая, что мою голову периодически взрывали воспоминания моих предшественниц.

Если бы это были простые воспоминания, но на какое-то время я выпадала из реальности. Видела себя другим человеком и проживала чужую жизнь. Мной не владел чужой дух — я помнила себя, кто я, но в то же время это была не я. Моё сознание разделилось, и им завладели чужие воспоминания и чужие эмоции… В моей голове, словно поселилась толпа людей, которые постоянно что-то говорили.

Эта какофония раздражала, я не могла ни на чём сконцентрироваться. От постоянного напряжения я испытывала жуткую головную боль. В школе успеваемость упала, на уроках я присутствовала только физически, а сознание моё было очень далеко… Даже мои друзья отвернулись от меня, считая странной и нелюдимой.

В том сне мы с Марией сидели на берегу реки и смотрели, как восходит фиолетовое солнце, отражаясь в спокойной водной глади.

- Знаю, что тебе тяжело… — в её голосе были нотки сожаления, но она попыталась меня приободрить. — Я специально на этот период усыпила дар, чтобы твоя психика укрепилась. Но ты слишком эмоциональна, а наш дар реагирует на эмоции. Этим ты можешь навредить не только себе, но и окружающим. Наша сила — это ответственность, а такая сила может вскружить голову, и тогда ты потеряешь контроль. Управлять силой должна ты, а не она тобой.

- А можно дар снова усыпить? — спросила я, но была готова умолять её.

Мария посмотрела на меня, погладила по голове и ответила:

- Не могу, что случилось, то случилось. Придется тебе начинать учиться управлять своим даром и памятью предков, — сказала Мария. Поймав мой недовольный взгляд она покачала головой. — Не смотри на меня так, и отказаться ты уже не сможешь. Как я уже говорила, если будешь упрямиться и сопротивляться, твой дар повернётся против тебя.

- Эти голоса в моей голове сводят меня с ума… — закричала я, хватаясь за голову.

- Не погружайся в них, пусть они станут фоном, представь, что слушаешь радио. Помни, это не ты, это всего лишь воспоминания, и ты можешь управлять этим потоком. Не пытайся бороться, так ты только усиливаешь свою боль… Попробуй отпустить и начни слушать эти голоса, поищи в них что-то полезное и интересное для себя…

Я скрипела зубами от боли и злилась — на неё, на себя и на весь мир. И не понимала, за что мне досталось такое наказание. Не понимала, что вообще может быть полезного во всем, что со мной происходит… Я просто не хотела понимать, и мне всё надоело...

В какой-то момент моё сознание начало уплывать во тьму, и она постепенно поглощала меня… А потом меня, словно молнией, прошибло, и я очнулась.

- Дина, так не пойдет, я больше не смогу тебя вытаскивать… — более жестко произнесла Мария. — Или ты учишься владеть собой, или тьма поглотит тебя навсегда. Ты сопротивляешься и борешься не с даром, а с самой собой.

- Мне страшно, и кажется, что я схожу с ума… И практически не живу собственной жизнью, — возмутилась я. На самом деле в тот момент я уже была готова сдаться. Такая сильная усталость накатила и безысходность, что было уже всё равно, что будет дальше. — Да на меня люди уже смотрят, как на чокнутую, которая сама с собой разговаривает или уходит в себя, не замечая ничего вокруг...

- Тебе нечего бояться, единственный, кто может тебе навредить, это ты сама. Прими уже наконец всё, что происходит, как есть... Да, ты не такая, как все, ты другая. Смирись с этим и поверь, когда-нибудь сама себя за это поблагодаришь. Как бы это жестоко ни звучало, но чем сложнее испытания, тем сильнее в итоге становишься, — в этом она была права, но поняла я это лишь спустя какое-то время...

- Как ты с этим справилась? — спросила хриплым от усталости голосом.

- Мне тоже было тяжело, и очень хотелось опустить руки, но при всем при этом я была очень упрямой, — она усмехнулась, посмотрела на фиолетовые всполохи на горизонте и добавила. — А ещё я очень хотела жить. А ты, Дина, хочешь жить?

Она смотрела на меня так пристально, а я не знала, что ей ответить. Отвернулась от неё, потому что стало жалко себя, и слёзы полились ручьём. И тогда я действительно задумалась, хочу ли я жить… И да, жить я хотела, даже очень, только совершенно не представляла, как именно...

- Меня как тебя не пытались оградить, — продолжила Мария, не дождавшись моего ответа. — Дар я получила, когда мне было десять, и тогда же я начала учиться.

- А может, тебе не стоило меня ограждать, и сейчас мне было бы легче... - сказала я, вытирая слёзы тыльной стороной ладони.

- Не было бы. Я просмотрела все возможные варианты, и этот был самый лучший. Да и твой детский разум ещё не был готов, — она, конечно же, видела мои слёзы, но не стала поддерживать мою жалость к самой себе, и правильно сделала...

- Но всё пошло не так, как ты видела, — из чистого упрямства попыталась я съязвить.

- В любых вариантах реальности бывают маленькие погрешности, всего предусмотреть невозможно. Особенно когда вмешивается нечистая сила… — развела она руками и поднялась, а я последовала за ней. Это означало, что уже пора прощаться. — И значит таков твой путь, который тебе предстоит пройти.

- Подожди, о чём ты? Какая такая нечистая сила?

- Об этом мы поговорим как-нибудь в другой раз, уже скоро рассвет, и тебе пора, — Мария обняла меня, и я проснулась.

Баба Мария приходила ко мне в течение последующего года пару раз в месяц. Она учила и поддерживала меня.

В моей голове ещё продолжали говорить чужие голоса. Иногда я даже видела образы тех, кто говорил. Они всплывали в моём сознании, как старое кино, и рассказывали о жизни моих предшественниц. Я вместе с ними проживала их жизнь, получая тот опыт, который они приобрели за прожитые годы. Но происходило это в сжатые сроки, я словно проваливалась в другое измерение, а вокруг меня время замирало, и включался новый «фильм».

Поначалу было сложно, на меня свалилось всё и сразу. Одновременно множество голосов и картинок создавали хаос. Казалось, что меня разрывает на части, и я не могла это контролировать. Но после первого нашего разговора с Марией в моём сне, со временем я смогла научиться разделить их и концентрироваться только на одном сюжете. Голоса больше не беспокоили, а воспоминания текли размеренно... Мария была права — я могла этим управлять, если воспринимать каждый сюжет как новые, интересные знания для себя. Стоило только изменить своё отношение, и образы перестали давить... Получалось вычленять то важное, что было необходимо мне сейчас, а остальное оставлять на другой раз.

Чем больше мне открывалась память предков, чем больше я получала информации и опыта от своих прапра, тем сильнее менялась я сама. К семнадцати годам я ощущала себя, словно прожила уже тысячу лет.

Из этих воспоминаний я узнала и про нечистую силу, о которой мне намекнула прабабушка Мария, но так и не рассказала.

И мне очень захотелось познакомиться с этой нечистью...

В памяти предков я ничего не нашла о том, как его найти или призвать. Мария же сказала, что он сам в нужное время придет ко мне. Только ждать я не хотела, у меня были вопросы к таинственному помощнику…

Однажды я начала замечать одного мужчину, он постоянно попадался мне на глаза, будто следил за мной. Но я никак не могла запомнить его внешность: то он был в шляпе, то капюшон закрывал половину лица. А стоило мне попытаться разглядеть его, как он сразу исчезал.

Я точно знала, что это один и тот же человек, точнее, не человек, ведьмовское чутьё сложно обмануть. И всё же один раз мне удалось его подловить.

Прогуливаясь после школы, я зашла в свой любимый книжный магазин. Знала там каждый угол, как свои пять пальцев. Он зашел вслед за мной, прошёл к одной из полок, взял книгу, делая вид, что листает её, а сам осматривал магазин. И тут я поняла, он меня не видит. Выбрав момент, я подскочила к нему и крикнула:

- Привет!

Он вскинул на меня взгляд, лицо исказилось, недоумение сменилось злостью, а глаза полыхнули багрянцем. Он скрипнул зубами и отступил на шаг. Я склонила голову набок, внимательно его рассматривая. Одет в деловой костюм темно-серого цвета, на голове у него была шляпа, но в этот раз она не скрывала лицо. Вид у него был суровый, брови сдвинуты, и глаза все ещё цвета багрянца... «Интересно, они у него всегда такие?!» - подумала я.

На первый взгляд внешность была обычной, только возраст его было сложно определить.

Я улыбнулась своей коронной улыбкой, от которой обычно у людей начинается нервный тик, и они стараются держаться подальше от меня. Этот тип не стал исключением. Натянул шляпу на глаза и быстро вышел из магазина. Я последовала за ним, но на улице его не обнаружила. Повертелась по сторонам, а он, словно сквозь землю провалился.

Вернувшись в магазин, я все-таки пришла не просто так. Подошла к прилавку и поприветствовала стоящую за ним женщину:

- Доброго дня, Таисия Мировна.

- Диначка, привет, – радостно воскликнула она. – Твоя книга уже пришла. Заберешь её сейчас?

- Да, я как раз за ней и пришла...

- Книгу доставили всего час назад... И как ты всегда узнаешь?.. – это был скорее риторический вопрос, она знала, кто я. В очередной раз подивившись моим способностям, Таисия покачала головой и пошла в подсобку за книгой.

Вернувшись, она положила её на прилавок и спросила:

- К экзаменам готовишься?

Таисия была владелицей книжного магазина и обычным человеком. Но при этом у неё можно было приобрести любую книгу. Если её не было в наличии, то на заказ в кратчайшие сроки книгу доставляли в магазин.

- Готовлюсь, – ответила я. – Скоро выпускные.

Я взяла книгу... тяжёлая. Полистала её, проверяя, то ли мне прислали, и закрыла, книга называлась «Гримуар заговоров и заклинаний».

- А вступительные когда же? – спросила она.

- Меня уже приняли...

- Это как же? – удивилась Таисия.

Я расплатилась и положила книгу в сумку.

- Так я потомственная, таких как я часто без экзаменов берут, – не стала я уточнять про память предков. – Благодарю вас за книгу.

- Заходи почаще, – искренне улыбнулась Таисия. – Я всегда тебе рада.

Я тоже ей улыбнулась и вышла из магазина.

В школу магии меня взяли без экзаменов, по большей части из-за памяти предков. Некоторые преподаватели вздыхали и говорили: «Чему же мы тебя учить будем, такую одарённую». А я всё равно решила идти учиться, ведь учиться всегда есть чему. Каждый из нас уникален, и каждый видит мир по-своему. Те знания, которые известны через призму чужого восприятия, можно увидеть совершенно иначе. Да, в моей голове тысячелетние знания и опыт, но мир не стоит на месте, и даже то, что у меня есть можно ещё расширить и усовершенствовать.

Кстати, экзамены в нашу Магистерию были номинальными. Брали в неё всех одарённых. Дело в том, что тех, у кого есть способности, не так уж и много. Ценны были все, у кого была хотя бы капля магии. А сами испытания нужны были лишь для определения уровня дара.

Домой я вернулась воодушевлённая. Нет, не из-за книги, её нас обязали приобрести для занятий в школе магии. А радовалась я предстоящей встрече с Марией.

Я сразу направилась в свою комнату, но из кухни услышала мамин голос:

- Дина, ужин!

- Я потом поем… – крикнула я ей и закрыла дверь своей комнаты.

Книгу я отложила и, взяв альбом, принялась рисовать мужчину с багряными глазами. Хотелось показать его Марии, только в сон рисунок не возьмёшь. Постаралась запечатлеть образ, в тот момент очень надеялась, что она подтвердит мои догадки...

Во сне мы снова встретились на том же берегу. Мария учила меня управлять моим даром и помогала осваивать память предков. Даром управляла я уже хорошо, а что касается памяти предков, то для меня она была открыта практически полностью…

- Дина, как твоя учеба? – спросила она меня.

- Я досрочно сдаю экзамены, и меня уже приняли в школу магии.

- Ты умница, я рада, что у тебя всё хорошо...

- А как иначе? С учетом моих знаний это не удивительно, – я не хвасталась и не слишком радовалась своим успехам, а принимала их как есть.

Если считать, с каким трудом мне всё это далось, то можно радоваться лишь тому, что я всё ещё жива.

- Дина, мы скоро с тобой попрощаемся...

- Подожди, как это? Ты же говорила, что всегда будешь рядом… – перебила я её.

- Я говорила, что буду поддерживать тебя, пока ты не войдешь в полную силу... А ты это уже сделала, – Мария мягко улыбнулась. – Да и мне уже пора. Меня ждет новая жизнь...

- Но как же так, я столько всего ещё хотела у тебя спросить…

- Например?

- Ты так мне и не рассказала о той нечистой силе, хотя обещала…

- Ну раз обещала, то расскажу, – ответила она. Я обрадовалась и приготовилась слушать. – Ты уже встретилась с ним сегодня. Он демон, и его имя Рион. Уже около тысячи лет он связан с нашей семьёй.

- Демон?! В памяти предков были фрагменты о нем, но ничего конкретного, толком внешность не разглядишь. Я ждала чего-то иного...

- А ты ожидала увидеть рогатого и хвостатого? – рассмеялась Мария. – У него, конечно, есть другие личины, но в нашем мире его облик человеческий. Ты же знаешь, как у нас к демонам относятся.

Я знала, поэтому лишь кивнула.

- Где Рион сейчас живет, я понятия не имею, – продолжила она. — После ухода больше не вижу его. Но раз уж он тебе показался, значит, скоро явится.

- Он следил за мной, а я его спалила...

Мария хмыкнула и сказала:

- Риона не так просто подловить, он может быть невидимым. Значит, он сам позволит тебе его заметить...

- Тогда почему он так был удивлён?

Она очень внимательно посмотрела на меня.

- Ты совсем другая, Дина, что-то в тебе изменилось. Совсем не похожа ни на одну из ведьм нашего рода...

В чем именно заключались изменения, она так и не прояснила, и про Риона больше ничего не рассказала.

После у нас была ещё одна встреча — последняя и короткая, только лишь для прощания, а потом она ушла навсегда… И больше она ко мне не приходила.

Но мне некогда было грустить. Я сдала экзамены, и наступили каникулы, у меня было два месяца до нового этапа обучения.

В один из вечеров всей нашей компанией решили прогуляться и отметить начало каникул. Компашка у нас была небольшая, с ребятами я познакомилась в школе магии. Мы все поступили на один курс и пообщавшись как-то сразу сошлись. Правда, друзья были старше меня на пару лет, я ведь на два года раньше школу закончила. Но мой возраст никого не смущал.

Мы впятером завалились в популярное кафе среди магов «Зельевар». Оно находилось в центре нашей столицы. В этом районе, кстати, находилась большая часть самых популярных и дорогих заведений.

- Зачем мы так далеко тащились? — сморщила носик Мила. — И здесь полно народу! — вроде бы и возмущается, а сама по сторонам кокетливые взгляды бросает.

- Мы с вами являемся студентами Магистерии, мы скоро станем полноценными магами, и нам пора приобщаться к магическому сообществу! — торжественно и слегка пафосно произнес Никита.

- Эй, господа «студенты»! — окрикнул нас администратор. — А документы у вас имеются? У нас тут вообще-то действует дресс-код и есть некоторые возрастные ограничения.

Ребята внимательно оглядели себя, а потом посмотрели на администратора и все дружно предъявили свои ученические удостоверения. Как же хорошо, что их нам выдали до начала учебного года.

- А ты, малая? — кивнул в мою сторону администратор.

Я предъявила и своё. Он удивлённо приподнял бровь. Достал из кармана артефакт и проверил подлинность моего удостоверения.

Потом хмыкнул и сказал:

- Настоящее… Ладно, проходите, но малой алкоголь не продадут, ещё не доросла…

- Так мы и не за этим пришли, — ответил ему Кирилл, вздернув подбородок. — Разве вы не знаете, у нас запрет на спиртное стоит на всё время обучения…

- Знаю, я вас проверял, — и подмигнул нам.

- Милка, хватит глазами стрелять, — возмутилась Роза и потянула нас всех к свободному столику.

Вечер прошёл весело и душевно. Мы слушали красивую музыку, немного даже потанцевали и объедались вкусными блюдами, приготовленными с помощью магии. После решили прогуляться. В тот день на площади, недалеко от кафе, проводили празднование летнего солнцестояния. Самый длинный световой день в году. К наступлению ночи обещали красивый фейерверк, на который мы как раз шли поглазеть.

Людей было много, и все шли на площадь. Наша компания двигалась в потоке людей по улицам, освещённым яркими огнями.

- О-о, смотрите, это же кабаре «Алый Рассвет», - восторженно воскликнул Ник. — Как бы хотелось туда заглянуть.

- Развратник! — возмутилась Мила и ускорила шаг.

- Да ладно тебе, Милка. Ты знаешь, какие там знаменитости выступают? — Ник побежал за ней, и дальше я их разговор не слышала.

Я остановилась, чтобы рассмотреть это заведение. Три этажа, подсветка красным и золотым — здание сияло, словно новогодняя ель. А потом мой взгляд остановился на знакомом лице, только сейчас он не хмурился, а соблазнительно улыбался… Но не мне. В мою сторону он даже не смотрел, и это даже хорошо. Демонюга лыбился двум откровенно одетым красоткам. Они льнули к нему, звонко смеясь, а он их обнимал, прижимая к себе. А потом эта троица двинулась в обратную сторону от движущегося потока людей. Я было дернулась следом…

- Дина, ты куда? — окликнула меня Роза. Они с Киром под ручку шли ко мне.

- Простите, ребята, но на площадь я с вами не пойду. У меня тут дело срочное появилось…

- Ди, мы не можем тебя одну отпустить, уже поздно, - возразил Кир.

- Не переживайте, со мной всё будет хорошо… Я же ведьма, - подмигнула я им. Развернулась и побежала за демонюгой.

- Ди, позвони мне утром обязательно... — услышала я вслед слова Розы.

Демон с девушками завернули за угол, а я шла следом. Прошли ещё пару кварталов и остановились у элитной многоэтажки. Здание было полностью на магическом обеспечении, с артефактами встроенными с систему безопасности. В таком доме могли себе позволить жильё только маги или очень состоятельные жители нашего города.

Троица вошла в здание, используя магкарту, я не торопилась. Как только дверь закрылась, подошла к ней. Замок тоже магический, но для меня это не проблема, такие взламываются очень легко. Мой отец разрабатывал подобные магические механизмы. Всего лишь нужно было раскрутить в обратную сторону плетение, и дверь откроется, а потом вернуть его на место. У меня на это ушло всего пару мгновений.

Я зашла в большой холл и услышала звонкий смех, а затем звук закрывающихся дверей лифта и удаляющиеся голоса. Подошла к лифту, цифры на табло бежали вверх. Остановился лифт на самом верхнем этаже и больше никуда не двигался. Значит, приехали, и наш демон живет на самом верхнем этаже, в самой шикарной квартире, в самом крутом здании... Неплохо так устроился…

Я решила вернуться сюда с утра, пораньше…

В семь утра я уже стояла у входа. В лифте нажала на двенадцатый этаж. На этаже было всего две квартиры. Оно и понятно, они занимали всю площадь. И теперь нужно было понять, какая квартира наша. Гадать мне не пришлось, за одной из дверей я услышала знакомый звонкий смех… и нажала на звонок.

За дверью на мгновение стало тихо, следом щелкнул замок, и дверь распахнулась…

На пороге стоял взъерошенный демонюга в одних брюках. Он круглыми глазами смотрел на меня и не моргал. А я мило улыбнулась и сказала:

- И снова... – «здравствуйте!» договорить мне не дали, так как передо мной захлопнули дверь…

Вот же нечисть... Это уже наглость! Второй раз звонить не стала, а носком ботинка три раза стукнула в дверь.

- Открывай, Рион! — крикнула я. — Хватит прятаться, или я вынесу эту дверь к тёмной бездне. Ты знаешь, я могу…

За дверью послышались голоса и беготня. Дверь снова распахнулась, и из квартиры выскочили полуодетые девицы с вещами в руках. А в дверях стоял уже одетый демон. Он взъерошил пятерней свои каштановые волосы и пробурчал:

- Заходи…

А я, что, я зашла, нагло ухмыляясь, как к себе домой. Рион окинул меня хмурым взглядом и снова пробурчал:

- Вечно от вас, ведьм, одни проблемы…

- Сам виноват, – парировала я.

Квартирка оказалась действительно большой, да ещё и с вторым этажом. А передо мной открывалось большое помещение. Тут и холл, и гостиная, плюс столовая, в общем, всё вместе.

Я по-хозяйски расположилась в одном из мягких кресел и уставилась на демона.

- Мы должны были встретиться только через год... – обречённо проговорил Рион, усаживаясь в кресло напротив меня, и потёр лицо ладонями.

- А какого ты тогда припёрся раньше времени? – спросила я, склонив голову набок.

В его взгляде что-то недоброе сверкнуло. Он откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

- Ты не должна была меня видеть… - сказал он, смотря на меня с подозрением. — Как ты вообще это сделала? Я же был под отводом глаз...

Я лишь пожала плечами. В тот момент и сама не знала, как именно это удалось.

А затем Рион усмехнулся и спросил:

- Ждёшь от меня извинений?

- Нужны они мне, – фыркнула я, – я тебе и так всё припомню... Между прочим, из-за твоих действий раскрытие дара началось раньше. А самое главное, ты травмировал мою нежную детскую психику.

Демонюга сначала округлил глаза, а потом расхохотался, и я тоже улыбнулась.

- Ты не похожа на психически травмированную... – и подмигнул мне.

- Не стоит со мной заигрывать, я ещё не совершеннолетняя... Да и вообще, не стоит, – сказала я, улыбнувшись своей зловещей улыбкой и тоже подмигнула.

Демон снова расхохотался.

- А ты мне уже нравишься, – весело заключил он. И следом спросил. – Ты память предков получила полностью?

- Полностью, – кивнула я.

- И как ощущения?

- Отличные, – скептично ответила я. – Чувствую себя, словно прожила не одно столетие...

Он усмехнулся, затем поднялся и куда-то ушёл. Вернувшись, поставил передо мной на стол небольшую стопку. Сверху лежала тетрадь в кожаной обложке и три книги, тоже в кожаном переплёте.

- Что это? – спросила я, некрасиво ткнув в стопку пальцем.

- Это то, что просила передать тебе Мария, когда мы встретимся.

Я взяла в руки тетрадь. Она была обмотана несколько раз поперёк кожаным шнурком. Развязала его и открыла первую страницу. Тетрадь сохранилась хорошо, однако листы были пустые, но в каждом ощущалась магия. Вся тетрадь была ею пропитана. Я провела рукой по странице и увидела, как слегка сдвинулись магические потоки, открывая для меня текст.

- Тетрадь, как и книги, зачарованы...

- Я знаю... – ответила я, не отрываясь от текста.

Это было что-то вроде мемуаров той самой ведьмы, которая связала наш род с демоном. Я не стала дальше читать и решила продолжить уже дома. Вернула тетрадь обратно на стопку книг и взглянула на Риона. Он сидел в том же кресле напротив меня.

- Пытался их прочесть?

- Пытался, – не стал он лукавить. – Мне же нужно узнать, как разорвать эту связь… Но не смог. Там пустые страницы, текст откроется только тебе.

- А разве тебе не рассказали, как связь разорвать?

- Я должен вернуть долг, вернуть жизнь. Но это не работает. Я много раз спасал от смерти, только привязка остаётся на месте....

- Может, ты не совсем верно понял условия?

Он прищурился, глаза полыхнули багрянцем. Рион немного подался вперёд и прорычал:

- Девочка, ты меня, что, за дурака держишь?!

Меня его рык нисколько не напугал, я лишь усмехнулась и ответила:

- Ключевое здесь «вернуть жизнь»… Подумай об этом…

- То есть я должен был дать одной из них подохнуть, а потом вернуть с того света? Бывало и такое…

- Значит, не всё бывало… – философски изрекла я.

- Детка, – уже более мягко, но со зловещей интонацией проговорил он. – Я застрял здесь почти на тысячу лет, и поверь, я много чего перепробовал…

- А разве привязка не исчезает со смертью ведьмы?

- У тебя вроде есть память предков…

- Большая часть информации о тебе скрыта… И нет ничего о том, как она была совершена… Надеюсь, в этих записях будет что-то полезное, — я кивнула на стопку перед собой. — И скажу тебе честно, меня такая связь не очень радует, и я с радостью от неё избавлюсь, как только найду способ…

- Рад, что наши цели совпадают… - немного помолчав, он всё же рассказал. — Твоя прапра Марфа была слишком умной и предусмотрела все возможные варианты. Причинить вред кому-либо из вас я не мог и не могу, сам при этом сгорю. А в остальных случаях обязан помогать и защищать…

Рион задумчиво рассматривал меня. Он знал тех, кто был до меня. Интересно, ко всем ли он относился одинаково? Я знала лишь, как они его видели и что испытывали… Одни ненавидели, другие воспринимали его как должное и лишь по необходимости звали, когда нужна была какая-то помощь. Была одна, которая боялась и старалась поменьше контактировать с демоном. Были и те, кто, как прабабушка Мария, смогли наладить что-то вроде дружбы с нечистью. Хотя я тогда не могла понять, как вообще можно с этим типом выстроить адекватные взаимоотношения… Он же демон, а от них добра ждать не следует.

- Покажи мне свою магию… - то ли попросил, то ли потребовал.

Ну, а мне не сложно. Я вытянула вперед правую руку ладонью вверх, над ней начали формироваться кристаллики льда. Сначала закручивались в вихрь, а потом собрались в шар, переливаясь голубым и перламутровым цветом.

- Интересно, — проговорил он, рассматривая ледяную сферу. — В вашем роду ещё не было ледяной магии.

Я приподняла бровь, а затем спросила:

- А такая была?

Вытянула вперед левую руку, так же ладонью вверх. В следующий миг на ней вспыхнуло ярко-синее пламя. Лицо демонюги вытянулось…

- Откуда оно у тебя? — ошарашенно спросил он.

- Ты про демоническое пламя? Оно пришло следом за льдом. Я правда никому его не показывала, только тебе… Ты всё равно никому не расскажешь, — я посмотрела на свои ладони и добавила. — Лёд и пламя — это так поэтично. Не находишь?

Он смотрел на меня уже совсем другими глазами, в них была надежда и ещё что-то, но я не разобрала.

- Мои предки тянули из тебя силу, и думаю, такие последствия не удивительны…

- Ты же понимаешь, что пламя никому показывать не стоит?! — произнес он, будто не слышал, что я только что сказала.

- Поверь, я знаю… А как работает эта связь? — спросила я у него.

- Нашу связь ещё нужно подтвердить, — сказал он, а на лице появилась загадочная улыбка. — Это что-то вроде обновления договора, только уже между тобой и мной.

Рион поднялся, протянул мне свою руку и сказал:

- Подойди ко мне…

А я же бесстрашная. Без задней мысли подошла и вложила свою руку в его открытую ладонь. Я то думала, он произнесёт какое-нибудь заклинание, а он, гад… Резко дёрнул меня на себя, второй рукой обхватил мой затылок, а я даже опомниться не успела, как его губы накрыли мои. Демоническое пламя взметнулось вверх, а потом окутало нас. Но стоило осознать, что происходит, как меня накрыла злость. Я ударила его сырой силой. Наглый демон отлетел от меня и впечатался в противоположную стену, оставляя в ней вмятину. Он сполз по стеночке на пол и остался там сидеть в позе поломанной куклы.

Я сжала с силой кулаки так, что ногти больно впились в ладони…

- Ты! — кричала я. — Да как ты посмел… Ещё раз так сделаешь — я тебя развею!

- Понял… — прохрипел этот смертник и в знак примирения выставил перед собой руки с открытыми ладонями.

А я скрестила руки на груди и добавила:

- Я несовершеннолетняя, чёртов ты извращенец... — снова указала я на свой возраст и вздёрнула подбородок.

- Хорошо, я подожду, малышка, - с сиплым смешком проговорил наглый демонюга и, пошатываясь, поднялся на ноги.

- Ты, кажется, не понял… — начала я, а в моих руках уже разгоралось демоническое пламя.

- Спокойно, ведьмочка, спокойно, я пошутил, — произнёс он уже нормальным голосом, но при этом на его лице сияла очень довольная улыбка…

Вот так прошла наша первая встреча. После этого мы какое-то время не виделись. Но я знала, что он следит за мной… Ходит следом, невидимой тенью…

В записях Марфы, как образовалась привязка и как её разорвать, я ничего не нашла. Но были записи о том, какие преимущества она даёт и как её применять. Только оставалось ощущение, будто здесь какой-то информации не хватает. Одно было понятно демон действительно являлся помощником и защитником нашего рода. Его можно было призвать в любой момент, и только я могла это сделать. Для этого нужно было произнести его полное имя — Рион иль Даан… Правда, делать этого я не планировала.

Первый год обучения прошёл для меня спокойно. Я не забывала про демоническую привязку, пыталась найти в различных источниках информацию о чем-то подобном, но пока поиски были тщетными. Поэтому решила окунуться с головой в студенческую жизнь.

Я жила практически нормальной жизнью без каких-либо встрясок и приключений. У меня были друзья, и даже личная жизнь вроде как намечалась, если это так можно было назвать. Как любая девочка-подросток, я должна была бы радоваться вниманию красавчика старшекурсника, но как-то не получалось.

Может, потому что я не была нормальным подростком или потому что у меня практически не было детства, и мне очень быстро пришлось стать взрослой. Дело, наверное, было не только в этом — все мотивы и намерения людей были для меня, как на ладони. Поэтому в поведении парней я замечала слишком много пафоса и наигранности и очень мало искренности… Хотя мне было восемнадцать, в Душе я совсем не ребенок, и все эти игры в романтику и влюбленность быстро становились скучными.

Мне будто чего-то, или кого-то не хватало. Но звать я его не собиралась. Да и зачем?! И всё же спокойное время не могло долго длиться…

Первый год обучения подходил к концу, и оставалось всего несколько дней до экзаменов. Я пришла на семинар по заклятиям и только уселась на своё место, как рядом со мной по обе стороны приземлились мои подруги.

- Скажи, Ди, что ты с ним делаешь? — весело спросила Мила.

- Ты о чем? — уточнила я, даже не посмотрев на неё, продолжая раскладывать свои письменные принадлежности.

- С парнями, — ответила она и помахала перед моим лицом конвертом. — Тебе очередное письмо попросили передать.

- А вам-то что? — спросила я, беря конверт в руки. — У вас же вроде парни есть…

- Нам-то ничего, — ответила Роза. — Просто этих бедолаг уже жалко.

- За чужие чувства я ответственность не могу нести… Это их выбор. И почему он сам его не принес? — открывая конверт, спросила я.

А там было очередное письмо от Алекса. Пятый курс, отличник с высоким уровнем магических способностей, любимчик всей Магистерии и просто красавчик. Да за ним почти все девчонки бегали, а он ко мне прилип. Любая другая на моём месте млела бы от восторга, что на неё обратил внимание Алекс Данилевский. Но его интерес у меня вызывал лишь раздражение. Алекс всё никак не мог успокоиться, и сколько раз я уже говорила «нет», а ему всё неймется… Скорее всего, кто-то просто не умеет принимать отказы.

- Не приносите мне больше эти писульки, — я умоляюще посмотрела на них. — Тот, кому я действительно интересна, сам лично придет и без всяких бумажек.

А если быть честной, в нашей Магистерии у меня никто из студентов не вызывал хотя бы малейший интерес. Но девчонкам я об этом говорить не стала.

- Иногда мне кажется, что я тебя совсем не знаю, — проворчала Мила.

Так оно и есть, вы меня совсем не знаете. Мою истинную суть только демонюга и видел, остальным я её старалась не показывать. Зачем пугать людей...

- Ну вы же знаете, мы, ведьмы, вредные и слишком разборчивые, — съязвила я, и это была чистая правда.

- Знаем мы, - вздохнув, согласилась Мила.

- За это меня и любите, — и обняла обеих, поцеловав каждую в щеку.

- Мелкий подхалимаж засчитан, — улыбнулась Роза. — Так что, ты ему ответишь?

Я тяжело вздохнула и решила, что схожу с ним на одно свидание, а потом дам от ворот поворот. Написала ответ ниже и отдала письмо девчонкам.

А вечером в «Зельеваре» мы встретились с Алексом. Как всегда, одет с иголочки, прическа волосок к волоску (как у девчонки), сияющая улыбка на лице — в общем, красавчик. Я тяжело вздохнула и подошла к столику, за которым он уже ждал меня.

- Хорошего вечера, Дина! — приветствовал он, поднявшись из-за стола.

Отодвинул для меня стул — я присела. Сел рядом и попытался взять за руку, но я отстранилась. Алекс не растерялся, посыпались комплименты, и красивый жест в виде красной розы неожиданно появившейся в его руке. Он протянул её мне, в надежде, что я паду жертвой его обаяния, как большинство девушек. На мгновение мне его даже жаль стало, он так старался… Но, к его несчастью, ему досталась бессердечная ведьма…

- Алекс, послушай… - начала было я. Ужасно желая закончить весь этот фарс, но не успела…

- Хорошего вечера! — раздалось у меня над головой. Мне даже оборачиваться не пришлось, я и так знала, какая наглая личность стоит позади. — Надеюсь, я не помешаю? — спросил он уже после того, как уселся за наш столик.

- Ээээ… - протянул растерявшийся Алекс.

А я просто молча смотрела на ухмыляющегося демонюгу. На самом деле, в тот момент я даже рада была его видеть, у меня был план, как навсегда отшить Алекса. Но осуществить его мне было не суждено, Рион всё сам сделал…

- Дорогая, тебе не кажется, что морочить голову бедному мальчику не стоит? — спросил он, а я снова промолчала.

- Дина, это кто такой? Что вообще происходит? — возмутился Алекс, словно мы уже встречались и у него было на это право.

Я пожала плечами и ответила:

- Это демон…

Вся веселость с Риона в миг слетела, а Алекс побледнел, и лицо вытянулось.

- Я Родион Вяземский, владелец кабаре «Алый рассвет». А Дина — моя невеста… - выдал этот шутник или смертник, тут уж время покажет.

В тот момент даже я удивилась его фантазии, а под столом пнула его посильнее за самодеятельность. Рион лишь слегка дернулся, но на лице ни один мускул не дрогнул.

- Невеста? — завопил Алекс. Не ожидала от него такой реакции. — Он же для тебя старый?! Дина, почему ты об этом молчала?

- Прости… — пожала я плечами. — Как раз собиралась рассказать, а он меня опередил.

Я решила доиграть роль, а потом прибить наглого демона…