Деревенский роман

От усопшей пять лет назад бабки Стеше достались покосившийся дом, нехитрое хозяйство в виде почти ослепшего бодючего козла и бесхвостой кошки, да житейская мудрость о том, что мужикам и гидрометцентру ни в коем случае нельзя верить.

– Дядь Коль… Дядь Коля-я-я! Проснитесь. Мы с вами договаривались… Вы забыли?

Ответом на отчаянный призыв Стефании послужили громкий храп и последовавшее за ним сытое причмокивание – просыпаться сосед явно не собирался. Дрых под хлипким навесом на допотопной кровати с панцирной сеткой да металлическим изголовьем и в ус не дул. А у нее, между прочим, расписанный на месяц вперед контент-план и график съемок. И все необходимое для этого собрано и дожидается своего часа в машине! Стефания три дня заготавливала реквизит. Теперь бы вспомнить, какого черта ей вообще взбрело в голову снимать ролик о рыбалке? Ах, да. Она же ведет блог о жизни в деревне, а здесь рыбалка – неотъемлемая ее часть. Тем более такая, какая случается на реке лишь весной, когда кормилица разливается до самого горизонта, и буйствует цветением природа, а тысячи птиц, заливаясь щебетом, кружат над позолоченной солнцем водной гладью.

В общем, при такой картинке просмотры были ей гарантированы. К тому же именно в этот ролик Стефания планировала вставить рекламную интеграцию, принесшую ей отличные деньги, которых так не хватало, чтобы закончить, наконец, реконструкцию набережной.

– Дядь Коль!

– Да оставь ты его, Степанида. Не видишь, что ли – человек вон как святую Пасху отметил, – перекрестился местный батюшка и оперся на хлипкий забор мощными ручищами.

– Договаривались ведь, – вздыхает Стеша.

– Ну, ты тоже нашла когда договариваться… Это Иисус наш, Христос, воскрес в воскресенье. А этот – дай бог, хоть бы к концу недели теперь оклемался.

Стеша кивнула, прикидывая в уме, как быть. Удочки лежали в багажнике. Лодка дожидалась в оговоренном месте на берегу. Ей всего-то и надо было снять в ней несколько крупных планов. Да общий. А там… Рыбу на удочке. Рыбу в сачке... А закончить можно было бы приготовлением улова. Уху, наверное, лучше бы сварить на костре. А если дождь? Тогда просто пожарить рыбешку дома. Главное, было бы что жарить. План приходилось менять на ходу, благо в этом у нее имелся огромный опыт.

– Ладно. Поеду я.

– Куда? – изумился святой отец. – На реку, что ли?

– Ага.

– Так ведь ураган заходит, блаженная!

– Прогноз не обещает дождя.

А вот то, что дядя Коля нажрется, все же можно было спрогнозировать. Но дядю Колю ее подписчики нежно любили. И при случае Стефания этим пользовалась.

Пока ехала, погода портилась. Чернота заходила как будто из ниоткуда, и сразу со всех сторон. А воздух, напротив, застыл густым киселем – в зарослях ивняка не шелохнулась ни одна веточка, ни один лист. И как-то зловеще это все ощущалось. Тревожно… Мелькнула было мысль отмотать назад планы, снять по-быстрому кормежку хозяйства – это всегда заходило на ура, или очередной урок вышивки, с которыми ей любезно помогала баба Капа, но тут Стеша увидела припаркованную древнюю Ниву и решила, что раз уж и другие рыбаки здесь – бояться ей совершенно нечего.

Быстренько припарковалась. Достала удочки, штатив, телефон. Дополнительный свет, отражатель. Уставилась на все это богатство – унести то за раз не было никакой возможности, и, вздохнув, запихнула назад.

В такие моменты Стеша очень жалела, что отказалась от услуг продюсеров, которые слетелись на ее блог, как только он начал набирать обороты. С одной стороны, они, конечно, могли здорово облегчить ей жизнь, с другой – сильно ту ограничивали бы: навязывали бы свои идеи, браковали ее, убеждали, что знают, как лучше. А чего Стефании меньше всего хотелось, так это попадать от кого-то в зависимость и тратить свое время на споры. В итоге, конечно, она собрала небольшую команду – монтажера и эсэмэмщика, но этим все и ограничилось. Хотя ей никто не верил, что блогер-миллионник может обойтись такой малостью.

Блогер… Кто бы ей рассказал, кем она станет – ни за что бы не поверила. Мысли о прошлом напомнили Стеше о том, почему не стоит давать себе спуску.

«Контент-план!» – пробурчала она, пробираясь между ветвей разросшегося по берегу ивняка. Где-то тут должна быть ее лодка. Стефания осмотрелась. Да вот же она! И… какой-то мужик метрах в двадцати забрасывает удочку с берега. Она бы так тоже, наверное, могла. Но с лодки картинка выйдет гораздо живописнее. С другой стороны, на примере этого дядьки можно рассказать об отличиях в технике ловли рыбы с берега и с воды. Изначальный сценарий ролика этого, конечно, не предусматривал, но с тех пор, как ее кинул дядя Коля, стало понятно, что изменений в любом случае не избежать. Так что теперь нет разницы, какой будет импровизация.

– Доброе утро! – защебетала Стефания, помахав здоровяку ручкой.

– Тише вы, рыбу распугаете!

Что Стеша поняла к своим тридцати, так это то, что при помощи улыбки и доброго отношения можно растопить сердце кого угодно. Даже такого вот буки. Не теряя энтузиазма, она демонстративно захлопнула рот рукой, второй провернула невидимый ключ в невидимом же замке и зашвырнула тот в воду. По ее прикидкам мужик должен был улыбнуться в ответ через… три, два, один. Ноль. В смысле – ноль реакции. Положительной так точно. Изрядно поумерив энтузиазм, но все же не до конца отчаявшись, Стефания вернулась к машине и в две ходки снесла все необходимое к берегу под несколько настороженным взглядом грубияна.

– Не клюет, да? – попыталась с ним заговорить снова.

Вместо ответа мужик бросил на нее очередной злобный взгляд.

Ну и ладно. Вытянув шею, Стефания напоследок заглянула в сетку рыбака, прикидывая, обидеться ли ей на его грубость, или все же повременить с этим. Гордость гордостью, но если она вдруг ничего не поймает, надо будет как-то выкручиваться. Подписчикам по большому счету плевать, кто поймал эту рыбу. Главное ведь что? Рассказать, как надо это делать правильно. А получилось у нее самой подцепить на крючок хоть малька, никого волновать не должно. Потому как никогда нельзя игнорировать фактор невезения, правильно? Жаль, этого не объяснить в ролике. Всем подавай результат.

Стеша установила телефон на штатив и, пыхтя, потащила лодку к воде. Удостоверившись, что задний план теперь ее более чем устраивает, Стефания улыбнулась в камеру, еще чуток ее подрегулировала и начала запись.

– Всем привет! В этот чудесный весенний день я приглашаю вас к нам в Терпилово на рыбалку. Река у нас полноводная, щедрая… Досмотрите до конца, и непременно узнаете пару секретов удачной ловли от местных. Ведь рыбалка – это то, чем у нас занимаются все – от мала до велика. И девочки, если вам эта тема кажется неинтересной, не спешите переключать. Ведь в конце мы обязательно приготовим наш улов по секретному рецепту Аркадии Христофоровны. Кстати, вы когда-нибудь задумывались, почему рыбалка считается исконно мужским занятием?

– Потому что это единственный способ отдохнуть от незатыкающихся баб, – послышалось со стороны так тихо, что Стеша усомнилось, уж не почудилось ли ей.

– Извините, вы что-то сказали? Можете повторить на камеру? Я Стефания. Местный блогер. Записываю выпуск о рыбалке.

– Нет уж, увольте, – еще больше насупился незнакомец, хотя казалось, куда уж?

– Почему? Может, у вас есть какой-то секрет, которым вы могли бы поделиться с моими подписчиками?

– Тишина. И я не давал разрешения на съемку.

Какой все-таки! Стефания выключила камеру и покосилась на мужика. Тот сидел на перевернутом ведре, пялясь на поплавки, и будто совершенно его не трогала стремительно меняющаяся погода. А вот ей все же следовало поторопиться, чтобы поймать нормальный свет.

– А что так? Вы в бегах? Или, может, наоборот, агент под прикрытием? – пропыхтела, затаскивая лодку в воду.

– Ага. Сейчас как раз выполняю секретное задание вражеского правительства.

– М-м-м. И какое же?

– Не могу рассказать, иначе мне придется вас убить. Впрочем, вы, похоже, и сами с этим справляетесь. Эй! – мужик осторожно поднялся на ноги. – Стеша, или как там тебя… Ты что это удумала?

– Собираюсь порыбачить с лодки. Что ж еще? – Стефания храбро уселась на доску и оттолкнулась веслом. Вода на дне лодки начала стремительно прибывать, но дядя Коля предупреждал, что такое возможно. И клялся, что это нормально. – Так что у вас за задание? – спросила, чтобы отвлечься от страха.

– Собираю данные о подводных лодках и передаю их с помощью кодовых слов, зашифрованных в названиях рыбы.

– Небогатый же у вас набор. Тут кроме судака и щуки сейчас никого и не встретить.

– В теории, я смотрю, ты подкована. С практикой дела обстоят хуже. Немедленно греби назад!

– Вот еще. Мне нужно отснять хотя бы пару минут. Вы не могли бы выйти из кадра?

– Ты тонешь, бестолочь! В пятистах метрах отсюда пороги. Сказать, куда тебя относит течение, или сама докумекаешь?

Вместо того чтобы спасаться – до порогов еще было далеко, а ролик с рыбалкой должен был выйти незамедлительно – Стеша попыталась отплыть чуть в бок. И включила гоу-про.

– Друзья, вы не поверите. Произошло крайне пренеприятнейшее событие. Моя лодка дала течь, и прямо сейчас вода прибывает!

– Да она дырявая со времен моего детства, дура. Давай сюда. Руку, говорю, дай!

Только сейчас Стефания разглядела, что мужик был в высоких, до самого бедра, сапожищах.

– Не могу! – вздохнула. – Тут удочки, реквизит, техника…

– Хочешь отправиться на дно вместе с ними?

– Хочу попытаться спасти! Хотя бы камеру подержите. Мужчина вы или кто?

Не то чтобы она сомневалась в его половой принадлежности. Маскулинностью от ее нового знакомого несло за версту. Стеша точно знала, потому как у нее на это дело в свое время наметилась острая аллергия. От которой она, вот, в деревне уже какой год лечилась.

Впрочем, когда здоровяк вытащил на берег сначала ее, а потом и ее барахло, Стеша ему все простила.

– Тебе этот мужчина русским языком сказал – не лезь! – рявкнул великан, тыча себе пальцем в грудь. – Там же щели размером с палец. Ты слепая?!

– А дядя Коля меня предупреждал, что лодка на первый взгляд хлипкая, но надежная! Откуда мне было знать, что… – в этот момент лодка бесславно затонула, и Стефания отвлеклась, чтобы проводить ту в последний путь. – И вообще. По какому праву вы на меня кричите? Не хотели помогать – так не нужно было. Я бы...

– Оставление в опасности – это, между прочим, статья.

Стефания глубоко вздохнула и, поняв, что ведет себя совершенно не так, как учит подписчиц в своем блоге, решила круто поменять тактику. На противоположную.

– Вы правы. Нужно было мне к вам прислушаться. Спасибо, что помогли, – вздохнула она даже как-то трагично, для верности приложив к груди руку. Такой прием должен был отвлечь незнакомца от негатива и переключить его… О, да. Вот так. Бедолага даже моргнул. Покойная бабка, царствие ей небесное, говорила, что мужики – скотина примитивная. А жизнь потом показала, что не так уж и далека та была от истины.

Стефания расцвела в улыбке.

– Не за что, – буркнул мужик.

– Вы так и не представились.

– Я и не собирался.

– Боюсь, это сильно усложнит наше общение. Понимаете, я оказалась в трудной ситуации. Вот-вот пойдет дождь, а мне нужно снять хоть что-то. Вы же не оставите меня в беде?

– Боюсь, оставлю.

– Как же так? – изумилась Стефания. Она же все делала правильно! И грудь вперед, и глазами хлоп-хлоп, и беспомощность изобразила.

– По тем же причинам, что вы обозначили. У меня осталось совсем немного времени, чтобы насладиться одиночеством и тишиной.

– О… – округлила губы Стефания. – Извините. Я тогда тихонечко здесь поснимаю. Вы не против? Вы меня даже не увидите.

– Делайте что хотите, – насупил брови бугай. Взял удочку, что-то там покрутил и закинул далеко-далеко в воду.

Стефания держалась в стороне как могла. Ровно столько, сколько у нее это получалось. А потом начала снимать. И понемногу спрашивать. Про наживку, блесну и прочую ерунду. И как будто совсем не замечала она, как немногословен и мрачен ее знакомый. Все кружила, кружила вокруг, пока не споткнулась. Мужик вскочил, чтоб не дать ей упасть, запутался в ремнях рюкзака и со всех ног рухнул в ледяную еще апрельскую воду.

«Вот тебе и отдохнул от проблем. Расслабился!» – ругал себя Денис, выбираясь на сушу. Ил под ногами скользил, он едва снова не шмякнулся. Но в последний момент застыл, ошалело глядя на дурочку, которая, бросив: «Держитесь! Я вам помогу», в чем была, сиганула в воду. А он ведь и не думал тонуть. Вся трудность заключалась именно в том, чтобы выбраться на сушу в скользких резиновых сапогах. А теперь что прикажете делать, когда эта идиотка повисла на нем макакой?

– Вы в порядке? – обеспокоенно спросила она, стуча зубами. Денис разразился потоком отборной брани и потащил теперь уж их обоих к берегу. И то ли сцепление с дном стало сильнее от значительно прибавившегося веса, то ли так его злость подхлестывала – выбрался он в два счета.

Осмотрелся. Сейчас бы по-хорошему ей у костра обсохнуть, но накрапывающий дождь тому не способствовал.

– К-куда мы и-идем?

– В машину! У тебя есть во что переодеться?

Горе-блогерша помотала головой.

– Постой! Мне надо за вещами вернуться.

На это замечание Денис лишь плотнее стиснул зубы и глянул на Стешу так, что она мгновенно заткнулась.

Усадил ее в свою Ниву. Завел мотор, включил печку.

– Ну, чего расселась? Что смотришь? Мокрое снимай, говорю. Околеешь ведь.

– Боюсь, мне не во что переодеться.

Боится она!

– На! – Денис достал с заднего сиденья пакет с одеждой, который на всякий случай возил в машине, ткнул в болезную и без церемоний принялся раздеваться сам.

– Ты как хочешь, а мне на больничном прохлаждаться некогда.

– Хоть бы отвернулись…

– Чего я там не видел? – буркнул Денис.

– Всего!

– Ну да, – хмыкнул, с намеком уставившись на намокшее и оттого ставшее абсолютно прозрачным платье. Именно платье. Лучшего наряда для рыбалки и не придумаешь.

Стеша вспыхнула. Денис залип на волне краски, стекающей с ее лебединой шеи за шиворот. В паху неожиданно потяжелело. Чертыхаясь, Крылов вывалился из машины, хлопнул дверью и снова поплелся к речке, чтобы свернуть свой небольшой лагерь и успокоиться.

Бабы – зло. Уж кому как не ему это знать. Он и здесь очутился лишь потому, что его драгоценная женушка такое отчебучила, что детей пришлось буквально спасать от сплетен и чужой бесцеремонности.

Пока шел, небо прошила яркая вспышка молнии, и раскат грома сотряс землю. В одно мгновение едва накрапывающий дождь хлынул стеной, превращая тропинку, по которой шагал Денис, в бурлящий поток воды. Хорошо до машины недалеко было. Крылов побежал. Поднявшийся ветер бил в лицо, дождь больно хлестал по глазам и забивался в нос.

– Ты как? – подскочила Стеша, когда он, наконец, запрыгнул в машину.

– Нормально, – буркнул, сдавая задом.

– Постой. Раз ты в порядке, я, наверное, могу идти…

– Куда? – изумился Крылов.

– К себе в машину.

– На своей ты и десяти метров не проедешь. Сиди уже.

– Но…

– Стихла!

В этот момент их чуть понесло, и Стеша спешно захлопнула рот. Денис не без облегчения вздохнул, ведь даже в такой ситуации не всякая бы на ее месте послушалась. Машина подпрыгнула на ухабе. Стефания вскрикнула, Крылов выругался и еще сильнее вцепился в руль, будто всеми своими мышцами, костями и жилами удерживая машину на дороге. А ведь на расползающемся под колесами иле это было непросто сделать. И потому сквозь бушующую стихию они пробирались не спеша, черепашьим буквально шагом. Вспарывая светом фар размытое серое полотно, в которое мир за окном превратила обрушившаяся непогода.

Внутри автомобиля установилось тревожное молчание. И только ветер выл разъяренным зверем, раскачивая и ломая деревья, да раскатисто гремел гром.

Лишь благополучно выбравшись с грунтовки на асфальт, Денис вновь обратил внимание на свою пассажирку. Стеша сидела, с силой сжав подлокотники, и, кажется, не дышала, слепо пялясь перед собой широко распахнутыми глазами.

– Эй… Ты как? Испугалась, что ли?

Стефания не сразу откликнулась. Глянула на него недоуменно. Сглотнула. И словно очнувшись, повела округлым женственным плечиком.

– Не люблю грозу.

– Тогда какого черта поперлась на речку?

– Работа у меня такая. Я же сказала. К тому же прогноз погоды не предвещал ничего подобного. Думаете, я не смотрела?

Денис открыл было рот, чтобы поинтересоваться, а глаза-то ее, как, видели, что заходит? Но так ничего и не сказал, сосредоточившись на темнеющей впереди громадине поваленного бурей дерева.

– Дальше что?

– Попытаюсь объехать.

Стеша сжала пальцы в замке. И зажмурилась. Очень вовремя, потому что как раз в этот момент колеса нависли над небольшим обрывом, и машина стала крениться вбок. Крылов лихо выкрутил руль, поднажал и в последний момент проскочил кювет.

– Тебя куда?

– Здесь направо. Потом до конца, а там…

– Адрес скажи.

– О… А вы знаете, как проехать на Садовую? Странно. Вроде я всех местных знаю.

– Выходит, не всех.

– Ну, тогда мне к крайнему дому.

Дальше ехали молча. Только изредка Денис поглядывал на сидящую рядом незнакомку. И вот вроде же Нива – достаточно просторный автомобиль, а все равно как-то тесно ему рядом с ней было. Даже мелькнула мысль немного приударить за барышней. Ну, так, чисто прощупать почву на предмет необременительных отношений. А потом будто в мозгу щёлкнуло: «Окстись, Крылов, она же блогерша. Ты хочешь, чтобы вся твоя жизнь напоказ была? Да ну – к черту!». Ему и так хватало публичности. Мало того что должность обязывала, так тут еще бывшая, идиотка, удружила… Нет, ну, нашла ты другого, окей, с кем не бывает? Ну, бросила ты детей… Ехала бы себе молча, никто не препятствовал, так нет же – надо было на прощание устроить в социальных сетях цирк с конями. Дескать, люблю-не-могу-не-поминайте-лихом-дорогие-избиратели.

Что тут началось!

Пиарщики Крылова вешались, ломая голову, как бы эту ситуацию выкрутить в плюс. И не придумали ничего лучше, кроме как выставить его эдаким рубахой-парнем, который во всех интервью на неизбежные вопросы о побеге жены строил из себя понимающего благородного идиота, желающего бывшей исключительно счастья в новой жизни. И такая тактика сработала. Казалось бы, кому охота ходить рогоносцем, но как ни странно, над Крыловым не насмехались. Скорее даже, напротив, жалели непутевую Лизку, которой не хватило мозгов держаться такого мужика.

Сам Крылов к бывшей испытывал довольно сложные чувства. И уж конечно, никакого счастья он ей не желал. Как мужик еще, ладно, он Лизу мог понять – ну мало ли, жена его – барышня столичная, а он ее в глушь привез... Ну, то есть в столицу вполне богатого региона, но по меркам Лизки глушью было все, что за кольцевой. Чего он ей не мог простить, так это брошенных детей. Это предательство ощущалось острее всего. Сидело занозой в сердце и болело, болело… Мишка, ладно. Все же пацан. А Мия… Кроха ведь совсем. Только-только «мама-папа» начала говорить, а как эта су-у-ка, прости господи, ускакала – опять замолчала. И ни одни психолог, к которому Крылов возил дочь, ничего не смог с этим сделать.

– Ты что-то сказала? – вынырнул из своих мыслей.

– Приехали, говорю. Подождешь? Я быстро все перетаскаю.

– Как будто у меня есть какой-то выбор.

Денис ей нарочно хамил. Злился на себя, идиота, на свою мужскую реакцию, а кусал Стешу. Интересно, что такого должно произойти в жизни мужика, чтобы он перестал вестись на красивую картинку? Жил себе спокойно, уже пять месяцев, считай. И женщины вокруг него крутились всякие – то по работе, то так… Няня у детей новая, повариха. Но что-то ни на одну из них он не становился в стойку. Думал даже, что заимел от баб иммунитет. А стоило по-настоящему красивой женщине попасть в его поле зрения, как здрасте – приехали.

– Можешь поставить здесь, – перекрикивая шум дождя, Стеша указала рукой под навес. Двигалась она плавно, необычно, будто лебедь крылом вела – отметил Денис, а поймав себя на этой мысли, под нос выругался.

– Ты что-то сказал?

– Ага. Что, даже в гости не пригласишь?

– Извини. Я не ждала гостей. У меня не прибрано.

Денис хмыкнул. Интересно, что бы она запела, если бы он не в рыбацкой одежде был, да на древней Ниве, а в привычном костюме за пару штук баксов? Цинично? Ну, а кто бы на его месте сумел избежать этой напасти? Он за свою жизнь насмотрелся на девочек, готовых за деньги на все. И на Лизе женился вовсе не от любви великой. А потому что нравилась она, и была из настолько обеспеченной семьи, что Крылову не приходилось гадать, кто ей интересен – он сам или его кошелек.

– Да не парься. Я пошутил. Пока.

Дождь лил стеной. Рассмотреть дом Стефании, возвышающийся в глубине сада, не получилось. Да ему не очень-то и хотелось. Накинув капюшон на голову, Денис добежал до своей Нивы и помчал к себе. Его дом располагался на другом конце деревни и имел прямой выход к воде. В дальнейшем Крылов планировал построить там причал для катера. И небольшой домик для скутеров, байдарок и сапов.

– Привет! – выскочил его встречать сын – высокий для своего роста парень шести лет. – Ну что? Что-нибудь поймал? – спросил, ревниво глядя на сумку в руках отца. Денис растерялся, почесал в затылке и пошлепал обратно в гараж. Мишка посеменил следом.

– Ну? Как клевало? В следующий раз я пойду с тобой!

– Обязательно, если будешь здоров.

Крылов обшарил всю машину, несколько раз заглянул в багажник, вынул и сложил обратно валяющееся там барахло: пустую канистру, ящик с какими-то инструментами, но так и не нашел сетку с щучатами, которых собирался пустить на котлеты.

– Чудеса, – пробормотал под нос. – Забыл, Миш…

– Да как так?!

– Ну, в спешке ведь собирался. Видел, какой дождина?

– Бли-и-ин! Хоть сфотографировал?

– Ага! – Денис вспомнил, что до прихода блогерши успел и впрямь сделать пару фоток своей добычи. – Вот, ничего особенного, конечно. В прошлый раз ты побольше щучку поймал. Сестра как? Присматривала за тобой?

– Пф-ф-ф! – закатил глаза парень.

– Ясно. Пойдем, посмотрим, чем они занимаются.

– Я думал, будем котлеты делать.

– Я тоже. Но, видно, не судьба.

Денис толкнул двустворчатые двери, ведущие в игровую, и тут же был атакован подбежавшей дочкой. У самых ног Мия несмело замерла и, только Крылов, осторожно накрыв ее белокурую макушку, притянул дочь к себе, уткнулась лбом в коленку. Нянька всполошилась, принялась рассказывать, как прошел их день. Денис покивал, сказал, что сам побудет с детьми и уложит их спать.

Поужинали приготовленным домработницей рулетом. Мие сварил кашу. В этом деле Крылов был хорош – сказалась голодная общажная юность. Уж если из ничего умудрялись что-то съедобное стряпать, то с полным набором продуктов – вообще без проблем. Потом по очереди купались. После читали сказки. Хотел бы Денис похвастаться, что всегда успевал уделить достаточно времени детям, но это было бы сильным преувеличением. Должность сжирала все время. Порой гораздо больше, чем он был готов ей отдать.

Лишь когда все уснули, а Денису все не спалось, он открыл соцсети. Вбил в поисковик единственное, что знал – блогер Стефания, и, подумав, добавил – Терпилово. Ага, их деревня имела весьма говорящее название. Лучше было и не придумать.

Как ни странно, на его куцый запрос поисковик разродился целой серией роликов. Проигнорировав их все – не хватало еще на эту ерунду время тратить, Крылов перешел сразу в профиль, а потом даже глаза потер – уж не привиделись ли ему почти полтора миллиона подписчиков? Тапнул на фотку профиля – его перекинуло сразу в сторис.

«Всем привет! Сегодня мы записываем ролик о рыбалке, который вы увидите уже совсем скоро. А пока прошу вас накидать идеи, почему, как вам кажется, мужчины так любят это дело? Потому ли, что рыбалка – это едва ли не единственное место, где они могут отдохнуть от болтливых женщин, как заявил один из повстречавшихся мне рыбаков (эта часть текста перекочевала в следующую сторис, которая сопровождалась фото Крылова!)? Или, может, виной всему то, что лишь рыбалка дает мужчине возможность похвастаться размером, не вызвав ненужных подозрений, как предположила моя подписчица @mama2xangelochkov?»

Денис выругался. Не веря своим глазам, просмотрел видео еще раз. Да это же чистой воды подстава. Как он сразу не догадался? Как будто блогер-миллионник мог случайно забрести в их ебеня, ага… Надо было сразу действовать. Вызывать парней, отбирать технику, а главное – поменьше трепать языком! Потому что до этих пор именно женщины были его основным электоратом. А теперь… Ну, Стеша… Ну… Просто мать твою!

Подозрение, что он изначально сильно преувеличил проблему, пришло уже утром. Потому как, господи, они же в Терпилово. Здесь люди мыслят совсем не так, как остальное прогрессивное человечество. Просто потому что в их края прогресс еще не добрался. Нет, по светским каналам, где собрались продвинутые эмансипированные барышни, безусловно, пройдет волна ропота – дескать, ты смотри, какой этот Крылов пещерный мизогин, абьюзер и женоненавистник. Но вот что этот нарратив спустится ниже, в народ – он чем дальше, тем сильнее сомневался.

Хотя, конечно, понятно, почему именно так к нему решила подобраться горе-блогерша. Своего мозга у нее нет, а мозги кураторов таких барышень работают со-о-всем по-другому. Денис очень хорошо понимал, как, потому что был вылеплен с ними примерно из одного теста. Подвело заказавших его людей лишь одно – уж слишком они оторвались от простого народа. В то время как Крылов, прочно стоя на земле, примерно догадывался, как мыслит его среднестатистический избиратель. И то, что для современного человека недопустимо, для них – не стоящий внимания эпизод.

Че, грите, наш Денис-свет-Александрыч сказал? Что его болтливые бабы утомили? Дык, а чево такова? Вы его жинку, курву эту, видали, не? От такой не на рыбалку. От такой до Монгольской границы бежать будешь – и никто плохого слова не скажет.

Так что к утру, да, Крылов немного расслабился. Даже не стал спешить давать команду «фас» СБ. Спокойно позавтракал с детьми. Раздал ЦУ обслуживающему персоналу и, только усевшись на задний диван своего Мерседеса, созвал совещание с пиарщиками, предварительно скинув им ссылку на аккаунт Стефании для понимания ситуации.

Учитывая, что дорога до работы теперь занимала в два раза больше времени, чем обычно, на намеченное совещание Крылов едва поспел. Влетел в переговорную точно в назначенное время, где все уже были в сборе и ждали лишь его. Прошел к креслу, закручивая вокруг себя небольшие смерчи.

– Доброе утро. Итак, на повестке у нас сегодня… – взгляд остановился на знакомом лице. Эта еще что тут делает? Расфуфыренная вся. Не в смысле – ногти, губы и юбка, размерами больше напоминающая набедренную повязку, а по-хорошему расфуфыренная. Такой стиль, кажется, зовется олд мани. То бишь, старые деньги по-нашему. К нему не придраться. Скромная водолазка под горло, замшевый пиджак, минималистичные украшения, невидимый макияж и собранные в узел волосы, из которого выбились игривые волнистые прядки.

Разглядывая несколько ошалевшую Стешу, Крылов закончил свою вступительную речь и предоставил слово главе департамента туризма. В этой отрасли Денис видел для их региона огромные перспективы развития, помогал, старался, выбивал максимально возможные бюджеты, и потому с ответственных спрашивал строго.

– … благодаря всяческой поддержке Стефании Кирилловны в Терпиловский район привлечено на сто пятьдесят процентов больше туристов, чем за тот же период прошлого года. Мы пока не располагаем данными за второй квартал, но уже понятно, что и тут мы побьем все рекорды.

Черте что. Благодаря Стефании? Да кто она такая вообще? И почему он ни сном ни духом?

– Стефания Кирилловна – наша местная активистка. И идейный вдохновитель некоторых проектов… – пояснила начальница департамента туризма, считав немой вопрос в глазах Крылова.

– Может, Стефания Кирилловна в рамках обмена опытом расскажет, как ей удалось добиться таких результатов? – сощурился Денис, буквально пригвождая взглядом девицу к стулу. Но не тут-то было. Чем больше он на нее давил, тем сильнее она расправляла плечи.

– Конечно. Как мы знаем, туризм во многом развивается вокруг каких-то интересных инициатив. Да, места у нас красивые, никто не спорит, но сколько их, таких, по стране? Да на каждом шагу. Так что одной красивой картинки туристу, конечно же, недостаточно. Ему нужно предложить некий эксклюзив. Те эмоции и опыт, которые он сможет получить, лишь приехав к нам, в Терпилово…

– Это все понятно, Стефания Кирилловна. Можно перейти ближе к сути?

– Безусловно, – не потеряла самообладания Стеша. – Изначально внимание к Терпилово привлек мой блог.

– В скромности вам не откажешь.

Кто-то из присутствующих на совещании кашлянул, кто-то заерзал в кресле. Стеша только выше вскинула голову.

– Видите ли, мой канал посвящен деревенскому лайф-стайлу… И по мере того, как росла моя аудитория, приходило понимание, что эта тема вызывает у людей живой интерес. Я разглядела в этом большой потенциал и стала размышлять, как этот самый интерес можно конвертировать в выгоду для терпиловцев. Как вам, безусловно, известно, – Крылову показалось, что слово «безусловно» Стефания Кирилловна произнесла с легкой иронией, – туризм – это еще и мощный двигатель экономики, с которой в Терпилово на тот момент все обстояло хуже некуда – работы не было, молодежь уезжала, поселок вымирал.

– Но тут пришли вы и всех спасли?

– Нет! Но в отличие от некоторых нерадивых чиновников, я, по крайней мере, попыталась, – сладко улыбнулась Стеша. Денис закусил щеку, понимая, что она, в общем-то, права, поставив его на место. Не надо было ему ерничать. Но зацепило, что уж…

– Я так и не услышал, что конкретно вы сделали?

– Не я. Жители Терпилово… Поначалу как было? Мы организовали небольшие туристические группы. Занимали их всяким. Начиная от встречи со мной… Да-да, не смотрите так, для многих я – сама по себе достаточный повод приехать. Заканчивая посещением местного немецкого кладбища. Вы, кстати, в курсе, в каком оно было состоянии?

– Стефания Кирилловна, вернемся к теме дискуссии, – шикнули на блогершу со стороны. А зря, он бы послушал. Хоть и неприятно, да…

– А потом стали придумывать всякие инициативы. Мастер-классы по вышивке и рыбалке, посещение пасеки Лыковых и фермы Дворцовых. Все осложнялось тем, что у нас не было своего помещения. Да вообще не было инфраструктуры, чего уж скрывать… Вы, наверное, и сами видели, какая у нас дорога! Я уж молчу, что нашим гостям банально негде было поесть…

– И?

– Совместными усилиями мы решили и этот вопрос. Сделали ремонт в клубе. Проложили дорогу…

– Дорогу?

– До-ро-гу. Прибрались на кладбище и теперь поддерживаем там порядок. Постепенно мы также отреставрировали контору бывшего рыбзавода и устроили там гостиницу на двадцать номеров.

– Простите, а на какие средства?

– На средства от краудфандинга. На какие же еще? Нам удалось здорово сэкономить за счет рабочей силы. Мужчины Терпилово активно включились в проект на добровольных началах. Так же благодаря Капитолине Серафимовне – бывшей заведующей заводской столовой, мы открыли небольшой трактир на базе той самой столовой.

Стеша все рассказывала и рассказывала, а брови Дениса поднимались все выше и выше, пока в какой-то момент не достигли кромки роста волос. Нет, он, конечно, знал, что бывают такие энтузиасты. Но, пожалуй, не был готов к встрече с ними. Может, он чего-то не понял? Ну не мог же один человек вдохнуть жизнь в умирающее поселение?

Последний вопрос он, не сдержавшись, задал вслух. И еще больше удивился, когда Стефания, блин, Кирилловна, широко распахнув свои голубые глазищи, на полном серьезе его поправила:

– Так я же вам говорю – я не одна этим занималась. Мне весь поселок помогал. В настоящий момент у нас намечается строительство кемпинга. Кстати, тут у меня к вам есть просьба…

– Стефания Кирилловна! – кто-то из свиты Крылова попытался снова ее заткнуть, но тут уж Денис вмешался, рявкнув:

– Говорите.

Стеша продолжила. Вытащила из огромной дорогущей сумки папку, толкнула к нему через стол. И все говорила, говорила, говорила… Денис, который с детства славился тем, что схватывал на лету любую информацию, внимательно слушал, что-то переспрашивал, уточнял, делал пометки в блокноте и все сильнее запутывался в происходящем. Получается, никакой подставы не было? Судя по шокированному лицу Стеши, когда она его узнала, до встречи с ним блогерша понятия не имела, как выглядит губернатор. Значит, имело место банальное недоразумение? Получалось, что так. Ну не стала бы она его подставлять, если на следующий день планировала у него же выбивать для себя какие-то преференции. Ладно, не для себя. Для Терпилово…

Тогда действительно совпадение. А он о ней невесть что подумал. Она же… Она, вероятно, вообще ни о чем не думала. Просто снимала свой влог. Интересно.

– Я прикину, как вам можно помочь, и сообщу. Галя, у тебя контакты Стефании Кирилловны есть же?

– Вы всегда можете мне написать в директ, – плавно вышла из-за стола Стеша. Как он и думал, внизу она тоже была одета более чем скромно. Но очень-очень женственно. Атласная юбка в пол, туфли на удобном каблуке… Вот как это мэтчилось с ее… как там она сказала? Блогом о деревенской жизни?

Впрочем, ему-то какое дело?

Крылов встал и, окруженный со всех сторон помощниками и прихлебалами, двинулся к выходу.

– Денис Александрович, – послышалось тихое из-за спины.

– Да, Стефания Кирилловна?

– Можно вас… На два слова?

– Стефания Кирилловна, вы можете записаться в приемные дни…

– Все нормально, Ал! – рявкнул Крылов. – Оставьте нас. Я тебя слушаю.

– Я к вам каяться.

– Были же вроде на ты?

– Тогда я не знала, что говорю с губернатором.

– Ну, теперь знаешь. Так что там с покаянием?

Все так же плавно, без подобострастной суеты, обычно свойственной людям в его присутствии, Стефания достала телефон и тапнула по экрану.

– Вот. Сами посмотрите. И скажите, что с этим делать.

На экране всплыли уже виденные им сторис.

– Я когда поняла, кто вы… Хотела удалить. А потом подумала, что так только хуже сделаю. Интернет помнит все и…

– Ну, тогда и разговаривать не о чем, так, Стефания Кирилловна? Что уж сделаешь?

– Похоже, что так. Извините. – Хмурит соболиные брови. – Не признала я вас…

– А если бы признала?

– То не стала бы портить карму, – улыбнулась. Крылов хмыкнул. И снова двинулся к выходу, напоследок все-таки уточнив:

– Как оборудование-то? Не пострадало?

– Нет. Вы его вовремя спасли. Большое спасибо. Избавили меня от ненужных трат.

– В ролике сделаешь мне рекламу?

– А что, кадры с вами все же можно использовать? – натурально загорелась девица.

– Нет, конечно, – закатил глаза Крылов. – Пошутить уж нельзя.

– Ну, тогда хоть на праздник цветения лотосов приезжайте.

– А у тебя бульдожья хватка, да, Стефания Кирилловна?

– Ну, а как бы я упустила такой случай? Мне через ваших помощников не пробиться.

– А как же директ?

– Ваш? Еще скажите, что вы лично отвечаете на сообщения.

– А сама?

– Отвечаю. Не всем успеваю, но все же.

– Ну, вдруг и я отвечу? – хмыкнул Денис и, насвистывая, пошел-таки прочь. Что свистит, понял, лишь почувствовав на себе сразу несколько удивленных взглядов. Заткнулся, сделав морду кирпичом.

– Алла, ты подготовила сообщение, которое я просил?

– Конечно, Денис Кириллович.

– Ну, так неси, чего все бездельничают?

А дальше так закрутило, что поесть было некогда. Но что хуже, домой вернулся, когда все спали. Привычная вина стиснула сердце. Крылов сначала дочь поцеловал, потом сходил к сыну и только потом занялся собой – принял душ и навалил в тарелку гору еды. Спасибо, хоть было что наваливать.

Утро же началось с того, что в кровать к Денису забрался Мишка.

– Пап, ты спишь? – спросил громогласным шепотом. Не хватало только Мии. Та обычно в такой момент тупо поднимала крохотными пальчиками его веки.

– Уже проснулся, Миш, а ты чего в такую рань подхватился? – зевнул в кулак Крылов.

– Нашел прикольный рецепт котлет.

– Каких еще котлет?

– Из щуки, пап. Ты же обещал меня взять на рыбалку. Смотри, я уже не кашляю…

– Ах вот в чем дело. А чем тебя не устраивал наш обычный рецепт, расскажешь?

– Ну, этот местный. Лоукал фуд, андестенд?

Денис хохотнул, потрепал сына по макушке и, добродушно улыбаясь, велел:

– Андестенд, ага. Давай показывай, что ты там нарыл.

Малой подлез Денису под бок и сунул под нос экран телефона. И в который раз за последнее время Крылов не поверил своим глазам. Его сетка, значит, его, мать его так, улов… На чужой, чтоб ей пусто было, кухне!

– Ах ты ж ворюга!

– Ну, а теперь, мои дорогие, как и обещала, рецепт щучьих котлет по старинному рецепту семьи Агеловых. Главный компонент здесь, конечно, свежевыловленная щука. Вот такие карандаши, как я поймала, самое то – они слаще.

– Ты?! Ты поймала?!

– Па-а-ап!

Крылов кипел. Понимал, как это глупо, по-детски совершенно, но все равно не мог успокоиться. Метался под удивленным взглядом сына по комнате. И то в затылке чесал, не в силах поверить, что, считай, посреди бела дня стал жертвой гоп-стопа, то хмурился, то сам над собой посмеивался.

– Па-а-а, – в который раз окликнул Крылова сын. – Ты чего такой?

– Да не бери в голову. Лучше скажи, как ты этот рецепт нашел.

– Скорей уж он меня. Я просто скролил ленту. Думаешь, социальные сети за нами и впрямь следят? – вздернул брови не по годам умненький мальчик.

– Не знаю. Но если б ты в них сидел поменьше, глядишь, и сохранил бы какую-никакую приватность жизни, – подначил сына Денис.

– Ага, – почесал в затылке Миша. – Так что? С котлетами?

– Давай я посмотрю свой рабочий график, а там решим, ага?

– Да уж посмотри, – насупился мелкий.

– Скучно тебе здесь, Миша?

– Нормально, – буркнул парень, отворачиваясь. У Крылова сердце запнулось. Ясно же было, что Мишке в деревне не нравится, но ради отца он мужественно терпел. И не ныл, как другие бы дети на его месте. Деликатный какой. Не по годам взрослый. А ведь Денис для сына совсем другого хотел – не вышло. После побега матери Мишка повзрослел за одну ночь. Бабы – зло.

– Завтракать пойдем.

В семье Крыловых царило правило – в редкие минуты совместного времяпрепровождения никаких гаджетов. Поэтому, несмотря на то, что у Дениса очень сильно чесались руки написать блогерше-рецидивистке, он привычным жестом отложил телефон в сторону и уселся с детьми за стол. У Мии с утра было отличное настроение. Но есть она ни в какую не желала. Плевалась кашей, кидалась украшающими эту самую кашу ягодами и всячески безобразничала, подхихикивая, будто маленькая гиена.

– Ну что ты у меня за поросенок?! – возмутился Крылов.

– Свинка Пепа! – накинул Мишка. – Фу-у-у. Посмотри только на свой рот. Тебе в фильмах ужасов можно сниматься… Скажи же, пап?

И действительно, весь в ягодном соке, рот Мии смотрелся довольно зловеще. А ее смех лишь дополнял общее впечатление.

– Нет, уж, не надо нам актрис. Лучше пусть она, как ты, врачом будет.

– Я передумал становиться врачом, – заявил Миша.

– А что так? – притворно удивился Крылов, хотя уже привык, что планы сына на жизнь менялись стабильно пару раз в месяц. Например, кардиохирургом Мишка решил стать после просмотра репортажа местного телевидения о церемонии открытия нового корпуса кардиоцентра. Мальчика очень впечатлил рассказ главврача о жизнях, которые они теперь смогут спасти. Интересно, что ему показалось важнее этого?

– Лучше я стану блогером. Буду плавать по реке на моторке и снимать рыбалку.

– Ясно. Ну, ты еще подумай. Время есть, – усмехнулся Денис, доставая дочь из высокого стула. – Пойдем, дорогуша, умываться.

– Да мы сами, Денис Александрович. Вы езжайте, наверняка ведь опаздываете, – встряла няня.

– Ничего. Успею. Да, Миюш?

Мийка привычно промолчала, но хоть кивнула. Крылов постарался сильно не расстраиваться.

Телефон Денис достал, когда сел в машину. Он потому и пользовался услугами водителя, что это освобождало ему для работы пару часов в дороге. За это время он мог решить миллион вопросов. И сегодняшнее утро не стало исключением. Но почему-то вместо того, чтобы заняться делами, Крылов опять открыл страницу ворюги.

«Наверное, вкусно было? – написал он. – Котлета поперек горла не встала?».

Не ожидая, в общем-то, скорого ответа, Денис включил тот самый обещанный рилс с рыбалки. По факту это был набор кадров с наложенной поверх озвучкой. И действительно, все было так смонтировано, будто рыбалка Стефании имела успех. Злосчастная лодка, прогуливающаяся по бережку блогерша, сетка с живой еще щукой, дергающийся поплавок… Разделка щуки.

«Кхе… кхе», – прилетело в директ. Крылов не сдержался – растянул губы в улыбке. Ну, а что? Смешно ведь. Вот чего у Стефании не отнять – так это умения сгладить любую самую неприятную ситуацию.

«Вам должно быть стыдно, Стефания Кирилловна».

«Очень. Мне ждать наряд? Или все же ограничимся моим покаянием?»

«Очередным покаянием, вы хотите сказать? Не слишком ли много за вами накопилось грешков?»

«Не виноватая я!»

«А кто же виноват, по-вашему?»

«Это все негативное влияние надвигающегося солнечного затмения, сопровождаемого парадом планет».

«А, ну если еще парад, то конечно», – застрочил, ухмыляясь, Крылов.

«Все одно к одному, Денис Александрович. Так я прощена?»

«При условии, что я все-таки откушаю котлет. Уж очень я на них рассчитывал».

Пальцы Крылова, казалось, жили какой-то своей жизнью, совершенно не подчиняясь сигналам мозга, который просто сиреной выл: «Стоп, Дэн, хорош, блядь, хватит! Ты что, дебил, флиртуешь? Прямо со своей официальной страницы, да? Тебе скандалов мало? Еще давай?!».

«Ой. А все, котлеты давно уже съедены».

«Быстро вы».

«Так и улов был плевый», – а потом вдогонку: – «Ой! Вы же не обиделись? Нет? В тот день с другой стороны деревни еще дед Митрофан рыбачил и вообще ничего не поймал. Так что вы молодец. И рыба ваша совсем не маленькая».

«Как для подростков».

«В смысле – рыбьих».

«Ну, вы меня поняли».

«Денис Александрович, вы здесь?»

Денис хрюкнул. Уткнулся в спинку впереди стоящего кресла и разразился громким хохотом. «Ну, Стефания Кирилловна… Умеешь ты оставить неизгладимое впечатление», – мелькнула игривая мысль, прежде чем он успел пресечь неуместные инсинуации.

«На случай, если я еще не в бане – вот вам мое приглашение. Приходите все же на праздник цветения лотоса, а? Гуляния будут две недели, но в субботу открытие. Мы вас и котлетами накормим, и культурную программу организуем. В общем, извинимся в лучшем виде».

«Чего это вы о себе во множественном числе, Стефания Кирилловна?»

«И правда. Привыкла, наверное, уже в разговорах с чиновниками говорить от лица всех терпиловцев».

Ах да. Он же для нее просто чиновник. Которые, как Стефания ясно дала понять, явно у нее не в чести. А хоть бы и потому, что ни хрена эти самые чиновники для Терпилово не делали. И с этим надо разобраться. Потому что Денис точно помнил, какие суммы закладывались в бюджет Терпиловского района. Чем там себе их местные власти думали? Что с них не спросят?

«Так что? Вас ждать?»

«Отпишусь, когда уточню график».

«Вы одним своим присутствием поднимете на новый уровень престиж мероприятия».

«Уточню. График», – отбил Крылов. Именно так, с точками. Чтобы блогерша поняла, что борщит с настойчивостью. Хотя себе-то можно было признаться, что дело не в ней вообще. Точнее, не в настойчивости. А в том, что он как павлин, блин, распушил хвост. Какого черта? Оно ему надо? Да и вообще, что в ней такого, ну правда? Кроме красивой, какой-то исконно славянской, ничем не приправленной красоты?

Мысленно отвесив себе затрещину, Денис подтянул портфель, достал очки, бумаги, заботливо подсунутые ему для изучения помощницей, и даже какое-то время честно пытался вникнуть в их суть, прежде чем опять открыл страницу Стефании. Прокрутил ленту вниз и ткнул в первый же попавшийся ролик.

Отлистал он, судя по всему, не очень далеко, меньше чем на полгода. Заглавный кадр рилса назывался «Как мне живется с козлом?».

«Ну как, Дэн? – хмыкнул про себя Крылов. – Еще не передумал подкатывать к барышне?»

– Как мне живется с этим ужасным козлом? – часто интересуетесь вы в комментариях под моими видео. Вопрос сложный. Да и тема, знаете ли, щепетильная. Только не подумайте, ради бога, что я не понимаю, насколько абьюзивны такие отношения, – заунывным голосом вещала из динамика Стеша, пока по экрану плыли яркие кадры из деревенской жизни: красивый, увитый розами сад, на заднем плане – накрытый кружевной скатертью стол с серебряным самоваром и суетящейся вокруг него блогершей. Картинка масштабировалась, ровно в тот момент, когда ее глаза широко распахнулись, а рука взлетела к губам, чтобы заглушить крик. Крылов и сам весь подобрался в ожидании развязки. И тут прямо в кадр вперед рогами вбежал… самый настоящий козел, да. Серый, с длинной бородой и белым пятном на боку.

– Конечно, я это осознаю. Фу, Борис! Но и вы поймите, он не со зла на людей бросается, – бормотала Стеша, бегая вокруг стола. – Просто ослеп бедняга. Он старенький, он ничего не видит, и ему просто страшно. Да, Борис? Бо-о-о-орь!

Тут Стеше, спасаясь, пришлось запрыгнуть на стол. И, наверное, ролик можно было бы назвать даже веселым. Если бы не слова, которым она его завершила:

– В отличие от человека, животное не осознает, что делает, просто следуя своим инстинктам. Собственно, именно это и отличает человека от зверя. А я знаете как считаю, дорогие мои подписчики? Если вы не видите отличия, лучше обзавестись хозяйством. С него хоть какой-то толк. Борю, вон, на мясо к осени пустим. Да, Боря?

– Мее-е-е, – возмутился козел и как будто бы присмирел.

– Шутка, – усмехнулась Стефания в камеру. – Ну а если кому-то сейчас не до смеха – обращайтесь в Фонд помощи жертвам насилия «Новая жизнь». Девиз которого – анонимность, безопасность и поддержка. Контакты в шапке профиля.

Крылов не знал, плакать ему или смеяться. С одной стороны – смешно, да. С другой – тема сложная. Почему она интересна Стефании? Это что-то личное? Или просто дань моде? А может, она тупо не знает, куда еще приложить свою неуемную энергию? Этот вариант тоже не стоит сбрасывать со счетов.

Решил, что разберется чуть позже. Пролистал ленту дальше. Ткнул на безобидное, судя по названию, видео «Мастер-класс по написанию натюрморта с васильками».

– Всем привет, дорогие подписчики. Сегодня мы с уже хорошо знакомой вам Инной Степановной на пленэре. За моей спиной – наше замечательное Терпилово. Там мой дом, а тут… Посмотрите только, какая красота. Поля васильков, вы где-нибудь еще такое видели? Я подумала, грех не запечатлеть эту красоту. И кстати, если вы захотите написать их с натуры, или, например, провести фотосессию, у вас есть еще две недели. Приезжайте к нам на экскурсию. Номер организаторов в шапке профиля. Там же контакты замечательного фотографа. Ну, а сейчас, собственно, перейдем к делу…

Дальше слово взяла Стешина наставница – Инна Степановна. И можно было переключать, но что-то Крылова останавливало. Он промотал до самого конца.

– Вот такая красота у нас получилась! – восторженно захлопала в ладоши Стеша, будто невзначай отодвигая свою «картину» подальше. Но Денис не был бы собой, если бы не вернулся, чтобы внимательнее разглядеть шедевр… то ли авангардного искусства, то ли… шок-арт. В общем, что-то максимально далекое от урока, в общем-то, банального реализма, который только что имел место.

Захохотал, разглядывая это… нечто. А ведь как старалась! Даже язык прикусывала от усердия. Он почему-то на этих моментах особенно залипал. И после таких стараний… Да у него Мийкина наскальная живопись, которую она оставила в коридоре за пять минут, что няня была в туалете, вышла намного красивее – вот правда.

– Денис Александрович, мы приехали.

– А, Леш, хорошо. Я и не заметил, – спохватился Крылов. Черте что. Столько дел, а он всю дорогу залипал в ленте.

Но сколько бы он себя не ругал, настроение все равно было странно приподнятым. И не испортило его даже совещание с непосредственным руководством.

– Денис Александрович, к вам Маркелов вне очереди.

– Я назначал вчера. Не внес в календарь.

– Денис Александрович…

– Галя! Ну, забыл я, с кем не бывает? Пусть заходит.

– Доброе утро. Сразу скажу – пробили мы эту блогершу. Я давно за ней наблюдаю, думал даже использовать в избирательной кампании, но она, хоть и активная барышня, и рекламу дает – от политики держится в стороне. Она ее в браке наелась.

– Вот как? – изумился Крылов.

– Ага. Вы не знали, наверное? Это бывшая жена Лосева.

– Того самого, что ли? – Денис свел брови, вспоминая детали давно прибитого пылью скандала. После которого до этого обласканный всяческими милостями министр исчез со всех радаров, чтобы года полтора назад опять всплыть… С как будто заново открывшимся дыханием. Что ж, теперь, по крайней мере, понятно, почему Стеше небезразлична тема домашнего насилия. Неясно только, какого хрена ему самому тошно.

– Наверное, в каждом доме нашей страны найдется баночка с остатками засахарившегося меда. И мой дом не исключение. Хоть мед с пасеки Лыковых у меня обычно не успевает засахариться, ибо моментально съедается, эта баночка затерялась во-о-от в этом красавце. – Стеша отступила, предоставляя зрителям лучший вид на резной девятнадцатого века посудный шкаф. – Да-да, это тот самый буфет, реставрация которого происходила у вас на глазах. Его и не узнать, правда? Так вот… Сначала я подумала это дело растопить и банально подать к блинчикам на завтрак. Но потом вспомнила, что температурная обработка уж сильно снижает содержание полезных ферментов, и отказалась от этой мысли. Хорошо, что этому уникальному продукту можно найти множество других применений. Например, на основе меда можно приготовить отличный скраб. Готовы? Значит так… Берем пару ложек засахарившегося меда, добавляем туда кофейный жмых и перемешиваем. Аромат сам по себе – прекрасный, но если вы хотите большей насыщенности, можно добавить в смесь каплю эфирного масла по вкусу. Обладательницам же сухой и чувствительной кожи я рекомендую влить в полученную массу немного растительного масла. Вуаля! Наш очищающий питательный скраб готов. В следующем видео я покажу, как правильно его нанести, ну а если вы не нашли меда, или вам просто лень заморачиваться, обратите внимание на линейку скрабов от брэнда Натур форева. Мой фаворит – манго-маракуйя в оранжевой баночке. По промокоду «терпи» производитель обещает предоставить дополнительную пятнадцатипроцентную скидку лично от меня. Больше информации в описании к видео.

Довольная собой, Стеша выключила камеру и оглядела образованный беспорядок. Ну, то есть порядок, конечно, был. Но только в месте, которое попадало в кадр. А за его пределами чернела разобранная кофемашина, валялись грязные банки, специи и мука. Про блинчики Стефания не шутила. Она действительно хотела попробовать их испечь. Даже замесила тесто. Поначалу все было хорошо. Что-то пошло не так уже на этапе жарки. Тесто по традиции намертво прикипело к якобы непригораемому покрытию сковородки, и как бы Стеша не меняла потом консистенцию – все было зря. В воздухе ощутимо пахло жженым сахаром и ванилью.

– Да и к черту! – фыркнула она, принимаясь за уборку. Наверное, пришла пора смириться с тем, что руки у нее хоть и растут, вроде бы, откуда им и следует, просто ни к чему не пригодны. И ладно бы это касалось только готовки, но ведь ничего она не может – ни-че-го. Ни рисовать, ни вышивать, ни вязать, ни огородничать. И с этим можно было как-то смириться, не одна же она такая. Но ситуация осложнялась тем, что Стеша вела блог о деревенской, чтоб ей пусто было, жизни! А тут все на этих долбаных руках завязано. Все!

Ладно, чего это она? Главное – не унывать. Она и не будет.

Сделав работу, Стеша решила пройтись, чтобы в последний раз проверить, все ли готово к празднику. Так и сделала. Быстренько прибралась, приняла наспех душ, оделась и пошла вверх по дороге. Можно было, конечно, подъехать. Машину ей пригнали еще вчера. Собственно, оклемавшийся дядя Коля и пригнал. Чтобы она на него не серчала. Но захотелось прогуляться. Погода стояла чудная. Весна распустилась во всей красе. Река плелась пестрой лентой, отражая в своих водах небесную синь и белоснежные облака. Птицы заливались звонкими трелями, приветствуя приход тепла. Их голоса, сливаясь с плавным журчаньем реки, образовывали гармоничную симфонию природы. И пенились белоснежно-розовым нарядом сады, и мело белым, душистым цветом, и пахло так, что невозможно было надышаться – цветением этим, распустившейся сиренью и набирающими целебную силу травами.

Стеша жмурилась кошкой и шла, шла… Недоумевая, как вообще когда-то променяла жизнь здесь на город? Взбрело же в голову. Правду говорят, что не ценят люди того, что имеют.

Остановилась только у центральной… как бы это сказать? Площади? Она имела прямоугольную форму и уходила одной стороной к самой набережной, где уже расставляли шатры, прилавки, и была установлена небольшая сцена, предназначенная для выступлений местных и приезжих коллективов.

– Какие люди! Стеша, скажи Петровичу, что он со своей дегустацией меда распугает нам всех гостей.

– Почему распугает?

– Потому что там пчелы вьются! Пусть он в стороне свой прилавок организует.

– Да что ты сразу к Стеше бежишь?! Тьфу! Как будто сами бы не договорились. Ты иди, Стешенька, иди. У нас тут все схвачено.

– Точно?

– Агась. Там Серафима хотела с тобой согласовать время лекции. Кажись, что-то надо перенести.

– Пойду ее поищу, – нахмурилась Стефания, прикладывая козырьком руку ко лбу. Эх, вот зря она все-таки не вернулась за очками. Солнце, щедрое и теплое, ласкало землю, пробуждая к жизни округу, но уж больно слепило глаза.

Недоделанной на набережной оставалась лишь одна небольшая часть. Не успели, но выбирая между тем, чтобы сделать все кое-как, или же повременить, но сделать как следует, Стеша выбрала второй вариант. А теперь, хоть там было все загорожено да обвешано предупреждающими знаками, все равно переживала, как бы кто из детей – особенно из детей – туда не пробрался. Потому как вряд ли бы какому взрослому там грозила опасность, даже если бы этому самому взрослому за каким-то чертом понадобилось спуститься к воде.

Поддавшись паранойе, Стефания пересекла площадь, здороваясь с теми, кого еще не видела, отодвинула заграждение и пошла вниз по крутой тропинке. Нет, набережная у них красивая, деревяная, отлично вписанная в ландшафт, но все же распустившиеся лотосы гораздо лучше можно было рассмотреть с берега. Грех упускать случай. Такое действительно мало где увидишь.

Привычным движением Стефания стащила с плеча штатив, установила на землю и, выйдя в прямой эфир, заговорила:

– Ну что, дорогие? У нас все готово к празднику. А вот, собственно, и основная причина случившегося переполоха. Посмотрите только, какие красавчики! Вы где-нибудь такое видели? Это самые настоящие лотосы. Те самые лотосы, которые являются священными для многих культур и наро…

Стеша так и не поняла, что же заставило ее отвлечься. Может быть, какой-то странный, выбивающийся из привычной слуху палитры звук. То ли писк, то ли вскрик восторженный. Да и неважно это…

– Эй! Маленькая…

Девочка пугливо оглянулась. Белокурые волосики взметнулись куцей косицей. И девочка чуть накренилась вперед.

– Тише, не шевелись, хорошо? Не то свалишься в воду.

Маленькая негодница не послушалась. Напротив, зашла в воду – сапожки у нее были резиновые, и потянула ручки к цветку. Казалось бы, ничего особо опасного в этой ситуации не было. Если не знать, какой крутой и обрывистый в этом месте берег. Откуда-то сверху донеслись крики. Стеша предположила, что это родители, наконец, хватились ребенка. Оглянулась на секунду, но и этой секунды оказалось достаточно, чтобы упустить момент, когда малышка оступилась и, нелепо взмахнув руками, скрылась под водой.

И опять Стефания кинулась в реку без раздумий. Благо она быстро сориентировалась, да и плащик на девочке был яркий – такой сложно не заметить. Выдернула кроху за руку, как редиску из грядки, прижала к себе, намокая, и помчалась к людям прямой дорогой.

– Эй! Кто-нибудь, на помощь…

Тут же набежал народ. Кто-то принес теплое колючее одеяло советских времен, кто-то чай с бубликами. Девочка перекочевала в заботливые руки рыдающей в три ручья няни. Поднялся страшный шум, в котором и так потерявшаяся Стеша едва могла сообразить, что делать дальше. Это был шок. Почему-то по ней случившееся ударило даже больше, чем по ребенку.

– Стешенька, тебе бы тоже переодеться.

– Да… Да. Наверное, – нелепо хлопнула глазами, забирая из рук очередной знакомой халат и устремляясь вслед за толпой наверх.

– А камеру, Стеш? Свои причиндалы ты забирать будешь?

Господи, а она и забыла, что все это время была в прямом эфире. Вот же черт! Не таким способом она хотела бы поднимать охваты. Спустилась обратно. Взволнованно пробубнила, что с ней и с девочкой все хорошо, и отключилась, предварительно пообещав выйти на связь, как только все устаканится.

– Ты как? Выпей вот чайку, – подхватила Стефанию Капитолина Серафимовна, которая тоже была тут – присматривала за организацией полевой кухни.

– Нормально. Это чья девочка? Такая маленькая. Как она вообще очутилась у воды? – пыхтела Стефания, стаскивая с себя промокшую одежду за одним из шатров.

– Ох, Стеша! Ты даже представить себе не можешь, как все закрутилось. Это нашего… того самого дочь. – Капитолина подняла глаза к небу.

– Кого? Патриарха? Разве он не монах?

– Да тьфу на тебя! Я про губера ей, а она…

– Дочь Крылова?!

– Ага. Они здесь обосновались, ты разве не слышала? Ну, так вот. И пошли посмотреть окрестности с няней. У них еще мальчонка. Сынок, значит… Тот куда-то ускакал, пока няня за ним бежала, мелкая выбралась из коляски и ходу… Ух, не завидую я ей. Бедная женщина, – Капитолина перекрестилась, поправив повязанный на морщинистой шее шелковый шарфик. Моды терпиловские барышни не чурались. У них было что-то вроде негласного соревнования – кто кого в красоте обставит. Эдакое извечное бабское соперничество.

В полном шоке Стеша пригладила всклоченные волосы. От ужаса ситуации те у нее встали дыбом и все никак не возвращались в обычное положение. И да, прикорневой объем, конечно, крутая штука, но не такой ценой же!

– Кхе-кхе, – кто-то дернул Стешу за край халата. Она опустила взгляд и утонула в голубых детских глазищах, белки которых чуть покраснели, выдавая то ли пролитые слезы, то ли те, с которыми парень пока боролся.

– Привет.

– Здрасьте. Я – Миша Крылов. Вы спасли мою сестру. Это я виноват, что она чуть не утонула. Вот. Хотел сказать вам спасибо.

– Да ты что? – возмутилась Стеша. – Да кто тебе это сказал?! Что значит – виноват?

– Если бы я не погнался за котом, она бы не сбежала.

– Этого мы не знаем. Так что не вздумай себя винить, слышишь? Просто в следующий раз не… не бегай за котом.

– У него ухо порвано, – тяжко вздохнул парень. – Я мог бы ему помочь. Перекисью там промыть, все такое… Я вообще хирургом планирую стать. То есть планировал.

– А теперь что? – заулыбалась Стефания, сдаваясь в плен обаянию мальчика.

– А теперь думал блогером стать. Как вы. Я вас узнал, между прочим. Вы щучьи котлеты испортили.

– Что значит испортила?

– Ну… как бы сожгли, да?

– Немного пригорела последняя партия, – пробормотала Стефания, а потом еще и покраснела, почувствовав насмешливый взгляд опытной поварихи.

– Ага. Я так и понял. Ну, спасибо вам еще раз. И извините.

«Какой воспитанный малыш. Надо же», – умилилась Стефания.

– Все нормально. Иди к сестричке. Она напугалась, наверное. А на праздник завтра приходи, ага? Тут весело будет. Бери маму, папу и…

Стеша замолчала, разглядев вдали стремительно приближающуюся фигуру. Миша Крылов ее тоже заметил и, нахмурившись, пробормотал:

– О-йо… Сейчас будет…

– Что будет?

– Конец Терпилову.

Ну, в каком-то смысле она к этому даже стремилась. В смысле, к более осознанному и экологичному отношению своих земляков к собственным же правам, но…

– Какого черта здесь случилось? Миша? Где Анна Павловна? Звонит мне, двух слов связать не может, рыдает…

– А ее какими-то каплями напоили, после того как Мийка чуть не утопла, – коротко изложил суть Михаил.

– Утопла?

– Ну, это так Семен Сергеич сказал. Утонула, значит.

– Я знаю, что это значит, Миша! Как такое случилось вообще, где они…

– Так вон! Все уже нормально. Спасибо Стеше. А ты говорил, что у блогеров бесполезная работа. Да если бы не ее стрим, Мийка бы точно померла.

– Так тоже кто-то сказал?

– Ага. Вон…

– Капитолина Серафимовна, – подплыла к Крылову старуха, демонстрируя полный комплект золотых коронок. – Шеф-повар трактира «Судак и щука»…

Стефания закусила губу. Потому что лицо Крылова в этот момент надо было, конечно, видеть. Что Капитолина ему строит глазки, не понял бы разве что ее ослепший козел.