Держи спину прямо 2

Амарин  ДейСоло, младший офицер аналитического отдела первого имперского  флота,  начала новую жизнь. Это стало понятно всем. Собранной, четкой, работоспособной, она была днём, по крупицам анализируя материалы так или иначе связанные с Шаэргом, систематизируя их, выделяя важные мелочи, которые оборачивались небольшими, но всё-таки победами.  Так, впервые за долгое время торговой  имперской гильдии удалось  обойти Шаэрг и перекупить задешево  у Союза независимых планет рудник драгоценного цимкорна,  необходимого для  существенного увеличения скорости межпланетных кораблей. Мало кто знал, что эту возможность разглядела именно Амарин ДейСоло. Потом  были маленькие победы имперских учёных, которые вдруг раньше Шаэрга обнаружили на необитаемой планете Гонгронга большое месторождение рануля – камня, имеющего огромный энергетический запас, или откопали  залежи платины в системе  пустых планет Монца. О серьезном интересе Шаэрга к данным планетам было доложено вовремя имперскому  управляющему совету  офицером ДейСоло.  И так дальше по мелочи, всего и не припомнишь. Но за полгода  по  аналитическим заключениям офицера ДейСоло набралась внушительная сумма маленьких побед галактического союза.  Император не то чтобы ликовал, но довольно посмеивался. И так повелось, что теперь Амарин иногда приходила на имперский совет вместе с аэром Гилфордом в качестве секретаря, а потом, правда, не очень часто, она могла задержаться по величайшему повелению, чтобы перекинуться двумя-тремя словами с самим императором галактического союза Оттоном  Даэром Грэгом АркДеТиро.  Иногда она пересекалась с адмиралом Танором АрДеВиго, но всегда  по возможности  обходила его стороной, как это сделал бы  простой офицер младшего состава. В общем, Амарин вела спокойную,  достойную, весьма успешную  жизнь… днём.

Но  ночью… ночью всё было по-другому. Как только ДейСоло переступала порог своей теплой одинокой  квартирки,  аккуратно, чтобы потом не было проблем, снимала драгоценный мундир уже не условного, а настоящего офицера ПИКФ и вешала его в шкаф,   то мгновенно превращалась  в безбашенную оторву.

 На настенном планше то и дело вспыхивали сообщения: это  приходили всевозможные приглашения то на вечеринку, то в казино, то просто на попойку или  свидание. За эти полгода  Амарин успела подружиться со всем офицерским составом своего дома, кроме того, общительная Кармин представила ее своим друзьям  –   и тут  понеслось. Надо сказать, что они вообще с Кармин стали не разлей вода. Эта странная парочка из  крупной, накачанной и грубой девицы аристократического происхождения и хрупкой сиаминки с Аскона уже становилась притчей во языцех. Собственно говоря, с того памятного утра, когда Амарин набрала на планше номер Кармин и твердым голосом сказала, что сегодня вечером они идут в казино, все и началось.

- Сегодня команда  Эла прилетает, прикинь, – поделилась новостью Кармин по видеосвязи, – он приглашает нас с тобой  отметить его возвращение славной попойкой в «Крутом  АРе». Возражения, точняк,  не принимаются.

 - Отлично! Никогда там не была, но, я думаю, Элрой не выбрал бы  дерьмового места.

 - В этом будешь? – спросила Кармин,  внимательно рассматривая ДейСоло. – А не слишком ли коротко? Я вообще-то уже устала за тебя морды бить.

- Так ты говорила, что это  засчитывается как тренировка.

 - Ёпт, говорила, но с того времени мы с тобой чёта слишком часто попадаем в передряги. Моя рука  еще заварушку со стиксами не забыла, –  Кармин поднесла ко рту свой кулак и чмокнула его.  –    А ты прикинь, Мар, – снова оживилась АрДеТой,   тот, смазливый стикс, ну тот, который к тебе всё клеился,  ну, который  тебя облобызал  еще тогда, в клубе, –  терпеливо поясняла  она, видя, что подруга  с трудом вспоминает события, -   ваще оказался   крутым наследничком. Может, мы зря его, это… ну пугнули, в общем…

- Пугнули? – Амарин прыснула. –  Наваляли,  отдрючили, отмутузили, отшрихтовали, ты хотела сказать?

 Карминка откинула голову и  раскатисто загрохотала.

 - Весело живем, правда, подруга?! – подмигнула ей  ДейСолою

- Уж  это точно, –  хмыкнула Кармин. – Ладно, пусть сегодня Эл отдувается, кстати, я ему так и не сообщила, что ты кинула адмирала. Он все эти полгода пребывал в неведении о твоем свободном статусе, так что держись!

- Я не его подруга,  –  отключаясь, запела вместо ответа популярную песенку Амарин, – асоциального круга. Ему со мною быть нельзя, печальная стезя…

Под эту веселую песенку, рассказывающую о горькой судьбе таркской аристократки, полюбившей простолюдина, Амарин  наносила боевую раскраску по старой асконской памяти и собирала в высокий хвост  свою подросшую шевелюру.  Под ногами привычно крутился Дахарожик, выражая  Амарин  свою безмерную любовь и преданность. Перед самим выходом девушка рассмотрела себя в зеркале и осталась довольна и узким коротким платьем,  расшитом пайетками, и плетеными босоножками на высоченном каблуке и ярким макияжем. Схватив  безвкусный золотой клатч в форме сердца, она послала воздушный поцелуй своему отражению, нажала кнопку общего вызова и прокричала в настеннный планш:

-  Привет всем! Интересно, кто тот смельчак, который отвезет меня сегодня в «Крутой АР?».   Первому позвонившему дарю нежный поцелуй, ну или  ставлю выпивку, вам решать!

 Не успела Амарин выключить прием, как тут же загорелась кнопка вызова. 

- Вот что значит шикарная  реакция лучших пилотов империи! 

***

 Ночной клуб просто ждал Амарин.  Шум, грохот музыки, мерцание  теонговых огней, море выпивки, полуголые девицы, парочки по углам, танцы на барной стойке и, конечно же,  почти в полном составе уже подвыпившая   команда «Безмятежного»,  которая праздновала свое счастливое возвращение после полугодового дежурства на краю империи в системе Оксой, той еще дыре. 

  Амарин была встречена  одобрительным гулом и непристойными шуточками, которые, несомненно, должны были рассказать ей, как горько и одиноко  было  Элрою АрДеМино,  любимцу команды и будущему командиру корабля,  без драгоценной ДейСоло. На вопрос девушки, где же всё-таки несчастный страдалец,   ответить точно не смогли, но указали верное направление, обозначив его как «где-то там». Амарин  не любила ждать  и ненавидела неопределенность, поэтому, не желая тратить свое драгоценное время (а она всегда уходила ровно в 23.00 – аналитика требовала ясного ума и выспавшегося тела), ДейСоло пошла на танцпол, рассуждая, что уж там её точно найдет или Кармин, или Элрой. Не важно, кто найдет первым. Это  уже было не столь существенным.

Зазвучал хит сезона  –  стикский тум-тум, и весь танцпол завизжал, начав двигаться в унисон. Амарин в предвкушении клубного экстаза поймала ритм. 

- Мы с тобой тум – тум – тум,  я тебя тум – тум – тум, –  кричала она вместе со всеми, ритмично двигаясь в такт, –   нам вместе тум – тум – тум, мы будем тум – тум – тум… 

Двигаясь  синхронно с остальными в   страстном танцевальном угаре, Амарин  отпускала все, что так жгло, не переставая, её сердце: и боль одиночества, и горечь несостоявшегося, и беспросветность будущего. Здесь, сейчас, повторяя эти дурацкие слова, Амарин ДейСоло была почти счастлива.

- Мы с тобой тум – тум – тум!

Её схватили, обняли, прижали, потом приподняли и понесли. Когда дверь в вип-кабинет закрылась, отрезая от звуков и экстазной толпы, Амарин страстно прошептала:

- С приездом, Эл!

А он смотрел на неё и не узнавал. Если бы можно было нарисовать кровоточащую душевную рану, то она выглядела бы  точно, как Амарин ДейСоло. Нет, выглядела девушка очень сексуально, ярко, броско, притягательно,  желанно. Но свет, яркий, теплый свет,  окружавший её,  словно поблек.

- Что он сделал с тобой? – ошеломленно спросил АрДеМино. 

 ДейСоло освободилась от его рук и с циничной ухмылкой ответила:

-Ты лучше спроси, чего он не смог сделать.

-Прекрати паясничать, Амарин, –  гарх впервые начинал терять самообладание.

ДейСоло хмыкнула, пожала плечами и подошла к столу, на котором, уже открытое, стояло лучшее в империи харезское вино.

-Ууу, –  протянула она многозначительно, –    намечается страстный вечер? Кто-то сильно потратился, ожидая награду? – и, скривив губы, налила в высокий бокал розоватую прозрачную жидкость.

 Амарин не успела поднести вино к губам, как АрДеМино сильным ударом выбил из рук девушки бокал. Тот упал, разлетаясь на куски, а лучшее в мире вино грязным пятном растеклось по бардскому ковру.

- Что он сделал с тобой? – Элрой схватил девушку за плечи, вглядываясь в раскрашенное  холодное лицо,  стискивая её до хруста. 

-Больно, – вдруг просто сказала Амарин, и из её глаз полились непрошеные слезы. 

Элрой тут же выпустил девушку, но потом вдруг каким-то седьмым чувством понял, что она говорит не о теле, а о том, что внутри.

-Так больно, Эл! – повторила Амарин, поднимая на него  израненый взгляд своих чудесных глаз.

АрДеМино снова притянул её к себе и   обнял, утешая. Так они и  стояли. Сколько?  Долго, по всей вероятности. 

-Ты знаешь, что сейчас будет? –   прошептал он.

 - Что?  – и   ДейСоло, хлюпнув носом, подняла на Элроя своё заплаканное лицо.

 А он, как самый настоящий фокусник, сделав лёгкое, магическое движение, извлек из внутреннего кармана  шёлковый платок,  давний спутник богатства и власти, –   и стал вытирать   с лица Амарин размазавшуюся косметику, приговаривая:

- Не плачь, маленькая,  у тебя есть я, мы не дадим тебя в обиду всяким

 гадским адмиралам.

Амарин сквозь слезы хмыкнула, а Элрой продолжал:

          - А то Лаберкорн, когда вернется, со всей своей сиаминской силой мне уши оторвет, а я без ушей не такой красивый.

ДейСоло улыбнулась сквозь слёзы:

- А платок откуда? Не простой ведь…

 - Так я же первый бабник на флоте, мне  шёлковые платки по статусу

полагаются. Именно ими, и ничем другим, вытирают герои любовных романов слёзы прекрасных героинь.

Амарин, всхлипнув, рассмеялась и прижалась к нему крепко - крепко.

- Я скучала по тебе, Эл.

Только он не ответил. Амарин удивленно оторвалась от его груди, чтобы посмотреть, почему это он молчит, а он вдруг поймал своими мягкими губами её губы. И вот тут горячее, жидкое тепло разлилось по телу Амарин, наверное,  чтобы излечить её израненное сердце. Сердце, всё ещё беспричинно тосковавшее по одному глупому-преглупому адмиралу…

***

   Они сидели и целовались…  И весь мир за этой дверью был нещадно забыт. В перерывах между поцелуями Амарин умудрилась рассказать всю историю, хотя это были не перерывы, а так, мимолетные перерывчики, только чтобы вздохнуть, да и, история была сильно… очень даже сильно  модернизирована.

- Представляешь, он вдруг ка-а-а-ак вспыхнет, хорошо хоть я сообразила вовремя и  водой его прямо из вазы!

 - Из вазы, значит… ДейСоло, вот у тебя с логикой всё в порядке?

 - В порядке, а что?

 - Тогда объясни мне, непонятному,  где ты взяла вазу с цветами, в полдень, стоя  у императорской канцелярии?

-Почему  у канцелярии? - Амарин немного замешкалась.- Аааа…

-Потому что  ты сама мне  только что сообщила, что с адмиралом разговаривала исключительно по делу прямо у порога имперской канцелярии, а значит, никаких ваз поблизости быть не могло, я так понимаю? 

 - У тебя всегда было с логикой отлично, Эл,  –  не стала отрицать Амарин и снова потянулась целоваться.

 Но АрДеМино её отстранил:

 - Нет, давай выясним до конца…Ведь  разговор состоялся на улице?

Амарин кивнула.

 - Точно? А то у меня создается стойкое ощущение, что ты эту историю специально для меня отрецензировала. 

С этим тоже ДейСоло не стала спорить. А чего спорить, когда так целоваться хочется?! Она согласно кивнула и снова потянулась к его губам.

- Потом-то хоть расскажешь, как было на самом деле? – в перерыве между поцелуями успел спросить АрДеМино.

Амарин  сладко вздохнула и отрицательно покачала головой.

***

Но разве блаженство может длиться вечно? Дверь распахнулась, и в комнату ворвались  оглушающие звуки ночного клуба и вместе с ними в дверях застыла по крайней мере половина всей команды «Безмятежного». И как они туда поместились?

  - Ооооооооооооо! - по восходящей прозвучало в дверях. 

Амарин от смущения покраснела и поспешила уткнуться носом в  третью пуговицу на мундире.

 - Хорош лизаться, старпом! 

 - Старпом? – Амарин была удивлена.

АрДеМино смущённо почесал затылок и, заглядывая ей в глаза, улыбаясь самой своей теплой  и немного виноватой  улыбкой, шепнул:

-Да все как- то к слову не пришлось…

 - Хорош обниматься, кому сказали! Идем зажигать! Команда  без вас в печали. Уууууууууууу!

- Ребята, какие вы всё-таки торкские болваны! – выдал АрДеМино, вставая с киары, и протянул Амарин руку, помогая подняться.

  - Ооооооооооооо! – снова  прозвучало в дверях растроганное. – Мы тоже любим тебя, старпом.

 - Ну что? Идем зажигать? – хмыкнул АрДеМино.

 - Едем! – радостно  заорали стоящие офицеры.

 И снова понеслось. 

 - За лучшую команду  галактики! 

 -До дна!

 - За  самую отстойную систему Оксой.

-До дна!

 - За нашего красавца старпома и его девушку.

-До дна! До дна! До дна!

 А потом снова зазвучал стикский тум – тум, и команда «Безмятежного»  понеслась  танцевать, увлекая за собой парочку вечера. И  ДейСоло тоже танцевала, но уже не одна, потому что её  крепко и бережно прижимал к себе Элрой Фарин Наэрт АрДеМино, второй сын гарха, правителя Найрона. Амарин отмахнулась от  надоедливых мыслей. Теперь ей было всё равно. Она просто хотела быть счастливой.  Но вот резко, противясь танцевальному ритму, АрДеМино  застыл и твердо шепнул ей в самое ушко:

-Сбежим?

Амарин счастливо кивнула головой.

- Ко мне или к тебе? А хочешь, поедем в…  –  он не успел договорить.

- Ко мне, –    и даже среди всполохов теонговых огней стали заметны розовые пятна на щеках ДейСоло.

Было ли у вас ощущение счастья?   А  страсти, сводящей с ума? А стойкого и уверенного ожидания, что сейчас что-нибудь обязательно приключится, и это счастье в купе со страстью прекратятся? Ну да, именно  это обычно и  говорит человеку  его здравый смысл, вечно в  самый неподходящий момент ожидающий подвоха.  Уж не знаю, кто и что нашептывал Амарин, но,  когда она на мгновение выплывала из  водоворота, рождённого Элроем и его поцелуями, и делала очередной шаг к своей квартирке, этот голос всё усиливался. Может, она ждала цветок Лелья? Вот только он почему-то молчал. Совсем… «И ведь даже ни малейшей горячинки во всем теле, ведь даже температурка не поднялась», –  как-то досадливо пронеслось в голове ДейСоло.  Но  медовые губы и сильные руки, прижимавшие девушку к себе,   вновь возвращали Амарин в привычное сладкое  забытье…

Длинный коридор, который вел к её одинокой квартирке, заканчивался  внезапным  поворотом, за которым  легким движением руки открывалась заветная дверь.

-  Галактическая дыра! Вот всегда мечтал оказаться здесь именно в этот момент,  – раздраженно  сказал чей-то очень  знакомый  голос. –  Действительно, жаль прерывать тебя, Амарин,  но я всё-таки должен.

ДейСоло  наконец осознала, чей  это голос, и  открыла глаза. Что-то в душе  ехидно усмехнулось: ну, что я тебе говорил?!

 АрДеМино, тяжело дыша,  ругнулся.

- Не при девушке, гарх, –  спокойно заметил ДеБрог. –   Что застыла? Открывай дверь, ДейСоло, разговор есть.

- Ты кто? – пришёл в себя АрДеМино.

- Ой, а то ты не знаешь?

- Это лучший офицер даэргской полиции Вит ДеБрог. И мой друг,  –   поспешила пояснить Амарин.

 -  Мне кажется, ты что-то явно упустила, представляя меня, а ведь ты на сегодняшний день лучший аналитик империи. Куда катится мир!

Амарин удивленно смотрела на ДеБрога, совсем не понимая, куда  он клонит.

 - Ну, говорю, что застыла? Дверь открывай, разговор есть. Секретный.

 И он нетерпеливо протянул руку к её плечу, чтобы поторопить.

 - Руку убрал, –  мрачно рыкнул АрДеМино, –  и, кстати, при вашем  разговоре я буду присутствовать лично, у неё от меня…теперь секретов нет.

- Ой ли? – издевательски пропел ДеБрог, но руку опустил. –  Гарх, ты ведь вроде с Найрона? Там дураков,  мне казалось, немного, но теперь я понял, как ошибался. Ты то  хоть знаешь, почему она сейчас не с адмиралом?

 - Знаю, –  вызывающе отрезал АрДеМино.

- Ты реально ему всё рассказала, ДейСоло?

- Ну, так, в общих чертах… –  девушка смущенно потупилась.

 - В общих чертах, значит… Ну ты сильна… А насколько близки к правде эти твои общие черты?

 Амарин еще сильнее опустила голову.

 - О! Теперь понятно! Теперь я точно вижу, что у  тебя ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нет от гарха никаких секретов!

 Чувствуя себя отвратительно виноватой и боясь встретиться взглядом с АрДеМино,  Амарин послушно протянула руку, и дверь бесшумно открылась.

 - Выпить есть? – ДеБрог   вёл себя непринужденно,  уже шаря по ящикам маленькой кухни. Обнаружив  внушительный склад спиртного, он  присвистнул, выбрал  свой любимый эль и налил его в единственную посуду, что стояла на столе, –   нежную голубую чайную чашечку.

-Ну, что стоим в дверях, как неродные? Располагайтесь! Вечер, как вы уже поняли, перестает быть томным. А ты, гарх, выпей, –  и в АрДеМино полетела бутылка, – прими, так сказать,  местную анестезию! Тебе вообще не понравится то, что я сейчас скажу.

АрДеМино ловко поймал тармский эль, невозмутимо прошёл от дверей на кухню и  с чувством превосходства открыл дверцы шкафчика, чтобы найти бокал.  Но время шло, и под насмешливым взором расслабленного ДеБрога Элрой, как ни искал, не смог найти больше ни одной ёмкости.  Наблюдая за безуспешными попытками АрДеМино, полицейский заметил:

- Как успехи, гарх? Нашел что- нибудь? Нет?  А ты упорный! Хотя это качество, весьма полезное, сегодня  тебе не поможет. Ты ж не в курсе,  старпом (даже это звание  в устах ДеБрога прозвучало издевательски), что ДейСоло  каждый божий день бьёт на счастье по три-четыре бокала,  наполненных или целиком, или иногда до половины, это сколько она успеет отхлебнуть, за здоровье одного человека. Сказать  какого?

- Не надо, Вит…

- Чего не надо? Правды? Кстати, тебе и самой не помешает её узнать, а то мы  с Карминкой уже устали  прикрывать твою задницу и  делать вид, что ничего не понимаем.

 - С Карминкой?

- Угу!  А ты не знала?!  Мы с ней вот уже полгода вместе на одном  приоритетнейшем задании, –  ДеБрог открыто издевался. –   С того самого волшебного дня, когда получившая невероятный выигрыш, равный полумиллиону терримунских тэров, очаровательная девушка смогла выйти из  казино целой и невредимой,  и заметьте –   без всякой охраны, унося месячную выручку лучшего казино в Даэргии в  маленьком клатче…

  - Не может быть… Я думала, это чистой воды везение… –   Амарин изумленно  замолчала.

 - Думала она… Что-то  твоя  хваленая сообразительность, ДейСоло, в последнее время как-то притормаживает.  Да забудем про  казино!  Там всё-таки знали, что ты офицер, приближенный к самому императору. Чудо тогда реально могло случиться.  Но странно другое, странно, что ты не спросила себя, девочка моя, как Кармин удалось отбить тебя из рук ошалевших  от любви и страсти  стиксов три недели  назад? АрДеТой, конечно, чемпион планеты по рукопашному бою среди действующих офицеров космического флота, но даже ей не под силу  справиться  одной с двадцатью восемью лучшими стикскими воинами. Кстати,  а еще одни вопросик не мучил: почему  Кармин АрДеТой, старший офицер внешнего наступательного отделения космического десанта,  вместе со своей командой не улетела наводить порядок в системе Тарукс два месяца назад?

ДеБрог снова выпил и продолжил:

  -  А то, что  за тобой, кроме меня с Кармин,  ходит с десяток  «невидимок» с планеты Катран?  Неужели совсем не замечала? Замечала… Вот только вопросы  опасные себе боялась задавать… Ах их нужно было задавать, ДейСоло! 

 Он помолчал, а потом  как-то даже весело спросил:

 -  Ты правда думала, что он забудет тебя?

 Амарин отвела взгляд.

 - Да он бы, может, и забыл, если бы ты исчезла с его глаз… Ан нет, маячишь каждый день, да еще в истории влипаешь, –   и ДеБрог снова замолчал ненадолго, смакуя золотой напиток. – Так что я тебе не просто друг, а уже профессиональная личная нянька. Кстати, данное звание  имеет и вполне официальное воплощение за подписью начальника внутренней службы империи, а также существенное денежное вознаграждение. Идешь по сходной цене, родная!

Выпив новый глоток, ДеБрог подмигнул застывшему АрДеМино.

 - Ладно, забудем прошлое… что- то я совсем в лирику ударился… Я ведь что пришел?  А пришел  я сообщить тебе, ДейСоло, пренеприятное известие: тебя, собственно, приговорили… – и ДеБрог с видом выполненного долга допил  эль и, усмехаясь,  расслабленно вытянул ноги, ожидая  забавной реакции на свои слова. 

- Кто?! – голос  АрДеМино  разрезал воздух.

 - О, какие эмоции!  Приятно смотреть на влюбленных. Не кипятись, старпом. Учись у девушки. Видишь – спокойна, рассудительна, молчалива. А  это что значит? А это значит, что Амарин уже всё и  сама просекла. Соображалка  у неё, наконец, снова резко заработала. Ведь так?

-  Сияющий Шаэрг?  –  вступила ДейСоло.

ДеБрог с самым довольным видом кивнул.

- Тебя это забавляет? – спокойствию Амарин можно было только позавидовать.

 - А нечего было так подставляться, детка. Кстати,  ты грей уши, гарх, грей, тебе полезно, чтоб знал, с какой недальновидной девицей связался.  Так вот, родная, никто не просил тебя в одиночку объявлять Шаэргу войну и вытаскивать у него из-под носа выгодные контракты и  драгоценные месторождения в таком количестве.  Да и крутиться у всех на виду  в совете не нужно было. Тебя  зачем в команду аэра Гилфорда отправили? Правильно, для прикрытия. К его долговязой фигуре уже давно привыкли на  всех императорских советах, большом  и малом. Вот пусть сам и отдувался за возросший уровень аналитической мысли. А ты в свет полезла и за эти полгода столько дел наворотила, что не заметить тебя было просто невозможно. Вот и расхлёбывай.  Сама знаешь, Шаэрг на эти дела крут.

- Информация достоверная? – попытался вмешаться АрДеМино.

 - А то! Стал бы я ради беспочвенных  предположений роднульку беспокоить, - ехидство у ДеБрога било через край.

-  И всё-таки…

 - Помнишь историю, которую мы слушали в кабачке?

ДейСоло кивнула.

- Так вот, как  только мы  просекли второй канал, тут прям  целый кладезь информации открылся. А потом опаньки: пришёл четкий приказ устранить тебя всеми возможными и доступными способами. Причем  тебя обозначили как криминальную.

 - Даже так? –   Амарин выдохнула. – Тогда  шансов у меня немного.

 -Остановились! – приказал  АрДеМино, которому  уже надоели непонятные  разговоры. – Я требую четких и ясных разъяснений.

 ДеБрог кинул на него  кислый взгляд:

 -  Ну, конечно,  старпом, сейчас я побегу тебе всё разъяснять, - и он послал АрДеМино воздушный поцелуй. 

Тот скривился.

 - Значит так, –  продолжил  довольный ДеБрог. –   Суть в том, что правительство Шаэрга, прикрываясь богатым частным лицом, заказало  убийство Амарин,  обозначив её не как  офицера ПИКФ, а как   разбогатевшую шлюху с Аскона. Улавливаешь мысль?  Серьезные киллеры, конечно, откажутся от работы, так как всегда перепроверяют информацию и с офицером ПИКФ связываться не будут, а вот куча мелких с удовольствием полезут. И кто-нибудь всё равно достанет Амарька, так как дураков и идиотов просчитать даже нашим «невидимкам» будет очень сложно. Одно радует –    по срокам заказ обозначили. Убить её должны прям вот в течение одного стандартного месяца.

 - Тогда ей здесь оставаться ни в коем случае нельзя, –  не на шутку разволновался АрДеМино. –  И на работе появляться нельзя!  Почему вы не обеспечили ей защиту!

 -  Не истери, гарх, я, собственно, этим сейчас и занимаюсь! Если есть что предложить – говори, если нет – не вмешивайся.

-А что если я поселю её на территории городского поместья нашей семьи? –    по-деловому  перебил ДеБрога  Элрой. –   У меня там есть гостевой домик. Охрана поместья серьезная, да и об Амарин буду знать всего два- три доверенных человека? Месяц как- нибудь продержимся…

- Вот молодец, гарх. Что ни слово – всё прямо в точку! Просто  замечательная мысль! –  обрадованно выдохнул  ДеБрог. 

«Как – то слишком обрадованно», –  невольно промелькнуло в голове у Амарин.

– Тогда проблема решена. ДейСоло поживет у тебя немножко, а за это время мои ребята всё, что надо, вычислят. Аэра Гилфорда я предупрежу, связь будем держать по внутренней линии.

 -  По рукам! Собирай  только необходимое, Амарин,  –  приказал АрДеМино, – а я  сейчас отправлю нужные  распоряжения.

И он вышел в соседнюю комнату, чтобы отправить по домашнему каналу  сообщения. Когда за ним закрылась дверь, Амарин в упор посмотрела на расслабленного ДеБрога и, встретив его  насмешливый твердый взгляд, уточнила негромко:

- Давно  меня приговорили? 

-  Да нет, –  усмехнулся ДеБрог, –  где- то с месяц.

 - Стандартный?

 ДеБрог отрицательно покачал головой, допивая последний глоток и ставя  чашку на стол.

 - Терримунский? – догадалась Амарин. -   Да, ты не торопился, Вит… А сегодня  чего-то вдруг взял и  решил, что пора мне об этом сообщить? Нда-аа!

 - Понятливая моя, – ДеБрог подошёл очень близко, –   ты же знаешь, что для важных сообщений надо правильно выбирать место и время? Что я и сделал… –  он почесал рукой нос и довольно заметил, –  так и знал, что вслепую тебя не получится использовать, поэтому  я попытался совместить приятное с полезным. Кстати,  распоряжения  по делу будешь принимать по каналу 3-КЬЮ–ТЕЙ. На планше настроено противожучковое поле.  Тебя ведь тоже насторожило, что срок твоего убийства ограничен?

 - Это значит, -  кивнула головой  ДейСоло, - что  только в течение этого месяца я буду представлять серьёзную опасность для Шаэрга,  а потом нет.  Непростая загадка, Вит…

 - Да это и орангу понятно, что непростая, раз адмирал  дал согласие на твое участие.  О звере не беспокойся,  отвезу своим на воздух... И вот что, –   запнулся он, –    не проговорись об этом  АрДеМино в любовном угаре. Держи себя в руках, и  галактическая родина тебя не забудет!   Все, бывай, –    и ДеБрог повернулся, салютнув Амарин рукой. Но уже в дверях бросил, не оборачиваясь:

 - Поаккуратней там! Семейка гархов не то место, где ты сможешь чувствовать себя расслабленно… собственно,   на блюдечке тебя подают …   И еще, –  он тяжело вздохнул, – есть кое-что… Надеюсь ты осознаешь, чем АрДеМино рискует, пуская тебя в самое сердце своего рода?

ДейСоло утвердительно кивнула головой:

 - Буду ему должна.

 - Ну – ну! – одним ртом усмехнулся ДеБрог.

***

  Маленький уютный гостевой домик в столичном поместье правителя Найрона находился  на противоположном конце от усадьбы  и был отделен от   главного  дома большим парком, прекрасным чистейшим озером и теннисными кортами. Полная изоляция. Напрашивался вывод, что здесь  по- своему были рады  гостям. 

Между тем Амарин пребывала в большом смятении. С одной стороны, она понимала, что  скрывается здесь от вполне реальной угрозы, а с другой, девушка отчетливо сознавала, что получила очевидное задание проследить за семьей правителя Найрона. И это было более чем серьезно. ДеБрог намеренно ждал приезда АрДеМино и  его реакции, чтобы   добиться  переезда Амарин в закрытую резиденцию правителя Найрона. И от  этого на душе  было гадко! Использовать влюбленного мужчину, того, кто ни секунды не размышляя, пустил ее в родной  дом, открывая свое сердце и свой мир.   В голове снова всплыли  холодные слова ДеБрога, брошенные на прощание: «Надеюсь ты осознаешь, чем АрДеМино рискует, пуская тебя в самое сердце своего рода».

 - Чем же ты рискуешь, Элрой? – задумчиво прошептала ДейСоло.

- Что ты сказала, Мара? – АрДеМино с дурацкой счастливой улыбкой  показался в дверях, держа походный корф с  ее вещами. Он выглядел так, как выглядят новобрачные, отправляясь в свадебное путешествие. Возбужденно и глупо.

 -  Я сказала, что мне нравится этот дом, Эл.

 -  Я рад.  Его специально для меня построили, чтобы я мог уединиться, когда  приезжает старший брат.

 -  А гости? 

 - А мы не принимаем  здесь гостей, Амарин! Для  гостей у нас есть открытая резиденция,  там проходят балы и приемы. А здесь закрытая территория. Только для своих, – его голос дрогнул, глаза, смотревшие прямо,  потемнели.

Он опустил  на пол вещи и шагнул к девушке, легко подхватывая её на руки.

- Меня  бесконечно волнует, что ты здесь, рядом со мной, –   прошептал ей на ухо гарх, открывая ногой  дверь в светлую гостиную. – И я как- то непростительно счастлив сейчас.

- Отпусти меня, Элрой! – смутилась ДейСоло.

 -Не могу, я  так давно мечтал держать тебя в своих руках, что не желаю сейчас ничего прерывать!

 - Но ты не можешь держать меня на руках вечно.

 - Да, не могу, –  согласился гарх и довольно добавил, – но когда устану держать, положу тебя на кроватку и прилягу рядом…

Амарин покраснела. А Элрой, не сводя с девушки горящих глаз, снова открыл ногой очередную дверь. На этот раз в большую спальню.

 - Что-то руки затекли, –  протянул он, внимательно наблюдая за реакцией Амарин.

 На  руках, крепко державших девушку, зазвучал звук вызова. Элрой досадливо скривился, посмотрев на браслет связи,  опустил  Амарин на пол и недоуменно  сказал: 

 - Код номер двенадцать? Что за фигня происходит?! Прости, Мара, располагайся, я скоро, –   он рассеянно поцеловал девушку в  лоб и еще раз недоуменно повторил, выходя, –  код номер двенадцать? 

 Амарин, проводив взглядом его  красивую фигуру, скрывшуюся за поворотом,  невесело рассмеялась и пошла раскладывать вещи, ожидая  скорого вызова по каналу 3-КЬЮ–ТЕЙ.  Когда через несколько стандартных минут  зазвучал призывный сигнал, Амарин настроила планш на видеоприём и сказала, опережая собеседника:

 - Доброй ночи, адмирал.  Давно не виделись…

ДейСоло  напрасно думала, что вполне способна говорить с адмиралом АрДеВиго спокойно и хладнокровно, но сейчас, произнеся два предложения, поняла, что  это не так. Там, на том краю секретного канала, сидел совсем другой человек. И Амарин боялась даже думать сейчас  о том, что с ним происходило в  эти полгода.   И даже запретила себе по привычке  сканировать цвет его  ауры, боясь столкнуться с истинными чувствами.

 ДейСоло, пытаясь успокоиться, задала вопрос, на который была способна:

 - А как на Терримуне оформляются завещания?

Адмирал  вздохнул, прежде чем ответить:

 - Все не так плохо, Амарин…

 Но девушка прервала его:

 - Сколько попыток убить меня в эти полтора стандартных месяца Вы предотвратили?

- Девятнадцать…

-Девятнадцать?! – ДейСоло ошеломленно выдохнула. –   И это, вы говорите,  не так плохо?!

 -  Но ведь ты жива, Амарин.

 - Жива? Условно жива?  А давайте вернемся к  первому вопросу, адмирал.  Самое время…

 -  Ты очень похудела, Амарин…

Но девушка остановила его:

 -Офицер ДейСоло… –  она сглотнула и более уверенным тоном продолжила, –   офицер ДейСоло… Прошу обращаться ко мне именно так и никак иначе, адмирал. Давайте обойдемся без  ваших наблюдений, прошу разговаривать со мной исключительно по делу.  Итак,  кому в голову пришла такая невероятная подлость использовать меня…

-Приказы императора не обсуждаются, Амарин.   Но прошу помнить, –  адмирал старался сгладить  неприятные слова, –  мы не стали бы пользоваться Вами  необдуманно. Это  серьезный шаг. Последние  данные доказывают, что многие  ниточки шаэргской группы ведут к правителю и его сыновьям. Кроме того, назревает какое-то событие, подготовленное Шаэргом, после которого  империя навсегда перестанет  быть соперником этой планете. Лучшие специалисты не могут даже предположить, что это такое. Предположений много, но ничего конкретного.  Вы наша последняя надежда, и это выглядит именно так, как и звучит, Амарин. Да и вам самой понятно, что именно  вы   быстрее всех способны разобраться, замешаны  гархи  в чем-либо или нет и увидеть скрытую от наших глаз  угрозу. 

  Амарин не знала, что ответить. Угроза, нависшая над империей, угроза её собственной жизни почему- то   её сейчас не волновали.

- Вы  снова замолчали, Амарин, –  прервал ее невеселые мысли адмирал. –  Ну же, смелее,  спросите меня.

-  О чем?

 - О том, что вас действительно беспокоит: что будет с АрДеМино, если  его члены семьи     замешаны в шаэргском заговоре…

Амарин скривила губы и холодно и жестко  заметила:

 - Элрой АрДеМино не предатель и  даже вряд ли что-либо подозревает. Это понятно всем, но с ним будет то же, что и с остальными в подобных случаях… Я  правильно полагаю, скидок по знакомству не предвидится?

***

Уже совсем скоро должно было наступить утро. Элрой так и не вернулся. А сон, который  по  стойкой привычке последних шести стандартных месяцев  приходил только после глотка чего- нибудь крепкого, а также разбитого бокала, своим присутствием  сегодня Амарин не почтил.    Зато стройными рядами выстроились размышления, сожаления, опасения… 

Доверие. Амарин предстояло растоптать доверие. Ни больше, ни меньше. Её вынуждали играть чужими судьбами и вершить справедливость.  От  не перестававших жечь мыслей, ДейСоло вскочила, распахнула окно, чтобы полной грудью вздохнуть  прохладу предрассветного утра, напоённую запахами росы и леса,  и  посмотреть на поднимавшееся даэргское солнце. Было в рассвете всегда что-то такое, трепетное и настоящее, что-то, ради чего хотелось жить…

 Как мечтала сейчас Амарин выдать нечто подобное и прошептать встававшему солнцу: мол, не буду, я  не буду делать, как мне велят, только не такой ценой… но понимала,  умом понимала, а не сердцем,   что все  это лишь терзания совести…

 - По крайней мере, –  горько усмехнулась девушка, –   у меня будет время, чтобы всё  припомнить гадскому адмиралу и уж,  конечно же, вам, любимый император. А я изобретательная девочка!

  Но угроза не помогла. Чтобы как-то успокоить тревожно сжимавшееся  сердце, ДейСоло залезла с ногами на невысокое окно и устроилась на подоконнике, обняв руками согнутые в коленках ноги, наблюдая за таинством  уходящей ночи. Первые лучи в нежной розовой дымке пробились над горизонтом.

 -  Опять рассвет, Амарин… Опять  новый рассвет, - смиряясь с неизбежностью прошептала девушка. - Я  ведь никогда не была подлой!  А теперь… теперь придется. По полной! Верно говорят умные люди: жизнь протянется – всему достанется… 

Она снова  замолчала ненадолго,  а потом крикнула что есть мочи, словно давая великую клятву:

– Я буду крупно должна тебе, Эл, слышишь?!  Очень крупно должна! А я всегда плачу по счетам, Эл, всегда плачу…

 Амарин очень хотелось заплакать, чтобы ком,  подступивший к  горлу, и что-то ещё,  сжавшее её сердце, исчезло.  Но слёз не было, глаза  девушки оставались сухими.

Новый день вступал в свои права. Понимая, что ей уже не заснуть, Амарин спрыгнула с подоконника и, наскоро переодевшись в легкие брючки и даэргскую тунику,  решила поосмотреться. Она выскочила из дома, и быстрым шагом пошла вперед.   И сама не заметила, как  утренний парк, напоённый    прохладой, запахами трав и пением птиц, притупил боль  измученной сомнением души.  Амарин почувствовала, что  успокаивается. 

  Она шла уже больше часа, а парк всё не кончался.  Но вот  легкая, едва протоптанная тропинка свернула, открывая великолепный вид:  вдалеке виднелось, переливаясь   голубыми бликами,  большое озеро с двумя абсолютно разными берегами –  с одной стороны, крутым и с другой  –   отлогим. Амарин, всю свою жизнь прожившая на планете, не имевшей   естественных открытых  водоемов, восхищенно задержала дыхание.

 - Мне нравится!  -  она сморщила нос и сделала умильное личико. –  Как мне здесь нравится!

 Она постояла ещё немножко, наслаждаясь, а потом встряхнула головой, прогоняя  негу, и сказала громко:

  - Вперед, Амарин, не останавливаться! Сегодня надо обойти всё поместье кругом!  Чтобы четко понимать, с чем мы тут имеем дело! Озеро, пока!  –  помахала ему рукой девушка, прощаясь с ним, как с живым.

   С сожалением оставив голубую прохладу по правую руку и еще раз несколько раз обернувшись, ДейСоло пошагала вперед.   Вскоре звук плотных, но легких ударов, следующих одни за другим, привлек внимание девушки. 

   - Всегда мечтала сдохнуть от любопытства! – и  ДейСоло  резко сменила направление.

То, что  её интересовало, располагалось за  широкой полосой плотно  цветущего кустарника. Амарин с трудом разодрала плотные ветви. Там, впереди, два  крепких молодых  белокурых гарха играли в теннис. Их легкие ноги с невероятной скоростью перемещались по корту,  сильные руки, сгибаясь, выдавали удары со звуком «пуф», а белые тенниски  рельефно обтягивали бугристые мышцы.  Чудесные в своей юной  красоте белозубые улыбки сверкали,   юноши, без всякого сомнения, приходящиеся друг другу родными братьями, кричали что-то  на гархском наречии и раскатисто хохотали. 

 - Оу! Разгул для глаз  и вакханалия для сердца! – Амарин смущённо потерла нос рукой,  невольно любуясь  статными фигурами. 

Не желая никому мешать,  девушка  отпустила ветви кустарника и развернулась, чтобы удалиться.

 - Вход на корт дальше, –  услышала она слева  низкий голос и резко повернула голову, чтобы рассмотреть говорящего.

 Не удержавшись, Амарин издала нервный смешок и пробормотала:

 - Такое ощущение, что всех АрДеМино сделали  методом почкования.

Великолепный мужчина, чем-то весьма уловимым  похожий на Элроя,  строго и внимательно оглядел  ДейСоло с головы до ног и ничего не ответил. Хотя, вполне возможно, он  не расслышал её невежливое бормотание. 

«Что ж, это к лучшему,  –  подумала Амарин, –   с семейством АрДеМино ссориться пока не надо, всегда успеется».

Они  уже две минуты играли в гляделки. Амарин переминалась с ноги на ногу, а мужчина вдруг резко сократил расстояние  и остановился на расстоянии двух протянутых рук.

 - Первый раз вижу в  этом поместье незнакомого человека.

Амарин уже открыла рот, чтобы ответить, как их полуразговор прервали. Справа от  ДейСоло раздались звуки борьбы, смеха  и бега, а вскоре два очаровательных блондина лет двадцати, похожих друг на друга как две капли воды, сопя и  тяжело дыша, подлетели к застывшей паре.

 - Наэрт, –  протянул один из них, явно удивляясь, –  ты с девушкой?

 - Да, Наэрт, ты… и с девушкой? – сделав  умилительно недоуменное лицо, не отстал второй. –   Куда катится мир? А как же семейный груз и невероятная ответственность? Бесцельно тратишь свое время на свидание  с красоткой…. Цы – цы – цы!

 - Какая хорошенькая, –  первый подбежавший гарх, нагло  оглаживая глазами хрупкую фигурку девушки,  широко улыбнулся ДейСоло, –    и такая маленькая. Детка, ты кто? 

          «Ты еще  уси – пуси добавь», –  мысленно хмыкнула Амарин и попыталась сдержать рвущуюся ответную улыбку. Ей определенно нравились эти два  блондинистых разгильдяя.

  А пауза затянулась, и три пары  вообще-то великолепных мужских глаз  вперились в ДейСоло, ожидая ответа.

 - Мх, –  помялась Амарин,  - Элрой Фарин Наэрт АрДеМино здесь проживает, я так полагаю?

 Мужчины переглянулись,  явно соображая на троих и делая всё понимающие лица, синхронно кивнули.

 - Тогда все вопросы к нему. Я, к сожалению, не могу раскрывать своё инкогнито.

 И ДейСоло нагло прошла мимо  растерявшихся гархов.

Она задержалась перед тем, взрослым,  Амарин не знала, почему сделала это,  но ей хотелось что-то сказать ему на ухо, вот так, да,  непременно на ухо.  Но это было проблематично: ДейСоло  не дотягивалась до вожделенного места  примерно сантиметров тридцать. Поэтому, смирившись, она сказала ему первое попавшее туда, куда смогла, в плечо:

 - Наверное, он очень тяжелый, этот семейный груз? – в голосе девушки  совсем не было никакой издевки. – Кстати, клёвый прикидик,   сапожки из драгоценного нарма в большой чести у столичных мажоров. 

Два белокурых близнеца не удержались и захохотали.

Они догнали её уже минут через пятнадцать. ДейСоло малодушно свернула разведывательную операцию, дабы чего не вышло: а выйти могло многое – цветок Лелья  попытался диктовать свои условия, и Амарин пришлось невероятным усилием воли загнать этого серебряного интригана обратно в  харезскую полоску. Она направлялась в гостевой домик, бурча под нос что-то про белокурых гархов, рожденных методом почкования.

 - Девушка, а девушка! Давайте познакомимся! –   те самые отпочковавшиеся гархи  в мгновение ока  расположились по обе стороны.

 - Ну, девушка! Смените гнев на милость! Вряд ли у вас есть опыт общения с такими  необыкновенными, веселыми, невероятно обаятельными и, что важно, совершенно свободными юношами из прекрасной семьи.

Амарин, не  устояв перед  наглым обаянием юности, рассмеялась:

 - Хорошо! Познакомимся. Меня можно называть  Нея Лаберкорн.

 - Нея… Что - то знакомое… Сиаминка?

 - Да,  –  кивнула ДейСоло, подтверждая, –  так называют  некоторых сиаминок.  Нея на  лельйском наречии обозначает «женщина, вошедшая в род».

 - Жена, –  расстроенно протянули гархи.

 - Совсем нет! Для  жен  и невест  есть другое название – Альгея.

 - О! –  оживился гарх, стоящий по правую руку, - –   так, значит, Нея совершенно свободна?

 - Ну, ты, балда, сморозил глупость,  она же с Элом… –   шепотом попытался напомнить второй.

 - Сам ты балда, Лаэрт, –  громко отмахнулся первый, –   если бы она была с Элом, то он точно не стал бы её прятать, а наша мамочка уж как день валялась бы  в истерике.

 -  Ага, Ллойд, всё-то ты знаешь! –   и гархи уже горячо спорили между собой, совершенно позабыв про плетущуюся рядом Амарин.

 Ситуация её явно забавляла. Два блондина были  так сильно увлечены разговором друг с другом, что незаметно оттеснили девушку, и Амарин  уже шла позади, с  весельем посматривая на их  широкие спины. 

- Вспоминай, торкский болван, что Элрой  сказал маман,  помнишь, мол, позаботьтесь о моем ДРУГЕ, но только на расстоянии, о  нем должно знать как можно меньше людей! А еще  этот приказ, который он сделал таким противным дурацким тоном, –   и Ллойд, передразнивая Элроя, кстати, очень похоже, изобразил: –   Только не приближайтесь к нему!  Не беспокойте его! И никому о нем не говорите за пределами поместья! Он у нас ИН – КОГ – НИ - ТО!

И два близнеца одновременно прыснули. Они ещё много чего говорили забавного, и Амарин еле удерживалась, чтобы не расхохотаться, ведь её громкий смех мог  разрушить столь чудесное братское общение и лишить девушку сплетен о семействе гархов  из первых, так сказать, уст. Но вскоре новостей стало так много, что  это ей надоело, и Амарин решила приотстать, тихонько переваривая все услышанное.

 И получаса не прошло, а до невероятно наблюдательных молодых людей, наконец, дошло, что, собственно, виновница всего происходящего плетется где-то в двадцати шагах от них. Они остановились, переглянулись, заржали, как ненормальные,  и рванули со всех ног к девушке.

 - Для маразма рано, а для пубертата поздно, –  ДейСоло так и не смогла найти  для них  определяющего слова.

***

 Недаром говорят, что  прекрасная беседа  укорачивает дорогу. Амарин показалось, что до гостевого домика она добралась в кратчайшие сроки. Привыкнув за год к терримунскому уважению личного пространства, ДейСоло  без всяких дополнительных мыслей протянула руку, открывая доступ к двери, машинально кивнула в знак прощания и  шагнула в дом. Девушка  уже поворачивалась, чтобы закрыть дверь, как вдруг наткнулась на  две  наглые физиономии гархов, бесцеремонно, без всякого приглашения, вознамерившихся продолжить тесное знакомство с ней  на новой территории и поэтому пролезавших в узкое,  открытое дверью пространство.

 - Мы уже попрощались, –   Амарин сделала  логический удар на последнем слове.

 -  О! А тут здорово! – оттесняя её с дороги  и оставляя ДейСоло, растерянную подобным поведением, на пороге, молодые люди  уже осматривались в прихожей и шли дальше.

 - Не, прикинь, а  у Эла тут всё четко! 

 - Славненькая хатка!

 - Я так полагаю, –  подала голос ещё не пришедшая в себя от такой наглости ДейСоло, –   вы здесь впервые.

 - Ага! – синхронно ответили близнецы. –  Эл не пускал. Это его  территория. Только Наэрт иногда захаживал, а нам с Ллойдом было нельзя.

-  И вполне понимаю почему,  –  Амарин только развела руками, с ужасом наблюдая, с какой невероятной скоростью близнецы рассматривают все вокруг, трогают вещи, плюхаются в кресла и киары, вытаскивают с полок  книги и альбомы,   и все это, не переставая болтать и двигаться. За  какую-то минуту им удалось превратить довольно чопорное и стильное жилище в настоящий бедлам.

 Амарин разумно предположила, что  стихию не нужно останавливать,  её проще пережить на безопасном расстоянии,  и пошла в кухню. Девушка с большой  с радостью обнаружила  на столе   крытые тарелки  с завтраком и маленькую элегантную записку с пожеланиями доброго пребывания в поместье семьи АрДеМино.

 - Ну что ж, –  оптимистично сказала ДейСоло, –    примемся за дегустацию гархских блюд!

 Она умудрилась почти допить травяной настой, венчавший утреннюю трапезу, как два блондина наконец протиснулись в арку, соединявшую кухню с гостиной:

 - А мы думаем, где вы,  Нея, а вы вот так, завтракаете в одиночестве. И без нас!

Они  снова сделали такие уморительно  обиженные лица, что ДейСоло еле удержалась, чтобы не потерять своего отстраненно строгого выражения лица.

 -  Когда Элрой Фарин Наэрт АрДеМино, второй сын гарха, правителя Найрона, старпом  звездного лайнера «Безымянный», –  начала она строго, ставя чашку отвара на стол и хмуря брови, – предлагал мне свою защиту и убежище досточтимого дома АрДеМино, то не предупреждал, что я буду атакована  назойливым вниманием двух наглых молодых людей двадцати лет отроду…

 - Семнадцати… –  поправили её  довольные близнецы и  скромно потупились, отдаваясь во власть  вселенского показного раскаяния. – Простите, драгоценная аэрия. Мы больше так не будем.

 И под строгим взглядом ДейСоло они, глубоко вздохнув и поклонившись,  прошагали ко входной двери. Амарин во избежание рецедива решила их  проводить. Она уже закрывала дверь, как снова в узенькую щелочку протиснулась голова Ллойда, и он, весь  сияющий, сообщил:

 - Нея, айда сегодня вечером играть в таркрит, - и всунул ей в руку браслет связи, - вот, нажмешь в пять  по Даэргии на кнопочку, а минут через пять  платформа прилетит.

 И Ллойд сам аккуратненько прикрыл дверь перед  лицом  ошеломленной девушки.

- Значит, всё-таки затянувшийся пубертат, – только и смогла вымолвить ДейСоло. 

Ах, ей определенно нравились эти   белокурые нахалы!

Понимая, что ей сегодня не удастся завершить обход поместья, Амарин взяла  в руки планш, чтобы открыть  и изучить присланные по каналу 3-КЬЮ–ТЕЙ  новые материалы по Шаэргу.  Открыв свою  логическую карту, она  стала вносить в нее  изучаемую информацию. Через пять часов, заполнив  новостями почти все кластеры,  Амарин должна была признать собственное замешательство: ничто не указывало на связь гархов с Шаэргом.

 - Вы издеваетесь?

Она переключила планш на видео связь и нажала вызов. На том конце показалась всклокоченная и небритая физиономия ДеБрога.

 - Вот чего тебе неймется, ДейСоло, –  раздраженно выдал он. – Сидишь там себе в относительной безопасности у АрДеМино, вот и сиди, чего опять звонишь? Я только заснул после ночного.

 - Вит, я, если честно, не поняла, это что, издевательство?

 -  А что не так, Мар? 

 - А то, –  Амарин впервые с ним повысила голос, –  ничего из  собранных материалов не подтверждает связи  гархов с Шаэргом, более того,  считать, что все ниточки сходятся к ним – просто преступно! Или я чего- то не знаю?

 -  Ты уже все материалы прочитала? – хмыкнул ДеБрог. –   Совсем забыл, какая ты у нас быстрая…   Ладно. Сообщу. Эту информацию знаю  я, еще парочку моих ребят и   АрДеВиго, мы с ним решили пока её не вносить в официоз: если честно, боимся утечки. Ты же видела по материалам, что Шаэрг просто качает информацию?

 Да, с этим Амарин не спорила, у неё уже давно создалось стойкое ощущение, что Шаэрг просто сидит  своим длинным носом на имперских донесениях и именно поэтому находится всегда на  два – три шага впереди.

  - Так вот, –   продолжил недовольный ДеБрог, –    мы ищем  большую фигуру, координирующую на самом высоком уровне работу сети Шаэрга. Но судя по типажу и характеру, а также по перемещениям, на эту роль подходят всего двое: наследник  АрДеМино и Борк АрДеГирро, главный советник внешней  и внутренней разведки  империи.  Вот! Сама понимаешь, что до АрДеМино добраться было легче…

  - Теперь ясно. Надо было  сразу сказать, а не придумывать витиеватые причины.  Рассмотреть его будет проще простого.

 ДеБрог поморщился:

 - Не замечал за тобой легкомысленности, ДейСоло. Но мне кажется, что ты  сейчас недооцениваешь противника, а это чревато последствиями.  Будь осторожна. И помни: не всё так просто, как кажется.

 - Хорошо, папочка! Не читай мне нотаций, а выключай планш и иди спать,  а то на тебя смотреть страшно!

 - Страшно?

 - Страшно приятно, –  поправилась ДейСоло и послала ДеБрогу  воздушный поцелуй.

 -  Что ж, –  сказала Амарин, выключая планш,  –  придется поиграть вечерочком в таркрит, наладить, так сказать связи.  И пошла на кухню: после напряженной работы всегда приятно что- нибудь съесть…

***

 В пять часов просто прелестная Амарин, вот по-другому и не скажешь, нажимала  вызов на ручном  браслете. И прилетевшая платформа  теперь уносила её вперед. Что такое таркрит ДейСоло представляла. Но смутно, вернее не совсем смутно, а как бы по частям. В той жизни на Асконе у нее не было времени на подобные развлечения,  да и  потом на Даэргии тоже.  Как-то несколько раз она видела репортажи из  космических академий, где проходили кубки планет по таркриту. Надо было признать, что это была довольно сложная игра, этакое креативное соединение аргонских шахмат и бега. Собственно, можно было играть как  большой командой, так  и тройкой игроков. Суть не менялась.    Игроки – «тары» - заменяли невыставленные  шахматные фигуры на  квадратном поле. А «крит» -  это был человек, который фиксировал ходы на шахматной стене, чтобы игроки могли отслеживать  партию. Играть можно было одновременно как за белых, так и за черных, несколько раз меняясь за игру. Важно было первым сделать ход, опередив противника, и занять нужную клетку, сообщив перед перебежкой, какую фигуру он представляет. Причем быстротой реакции можно было выгадать по три хода зараз, намеренно испортив противоположной команде линию игры. Выигрывал тот, кто   ставил мат.

 - Амарин?  Вас просто не узнать!

 - Очарование, нежность, грация – и это все вы! – гархские близнецы были в своем репертуаре.

 Амарин оглядела площадку:  вместе с ДейСоло их было трое, кроме еще двух слуг, в дальнем углу поля расставлявших на столике   яства.  Девушка еле сдержалась, чтобы не  выдать своего разочарования, – наследником здесь и не пахло. «Опять  пальцем в небо… Частенько что-то в последнее время…Но раз прилетела – надо играть!»

 -  Так, мальчики, кто у нас крит?

 - С вашего позволения,  Нея,  пока это буду я,  –  Лаэрт был сама любезность. – Кстати,  Вы хорошо играете?

 - А  вы? –  ответила на вопрос вопросом Амарин.

 Надо сказать, что в аргонские шахматы Амарин играла весьма неплохо. В те времена, когда Святительница Аргона  целых два месяца не покидала Дом Морса, воспользовавшись правом единовременного входа, Амарин частенько  в перерывах между  ну, тем самым, составляла ей компанию, и они с упоением играли в аргонские шахматы. Со временем у Амарин  стало выходить весьма не плохо. Но ведь  сейчас будут не шахматы, а таркрит –   и здесь нужно было не только думать, но быстро думать за себя и за того парня, предугадывать ходы и  стремительно передвигать  ногами.

   - Смотрю, уже предвкушаете победу?  –  разгадала коварный план братьев  ДейСоло.

Близнецы  разом кивнули и рассмеялись.

  - Хотела бы поинтересоваться: на что играем?

 - В случае победы мы хотим получить  правдивые ответы на наши вопросы.

 - Хорошо. Тогда с вас подробнейшая экскурсия по поместью  с заходом во все злачные закоулки вашего детства…

  Близнецы немного помялись:

 - Ээээ,  только мы не сможем вам показать всё поместье, Нея …

 - Почему?

 - Потому что я не разрешил, –  холодный властный голос старшего АрДеМино трудно было с чем-либо перепутать. –   Да и совсем не вижу смысла в том, чтобы незваные  гости совали свой нос,  куда не следует.

Он вальяжно  устроился возле накрытого стола и попивал что-то светлое  в высоком  хрустальном бокале с фамильным вензелем.

 - Благочестивому семейству АрДеМино есть что скрывать? – Амарин  была сама невинность, оставалось ещё шире приоткрыть глазки и  помахать ресничками.

 - Есть.

 - Хорошо, –  не стала настаивать Амарин и добавила, явно теряя всякий интерес к появлению на поле наследника и озаряя всё вокруг  исключительно искренней улыбкой, – соглашаюсь на разрешенные территории, но непременно чтобы с экскурсией и посещением  всяких злачных  мест.

 - Ставки сделаны. Ставок больше нет! –  выкрикнул довольный Лаэрт.

 - Какими будете играть, Нея? – Ллойд галантно предлагал девушке право выбирать.

ДейСоло самую малость потянула пси, прежде чем ответить:

 - Черными, - и Амарин плотоядно облизнулась: этот наивный молодой балбес мечтал поставить ей детский мат, –  что ж, не будем тебе мешать, милый.

 Не прошло и минуты, а ДейСоло получила  именно то, что и хотела: сделав  за черных ход конем,  сразу заорала, перехватывая инициативу  и возвращаясь на клетку назад: 

 - Белая  королева  на F7. Шах и мат!    

Ллойд не успел даже вздохнуть. Партия была проиграна. А  ДейСоло исполняла победный танец диких тамбуринов.

Через пять с небольшим  минут продул и  Лаэрт… но он хотя бы попытался сопротивляться.

 И вот теперь, разгоряченная от бега и удовольствия победы,   совсем заглушив голос совести, говорившей, что подсматривать  чужие мысли неприлично,  Амарин  подлетела к столу, чтобы налить себе воды.

 - Ну, меня вам не обставить так быстро, как моих великовозрастных лоботрясов, Нея Лаберкорн,– старший АрДеМино поднял на неё свои  холодные глаза.  –  Может, сыграете  теперь со мной?  –  он помолчал и  добавил: – Вы же  хотели посмотреть всё  поместье? Я могу поставить это на кон.

 - Это нечестно, Наэрт, –   попытались остановить брата близнецы.

 - Что просите взамен?  –  Амарин еще тяжело дышала.

 Наследник перегнулся через стол и  что-то шепнул ей на ухо.

 - Хорошо,  - согласилась Амарин, - но только один раз.

 - Хорошо, -  согласился с ней наследник,  - тогда  экскурсия будет только по воздуху на платформе.

 - Принимаю! – и Амарин решительно поднялась и  направилась к площадке. 

Ллойд попытался придержать брата за плечо:

- Наэрт, это нечестно. Ты же чемпион Терримуна по тарктиту.

Наследник холодно усмехнулся и выдернул свою руку: 

 - Тем сладостнее для неё будет поражение,  – он уже не сводил с девушки  властных, собственнических глаз.