Десятая невеста чёрного феникса

Пробуждение моё сегодня было странным. Было ощущение, что я вчера не хило так погуляла, и мною играли в футбол, голова трещала, сил открыть глаза совсем не было и ещё мне казалось, что у меня на голове спит кошка. Потому что такого тарахтения, я больше ни у кого не слышала. Первой моей мыслью было: “Откуда у меня кошка?” второй: “Как она сюда попала?” и третьей: “Может я всё ещё сплю?”

Но пушистый комок шерсти вытащил когти и перебирая лапкой всадил их мне в шею, не давая подняться и намекая на реальность происходящего. Между прочим, не хиленький такой вес, килограмм семь - восемь точно. У кого есть кошки вполне меня поймут, когда эти создания заваливаются на голову и шею хозяйки и вполне себе прекрасно валяются, не давая пошевелиться и используя тебя в качестве лежака и точилки для когтей одновременно.

Так вот этот комок шерсти развернулся и положил свою голову на мою, так что сквозь чуть приоткрытый глаз я видела лишь его усы и белую пушистую шею. Интересно долго это продолжается? Может это соседская кошка залезла через балкон, перепутав квартиры и так уютненько устроилась на моей голове?

Пролежав ещё в таком положении минуть десять, я уже не вытерпела, что за своеволие? Сдвинув мохнатое тельце на подушку, открыла, наконец, глаза, которые просто не поверили в происходящее.

Кошка недовольно заворчала поднимаясь, и прыгнула мне на грудь прижимая к кровати. Блин она, что из мейн-кунов?  Да, что за ерунда такая?  Рядом кто-то зашевелился, с ужасом на лице повернула голову и обомлела. Рядом спал мужчина, и на его подушке тоже лежал кот, только совершенно чёрный, который рассматривал меня с довольным видом. Фу, бред! Разве может кот смотреть довольно? Я закрыла глаза, и решила досчитать до десяти, может это глюк?  Открыла снова, коты никуда не делись и мужик тоже, мохнатые паразиты, всё так же вальяжно лежали развалившись на мне и на соседе по кровати. Откуда в моей кровати мужик? И два кота? Я вчера вроде не пила, только сидела до полуночи за учебниками готовясь к сессии.

Мужчина снова пошевелился, переворачиваясь на спину, широкие плечи сразу заняли половину кровати, под тонкой простыней, прорисовывалось могучее тело с проработанными мышцами, будто скульптор поработал.

Мама! Куда я попала? В панике начала рассматривать комнату, на которую до этого не обратила особого внимания. Большая. Три огромных окна, с парчовыми занавесами, в противоположном краю большой шкаф, рабочий стол с креслом, шкаф с книгами и свитками, между окон два кресла и стол. Кровать же явно стояла на возвышении, так как казалось, что мы парим над остальной обстановкой. Я осмотрелась, понимая, что комната совсем не моя.

Моё желание дернуть отсюда стало в разы больше. Я начала потихоньку продвигаться к краю постели, старясь не разбудить мужчину. Между прочим, двигаться с не слезающей кошкой на груди, было трудновато. И когда я уже намеревалась просто упасть на пол, чёрный кот соскочил и лапой с высунутыми когтями полоснул меня по руке. Я ошарашенно уставилось на чёрного паразита, переводя взгляд с руки на которой проступило три кровавых полосы, в глаза кота, который с довольным видом принялся вылизываться. Мужчина открыл глаза и недовольно посмотрел на котов, а потом перевел взгляд на меня.

-        Арчи! Мохнатый ты негодник! Ты опять перенес невесту в мою спальню? - В стоящей тишине раздался ленивый бархатный голос, от которого по спине расползлись мурашки.

-        Мур -мяуу. - Протянул в ответ этот паршивец.

-        Невесту? - Я начала озираться по сторонам, чтобы найти эту самую невесту, - Да, что за ерунда такая? Где ты невесту нашёл?

Он привстал и оперевшись на локоть уставился на меня. В его зеленых глазах пробежали искорки, по лицу я так и не смогла ничего прочитать, одним движением он повернулся и сел на кровати спустив ноги на пол, благо на другую сторону кровати.

-        К счастью, невеста это ты. Но, к сожалению, появиться ты должна была не здесь.

-        А где? - Мужчина не ответил, лишь глубоко вздохнул.

Простынь упала, открывая обнажённый крепкий зад. Я же наоборот замоталась в простыни, как мумия, только сейчас определив, что тоже абсолютно голая. И что ещё было непривычно, я лежала, а вокруг меня лежали мои длинные волосы. Бред! Я же только вчера из парикмахерской, и у меня была вполне короткая стрижка.

Мужчина встал, нисколько не смущаясь своей наготы. Ого! Высокий, метра два точно. Я по сравнению с ним, так мелочь. Длинные чёрные волосы, достигающие лопаток, прямой нос, чувственные губы, изогнутые в полуулыбке, наверное, ему не в первой просыпаться с такими подарками под боком. Аристократические черты лица, небольшая щетина, выросшая за ночь, лишь больше делала его привлекательным.

-        Извращенец! - Хоть бы прикрылся для приличия! Чувствую я уже сравнялась цветом со спелым помидором.

Схватила соседнюю подушку и запустила в рассмеявшегося мужчину. Он её ловко поймал и бросил на кровать.

Всласть порисовавшись передо мной, он прошёл мимо в неприметную дверь, за которой послышалось журчание воды. Ванная - лениво подумала, откидываясь на подушки. Не заметила, что всё это время полусидела, напрягшись всем телом.

Кошка с доверчивым видом уставилась мне в лицо, спрыгнула и подойдя к моей руке, слизала кровь, под её языком ранки стали стягиваться и полностью исчезли.

-        Да куда же я попала? Верните меня назад, прошу. - Смотрела на две мохнатые моськи.

С кровати я всё же сползла, минут через десять, завернутая в простыни, как в римскую тогу, в этот момент отворилась дверь, и хозяин спальни вплыл в комнату вместе с клубами пара, обернутый на этот раз вокруг талии полотенцем.

От входных дверей раздался стук, и в комнату впорхнули несколько девушек, низко поклонились и застыли каменными изваяниями.

-        Повелитель, завтрак готов. Леди Глория вас ожидает в янтарной столовой.

-        Хорошо. Займитесь госпожой, принесите необходимую одежду и проводите в столовую.

-        Слушаемся, Повелитель.

 Мужчина тем временем подошёл к шкафу и вытащил оттуда чёрную батистовую рубашку и чёрные штаны. Я всё это время просто стояла и хлопала глазами открывая и закрывая рот порываясь что-то сказать, но слова так и не вылились в предложение. Две девушки выпорхнули из комнаты, две других засеменили ко мне, подхватывая под руки и таща в освободившуюся ванную.

Проводив нашу компанию взглядом, он принялся одеваться. А меня уже засунули в бассейн и принялись мыть и скрести, волосы намылили чем-то цветочным и несколько раз сполоснули. На мои слабые попытки отвертеться, никто внимания не обращал. Выйдя из бассейна меня положили на накрытую скамью и принялись натирать маслами попутно удаляя все волосы на теле. Вся экзекуция заняла минут тридцать, а по моим ощущением так почти пару часов. Я за это время сменила окрас лица несколько раз от бледного до насыщенно красного.

Когда передо мной разложили несколько платьев, предлагая выбрать наряд, я надо сказать была в лёгком шоке.

-        Я, что, должна надеть это? - Спросила девушек приподнимая прозрачное платье на пальцах.

-        Это наряды для вас, Госпожа. - Не поднимая глаз, сказала одна из них.

-        У вас хотя бы нижнее бельё есть? - Девушки переглянулись, в недоумении.

-        Трусы мне дайте! - Уже не стесняясь в выражениях заявила я.

-        Госпожа, бельё носят лишь служанки. Вы всегда должны быть доступны для Господина.

У меня начал дергаться глаз, руки немного подрагивать, изнутри поднялась злость и махнув рукой в сторону я закрыла глаза. Но следом пришлось открыть, потому что в комнате раздались испуганные вскрики, и шум падающей мебели, кресло и чайный столик у окна оказались перевернутыми, испуганные девушки жались друг к другу с испугом посматривая на меня сквозь опущенные ресницы.

Они, что меня испугались? И кто это сделал? Неужели я? Ладно, мне нужно отсюда выбраться, а для этого, во-первых, мне нужны сообщники, и желательно чтобы они меня не боялись.

-        Ну, хорошо, - протянула я, - не бойтесь, я вам не причиню вреда. Просто дайте мне бельё, и я выберу что-ни будь из этого. - Ткнула пальцем в разложенные по кровати платья.

-        Слушаемся, Госпожа. - Одна из них выбежала из комнаты.

-        Приберите здесь все, пожалуйста. Я не знаю, как это получилось.

-        Слушаюсь, Госпожа.

Минут через пять передо мной разложили несколько разноцветных комплектов нижнего белья. Топы, напоминающие лиф от платья и кружевные панталончики почти до колен, правда тоже прозрачные.

-        Это, что? - Я подняла труселя на уровень лица.

-        Исподнее белье, Госпожа. - Служанка залилась малиновым цветом, не хуже меня, когда я рассматривала голого мужика.

-        Вы, что хотите, чтобы я там потерялась? - Девушки переглянулись между собой и испуганно замотали головой.

-        Но, Госпожа у нас другого не носят.

-        Ножницы, то хоть есть? -  Со всё возрастающим недовольством спросила у них. Что за мир?

-        Да, Госпожа. - Ещё один раболепный поклон.

-        Ну, так тащите. - Они испуганно переглянулись. - Да не бойтесь, я только их немного подкорректирую.

Мне принесли позолоченные, а может быть и золотые ножницы, которыми я начала орудовать. Срезав лишнее, попросила иголку и нитку, на меня стали взирать с небольшим восхищением. Когда я закончила, девушки были просто в восторге от полученного результата. И пообещали мне переделать все остальное точно так же. Примерила новое бельё, село, как влитое.

 Платье выбрала темно - синего цвета, под таким всё меньше видно, и что за мода здесь странная? Я сама себе напоминала римскую императрицу, в свободно развевающемся платье тянувшемся за мной по полу, широким серебряным поясом под грудью, от которой и шли несколько метров ткани, в которых запросто можно было запутаться. Верх был вполне классического кроя, квадратный вырез, оставляющий открытым верхнюю часть груди и маленькие рукавчики едва прикрывающие плечи. На ноги мне надели туфельки в цвет платья, расшитые камнями.

Девушки успокоились и принялись за мои волосы, заплетая и укладывая их в сложную причёску. Если у них столько времени уходит на одевание и прихорашивание, так можно и с голоду умереть. Я уже чувствовала, что порядком проголодалась.  И этот красивый хмырь всяко уже завтракает с какой -то леди, оставив меня на растерзание своим служанкам.

Служанки отступили, низко поклонившись, я ещё рассматривала себя в зеркале, и не могла прийти в себя от собственного вида. И это я ещё не обдумывала свои новые способности. Я даже понравилась сама себе, и я действительно была красивой. Светло - русые волосы красиво уложенные, спускались локонами на плечи, тонкие черты лица, блестящие голубые глаза, сияли излучая мягкий свет, пушистые длинные ресницы, губы блестели, как будто их намазали блеском, нижняя была чуть более пухлой чем верхняя, аккуратный нос, прямой чистый лоб, и белоснежные зубы, выглядели, как жемчужины. Меня явно преобразили, когда сюда перетаскивали, хотя и до этого я не могла сказать, что была уродиной. Мальчики на меня обращали внимание, но я вся была в учёбе и не сильно старалась с кем-то встречаться. И дожив до двадцати лет, я поняла, что могу вполне остаться старой девой.

Девушки открыли передо мной двери, приглашая следовать за ними. Комната меня, конечно, поразила, в таких могут жить либо короли, либо властители, но коридор тоже поражал своей изысканностью и красотой.

Сквозь огромные арочные окна проникал солнечный свет, за окнами виднелся потрясающий сад, с самыми невероятными деревьями и цветами. Я бы, наверное, любовалась ими целый день, если бы не топтавшиеся рядом служанки.

Подумав, и понадеявшись, что у меня будет время хотя бы здесь прогуляться перед возвращением домой, я пошла следом за своими сопровождающими. Пройдя несколько коридоров и поворотов, меня подвели к огромным двухстворчатым дверям. Одна из них была приоткрыта, и я услышала голоса моего соседа по кровати и женщины. Та была явно раздражена и зла.

-        Максимилиан, зачем ты позволяешь своим проводникам переносить тебе девушек в спальню? Ты обещал, что проведешь ритуал единения со мной. Я жду этого уже несколько лет.

-        Это их работа, подыскать мне подходящую жену, я не могу им запретить это делать. Глория я ведь уже говорил тебе, что ты не можешь быть моей женой, только лишь любовницей.

-        А она значит может стать твоей женой? - В словах чувствовалась злость и слезы.

-        Это не значит, что я тебя оставлю. С моей силой трудно подыскать сильную женщину, а ты вполне с этим справляешься.

-        Ты обещаешь? Тогда почему не позвал меня сегодня ночью к себе?

-        Чтобы быть третьей лишней? - С улыбкой прозвучал его голос.

Так я и думала. Любовница и господин, живущие под одной крышей. Каким только ветром меня принесло сюда? Единственное, что я поняла это коты меня сюда приволокли в надежде, что я стану его женой. Только существует одно, но! У меня согласия никто не спросил!

Как же я хочу домой! Где эти два пушистых комка шерсти? Я заставлю их вернуть меня домой.

-        Макс, ну может оправишь её назад? Сколько их было? Эта уже десятая, и ни одна тебе не подошла.

-        Я сам решу, стоит ли отправить её домой.

-        Да, да милый верни меня уже сейчас, чтобы зря время не терять.

Рывком открывая двери, и входя в столовую сказала, окидывая взглядом реально красотку. Парочка смотрелась идеально: он высокий, темноволосый с выразительным лицом, и она не высокая, но с идеальным телом, блондинка с таким же идеальным лицом. Оба смотрели на меня, я на них.

-        Прекрасно кстати смотритесь, зря ты Максик не женишься на ней. -Продолжила свою речь.

Девица явно была в шоке, стояла с округлившимися глазами и полуоткрытым ртом, пытаясь что-то сказать, ей - богу как рыба, выброшенная на берег. Он стоял немного расслабившись, но с темнеющим взглядом, в котором проскакивали искорки. Вот не пойму, мне это кажется или это на самом деле?

-        Подслушивать не достойно будущей Госпожи. - Выдал этот тип.

-        А я не подслушивала, двери нужно закрывать плотней.  Да и вообще кто сказал, что я согласна? У меня не спрашивали, хочу я или нет сюда попадать. И приглашения на вечеринку я тоже не получала.

-        Да, как ты смеешь разговаривать с Повелителем в таком тоне? -Прорвало словесную плотину изо рта белобрысой.

Я немного поморщилась, поднеся к уху палец и надавливая на перепонку, это было громко.

-        Я вообще-то не с тобой разговариваю, бледная моль, а с нашим дорогим Максимилианом. - Одарила его счастливой улыбкой с восхищением рассматривая орлиный профиль.

-        Я вызову стражу! И они тебя упекут в темницу. - Всё не успокаивалась девица, нервно топая ножкой.

-        Оу, так значит она уже распоряжается в твоем дворце? - Спросила, указывая на неё пальцем, - Тогда тем более, позовите мне эти два блохастых мешка с шерстью, я не желаю здесь больше оставаться. У вас даже трусов приличных нет, все разгуливают с голой задницей!

Мужчину явно забавляло наше представление, он пытался скрыть улыбку под строгим взглядом, чуть насупленных бровей, но в глазах проскакивали смешинки и золотые искорки. Да по ходу у них тут мало развлекаются, даже шута нет.

-        Господин, и вы позволите этой, - кивок в мою сторону, - так со мной разговаривать?

-        Глория, эта, как ты изволила высказаться моя невеста, а ты всего лишь бывшая любовница и да, она имеет право так с тобой разговаривать.”

Я честно была удивлена, и теперь сама стояла, хлопая глазами и рассматривая мужчину. А меня кстати даже не спросили, как зовут. Девушка надула губы, еле сдерживая слезы и выбежала из столовой, едва не сбив меня. Я в последний момент успела увернуться с траектории её выхода.

-        Это было забавно, меня давно так никто не веселил.

-        Это, по-вашему, смешно? Я хочу услышать ваши объяснения, почему я здесь?

-        Может сначала позавтракаем? И я всё расскажу в процессе?

-        Ну, хорошо. Давайте. - Недолго подумав, ответила.

Мне подали руку, и я вложила свою в ладонь мужчины. Наши руки вмиг окутало сияние, я даже остановилась, с вопросом глядя в сверкающие глаза. Сияние рассеялось и на пальце осталось сверкать золотое колечко с камнем - королевским сапфиром.

-        Что это? Снимите. - Я попыталась стянуть кольцо, которое сидело, как приклеенное.

-        Не могу. - Немного потешаясь, как мне кажется, ответил мужчина.

-        Почему?

-        Это магия.

-        И? Вам не кажется, что я заслуживаю некоторых ответов на свои вопросы?

-        Я всё объясню, но позже.

-        Поверю на слово. - Процедив сквозь зубы, ответила мужчине.

Меня провели к столу, накрытому на двух человек, на столе стояли булочки, сыр, масло, джемы или варенье, маленькие канапе и бутерброды этого хватит накормить пару десятков человек. Усадил на противоположный конец стола, а сам сел напротив. Два лакея появившихся незаметно, поставили перед нами тарелки, и приборы. Открыв крышку, накрывающую блюдо, я впала в ступор. Нет, они, что реально мне предлагают это есть? Когда на столе стоит столько нормальной еды? На тарелке среди зеленых листьев предположительно салата, и кусочков овощей ползали несколько жирных гусениц.

-        Вы, что издеваетесь? - Я подняла лист, на котором сидела гусеница и пожирала его.

-        Это блюдо способствует лучшему зачатию наследника. - Последовал ответ с противоположного конца.

-        Что? Я не птица, чтобы личинок поглощать, а вот ваша любовница вполне походит на цаплю, вот и накормите её этим деликатесом. - Я отодвинула тарелку, и посмотрела на лакея, заметно струхнувшего и сглотнувшего вязкую слюну.

Он странно на меня взглянул, но предпочёл не отвечать, а взялся за вилку с аппетитом поглощая завтрак. Слуга, стоящий сзади резво подхватил гусениц, с опаской поглядывая на меня.

Видно, устроенный мной утренний кавардак уже имел успех. Передо мной тут же появилось другая тарелка, по виду напоминающая омлет с овощами.

-        Прошу, Госпожа. - Протянул дрожащим голосом лакей.

-        Благодарю.

Я взяла вилку и немного поковырявшись в омлете, сначала несмело поднесла к носу, понюхала и уже потом положила в рот. Распробовав, кивнула и принялась есть. Да, оказывается я проголодалась и во всей этой ситуации совсем забыла, что нужно питаться. 

-        Я что-то не поняла, дорогой жених, - выделив голосом последнее слово, взглянула через стол в сияющие зеленые глаза, - При чем здесь я и зачатие вами наследника?

-        Вы же вполне должны понимать для чего мужчине женщина?

-        Это-то я понимаю, не пойму зачем вам я?

-        Мои проводники считают, что вы вполне приспособлены для моей силы и вынашивания наследника.

-        То есть вы хотите сказать, что вам нужен инкубатор для вынашивания ребенка?

-        Особого ребенка, с очень большой силой.

-        И вы тоже в этом уверены?

-        Да, я им доверяю.

-        Почему ваша дама сердца не выносит вам ребенка? Мы ведь даже не знакомы с вами? Вы не удосужились даже спросить, как меня зовут, а уже хотите обрюхатить?

-        Обрюхатить... кхе-кхе, - он даже закашлялся, произнося слово, - Странное слово для определения ситуации.

-        Вполне нормальное, как ещё по-другому обозвать то, что будет происходить? - Я потянулась за булочкой, так призывно лежащей на самом верху башенки из таких же булочек с румяным бочком.

-        У вас моя дорогая невеста вполне здоровый аппетит, что меня несравненно радует.

-        У меня вообще-то имя есть, а аппетит всегда был нормальный, а сейчас я просто стресс заедаю. Не каждый день тебя коты перетаскивают в другой мир и подсовывают в кровать к голому мужику. А тот ещё вдобавок тебе ребенка сделать хочет. Знаете, я ещё молода, чтобы становиться матерью.

-        По мне так прекрасный возраст, молодая, здоровая, сильная, красивая.

-        Как кобылу на ярмарке оцениваете.

-        Ещё и чувство юмора имеется, отлично. У нас родиться замечательный ребенок.

-        А вы не бегите впереди паровоза, а то задавит ещё.

-        С вами удивительно легко общаться, дорогая невеста, но мне пора много дел накопилось, сами себя они не сделают. Нужно миром управлять.

-        Меня зовут Дарья. И позвольте узнать, как мне всё - таки к вам обращаться?

-        Будет достаточно обращения мой Господин. - Промолвил этот тип, который хочет меня затащить в постель.

-        У вас все невесты и жёны так называют мужчин? - На моем лице явно читалось отвращение от такого обращения.

-        В основном, только в постели, а за её пределами мой лорд.

-        Вот как. А почему ваша шлю... любовница так к вам не обращается? Ей больше позволено, чем невесте?

-        У нас особые отношения, мы давно знакомы. Я утолил ваш интерес?

-        Вполне, но не ждите, что я буду называть вас мой господин или мой лорд, только ради одного дня.

-        Вы куда-то собрались Дарья?

-        Да, домой. В свой мир. Вызовите мне своих мохнатых шкурок, мне здесь не нравиться, пусть меня обратно перетащат.

Я встала из-за стола и направилась в сторону дверей. Сзади подлетел вихрь хватая меня за талию и притискивая к груди. Как он так быстро двигается?

-        Я вас ещё не отпускал, моя драгоценная невеста. - Обманчиво ласковым голосом прошептали мне на ухо.

-        А я не хочу быть невестой такого высокомерного типа, с любовницей под боком. Я себя не на помойке нашла и заслуживаю хотя бы уважения.

-        Похоже тебя нужно обучить манерам. Я с удовольствием этим займусь.

Рука заскользила, выше обхватывая грудь и срывая платье, другая залезла под платье, но натолкнулась на преграду. Небольшое замешательство лорда и я смогла вырваться из его захвата. О великие трусы! Вы остановили какого-то владыку от моего совращения. Благодарю!

Из столовой я буквально вывалилась, и побежала по коридору, сама не зная куда. Но лишь бы подальше от спятившего лорда или кем он там является. Попадавшиеся мне по дороге люди расступались, кланялись и с любопытством смотрели вслед. Похоже я куда-то не туда свернула, потому что людей становилось больше, видимо это его подданные, министры или кто там у них руководит. Встречались и женщины в похожих на моё платьях, с поразительно красивыми украшениями на голове и шее. Руки тоже были у всех обвешаны браслетами и кольцами. На мне кроме его кольца ничего больше не было, я с интересом рассматривала окружающих людей ловя на себе заинтересованные взгляды местных мужчин. Все они были в тёмном или сером, встречались в синем и зеленом, дамы были в платьях разных расцветок, сквозь которые проглядывали аппетитные формы тела, не прикрытые бельем.

Я остановилась посередине огромной залы, стояла в центре пораженная её красотой, я много видела на фотографиях старинных дворцов, но такой красоты ещё никогда не встречала. На высоком потолке были нарисованы картины, изображающие крылатых людей, среди облаков даже попалось несколько драконов, а среди нарисованных деревьев исполинского роста светловолосые высокие люди похожие на эльфов и среди всего этого великолепия с потолка спускались огромные хрустальные люстры, из окон с двух сторон лился бледно-розовый свет с улицы. Странно, ведь сейчас ещё утро, а свет розовый, как на закате. Мне ужасно захотелось выйти на улицу, а именно в сад, который я видела в окно. Стоящего, как истукан лакея попросила проводить меня в сад, он низко поклонился и потопал впереди, ведя меня сквозь многочисленные коридоры на выход.

Открыв передо мной дверцу, пропустил вперед становясь рядом с дверью. Я вышла в сад, такой красоты я тоже нигде не встречала, странные растения и деревья, совсем не напоминающие земные, цветы, такие могут только придумать художники - фантасты. Жаль я попала сюда без телефона, вот бы сфотографировать это великолепие!

Я несколько часов бродила среди царства растений, пока не выбилась из сил. В одной из сплетенных ветками ниш я нашла скамейку и присела на неё отдохнуть.  спустя немного времени, на дорожке послышались шаги и голоса. А оказывается, я не одна люблю гулять на природе.  Сквозь скрывающие меня ветви я рассмотрела Глорию и Максимилиана прогуливающихся под ручку. Она буквально висла на нём, но в глазах не было ни капли любви, лишь небольшая заинтересованность, что совсем не говорило о её словах.

-        Любимый, поговаривают, что ты избавился от своей невесты?

-        Почему ты так решила?

-        Лакеи не могут её найти во дворце, видели, как она заходила в парадный зал и ушла, с тех пор её нигде нет.

-        Кто это сказал? -  Он остановился, сверля гневным взглядом белобрысую, хватая её за плечи и немного потряхивая.

-        Все, кто сегодня был там. -  Растерянно пробормотала девушка.

-        Генрих!  - Тот материализовался буквально из воздуха.

-        Да, Повелитель. - Мужчина склонил голову в знак приветствия.

-        Найди мою невесту! Без неё не возвращайся.

-        Слушаюсь, Повелитель. - Мужчина шагнул в открывшийся сзади портал и исчез.

-        Зачем ты меня хотела видеть? - Совсем не ласково спросил Повелитель.

-        Я надеялась, что ты сегодня позовешь меня к себе.

-        Глория, ты умная женщина. Так с чего так себя ведешь? - Он ухватил её двумя пальцами за подбородок, не давая отвести голову и взгляд.

-        Извините, Повелитель. Я думала, что она вам не понравилась. -Томно проговорила блондинка, прикрыв глаза.

-        Не тебе решать, кто мне нравиться, а кто нет. Я хочу её сделать своей женой, и она родит мне ребенка.

-        Но предыдущие невесты исчезли повелитель.

-        Я это прекрасно знаю, поэтому она для меня единственное спасение, она другая. У нас получиться.

-        Так наши встречи, повелитель...?

-        Не будет никаких встреч, моя невеста права, я должен уважать её чувства. Найди себе претендента на замужество, я дам за тобой неплохое наследство.

-        Но, Повелитель...

-        Я всё сказал!

Он сделал шаг назад и растворился в плотном белом тумане, который постепенно рассеялся. Глория ещё стояла какое-то время бесцельно смотря сквозь деревья.

-        Гадина, я её убью, как и их всех!  Он всё равно будет моим! - Тряхнула юбкой и пошла быстрым шагом по тропинке.

Я замерла среди ветвей в своём маленьком убежище. Сердце ухало где-то в районе ушей, в глазах всё плыло от непролитых слез. Первый день в новом мире, а у меня уже есть враги. Судя по розовому солнцу день клонился к вечеру, я так и не решилась выйти из зарослей и прилегла на скамейку прижав к себе колени. Вот бы эти два меховых шарика сюда заявились, я бы просто умоляла их вернуть меня назад. Мне совсем не хотелось умирать из-за практически не знакомого мужика. Пусть он хоть трижды повелитель мира или вселенной.

Так я и уснула с бегущими из глаз слезами, в природной беседке было тепло, но ужасно было неудобно лежать. Я проснулась, отлежав себе все бока, когда вокруг стояла непроглядная ночь. В траве раздавались шорохи и стрекотания насекомых, которых днем не было слышно. Надеюсь, что они не кусаются. Я вышла, выпрямляя застоявшиеся косточки и суставы, потянулась всем телом и закинула голову назад, рассматривая потрясающее лиловое небо.  На нем разливались всполохи как при северном сиянии, многочисленные звезды мерцали как рассыпанные алмазы на полотне, местное ночное светило посылало мягкий золотистый свет на землю. Полюбовавшись небом, я задумалась над тем, что мне делать дальше. Мне выпал великолепный шанс исчезнуть из дворца, но куда я пойду и смогу ли найти того, кто сможет меня вернуть на землю?

Двинулась по тропинке, не зная куда она меня выведет, но, если верить науке садоводства, все тропинки вели к центру сада, откуда можно было добраться до любой части дворца. Брела мимо светящихся цветов, раскачивающихся в темноте и издающих звук серебряных колокольчиков. Такой красотой можно любоваться бесконечно!  Но приземленные проблемы даже очень напоминали о себе. Мне бы сейчас туалет найти и кухню, и для меня это уже будет счастьем. Минут через десять выбралась на середину сада, оттуда уже просматривался дворец, в окнах которого горел свет, ну или перемещался вместе с людьми. Было тяжело и трудно осознавать, что я оказалась в мире, где существует магия. Поплелась по едва приметной дорожке в заднюю часть дворца, предположительно туда, где находилась кухня. Небольшая дверь поддалась и открылась, я вошла и попала в прачечную. Ага оказывается я на верном пути. Из-за поворота на меня налетела служанка, с широко раскрытыми глазами уставилась на меня и упала на пол.

-        Госпожа, извините, не губите. - Я вас не заметила.

-        Да, успокойся ты уже. Встань! - Скомандовала, чтобы она услышала сквозь свои рыдания.

-        Слушаюсь, Госпожа. Приказывайте.

-        Проводи меня в туалет, - девушка не понимающе на меня уставилась, - Уборную, - исправилась я, - А потом на кухню, я ужасно проголодалась.

-        Госпожа вы не сердитесь на меня?

-        За что? Я сама виновата, что не предупредила тебя о том, что здесь нахожусь.

-        Благодарю, Госпожа. Я буду молиться Трехликому о вашем здравии.

-        Веди уже, я устала.

-        Идёмте за мной. Только это для прислуги уборная, вам бы, наверное, к себе в покои нужно? - Смущаясь, почти шёпотом сказала служанка.

-        Как тебя зовут? - Идя следом за девушкой и осматривая окружающую обстановку, спросила, чтобы отвлечь.

-        Ария, Госпожа.

-        Ария, расскажи, как вы здесь живете? Вас всё устраивает во дворце и в стране?

-        Конечно, Госпожа. Повелитель очень добр, никого не обижает напрасно, правит справедливо.

-        Значит он вам нравиться, как правитель?

-        Что вы, Госпожа, конечно.

Мы подошли к неприметной дверце, внутри которой оказался туалет, похожий на уборные в замках тринадцатого века. Деревянное сиденье и внутри дырка. В общем почувствуйте себя в деревне. Справившись с насущными проблемами, я вышла из туалета вполне счастливая. Теперь бы перекусить ещё и всё, что ещё нужно человеку? Служанка уже держала таз и кувшин с водой, чтобы помыть руки, и перекинутую через плечо ткань вместо полотенца.

-        Спасибо, Ария. А теперь идём на кухню, хочу, что ни будь перекусить.

-        Но вы уверены, что хотите поужинать там? Вас ищут по всему дворцу и даже в городе?

-        Да, я уверена, пошли.

-        А как же Повелитель, ему сообщить, что вы здесь?

-        Не нужно, пусть пока понервничает.

-        Вы не боитесь его немилости? Извините за любопытство.

-        Любопытство не порок, Ария, и я не знаю, что тебе сказать. Я вашего Повелителя практически не знаю, ни как человека, ни как правителя.

-        Но вы же станете его женой, как можете его не знать?

-        Потому что я его увидела только, что получается? Вчера? За это время невозможно хорошо узнать человека, нужно время для общения.

Мы дошли до кухни, в которой также не спали главный повар и семеро поварят. Все слонялись по помещению, как неприкаянные. При моём появлении все замерли, как ледяные статуи, и вновь ожили, кидаясь под ноги.

-        Госпожа, слава Трёхликому, вы нашлись.

-        Лерр Крутти, госпожа хочет поужинать, можете что-нибудь предложить? - Взяла слово моя провожатая.

-        Поужинать? - Растерялся повар, потом шикарно улыбнулся практически, как настоящий француз и начал командовать поварятами, как генерал на поле брани.

Я только успевала смотреть, как они бегают и на длинном столе, накрытом белой скатертью, появляются блюда из печи и шкафов. Меня усадили за стол, положив на колени белую салфетку, поставили тарелку с ароматным рагу и приборы. Все выстроились вокруг и стали смотреть на моё жевание. Я честно чуть не подавилась, не привыкла, когда на меня смотрят и не едят.

-        Лерр Крутти, присаживайтесь тоже все вместе, прошу вас, мне так будет комфортней.

-        Что вы Госпожа, как мы можем? Повелитель нас казнит.

-        Не казнит, я так желаю, если уж на то пошло. Садитесь и покормите детей, а потом оправьте их спать. Они уже клюют носом.

-        Милостивая госпожа, благодарю, они и правда сегодня устали, вымотались бедные. Повелитель приказал никому не спать, искать вас.

-        Я никуда не терялась, так что отправляйте детей спать и сами уже идите отдыхайте, совсем из сил выбились.

-        Благодарю, Госпожа. Пусть ваши дни будут долгими и прекрасными рядом с Повелителем.

Чувствую себя как Херем - султан, в Топкапы. Повар отправил поварят спать, и ушел сам, раскланиваясь по дороге, Ария сама вызвалась убрать со стола и проводить меня до покоев. Надеюсь, в отдельную комнату от Повелителя. Выносить ещё полночи его заморочки я не намерена. Я доела рагу, закусила куском мясного пирога и большой кружкой местной разновидности чая - отваром из ягод и трав.

Ария быстро прибрала со стола, и повела меня на хозяйскую сторону. Вывела из подсобных помещений, до коридора через который сновали слуги и остановилась.

-        Госпожа, дальше я не могу вас проводить, нам запрещен доступ в покои господ. Но я пошлю магический маячок своей сестре, она работает у Повелителя и проводит вас в покои.

-        Хорошо, Ария. Спасибо тебе за всё.

-        Не за что Госпожа, мне было приятно с вами познакомиться.

Девушка на миг закрыла глаза, сверкнувшие маленькой искоркой, и улыбнулась.

-        Сестра уже идёт, и отведет вас в покои.

-        Замечательно, скажи Ария ты тоже обладаешь магией?

-        Лишь совсем чуток, могу лишь послать маячок и так хватает на небольшие бытовые дела.

-        Понятно.

Из коридора показалась девушка, одна из тех, кто на до мной проводил утрешнюю экзекуцию.  Она поклонилась, кивнув Арии, и повела меня сквозь длинный коридор в сторону покоев Повелителя.

-        Постой. Как тебя зовут?

-        Веста, Госпожа.

-        Надо же как древнюю богиню. Веста я хочу, чтобы ты отвела меня в другие покои, не к Повелителю.

-        Но, госпожа, Повелитель будет против.

-        Я тоже против, поэтому веди меня куда нибудь в другое место. А потом можешь сообщить своему Повелителю, что я нашлась. Пусть людей оставит в покое и даст отдохнуть.

Девушка не долго думала, потом с неохотой кивнула и повернула в соседний коридор, где распахнула красивые резные двери и провела меня вперед. Комната оказалась меньше и уютней, при нашем появлении под потолком зажглись световые шары, освещая помещение. Кровать, стоящая так же на возвышении, была заправлена белым пушистым, покрывалом, сверху спускался прозрачный балдахин, закрепленный на четырех столбиках. В изножии кровати стояла софа. В углу большой шкаф для одежды, маленький стол для работы и мягкое кресло на витых ножках, между окон туалетный столик и пуфик, все в мятно- зеленом и белом цвете. Также была дверь ведущая в ванну и туалет. Сил на ванну уже не оставалось, поэтому я, не раздеваясь рухнула на кровать и сразу провалилась в сон.

Просыпалась я с надеждой, что вчерашний день мне просто приснился. Боялась открыть глаза и узреть всё ту же обстановку неизведанного и не знакомого мира. Поэтому, когда рядом раздался знакомый бархатный голос, поняла, что рухнули все мои надежды.
-     Я знаю, что ты проснулась. - При этом моего лица коснулись тёплые пальцы, пробегая по скуле и касаясь губ. 
-    Изыди, нечистая. Я надеялась, что ты мне приснился. И это всё лишь дурной сон, но нет я похоже вынуждена блуждать в этом кошмаре. Меховые шкурки не объявились?
-    Даже если и объявились, ты всё равно останешься здесь.
-    Ну а всё - таки может отпустишь? Найди себе другую, ты вон какой видный красавец, только помани пальчиком и перед тобой сразу очередь выстроиться. Выбирай не хочу!
Я открыла глаза, и вылезла из-под одеяла, поправляя запутавшееся между ног платье. Повелитель остался лежать на кровати, растянувшись во весь свой могучий рост. На нём также была вчерашняя одежда, усталый взгляд и отросшая за ночь борода. 
-    Ты так спокойно готова меня отдать любой?
-    Мы ещё мало знакомы, и я тебя не люблю, уж извини, чтобы за тебя держаться. И я просто хочу домой, что тут не понятного?
-    У тебя там есть возлюбленный? - С проскользнувшей ревностью в голосе поднялся Повелитель, приближаясь ко мне. 
-    Это важно? - Шагая назад, спросила надвигающегося мужчину.
Уперлась спиной в стену, дальше идти было не куда, он приблизился, вглядываясь в моё лицо, пытаясь там выискать ответ на свой вопрос. От его близости стало невыносимо жарко, в груди разрастался огонь, готовый вырваться и спалить тут всё к чёртовой бабушке. 
-    Уже нет. - Сказал быстро, как отрезал.
Притянул к себе и наклонился, чтобы поцеловать. Мамочки! Мой первый поцелуй, а я даже не знаю, что делать! Горячие требовательные губы опустились на мои, пробуя на вкус, смакуя, проникая языком внутрь, исследуя каждую точку. Мои руки поднялись и запутались в длинных волосах мужчины, сама поднялась на носочки стараясь быть к нему ближе. 
А-а -а! Что я делаю? Положила на его грудь руки пытаясь оттолкнуть, но попробуй сдвинь эту гору с места. Его губы продолжали исследовать моё тело, опускаясь на шею, и грудь, с которой уже было снято платье. Как остановить эту машину? Если мы не остановимся, то я к тому же ещё и получу свой первый сексуальный опыт. 
Стук в дверь мы не слышали, но вошедших служанок уже не проигнорируешь, когда они целой делегацией вплыли в комнату неся на руках кучу платьев. Повелитель соизволил от меня оторваться, но по-прежнему стоял рядом и не выпускал из объятий. Я подтянула лиф, пряча на место грудь, которую он каким-то макаром успел оголить. 
-    Договорим позже. Сейчас приведешь себя в порядок, и мы позавтракаем.
-    Это был разговор? - Чуть охрипшим голосом спросила у него.
-    Да, и вполне продуктивный.
Он отошёл, а я выдохнула, не замечала, что стою с замершим дыханием. 
-    Займитесь Госпожой, и проводите в столовую.
-    Слушаемся, Повелитель.
Меня снова засунули в местную разновидность ванны, мыли, мяли, ополаскивали, и натирали маслами, душили духами и даже подвели глаза и накрасили губы. На этот раз сразу принесли бельё и предложили несколько платьев на выбор. Сегодня я выбрала голубое с идущим по краю кружевным рисунком, талия на этот раз была на месте, перехваченная белым перевитым шнурком, лиф украшен мелкими кристаллами, а может это были и бриллианты, я не спец в этом деле. На ногах белые атласные туфельки с россыпью таких же кристаллов. Я теперь вроде шкатулки с драгоценностями. Бросила в последний раз на себя взгляд в зеркало и отправилась на завтрак с Повелителем. 
Столовая встретила накрытым столом и ожидающим Повелителем. Рассматривая мужчину, я впервые задумалась о том, сколько ему лет? На вид я бы дала лет двадцать семь - тридцать, а сколько на самом деле? Может спросить у него? Он тоже за это время принял ванну, блестящие чёрные волосы собраны в хвост, чисто выбритый с волнующим ароматом, исходящим от него, одетый сегодня в белый удлинённый пиджак и брюки, в расстёгнутой сверху на две пуговицы рубашке. Соблазнительный мужчина, от его вида внутри все переворачивалось и замирало дыхание. 
Он пошёл мне на встречу прожигая взглядом с проскакивающими в них искрами. В его глазах я ловила собственное отражение, видела восхищение и желание.
-    Дарья, ты великолепно выглядишь. - Надо же, запомнил!
-    Взаимно, Максимилиан.
-    Прошу, присаживайся.
-    Спасибо.
Мне отодвинули стул на втором конце стола, видно здесь такие правила, сидеть на несколько метров друг от друга, придётся поменять если задержусь здесь. И откуда вдруг в моей голове такие мысли? Он не спешил отходить, стоял сзади наклонившись над плечом, едва касаясь пальцами моих плеч. Внезапно на шею опустилось колье, холодный металл вызвал хоровод мурашек я, не ожидая такого подняла руку касаясь украшения. И с вопросом в глазах повернулась к нему лицом. 
-    Это мои извинения, за вчерашнее неподобающее поведение. Прошу прими, не отказывайся. Они достойны тебя, это голубые бриллианты.
-    Не стоило, мне бы хватило и устных извинений.
-    Нет, мы вчера неправильно начали знакомство, давай начнем сначала?
-    Сначала? Хорошо, я согласна дать вам последний шанс Повелитель. -  Немного подумав, всё же согласилась.
Он обошёл стол и так улыбнулся, будто в комнате зажглось ещё одно солнце. Я чуть рот не открыла от удивления. Это точно действие его магии. Не может у человека быть столько очарования. 
-    Давай знакомиться?
-    Хорошо. - Чуть дрожащим голосом ответила ему.
-    Меня зовут Максимилиан Грегори Антарийский, я Повелитель этого мира.
-    Дарья Антонова, студентка третьего курса МГТУ.
-    Замечательно. Продолжим? - я кивнула, - Хочу сразу объяснить ситуацию, для чего ты здесь оказалась. Дарья ты избранная, подходящая мне по магическому балансу и силе девушка, способная выдержать мою переданную силу и родить здорового и магически одаренного наследника.
-    Я так понимаю, что для этого установлен какой-то срок?
-    Ты умная девушка. Видишь ли, в нашем роду рождаются очень сильные маги и, если до тридцати лет не происходит передача части силы будущему правителю, от её переизбытка мы просто сходим с ума или выгораем подчистую.
-    И сколько у вас времени?
-    Четыре года. Но это крайний срок, чем раньше я передам силу, тем безопасней для меня и матери будущего наследника. - Теперь я хотя бы знаю сколько ему лет.
-    А что стало с вашими остальными невестами? Хоть кто-то же должен был подойти?
-    Да, и это ещё одна загадка, которую я до сих пор не могу разгадать. Кажется, ответ лежит на поверхности, но он всё время куда-то ускользает.
-    С этими девушками что-то случилось?
-    И, да и нет. Некоторые просто исчезли, мы не нашли не единого следа, кто-то из них покончил с собой, что мне тоже не понятно. Расследование ведется до сих пор. Поэтому тебя будут охранять круглосуточно, а за вчерашнее будут наказаны все.
-    Зачем? Они не виноваты. Я просто гуляла по саду, он великолепный, и так устала, что уснула на одной из скамеек. Проснулась уже ночью и пошла во дворец, ваши слуги мне помогли и отвели в покои. Не надо никого наказывать, прошу вас.
-    Я тебе верю, в твоих словах нет лжи. Да и скорей это я сам виноват, в том, что ты убежала.
Я всё же принялась за завтрак, разговоры разговорами, а завтракать нужно вовремя, ещё неизвестно, когда там обед будет. Я придвинула к себе тарелку с блюдом отдаленно напоминающую кашу с кусочками ягод. Оказалось, не так плохо, и фрукты были вкусные особенно мне понравилась лиловая дыня. Она была порезана дольками и стояла рядом со мной. 
-    Вы кого-то подозреваете в исчезновении невест? - Отпивая глоток ягодного напитка, спросила у Повелителя, который наблюдал за мной. 
-    Возможно, но тебе не стоит лезть в это дело. У тебя другая цель.
-    Я могу уточнить один вопрос?
-    Да, можешь.
-    Я уже не могу отказаться от вашего предложения стать вашей женой? Даже если вдруг появиться ещё одна подходящая девушка?
-    Я тебе не нравлюсь Дарья? - Пронизывающий взгляд зеленых глаз проник в душу, завораживая и подчиняя.
-    Вам не стоит так делать, Повелитель. Не давите на меня.
-    Ты чувствуешь моё влияние? - Удивленно спросил мужчина, поднимаясь и приближаясь ко мне. 
-    Если это ваше непрошибаемое очарование и давление на психику, то да, чувствую. - Не отрывая своих глаз от его лица почти прошептала. 
-    Невероятно, никто не мог даже понять, что на них воздействуют. Ты же можешь сопротивляться моим чарам.
-    А вы не пробовали без чар обворожить женщину? - Вскинула испуганно голову смотря снизу вверх в глаза, в которых снова проскакивали искорки. 
-    Этим я и займусь. Ты позавтракала?
-    Да. - Под этим пристальным взглядом при всём желании кусок в горло уже не лез. 
-    Идём! - Он протянул руку, ожидая, когда я вложу свою.
-    Куда? - Растерянно, не ожидая от него действий спросила практически шёпотом.
-    Полетаем.
-    Полетаем? На ком? - Я протянула руку, и меня подняли со стула одним рывком, прижимая к твердому телу.
-    Увидишь. - Загадочно сверкнув глазами, ответил Повелитель. 
Мы вышли из столовой, за нами в паре шагов следовали гвардейцы, стуча своими шпорами и алебардами. Поднялись на верхний этаж, где располагалась огромная открытая площадка с каменным парапетом по краю. Он снял пиджак и рубашку, бросив их подошедшему гвардейцу, те и глазом не повели, на раздетого Повелителя. Я же глазела во все глаза на его грудь и кубики на животе. Нервно сглотнула слюну, которая чуть не начала капать на пол. 
-    Держись! - Прошептал на ухо мужчина, крепко обхватив меня за талию.
-    За что? - Испуганным голосом спросила у него.
-    За меня.
Сзади расправились огромные чёрные крылья, как у птицы. Перья переливались и сверкали на солнце. Взмах и вот мы уже висим в воздухе, я ухватилась за шею, приникнув туда же и своим носом, крепко зажмурившись. Не любила никогда высоту, старалась не стоять у окон на высоких этажах, а тут меня, как пушинку подняли в воздух. Он подхватил меня на руки, теперь я сидела, прижавшись к нему всем телом, крепко вцепившись за шею. Вдыхая умопомрачительный запах хвои и ветра, исходящий от мужчины. 
-    Можешь открыть глаза, Дарья. - В моё сознание проник ласковый шёпот. 
Открыть глаза или нет? Я с минуту ещё сомневалась в здравом рассудке летающего искусителя, но всё же осмелилась открыть глаза и глянуть вниз. Под нами как на ладони простирался дворец с садом, площадь, дальше белокаменный город, уходящий змейкой в даль, вдоль серебряной ленты реки. На возвышении в центре города стоял огромный храм, с пятью круглыми башнями, в центре располагался самый большой - прозрачный сделанный из хрусталя, он сверкал в розовом солнце, рассыпая миллионы солнечных зайчиков вокруг. По углам шли башенки поменьше, уже отделанные золотыми листами, также сверкающими и ослепляющими если на них долго смотреть. В храм входили и выходили люди, многие несли цветы и корзины с фруктами. Весь город поражал воображение, он был огромным, дома стояли один за одним, каждый утопал в зелени и разноцветных цветах. Но чем дальше от центра, тем бедней были постройки, и несчастней люди. Мы пролетали над городом, нас никто не видел, но мы видели всех.
-    Красиво, а нас видно? - Задала животрепещущий вопрос.
-    Нет, я наложил на нас купол невидимости. Не за чем обычным людям знать, что мы летаем. Значит тебе понравилось?
-    Раньше я боялась высоты, но с тобой мне спокойно. - Сказала, вглядываясь в зелень его глаз. 
-    Я рад. Что ты стала мне доверять.
-    Так кто ты на самом деле, Повелитель мира? - Коснулась рукой твёрдых губ, проведя по ним пальцами. 
-    Чёрный феникс. Это и есть та сила, которая требует умиротворения.
-    Наш ребенок, когда родиться тоже будет фениксом?
-    Заметь, ты сама сказала, когда, а не если.
Я уже поняла, что ляпнула, когда он довольно улыбнулся, касаясь моих губ своими. На щеках распустились розы, но ему по ходу было всё равно, как, впрочем, и мне теперь. Он оторвался от моих губ, и повернул в сторону дворца, улыбаясь и бросая на меня жаждущие взгляды. У меня же внутри все дрожало и от полёта, и от захватывающих чувств, которые я испытывала рядом с ним. Я влюблялась, и знала это. 
Мы вернулись на площадку, но мужчина не пытался разжать объятия, мы стояли в коконе его крыльев, спрятанные от всего мира, и просто смотрели друг на друга, мои руки покоились на его плечах, он крепко держал меня за талию, и снова целовал. Не знаю сколько прошло времени, но нас решили потревожить. 
-    Повелитель. Извините, что отрываю есть неотложное дело.
С разочарованным вздохом мы оторвались друг от друга, я уткнулась лицом в его грудь, сгорая от стыда. Крылья в миг растворились, упав туманом в ноги.  На спине, на месте, где они были остались две татуировки в форме крыльев. “И почему я вчера их не видела? Он же лежал ко мне спиной?”  К нему тут же подошёл гвардеец, подавая одежду Максимилиан натянул рубашку следя за моими алыми щеками, и сверкающим взглядом. 
-    Что у тебя Генрих? - Спросил у своего первого воина, так и не решившись меня отпустить в комнату. 
-    Может я пойду? - Спросила шёпотом, стараясь не мешать мужчинам.
Он отрицательно покачал головой, и встал рядом, глазами указывая на расстёгнутую рубашку. Я, что должна её застегнуть? Вот так вот просто при всех? По-другому не отпустит? Я не решительно подняла руки берясь за пуговицы, и вдевая их в петли. 
-    Повелитель, мы нашли тело одной из девушек в пещерах горы Норы.
-    Как давно она там находилась? - Его голос совершенно не соответствовал выражению лица. 
-    Месяцев пять, Повелитель. На ней сохранилась одежда, похоже это одна из пропавших невест.
Я приподняла в вопросе брови, заглядывая в зелень глаз, которые потемнели от гнева. Он незаметно кивнул, я нахмурилась, но продолжила застегивать мелкие пуговицы. Дойдя до конца, я отошла на шаг, заправив рубашку в брюки, он взял обе мои руки в свои и перевернув поцеловал запястья каждой. 
-    Госпожу охранять, Генрих отвечаешь головой, чтобы с её головы не упал ни единый волос.
-    Слушаюсь, Повелитель. Что делать с телом?
-    Где оно сейчас? - Гвардеец накинул ему на плечи пиджак, и перед нами снова предстал Повелитель. 
-    В лазарете, его осматривают лекари. Я приказал составить полный отчёт о причине смерти.
-    Хорошо, я сам лично хочу его осмотреть. Проводите Госпожу до покоев, и не спускайте с неё глаз. - Обратился к стоящим рядом гвардейцам.
Потом снова развернулся ко мне, беря за руки и заглядывая в моё обеспокоенное лицо. 
-    Дарья тебе не о чем беспокоиться, уж тебя-то я не намерен терять.
-    Я тебе верю, Максимилиан. Я могу идти?
-    Да, тебя проводят до покоев.
И что же мне целый день делать в покоях? Я же с ума сойду от безделья. А погулять по городу можно или он запрет меня в комнате, пока мы не поженимся? 
-    Максимилиан?
-    Да моя Госпожа?
-    Я могу выйти из дворца и погулять по городу?
-    Извини, пока мы не узнаем кто избавляется от невест, я не смогу так тобой рисковать. Но в твоем полном распоряжении сад.
-    Ну, а хотя бы в библиотеку мне можно? -  Спросила надув недовольно губки.
-    Да, в библиотеку можно. Только распорядись, тебя проводят в любое место дворца, здесь безопасно.
-    Хорошо, спасибо.
Я развернулась и двинулась на выход с площадки, один из гвардейцев встал впереди, другой сзади. И под таким конвоем меня повели в личные апартаменты. 

В комнате меня ожидали служанки, призванные неотрывно находиться со мной. Среди девушек была и Веста, которую я попросила рассказать мне о дворце и этом мире. Можно было бы взять книги, но я ещё не знала смогу ли их прочитать, может коты мне не заложили владение письменностью и чтением, а лишь понимание языка? Вот бы найти этих мохнатых проныр и поговорить по душам. 
-    Веста?
-    Слушаю, Госпожа.
-     Расскажи мне о дворце и вашем мире, пожалуйста. Я совсем ничего о нём не знаю.
Я устроилась на небольшой софе, стоящей в изножии кровати, девушку, как не упиралась усадила на подушки, брошенные на пол. Ну не могу я разговаривать, когда я сижу, а кто-то стоит и смотрит в пол. 
-    Наш мир, Госпожа включает несколько планет, переходить по ним могут только высшие маги, относящиеся к правящим семьям. Нашему Повелителю служат все королевские семьи управляющие королевствами на всех планетах. Иногда ему приходиться очень долго отсутствовать, перемещаясь между мирами и проверяя королевства.
-    А обычные люди не могут путешествовать с планеты на планету?
-    Могут, Госпожа, но только через стационарные порталы, находящиеся в точках силы. У простых людей недостаточно потенциала и сил для открытия собственного портала.
-    Ясно, а какие расы проживают на планетах?
-    У нас три высших и две низших планеты. Главная наша - Астара, если вы увидите храм, то поймете, что его башни символизируют планеты, на ней проживают потомки некогда очень сильных магов, когда-то они владели всеми стихиями, но сейчас, когда равновесие не сбалансировано рождается всё меньше полноценных магов, и только лишь в первородных семьях. Повелитель единственный полноценный потомок чёрных фениксов способный к обороту. На второй планете - Аве проживают темные и светлые элвены, вы их сразу узнаете, стоит только увидеть. Они стройны, высоки, изящны, их отличительной особенностью являются чуть удлиненные и заостренные уши. На третьей планете Даре - проживают дракониты, высшие из них способны оборачиваться в огромных ящеров, способных своим пламенем сжечь или заморозить все живое. На одной из низших планет - До, проживают обычные люди, они служат высшим семьям, обрабатывают почву и выращивают овощи и зерно. Но и среди них иногда встречаются маги, с малым потенциалом, которых берут в услужение мастера артефакторы, зельевары и целители. На другой планете Ре - обитают гномы, они живут в горах и добывают драгоценные камни и минералы, а на границе с бездной живут тролли и изгнанники.
-    Вот, как. А что тебе известно о пропавших невестах? По дворцу, наверное, ходило не мало слухов?
-    Госпожа, дворец такое место, где всегда полно слухов.
-    Но вы-то должны видеть и слышать больше, чем кто-либо в этом дворце. По моим наблюдениям многие высшие, просто считают вас чуть ли не мебелью?
-    Это так Госпожа, вы нас очень удивили, вы не такая, как все предыдущие невесты. Мы многое замечаем, но как правило таких как мы никто не спрашивает, что они видели. Вы единственная, кто поинтересовался случившимся.
-    Ты что-то замечала в поведении девушек? Или может кто-то приходил к ним и угрожал? И откуда пропадали невесты? Если дворец самое охраняемое здание в городе?
-    С прогулки по городу были похищены лишь две невесты, четыре исчезли из дворца, остальных трёх нашли в комнатах мертвыми. И все это происходило перед днем единения их и Повелителя.
-    Но, к ним же кто-то должен был приходить? Кто их навещал чаще всего?
Девушка задумалась, перебирая в памяти события прошедших дней. 
-    Ко всем девушкам приходил только один гость перед единением.
-    Кто? Я уже примерно, догадывалась чьё имя она произнесет, и даже подалась вперед, пристально вглядываясь в лицо служанки.
-    Госпожа Глория, приходила каждый раз поздравить очередную невесту с блестящей партией.
-    А после девушки исчезали или же их находили мёртвыми?
-    Да, Госпожа.
-    Надеюсь, эта мымра ко мне не сунется. Повелитель велел ей покинуть дворец и подыскать себе мужа.
-    Вы уверены, Госпожа?
-    Я собственными ушами это слышала, а что такое?
-    Она не только не подыскивает мужа, но и принялась шить новые наряды, в том числе и для единения.
-    Вот, как. Она уже считает меня мёртвой? И себя новой женой Повелителя? Интересно.
Информации к размышлению было достаточно, может это и имел в виду Макс, когда говорил, что всё на поверхности, но всё равно куда-то ускользает? Не хотел подозревать свою любовницу? 
-    Веста, а как устроен дворец? Я так понимаю, что мы находимся в личном крыле Повелителя?
-    Так и есть, Госпожа. Всё восточное крыло является личным крылом повелителя, здесь проживает он сам, его будущие невесты или жена и дети. Могут проживать близкие родственники и приближённые. В западном крыле проживают приближённые и доверенные лица Повелителя, делегации с других планет, в центре все соединяет зал Объединения, в котором проводятся все важные мероприятия и празднества. Кухня и все хозпостройки находятся в отдельном здании, соединенном со дворцом коридором, по которому вас проводила Ария.
-    А где здесь библиотека?
-    Библиотека находиться на первом этаже западного крыла рядом с залом Объединений. Если желаете я вас туда провожу.
-    Обязательно, сходим. В следующий раз. А пока можете отдохнуть и перекусить. Я немного отдохну. Как только прибудет Повелитель сообщи мне пожалуйста.
-    Как прикажите Госпожа.
Девушки выскользнули за дверь, я же, сбросив платье и найдя что-то примерно напоминающее сорочку накинула на себя и прилегла на кровать. Нужно было всё структурировать, и обдумать что происходит. Не так много я узнала об этом мире, но и этой информации пока мне хватит, чтобы прийти к единому мнению. 
И так, что мы имеем? Девять пропавших и умерших девушек, по непонятным причинам. Подозреваемую - Глорию, по известным причинам не желающую, чтобы её венценосный любовник женился и продолжил род. Исчезающую магию из миров, что приводит к рождению не одаренных детей. И всё же должно быть что-то ещё! Не может так просто магия исчезать из мира. Что-то или кто-то её вытягивает? Возможно ли такое? И как это предотвратить? Чем могу я помочь этому миру? Моё незаконченное инженерное образование тут явно не поможет, если только облегчить жизнь обычных людей. На соседних планетах живут, как я поняла эльфы и драконы, есть обычные люди и даже гномы и тролли. А о какой бездне говорила Веста? Нужно в следующий раз расспросить поподробней об этом факте существования их мира. 
Потом мои мысли плавно перетекли к Земле, что там сейчас делают мои подруги? Ищут меня или нет, или просто забыли? А может просто продолжают ходить на лекции и троллить преподавателей своими шутками? Больше у меня никого не было, родители погибли, бабушка умерла, и я осталась совершенно одна, были ещё дальние родственники такие, как двоюродная тетка и её семейство. Но я с ними не общалась, да и она не горела желанием со мной общаться тоже. Итого из близких у меня были только подруги: Сашка и Ленка. Мы дружили со школы, вместе убегали с уроков и зубрили лекции. Девчонки, наверное, уже обыскали весь город в поисках меня. Вот увидеть бы их хоть одним глазком, сказать, что у меня всё нормально, и что я жива. 
Выскользнувшая горячая слеза скатилась по щеке и впиталась в пуховую подушку, за ней вторая и третья. С момента своего сюда попадания, я толком даже не задумывалась о том, что вероятней всего останусь здесь навсегда. А в сложившихся обстоятельствах мне также грозит опасность, как и другим невестам. Горечь потери и сожаления навалилась как бетонная плита, вызывая поток безудержных рыданий. Было до боли жалко саму себя, попавшую в неизвестный мир, без друзей, совершенно одной. 
Из замерцавшего воздуха на кровать спрыгнули кот и кошка, которые устроились у меня под боком. Я стиснула кошку в руках прижимая её, как большую игрушку. Кот устроился над головой положив мне на голову свою лапу.
“Ну, и что мы разводим сырость?” - Зазвучал в голове мурчащий голос.
-    Домооой хочууу! - Прорыдала я, уткнувшись носом в теплую шерстку. 
“А кто тебя там ждёт? Там даже магия в спящем состоянии, уже тысячу лет.”
-    Там у меня-я подруги-и, - Вытирая слезы рукой проговорила срывающимся голосом, - Отправьте меня обратно-о? Меня здесь убить хотя-я-т.
“Вот, девка неблагодарная. Мы тебе такого жениха нашли, на земле таких не встретишь. Поди влюбилась уже?”
-    Влюбила-ась. - Шмыгая носом, ответила коту, - А вы, что разговаривать умеете?
“Умеем, когда хотим. И не допустим, чтобы тебя убили. А твоя задача, теперь дар пробудить.”
-    Какой? Мебель переворачивать? - Уже успокаиваясь, спросила пушистого проныру. 
“Магия в тебе не маленькая, спит ещё, пробудить её надо, до вашего единения, тогда ты станешь сильней. А вчера это, так отголоски были, только при сильных эмоциях срабатывающие.”
-    Так, я что могу и дом развалить?
“И дом, и замок, и даже бездну, при желании. Научишься ею управлять и станешь равной по силе Повелителю.”
-    Как же я стану ему равной? Если я должна ему ребенка родить, чтобы он с ума не сошел от своей силы? А если и я с ума начну сходить?
“Эту часть силы ребенок заберет, у тебя твоя собственная будет. Ну, что за непонятливые существа?” - Кот даже лапу себе на голову положил и закрыл глаза, явно переживая бушующие эмоции.
-    Ну, так она же во мне будет? Или нет?
“Она спать будет в ребенке, и когда придёт время проснется магическая искра и проявиться в нем.”
-    Тоже крылья отрастит, чтобы полетать?
“И крылья и хвост, и перья. Видно будет, что сейчас загадывать?”
-    Нет, верните меня обратно! Люди Х, прям какие-то. Найдите ему другую, пусть рожает.
“Поздно уже, он сам в тебя влюбился. Вы истинная пара, так это называется на местном, магическом.”
-    Истинная пара? И что это означает? А ладно, потом разберусь. А как мне дар пробудить? Что сделать надо? Сменила я тему.
“Заниматься и медитировать, пойди в сад, там местечко заветное есть, источник силы. Он тебе поможет.”
-    А как я его найду? Сад ведь огромный, его даже за день не обойдешь?
“Он сам тебя позовет, пойдешь на зов, никуда не сворачивай.”
-    Сейчас могу пойти? И ещё, я читать то умею по-здешнему?
“Умеешь и читать, и писать, а в сад попозже пойдешь, сейчас твой жених явиться. Тебе одеться лучше надо, а то до свадьбы дело не дойдет, а до ребенка вполне.”
-    Что? Сейчас придет? Сколько у меня время? - Подскакивая с кровати и отпуская кошку, кричала на ходу к шкафу. 
Вытащила первое попавшееся платье, сбросила прозрачную сорочку и нырнула в платье, запутавшись в подоле и чуть не салившись кульком на кровать. 
-    Да, как оно надевается? Что это за завязки ещё такие? А, мамочка. Не платье, а пыточный инструмент какой-то! Ну наконец -то!
Я наконец, натянула платье, и развернувшись встретилась с недоумевающим взглядом Максимилиана. И когда он только тут оказался. Мой цвет лица сравнялся с цветом платья, потому что оно оказалось красным. 
-    Максимилиан? Ты уже освободился? - У, пушистые предатели, могли бы и пораньше предупредить, чтобы я голой задницей тут не сверкала перед ним.
-    Я смотрю, ты куда-то собиралась? - Приподняв одну бровь, спросил мой жених, подходя ближе, - Ты плакала? - Внезапно спросил, беря моё лицо пальцами за подбородок. 
Вот блин, нужно было умыться сначала, а эти двое предателей лежат и только тарахтят, как паровозы. А мне по их милости выкручивайся. 
-    Да, так. Лишь погрустила немного. Но твои питомцы, меня утешили. И да, я хотела погулять в саду после обеда.
Внимательный взгляд на кровать и снова на меня. Нежный поцелуй в губы, и я уплывающая в дальние дали и неизведанные страны. И как, так получается? Ведь мы знакомы всего ничего. 
-    Значит совместим приятное с полезным.
-    Это как?
-    Пообедаем в саду. Ты согласна?
-    Конечно. Я готова.
Горячая рука на талии, белый искрящийся туман и мы в саду. Вау! И мой первый переход через портал. Слегка закружилась голова, и мне пришлось вцепиться в рукав жениха, чтобы не упасть.
-    Всё нормально? Извини, я не подумал, что для тебя такой переход ещё не привычен. Присядь, сейчас принесут воды.
-    Всё хорошо, лишь голова немного закружилась.
Я присела на стул, выдвинутый слугой у небольшого круглого стола, на котором стояли закуски и пока пустые бокалы. В ведерке со льдом лежала бутылка с вином, на столе начали появляться тарелки с разными закусками и нарезками из сыров и мяса. Жених устроился напротив, и перед нами тут же поставили тарелки с супом - пюре и сухариками. 
-    М-м вкусно пахнет. - Сказала, улавливая носом исходящий аромат от тарелки.
-    Приятного аппетита, Дарья. - С озорным огоньком в глазах произнес Повелитель.
-    Спасибо. И вам приятного аппетита Повелитель. - На людях, пусть это были и слуги я старалась называть его на вы и соответственно его статусу. 
-    Мой повар, тебя боготворит, и теперь радует новыми блюдами.
-    Он превосходно готовит. Передайте повару мою благодарность. -Повернувшись к стоящему рядом слуге, сказала беря в руки ложку. 
-    Как прикажете, Госпожа.
Суп оказался и на вкус, и на запах просто божественным. Нежный сливочный вкус, и хрустящие сухарики, отлично сочетались вместе. Это было бы, как в лучших ресторанах Франции, если бы я там, когда ни будь была. Максимилиан с удовлетворением на меня поглядывал, пока я уминала тарелку с супом. С удовольствием откинувшись на спинку стула, я улыбнулась, мир уже не казался таким уж чужим и грозным. Вот, что делает с человеком вкусный, питательный обед. Стоило мне оторваться от тарелки, как на её место поставили новую, нечто напоминающее картофельное пюре с обжаренной в кляре цветной капустой и кусочками мяса. Этак я разъемся до состояния свинки! Кормят, как на убой. 
-    Тебе понравилось? - Раздался довольный голос Повелителя.
-    Да, это вкусно. Никогда не ела такого. - Я, снова взявшись за вилку всё же решила попробовать следующее блюдо. 
И это тоже оказалось превосходным. Ароматное фруктовое вино, приятная компания, замечательный теплый день с розовым небом над головой, я почувствовала себя счастливой. 
-    Ты прелестна. С теми невестами, что были до тебя мне не хотелось даже проводить в их компании и пары минут, но с тобой я просто не замечаю времени. Мы знакомы два дня, а у меня такое чувство, будто я знаю тебя века.
Такого откровения, я честно не ожидала, поэтому даже застыла с изумлением взирая на мужчину. Что уж говорить я испытывала к незнакомцу почти те же самые чувства. Знакомый незнакомец, так бы охарактеризовала моего жениха и мои ощущения моя лучшая подруга Ленка. И посоветовала скорей запрыгнуть к нему в постель. Хотя о чём я, я там уже побывала, вот прямо вчера. Я смущенно опустила глаза, таких слов мне ещё не говорил ни один мужчина. 
-    Я, наверное, тоже скажу банальность, но и у меня возникло то же чувство. - Я снова открыто посмотрела в его сияющие глаза, замечая, как по радужке рассыпаются маленькие аметистовые молнии. 
-    Прогуляемся? Я покажу тебе самые прекрасные уголки моего сада? - Повелитель встал, подавая мне руку,
-    С удовольствием. - Я вложила свою маленькую ладошку в его широкую и крепкую.
Мы вышли из беседки, направляясь по одной из многочисленных извилистых дорожек вглубь сада. На некотором отдалении от нас шагали два гвардейца в красной униформе с алебардами в руках. Так не спеша мы вышли на небольшую поляну, в центре которой росло огромное дерево, ветви которого были усыпаны ярко - розовыми листьями и мелкими белыми цветами. В моих глазах загорелся восторг, и я за руку потянула мужчину в его сторону. Встав под кроной с веселым смехом, закружилась под ним, а сверху на меня посыпались эти самые цветочки. 
-    Спасибо, Максимилиан! Это прекрасно! Какое чудесное место, мне здесь очень нравиться. - С горящими глазами повернулась к мужчине, взирающего на меня с загадочной улыбкой на устах. 
-    Не знаю за что, но я рад. И готов каждый день тебя сюда приводить, тем более источник тебя принял.
-    Источник? А, что это? - С любопытством котенка я приблизилась к мужчине, в ожидании ответов.
-    Как сияют твои глаза, я готов всю жизнь смотреть в них.
-    Макс.… не уходи от ответа. Мои глаза засияют ещё больше, если ты мне всё расскажешь. - Я уже стояла практически вплотную к мужчине вдыхая его потрясающий запах, и у меня возникло безумное желание запустить в его шевелюру руки. 
Пришлось их крепко сцепить за спиной в замок, при этом прогнуться в спине и практически грудью уткнуться в его. Его глаза потемнели, выдавая творящуюся в его душе бурю. А мне ещё больше захотелось его коснуться, руки прямо уже чесались, если он сейчас мне не ответит, я сама на него наброшусь! 
-    Дарья, что ты со мной делаешь? - Хриплым от желания голосом прошептал Макс, наклоняясь к моему лицу и вдыхая воздух рядом с волосами. 
-    Жду ответа? - Невинно похлопав глазками, и как, будто не замечая терзаний мужчины проговорила, стараясь не сорваться.
-    Это дерево, которое так тебе понравилось, - всё-таки начал он объяснять, - Источник, хранящий нашу родовую магию. Каждое поколение он принимает новую форму, и развивается вместе со своим носителем. Недавно он принял вот эту форму, а эти цветы, что так запутались в твоих волосах его благословление. - Он протянул руку вынимая из моих волос несколько белых цветочков, от которых шёл тонкий дурманящий, аромат. 
-    А каким он был до этого? - Последовал вполне резонный на мой взгляд вопрос.
-    До этого на этом месте был небольшой пруд, в котором переливалась магическая материя. Но я даже рад, что он принял именно такую форму, так будет его труднее обнаружить.
-    Он должен прятаться? Но от кого?
-    Видишь, ли милая, наш мир не настолько идеален, как кажется. Монстры бездны пытаются прорваться в наш мир и поглотить магию, а после захватить все миры. - Он грустно улыбнулся, подняв голову и рассматривая красивейшее дерево. 
Именно сюда меня отправляли пушистые бесенята. Источник меня принял по словам Макса, но остался вопрос, как мне пробудить собственную магию? Если, конечно, лохматый мешок с шерстью не солгал. 
-    Знаешь, Макс. В любом мире есть проблемы, которые требуют радикальных решений. Я знаю, что ты их найдешь и справишься.
-    Мы справимся с ними вместе. Ты теперь часть меня, как и я тебя.
Моё лицо обхватили широкие теплые ладони, он наклонился, ловя своими губами мои, сначала, как бы пробуя на вкус, слегка касаясь, потом вобрал одну, нежно покусывая и втягивая в рот, потом другую, проникая языком в мой рот и со страстью исследователя, принялся там хозяйничать. Тут уже мои руки сами без моей воли всё-таки зарылись в шелковистых волосах Макса. Ух, как-то, между нами, всё быстро происходит, как в ускоренном кинофильме. Целоваться с ним было до ужаса приятно и захватывающе. Я уже просто не помнила, как меня зовут и где я нахожусь. Весь окружающий мир перестал существовать, остался только он - мужчина, которому я готова позволить всё! 
Мы упоительно целовались под ветвями розового дерева, которое сыпало на нас свои цветы, уже несколько минут. Я бы, наверное, так вечность стояла. Но раздавшийся шум на дорожке, отвлёк нас от увлекательного занятия. Мы неохотно оторвались друг от друга, а на дорожке уже начался жаркий спор, стражники стояли горой не пропуская тех, кто решил потревожить покой Повелителя. 
-     Подожди меня здесь, я выясню, что происходит и мы продолжим с того момента, на котором остановились. - Нежно касаясь моих губ своими, прошептал и сделал шаг назад, исчезая среди кустарников по направлению к шуму.
Я осталась стоять, но моя деятельная натура не желала оставаться в неведении и я, спрятавшись за кустами и стараясь не шуметь пошла по направлению в создаваемому кем-то шуму.

Пробравшись за густым кустарником к месту, где уже собралась приличная толпа из приближённых и наряженных женщин в разноцветные платья, я замерла, прислушиваясь к раздающимся все громче голосам. Подобрав длинное платье и собрав его в руки, я спряталась за стволом ближайшего дерева. Возглавляла всю эту демонстрацию, Глория. Блондинка выглядела шикарно, в обтягивающем грудь платье с таким глубоким декольте, что казалось если она подпрыгнет, то грудь выскочит следом за ней. Обхватывающее талию и бедра, оно книзу расширялось, делая его похожим на хвост русалки. В волосах поблескивала сверкающая камнями диадема, и она вообще вела себя как полновластная королева. Где-то внутри меня заворочался червячок ревности. Перед такой красоткой едва ли устоит хоть один мужчина, я от сравнения её и себя даже как-то сдулась, ну не тяну я на Повелительницу, ну вот нисколечко! А эта шикарная блондинка вполне смотрелась бы органично на троне рядом с темноволосым Повелителем. День и ночь, инь и янь. Тем более она уже не первый год его знает, и не только гипотетически. 
На дорожке тем временем нарастал накал страстей. Все что-то требовали одновременно и спрашивали у Повелителя. На его бесстрастном лице поначалу не отражалась ни одна эмоция. Вынырнув из своих собственных мыслей, я начала вслушиваться в разговор.
-    Повелитель, - говорил напыщенный тип с шикарными усами в темно - зеленом бархатном камзоле, - Совет Королевств требует предъявить им вашу новую невесту, если вы не сделаете этого в ближайшее время, вашей невестой будет объявлена леди Глория Вейкшис.
-    Я давно говорю, что люблю нашего Повелителя и готова смиренно принять свою участь и стать спутницей Повелителя. - Промямлила эта мадам, прикрывая ресницами гневно блеснувшие глаза.
-    Повелитель! Мы давно ждём ваше единение с одной из невест, но их давно не видно. Народ волнуется, и ожидает вашего решения. Высказался тип с такой кучерявой головой, что в нем вполне могли себе свить гнездо пара воробьев. 
Максимилиан стоял перед ними широко расставив ноги и сцепив за спиной руки, сжатые в замок. Он злился, я отчего-то знала это точно. Ещё одна маленькая капля на камень его терпения и можно ожидать взрыва. Может кто-то не заметил, но я вполне видела, как на его красивом лице замелькали эмоции. Тень недовольства упало на лицо, глаза гневно засверкали, так и норовя спалить всю эту компанию разряженных в пух и прах, павлинов. 
-    Молчать! - Раздался усиленный голос со стальными нотками, от которого встали дыбом волоски на коже, которые правда были беспощадно удалены. 
Вся компания в раз замолкла и притихла, опустила головы и глаза, не смея их поднять. А он даже как-то увеличился в росте, подавляя своим величием стоящих перед ним людей. Не знаю, как они, но я вполне видела засиявшие за спиной прозрачные крылья, распахнутые в стороны на несколько метров. Ого! Это я оказывается его в истинном обличье ещё не видела. Какой эффект! 
-    Но, Повелитель... - Снова попытался встрять зеленый смертник.
-    Лорд Варгус, если вы и являетесь председателем Совета Королевств, это не значит, что вы вправе решать кто станет моей невестой. - Через чур спокойным голосом произнес Макс. 
-    Повелитель, но закон говорит, что вы обязаны представить совету будущую Повелительницу. - Не унимался этот тип. 
-    Я и представлю Совету Повелительницу в свое время. После ритуала единения. А теперь покиньте сад. - Не терпящим возражения тоном произнес Повелитель.
-    Как прикажите, Повелитель. - Вся команда техподдержки Глории, удалилась с побитым видом. 
Мужчины низко поклонились, дамы присели в реверансах, открывая на обозрение Повелителя соблазнительные формы. Осталась лишь Глория, не побоявшаяся повелительского гнева. 
-    Глория, ты разве не должна была найти себе мужа? - Чуть склонив голову на бок, спросил Макс. 
Блондинистая змея подплыла к мужчине, соблазнительно покачивая крутыми бедрами под обтягивающим платьем, и с через чур приторно милой улыбкой положила ему на грудь руку, поглаживая и стараясь пропихнуть её в разрез рубашки.
-    Макс, милый, не дуйся. Я только тебя хочу видеть своим мужем. -Капризно надув губки заявила змеюка. 
Макс накрыл своей рукой руку Глории, а у меня перед глазами встала кровавая пелена ревности, я уже было подалась вперед, чтобы выцарапать ей глаза, но меня остановили появившиеся рядом кошаки. 
“Не делай глупости, он тебе не простит, если вмешаешься.” - Арчи уселся у моих ног, уложив вокруг себя длинный пушистый хвост, его подружка устроилась рядом, с понимающим видом разглядывая меня.
-    Не могу, меня так и подмывает вырвать ей пару клоков волос. Она меня жутко бесит. Что-то с ней явно не так, как будто она что-то скрывает.
Макс оторвал её руку от себя и отбросил с видимым отвращением. 
-    Никогда больше не смей меня касаться! Ты завтра же покинешь дворец и отправишься в свое имение. Ты меня поняла, Глория?
Её лицо вмиг из милого и нежного превратилось в злое и яростное. 
-    Ты ещё пожалеешь, что отверг меня, Повелитель миров. Ты сам приползёшь ко мне, когда и эта невеста исчезнет из твоей жизни! -Зло прошипев, она развернулась и чуть ли не бегом кинулась прочь из сада. 
Пора было возвращаться на поляну под розовое дерево, если он сейчас вернется и не обнаружит меня там, то боюсь ещё и я отхвачу недовольства мужчины. Но он по-прежнему стоял, и о чём-то усиленно думал. Я выскользнула из-за дерева и отправилась обратным путем к поляне, кошаки двинулись следом, прыгая через высокую траву. 
-    Арчи, а как зовут твою подружку? - Спросила огромного кота, усаживаясь на траву под деревом. 
Кот устроился рядом, я запустила в его шерсть руку и принялась поглаживать. Кошка запрыгнула на колени и свернувшись калачиком заурчала. 
“Она сама тебе скажет, если спросишь.” Лениво откликнулся кот. 
Я погладила рыжеватую шерсть кошки немного наклонившись и заглядывая в блаженствующую мордочку.
-    Ты тоже умеешь разговаривать?
“Конечно, зови меня Мара.” - В голове раздался мурлыкающий голос намного нежнее, и протяжнее чем у Арчи. 
-    И что мы будем со всем этим делать? Есть идеи, как будем выпутываться?
“А мы, что уже куда-то впутались?”
-    А разве нет? Вы меня сюда перенесли, значит и ответственны за меня. Вы же не хотите, чтобы эта ведьма и меня убила, как этих девятерых?
“Это будет катастрофой. Во всех мирах больше не осталось истинной для черного феникса. Ты последняя, и потерять тебя нам ни как нельзя. Поэтому пробуждай магию. Ты как раз находишься в центре Источника, который тебя признал, как пару феникса.”
Арчи потянулся всем своим телом, и сел напротив меня, его желто-зеленые глаза засияли, и сам он увеличился в размере, теперь на меня смотрел кот размером с пантеру. 
-    Офигеть! Ты и так можешь? - Мой удивленный возглас прозвучал громче, чем я рассчитывала. 
“Смотри мне в глаза, я тебя поведу, когда достигнем Источника, я уйду ты сама должна будешь его пробудить.”
-    А если у меня не получиться? - С долей скепсиса, я смотрела на тушку размером с маленького теленка. 
Арчи прикрыл свои сияющие глазищи, и недоуменно покачал головой, что означало: с какой дурой я связался, боги помогите! По крайней мере для меня это выглядело так. 
-    Ещё один вопрос, можно? А как мне его пробудить? Что делать надо? Спеть? Сплясать или просто расшевелить?
“Ты сама все поймешь, когда его найдешь. Пошли времени осталось немного. Ты нужна своему фениксу.”
Ну, хорошо меня просит огромный кот, практически ему довериться полностью. Плохого они мне точно не желают, а то бы уже давно бросили на произвол судьбы. Я посмотрела в глаза Арчи, через минуту кроме сияния глаз я больше ничего не видела, меня подхватил вихрь и закручивая понес прямо в ствол розового дерева. Меня втянуло в большое дупло, я оглянулась назад, там был виден реальный мир, а впереди меня вилась едва заметная тропинка, петляющая по высокой траве. Арчи оказался впереди меня, и я пошла следом за ним. Минут через двадцать, как мне показалось мы достигли небольшого домика у подножия высоких гор. Арчи демонстративно устроился у порога, показывая мне лапой в сторону двери. “Иди.”  Одно маленькое короткое слово, и я открываю скрипучую дверцу и вхожу внутрь. Передо мной комната, совсем небольшая, я бы её описала, как в старых добрых русских сказках. Большая печь посередине, у оконца деревянный стол, вокруг стола два деревянных стула, с другой стороны, кровать, заправленная вышитым покрывалом и сложенными горкой подушками. У двери лавка, и бочка с водой. От вида которой мне очень сильно захотелось пить. Прохладная колодезная вода так и манила меня к ней припасть и напиться до сыта. Что же делать? Мне нестерпимо хотелось пить, но я все же решила здесь этого не делать. Присела на стул, осматривая комнатку, и стала ждать.
-    Здравствуйте. Есть здесь кто-ни будь? - А в ответ тишина, как говориться. - Мне нужна помощь, Арчи сказал, что я должна разбудить свой Источник, чтобы помочь фениксу, а я просто не знаю, как это сделать.
За оконцем уже начало темнеть, а меня клонить в сон. Может так надо? Стоит ли мне сопротивляться? Или чтобы разбудить нужно уснуть? Я уронила голову на руки и мои глаза сразу закрылись, унося в сон. 
Я оказалась на земле, в своей квартирке на Набережной. В окне серый пасмурный день, и нескончаемый дождь, я прошлась по всей квартире, пусто и одиноко. Вошла на кухню и на столе заметила красивую резную шкатулку, покрытую росписью и драгоценными камнями. Взяла её в руки и попыталась открыть, но шкатулка не поддавалась, тогда я пошарила рукой в прическе и выудила из нее шпильку, когда-то в детстве мы с подругами играли в шпионов, и учились вскрывать вот такие замочки шпильками. Только шпилька попала внутрь, как превратилась в ключик, который легко повернулся в скважине открывая шкатулку. Крышка откинулась, внутри будто сияло маленькое солнышко, от которого исходило тепло, руки сами потянулись к нему. Взяла в руки шарик и приподняла рассматривая, внезапно он взлетел и стал увеличиваться и переливаться всеми цветами радуги, взмыл под потолок и со скоростью влетел в меня, прямо в солнечное сплетение. От неожиданности меня согнуло пополам, в том месте куда впитался шар, стало горячо, я упала на колени, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Огонь побежал по венам, сквозь кожу начали проступать светящиеся линии, бегущие по рукам, по телу, ногам, я развернулась не до конца понимая, что происходит. Краем глаза заметила свое отражение в зеркале, висящем в коридоре. Я светилась, вся, даже глаза мерцали, переливаясь искрами, так же как у Макса. Это и есть мой источник? Моя магия? И я его пробудила? От переизбытка чувств я начала смеяться и кружиться по квартире. Потом меня снова закружил вихрь, и я очнулась сидящей у дерева в том же положении, что и сидела. В этом времени судя по расположению солнца не прошло и пяти минут. 
Арчи принял свою первоначальную форму и теперь сидел, и важно вылизывал шерсть. 
“Все получилось, ты справилась, теперь основная задача научиться ею пользоваться. Для этого завтра пойдем в библиотеку, найдем нужные книги и начнем твое обучение. А теперь иди, ты ему нужна.”
-    Спасибо, Арчи и Мара. Но я не чувствую каких-либо изменений. - Я поднялась и посмотрела на развалившихся котов.
“Сейчас пока да, но позже, когда примешь свой дар и природу, будешь чувствовать все на ментальном уровне.” 
-    Ну, хорошо. Я пошла?
“Иди.” Я направилась между кустарников к дорожке, и вышла к месту, где стоял Повелитель. 
Он по-прежнему стоял каменной статуей, хмуря свои прямые брови, на лице лежала досада и злость. Я подошла сзади и повинуясь импульсу, обняла его за талию и прижалась к спине. Рядом с ним стало так спокойно и хорошо, будто я нашла свой дом, где меня любят и ждут. 
-    Что-то случилось? - Я уткнулась ему в спину, вдыхая его запах, кружащий голову. 
-    Когда ты рядом, все хорошо. - Он повернулся, обхватывая меня своими руками.
Мы оказались в кольце из собственных рук, в его глазах, смотрящих на меня, снова проскакивали молнии, теперь, наверное, и у меня такие будут. 
-    Я знаю, что тороплю события. Но, чтобы тебя защитить нам нужно провести ритуал единения. Ты станешь моей парой, Дарья? - На его лице читалась борьба, чувства сменяли друг друга, от неуверенности и растерянности до понимания необходимости, и промелькнувшей нежности. 
А я? Был ли у меня выбор? Скорее всего нет, и сегодня я поняла одно, возвращаться я не хочу. Хочу быть здесь с ним. Потому что то, что творилось со мной, когда он оказывался рядом, я ни с кем ещё не испытывала. Меня тянуло к нему, как магнитом, я хотела чувствовать на себе его руки и губы. Да что уж говорить я хотела большего. 
-    Да, Максимилиан, я буду твоей парой. -  Я несмело улыбнулась, утонув в счастливых зеленых глазах. 
-    Ты не против, если мы проведем ритуал тайно? Без пышных церемоний и гостей?
-    Я всё равно здесь никого не знаю, так, что до гостей мне особого дела нет.
-    Замечательно, официальная церемония назначена на начало празднеств по случаю сбора урожая. Это будет через семь дней. Но я не хочу тобой рисковать, и церемонию проведем сегодня. А для всех остальных это произойдет на праздник.
-    Когда отправляемся?
-    Прямо сейчас, ни хочу больше терять ни минуты!
-    Но может, хотя бы стоит переодеться? Растерянно пробормотала.
-    Ты выглядишь великолепно, для меня ты в любом виде красавица.
-    Ну, раз так, то я согласна. Идем?
-    Нет, полетим.
-    А куда? - Спросила, когда меня Макс подхватил на руки раскрывая за спиной шикарные чёрные крылья. 
-    В храм, недалеко от города, там живет служитель, который раньше служил моему отцу, он и проведет ритуал.
Я обхватила его шею руками, и прижалась носом к груди. Полет меня завораживал, но мой страх высоты, уже начал меня покидать, и только лишь в объятиях Макса.