Девушка, крадущая сны

Мамочки, вот это мужчина! Просто идеал! Блондин с короткой стрижкой. Не Брюс Уиллис со стрижкой под лысого ежика, а так как я люблю… И пальцами можно запутаться, перебирая пряди, и до эльфийских кос далеко!

Не просто блондин, а какой-то выбеленный блондин. Был бы чуть другой оттенок, сказала бы что седой. Кто же его молодого такого до седины-то довел?

Нее, все-таки просто очень светлый. Кажется, еще чуть-чуть светлее и ярче, и волосы в темноте засветятся.

Глаза… Сложно разглядеть, все же вокруг такой легкий сумрак, но похоже, что светлые. Не карие –  точно, а голубые или серые – не понятно. Вон как сверкают!

Красавчик… Таких только на обложку женских журналов помещать. Ну или на разворот в полный рост. Тем более, что там есть на что посмотреть!

И не только на лицо!

Не шкаф, конечно, но пропорционально широкие плечи, узкая талия, бедра… А кубики пресса! Накаченные руки, перевитые канатами мышц! Нормально так накаченные, а не надутые непонятно какими уколами!

Талия… Бедра… Это уже было. Повторяюсь.

Тааак, а это что за предреволюционное изделие, по сравнению с которым трусы-семейники кажутся символом разврата? Хорошо хоть не на талии, веревочкой завязаны, а на бедрах висят. На косточках…

Хорошо хоть по колено… И ноги красивые, не кривые… Мускулистые и мохнатые конечно, но для мужчины самое то!

Сейчас слюнями все закапаю… Мечта, а не мужчина!

Вот это сон…

- Алия, я пришел выполнить супружеский долг.

Вау, сон еще и эротический!

Вообще-то я – Алина Савельевна Кротова, но так мужественно: «Алия» – тоже ничего звучит. Давно мне дважды заслуженной бабушке (внук Дима, внучка Сашенька) не снились эротические сны, а тут…

Кстати, вроде лекарства не меняла, от давления, от сосудов… Интересно какие из них дали такой интересный эффект?

Вроде бы на ночь снотворное пила, а не галлюциноген…

- Долг вернуть – это хорошо, супружеский – еще лучше.

Мужик слегка завис, а я не сразу сообразила, что, во-первых, сказала это вслух, а во-вторых, у меня что-то с голосом. Какой-то он… непривычный. Тоненький, нежный такой. С ним мои стальные интонации, которыми я застраивала мужской коллектив строительной компании, как-то странно звучат… Выбиваются.

Все же музыкальный слух – это вам не носорог потоптался, это – на всю жизнь.

Но не будем отвлекаться.

Это же сон? Сон!

Мой? Мой.

Этот тоненький голосок… Потом подкорректирую, если захочу.

Наверное.

Оглядываюсь. Шикарная спальня. Вот не зря я вчера документальный фильм про Петергоф смотрела. Такие же богатые интерьеры в стиле роккоко. Спасибо, фантазия! И мужик шикарный и интерьер от него не отстает.

Правда света – минимум. Вон один канделябр, и тот около двери. Да еще луна в окошке. Голубая… Почему луна голубая? Намек? Не хочу лишних мужиков в моем эротическом сне! Мне и этого хватит!

Вау, а он действительно идет ко мне, а я в кровати. С балдахином.

Вот не надо было уже сегодня на ночь еще и документальный фильм про Версаль смотреть. Видимо мое подсознание нагло оттуда слизало антураж царского ложа. Или с Петергофа?

Да какая разница!

Перевожу взгляд на себя…

А на мне что-то восточное. Полупрозрачное такое, в несколько слоев. И на лице ткань какая-то. Мешает. А про восток, гаремы и Арабские Эмираты я ничего и не смотрела… Откуда?

А, да ладно, главное, что мужик шикарный. И долг супружеский умеет отдавать. С чувством, с толком, с расстановкой…

И ощущения… Моим двум бывшим мужьям до него, как пешком до Антарктиды. Любовнику – ближе. Примерно до Уральских гор.

Не сказать, чтобы очень разнообразно, но мужик не подвел. И целуется замечательно и все остальное – на уровне! Молодец!

Дорогие читатели!

Книга еще в процессе написания – поэтому Её величество Очепятка вполне вольготно себя чувствует на этих страницах. Прошу великодушно за это простить.

Хотела я сказать, что утро после таких эротических снов было замечательным, но не скажу.

Сначала утро просто было.

Только почему-то не в моей двушке в старом двухэтажном доме на окраине города с палисадником, в котором я цветы выращиваю…

У меня на стене напротив кровати висит картина: большая красная птица с расправленными крылья. Гордая, красивая, на темно-синем фоне. Внучка утверждает, что это феникс, собранный из кристалликов. Сашенька сама собирала. Алмазная мозаика.

Каждое утро открывая глаза я вижу этого феникса. Это как настрой на то, что я еще жива. Глаза открыла, увидела феникса, почувствовала боль в левой пятке – все, жива. Не очень здорова, но жива... Ну так возраст у меня – столько не живут.

А тут… утро было, а феникса – не было.

Боли в левой пятке тоже не было.

Был непонятный писк:

- Госпожа, пора вставать.

Кто госпожа? Чья госпожа? Я – госпожа?

Сажусь и непонимающе оглядываюсь вокруг. Мамочки… Кажется мужик мне не приснился.

Ущипнула за руку. Упс, больно!

Судя по окружающему антуражу: Версаль плюс Петергоф – точно не приснился.

Вспоминаем. Спать я легла – было дело. А проснуться? Проснулась здесь.

После эротического сна еще и сон о попадании в другую эпоху.

Везет мне сегодня.

А главное эмоций практически никаких. Как отрезало. Ни страха, ни удивления… Если вспоминать семидесяти-трех-летний жизненный опыт, я всегда эмоции сбрасывала потом. То есть сначала коня на скаку остановим, в горящую избу войдем, а потом поревем, успокоимся и выясним чей конь, откуда сбежал и какая сволочь курила в избе…

И еще это за чудо с черными волосами, заплетенными в толстую косу до… ну, ниже пояса, точно, и не менее черными огромными глазами, смотрящее в пол…

- Доброе утро…

Вежливость никогда не бывает лишней, поэтому здороваемся всегда.

Кто бы меня еще убедил, что утро – доброе… или это галлюцинация такая?

Так, я мыслю, значит я существую! А главное у меня куча сил и ничего не болит!

Почему-то появилось ощущение, что все не всерьёз и понарошку. Может все-таки сон?

С кровати просто слетела…

Упс. Хотела слететь, но так как из одежды на мне были только позвякивающие в ушах сережки, а ходить обнаженной перед незнакомыми людьми я как-то не привыкла, то пришлось стягивать с кровати одеяло. Оно там больше не нужно. Я же встала.

Мамочки, я здесь еще и девственницей была…

Не заметила в процессе, но пятно на простыне сомнений не оставляло.

А мужик-то хорош! Я даже не поняла, как, в какой момент... Не то что в прошлый раз, в смысле в прошлой реальности, жизни, мире…

Надо будет ему спасибо сказать... Когда узнаю, как его зовут. Да и кто он тоже надо бы выяснить. Похоже сейчас это немаловажный вопрос.

- А где… - и рукою махнула воздушненько так, жестом охватывая и кровать, и пару стен. Должна же догадаться.

- Ваш муж граф Владимир Константинович Орлов отбыл по месту службы.

Ух ты как официально. Да еще и граф…

Как-то я не очень разбираюсь в аристократах, учитывая, что выросла в стране не победившего коммунизма. Странно, что все помню. Определенная каша в голове присутствует, но при этом я подозрительно спокойно. Очень подозрительно…

По лицу пробежал легкий ветерок сдувая мою подозрительность. Явно на меня что-то воздействует!

Еще ветерок. Уже сильнее.

Ладно, я поняла, но поговорить-то потом мы можем?

Ветерок слегка взъерошил волосы и ушел в пол. Видимо это значит – договорились.

Ну что, Алина Савельевна? Представь, что ты на работе. На новой.

- Когда мой муж отбыл к месту службы и где оно у него?

- Сегодня рано утром. Пограничная крепость Нитра.

Интересно девки пляшут, а еще красивей врут… во-первых, что-то мне подсказывает, что это очень далеко. Во-вторых, девушка совсем не удивилась, что я не в курсе места службы мужа. Разбираемся дальше.

Хорошо хоть, что с именами здесь попроще. Знакомо так. Не Элиострониэль или Рхабсанстен, а Владимир. Даже привыкать сильно не нужно. То, что этот шикарный мужик еще и муж – вообще замечательно! А вот то что он сбежал… Ну не поверю, что здесь традиция на утро после свадьбы сбегать до подъема жены. Причем «отбыл к месту службы» звучит так, как будто в ближайшее время возвращаться он как-то не собирается. Это ему так наша ночь не понравилась?

- А где все остальные?

Теперь глазками похлопаем. Завернутая в тонкое одеяло я, конечно, такого сногсшибательного впечатления как кот из Шрека, не произвожу, но информация нужна. Не знаю, кто эти остальные, но кто-то же должен быть... Не думаю, что кроме меня и слуг здесь никого нет.

Девушка аккуратно собирает простыню, сворачивая ее в небольшой компактный рулон, накрывает кровать покрывалом, пока я в одеяле стою и, не глядя на меня, объясняет:

- Граф Константин Вениаминович Орлов, отец вашего мужа, отбыл на службу. Графиня Ольга Александровна Орлова, матушка вашего мужа, и ее дочь Дарья Константиновна Орлова, сестра вашего мужа, ждут вас через полчаса на завтрак.

Завтрак – это хорошо. Правда идти на него завернутой в одеяло – не лучшая идея…

Надо бы узнать, как эту девушку с огромными глазами а-ля Бэмби зовут-то… Хотя неплохо и свое имя узнать. Что-то такое в памяти было…

Своя собственная память похоже ушла в долгожданный отпуск, уехала в путешествие и возвращаться не думает. Точнее жизнь Алины Савельевны Кротовой помню неплохо, у меня и дома склероза не было, а вот жизнь той девушки, чье место я сейчас занимаю…

Тут пахнет не склерозом, а полной амнезией. Хорошо хоть язык понимаю! Уже прогресс!

А! Вспомнила! Я – Алия. Во всяком случае именно так меня назвал совершивший тактическое отступление муж. Который Владимир, свет Константинович. С фамилией пока сложно, но думаю скоро определюсь.

Интересно, здесь женщина берет фамилию мужа как у нас или оставляет свою, как на Востоке и только дети идут под фамилией мужа?

Была у меня одна подружка… Ей после развода даже документы менять не пришлось, а вот сына она потом лет семь не видела, пока он не подрос и не стал совершеннолетним. Сам ее нашел.

Поток воздуха закрутился вокруг меня. Отвлеклась.

Попробуем привыкнуть к имени. Своему – проще. Алина, Алия… Коротко можно Аля – среднее арифметическое из двух. С именем мужа сложней. Называть его Владимир Константинович?

«Владимир Константинович, не будете ли вы так любезны исполнить супружеский долг, а то ваша бабушка очень хочет правнуков».

Глупо звучит.

Вова? Вовка? – не для него это.

Короткие, почти белые, но очень мягкие на ощупь волосы, скулы о которые можно порезаться. Губы… Теплые и настырные. Глаза… Глаза не рассмотрела. Не до этого было. Темновато, да и занята я была…

Влад? Дима? Это совсем другие имена. Ему не подходят.

Владимир. Просто Владимир.

Бонд. Джеймс Бонд.

Ладно, потом еще подумаю, а пока пора возвращаться в реальность.

Ну, не в совсем привычную реальность, а в ту что есть сейчас.

- Госпожа, давайте я помогу вам принять ванну и переодеться.

Сначала была идея отправить эту Бэмби куда-нибудь и побыть одной. Подумать, так сказать.

Мне пока надо в себя прийти. При этом себя еще надо найти, а с этим похоже небольшие проблемы. А посторонние люди рядом как-то не сильно в этом помогают. Больше мешают. Но заглянув в ванную комнату я поняла, что разбираться с местными удобствами буду долго. Лучше внимательно посмотрю, как с этим обращаются другие, чтобы не выглядеть северным оленем на египетском пляже.

- Простите, госпожа… Ваша одежда….

- И что с моей одеждой?

Украли? Потеряли? Перешили? Оставили только трусы? Или наоборот нижнее белье куда-то делось?

Подозрительно-то как. Вот что-то мне не нравится этот просительно-виноватый тон голоса. Ну что за дурацкая привычка молчать?

- Ваш муж сказал, что так как вы теперь живете в империи, а не в Каганате, то и одежду должны носить имперскую.

Фух, а я-то уже себе надумала всего самого страшного… А тут всего-навсего… Тем более, что и платье, которое Бэмби достала из шкафа, на первый взгляд выглядит вроде ничего… Темно-синее, прямое, легкое. Остальное пока разглядеть сложно.

- Ты меня так больше не пугай…

- А? – хлопает глазами, но вот точно олененок. - Но ведь еще вчера вы отказывались носить имперскую одежду. Тайя Суласия успокаивала вас перед свадьбой.

- Тайя Суласия?

- Ваша сопровождающая.

 У меня была сопровождающая? С родины? Сейчас не самый нужный человек. Я же наверняка веду себя не так как вела Алия, просто потому, что не помню, как себя вести. Поэтому от тех, кто знал прежнюю Алию, надо держаться подальше.

- И где она?

- Ваш муж сказал, что берет на себя всю ответственность за вас как за жену, а ее отправляет на родину.

Ой, какой молодец! Так бы и расцеловала!

Если бы он не сбежал.

- Только ее?

- Всех отправили. Приставили меня. Госпожа, не отсылайте меня! Я умею одеть, помыть, сделать причёску...

Ничего себе накал эмоций… В глазах слезы, в голосе тоже…

- Еще раз и помедленнее… Почему ты хочешь остаться моей служанкой?

Потому что в любовь к себе с первого взгляда я точно не верю, а учитывая, что это еще и девушка… Надеюсь здесь до европейской толерантности еще не дошли. Как-то традиционный взгляд на отношения мне ближе.

- Госпожа, я на кухне помогала, и в конюшне, и … Если вы от меня откажитесь, меня еще куда-нибудь отправят. А у меня сестры. Младшие. И мама болеет.

- А отец?

- По пьяни в овраг свалился. Нет его.

Да уж… Не везет Бэмби…

- Как тебя зовут?

- Ирина.

- Ну что ж, Ирина. Надеюсь мы обе об этом никогда не пожалеем.

- Не пожалеете, госпожа! Я все сделаю!

Видимо жизнь у нее совсем не сахар, если на гипотетическую потерю работы служанки она так реагирует. От ее благодарности мне даже неудобно стало. Особенно учитывая, что я пока и сама не определила свое положение в этом доме. Может мне и не позволят ее оставить.

С другой стороны, взялась за дело – делай, а не ной. Разберемся. А пока у меня прекрасный источник информации. Главное только не прямые вопросы задавать, а так… аккуратненько. Поддерживая рассказ фразами: «а разве это возможно?», «неужели прямо так и происходило?», «я правильно понимаю, что…».

Девушка оказалась кладезем информации, который видимо превратился в нескончаемый поток после осознания того факта, что отказываться от нее никто не собирается. Она остается личной служанкой, а не возвращается на кухню посудомойкой. После первых минут ее щебетания, главное было не прерывать. Пока меня мыли, расчесывали и одевали, я узнала, что несмотря на то, что первоначально со мной прислали толпу народа, со мной оставалась только тайя Суласия. Дуэнья, охрана и гасительница истерик. По косвенным данным, слугам поведение Алии запомнилось. Хотя Бэмби, то есть Ирина рассказывать об этом не стала.

- Вы так кричали, так кричали…

- Объясни.

А сама смотрю на девушку, расчесывающую мне волосы. Смотрю через зеркало шикарного трюмо из белого дерева, на котором стоят несколько шкатулочек, бутылочек и коробочек. Бэмби вздрогнула. Видимо увлеклась рассказом и не поняла, что сейчас происходит что-то не то. А я смотрю. Внимательно. Настойчиво. Оценивающе. Мне очень надо знать, что такое произошло, после чего в тело девочки попала я.

Бэмби на секунду застыла с расческой в руке. Но начав говорить – пришлось продолжить. Медленно и аккуратно подбирая слова, но все-таки продолжить.

- Когда после церемонии тайя Суласия отвела вас в спальню. Вы кричали и стучались в дверь. Она приказала принести воды, потом ушла. Вы застонали, а потом замолчали.

- А где сейчас… эта нехорошая женщина?

- Ваш муж отослал ее сразу, как вышел от вас. Она ждала под дверью. Сказал, что вам нянька не нужна.

Ах, ты ж моя умничка!

Только мегер мне здесь не хватало. Мало ли чем она девочку напоила, что у той сердце не выдержало.

И хотя тайя (это не имя, а обращение, типа «гражданка, сеньора, сеньорита») отказывалась возвращаться обратно в Фараханский Каганат и готова была остаться в Антарийской империи, Орлов-старший поддержал сына и сразу вчера вечером, не дожидаясь сегодняшнего утра, ее отправили на родину.

Причины такого решения Ирина не знала, а меня они в общем не сильно-то и интересовали. Главное, что сейчас рядом со мной нет людей из прошлого Алии.

И куда сама девочка делась? И почему?

Кстати, осмотрев себя в зеркале, я поняла, что Алие от шестнадцати до двадцати. Не старше. Поэтому – девочка. У меня внучка не намного моложе…

Что была за история с одеждой, я так и не поняла. Платье было абсолютно нормальное. Да длинное, до щиколоток, но без корсетов, рюш, фижм и других удовольствий. Классика. Не розовое, а темно-синее. Не вечернее конечно, но мне и не надо. Зато сидит хорошо. Аккуратный V-образный вырез и рукава-колокол. Ткань, приятная к коже. Видно же, что под меня шили или покупали.

Ну а теперь – боевое крещение! То есть знакомство с родственниками. Свекровью и золовкой или мамой и сестрой – это как пойдет.

Поздравляю с Наступающим Новым годом!

Здоровья, Счастья, Удачи и Тепла! В семье, на работе и в жизни! (=^ ◡ ^=)

Владимир Орлов

Идея со свадьбой Орлову не нравилась изначально. И хотя он пошел по военной стезе, где в плоть и кровь впитывается подчинение приказам, он виртуозно избегал помолвок до 30 лет. А жениться раньше 37 – вообще не собирался. Нагуляться, построит карьеру, доказать всем, что твои заслуги – это только твои заслуги, а не протекция отца. И хотя в службу контрразведки и внутренней безопасности, возглавляемой отцом он не пошел, наследственность на службе все же отразилась.

Начав обычным офицером после Корпуса, он все-таки ушел в военную разведку. Там было интереснее и не надо было ходить строем. Когда развитие политической ситуации привело его к браку, он успел пожалеть, что тогда в той ситуации в Долине мертвого огня рванул на помощь отряду из Каганата.

Территория Долины мертвого огня считается нейтральной и патрулируется и войсками Фараханского Каганата, и отрядами Антарийской империи. Поскольку то что оттуда иногда (редко, но метко) вылезало – выжигало все живое, поглощая людей, животных, растений и даже насекомых. И если это вылезшее вовремя не уничтожить, то оно перерождалось и выползало за пределы долины.

В прошлый раз Антарийская империя лишилась населения нескольких небольших городов, а Каганат – множество стойбищ и деревень не далеко от границ долины. И оба государства почти на три десятка лет (восстановление – долгий процесс) потеряли пригодные для проживания земли на одной четвертой своей территории. И пусть это было более ста пятидесяти лет назад, память народов это прекрасно сохранила.

Нейтральную территорию охраняли. Лучше прибить пару сотен мелких мутировавших монстров, чем дождаться пока они объединятся в то существо, для уничтожение которого в прошлый раз потребовалось слишком много жизней. Причем как жизней обычных солдат, так и жизней одаренных из множества старых аристократических родов.

Владимир Орлов обычно не сильно погружался в политику, но от отца в очередном недельном отпуске узнал, что Каган сильно проштрафился перед императором (в чем, отец ему не сказал) и для укрепления связей между двумя государствами велись переговоры о нескольких политически и династически выгодных браках. Правда все разговоры среди его друзей, с которыми он расслаблялся в отпуске, сводились к тому, что Кагану придется пожертвовать несколькими сыновьями (благо, у него их много), чтобы, женившись на девушках благородных родов империи, они и остались на территории Империи в качестве своеобразных заложников.

Три сына и дочь – результат дипломатических переговоров.

Кандидатура будущего мужа практически единственной взрослой дочери кагана выбиралась долго. Почему-то сыновей у него почти два десятка, а незамужних дочерей всего две, младшей из которых недавно стукнуло три года. Вдовцы и молокососы, то есть очень молодые и неопытные, Кагана с Императором не устраивали.

И тут он! Такой молодец! Героически вытаскивает одного из принцев аль-Айяд во время рейда по Долине мертвого огня!

Знал бы чем закончится – оставил бы его там на съедение. Хотя, кому он врет, все равно бы не оставил, а попытался вытащить. Монстры Долины мертвого огня очень опасны, особенно после того как закусят человеком, да еще и с даром…  

Итог: лучшего жениха для своей дочери Каган не видел, а император поддержал. Род Орловых точно мог обеспечить безопасность и надзор за дочерью правителя соседнего государства. Да и, чисто теоретически, их потомок мог когда-нибудь занять престол Каганата. Чисто теоретически.

Все были довольны. Кроме самого жениха и, похоже, невесты. Поэтому план был простой: консуммировать брак, но ни в коем случае не доводить до детей. Попросить развод лет через пять на том основании, что наследника жена ему не родила и там жениться на той, на ком сам захочет.

Невеста с непонятными истериками не нравилась особенно. Все это битье головой об пол только чтобы ей разрешили носить одежду, принятую в Каганате… На минуточку: полупрозрачную, да еще и со штанами! Такое в спальне можно носить! Да и полностью закрытый уличный вариант, в котором он увидел свою невесту в первый раз, его тоже не прельщал. Тот самый, где кроме глаз ничего не видно. Тех самых глаз, которые постоянно смотрят в пол. Он даже цвет их определить не мог.

Истерику правда он не видел. Сестра рассказала.

Да и сопровождающая невесты по имени Суласия ему тоже не понравилась. Точнее она не понравилась службе отца. Контрразведка собрала на нее небольшое досье, но даже его хватило, чтобы отправить сопровождающую невесты обратно на родину. Практически сразу после церемонии.

Ну и что, что в ночь? Шпионке Кагана не привыкать. Внедрение возможно и прошло бы успешно, но перед свадьбой они с отцом договорились, что нечего тащить работу на дом и со шпионов желательно «играть» за пределами своей территории. А на свою территорию их просто не пускать.

Невесту тоже проверили раз двадцать. Но Владимир Орлов все же решил подстраховаться и отправить молодую жену в дальнее родовое поместье. Дышать свежим воздухом. Горы, лес, озеро. И сообщить об этом молодой жене он попросил маму. Подозревал, что будут слезы и истерики. А мама у него – кремень, гасит это все на раз.

Вся семья предпочитала жить в городском особняке и поместье почти всегда простаивало, так что был повод его задействовать. Тем более, что навязанную политическим браком жену Владимир видеть особо не хотел.

Непонятная, закутанная в тридцать три слоя ткани моль, его не прельщала никак. Никаким образом.

Со времен подросткового возраста Владимиру практически не попадались девственницы. Слишком много с ними мороки и возможных проблем. Как человек, успешно избегавший женитьбы долгое время, Владимир достаточно рано начал отдавать предпочтение женщинам с опытом.  С ними спокойнее.

Профессиональный опыт тут тоже не мешал, а скорее помогал, добавляя разнообразия. А подстраховать себя заклинанием, гарантирующем отсутствие бастардов – это сам бог велел.

Поэтому консумация брака с девушкой, которая от истерики до состояния снулой полусонной рыбы прошла во время церемонии практически мгновенно, его слегка напрягала. Нет, он конечно был уверен, что справится, но относился к этому как к выполнению определенных физических действий необходимых роду и императору. Не больше.

Но его юная жена смогла его удивить.

Когда она провела рукой по его щеке и сама первая поцеловала его в губы – он подумал, что это сон. Или не сон. Он откликнулся. Настойчивей. Глубже.

Так не может целовать невинная девушка! Но так целовала невинная девушка!

Она так отдавалась, с такими эмоциями и темпераментом, не стесняясь, и не зажимаясь гладила его кожу и даже ласкала ее языком, иногда слегка прикусывая, чтобы тут же поцеловать… Никто из его подруг с богатым жизненным опытом так себя не вел.

А уж то, как она ласкала его там… Он даже пошел на второй раз, хотя и не собирался. Совсем.

Она так чутко реагировала, что на каком-то этапе Владимир даже засомневался: а была ли его жена невинна?

Светящийся артефакт рода Орловых не подвел. Невинна. Хорошо, что мать настояла на том, чтобы эту штуку извлечь из сокровищницы и установить рядом с кроватью. На тумбочку. И хотя выглядела эта статуэтка жертвой непонятного скульптора, которого все достали, работала она без осечек. Поэтому все было ясно еще до появления следов на простыне. Светится. Девственна.

Может их в Каганате просто так учат – мужчин ублажать?

Не первая девственница в его жизни, но первая невинная аристократка. Алия аль-Айяд, дочь правителя Фараханского Каганата.

Утро. Обнаженная спина. Нежные изгибы. Длинные темные, почти черные волосы с шоколадной искоркой. Может задержаться и продолжить при свете дня?

Нет, это все осложнит, жена ему сейчас не нужна, а вот проверить Долину Мертвого огня…

Ладно. Потом разберется. Главное, что долг выполнил, брак подтвердил, а дальше… Дальше – длительная командировка на границу. И так из-за этой дурацкой свадьбы все планы посыпались. А ведь еще с женой надо что-то делать…

Хотя приходилось признать, что обеспечивать род наследниками именно с  Алией может быть и не так уж скучно...

Итак, завтрак.

И конечно понятно, что не на кухне, а в специальном помещении. Пока мы шли до столовой, я не упускала возможности осмотреть все вокруг. А посмотреть было на что. К счастью, повышенная дозировка золота, чего-то блестящего, лепнины и растительных орнаментов осталась в спальне. Коридор производил впечатление погружения в классицизм, а вот столовая была уже в стиле модерн. Возникло впечатление, что дом не оставался в первоначально статичном состоянии, а постепенно менялся под веяния эпохи или хозяев, но не весь, а частями. То есть что-то оставалось неизменным, несмотря ни на что. Такое внимание к деталям подкупало.

Причем как сказала Бэмби, то есть Ирина, в доме было две столовых: одна – огромный банкетный зал, вторая – чисто семейная. Дерево, теплые бежевые тона. Семейная столовая выглядела намного уютнее, чем та пафосно-парадная спальня, в которой я проснулась.

- Смотри, идет. Странная она какая-то…

- Не повезло молодому хозяину…

Остановилась. Перевела взгляд на двух служанок, протирающих зеркало на стене, с двух сторон от которого вниз спускалась шикарная парадная лестница на первый этаж. Ухмыльнулась и подняла правую бровь. Смотрю.

Что молчим, кого ждем? Извинений не жду, но только попробуйте что-нибудь сейчас ляпнуть…

Взгляд, который я отрабатывала на бригадирах-матершинниках, которые при мне не матерились. Никогда. Просто в речи у них появлялось больше пауз и вставок типа «а-а-а…, в-в-в…, ну…».

Девушки нервно поклонились и резво продолжили протирать зеркало, как будто сейчас в этом мире нет ничего важнее. Ну дырку не протрут, а меня уже ждут в столовой. Не люблю опаздывать.

За столом из светлого дерева с яркими, поднимающими настроение, солнечно-желтыми круглыми салфетками, сидели две женщины. Одна – платиновая блондинка с нереально голубыми глазами, вторая – шатенка с карими глазами. По цветотипу – абсолютно разные. При этом разрез глаз, скулы, форма лица в общем, и губ в частности, выдавали их близкие родственные связи. Но по возрасту, кто старше было определить трудно! Если не знать, что одна из них мать моего мужа, можно решить, что они обе его сестры. Я застыла на пороге, охватывая взглядом всю картину и пытаясь просчитать, кто же тут кто.

- Доброе утро!

Всегда готова первой поздороваться и не вижу в этом ничего страшного или не комфортного. А высчитывать, кто тут выше или ниже по положению, чтобы определить очередность приветствий – это вообще не мое. Тем более, что тут будем все списывать на то, что я росла в другой культурной среде и поэтому в этикете, имперских родах и неформальных правилах могу не ориентироваться. Мне простительно.

Родственницы окинули меня взглядами. Причем взгляд шатенки был недовольным. Как будто я ее обидела или забрала себе любимого мишку, с которым она спит с детства.

А вот взгляд блондинки… Заинтересованный и слишком взрослый. Что ж, мама найдена. Слишком мудрый взгляд для вчерашней девчонки.

- Доброе утро, Алия, – блондинка, а точнее моя свекровь графиня Ольга Александровна Орлова, была очень вежлива и корректна.

- Доброе, - буркнула шатенка, она же Дарья Константиновна Орлова.

Удивилась, но обострять ситуацию не стало. Не мое дело учить этикету сестру мужа. Может она просто не с той ноги встала? Хотя если судить по надутым губам и недовольному виду – не просто один раз встала, а так пару десятков раз, не меняя ногу.

- Вам очень идет это платье, Алия.

- Спасибо. Хочу поблагодарить за прекрасно подобранный гардероб.

- А вчера она так не думала. Столько эмоций, столько истерик, - Дарья Константиновна пробубнила это себе под нос, но так, что это было прекрасно слышно. Ольга Александровна поморщилась и предостерегающе посмотрела на дочь, но так как та не отрывала застывший взгляд от тарелки на которой лежал симпатичный кусок омлета, взгляд матери пропал зря.

От вида еды на столе: пирожков, нарезки, омлета и всего остального желудок сжался и стал подавать сигналы бедствия. Такое впечатление, что Алия не просто не ужинала вчера, а и до этого ничего серьезного не ела. Поэтому обращать внимание на то, что кто-то там чего-то бухтит, говоря обо мне в третьем лице, как будто меня здесь нет, я даже и не собиралась. А уж переживать по этому поводу – тем более.

- Приятного аппетита, - пожелала я, усаживаясь и расстилая на коленях салфетку. Благо повязывать ее на манер детского слюнявчика тут было не принято. Иначе родственницы наблюдали бы мою улыбку на протяжении всего завтрака. Хотя стоило посмотреть на недовольную Дарью и представить ее в слюнявчике…

Под одно доброжелательное «приятного аппетита» и одно недовольное бурчание в котором «приятного аппетита» угадывалось с трудом, я аккуратно перемещала себе на тарелку все, на что падал мой взгляд под руководством заинтересованного желудка. А взгляд у меня был с широким фокусом, поэтому на мою тарелку переместилось всего по чуть-чуть. И бухтение на тему «и куда у некоторых столько помещается», я опять пропустила мимо ушей. Хотя и посмотрела мстительно, примерив в своем воображении на золовку детский чепчик в добавление к слюнявчику.

- Алия, что вы предпочитаете пить на завтрак?

- Кофе.

- Кофе???

Удивление в голосе можно было потрогать. А почему? Тут нет кофе? Если бы не было, у меня бы спросили, что это за напиток. Да и мозг легко нашел в моей памяти эквивалент названия того напитка, который я очень любила в своем мире.

- Что-то не так?

В любой момент готова была сдать назад и перейти на чай, сок, компот. Потом с кофе разберусь, если тут с ним все так страшно.

- Обычно кофе считается мужским напитком, он очень крепкий, – свекровь внимательно посмотрела на меня пытаясь что-то понять, почувствовать, увидеть. Но я на себе ничего не писала, поэтому просто похлопала глазками. Такое нежное розовое пони. Пони, которое любит кофе.

- И горький, - Дарья впервые посмотрела прямо на меня своими шоколадными глазами. Судя по всему, она – вылитый папа, которого я еще не видела. Точнее Алия-то может и видела, но доступа к ее памяти у меня не было. Хотя я почему-то была уверена, что это пока.

- Я пью его с молоком и сахаром. Так же можно добавлять корицу, карамель или мороженное…

Родственницы переглянулись, после чего Ольга Александровна подозвала слугу и приказала принести три чашки кофе. Сахар и молочник уже стояли на столе. Кофе принесли быстро, я успела расправиться не только с омлетом, но и с тарталеткой с красной рыбой, и еще с одной с чем-то сырным. Не знаю, как называется, но на вкус м-м-м…

Бедная девочка. Ее вообще что ли не кормили???

Повторив за мной добавление сахара и молока, родственницы молчаливо пили кофе. Я жмурилась от удовольствия, переместив себе на тарелочку маленькие пироженки. Пять замечательных пироженок.

- Интересный рецепт, - Ольга Александровна решила отвлечься от кофе.

- Мы дома всегда так пьем.

Сомневаюсь, что кто-то решится сгонять в Каганат, чтобы проверить как в семье Кагана пьют кофе.

- Спасибо за интересный рецепт… Владимир озвучил свои дальнейшие решения по поводу вашей совместной жизни?

Ага, решения – его, а жизнь – совместная… Забавно.

- Когда я проснулась, его уже не было.

И судя по всему кому-то сильно повезло. Подозреваю, что ему. Я девушка эмоциональная, эмансипированная… Могла по-разному отреагировать. Непредсказуемо. Так, не пугаем родственников.

- Делать ему нечего, как в постели разлеживаться. Супружеский долг выполнил и хватит…

- Дарья!

Глаза Ольги Александровны засверкали. А губы поджались. Да-а, нарываешься ты, девочка, а самое главное не понятно зачем.

- Мы с тобой после завтрака обязательно это обсудим, а сейчас я бы хотела поговорить с Алией.

Свекровь сделала паузу, было похоже, что то, что она собирается сказать, ей не нравится. Или она просто не может определиться с чего начать, что опять возвращает нас к тому, что ей это не нравится.

- Я знаю, что вы выросли во дворце Кагана и, возможно, оформление нашего загородного поместья покажется вам недостаточно роскошным…

Ни единой мысли по сравнению интерьеров даже и не появлялось у меня в голове. А про загородное поместье я слышу впервые, поэтому – молчим. Сейчас собьешь свекровь с мысли и все, закончен бал... Потом долго придется информацию вытаскивать. На лице полная и абсолютно искренняя заинтересованность.

- Возможно, вы привыкли к балам и приемам…

Ну если здешний Каганат хоть чуть-чуть похож на восток на моей родине, то дальше гарема и женской части дома девочку никуда не выпускали, поэтому балы и приемы — это маловероятно.

- И, возможно, вы рассчитывали на активную светскую жизнь…

У меня задергался глаз. Правый. Раньше обычно начинался дергаться левый, но должно же что-то поменяться, а что-то остаться прежним. Мне бы с имеющейся ситуацией разобраться, какая светская жизнь, ежики зеленные?

- Однако у нас не принято посещать светские мероприятия без мужа…

Да ну? Мой вздох облегчения видимо был слишком громким. Внимание привлек, но речь не остановил.

- Поэтому пока мой сын не вернется, а он получил задание от самого императора, вы поживете в нашем загородном поместье. Дом небольшой, но там очень уютно, озеро, горы и лес…

Моей улыбкой можно было осветить пару этажей. Каюсь, не смогла удержаться.

- Полностью согласна, очень хорошая мысль! Когда можно отправляться?

- Завтра утром.

Похоже свекровь все еще не могла поверить, что я не собираюсь истерить и требовать меня оставить в столичном особняке. Странно. Это как же себя проявила Алия до свадьбы, если они ожидают бурной реакции? Чуть ли не с битьем посуды? Может поэтому муж и сбежал? Потому что опасался реакции молодой жены на отправку в «деревню, глушь, Саратов»?

А зря, после чашки хорошего кофе с вкусняшками я добрая, белая и пушистая!

- Замечательно! Пойду собирать вещи.

Потом вспомнила, что я все же дочь Кагана.

- То есть дам распоряжение собрать вещи… Служанку же я могу с собой забрать?

- Конечно. Ирина – ваша личная служанка, если вас она устраивает.

- Устраивает.

И быстренько покидаем столовую.

Потому что меня неудержимо потянуло на улицу. А точнее в небольшой сад, который я видела в окно. За домом.

Вот зачем я туда рванула?

Причем нахлынуло дикое желание остаться одной. Поэтому выйдя на центральную дорожку (тут сложно заблудиться), я отправила Ирину собирать вещи, а сама пошла погулять. Воздуха почему-то не хватало катастрофически.

Вот прямо нахлынули воспоминания ненужные. Было пару раз в жизни. Не в этой. Когда у меня сердце прихватило. Тогда воздуха также не хватало… Микроинфаркт… Коридор в центральном офисе и я – на полу…

Непрошенное воспоминание. В нормальном состоянии я так бы не сделала, но тут… Ситуация вообще за гранью нормальности, так что можно не удивляться.

Стоило представить себя лежащей на присыпанной белоснежным песком дорожке, как я зачем-то рванула к высоченным кустам в сторону дома. На тот момент, мысль, что в кустах, если что, искать меня буду значительно дольше, покинула мою голову и сбежала в неизвестном направлении. Поэтому голос свекрови, раздавшийся практически над ухом, сильно меня озадачил. Вот прямо местный вау-эффект. Я даже вздрогнула.

- Дарья, ты меня разочаровываешь!

Звук приблизился как будто говорившие стоят в метре от меня. Я даже заглянула за дерево, около которого оказалась. Нет, до окна дома еще метра три. А звук идет именно оттуда. Причем, когда я начала прислушиваться, голос стал намного тише, как будто кто-то резко крутанул регулятор громкости на уменьшение звука. Но стоило мне перестать прислушиваться (это от удивления), как регулятор опять вывернули на максимум.

- Ты знаешь, сейчас я согласна с твоим отцом, что физические нагрузки прекрасно выбивают дурь.

Молодец свёкр, меня уже радуют такие подходы к воспитанию... Вот ни разу его не видела, а уже почти люблю.

- А если не поможет?

Голос Дарьи далек от радости и удовлетворения, как Москва от Аляски. Вот что за любительница недовольно пыхтеть! Как будто от твоего пыхтения что-то изменится!

Хотя может и изменится, не факт, что в лучшую сторону, скорее наоборот. Посмотрим.

- Если не поможет, значит надо увеличить физические нагрузки. Я дам распоряжение об увеличении тренировок. Причем тренировок на выносливость. Побегаешь, пройдёшь лишний раз полосу препятствий, глядишь и в голове все уровняется и уложится. Ты вела себя отвратительно. Так не стоит себя вести члену рода Орловых. Ты меня расстроила, я думала, что лучше тебя воспитала.

- Но мама, если бы не она, я бы…

- Что ты бы?

Прямо сейчас мне почему-то представился ослепительно-холодный взгляд Ольги Александровны. Такой суперменский лазерный взгляд разрезающий бетонную плиту.

- Ничего…

Видимо Дарья тоже что-то такое увидела или почувствовала.

- Дарья, предложение от Кагана или его сына не поступало. А предлагать им свою дочь как товар на рынке – это ниже нашего достоинства. Жаль, что мне приходится тебе это объяснять. Влюбленность пройдет. Честь рода останется. К тому же девочка ни в чем не виновата. Ее вообще выдернули из привычной среды и кинули туда, где культура так сильно отличается. Может даже и хорошо, что в твоем случае ничего не сложилось…

- Но, мама!

- Не мамкай. Ты не представляешь, насколько жизнь в Империи и Каганате различается. Поэтому в дополнение к физическим занятиям ты получишь дополнительные занятия по этикету и истории, а также по традициям Каганата. Причем последний предмет будешь сдавать в моем присутствии. Не сможешь сдать – попрошу Алию тебя учить в моем присутствии.

- Мама!

- Может это научит тебя себя вести как настоящая Орлова, а не бродяжка из бедных кварталов. Ты все поняла?

Повисла пауза. Долгая такая, насыщенная пауза. После чего холод добавился и в голос графини Орловой. Хотя, куда уж больше.

- Дарья Константиновна, я не слышу…

- Да, я все поняла.

Никакого возмущения в голосе Дарьи, так же как и полного смирения, я не услышала. Зато теперь пытаться меня поддеть она не будет. Во всяком случае в присутствии матери.

А в отсутствие матери я могу и сама за себя постоять. К несчастью Дарьи, мне не восемнадцать и характер у меня не сахар. Грызть, во всяком случае, не советую. Можно и без зубов остаться, а как в этом мире со стоматологами я пока не знаю.

Взгляд упал на небольшую беседку вдали. Существенно вдали. Учитывая, что в моем мире меня сопровождали возрастные проблемы со зрением, то что я так четко и ясно увидела эту беседку, меня сильно порадовало.

А теперь осторожно вылезаем из кустов и возвращаемся на дорожку. И вообще, я не подслушиваю, я просто гуляю… До беседки.

Усевшись на обычную деревянную скамейку внутри, и полюбовавшись стенкой красиво заросшей каким-то подобием цветущего плюща, я прикрыла глаза и начала медленно и не спеша дышать. Пять секунд вдыхаем, пять секунд задержали дыхание и пять секунд выдыхаем. Все-таки потрясение от моего появления в другом мире похоже наконец-то меня догнало.

В ушах зазвенело, в глазах потемнело и появление жгучего брюнета с фигурой Шварценеггера я сначала списала на галлюцинацию. Еще одну. После мужа. Ага…

- Ну вот не надо мне сейчас здесь помирать… Я тебя из предыдущего мира из этого состояния вытащил. Правда там была тихая смерть во сне, но все же… Давай дыши и приходи в себя.

Эта накаченная мечта половины женского населения детородного возраста имеет отношение к моему переносу в этот мир???

Дыши, Алина Савельевна, дыши… Главное выжить, а там тяжелым предметом огреть всегда успеешь…

- Добрая, ты, однако…

Добрая? Я? Очень!

- Все в полном порядке. Ты жива, здорова. Мечтала прожить еще одну жизнь? Загадала на день рождение? Живешь.

А ведь действительно… Было что-то такое на последнем дне рождении… Было…

- Ты… Вы… Ты кто? Ты – Бог?

Вот когда к тебе так нагло обращаются на «ты», называть собеседника на «вы» у меня почему-то не получается. Каюсь. Есть такой грешок. Тяжелое прошлое работы в советском БТИ.

- Шутишь? Это хорошо, значит пришла в себя. Нет, я не Бог этого мира.

Что-то меня в этой формулировке царапнуло, но я усиленно дышала: пять секунд – вдох, пять – пауза, пять – выдох.

- Я не Бог этого мира, я – его Создатель.

Ёёёёёёё… Ёжики зеленые… Не твоей соседки семиюродный приемный тесть, а создатель…

Нет, не так. Создатель. С большой буквы.

- И что это значит?

Эротическо-романтическая мечта улыбнулся и почему-то грустно сказал:

- Я создал несколько миров, они для меня как дети и, хотя я не могу быть во всех этих мирах одновременно, я за ними присматриваю. И именно этому миру сейчас нужна помощь.

- Создатель, значит… А имя у Создателя есть?

- Есть. Длинное и труднопроизносимое. Но можешь называть меня упрощённой версией Эйяфьятлайокудль.

Чего?? Это упрощенная версия? Какая же тогда полная???

Свой жалобный голос узнала с трудом.

- А можно просто Создатель?

Я же язык сломаю и не факт, что мозг при этом останется цел. Ему и так сильно досталось.

Ехидная улыбочка. Судя по всему, надо мной издеваются. Гад!

- Создатель тоже звучит неплохо.

- И зачем я Создателю миров?

Были в моей жизни периоды, когда я считала, что весь мир крутится вокруг меня, но потом, когда в возрасте четырех лет я увидела, как из роддома приносят младшую сестру, картина мира была существенно подправлена. Не в первый день, конечно, но была.

- Обязательно расскажу, но, по-моему, сейчас ты хочешь спросить про что-то другое…

Взгляд прямо в глаза. Зрачки начинают пульсировать ярким солнечным светом и перед глазами появляются знакомые темные пятна, как будто я на солнце долго смотрела.

- Алия аль-Айяд. Куда девочка делась и не вернется ли она обратно?

- Обратно не вернется. Я ее в твой мир отправил. Ей там лучше.

- Но я же там бабка старая! Всю жизнь прожила!

- Ой, можно подумать в вашем мире никто и не умирает никогда. И не рождается. Подобрал ей новую судьбу. Выживет. Заодно и характер потренирует.

- А что у нее с характером?

- Ты еще не поняла? Или не вспомнила?

- А должна?

- Сейчас почищу немного, пока беседуем и вспомнишь.

- Точно вспомню?

- Точно. Память – это не принадлежность души, а принадлежность тела. Ее собственные родственники для свадьбы специальным зельем покорности опоили. Да и вообще поили последние месяца три. Периодически это проявлялось истериками по пустякам, периодически состоянием отупения и отсутствием реакции на внешние раздражители. У нее, точнее у твоего тела, ломка теперь будет. Учти кстати. Увеличь физические нагрузки, чтобы вышло скорее.

Забавно услышать от Создателя мира совет по увеличению физических нагрузок. Ну понятно: гадость всякую не пить, спортом заниматься, все призы и подарки с родины тщательно изучить и выкинуть. Слуг и родственников обратно на родину отправил мой супруг.

- Слуг твой муж уже отправил, - подтвердил Эйяф…, в общем – Создатель. - Ему шпионы в доме не нужны.

То есть девчонку вырвали из привычной среды и оставили одну? Выживай как хочешь? Да еще и успокоительным накачивали, которое сильно наркотик напоминает. Любящие, мать его, родственники… Хотя моя мама за такое отношение к ребенку им бы ремня всыпала. Или дрын взяла… Очень она не любила, когда детей и животных обижают.

-  По местным меркам все не так уж и плохо. Все-таки в гареме росла. Одной дочкой больше, одной меньше… Хоть и от любимой жены. От наложниц он дочерей не считает. Политический брак – Каган уверен, что наоборот хорошо пристроил. И политические вопросы решил, и собственные курицы не отравят. Уже не раз пытались. С матерью, кстати, удалось...

- Вот… редиски!

Интересно, как тут с нецензурными словами дело обстоит? Очень не хватает иногда обычного русского мата. Внутри бурлило от возмущения. Очень хотелось взять автомат и объяснить «милым родственникам», что так себя вести нельзя. Бумеранг кармический прилетит. И по голове, по голове…

- Я поняла, что девочке здесь было плохо и перемещение в новый мир для нее шанс выжить, а я зачем?

- Ну затем, что муж у тебя… Ну представь, проснулся он рано утром, а рядом мертвая новобрачная. Та самая, которая для скрепления мирного договора должна еще минимум год живой быть. Не понравилось мне такое развитие событий.

- Но ты же Бог, вот и настучал бы тут всем, кто против твоих правил.

- Во-первых, не Бог, а Создатель. Боги тут местные есть. Надо, кстати, им внеочередные учения устроить. Распоясались и разленились совсем.

- Учения?

- Пару катаклизмов.

- Неее, не надо. Это же столько жертв…

- Жертвы я тоже не люблю, но что-нибудь придумаю. Для поднятия боевого духа. А то накосячили, а я вынужден теперь разгребать. А насчет настучал… Не всегда сильный удар по голове приводит к нужному результату. Моя сила скорее полпланеты уничтожит, а здесь нужна ювелирная точность. Мне проще цунами устроить, которое всю твою родную пустыню зальет, чем добиться того, что мне надо, не разрушив то, что есть. Поэтому я и вытащил тебя. К тому же бесследно-то ничего не проходит. Особенно если поперек моих слов… Третья жена твоего отца резко слегла. Язвы у нее по всему телу и особенно по лицу. И некоторые ее служанки слегли тоже.

- Выживут?

- Смерть иногда слишком легкое наказание. Поэтому – выживут. Но про красоту свою точно забудут. За все надо платить. А папашка твой героический – бабник еще тот…

- Ну он-то вроде меня хорошо, как он думает, пристроил.

- То есть зелье подчинения ты ему простишь?

- Ну, фактически поили не меня. Да и мне грех жаловаться. Муж меня всячески устроил.

- Устроил?

- на первую брачную ночь мне грех жаловаться. В крайнем случае сбегу. Сбежать-то я могу?

- Можешь. Но после того как выполнишь свою задачу.

- Мир спасти?

- Почти. Найти один артефакт, который попал на планету давно и из другого мира, и спрятать его так, чтобы его еще пару тысяч лет не нашли. Желательно.

- Как он хоть выглядит?

- Поверь, ты его узнаешь. Он похож на предмет из твоего мира. И все, что с ним связано тоже похоже на что-то знакомое из твоего мира. Так что не ошибешься и мимо не пройдешь.

- А зачем он тебе?

- Подстраховка, если что-то пойдет не так… Вы – два кусочка чужих миров. Должны притянуться друг к другу со временем.

- Со временем? И сколько его у меня?

- Лет сто на поиски хватит?

- Да столько не живут!

- Здесь – живут. А сейчас... Артефакт хорошо помогает в космическом пространстве, до которого тут не скоро доберутся.  А местные гаврики просто мир им уничтожат. Случайно. В твоем мире есть шутка про обезьяну с гранатой? Вот артефакт – это граната. Только ни другой гранаты, ни другого мира у меня нет. Жалко, я его все-таки создал. А обезьяну я могу не успеть остановить. Могу быть в другом месте. Поэтому гранату надо найти и спрятать, чтобы ни одна обезьяна даже и мимо не проходила.

***

Императорский дворец, чайная беседка в парке.

- Ой, Мариша, столько дел, столько дел… Иногда я жалею, что почти два года назад согласилась на твое предложение возглавить Императорский институт благородных девиц. Столько времени и сил…

Маришей императрицу Марию-Элену Антарийскую мог называть только один человек – графиня Елена Алексеевна Вяземская, старинная подруга, наперсница и помощница.

- А не надо было предлагать обучение делопроизводству для девушек из различных родов, чтобы дать им возможность тоже послужить на пользу Империи наравне с отцами, братьями, мужьями. Такая хорошая идея не могла просто растворится в воздухе, а так бы и случилось бы если бы за ее воплощение взялся равнодушный человек. А тебе же все нравится: глаза горят и светятся азартом. Теперь и тебе не скучно, и мужу тоже. Благодаря тому, что за безопасность Имперского института отвечает именно он, престиж учебного учреждения возрос в разы.

- Это точно. Скучным это нельзя назвать даже при очень ограниченной фантазии, а у всех, кого я знаю фантазия очень богатая. Ты знаешь, когда он ради меня ушел со службы, я сначала была счастлива. Постоянные переработки, когда, казалось, мы с Ярославом скоро забудем, как он выглядит. Эти сплошные покушения и ранения, а главное попытки их скрыть. В Центральном Имперском военном госпитале у меня сейчас больше знакомых, чем в Салоне Мадам Сталь. А уж когда и Ярослав переключился на тот же график и начал также пропадать неизвестно где, я думала – сойду с ума… Я реорганизовала работу столовых в Жандармерии, чтобы быть уверенным, что они и все эти замечательные мальчики, которые там работают, хорошо питаются. Я обеспечила круглосуточную работу буфетов, потому что у мужа вдруг нарисовался больной желудок. А когда он всё-таки ушел на покой – мы с тобой на двоих распили бутылку игристого.

- Да, я помню. Сын у тебя ведь сейчас под присмотром?

- Да, Ариадночка следит не только за его питанием и состоянием здоровьем, но и за его переработками. Мне с ней повезло. Правда сейчас неизвестно, кто за кем следит больше.

- Оу, вас можно поздравить с прибавлением в семье?

- Да, можно! Только без распространения пока. Ариадна все еще работает помощником Ярослава и категорически отказывается сидеть дома. Теперь уже Ярослав следит, чтобы она вовремя питалась и уходила домой тоже вовремя. Беременная жена – это серьезно.

-  Я думала, он закроет ее в самый глубокий бункер и не выпустит.

- Хотел, но она еще настойчивее меня.

- Настойчивее или упрямее? Упрямее тебя? Таких не бывает!

- Бывает, Мариша, бывает.

- Жаль, что она попалась мне на глаза, когда была уже бесповоротно влюблена в твоего сына.

- Ну любовницы наследника или его невесты из нее все равно бы не получилось.

- Знаю, но мне очень бы хотелось найти ту, кто будет также дорога моему сыну, как Ариадна дорога твоему. Представляешь, он категорически отказывается жениться! Говорит, что пока не встретит такую замечательную девушку как его мама, не женится. Поэтому он в поиске. Ворчит, что отец выбрал самую лучшую девушку в мире, Ярослав – лучшую в столице, а ему никого и не досталось!

(Речь о событиях и героях книги «Лучший способ спрятаться»)

- А мы с мужем дали ему обещание, что его мнение в выборе будущей жены – в приоритете. Он этим пользуется, отказываясь рассматривать кого бы то ни было в этой роли.

Императрица вздохнула и, переведя взгляд с телохранительницы на подругу, уточнила:

- А что ты собираешься делать, когда твоя невестка все-таки не сможет исполнять обязанности помощника заместителя начальника главного управления имперской жандармерии?

- Скоро первый выпуск девочек из института. Часть из них уже помолвлена, но готова работать. Есть даже те, кто готовы работать и после замужества. Вот и подберу среди них нового секретаря сыну, пока невестка в положении. Тем более лето сейчас закончится, а всю осень и зиму у них практика. Будет уже понятно кто и на что способен. Кого можно оставить и дальше с ними работать, а кого лучше замуж…

- Знаешь, а это не плохая идея. Иван Васильевич у нас уже в возрасте. Подбери среди девушек кого-нибудь моему сыну в помощники.

- А цель? Первый набор – экспериментальный. Не многие решились отдать дочек на обучение. Домашнее обучение и замужество привычнее, чем то, что мы с тобой начали.

- Ты мне сейчас это объясняешь, как в первый раз. Я в курсе.

- Просто хочу, чтобы не было недопонимания. Девушки – дворянки, но не сильно родовитые, поэтому для невест наследника империи – не лучший набор. А стать фавориткой наследника престола – это не то, к чему я их готовила. Это может испортить всю идею.

- Я все понимаю. Готовых по первому взгляду навестить постель Александра во дворце и так хватает. Он с этим и сам справляется. Мне наоборот нужно, чтобы девушка выдержала как можно долгую осаду, расшевелила, но не преступила рамок рабочих отношений.

- Даа, ну, пожалуй, пару кандидатур у меня есть… Но, вообще-то, как покровительница учебного заведения можешь выбрать и сама. Давай встретимся, личные дела почитаешь, на девушек посмотришь…

- Ты права, давно я у вас в гостях не была. Только на торжественные мероприятия приезжала. А помощница моему сыну очень нужна…

И две эффектные и очень занятые женщины продолжили обсуждение темы женского образования в Антарийской империи в чайной беседке с двумя входами и круглыми столом посередине. Телохранительницы лишь молча проверили еще один принесенный чайничек с чаем и несколько пирожных. До смены одной из них оставался еще целый час.

Память вернулась. Не сразу после разговора, а после сна и вроде вся.  

Всего лишь душу выматывающий ночной сон, мокрая от пота подушка и совсем немного трясущихся рук. Когда хочется проснуться, а не можешь. И плаваешь в какой-то серой хмари, как в болоте. Ощущение, как после наркоза, выплываешь потихоньку, потом опять проваливаешься в сон, а потом – раз! И утро!

Правда был еще кошмар под утро, когда я куда-то бежала, от чего-то спасалась и проснулась с сумасшедше стучащим сердцем и криком. Вроде бы. Или крика не было. Спрашивать не стала.

- Доброе утро, госпожа. Пора собираться.

Лоб, и не только он, был мокрым, поэтому душ был необходимостью, из-за которой я чуть не опоздала на завтрак. Видимо остатки подчиняющего зелья не хотели так легко сдавать свои позиции в моем организме. Но ничего, Создатель сказал, что надо увеличить физические нагрузки, значит увеличу. Дайте мне только время и до спокойного места добраться.

Ранний завтрак. На этот раз без родственников. Видимо, меня торопились отправить с утра пораньше. И подальше. Не обнаружив никого в столовой (еще бы пол-седьмого утра!), я только хмыкнула и распорядилась еды с собой собрать. И хотя вчера мне объяснили, что дороги на пять-шесть часов, я знаю, что если перекус и воду с собой не взять, то по всемирному закону подлости, который наверняка и в этом мире работает, доберемся мы в поместье к ночи. А вот если взять… Есть шанс, что доберемся нормально.

Вчера вечером после ужина в компании всей семьи Орловых, включая главу семьи Константина Вениаминовича Орлова, но за минусом моего отсутствующего мужа, я отправилась погулять. Не просто так, а с вполне определенной целью. Я собирала информацию. Мир – новый, люди – новые, и я тут любопытная такая.

Проведя определенную разведку в доме, еще погуляв по парку, правда на этот раз без приключений, наведавшись на кухню попить чаю (не английский «файф-о-клок», но тоже ничего), я определенное видение ситуации в голове уже сложила. И когда утром, стоя перед зеркалом в ванной я поняла, что теперь мне доступна и память Алии, информация, которая в ней (в памяти) была по будущим на тот момент родственникам, в принципе подтвердилась. Хотя информации той было – кот наплакал. Жадный до слез кот. Похоже информировать подробно девушку о семье жениха посчитали излишним. Что странно…

Такое впечатление, что в родном доме Алию вообще считали кем-то без собственного мнения, желаний и чувств. Надо будет потом поподробнее в памяти покопаться. Не нравится мне такое махровое пренебрежение. Все-таки она дочка Кагана, а не последнего служки во дворце.

А пока приходиться признать, что посмотреть вживую на главу контрразведки Антарийской империи было интересно. Правда страх, который жил в душе девушки, и который я вспомнила на утро, предыдущим вечером ничем не подтвердился. Очень вежливый и неразговорчивый мужчина с тяжелым взглядом и забавными бакенбардами. Как на дореволюционных фотографиях в музее.

Если смотреть с позиции моего предыдущего возраста – молодой еще. Но к счастью, откатиться назад по возрасту было легче. До восемнадцати пока не получилось, дурости у меня в том возрасте было слишком много, поэтому пока не получалось. Но лет до сорока – вполне-вполне. В смысле, я себя ощущала на сорок, а свекр ощущался на шестьдесят. Опытный такой волчара.  

Для своего ощущаемого возраста мой свекр выглядел замечательно. Подтянутый, с благородной сединой в волосах, без очков. Ему те же самые 45 и можно было дать, а жена рядом с ним вообще девочкой казалась.

Вот, что магия животворящая в этом мире делает!

Ни возрастных болезней, ни склероза, ни артрита. Красота!

Так что свекр у меня – как Карлсон, в самом расцвете сил.

ФСБ, КГБ или Императорская служба безопасности, в принципе, как не назови... Ловля шпионов – она и есть ловля шпионов. Но вот как они решились меня, дочку правителя соседней империи, в семью взять?

Все же бывших безопасников не бывает, а этот еще и нынешний. Такая работа «на дом».

Хотя… Держи друзей близко, а врагов – еще ближе. Если с этой точки рассматривать ситуацию, то все вполне логично.

И взгляды, которые он на меня бросал… Тяжеловатые… Как две гири по десять килограмм.

Была бы я действительно тихой восточной дочкой Кагана, сидела бы тихо, не отрывая взгляд от тарелки и молчала.

Но увы и ах… Я ей не была, хотя и в разговор особо не лезла. Так ответила на пару ни к чему не обязывающих вопросов, типа нравится ли мне комната, в которой я живу (там, где шикарный рококо), устраивает ли служанка (которую наверняка сейчас проинструктирую как за мной следить, опыта в этом у нее судя по всему маловато), погода, природа и так далее. В конце поинтересовались не нужен ли мне кто-то или что-то с родины.

Вот только еще шпионов папочки мне не хватало!