Диджей для Зайчонка

«Фух, наконец-то каникулы», - выдохнула Кристина, вернувшись домой после традиционной школьной линейки. Ноги от долгого стояния гудели и молили о пощаде. Быстро сняла туфли, растирая затекшие пальцы. Кайф в чистом виде...

Бросила ключи на тумбочку и только сейчас заметила, что в квартире царит непривычная тишина. Странно, мама уже должна была вернуться с работы. Не успела эта мысль зародиться в голове, как вдруг из кухни послышался голос.

- Кристиночка, это ты? Уже пришла?

Девочку передёрнуло от «Кристиночки» - она ненавидела, когда её так называли. И крикнула в ответ:

- Да, мам. Что-то случилось?

Кристина вошла на кухню. Мама сидела за столом с чашкой в руках. В воздухе витал стойкий аромат зелёного чая с мятой. "И как она его только пьёт?", - поморщилась девочка. Рядом на тарелке лежали бутерброды с сыром.

- Сядь, пожалуйста, нам нужно поговорить, - сказала мама, протягивая дочери бутерброд и наливая её любимый чай с лимоном.

Девочка села за стол. Сразу заметила, что здесь что-то не то. Мама выглядела очень напряжённой; медленно отхлебнула напиток и с резким звоном поставила чашку на стол. Её руки дрожали.

Кристина забеспокоилась:

- Так, не томи! Что произошло?

Женщина опустила глаза и как-то неуверенно, словно на ходу подбирая слова, произнесла:

- Кристин, понимаешь, у нас в семье сейчас не самое лучшее материальное положение…

Сказала и запнулась, не зная, как продолжить разговор. Молча сидела, умоляюще глядя на дочь, словно надеялась уловить в её взгляде хоть каплю сочувствия и поддержки.

Кристина вздохнула. Ей уже не в первый раз приходилось слышать эти слова. И она точно знала, кого должна винить в недостатке денег. Своего родного брата.

Брат Кристины Дмитрий (или Митяй, как его называли дома) был старше девочки на четыре года, но даже и не помышлял найти себе какую-нибудь работу. Отчисленный с института на втором курсе, он постоянно ходил в клубы на тусовки и транжирил деньги, которые регулярно выпрашивал у матери. Кристина всем сердцем ненавидела брата, а мама считала, что, каким бы Митя не был, он её сын, и она обязана ему помогать.

Девочке было очень жаль свою слабохарактерную мать, но всё же не могла удержаться от колкого замечания:

- Ты ведь знала, что так случится. Я говорила тебе, что этот негодяй разорит нашу семью! На что ты рассчитывала?

Мама судорожно глотнула воздух и вдруг расплакалась.

- Доченька, я всё понимаю. Но так ведь тоже нельзя! Он пропадёт без нашей помощи. Наберётся долгов, потом не сможет их выплатить – и его покалечат! Я этого просто не переживу!

Девочка шумно выдохнула и уже более спокойным голосом спросила:

- И что ты предлагаешь?

Женщина вытерла слёзы платочком и с надеждой посмотрела на дочь.

- Кристин, ты уже взрослая. Тебе шестнадцать лет. Может, найдёшь себе какую-нибудь подработку? Хотя бы на это лето?

Стоп, что? Девочка почувствовала, как внутри закипает злость. Появилось непреодолимое желание встать и уйти, громко хлопнув дверью, но она сдержалась. Мама сидела перед ней такая съёжившаяся, печальная, и у Кристины духу не хватило её обидеть. Но и молчать она тоже не могла.

- А может, пусть Митяй себе работу найдёт? Ему тоже не пять лет, чтобы постоянно нуждаться в материальной поддержке! Пора спуститься с небес на землю. Пусть осознает, что он мужик, а не меховой воротник, который красиво смотрится на твоей шее!

- И кем ты предлагаешь его устроить? - устало спросила мама. - У него ведь даже диплома никакого нет. И кроме того, ты ведь знаешь его характер. Никакими деньгами его на работу не заманишь!

- Конечно, не заманишь, если ты будешь и дальше держать его на всём готовеньком! – фыркнула Кристина.

- Но он ведь член семьи. Кому он, кроме нас, нужен? Кто должен о нём заботиться?

И когда наконец этот диалог сдвинется с мёртвой точки?

- Мам, он взрослый человек и может сам о себе позаботиться! - Кристина начала терять терпение, понимая, что убедить женщину в своей правоте не получится.

- Доченька, ну, не злись! - попытка не обострять ситуацию выглядела жалко. - Митя работать не будет – это всем давно понятно. А ты могла бы попробовать. Сейчас в газетах много объявлений о подработке. Поищи, может, найдёшь что-нибудь стоящее?

- Понятно, - кивнула девочка. – Спасибо тебе, мамочка, за прекрасные каникулы, я запомню их на всю жизнь!

Со скрежетом отодвинула табуретку и встала из-за стола. Мама под тяжестью её слов ещё больше сгорбилась, словно этот груз оказался для неё непосильным.

У самого выхода из кухни Кристина обернулась:

- Ничего не могу обещать. Завтра начну искать – а там посмотрим.

На следующий день Кристина позвонила своей лучшей подруге Лере, с которой хорошо общалась ещё с начальной школы, и попросила встретиться. Нужно было посоветоваться, ведь каким образом люди находят хорошую работу, будучи несовершеннолетними и без высшего образования, Кристина не представляла. Может, хоть у подруги будут какие-то дельные мысли на этот счёт.

Девочки договорились пересечься в парке.

На улице стояла тёплая безоблачная погода. Полуденное солнце мягко просвечивалось сквозь ярко-зелёные свежие листья на деревьях. Пользуясь ясным летним днём, по аллеям неспешно прогуливались влюблённые парочки, группы весёлых школьников и мамочки с колясками.

Подруги сидели за столиком в кафе. Перед каждой стояла вазочка с ванильным мороженым и чашка ароматного кофе.

- Ну, выкладывай, что у тебя там за срочные дела, которые нельзя обсудить в переписке? – сказала Лера, копаясь в бездонной сумочке и всеми силами стараясь отыскать телефон.

Кристина вздохнула.

- Мне нужно найти подработку.

- Подработку? Ничего себе! - от удивления Лера даже забыла о мобильнике. - И что заставило тебя пойти на этот шаг?

- А то ты не догадываешься! Естественно, мама и её постоянное нытьё о том, что скоро нам не на что будет жить.

- А Митя? - уточнила Лера. - Всё так же клянчит у вас деньги?

- Всё так же…

К горлу подкатил ком, глаза увлажнились, но девочка подавила в себе желание расплакаться на плече у подруги. Она всегда хотела казаться сильной на людях, чтобы никто не знал о её слабых местах и не мог ударить побольнее.

Сделала глубокий вдох, подняла голову:

- Так что, поможешь?

- Помочь я всегда с удовольствием, ты же знаешь, - Лера глотнула кофе и вопросительно посмотрела на Кристину. - А что делать-то надо?

- Просто я вспомнила, что ты где-то подрабатывала в прошлом году...

- Ага. В кафе официанткой. Правда, недолго. Просто какой-то ненормальный, но важный гость нажаловался директору, что якобы я принесла ему холодный кофе и несвежее пирожное, из-за которого ему стало плохо. После такого меня, конечно же, уволили, хотя даже не понятно, в чем моя вина. И ещё я раздавала на улице флаеры, пока у меня не вытащили из сумки кошелёк и не обвинили в том, что я рекламирую запрещённые товары. Ты уверена, что хочешь заниматься тем же?

Кристина нерешительно покачала головой.

- Уже не очень…

- Вот и я о том же. Подработка – это не так просто, как кажется на первый взгляд. Пока мы несовершеннолетние и не имеем права работать официально, нами можно вертеть, как захочешь: кричать, вешать чужие косяки, увольнять по первому требованию…

- Ну, а сейчас ты чем занимаешься? - Кристина старалась не отчаиваться.

- Учусь в колледже на экономиста, - пожала плечами Лера.

- Это я знаю. А зарабатывать больше не пробовала?

- Сейчас мне хватает стипендии. И плюс родители дают деньги, так что особой необходимости нет. Хотя… - подруга осеклась.

- Что?

- Да есть тут у меня одна идея, которую я всё никак не могу выбросить из головы.

- И что это за идея?

- Понимаешь, я с детства мечтаю стать радиоведущей. Вести эфиры, развлекать слушателей. А на следующей неделе даже договорилась о прослушивании. Радио «Авангард», кажется, или как-то так. Но одной идти как-то стрёмно. Может, ты пойдёшь со мной? А по пути зайдём в одну кофейню. Я там как-то пыталась устроиться, но не было свободных мест. А вчера мне знакомая сказала, что там открыта вакансия официантки. Работа не сахар, конечно, но если тебе нужны деньги… Идём? Ну, пожалуйста, мне так хочется исполнить мечту!

- Ты ещё спрашиваешь! Идём, конечно! – рассмеялась Кристина, глядя на хлопающую в ладоши от нетерпения подругу. – Я тогда тебя завтра наберу. Спасибо!

Вернувшись домой после встречи, Кристина неожиданно застала в гостиной брата Митяя. Он сидел, распластавшись безвольной лужицей на диване перед телевизором. На экране по полю лениво бегали за мячом футболисты. Митяй щёлкал семечки; шелуха из-под его пальцев летела прямо на светлый ковёр.

Обалдевшая Кристина замерла на пороге, не в состоянии подобрать слова от возмущения. Брат, увлечённый футболом, кажется, вообще её не заметил. Спустя несколько секунд девочка пришла в себя и громко кашлянула:

- Кхм-кхм!

Митяй вздрогнул и, обернувшись на звук, наконец увидел сестру. Поднялся с дивана и, одёрнув на себе старую поношенную рубашку, из-за чего шелуха разлетелась во все стороны по комнате, криво усмехнулся.

- Хей, сестрёнка, наконец-то! Я уже задолбался ждать! Где тебя носит?

- И тебе здравствуй, Митенька, – сердито буркнула Кристина, проходя в комнату. – Ты не предупредил, что зайдёшь к нам сегодня, а я не телепат, чтобы это предвидеть. И вообще, зачем ты припёрся?

- Довольно негостеприимно с твоей стороны задавать такие вопросы, – насмешливо заметил брат.

- А ты, перед тем как зайти в дом к приличным людям, мог бы ознакомиться с правилами этикета. Тогда бы ты не стал включать телевизор на полную громкость и сорить в гостиной. Дай сюда! – девочка вырвала из рук парня пульт и выключила телевизор. Положив его на полочку, вышла в кухню, но вскоре вернулась с веником и совком в руках. Швырнула веник брату.

- Вот, нужно учиться убирать за собой. А пока будешь подметать, расскажешь, каким ветром тебя сюда занесло.

Митяй вздохнул, но на удивление спорить не стал. Нехотя принялся за уборку, изредка недовольно поглядывая на сестру через плечо. Кристина стояла в дверном проходе, как надзиратель, и с нечитаемым выражением лица наблюдала за ним.

Брат быстро прошёлся по ковру, собрал мусор в совок и выбросил в ведро. Закончив подметать, молча вернул веник сестре и снова расположился на диван.

Кристина нахмурилась.

- Что, так и будешь сидеть? Может, расскажешь наконец, что тебе нужно?

- Вообще-то, я пришёл к матери, - отозвался Митяй. – Хотел попросить у неё деньжат на подарок другу. У него завтра день рождения.

- Ах, на подарок! – возмущённо воскликнула Кристина. – Конечно, как же я сама не догадалась! А это что, какой-то наш общий знакомый? Друг семьи, наверное, да?

- В каком смысле? – не понял Митяй.

- В том смысле, какого чёрта деньги на подарки для своих друзей ты клянчишь у матери? Сам заработать не пробовал? Или ты думаешь, что они как фрукты, на деревьях растут? Вот что, Митенька, иди-ка ты обратно к своим друзьям и выпрашивай деньги у них, а нас, будь добр, оставь в покое!

В этот момент в прихожей хлопнула дверь, и на пороге появилась мама.

- Что это у вас тут за крики? – спросила она. – Мне даже в подъезде слышно было! Опять ругаетесь?

- Опять, мама! - вмешался Митяй. - А если ты не успокоишь эту психованную, то мы ещё и подерёмся!

- Это я психованная?! – вскипела Кристина. – Да как ты вообще смеешь появляться в нашем доме?! Тебе уже двадцать лет, а сидишь на шее у мамы, как немощный! У тебя совесть есть?

- Какое тебе дело до моей совести, если у самой нет ни капли сожаления? – заорал Митяй, бросаясь к сестре и хватая её за плечи.

- Дети, успокойтесь! Замолчите, или я с ума сойду! – крикнула из последних сил мама. Она стояла бледная, съёжившаяся, как перед ударом, но казалась удивительно сильной из-за сверкавших гневом темно-зеленых глаз.

Кристина осеклась, услышав повелительный возглас. Таким тоном мама разговаривала только в самых крайних случаях. Ей стало стыдно за свои вопли, которые наверняка слышали все соседи за стенкой.

Но с другой стороны, она понимала, что во всём виноват её ненормальный старший брат. И вообще, почему мама так заботится об этом обнаглевшем, бессовестном, грубом и неблагодарном подлеце?

- Мить, почему ты не предупредил, что зайдёшь? – спросила мама уже более сдержанно.

- Если бы я знала, что он придёт – домой бы не возвращалась! – буркнула себе под нос девочка.

Мама обернулась и с недовольством посмотрела на дочь.

- Кристин, иди в свою комнату. Я сама здесь во всём разберусь, - требовательно произнесла она.

И откуда в этой слабохарактерной женщине вдруг взялась такая твёрдость?

- Хорошо, - сквозь зубы процедила девочка, подавляя бешеное желание выпроводить маму из дома и вцепиться брату в глотку, чтобы тот забыл дорогу к их дому. - Но если ты снова будешь давать ему деньги...

- Кристин! - мама начинала терять самообладание.

- Свали по-хорошему, – вклинился в разговор Митяй.

"Мне послышалось?"

- Иначе что? - вздернула подбородок Кристина, уверенно глядя брату в глаза.

- Узнаешь. Но тебе это не понравится, обещаю, - прошипел парень.

Девочка бросила на него уничтожающий взгляд.

- Грош цена твоим обещаниям, - ледяным голосом заметила она. - Я уйду, не нервничай. Но если ты, скотина, ещё хоть раз попадёшься мне на глаза – одним подметанием ковра не отделаешься. Я тебя этим веником так отделаю, что мама родная не узнает, и денежку не даст!

Кристина вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. Дошла до своей комнаты, и, плача, упала на кровать. Из гостиной доносился суровый тон матери и писклявый жалобный голос Митяя. «Нет, этот негодяй мне за всё заплатит!» - прошептала Кристина сквозь слёзы и швырнула подушку на пол. «Ему это с рук не сойдёт!»

Лера позвонила утром, чтобы напомнить о кастинге. К тому времени Кристина уже была одета для выхода и пила чай на кухне, наслаждаясь одиночеством.

Она не спросила у мамы, чем закончилась вчерашняя встреча, но по довольной мине уходившего Митяя и так все было понятно. Друг обрадуется подарку, мама успокоится, потому что выполнила зов души и сердца, вот только девочку такой расклад совершенно не устраивал.

"Как же иногда хочется сбежать куда-нибудь на край света", - мечтательно улыбнулась Кристина. "Чтобы вокруг были только покой, умиротворение и шум океана..."

Краем глаза глянув на часы, девочка захватила лежащий на комоде рюкзак, застегнула ремешки босоножек и вышла из квартиры.

Девочки договорились встретиться у метро ровно в полдень. Без десяти двенадцать Кристина была уже на месте. Леры, на удивление, ещё не было видно. Обычно подруга всегда была очень ответственной и ненавидела опаздывать.

Но ведь из любого правила бывают исключения, поэтому Кристина решила дождаться её на скамейке в тени. Палящее летнее солнце сегодня светило особенно ярко, а лёгкий тенёк и охлаждённая бутылка газировки, которую девочка купила тут же в маленьком магазинчике, были очень кстати.

Прошло десять минут. Леры не было. Кристина напряжённо следила за стрелками наручных часов. Прошло ещё десять минут. Потом ещё пять. И ещё десять. Кристина нервничала не на шутку.

Попыталась позвонить по мобильному, но подруга не брала трубку. Отправила ей СМС-ку. На неё Лера тоже не ответила. Девочка продолжала сидеть в тревожном ожидании.

Наконец фигура Леры показалась из-за угла. В коротком голубом платье, с красивой укладкой, подруга балансировала, прихрамывая и спотыкаясь, в туфлях на высоченном каблуке. С горем пополам доползла до скамейки и рухнула рядом с Кристиной.

- Привет! Прости, что задержалась.

Девочка покачала головой, с трудом сдерживая смех.

- Если будешь такой же пунктуальной на новой работе, то долго тебя там терпеть не станут. Вышвырнут на улицу за первое же опоздание – и дело с концом!

- Ты сердишься, да? Ну, прости, прости, пожалуйста! Просто я не думала, что на этих шпильках так трудно ходить! Все ноги в кровь стёрла… - Лера сняла туфли и указала на распухшие красные пятки. – Я эти кошмарные туфли у мамы одолжила, а у неё обувь на два размера меньше моей. Жмут не по-детски, а тут ещё эти каблуки…

Кристина пожала плечами.

- И к чему такой марафет? Мы же на кастинг диджеев, а не моделей идём. На радио твои красивые длинные ноги никто не заценит!

- Ну, и что? Зато эффектные девушки на кастинге сразу окажутся в поле зрения! И потом, вдруг я растеряюсь или слова забуду? Тогда смогу отвлечь их внимание внешностью.

- В таком случае тебе на телевидение идти надо, - если уж Кристина начала - этот вулкан уколов и сарказма не остановить. – Вот там уж точно: если залажаешь – все сразу начнут оценивать твои ноги, и никто ничего не заметит.

- Ты всё смеёшься, - с осуждением буркнула Лера. - А мы, вообще-то, на кастинг опаздываем!

- Да что ты? - поразилась девочка. - Интересно, из-за кого?! Ты хоть до студии доползти сможешь, звезда?

- Я попробую. Ты только держи меня за руку, а то я на этих шпильках качаюсь хуже, чем на эмоциональных качелях.

- Ну-ка не ной! Встала – и бодрой походкой хромого калеки навстречу счастливому будущему!

***

Пробы проходили на четвёртом этаже неказистого серого здания. Раньше Кристина думала, что всякого рода редакции и студии выглядят очень изысканно: просторные, со вкусом обставленные комнаты, красивые обои на стенах и мебель изящных светлых оттенков, высокие потолки и дорогая плитка на полу. А увидела перед собой маленький мрачный домик из кирпича со множеством окон.

Лера сделала глубокий вдох; было видно, что она очень волнуется. И резко толкнула тяжёлую входную дверь, обклеенную объявлениями.

На четвёртый этаж пришлось подниматься по ступенькам – лифт не работал. С трудом, подворачивая ноги и падая грудью на перила, миновали лестничную площадку и оказались в прохладном узком коридоре. Лера быстро сориентировалась и заглянула в дверь с табличкой «Приёмная».

- Здравствуйте! А где я могу найти Сергея Александровича?

Молоденькая секретарша за столом оторвалась от экрана компьютера и глянула на девушку.

- Вы кто? И по какому вопросу?

Лера назвала свою фамилию. Секретарша открыла блокнот и начала в нём что-то искать.

- А, так вы на пробы! – наконец протянула она. – Проходите. Прямо по коридору, кабинет № 9.

- Спасибо, - кивнула девушка и потянула Кристину за рукав. – Пойдём!

Кабинет оказался в самом конце коридора. Возле самой двери Лера вдруг затормозила и, повернувшись лицом к подруге, неуверенно пробормотала:

- Крис, я боюсь. Сейчас меня высмеют.

- Что ты, глупая, перестань, - девочка приобняла её за плечи. - Нельзя же сдаваться, когда большая часть пути пройдена такими жертвами. Не волнуйся, ты всем понравишься!

- Ты так думаешь?

- Вот увидишь! Они все там просто попадают от твоей красоты и таланта! – Кристина уверенно нажала на дверную ручку и силой втолкнула упирающуюся подругу в кабинет. – Давай, удачи!

Захлопнула за ней дверь и прислонилась спиной к холодной стене. Закрыла глаза. В голове крутилась одна и та же мысль: «Где искать работу?»

После вчерашнего Митиного визита девочка все утро очень злилась, даже отправила брату гневное СМС-сообщение, убеждая его вспомнить о возрасте, остепениться, слезть с шеи матери и начать наконец жить как взрослый самостоятельный человек. На послание Митяй не ответил; впрочем, Кристина ничего другого и не ожидала. Шансы превратить этого слюнтяя в нормального порядочного мужчину уже давно были равны нулю.

Девочка вздохнула, погружаясь в воспоминания. После того, как их с Митей отец погиб в автокатастрофе, благополучие семьи стало заметно ухудшаться.

Первое время мама была какой-то рассеянной, отчуждённой. Замкнулась в себе и с головой ушла в работу. «Наверное, ей так было легче пережить утрату», - думала Кристина. «Папа был для неё самым близким человеком, а после трагедии… ей нужно было как-то забыться и найти в себе силы жить дальше». Мама работала, чтобы её дети ни в чём не нуждались. Но все ли оценили эти старания?..

Задумавшись, девочка даже не заметила, как Лера вышла из кабинета. Очнулась, услышав звук закрывающейся двери. Быстро оттёрла собравшиеся в уголках глаз слёзы и с натянутой улыбкой повернулась к подруге.

Уже открыла было рот, чтобы произнести торжественную речь, но вовремя заметила её расстроенное выражение лица. Лера смотрела на девочку большими печальными глазами и, потупившись, сказала всего два слова:

- Не взяли…

Кристина нервно сглотнула застрявший в горле ком.

- Почему? Чем ты их не устроила?

- Сказали, что у меня недостаточно чёткая дикция. Что я в спешке теряю окончания слов. А ещё мой голос слабоват и не выдержит долгой болтовни на эфирах.

- Неправда! – возразила Кристина. – У тебя очень выносливый голос. Ты часами можешь болтать по телефону – и ничего! А тут какой-то несчастный эфир… Знаешь, что? Не расстраивайся! Это же не последнее в городе радио. Сейчас мы узнаем, где проходят ещё какие-нибудь кастинги – и пойдём туда. Там ты точно всех сразишь и исполнишь свою мечту!

- Нет. Не хочу я больше никуда ходить, - погасшим голосом ответила Лера. – На следующих пробах мне скажут то же самое.

- Значит, мы найдём такое радио, где тебя с первых секунд признают лучшей ведущей!

- Такого не бывает, Кристин! - вспылила подруга. - Знаешь, не в моих правилах бегать по всем кастингам подряд и везде навязываться. Раз сказали «НЕТ» - значит, не дано мне быть диджеем. Ничего страшного, исполню какую-нибудь другую свою мечту. На радио ведь жизнь не заканчивается.

- Что-то ты слишком быстро сдаёшься, - заметила Кристина.

- Ничего подобного. Просто зачем мне заниматься тем, к чему у меня нет никаких способностей?

- Ну, дикцию, предположим, можно тренировать.

- А голос? Для диджея голос – это самое главное, я считаю. А у меня он слабый.

- Ну, не знаю. Ты же сама говорила, что детские мечты - это святое...

- Я в детстве и принцессой хотела стать! Так что ж мне теперь, строить дворец и делать корону на заказ?

- Ладно, как скажешь.

- Слушай, а ты не хотела бы попробовать себя в роли диджея? – неожиданно спросила Лера.

- Я?! – Кристина от неожиданности чуть не поперхнулась водой из бутылки. – Ты с ума сошла?

- А что такого? Голос у тебя сильный. Ты когда кричишь, у меня аж барабанные перепонки лопаются. Рискни, тебе ведь всё равно работа нужна!

И Кристина, сама не ожидая от себя такой смелости, согласилась. В любом случае, подработку нужно искать. А раз уж пришли на радио, то почему бы не попробовать? За спрос ведь не бьют!

Собралась с мыслями, отдала свой рюкзак Лере, чтобы не мешался, и решительно толкнула дверь в кабинет.

Кристина тихонько закрыла за собой дверь и огляделась. Кабинет № 9 представлял собой маленькую комнату с яркими постерами на стенах и старым пожелтевшим линолеумом на полу. Неудивительно, что в такой скромной комнатушке поместилось совсем немного мебели: длинный стол, на котором располагался компьютер и вся аппаратура, несколько офисных кресел на колёсиках, кожаный диван и шкаф, полностью забитый цветными журналами и дисками.

За столом перед монитором компьютера сидел темноволосый юноша. В руках он вертел какие-то папки и бумаги. Рядом с ним стоял мужчина лет сорока – сорока пяти, очень высокий и худой, с нахмуренными бровями и строгими глазами. «Это, наверное, и есть тот самый шеф, Сергей Александрович», - догадалась девочка.

На звук закрывающейся двери мужчина резко поднял голову.

- Вы кто? Как фамилия? – спросил он низким хрипловатым голосом.

У Кристины по телу побежали мурашки. В один момент ей захотелось сбежать и провалиться сквозь землю одновременно, но она устояла. Криво улыбнулась и пробормотала:

- Меня зовут Кристина Зайцева. Но я к вам так, без записи.

Услышав срывающийся от волнения голос девочки, шеф сжалился и спросил уже более мягко:

- Вы на прослушивание?

Кристина кивнула.

- Что ж, проходите.

Сергей Александрович усадил её в кресло и пододвинул микрофон ближе к краю стола.

- Кость, так нормально будет?

- Отлично, шеф! – юноша за компьютером показал "палец вверх", надевая наушники.

- Кристина, усаживайся поудобнее и успокойся, - Сергей Александрович положил руки на её плечи, слегка поглаживая. - Чем меньше ты волнуешься, тем ровнее и чётче становится твой голос, - отстранился, вручил ей немного смятый бумажный листок. - Вот текст. Это сценарий для предыдущего эфира. Положи его перед собой и начинай читать. Нет, не так. Наклонись ближе к микрофону, иначе тебя будет плохо слышно. Вот. А теперь можешь приступать.

Кристина выдохнула, прокашлялась, сфокусировала глаза на тексте и начала читать. Сначала она старалась контролировать голос, соблюдать интонацию и выражение, но вскоре поняла, как фальшиво и неестественно звучит текст, если его читать по строго заученным правилам, и расслабилась. Голос стал менее напряжённым и более мелодичным, а сама Кристина начала получать удовольствие от процесса.

Краем глаза заметила удивлённое выражение лица шефа и загоревшиеся глаза Кости. Почувствовав их одобрение, страх и неуверенность улетучились сами собой. Кристина благополучно дошла до конца сценария и перевела вопросительный взгляд на слушателей.

- Ну, это же просто чудесно! Именно то, что нам было нужно! – шеф с довольной улыбкой подошёл к девочке и крепко пожал её руку. – Значит, так: сейчас берёшь у Кости новостной сценарий на завтра, вычитываешь его, готовишься, а утром мы ждём тебя на эфире. Согласна?

Ещё бы! Конечно, согласна! Кристина чуть не захлебнулась от счастья и восторга. Работа на радио! Диджеем! На такую поворот судьбы она и не рассчитывала. Вот это здорово!

Девочка сияющими глазами посмотрела на Сергея Александровича.

- Согласна! Спасибо вам огромное!

- Вот и отлично! - улыбнулся шеф, и его лицо прояснилось. - Завтра в восемь как штык – и не вздумай опаздывать! Да, кстати, нужно будет познакомить тебя с Богданом. Будете работать вместе. Всё, удачи! До встречи!

Шеф вышел.

Звуковик протянул Кристине стопку исписанных листов.

- Вот, держи, это текст. Готовься.

- Спасибо, - девочка положила бумаги в сумку. – Слушай, Кость, а... можно вопрос?

- Даже нужно, - мягко улыбнулся парень, показывая милые ямочки на щеках. Кристина смутилась.

- Кто такой этот Богдан?

- Богдан Кузнецов – наш диджей и твой будущий напарник. Классный парень, хоть и с характером. Во всём хочет быть главным и любит командовать. Завтра перед эфиром познакомитесь.

«Классный, но с характером?», - усмехнулась Кристина. «Интересно. Что ж, будем знакомиться».

На следующий день Кристина пришла в студию пораньше, чтобы успеть подготовиться к эфиру. Стрелки часов показывали половину восьмого, а на четвёртом этаже царила сонная тишина. Шеф появлялся на работе не раньше девяти, поэтому и работа начинала кипеть только перед самым его приходом.

Кристина заглянула в приёмную; секретарша Раечка, с которой её вчера познакомил Костя, неторопливо пила кофе и листала модный глянцевый журнал.

Девочка вбежала в комнату № 9. В кресле за аппаратурой, с наушниками на голове, мирно дремал звукорежиссёр. Кузнецова не было.

Кристина легонько потормошила парня за плечо.

- Кость! Костя, проснись!

- Что? Где? Я не сплю! – сонно пробормотал юноша и открыл глаза. – А, Кристин, это ты! – Костя облегченно вздохнул и стянул наушники с головы. - Через сколько у нас эфир?

- Через полчаса.

- Отлично. Можно дальше спать, - парень снова откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. Девочка нахмурилась.

- Подожди, какой спать! А готовиться кто будет?

Юноша лениво зевнул и приоткрыл один глаз:

- Ты же новости на сегодня прочитала?

- Прочитала.

- Ну, вот и всё. Остальное он тебе за пять минут до эфира объяснит.

- Кто объяснит? - не поняла девочка.

- Кузнецов, кто же ещё! - выдохнул звуковик. - К слову, ты его не видела?

- Без понятия, может, и видела. Я же не знаю, как он выглядит.

- Не, Крис, - возразил Костя, протирая ладонями заспанное лицо, - если бы ты его видела, то точно запомнила бы.

- Он что, такой красавчик? – удивилась девочка.

- Да нет, не то чтобы… Просто его трудно не заметить.

В этот момент дверь распахнулась - и в студию влетел ураган. Нет, вообще-то, это был человек, но такой энергичный, что создавалось впечатление, будто это настоящая буря. Лёгким движением руки его спортивная сумка оказалась на диване, кожаная куртка – на вешалке, а сам юноша подлетел к аппаратуре.

- Костя, привет! – пожал он руку звукорежиссёра.

- Богдан, вам письмо, - в кабинет заглянула помощница шефа.

- Спасибо, Раечка, - юноша бросил конверт на стол и упал в кресло за микрофоном. Только сейчас заметил ошеломлённую Кристину, сидящую в кресле напротив, и недоумённо приподнял брови.

- А это ещё кто такая? – шёпотом спросил он у звукаря.

- Ах, да! – спохватился Костя. - Познакомься, это наш новый диджей…

Девочка сделала едва заметный предостерегающий жест, давая понять, что хочет представиться сама. И с улыбкой протянула руку Богдану.

- Меня зовут Кристина Зайцева.

- А, это ты та девчонка, с которой я теперь должен работать? – бесцеремонно спросил Кузнецов.

Кристина растерялась.

- Ну… да. А ты имеешь что-то против?

- В общем-то, нет, но я думал, что ты постарше. Вообще странно, что шеф доверил вести утренние эфиры такой малолетке.

Девочка вспыхнула.

- Может, просто радио нужна свежая кровь? Ты, судя по всему, работаешь здесь уже так долго, что наверняка успел поднадоесть слушателям, – язвительно сказала она.

- Ого, а ты не промах! – вдруг тепло рассмеялся Богдан. – Ну что, Заяц, попробуем работать вместе?

- Конечно, попробуем. Только на будущее: меня зовут Кристина, а не Заяц.

- Имечко у тебя так себе, - нахально заявил Кузнецов. – А вот фамилия красивая. Поэтому прости, детка, но я буду звать тебя так, как мне нравится. Диджей Заяц! А? Что скажешь? Круто звучит, правда?

- Отвратительно, - фыркнула Кристина и надела наушники. – У нас через две минуты эфир, между прочим!

- Ну ты и зануда! – скривился Богдан. – Костя, включай микрофоны. Работаем!

***

- Да уж, теперь я понимаю, Кость, что ты имел в виду, когда сказал, что его невозможно не заметить, – усталым голосом произнесла Кристина после эфира. Богдана как раз вызвал к себе шеф, поэтому ничего не мешало им поговорить по душам.

- Ну и что же? - заинтересованно поднял на неё глаза парень.

- Да ведь это не человек – это стихийное бедствие какое-то! - воскликнула девочка. - И туда ему надо, и здесь ему рады. Кошмар, и как ты его только терпишь? Он же невыносимый!

Костя рассмеялся.

- Нет, на самом деле Богдан хороший. Просто нужно время, чтобы к нему привыкнуть.

- И сколько у тебя ушло времени на привыкание?

- Два года. Мы с ним вместе устраивались на это радио. Оба неопытные, только после школы. Здесь и познакомились. Сначала жутко ругались. И драки были, нас шеф постоянно разнимать бегал. Было даже такое, что я решил плюнуть на всё и уволиться. Пошёл к Сергею Александровичу, но у самых дверей Бодя меня остановил. Обещал, что мы найдём общий язык. Так и подружились.

- Да уж, романтично, – Кристина вздохнула. – Вот только чувствую, что с его выходками моего терпения и на неделю не хватит…

- Не расстраивайся, все получится, - подбодрил её Костя. - К тому же, - хитро прищурился он, - Богдану ты определённо понравилась.

- Ты в своём уме? - возмутилась девочка. - Он весь эфир не упускал возможности меня задеть! Такое ощущение, что возненавидел ещё до моего появления в студии.

- Богдан - очень сложный и неординарный человек. Во всём, даже в проявлении симпатии. Поэтому просто поверь мне на слово - он тебя заметил.

- Этого я и боюсь, - буркнула в ответ Кристина.

- Внимание! У меня для вас две новости! – объявил шеф, широкими шагами расхаживая по маленькой студии.

Оба диджея и звукорежиссёр отдыхали после утреннего сеанса новостей.

- Начните с хорошей, - сонно отозвалась Кристина. Она расположилась на диване, положив голову на мягкий кожаный подлокотник.

Сергей Александрович вздохнул.

- В том-то и дело, что её нет. Короче… - он нервно вцепился руками в столешницу. – Из-за наших более чем скромных рейтингов на радио мы ожидаемо потеряли спонсора. Он прямым текстом посоветовал искать других идиотов, которые будут вкладывать деньги в наш убогий бизнес.

- Ничего себе! – выдохнул Богдан. – И что вы сделали?

- Я? Последовал его совету и нашёл-таки одного богатенького идиота.

- Так ведь это отличная новость! - откликнулся Костя, раскладывая бумаги по папкам.

- Не совсем, - осадил его шеф. - Нашим спонсором оказался книжный магазин «Глобус», и он выдвинул условие: раз в неделю мы должны устраивать для слушателей тематические эфиры, посвящённые творчеству известных русских классиков. Рассказывать биографию того или иного писателя, зачитывать отрывки из произведений, давать рецензии. Ну, а в конце, соответственно, будет идти слоган их магазина. Не вспомню точную формулировку, что-то типа: «Читать не вредно, вредно не читать!».

- Как оригинально, а главное, совсем не бред, – не сдержалась Кристина.

- М-да, согласен, - кивнул мужчина. - Но всё-таки, во-первых, это оплачиваемый бред. А во-вторых, скажи спасибо, что они сами его составили, а не спихнули это прекрасное задание на нас.

- А мне нравится! – вмешался Костя. – Есть в этом лозунге что-то поэтическое!

- Во-от, уже лучше! Позитивный настрой должен присутствовать всегда, даже если вам приходится работать на "Глобус". И кстати, они уже дали нам тему для первого эфира: «Александр Пушкин. Судьба молодого поколения в романе «Евгений Онегин»».

- Звучит как тема школьного сочинения, - скривилась Кристина.

- Добро пожаловать в ад! - хохотнул Костя.

- Спасибо, я за месяц по нему не особо соскучилась.

- Онегин? – переспросил Богдан, который не проронил ни слова с момента объявления новости. - Это же тот мужик, который от Татьяны любовное письмо получил?

- Ага. А потом отшил её, чтобы через время вернуться с ответным признанием. Вот и чему, спрашивается, нас учили на уроках литературы?

- Логике, - вздохнул Сергей Александрович. - Кристин, а ты что скажешь?

- Я ещё не отошла после краткого пересказа от парней, - отозвалась девочка.

- Только не говори, что тебе нравится этот шедевр, - удивился Костя.

- Вообще пьеса довольно романтичная. В ней чувствуется лиричная душа поэта и его мастерское владение пером...

Заметив на себе ошарашенные взгляды трех пар глаз, Кристина расхохоталась.

- После школы надо поступать на актёрский. Такой талант не должен пропасть даром, - резюмировала, вытирая выступившие от смеха слезы в уголках глаз.

- Ну ты даёшь! Я уже думал искать номер ближайшей дурки, - буркнул Богдан.

- Прости. На самом деле, меня удивили ваши познания в литературе. Была уверена, что Кузнецов из школьной программы только матерные стихи Есенина помнит.

- Смешно, – обиделся парень. – Посмотрим, как ты будешь веселиться, составляя сценарий к будущему эфиру.

- Шеф, серьёзно, кто эту скукотищу слушать будет?

- Понятия не имею, - пожал плечами Сергей Александрович. - А видя вашу любовь к классике, Пушкин в гробу устанет переворачиваться.

Раздался очередной взрыв смеха. Шеф нахмурился.

- В общем, делайте, что хотите, но книголюбам ваш поэтическое выступление должно понравиться. Помните: эти спонсоры последние! Прощёлкаете – уволю!

С самого утра у шефа было отвратительное настроение. И, как любой эгоистичный человек, он считал своим долгом испортить его всем, кто находился рядом. Хмурый и заведённый, он носился из одной студии в другую, возмущался, давал бессмысленные наставления, размахивал руками и не давал ведущим сосредоточиться на работе.

Кристина, наблюдавшая за этой беготней, лишь качала головой и снова углублялась в материал эфира. Уставший от негатива Костя изредка бросал на неё теплые взгляды, видимо, стараясь поддержать новичка.

Когда в соседнем кабинете в сотый раз с грохотом захлопнулась дверь, девочка не выдержала.

- И часто с ним такое происходит?

Услышав голос, Костя оторвался от монитора.

- Где-то раз в два-три месяца. Мы это его состояние называем "Код красный". Как только замечаем, что он приходит на работу злее обычного - тут же все прячемся по кабинетам и стараемся без нужды не высовываться.

- Кошмар какой, - выдохнула Кристина. - И как в такой обстановке вести весёлую музыкальную викторину?

- Сегодня нам повезло, у шефа через час совещание. Скоро уедет - хоть вздохнём спокойно.

- Никогда не думала, что скажу это, но я искренне завидую Кузнецову. Сидит дома, пьёт кофеёчек, смотрит сериальчики и наслаждается жизнью в свой выходной.

- Ага, не тут-то было, - фыркнул Костя. - Шеф ему на сегодня тематический выпуск поставил. Сказал - срочно, а отдохнуть и в другой день можно. Так что сейчас прилетит твой ненаглядный. Он звонил мне время уточнить, злющий был, как дьявол.

- Хочешь сказать, этот день может стать ещё хуже? - взвыла Кристина и уронила голову на руки, сложенные на столе. - Может, он по дороге подобреет?

- Хмурого утра всем! - в студию ворвалась крайне недовольная фурия, и стало понятно - не подобреет.

Отточенным движением парень бросил пиджак на вешалку, сумку - на диван, и упал в соседнее кресло.

- Бодь, твой сценарий, - звукорежиссёр подал стопку листов.

- Капец... в смысле спасибо, - кивнул Богдан и с ходу принялся вчитываться в текст.

Заметив напряженное выражение лица Кристины, Костя мягко положил руку ей на плечо.

- Расслабься, все хорошо, - шепнул, вызывая у девочки лёгкую улыбку.

Ангел во плоти, честное слово.

- Если вы закончили с нежностями, я могу попросить вас не шевелиться, чтобы хоть слово из этого материала задержалось в моей голове? - ядовито донеслось из соседнего кресла.

Две пары глаз синхронно закатились.

- То есть мы виноваты в том, что у тебя голова дырявая? - не сдержалась Кристина, в то время как Костя смотрел на неё взглядом "молчи, пожалуйста, ты не бессмертная!"

Богдан удивлённо поднял глаза, словно не веря своим ушам.

- Это ты говоришь мне?

- А ты видишь здесь ещё кого-то в неадеквате? Может, нам вообще уйти, чтобы не дай Бог не отвлечь радиосветилу от изучения материалов?

- Ирония - не твой конёк.

- Я и не претендую. Закреплю этот сомнительный талант за тобой.

- Знаешь, Зайчонок, грош цена тому диджею, которому для проведения обычного эфира в помощь других вызывают, - ехидно заметил Богдан.

- Не обольщайся, - фыркнула девочка. - Просто я на твоём фоне буду выигрышно смотреться.

- Наушники поправь, они тебе на мозг давят, совсем берегов не видишь.

- Я не понял, здесь у кого-то есть время на споры? Так я вам могу прибавить работы, чтобы не скучали, - появившийся из ниоткуда шеф грозным взглядом окинул коллектив. - Костя, почему в эфире такая траурная музыка? У нас кто-то умер или, может, собирается?

- Так я же следую программному колесу. Что указано - то и ставлю, - пожал плечами звукорежиссёр.

- Прекращай быть таким дотошным. За окном лето, люди хотят веселиться, танцевать, отдыхать! Быстро найди что-нибудь поживее, пока у чувствительных москвичей обезвоживание от твоего минора не случилось.

- Нет смысла. Через полминуты эфир.

- Значит, есть возможность приободрить людей на нём. Кузнецов, слышишь? Не сиди с кислой миной, улыбайся, действуй, мы же позитивное радио!

Шеф вышел, хлопнув дверью уже немного тише, чем до этого. Диджеи облегчённо выдохнули.

- И это он учит меня жизнерадостности? - скривился Богдан.

- Никогда не думала, что скажу это, но я с тобой согласна, - кивнула Кристина.

- С великими гениями во все времена так было: сначала не понимали, потом соглашались, - гордо произнёс парень.

- С радостью оспорила бы твоё завышенное самомнение, но пора выходить в эфир.

- Раньше тебе это не мешало. Просто признайся, что лёд тронулся, - усмехнулся Богдан.

Девочка фыркнула и придвинула микрофон к себе поближе.