Дикие лебеди. Настоящая история

В далекой стране, куда улетают от нас на зиму ласточки, жил король. Страна процветала, люди боготворили своего сюзерена и жили в достатке и радости. У правителя было одиннадцать сыновей и одна младшая дочка, Элоиза… Но все изменилось, когда порог замка переступила новая жена короля.

***

– Дорогу королеве Ирике!

– Расступись, посторонись!

Со всех сторон глашатаи вещали о прибытии невесты для старшего принца. Старый король возлежал на смертном одре и мечтал увидеть на троне вместо себя достойного монарха. Алимар, как и все остальные его братья был высок, прекрасно слажен и невероятно красив. Многие девушки мечтали стать его женой, но отец настоял на союзе с несравненной Ирикой Прелестной. Слава о ее грации и утонченности дошла и да этих мест. Объединив территории, они получали возможность выхода в море.

Элоиза спешила к брату, поделиться своими впечатлениями. Она краем глаза успела разглядеть невесту. Молодая была прекрасна и неподражаема.

– Алимар! – белокурая девушка ворвалась в покои принца шумным ураганом.

– Тише, тише, родная! – молодой мужчина поймал сестренку и прижал ее к себе. Все души не чаяли в этом прелестном создании. Добрее и ласковее не было девушек на свете. Как же она напоминала покойную матушку, жаль малышке не довелось ее увидеть. Отсутствие материнской любви с лихвой восполнили братья. Они в любой момент могли защитить свое белокурое сокровище, их острые мечи были наготове и служили на благо королевства и короны.

– Ирика! Она такая… Такая… – запыхалась принцесса.

– Какая такая? Страшная?

– Ахаха-ха! Нет! – Элла звонко рассмеялась, пытаясь вырваться из крепких рук братца. – Пусти!

– Только не упади, успокойся и расскажи все по порядку. Ты видела мою будущую жену?

– Да, и она…

– Ваше высочество, пора! – слуга вошел и позвал Алимара не дав договорить гостье.

– Так что? – обернулся принц уже в дверях. – Старая и уродливая? – он помнил, что Ирика намного его старше.

– Да нет же! Ее волосы чернее воронова крыла, глаза сверкают, словно изумруды под водой в лучах солнца, кожа будто фарфор, а идеальные уста напоминают спелые вишни!

– До чего ж ты красноречива, сестрица! – улыбнулся принц и покинул свои покои, устремившись на встречу к невесте.

Принцесса еще немного постояла в пустой комнате, а затем поспешила к лестнице в укромное местечко, известное лишь ей одной, чтобы как можно лучше разглядеть встречу будущих молодоженов.

– Какая красота! – по-хозяйски оценила убранство королевского замка Ирика. – скамейки из зеркального стекла, кругом золото и хрусталь!

– Рад приветствовать вас, Ваше Величество! Доброго здравия и благополучия! – поклонился Алимар гостье. Он был поражен, насколько точно описала внешность будущей правительницы его сестра.

– И вам не хворать! – женщина очаровательно улыбнулась и поинтересовалась: – Я слышала, что Его величество болен и вот-вот испустит дух?

– Увы… Над болезнью и временем мы не властны, – опечалился будущий наследник.

– Значит, тянуть с бракосочетанием нет смысла… – подметила она.

– Так и есть, сыграем свадьбу сегодня же вечером! – кивнул златовласый Али.

– А это кто? – неподдельно удивилась Ирика, заглянув за спину Алимара. Там выстроились братья погодки, королевские сыновья. Один краше другого.

– Позвольте представить вам моих кровных братьев, Ваше Величество, – развернулся старший принц: – Балимар, Валимар, Галимар, Далимар, Залимар, Илимар, Калимар, Налимар, Олимар и самый младший Салимар, ему девятнадцать.

– Какая прелесть! – улыбка женщины невольно напомнила оскал. – И это все? Сыновей у вашего батюшки больше нет? – ехидно подметила она, в шутку приподнимая подушки у ближайшей софы и заглядывая под них.

– Вам этого мало? – улыбнулся будущий король.

– Сюрприз, так сюрприз…

– Вы, наверняка устали с дороги, соизволите отдохнуть? На втором этаже в левом крыле вам отвели покои.

– Боюсь, Его Величество может не дожить до вечера, сперва хотелось бы поприветствовать монарха, а заодно получить его отеческое благословение на наш с вами союз. Я больно набожная… – смиренно опустив веки, произнесла королева.

– Что ж… Это похвально. Прошу сюда!

Алимар предложил руку женщине, и они возглавили шествие в королевскую спальню, где доживал последние часы старый король.

Завидев наследника и его будущую супругу, лекари расступились, образуя своего рода коридор для молодой четы.

– Сын мой… – из последних сил монарх попытался сесть в подушках. Не без помощи прислуги ему это удалось. Выглядел он неважно, на лице совсем краски не наблюдалось. – Алимар, кто это прекрасная чародейка? – глаза мужчины на миг окрасились былой синевой.

– Прибыла моя невеста, королева соседней страны Ирика Прелестная. Подари нам свое отеческое благословение, сегодня же вечером мы с ней сочетаемся браком, исполняя твою последнюю волю.

Король закашлялся.

– Воды! – спохватилась Ирика.

Лекари засуетились.

– Дай сюда, растяпа! – она чуть ли не вырвала кубок у слуги. – Как тебя только терпят при дворе?!

Одарив трясущегося от волнения слугу-мальчонку гневным взглядом, будущая сноха подошла к болезному, и помогла испить несколько глотков живительной влаги и унять удушливый кашель. Никто и не заметил, что коварная девица влила в жидкость чудодейственное зелье, возвращающее силы на несколько часов и обладающее омолаживающим эффектом. Она часто им пользовалась, пытаясь сохранить былую прелесть и свежесть.

Не прошло и пяти минут, как монарх преобразился. На впалых щеках заиграл юношеский румянец.

– Ваше Величество?! – лекари шокировано смотрели на волшебное выздоровление короля.

______________________________________________
Дорогие читатели! Эта сказочная история пишется в рамках нового литмоба
Восемь замечательных авторов, восемь интереснейших сказок и нашего детства, рассказанных на новый лад.
Мир волшебства и знакомые всем сказочные персонажи с нетерпением ждут вас на страницах так полюбившихся историй! 

– Я женюсь на Ее Величестве королеве Ирике! – сообщил за обедом правитель, будто громом поразил присутствующую на трапезе знать и сыновей. – Вот мое решение. Так тому и быть!

Алимар не любил свою невесту, он видел ее впервые, но не мог пойти против воли властного родителя и собирался заключить договорной брак, однако не ожидал такого поворота событий. Он радовался, что отцу стало намного легче, но чтобы сразу под венец? Вот так ни с того ни с сего?

Тем временем король продолжил, обращаясь непосредственно к старшему наследнику престола:

– Ты слишком молод, сын мой. Еще не готов взвалить на свои плечи тяжкое бремя правления и всю ответственность за доверчивый народ и ушлых соседей, так и желающих отхватить от наших земель кусок пожирнее. Судьба подарила мне еще несколько лет жизни и шанс на личное счастье, а тебе даровала дополнительные годы беспечной молодости и беззаботного существования. Придет время, и ты сумеешь себя показать с лучшей стороны, а пока… Я – король! Рано вы решили меня хоронить! – он поднял кубок высоко над головой. – За мою возлюбленную невесту!

– За короля!

– Да, здравствует король!

– И когда же свадьба? – поинтересовался самый младший из принцев, с опаской поглядывая на не скрывающую своего победного ликования чужестранку.

– Раз все готово к бракосочетанию, то не вижу смысла переносить сие знаменательное событие! Просто смена жениха, только и всего, что не столь принципиально! Не вижу ни одной причины, препятствующей объединению двух королевств. Ты со мной согласен, сын?

– Да, отец, – сдержано кивнул Алимар, стараясь не выказывать своего недоумения от всего происходящего. События развивались столь стремительно, что он еще не успел принять и переосмыслить их до конца.

Королева казалась счастливой. Словно она только спала и видела себя супругой старого короля. Его же словно подменили, влили живой воды, излечили от всех недугов и вознаградили сильным настоящим чувством к гостье из соседней страны. Вот и не верь потом в любовь с первого взгляда и ее чудотворное действие!

– Готово ли платье для невесты? – грозно вопросил глава королевского рода.

– Да, Ваше Величество!

– Готов ли мой парадный мундир главнокомандующего?

– Да, Ваше Величество!

– Свадьбе пышной быть, гулянье всю ночь гулять, а молодоженам совет да любовь!

– Ура! Ура! Ура!

Звуки и крики как живые гулким эхом разбегались по мрачным коридорам старого замка и даже добрались до женской половины, где прислушивалась к каждому шороху принцесса. До того ей было интересно чем все это застолье закончиться и трепетно одновременно. Ей уже успели доложить о решении родителя связать свою судьбу с Ирикой.

Чему быть, того не миновать!

Элоиза не знала, радоваться ей за отца или расстраиваться из-за братца. Вроде бы ничего плохого, да и ничего хорошего. С мачехой принцессе не довелось познакомиться, да она и не стремилась к этому. Новоприбывшая красавица ей сначала понравилась, а потом вдруг она почувствовала, будто зло в ней какое-то присутствует, а душа черная, как ее безупречные тугие локоны. К удивлению девушки батюшка о дочке и не вспомнил даже. Принцесса не получила ни угощений с королевского стола, ни приглашения на свадебный пир. Словно во дворце ее и не было никогда, будто она просто ходячая живая тень погибшей в родах бывшей супруги правителя.

Что ж… Разве она в праве перечить воле сильного мира сего и обижаться? Самое главное, что король с недугом справился и решился на женитьбу. Лучше свадьба, чем похороны. Вот настоящее чудо. Поистине правду говорят, что любовь способна на немыслимое. Именно от этого девушка и улыбалась, занимаясь рукоделием в своих комнатах, да напевая песни, что доносились с улиц близ королевского замка. Музыканты и менестрели все равно не позволят своими напевами уснуть до утра, уж больно разошлись.

А еще Элоиза любовалась портретом молодого королевича. Совсем недавно доверенный гонец принес послание от него и этот скромный подарок – неприметное простое колечко с розочкой посредине. Его Величество, король Олеандр попросил руки золотоволосой принцессы. В письме говорил, что влюбился с первого взгляда и с того часа его чувства лишь стали гораздо глубже и сильнее. Они познакомились в прошлом году на балу, который устраивали в честь цветения яблонь. Тогда еще бодрый и относительно здоровый отец приглашал всех завидных женихов в королевство, дабы любимая и единственная дочь смогла познакомиться и выбрать себе спутника по душе и положению. И это свершилось! Элла встретила «того самого» и влюбилась. Как же здорово, что эти чувства оказались взаимны! Она бы хотела рассказать родным, что в скором времени им предстоит встречать сватов, но не решилась выглянуть наружу, так и осталась сидеть в одиночестве и тихо радоваться собственному счастью. Сегодня праздник у короля. Пусть насладится им в полной мере. У нее еще буде время сообщить о своем предстоящем замужестве. Появится еще один повод для грандиозного праздника.

Вся страна веселилась и гуляла этим вечером. На всех улицах и базарах чествовали короля и его новую королеву. А к утру Его Величество скончался.