Дитя тьмы или Последняя из рода Моргенштернов

Я жива, и месть моя будет жестока.

Из дневника Д.А. Моргенштерн

Я прислушиваюсь к завывающему вдали крику и бесшумным шагам молодого сумеречного охотника, который, нанеся руну тишины, по пятам следует за демоном. Рядом с ним шагает высокий светловолосый мужчина, во многом схожий с ним по внешности.

«Джейс, — тут же понимаю я и коварно усмехаюсь. — Вот я вас и нашла, ублюдки».

Джейс, словно услышав мои мысли, разворачивается в сторону деревьев, где я, тихонько затаившись, наблюдаю за ними, но меня он не видит. Хитро прищурившись, он снова переключает свое внимание на демона, и тот, под резким движением его мускулистых рук, обращается в прах.

— Отец! — рассердился молодой парень примерно того же возраста, что и я. В его золотистого цвета глазах виднелось раздражение. — Если ты и дальше будешь убивать демонов вместо меня, я уеду из города.

— Ты слишком медлишь, — сухо ответил Джейс и вновь осмотрелся по сторонам. — Чуешь?

Парнишка принюхался и осмотрелся по сторонам, в недоумении пожимая плечами.

— Демоны, — поясняет Джейс.

— Мы убили уже одного.

— Уильям, ты полагаешь, что в Нью-Йорке, после нашей битвы с ними, демоны сами вернутся в Преисподнюю?

Уилл раздражённо закатил глаза и, спрятав меч за спину, зашагал прочь. Его походка походила на грациозного величественного льва, от которого просто невозможно было отвести взгляд.

— Куда ты?

— Туда, где мой всемогущий папа не сможет меня контролировать, — возмущённо прыснул парень, ни разу не обернувшись.

— Когда будешь тащить в постель очередную девчонку, убедись, что она не нечисть, — крикнул ему вслед Джейс, — а то в прошлый раз неловко вышло.

— Отец! — прошипел Уильям, но тот лишь звонко расхохотался.

— А что такого-то? Я тоже был в твоём возрасте и со многими…

— А мама в курсе? — Уилл резко повернулся и с насмешкой уставился на отца.

— Ты не посмеешь…

— Хватит меня опекать, — серьёзным тоном произнёс нефилим, — я закончил Академию и теперь уж точно в силах постоять за себя.

— Как только найдёшь себе парабатая, я отстану от тебя, но до тех пор ты не посмеешь пойти в бой с демонами в одиночку, — сказал, как отрезал, Джейс и, не дожидаясь ответа сына, ушёл прочь.

Парень последовал в другом направлении, к клубу «Адское логово», а я с грустью прокручивала у себя в голове их диалог. Мне никто, кроме мамы и нашего друга Себастьяна, парабатая отца, не помогал в обучении и битве с демонами. У меня никогда не было друзей, в Академии я держалась в стороне от других, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, по настоянию матери, и называла себя чужим именем — Анна Франк. Это имя я до чёртиков ненавидела и всегда мечтала предстать перед нефилимами, как одна из великого рода Моргенштернов, но были велики угрозы, что Конклав, узнав об этом, пожелал бы меня уничтожить.

«Джоанна, родная, говорить о Джонатане среди нефилимов опасно, — утверждала мама. — Мы с тобой для них не существуем, и будет лучше, если все так и останется».

«Но я ведь по праву отношусь к роду Моргенштернов! — всякий раз возмущалась я. — Почему я должна скрываться в тени?»

«Потому что иначе вас убьют», — коротко и ясно отвечал Себастьян.

Ему тоже приходилось не сладко. Если про наше с мамой существование никто не знал, то Себастьяна захоронили заживо, причём даже не выяснив, куда исчезло тело.

Я бесшумно проследовала за юношей в клуб, словно завороженная наблюдая за его бесстрашной, уверенной походкой.

«Истинный нефилим», — так говорили девушки из Академии о каждом парне, обладающим высоким ростом, мускулистым телом и завораживающим взглядом. В Уильяме уместился весь этот комплект женских слабостей.

Если бы примитивные могли бы его видеть, то и шагу вступить не дали бы. Его ярко-рыжие, почти каштанового цвета волосы выделялись из серой массы простецов, а обворожительные золотистые глаза, манили к себе, словно вампиров живая человеческая кровь.

— Уилл, — раздался женский голос издали. Темноволосая кареглазая девчонка в откровенном красном платье подскочила к нему за доли секунды и вцепилась в мускулистую руку. — Давненько тебя здесь не было. Соскучился? — глаза незнакомки засияли надеждой и нескрываемой любовью.

— Ничуть, — сухо ответил Уилл, даже не глядя на нее. В толпе танцующих пар он старательно кого-то выискивал. Я проследила за его взглядом, но никого так и не обнаружила.

— Ты не в настроении? — девушка не подала виду, что обиделась и тут же приступила к флирту. Вот уж эти женские хитрости. — Я могу помочь тебе расслабиться, — она постепенно стала опускать свои изящные белоснежные руки все ниже и ниже, пока нефилим резко не оттолкнул её в сторону и не ушёл прочь.

Я в открытую над этим расхохоталась и устремилась следом за сумеречным охотником. Куда он идёт? Кого выискивает? Когда он вышел из клуба через чёрный ход, меня тут же осенило. Нефилим шёл в потайную бакалейную лавку магов, где они под видом обычных торговцев наркотиками, на деле торговали разливными снадобьями, эликсирами, приворотными зельями и порошками для отпугивания или, напротив, привлечения демонов. Себастьян утверждал, что такие лавки запрещены законом, но пользуются спросом даже у Конклава.

Я подошла к одной из них, где за прилавком сидела синеволосая женщина-маг, и искоса поглядывала на Уилла. Через стол от меня он покупал какое-то снадобье.

— Чего желаете? — поинтересовалась колдунья, но я, толком не задумываясь, что говорю, попросила у нее зелье для скрытия рун, зная, насколько оно редкое в продаже среди нефилимов. На деле я хотела лишь растянуть время и увидеть, что покупает Уильям у молодого мага, чья кожа была покрыта рыбной чешуёй, но колдунья быстро нашла зелье и протянула мне бурую стеклянную колбу. Я отдала ей три золотые монеты и, спрятав редкостную находку в карман куртки, перешла к другой бакалейной лавке, где минутами ранее стоял Уилл.

— Что нефилим у тебя купил?

— Адский песок, — совершенно незаинтересованно ответил он, а когда понял, что покупать у него ничего я не планирую, мигом переключился на другого покупателя.

«Адский песок» демоны чувствовали за версту. Хватало одной шепотки, чтобы все нечисти столпились вокруг тебя, с далеко не самыми приятными намереньями. Обычно такой порошок использовали для созыва самого Дьявола.

«Он что, убить себя решил?» — поражённо уставилась я на юношу и вновь последовала за ним.

Он скрылся от местных жителей за многоэтажным зданием, свернул к местному общежитию, где собирались каждую ночь байкеры, а неподалёку от них вампиры, и опустился по холму к заброшенному зданию, где даже самые бесстрашные примитивные не осмелились бы ходить. Я, тем временем, вскарабкалась на самое высокое дерево из близ стоящих и устремила свой взгляд на сумеречного охотника. Как я и полагала, он намеревался призвать к себе демонов с помощью адского песка, высыпав несколько крупинок на деревянный пол. И секунды не прошло, как перед нефилимом появилось двое демонов, чьи головы он отрубил одним лишь взмахом меча. Парень довольно заулыбался и осмотрелся по сторонам, к нему приблизилось еще три демона, но и с теми он справился быстро, воткнув нож в сердце.

— Его это так забавляет? — я с усмешкой наблюдала за парнем, который прямо-таки светился от счастья после каждого убитого им демона.

На минуту я залюбовалась его грациозным движениями, широкой лучезарной улыбкой и густой рыжей чёлкой, что назойлива лезла ему в глаза. Но тут же пришла в себя и спустившись с дерева, выпила зелье, скрывающее руны. Настало время воплотить задуманное в жизнь.

— Нападай! — шептала я демону Марбасу.

Огромный демон, рост которого в полтора раза превышал человеческий, уставился на меня с неуверенностью и малой долей страха. После моего рождения моя мама не раз замечала за мной привязанность к демоническим созданиям. Сперва это казалось мне дикостью и полным бредом, ведь как сумеречный охотник может дружить с теми, кого должен убивать? Но как только Себастьян рассказал мне все о моем отце я поняла, что не просто внешне походила на Джонатана, но и имела те же способности, что и он. Я могла контролировать разум демонов, могла заставить их подчиняться мне, дружить со мной или убить меня. И вот сейчас, стоя перед демоном, чьё тело было покрыто синей переливающейся чешуёй, а длинный хвост заканчивался ядовитым жалом, я ужасе осознавала глупость сложившейся ситуации.

— Укуси меня! — шёпотом приказала я, а в следующее мгновение ощутила под грудью острую обжигающую боль.

Громко вскрикнув, я схватилась за рану и повалилась на траву. Уилл тут же очутился возле меня и одним лишь клинком серафима проткнул тело демона и обратил его в прах.

Я тяжело вздохнула и крепко ухватилась за руку юноши. Золотые глаза охотника в недоумении устремились на меня.

— Примитивная? — неуверенно переспросил он.

— Помоги, — пошептала я и, обессиленно упав в его объятия, погрузилась в темноту.

— Мне одному кажется эта ситуация довольно знакомой? — не открывая глаза, услышала я сердитый голос.

— Алек, Клэри тоже появилась в Институте таким образом, — этот голос принадлежал Джейсу. Я прямо-таки чувствовала изучающий взгляд охотника на своём теле.

— Что думаешь об этом, мама?

— Думаю, что нужно дать девочке отдохнуть, — звонким голосом ответила женщина и по своим догадкам я пришла к выводу, что это была Клэри. — Хватит над ней стоять, словно над новым видом охотников, идите по своим делам.

Как только нефилимы покинули комнату, я слегка приоткрыла сперва один глаз и, убедившись, что в комнате никого нет, другой. Меня поселили в одну из пустующих комнат Института, где каждый сумеречный охотник имел право находиться и проживать. Она была обставлена старой мебелью, которая, как мне показалось, была куплена в прошлом веке, большим шкафом, из которого виднелось немного чёрной одежды, и моими собственными вещами, которые валялись на краю кровати.

Я испуганно глянула на свою новую одежду. Когда они успели меня переодеть? И тут же испуганно бросилась искать зелье для скрытия рун. Перерыв всю свою сумку и вывернув наружу карманы, я в который раз убедилась, что его здесь не было.

— Проснулась, — радостный звонкий голос раздался из дверного проёма. На входе в комнату стояла красивая стройная черноволосая охотница с темно-карими глазами, которые были оправлены модными черными очками. — Я Анжелика Лавлэйс, но для друзей просто Анжи.

Девушка, одетая во все черное, как и положено каждому охотнику, лучезарно улыбалась мне во все тридцать два зуба, нисколько не смущалась того, что я была разодета в тонкую просвечивающую ткань. А вот я от этого смутилась и поспешно прикрыла грудь одеялом.

— Джоанна… — по привычке начала я и в ужасе застыла. Надо было представиться по-другому. — Джоанна Мэйсон.

Девушка задумчиво наклонила голову на бок, будто не веря мне.

— А где это я? — спросила я первое, что пришло в голову.

Анжи тут же воодушевлённо подпрыгнула, хлопнула в ладоши и, веля мне переодеться, приступила рассказывать все о сумеречных охотников, не упуская ни одной, даже самой маленькой и незначительной детали.

Она рассказывала про моего дедушку Валентина, про моего отца Джонатана и всеми самыми яркими, но нелицеприятными словами для меня, описала, как сильно их ненавидят сумеречные охотники. Её слова больно ранили меня, но я старалась не подавать виду. Я молча шла вблизи нее, осматривая Институт и все прилегающие к нему комнаты, познакомилась со всеми нефилимами, которые тут проживали, но не обнаружила здесь Клэри, Джейса и их сына Уилла.

— А где тот парень?

— Тот, кто принёс тебя сюда на руках? — Анжелика широко заулыбалась. — Уилл сейчас со своей семьёй охотятся на демонов. Ты, наверное, ужасно испугалась, когда увидела Марбаса.

— Безумно, — солгала я и дальнейшие тридцать минут слушала нескончаемые рассказы девушки про демонов, их виды, расы и наименования.

Все это я и без того знала, к тому же еще с самого детства, но старательно изображала изумление и ужас. Про себя я отметила, что Анжелика была весьма умной охотницей, но крайне болтливой, отчего сразу становилось ясно, почему её не взяли на охоту с демонами. Она была одной из тех личностей, кому не суждено работать под прикрытием. Анжи могла за минуту рассказать совершенно незнакомому человеку о том, что в её круге принято считать тайной.

— Анжи, — перебила я её, когда мы вернулись в комнату, — кто-то брал мои вещи?

— Не знаю, — неуверенно ответила девушка. — Я вернулась в Институт незадолго до того, как ты проснулась.

Я задумчиво закусила нижнюю губу. Зелье, скрывающее мои руны, вот-вот должно перестать на мне действовать, а потому срочно нужно было выпить его прежде, чем остальные охотники сюда вернутся.

— Могу ли я пойти домой?

— Мне велели глаз с тебя не спускать, — заявила Анжи. — Давай дождёмся возвращения Эрондейлов, а потом во всем разберёмся. Да и к тому же, зачем возвращаться в мир примитивных, если теперь ты точно знаешь, что являешься сумеречным охотником?

— Я – сумеречный охотник? — изумлённо прошептала я, от всего сердца надеясь, что мне удаётся притворяться примитивной.

— Ну конечно, — широко улыбнулась Анжелика, — на тебе же руна сработала, а это о многом говорит.

— И то, что ты видишь нас и демонов, подтверждает твою принадлежность к миру нефилимов, — позади меня, облокотившись на дверной косяк, стоял Уилл, уверенный, смелый и чертовски красивый. — Рад, что ты проснулась.

Он вплотную подошёл ко мне, жестом приказал Анжелике исчезнуть, а когда та скрылась за поворот, прошептал:

— Не это ли ты ищешь? — он держал в руке бурую стеклянную колбу и с нескрываемой ненавистью смотрел мне в глаза. — Почему среди вещей у тебя хранится зелье, скрывающее руны?

— Что? — я ошеломлённо уставилась на него. — Я не знала, что это зелье. Я нашла его в парке вечером, когда гуляла с друзьями. Его выронила какая-то женщина с синими волосами.

— Маг? — удивился охотник. — Быть того не может. Такие вещи они хранят, как охотники Чащу смерти.

— Что такое Чаща смерти? — я старательно изображала дурочку, но нефилим явно мне не верил.

Он еще плотнее ко мне прижался, так, что мне нечем было дышать, и сквозь зубы процедил:

— Не знаю, кто ты, но я глаз с тебя не спущу, пока этого не выясню.

— Думаешь, я — шпион?

— Нет, — уверенно заявил он, — но я тебе не доверяю.

«Правильно делаешь», — подумала я, но вслух ничего не сказала.

— Иди за мной! — приказал охотник и, резко отвернувшись от меня, зашагал в гостевую комнату. — Один из членов Конклава приехал на тебя посмотреть.

— Зачем? — тут я и впрямь не на шутку испугалась.

— Хотелось бы мне знать, — пробурчал нефилим себе под нос.

Мы зашли, пожалуй, в самую современно обставленную комнату, после оружейной, в Институте. Дверь в нее открывалась автоматически, диван и кресло посреди гостиной выглядели совсем как новые, а стеклянный круглый стол в центре начищен до блеска. Вокруг него, с ровной гордой осанкой сидела темноволосая женщина, взор её синих глаз был устремлён на свою собеседницу, Клэри Эрондейл.

— А вот и наша гостья, — Клэри тут же заметила мой приход и, радостно подойдя ко мне, приобняла за плечи, как бы в знак одобрения.

«Мама?» — я в ужасе уставилась на, как сказал Уильям, члена Конклава.

Она была разодета в темно-синею облегающую юбку-карандаш, чёрную блузку и каблуки на тонкой шпильке. В обычной жизни я привыкла её видеть в черных брюках, кожаной куртке и самой обычной футболке.

— Мэри Бланк, — представилась мама с таким выражением лица, будто никогда меня в жизни не видела.

Я протянула ей руку для рукопожатия и назвала своё имя, мама довольно закивала и вежливо, но в тоже время, строго велела остальным оставить нас наедине. Нефилимы с неохотой, а некоторые даже с радостью, покинули помещение.

— Что ты здесь делаешь? — в ужасе прошептала я. — Как они только поверили, что ты из Конклава?

— Я и впрямь одна из их глав. Представляю Великобританское общество нефилимов, — гордо заявила мать. — Пока ты училась в Академии сумеречных охотников, я немало времени уделила Конклаву. Знала бы ты, с каким трудом я стала их главой, в жизни бы не поверила.

— Мама, это же опасно! — как можно тише прошептала я. — Ты не должна была сюда приезжать, а вдруг они все узнают?

— Солнце, — мама ласково провела рукой по моей щеке, — они о нас не знают, ты ведь помнишь. Ко всему прочему, никто не знает, что у Джонатана есть дочь.

— Зачем ты сюда приехала? — нахмурилась я.

Она гордо расправила плечи и осмотрелась по сторонам.

— Буду присматривать за тобой.

— Прошу, не сболтни лишнего.

— Прошу, Джоанна, не натвори глупостей, — мама как никогда серьёзно взглянула на меня. — Джонатан не хотел убивать их. Он до последнего защищал не только нас, Джоанна, но и свою сестру и брата…

— Джейс не его брат! — возразила я.

— Но он любил его как родного, — мама поднялась с места и, напоследок приобняв меня за плечи, прошептала на ухо: — Твой отец боролся с демонами и не был на их стороне, не забывай об этом, доченька.

Я задумчиво уставилась на свои собственные ноги, но ход своих мыслей не поменяла.

— Мама, — позвала её я, когда она уже была возле двери. — Что, если они меня узнают?

— Клэри и Джейс, как ни странно, ничего не заподозрили, — пожала она плечами, — но Джослин Феирчайлд, твоя бабушка, может. Старайся не попадаться ей на глаза.

Я понимающе кивнула и взглядом провела маму до выхода. Внешне я ни капельки не была на нее похожа, впрочем, и характером тоже пошла в отца. Сейчас это было для меня как нельзя на руку, если Джослин и заметит мое сходство с её сыном, Джонатаном Моргенштерном, то маму заподозрить никто ни в чем не посмеет. Это факт меня порядком успокаивал и позволял не беспокоиться о дальнейшей судьбе моей мамы.