Для декана подарок с огоньком

— Вики! Осторожно! — крикнул Рэд, и через секунду в меня уже летел ядовитый шар ривьер.

— Рэд! — увернулась от очередного удара и запустила огненный шар, отражая нападки монстров. Один, а затем второй, чтобы защитить друга.

Успела вовремя, и мы, не сговариваясь, встали спина к спине: защищаться вдвоем намного легче, чем в одиночку. Страшные ривьеры надвигались на нас, выходя из пролома. Казалось, их не счесть. И как бы мы ни старались, их количество только увеличивалось.

— Вики, нам нужно отступать к лагерю! Помощь не придёт, — проорал друг, а я вдруг осознала, что нам не выбраться из этой передряги самим. — Осторожно!

— Я… — сбоку прилетел шар. Не сразу поняла, пока не почувствовала жгучий удар, отчего повалилась на снег.

— Вики… — проговорил одними губами друг, заваливаясь на спину: два ядовитых шара не оставили ему шанса на жизнь.

В пещере кружили черные вороны. Всполохи магии от их крыльев отражались на глыбах льда. Чужой магии.

В голове вертелся рой мыслей. Сил привстать хоть на сантиметр не было, любое движение отдавалось тугой болью в боку.

Слезы одна за другой катились из глаз. Почему он не идет меня спасать? Может, погиб в бою? Чёртовы ривьеры прорвали защиту, и в лагере никто не знает, что им угрожает смерть!

В стороне послышались шаги. Всполохи магии утихли, лишь хруст снега выдавал, что кто-то приближается.

— Виктория… — низкий голос раздался поблизости, я узнаю его из тысячи: это он пришел за мной.

— Ты здесь! Помоги мне встать… — прошептала тихо, но он услышал и наклонился надо мной. — Любимый…

— Мне жаль, — его глаза как в мутной поволоке, куда делся синий цвет? С ним что-то происходит! — Ты должна умереть!

— Нет, прошу, спаси меня… — хриплый стон вырвался из горла, на языке застыли главные слова: — Я ведь л…

— Тебе пора умереть.

Синее свечение обдало грудь за секунду до того, как мои глаза остекленеют.

Погибнуть от рук любимого, не такой судьбы я просила у вселенной... 

Будильник истошно трезвонил по третьему кругу свою незамысловатую мелодию, которая в самый пик сна очень раздражала. Глаза не хотели открываться, а мозг нашептывал, что поспать еще пятнадцать минут — хорошая идея. Посплю! Только вот сердце пропускало удары. Сегодня нужно сдать документы на поступление, приемная комиссия ждать не станет, а значит, придётся просыпаться.

С сожалением села на кровати, на такое важное мероприятие забить я не могла.

Утро в семье Ивановых каждый раз протекало весело: отец садился на стул и подгонял мать, они вечно опаздывали. Взглянув на них, в который раз попросила вселенную наполнить мою жизнь красками. Вселенная в этом плане была неприхотлива и всегда давала то, о чем её просят.

На кухне громыхнуло. Прошмыгнув в ванную, решила, что успею только помыть голову. Родители снова о чём-то спорили за стенкой.

Я как раз собралась высушить волосы, взглянула в зеркало, и… дом содрогнулся от отчаянных криков. Дверь ванной с грохотом отлетела в сторону, стукнувшись о стену, а я фурией промчалась в комнату к братьям, попутно хватая отцовский ремень.

Залетев к младшим проказникам с раздувающимися ноздрями как разъяренный буйвол, испепелила мелких взглядом. Родители уже маячили за спиной, в этот раз им не удастся спасти своих чад от расправы!

— Вы! — ткнула пальцем в пацанов и сделала шаг. — Сейчас получите десять ударов по попе каждый!

— Ой, доча, а почему у тебя волосы синие? — отец схватил прядь и пропустил сквозь пальцы. — На вечеринку собралась? Ты будешь Мальвиной?

— Нет, папуля! У меня сегодня сеанс изгнания дьявола из ваших сыновей! — фыркнула на отца как лошадь.

— Не смей! — мать всплеснула руками и быстро загородила проход собой. — Не позволю бить моих детей!

— Я не собираюсь их бить, я буду их воспитывать! — рыкнула и насупилась, понимая, что против мамы-танка не попрешь. — Отдай их мне на растерзание!

— Не дам! — мама посмотрела ласково и улыбнулась. — Ну они же не со зла, Викуля! Ты, видимо, сама перепутала их эксперимент с шампунем. Да, мальчики?

— Да, да! — дружно заголосили сорванцы, при этом даже не скрывая хитрой лыбы. Врут!

— Я? Да они это всё специально делают мне назло! — шмыгнув пару раз носом, еще раз посмотрела на братьев: ни тени страха или раскаяния в глазах! Вечером я вам устрою темную, бесята! — Хорошо, мамочка! Но учти, когда я поступлю, сразу съеду от вас в общежитие!

— Да подожди ты, я поговорю с ними, и они так больше не будут, — мама обняла меня, уводя в свою комнату. — Не торопись съезжать, они еще остепенятся и перестанут тебя доставать.

— Всё, моя вера в них кончилась! Они вечно подкидывают мне то жуков в кровать, то мышь в сумку, а я визжу на радость всем окружающим! Невыносимо! — вспомнив проказы мальчишек, я расстроилась. Нет, однозначно вечером им не спастись от расправы!

— Хорошо, я дам добро на общежитие. Ты только поступи, ладно? — мама погладила меня по голове.

— Обязательно поступлю! — посмотрев на часы, я подскочила. Блин, уже опаздываю!

Еще вчера я была яркой и улыбчивой блондинкой, а сегодня в универ шла синим троллем с одним единственным желанием — прибить кого-нибудь по пути. Автобус показал мне хвост, и настроение упало ниже некуда. Засада!

Съехать от родителей я мечтала давно. Сначала эти бесята росли, орали, не давали спать. Потом делали свои первые шаги. Но это всё ерунда по сравнению с тем, чем они занялись, едва немного подросли. Теперь им по семь лет, и главное их развлечение — издеваться надо мной. Все беды из-за этих хулиганов!

Я вздохнула. Идти пешком довольно далеко, но времени ждать следующий автобус нет. Придется топать своими ногами.

Государственный университет управления встретил распахнутыми дверями, время приема заявок приближалось к окончанию.

Мне хотелось побыстрее подать документы на экономический факультет. Экономист из меня выйдет первоклассный! Считать и делать прогнозы я любила с шестого класса, а значит, с выбором профессии не было проблем. Подав аттестат об окончании школы последним, я расплылась в улыбке. И сейчас было плевать, что все только и смотрели на ярко выраженный синеватый цвет моих волос.

Зайдя по пути в уборную, едва удержалась от желания умыться и смыть с себя весь пережитый кошмар этого утра. Ох, как было бы здорово, случись в моей жизни что-то весьма необычное и интересное! Я бы, несомненно, этому обрадовалась!

Посмотрев на себя — неравномерно синюю — в зеркало, улыбнулась. Ничего! Скоро будут новые друзья в новом учебном заведении! И в учебе у меня будет всё легко и просто!

Открыв дверь уборной, с удивлением отпрянула. Это что? Когда я заходила сюда, стены были коричневого цвета, сейчас же всё сияло позолоченной отделкой. Я что, перенервничала и не заметила этого сразу? Помотав головой, вышла и огляделась.

Коридор был длинным, высокие потолки, казалось, парили над головой, а всё вокруг мерцало красотой и изяществом. Скорее всего, университет делит здание с какой-нибудь администрацией, подумалось мне, и я отправилась искать выход, то и дело поглядывая на всё это убранство.

Выйдя в огромный холл, удивилась пуще прежнего. Здесь все ходили в театральных костюмах с длинными меховыми плащами на плечах! Нет, я знаю, мы, русские, всегда мерзнем, да и меха любим, но это явно перебор! На дворе август, а они в мехах!

— Подскажите, а как мне найти выход? — спросила у молодого паренька.

Он оглядел меня с ног до головы и ухмыльнулся.

— Деревенская что ли? Какой интересный фасон одежды! — цокнул языком он.

В это время к нам подошли еще двое и тоже вылупились, осматривая меня с головы до ног.

— Роб, смотри, деревенские тоже поступают в Академию!

Они захохотали и начали толкаться. Чтобы избежать очередного толчка, сделала шаг назад и тут же полетела на пол, рискуя удариться спиной. Ой!

Крепкие руки не дали мне упасть и подхватили вовремя! Оглянулась на своего спасителя. Ничего такой: взрослый и посерьезней будет этих выскочек. Красивый, глаза голубые и губы насыщенно красные. Засмотрелась. А вот костюм, расшитый золотыми нитями, выглядел очень интересно, будто принадлежал наследному принцу или даже королю!

— Леди, надо быть аккуратней и не делать резких движений! — красавец смотрел на меня, а я глупо улыбалась ему в ответ. Какой приятный голос! Стальной баритон… — На какой факультет вы поступаете?

— Экономический… — я освободилась от его рук и, пригладив свою кофточку, снова посмотрела на него.

— Какой?

— Экономистом хочу стать! — гордо заявила я, вздернув кверху подбородок.

— А ну, живо за мной! — неожиданно рявкнул красавчик и, круто развернувшись на девяносто градусов, быстро зашагал куда-то в сторону.

Почему я пошла за ним? Любопытно же!

Мы приблизились к столам, застеленным красным бархатом, за которыми сидело пять человек. Перед ними были разложены бумаги, и, что странно, стояли чернильницы с перьями. Странный антураж, конечно. Может, я в театральный попала? А что? Два университета на одно здание, отсюда вся эта массовка, маскарад и необычность.

— Ваша родословная?! — строго вопросил мужчина.

— Э-э-э… — нет, предков своих я, конечно, знала, но вот что именно надо сказать, не поняла и растерялась. — Пра-прабабушка…

— Ясно! — он повернулся к тетушке в очках, и та резко вжала голову в плечи, взглянув с испугом. — Посмотрите адептку и скажите мне, прошла она отбор? К какому роду принадлежит?

— Сейчас, — тетушка зашуршала бумагами. — Это адептка первого курса из северных земель Виктория рода Вийзари! Но она еще не сдавала экзамен по показу своего дара!

— Вот сейчас вы и примете у неё! — он отошел назад, а я оглянулась с непониманием.

Какой еще род Вийзари?! Иванова я! Дед был Иванов, отец тоже, все мы Ивановы! О чем она вообще? Какой дар я должна им показать? Куда я попала?

Хлопая глазами, смотрела на тетушку, к которой присоединился старик и уставился на меня так, будто ждал представления. Если это театральный, тогда всё понятно. Они приняли меня за другую и, наверное, ждут, что я исполню стих или песню. Ну что ж, сейчас я им спою!

— Выхожу я в поле-е-е, — завыла, старательно выводя верхние ноты. Петь я очень люблю! — Посмотреть, где голубок-к-к…

— Это что еще такое! — взревел позади меня красавчик, прерывая выступление. Я примолкла. Неудобно получилось! Наверное, они ждали танец, а танцевать я не умела.

— Девчушка разволновалась, видать, с деревни она, — вступилась за меня тетушка. — Милочка, я вам сейчас подскажу, что надо делать. —Повторяйте всё за мной точь-в-точь!

Она выпрямила спину, сделала глубокий вдох и на выдохе произнесла:

— Сели-и-и-нтос, — после чего завела одну ладонь за другую, не прикасаясь. В руках у неё тут же вспыхнул синий огонёк под цвет моих волос.

Фокусница! Как у них тут интересно, хочу научиться делать так же!

Тётушка вернулась на своё место и махнула мне рукой, предлагая повторить.

Улыбнувшись в благодарность, я сделала всё, как она показала. Ничего не вышло. Конечно, это же фокус, тут нужно иметь определенную сноровку! Надеюсь, мне покажут, как делать эти спецэффекты?

— Не получается, — я виновато пожала плечами.

— Нет, Виктория. Вам надо произнести слово, протянув его, как это сделала Генли Третья в поколении ледяных гончих, — смысл последних слов не дошел до меня. Ладно, они тут все с приветом, я решила попробовать снова.

— Сели-и-и-нтос! — громко произнесла я и свела ладошки.

В моих руках вспыхнул огонь — красивый и притом очень яркий. От страха обжечь руки затрясла ими, прыгая на месте.

— Мамочки! Уберите! Огонь! Я горю! — заорала во всё горло, перепрыгивая с ноги на ногу.

Ничего лучше не придумала, как стремглав кинуться прямо к приемной комиссии. Все резко отшатнулись от меня. Еще бы — огонь!

Увидев кувшин с водой, схватила его и начала поливать себе на руки. Это не помогло, напротив, я умудрилась подпалить ровненько разложенные на столах листочки. Они вмиг вспыхнули, и теперь это был очень горячий комиссионный стол.

Я что, подожгла комиссию? Мамочки!

— Всем замереть! — красавчик сделал движение руками, проговорив слова на непонятном языке. Огонь погас в тот же миг. Как он это сделал?

Так, всё! Фокусы — это не моё, и вообще, у них тут опасно, надо убираться домой, а то сейчас счет мне выставят. Подумав об этом, поняла: если мама узнает, да еще и раскошелиться за испорченное имущество придётся, общежития мне точно не видать!

— Я… не хотела… простите… — сделала пару шагов назад, собираясь сбежать.

— Огненные в Академии! — заорал кто-то сбоку. — Поймать магичку!

— В Ледяной Академии шпион! — вторили ему. — Бей чужачку!

Все словно и ждали этой команды: вмиг обозлились и двинулись в мою сторону. Меня что, сейчас побьют? Мамочки! Меня нельзя бить! Какая еще Академия? Почему Ледяные? Да что тут происходит?

— Всем разойтись! — красавчик схватил меня под локоть и потащил за собой. От страха ноги подкашивались. — Как ты смогла проникнуть в Академию Льда?

— В Ака-ка-демию л…льда? — я аж заикаться начала.

— Не притворяйся! Кто тебя прислал? — он посмотрел на меня с ненавистью. — Это сделал Аслан?

— Кто такой Аслан?

— Декан твоей академии! Аслан Радрес седьмой! По совместительству мой брат! — он с остервенением тащил меня дальше. — Сейчас я выпру тебя отсюда и передай ему: еще раз пришлет кого-то, я вызову его на поединок!

— Но я не знаю никакого Аслана! — понимая, что меня тащат на выход, успела порадоваться, что не надо платить за стол.

— Глупая! Ради зачета стараешься? Зря! — красавчик поморщился, но хват не ослабил.

Мы вышли в огромный холл, похожий на огромный зал в замке. Правда, в состоянии прицепа рассмотреть всю красоту вокруг я не могла, хотя и очень хотелось понять, куда я попала? Неужели огонь в моих руках был настоящим? Но как? Они же ко мне не прикасались, меня никто не обливал бензином и не поджигал!

Перед лицом показалась желанная дверь. Мужчина открыл её и вытолкал меня на улицу. Офигеть!

Здесь было красиво: аллея маленьких деревьев впереди и тропинки в виде узоров. И всё это во льду! Я шла в университет летом, а сейчас тут как зимой — белым-бело!

Может, мне это всё мерещится? Так, минуточку… Скорее всего, я перенервничала и упала в туалете, ударилась головой о раковину. А теперь я в коме. Вот почему всё тут так необычно, это просто воображение разыгралось! Только вроде я не падала в уборной…

— Всё! Сейчас ты покинешь пределы Ледяной Академии! — мой конвоир смотрел сурово. — Отправляйся сразу в свои земли! И передай брату, что я не шучу!

— Куда? — это явно не мой город. Осматриваясь вокруг, я поёжилась от холода.

— Домой, милочка! — рявкнул он. — Прощай!

Он проводил меня до огромных ворот и открыл их нараспашку, затем помахал рукой в знак прощания со злым оскалом на лице.

«Нет, все-таки какой красавчик», — совсем некстати и не к месту подумалось мне. Его длинные белые волосы были аккуратно убраны в короткий хвост, одна прядь спадала челкой, не закрывая глаза. Сам из себя довольно крепкий и красиво сложенный. И руки у него такие сильные…

И вот как раз ими-то он меня и схватил, толкнув со всей силы в сторону ворот. Только вместо того чтобы пролететь приличное расстояние, я ударилась о невидимую стену, да так сильно, что приземлилась на пятую точку. За что?!

Осмотрелась, пытаясь понять, обо что ударилась, но там ничего не было, а потом перевела взгляд на своего мучителя. Его глаза сверкнули недобро. Встав на четвереньки, подползла ближе к незримому препятствию и ощупала ладонями. Что-то прочное и гладкое на ощупь.

— Как ты это сделала? Снимай живо защиту! — проорал красавчик.

— Это не я! Честное слово! — села обратно на попу, испуганно хлопая глазами. Куда деваться? Вперед не пускает стена, а сзади он!

— Отползи в сторону! — он подошел сам и потрогал стену. Рука плавно прошла сквозь преграду, будто её и вовсе не было.

Я ломанулась следом проверять. Ладони наткнулись на невидимую стену.

— Почему она меня не пускает? — подняла голову и посмотрела на блондина.

— Это я у тебя хотел спросить! Заклинание на тебе? Или зелье выпила? Для чего? — смотрел на меня, не отрываясь. — Вот почему у тебя волосы синие! Что ты пила? А ну, пошли со мной, сейчас отвар тебе дадим!

— Я ничего не пила! — хрюкнула от страха. Пить бурду не буду, мне огня с лихвой хватило. — Это всё бесята мелкие!

— Не верю! Вставай живо!

— Нет! Я тут посижу, не хочу я к вам в Академию, я домой хочу! — слезы проступили на глазах.

— Вставай, сейчас разберемся, и побежишь домой, — уже спокойно проговорил он, протягивая руку.

С недоверием схватилась за неё. На секунду показалось, что по руке пробежался электрический разряд. Взглянув на своего сопровождающего, промолчала: скорее всего, мне показалось. Красавчик постоял минуту, сведя брови вместе, а потом резко рванул с места.

Он привёл меня к небольшой избе, с крыльца которой на нас с интересом смотрели две женщины: одна постарше и пухленькая, а вторая худощавая и помоложе.

— Ваше Высочество Ливан! — они отвесили ему поклоны.

— Заберите девчонку и посмотрите, что там у неё: заклятье или зелье выпила? Не может покинуть территорию, запрет стоит на выход.

Женщины покачали головами в такт и, взяв меня под руки, поволокли в свой дом. Ливан проводил нас взглядом, заходить следом не стал.

Я покорно шла за женщинами. Если честно, самой хотелось побыстрее всё выяснить и избавиться от этой кутерьмы, чтобы потом вспоминать как страшный сон. А лучше совсем забыть!

Мы вошли в избу, и я мысленно вспомнила бабу Ягу, она бы оценила такое жилище! Тут и лапотки навешаны, и корзинки по стенам стоят, и лавочка не лавочка, а произведение искусства: вырезанная из дерева с витиеватым орнаментом. Полюбовавшись, я уселась на неё. Хорошо, что тут тепло, а то я уже успела продрогнуть на морозе до костей.

Ждала долго, никто не шел за мной. Пахло чем-то вкусным, и я сразу захотела кушать. Потянула носом: вроде что-то мясное, возможно, гуляш? Или макароны с подливой и котлетками? М-м-м, вкуснотища! А кормить по обряду меня полагается? Эх, мелкие бесята, теперь из-за синих волос мне придется пить зелье!

— Скучаешь? — та, что была постарше, выглянула из-за угла. — Пойдем, поможешь накрыть на стол, отобедаешь с нами заодно, а то обед пропускать нельзя! Потом с тобой разберемся!

Возражать не стала. Нельзя так нельзя. Поднявшись, живенько поспешила за ней: кушать хотелось очень сильно.

Поставив деревянные тарелки на стол, Глафира — та, что была помоложе — принялась разливать суп. Ну что же, супчик это хорошо.

Зеленная жижа напоминала размолотую и залитую водой траву. Запах был мясным, но кусочков мяса я не видела. Пожелав приятного аппетита, с ужасом взглянула на бурду. Голод пересилил. Надеюсь, останусь жива.

Зачерпнув маленькую ложку, поднесла её к губам. Зажмурилась и проглотила. Это вкусно!

— А ты говорила, есть не станет! Вон как за обе щёки уплетает! — улыбнулась Зинара, наблюдая, как я вычерпываю остатки из тарелки.

— Так я думала, молодые нынче не едят такое, — с удивлением промолвила её подруга, умиляясь на мой аппетит. Подумаешь, зеленый! Зато вкусный!

— А что это за блюдо? — запоздало поинтересовалась я, когда тарелка опустела. — Каша на щавеле?

— Какой щавель? Это потроха да крапива, — кивнула Зинара. — Добавки будешь?

— Нет, спасибо… — сглотнула от понимания, чем меня накормили, и быстро осушила стакан с ягодным морсом. Потом еще один. Пора на диету, а то кидаюсь на потроха от радости. — И-и-к!

— Ну-ну, не налегай так на питье, тебе еще кровушки выпить надо!

— Какой кровушки? — у меня от такого заявления задергался глаз.

— Как — какой? Молодого бычка! Мы сейчас наведем снадобье с драконьим когтем, да и так, по секретным травушкам чего добавим. Должно помочь снять заклятье!

Ловили меня по всей избе. Какой еще коготь дракона! Рехнулись все! Мне вон неизвестных потрохов хватило. Кровушки выпить? Совсем ополоумели! Пока они искали меня под столами да в комнатах, забралась на люстру. Хорошо, что большая оказалась: из ветвистых рогов оленя сделанная, крепкая и прочная!

Удобно устроившись, решила вздремнуть. А они пускай пока ищут. День выдался насыщенным, только оказалось, это были лишь цветочки, ягодки ждали меня с утра.

Декан переступил линию невидимой стены, вернувшись на территорию академии, а я растерянно наблюдала за его действиями. Насмешливо улыбнулся. Радуется, что избавился от меня! 

Я протянула руку и снова наткнулась на стену. Постучала по ней пару раз, но увы, это не помогло.

Поймав на себе чей-то взгляд, поняла: за нами наблюдает скрытый зритель. Кот! Шустрик сидел неподалёку, развлекаясь зрелищем и вылизывая шерстку. Он смеётся? Точно! Этот наглый мех тоже смеётся надо мной!

— Прощайте, Виктория! А я чуть было не поверил, что вы и впрямь из другого мира, — серьезно проговорил декан и развернулся, чтобы уйти.

— Подождите, я ничего не понимаю! — я помотала головой и оглянулась назад. Там меня ждала заснеженная дорога, и куда она ведет, мне вовсе не хотелось знать.

— Иномирянку стена не выпустила бы даже со мной. А значит, я деактивировал ваше заклятье, и вы смогли переступить пределы академии! — пояснил Ливан.

Я ничего толком не поняла, кроме того, что меня вновь выставляют лгуньей!

— Но… я говорила правду… — он удалялся от ворот, и свои оправдания я шептала ему в спину.

Пожав плечами, сделала пару шагов по дороге вниз, по направлению к лесу. Зябко кутаясь в плащ, попыталась размышлять. А может, он не прав, и я еще в своем мире? А магия и странности, так это ерунда, чего в России только не увидишь.

Сделав еще шаг, вдруг поняла, что задыхаюсь, будто жизнь постепенно утекает из меня, как воздух из баллона.

Схватилась за горло и начала его массировать, а потом и вовсе принялась бить себя по груди. Мысленно выругалась, не понимая, почему вдруг легкие перестали функционировать. В глазах потемнело, я завалилась на бок. Обидно, даже дня не удалось тут продержаться.

Едва успела подумать об этом, как надо мной склонилась фигура. Кто-то быстро поднял меня на руки и понёс, перед глазами мельтешили пятна.

Ливан вернулся за мной? Почему? Увидел, что я упала?

— Как ты себя чувствуешь? — голос декана пробился сквозь шум в голове.

— Не знаю, будто в вакууме нахожусь, такое странное чувство, —прошептала, облизав пересохшие губы. На миг показалось, что они превратились в пластик. — Почему вы вернулись за мной?

— Потому что тебе стало плохо, и Шустрик очень громко мяукал у ворот, — он тяжело вздохнул. — Если бы не кот, я так и ушел бы, не обернувшись.

Мы зашли в холл, который пустовал сейчас. Ливан аккуратно усадил меня на кушетку, помогая снять плащ. Отдохнув, я попробовала встать на ноги, и это далось на удивление легко. Мне лучше! Будто ничего и не было полчаса назад. Для убедительности попрыгала, вакуум пропал. Посмотрела на декана, он стоял с безразличным выражением на лице.

— Пойдём ко мне в кабинет! — он направился в сторону лестницы, бормоча себе под нос: — Значит, ведьмы не справились, а говорили, что всё на ней испробовали…

— Ведьмы? Они существуют? А какие они? — интересно, это он про тех самых ведьм, которых сжигали на кострах в древние времена?

— Обычные ведьмы! Такие же, как в вашем мире, — подтвердил мои мысли декан, или я говорила вслух?

— Сейчас я вернусь, ничего тут не трогай! — бросил он, когда мы вошли в кабинет. Я, открыв рот, осматривалась вокруг. — Сядь сюда и жди меня!

Я кивнула, но он засомневался. Видимо, не верил, что я спокойно усижу на месте.

— Ничего не трогай! — повторил ещё раз строго и вышел, громко хлопнув дверью.

Какое-то время я честно сидела и не двигалась, любуясь обстановкой. Стены кабинета были отделаны дорогими породами дерева, покрыты лаком и разукрашены резьбой. Повсюду расставлены кашпо с цветами. Особенно понравились массивные шторы и широкий подоконник, который так и манил забраться на него. Я даже представила, как было бы удобно устроиться на нем с книгой, словно на кушетке. Интересно, а какой из окна открывается вид?

Не удержавшись, подошла и выглянула. Какая красота! Отсюда видно весь двор академии! За окнами шёл снег. Снежинки плавно кружились в воздухе, собирались в белые хлопья и тихо падали на землю.

— Тебе велели сидеть на месте, м-р-р, — я подскочила, а кот запрыгнул на подоконник и посмотрел на меня. — Я рад, что ты жива!

— Что ты тут делаешь?

— Наблюдаю, мяу! — Шустрик разлёгся и начал мурчать.

— Попалась! — громко рявкнули мне в ухо, и я снова подпрыгнула. Ливан. Как он так тихо подошёл? — А я велел тебе сидеть!

— Мне хотелось посмотреть вид из окна, — виновато склонила голову и понуро побрела обратно к креслу, чтобы не вызвать его гнев.

— Итак! — декан смерил взглядом меня, а я — его, и мне показалось, что он изменился. Или я только сейчас смогла рассмотреть его внимательно? — Ты попала в наш мир Арх`з! Вот только с какой целью и как ты это сделала?

— У меня не было цели, а попала я, наверное, случайно.

Декан прослушал все подробности с того момента, как я проснулась утром дома. Я пересказала все свои несчастья, начиная с синих волос и заканчивая подачей документов на экономический, и за всё это время он не моргнул и глазом. Ни одной эмоции! Даже ни разу не прервал. Идеальный слушатель!

— Получается, ты сама не знаешь, откуда у тебя магия, и как ты попала сюда? — он плотно сжал свои пухлые губы, а я подзависла, глядя на него.

— Ну… Не знаю… А что, если меня наделили даром, когда перемещали сюда? — выдвинула свое предположение.

— Нет, если только ты не переходец… — с сомнением протянул он и оглядел меня с ног до головы. — Они, правда, вымерли пару столетий назад. Ни одного в живую не встречал.

— Вымерли? — я кивнула в знак понимания, хотя ничего не поняла. — А почему?

— Истребили. Из-за них случился раскол ущелья, и вот уже третье столетие мы воюем с ривьерами, — декан оглянулся на кота, который старательно делал вид, что ему неинтересен наш разговор, и пока я раздумывала, кто такие ривьеры, громко крикнул: — Хельга!

Загадочная Хельга не отозвалась, и Ливан, разозлившись, вышел из кабинета, предварительно рявкнув на меня, чтобы не двигалась.

Стоило ему уйти, Шустрик встал на задние лапы и завилял хвостом из стороны в сторону. Передней лапкой сделал жест, что он размышляет, постучав когтем по подбородку. Я молчала, то есть пыталась выразить свои эмоции взглядом удивления и восхищения.

— Ты что, дар речи потеряла? — кот спрыгнул со своего места и подошёл ко мне, а я от страха вжалась в кресло. — Р-р-р!

— Не рычи на меня, — помотала головой, приходя в себя. — Просто я удивлена, что ты можешь спокойно ходить на двух лапах!

— Киса хороший! М-р-р. Я еще много чего умею! — промурлыкал Шустрик, потеревшись о моё колено мордочкой.

— А почему твой хозяин не знает, что ты прекрасно умеешь говорить? — точно, он сбежал тогда при разговоре с деканом, но сейчас можно это уточнить. — Скрываешь?

— Не скрываю… Просто не договариваю, м-р-р… Ему пока не надо знать об этом, — Шустрик запрыгнул на соседнее кресло и свернулся калачиком, давая понять, что он более говорить со мной не желает.

Теперь мне стало скучно. От нечего делать решила поупражняться в магии. Припомнив нужное слово, зажгла в ладонях синий огонек. Получилось! Воодушевлённая, подскочила с кресла. Захотелось с кем-то поделиться своей радостью, но с кем? Тут только кот, и он единственный, кто сейчас может её со мной разделить.

Крутанувшись вокруг своей оси, бросилась к нему, но не ожидала, что Шустрику именно в этот момент приспичит спрыгнуть с кресла. Запнувшись о него, я плашмя полетела носом в пол. Хорошо, что успела вытянуть руки вперед. Поцеловав пол подбородком, решила, что легко отделалась. Ну, котяра!

Огонёк осветил моё лицо — ярко, так, что я осознала: от падения он не потух. Наоборот! Сбежал с моих рук не куда-то, а прямиком на массивные шторы, при этом с огромной скоростью поглощая ткань метр за метром. Горело сильно и очень ярко.

Протянув руку, убедилась, что это настоящий огонь! Что делать? Тушить! Пошарив глазами по кабинету, не нашла ничего лучше, чем взять вазу со стола, а вода нашлась еще быстрее!

Радужные рыбки в аквариуме словно поняли мой замысел и как по команде синхронно вжались в дно. Думать, как бы не зачерпнуть одну из них, не было времени! Я испуганно металась от аквариума к окну, туша огонь на шторах.

— Что тут происходит? — спросил звонкий женский голос.

— Горим! Чего стоите? Хватайте что-нибудь и помогайте, в аквариуме есть вода! — крикнула в ответ при очередном заходе. — Осталось потушить одну шторку!

Дама, недолго думая, схватила блюдце, стоявшее в шкафу, который раньше я не видела, и дело пошло быстрее. Рыбки, уловив двойную откачку воды из аквариума, еще пытались уворачиваться, выпучив при этом свои глаза, но участь их ждала незавидная.

За этим делом нас застал декан. Едва завидев его, я поскользнулась на луже разлитой воды, а помощница, спешившая за очередной порцией, споткнулась о меня. Ливан успел прибегнуть к магии и остановить нас ледяной дорожкой.

Изящно плюхнувшись на спину, мы заскользили вперед ногами по направлению к аквариуму. Словно в замедленной съемке прочитала ужас в глазах рыбок, но им повезло: наши ноги остановились в паре миллиметров от их жилища, отчего оставшаяся в аквариуме вода качнулась волной. Бедные рыбки, их, наверное, уже тошнит от такого аттракциона!

— Ты! — Ливан обличающе ткнул в меня пальцем, ноздри его раздувались от злости. — Это всё ты!

— Я… — отрицательно качнула головой, судорожно придумывая себе оправдание.

— Ты сожгла мои любимые шторы! — разъяренный словно бык, он тяжело дышал. — Аквариум! Неслыханно! Проклятая девчонка! Ты так всю академию сожжёшь! Это точно дело рук брата, твою ледяную махра!

— Это не я! — только бы он успокоился, а то в комнате как-то резко похолодало. Казалось, с его дыханием температура в кабинете понижалась.

— А кто? — он сверкнул глазами, осматривая комнату. Шустрика нигде не было, кот снова смылся. — Хельга, потрудитесь объяснить, что тут произошло?

Хельга сначала открыла рот, из которого вырвалось нечленораздельное «а-а-а», перевела взгляд на меня, потом на шторы с аквариумом, и поджала губы. Помотав головой из стороны в сторону, развела руками, показывая, что ничего не знает.

Декан не сводил с неё взгляда. Читает мысли? Не может быть! Или может? Я уставилась на Ливана, ища подвох.

— Присядьте! — он махнул рукой в сторону дивана, сам же, обойдя стол, подошел к аквариуму. — Сейчас, мои дорогие, я разберусь с этими двумя и восстановлю вам дом!

— Я могу помочь… — я сделала попытку искупить свою вину.

— Только не ты! — покачал головой, а я подумала, что как только встречу кота, хвост ему откручу! — Итак, Хельга, принимайте в академию новую ученицу, покажите ей тут всё!

— Я? — видимо, после всего произошедшего она со мной дела иметь не хотела. Но под грозным взглядом декана смирилась: — Хорошо.

— Определите её во второй корпус, думаю, группа Кираны ей подойдёт, — он постучал пальцами по столу, явно о чем-то раздумывая. — И проследите, чтобы её не убили в первый же день.

— Убить меня? За что? — я разволновалась.

— У тебя дар огня, и так уж повелось, что Академия Льда не признаёт огневиков… — что-то подсказывало, что Ливан смягчил слова, на деле же всё обстоит гораздо хуже. Об этом вовсю вопила моя интуиция. —Понимаешь, ребята не любят огонь. Старайся не высовываться и избегать конфликтных ситуаций.

— Легко вам говорить! — ничего хорошего из этого точно не выйдет.

— Вы уверены, что ей надо в группу Киры? — с сомнением перебила меня Хельга.

— Уверен! — он улыбнулся. — Эти ей ничего не сделают, они даже мышей заморозить не могут! Идите, а я пока подумаю, как помочь Виктории с её бедой.

Мы обменялись любезностями с Ливаном и, приняв его искренние пожелания постараться уцелеть и научиться контролировать свой дар, я удалилась вслед за Хельгой.

Уходила я с чувством боевого настроя: выжить любой ценой!

В чужом мире, да еще и с отличающимся даром — задача не из простых. Хельга дала мне браслет, пояснив, что это оберег от недругов. Что именно она имела в виду, я поняла сразу же в первый свой учебный день. Мамочка, забери меня домой!

Хельга критически осмотрела меня и осталась недовольна. Подумав немного, она хлопнула в ладоши и скрылась в подсобном помещении. Ждать пришлось недолго. Вернувшись обратно, она вручила мне свертки: постельное белье и несколько маленьких пакетиков. Закусив губу, что-то еще прикинула в уме и снова исчезла в подсобке. На этот раз её довольно долго не было, но возвратилась она довольная и протянула мне туфли — чёрные, на маленьком каблучке с закругленным носиком. Радовало одно, что это были не шпильки. 

— Вроде всё! Тебе останется еще получить книги, но в библиотеку сама сходишь, — она осмотрела меня с ног до головы и кивнула, убедившись, что всё в порядке. — Идём в общежитие!

— В общежитие? — вот так и сбываются мечты! Попасть в чужой мир, чтобы поселиться там, где и хотела жить последние полгода.

— Конечно! Все адепты проживают в общежитии весь курс обучения, — поясняла Хельга на ходу. — Выезжают четыре раза в год в лагерь возле ущелья на практику. Домой отпускаем только два раза в год.

— Для какой практики? — не нравилась мне её интонация, и голос будто замогильный.

— Боевой. Иногда приходится оттачивать магические удары на скалах, если нет прорывов в наш мир.

Мы вышли к винтовой лестнице, и Хельга ловко поднялась наверх на каблучках.

— В прорывы допускаются уже опытные адепты и те выпускники, кто посвятил себя военному делу.

Ливан, кажется, упоминал, что они воюют с какими-то ривьерами. Это значит практика на монстрах? Ужас! Ничего еще толком не понимаю, но уже страшно. Не хватало сразу же погибнуть. Ну нет уж! Надо думать, как найти выход обратно в свой мир.

Первый пункт: найти ответы и того, кто сможет мне помочь.

Пункт второй: пока ищу ответы, выжить в академии любой ценой!

— Где ты застряла? Идём быстрее, мне еще надо успеть выполнить и остальные поручения! — Хельга тяжело вздохнула, будто ей предстоит отправиться к троллям за заварными печеньями.

— Иду! — я быстро поднялась вслед за ней.

Мы прошли до конца коридора, остановившись у массивной двери.

— Твоя комната! — Хельга толкнула её, и та с лязгом ударилась о стену, оповещая о нашем появлении.

Девочки, что находились в комнате, повернули головы синхронно, а я огляделась. Четыре кровати стояли крестом по центру комнаты, вдоль стен — четыре стола и шкафы. Всё как в обычных общежитиях.

— Ваша новая соседка! Прошу беречь и не убивать! — провозгласила Хельга и, махнув рукой, исчезла. Я услышала только цокот каблуков по винтовой лестнице.

— Привет! Меня зовут Виктория… — пробормотала я, съёжившись от пристального внимания, и неуверенно помахала рукой в знак приветствия.

Девушки смотрели на меня как на самоубийцу.

— Это она! — вдруг сказала одна из них, кто именно, я не поняла.

Девушки были примерно моего возраста. Они встали с кроватей, и я разглядела на них форму академии. Я уже видела её на вступительном экзамене: белые рубашки, милый синий жакет и брючки. Красивая форма, должна быть мне к лицу! На ногах у девушек были лакированные черные сапожки до колен. Сапоги? Посмотрев на выданные туфли, удивилась.

— Чего встала! Дверь закрой за собой! — цокнула на меня брюнетка с двумя косами и представилась: — Я Алиша!

— А я Лети! — звонко оповестила рыженькая и мило улыбнулась мне. Я же, выйдя из ступора, быстро закрыла дверь и прошла к кроватям.

— Меня Кира зовут, занимай вот эту кровать, — махнула в сторону моего места русоволосая и самая высокая из девочек.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась им и села на кровать.

— Интересно, и почему огненную оставили в академии? — Кира смотрела на меня в упор, явно ожидая пояснения.

— Кира, дай ей освоиться для начала, а потом она нам всё расскажет, — Алиша укоризненно покачала головой. — Пойдем. Пока цербер не вернулся, нам надо успеть!

— Идём! — Кира развернулась резко и пошагала на выход, следом засеменила Алиша.

— Чёрт! Еще не хватало, чтобы меня придушили во сне… — с досадой проговорила себе под нос и тут же подскочила, услышав смех.

— Не бойся! Мы дружелюбные! — заливисто смеялась Лети. Я совсем не заметила, что она осталась со мной в комнате. — Осваивайся пока, а мы пошли на дело!

— На какое? — только сейчас увидела, что девчонка носит очки.

Лети подправила их на переносице и сделалась серьезной.

— Сначала расскажешь свою историю, и тогда мы доверим тебе нашу тайну, — серьезно проговорив по слогам, она развернулась и вышла из комнаты.

Всё-таки придется рассказать им всё от начала до конца, если хочу, чтобы они мне доверяли. Да и соратники мне пригодятся в чужой академии, объяснят наконец-то, куда именно я попала, и что тут происходит. Может, они подскажут мне, как выбраться из этого мира?

За тот час, что девочки отсутствовали, я успела сложить свои вещи, примерить форму и туфли, которые сидели на мне как влитые. Потом улеглась на кровать и задумалась, куда же они могли пойти? Интерес рос с каждой секундой.

Немного поразмыслив, начала вспоминать, как я сюда попала. Всё до мелочей, начиная туалетом в университете вплоть до поджога комиссии. Ничего такого сверхъестественного вроде перехода со свечением я не видела. Так как же это произошло?

Оставался еще самый главный вопрос: откуда во мне магия? Мои родители обладали ею? Кто-то из этого мира пришел в наш? Много вопросов, на которые ответов нет.

За мыслями я, видимо, уснула, и проснулась от шума: девочки легли в кровати и перешептывались.

— Мне кажется, нас видел Рэд… — томно вздохнула Алиша. — Если он расскажет…

— Нет! Если он там и был, то будет молчать, — скорее всего, это сказала Кира, потому что голос был грубоват. — Никто никому не расскажет, что это были мы!

— Да поняли мы, давайте уже спать, скоро вставать, — Лети зевнула, а мне стало интересно, что такого они натворили, и кто такой Рэд?

День не задался с утра. Я не выспалась, казалось, что по мне проехался каток и причем не один раз. Девчонки стояли уже одетые и готовые на выход, а я все пыталась продрать глаза, словно не они, а я где-то пролазила полночи.

— Не выспалась? — Лети улыбнулась мне.

— Что-то плохо спалось, — я помассировала виски, но состояние не улучшилось.

— Мы тебе поможем! — сказала брюнетка и мигом вручила мне кружку, из которой пахло корицей.

Память услужливо подкинула картинки съеденного блюда с потрохами.

— Надеюсь, это не кровь бычка? — с сомнением посмотрела на жидкость, а по комнате пронесся смех. Девчонки помотали головами в отрицательном жесте.

— Пей! Это напиток бодрости! — они всё так же смотрели с интересом. Что-то явно тут не так.

— Когтя дракона там тоже нет? — продолжала сомневаться я.

— Да пей скорее! При приготовлении этого напитка ни одно животное не пострадало! — засмеялась Алиша, и я сделала глоток.

Вкусно! Настроение резко улучшилось, а после половины кружки я и вовсе почувствовала себя счастливой. Отличный день, и девчонки вроде бы приняли меня в свою компанию, даже Кира улыбалась мне. Но радость длилась недолго.

Сюрпризы начались на винтовой лестнице: кто-то заморозил ступеньки, и мы вчетвером проехались по ней вниз. Алиша с Кирой полетели первыми, ругаясь на чем свет стоит, я таких слов даже не знала! Следом сверзились мы с Лети, хоть и пытались друг другу помочь. Отбив себе попу, успокаивалась тем, что это не так больно, как когда тебя швыряют о невидимую стену.

— Ты жива? — Лети потрясла меня за плечо. Открыв глаза, увидела, что все трое склонились надо мной.

— Кажется, да, — на всякий случай ощупала локти. — У вас так всегда в академии холодно, что ступеньки леденеют?

— Нет, это кто-то сделал нам подлянку. Скорее всего, парни постарались утром.

— Идём, нам предстоит урок алхимии.

Жаль, не математики, алхимия была мне незнакома. Что я знаю о ней? Ровным счетом ни-че-го!

Аудитория в форме полукруга с тремя ярусами мест наверху была огромна. В центре стоял ораторский стол, а позади — доска, на которой были нарисованы какие-то химические элементы, из чего я сразу заключила, что учеба будет интересной.

Мы вовремя успели занять свои места, аудитория заполнилась адептами. Преподаватель сурово оглядел нас всех и что-то произнес, протянув руки к двери. Та вмиг покрылась ледяной коркой. Нам отсюда не выйти до конца занятия! Вот это я понимаю, подход к учебе!

Сам учитель был карликового роста, с ничем неприметным лицом, и за минуту урока успел протереть носовым платочком лоб уже три раза. М-да, препод у нас зачетный! Хихикнула от своих мыслей, за что тут же получила грозный взгляд.

— Меня зовут Магнус Эл. Адепты, мы с вами начинаем увлекательное знакомство с алхимией! — голосисто запел преподаватель, не сводя с меня взгляда. — Достаём перья и свитки и начинаем записывать!

Мне стало не по себе. Писать пером? Серьезно? Оглядевшись вокруг и убедившись, что всё это не шутки, сжалась в комок. Алиша, наблюдавшая за мной, смилостивилась и одолжила мне все принадлежности. А куда макать перо? Час от часу не легче! Но, к моему удивлению, все начали записывать за преподавателем безо всяких чернильниц. Перья уже с краской! Я выдохнула и торопливо начала конспектировать.

Лекция была очень интересной. Я так увлеклась, что не сразу заметила, что вокруг стало слишком тихо. Оторвавшись от конспекта, осмотрелась вокруг. Оказывается, все смотрели в мою сторону, и я недоуменно поправила прическу. В чем дело-то? Что со мной не так?

— Адептка, как ваше имя? — Магнус Эл склонился надо мной как коршун над жертвой. Когда только подойти успел?

— Виктория, — прошептала, заранее обмирая от страха.

— Итак, Виктория, а поведайте-ка нам всем, на каком языке вы пишите свой конспект? — преподаватель сдвинул брови и всматривался в мои записи, ему явно было любопытно. — Интересные иероглифы! Вы так давите на перо, что я слышу только этот скрежет! Старательная!

— Я не умею писать пером! — виновато повела плечами, будто на меня сейчас повесили тяжелый груз. Стало не по себе.

— Она у нас огненная! Они все там с приветом! — выкрикнул парень ниже ярусом. — Выгоните её!

— А ну цыц! — препод цокнул на парня, но тот лишь весело улыбнулся и подмигнул мне. Дурак! — Виктория, пока можете просто слушать, а потом, как натренируетесь писать пером бесшумно, начнёте писать вместе со всеми.

Вокруг поднялся гул, ребята зашушукались и стали выкрикивать с места, что это несправедливо по отношению к остальным. То тут, то там слышались требования выгнать меня с лекции, в аудитории стало очень шумно.

В душе разрасталась обида, и глаза наполнились слезами. Так! Только не реветь! Не хочу плакать, только не сейчас.

— Тихо-о-о! — крикнул Магнус Эл так громко, что я забыла о том, что готова была разрыдаться. — Не хотите писать, тогда перейдем к практике! Эрик, выходи к нам, будешь создавать ледяной элемент из стекла, — преподаватель посмотрел по сторонам и нашёл глазами меня. — Новенькая тебе поможет! Виктория, прошу!

Спускалась вниз, а внутри всё трепетало от страха. Ну не убьют же они меня прямо на лекции? Ноги были ватными, а руки дрожали. Что именно меня так пугает? Улыбка Эрика! Она была недружелюбной, а больше походящей на оскал. Он точно меня невзлюбил.

Оглянулась на девчонок, они сидели тихо и смотрели на нас. Судя по тому, как Лети слилась с цветом своих волос — явно переживает за меня.

— Огненная! Сейчас ты познаешь всю красоту моего дара! — прокричал Эрик, будто я нахожусь от него далеко, на самом деле нас разделяло два метра.

— Что ты делаешь?! — возмутился Магнус Эл, и я повернулась в его сторону.

И тут произошло следующее:

— Прощай, огненная! — зло пророкотал Эрик и толкнул меня в воронку. Вот же засранец! — Передавай привет неудачникам!

Воронка вращалась и отливала синевой. Всё произошло за считанные секунды: круговыми движениями она затянула меня внутрь, словно я попала в крутящийся барабан. Голова закружилась, во рту появился солоноватый привкус, всё нутро разрывало.

Мне показалось, прошла вечность, прежде чем меня, будто бы с высоты, скинули на что-то твёрдое. Ауч! Боль пронзила тело, я схватилась за бока и сжалась калачиком.

Он хотел меня убить? Перед глазами поплыли круги — и темнота. Кажется, что-то случилось со зрением, мамочки! Слезы потекли ручьем, как я теперь выберусь из этого всего? Меня так и будут испытывать на прочность? Да я умру в этом мире!

— Мяу! Мяу! — раздалось где-то вдалеке. Неужели это тот самый наглый кот?

— Шустрик! — крикнула так громко, как смогла. — Шустрик!

Имя кота отдалось эхом, будто я нахожусь в глухом месте. Куда меня закинул этот идиот? Позвав еще пару раз, выдохлась из сил. С чего я взяла, что это именно тот кот? Мало ли других тут бегает.

— Шустрик, если бы это был ты, я не стала бы откручивать тебе хвост за пожар… — прошептала мысли вслух. Обида на него уже прошла, мохнатый не виноват, что я была неуклюжа.

— М-р-р! Ты обещала не крутить мне хвост! — он потерся мордочкой о моё лицо, так приятно и успокаивающе. — Вставай, Виктория! М-р-р.

— Куда он меня забросил? — губы пересохли, и я по инерции обняла кота, сейчас он моя единственная надежда выбраться из неизвестного мне пространства.

— Ты в катакомбах, — котяра помял лапами мне плечо и спрыгнул с рук. — Вставай, и надо выбираться!

— В катакомбах? Получается, я всё еще в академии? — не верилось, что так свезло. — Значит, Эрик ошибся!

— Да! М-р-р, — кот поскреб где-то в стороне когтями, но ничего не было видно.

— Почему я не вижу? Тут так темно? — я потихоньку встала на колени, голова еще кружилась.

— Темно-о-о оче-е-е-нь, — пропел Шустрик и потёрся о мои ноги. — Но я вижу и помогу тебе выйти!

— Спасибо, Шустрик, — прошептала и попробовала встать. Как ни странно, получилось, только вот пошатывало меня знатно.

Ходить в темноте было крайне опасно. Если кот видел и шёл спокойно, то я собрала все повороты. Шустрик сообщал о препятствиях каждый раз, когда я вскрикивала от удара лбом.

Шли мы очень долго, мои слёзы высохли. Главное, я осталась жива. Снова вспомнив, как задыхалась у ворот академии, покрылась холодным потом. Если бы Ливан не вернулся за мной, я погибла бы. От страха задохнуться снова начала делать глубокие вдохи. Не хочу повторно испытать весь этот ужас!

— Шустрик, сколько нам еще идти? — силы были на исходе, я едва переставляла ноги.

— Осталось чуть-чуть! М-р-р! — промурлыкал кот, потёрся о мои ноги и вдруг так резко завопил, что от испуга я приземлилась на пятую точку: — Мышь!

— Какая мышь? — сморщившись от боли, я с досадой потирала зад. — Шустрик? Шустрик!

Кот не отзывался, хотя звала я долго, но его и след простыл. Ну надо же, мышь увидел! И бросил меня ради мышки? Ну что за кот!

Переведя дух, остановилась, чтобы решить, что делать дальше. Так, сейчас передохну и пойду прямо. Жаль, что после падения не помню, в какую сторону нужно идти. Теперь, когда я оказалась одна, катакомбы казались огромными и непроходимыми. Надежда во мне угасала.

— Кыс-кыс, Шустрик!

Ливан 

Появление в академии девчонки при таких загадочных обстоятельствах не давало мне покоя который день подряд. Я всё пытался понять, как она попала в наш мир. Если она переходец, это значит, что у нас появился шанс избавиться от ривьер, закрыть пролом раз и навсегда.

Странно, конечно, что девчонка появилась именно сейчас, будто её кто-то призвал, и это заклятие с привязкой к академии! И мне придётся с этим разбираться.

— Хельга, принеси мне чай! — крикнул без надежды, что меня услышат. Секретарь наверняка снова пропадает в академии по своим вопросам. — Хельга!

В ответ ожидаемая тишина, зато на зеркале появился вызов. Оно пошло рябью, будто собеседнику не терпелось поговорить.

Может, не отвечать? Настроения разговаривать не было. Но рука потянулась сама, чтобы принять вызов. Зеркало снова зарябило, а потом явило мне Аслана во всей своей красе.

— Привет, братишка! — хохотнул брат. Судя по отсутствию одежды, он явно отдыхал.

— И тебе не хворать, срочное что-то? — я недовольно поморщился. Давно устал от того, что приходится врать всем о вражде и при этом разговаривать с братом как ни в чем не бывало. — Это ты прислал ко мне девчонку?

— О! Какую девчонку? С этого момента поподробней! — он приблизил лицо, скрывая от меня свою нагую грудь. — Красивая?

— Значит, не ты. Странно… — я постучал пальцами по столешнице. — Выходит, она и впрямь из другого мира.

— Что за девчонка? С огоньком? — брат подмигнул, а вот я напрягся.

— С чего вдруг с огоньком? — откуда он знает? Тут явно что-то нечисто.

— Прости, брат, но я тут ни при чём, — он поднял руки в примирительном жесте. — Просто предположил: раз ты решил, что я подослал её к тебе, то она явно с огоньком!

— Предположил он… Так и есть, — тяжело вздохнув, посмотрел на брата, но тот даже не удивился. Вот темнит чего-то!

— Похоже, ритуал сработал… — он нахмурился — Она переходец?

— Что ты сделал? — сжав кулаки, взглянул на Аслана, но он замолчал.

Нет, мы, конечно, с ним всякое придумывали, много через что прошли, но всегда сообща! А тут получается, он за моей спиной провел ритуал? Да как он посмел! Вот теперь этот неоговоренный результат учится в моей академии и пытается выжить. А всё потому, что мы разыграли войну!

Просто нужно было взбодрить адептов, а как это сделать? Правильно, соперничество и вражда! Академия Льда против Академии Огня, мы добились отличных результатов. И адепты не погибнут в первом же бою с ривьерами. Они будут уже натасканы на ненависти во время учебы. Вот только никто не знает, что мы мило общаемся с братцем, когда никто не видит.

Получается, это всё же он подкинул мне огненную! При мысли о девчонке что-то ёкнуло в груди, странный ток при соприкосновении с ней я упорно не хотел замечать. Такого быть не может! Он же не…

— Я призвал истинную! — громко сказал брат.

— Чью? — не сразу сообразил я.

— Твою… — он не моргая уставился на меня. — Только не знал, что она будет с даром огня.

— Почему мою? Почему не свою?

— Потому что я твой брат и могу призвать твою истинную для тебя, —проговорил быстро, и пока я переваривал весь этот бред, добавил: —Прости, подарок с огоньком получился!

— Убью! — не успел договорить, как брат отключился.

Повторный вызов не принес успеха, но он точно не жилец! Такая подстава!

Итак, брат провёл ритуал и призвал мою истинную из другого мира… И ведь получилось как-то у поганца! Надо провести такой же в ответ. Аслан, я тоже сделаю тебе подарок!

И что теперь делать? Искать девчонку и проверять её? Посмотрев на сгоревшие шторы, которые я так и не заменил, принял решение в кабинет её больше не приглашать. Рыбки в аквариуме со мной молчаливо согласились.

— Ваше Высочество Ливан! — Хельга влетела разъярённой фурией, и рыбки вжались брюхом в дно. — Беда!

— Какая?

Помощница замялась, явно опасаясь говорить.

— Ну?

— Вам лучше спуститься в аудиторию алхимии, и Магнус всё поведает от первого лица. У них там произошла беда! — вот умеет Хельга преподнести информацию так, чтобы весь гнев достался третьему лицу! — У них пропала адептка…

— Кто? — в душе царапнула тревога, потому что я уже догадался. — Виктория?

— Да… — это Хельга пропищала уже из-за двери и быстро исчезла, сославшись, что ей пора отправлять отчеты.

В аудиторию я спускался быстро. Еще не хватало, чтобы у нас пропадали адепты средь бела дня! Пусть она из другого мира, но это не умаляет её дара. Да ещё и истинная. А может, и нет? У меня уже была невеста, вот только об этом и вспоминать не хотелось. Аслан вполне мог что-нибудь напутать.

— Магнус! Твою ледяную махру! Что тут произошло?

Преподаватель явно не ожидал увидеть меня так скоро, его лицо побледнело.

— Это всё мальчишка! Отправил адептку Викторию куда-то через портал, — медленно произнес он. — Я сейчас воссоздам повторную воронку, чтобы отправиться следом. Хотел сам, но решил подождать вас.

— Эрик Грей третьего поколения?

Мальчишка нагло посмотрел на меня с вызовом.

— Куда ты её отправил?

— В родную академию! Огневикам здесь не место! — он явно не боялся последствий и сделал всё осознанно.

— С тобой разберусь позже! — рыкнул на него в ответ. — Магнус, когда будет открыта воронка?

— Готово!

Перед нами закружило торнадо из льда и стекла. Он отправил её таким опасным путем? Убийца! Надеюсь, с девчонкой всё в порядке.

Шагнув в портал, напоследок оглянулся на Магнуса, сверкнул на него своими глазами, давая понять, что по возвращению ему предстоит ответить за этот случай! Что это за преподаватель, если у него адепты могут спокойно открывать порталы!

Воронка закружила меня, перемещая в нужное место, и я спокойно выбрался на другой её стороне. Темнота сгустилась рядом. Зажег огонёк на руках, синее пламя ярко осветило мрачную картину. Катакомбы? Серьезно? Сюда никого нельзя впускать, тут столетиями хранится очень много информации.

В коридорах раздался протяжный вой, только этого мне не хватало! Срочно нужно найти девчонку.

Двинулся следом, ведомый её запахом, в надежде, что она не могла уйти далеко. Через пару коридоров, миновав очередной поворот, увидел Викторию. Она сидела, прислонившись спиной к стене и не подавая признаков жизни. Живая? Ускорив шаг, припал на колено перед ней и проверил дыхание. Живая!

— Виктория, как ты себя чувствуешь? — тихо спросил её, стараясь не напугать девчонку.

— Шустрик сбежал за мышью, — пожаловалась она, открыв глаза. — Я шла за ним, а потом плутала по коридорам и устала, уже не надеялась выбраться отсюда.

Слеза скатилась по её щеке. Твою ледяную махру!

— Сейчас мы выберемся отсюда, идем, — я поднялся на ноги и подал ей руку. Портал обратно открыть не получится, энергетика катакомб мешает.

— Я… не могу… Ноги не слушаются, — всхлипнула Виктория, а я тем временем запустил шар свечения вперёд по коридору.

— Я помогу, — наклонился, чтобы взять её на руки.

— Что вы делаете? — рыдать перестала, это уже хорошо, зато уставилась во все глаза.

— Хочу взять тебя на руки, ты же не можешь встать самостоятельно, — убрал прядь её синих волос за ушко, сейчас девушка походила на ребенка.

— Хорошо, — удобно разместившись в моих руках, Виктория склонила голову к груди и закрыла глаза. — Хочу обратно домой…

— Мы найдем выход, я помогу тебе.

Интересно, есть ли этот выход? Если она случайно открыла свой дар переходца, то явно не знает, как им управлять. Стоит это выяснить.

Катакомбы выглядели умиротворенно, будто тут никого не было столетиями. Я бывал здесь, когда принимал академию, пару раз ходил в хранилище, но досконально их не изучал. Интересно, что здесь делал Шустрик? Как умудрился так быстро отыскать девушку и откуда вообще узнал, что она здесь? Пора разобраться с этим котом! Много тайн вокруг него крутится.

Через пару коридоров Виктория уснула, мирно посапывая на моих руках. Хрупкая, но с соблазнительной фигурой, и очень обаятельная.

Вой раздался впереди, и я вздрогнул. Это что еще такое? Ветер? Сделав пару шагов, внимательно вгляделся в тьму. Свет от шара был рассеянным, но его хватило, чтобы заметить чей-то смутный силуэт.

— Виктория, открой глаза, — встряхнул девушку, чтобы она проснулась.

— Мы уже вышли? — сонно пробормотала она. — Это кто?

— Не знаю, — фигура двинулась к нам навстречу. — Ты кто?

— Он не слышит, мамочки! — взвизгнула девчонка и, спрыгнув с рук, спряталась за моей спиной.

Перед нами возник Голем — глинистый великан, и выглядел он недружелюбно. Грязь скатывалась с него комками, существо раздвинуло руки в стороны и открыло пасть. Издав протяжный рык, он бросился в нашу сторону.

Пришлось создать ледяной шар и нанести удар первым. Великана это не остановило, только притормозило на пару секунд.

— Его нельзя убить? — прошептала Виктория за моей спиной.

— Попробую силовую атаку, не высовывайся.

Шар за шаром полетели в Голема. От такого напора он разваливался на кусочки, и наконец, не выдержав моего натиска, полностью пал на наших глазах. На его месте осталась большая грязевая лужица.

Вот это я понимаю, почти половину сил истратил на него, но убил!

— Идём! С Големом покончено! — радостно схватил Викторию за руку, отчего почувствовал очередной электрический заряд.

— Откуда он тут? Кто его создал? — Виктория обошла лужицу и уставилась на меня, вцепившись в руку.

— Это магическое существо. Кто создал? Видимо, кто-то из магов, чтобы охранять катакомбы, — спокойно ответил я, предполагая, что так оно и было.

— Ливан! Он живой! — Виктория развернула меня обратно.

На месте грязной лужицы снова стоял Голем.

— Бежим! — покрепче сжав её руку, рванул вперед.

Снова драться с Големом не было ни желания, ни сил. Этак никакого резерва не хватит! Мы бежали долго, но катакомбы не кончались. Дороги я не знал, и когда на очередной развилке нас снова застал вой, недолго думая, потянул Викторию в правый коридор.

— Почему мы не можем снова атаковать его шарами? — запыхавшись, спросила она.

— Потому что у меня не хватит сил. Да это магическое существо вообще неубиваемо! — я снова подхватил её на руки, почуяв, что она устала. Не говорить же ей, что прямо перед походом я изрядно выложил все силы на тренировке.

— Я могу сама! — заартачилась девчонка, смутившись.

— Ты устала, передохнешь и снова побежишь на своих ножках, —полюбовался на её ноги, они у неё очень стройные.

— Может, дадим бой? Научишь делать огненные шары? — сначала не понял, о чем она говорит, засмотрелся.

— Это, конечно, отличная идея, но где гарантии, что ты не запустишь их в меня, например? — с сомнением спросил её.

— Постараюсь не подпалить ничего лишнего! — хихикнула она и смутилась. — Ну же! Голем уже близко!

— Запоминай! — решил, что хуже уже не будет, девчонка удивляет меня каждый раз.

Быстро показал движения и научил произносить правильные слова шёпотом, чтобы не перебить рядом стоящего мага. Виктория внимательно следила за мной и заучивала слова. Ей очень мешали сосредоточиться волосы, при каждом движении падающие на лицо.

Не выдержав, оторвал от рубашки кусок ткани.

— Зачем ты рвешь на себе одежду? — она с удивлением смотрела на меня.

— Стой смирно! — подошёл к ней и быстро начал собирать волосы в косу. — Вот так лучше!

— Ты заплёл мне косу? Боже, как же это мило…

— Виктория, теперь ты готова, — смотрел на огоньки в её глазах, девчонка вошла в азарт. — Главное, помни, если ослабнешь и почувствуешь, что силы тебя покидают — беги!

— Поняла! — и мы синхронно обернулись.

Голем появился из-за поворота, кажется, он увеличился в размерах, и без промедления бросился в атаку. Вой, что он издавал при этом, бил по перепонкам.

Отправив два ледяных шара, увидел, как первый огненный шар врезался в боковую стенку. Отрикошетив от неё, он ударился в другую. Если бы Голем умел смеяться, здорово повеселился бы от такого боя.

Но Виктория не сдалась, и после десятой попытки её огненный шар достиг своей цели. Голем взревел и спустя несколько минут рассыпался на части.

— Ура! Мы это сделали! — Виктория бросилась мне на шею, и я растерянно обнял её в ответ.

— Молодец! У тебя получилось!

Она улыбалась, и что за бес толкнул меня её поцеловать? Такая опасная близость манила на действия.

— Хм-м, — она резко отстранилась от меня и отошла. — Нам нужно найти выход. Хочется быстрее покинуть катакомбы!

Я молча кивнул и показал рукой направление.

По дороге не переставал ругать себя. Что со мной случилось? Зачем целоваться полез? Интересно, и когда у меня такие чувства проснулись к девчонке? Ничего не знаю ни о ней, ни о её даре. Что за дурацкий ритуал сотворил мой брат?

Виктория шла впереди, а я всё занимался самобичеванием. Она завернула за угол и неожиданно вскрикнула. Рванул следом, вовремя затормозив на повороте! Твою ледяную махру!
Дорогие читатели!
Жду ваши комментарии и сердечки, очень интересно узнать, как вам новая история?