Доброй ночи, леди Манго!

С хрустом откусила зеленое яблочко. Перевернула страницу и, не удержавшись, поднесла книгу к носу, вдыхая тот самый запах новых страниц. Ну вот... Сейчас я погружусь в очередную историю, отключаясь от суровой реальности бытия. Любовный роман, за которым я “на бумаге” гонялась целый месяц, наконец был у меня.

Брямс! Бумс!

– Гхырова отрыжка! – я совершенно точно услышала чужой мужской голос.

Бды-ы-ы-ыщ! Вжик! Хрясь!

Я отложила книгу. Что-то слишком громко для соседей-пенсионеров... Осознание того, что звук исходит прямо с моей собственной кухни, пришло не сразу. Но когда пришло, сердечко в пяточки все-таки упало.

Опять что-то загремело, смешиваясь с отборной руганью. Поискала глазами смартфон, но он, гад, как назло, похоже был на кухне!

Боясь даже дышать, я в панике выбирала между тем, чтобы забиться под кровать или заголосить дурниной: “Во-о-о-о-оры”. О том, что красть у меня особенно было нечего, я почему-то в этот момент не задумывалась.

– Так, Настя! Соберись! – сказала я самой себе.

Собралась я так себе, но все же сумела нашарить глазами оружие для самообороны – оставленную Гошей гантель на ручке в двадцать килограмм.

– Трусость – не наш метод, верно? Мы за слабоумие и отвагу... – прошептала, хватая гантель и, поскальзываясь на собственных тапках, гибридом бизона и лани ломанула на кухню.

– СТОЯТЬ! НЕ ДВИГАТЬСЯ! СЕЙЧАС КАК КИНУ!

Попыталась размахнуться. Кинуть. Гантель далеко не пролетела. Впрочем, по метанию ядра у меня на физ-ре в школе результаты были не блестящие. Мое импровизированное средство самообороны и нападения упало возле моих ног, чудом ничего мне ничего не отдавив.

– Вы кто?!

Глянула на мужика в каких-то раритетно-средневековых шмотках, затем перевела взгляд на направленный на меня меч, на лезвии которого полыхал огонь и заорала, решив, что самое время дать деру.

Это же не вор! Не вор это, а самый настоящий маньяк и псих!

– Стоять! – я застыла в дверном проеме не по своей воле... По рукам и ногам меня сковали какие-то сияющие веревки.

Это что? Нанотехнологии?

– На Юпитер не полечу! – захныкала я, стоя спиной к своему пленителю.

Нет, ну а кого еще такие сверхспособности могли быть, как не у чудища инопланетного?

Тем временем мужчина что-то сказал на незнакомом мне языке, и моя беспомощная тушка сама собой отъехала на пару метров обратно в кухню, еще и развернула лицом к ЭнЛэОшнику. Красивый, кстати, мужик. Хорошо сложенный, правильные черты лица нарушает разве лишь нос с небольшой горбинкой, да ямочка на подбородке. Брюнет. Волосы длинные, правда крашенные наверняка... Природа бы сама не выбелила так ровехонько несколько белоснежных прядей.

Так, если подумать, и костюм ему этот странный, с серебряными кружевами на манжетах, идет. И...

– Повторю вопрос. Вы кто? – ох... А голос-то какой. Властный, раскатистый, бархатный.

– Вообще-то у меня тот же вопрос. Вы как бы в моей квартире находитесь, – немного нервно отозвалась я.

Хотя, какое уж там немного! У меня коленки тряслись и губы дрожали.

– В вашей... Квартире?

Он с сомнением огляделся по сторонам, а я только сейчас заметила, во что превратилась моя кухня. Здесь царил настоящий хаос! Чайник опрокинут, от моей любимой чашки со слониками остались лишь осколки, а из ящиков все выкинуто на пол!

– Вы понимаете, что мало того, что незаконно находитесь в моем доме, так еще и устроили здесь погром! И... И вы собираетесь сейчас причинить мне какой-то вред, да?! – я красноречиво покосилась на меч в его руках, который он так и не удосужился опустить.

Мужчина нахмурился.

– Вы боитесь меня? – все же оружие он опустил, спасибо ему за это большое.

– Нет, стою, наслаждаюсь происходящим! – съязвила, больше для храбрости.

– Майкл диэ Сангриэрс. Его Высочество Мятного Города. А как ваше имя?

Ну точно. Псих. Псих же может обладать паранормальными способностями? Теория вероятности этого не исключает!

– Патриция Вельемундовна! Принцесса Земляничного Королевства, – а что? Ему можно, а мне нет что ли?

Тем временем меня явно не восприняли всерьез. Потому что мужчина усмехнулся, а на его губах заиграла обаятельная улыбка.

– Вы врете, – безошибочно определил он.

– Почему?

– У вас на вашей... На вашем бюсте написано, что вас зовут...Леди Манго?

Склонила голову на секунду вниз, удостовериваясь в том, что сегодня я надела домашний костюмчик, на майке которого был нарисован тропический фрукт с ручками, ножками, глазками и в платьице. Под фруктом была красивая подпись: Леди Манго. Лето – время витаминов!

Купила костюмчик только потому, что цветовая гамма подходила к моим свежевыкрашенным волосам сочного желто-оранжевого цвета. Сейчас в моде все цветное...

– Да, да... Пусть я буду леди Манго! – решила я согласиться, полагая, что спорить с ненормальными – себе дороже.

Майкл с трудновыговариваемой фамилией чуть прищурился, будто бы снова заподозрил неправду.

– А имя?

– Анастасия, – буркнула я, здраво рассуждая, что знание моего имени в сущности ему ничего не даст.

– Рад познакомиться, леди Энестис Манго!

Немного ранее...

Мятный город. Мэйс-Холл. Майкл диэ Сангриэрс

– Заговорщики использовали для переписки особое место. Поэтому их было так сложно поймать, – Дариэл, скрипя колесами инвалидного кресла, прокатился по моему кабинету.

– Особое место? – уточнил я. – Что-то вроде Тэрских шахт?

– Лучше! Для них. Для нас, разумеется, хуже. Секретное место – в другом мире.

Новость потрясающая. Вот только маловероятная...

– Сам веришь в то, что говоришь? – усмехнулся я. – Для того, чтобы использовать другой мир для переписки, необходимо каждый раз осуществлять переход. Это очень затратно и в финансовом плане и магически. Сам посуди. А ведь подтвержденных фактов их встреч было больше двенадцати! Но даже король не может позволить себе больше пяти переходов в год. И то, не во все миры.

– В том-то и дело! – Дариэл поправил съехавшие на нос очки. – Я вначале сам не поверил, но позже понял, как эта штука работает! А все благодаря тому торговцу артефактами, представляешь? Он сказал, что продал координаты шкафа из другого мира. Вначале я подумал, ну кому может быть нужно нечто более бесполезное. И только потом до меня дошло!

Дариэл был гениален. Как и те, кто это придумал!

– Выходит, схема очень проста... Кто-то пишет послание и отправляет его магией согласно заданным координатам. А другой, имея те же координаты и ключ-заклятие, взаимодействуя со шкафом получает письмо!

– Верно. Отследить переписку невозможно. Письма в наш мир попадают лишь на несколько минут. Переход осуществлять не нужно, затраты идут лишь на минимальное взаимодействие с другим миром. Для этого достаточно связующего артефакта.

– Умно! И все же, похоже, у нас большие проблемы. Переписка нам очень нужна, а вот получить мы ее не можем, потому что координаты у нас хоть и есть, но ключ-заклинание нам неизвестно. И какой из этого напрашивается вывод? – хмыкнул я.

– Ты идешь в другой мир? – предположил Дариэл.

– Не верно, – усмехнулся. – Вначале я иду к королю. Переходных артефактов всего пять, хвала небесам, мой дедуля не очень любит экзотические путешествия и не израсходовал за год ни одного... И все же мы все равно будем очень ограничены во времени. Надеюсь, что за пять переходов мы сможем понять, кто и что замышляет против короны.

Мятный Город. Дворец Свежести

– Я рад, Мик, что ты наконец-то решил меня навестить. Я-то уж думал, что никогда не дождусь этого бесконечно радостного события!

– Дедушка, ты же знаешь, что я вечно занят...

– О да! Эта твоя “Тайная служба” никак не дает тебе посетить любимого дедулю! Да что там дедулю... Я отправлял тебе приказы в Мэйс-Холл как твой король! Ты не явился!

Я усмехнулся.

– Ой, вот только не надо грозить мне сейчас темницей или виселицей. Я знаю, что ты все равно этого не сделаешь...

– А надо бы! – вздохнул, соглашаясь со мной, дед и поправляя чуть съехавшую на бок корону.

Для своих лет он выглядел очень хорошо. Сохранил хорошую физическую форму и цепкий ум. Как и чувство юмора, что передалось мне по наследству.

Найджерос Мудрый был великим правителем, и я гордился тем, что был его внуком и в тоже время тихо радовался, что честь быть наследником все же выпала не мне, а моему двоюродному брату.

– Я пришел, чтобы попросить об услуге, – все же решил перейти я к делу. – Речь идет о твоей безопасности.

Дедуля притворно охнул.

– Неужели кто-то опять хочет меня убить и захапать трон? Эка невидаль. Ты же найдешь всех и посадишь по темницам, верно? Я в тебе не сомневаюсь, Мик. Но давай лучше поговорим о твоей женитьбе...

Скрипнул зубами. Опять он за свое!

– Дед, не начинай...

– На этот раз я более, чем серьезен! Уже пять лет ты меня кормишь завтраками о наследниках. И знаешь, Мик, мне теперь и правда надоело. Я хочу увидеть таких же твердолобых, как и ты, правнуков, пока меня не укокошил очередной фанатик или не разбили радикулит и маразм...

– Я как раз собираюсь предотвратить очередное покушение на тебя, если ты помнишь...

Но дед меня перебил.

– Ты женишься, Мик, – он враз стал серьезным, и я, отлично его зная, понял, что на этот раз шутки действительно кончились. – Я уже подготовил указ, согласно которому твое место “Тайного из тайных” займет Фукки, если ты не представишь мне свою невесту через неделю.

– Фукки?! – ох, мне стоило многого сейчас сдержаться!

– Я так решил, он отличный сыскарь.

– Он – мямля! И понятия не имеет, что его ждет!

– Тебе-то что? Для тебя все закончится через неделю... – равнодушно отозвался дедуля.

Стиснул кулаки, стараясь перебороть бушующие в груди эмоции. Дед уперся. Твердолобость, как он уже упомянул, у нас, к сожалению, семейная.

– Ладно, – выдавил из себя я.

– Ладно? То есть, я созываю отбор? – тут же выдал обрадованно он, а я поморщился.

– Я сам ее приведу. Оставь клоунаду для нашего наследника.

– Как ты ее приведешь, если у тебя даже на примете никого нет! Я уже начал подумывать, что ты того, по мальчикам... – захихикал дед, добивая меня.

– Я просто не афиширую своих любовниц....

– Э, нет! Так не пойдет! Любовница может быть и дворовой девкой, а ты мне леди приведи! Понял? У тебя неделя!

– Да, понял я... Я сюда пришел вообще-то, чтобы попросить “Песнь ночи”.

Король кашлянул.

– Зачем?

– Не могу пока сказать.

– Хорошо, но только один из пяти артефактов. Кто знает, ведь они всегда могут пригодиться...

Я улыбнулся так мягко, как только мог. Ну нет уж, дедуля. Я тоже своего добиваться умею...

– Мне нужны все пять.

– Два!

– Иначе никакой невесты, дед. Сам решай...

– В кого ты такой упрямый? И что эта за мода такая, торговаться с королем? Ладно... Забирай все пять. Но невесту... Невесту я жду. Кстати, может, есть уже ее портрет? Я бы полюбовался! Надеюсь, вкус у тебя хороший. Иначе меня постигнет глубочайшее разочарование...

– Волнуешься, что я приведу глупую куклу, вроде твоей Флер? Даже не мечтай. Мне такие не нравятся.

– Тебе вообще никакие не нравятся... – буркнул обиженно дедуля, не найдя ничего, чтобы сказать в защиту своей теперяшней фаворитки. – “Песнь ночи” в Хранилище артефактов. Скажешь Таймсу, он покажет, где.

– Я и без него знаю, где... – прошептал я, но дед так сурово сдвинул брови, что пришлось со вздохом подчиниться и отправиться искать старика-хранителя.

Потом еще пару часов проволочек с поисками, с подготовкой, и вот, наконец, я под покровом ночи стою в ритуальном зале Мэйс-Холла и осторожно держу в ладонях сферу, переливающуюся внутри всеми оттенками синего и золотого...

Артефакт не зря носил название “Песнь ночи”, воспользоваться им можно было лишь тогда, когда заходило солнце. Подобные свойства приписывали темной стороне магии, вещь создал некромант, а не светлый маг... Приходилось подстраиваться.

Путешествовал ли я по мирам прежде? Лишь однажды, в детстве с дедом. Но тот мир был пустой и одинокий, выжженный и мертвый. Что меня ждало сейчас, я не знал.

 На всякий случай захватил с собой парочку зелий, ну а с клинком, носившим название “Ярость огня”, я уже очень давно не расставался.

Кажется, пора! Раздавил сферу, которая с легким звоном разлетелась на тысячи призрачных осколков, выбрасывая клубы синего дыма, назвал координаты и в следующий миг оказался в совсем ином месте.

А этот мир был не такой пустой... Я находился в какой-то комнате. Чрезвычайно маленькой и неудобной, однако, в ней было столько мебели и непонятных мне предметов, что вначале я, словно неопытный мальчишка, растерялся. Лишь потом понял, что это – подобие кухни, заметив, что на крохотном столе на две персоны, не больше, стоит пирог с яблоками.

Стараясь не шуметь, огляделся. Мне нужен был шкаф... Именно в нем должно было находиться послание, которое я собирался перехватить. Вот только шкафов в этой комнате было столько, что я даже не знал, откуда начать поиски... Шкафы были навесные, напольные, высокие и узкие... Но больше всего меня заинтересовал прямоугольный небольшой шкафчик, напоминающий сейф. Чем не отличное место для хранения писем? Открыв его, заглянул внутрь, но ничего не найдя, захлопнул и вместе с этим случайно нажал одну из кнопок на его внешней стороне.

Шкаф зажужжал, засветившись внутри ярким магическим светом, а я, отпрянув в сторону, задел стоявший на столе пирог. Тот с грохотом упал на пол, а керамическая форма разбилась в дребезги.

– Гхырова отрыжка! – все же вырвалось у меня, и я, больше стараясь не терять времени, стал уже, не церемонясь, открывать все шкафы, с руганью выгребая оттуда все, но не находя того, что искал.

В одном из шкафов задел случайно коробочку с кучей мелких пакетиков и те, рассыпавшись, обдали меня облачком из специй.

Чихнул, быстрее продолжая поиски. Кажется, что-то снова разбил...

– СТОЯТЬ! НЕ ДВИГАТЬСЯ! СЕЙЧАС КАК КИНУ!

Медленно обернулся, сразу же призывая засиявший огненными всполохами клинок. Передо мной стояла перепуганная до смерти девчонка. В руках у нее было чугунное ядро на ручке, которое она кинула, но, к счастью, не далеко. Разве что не почти себе на ногу.

– Вы кто?! – задал вполне закономерный вопрос.

Девица же, оглядев меня ошарашенным взглядом с ног до головы, вдруг поменялась в лице и попыталась дать деру. Благо, у меня хорошо с реакцией, магические путы практически сразу же связали ее по рукам и ногам, не давая сделать шаг дальше.

При помощи магии развернул ее к себе, сумев, наконец, как следует ее разглядеть. Юная... На вид от восемнадцати до двадцати трех лет. Цвет волос неестественный, желто-оранжевый. Кожа цвета слоновой кости, глазищи – зеленые. Одежда странная, мальчишеская и растянутая. Хотя она не скрывала изящную фигуру и пышную грудь.

Кстати, на этой груди красовался весьма занятный герб рода с фамильной подписью и девизом. Благодаря магии, я смог прочесть то, что было на нем написано: “Леди Манго. Лето – время витаминов”. Кто такие эти витамины я не знал, но, наверное, что-то было связано с воинством или армией...

Конечно же, я был удивлен, что леди в этом мире носят подобную одежду... И все же нам не мешало познакомиться, чтобы я мог узнать все детали.

– Повторю вопрос. Вы кто?

– Вообще-то у меня тот же вопрос. Вы как бы в моей квартире находитесь, – нагло отозвалась девчонка.

И все же, было видно, что она очень нервничает.

– В вашей... Квартире?

Только сейчас я осознал, что место, где я оказался – это не абстрактное помещение для хранения тайных писем, но еще и чей-то дом. Вернее, чей – понятно. Леди Манго.

Она явно боялась, хотя и не преминула высказать мне свои претензии, относительно устроенного мной бардака, а после и вовсе заявила, что я хочу ее убить.

Ну да, конечно же... Леди... Еще бы ее не испугал незнакомец, вломившийся на ее территорию и размахивающий оружием.

Поэтому, чуть усмехнувшись, клинок я все-таки опустил. А после решил проявить учтивость и представиться, согласно тому, как того велит этикет.

– Майкл диэ Сангриэрс. Его Высочество Мятного Города. А как ваше имя?

Ответ на свой вопрос я уже знал, поэтому ее вранье меня позабавило.

– Вы врете, – уличил ее я.

– Почему?

– У вас на вашей... На вашем бюсте написано, что вас зовут...Леди Манго?

Она склонила голову, оценивая свой промах и разглядывая герб на груди, а потом все же признала очевидное:

– Да, я – леди Манго.

– А имя?

– Анастасия, – произнесла она, а я, соотнеся произношение и перевод, определил ее, как Энестис.

Какое-то время мы молчали, стараясь переварить произошедшее, и думая каждый о чем-то своем. Не знаю, какие мысли бродили в ее голове, но я понимал, что попал в весьма неприятную ситуацию.

У меня не было в планах обнаруживать как-то свое присутствие в этом мире и вмешиваться в чужую жизнь. А значит, решение было только одно – нужно убрать свидетельницу. Убивать ее у меня желания не было никакого, а потому мой выбор пал на куда более гуманный способ избавления от лишних глаз и ушей. Как знал, захватил с собой зелья!

– Прости, Нести... Но тебе придется все забыть.

Она нахмурилась.

– В смысле?

Отвечать я ей уже не стал, доставая из кармана сюртука пузырек с зельем забвения и откупоривая крышку. Подошел к ней, замершей и совсем бледной от испуга и поднес флакон к ее губам.

– Пей... – прошептал, применяя чары и заставляя ее быть более податливой к моим приказам.

Она сделала жадный глоток, но и его хватило, чтобы Нести почти мгновенно погрузилась в сон. Зная о последствиях зелья, я успел подхватить ее на руки, попутно снимая обездвиживающие путы.

Подхватил, да так и замер вдруг, словно сам попался под действие чар зелья. Яркие волосы мазнули по моей щеке, а нос учуял запах каких-то фруктов. Мне не хотелось ее отпускать...

– Дайхеррест дэйр! – процедил сквозь зубы.

Явно дедуля чего-нибудь в чай подмешал... Или в мои любимые шоколадные пирожные, которыми он с таким удовольствием меня угощал...

Вышел из комнаты, проходя по узкому коридору в другую, оказавшуюся спальней. Стараясь не отвлекаться ни на что больше, осторожно положил девушку на кровать. Какое-то время постоял рядом, зачем-то рассматривая ее лицо и чуть приоткрытые алые губы, нежную шею... Заметил, как сжалась она в комочек во сне, словно кошка и, вздохнув, стянул со стоявшего рядом кресла плед и укрыл ее.

Я прошел обратно на кухню и, уже не опасаясь внезапных гостей, продолжил поиски. Послание я все же отыскал, хоть и не сразу. Оно хранилось в высоком навесном шкафу, мне пришлось применить левитацию, чтобы открыть его. Место было отличное. Здесь хранился в баночках чай, однако, похоже, сюда просто забывали заглядывать.

Заполучив письмо на яркой перламутровой бумаге Мятного Города, я осторожно развернул его, вчитываясь в убористый почерк.

“Завтра ночью напишу место встречи. Надеюсь, Совет Десяти пройдет на этот раз без происшествий”.

Разные бывают сны. Яркие, кошмарные, смазанные. Веселые и беззаботные, и тяжелые, навевающие тоску. Но сегодня мне снилось нечто поистине странное. Таинственный незнакомец из другого мира, который вдруг решил наведаться ко мне в квартиру!

Когда проснулась, если честно, даже на миг поверила, что это был не сон, а потому сразу же помчалась на кухню, проверять бардак. Но с облегчением заметила, что там идеальный порядок. Пирог вчерашний был на месте, хотя во сне я точно видела остатки пирога на полу.

– Как хорошо, что это сон... – прошептала я. – Если честно, то совершенно не представляю, как общаться с инопланетянами...

Пока заваривала себе кофе, подумала о том, что Гоша бы здорово поржал надо мной, расскажи я ему о таком сне. Да уж... Гоша... Сколько воспоминаний, связанных с ним...  И в итоге полный шкаф его шмоток и ведро слез при его отсутствии. Сказать, что Гоша меня кинул, не совсем верно. Наши отношения с ним находились в той самой сочной стадии, когда мы вроде как расстались, но вроде и нет.

Гошарий свалил и продолжал трепать мне нервы, каждый день начиная с нового сообщения в мессенджере... Вот и сейчас я, услышав знакомое “Йямс!”, потянулась к мобильнику.

– Привет!

Вздохнула.

– Чего теперь?

– Моя куртка у тебя? Я зайду на днях, летние шмотки заберу.

– Я все выкинула.

– Не верю, малыш. Ты с твоей бережливостью вряд ли это сделала...

– Не называй меня “малыш”.

– Когда я могу забрать куртку?

– Завтра.

– Ок.

– Я ее порезала.

– В смысле?! *очумевший смайлик*.

– Вырезала на ней твое имя, страдая и проливая горькие слезы. Прости.

– Фух. Ты опять с этим своим дурацким юмором. Не смешно.

– Тебе никогда не нравились мои шутки... Они заслуживают большего!

– Твой будущий парень бросит тебя через неделю...

– Я покажу ему твои фотки счастливой жизни со мной, и он сбежит раньше.

– Ты неисправима. Пока.

– Чао.

Грустно глянула в чашку с остывшим кофе. То показало мне мое отражение. Весьма безрадостное. Если честно, то сообщение от Гоши вновь расцарапало душу. Может быть, было бы легче, если бы кто-то из нас изменил? Или же мы бы разругались в дым? Но не было такого. Мы за все три месяца совместного проживания не поссорились ни разу. Даже скучно как-то...

Забарабанила пальцами по столу. Глянула на часы и скисла совсем. Пар в институте сегодня не было, зато через час мне нужно было тащиться на подработку. Как же не хочется!

Прошлепала в душ, после сушила волосы феном. Минут двадцать проторчала у зеркала, замазывая тональником выскочивший прыщ на носу, еще десять пыталась решить, пойти в кроссовках, которые не сочетаются со строгими брюками или в лодочках, которые до крови натерли кожу.

Вздохнула, убирая лодочки в шкаф.

– Ну их нафиг. Гоша уверен, что меня и так замуж никто не возьмет, так зачем стараться? – съязвила я, накинула легкий летний плащ и вышла на улицу.

На улице было так себе. Вроде май уже, а ветер такой леденющий, что мои чувствительные ушки тут же намекнули, что неплохо было бы надеть шапочку...

Отогнала эту предательскую мысль от себя подальше и бодро потопала к автобусной остановке. Мне повезло, автобус подошел сразу, битком набитый, словно чемодан, готовый к отпуску.

Стиснула зубы, пожелав себе терпения. Народ схлынул у моего института, и я смогла занять освободившееся место.

“Йямс!” – задорно пиликнул смартфон.

– Как назывались хлопья, что мы тогда покупали? С клубничными звездочками?

– Мистер Молочко.

– Точно!

– Не сверни челюсть, когда будешь ими хрустеть. У тебя в прошлый раз вылетела...

Гоша замолчал. Наверное, опять обиделся на мой юмор. Вот что я за человек?

Так увлеклась угрызениями совести, что чуть не проехала собственную остановку. Выбежала из автобуса, скиснув сразу же, как только увидела вывеску пиццерии, где подрабатывала официанткой. Может, стоило улететь с родителями в Бразилию? Была бы на их обеспечении...

Вздохнула. Да нет. Решила же сама... Значит сама. У самого входа в кафе заметила Лялю.

– Приветули! – махнула рукой.

– О! Ты сегодня поздно...

– Да... Если что, я сегодня без настроения. Вообще.

Рыжеволосая коллега понимающе хмыкнула.

– Твой придурок тебе опять написывает?

– Хочет завтра куртку свою забрать.

– Почему бы сразу все вещи не увезти? – задала подруга резонный вопрос, ответ на который не знала и я сама.

– Он говорит, что ему тяжело все сразу...

– Ой, хватит его жалеть...

Мы вместе вошли внутрь здания, пропитанного запахом сыра, итальянских трав и пепперони.

И завертелся день. Обычный, ничем не отличающийся от вчера или позавчера. Разве что чаевых сегодня было не так много – будни.

Когда подходила к дому, уже был поздний вечер. На небе засверкали звезды, а обгрызенная луна активно пыталась выдать себя просто за толстый месяц.

Оглянулась немного нервно на компанию со спиртным во дворе. Быстро прошмыгнула в подъезд, а после вошла в квартиру. Зажгла свет, сняла кроссовки, нацепила пушистые тапочки. Прошла в ванную, помыла руки душистым мылом. Зевнула, сделала шаг в коридор и вдруг врезалась во что-то. Что-то поразительно напоминающее мужскую грудь. Запах правда, который тут же почуял мой нос, был вкусный. Мятный и дымный.

– Сменил духи? Аккуратнее. У тебя от новой парфюмерии прыщики на попке могут вылезти... – машинально сообщила я Гоше.

– Доброй ночи, леди Манго, – услышала я странно знакомый бархатный голос и, не веря собственным ушам, решила убедиться глазами, что окончательно спятила.

Подняла голову вверх, встречаясь с насмешливым взглядом. Определенно это был не мой бывший парень.

– Вы кто? – слетело с губ.

– Ваш сон, – чуть улыбнулся он.

Оглядела мужчину внимательно с ног до головы.

– Действительно похож. Или нет...

Я осмотрела его еще раз.

– Нет? – приподнял он бровь. – И чем же я отличаюсь?

– У того, вчерашнего, с собой была огненная острая палка, которой он размахивал и грозил меня убить.

– Какой негодяй! – хмыкнул мой ночной гость.

В его руках тут же засиял огненный клинок.

– Вот да. Такой...

Вообще прикольно. Похоже, сейчас я управляю своим сном. Помнится, я как-то читала много об осознанных сновидениях, когда люди во сне даже могли куда-то перемещаться и управлять всем, что с ними там, в этих снах происходило. Могло ли быть так, что сейчас, я именно в таком осознанном сновидении и находилась? Кстати, странно, вообще не помню, как засыпала...

– Если я действительно сплю и управляю своим сновидением, то я могу же здесь все менять? Ну вот меч мы наколдовали... А теперь я хочу платье! Красивое, цветов малины и мяты!

Майкл, я быстро вспомнила его имя, взмахнул рукой, и я с удивлением опустила взгляд на свою пышную розовую юбку с мятного цвета оторочкой.

– Крутяк! Теперь хочу торсик с кубиками и шампанское!

Мужчина прищурился.

– А больше ничего не надо?

– Как это? Конечно же надо! Мороженку. Вкусные ягоды. Ну и куча салфеток... Я просто плакать буду. Душу тебе выворачивать...  А то подружки уже устали от моего нытья...

– Посмею вас огорчить, Энестис. Торсика не будет. А женские слезы я не переношу....

Он развернулся и направился куда-то в сторону кухни. Ну а я, разочарованная и обиженная, кинулась за ним.

– Эй! Куда ты пошел? Грабить холодильник, да? Имей ввиду, у меня там мышь повесилась! Только фрукты и супчик из грибочков недельной давности!

– Не собираюсь рисковать своим здоровьем, – услышала я равнодушное.

Тем временем мой ночной глюк остановился на кухне, осмотрелся и вдруг целенаправленно полез в навесной шкафчик.

– О! Там только чай... Ему уже лет сто! – зачем-то предупредила я, но после с удивлением заметила, как мужчина выуживает оттуда что-то очень похожее на письмо... Вот только бумага была необычная... Переливающаяся...

Махнула рукой на странности, это же сон, верно?

– Что это? – спросила, пытаясь заглянуть в написанное, но Майкл не дал, легко от меня отвернувшись и читая в одиночку послание.

Похоже, содержимое его не слишком порадовало, потому что он с каждой секундой все больше мрачнел.

– И где я должен это искать?! – рыкнул наконец он, складывая бумагу и убирая обратно в шкаф. – Как это вообще выглядит?

Он стал вдруг что-то искать на моей кухне, и мне это не понравилось, потому что я отчетливо помнила, что в прошлом сне это привело к ужасному погрому.

– Может, я могу чем-то помочь? – чуть кашлянула я, предупреждая разрушение собственной кухни, пусть даже и во сне.

Мужчина обернулся.

– Ты знаешь, что такое мэйсэйндежер?

На моем лице отразилась, наверное, самая глупая из всех моих улыбочек в коллекции.

– Имеете ввиду мессенджер? Ну, приложение для переписки?

Угадала. Вон, как взгляд загорелся...

– Покажите мне его!

Достала мобильник, открывая одно из приложений и показывая мужчине множество открытых чатов.

– Вот так это выглядит. Все открытые вкладки – чаты, где я переписываюсь с коллегами или родными мне людьми...

Майкл заинтересовался. Я показала ему свой рабочий чат, где шло активное обсуждение слипшейся колбасы для пиццы, а после собралась убрать мобильник в карман, как вдруг раздалось уже привычное моему слуху “йямс!”.

А вот пришелец вздрогнул.

– Это оно издает звук? – наконец, дошло до него.

– Оно. Ой... Опять чей-то спам... – поморщилась я, глядя на зелененький значок и сообщение “Кафетерий Мятный Город приглашает сотрудников на работу! Зп уточняйте у руководителя!”

– Мятный Город! – прошептал он. – Как им это удалось?

Он вырвал у меня из рук телефон, а мне только и оставалось, что покрутить пальцем у виска.

– Это обычное кафе...

– Не обычное! И вообще не кафе, – отрезал Майкл и вдруг постучал по экрану смартфона кулаком. – Как оно работает?

Сердце ухнуло в пятки.

– Отдайте! Отдайте, пока не сломали! – я потянулась к своему сокровищу, понимая, какую ошибку допустила, отдав его мужчине, но Майкл снова очень ловко от меня отвернулся.

– Ненадолго заберу его у вас... Обещаю вернуть. Мне, кстати, пора... А вам... А вам пора спать.

Мужчина протянул мне странно знакомую бутылочку с какой-то жижей внутри.

– Пейте.

– Не хочу. Сомнительный продукт... Там внутри что? Болотная жижа или какая-нибудь галлюциногенная дрянь?

Он вздохнул, делая шаг ближе.

– Я правда не хочу принуждать... Вы показались мне разумной девушкой, Энестис. И при других обстоятельствах я не стал бы этого делать, но... Мое посещение этого мира должно оставаться тайной. Поэтому прошу вас – выпейте. В прошлый раз с вами ничего не случилось, когда вы сделали глоток. Помните? Вы просто уснули.

Ладно. Если это сон, и если я и правда усну... То почему нет? Тем более, что я жуть как устала... Сон во сне... Вот уж интересно...

Я взяла бутылочку из его рук и сделала глоток, чувствуя, как мгновенно проваливаюсь в сон. Вот бы не упасть позорно на пол...

Мне показалось или кто-то подхватил меня на руки и куда-то понес? Спасибо, если меня уложат спать и заботливо накроют одеялкой...

Утро удивило своей внезапностью. Я проснулась раньше будильника на полчаса, и вот чудо, совсем не хотела спать. В теле была странная легкость. Одно смущало – я так и уснула, в джинсах и майке. Надо было так уработаться? Второй день подряд вот так...

Невольно вспомнился сон. Что, если все это случилось наяву? Вспомнила про мобильник, который оказался в руках у моего ночного гостя, и вся похолодела. Я не переживу, если с ним что-то случится! Если он... Пропал!

Посмотрела на тумбочке, но его здесь не оказалось. Испуганно глянула в прихожей, после забежала на кухню и... Облегченно выдохнула. Родной смартфон лежал на столе, рядом стояла вазочка со свежей клубникой.

– Родненький мой! – взяла его в руки и обнаружила странность – царапинки с экрана будто бы исчезли.

Усмехнулась.

– Ну нет... Может, просто затерлись со временем? И как я раньше не замечала...

И все же, вопросов было все больше...

Заорал будильник, я спешно его отключила и побежала в душ, приводить себя в порядок. Сегодня у меня стояли пары в универе, а там... А там я со стопроцентной вероятностью встречусь с Гошей. Выглядеть затравленной расставанием не хотелось. Все-таки женская гордость давала о себе знать.

Поэтому собиралась я сегодня с особой тщательностью. Наложила нежный макияж нюдовых оттенков, после долго вытягивала волосы утюжком. К выбору одежды тоже подошла серьезно – вместо привычных джинсов с кроссовками облачилась в светлые брючки, блузку с жемчужными бусинками на рукавах и пудровый пиджак. И влезла в натирающие лодочки, предварительно приклеив незаметный пластырь.

– Ну что, принцесса! Ты – прекрасна! – сказала я себе в зеркало перед выходом и отправилась покорять институт.

Училась я средненько. Отличницей никогда не была, но все же достаточно парилась из-за заваленных экзаменов, для пересдачи которых потом приходилось выкраивать нервы и время. Надеюсь, когда-нибудь все же мои усилия не окажутся напрасными и я, освоив нелегкий путь менеджмента, сумею стать хорошим специалистом... Ну, или не сумею. Тут уж как пойдет.

К воротам альма-матер шагала бодрая вереница учащихся. Кого-то из них я знала, кого-то видела в коридорах на переменах прежде. Невольно высматривала Гошу, хотелось с гордым видом пройти мимо него, но он как всегда опаздывал.

– Привет, красотка! – на плечо легла тяжелая рука Стасика. – Ты сегодня просто бомбически выглядишь!

– Спасибо, – улыбнулась я.

– В сотый раз предложу тебе стать моей девушкой... – прыщавый Стасик улыбнулся и подмигнул, но я лишь скинула его руку, тяжело вздохнув.

– В сотый раз отвечу, что нет.

– Но почему? – удивился он. – Ты же рассталась со своим!

– Мне нужно время отойти от предыдущих отношений и все такое... Не знаешь, какая у нас первая пара?

– Вышмат.

– Ясно...

– Сделала домашку? Там на четыре страницы... Шухерич сказал, что баллы за нее пойдут в зачет.

Блин! Домашка! С этими дурацкими снами я совсем забыла ее сделать...

Умоляюще уставилась на друга, которому только что отказала. Тот засмеялся.

– Ладно-ладно. Дам списать. Но... Не просто так! С тебя поцелуй!

– Проехали.

Равнодушно взошла по ступеням здания и вошла внутрь.

– Эй! Да я пошутил, пошутил я... Держи. У меня все сделано!

Хорошо, что на свете есть такие Стасики. Добрые, верные, возможно, что немного влюбленные, отзывчивые... И жаль, что им никогда не везет в жизни. И почему девушек не привлекают хорошие парни? Меня вот то на Гошу потянет, то на властного незнакомца из сна...

Так. Стоп. Почему я думаю о собственном глюке? Не нравится он мне! И вообще, как может нравиться тот, кто вообще не существует в принципе?

– Вот, смотри... Отсюда... И вот здесь заканчивается...

Мы уселись на широкий подоконник, а я, достав свою тетрадь, принялась быстро переписывать решенные Стасиком задачки.

Так начинался мой день... И я еще не знала, как катастрофически он закончится.

Отсидев положенные две пары по вышмату, я вышла в коридор. Мы все ходили перекусывать не в столовку, в которой было просто невозможно нормально поесть, а в пончиковую напротив. Там продавались не только пончики, но и вкусные бутеры с разными начинками и соусами. Мы нашей небольшой компанией студентов из группы все на них подсели...

– Ты с чем будешь? – спросила рыжеволосая Ирка, когда мы подошли к стойке заказа.

– М-м-м... – как раз подошел смуглый продавец. – Мне пожалуйста с итальянской колбаской и соусами: медово-горчичным, тысяча островов и барбекю.

– Хорошо.

Спустя несколько минут я уже уплетала свой бутерброд, а ребята рядом со мной за столиком обсуждали предстоящий зачет по истории.

“Йямс”. Я полезла проверять смартфон, думая, что пришло очередное сообщение от Гоши, но вместо этого обнаружила сообщение от кафетерия “Мятный Город”.

Получи вакансию прямо сегодня! Приди на ул. Его Величества Астэса, д.5 в 17-00!

Поперхнулась газировкой, которой запивала свой обед. Какую-какую они улицу называют? Кто-то явно сегодня хорошо что-то отметил или сказок перечитал! Разумеется, у нас в городе никаких улиц Величеств не было...

Хотела стереть чат, но на мгновение задумалась. А ведь во сне этот Мятный Принц убеждал меня, что сообщение не от кафетерия...

– Насть! Ты нас вообще слышишь? – голос Ирки вырвал меня из страны Смартфонии в суровую реальность.

– А? Чего?

– Гоша пришел. Вон, сидит, смотрит на тебя.

Я осторожно посмотрела туда, куда показывала подруга. Гоша и правда сидел здесь. Он ничего не заказывал, лишь неотрывно смотрел на меня. Вот что ему нужно, а?

Хотела сделать вид, что мне все равно, и я увлечена едой и телефоном, но Гоша успел помахать мне рукой, активно жестикулируя, чтобы я подошла к нему.

– Пойдешь? – глухо спросил Стас.

– Он просто хочет поговорить.

Я поднялась со своего места и подошла к Гошарию.

– Чего тебе?

– Я хотел извиниться.

Мятный город. Мэйс-Холл. Майкл диэ Сангриэрс

– Разгадал свое чудо, принесенное из Фруктового мира? – с улыбкой спросил Дариел, крутанув колеса инвалидного кресла и подъезжая ко мне.

– Фруктовый мир... – усмехнулся я. – Забавное название.

– Ну, у нас леди с такими сочными фамилиями не водятся, – засмеялся мой друг. – Так что?

– Вроде бы система довольна проста... Сообщения приходят, я ударяю пальцем по нему и читаю... Но большинство здесь какие-то странные... От “Козлюни”.

– Козлюни? – хохотнул мой друг. – И что там?

Ох, чего там только не было! Если честно, то ознакомившись с простыней этой переписки, я вначале даже хотел пожалеть о том, что создал копию этого чудо-аппарата, и даже сонастроил его с миром Энестис ( мне это стоило огромных затрат энергии, так что я полдня отлеживался ).

– Похоже, это ее любовник. Бывший. Совершеннейший сопляк и его поведение не вяжется с поведением лорда, знающего, как вести себя с благородной дамой.

– А как он себя ведет?

– Ну, читай сам... Сообщения от... Так... Сейчас... – я пролистнул пальцем ездящую страницу на коробочке леди Манго и нашел то самое интересное место. – Вот.

– Привет, Насть... Думаю, нам надо расстаться...

– О! Ты думал! Наконец-то твой мозг начал работать. Поздравляю.

– Опять ты со своими шуточками! Я серьезно! Я больше не могу. Я чувствую, что между нами какой-то холод... И какое-то отчуждение...

– Ок.

– И что ты скажешь?

– Ок.

– НАСТЯ! Настя, ты понимаешь, что я сейчас не шучу, мы расстаемся!

– Ок.

– Я требую, чтобы ты отдала мне мои вещи! Не вздумай их себе захапать...

– Ок.

– Ок – это отдашь или нет?

– Ок – это ок.

– Настя! Настя ответь, а?! Насть!

– Потрясающий идиот, – хмыкнул Дариэл. – Обвинить леди в том, что она может совершить такой недостойный поступок, как воровство, после того, как ее бросили. Что еще?

– Это...

Я вновь пролистнул переписку, открыв более ранний период их взаимоотношений.

– Я сегодня еду к Нелли.

– Отлично! Можешь вернуть ей чай, что она подарила?

– Зачем?

– Я похудела на триста грамм! Боюсь, еще немного, и стану призраком...

– Это что за чай такой?

– Облегчение эльфа. На ночь пить не рекомендовали. Но я и не пила. Думаю, она уже не вспомнит, что дарила его...

– НАСТЯ!

Дариэл заржал, как конь.

– Надо эту переписку нашим эльфам показать. Они оценят. За подобный чаек и войной могли бы пригрозить, если бы дотянулись.

– Не то слово... А вот еще, кстати...

Я зачитал еще несколько выдержек из переписки с этим самым “Козлюней”, а после вдруг вздрогнул от прозвучавшего “йямс”.

– Новое эпичное сообщение от горе-любовника?

– Нет... – прошептал я, понимая, что за сообщение пришло на самом деле. – Совет Десяти будет сегодня. На улице Его Величества Астэса, дом пять в семнадцать часов.

Дариэл вырвал у меня из рук коробочку Энестис. Прочитал написанное.

– Это точно то, что мы искали!

Мы оба, не сговариваясь, посмотрели на часы. До пяти оставалось всего-то каких-то два часа.

– Мы обязаны там быть.

– И чем раньше, тем лучше.

Настя

Гошарий рыдал. Рыдал, стоя на коленях передо мной в моей квартире и заламывая руки. Ему бы в театральное! Такой талантище пропадает. Сколько эмоций, сколько экспрессии! Почти как у меня в тот день, когда он со мной расстался по смс. Только мои слезы слышали лишь немые стены...

– Прошу... Я не знаю, что на меня нашло... Все эти дни я только и думал, что о тебе! Ты же сама понимаешь, что мы созданы друг для друга! Ты любишь консервированные персики, и я тоже! Ты бегаешь по вечерам, а я вот отжиматься люблю и упражняться с гантелями. Ты вкусно готовишь, ну а я покушать люблю...

– У тебя сердце случайно не в желудке находится, нет? – скептически спросила я.

– Я – мужик, Настя! А мужику что нужно? Красивую ба... Женщину... Девушку... И покушать!

– Ты, кажется, за курткой пришел... Она тебя уже заждалась...

– Настя, нет! – с надрывом произнес Гоша и подполз на коленях ближе, обхватывая крепко руками мои ноги. – Я не отпущу тебя! Ни за что!

“Йямс!”

Пришедшее сообщение заставило и меня, и Гошу отвлечься.

– Кто там? Ты уже нашла кого-то да? – запереживал парень, я же с удивлением прочитала сообщение от кафетерия “Мятный Город”.

На этот раз спятившие менеджеры забегаловки отправили какой-то набор непонятных мне слов, больше напоминавших мрачноватый призыв духов для первоклашек...

– Да. Встречаюсь тут кое с кем, – конечно же это было вранье чистой воды, но как хотелось сейчас, чтобы Гоша прочувствовал, каково это... – Давай уже, поднимайся. Куртку свою забери и гантель, кстати... Постоянно об нее спотыкаюсь...

Не то, чтобы я действительно собиралась сейчас вытурить Гошу за дверь окончательно. В душе я давно его уже простила, но помучить хотелось, да и вообще во мне говорила обиженная гордость.

– Ты... Ты ведь меня обманываешь, верно?

Я хотела соврать еще что-нибудь, такое, чтобы с повышенными баллами правдоподобности, но не успела, потому что мой телефон вдруг стал издавать какие-то странные звуки и разогрелся так, что обжег мне пальцы, и я выронила его на пол.

– Насть, че происходит? – Гоша тут же подскочил на ноги. 

– Он раскалился! – прошептала я, пятясь назад от пылающего алым и начавшего плавиться смартфона. – Он горит! Скорей! Беги за водой!

Я слышала истории о том, как происходило возгорание смартфонов у кого-то, но никогда не думала, что это произойдет с моим.

– Огонь какой-то странный... – прошептала, дожидаясь Гошу из ванной. – Почему он такой неестественно красный?

Яркая вспышка, и вот огонь уже волнами перешел с треском на ламинат, заставляя меня снова отступить на несколько шагов. В лицо пыхнуло жаром.

– А-а-а-а-а-а! – вдруг услышала я, как завопил Гоша в ванной. – Вы кто?! Эй! Кто это?! Настя-я-я, беги! Прыгай в окно! Тут псих какой-то! А-а-а! У него меч!

Псих, меч и гошина паника сложились в единую картинку. Неужели я снова сплю, и таинственный незнакомец явился вновь? Ну, нет... Больше я на это не куплюсь... С беспокойством оглянувшись на бушующий в комнате огонь, который отчего-то совсем не давал дыма, я побежала на помощь к Гоше, уже представляя, кого именно сейчас встречу. И я не ошиблась.

– Что вы делаете?! Принц Мятной конфетки, или как вас там? Немедленно отпустите моего... Моего друга! Он не сделал ничего плохого, и сейчас не время для выяснения отношений, в квартире пожар! Вся комната полыхает!

– Дайджар зэр нархерест! – выругался мой ночной гость и оставив Гошария нервно икать у стеночки коридора, бросился в комнату, которая светилась дьявольским красным светом.

– П-пыжарных, пыжарных надо... Ик... Вызвать... – Гоша нервно зарыскал руками по карманам своих джинсов, стараясь выудить оттуда телефон, но его остановил гневный окрик из комнаты.

– Никаких других свидетелей! Слышали?! Оба! Огонь магический. Я сумею с ним справиться!

– Ну точно псих... – завыл Гоша. – Он нас прико-о-ончит... Пойдем скорее отсюда... – Гоша потянул меня было за руку к выходу, но его в друг раз сковало уже знакомыми мне сияющими путами.

– Леди Манго, сделайте одолжение, успокойте своего экс-любовника и подойдите сюда! – грохотнул голос из комнаты.

– Откуда он знает?! – вновь заверещал Гоша, но я, понимая, что лучше послушать мой ночной Кошмар, чуть похлопала парня по плечу.

– Тебе же сказали, огонь сейчас потушат. Все окей. Просто подожди здесь.

– Ты знаешь его?

– Ага, – хмыкнула я. – Это и есть... Мой новый парень. И у нас с ним все о-о-о-очень серьезно.

Отличная ложь. Подкрепленная живым инопланетянином. А что? Удар по самолюбию Гоши будь здоров!

Улыбнулась неизвестно чему и поспешила в комнату, в которой огонь и правда уже стихал. Вот только тушили его какие-то черные тени-птицы, которые носились повсюду и своими крыльями гасили пламя. То, что оставалось после, представляло собой очень жалкую картину... Вздувшийся обугленный ламинат и словно выеденные кислотой стены...

– В чем нужна моя помощь?

– Вы так быстро бежали, что уже ни в чем, – съязвил пришелец. – На всякий случай напомню, меня зовут Майкл диэ Сангриэрс.. И я...

– Его Высочество Мятного Города... – добавила я с усмешкой. – Что вы делали с моей памятью в те прошлые разы, что я считала происходящее сном? Если что, повторить подобное в этот раз не выйдет. Я себе записку оставила.

Огонь совсем потух, и Майкл, выдохнув, стряхнул упавшую на лоб темную прядь волос.

– Записку, – хмыкнул он, поворачиваясь ко мне и скользя оценивающим взглядом. – Умно. Но не сработает. Тем более, что стирать вам память я на этот раз не собираюсь. У меня лишь один флакон с зельем. Ваш... друг доставляет больше беспокойства, чем вы.

– Да, он слабенький здоровьем. Как бы не рехнулся, – посочувствовала я, а мужчина улыбнулся.

– И почему же вы его выбрали?

– Он добрый, – машинально отозвалась я. – Вы объясните, что это было?

– Уничтожение, – просто ответил Майкл.

– Уничтожение? Чего?

– Свидетелей, доказательств... Если вы помните, то когда я появился у вас в квартире, я кое-что искал. Ваше жилище использовалось для секретной переписки заговорщиков, мечтающих свергнуть власть в моем мире. Поэтому я, как носящий титул Тайного из Тайных, обязан был заполучить эту информацию. Поверьте, на этом, надеюсь, все закончилось. Я последний раз пришел сюда, и лишь для того, чтобы обезопасить.

– Ну, крутец... – прошептала я. – Обезопасили. Спалили комнату, в которой, между прочим, я сама своими нежными беленькими ручками обои клеила! Знаете хоть, как это сложно было?! Надо было брать узкие, а я широкие набрала, идиотка... Они все время норовили наклеиться на меня, а не на стены!

Вот зачем я несу все эту чушь, глядя в эти насмешливые серые глаза?  Явно сказывается пережитый стресс!

– Я могу все исправить... – он кашлянул, немного замявшись. – Ваша комната будет в идеальном порядке, даже лучше... Но только с некоторыми условиями.

– С какими еще условиями?! Благодаря вам я тут чуть не сгорела, а вместо материальной компенсации вы собираетесь еще условия ставить? – я уперла руки в боки.

В груди начинала клокотать ярость. Нет, ну правда?!

– Настя, ну что там? Тебе может помочь? – услышала я из коридора взволнованный гошин голос.

– Спасибо, все хо-ро-шо! – отчеканила я и вновь уставилась на принца-пришельца. – Так что?

– Условия, о которых я говорю, не совсем зависят от меня. Вернее... Для тушения этого пламени я использовал довольно сильное заклятие. Мой магический резерв почти на нуле. Его хватит лишь на то, чтобы активировать “Песнь ночи” для моего перехода... 

– И как скоро вы восстановитесь?

– За ночь... Возможно, что чуть дольше... За сутки.

Я сдвинула брови.

– Два дня максимум, но я надеюсь, что до этого не дойдет. Мне нужно возвращаться.

– Ну да. Преступники разбегутся, как тараканы, за время вашего отсутствия, – съязвила я.

– Верно! – не менее ядовито отозвался мужчина. – Так что? Сами справитесь или предоставите мне ночлег и еду?

Вздохнула. Где я найду деньги на ремонт? Лучше уж мужика потерпеть в квартире пару дней, который щелчком пальцев может превратить мою квартиру в сказочный дворец единорога.

– Ладно. Оставайтесь...

Заметила, как в глазах Майкла блеснул победоносный огонек.

– Это еще не все, – чуть усмехнулся он. – Меня кое-что беспокоит. Вернее, кое-кто. Ваш бывший любовник...

Меня прям покоробило от этого “Любовник”. Откуда он вообще знает?

– Гоша никому ничего не расскажет и...

– Это мое условие. Леди Манго, не советую со мной спорить. Я очень упрям, и это наследственное.