Добыча огненного дракона

Пролог часть 1

– Драконы!.. Нигде от них нет покоя! – бубню я под нос, пробираясь задворками к собственному дому. 

Увесистая корзина оттягивает руку, каждый шаг в гору отдается усталостью в мышцах, а день приближается к полудню… 

Инспекция, нагрянувшая в наш, забытый всеми богами, форт, уже неделю наводит панику на местное население, парализовав городские службы, торговлю, транспорт, а заодно местные трактиры и ресторации.

Драконьи посты везде: от управы до небольшого продуктового рынка, а рослые солдаты с острыми взглядами явно не прочь переключиться с досмотра подозрительных типов на "проверку" симпатичных девиц. Если бы не острая нужда в кристаллах и моя злость, круто замешанная на недосыпе, я бы не рискнула отправится в Соммер. Даже “тайными тропами”.

Да и уверенность, что возвращению неприятности посыплются как из рога изобилия, никто не отменял! По крайней мере, скучно точно не будет! - бравирую из последних сил.

– Где ты была, Хлоя?!

Неприятность номер “раз” не заставила себя ждать! 

Ариз Пламенный – два метра молодецкой мощи и драконьего обаяния как из-под земли вырос, едва я вступила на мощеный двор нашего поместья. И чего это он так осмелел и тянет загребущие руки, игнорируя мое личное пространство? 

 
– Вы напугали меня, лэр! - Резко отшагиваю, выскальзывая из расставленной ловушки, и барьером роняю между нами корзинку.

– Прости! – напряженный взгляд обшаривает мое раскрасневшееся лицо, выбившиеся из-под чепца пряди и замирает на шее, где расстегнутый рюшевый воротничок-стойка открывает полоску кожи.  – Я беспокоился.

– Со мной все в порядке. Обед будет готов примерно через час! – отрезаю я.

– К грахам обед! Как ты могла отправится в город в одиночку?! – Ариз совсем мальчишеским жестом взлохмачивает алую челку. – Я мог пойти с тобой, донес бы корзину… Почему не сказала?

О, нет! 

Ничего более худшего, чем задолжать дракону и не придумаешь! Я лишь с трудом удерживаюсь, чтобы не закатить глаза – с этим мальчишкой потом хлопот не оберешься! И синяки на нем только зажили.. Добавки захотел?

– У нас договор, лэр: с меня уборка комнат и еда - вы платите. Все! Могу я пройти и начать уже приготовление обеда? – твердо обозначаю я рамки нашего соглашения и нетерпеливо переступаю с ноги на ногу, ожидая, пока Ариз отступит. 

Не с боем же мне прорываться на собственную кухню!

Пламенный медлит, продолжая вглядываться в мое лицо. Я начинаю терять терпение. К тому же моя интуиция уже встрепенулась в ожидании новых, гораздо более значимых… проблем в лице еще одного неуравновешенного дракона. Очень неуравновешенного!

Открываю рот, чтобы сказать ещё что-нибудь резкое, как Пламенный вдруг торопливо вытаскивает из кармана бархатный футляр и протягивает на ладони.

– Это тебе. - Ариз пытается шагнуть ближе, натыкается на корзину и замирает.  - Я хотел… поговорить. 

Юнец решился на конфронтацию с Дознавателем и теперь демонстрирует прилагающиеся бонусы и “плюшки”! Какой чудесный день, чтобы умереть! 

Я успеваю только вдохнуть - и в этот же миг где-то у входной двери грохочет голос, от которого воздух уплотняется, а кожа покрывается мурашками:

– Ариз!

А вот и вторая… Проблемища!