Дочь Дракона для наследного принца

   Меня зовут Энрин, и мой отец дракон. Но я никогда с ним не встречалась. Ведь рожать от этих могущественных существ запрещено. Таких, как я, называют – Дракханки. Дети, рожденные обычными женщинами, но зачаты королевскими драконами.

   Все знают, как появляются могущественные крылатые повелители волшебного мира. Раз в год, каждое поселение, выбирает девушек, достигших совершеннолетия, и предлагают их королевству. Дракон выбирает всего одну, и уносит в свой замок. А там, по традиции, предавал ее огню, и только тогда из пепла появлялся новый наследник.

   Но хоть кто-то, хотя бы раз, задавался вопросом, почему всегда появляются одни мальчики? А все потому, что из пламени королевского дракона может появиться только истинный наследник. Детей воспитывают служанки, прививая все с самого детства. По достижению двенадцати лет, они смогут превращаться в драконов. А вот дышать огнем только по достижению совершеннолетия.

   Но как говорится, раз в год стреляет даже палка. И моя мама, очаровала симпатичного молодого мужчину, надеясь выйти за него замуж. Но он оказался принцем и королевским драконом.

   Все бы ничего, но когда мама узнала, что беременна, то решила убежать. Рожать детей от этих существ, было запрещено. От такого союза всегда появлялись дракханки, а их боялись все. Драконорожденные обладали особой магией, и умели подчинять себе драконов. 

   Эти девочки вырастали очень красивыми, и покоряли сердца всех мужчин, с которыми встречались. Их невозможно распознать среди остальных жительниц прекрасного пола. Но если применят свою магию, то их узнают из тысячи. В глазах засверкает огонь, в руках золотистая магия, а драконы будут беспрекословно им подчиняться.

   Я выросла в отдаленной деревне, куда обычно эти существа не прилетали. С малых лет знала, кем являюсь, и понимала, насколько опасно проявлять свою сущность. Ведь в нашем мире волшебство любили не все. И многие уходили жить в леса, в горы, и даже уплывали за океан. Если кто-то узнает о моей магии, то могут использовать в войне против драконов.

   Поэтому нужно хранить свою тайну вопреки всему. Но когда мне исполнилось десять, на нашу деревню напали. Мама успела вытащить меня из дома и отправить в лес. Туда, где был шанс спастись от рабства, и не стать наложницей королевского двора.

   Я помню ту ночь, когда бежала босая, изранив ноги до крови. Но один дракон все же учуял меня, и преследовал до самого водопада. Именно там я впервые применила магию, спасая собственную жизнь. В глазах заиграло золото, в руках засверкала власть. Прикоснувшись к темно-зеленой чешуйчатой морде, велела существу уйти, и больше не преследовать меня.

   После чего всю ночь просидела в маленькой пещере, которую мы нашли еще прошлым летом. А вечером следующего дня, набрела на поселение в лесу, где жили люди, отказавшиеся от волшебства. Там меня приняла семья, у которой не было своих детей. И моя жизнь началась с чистого листа.

   Я росла, как и все здешние дети. Посещала местную школу, помогала по хозяйству, и превращалась в красивую леди, на которую обращали внимание все местные парнишки. Помня о своей сущности, всегда старалась прятать уникальную внешность за испачканным лицом и растрепанными волосами.

   Когда мне исполнилось семнадцать, я влюбилась в своего соседа Брентона. Чувства оказались взаимными, и через полгода он сказал, что как только мы достигнем совершеннолетия, то поженимся. Вся деревня знала о том, что я не родная дочь своих родителей. Но относились ко мне тепло. Поэтому новость о том, что мы хотим пожениться, обрадовала две семьи.

   Я знала, что как только отдамся обычному человеку, не обладающему магией, то и сама стану обычной смертной. А если к моему телу прикоснется волшебник или тем более дракон, произойти могут очень странные вещи. Поэтому, с нетерпением ждала момента своего совершеннолетия и свадьбы.

   За месяц до моего дня рождения, мы с Брентоном решили прогуляться по весеннему лесу, любуясь зелеными деревьями и распускающимися цветами. И дернул же чёрт рассказать ему историю своей жизни, упомянув о том, что я дракханка. Стоит отметить, что парень не испугался этой новости, а даже захотел узнать обо мне больше. О таких существах как я, слагали легенды. Я не забыла упомянуть, что как только вступлю с ним в брак, и мы проведем брачную ночь вместе, то я стану такой же обычной, как и он.

   Данная новость порадовала Брентона, и мы больше не разговаривали на эту тему. Спокойно готовились к свадьбе, и даже начали строить собственный домик на берегу реки, подальше от чужих глаз. Мечтали о двоих детишках, мальчике и девочке. О совместной теплой старости, о внуках. Но однажды случилась беда, перевернувшая всю мою жизнь.

   За день до моего дня рождения, и за два, до нашего праздника, на соседние поселения начали нападать драконы. Они похищали молодых девушек для гарема и доставляли во дворец новых рабов. Мы надеялись, что беда обойдет нас стороной. Но когда на землю опустился вечер, над кронами деревьев начал вспыхивать огонь. Все начали собирать свои вещи и разбегаться кто куда. Деревню нашли. Оказывается, что люди, с которыми я столько прожила, были такими себе отшельниками и повстанцами, борющимися за мир без магии.

   Один из драконов вышел на главную улицу поселения, и готовился все сжечь. Не знаю почему, но я решила помочь людям, ставшими для меня семьей. Так что, выскользнув из объятий Брентона, уверенно направилась к огромному дракону.

   Пришел момент, когда я смогу вернуть долг каждому жителю этого лесного городка. И со спокойной душой выйти замуж, после чего моя жизнь начнется по-новому. Я стану человеком, я стану женой и мамой, и больше никогда не буду бояться, что во мне могут узнать дракханку. Но тогда я еще не подозревала, чем обернется мой поступок, и желание спасти людей, которые стали для меня близкими.

 - Энрин, что ты делаешь? Остановись! – закричал жених.

 - Что происходит? – поинтересовались его родители, но парень всего лишь развел руками. Хотя понимал, что я собиралась сделать.

   Подойдя к массивному животному, из носа которого шел дым, я продолжала смотреть в золотистые глаза. Он зарычал, проявляя силу и власть, но я не испугалась, а просто подняла руку, и магия засверкала в моих глазах.

   Прошло всего несколько секунд, и дракон опустился на землю. Я прикоснулась к его морде ладонью, вокруг которой витало золотистое сияние. Мысленно приказала покинуть лес, и больше никогда сюда не возвращаться. А еще забыть о том, что здесь живут люди.

   Мгновение, и дракон исчез над верхушками деревьев. После громкого рыка лес опустел, опять окунаясь в тишину и спокойствие. Я вздохнула с облегчением и, повернувшись, увидела настороженные взгляды тех, кого считала своей семьей. Родители обречено вздохнули, и ушла в темноту. Кто-то прокричал обидные слова, обзывая меня ведьмой, грязной, не чистой, и даже дракханкой.

   Я посмотрела на Брентона, парень ведь знает, что как только я ему отдамся, то стану такой же, как они. Разве человек, за которого я собираюсь замуж, не вступится за меня? В глазах блеснули слезы. Я сделала несколько шагов к нему, но парень сделал столько же назад. Что это значит?

 - Ты знал, что она не человек? – поинтересовался у него отец.

 - Понятия не имел, - тут же ответил мой жених, предавая меня за два дня до свадьбы.

 - Энрин, тебе лучше уйти, и больше никогда сюда не возвращаться, - сообщила самая старая женщина нашего поселения.

   А я все стояла и ждала, чтобы хоть кто-то заступился за меня. Преданная. Брошенная. Отвергнутая. И одинокая, я встретила ночь на том же месте. Но ко мне так никто и не подошел, не протянул руку помощи. Не поддержал. 

   Я спасла этих людей, раскрыв себя, но желая стать человеком, отказавшись от магии. Наивная. Женщина, которую я считала мамой, вышла ко мне глубокой ночью, и вручила небольшой сверток.

 - Здесь платье, которое я хотела подарить тебе на свадьбу. Немного денег и еды, на первое время должно хватить. Тебе лучше отправиться в королевские города, там ты сможешь обжиться. Здесь тебе больше никто не рад. Так что уходи.

   Я видела спину удаляющейся женщины, и по щекам скатывались слезинки. Спорить не стала. Прижала к груди все свое имущество и, вспомнив о своем восемнадцатом дне рождении, пошагала прочь из лесного поселения. Хотелось кричать, хотелось разорваться на части, пытаясь приглушить боль. Но становилось только хуже.

   До чего же люди бывают мерзкими и подлыми. Ты спасаешь их жизни, открываешь им свою тайну, жертвуешь собой, а они просто отворачиваются. Любимый человек предал, не только отказавшись, но и соврав, что ничего не знал обо мне. Опомнилась только тогда, когда оказалась на краю обрыва, смотря на полную луну, освещающую небо.

   Возможно, дракханкам не суждено быть счастливыми и долго жить, поэтому их практически никто не видел. Драконорожденные дети нагоняют опасность не только на людей, но и на могущественных драконов. Если я не погибну от рук одной расы, тогда паду от другой. Зачем ждать своего неизбежного конца? Я сама буду управлять своей жизнью и решать, когда должна погибнуть. Может быть сейчас?

   Посмотрела вниз и увидела реку, а вокруг нее скалистые берега. Если упаду, точно не смогу выжить. Поэтому лучше оборвать свою жизнь сейчас. Нужно сделать всего один шаг и получить свободу. Даже не заметила, как наклонилась вперед и сорвалась вниз. 

   Я не кричала, я просто смотрела на черное небо, усыпанное миллионами звезд, на одинокую луну, и на удаляющийся мир. А потом, словно гром среди ясного неба, появился огромный дракон. Он вынырнул из крон деревьев и ринулся за мной. Доля секунды, и цепкие лапы схватили меня, вздымаясь вверх, украв возможность на спасение. А ведь когда дракон прикасается к дракханке, может произойти волшебство.

   Мы направлялись к огромному городу, где люди не спят даже ночами. Дракон сжимал меня за талию так, что вырваться или высвободиться было невозможно. Я кричала и требовала вернуть меня на землю, но, крылатое чудище даже не думало меня слушаться.

   Было трудно понять, королевский ли это дракон или гончий. Просто дело в том, что в нашем мире существовало две разновидности этих существ. Снаружи они могут быть очень похожими, но имеется одно очень весомое отличие.

   Королевские драконы могли принимать человеческий облик, они были королями или же принадлежали к королевской семье. Вот почему город, к которому мы приближались, назывался королевством драконов. Но у них были еще и гончие, обычные крылатые ящерицы, повинующиеся королю или принцам. Они выполняли самую грязную работу. Похищали красивых девиц для гарема, или же новых рабов для работы. 

   Бывали ситуации, когда люди гибли, становясь едой для этих величественных существ. Поэтому упасть с высоты птичьего полета, и распластаться блинчиком на земле, не особо хотелось. Да и столкнувшись со смертью лицом к лицу, умирать перехотелось.

   Почему я не применила свою магию, и не велела дракону опустить меня на землю? Потому что у некоторых имеется защита от дракханок. Это рисунок на лбу дракона. И если он у него имеется, а я попытаюсь его подчинить, то меня раскроют. Таких, как я, драконы убивают. Я единственное чего они боятся больше смерти. Для короля нет ничего ужаснее, чем оказаться под влиянием драконорожденной, особенно если она заслана врагом.

   Пролетая над ночным городом, осознала, что мы приближаемся к возвышающему на горе замку. Если достигнем цели, у меня будет две судьбы. Либо стать частью королевского гарема для заносчивого принца, либо же прислугой. Да только ночь с драконом соединит нас на века, свяжет такими крепкими узами, что самая злая ведьма их не сможет перегрызть.

   Решила попытать свою удачу по-другому, и как только мы оказались над территорией замка, начала брыкаться как уж на сковородке. Да так, что в итоге выскользнула из захвата. Но настырная летающая ящерица бросилась следом за мной, не желая упускать свою добычу. И какого чёрта он привязался ко мне? Летел бы себе по своим делам дальше, не обращая внимания на неизвестную девицу.

   Неужели приглянулась золотистому глазу темного дракона? Поужинать мной решил или может быть позавтракать? Или же отправить в гарем? Я против! Эти существа испортили мне жизнь. Сначала напали на родное поселение. Потом явились в лес, лишив меня и дома, и родителей, и жениха.

   Оказавшись на большом сеновале, зарылась с головой в сухую траву, и наблюдала за тем, как мой похититель медленно передвигался между стогами сена. Длинный хвост извивался, словно у разозлившейся кошки. Глаза были прищурены, нос то и дело пытался уловить мой запах. Какой дотошный дракон. Угораздило же вляпаться в неприятности, желая отправиться к прародителям.

   Когда крылатая ящерица попал под лунный свет, увидела, что на его морде не было никаких рун, значит смогу подчинить. Эти существа не забывают запах своей добычи, так что нужно подчистить его воспоминания о себе. Как только это сделаю, попытаюсь выбраться из королевского дворца, потому что мне здесь делать нечего. Не горю желанием становиться наложницей или же чистить королевские уборные.

   Что-то подсказывает, что меня даже туда не допустят. Заставят отчищать старые сковородки да кастрюли, или же стирать постельное белье гарема. А я если что, брезгливая, и не собираюсь работать на такой должности. Но если поймают, спрашивать не будут. Узнают о том кто я, головы не сносить.

   Пытаясь покинуть сеновал, попала в подготовленную ловушку. Дракон уже ждал снаружи и наступал, оголяя свои белоснежные клыки. Загнав меня в угол, и все равно двигаясь навстречу, я решила пойти на риск. Подскочила к нему и, положив руку на рассерженную морду, приказала забыть меня, и больше не преследовать.

   Произошла какая-то вспышка, отбросившая энергетической волной нас в разные стороны. Мне повезло, я влетела в стог с сеном, а вот мой похититель вывалился из балкона и упал куда-то вниз. Услышала грохот и крики возмущенных людей. Затем рев дракона и тишина. Так ему и нужно, похитителю нагломордому.

   Но когда попыталась встать, то осознала, что даже пошевелиться не могу. Рука, которой я прикоснулась к чешуйчатой морде рептилии, покрылась золотистой магией. А потом на ней показался странный иероглиф. Какого чёрта?

   Последнее что я помню, это вернувшийся дракон, превратившийся в человека, и грохнувшийся на землю. Я чувствовала странные изменения, возможно всему виной слишком большой расход магии. Дракон оказался не гончим, и вполне вероятно королевским. А для порабощения такого существа нужно много магии, особенно если не умеешь правильно управлять своей силой. У меня не было практики, не было учителя, да и с драконом я встретилась третий раз в жизни. Но кто он?

   Пришла в себя, когда услышала странную возню этажом ниже. Какой-то мужчина громко кричал на своих подчиненных и грозился их уволить, если работа не будет выполнено вовремя. Потянулась, осмотрелась по сторонам, и вздохнула с облегчением. Никаких драконов не вижу. Солнечные лучи красиво пробивались сквозь окна на крыше. В воздухе витал запах свежеиспеченного хлеба.

   Желудок заурчал, изъявляя желание позавтракать. Так что, аккуратно поднявшись на ноги, медленно подошла к балкону, из которого прошлой ночью свалился дракон. Кстати, где он и что с ним случилось? Помню, наглое существо пыталось до меня добраться, но превратившись в человека, грохнулось на пол. Но, бояться нечего. Он не сможет меня узнать, а если и узнает, то не станет преследовать. Я знаю, на что способна моя магия. Поэтому, главное выбраться за территорию замка, в город.

   Можно даже попробовать найти работу, где предоставляют жилье. А там соберу деньжат и отправлюсь путешествовать, как всегда того и хотела, пока не влюбилась в Брентона. Воспоминания больно кольнули в сердце. И вообще, у меня сегодня день рождения. Я стала совершеннолетней, и одинокой. Дома больше нет, семья отказалась, а жених предал, видимо боясь осуждения. Ну и чёрт с ним. Подумаешь, я все еще его люблю.

 - Эй, ты кто такая? Что делаешь на моем сеновале? – вынырнул, словно из ниоткуда красивый, но слишком уж серьезный парень.

 - Я заблудилась, - миленько улыбаясь, отвечаю я, пытаясь обойти незнакомца стороной.

 - На прислугу ты не похожа. На конюха или же его дочь так же. Воровка? – начал предполагать он, и мы встретились взглядами.

   Эти золотистые глаза так манили, что я даже говорить разучилась. Смотрю на властное лицо, и не знаю что ответить. Соврать? Но как бы это сделать правдоподобно? Сказать правду? Но какую именно? Что меня похитил дракон и забросил сюда, чтобы полакомиться? Звучит как-то не очень.

 - Я сирота, у меня никого нет. Пришла в город, чтобы наладить свою жизнь, - начала выкручиваться я, выдумывая историю на ходу. – Пыталась спрятаться от работорговцев и оказалась здесь. Но я уже ухожу, извините за беспокойство, и спасибо за уютный ночлег.

   Но как только переступила порог, лелея момент свободы, брюнет схватил меня за руку, и рывком поставил перед собой. Я опять встретилась с его красивыми глазами и никак не могла понять, он человек или все-таки дракон? Да и вообще, чего ему от меня нужно? Разве на сеновале около конюшни никто никогда не отдыхает? Да здесь как минимум любовные парочки должны уединяться.

 - Кажется, я тебя знаю, - он наклонился, заглядывая в мои глаза. А я задержала дыхание, почему-то испугавшись.

 - Это навряд-ли. Я прибыла в город прошлой ночью. Так что вы меня с кем-то путаете, - нервничая, ответила я, и попыталась высвободиться из захвата.

 - Если тебя хорошенько отмыть и расчесать волосы, то можешь даже попасть в королевский гарем. Там хорошо платят, и жить будешь как принцесса, - ухмыльнувшись уголками губ, сообщил незнакомец.

 - Лучше сдохнуть, чем стать наложницей капризного принца и игрушкой в его руках, - тут же с отвращением ответила я и заметила, как парень поменялся в лице.

 - В городе очень много девушек, которые мечтают попасть в гарем. А ты носом воротишь? Да таких, как он, больше нет ни в одном королевстве, - начал возмущаться брюнет, чем вызвал легкое удивление.

 - Ну, так и выбирай среди желающих, а я не намерена ложиться в одну постель с драконом, - уверенно проговорила я, и высвободила руку.

 - Ты что-то имеешь против драконов? Может быть, ты одна из тех лесных жителей, проповедующих мир без магии? – в золотистых глазах сверкнули искорки злости.

 - Я ничего не имею против магии, и драконов, в том числе. Но пересекаться с ними не горю желанием. Из-за этих крылатых ящериц я осталась без семьи и жениха. Я чуть собственной жизни не лишилась, и оказалась непонятно где. Так что ищи для своего хозяина других наложниц. Иначе я придушу этого принца в первые секунды знакомства, - выговорившись, отдышалась и, обойдя парня стороной, начала спускаться деревянными ступеньками вниз.

 - А ну стоять, - бросился следом за мной парень.

   Я начала убегать, но меня успели схватить за шкирку, и, желая треснуть незнакомца по башке, в итоге оступилась и потянула его на себя. А уже через мгновение мы оказались на большой куче сена. На его черных волосах играли бликами солнечные лучи, а золотистые глаза мерцали подобно драгоценному камню. Неужели он дракон? Неужели это именно он похитил меня? 

 - Не поранилась? – тихо поинтересовался у меня брюнет.

 - Отвали от меня, ненормальный! – закричала я в ответ и, оттолкнув от себя парня, сбросила его на землю, откуда послышался испуганный крик.

 - Что здесь происходит? Что вы здесь делаете… - мужчина резко замолчал, и я услышала, как они начали шептаться. Но вот никак не могла понять, о чем идет речь.

   Так, если меня сейчас поймают, точно сделают одной из наложниц. Нужно осторожно сваливать отсюда и как можно дальше. Пока эти двое о чем-то там переговаривались, я сползла с другой стороны и драпанула так, что пыль за спиной встала столбом. Бегать я умею хорошо, особенно когда приходилось скрываться от королевских гончих в лесу. Да и в салочки мы играли раньше каждый день.

   Когда конюшня исчезла из поля зрения, рискнула остановиться и отдышаться, осматриваясь по сторонам. И как мне отсюда выбраться? Через какие двери или ворота нужно пройти, чтобы оказаться за стенами королевского дворца?

   И кто этот высокомерный и заносчивый парень? Одет вроде в обычную одежду, не думаю, что принадлежит в королевской семье. Конюх? Или быть может один из лучших друзей принца? И вообще, зачем мне думать о чужаке, который пытался утащить меня в замок и сделать одной из наложниц?

   Передвигаясь словно воришка, прячась в тени и по углам, мне все же удалось найти выход. Кажется, он принадлежал прислуге, которая выходила в город за покупками. Видимо кто-то забыл закрыть дверь, так что я незаметно выскочила на людную торговую улицу, и растворилась в толпе незнакомых людей.

   Здесь было так много разных товаров, что глаза разбегались по сторонам. В воздухе витал аромат разнообразной еды, особенно чувствовался запах сладостей, и мяса. Желудок опять заурчал, и я достала из кармана деньги. Тридцать серебряных монет. Если буду экономить, хватит на целый месяц.

 - Деточка, чего желаешь? – поинтересовалась у меня милая старушка, когда я подошла к лавке со свежеиспеченными пирожками.

 - Мне бы чего ни будь на одну серебряную монетку, - улыбнувшись, ответила я.

   Женщина посмотрела на меня как-то странно, и, взяв деньги, дала несколько пирожков с мясом. А потом еще и булочку с маком. Думаю, она меня просто пожалела. Я поблагодарила старушку и пошагала вперед, осматриваясь по сторонам и изучая новый мир.

   Спустя какое-то время забрела в переулок волшебства. Я даже забыла о том, что собиралась поесть. Раззявив рот от восхищения, вертела головой то в одну сторону, то в другую. В одной лавке продавались магические помощники, которых обычно используют ведьмы. Напротив, седовласый мужчина продавал котелки, разнообразные ингредиенты для зелий и даже сушеных животных. А еще у него было две клетки, в одной из которых бились о стенки плененные феи. А в другой клетке какие-то странные существа, похожие на больших светлячков.

   Через мгновение внимание привлекла веселая дамочка, разодетая словно павлин. Она рекламировала свои волшебные наряды, которые могут из толстушки сделать худышку. А если у вас маленькая грудь, тогда приобретайте волшебный бюстгальтер и станете грудастой барышней. А еще в этой лавке можно было приобрести лечебные пояса и обогревающие жилетки.

   И чем дальше я уходила вперед, тем больше округлялись мои глаза от удивления и восторга. Всю жизнь жила без магии и волшебства, скрывая свою сущность. А оказывается, что благодаря ему можно облегчить свою жизнь.

   Вот, лавка шутника, в которой продаются разнообразные безделушки, чтобы подшучивать над друзьями. Взрывающиеся фрукты, зелья с разнообразными смешными побочными эффектами. А еще, какие-то коробочки, баночки, конфеты, пастила, животные. Глаза разбегались, и руки чесались купить хоть что-то. Но я не знаю, что меня будет ожидать дальше. Так что если найду работу, обязательно прикуплю парочку этих странных штук.

   Вот так я и блуждала незнакомыми улочками до вечера. Город окунулся в золотистое свечение факелов и странных светил. Кто-то использовал светлячков, помещая их в банки, создавая и без того волшебную атмосферу.

   Выйдя за город, откуда было видно лес, в котором еще вчера я была как дома, вспомнила былую жизнь. Выступили слезы, скатываясь прозрачными капельками по щекам. Внутри было очень больно и за предательство, и за то, что люди, которых я считала родителями, отказались от меня. А ведь я могла стать одной из них, выйдя замуж и отдавшись обычному человеку.

   Ладно, зачем горевать и думать о том, что я не в силах изменить? Прошлое нужно отпустить и начинать жизнь с чистого листа. Может быть имя сменить? Или с помощью волшебства как-то поменять внешность? А еще нужно бы найти хоть какой-то ночлег на первое время. Завтра отправлюсь на поиски работы. Деньги ведь рано или поздно закончатся.

   Размышляя о том, что же я умею делать и куда идти работать, встретила каких-то мужчин, да еще и пьяных. Попыталась обойти незнакомцев, но они только больше заинтересовались мной. Посчитали, что я одна из наложниц королевского гарема, которым запрещено выходить в город. Поэтому начали преследовать и предлагать незабываемую ночь, за которую еще и серебряных монеток подкинут. 

   Оказавшись в тупике, из которого не было выхода, так испугалась, что была готова даже применить свою магию, надеясь напугать пьяных мужчин. Но когда надо мной появился очередной незнакомец с мерцающими золотом глазами, они испугались. Убегало это трио так, что даже свой алкоголь выронили.

   Прошло всего мгновение, и мой спаситель спрыгнул вниз. А обернувшись, я чуть дар речи не потеряла. Это был тот самый напыщенный и наглый парень из сеновала. Неужели преследует меня? Случайностей ведь не бывает. Тогда какого чёрта ему от меня нужно?

 - Снова ты? – возмущенно спросила я, и уже собралась обходить его, как меня остановили.

 - А поблагодарить ты меня не желаешь за то, что я спас тебе жизнь? – он рассержено вздернул бровь.

 - Я тебя не просила этого делать. Справилась бы и сама. Тоже мне герой любовного романа, - фыркнула я и выдернула руку. После чего направилась к освещенной улице.

 - Такую наглую хамку я еще не встречал, - парень бросился за мной. – Эти улицы не предназначены для таких девушек как ты.

 - Послушай, я еще и врезать могу, так что отцепись от меня, извращенец! – обернувшись, пригрозила я пальчиком.

 - Извращенец? Это кто здесь извращенец? – задыхаясь от возмущений, начал злиться брюнет.

 - Почему ты меня преследуешь? – я опять остановилась, и, подойдя почти вплотную, посмотрела в его странные глаза. – Неужели весь день ходил по пятам и следил за тем, что я делаю? Я не верю в случайности и стечение обстоятельств. Каждый человек сам управляет своей жизнью. Так что сделай мне подарок на день рождение, отстань и не смей ходить за мной! Понятно! – я опять пригрозила пальцем и проговорила с такой злостью, что он даже отшатнулся.

 - Ты еще пожалеешь о своих словах, - всего лишь ответил он. Угрожать вздумал?

   Развернувшись, быстрым шагом пошагала в ту сторону, где сдаются дешевые комнаты. Обернулась, незнакомца не было, так что вздохнула с облегчением. Надеюсь, мы с ним больше никогда не встретимся. Пришлось немного поблуждать ночными улочками, пока нашлась та самая таверна, в которой сдавалось дешевое жилье.

   Мне королевские удобства не нужны, главное чтобы была кровать, стол, тумбочка для вещей и уборная. Пришлось отдать десять серебряных монет за тридцать дней съема комнатушки. Нужно срочно искать работу, иначе я в итоге окажусь на улице. Приняла кое-какой душ, хотя в реке искупаться было бы куда лучше. И выпив чашку горячего чая, добралась до жесткой кровати, и наконец-то провалилась в сон.

   Этой ночью ко мне пришли не очень хорошие сны. Я снова и снова переживала моменты, проведенные с Брентоном и его предательство. Наблюдала за тем, как приемные родители уходят, отказавшись от меня и оставив одну, в мой день рождения. А потом в сновидения ворвался тот самый незнакомый дракон, схвативший и притащивший сюда. Его золотистые глаза изучали и желали меня. Он приближался, загоняя в угол, а потом обдал жгучим пламенем.

   Я проснулась и подскочила на месте, словно на иголках, обливаясь холодным потом. И приснится же такая ерунда. Наверное, всему виной вчерашний день и все те изменения, перевернувшие мою жизнь верх тормашками.

   Приведя себя в порядок, положила оставшиеся деньги в карман и отправилась искать работу. Оставлять здесь ценные вещи явно не стоит. Дверь настолько хиленькая, что если в нее врезаться с разбегу, то можно вынести.

   Немного растрепав расчесанные волосы, и специально измазав щеки золой, поинтересовалась у хозяйки таверны, где можно найти работу. Та сразу же посоветовала сходить к мадам Линбе. Она нанимает на работу девиц, которые убираются в домах богачей. В этом городе она платит больше всего, да и магазинчик ее находится чуть выше по улице.

   Поблагодарив за полезную информацию, улыбаясь такой удаче, направилась туда, куда мне указали пальцем. По пути съела приобретенную еще вчера булочку с маком, и спустя несколько минут, была на месте. Незнакомые люди улыбались, приветствуя и желая хорошего дня. А я улыбалась в ответ, желая им того же. До сих пор не понимаю, почему мои родители не хотели жить в этом городе, и выбрали жизнь без магии.

   Толстая женщина, похожая на снеговую бабу, встретила меня у самой двери, и сразу же окинула оценивающим взглядом. Видимо я ее заинтересовала. И улыбнувшись пухлыми губами, на которых была ярко-красная помада, пригласила войти. Странно, она ведь куда-то собиралась уходить, но почему-то передумала. Видимо мне сегодня и правда везет. Может быть, и работу получить смогу? Было бы не плохо.

 - Чем я могу тебе помочь милое дитя? – пролепетала мадам Линбе, усаживаясь в большое кресло.

 - Мне сказали, что у вас можно получить хорошо оплачиваемую работу. Это правда? – немного стесняясь, ответила я.

 - Правда, только я не беру к себе кого попало. Мне нужны честные работницы и труженицы. Сколько тебе лет? Убираться умеешь? Склонности к воровству нет?

 - Вчера исполнилось восемнадцать, я совершеннолетняя и могу работать. Выросла в поселке на окраине леса, так что к работе и труду приучена. И никогда ничего не воровала, разве что в детстве зеленые яблоки у соседа, - решила немного разбавить обстановку шуткой и дурацким смехом. Хотя, может быть зря?

 - Ну что же, тогда нужно заполнить анкету, и ожидать приглашения на работу, - начала женщина, протягивая мне лист пергамента и чернильницу. - У нас все просто, когда приходит богатый господин или же нуждающаяся в помощи госпожа, мы показываем имеющийся персонал. Они сами выбирают тех, кто будет у них работать. Это может быть однодневная работа. Могут предложить на длительное время. А могут забрать к себе в дом навсегда. В таком случае тебе предоставляют жилье, питание и форму, а еще хорошие деньги. Так что чем лучше себя зарекомендуешь, тем выше вероятность заработать на кусок хлеба с мясом и чашку чая.

 - Это просто чудесно, - я принялась заполнять анкету, радуясь своей удаче.

 - И еще одно, если тебя заберут на постоянное место работы, то все заработанные деньги будут твоими. Но первые три месяца ты должна будешь выплатить мне ровно половину своей зарплаты. В качестве благодарности за возможность выжить. А если же ты будешь работать временно, тогда десять процентов твоего дохода будут принадлежать мне, как работодателю. Если согласна, ставь подпись и жди, пока тебя вызовут. У нас есть свой посыльный, который будет доставлять тебе сообщения о том, куда ты должна отправиться и что делать.

 - А домогаться в этих домах ко мне никто не будет? – внезапно поинтересовалась я.

 - Все наши клиенты пользуются уважением, и за подобными вещами не были замечены. Так что и ты веди себя соответствующе. В роскошных домах можно встретить симпатичных и богатых юношей. Но такие девушки как ты, им интересны только на одну ночь. Поэтому, прежде чем, что-либо сделать, дважды подумай о последствиях.

   Вырвав из моих рук заполненную и подписанную анкету, мадам Линбе положила ее в стопку к остальным и, улыбнувшись, показала на дверь. Эх, а я думала, меня хотя бы бесплатным чаем угостят. Ну что же, надеюсь, первый заказ появится в ближайшие дни. А сейчас нужно изучить город. Не хочу, оказаться в тупике как вчера, убегая от невоспитанных и пьяных мужчин.

   Но едва отошла на несколько метров от дома, как полная дама окликнула меня по имени и поманила рукой. Рядом стоял какой-то парень в черной накидке с капюшоном, и средних лет женщина. Она была очень похожа на королевскую прислугу. Или просто принадлежала к богатому дому. Так или иначе, но небо распорядилось хорошими вестями и мне предложили работу. Как только я согласилась, увидела странную ухмылку незнакомого парня и сверкнувшие золотом глаза. 

   Подписав специальное соглашение, отправилась за женщиной, предложившей работу. Незнакомец в капюшоне шел следом за нами властной походкой, словно за ним наблюдают важные персоны. Несколько раз оборачивалась и пыталась увидеть его лицо. Но замечала только самодовольную ухмылку. Сказать бы ему пару ласковых слов, да работа сильно уж нужна.

 - Скажите, пожалуйста, а куда мы идем, и что я должна буду делать? – спустя некоторое время поинтересовалась я, теряясь в догадках.

 - Мы идем во дворец…

 - ЧТО? – я остановилась. А незнакомец чуть не сбил меня с ног, налетев сзади.

 - Что-то не так? – повернувшись и вздернув бровь, удивилась женщина. 

 - Ну, я думала, это будет какой-то богатый дом, где нужно убираться и возможно даже готовить, - вздохнула я, понимая свое шаткое положение.

 - Это очень большой дом и в нем очень много работы. Если что-то не устраивает, можем вернуться и расторгнуть соглашение. Только после такого поступка ты вообще лишишься работы, - а тетенька то с характером, будет нелегко под ее управлением. – Ну, так что?

 - Я согласна, - опустила голову и сдалась. Откажусь от работы сейчас, вообще потеряю возможность зарабатывать. К тому же, меня взяли временно. Справлюсь. Главное не встречаться с напыщенным незнакомцем. А так все будет хорошо. Наверное. 

 - Меня зовут мадам Шардан, я домоправительница во дворце, и управляю всей прислугой женского пола. Раздаю указания, а так же наказываю. Так что, если будешь хорошо трудиться, и никто не станет на тебя жаловаться, сможешь получить постоянную работу и хорошее пособие. Вот только тебе придется нелегко с твоей-то внешностью, - женщина продолжила путь, а я последовала за ней.

 - Почему? – даже не знаю, пугаться мне или же разворачиваться и убегать.

 - Узнаешь обо всем на месте, так что перебирай ногами быстрее, завтрак мы уже пропустили, пора начинать готовиться к обеду. А тебе еще гарем убирать, - от этих слов меня как будто ледяной водой окатили.

   Это везение или, скорее всего наказание? Опять придется вернуться в драконий дворец, в место, откуда хочется бежать без оглядки. Из-за этих существ я лишилась семьи. А еще полюбившейся жизни и жениха. Осталась ни с чем.

 - Ой, я же вещи свои не забрала из таверны, - вспомнила я и снова остановилась.

 - Они тебе не понадобятся, - ухмыляясь, проговорил парень. 

   Голос чертовски знаком и я опять посмотрела на него, прищурив глаза. Пусть видит мое недоверие и настороженность. И вообще, почему не могу видеть его лица? На улице яркий солнечный день, а мне видны только блики золотистых глаз. Неужели это тот самый извращенец, который преследовал меня вчера?

 - Опять ты? – неуверенно, но все же спросила я у него.

 - Мисс, привыкайте не разговаривать и не смотреть на членов королевской семьи. Даже когда к ним будут приходить друзья или гости, держите язык за зубами, а глаза опускайте в пол, - обернувшись, приказала мадам Шардан. Я даже отшатнулась от неожиданности. За то парень слишком уж радовался, не пойми чему. Ну, ничего, погоди, придет время, и я тебе все выскажу.

   Спустя некоторое время подошли к тому проходу, через который я выбралась из замка. Оказавшись внутри, женщина тут же закрыла дверь на замок, а ключ спрятала в карман своей длинной юбки. Ну что же, если вдруг захочу сбежать, это будет сложно сделать. Вдох-выдох. Это же просто работа, не думаю, что пересекусь с кем-то нежелательным. Главное каждый раз оглядываться по сторонам, и если что, сразу же прятаться. А так, должна справиться.

  Прогулялись по заднему двору, где сохли на веревках белые простыни. Преодолели королевский огород, и вошли через заднюю дверь на огромную кухню. Здесь работа кипела так, что прислуге даже передохнуть было некогда. Кто-то приносил грязную посуду, кто-то ее мыл. Другие готовили, убирались, приходили и куда-то уходили. Столько лиц, столько девушек, что голова шла кругом от их количества.

 - Ступай за мной, - скомандовала мадам Шардан, и я последовала за ней. Незнакомец же ходил следом за нами, и это немного напрягало. Кто же он такой?

   Выйдя из кухни и пройдя по узкому коридору, оказались в небольшом помещении. Кажется, это была какая-то кладовая или кабинет. Около окна стоял деревянный стол и стулья, а еще диван и стеллаж с какими-то свитками. Черный кот скрутился калачиком на старом кресле, а по навесным полкам самостоятельно двигалась щетка для снятия пыли и паутины. Она словно труженица, наводила порядок, и выметала противных пауков, которые завтра все равно вернутся на свое место.

 - Значит так, - мадам Шардан уселась на скрипящий стул и пригласила сесть напротив. Незнакомец же остался стоять у двери. – Твоя работа будет начинаться с семи утра, так что не опаздывай. Первым делом будешь относить еду в гарем, и доставлять оттуда пустую посуду. Так же собирать у них вещи на стирку и относить в прачечную. Каждый день после обеда, когда наложницы отправляются отдыхать по своим комнатам, нужно проводить сухую и влажную уборку главного зала. Он большой, так что у тебя будут помощницы.

 - Кхм, - кашлянул парень, стоящий у двери.

 - Ах да, разговаривать и спорить с наложницами запрещено. Лучше всего с ними даже не пересекаться. Если все будешь делать правильно, то избежишь проблем. Бродить по замку так же запрещено. В первый день тебе покажут маршрут, а завтра будешь все делать сама. В девять часов вечера твой рабочий день заканчивается, если вся работа, конечно же, сделана до конца. А если понадобится выходной, его нужно обсудить заранее. Иногда я буду посылать тебя за продуктами или делать что-то другое, если кто-то не справится. А если начнешь лениться или плохо работать, верну мадам Линбе. Все кого изгоняют из дворца, больше не работают у нее.

 - А если наложницы будут специально задевать меня и унижать? – осторожно поинтересовалась я, посмотрев на женщину.

 - Нужно молчать и покорно делать то, что они требуют. Это же королевские наложницы, они пользуются покровительством наследных принцев. Возможно, одна из них родит наследника этому королевству. Так что не зарывайся к ним. Эти девушки будут провоцировать тебя, а если не станешь давать реакцию, сами отстанут.

 - И что, эти мегеры уже многих выжили из дворца? – внезапно спросила я, стараясь понять, во что вляпалась. Незнакомец захихикал, и я повернулась к нему, все еще не понимая, кто это. Лица так и не было видно, кроме глаз и ухмылки.

 - Всех кого мы нанимали, - кратко ответила женщина. – Еще ни одна не смогла справиться ни с наглостью, ни с высокомерием гарема. Будет сложно, и я этого не скрываю. Но если будешь успевать делать свою работу вовремя, то не станешь пересекаться с наложницами дворца.

 - Весело, - выдохнула я, понимая, что оказалась в аду. Интересно, что же там за девицы такие, с которыми никто не может сработаться.

 - Подожди здесь, я позову девушек, с которыми ты сегодня будешь работать.

   Домоправительница тяжело поднялась со скрипящего стула и покинула комнату. Я встала следом, и начала осматриваться по сторонам. А потом остановила свой взгляд на парне, который продолжал стоять у входа, опираясь плечом о стену и сложив руки на груди.

 - Ты же тот самый парень из сеновала, который преследовал меня вчера целый день, и спас от тех пьяных мужчин, - тихо проговорила я, но все еще не уверено.

 - Значит, ты все же признаешь тот факт, что я тебя спас, - ухмыльнулся опять он, и снял с головы капюшон.

 - Что ты задумал? Зачем нанял меня на работу во дворец? Я же сказала, что нежеланию иметь ничего общего с этим местом, - ладони от злости сжались в кулаки.

 - Я же тебе сказал, что ты еще пожалеешь о сказанных словах. И еще, - он подошел ко мне почти в плотную, нависая, словно сама смерть. – Всегда и все будет так, как я пожелаю. Так что трудись хорошо, иначе накажу. Понятно? – его глаза сверкнули золотом, и парень ушел. Земля качнулась под ногами, и я поспешила сесть на стул.

   Вот же гад, вот же паршивец. Решил отомстить за вчерашний разговор? Я же его не просила помогать мне и охранять. Так какого чёрта обижаться за то, что я ему об этом сказала в лицо? Не привык к такому? Конюх возомнил из себя короля или наследного принца? Ну, ничего, я его еще осажу, и опущу с небес на землю. Но все равно в этом парне было что-то загадочное, манящее и одновременно отталкивающее.

 - Это Эбби, она помогает при уборке гарема. Сегодня покажет тебе ту работу, которую ты должна будешь выполнять каждый день, - сообщила вошедшая мадам Шардан. Затем показала жестом, чтобы я шла следом за ней.

   Мне показали, где находится уборная и комната для переодеваний. Вручили странную форму с длинной юбкой, в которой имелась пара глубоких карманов. Оказывается, что оголять свое тело и в том числе ноги, могут только наложницы. Прислуга же обязана прятать все под серой мешковатой одеждой. 

   Если же демонстрировать свое тело королевской семье, их друзьям или тем более гостям, то можно не только работы лишиться, но и жизни. Вчера в таверне я слышала, что младший из наследных принцев (да, их во дворце двое). Разглядел в одной служанке что-то такое, из-за она стала его любимой наложницей. Именно после этого остальные девушки обозлились, и начали изводить всех служанок, у которой нет проблем с внешностью.

   Несмотря на то, что рабочее время начинается у прислуги в семь утра, приходить нужно на двадцать минут раньше. Еда доставляется в специальную комнату, где и собираются дворцовые наложницы. Если все сделать вовремя, то встречи можно избежать. Ровно через час нужно забирать посуду и относить ее на мойку. После этого мадам Шардан раздает дополнительные задания.

   Во время обеда все действия повторяются, вот только после уборки посуды нужно прибраться в главном зале. Каждый прием пищи проходит в разных местах и это нужно запомнить. Ужин в шесть вечера, но после него нужно собирать одежду для стирки, которая к утру должна быть выстирана и высушена. Моя задача ее только приносить. Но домоправительница может приказать утром ее доставить непосредственно в сам гарем. И тогда встречи с королевскими змеюками не избежать.

   Одно из главных правил гласит, что прислуга должна быть ухоженной и чистой. Так что тем, кто живет во дворце, позволяют принимать горячий душ после работы. А временным работникам еще нужно было возвращаться домой и надеяться, что вода в съемных комнатушках не использована другими жильцами. 

 - Слушай, - обратилась я к Эбби, ведущей меня по пустому коридору в сторону гарема. – Ты же была на кухне, когда мы туда пришли?

 - Конечно, - тут же кивнула девушка.

 - Вместе с нами пришел парень. Он уже второй день меня преследует, с того момента, как я оказалась на сеновале. Кто он? – может быть, хоть она поведает информацию об этой персоне? А то сильно уж бесит меня этот незнакомец.

 - Извини, но я не видела его лица. Но, судя по твоим словам, это может быть один из конюхов. Им запрещено заводить семьи, так что служанки довольно часто бегают туда коротать ночи. Но я бы тебе не советовала этого делать. Забеременеешь, останешься и без работы, и без работодателя. Парни у нас конечно любвеобильные, но не серьезные. К тому же там очень часто бывают наследные принцы со своими друзьями, они любят кататься на лошадях.

 - Дракон верхом на лошадке. Даже представив это, можно обхохотаться и всплакнуть, - а вы представили эту картинку? Вот и я говорю, смехота.

 - Даже несмотря на то, что они драконы, в человеческом облике, парни купаются во внимании своего гарема. Любят сражаться между собой, кататься на лошадях, драться на мечах и охотиться. Если сможешь удержаться на работе, узнаешь то, о чем многие даже не догадываются, - а потом она резко остановилась и повернулась. Да так, что я налетела на нее и чуть не оказалась на земле. – Язык держи за зубами, разговаривать о дворце за его пределами запрещено. Может случиться такое, что тебя будут расспрашивать о том, что здесь происходит. О таком лучше сразу рассказать мадам Шардан. На принцев могут готовить покушение те, кто не особо любит магию и волшебство. Думаю, ты понимаешь, о чем я.

 - Еще как понимаю, - поправила неудобную форму, и мы отправились дальше. 

   Я осматривалась по сторонам, чтобы запомнить не только путь, по которому придется ходить несколько раз на день. Но и окружающий мир. Здесь он и правда был каким-то особенным и наполненным магией. В цветочном саду грациозно расхаживали павлины, демонстрируя свои красивые хвосты. В круглом внутреннем дворике стоял высокий и пышно растущий дуб. На его ветвях сидели разноцветные птицы и пели так красиво, что я даже остановилась.

 - Это крыло наложниц. Девушки должны купаться в роскоши и в богатстве, поэтому всегда улыбаются и радуются жизни. За стенами дворца такого ты не встретишь нигде. В высокой башне над замком, - она указала куда-то вверх. Но из-за ослепительного солнца я так ничего и не увидела. – Живет преданная королю ведьма. Она следит за всем, в чем есть хоть капелька волшебства. Советую с ней не встречаться и тем более не разговаривать.

 - Почему? – удивилась я.

 - Не знаю, просто прислуга поговаривает, что она странная, и если что-то не понравится, может наложить на тебя заклинание. Я с ней никогда не встречалась, и надеюсь, что не встречусь.

   Через некоторое время мы оказались в странном помещении. Это было мраморное квадратное сооружение со стеклянной крышей. Посередине был не глубокий бассейн, вокруг него много мягких диванчиков. Мы наблюдали за красивыми наложницами сквозь плетущиеся растения. Слышались музыка и смех, а еще обсуждения рядом сидящих девушек. Они обсуждали причину того, почему же наследный принц не пришел к ним вчера ночью.

   Не издавая ни звука, мы вернулись в длинный мраморный коридор. Под окнами стоял стол, и длина его была примерно десять метров. Именно на него и ставилась еда. Рядом с гаремом была еще одна дверь, и она вела сюда прямиком из покоев наследного принца. А еще открывалась только изнутри. Так что девушки не имели ни прав, ни возможностей, пробираться к властному парню по ночам.

   Только я подумала об этом, как где-то что-то скрипнуло, и послышались тяжелые, но ровные шаги. Эбби сразу же поняла, кто это был и, повернувшись, поклонилась, опустив глаза в пол. Я даже не заметила, как она развернула и так же согнула меня. Кажется, это был кто-то из королевской семьи.

   Не знаю почему, но сердце начало неистово стучаться в груди. Нет, это не был страх, а скорее всего головокружительное волнение. Никогда не испытывала ничего подобного. И когда перед глазами появились мужские ноги, почему-то замерла и напряглась.

 - Извините ваше величество наследный принц. У нас новенькая служанка, поэтому я показывала ей, как доставлять еду в ваш гарем. Мы как раз уходили, так что не будем мешать вашему отдыху, - нервно и словно испугавшись, лепетала Эбби. 

   Я видела, как она дрожит и едва сдерживает слезы. Неужели наследный принц нагонял не только восторг, но и ужас? Вот бы увидеть его лицо и понять, что собой представляет этот дракон.

 - Хорошо. Можете быть свободными, - всего лишь ответил парень, и продолжил свой путь в гарем.

   Я тут же выпрямилась, узнав голос. Хотелось окликнуть его, но служанка схватила меня за руку, и потащила прочь из мраморного коридора. В какой-то момент я почему-то поймала себя на мысли, что наследный принц и мой вчерашний преследователь, это одно лицо. Не смогу уснуть, пока не пойму, права я или же ошибаюсь. Поэтому вырвалась из захвата Эбби, и как можно тише вернулась к плетущим растениям гарема. Меня пытались остановить, но это было бесполезно.

 - Кто это? – тихо поинтересовалась я у нее, когда цель была достигнута. Парень стоял к нам спиной, и никак не удавалось увидеть его лицо. Но потом он повернулся.

 - Это Эйдан, старший из сыновей короля, наследный принц и очень жестокий дракон. Нам лучше уходить.

 - Принц значит? – словно саму себя переспросила я, наблюдая за тем, как его со всех сторон облепили наложницы.

   Мы вернулись на кухню, и Эбби показала, где моют посуду. А так же полку с разносами для еды, и куда относить одежду для стирки. Прачечная находилась в том же большом помещении, только с другой стороны. Девушки там трудились не покладая рук. Перестирывали постельное белье и одежду не только наложниц, но и всей королевской семьи.

   Весь день проходил, словно под гипнозом. Меня отправили поливать цветы возле гарема, так что пришлось несколько раз прятаться от любопытных девиц. Затем вывешивать сушиться белье, одна из служанок перевернула корзинку с простынями, и их пришлось перестирывать. Потом я помогала в подготовке к обеду, и смогла попробовать несколько блюд, о существовании которых раньше даже не догадывалась.

   Пришлось опять посетить гарем, и отнести им изысканные блюда для трапезы. Главное не встретиться с этим извращенцем. Как там его имя, Эйдан? Наглец является наследным принцем, и даже слова об этом не сказал. Ладно, я не местная, только слышала о его наглости и высокомерии. Но почему он вел себя так, словно герой, спасающий попавшую в беду девушку?

   Ладно, на сеновале приставал, так еще и весь день следил за мной, а потом появились эти пьяные мужчины. Признаю, он меня и правда спас, я могла одна не справиться. Но зачем тогда брать меня на работу, зная, что я ненавижу драконов, и не хочу с ними иметь ничего общего?

   Неужели задета королевская гордость и теперь мне решили отомстить? Или парень считает, что я не смогу справиться с трудностями? Ну, ничего, посмотрим, кто победит в этом неравном бою. Начну выкладываться на все сто процентов, даже если будет сложно, не подам виду. Даже если наложницы станут издеваться и унижать, буду улыбаться, пусть злятся и пускают искры из глаз. А может быть, мне его соблазнить, а потом бросить? Он ведь дракон, а я дракханка.

   На лице появилась ухмылка, а внутри уверенность в себе. Радовало, что я временный работник, так что скоро смогу покинуть эти дворцовые стены. Заработаю немного денег и попрошусь работать к другим работодателям, или же попытаюсь самостоятельно найти себе работу.

   Помню, как в детстве моя родная мама рассказывала, что мне нельзя быть рядом с драконами. Эти существа будут пробуждать во мне то, что глубоко скрыто от этого мира. Если дракханка полюбит дракона, и отдастся ему добровольно, то этот союз будет могущественным. А если ее возьмут силой или же начнут принуждать что-то делать против воли, произойдет что-то плохое.

   Эйдан – причина всех моих проблем и несчастий. Именно из-за него я два раза лишилась семьи и дома. Потеряла возможность выйти замуж и стать обычным человеком, чтобы жить, как другие люди. Я оказалась в этом замке как служанка, по прихоти высокомерного наследного принца. И теперь понимаю, что все это не просто так.

   Чувствует мое сердце, что тернистый путь с испытаниями только начинается. Не зря меня приставили к гарему, не зря он появился в мраморном коридоре. Так чего пытается добиться на самом деле? Указать простой девчонке ее место и положение в обществе? Или все же сделать меня одной из наложниц, потешив самолюбие и такую неописуемую словами важность? Да я лучше буду просить милостыню, и спать где получится, но частью гарема точно не стану. Пусть даже и не надеется. А если начнет вести себя как зазнавшийся и капризный ребенок, применю свою магию, и хорошенько подпорчу его прекрасную жизнь.

   Близился вечер и завершение моего первого рабочего дня. Ужин остался позади, посуда доставлена для мытья, а шелковые ночные сорочки в прачечную. Нас покормили, и еда оказалась очень вкусной. Правда, это были остатки из королевского стола. Главное, что еда нетронута и не испорчена, а в остальном я смогла сэкономить на продуктах.

   Но когда собиралась уходить домой в съемную комнатушку, мадам Шардан попросила принести кухонные полотенца. Они сушились снаружи возле большей яблони. Ну, я и отправилась за ними, совсем не догадываясь о том, что меня ожидает впереди.

   Снимаю я такая выстиранные и пахнущие цветами полотенца, думаю о том, как приду домой, попью чаю и лягу спать. А тут слышу за спиной шаги, сердце так и замерло. Неужели наглый извращенец опять явился поиздеваться надо мной.

 - Хватит меня преследовать! – развернулась, да как закричала, что крадущийся парень чуть не оказался на земле. – Ой, а ты кто? – растерялась я, и сразу же почувствовала свою вину перед ним. Испугала, наверное, до сердечного приступа.

 - А ты меня не знаешь? – удивился незнакомец.

 - Если бы знала, то не спрашивала бы, - выдохнула я, и сложила руки на груди, ожидая ответа.

 - Я Данте, младший брат Эйдана, - гордо проговорил парень, а меня сразу же бросило в жар. Это шутка такая? Старший брат передал эстафету младшему брату? Или эта парочка в сговоре?

 - Ваше величество, что здесь происходит? – мадам Шардан выскочила как чёрт из табакерки.

 - Ничего, знакомлюсь с новой служанкой. У вас нет причин для волнения. Уходите, - скомандовал он, и пожилая женщина, поклонившись ему, молча ушла.

 - Я, конечно, очень рада такому знакомству, и приношу свои извинения за то, что испугала вас. Но мне нужно доделать свою работу и возвращаться домой, - попыталась обойти принца, но он преградил путь рукой. Остановилась и напряглась.

 - Ты ведь ждала увидеть кого-то другого. Кого именно? Прислуге запрещено водить отношения в королевском дворе, - по спине пробежал холодок.

 - Я думала это Эбби. Знаете, она очень веселая и любит пошутить, так что…

 - У тебя есть парень? – неожиданно и нагло спросил Данте, а у меня глаза округлились как золотые монетки.

 - Нет, и мне кажется, что я не должна обсуждать с вами эту тему. Извините, - опять попыталась его обойти. Но его величество выбило из моих рук корзинку с полотенцами и прижало к стене.

 - Что вы делаете? – главное не паниковать, а то магия проявится, и тогда у меня будут проблемы.

 - Не волнуйся, тебе понравится. Девушки в моем замке не имеют права отказывать наследным принцам. И не важно, прислуга это или гарем. Но если у тебя нет покровительства моего брата или отца, - меня тут же перекосило. – То я могу воспользоваться и твоим телом, и твоим теплом…

 - Руки прочь от моей игрушки, - прозвучало где-то у Данте за спиной. А потом парня за шкирку оттащил его старший брат. Эйдан опять спас мою жизнь, оказавшись в нужный момент и в нужном месте.

 - Что? Но ты ведь ничего не говорил про…

 - Я лично выбирал эту девушку на работу, и кроме меня к ней никто не имеет права прикасаться.

 - Ты что, меня игрушкой назвал? – возмущено поинтересовалась я. Но мой вопрос остался неуслышанным.

 - Брат, ты ведь никогда не смотрел на служанок. Ты же говорил, что это грязные и падшие девушки, и только гарем достоин твоего внимания, - парень оправдывался или все же защищался?

 - Я тебе сказал, эта девушка моя! Еще раз начнешь ее донимать, пеняй на себя, - потом повернулся ко мне и, окинув каким-то странным взглядом, добавил. – А ты пойдешь со мной! – схватил за руку и потащил так, что я чуть на земле не оказалась.

 - Послушай меня, извращенец, - остановилась и вынудила Эйдана посмотреть в мои глаза. – Я тебе не игрушка, и никогда ею не стану. Так что отцепись от меня, и возвращайся в свой гарем, - попыталась вырваться, но меня подхватили и, забросив на плечо, утащили куда-то в темноту.