Договор на спор, или Девушек не принимаем!

День сегодня явно не задался. Будто вся вселенная настроилась на то, чтобы допечь меня до края: потеряла заколку, потратила последние деньги, споткнулась на ровном месте, отказали в найме три капитана. Чем не трагедия в мелком масштабе?

Вот уже пять лет, как я закончила космическую академию на Миа-блу, и за это время умудрилась сменить семь кораблей.

Возможно, кто-то скажет, что я несговорчивая, но я бы настаивала на том, что я просто люблю свое дело и хочу, чтобы всё было сделано в срок и чётко. А вот эти любимые капитанами фразы «Ну сделай как-нибудь», «Нам главное взлететь» и тому подобное, нисколько меня не радует.

Что значит «Как-нибудь взлететь»? А дышать в космосе чем собираетесь, если не закупили всё нужное ещё на планете?

В общем, конфликты с начальством у меня случаются часто. А ведь когда-то мечтала покорять новые миры, открывать планеты, но из-за моего конфликтного характера не берут меня ни на какие исследования, а теперь и вовсе не берут на корабли.

Я уже неделю болтаюсь в космопорте, пытаясь найти себе место, но никто не хочет меня брать, наслышаны обо мне. Ещё говорят, что мужчины не сплетники! Ага, как же?! Это сплетники Всегалактического масштаба!

Видели бы меня сейчас мои девчонки по академии, упали бы. Ведь я хорошо училась и ничто не предвещало беды, если мне будет позволено так выразиться.

Все подружки устроились в жизни, пусть и с приключениями, но всё же пристроены, как говорится, в добрые руки.

Я же мало того, что одна, так ещё и безработная!

Грустно вздохнула и села на какой-то ящик, раздумывая о своей горькой судьбе.

Вот Людмила хотела открывать новые миры и открыла же! Ну как тут не позавидовать белой завистью. Теперь у нас есть пятая раса человекоподобных разумных существ.

Очень интересные экземпляры. Такие мощные, накачанные мужики прям с видимой харизмой! Женщины у них красавицы: волосы длинные, блестящие, ресницы чуть не до бровей! Единственное отличие – у всей расы смешные длинные ушки.

Земляне тут же их эльфами назвали по аналогии с мифическими существами, отчего новая раса нисколько не обрадовалась, скорее, обиделась.

Сами они себя называют «иллорианами». Их планета носит красивое название Лория, но сама она дикая и малоосвоенная, как и внешний вид её обитателей.

Новая раса торгует драгоценными камнями, различной рудой, а также очень редкими и ценными орехами, которые произрастают только у них.

Целебные свойства иллорианам известны давно, а теперь они распространились и по другим планетам.

Косметологи за них просто готовы драться, а заодно обдирать клиентов на астрономические суммы. Омолаживающие свойства этого растения действительно поражали, по внешнему виду трудно было сказать, сколько встречному иллорианину лет, так как все они выглядели молодыми и симпатичными.

Когда мне Люда звонила по голосвязи и рассказывала, как они попали в метеоритный поток, а потом упали на эту планету, она просто захлебывалась от восторга. Правда, видок Райса, её мужа, мне не понравился, был он какой-то хмурый и раздражённый.

Только когда представителей этой расы увидела, поняла, что это на его физиономии так ревность выглядела. Ну что мне толку рассуждать о чьей-то красоте, если я ищу одного-единственного, от запаха которого мне «снесет крышу».

Чтоб их, эти генетические особенности рас!

Подружка моя Сака «ударилась в бизнес», который я никак не ожидала. Не знаю, каким образом она перешла от космической математики к брачным технологиям, но её агентство пользуется большой популярностью, а сама она мне в последний раз рассказывала про какие-то чудо-теоремы, которые она вывела, чтобы искать подходящие идеальные пары.

Я ей уже сто один раз ей напомнила, что по запаху должна найти пару, а не по математической формуле, но она только рукой на меня машет. Сказала, что, если ещё через год никого не найду, садиться на первый попавшийся корабль и дуть в её сторону на всех возможных скоростях!

А уж она расстарается и найдёт меня самого-самого пахучего представителя мужского рода. Я как-то «скисла» от такого описания моей пары, а она смеялась как припадочная.

Ну что тут смешного? Генетика, блин!

Вот пока не слышно про Арвику, но что-то там у неё интересное происходит. Она точно не говорит, а только улыбается в ответ на все расспросы, значит, будет интересная история, которую не стыдно рассказать внукам.

Ладно, что толку говорить о других, мне бы со своими проблемами пока справиться, хоть я и рада за девочек.

– Эй ты! – вдруг раздалось за моей спиной. – Сними свой очаровательный зад с этого ящика!

Честно сказать, давно со мной так не разговаривали. Я хоть и выгляжу симпатичной девицей приятных округлостей, однако не стоит забывать, что не слабенькая девушка с планеты Земля, я все же варанга, значит, многих могу скрутить в бублик голыми руками.

Медленно повернулась, чтобы посмотреть на того смертника, что позволил себе говорить со мной в таком тоне, но так и замерла вполоборота, едва не подавившись слюной.

За мной стоял представитель иллориан: два метра роста, зелёные глаза, стильная прическа, весь в коже, мускулы так и бугрятся под курткой, но не это главное.

Он пах так вкусно, что я готова была его слопать прямо здесь! Может, у меня галлюцинации на фоне того, что я не могу найти свою пару?

Медленно привстала с ящика, как и просил, осторожно втянула воздух в лёгкие. Дурман окутал мой бедный мозг, нет, всё-таки не ошиблась.

А ведь бабушка что-то говорила мне, что среагировать я могу только на представителя своей расы, но то ли она ошиблась, то ли я первая представительница межрасового сбоя.

– Милашка, если ты так продолжишь на меня смотреть, то я, пожалуй, разрешу тебе и дальше сидеть на моем ящике! Возможно, даже летать на моём корабле, хотя обычно вход красоткам на мой борт воспрещён, – весело ухмыльнулся незнакомец.

– Что ж, этот ящик мне уже стал почти как родной, – сипло отозвалась я.

–У такой девчонки нет места поинтереснее, чтобы посадить своё очаровательное тельце?

– Да вот как-то так оказалось, что никому я не нужна, – продолжала я разговор, а сама жадно ощупывала взглядом каждый сантиметр тела незнакомца. Что же в нём такого?

– Досадное упущение, видимо, на этой планете парни слепы.

– Нет, с глазами у них как раз всё в порядке, а вот с нервами явно непорядок.

– Так что ты делаешь возле моего корабля?

В голове будто зажглась красная лампочка – мне нужно устроиться на корабль, где служит этот парень! Тогда он будет в моем распоряжении двадцать четыре на семь, и я смогу проявить себя во всей красе!

– Работу ищу!

– А кто же ты по образованию? Обычно тут специалистов расхватывают быстро.

– По образованию я космобиолог, но за прошедшие годы получила карточку инженера, пилота, и даже в навигации соображаю.

– Странно, что девушка с такими талантами осталась невостребованной, –незнакомец уже внимательно осматривал меня с пучка волос на макушке до военных ботинок.

– Я очень дисциплинированная и порядочная, в смысле, порядок очень люблю, а предыдущие капитаны были рохлями.

– Что же, если всё так, как ты говоришь, то есть у меня для тебя местечко на корабле, при всей недоверчивости парней к женскому полу.

– И кем же?

– По образованиям! Может, где-что ещё поможешь по мелочам, если время будет. Нужно наладить биосистему корабля, а то предыдущий инженер был страшной рохлей, а капитан тоже ужас как их не любит.

– А у вас на корабле все иллорианне?

– Да, наши в приоритете при найме на работу.

– Учти, я работаю только по межгалактическому договору! – вспомнила я об осторожности. Без регистрации меня могут и не найти на просторах Вселенной. – Зарплата тоже должна быть прописана!

– Я не жадный, к стандартному окладу, принятому в союзе галактических рас, добавлю два процента от груза в качестве премии! – широким жестом повел рукой собеседник.

Всё это выглядело донельзя прекрасно, особенно на фоне шикарного представителя новой расы.

Незнакомец тут же достал коммуникатор, пощелкал там что-то и сбросил мне документы на проверку.

Это действительно был стандартный договор, где перечислялись мои обязанности, надо сказать, что их было ровно десять листов, там было прописано всё, вплоть до вытирания пыли в каюте.

Мои брови поднимались всё выше и выше. Видимо, когда я сказала, что не люблю рохлей, то несколько переборщила. Медленно подняла взгляд на собеседника.

– Ну что, красотка, уже готова отказаться? Капитан, любящий чистоту и порядок, тебя уже не устраивает, не потянешь? – насмешливо спросил он, скрестив руки на груди. – Спорим, ты и месяца не продержишься на корабле?!

У меня просто кровь закипела в жилах. Это я-то не продержусь?! Тем более, когда тут моя вторая половинка надо мной насмехается.

– Спорим, что я год прослужу на корабле, и даже не соберусь переводиться! – не менее насмешливо отозвалась я, рассчитывая, что за год-то уж точно смогу охмурить этого симпатяшку.

– Что ж, люблю азартных девчонок! Принята!

Он тут же внес в договор год службы. Если контракт будет разорван ранее, то никаких процентов мне выплачено не будет, а заработанные ранее, я должна буду вернуть капитану.

– Вообще, как я и говорил ранее, девушек обычно на корабль не берут, толку от них немного, но ты меня заинтриговала! Смотри, не пожалей о своем решении!

– Главное, чтобы ты не пожалел! – расплылась в счастливой улыбке. – Веди меня знакомиться к капитану!

– Будем знакомы, капитан Макиус Цвайг! – и он протянул мне руку для рукопожатия.

Этот обычай почему-то все перенимали у землян.

Тут я поняла, что нужно было познакомиться до того, как язвить, но дело было сделано.

– Марива!

– Раз уж мы соблюли все формальности, а договор подписали, пари заключено, прошу на борт моей красавицы! – и он пригласил меня в сторону корабля, возле которого я стояла в нескольких шагах.

Но мы уже минули его хвост, и я поняла, что капитан вовсе не собирается останавливаться, а идёт куда-то дальше.

И вот тут-то я и увидела то корыто, которое стоит за новеньким шаттлом. Мне чуть не поплохело на том месте, где я встала как вкопанная. Я-то думала, что буду служить на новом корабле, где всё нужно только отладить, а это ржавое корыто выглядело так, будто его еще триста лет назад нужно было списать, но, видимо, забыли.

Вот же ж я дурочка! Провели меня, как котёнка!

Я здоровье угроблю, пытаясь поднять эту утлую посудину в космос, дотягивая её до уровня современного корабля!

Что могу сказать. От увиденного в первый день я до сих пор не могу отойти. Уже неделя, как я на борту, а всё не могу насмотреться на дыры в переборках, прогоревшие провода, спасибо, что на Миа-блу нет грызунов! Хотя они их могли и со своей планеты привезти, а про неё мало что известно, но высшие силы миловали, хоть этого добра здесь не водится.

Зато в наличии такой список проблем, что им позавидовать можно, если было бы чему.

Но и это ещё не всё, оказалось, что сверх десяти страниц обязанностей в договоре не оговаривалось, что на борту нет синтезатора пищи, поэтому надо готовить ручками! Это в наше-то время!

– И что мне делать, если я ни разу не умею готовить?! – возмущалась я, когда мне сообщил о дополнительной обязанности помощник капитана.

Такой же ушастик с развитой мускулатурой и ехидной улыбкой на красивом лице. Его стальные глаза просто препарировали меня на месте.

– Учиться, в сети полно поваренных книг и видеоуроков!

– А спать мне когда? Ваше корыто рассыпается на глазах, а вы желаете меню из трёх блюд?

– Это наше корыто, так что не надо наговаривать на шаттл, он нас ещё переживёт.

– Не льстите этому антиквариату, он хоть бы выход в космос пережил, не то что вас! Он и меня не переживёт!

– Вот, твоя задача не допустить нашей смерти, мы тоже без дела не сидим, работаем, – отрезал первый помощник. – Если тебе было некогда учиться раньше готовить, значит, стоит теперь меньше спать. Я так думаю.

– А я думаю, что вы эксплуататоры, и что с того? – упёрла я руки в бока.

– Хорошо, что капитан на этом судне я, – вдруг раздался голос Макиуса, – а я вижу, что два члена команды бездельничают.

– Нет, капитан, я просто пытаюсь спасти ваши жизни, ибо мою готовку вы можете и не пережить!

– Глупости, – благосклонно кивнул он мне, – мы крепкие парни и всё сможем пережевать.

– Вам должно быть важно, что вы сможете переварить! – рявкнула я и отправилась на кухню.

Что ж, раз им самим себя не жалко, то не вижу никаких причин, почему я должна переживать за этих твердолобых недотёп.

Быстро дала запрос на поиск самых простых блюд, что можно придумать.

Н-да, яичница и отварные макароны.

– Будем надеяться, что я это осилю, – пробормотала себе под нос. – Вроде и вправду не так и сложно.

Воодушевившись простотой блюд, я полезла в шкафы и холодильники, где меня настигло очередное разочарование в моей тяжёлой жизни.

Ни один из найденных продуктов я не узнавала.

– Что за чёрт?! – не смогла сдержать своих эмоций.

Прощайте, яишенка и макарошки, здравствуй неизвестно что!

Я почесала под пучком на голове ручкой вилки, пытаясь то ли успокоиться, то ли ускорить умственную деятельность.

Надо мыслить позитивно и логически.

Тридцать первый век на дворе, всё есть в сети! С этой радостной мыслью стала фоткать незнакомую еду, чтобы виртуальный помощник её опознал и подсказал, что это такое и как это едят.

Не тут-то было!

– Как это нет совпадений?! Как? Голо-сеть ведь всё знать должна! – возопила я, но тут вспомнила, что новая раса могла ещё не предоставить сведений о себе во всемирную сеть. Вот это я попала!

***

Задумчиво почёсывая нос, с грустью смотрела в большой холодильник. То, что я там увидела, меня совсем не радовало.

Как опознать находящиеся продукты, не представлялось мне возможным.

Жёлтый шар, похожий, как по мне, на дыню, только с фиолетовыми прожилками, значит, будет десертом. Его отложила на отдельную тарелку, чтобы попозже порезать, вдруг обветрится.

Следующим пунктом моих размышлений оказались плоды, похожие на комсомоле, растения с моей родной планеты. Их нужно варить минут сорок, тогда получится рассыпчатый плод приятного нейтрального вкуса. Его часто используют как гарнир.

Правда, с планеты его практически не вывозят, потому что он очень плохо хранится, но, глядя на этот продукт, не скажешь, что он портится, но всё-таки отличия имелись. Комсомоле дома были приятного оранжевого цвета, а эта штуковина зелёного.

Я взяла плод в руку, пощупала. По консистенции вроде похож: плотный, рябенький, пряно пахнет. Поскольку на корабле наблюдалось десять взрослых особей мужского пола и одиннадцатая я, то решила, что не стоит варить меньше двадцати двух плодов, а то могут и не наесться.

Самое интересное началось, когда я стала их чистить. При срезании кожицы из них тёк сок приятного светло-зелёного цвета, пальцы от него сморщились.

– Вот и что же это такое? – бормотала я, складывая их в кастрюлю один за другим.

Потратила на чистку целый час, но, наконец, всё было готово, и я поставила варить эти странные продукты.

Этого было как-то маловато на ужин для стольких нелюдей, поэтому я опять полезла в холодильник.

Кусок мяса я вроде бы определила, смущал только его ярко-жёлтый цвет, и был он достаточно тонким. С какого животного это мясо, определить было невозможно. Я точно такого не видела, значит, это тоже не местный продукт.

– Но мясо, оно ведь мясо и на другой планете! – подбодрила себя. – Значит, испортить его нельзя, надо просто пожарить!

Найдя большую сковородку, поставила на разогретый круг плиты (да-да, на этой развалюхе было и такое ископаемое), налила вроде бы масло и стала жарить на небольшом огне, чтобы оно не осталось сырым. Потом крышкой прикрыла, добавив немножко воды для того, чтобы протушилось. Я видела, что так в передачах по старинной кухне делали.

Затем нашла помидоры, вот они выглядели совсем так же, как земные овощи. Их часто давали в нашей столовой, рискнула даже попробовать. Точно помидоры, они были в самом дальнем углу ящика, и сразу я их не рассмотрела.

Это так подняло мне настроение, что когда я резала салат, то стала напевать въедливый мотивчик песни.

Уж тут-то испортить ничего нельзя! Помидорный салат – самое простое, что можно придумать в кулинарии: режь на дольки, соли, перчи и ешь!

Чуть-чуть сбрызнула маслом и отставила в сторону.

Вернулась к мясу, открыла крышку, принюхалась. Пахло необычно, но не сказать, чтобы неприятно, поэтому я переложила на большую тарелку весь кусок, не став его разрезать, чтобы красиво выглядело, и чуть-чуть присыпала зеленью.

Её я тоже не опознала, но что же теперь делать? Мне тут почти всё незнакомо.

Задумчиво зависла над кастрюлей. Не знаю, сколько должен вариться этот условный овощ, но цвет он потерял и, честно сказать, выглядел не слишком аппетитно.

Когда-то красивый зелёный оттенок стал сероватым, возможно, это как раз признак того, что продукт готов? Слила воду и пересыпала в миску.

Наверное, я это пробовать не буду, не уверена, как переварит мой организм столь неаппетитный продукт.

Хлеб покупали здесь, ели ли его инопланетяне у себя на планете, не знаю, но местный пришёлся по вкусу всем. На завтрак точно были булочки. Наверное, хлебные изделия – это универсальные продукты многих рас.

Порезала его на ровные кусочки, красиво выложила на доске, затем расставила тарелки и решила, что можно теперь уже звать всех на ужин и резать десерт.

Обойдя это утлое корыто за десять минут, я всех оповестила, так как связь ещё не была налажена, так как провода перегорели, поэтому по любому вопросу приходилось носиться по кораблю самостоятельно. Я такое первый раз в жизни вижу, даже слышу впервые, если только в исторических хрониках читала, а тут вот, пожалуйста, на своей шкурке испытываю.

К «дыне» решительно подошла с ножом. Выдохнула и попыталась проткнуть кончиком, чтобы сделать надрез, но не тут-то было. Нож скользил по поверхности и не желал проникать в мякоть. Я билась несколько минут, но так ничего и не смогла сделать, только вспотела от усилий и это притом, что я не человек! Сил у меня хватает!

Заслышав шаги, я решила не позориться и засунула эту гадость обратно в холодильник, обойдутся без десерта!

***

Иллориане быстро прибывали в кухню и почему-то останавливались на пороге, не проходя дальше, а просто смотрели на стол.

Да, все десять душ заняли противоположную от меня стену с проходом. Закралось нехорошее чувство, что я сделала что-то не так, но решила не терять лицо и быть порешительнее.

– Ну, чего стоим, кого ждём? Ужин стынет! – сообщила я бодрым тоном и первая уселась за стол, взяла тарелку и наложила себе помидорного салата, взяла кусок хлеба и выжидающе посмотрела на иллориан.

Те, наконец, решили тронуться с места и расселись вокруг стола.

– Капитан, предлагаю начать трапезу вам, – каким-то непередаваемым тоном сообщил первый помощник. – Вижу, ваша протеже постаралась на славу.

Я с задумчивым видом положила помидорину в рот и стал жевать, чтобы иметь возможность не отвечать ни на какие вопросы, и чуть не поперхнулась. Кровь прилила к лицу, казалось, пар повалит из ушей, эта долька оказалась такой острой, что у меня отбило все вкусовые рецепторы сразу, я постаралась зажевать «пожар» хлебом.

– Видимо, получилось очень вкусно, – не успокаивался помощник, – Марива его уплетает с такой скоростью, что мы можем и не успеть! Угощайтесь, иллоры!

Иллор – это такое у них вежливое обращение, вроде как у других «господа» или «мисс».

Капитан медленно втянул воздух в грудь, твёрдой рукой потянулся к миске с серым нечто. Взял одну штуку и положил на тарелку, аккуратно ножом отделил часть и, положив в рот, стал медленно жевать. В процессе его лицо становилось всё более окаменевшим.

– Ну как, капитан? Вкусно? – не сдержался механик.

– Оригинально, – отозвался тот, почти не разжимая губ, – никогда не ел ломай-юны варёными. Бодрит!

– Серьёзно? – не выдержал техник.

У него было интересное имя Фитортиус, поэтому, когда сослуживцы звали его "Фи", мне всё время хотелось засмеяться, но я сдерживалась.

– Капитан врать не будет, – усмехнулся первый помощник, – бери и жуй.

Команда потихоньку разбирала еду из миски, косясь на тарелку с мясом. Я очень надеялась, что оно-то хоть удалось, потому что терзали меня смутные сомнения, что с серым варевом что-то не то.

– Режьте мясо, – предложила я, – оно должно было хорошо протушиться.

– Что ты говоришь? – опять завёлся помощник капитана. – Сколько же ты его тушила, что уверена в его мягкости?

– Часа полтора на медленном огне по общегалактическому времени.

Члены команды стали как-то подозрительно кашлять.

– Думаете мало, оно такое твёрдое? – оглядела присутствующих.

– Я думаю, что можно было даже немножечко убавить, – наконец, не выдержал второй помощник, – мы его обычно варим четыре минуты.

– Всего четыре? – изумилась его словам. – Я думала, так готовят только морепродукты.

– Строго говоря, это он и есть. Эта животина обитает в океанах нашей планеты, очень похожа на ваших кропотов или земных осьминогов, только плоских, – пояснил собеседник.

До меня стало доходить, что если нашего кропота проварить полтора часа, то его смело можно использовать вместо подошвы, и как-то сникла.

Капитан мужественно переставил тарелку ближе к себе и стал пилить этот несчастный кусок. Раздался ужасный скрип, как будто по стеклу провели пенопластом.

– Может, ну его, – робко сказала я, – кушайте помидорный салат, его я умею резать в совершенстве.

– Я не знал, что вы так любите острое, – задумчиво сказал навигатор. – Никогда в жизни не видел, чтобы салат приправили одной острой перчиной, не добавив больше ничего, да ещё столь щедрой рукой. Мне бы хотелось иметь возможность чувствовать вкус продуктов ближайшие три дня.

И тут до меня дошло, что я действительно не чувствую больше никакого вкуса: ни острого, ни кислого и хлеб как будто картон.

– Вижу, что вы не врали по поводу того, что не умеете готовить, – сказал капитан.

– Ну, я пыталась посмотреть видео по готовке, но оказалось, что ваших продуктов нет в голосети.

Команда переглянулась.

– Это мы как-то не учли, – мрачно сказал капитан.

– Вы тогда или покупайте продукты с моей родной планеты, чтобы я хоть что-то могла приготовить, или хотя бы земные, так как многие блюда в академии готовили, я знаю, как они выглядеть должны.

– Учтём, – также сообщил капитан.

– Пожалуй, сейчас можно съесть хлебушек, его готовила не Марива, так что вряд ли она его умудрились испортить, – изрёк первый помощник и показал пример остальным, взяв кусок с доски.

Я просто встала и вышла из-за стола, так как смысла ни сидеть, ни есть не было. Всё равно ничего не чувствовала.

Так им и надо, бесчувственным сухарям! Ведь я же предупредила! Но нет, есть же договор, который гласит о внедолжностных обязанностях, в которых я никогда бы не заподозрила умения шеф-повара!

Наслаждайтесь моими талантами!

Бодрым шагом добралась до каюты и села на кровать, потом встала, запустив руки в волосы. Дурдом какой-то!

А в следующий раз они что попросят меня сделать? Шаттл на коленке смастерить из подручных материалов?

– Хотя, что это я. Они уже от меня этого ждут, ибо летать это корыто может с трудом! – прокричала почти в полный голос.

Звукоизоляция на корабле была стандартной, а высказаться мне очень хотелось.

У меня горели уши и лицо, видимо, милая компания инопланетян обсуждает меня, не стесняясь, пользуясь моим отсутствием.

– А там есть что обсудить! Как же! Варанга не умеет готовить их блюда! Кто бы догадался?! Конечно, не они! А я теперь, видите ли, виновата! – продолжила свой возмущённый, но очень одинокий монолог.

Подошла к панели управления и заказала стакан воды, но система сообщила, что водопровод неисправен и запрос выполниться не может, а вот огненный пожар у меня во рту настоятельно мне советовал найти влагу побыстрее, пока я совсем не засохла.

И вот вспомнилось мне как Люда когда-то смеясь рассказывала, что если верить историческим фильмам с её родины, то вся старая техника чинится механически, главное – взять что-то потяжелее, например, разводной гаечный ключ или лом.

На новом стандартном космическом корабле таких раритетов не водится, а вот на этом корыте лом я видела, даже подержала в руках такую невидаль.

Не помня себя от обиды и злости, а также подгоняемая новым пламенным всполохом во рту, я ринулась в отсек фильтрации и распределения воды.

Сколько я тут уже бьюсь, а понять, почему вода то есть, то нет, никак не могу. Компьютер сообщает какую-то чушь, будто его взломали криворукие хакеры.

Так вот теперь я была зла настолько, что готова была попробовать нетрадиционные методы лечения для местного водопровода.

С чистым упоением я жахнула ломиком по центральному баку.

– Вот тебе за мои нервы!

Потом прошлась по трубам.

– Чтобы жизнь в космосе вам атмосферой родной планеты не казалась!

И уж потом оторвалась на фильтре, что барахлил по совершенно непонятной мне причине, так как я его разобрала и собрала самолично.

– Ну и тебе в довершение сегодняшней раздачи вкусненького из моих рук! – приложила я его ещё разок, для порядка, так сказать.

Тяжело дыша, я выпрямилась. Вмятины от моего вмешательства были чётко видны, но мне было наплевать.

– Страшно подумать, что ты сделаешь с нами, если, не дай нам несчастный случай, сказать тебе что-то чрезвычайно обидное или толкнуть тебя в тёмном углу, – раздался удивлённый голос капитана за моей спиной.

Я медленно обернулась, чтобы лицезреть причину всех моих несчастий последних дней.

Макиус стоял, прислонившись к дверному проёму, скрестив руки на груди, отчего мускулы бугрились, притягивая взгляд.

– Простите, капитан, но этому корыту хуже не станет, – зло бросила я.

– Не стоит в присутствии капитана судна нелестно отзываться о его корабле, – проворчал он.

Я же неосознанно переложила лом из одной руки в другую.

– Но стоит учесть стресс, что ты испытала сегодня на кухне, – продолжил он, проводив этот несчастный ломик взглядом, – это стало последней каплей.

– Нет, последней каплей стало то, что я никакой капли и не получила! Хотя мне очень хочется пить, даже глаза засыхают! – рявкнула я и замахнулась на очиститель воды в новом праведном негодовании.

Однако стукнуть его ещё раз не получилось. Вдруг во всём отсеке замигали лампочки, заурчал насос и фильтр, а компьютер, загрузившись, сообщил, что система работает нормально.

Не веря своему счастью, выдала запрос на стакан воды и через секунду передо мной стоял этот самый стакан чистейшей влаги, которую я тут же продегустировала.

– Давно бы так! – рыкнула я на систему и двинулась к двери, даже капитан уступил дорогу.

– Лихо ты ремонтом занимаешься.

– Да, я фея, а это моя волшебная палочка, так что имейте в виду! – помахала я орудием труда и скрылась за поворотом.

***

Наконец-то хоть какой-то прогресс в починке наметился, а то я уж решила, что меня уволят ещё разок, даром что и спор, и жених наметившийся имеются.

Правда, сам кавалер ещё не в курсе моих планов, но тут надо действовать по порядку, сначала отрываемся от земли и улетаем в космос, а потом уж я ненавязчиво ему намекаю, что мы идеальная пара. Мой нюх врать не будет!

Пока выглядеть мне удавалось непрезентабельно, как специалисту. Но вот сейчас первый шаг в нужную сторону сделан.

Саму меня ужасно злит, что всё не работает, моей душе перфекциониста плохо в таких условиях труда, но ничего, я всё равно переупрямлю это корыто, так как у меня есть цель и договор!

Пока всё так хорошо, решила наведаться и в гидропонику, не выпуская лом из рук, так как он придавал мне уверенности.

Раз уж вода пошла циркулировать по кораблю, значит, и там должна объявиться. Вот и проверю, дотекла ли?

То, что вода есть, я поняла сразу, как только разъехались двери. Причём воды было много, она текла из всех дырявых труб, создавая причудливые водопады и одинокие струйки, красиво искрилась в свете ламп.

– Вселенная! Прошу, только проводку не замкни! – прошептала я, пробираясь по щиколотку в воде к «щитку». На самом деле это сенсорная панель, правда, весьма древней модификации, но всё же.

Экран показал мне наличие сорока трёх протечек, чему я вовсе не обрадовалась. Предстоит бессонная ночка, а всё гормоны! Читать было нужно, что подписываешь!

Как оказалась, у капитана нехилые материальные трудности, поэтому ему пришлось купить уценённый корабль, а как известно, дешёвое хорошим не бывает.

Сам-то он представился честным торговцем, но что-то мне кажется, что если он и торговец, то подпольный. На корабле не было никакого груза, по крайней мере того, что можно рассмотреть, зайдя в грузовой отсек.

Да и какой торговец в галактике на такое судно погрузит товар. Здесь и самому-то находиться опасно, а уж перевозить ценности мало кто решится.

Насосов для откачки воды с пола в этой посудине, естественно, не имелось. Не знаю, по какой причине инженер сего шаттла думал, что наводнение в космосе грозить не может, но так уж получилось, что я стою по щиколотку в воде. Пришлось открыть двери, чтобы воды вытекала, а то я имею все шансы утонуть, стоя на поверхности планеты.

Дальше начался мой персональный ад по устранению протечек. Столетия проходят, а лучший друг девушки всё ещё скотч, в моём случае – это липкая лента, правда, техническая и очень липкая, термо- и водоустойчивая, но всё же.

Так что я карабкаюсь под потолок вдоль стен и заматываю трубы. И воду же не закроешь, а то будет непонятно, всё ли залатала!

Гадство!

Вымокла я насквозь, волосы висели сосульками вдоль лица, а в ботинках хлюпало. Честно признаться, я даже замёрзла, так как вода была отнюдь не тёплой, терморегулирование тоже барахлило, а в гидропонике и вовсе сбоило, а ведь тут оно должно работать как часы! Некоторые растения крайне чувствительны к температуре.

Короче, устала я так, что сказать страшно, так как после устранения всех протечек, прошлось ещё и пол от воды избавлять, поэтому у меня ещё и болело всё: спина, руки, ноги. Не помню, когда я последний раз так выматывалась!

И вот теперь, когда я, уставшая как не знаю кто, плетусь к себе в каюту, чтобы упасть в душ и там полежать под тёплой водой, молясь, чтобы она там была, натыкаюсь на всю команду, что стоит в коридоре и смотрит то на меня, то на мокрый пол! А я такая красотка, будто этот пол мною и вымыли!

Да, я покорительница сердец, и этого не отнять!

– Что это у нас происходит? – осведомился старший помощник, смотря на меня с каким-то подозрением, будто это я их корыто продырявила.

Угу, ночью с вилкой ползала и дырявила их лодку, чтобы было, чем утром заняться! Издеваются просто!

Но сдаваться нельзя, сама сказала, что год продержусь, вот и держусь как могу!

– Генеральная уборка перед вылетом, – сказала с самым серьёзным видом. – И я очень надеюсь, что никто из вас не увильнёт от этого!

Я водила пальчиком, указывая на всех по очереди.

– Повторяю, никто! Все должны отдраить свои каюты и часть коридора, прилегающую к ним! – грозно сообщила всем. – Или счастья не видать в полёте, нужно всю грязь соскоблить, чтобы мы взлетели с чистой совестью. Тут, видимо, от самой постройки корабля никто палец о палец не ударял!

И на этой убойной фразе прошлёпала дальше, будто не глупость какую-то сказала, а истину в последней инстанции.

Главное, какое слово осталось последним в разговоре.

Судя по тишине за моей спиной, народ не нашёлся с ответом, поэтому я удалялась со всем возможным достоинством, которое можно соблюсти, идя совершенно мокрой как мышь.

В каюте я тут же зашла в душ и включила воду, с мольбой смотря на лейку, только бы получилось!

Видимо, на сегодня поток издевательств надо мной иссяк, и я смогла вымыться в тёплоте и даже закинуть вещи в стирку.

Я ходила по каюте, обсыхая, на корабле был фен, вполне нормальный, но я не особо любила им пользоваться. У меня тонкий слух, и это жужжание возле моей головы было похоже на ввинчивание шурупа в мозг. И так высохну. Взяла свой комп и стала записывать дела, надиктовывая их с помощью голосового помощника.

– Завтра обязательно заняться посадками, они за один день не взойдут, напомнить капитану о покупке знакомых продуктов, проверить воздуховоды на предмет заправки всех газов.

Немного подумав, легла на живот, чтобы волосы как попало не высохли. Что я всё бегаю? Остановиться не могу.

Решила, что лёжа думается ничуть не хуже, чем стоя, но организм решил, что лёжа лучше всего спится, так что через минуту я уже видела цветные сны, видимо, устала я на славу в гидропонике, даже не заметила, как уплыла в сонную негу!

***

Когда я проснулась, настроение однозначно было не на нуле. Я решила начать день плодотворно. Быстро приняла душ, и тут же поспешила в гидропонику, чтобы начать, наконец, заниматься своей непосредственной работой, а не уборками и ремонтами.

Я буду сажать семена!

В такую рань в коридоре никого не встретила. Видимо, удивляться нечему, поспать они явно любят.

Я с упоением начала заполнять ёмкости землёй для того, чтобы подготовить посадку. Слава всевышнему, что у них хватило денег хотя бы на качественные семена, потому что если смотреть на корабль, то складывалось впечатление, что кроме еды, ни на что больше не осталось, но всё-таки на гидропонике они не экономили. Хотя техническая часть оставалась, конечно, для меня загадкой.

Вообще, я давно хотела поговорить с капитаном. Как оказалось, что они остались на планете с этим корытом? Я мало что знала про уклад жизни иллориан, они и сами о себе мало что рассказывали. Возможно, они бедны? То, что у них есть ценности, не значит, что обитателям хватает на все новшества.

Да и разузнать, чем занимается вся эта команда, тоже было бы неплохо, раз уж я застряла вместе с ними.

Так, сейчас я хотя бы на поверхности планеты стою, а когда будем в космосе, убегать будет поздно. Задумчиво почесала макушку. Вообще, конечно, наверное, стоило начать с разговоров, а не с посадок, но в такое время придётся кого-то будить. И вряд ли этот кто-то сильно обрадуются моему визиту в такое время.

Ладно. В конце концов, оставлю им на память свои посадки, если вдруг придётся драпать. Но тут опять же немаловажная составляющая то, что красавчик-капитан так вкусно пахнет. Страшно подумать, что я упущу свою пару.

Надо перестать об этом думать, когда занимаешься работой, а то выйдет какая-нибудь ерунда.

– Так, малыши, начинаем с вами утреннюю зарядку, – сообщила я пакетикам с семенами, чтобы хоть как-то отогнать невесёлые мысли.

Аккуратно распаковала семена моркови и замочила их в растворе, куда были добавлены все нужные микроэлементы, а также стимуляторы роста.

– Первыми на сегодня назначены водные процедуры.

Было в этом что-то смешное, когда разговариваешь вроде бы не сам с собою, а с неодушевлёнными предметами.

Следующими на промывку пошли семена свёклы, которая была очень полезна. Ещё я обязательно всегда сеяла очень нужное растение с моей планеты тупейнак. В нём было большое количество полезных минералов и витаминов именно для моей расы, но и для остальных оно отравой не являлось.

Таким образом, уже к обеду у меня были засеяны практически все свободные ёмкости.

Я даже умудрилась найти коробочки, которые не предназначались для посева, но так хорошо шло, что я и их наполнила земельным концентратом.

Семена, которые не входили в основной набор космических гидропоник, но и не мешали им, стали обитателями неучтённой тары.

С точки зрения обеспечения команды зеленью, всё было в порядке, но как-то грустненько.

Я осмотрелась и решила, что тут явно не хватает деревьев или кустов. Это, конечно, излишняя роскошь, но зато какая приятная. Узнать бы, где взять денег на неё?

Можно, конечно, выйти с корабля и сходить на рынок. На Миа-блу он ещё существовал, хотя на многих планетах такого добра уже несколько столетий не сыщешь.

Но тут было что-то вроде фермерской ярмарки, куда свозили не только продукты питания, но и декоративные кусты, деревья, и даже студенты иногда продавали результаты своих экспериментов.

Но об этом надо было сразу предупреждать, продать втихаря эксперимент незаконно.

Но, как говорила подружка, на любой товар найдётся покупатель, поэтому даже на такие студенческие подработки приходили желающие посмотреть.

Иногда выходило и вправду что-то интересное, а стоило недорого. Вспомнив об этом, подумала, что, может быть, и я присмотрюсь именно к этой части рынка.

Решено! Пообедаю и выйду с корабля, посмотрю на улицу, пока есть возможность, а заодно погуляю по рынку, развеюсь.