Договор с ведьмой 2

Хотела бы убраться поскорей из этой машины, но слишком сильным было любопытство – куда он едет в такую рань? Машина выехала из города. Внимательно следя за дорогой, я поняла, что едем в элитный посёлок, домой к Виталию. Это никак не входило в мои планы. По-тихому выскользнуть не удастся, мешок с инструментами опять выдаст. Придётся ждать, когда приедем, Олег выйдет из машины и...   

Въехав на территорию имения моего мужа, Олег остановил машину и почему-то не торопился выходить. Чего он ждёт? Когда Виталий к нему выйдет? Похоже, что нет. В доме тишина, света нет ни в одном из окон, значит, ещё спит. Так чего стоим тогда?   

Неожиданно водитель заговорил:  

– Ну, и что за нечисть у меня в машине?  

Молчу, пытаюсь осознать, с кем говорит, неужели сам с собой? Не со мной же! Я невидима! 

– Как зовут тебя, нечисть? – продолжил он.  

Упорно молчу. Обернулась – вдруг здесь ещё кто-то есть? Никого. Неужели всё-таки ко мне обращается?  

Олег теряя терпение рявкнул:  

– Либо говори, кто ты и зачем забралась ко мне в машину! Либо я, применю средство, которое тебе не понравится!  

О-о-о! Уже угрозы! Пора сваливать. Кто знает, что у него там за средство? Лучше воздержусь пока от знакомства с неизвестным оружием. Я взялась за ручку, чтобы открыть дверь. Ну а что? Он всё равно знает, что здесь кто-то есть, а вылетать обратно в окно будет неудобно, так как придётся через переднее сиденье лезть. Так вот, только я собралась уйти, как на меня обрушилась вода. Осмотрев себя, поняла, что облита какой-то жидкостью, скорее всего отваром, уж больно травой пахнет. Посмотрев на Олега, заметила у него в руке пластиковую литровую бутылку, на дне которой виднелись остатки зелени.  

– Ну? И что теперь? Я должна раствориться как Бастинда из сказки? – высказала и поняла, что выдала себя.  

Олег прищурив глаза, пытался меня разглядеть.  

Я ехидно подметила:  

– Не напрягайся, не увидишь, – рукой вытерла свой мокрый живот и понюхав ладонь испытала отвращение.– Что это за гадость?  

Меня начало мутить. Открыла дверь и наполовину высунувшись из машины, опорожнила желудок прямо на дорогую брусчатку. Вышла одна желчь, оставив во рту противный вкус горечи. 

Вернувшись в машину, закрыла дверь и снова обратилась к Олегу:  

– Будешь молчать, – применю против тебя своё средство.  

– Лена? Это ты? – снова пытается меня разглядеть он.  

– Да, я. Теперь скажи, чем и зачем меня облил? И ещё – как ты понял, что в машине нечисть?   

– Может, для начала станешь видимой, а то как-то неудобно с призраком разговаривать.  

– Не могу.  

– Почему?  

– Если муж увидит голую жену в твоей машине – убьёт тебя и меня.  

– Всё понятно, – усмехнулся он. – Значит, это не миф, что вы обнажённые летаете.  

– Это необходимость. Не отходи от темы!  

Отвернувшись, Олег убрал бутылку под сидение и положив руки на руль ответил:  

– О том, что в машине нечисть, понял по талисману, он меняет цвет в вашем присутствии, – рукой задел висевшего на зеркале маленького размером с грецкий орех красного человечка, непонятно из какого материала. Он начал качаться из стороны в сторону. Ради интереса я привстала и потянулась к нему рукой – стал ярче. Задела – обожглась, как о горячий металл. Я зашипела от боли и села назад. – Убедилась? – прокомментировал Олег, глядя на свой талисман.   

– Занятная вещица. Откуда она у тебя? Из чего сделана? – спросила, наблюдая, как прямо на глазах заживает мой ожог на пальце. Регенерация теперь у меня очень быстрая, как в фильмах про вампиров.  

– Сделан из дуба. Откуда талисман, не скажу, а то ещё наведаешься к мастеру. Облил я тебя отваром крапивы, – покосился в мою сторону, – заговоренной против нечисти. И мне удивительно, почему ты не кричишь или хотя бы не стонешь?  

– Кричать и стонать я могу только от удовольствия в постели с мужем, а здесь ничего подобного не испытываю.  

Мужчина громко усмехнулся:  

– Юморить пытаемся?   

– Да уж не до смеха как-то, – с дуру опять взяла и понюхала плечо мокрое от отвара, снова замутило. Да что ж такое? Открыв дверь, опять высунулась наружу. Но желудок пуст, даже желчи не вышло, одни неприятные рвотные позывы, от которых разболелись грудь и живот. Вернувшись в машину, произнесла: – Какая противная! Туда явно что-то ещё добавлено.  

Достав почти пустую бутылку из-под сиденья, Олег раскрыл её, попробовал, затем ответил:  

– Ну да, похоже ещё полынь – это трава тоже от злых сил.  

Услышав слово полынь я невольно скривилась и с трудом сдержалась, чтобы снова не дать волю взбунтовавшемуся желудку.  

– Дай чем-нибудь вытереться, а то всю машину испачкаю.  

Безопасник открыл бардачок, достал упаковку влажных салфеток для автомобилистов и просто бросил её на заднее сиденье, не глядя.  

Пока я доставала салфетки и вытиралась, Олег говорил:  

– Крапива должна была тебя сильно обжечь, а полынь – вызвать недомогание, – повернувшись, посмотрел, как копится кучка использованных салфеток.   

Я зачем-то взяла и опять понюхала руку, чтобы понять, всё ли вытерла и снова высунулась из машины, издав пугающий звук рождаемый очередным спазмом. Села обратно. Откинувшись на спинку сиденья, дверь открыла шире, так воздуха больше. Стало гораздо легче.  

– Похоже, на тебя действует только полынь, – подметил Олег.  

Взглянув через лобовое стекло, я увидела – Сильвию! Она только что появилась над крышей дома. Сползая ниже, я лучше спряталась за передним пассажирским сидением, чтобы не попасть в зону видимости для неё. 

Тихонько поинтересовалась у Олега:  

– У тебя есть ещё такой отвар?  

– Есть.  

– Дай мне, – попросила, продолжая следить за рыжей.  

Она начала летать вокруг дома и заглядывать в окна, машиной пока не интересуется. 

– Зачем тебе?  

– Не спрашивай, просто дай.  

– Сотрудничать будем?  

Ах так значит! Забыл, с кем имеет дело? Так я напомню!  

– Нет, не будем. Мы с тобой по разные стороны. Не дашь добровольно – заберу силой, уж я это смогу, поверь.  

Олег ухмыльнулся и достал ещё одну пластиковую бутылку, на этот раз полную зеленоватой жидкостью и протянул между сиденьями. Как только я взяла её, он вдруг схватил меня за руку, бутылка выпала. Я попыталась вырваться, но не смогла, он крепко держал и зло при этом улыбался.  

Не поняла... Так он видит меня или нет? Чтобы проверить, поводила второй рукой у него перед глазами – никакой реакции, значит, не видит. Стукнула кулаком ему в лоб. Этот гад сначала вздрогнул от неожиданности, потом, когда я стукнула в следующий раз – схватил за вторую руку.   

Снова взглянув в лобовое стекло, я опять увидела Сильвию, инстинктивно пригнула голову. А эта ведьма взяла, да и проникла в окно спальни, именно в ту, где спал Виталий. По крайней мере в прошлый раз, когда я была у него, именно в этой комнате находился. Вот ведь гадина! Только попробуй что-нибудь сделай с моим... А впрочем, чего я так волнуюсь? Что она может сделать сыну демона? Не изнасилует же! Она просто меня ищет. Наверняка решила, что я, по общепринятым стереотипам, после вступления в брак должна находиться в доме мужа. 

Посмотрев в наглую физиономию Олега, спросила:  

– Ну схватил ты меня. И что дальше?  

– Будем договариваться.   

– А если не договоримся?  

– Значит, не отпущу, – при этих словах он сильнее до боли сжал мои запястья.  

Я невольно охнула, а он, довольно улыбнулся, как будто испытал удовольствие. Похоже, имею дело с женоненавистником.  

– Нравится причинять боль женщинам? – задала ему провокационный вопрос.  

Его лицо враз переменилось: глаза грустные, губы поджаты. Та-а-а-а-ак, похоже я опять задела нужную струнку, поиграем на ней.  

Обратила внимание на его руки. Руки как руки, обычные, мужские: грубая загорелая кожа, кольца нет. Хотя, может просто его не носит.  

– Жена есть? – задала я следующий вопрос.  

– Нет, – ответил сквозь зубы.  

– Ну хоть была?  

– Была.  

– И как давно она от тебя сбежала? – снова охнула от боли, так как кости предплечий скоро треснут от сильного сдавления.  

– Она умерла, – со злостью выдал он, продолжая сжимать мои запястья. – В этом виноваты вы – ведьмы! Где кинжал? Говори!  

Не в силах больше терпеть боль я, не совсем понимая как, плавно переместилась ближе к его лицу, заглянула в глаза и не своим голосом крикнула:  

– Убью!  

Испугавшись, он выпустил меня. Потом опомнился, попытался снова поймать, сделав несколько хватательных движений, но я уже находилась за сиденьем. Подняла бутылку с пола, сунула под мышку и взяв мешок, метлу – выскочила из машины.  

Олег тем временем пришёл в себя и тоже выйдя из автомобиля, громко проговорил:  

– Скажи где кинжал? Обещаю, ты не пострадаешь, я знаю как оборвать связь!  

Ну вот зачем так орать? Взял и выдал меня! Точно выдал. Сильвия пулей вылетела из окна, увидела нас и сделав резкий поворот, направилась прямиком ко мне. Бросив Глорию и мешок, я быстро открыла крышку бутылки и плеснула на ведьму, когда та уже была рядом.   

Сильвия упала с метлы и стала кататься по брусчатке, издавая ужасные крики. Кожа на её теле, в тех местах куда попал отвар – покраснела и запузырилась. Я тоже начала испытывать боль. Осмотрев себя, подметила, что кожа лишь слегка покраснела в тех же местах, что у неё ожоги. Вот как действует связь! Так ведьмы понимают, что одной из них грозит опасность – ощущают те же увечья, правда не с такой силой. Или, может, это я чувствую не так остро, раз ещё не совсем ведьма.  

Рыжая перестала кататься и принялась медленно ползти в моём направлении. Голая, в ожогах, перекошенное от боли лицо – страшное зрелище. Но мне, почему-то её не жаль. Совсем. А ведь раньше я была сострадательной. Олег появился из-за машины и тщетно пытался увидеть Сильвию.  

– Я лично вырежу твою печень и съем её, – прошипела ведьма, выпучив свои и без того большие глаза.  

– Фу-у-у, ну и наклонности у тебя. – Ответила я, усаживаясь на Глорию. Затем, задумавшись, спросила: – Почему только печень? У меня и другие органы есть, наверное тоже вкусные. 

Сильвия лишь успела поднять руку вслед за мной, но схватить всё равно бы не смогла.  

– Что происходит? – услышала я голос мужа. Он с заспанным лицом вышел из дома и на ходу завязывая пояс халата, направлялся к Олегу.  

Оставив эту троицу разбираться самим, я полетела как можно дальше. Задержалась я тут, а у меня ещё куча дел: надо тётушку везти в больницу и налаживать контакт с докторами из других стран. И к тому же, остался ещё один важный вопрос: что делать с инструментами? Как понять, какой именно из них – кинжал? Превращать каждый и пробовать – нет времени. Их довольно много и постоянно резать себя не очень-то приятно, боль всё же испытываю, хоть и ведьма.  

Остановившись на поляне возле хвойного леса, я высыпала инструменты из мешка. Лес недовольно зашумел: гудел, шевеля кронами высоких сосен. Взглянув в его сторону, я вновь ощутила тоску и в тот же момент, желание поскорее убраться подальше. Довольно-таки неприятное чувство, когда твоё сердце рвут на две половины. Лучше бы уйти отсюда, но опять же моё внутреннее чутьё подсказывало, что именно здесь идеальное место, чтобы спрятать украденное от ведьм, но сначала, попытаюсь разобраться.  

Подавив в себе тяжёлое двоякое чувство, начала перебирать инструменты. Все примерно одинакового размера и по весу тоже. Магический эффект должен пройти через сутки – отсчёт времени идёт от момента изменения формы. Когда Сильвия изменила кинжал? Вчера? Сегодня? Придётся подождать хотя бы до вечера. Я быстро сложила железяки обратно в мешок, и с помощью магии разрыла яму в почве, размером метр на метр. Бросила всё это туда и тоже быстро зарыла. Лес зашумел сильнее и в меня полетели сучья, прошлогодние листья...  

– Всё-всё! Ухожу! – крикнула я и запрыгнув на метлу, полетела прочь.  

***   

Вернулась домой вовремя, Тома как раз только проснулась и мылась в душе. Мне тоже бы неплохо посетить данную комнату. Надев халат, прошла на кухню и заварила кофе. Есть по-прежнему не хотелось. Ради интереса встала на весы, они всегда у меня на кухне лежат скромненько в углу, напоминая: “хочешь похудеть – меньше жри!” Не помогало! Смотрела на них и поглощала свои любимые пирожные. Сейчас, я в другой ситуации, теперь весы показывают – минус два кило за два дня. Неплохо, даже настроение улучшилось. Довольная села за стол, пить кофе.  

Тётушка вышла из ванной и увидев меня, воскликнула:  

– Ты уже дома! Завтракала?  

– Неа, не хочу.  

– Довольно бодро выглядишь после брачной ночи, – не без ехидства заметила родственница.  

– Вообще-то я здесь ночевала, ты крепко спала, не слышала.  

Тома удивившись, произнесла:  

– Вот как? Обычно я чутко сплю, – задумчиво, – это всё нервы.   

Пока моя заботливая тётушка хлопотала на кухне, готовя для нас двоих завтрак, я успела принять душ, причесаться и одеться. Расстраивать Тому, отказываясь от еды, не хотелось, поэтому нашла выход: пока она ходила открывать Виталию дверь, я забежала в санузел и выбросила из тарелки яичницу с беконом в унитаз, смыла и вернулась на кухню.  

– О! Уже съела! – обрадовалась Тамара, входя вместе с Виталиком. – А говоришь, что не голодная!  

– Просто ты очень вкусно готовишь, – не могла удержаться я от похвалы. Тётя действительно очень хорошая повариха. В большей части своей полнотой я обязана её выпечке, которая получалась у неё особенно великолепно.  

Тамара просияла глазами и обратилась к Виталию:  

– Будешь есть?  

– Нет, уже позавтракал, – ответил он, затем, подошёл ко мне и склонившись, шёпотом произнёс: – Я смотрю, ты отлично выспалась, а вот мне, плохо спалось, без тебя.   

Хотелось спросить: 

“Может, тебе плохо спалось из-за странных криков во дворе?” – но, естественно, не стала. Судя по его спокойному лицу, так и не понял, что происходило возле его дома сегодня. Как выкрутился Олег – не знаю. Но то, что Виталий не в курсе наших разборок – это точно.  

Тамара деликатно вышла из кухни, чем муж незамедлительно воспользовался. За руку поднял меня с места и привлёк к себе.  

– Сегодня после больницы едем ко мне, никакие отговорки не принимаются, – жарко прошептал он прямо в губы и прильнул своими, вызвав у меня сладкое томление внизу живота. Появилось страстное желание запрыгнуть на него, повиснув на шее и обняв ногами... 

Почему именно он так действует на меня? Никогда и ни с кем такого не было, чтобы я заводилась с одного только поцелуя. Он чувствует это же, уверена. Наши тёмные сущности тянутся друг к другу, только этим можно объяснить такую страсть. Даже жалко будет терять такое влечение.  

Прекратив поцелуй, Виталий, тяжело дыша, слегка отстранился, рассматривая моё лицо, с нежностью погладил по щеке и хрипло произнёс:  

– Если бы не неотложные дела...  

– Знаю, силой бы увёз меня к себе прямо сейчас, – договорила за него.   

Муж хитро прищурился.  

– Почему же силой? Добровольно бы не поехала?  

Сделала вид, что задумалась.  

– М-м-м-м... вполне может быть, – ответила я и с важным видом пошла из кухни, получив при этом лёгкий шлепок по попе.   

Быстро же он в роль мужа вжился, ведёт себя так, как будто мы давно вместе. Эх! Чувствую, тяжело будем расставаться, лишь бы врагами не остаться.  

***  

Врачи из Германии прибыли быстрее, чем ожидалось. Надо отдать должное их профессионализму, вместо того, чтобы отдохнуть после утомительного перелёта – прямиком отправились в больницу, чтобы познакомиться с пациентом. Я и тётушка стояли за стеклянной стеной реанимации, наблюдая за ними.    

Нервничала я гораздо сильнее Томы, то и дело поглядывая на дверь в отделение и в окна, так как ждала внезапного появления Сильвии. Та уже наверняка оправилась от ожогов, по крайней мере у меня кожа уже давно не болит. Вот возьмёт, да и примчится прямо сюда со своими угрозами съесть мои органы, если не верну кинжал. Узнать где я, труда не составит. Как только рыжая появится – тут же постараюсь незаметно для других увести её отсюда. Не знаю как, по ходу что-нибудь придумаю. Это наши с ней разборки, никто не должен пострадать, тем более – мой брат.   

Виталий находился рядом, заметив моё странное поведение, спросил:  

– Ты кого-то ждёшь? 

Опомнившись, я посмотрела на него.  

– Да... когда врачи из Израиля приедут? – выкрутилась.  

– Уже приехали, мои люди их встречают.  

– Уже? Так быстро?  

– Всё по расписанию. Скоро и они будут здесь.  

Он обнял меня за плечи, а я, испытывая чувство благодарности, повернулась к нему и прижалась, уткнувшись лицом в плечо.  

– Ребята, – тихонько обратилась к нам Тома. – Ехали бы вы домой. Я одна справлюсь, будут новости – позвоню.  

– Но, надо же ещё оплатить операцию, если врачи возьмутся её делать, – возразила я. 

– Всё уже оплачено, не беспокойся, – ответил муж. 

– Когда ты успел?  

– А для чего существуют банковские переводы? – улыбнулся он и подмигнул мне.  

Тамара прослезилась.  

– Виталичка, теперь мы в вечном долгу перед тобой и твоей мамой.  

– Вы ничего мне не долны, Тамара Игоревна. Мы ведь теперь одна семья.  

Растроганная тётушка разревелась и обняла Виталика, как сына. В этот момент из палаты Игоря вышли врачи и направились в ординаторскую. Переводчик задержавшись возле нас, объяснил, что нейрохирурги не против провести операцию, но сначала, подождут других специалистов, ознакомятся с их мнением.  

Тома снова обратилась к нам:  

– Идите уже домой, мне одной будет легче, правда.  

Если бы не моя боязнь, что здесь может объявиться рыжая – ни за что бы не оставила Тамару одну. Но настроения ехать к Виталию не было. Вдруг она и туда заявится? Или вообще, сидит и поджидает меня прямо у него дома?   

Обнявшись на прощание с Томой, мы вышли из реанимации. Я тут же призналась мужу, что не собираюсь к нему, только не сейчас и не сегодня.  

– Не хочу предаваться греховным утехам, пока жизнь брата на волоске..  

– Ну хорошо, не хочешь – не надо. Давай просто побудем вместе, кино посмотрим, поедим попкорн, – в его глазах опять мелькнуло пламя, что снова меня напугало и напомнило его отца.  

– Нет, извини.  

Я резко дёрнулась, чтобы быстро уйти, но он успел схватить за руку.  

– Слушай, что происходит? Такое чувство, что ты снова меня избегаешь. Почему?  

– Не могу объяснить. Не держи меня, пожалуйста! – взмолилась, глядя на него глазами побитой собаки.  

Виталий отпустил, я скорее пошла к лестничной площадке. Выходя, оглянулась. Он продолжал стоять с сердитым лицом, убрав руки в карманы и смотря мне вслед. Надеюсь, простит. 

***  

Выбежав из больницы, я прямиком направилась в аптеку, чтобы купить тест. Хоть и не верю в свою беременность, но червячок сомнения, подброшенный Вероникой, всё-таки гложет. Аппетит ведь так и не появился и спать до сих пор не хочу, что очень странно. Может, я вампир?  Выйдя из здания, посмотрела на солнце, убедилась, что нет. Вампир и ведьма в одном лице – разве такое бывает? Усмехнулась своей же глупости и достав телефон, позвонила своей хорошей знакомой, которая работает косметологом, зовут Оля. 

Она давно звала меня к себе на процедуры, но я всё не решалась. Сейчас как раз кстати. Домой мне нельзя, там может быть Сильвия, к Виталию тоже нельзя – там может быть Сильвия! Гулять по улицам, ожидая, что меня увидит какая-нибудь ворона с сознанием ... понятно кого – тоже не буду. Посещу пока Оленьку, если у неё есть время на меня, а дальше, придумаю куда податься, до вечера ещё далеко.  

К счастью, у знакомой как раз оказалось окно в расписании. Принимает посетителей Оля пока у себя дома, оборудовав под кабинет отдельную комнату. Когда-то работала в салоне, имела неплохой доход, но, случилась незапланированная беременность. Хозяйка, прознав об этом, сразу уволила. Подать в суд Ольга не могла, потому что перед тем, как устроиться, заранее подписала заявление об уходе, только без даты – таково было условие хозяйки. Только таким образом она набирала себе работников, чтобы в любой момент уволить за что угодно или вообще ни за что.  

Ольге тогда не пришлось выбирать, с трудоустройством у нас в городе туго. А когда оказалась с животом, без работы, на съёмной квартире, зарплаты мужа хватало только, чтобы заплатить за жильё – поняла, как сглупила с заявлением. Вот и пришлось работать прямо у себя дома. Старые клиентки охотно перебежали к ней. Теперь она снова на плаву и мечтает о собственном салоне, как только ребёнок подрастёт и начнёт ходить в садик. Няню нанимать дорого.  

Войдя в подъезд, я сменила облик. Меня старую надо улучшать, а новая и так хороша. Оля встретила радушно, пока наливала нам чай, я успела посетить уборную и использовать тест. С замиранием сердца взглянула – отрицательный! Так и знала, что это бред. Настроение резко поднялось. Улыбаясь и напевая мелодию, я пришла на кухню. 

– Чего такая счастливая? – поинтересовалась Оля, выкладывая печенье в вазочку.  

– Да так, просто не беременная я, тра-ля-ля...ля-ля...  

Уселась за стол, взяла кружку с чаем, поднесла печеньку ко рту и... не стала есть, поняв, что не хочу, вернула обратно в вазочку.   

Ольга прищурившись, утвердительно произнесла:  

– Тестом проверила.  

– Ага! – ответила я и сделала глоток чая. 

– Между прочим, тест может быть ложноотрицательным.  

Испугавшись, я поставила кружку на стол.  

– Это как?  

– Ну, например, если использовать его слишком рано. То есть, на очень маленьком сроке.  

Вспомнив, когда я была с Виталием, серьёзно задумалась.  

– И когда можно проверять?  

– Не менее чем через две недели после зачатия. Это я точно знаю, так как сама на этом обожглась. Первые два теста у меня были отрицательные, а третий – положительный, – Оля улыбнулась, глядя на своего малыша, который разгуливал по квартире в ходунках, стуча погремушкой по столику.  

“Ой, только не это... нет ... не-е-ет! Не может быть! Я же на таблетках!” – попыталась сама себя успокоить и опять схватила печеньку. Из вредности съела, но без аппетита. 

Оля сделала мне чистку лица, после успокаивающую маску. Потом мы ещё попили чай, поговорили о бытовых проблемах, о работе. Внимательная девушка заметила у меня кольцо на безымянном пальце, поздравила, начала расспрашивать о муже. Рассказала ей коротко в общих чертах: познакомились на работе, влюбились, женились, всё! Подробности ни к чему.  

Ольга слушала меня и удивлялась. Да и есть тут чему удивиться, ведь по сути во мне нет ничего особенного, во мне настоящей. Не буду же рассказывать ей истинную суть происходящего.  

– Отхватить самого завидного холостяка в нашем городе! Как тебе удалось? – спросила она с восхищением.  

– Да я и не старалась. Как-то само получилось.  

– Везёт же некоторым, – произнесла Оля с завистью и с разочарованием, отведя от меня взгляд, и принялась пить чай.  

Наверное, ожидала услышать курс по завоеванию богатых красавчиков. Подумала, что для этого я потратила уйму времени, а также немало душевных и физических сил.  

– Смотря как посмотреть. Знаешь какой он ревнивый? Однажды чуть не придушил, когда решил, что я была с другим.  

От зависти не осталось и следа, теперь она смотрела на меня с испугом и жалостью.  

– Даже так! Ну и угораздило тебя. Будь осторожней.  

Я рассмеялась. Не поймёшь нас женщин, то завидуем, то тут же жалеем.  

После чаепития Ольга нарастила мне ресницы, совсем чуть-чуть, от опахал я отказалась, не нравятся они мне. На работе наша новенькая ходит с такими, когда моргает, кажется, что вот-вот взлетит. Мои же ресницы просто стали чуть длиннее и слегка гуще, смотрится естественно и в тоже время – богато. Ещё она сделала мне коррекцию бровей – тоже выглядит красиво и естественно. Лёгкий мейкап довершил мой образ. Глядя на себя в зеркало, поразилась – практически не отличаюсь от себя новой. Оказывается, быть красивой – это так просто! Вовсе не обязательно становиться для этого ведьмой, достаточно лишь посетить хорошего специалиста.  

– Оля! Ты просто волшебница!  

– Ну что ты! Всего-лишь профессионал, – улыбнулась она явно довольная собой. – Тебе повезло, у тебя правильные черты лица, хороший овал лица... Надо просто сделать выразительнее глаза и брови, так ты гораздо ярче и привлекательней, согласись. Да, и за кожей надо регулярно следить, если хочешь навсегда избавиться от прыщей. Тебе теперь по статусу положено отлично выглядеть. – Убрав косметику в свой рабочий столик, добавила: – Надеюсь, с тобой ещё увидимся? Красоту надо поддерживать.  

Прекрасно поняла её намёк, хочет видеть меня в своих элитных клиентках. Вижу как алчно горят её глаза, глядя на меня как на постоянный источник дохода. К тому же, я вроде как теперь важная дама, дружба со мной тоже лишней не будет. Что ж, не могу судить её за это. Подумав, я согласно кивнула и Ольга с радостью записала меня на следующую процедуру.  

***  

Когда я выходила из подъезда, менять облик не стала. Внимательно осмотрелась. Странно, сегодня слежки нет. Куда все подевались? Ни Олега, ни его молодчиков... ни Сильвии. Взглянула на телефон: ни одного неотвеченного, даже Виталий не звонит, не интересуется где я. Неужели все решили оставить меня в покое? Очень странно. Домой всё равно не пойду. Где бы время провести?  

Вспомнила! Хотела посетить тренажёрный зал, туда я сейчас и отправлюсь. Только сначала загляну в магазин спортивной одежды, не в джинсах же мне заниматься. Телефон выключу пока на всякий случай, а то вдруг Виталик решит вспомнить обо мне и снова отследит. Перед тем как отключить, позвонила Томе, спросила как дела. Узнала, что специалистов из Израиля дождались, провели консилиум, решили, что операции быть сегодня же! Я мысленно пожелала, чтобы всё прошло удачно.  

Только собралась нажать на кнопочку отключения, как позвонил Саша, я тут же ответила. Пока шла по улице в направлении к магазину, говорила по телефону и постоянно озиралась. Мне всюду мерещились враги, начиная от Сильвии и заканчивая Олегом. Так и чудилось, что вот-вот рыжая ведьма неожиданно выскочит из-за угла. Даже к перебегающей дорогу кошке отнеслась с подозрением: остановилась, проследила за животиной взглядом – никаких признаков подчинения и человеческого разума. Кошка просто шла по своим делам, не обращая на меня внимания.  

– Лена... Лена, алло... ты здесь? – забеспокоился Саша в телефоне.  

Я легко вздохнула.  

– Здесь, просто кошка дорогу перешла.  

Саша по-доброму усмехнулся:  

– Не думал, что ты суеверная.  

– Не суеверная, просто засмотрелась.  

– Куда направляешься?  

– В Олимп, – так называется наш самый большой и престижный спортивный клуб. Многие туда стремятся, особенно по выходным, кто позаниматься, а кто поглазеть и познакомиться с красивыми мужчинами. У меня заранее был куплен абонемент на один месяц. В фитнес уже не хочу, поняла, что не моё это – прыгать под музыку, повторяя движения за тренером и понимая, что ты за ней не успеваешь, как ни старайся. Надоело чувствовать себя неуклюжей.  

– Отлично, значит там и встретимся.  

– Разве тебе разрешены физические нагрузки?  

– Пока нет. Просто хочу тебя увидеть.  

– Хм, значит, я буду заниматься, а ты будешь стоять рядом и смотреть?  

– А почему бы и нет! В клубе ещё есть кафе, посидим после занятий.  

У меня ещё никогда не было свидания в спортивном клубе. Представила такую картину: я занимаюсь на тренажёрах, пыхчу, потею, моё лицо искажено от нагрузки, а он – стоит рядом и смотрит. Потом, я уставшая сижу за столиком в кафе, он пытается меня развлечь, но мне не до него, хочется домой, полежать на диване... Очень “романтичное” свидание, нечего больше добавить.  

– Нет. Давай лучше вечером увидимся.  

– Я не дотерплю до вечера, сильно соскучился. В общем, я приду в Олимп примерно через час, найду тебя там. Пока, – сразу отключился, не дав мне возможности возразить.  

Ну и как теперь быть? Не ходить в клуб? Неудобно получится – он придёт, а меня нет. Конечно пойду, только не буду сильно утруждать себя на тренажёрах, чтобы не выглядеть неприглядно.  

Пока шла в магазин, всю дорогу улыбалась, даже забыла про “подстерегающих” повсюду врагов. К счастью, их пока нет, могу с полной совестью заняться собой. Мужчина моей мечты сказал, что очень соскучился, как же приятно такое слышать!  

В магазине выбрала себе тройку: футболка, мастерка, трико и всё чёрного цвета, чтобы выглядеть стройнее. К костюму подобрала кроссовки.  

***  

В клубной раздевалке переоделась, собрала волосы в хвост, бросив взгляд в огромное зеркало, оценила – неплохо. Лёгкий мейкап как раз кстати, то, что надо для свидания днём, да ещё и в спортивном клубе. Сняла с пальца кольцо, спрятала в сумку и в шкафчик на замок.  

От помощи тренера отказалась, сама справлюсь с первым занятием. Выбрала дорожку для начала. 

Стою на беговом полотне тренажёра, включила небольшой режим, начинаю перебирать ногами, имитируя ходьбу, держусь за поручни и глазею по сторонам. Зал очень большой, народу не так много, как ожидала: несколько тренеров отдельно занимаются со своими клиентами... 

Особое внимание привлекла компания в другом конце зала: несколько девиц, одетых явно не для занятий, а скорее для демонстрации своих прелестей, кучковались и щебетали возле какого-то накачанного парня. Жаль не могу видеть его лица, так как стоит спиной ко мне. Из одежды на нём спортивные шорты до колена и кроссовки, больше ничего. Ещё и девицы мелькают туда-сюда, мешают полностью его разглядеть. Мужчина этот, наверняка местная звезда, пользуется популярностью, получая кайф от повышенного интереса к себе.  

Фыркнув про себя, я отвела от компании взгляд, продолжая шагать. Хватило меня минут на пять... снова посмотрела в их сторону, всё же любопытно – кто это? На лицо он также красив, как и фигурой? Эх жаль, что так и стоит спиной, хоть бы повернулся разок. 

Стиснув зубы, продолжила занятие, увеличив при этом скорость. Дыхание стало чаще, сердцебиение тоже... ничего, так и должно быть, продолжим... Посмотрев на секундомер, поняла, что я иду в таком быстром темпе уже пять минут. Продолжаем... Упорно держу себя в руках, чтобы опять не взглянуть на компанию. Ещё увеличиваю скорость...  

“Я сюда заниматься пришла, чужие парни не интересуют!” – уговаривала саму себя и, повернула-таки голову в его сторону.  

Мужчина удачно встал ко мне лицом и никто его при этом не загораживал. Серьёзно?! Узнав "звезду", я резко сошла с дорожки, забыв перед этим её отключить. Наклонившись вперёд, тренажёр чуть не перевернулся, чудом его удержала, и он с грохотом встал на место. Я громко выругалась, выключая эту бандурину. На меня обратили внимание несколько человек, кроме этой компании. Ко мне на помощь направился один из тренеров. Жестами показала ему, что всё в порядке, тот остановился и развернувшись, ушёл обратно.  

Моя брань относилась больше не к дорожке, а к этому мужчине – местной "звезде", в котором узнала своего мужа. Сердце моё яростно колотилось, глаза метали молнии: убила бы всех! Виталия в первую очередь! Наивная! Думала, что он по мне скучает, а он... развлекается тут, в компании полуодетых девиц! Их аж пятеро, кружат вокруг него, как птицы возле кормушки! А он-то тоже хорош: воркует с ними, хвост распустил не хуже голубя в охоте. Кто говорил, что больше ни на одну смотреть не может? Обманщик! Горбатого могила исправит – точно про него!  

Так захотелось подойти и высказать ему в лицо всё, что о нём думаю, но вовремя взяла себя в руки. Хоть это оказалось не так-то просто. 

Я же сейчас в старом облике. Негоже будет, если вдруг сестра жены подойдёт и начнёт качать права, как его возлюбленная. Лучше сделаю вид, что вообще не увидела. И хорошо, если он меня не заметит. Эх, уйти бы сейчас, да Саша должен скоро подойти. Поразмыслив немного, подошла к велосипедному тренажёру. Сев на него, включила панель управления и начала крутить педали. С большим трудом сдерживала себя, чтобы не смотреть в сторону Виталички.  

Девицы захихикали и я невольно повернула лицо. Оказывается, одна из девиц пытается пощупать мышцы моего благоверного, он деликатно убирает её руку, при этом соблазнительно улыбается. Девушка снова к нему тянется, другие, глядя на неё, делают то же самое – и всё это под дружное щебетание и хихиканье. В итоге, он позволяет им трогать себя. Вот ведь гад! Гад из всех гадов!!! Ух, убила бы! 

Взревев подобно дикой кошке, я усиленно начала крутить педали, крепко вцепившись в поручни, то и дело сдувая прядь волос выпавшую из-под резинки хвоста и падающую мне на лоб. Ну милый! Берегись...  

– Привет, – вдруг услышала рядом с собой голос мужа.  

Остановившись, я посмотрела на него и снова попыталась сдуть волосы с мокрого лба, не получилось.  

Убрала прядку рукой и сделав над собой усилие, чтобы выглядеть спокойной, ответила:  

– Привет. Ты как здесь? Я думала ты с Леной. 

Обратила внимание, что девчонки остались в стороне, но не спускали глаз с моего благоверного. Вот ведь с... , не хочу ругаться, но видя их похотливые взгляды на моего мужчину, так и хочется обозвать именно этим нехорошим словом. Лена! Держи себя в руках! Я снова начала крутить педали, но уже не так интенсивно, как до этого. Гордо глядя перед собой, упорно делала вид, что Виталия рядом нет.  

– Лена снова сбежала от меня, – проговорил он вздохнув..  

– Какая жалость, – ответила и не смогла сдержать язвительной улыбки.  

Он поинтересовался::  

– Почему я не видел тебя в больнице? Думал, ты тоже будешь, Тамаре поддержка нужна. 

– Не стоит в больнице толпу создавать. По телефону поддержала, – и глазом не моргнув, соврала я.  

Виталий согласно кивнул.  

– Понятно. Значит, решила время с пользой провести? Похвально, – оглядел мою полноватую фигуру. – Хочешь подскажу пару упражнений для начинающих?  

– Обойдусь. Лучше швабрам своим подскажи, а то стоят, скучают без тебя, – выпалила я не сдержавшись и прикусила губу.  

Вот кто меня за язык тянул? Теперь подумает, что ревную.  

Виталий ехидненько улыбнулся.  

– Чувствую, в скором времени ты расскажешь об этом сестре, ещё и приукрасишь.  

– Ага, обязательно!  

Пусть понервничает, кобелина! Так тебе!  

– Могу я тебя попросить?  

Да-да, конечно, сейчас будет просить, чтобы я не говорила. Может деньги начнёт предлагать. Это интересно... Перестав крутить педали, я с вниманием на него уставилась.  

Виталий продолжил:  

– Скажи об этом Лене как можно быстрее и приукрась, как можно ярче.  

Чего? Я удивлённо приподняла одну бровь. Тут же до меня дошло.  

– Хм, надеешься, если вызовешь у неё ревность – она быстрее к тебе прибежит? Не получится! – произнесла я и снова стала делать вид, что усиленно занимаюсь, глядя перед собой. 

Виталий задумчиво проговорил:  

– Ну да, однажды уже сделал подобную глупость... Тогда подскажи, что мне делать? Ты ведь лучше знаешь свою сестру. Как мне её приручить?  

– Она не зверь, чтобы её одомашнивать. Просто оставь её в покое и всё. Дай время всё осмыслить и понять, нужен ты ей или нет.  

Обратив внимание на девчонок, я поймала их удивлённые взгляды. По их лицам сразу ясно – искренне не понимают, почему он заинтересовался мной? Они по сравнению со мной такие стройняшки, просто модели! Мне до них худеть и худеть. Ничего-ничего, когда-нибудь я тоже стану такой, главное достичь своей основной цели – расторгнуть договор, а там...  

– И так уже в покое оставил, – ответил Виталий. – Даже перестал отслеживать её перемещение... Но тоскливо мне как-то, боюсь её потерять. Понимаешь?  

– Не похоже, что тоскуешь, – многозначительно посмотрела в сторону девиц.  

Девчонки разбрелись по тренажёрам, начали заниматься, а сами, то и дело на нас поглядывали.  

Виталий улыбнувшись ответил:  

– Это не то, что ты думаешь. Просто старые знакомые, случайно встретились, общаемся, ничего больше.  

“Ну да, представляю, какое у них было знакомство”, – подумала я и оценивающе посмотрела на его голый торс.  

Хотела бы я тоже сейчас к нему прикоснуться, он ещё как специально стоит близко, только руку протяни... Мысленно представила, как провожу рукой по его грудной мышце, спускаюсь ниже к кубикам пресса, дальше... Ой, что-то у меня фантазия разыгралась. Стыдливо отвела взгляд. Моё смущение не ускользнуло от внимания мужа и ему это понравилось.  

Подошёл ближе и встав прямо передо мной, заинтересованно спросил:  

– Кстати, до сих пор не знаю твоего имени. И почему Лена не спешит нас знакомить?  

– Таня, – ответила ему. Мою двоюродную сестру из Питера так зовут. Тут же принялась объяснять: – Учитывая ваш скоропалительный и необдуманный брак, Лена надеется, что в скором времени вы разведётесь, поэтому и не спешит нас знакомить.  

Виталий вмиг стал серьёзным.  

– Правда? Это она тебе сказала?  

– Ага.  

– Напрасно надеется. Так просто я её не отпущу. Так и передай ей.  

В ответ я лишь устало вздохнула. Увидев Сашу, только что вошедшего в зал и ищущего меня глазами, я тихонько обратилась к Виталику:  

– Не мог бы ты отойти? Подошёл мой молодой человек.  

Обернувшись, муж зафиксировал взглядом Александра и снова повернувшись ко мне, ответил:  

– Хорошо, приятного времяпровождения, – подмигнув, отошёл на небольшое расстояние и устроился на тренажёре с тягой сверху для работы с мышцами спины.  

– Привет, – поздоровался Саша и встал на то место, где только что стоял Виталий. 

Он тоже был в спортивном костюме, хоть ему и нельзя заниматься, но видимо решил соответствовать обстановке. Взявшись за поручни моего тренажёра, смотрел на меня с восхищением.  

– Ты с каждым днём всё красивее.  

– Спасибо, – улыбнулась ему в ответ, продолжая крутить педали. – Стараюсь.  

Саша тоже стал гораздо лучше выглядеть: посвежел лицом, глаза сияют, плюс его добродушная, обезоруживающая улыбка. 

– Какие планы на вечер? – спросил он.  

– Хочешь меня куда-то пригласить? – спросила, а сама думаю про спрятанные мной инструменты. Как-то стало беспокойно. Только после того, как их проверю, соглашусь куда-то пойти.  

– Да, к себе домой. Мама тоже соскучилась по тебе и приглашает в гости.  

– Хорошо, только после шести вечера, а то у меня ещё дела.  

Александр выглядел довольным и коротко ответил:  

– О,кей.– Потом, он зачем-то посмотрел в сторону Виталия и нахмурившись произнёс: – Это же тот парень, которого мы в парке встретили.  

– Да, тогда и сегодня мы встретились случайно. Город наш небольшой, на каждом шагу знакомые, – попыталась я оправдаться. – Не обращай внимания.  

– Легко сказать, уж очень пристально он на тебя смотрит, даже моё присутствие не смущает.  

Тоже обратив внимание на Виталия, подметила, что он действительно не спускает с меня взгляда: занимается на тренажёре, напрягая свои и без того выделяющиеся мышцы, и при этом пристально смотрит только на меня.  

– Может ему просто глаза некуда девать, – решила я отшутиться.  

В этот момент к моему мужу подошла одна из его поклонниц, остановившись рядом, начала что-то ему щебетать, мило при этом улыбаясь. Он что-то ей отвечал, а сам продолжал пялиться на меня, даже ни разу не взглянув на девушку. Та ещё что-то сказала и наконец поняв, что не интересна ему, тоже посмотрела в мою сторону. Лицо у неё было очень недовольное. Наверняка в мыслях уже вовсю выдирает мне волосы и выцарапывает глаза. Гордо задрав подбородок и выпятив грудь, девушка демонстративно пошла к выходу, явно стараясь хотя бы своим королевским уходом заинтересовать Виталия. Но всё бесполезно, он упорно продолжал её игнорировать. У самых дверей девица обернулась, обиженно надула губки и ушла. Даже стало её немного жаль. Но ничего, молодая, довольно привлекательная, найдёт себе другой объект обожания.  

А сама я, глубоко в душе ликовала и в тот же момент беспокоилась, глядя, как Саша начинает нервничать.  

– И всё-таки мне не нравится как он на тебя пялится. Пойду поговорю.  

Молодой человек прямиком направился к Виталию. Ой, только их разборок мне не хватало!  

Поняв, что догонять бессмысленно, я слезла с велосипеда и схватившись за живот, громко заохала, старательно изображая боль:  

– Ох! Как больно! Помогите!  

Саша резко остановился и быстро вернулся ко мне. Виталий, как на зло, тоже соскочил с тренажёра и мигом подбежал.  

– Что случилось? Сильно болит? – склонился рядом Саша, заглядывая в мои страдальческие глаза.  

– Да-а-а, – простонала я, ещё больше скривив гримасу.  

– Где именно болит? – возник рядом Виталий. – Справа или слева?  

– Везде! – громко ответила и старательно выдавила из себя слезу.  

– Это может быть аппендицит, ложись, я посмотрю, – взял меня за плечи муж и попытался уложить на мат.  

– Отойди от неё, я сам посмотрю! – резко произнёс Саша, убрав его руки от меня.  

Вот это да! Оказывается Александр тоже ревнивый – это стало новостью для меня. Видя, как два моих мужчины стоят и сверлят друг друга глазами, сжав при этом кулаки, мне стало не по себе. Не хотела их сталкивать лбами, кого угодно, только не их. Судорожно начала соображать, как развести их по разным углам.  

– Не время для разборок, надо Тане помочь, – высказал Виталик, чуть расслабившись,тем самым показав свой здравый рассудок.  

– Кому?  

Чувствуя, что мой обман вот-вот раскроют, я упала на пол и корчась в “невыносимых” муках, заорала:  

– Кто-нибудь! Вызовите скорую!  

Оказывается, я актриса! Почти все присутствующие здесь люди поверили: столпились возле меня, смотрели кто с жалостью, кто с любопытством. Сообщили, что скорую уже вызвали и местного медика пригласили. Я продолжала изображать мучительную боль, надеясь, что мне не станут задавать ненужных вопросов, особенно о моём имени. 

Сквозь толпу протиснулся молодой человек в синем медицинском костюме, стал прощупывать мне живот, спрашивая где болит. Соврала, что справа. Мед работник пояснил, что симптом аппендицита отрицательный. Что значит отрицательный? Я плохо стараюсь что ли? Опять начала громко охать.  

– В больницу всё-таки рекомендую, надо обследоваться.  

Я согласно закивала и продолжила “страдать”. 

Подошли врачи скорой и снова стали щупать живот. Надоело! Пора прекращать этот спектакль и скорее убираться отсюда. Схватив одного из докторов за затылок, притянула к себе и пристально глядя в глаза, тихонько, чтобы слышал только он, произнесла:  

– Хватит меня лапать, скорее вези в больницу. 

Врач согласно кивнул и приказал второму нести носилки. Пока меня загружали в машину, мои мужчины начали препираться, кто из них поедет в больницу.  

– Ты кто вообще такой? – спросил Саша, убийственно глядя на Виталика.  

– Я – родственник.  

– Какой именно? Брат? Сват? – Саша подошёл ближе и встал почти нос к носу к моему мужу.  

– Это мой зять, – ответила я, опередив Виталия.  

Врачи уже установили носилки в салоне и закрепив их, сели возле меня по обе стороны. Водитель хотел было закрыть двери, но мои мужчины не дали ему этой возможности, продолжая стоять рядом.  

– Вы либо входите, либо отойдите, – проворчал он.  

– Саша-а-а, – позвала я страдальческим голосом.  

– Иди к своей жене, зять, – высказал Александр Виталию и запрыгнул в машину.  

Мой муж с недовольным лицом отошёл и водитель тут же закрыл двери.  

***  

Всю дорогу от спортивного клуба к больнице, мужчина моей мечты держал меня за руку и похоже, искренне переживал. Даже стало стыдно за свой обман с приступом. Но страх быть разоблачённой гораздо выше, так что надо играть до конца, а потом изобразить чудесное исцеление.  

В приёмном покое молоденькая медсестра начала спрашивать мои документы. Я застонала, вспомнив, что сумка осталась в шкафчике клуба. Саша вызвался её привезти, я естественно отказалась, сославшись на то, что мне уже легче и вряд ли последует госпитализация.   

Доктор осмотрел меня на УЗИ, никакой патологии не нашёл. Поставил предположительный диагноз: кишечная колика и с миром отпустил.   

Вместе с Сашей мы вернулись в Олимп за сумкой, затем пошли к нему домой, увидеться с мамой. 

Анна Ивановна встретила нас очень радушно: в нарядном ярком платье и с красивой причёской. Это слегка напрягло – неужели всё ради меня? Мама пригласила в гостиную и усадила за накрытый стол, за которым, кстати, сидели и другие гости. Три женщины примерно её возраста, с нескрываемым любопытством меня разглядывали. Оказалось, что у Анны Ивановны сегодня день рождения. Я сразу начала чувствовать себя неловко: во-первых, я без подарка, во-вторых, я не экспонат, чтобы меня так пристально рассматривать.   

Пока хозяйка отлучилась за пирогом, перед этим отказавшись от моей помощи, я приблизившись к Саше, шёпотом произнесла:  

– Мог бы предупредить о празднике, получается, я одна без подарка.  

– Ты сама подарок, – ответил он тоже шёпотом.  

– Понимаю, что комплименты являются неотъемлемой частью ухаживания, но когда их слишком много – это похоже на лесть.   

– Ни в коем случае, я говорю правду. Ты очень нравишься маме, каждый день о тебе спрашивает. Сегодня в качестве подарка попросила привести тебя, под любым предлогом, боялась, что ты откажешься в силу своей скромности.  

– Я? Скромная? Анна Ивановна слишком меня идеализирует.  

- Это ты себя недооцениваешь.  

– Опять льстишь, – усмехнулась, чуть от него отодвинувшись.  

– Нисколько, – ответил он, рассмеявшись.  

Появилась хозяйка торжества, держа в руках большое блюдо, а на нём разрезанный на отдельные куски горячий пирог, судя по запаху с картошкой и мясом. Жаль, что у меня нет аппетита, с удовольствием бы съела куска три, не меньше. Саша тут же встал и взял блюдо из рук матери, поставил на середину стола. Женщины – подруги Анны Ивановны, начали протягивать ему свои тарелки. Мужчина каждой положил кусок пирога, естественно не обошёл вниманием маму и меня, себе в последнюю очередь.  

Довольная Анна Ивановна начала представлять меня своим подругам, при этом всячески нахваливая. Мне стало так неудобно! Просто не знала куда себя деть. Здесь, похоже, смотрины устроили, только меня об этом не предупредили. И ведь не уйти, иначе именинница обидится.   

Видя моё смущение, Саша деликатно прервал мать:  

– Давайте уже есть, а то так пахнет вкусно, что живот сводит.  

– Поддерживаем, – подхватила одна женщина по имени Ольга Николаевна, только её имя и запомнила, потому что так звали мою классную руководительницу. – Но сначала выпьем. Саша, очень ждали тебя, как единственного мужчину в нашей компании, открой-ка вино!  

Александр взял бутылку, стоявшую на столе, открыл и налил всем присутствующим в бокалы красного вина.  

– За виновницу торжества! – громко произнесла другая подруга, подняв бокал.  

Все её поддержали и начали чокаться. Я тоже участвовала, в этой добродушной компании можно и выпить. Но, вспомнив, что могу быть беременной, пить не стала. Поставила бокал на стол и начала ковырять пирог вилкой. С трудом проглотила пару кусочков мяса и картошки из начинки.  

– Лена, вы в положении? – вдруг спросила Ольга Николаевна, за что получила тычок локтем в бок от подруги. – Что я такого сказала? Толком не ест, не пьёт, наверное ребёнка ждёт.  

Я замерла. Все сидящие за столом смотрели на меня и ждали ответа. Александр тоже вопросительно уставился. Неужели тоже так думает?  

Положив вилку на стол, я произнесла:  

– Нет, не в положении, просто не пью алкоголь, – посмотрев на Анну Ивановну добавила: – Пирог очень вкусный, но я не голодна. В обед очень плотно поела, когда в спортклуб собиралась.  

Наверное показалось, но вроде Александр легко вздохнул. Я не смотрела на него, но чувствовала, как спало его напряжение. Он тут же взял со стола коробку с соком и освободив мой бокал (перелив в свой), налил в него сок и поставил передо мной.  

– Да ладно! Не голодная она! – засмеялась одна из подруг очень полного телосложения. – Так и скажи, что на диете, мы не осудим, поймём.  

– Очень даже зря, – ответила другая подруга. – Мужчины любят пышненьких. Правда, Саша? – подмигнула ему.  

Александр улыбнулся и ответил, посмотрев при этом на меня:  

– Лена нравится мне такой, какая есть. Похудеет ли она или поправится, всё равно будет мне нравиться.  

– Льстец, – опять произнесла я тихо.  

– Правду говорю. Ты очень мне нравишься.  

Я почувствовала, как от смущения стало гореть лицо. Вот так просто, при всех, сидит и признаётся мне в симпатии, а я даже ответить не могу.  

– Как это романтично, – мечтательно проговорила Ольга Николаевна, облокотившись на стол и подперев щёку.  

– Молодец, Саша, – сказала другая женщина и обратилась ко мне: – Цени его. Таких мужчин днём с огнём не сыщешь. Одна вон не ценила... Ай! Больно же! – растерянно посмотрела на рядом сидящую Анну Ивановну, похоже, что она  под столом её не то пнула, не то ущипнула.  

Теперь уже Саша начал чувствовать себя неловко. Поднявшись, обратился ко всем:  

– Извините, я на балкон, на пять минут, подышу немного.  

Недолго думая, я тоже встала и пошла за ним. За спиной услышала, как тихонько ссорятся мама с подругой:  

– Просила же тебя, не напоминай про неё. Он только эту стерву забывать начал... Вон какая девушка хорошая у него появилась... 

– А что я? Я ничего, просто не хочу, чтобы он снова ошибся. Может эта не лучше, кто её знает?– защищалась подруга.  

– Тише ты... – шикнула на неё Анна Ивановна.  

Но я всё равно всё слышала, хоть и находилась уже в другой комнате. В какой-то степени эта женщина права – я действительно не лучше, а может даже и хуже. По сути, я его тоже обманываю. Хоть у нас с ним ещё не понятно какие отношения, но он ничего не знает про меня и Виталия, а может, уже догадывается, после сегодняшнего инцидента. Только чувства вины мне не хватало! Опять всю силу потеряю! Взяла себя в руки и вышла на балкон.   

Александр стоял у открытого окна и закуривал сигарету.  

– Не думала, что ты куришь, – произнесла, подойдя к нему.  

– Вообще-то бросил год назад. После больницы снова начал, это хоть как-то притупляет боль.  

– Ты испытываешь боль?  

– Да. Только матери не говори, она и так из-за меня поседела. После таких травм, как мои, люди вообще не выживают, на мне живого места не было. А я вот взял, да и выжил, но прежнего здоровья похоже не вернуть. Таблетки помогают, но ненадолго, постоянно сидеть на них не хочу, боюсь привыкнуть, – посмотрев на сигарету, – это пока единственное, что помогает. 

Затянувшись в последний раз, он затушил сигарету в пепельнице, стоявшую на узком подоконнике. Выпустив из лёгких дым, взял меня за талию и осторожно, стараясь не делать резких движений, как бы боясь спугнуть, притянул меня к себе и с нежностью глядя в глаза, произнёс: 

– Ещё твоё присутствие помогает. Будешь моим личным обезболивающим?  

– М-м-м... это так неожиданно. Надо подумать.  

Саша улыбнулся.  

– Хорошо, думай. Только не очень долго, а то я свихнусь от боли и тогда уже точно не буду тебе нужен. Кому нужны сумасшедшие?  

Он так же осторожно потянулся к моим губам, а я потянулась в ответ. Перед моими глазами вдруг встал образ Виталия. Снова увидела, как вспыхивает пламя в его зрачках, как обычно загорается спичка. Слегка отпрянув от Саши, я внимательно на него посмотрела. Образ мужа тут же исчез, но момент упущен.  

Стыдливо опустив глаза, я тихо произнесла:  

– Прости, пока не могу.  

– Ничего страшного. Это ты меня прости, я слишком тороплюсь.  

– Нет, всё нормально.   

Про себя подумала, что Саша как раз правильно себя ведёт, не прёт напролом как Виталий. Просто, это я запуталась. До сих пор не могу понять, кто мне нравится больше. Тянет к обоим, но по-разному. Если бы я действительно могла разделиться на две Елены – проблема была бы решена. 

Вспомнила один фэнтезийный фильм, где главная героиня – королева, решила изгнать из себя зло с помощью магии, в результате раздвоилась. В итоге стало две королевы – одна злая, другая добрая. Весь фильм они боролись друг с другом. В конце помирились и стали править в разных мирах, каждая своим. Во мне тоже сидит зло, но изгонять не буду, не хочу таких же проблем. Буду бороться сама, внутри себя, пока справляюсь.  

“Ха-ха-ха!” – громко рассмеялась сущность в моей голове. – “Наивная! С ростом луны я становлюсь всё сильнее!”  

“Скоро это закончится”, – ответила ей. – “Я нашла кинжал”.  

”Ах-ха-ха!” – ещё громче смеялась она. – “Ты уверена?”  

“Что ты хочешь этим сказать?”  

”Только то, что нельзя быть в чём-то уверенной до конца. Всегда могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Например: почему тебя не смущает, что Сильвия до сих пор не объявилась? Может, потому что в этом нет надобности?”   

“Хочешь сказать, она нашла кинжал?!”  

“Всё может быть”, – усмехнулась сущность.  

– Лена, Ле-е-на-а-а... – тихонько звал меня Саша. – Ты со мной?  

– А? – опомнилась я. – Прости, просто задумалась.  

Представляю, как я выглядела сейчас, пока общалась сама с собой, зависла подобно компьютеру.  

– О чём, если не секрет?  

– Так, пустяки. Просто вспомнила, что у меня есть срочное дело. Извини, но мне пора.  

– Я провожу.  

– Нет, не надо, не обижайся пожалуйста. Просто очень боюсь опоздать.  

– Давай хоть вызову тебе такси.  

– Нет, я сама доберусь, здесь недалеко.  

Быстро поцеловала его в щёку и не оборачиваясь, выбежала в комнату. Подошла к Анне Ивановне и обняв, произнесла:  

– Большое спасибо, всё было замечательно. Желаю счастья, здоровья и м-м-м... всё, что обычно желают в день рождения. За мной подарок. – Обратив внимание на гостей, добавила: – Приятно было познакомиться.  

*** 

Выбежав из подъезда, подняла голову и помахала Саше, он снова курил, облокотившись на подоконник, помахал мне в ответ. Далее я быстрым шагом завернула за угол, к счастью здесь не было прохожих, осмотрела окна домов – никто не выглядывает, значит можно. Нарисовала на себе знак невидимости и позвала Глорию. Моя верная метла примчалась как ветер. Запрыгнула на неё буквально на ходу и мысленно нарисовала курс...  

***  

До нужно места Глория донесла меня в считанные минуты. То, что я увидела, повергло в шок: яма, где были спрятаны инструменты – разрыта! Мешка, естественно, нет. Спрыгнув с метлы, я подошла ближе и лес сразу недовольно зашумел.  

Я заглянула в яму. Что хочу в ней найти? Скорее пытаюсь понять, действительно ли была здесь Сильвия. Из леса в меня понеслись самые различные предметы: листья, палки... несколько шишек угодило в голову и в лицо. Прикрывшись рукой, я отошла как можно дальше.  

Моё присутствие природа всё хуже и хуже переносит, а что бы стало с Сильвией? Она бы вообще не смогла подойти к этому месту. Кто же тогда здесь был? Может, рыжая использовала таких же ведьм-новичков, как я? Такая мысль вполне реальна. Да что я гадаю?! Надо отбросить в сторону свои страхи и просто проверить. Да! Это я и сделаю! Запрыгнув на Глорию, прямиком понеслась в сторону дома Сильвии.  

Приземлившись на знакомую террасу, подошла к стеклянным дверям. Заглянула, прислушалась и на всякий случай постучалась. Тишина. Неужели нет её? Открыла дверь, вошла внутрь и вновь ощутила тошноту. Только бы пирог из меня не вышел... ой, зачем я об этом подумала! Пришлось снова бежать в санузел… 

После неприятной процедуры чистки желудка, пошла обходить все комнаты. Такое чувство, что после сегодняшнего утра хозяйки здесь не было совсем. Очень странно. Вспомнила, в каком состоянии я видела её в последний раз, у дома Виталия. Неужели она не поправилась? Нет. Этого не может быть, мы же связаны! Если бы с ней случилось что-то непоправимое – я по-любому бы ощутила и все бы почувствовали. Значит, рыжая жива и здорова. Но где она? И где кинжал?  

Вдруг услышала, как кто-то идёт по направлению к дверям. Звук гравия, которым устлан весь зимний сад, шуршит под чьими-то ногами. Вернулась значит! Вот сейчас мы и поговорим, очень серьёзно. Надеюсь, в этот раз получится без драки.   

Подойдя к входной стеклянной двери, я столкнулась нос к носу с Вероникой. На её лице отразилось удивление.  

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.  

– Ищу Сильвию, – честно призналась ей и открыла дверь.  

– Как ты смогла войти? – услышала от неё следующий вопрос и тут же ответ: – Ах да, совсем забыла, что ты ещё не полностью обращена. Ну и как твоё состояние? Судя по лицу, не очень. Скорее выходи, а то все силы растеряешь. – отошла в сторону, чтобы меня выпустить.  

Я вышла и сделала глубокий вдох. Как же хорошо, когда не тошнит и ничего не болит! Посмотрела на небо, отметила, что солнце уже начинает садиться, а Сильвии всё нет.  

– А что ты, здесь делаешь? – спросила в свою очередь Веронику.  

– Как ни странно, тоже ищу Сильвию. За весь день она ни разу не явила себя моим очам и не дала следующих указаний. Очень на неё не похоже.  

Задумавшись, я опять начала вспоминать прошедшие события. Получается, что я последняя, кто видел рыжую. И ещё её видел, точнее только слышал – Олег.  

– Ты давно видела безопасника отца Виталия? – поинтересовалась я у пра...бабки.  

– Вчера. Что случилось? Говори! 

Мне пришлось ей всё рассказать. Она внимательно слушала, делала свои выводы, после озвучила мне их, не забыв упрекнуть в безалаберности.  

– Как ты могла оставить Сильвию с ним?! К тому же под действием отвара против ведьм! Ясно, что это он похитил её! И кинжал скорее всего тоже у него! – Вероника отвернулась, отошла на несколько шагов и остановилась у заграждения на краю крыши.   

Я подошла к ней, молча встала рядом. О чём говорить не знаю, понимаю, что накосячила, даже очень. Пра...бабка глядя на горизонт, произнесла:  

– То, что этот Олег связан с инквизиторами, мы знали давно. Он следил за нами, а мы за ним. Через него хотели выйти на других. Олег тщательно скрывал свои связи и буквально весь обвешан защитой, включая квартиру и машину. Мы ждали, когда он сделает первый шаг к наступлению и не думали, что поступит так дерзко. Похитить любимую ведьму высшего демона! Для такого надо быть либо сумасшедшим, либо очень самоуверенным.  

– Ничего себе новости! Получается, все знали кто этот Олег на самом деле и никто меня не предупредил! – возмутилась я.  

– Умная ведьма должна понять сама, кто рядом с ней.  

– Это упрёк?!  

– Это напутствие!   

– Я поняла, что Олег не так прост, когда увидела его защиту и когда он предложил сотрудничество. Но то, что он инквизитор! Об этом хотя бы ты, как моя бабка, могла бы предупредить!  

– Хватит ругаться. Надо найти Сильвию и кинжал, пока не случилось непоправимое, – услышали мы низкий мужской голос позади.  

Мы обе синхронно обернулись. На нас смотрели глаза полные огня самого Александра Дмитриевича. Собственной персоной он стоял здесь, на террасе. И когда только появился так неслышно? Вероника испугалась, это было заметно по лицу. Она взяла меня за руку и крепко сжала. Рука её была холодной и мокрой от пота, что тоже выдаёт страх. 

Но я почему-то не боялась. Не знаю почему, но вдруг хорошо ощутила прилив уверенности и силы. Более того! Мне захотелось подойти к нему и прильнуть всем телом... Жуть какая! Слегка встряхнув головой, я сбросила это наваждение. Наверное на меня так действует его энергетика. Он ведь отец Виталия, к тому же, сын очень похож на него – вот и объяснение.  

– Приветствую вас, повелитель, – произнесла Вероника и склонила голову.  

Сильно сжав мою руку, она дала понять, что я тоже должна это сделать. Но не тут-то было! Я продолжала молча стоять и просто смотреть на него. Как же притягивают его глаза! Какой он сам притягательный! Да что это со мной?!  Снова тряхнула головой, зажмурилась и опять открыла глаза. Вроде отпустило.  

– Не время для формальностей, – проговорил демон и подошёл к нам ближе.   

Лучше бы не делал этого... От него чувствовалась такая сила! Опомнившись, я отцепилась от руки Вероники и отошла назад, уперевшись в заграждение. Подавила в себе желание перешагнуть через эту преграду и не повторить подвиг с падением, как сегодня утром.  

– Мне нужна личная вещь Сильвии, это поможет в поиске. Принесите, – приказал демон, прищурив свои пламенные глаза, глядя на Веронику.  

Пра...бабка же уставилась на меня. И так понятно, что никто из присутствующих, кроме меня, не сможет войти в квартиру рыжей.  

Подчинившись, я опять пошла к дверям. К моему удивлению они сами открылись, наверняка не обошлось без магии демона. Я вошла, снова борясь с тошнотой, прямиком отправилась в спальню. Именно там должна быть куча её личных вещей. Открыла комод, порылась в белье, достала один из бюстгальтеров, подумала, что слишком большая вещь, надо поменьше. Порывшись ещё, нашла крохотные гипюровые трусики красного цвета, как раз в её стиле – это вполне сойдёт.  

Быстро вышла из квартиры и подала эту вещь демону. Приняв это, он недоумённо поднял одну бровь.   

– Что-то не так? – поинтересовалась я. – Просили личную вещь. Более личного просто не может быть.  

– Всё верно, – ответил он, ухмыльнувшись и отвернувшись в сторону, свистнул.  

Из ниоткуда появились два здоровых цербера угольно-чёрного цвета и с такими же огненными глазами, как у демона. Из пасти полной страшных зубов, капала слюна подобная лаве. Падая на гравий слюна с шипением чернела, выпуская струйку дыма, которая поднявшись вверх, тут же рассеивалась. Вероника подошла ближе и вцепилась в мой локоть ногтями.   

– Осторожней, больно, – тихо проговорила я ей.  

– Прости, – ответила она шёпотом, убрав свои руки. – Просто очень их боюсь. Ты просто не знаешь, что это за звери. Настоящие чудовища из самой преисподней, подчиняются только демону.  

Демон подозвав ближе своих псов, дал понюхать вещь Сильвии, после коротко приказал:  

– Искать.  

Церберы испарились, будто их и не было. 

Александр Дмитриевич обратился к нам:  

– Теперь, отправимся домой к Елене.  

– Ко мне? – удивилась я. – Зачем?  

Вероника приобняла меня за талию, сильно при этом ущипнула и почти не шевеля губами, тихо произнесла:  

– Не смей ему перечить.  

– Надо взглянуть на книгу, – ответил он. – Я не могу войти в ваше жилище без вашего приглашения. К сожалению, этих ограничений не изменить, пока.  

“Что значит пока? На что он намекает?” – мысленно спросила саму себя. 

“Думай поменьше дура, подчиняйся повелителю!” – опять возникла сущность.  

 “Да пошла ты к чёрту! Что хочу – то и делаю, ты мне не указ!”  

 “Посмотрим”.  

Демон тем временем поманил нас к себе пальцем. Я и Вероника подобно загипнотизированным кроликам, подались к нему. Приобняв нас за талии, он остановил свой взгляд на мне. А меня словно током прошибло. Я как зачарованная, смотрела в его глаза, не отрываясь, и на некоторое время забыла обо всём на свете.   

– Держись крепче, – сказал он мне.  

От звука его голоса по моему телу прошлась странная волна. Что же делает со мной этот демон? Главное – зачем? Я приобняла его спину одной рукой, встретившись с рукой Вероники, та сделала то же самое. Второй рукой мы обе взялась за его плечо, с разных сторон.  

Такой вот сцепившейся троицей мы, сначала плавно поднялись в воздух, а после стремительно, подобно ракете, ушли вверх и в сторону. Не успела ничего понять, как мы уже оказались возле окна моей квартиры, вися в воздухе. Я посмотрела вниз, подвигала ногами: очень непривычно находиться на такой высоте без Глории. Немного страшновато.  

– Ты и без метлы можешь летать, разве не знала об этом? – как будто понял мои мысли демон.  

– Знала, но никогда не пробовала. С метлой удобней.  

Демон криво ухмыльнувшись, произнёс:  

– На то вы и ведьмы.   

Отпустив нас, дал возможность войти через окно в квартиру.   

– Пригласи меня, – приказал он мне, остановившись снаружи. 

Я задумалась. Кажется, до меня только сейчас добрёл смысл слов “мой дом – моя крепость”. Даже высшие демоны не вправе входить без приглашения в личное жильё ведьм – это радует.  

– Я жду! – гневно проговорил он.  

Я молчу и наблюдаю, как глаза Вероники от страха становятся всё шире и шире.   

– Что ты творишь? – произнесла она сквозь зубы. – Пригласи его, сейчас же.  

– Простите, просто я тут подумала... Что будет, если вы проникнете сюда без приглашения? Испаритель, испепелитель или просто не сможете войти?  

Блондинка схватилась за свою голову.  

– Всё, нам конец, –  простонала она.  

Демон прищурился.  

– Мне нравится твоя дерзость, но всему есть предел. Не советую испытывать моё терпение.  

Я, пожав плечами, ответила:  

– Хорошо, войдите.