Долгожданная для дракона. Академия Дрэгонхайт

Айлид

- Пожалуйста, нет. Ты не можешь так со мной поступить! - Шепчу я сквозь слезы, пока отчим проверяет веревки, которыми он привязал меня к каменной колонне, покрытой древними символами.

- А мама? Что с ней будет, когда она узнает, что произошло?  - Привожу я последний аргумент, который может его вразумить.
В сердце даже рождается робкая надежда, но ответ мужчины, который заменил мне отца - разбивает её вдребезги.

- Она знает. И очень рада, что именно нашему роду выпала честь принести жертву верховному божеству. Одна жизнь - ради процветания тысяч. Ты должна гордиться своей судьбой, выше нос. Великий Керис просто поцелует тебя, наполнится твоей силой и снова скроет наше поселение от внешнего мира. Никто не должен узнать о нас. К тому, же помнишь, чему я тебя учил? - Тут он подходит ко мне, поднимает мое лицо за подбородок и заставляет посмотреть ему в глаза.

- Душа бессмертна. Значит по факту - ты не умираешь. Просто перемещаешься в другой мир. - Нежная улыбка, больше похожая на издевку. 

- А мой жених? Как же объединение двух племен? Помолвка уже заключена! Её нельзя разорвать.

- Нельзя. - Соглашает Оран. - Поэтому твое место займет - Айра. Тем более, что он ей давно нравится. Да, и если честно. - Тут он тяжело вздыхает, словно принимая решение, говорить мне правду или нет, а мое сердце замирает, предчувствуя неладное.

- В общем, мы с самого твоего рождения знали, что однажды этот день настанет. Высшие силы пометили тебя - он легко поддевает пальцами мои разноцветные пряди и легонько скручивает их. - Именно поэтому, я и женился на твоей матери. Приобщиться, так сказать, к благословению самого Кериса.

- Но он хороший бог! - Вырывается у меня против боли. - Нас же с детства учили, что он справедливый, сильный, смелый, тот, кто когда-то принес магию в наш мир.

- Именно. И сам остался без неё. - Продолжает за меня мужчина. - С тех самых пор, чтобы продолжать помогать всем нуждающимся, раз в несколько лет, он выбирает себе ту, что напитает его энергией и позволит дальше выполнять свою миссию. - Тут он осматривается.

- Все. Заболтался. Скоро стемнеет. Веди себя хорошо. Обещаю, мы тебя не забудем. - Прощальный поцелуй в лоб, и мужчина уходит, оставляя меня одну.

Вокруг - темно, и сыро. Закрываю глаза, старясь унять рвущийся наружу крик. 
Я же так верила ему! Он так поддержал нашу семью после смерти отца. Сколько времени мы провели все вместе гуляя по горам и лесам, собирая дикие ягоды и плетя венки из ярких цветов. 
Я думала, сегодняшняя прогулка не станет исключением, и вот куда она меня привела.
Они с самого начала знали, какая мне уготовлена учесть и ничего не сказали.

Пытаюсь как-то ослабить веревку, но ничего не помогает. Вот же!
Ладно. Не будем отчаиваться. 
Возможно, если мне удастся призвать магию, то она поможет. Не все потеряно, Айлинд.
Вот только она не откликается. 
Древняя сила своенравна, частично разумна, непредсказуема или как многие говорят - стихийна. Именно поэтому тех, кто умеет с ней договариваться - называют  "стихийниками".
Тут слышу тихое рычание, доносящееся до меня из глубины пещеры. 
Он здесь! - Тело пробивает озноб. Спина моментально становится мокрой от липкого, холодного пота.

- К силе высшей я взываю - начинаю повторять я про себя заклинание. А рык становится все громче и громче. Утробный, дикий. 
И это странно! Потому что согласно древним легендам, Керис - не был ящером! Он был человеком, который пришел из друго… - страшный облик монстра выбивает из меня все мысли и заставляет на несколько ударов сердца перестать дышать. 
Он огромен, страшен и не похож ни на одно чудовище, про которых нам рассказывал наш старейшина - Мастер Солей. 
Больше всего он напоминает змея толщиной с дерево и мордой крокодила. Упитанного, такого. Матерого. 
Ползет не спешно, надвигаясь на меня, своим длинным, гибким телом. Смотрю на него широко распахнутыми глазами и даже пальцем пошевелить не могу. 
Вдох, он распахивает свою пасть, и начинает всасывать в себя воздух. Дикая боль пронзает мою голову, когда я ощущаю прикосновение его силы. 
Божество словно душу из меня вытягивает, и она - серебристым вихрем, устремляется к нему.
Вдруг прямо между нами открывается портал ярко-голубого цвета, и из него с диким рыков вылетает высокий незнакомец.
Белая рубашка порвана в нескольких местах, обнажая стальные мышцы груди. На мощных плечах, и мускулистых руках, увитых голубоватыми венами, видны свежие порезы, длинные темные волосы взъерошены, а глаза горят темно-синим огнем. Черные кожаные брюки кое-где подпалены. Босой. 
В него то и врезается моя энергия, и, отскочив, от невидимого барьера, который окружает его фигуру возвращается обратно ко мне.
Удивленно наблюдаю за мужчиной, но его движения, такие быстрые и резкие, что я едва успеваю разглядеть, что он делает. Только хвост его вижу, покрытый чешуей, и все. Полуящер? 
Вот он на мгновение замирает, к чему-то принюхиваясь, а вот уже ловко разворачивается и бросается на монстра
Но тот огромен! Как? Что?

Бой длится не долго, и спустя всего несколько минут, незнакомец расправляется с чудовищем, и начинает раздирать его на части. 
Смотрю на это не в силах отвести глаза. Жуткое зрелище, которое еще не раз будет сниться мне в кошмарах. 
Кто он? Откуда здесь взялся? - Тут он резким движением, поворачивает голову и смотрит прямо мне в глаза.
И я не вижу в них разума. Я вижу дикого зверя в человеческом обличии, у которого руки частично покрыты чешуей и заканчиваются длинными, черными, загнутыми когтями, во взгляде плещется яростное безумие, а на лице играет клыкастая, кровавая улыбка.
Может быть именно ему меня хотели принести в жертву? 

Айлид

Текучее движение, и вот незнакомец уже стоит рядом со мной. Высокий, мускулистый и невероятно пугающий.
Мысленно продолжаю читать заклинание. 
А еще становится невероятно страшно. Не за себя. Если отчим прав, и моя смерть могла защитить наши племена от внимания внешнего мира, то, что теперь их ждет?
Как теперь быть?
Веками древнюю магию старались искоренить. Дикая, необузданная и неуправляемая, в неумелых руках она несла смерть и разрушение, порождала ужасных монстров и жестоко карала тех, кто пытался использовать её в своих корыстных целях.
Это вам – не ручной огонь, а дикое, неистовое пламя, выжигающее все на своем пути.
Не воздух, наполняющий паруса, а смертоносный ураган, вырывающий с корнями деревья. 
Не вода – а жуткие водяные воронки, утаскивающие на дно и не дающий вздохнуть, и земля, превращающейся в камень, замуровывая в нем всех, кому не посчастливилось в ней оказаться.
Но мы - древние народы гор, смогли найти с ней общий язык, не укротили, нет, а заслужили её уважением, показали, что в нас течет одна энергия, и она пошла нам на встречу.
Вот и сейчас, мысленно вставая на колени перед могущественной, древней силой, я прошу не о своей защите, а о защите моего народа. 
Как вдруг вскрикиваю от неожиданности, когда кожу на моей шее легонько прикусывают. Распахиваю глаза и тут же горячо желаю об этом. Он совсем близко. Изучает меня. Внимательно всматривается, водит носом по коже, и иногда вот так кусает.

- РРРРРШ - выдыхает он мне в лицо, после чего его горячие губы сминают мои.
НЕТ! Отпусти! Не смей! Первый поцелуй не должен достаться чужаку! Ведь тогда в глазах своих сородичей я буду грязной! Недостойной! Падшей женщиной, которую уже никто и никогда не возьмет в жены.
Изгнание и смерть в лесу от когтей диких животных. А еще - позор на всю мою семью. Набираюсь смелости и кусаю нахала за язык. Утробный рык становится мне ответом, но вместо того, чтобы отстраниться, мужчина лишь усиливает свой напор. Кажется, ему это даже нравится. Внезапно по ушам бьет родной голос Ниула - моего жениха.

- Айлид? Что здесь происходит? - Незнакомец резко отстраняется, одаривает меня безумным взглядом и тут же переводит на того, кто посмел его потревожить. 
А вдруг он пришел, чтобы спасти меня? Но кажется, сегодня просто не мой день, потому что следующими словами моего любимого становятся:

- О вилекий Керис! Прими эту жертву, обещанную тебе много лет назад и помоги нашему народу и дальше оставаться незаметными для внешнего мира. Покойся с миром, любимая. - Вдох и я слышу, его удаляющиеся шаги.
Поверить не могу, что это все происходит со мной. Сначала отчим, теперь Ниул. Мама. Было ли хоть что-то в моей предыдущей жизни правдой? Да, и после того, что сделал этот незнакомец, осталось ли в этом мире для меня место?

Резкий удар когтистой лапой по колонне освобождает мои руки. Но мне уже все равно. Боль от предательства близких мне людей, отставивших меня на растерзание древнему монстру, ужас, от того, что он сделал меня грязной, застилает глаза.

Всхлипываю, закрываю лицо ладонями. Даже магия древняя не пришла.
Как вдруг вокруг меня вспыхивает яркий свет, а щеки касается, нежное дуновение теплого ветра, моментально высушивая слезы.

Недовольный рык - заставляет меня распахнуть глаза, и увидеть, как грозный и могучий монстр тянет ко мне свои загребущие лапы, но они вязнут в золотистом свечении, которое с каждой минутой разгорается все ярче и ярче. Удар сердца, и вот уже вся пещера в нем утопает.

А потом, воздух разрезает яркая молния, пол под моими ногами пропадает, и я проваливаюсь с громким визгом в черный провал. 

Сколько длится падение, я не знаю. Кажется, чудище летит прямо за мной. А я все равно радуюсь.
Меня услышали! Помогли! Значит, есть еще шанс! 
Спущусь в долину, начну жизнь заново, найду какую-нибудь работу! Может быть все получится, но падение резко заканчивается.

Приземляюсь на холодную землю и больно бьюсь об неё плечом. Прокатываюсь вперед, резко подскакиваю на ноги и нос к носу опять встречаюсь с незнакомцем.
Делаю осторожный шаг назад. Времени оглядеться нет.
Еще один.
С каждой минутой внутри растет ощущение нереальности происходящего. Ну, уж нет дружок, кем бы ты ни был – я тебе просто так не дамся.
Это там у меня руки были связаны, и жить не хотелось, а вот сейчас, как - додумать мне не дает огромная, каменная стена, заросшая мхом, стремительная вырастающая на моем пути и отделяющая меня от мужчины.
Страшный рев с другой ей стороны тонет в ночном тумане. Смотрю на небо. Полнолуние. Но ведь до него еще несколько дней!
О Великая сила, куда ты меня забросила, а самое главное, для чего?

В этот момент - сбоку открывается проход, словно приглашая меня двигаться дальше. Ну, выбор у меня по сути небольшой.
Либо просидеть здесь до утра, либо отправиться на встречу неизвестно чему.
С другой стороны, а разве может быть хуже? 

Айлид

Может. Всегда может быть хуже.
И, иногда бездействие - это лучший выход из ситуации. Жаль, меня всю жизнь учили другому – думаю я, в очередной раз, возвращаясь к высохшему фонтану.
Каменный, магический лабиринт – это вам не живой лес.
У того сердце есть, душа, а у этого места - судя по всему только юмор. Черный.
Иначе я не могу объяснить, почему он сначала спас меня от страшного монстра, а теперь заставляет ходить кругами вокруг полуразрушенного бывшего вместилища воды. Останавливаюсь. Тяжело вздыхаю и смотрю на небо. Начинает светать.
Но сильно это ситуацию не меняет.
Высокие стены, заросшие мхом, от этого меньше не становятся? Нет, новые тропы открываются? Нет. И что теперь делать? От безысходности начинаю изучать красивую скульптуру девушки, венчающую фонтан. 
Бережно скольжу пальцами по её крыльям, всегда мечтала летать. Но мой народ – обычные люди, которые просто умеют разговаривать с древней магией. Не драконы. Не эльфы. Даже не музы - хотя от их способностей, я бы не отказалась.
Да, чего уж там! Просто дракона увидеть бы! Говорят они красивые! И мудрые! И благородные. В одной из книг, моей самой любимой, была даже история о любви сильного крылатого ящера к простой девушке.
А потом её нашла мама и долго меня ругала. Потому что никто! Никто не должен знать, что мы - служители древней магии, еще существуем.
Если найдут – истребят. Причем эти же самые драконы. Они враги. И орки тоже. И эльфы. Всех нужно опасаться. Вот и жили мы  - горными отшельниками. Редко кто покидал поселения. А что - все есть. Реки полны рыбы, леса - дичи, поля заливные. Красота! Вот только, какую на самом деле цену мы за это платили? Отчим сказал, что Керис – великий и могучий бог, постоянно выбирал себе жертв.
Неужели наше благополучие построено на чужих смертях? Ноги от усталости подкашиваются и я опускаюсь на землю, прямо там, где стою. Делаю медленный вдох через нос, а выдыхаю через рот.

- Что с тобой надо сделать, чтобы пройти дальше? - Спрашиваю я у каменного изваяния, но оно молчит. А в горле уже пересохло. И силы на исходе.

Вот бы сейчас воды. – Мечтательно вздыхаю я и только сейчас понимаю, что мох, покрывающий высокие стены, как-то выцвел, и стал коричневого цвета. Так, а вроде раньше же был зеленый? Тут под ногами появляется трещина. Подскакиваю на месте.

- Намек понят. Надо как-то сделать так, чтобы в фонтане появилась вода? Да? - Зачем-то произношу это вслух.
Ну, хорошо. Древняя магия, конечно, последние несколько часов, что я здесь блуждаю, не отвечает, но попробовать еще раз стоит.

И еще раз – когда снова не получается. И еще раз. И представлять, как из головы прекрасной, крылатой девушки начинает бежать вода. Услышать её журчание. Ощутить на коже приятные, прохладные капли. Сделать видЕния настолько реальными, насколько вообще это возможно. Зажмуриться от усердия, чтобы спустя несколько минут радостно запрыгать на месте и захлопать в ладоши, потому что получилось! Получилось! Что? Где? Когда откроется новая стена? Вот только она не открывается.

Специально не тороплю события. Умываюсь. Готовлюсь. Как вдруг пространство вокруг оглашает невероятный рык. Это он! Опять он! - Оглядываюсь по сторонам, чтобы понять, что происходит, как вдруг мимо меня, с тихим писком, пробегает маленький комочек золотого пуха. Резво так! бодро. Недоуменно провожаю его взглядом.

В следующее мгновение, земля под моими ногами начинает мелко подрагивать, словно по ней бежит кто-то большой и очень тяжелый. Тот мужчина, конечно, был мощным, но земля от него точно не сотрясалась!
Не долго думаю, бросаюсь вслед за мохнатым шариком, в несколько шагов его настигаю и даже немного обгоняю, как вдруг передо мной резко вырастает стена и заставляет резко свернуть налево.
Там, как раз открылся проход.
Вот только комочек. Останавливаюсь. Оборачиваюсь, да так и застываю, не в силах сдвинуться с места. Потому что прямо на меня, по каменному коридору идет тот, по кому я так долго скучала, тот, в чьей смерти я все это время винила себя.

- Папа. - Шепчу губами, пока на глаза наворачиваются предательские слезы.

Дорогие читатели, добрый день!
Давайте знакомиться с персонажами 

Айлид

 3 варианта Патрика, я не смогла выбрать какой лучший 
Патрик 1

Патрик 2 

Патрик 3 

А вам какой больше нравится? 
Лабиринт, в который попали герои 

Айлид

- Здравствуй, дорогая. - Говорит отец. И столько тепла в его голосе. Столько любви и принятия, что мне тут же хочется броситься ему на шею и разрыдаться в голос. Но, что он здесь делает? Он же мертв уже много лет!

Птиц тоже времени даром не теряет. Пищит, шумит и вообще активно привлекает к себе мое внимание. Не спуская глаз с мужчины, сажусь на корточки и ловлю беспокойное создание.

Легкий, мягкий! Настоящее, маленькое чудо!

- Отдай мне его. - Говорит папа, показывая на птенчика, подойдя ко мне на расстояние вытянутой руки. А куда пропал рык? И земля вроде больше не трясется.

Смотрю на кроху в своих ладонях. Малыш трясется всем телом.

- Зачем он тебе? - Интересно, кто это? Утка, маленький гусь? Курица? Страшное порождение древней магии в милой оболочке?

- Он проводник, который поможет моему духу упокоиться с миром. Без него - я не смогу уйти за грань. - Внутри поднимает голову тревога.

Я помню его похороны. Жизнь к жизни, сила к силе. И тогда, мы видели, что горы приняли его! На месте его могилы - даже дерево выросло - очень хороший знак.

Снова смотрю на мужчину.

- Отдай, Айлид. Ведь взамен, я могу тебе помочь. - На его лице появляется улыбка. И она мне не нравится. Странная какая-то. Едкая. Фальшивая.

- Как? - Спрашиваю я, чтобы потянуть время.

- Перекину твою избранность на сестру. - Продолжает он, как ни в чем не бывало.

- Её принесут в жертву, а ты выйдешь замуж за Ниула. Станешь под конец жизни - одной из старейшин и сильнейшей заклинательницей древней магии. Тебя будут уважать и бояться. Плюс - ты сохранишь в тайне существование горных народов. Одна жизнь - он кивает на птенчика - спасет тысячи.

Мой отец никогда бы на такое не пошел! Это, это не он. Осторожно делаю шаг назад.

- А не отдашь - тебя с собой заберу. Ты же знаешь, что живешь в долг? Так ведь? - Удар под дых.

Да. Знаю. Тогда от лап медведя должна была погибнуть я, но он закрыл меня своим телом. Мне было 3 года.

Стараюсь сдержать слезы. Тот жуткий вечер, я никогда не забуду.

- Пришло время, дорогая. Давай. Или ты - или птиц, которого ты видишь первый раз в жизни. Все равно возвращаться тебе некуда. А тут - пойдешь со мной. Я тебе загробный мир покажу. Там красиво! Много родных. Бабушка вот, опять же.

- Не слушай его! Отдай живность мне! - Внезапно раздается за моей спиной голос матери. Резко оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с её серыми, мудрыми глазами.

- Такие, как ты - только для жертвоприношений и нужны. Думаешь, почему я так хотела еще раз забеременеть? Потому что с рождения знала, что тебя ждет. Цветные волосы - знак богов! Избранная! И знаешь, я ведь тебя даже не любила никогда. Чтобы потом было легче отпустить. Потому что нам еще - своих защищать, а ты - пустая, глупая, маленькая девочка, которая всю жизнь прожила в коконе иллюзий. Очнись! Хоть сейчас! Как ты думаешь, какая магия подпитывает нашу маскировку?

- Нам всегда говорили, что древняя сила сама решила нас скрыть от внешнего мира. - Отвечаю я спокойно.

- Нет! Это потому что раз в год, старейшины относят ей дары! Редкие артефакты, энергию собственной, жизни, тем самым уменьшая её срок, пока такие, как ты - радуются солнышку и луне! Лентяйка! Предательница! Не могла умереть, чтобы защитить свой народ! - Нет! Это не правда! Я же с детства на полях работаю, вместе со всеми!

- Мне отдай, птаха. - Еще один голос, на этот раз моего жениха, выходяшего из только что открывшегося прохода в стене.

- Детишек с тобой нарожаем. Тихая, мирная жизнь. Только ты и я. Объединим два наших племени. Ну, чего тебе еще надо! Сама же об этом трещяла, не замолкая! - Да, было! Потому что мама так учила. Вот только, хотела ли я этого сама?

- Отдай! - Жестко перебивает его отец и делает шаг ко мне. Тут же меня за рукав хватает мама, и тоже пытаюсь отобрать пернатого. Начинается драка.

А я вдруг совершенно четко понимаю - не отдам. Никому не отдам!

И вообще, с древней магией можно договориться! Она хоть и дикая, но разумная! Это же вопрос выбора!

Что выбрали они?

Отчим - возрадовался, что теперь его дочь станет будущей женой главы соседнего племени. Мать - согласилась. А Ниул – так даже бороться с тем монстром не стал.

Подныриваю под руку отца, выдираю рукав у матери и бросаюсь вперед.

Получается, это что же? Мы с тобой одинаковые? - Смотрю я на маленький, золотой комочек в своих ладонях, хлопающий, удивительными, фиолетовыми глазками.

- Пиф! - Отвечает он мне, и я прибавляю скорости. И силы сразу появились! Потому что сердцем чувствую - хороший он, и я ему очень нужна.

Ну вот! А жизнь то налаживается! Даже стены и те, вон сами передо мной открываются!

В какой-то момент оглядываюсь, чтобы посмотреть, как далеко от меня нападающие, как вдруг налетаю на что-то очень твердое. Или кого-то. В нос снова бьет запах крови и хвои.

Нет! Нет! Нет! Только не ты! Но вместо уже привычного рыка, незнакомец неожиданно командует мне, словно собаке:

- Лежать! - А когда я его не слушаюсь, резко подбивает мои ноги, и я падаю на землю, больно оцарапав ладони, а над моей головой проносится огромный, энергитический шар, ярко-красного цвета. Замжуриваюсь, закрывая своим телом птаха и готовлюсь рычать, рвать и метать!

Одна жизнь тоже имеет значение! Слышите? Вы все!

Несколько секунд, ничего не происходит, а потом все вокруг пропадает, и я оказываюсь перед роскошным зданием, какого не видела никогда в жизни. Даже на картинках.

Витые шпили устремляются в рассветное небо, в окнах - яркие витражи.

И вокруг - никого.

Только прекрасный, ухоженный парк, большой фонтан, озеро.

В недоумении смотрю на птенца в своих руках. Тот выглядит потрепанным, испуганным, но живым.

Тут входная дверь открывается и на пороге появляется красивая девушка с малиновыми волосами. Видит меня, мило улыбается и произносит, как мне кажется, заученную фразу:

- Добро пожаловать в магическую Академию Дрэгонхайт.

Куда?

Давайте продолжим знакомство с героями новой истории

Маленький птиц - пока не понятно кто он)

Прекрасная, красноволосая девушка, которая встретила Айлид

Как думаете, каким персонажим она окажется? Положительным или не очень?

Прекрасный незнакомец, который скоро появится в этой истории

И немного видов разных корпусов академии Дрэгонхайт

Дорогие читатели! Добро пожаловать в мою новую книгу!

Эта история - расскажет нам про непростую любовь Патрика - лучшего друга Тэграса (принца из книги Робкая для Дракона, академия Дрэгонхайт), но может читаться и отдельно.
Тайны прошлого, древняя, разумная магия, новые герои, интриги, предательства, много-много эмоций, сложные решения и конечно же романтика.

Айлид

- Меня зовут Милора Эванс. - Словно не заметив, моего замешательства, продолжает незнакомка. Одета она в темно-синее платье и такого же цвета, длинную мантию.

- Очень. Приятно. - С трудом выдавливаю я из себя и сразу же отмечаю, как глухо звучит мой голос. Вежливый кивок.

- Перед тем, как начать, предлагаю сначала переодеться, а после – позавтракать. Испытание Лабиринтом Иллюзий - отнимает много сил. - Участливо предлагает девушка.

Только сейчас понимаю, как, наверное, ужасно я выгляжу и пахну. Особенно рядом с этой утонченной красавицей.

Ведь, когда мы с отчимом шли гулять вчера вечером, я и представить себе не могла где окажусь. Поэтому и оделась, как обычно - в простую, голубую рубашку свободного кроя, широкие темно-синие штаны с пояском, сплетенным из разноцветных кожаных шнурков и тряпичные ботиночки, грязно-коричневого цвета, на толстой, подошве, сделанной из застывшего сока растения Хоя.

На самом деле - они очень удобные, просто - перевожу взгляд на остроносые, черные туфельки моей новой знакомой, выглядывающие из под подола её длинной юбки - контраст между нами, такой сильный, что мне сразу же хочется провалиться под землю, от ощущения своей неуместности.

Но погрустить мне не дают.

- Прошу. Следуйте за мной. День сегодня будет насыщенный! - И она меня не обманывает.

Следующие несколько часов пролетают почти незаметно. Правда разглядеть толком я ничего не успеваю и по итогу - в памяти остаются лишь какие-то обрывки.

Вот меня отводят в душ, и выдают свежую одежду, состоящую из белой рубашки, темно-синих прямых брюк и удобных кожаных туфелек без каблука.

Вдох, и мы уже в библиотеке, которая поражает мое воображение... да всем! Я столько книг в одном месте никогда не видела! А какой потолок - один большой витраж с какими-то совершенно невероятными картинами!

Моргаю - и перед нами столовая, полная молодых людей и девушек, одетых в такие же мантии, как у Милоры. Заметив её - они вежливо здороваются, отчего у меня складывается впечатление, что она здесь какая-то важная шишка.

Удар сердца и - вот мне показывают огромную, зеленую лужайку, окруженную высоким, каменным забором.

- Здесь занимаются маги, вдадеющие огнем, водой, воздухом и землей. Мы называем их стихийниками. Я кстати - избранница пламени. - Тут же, как бы невзначай добавляет она, и привычным движением, откидывает свои длинные волосы назад.

Потом девушка рассказывает что -то еще, но я уже с трудом её слушаю.

Мда! Не так я себе представляла внешний мир и то, как буду в нем выживать.

Конечно, там, где я выросла - были школы, и посиделки у костра со старейшинами - во время которых они делились своей мудростью.

Писать и читать, я,тоже умею, и с магией древней договариваться, но вот со всем остальным - ох.

Чем больше чудес мне показывает Милора, тем больше во мне крепнет ощущение собственной никчемности.

В общем, когда мы наконец, доходим до кабинета ректора, который будет принимать окончательное решение о моем зачислении - чувствую я себя не самым лучшим образом.

- Не бойтесь. - Подбадривает меня девушка, стоя возле массивной, деревянной двери, щедро укарашенной рисунками, выполненными из серебра. Его холод я ни с чем не спутаю.

Вот только получается у неё это как-то, неестественно, наигранно. Да, улыбается. Да, вежлива. Но красивое личико то и дело кривится в недовольной гримаске. Особенно когда она смотрит на мои волосы, которые я под конец дня, заплела в тугую косу, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание.

А птица - в карман на всякий случай спрятала. Мало ли их здесь не любят?

Ему место понравилось, да и умаялся он видимо после ночных убеганий от злых иллюзий, так что мирно проспал целый день, просыпаясь только, чтобы поесть.

- Ректор строг, но очень справедлив. Не врите. Ложь - он сразу почувствует. Говорите, как есть. - Тем временем продолжает она.

- А что будет, если я не справлюсь? - Задаю вопрос, который меня волнует больше всего.

- Ничего страшного! - Бодро отвечает моя временная наставница. - Вам сотрут память и вернут домой. Так что вы никогда не вспомните о том, что здесь были. Наш филиал место древнее, тайное, но очень престижное. Не всякому дано стать его выпускником.

Класс! То есть, если я сейчас, провалюсь - то меня вернут обратно в пещеру? К останкам монстра? И куда я после этого пойду? Без памяти. Вот мама обрадуется. Как там говорил как-то мастер Солей - одну и ту же жертву нельзя принести дважды? Вот мои родные и проверят это утверждение. На практике, так сказать.

Мда, потрясающая перспектива. Получается, задержаться здесь - мой единственный шас выжить.

- Но сразу хочу сказать, что попасть сюда - это еще половина успеха. Вылететь можно на любом этапе. Это место было создано для одаренных, чтобы развивать их потенциал, а не находить себе выгодную партию для замужества. - А я и не собираюсь пока. Зачем она мне это говорит?

- Конечно. Понимаю. - Киваю, решая пропустить едкий тон мимо ушей. Я может быть и выросла в глуши, но для того, чтобы понять, как к тебе относится человек - академические знания не нужны.

- Ну, удачи. Когда закончите - я буду здесь. - После этих слов, она несколько раз стучит в массивную дубовую дверь, после чего, не дождавшись ответа, толкает её вперед, глазами показывая, чтобы я прошла внутрь.

Мда, кажется, мы с ней точно не подружимся.

И ладно. У меня птиц есть! А если учиться здесь и правда так сложно, как она говорит, то на отношения у меня точно времени не будет!

Убираю косу назад, расправляю плечи и делаю шаг навстречу таинственному экзаменатору, ожидая увидеть там почтенного старца, как наш мастер Солей, а вижу - того самого мужчину-монстра, от которого я так хотела сбежать, но кажется сама пришла в его лапы.

Так, стоп. У куда делся его хвост? И почему он так странно выглядит?

Айлид

Я помню страшного, полуголого монстра. С когтями, чешуйчатым хвостом, хищным безумием во взгляде и взъерошенными, темными волосами! Который в несколько ударов отправил на тот свет змея-переростка с мордой крокодила, а потом еще и разодрал его на части. Видимо, чтобы уж наверняка.

А тут, на меня смотрит роскошный, чем-то очень недовольный мужчина, в самом расцвете сил. В кипенно-белой рубашке, темно-синем удлиненном пиджаке и брюках в тон.

Руки сложены на мощной груди, от чего ткань на рукавах натянулась и едва ли не трещит по швам, пытаясь совладать с его стальной мускулатурой.

Могуч.

Делаю шаг назад и тут же упираюсь спиной в дверь.

- Вы не ректор. - Говорит он, смерив меня оценивающим взглядом, и от его низкого голоса с легкой хрипотцой, меня пробирает озноб.

- А вы? - Слетает с моих губ быстрее, чем я успеваю подумать.

Правая бровь монстра красиво изгибается в немом вопросе, словно спрашивая меня - мол, я, что похож на векового старца?

Почему-то в моем представлении - глава такого огромного заведения, должен быть именно таким: почтенным, с бородой. Как наши старейшины. В длинном плаще и с посохом - проводником древней мудрости!

А этот?

На самом деле никогда таких, как он не встречала.

Растительность на лице аккуратная, волосы - не пушатся, у нас то вечно влажность высокая в горах, сколько маслами не пользуйся, все равно рано или поздно будешь похож на одуванчик.

Но хвост! Может быть, он его спрятал или к ноге прижал, что не видно? Для него же, наверное, дырочка специальная нужна в штанах сзади? Вот бы он ко мне спиной повернулся.

А клыки? Они ранят его? Челюсть вроде нормальная. Мужественная. Перевожу взгляд на руки. Пальцы вижу, а чем они заканчиваются нет. Очень странное существо.

Интересно, а академия вообще в курсе, кто у них в гостях? Студентам угрожает опасность! Он же здесь один, без охраны.

И я. Тоже с ним здесь. Ой. Одна.

Хотя взгляд у него осмысленный и речью владеет. Может он, как древняя сила или её порождения? Они у неё всякие бывают. Плохие, хорошие. Надо его проверить.

- Простите. - Начинаю я крайне вежливо. - Позволите к вам обратиться? - Или я, правда, Кериса великого не узнала? А он меня потом за неуважение накажет.

Боги существа странные, мало ли что у них в голове.

Но мужчина, кажется, меня не слышит. Смотрит прямо перед собой, с максимально сосредоточенным видом и молчит, словно что-то важное обдумывает. Вон! Морщинка глубокая, между бровей даже залегла. Меня в упор не видит.

- Эй! - А что если - у него эти прояснения рассудка временные? И сейчас он опять отрастит себе все что нужно, и не нужно и снова кусаться полезет?

- Не ешьте меня, пожалуйста. - Шепчу губами. - Я очень хочу здесь учиться. - Резкий поворот его головы в сторону, заставляет меня невольно вскрикнуть и подпрыгнуть на месте.

Как вдруг, огромный книжный шкаф, который занимает одну из стен кабинета, плавно отъезжает в сторону и к нам выходит высокий, статный, пожилой мужчина.

Всю его фигуру - несомненно, мощную, но не такую, как у монстра, скрывает темно-синяя мантия, прям, как у Милоры.

Только в отличие от её - однотонной, эта покрыта разными символами и узорами.И кого здесь только нет! Ящеры крылатые, змеи, птицы, растения редкие!

Лицо вроде суровое, хищное, скулы острые, а вокруг глаз - морщинки радости. И цвет у них - розово-фиолетовый, то темнее, то светлее становится.

Заметив нас, его тонкие губы трогает добрая улыбка. В его присутствии даже дышать становится легче. Словно до этого мою грудь что-то сдавливало, а сейчас отпустило.

Птиц и тот просыпается и с любопытством выглядывает из кармана брюк.

- Добрый день, господа. - Говорит незнакомец глубоким, бархатным голосом.

- Добро пожаловать в Секретный филиал Академии Дрэгонхайт. Меня зовут Десмонд Граннус, и я её ректор. Благодарю вас за ожидание.

- Прекрасно. Не будем откладывать важный разговор. - Говорит монстр и решительно направляется к ректору. У того в этот момент в руках, словно из неоткуда, появляется темно-синяя книга с какими-то золотыми буквами.

- Прошу. - Говорит он и протягивает её чудовищу, пока я, воспользовавшись моментом, внимательно изучаю попу незнакомца, пытаясь таки найти там хвост. Но его нет! Куда он его спрятал!

- Изучите это, пока я занимаюсь юной мисс. - Потенциальное божество кивает и без лишних слов, скрывается в проходе, откуда недавно вышел пожилой маг, пока я удивленно продолжаю смотреть ему в след.

Ничего не понимаю.

- Глаза у меня выше, юная леди. - С легкой улыбкой, говорит мужчина, от которого зависит моя дальнейшая жизнь и моментально становится серьезным.

Краснею и смущенно туплю взгляд.

Так всегда бывает, когда мой разум устает. Ведется на всякую ерунду! Потом не выбьешь это из него. Нашел время! Предатель!

- Прошу. Начнем наше собеседование. - Говорит Граннус и показывает мне на массивное кресло, стоящее прямо перед его столом, которое я раньше не заметила из-за широкой спины монстра.

Сам же он садится напротив меня, кладет руки на столешницу из красного дерева и сцепляет их в замок. Мне кажется, или в помещении ощутимо похолодало? И куда делись его добрата и радушие?

Ох, чует мое сердце, что девиз моей новой жизни должен звучать следующим образом: будь осторожна, Айлид, все не то, чем кажется.

Айлид

- Расскажите о себе. - Просит меня ректор. Кхм.

- Нуу - неуверенно тяну я, чтобы выиграть немного времени.

О нашем народе ему узнать нельзя. О моей способности договариваться с древней магией, кажется тоже.

Боги! Что говорить? И взгляд, которым меня изучает мужчина, совсем не помогает мыслительной деятельности!

ААААА! Паника накрывает с головой и с губ слетает первый, пришедший в голову вопрос:

- А что вы хотите услышать? - Хоть в каком направлении думать пойму, а дальше, будь, что будет.

- Какой вы хотите выглядеть в моих глазах? - Мда, лучше не становится.

- Живой. - Отечаю быстрее, чем успеваю подумать.

Слышу свой голос со стороны и закрываю пальчиками рот.

- Уже не плохо. - Отзывается Граннус, и глазом не моргнув. Вообще выражение лица не изменил. И по интонации не разобрать - понравилось ему услышанное, или нет.

Так, врать нельзя. Леса - они же должны быть не только в горах? Агрх! Я совсем ничего не знаю о внешнем мире!

Отвожу взгляд и начинаю нервно теребить пальцы. Тут голос подает птиц.

- ПИРФ! - Вот, и он туда же.

- Представите мне своего друга? - Тактично предлагают мне. А вот это идея.

- Да. Я тут не одна. - Запускаю руку в карман и осторожно достаю от туда птенца.

- Познакомились в Лабиринте Иллюзий, так, кажется, он называется? - Ректор кивает. - Он от кого-то убегал. Бросить его я не смогла.

- Хотя вас настоятельно об этом просили. - Утверждение.

- Да. - Какой смысл скрывать?

- Почему? - Тут Гранус опускает глаза вниз, видит какой-то документ и все свое внимание сосредотачивает на нем.

- Почему спасла? - Легкий кивок. Задумываюсь.

- Там ведь был ваш отец. Могли отдать ему долг. - До боли закусываю щеки изнутри. Понятно. Он все знает.

- Я не имею право принимать решение за другое живое существо. Судя по тому, как оно убегало от опасности - его выбор был жизнь. Кроме того, он мне доверился. Показал свою уязвимость. Отдать его преследователям - было бы предательством.

- Пошли бы вместо него. - Резонно замечает мужчина. - Получается вы эгоистка. Ваш родитель там мучается. Не может найти покой. А вы тут сидите. Живая. В новой одежде. Не стыдно? - Тут ректор отрывает свой взгляд от бумаг и снова смотрит на меня.

- Стыдно. - Глаза начинает неприятно жечь от подступающих слез, а щеки опаляет огнем.

- Очень стыдно. Вот только какой смысл будет в его жертве, если я уйду вместе с ним? Знаете, я хочу быть на него похожей. Защищать тех, кто не может этого сделать сам. Например - таких, как он. - Показываю на желтый комочек, который в этот момент пробует угол книги в ярко-красном переплете на вкус.

- Таких, как я. Одна жизнь тоже имеет значение! Потому что она может спасти тысячи. Но не своей смертью. А своими действиями. Вдохновить на что-то большее. Как музы! Они же это могут!

- Могут. Но вы не муза. - Парирует мужчина. - Вы Айлид. Единственная ваша особенность - это разноцветные пряди. Магия ваша спит, и непонятно, сможете ли вы её разбудить. Ну, спасли вы маленькое живое существо. Так может быть вам просто мало предложили? - Вот же гад какой! Я тут между прочим ему от чистого сердца все это говорю, а он издевается.

- Я вам больше скажу. Если вы здесь останетесь, то мужчина, который сейчас ожидает меня в соседней комнате, сделает все возможное, чтобы уничтожить то, что вам дорого. А он силен. И умен. Очень. А у вас есть тайна. Большая такая. Страшная. Своенравная. Древняя. Та, что перенесла сюда. Легко точно не будет. На словах мы все герои. Вот только, здесь - этого недостаточно. Один раз пожертвовать собой легко. А сделать что-то большее? Стать, большим? С таким вы справитесь? - Смотрю на него, не моргая.

- Что для вас смерть, Айлид. Спасти птица можно было по-разному. Но вы - вы выбрали, по сути, самый простой вариант. - Пауза.

- Кажется, я вас запутал, поэтому повторю свой вопрос еще раз. Сможете ли вы, девушка, которую хотели убить самые близкие ей люди, та, что выросла в обмане, ничего не знает о внешнем мире и по факту - живет в долг - заглянуть за грань и вернуться обратно? Договориться с силой могут многие, не так уж это и сложно, на самом деле. А вот выдержать её, подчинить, повести за собой, стать с ней иденым целым - единицы. - Кажется, меня начинает трясти. В голове каша. В чувствах полный сумбур. Хлопаю глазами, не в силах произнести ни слова.

- Отвечайте! - Неожиданно прикрикивает на меня ректор и с силой бьет кулаком по столу. Вздрагиваю всем телом от громкого звука, икаю, и говорю то, что первое приходит на ум.

- Я, я не знаю! - Горячие слезы обжигаю щеки.

Пальцы мелко дрожат. Сердце стучит где-то в горле. И это чистая правда. 

- Но хочу узнать. - Добавляю тихо. - Очень хочу. - На несколько секунд в комнате воцаряется тишина. Тяжелая, вязкая.

- Ясно. Свободны. О моем решении узнаете завтра. Милора проводит вас обратно, в вашу временную комнату. - Наконец, кидает мне мужчина и снова возвращается к изучению своих документов

- А, как? - Шепчу губами, пытаясь совладать с эмоциями. Выбраться из кресла не получается - тело не слушается.

- Будущее покажет. - Неопределенно отвечает Граннус, после чего поднимается со своего места, и потеряв ко мне всякий интерес направляется туда, где несколько минут назад пропал роскошный монстр.

Сдавленно всхлипываю.

Я не справилась. Это конец.

Айлид

Какое-то время просто сижу и слепо смотрю вперед. 

Лишь перед внутренним взором, красочным вихрем проносятся события последних часов.

- Все кончено, не когда мы упали. Все кончено, когда мы не поднимаемся. - Учил нас мастер Солей.

С самого детства я знала, какой будет моя жизнь. Тихая, уютная, в изоляции от ужасов внешнего мира, но наполненная таинственным волшебством древней магии.

- Омут, в котором водятся существа из сказок - иногда называла наши горы - мама.

Я бы вышла замуж за Ниула. Мы бы объединили два племени, и правили ими. Ну, точнее правил бы он, в мои обязанности входило бы воспитание детей и передача им мудрости старейшин.

А теперь, у меня нет ничего. Только имя и приставка, означающая название рода, которую никто не должен узнать.

То есть, чтобы выжить в этой академии - мне нужно отказаться от своего прошлого, от себя прошлой.

Ну, или вернуться и снова стать жертвой еще какого-нибудь монстра. Тоже не плохой вариант.

Неужели это все на что я способна? Неужели - славная смерть, это все, чего я хочу?

Осматриваю кабинет.

Высокий, сводчатый потолок, украшенный диковинными рисунками; красивая мебель, выполненная из красного дерева, книжный шкаф с разноцветными корешками книг. Огромное, витражное окно и милые, желтые цветы в горшках с необычным орнаментом.

Смогу ли я стать частью этого мира?

Нет, неверный задаю вопрос. Хочу ли я узнать Айлид, которая сможет?

- Птииии! - Подбадривает меня птиц.

Сжимаю кулаки. А как ректор узнал, что справится?

Как Граннус понял, что может повести за собой древнюю силу? Он с рождения такой умный или и ему пришлось учиться? - Ох! Вот бы задать эти вопросы ему!

Хотя, а что я теряю? Не ответит и выкинет? Так мне все равно память сотрут, и я никогда не вспомню об этом позоре. А ответит и оставит? Вот тогда и буду думать!

Да, у меня ничего нет. Значит, и терять нечего! Почти.

Что до роскошного монстра? Ну, так каким бы страшным он не был - один раз я с ним уже справилась. Ну, как. Не я, мне помогла древняя сила. Значит, получится и еще раз!

Резкими, рваными движениями, вытираю слезы, встаю со своего места, и решительно иду к потайной двери.

Стучу по деревяннным перегородкам, что разделяют полки с книгами. Раз, другой. Ответа нет.

- Ректор Граннус! Извините. Простите! Дайте меще один шанс! - Керис великий! Что я творю! - Думаю я, продолжая всячески привлекать к себе внимание.

Ну же!

- Ректор Граннус! Пожалуйста! А как вы узнали, что сможете? Как вы поняли, на что способны? -Кричу в голос.

Костяшки пальцев саднит, но я не сдамся! Чего бы мне это не стоило.

- Вы же видите истину! Если бы я ответила, что все смогу и все сделаю - это была бы ложь! Мы не знаем, на что на самом деле способны! - Еще удар. И еще!

- Потому что сила - она в действиях! Помогите мне узнать, чего я на самом деле стою! Покажите, чего вообще возможно достичь! И вот тогда, когда я закончу академию - задайте свой вопрос еще раз! Но сейчас - это просто не честно! Слышите меня?

Я. – Удар. – Хочу. – Удар. – Узнать. – Удар. – Чего может добиться простая девочка Айлид! - И нет сейчас в мире человека более уверенного в своих словах, чем я.

Неожиданно мою грудь изнутри обжигает огнем, а потом происходит взрыв. Ударная волна сбивает меня с ног и впечатывает в противоположную стену, больно приложив головой о холодный камень. А потом сверху на меня обрушивается поток ледяной воды, его резко высушивает непонятно откуда взявшийся ураган, а под конец, цветы, стоящие на подоконнике, внезапно оживают и бросаются на меня разинув зубастые пасти!

АААААА! Закрываясь от них руками, из которых вдруг вырывается яркое пламя, и испепеляет их на месте.

Медленно сползаю на пол, и тут же начинаю искать взглядом птица.

- Пифр! Пифрррр! - Зовет меня мой новый друг. Поднимаю глаза и тут же зажмуриваюсь от яркого света, исходящего от золотого комочка. Жив! Фух!

А то для чего спасала – не понятно.

Вот только, что здесь произошло? Откуда это все!? Я же не призывала дрвенюю силу?

С трудом фокусирую взгляд на книжном шкафу. В щепки, только проход темный и виден.

Вокруг летают догорающие страницы. Витражное окно выбито, и теперь на полу вместе с обугленными корешками, валяются осколки стекла, тускло переливающиеся в закатных лучах солнца. Стены - хм, с подпалинами.

Великий Керис! Прости меня! Сколько книг я уничтожила! Подтягиваю колени с груди и прислоняюсь к ним лбом. Что я наделала! Тело сотрясает крупная дрожь Сердце стучит где-то на уровне ушей уже!

Лучше бы просто сидела и плакала! Айлид! Ну, что ты за недоразумение такое! Зато сделала все, что смогла! - подбадриваю я себя.

- И даже больше - ехидничает внутренний голос.

- Видите, с кем придется работать? - Доносится до меня звучный, но на удивление спокойный голос ректора. - Стихийник-универсал со своим фамильяром. - Удивленно поднимаю голову.

Там, где раньше было собрание редких книг - сейчас стоит роскошный монстр и с любопытством взирает на плод моих трудов. Рядом с ним - чем-то довольным Граннус.

- Айлид Варден и Солнечный Ларк. - Вежливо представляют меня. Он же это про меня сказал? Да? Имя вроде похоже, но в ушах так шумит кровь, что я уже ни в чем не уверена. И пить хочется. И полежать. Слабость вообще дикая во всем теле.

- И это вы еще боевой факультет не видели, господин Орэлин. Давайте я вам его покажу. - Не без гордости заявляет мужчина.

Тут монстр перестает рассматривать кабинет и переводит свой взгляд на меня.

Пристальный. Колкий. Изучающий.

От него меня моментально прошибает озноб, хотя в помещении после произошедшего очень душно. Или меня от взрыва все еще трясет?

- Он сделает все, чтобы уничтожить то, что вам дорого. - Проносятся у меня в голове слова ректора. Невольно повожу плечами в воздухе, но глаз не отвожу.

Увидит слабину - я пропала. 

Крылья его носа хищно раздуваются, а на губах играет нехорошая, предвкушающая улыбка.

Лучше бы он и дальше оставался безмозглым чудовищем. Вот уже точно - все познается в сравнении.

- Знаете, не нужно. - Коротко отвечает он, спустя несколько ударов сердца. - Я согласен у вас работать.

И фраза эта звучит, как настоящий приговор.

Вот только и я не отступлю.

Вызов принят! 

Айлид

- И чего этот монстр так на меня взъелся! - Думая я, следуя за Милорой.

Девушке явно не понравились новости, которые ей озвучил Граннус, но перечить ему она не рискнула, поэтому лишь улыбнулась и попросила меня следовать за ней.

И в кабинете прибраться не дали. Я пыталась настоять, но мне тактично запретили это делать, сославшись на то, что спонтанный выброс силы меня истощил, а академия привыкла заботиться о своих учениках.

Итак, роскошное чудовище. По факту - ничего плохого я ему не делала. В пещеру - не вызывала. И вообще! Он меня, между прочим, обесчестил и покусал!

- А что там за дракон был? - Как бы между делом, спрашивает девушка, гордо идущая впереди, в только ей известном направлении.

- Кто? - Не сразу понимаю я её.

- Ну, мужчина. В темно-синем пиджаке. - Дракон!?

Но они же большими, по идее должны быть! С крыльями! Чешуей! А тут - из атрибутов летучего ящера только клыки, когти и хвост. Хотя, может быть, он просто болеет?

- Кажется, новый профессор. - Говорю я, глядя себе под ноги.

- Наконец-то у нашего боевого факультета снова появится сильный преподаватель! - А вот это уже интересно!

Равняюсь с ней и еще раз проверяю птица в кармане. Тот не отзывается. Видимо спит. Утомила я его. Надо же! Кто бы знал, какая во мне скрыта сила. И как теперь её контролировать? Не хочу разносить все вокруг, если случайно выйду из себя! 

- А что случилось со старым? - Спрашиваю я, чтобы отвлечься от неприятных мыслей.

- Стал жертвой древней магии. Слышала о такой? - Говорит она, и мы сворачиваем за угол длинного коридора.

- Нет, если честно. - Пожимаю плечами. - А чем она так опасна?

- Ну, она разумна. Хотя, многие, называют её безумной. Никогда не знаешь, что придет ей в голову. То лечит, то калечит. Ты в будущем еще много раз с ней столкнешься.

- Почему? - Хм.

- В нашем филиале самая большая лаборатория по её изучению. А еще - тут она делает многозначительную паузу - одной из миссий выпускников является поиск тех, кто ей служит, и их уничтожение. Ну, боевых факультетов. Остальные - устраняют страшные последствия от её использования. - Вот это ничего себе! Я здесь тогда, что забыла?

Стоп. А ректор? Он же говорил про неё совсем иначе! И, кажется, сам умеет ей пользоваться. Что-то я ничего не понимаю, но додумать мне дают, потому что в следующий момент, Милора видит кого-то в толпе и её поведение резко меняется.

Только что со мной рядом шла чем-то недовольная, надменная девушка, привыкшая, что перед ней все заискивают, но всего один вдох и её губы трогает нежная улыбка, щеки раскрашивает смущенный румянец, а в глазах появляется немой восторг. А она точно огневик? Не оборотень?

- ТрЭстон! Какой приятный сюрприз! А я думала, ты вернешься только на следующей неделе! - Говорит она, направляющемуся к нам высокому блондину.

Белая рубашка с нашивкой дракона на рукаве, темно-синие брюки, в руках книги. Высокий, статный, с идеально-прямой спиной и развитой мускулатурой. Чем-то отдаленно напоминает роскошного монстра, но тот, помощнее все-таки будет.

- Я буду читать вдохновляющую речь новичкам. Оливер то сейчас на практие. - С улыбкой отвечает парень.

- Правда? Кстати! А вот и одна из них! - Тут же представляет меня девушка. - Знакомься. Это Айлида Варден. Стихийник - универсал. - Немного коверкает она мое имя. С другой стороны, оно довольно необычное, и запомнить его сразу сложно. Ничего. Потом поправлю.

- Рад знакомству. - Отвечает незнакомец. - Трэстон Куин. - Я буду помогать новичкам в адаптации. Учебный год уже давно начался, но лабиринт решил немного разнообразить наши будни и устроил нам незапланированный набор. - Голос глубокий, приятный. Внимательный, немного оценивающий взгляд теплых, зеленых глаз. Надо же! Не думала, что зелень может быть такой - уютной. Почему-то на ум приходит именно это слово.

- О! Это так благородно с твоей стороны! - Тут же отзывается Милора, возвращая себе его внимание. - Но, тебе нужно обязательно помнить об отдыхе. Ты же еще возглавляешь поисковые отряды! - А это что такое?

Невольно хмурюсь. Заметив это - парень сразу же отвечает:

- Академия скрыта от мира - лесом, который является порождением древней магии. Частенько - в нем пропадают жители, живущие в близлежащих городах, которые пытаются найти скрытые в нем сокровища. Мы бедолаг находим, чистим память и отправляет обратно.

- А Лабиринт Иллюзии? Его тоже создала таинственная сила? - Густые, брови парня на мгновние сходятся у переносицы, а потом он начинает звонко хохотать.

- Она про неё ничего не слушала. Спящая. - Мило улыбаясь, «оправдывает» меня Милора. Тут же поворачивается ко мне и поясняет. – Та, что владеет даром, но не знает о нем.

- Нет, наш Тадх - так зову Лабиринт - дело рук основателей академии. Он абсолютно понятен, логичен и предсказуем! Просто иногда любит пошутить. - Вспоминаю свое испытание. Ну да! Они с древней магией вообще не похожи! Вот ни капельки.

- Ладно. Не буду вас задерживать. Меня ждет ректор. Попросил встретить нового профессора и показать ему все. Айлида - рад был встречи. Скоро снова увидимся. - Взгляд на меня. - Милора. – Улыбка девушке и парень нас покидает.

Какое-то время моя новая знакомая смотрит ему вслед, после чего переводит взгляд на меня и он тут же меняется.

Ой, ой, ой.

- ТрЭстон может себе позволить любое общение. А вот тебе, как первогодке, следует проявлять к нему максимум уважения, и не задавать глупых вопросов. Я - твоя наставница. Если чего-то не знаешь - сразу обращайся ко мне, и не позорь меня перед старшими. Ясно тебе? - Ожидаемо, но неприятно.

- И еще. Он мой жених. Наша помолвка - вопрос времени. Так, что если не хочешь отсюда вылететь, так и не начав учиться - держись от него подальше!

Мда....

Вот тебе Айлид и дивный, новый мир!