Дорога к звёздам. Покорение галактики

Юта Ма`алва

— Слушай, я и не заметила, сколько мы уже планет посетили! — Я смотрела на заготовку своей самопрезентации и только диву давалась.

Список вышел внушительным и, что характерно, разнообразным. Гу-саан, Крокуш, Тыршванк, Ацтера, Фаргон, Атлантида и прочее, и прочее. И это всего за не полных три месяца работы, хотя, признаться, я давно потеряла счёт времени. Казалось, что я знаю этих ребят как минимум год, а Айна так и вовсе всю жизнь. Точнее, я бы сказала, что до встречи с ним у меня не было полноценной жизни. Такой, которую хочется смаковать. О которой потом с удовольствием расскажешь детям и внукам.

Когда они будут.

Лет, наверное, через десять, не меньше. Сейчас у нас другое время – время учёбы и работы. Становления.

— Я сама в шоке от вашего графика! — Элина по ту сторону экрана только головой покачала.

Роскошная эртанка с красивыми розовыми волосами консультировала меня по поводу вступительных экзаменов. Познакомились мы на Гу-саане, где я была её помощницей-практиканткой. Мы настолько друг другу понравились, что она предложила свою помощь в переводе из Эрмийского университета в Галактический Университет Межрасовых Отношений. Сокращённо ГУМО. Если бы не она и не Айн, сидела бы я сейчас на своей аграрной Эрмии. Отработала бы лето в кафе, что находится неподалёку от моего общежития, а потом снова продолжила учёбу.

Не сказать, что это плохо, но уровень университета даже рядом не стоял с ГУМО. Работа в забегаловке тем более! Она не идёт ни в какое сравнение с тем, чем я сейчас занимаюсь у Айна. Я уже не говорю о том, как нам хорошо вместе. Мы понимаем друг друга с полувзгляда, порой не нужны никакие слова. Он даже матом на меня ни разу не посмотрел, а мне ни разу не захотелось его стукнуть, хотя ситуации в процессе работы случались всякие.

А вот кого реально хотелось иногда стукнуть, так это нашего барабанщика, который только и делает, что познаёт грани вселенной через ощущения. Это он так красиво оправдывает свои интрижки с поклонницами. Причём заводит он их со всеми! Представляете, он даже с тыршванкой умудрился замутить! Один раз он в скафандре выплывал в океан, а второй – она к нему в номер приходила. Разумеется, тоже в скафандре, ибо не может дышать кислородом. Понятия не имею, что они там смогли почувствовать и познать, но факт остаётся фактом.

— Знаешь, а я уже втянулась, привыкла к постоянным перелётам, куче дел и переработке большого количества информации. Потому что интересно! Особенно когда тебя пираты не похищают.

— С пиратами вы, конечно, влетели, — Элина не удержалась от усмешки. — Так проколоться с крокушанской психологией – это надо умудриться. Ты ведь прекрасно знаешь, какой у них базовый инстинкт  номер три: спасти то, что дорого любыми способами.

 — Мы понятия не имели, что Сэмпт проболтается о планах на Тыршванк той тараканихе. И уж тем более не думали, что она посчитает это большой угрозой нашему здоровью. Лично я вообще понятия не имела о его интрижке с крокушанкой, хотя могла бы и догадаться, что он своего не упустит.

Познаватель хрогсов.

— Серьёзно? Полёт на Тыршванк – это небольшая угроза? — Элина бросила полный укоризны взгляд. — Даже с прививками туда мало кто рискует сунуться, только самые отбитые. Такие, как вы.

— Пф, мы даже ни разу не чихнули! — В первую очередь благодаря прививкам и лекарствам от Морфанталя да салатикам Элии, но то детали. — После пиратов тыршванкцы – милые душки!

Плавают себе в океане да щупальцами дрыгают.

— Вам крупно повезло, на самом деле, но в любом случае, я рада, что вы там побывали. Это будет огромным плюсом в твоей самопрезентации, вот увидишь, а сейчас давай продолжим. Итак, список посещённых миров составлен, теперь напиши пояснение, как ты к ним готовилась: какую литературу читала, укажи, у кого брала консультации. Это важно. Далее, обязательно изложи самые яркие примеры из работы, когда случались сложные моменты, и как ты с ними справлялась. Можешь добавить просто интересные факты, например, о тех жемчужинах, которые подарили Айну тыршванкцы.

— Ой, там было столько моментов, что, все перечислять? — Боюсь, я не уложусь в положенное количество знаков.

— По-хорошему, да, комиссии будет интересно. Они поймут твой уровень, на основании чего будут принимать решение.

— Хорошо, тогда я распишу и отошлю тебе на проверку. Лишнее вычеркнешь.

— Договорились.

После завершения сеанса видеосвязи я уставилась в окно, задумчиво прикусив костяшку указательного пальца. За прозрачным стеклопластиком шла бурная жизнь мегаполиса: на фоне фиолетово-жёлтого заката сновали флаеры, сверкали рекламные билборды, мерцали голограммы. Внизу (а жили мы на верхнем этаже гостиницы в пентхаусе) копошились существа всех рас, ведь это был Амрид – главная управляющая планета галактики Млечного пути.

Цены здесь, скажу я вам…

Если бы нам не нужно было заранее осмотреть площадку, мы бы сюда и не сунулись. Загвоздка в том, что следующий концерт намечается такого масштаба, что с нахрапа его не сделаешь. Зал сложный, огромный, пафосный. Это веха, которую достигает далеко не каждый артист. К тому же инвестор, который сделал Айну предложение насчёт будущего шоу, настаивал на личной встрече.

Им оказался берриец, причём весьма приятный. И условия у него были приятными – отличный процент плюс готовность помогать буквально во всём, вплоть до мелочей. А всё потому, что он является ярым фанатом Айна с самого начала его карьеры, когда он только начал выкладывать свои ролики в ГалаТьюб. Тащится от его музыки не хуже тыршванкцев и крокушан вместе взятых.

— Милая… — на мои плечи опустились тёплые руки, отчего тут же поползли мурашки.

Губы Айна прикоснулись к шее, спустились к ключицам, а потом он и вовсе меня укусил. Я тут же вспыхнула, забыла обо всём на свете, отдаваясь во власть его прикосновений. С невероятным удовольствием погрузилась в ощущения, в тот огонь, который разгорался во мне всё сильнее и сильнее.

— Айн… — выдохнула я и тут же застонала.

— Девочка моя… — Он поймал мои губы и больше их не отпускал.

Пил моё дыхание, съедал стоны, брал языком мой рот, вторя движениям, которые никогда не оставят меня равнодушной. Быть его женщиной, растворяться почти до конца, вбирать в себя его суть. Такое невозможно повторить ни с кем другим – я уверена! Потому что это Айн, и он один такой во всей вселенной. Уникальный. Гений. Мой.

— Я присоединюсь к тебе на Эрмии, ты не беспокойся. — Мы лежали в кровати и приходили в себя после пережитой бури. — На Альве задерживаться не буду, просто подам заявление о разводе лично, большего от меня не потребуется.

— Надеюсь… — Меня не покидало чувство беспокойства.

Оно было не сильным, скорее подспудным, но довольно назойливым.

— Даже если придётся задержаться, то совсем ненадолго.

— Сначала мне надо пройти экзамен, — усмехнулась я. — Послезавтра собеседование, а я ещё не доработала самопрезентацию.

— Это упрёк? — Айн комично подвигал бровями. — Я тебе мешаю со своим сексом?

Я только и могла, что рассмеяться. Он так забавно пытался имитировать обиду, но у него ничего не выходило. Нет, он совершенно не умеет врать, даже если захочет. Разве что покер-фейс у него получается что надо.

— Это намёк, чтобы ты помог мне подготовиться, вспомнить самые сложные и интересные моменты коммуникации с другими расами.

— Это легко! Начни с плена на Крокуше, когда нас пытались «спасти» от полёта на Тыршванк.

— Подожди, давай сразу диктофон включим! — Я потянулась к столику, где лежал мой коммуникатор, а этот альвианский мерзавец… укусил меня за то самое место, которым я к нему повернулась.

— Ай! — Я ухватилась за край стола, чтобы не потерять равновесие.

— Не ай, а Айн, ты что, имя моё забыла? — Этот гад ещё и издевается!

Ух, я ему покажу …

М-да, показала я ему хорошо. И вид спереди, и ракурс сзади, и изгиб стоп, вольготно разместившихся на его плечах…

— Лети уже на свою Альву, а то я никогда не подготовлю самопрезентацию! — выдала я где-то под утро.

— Прости, не мог от тебя оторваться, — в этот раз Айн не играл.

Он действительно чувствовал свою вину. Где-то процентов на пятьдесят. Остальную половину эмоций составляло довольство тем, чем мы занимались всю ночь с перерывом на перекус.

— Я буду скучать…

— Я уже…

На том мы и расстались. Я при всём желании не могла проводить его в космопорт, поскольку попросту отрубилась. Он и не настаивал, прекрасно понимал, что выпил меня практически до конца. И я была совершенно не против, ведь нам предстояла пусть недолгая, но разлука. Впервые за три неполных месяца, что я у него работаю.

— Соберись, тряпка! — твердила я, сидя за столом и пытаясь сосредоточиться.

Получалось из рук вон плохо. Мысли не хотели слушаться, только и делали, что подсовывали мне фрагменты нашей с Айном близости.

Гу-саан? Там он взял меня на руки и закрыл собой от той противной гугусихи.

Крокуш? Там он снял с себя рубашку и дал мне, чтобы я не замёрзла после купания в бассейне.

Пираты? О, там он вообще собирался надеть вместо меня ошейник смерти.

Тыршванк? Уф, там я впервые познала, что такое заниматься любовью.

Агр-р! Ну как так-то? Ещё и звонок в дверь меня отвлёк!

— Юта, ты живая? — Раздался бодрый голос Сэмпта, когда я нажала на кнопку связи. — Ты не выходила со вчерашнего дня.

Так и есть, и знаете, приятно, когда о тебе волнуются.

— С Айном прощалась, а сейчас мне надо подготовить самопрезентацию. — Я открыла дверь, но впускать барабанщика в номер не спешила.

Мало ли, вдруг ему бздынькнет начать приставать, пока Айна нет рядом. Познать мои грани, так сказать.

— Судя по виду, получается не очень? — Он лихо подмигнул, тряхнув своими красными дредлоками.

Не могла не улыбнуться от воспоминаний, как гу-саанки потрепали их в порыве страсти, приняв за червячков. Он, к слову, тоже неплохо потрепал тех цыпочек, так что баш на баш. К взаимному удовольствию, что немаловажно!

— Да, не могу собрать мысли в кучу, — призналась я.

— Так в чём проблема? Мы тебе поможем! — Он вновь тряхнул головой. — Ты только скажи, что именно надо.

Я задумалась.

Хм, а ведь ребята и вправду могут мне помочь с воспоминаниями. Заодно отвлекут от мыслей об Айне.

— А давай! — Я отошла вбок, давая ему доступ в комнату.

Активировала коммуникатор, чтобы позвать остальных ребят.

— Э нет, только не здесь. — Сэмпт смачно втянул воздух своими широкими ноздрями. — Слишком сильно пахнет сексом.

Да? Хм, наверное. Возможно, этот запах и не давал мне сосредоточиться на работе. Включив приточную вентиляцию, я взяла планшет и отправилась в общую комнату нашего этажа. Там меня уже ждал Лормас и Кьон, а чуть позже присоединились Квести и Паунд. Не было только звукорежиссёра и художника по свету, ну и техников. Все они разъехались по своим делам: кто к родне, кто гулять, ребята потом тоже собирались посетить родные места, пока есть такая возможность.

Вообще, такой большой перерыв в гастрольном графике мы запланировали сразу по нескольким причинам.

Во-первых, мне нужно было нормально подготовиться к вступительному собеседованию в ГУМО, а потом, если всё получится, слетать на Эрмию и освободить комнату в общежитии. Забрать вещи, хотя по большому счёту они мне не были особо нужны.

Во-вторых, Айну требовалось посетить Альву, дабы лично подать заявление на расторжение брака. Брака фиктивного, между прочим! По контракту он мог сделать это дистанционно, но требовалось согласие супруги, иначе был бы конфликт с альвианским законодательством. Но эта с… собака сутулая отказалась подтверждать его заявление! Сказала, что передумала, что хочет настоящего брака. Ну конечно, он ведь стал известным на всю галактику, значит, нужен, а ведь раньше ей дела не было, как он живёт и чем дышит.

Ну, ничего, при личной подаче заявления ему не смогут отказать. Я надеюсь…

В-третьих, ребята устали и хотели повидаться с близкими. Правда, не у всех они были, тот же Кьон у нас сирота, а Лорм никому не нужен, но у них были свои планы. Завтра остатки нашей команды собирались разлететься по разным частям галактики, чтобы позже вновь встретится здесь, на Амриде и начать подготовку к огромному концерту галактического масштаба. На самой пафосной и дорогой площадке, которую под силу собрать только звёздам первой величины. Старт продаж билетов объявляют примерно за год, ведь они далеко не дешёвые. Также собираются заявки от телеканалов, которые захотят транслировать действо в своих мирах, разумеется, не бесплатно. Чем больше заявок, тем выгоднее инвестору и, разумеется, нам.

Имя Айна собрало всё, что можно собрать, за два неполных месяца.

Чтоб вы понимали, никто до него такого не делал! Самые козырные, и, соответственно, самые дорогие билеты ушли в первый же час старта продаж. Половина зала раскупилась уже через неделю, а остальное добрали в течение полутора месяцев. И это при том, что площадка, видя такой ажиотаж, докрутила цены!

Количество каналов, купивших права на трансляцию в своих секторах, зашкаливало.

Количество забронированных на дату концерта мест в отелях Амрида было невероятным. К слову, наш инвестор и на этом неплохо заработал, всячески рекламируя свою сеть отелей и предоставив скидку тем, кто предъявит билет на концерт Айна. Берриец – что с него взять? Все они ушлые ребята, даром что пушистые и ушами прикольно шевелят. Зубы у них что надо, хватают так, что не упустят своего. И в прямом, и переносном значениях.

— Рассказывай, чем тебе помочь, — взял слово Паунд, наш собственный берриец.

По совместительству концертный директор.

— Помогите вспомнить сложные и интересные случаи коммуникации с расами, где мы давали концерты. — Я простительно улыбнулась ребятам, даже руками развела, мол, сама туплю, без вас никак.

— Легко! — воскликнул Лорм, оторвавшись от фруктового фреша, который он потягивал из бутылочки. — Записывай…

И понеслось. Ребята быстро поставили мои мозги на место! Более того, набралось столько информации, что мы потом ещё добрый час решали, что включать в самопрезентацию, а что нет. В итоге оставили самый смак, а остальное я оформила отдельно, чтобы потом, на собеседовании, было куда подглядывать. Кстати, возможно, эту информацию у меня запросят и в электронном виде, мало ли, какие у них там порядки.

В общем, день прошёл не зря! После финального согласования с Элиной я отправила документ по нужному адресу и с трепетом в груди легла спать. Жаль, что с Айном не удалось поговорить – он был вне зоны связи. На Альву он прилетит только завтра, тогда и созвонимся.

Онлайн конференция с экзаменаторами наступила раньше, чем я смогла дозвониться до Айна. Это слегка тревожило, но стоило мне увидеть серьёзного вида гуманоидов, как я собралась и выбросила из головы лишние мысли.

— Здравствуйте! — Я вежливо и максимально чётко показала межрасовый жест приветствия.

— Доброго утра, юная леди, — проговорил энбен – представитель бесполой расы, обладавший двойным набором верхних конечностей.

Ой, кажется, мы с ним уже знакомы! Не он ли, точнее оно, консультировало нас по тыршванкцам? Надо присмотреться.

— Приветствую! — раздался голос с весьма суровыми интонациями.

Фаргонианин. В большинстве своём это раса воинов. Судя по виду, этот мужчина имел непростую жизнь – одни шрамы на лице и лысой голове чего стоят.  Да, он определённо похож на тех вояк, с которыми мы познакомились на крейсере адмирала Арнада Томмона. Возможно, он решил сменить опасную профессию на более спокойную, хотя… Какое может быть спокойствие, когда работаешь со студентами?

— Я таки польщён знакомством, — выдал третий участник собеседования.

Берриец. И судя по положению его ушей, он действительно польщён. Мне ли не знать все эти особенности, когда я бок о бок работаю с одним из них? Более того, заслужила его уважение!

— Очень приятно. Меня зовут Юта Ма`Алва, и я бесконечно рада чести, оказанной мне вашим вниманием.

Традиционная, я бы даже сказала формальная фраза, в которую я вложила самые искренние эмоции.

— Комборо э Ронтаро, — представился энбен. — Ваша самопрезентация впечатляет, как и наш предыдущий опыт общения.

Точно! Это всё-таки оно – Комборо. То, кто консультировало нас по тыршванкцам и даже поделилось результатами обработки музыки Айна специальным прибором. Надо же, как мне подфартило. Хотя, возможно, оно само вызвалось участвовать в моём собеседовании, памятуя наш контакт.

— Благодарю, Комборо! Ваши данные о расе тыршванкцев сделали наше пребывание на их планете максимально комфортным.

От этих слов фаргонианин коротко хохотнул, видимо, тоже бывал.

— Расскажите подробнее, очень интересно! — Надо же, обычно энбены максимально спокойны, а тут оно явно взволновалось.

Хотя, в прошлый раз, когда мы брали консультацию, у него тоже эмоции били через край.

— Графическая визуализация новой композиции Айна, которую он сочинил специально для тыршванкцев, легла в основу светового шоу. Эти записи выкладывали в гала-нет, вы не видели?

— Кажется, я упустило этот момент, — Комборо развело руками, причём всеми четырьмя.

— Кажется, вы ушли от темы собеседования, — сурово одёрнул нас фаргонианин. — Не ожидал от вас такого, коллега…

— О, прошу прощения! — Энбен явно смутился. — Ты прав, это действительно беседа не по теме.

— Из вашей самопрезентации я вижу, что с тыршванкцами вы проблем практически не имели, — продолжил фаргонианин, сузив и без того длинные глаза. — Вы вообще с ними общались?

— Да, конечно. — Коротко кивнула, а внутри вся подобралась. С этим мужчиной не забалуешь! — Я контактировала с ними на тему микроклимата внутри купола, который они создали для проведения концерта моего работодателя. Также мы координировали монтаж музыкального и светового оборудования, работали над корректным соединением нашей и местной техники.

— Вы разбираетесь в музыкальной технике? — Он приподнял рассечённую бровь.

— Не углублённо, но в процессе работы много чего нахваталась, — честно призналась я. — Конечно же, я не отвечала за технические нюансы, больше за те моменты, чтобы наши ребята и тыршванкцы правильно друг друга поняли. Какие жесты лучше не делать в их присутствии, как точнее формулировать, чтобы тот или иной оборот не был понят превратно.

Я навскидку перечислила эти самые моменты, хотя в перечне о них уже говорилось. А вот чего не было в самопрезентации, так это кое-каких нюансов, связанных с нашим барабанщиком. Не факт, что я их озвучу, ибо сами понимаете, какого они характера. Интимного… Сэмпт, что характерно, даже не думал стесняться и разрешил использовать его подвиги для иллюстрации моего рассказа. Соамец, что с него взять?

— Так, а с крокушанцами что у вас произошло? — продолжил он суровый допрос. — Я слышал сводки о космических пиратах, но там есть ряд нестыковок…

А вот тут я растерялась. По официальной версии мы по непонятной причине пропустили свой рейс с Крокуша, после чего ещё по более непонятной причине нас похитили пираты. Основная масса народа это «съела», но далеко не все. В том числе и этот мужчина.

— Это закрытая информация, я могу просить у всех вас гарантии, что вы не станете её разглашать? — Врать я не хотела, к тому же это был действительно яркий случай межрасового недопонимания, основанный именно на фундаментальных основах крокушанской психологии.

— Можете. — Далее все трое произнесли нужную формулировку, принятую в галактическом кодексе.

Теперь в случае нарушения я могу привлечь их к ответственности, ибо это записалось у них в височных чипах, причём так, что не сотрешь.

— Всё произошло из-за нашего неугомонного барабанщика…

Ситуацию я обрисовала максимально коротко, но выразительно. В конце спича сделав резюме, что нам несказанно повезло пересечься с адмиралом Томмоном.

— Повезло – не то слово! — хмыкнул фаргонианин. — Кстати, я его хорошо знаю, надо будет созвониться. Так, а этот блудливый тип всё ещё с вами работает?

Это он о Сэмпте что ли?

— Конечно, он прекрасный профессионал своего дела. — Я не могла не защитить соамца, ведь он член команды. — К тому же он усвоил урок и теперь со своими пассиями не болтает. Если только на тему познания граней вселенной через ощущения.

Совершенно неожиданно для всех нас берриец… расхохотался. Делал он это своеобразным, свойственным их расе образом – вибрировал ушами, скалил многочисленные зубы и тряс шерстью. Я, конечно, привыкла к нашему Паунду, но мне показалось, что он делает это более культурно. Хотя… кто их, беррийцев, знает? Я пока не погружалась глубоко в эту тему (физически не было времени), только проходила её в рамках общего курса. Не вникала в тонкости внутрирасовых нюансов, Паунда же воспринимала таким, какой он есть. Как и он меня.

Мы  с ребятами в принципе не зацикливаемся на том, что характерно для их рас, ибо в большинстве своём они, скорее, исключения из правил. Практически все – отщепенцы своих обществ, кроме соамцев и Паунда. Единственное, когда мне реально требуется информация по их расам – так это при составлении списков, что им можно есть на той или иной планете, а что нельзя. Ну и нюансы температурно-влажностного режима в номерах и на площадке.

Конечно, в процессе работы случалось всякое, у каждого свои тараканы, но мы уже давно притёрлись друг к другу

Именно это я и поведала своим экзаменаторам, когда берриец отсмеялся. Рассказала, кто есть кто, как мы в принципе взаимодействуем между собой, и как это отражается на моей работе. Разумеется, о внутренних комплексах ребят я промолчала, тем более что многое они уже преодолели. Почти. Лормасу ещё чуть-чуть осталось, а так всё отлично. Даже Квести перестал вспоминать, что у себя на родине он всего лишь рабочая рыбка. В космосе плевать, какой у тебя цвет чешуи, главное – что ты можешь.

— Надо же, какая интенсивная у вас нагрузка, — промолвил энбен.

Его, кстати, меньше всего волновали вопросы похождений нашего неугомонного Сэмпта. Оно витало в более высоких материях.

— Да, много внутренней работы, помимо внешних коммуникаций. — Кивнула я. — Но коллектив у нас дружный, хотя мы в принципе не имели особых конфликтных ситуаций, разве что с Паундом поначалу не задались отношения.

— Моим земляком? — Берриец заинтересованно задвигал ушами.

И глаза слегка выпучил.

— Да, первое время он сомневался в моей квалификации, и имел на это основания, ведь я всего лишь студентка, только-только окончившая третий курс эрмийского университета. Но в процессе мы сработались, я доказала, что всё схватываю на лету, а он, несмотря на некоторые ошибки, стал нам надёжной опорой во многих вещах. Мы – одна команда, и друг без друга никуда!

— Мевдун, — решил представиться берриец. — Меня зовут Мевдун.

— Очень приятно! — Я тряхнула головой, памятуя, как нравится Паунду этот жест.

Судя по всему, Мевдуну он тоже зашёл.

— Это всё хорошо, но мне вот что интересно, — прервал наш обмен любезностями строгий фаргонианин, — этот ваш соамец со всеми встречающимися вам расами познаёт грани вселенной?

Я чуть не хрюкнула от смеха. Надо же, такой серьёзный мужчина, а интересуется... Сдержалась. Мало ли, какие он преследует цели. Может, у него научная работа с этим связана? Или какие-то внутренние проблемы на эту тему, а мой ответ ему поможет? Кто знает, что скрывается за этим суровым обличьем…

—  Со всеми, — обронила я.

— И даже с тыршванкцами? — Его довольно узкие глаза впервые изумлённо расширились.

— Даже…

— Силён! — только и мог вымолвить он. Потом кашлянул и всё-таки уточнил: — но как? И зачем?

Ага, судя по всему, всё-таки научный интерес.

— У него повышенная сензитивность, он глубоко чувствует других существ, когда имеет с ними плотный тактильный контакт.

— Допустим, но как он смог прочувствовать тыршванку, если у нас среда обитания разная? — жаждал подробностей бывший военный. — Там либо он в скафандре, либо она! Да и физиология разная.

— Они экспериментировали. — Я изобразила руками переплетение щупалец. — Подробности я не выясняла – это личное. Если захотите пообщаться с ним на эту тему – я дам его контакт.

Сэмпт не против, мы этот момент обсуждали.

— Не откажусь… — Мужчина азартно блеснул глазами, словно сам собрался повторить сей дивный опыт.

Шучу, конечно, сразу было понятно, что у него научный интерес. Хотя… кто его знает?

После того, как мы закрыли довольно щекотливую тему, экзаменаторы прошлись по гу-саанам и еще парочке сложных рас. Общеизвестных не касались, там и так всё понятно. В конце вновь вернулись к тыршванкцам, только уже в другом ключе – речь зашла о подарках. Разумеется, я поведала и о гу-саанском диване, и о крокушанской картине, а на сладкое оставила те самые жемчужины, которые подарили Айну разумные осьминоги. Закончив, наконец, свой спич, я с тоской покосилась на бутылочку с водой. Хвала Энергу, больше у меня ничего не спрашивали, лишь таинственно молчали. Видимо, переваривали услышанное.

О, как мне хотелось пить! Словами не передать, только слюну сглатывать. Но я терпела, ибо знала, что это будет выглядеть невежливо. Это ведь собеседование, а не разговор приятелей.

— Амонтеп, — неожиданно выдал фаргонианин, отчего я даже вздрогнула. — Меня зовут Амонтеп, и я считаю, что Галактический Университет Межрасовых Отношений многого лишится, если в нём не будет учиться столь перспективная особа. Очевидно, что ваши исследования и рефераты послужат на благо развития межрасовых отношений, а уникальный характер работы обеспечит нас массой полезного материала. Вы приняты! Более того, нужно будет разработать индивидуальный план обучения, плотно скоординированный с вашим графиком. Вы согласны, коллеги?

Последняя фраза, если честно, прозвучала формально. Этот мужчина явно имел преимущественный голос в данном собрании. Впрочем, и энбен, и берриец с радостью подтвердили, что у них нет никаких сомнений в верности этого решения.

— Я буду рад поработать с вами, — проговорил энбен. — Ваш концерт понравился тыршванкцам?

— Ещё как! — улыбнулась я. — Они танцевали в своём океане, дрыгая всеми щупальцами. У меня видео есть, могу скинуть.

— Буду премного благодарно!

— Я тоже хочу с вами поработать, — вторил энбену берриец. — Интересно будет прочесть работу вашего авторства о нашей расе, когда до неё дойдёт тема. У вас необычный, свежий взгляд на мир.

О, как приятно!

— Спасибо.

— И со мной вы тоже поработаете, когда придёт время, — многозначительно проронил фаргонианин.

И знаете, я почти не испугалась. Он, конечно, суровый мужчина, но, во-первых, у меня дистанционное обучение, во-вторых, Айн с командой под боком, а в-третьих, после пиратов и ошейника смерти меня трудно напугать. Так-то!

— Сегодня же вышлем все необходимые документы, в ваш университет тоже направим. Оформляйте перевод и добро пожаловать в ГУМО!

Фух, а вот теперь я расчувствовалась. Слёзы сами покатились из глаз, а улыбка не сходила с лица. Попрощавшись, я нажала отбой и побежала к ребятам делиться радостью. Поведала им весь разговор в деталях, после чего Сэмпт ещё больше проникся своей миссией.

— Вот видишь, всё не зря! Результаты моего познания заинтересовали учёных из ГУМО! Чувствую, я внесу большой вклад в науку, возможно, даже лично засяду за диссертацию. — Упс, судя по взгляду Сэмпт только что понял, что, кажется, погорячился. Где он и где слово «засяду»? Да ему энергичный темперамент не позволит заниматься наукой! Поэтому он, почесав затылок, уточнил: — Потом, ближе к старости.

О, Энерг, похоже, этого чудика ничто не исправит!

— Айн, я поступила!!! — восторженно заверещала я, как только мне удалось до него дозвониться.

— Умница! Я в тебе не сомневался! — Лицо моего любимого мужчины светилось искренней гордостью. — А я только-только пришёл в себя после прибытия, сейчас поеду подавать заявление.

— Хоть бы всё получилось и как можно быстрее! — Разумеется, я не рассчитывала, что после расторжения фиктивного брака меня сразу позовут замуж, просто очень хотела, чтобы не было никаких подвохов.

Айн – публичный гуманоид, его слава движется в гиперскоростном режиме, причём облетела практически всю галактику. Зачем ему ненужные проблемы с непонятным статусом? А я и вовсе не хочу светиться, а то мало ли. Кто знает, что бздынькнет в голову той или иной поклоннице? Нет уж, буду в тени, в шапочке и чёрной одежде. Собственно, как и сам Айн, когда не выходит на сцену.

Любить друг друга мы предпочитаем за закрытыми дверьми и без свидетелей.

— Да, я уже соскучился по тебе! — глаза Айна буквально вспыхнули, словно он петь собрался. — А ещё меня беспокоит твоя поездка на Эрмию. Я бы не хотел, чтобы ты летела туда одна, мало ли…

— Мне тоже страшновато, — призналась я. — Я так привыкла, что мы всегда вместе, а тут… Я никогда не летала в одиночку, всегда в компании.

— А ребята как? Кто куда собрался?

Я принялась перечислять то, что знала, вот только насчёт Кьона была не уверена. Он – сирота и совершенно точно не собирался на Фаргон, тем более что был там относительно недавно, мы давали большой концерт в столице. По-моему, он собирался составить компанию Лормасу, но это не точно.

— Слушай, а что ты сразу не сказала, что боишься лететь одна? — Айн сделал видеоконференцию, присоединив к нашему разговору Кьона и Лорма.

И сейчас Кьон строго смотрел на меня, а я даже и не знала, что ответить.

— Да я вообще сосредоточилась на подготовке к собеседованию, и, если честно, не была уверена, что получится поступить, — выдала, наконец, я.

— Допустим, но ты ведь поступила! — воскликнул Лормас.

— Да, спасибо всем вам за помощь! Люблю вас!

— Мы тебя тоже! И поэтому, конечно же, полетим с тобой, заодно посмотрим на Эрмию, накормишь нас тыквенным супом, о котором рассказывала. — Кьон даже облизнулся в предвкушении.

— А как же ваши планы? — Мне было откровенно неловко.

— Так мы просто покутить хотели, оттопыриться, — хмыкнул Лорм. — Дома мне точно делать нечего, как и Кьону.

— На Эрмии особо не оттопыришься, если только в гастротуре.

— И отлично, а то я слишком отощал, надо массу немного набрать, — отозвался Кьон.

Кстати, да, он действительно сильно похудел. Больше подростка напоминает, а не мужчину. И не подумаешь, что когда-то у него была проблема с лишним весом.

— Вот и хорошо, а я присоединюсь к вам чуть позже, как только разберусь со своими делами. — Айн не говорил ребятам о разводе.

Не та тема, чтобы обсуждать.

В общем, проблема оказалась легко решаемой, и уже этим вечером мы сели в звездолёт, который доставит нас до Эрмии. Квести составил нам компанию в космопорте, только у него посадка будет чуть позже – он летит на Церладу повидаться с роднёй. Те, к слову, очень им гордятся и даже создали сообщество психологической помощи серочешуйчатым. Мол, долой несправедливость, когда из-за цвета чешуи тебе навязывается профессия. Дорогу настоящим талантам и прочее, и прочее.

М-да, похоже, Квести создал прецедент. Глядишь, через некоторое время на Церладе случится если не революция, то смягчение системы. Однако…

 Кстати, со мной тоже произошёл прецедент, не так глобально, но в рамках университета моё имя, оказывается, прогремело. Причём способствовали этому и мой куратор, и одногруппники, которые успели разболтать всем и каждому о том, какая я наглая, ушлая девица. А у куратора ещё и проститутка. Узнала я об этом, не успев переступить порог гостиницы, в которой мы сняли номера – столкнулась на улице с подругой из ногтевого сервиса.

Той самой, с которой мы вместе выросли в приюте.

— Юта? — Девушка – типичная пшеничноволосая загорелая эрмийка – резко притормозила.

Она куда-то спешила, но, увидев меня, остановилась. Что характерно, я была в чёрном комбезе и шапочке, а такая манера одеваться прилипла ко мне уже в команде. Раньше я предпочитала более разнообразную расцветку. Вот что значит, когда тебя знают с детства, как облупленную и узнают в любом виде.

— Далла, привет! — я радостно улыбнулась и тут же полезла в рюкзак, ибо там для неё лежал подарок.

Разумеется, не гу-саанские червячки, их давно стрескали ребята, да и не дожили бы они до этого времени. Всё-таки натурпродукт.

— Ой, что это? — Приятельница с подозрением смотрела на прозрачную коробочку, где лежала тыршванкская жемчужина.

Одну из них мне разрешил взять Айн после того, как я рассказала о том, что Далла плохо спит. Её часто мучают кошмары, ведь она потеряла родителей при очень трагичных обстоятельствах. Всё произошло на её глазах. Надеюсь, жемчужина нормализует её сон.

— Это то, что тебе обязательно поможет! — Я коротко объяснила, для чего она нужна, и что не надо делать из неё украшение. — Ни в коем случае не прокалывай жемчужину и не повреждай какими-либо иными действиями. Это не для красоты, хотя любоваться ей – одно удовольствие.

Вот чего я не ожидала, так это слёз в ответ. Далла кинулась мне на шею, принялась сбивчиво извиняться, а потом огорошила новостями, что, оказывается, вся округа судачит, будто я подцепила на одно место известного артиста и…

Кхм… Нет, ну если убрать детали, то по факту я действительно имею с Айном интимную связь. Правда, началось всё не с неё, а близость в наши отношения пришла гораздо позже и по большой любви, но… В общем, правильно я думала, что не надо высовываться и показывать наши отношения. Так что продолжаю ходить в чёрном, шапочку снимаю только в гостинице, да и отдельный номер для прикрытия продолжаем выкупать. Да, я в нём никогда не сплю, но всегда сминаю постель, как будто ей пользовалась.

К – конспирация.

— Нам надо нормально поговорить, — вынесла я вердикт. — Ты занята?

— Нет, я шла в аптеку за очередной пачкой снотворного, но твоя жемчужина… — Она шмыгнула носом и вновь кинулась меня обнимать.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Кьон.

Видимо, он решил, что я слишком задержалась на улице, и я его понимала. Мы только-только вышли из флаера, ребята понесли свои вещи и мой чемоданчик внутрь, а я всё никак к ним не присоединялась.

— Это моя подруга из приюта, расчувствовалась от встречи, — пояснила я. — Знакомьтесь: Далла, Кьон.

Жестами я пояснила, кто есть кто, хотя и без того было всё понятно.

— Приятно познакомиться, — клавишник вежливо наклонил голову.

— Взаимно! — шмыгнула носом Далла.

— Пойдём внутрь, раз теперь тебе некуда торопиться?

— Д-давай.

Разобравшись с оплатой номера, я поднялась наверх – поставить вещи и переодеться. Всё-таки на мне комбез для космических путешествий, а хочется надеть платье. Правда, в свете последних новостей, наверное, лучше привычные штаны и кофту. Да, и шапочку не снимать, чтобы с ходу не узнавали. Эх, жаль, что мои фиолетовые волосы ни одна краска не берёт.

Спустившись в гостиничный ресторан, я узрела, что Кьон с Лормом переодеванием не заморачивались, зато активно обхаживали Даллу. Заказали ей коктейль, сами тоже потягивали освежающие напитки.

— Рассказывай в подробностях, что эти засранцы наболтали! — Я плюхнулась на стул и потянулась к меню.

— Не хочу повторять эту грязь, но ничего хорошего. — Вздохнула Далла. — А ты что, вернулась дальше учиться или документы забрать?

— Забираю документы, и ноги моей здесь больше не будет! — хмыкнула я. — Представляешь, я прошла собеседование в ГУМО! Меня взяли, причём не на первый курс, а переводом! Ещё и программу индивидуальную составят, синхронизируют с рабочим графиком, чтобы темы совпадали!

— О-о-о! — протянула приятельница. — Это же тот самый, о котором ты и мечтать не смела…

— О да, туда очень трудно попасть! И дорого! Но я буду учиться на дистанте, это в два раза дешевле стандартного обучения. Да и некогда мне штаны протирать – мы постоянно в разъездах, каждый раз новый мир, новая информация и масса работы.

— Хорошо, что сейчас перерыв, первый за последние два месяца, — кивнул Кьон.

— Спасибо твоему собеседованию и делам Айна, — поддакнул Лорм.

— Слушай, это будет такой уда-ар! — протянула Далла с довольным и одновременно ехидным выражением лица. — Все знают, что в ГУМО невозможно попасть по блату или через постель. И за деньги тоже!

— Ну, деньги всё равно нужны и немалые, сама знаешь, что там только платное обучение.

— Это другое, — отмахнулась приятельница. — Короче, ты всем докажешь, что всего достигла мозгами, а не… сама знаешь чем. И при этом простая сирота, не то что все эти богатенькие детки.

— Пф, да ей вообще фиолетово на все эти сплетни, — хмыкнул Лорм. — Главное, что мы знаем, как, зачем и почему, а также те, кто с нами работает.

— Да, Юта – незаменимый член команды, без неё мы бы ещё у гу-саан концерт сорвали, — добавил Кьон.

— У нас нет заменимых членов команды, — заметила я. — Даже техники настолько хорошо сработались, что других на их месте трудно представить. Я уже молчу о вас…

— Кстати, вы так классно играете! — воскликнула Далла. — Я как узнала, что Юта теперь работает на Айна, стала следить за его творчеством, и мне очень понравилось! Особенно тот парень, который на клавишах играет. Он всегда такой погружённый в музыку, такой красивый! Я, правда, имён не помню, только Айна и знаю.

Мы с Кьоном многозначительно переглянулись.

Вот что значит чёрная шапочка и простая одежда! И мета-очки со слегка затемнёнными стёклами.

— А кто ещё тебе нравится? — поинтересовался Лорм.

— Да все классные! И гитаристы красавцы, ты ведь один из них? Я по цвету кожи определила – тебя ни с кем не перепутаешь. А вот барабанщик слишком дикий у вас, но наблюдать за ним интересно.

Мы не могли не рассмеяться от такого вердикта.

— Да, Сэмпт своеобразный, с ним никогда не соскучишься!

— Особенно на Крокуше, — хмыкнул Лорм.

— И не только там…

Впрочем, в подробности мы вдаваться не стали, тем более что нам уже принесли заказ, и мы с удовольствием приступили к еде.

— М-м, тыквенный суп! — протянула я, прежде чем погрузиться в любимый с детства вкус.

Ребята тоже его оценили, хотя пробовали впервые, а вот Далла смотрела на нас с лёгким непониманием. Суп и суп, что в нём особенного? Пришлось рассказывать, как нам порой приходится непросто на таких планетах, как Гу-саан, где из местной еды лучше почти ничего не есть, если не хочешь сорвать концерт.

— Да, работа у вас конечно… — протянула она.

— Это всё неправда и через постель, — не могла не сыронизировать я. — Особенно похищение пиратами. Оно точно через постель!

Ребята вновь рассмеялись, хотя если брать ту ситуацию в целом, то началось всё как раз с постели Сэмпта. Так что в каждой шутке есть доля истины, особенно в этой.

Разошлись мы довольно поздно и с сожалением. У всех нас завтра были дела, да и устали мы с дороги, так что, приняв душ, я мгновенно отрубилась, а вот утром… Да, хорошо, что ребята составили мне компанию, потому что…

Потому что, даже несмотря на моральную подготовку от Даллы, оказалось нелегко пережить все эти взгляды, комментарии и прочее. И это я в шапочке была! Меня не узнавали, просто обсуждали мою личность и многозначительно закатывали глаза, мол, с ней всё понятно.

Хрогс, жаль, что я не сумела прилететь сюда до начала учебного года! Так сложились обстоятельства, что поделать. Всё зависело от администрации ГУМО – когда назначили дату собеседования, тогда и назначили. К ней мы и график подгоняли, благо, знали всё заранее, ведь основные документы с данными о пройденных предметах и отметках были отправлены практически сразу после Тыршванка. Позже, когда их рассмотрели, нам согласовали дату собеседования и обозначили крайние сроки подачи самопрезентации. На тот момент она была скудная, поэтому и пришлось всё составлять в последний момент, дабы впечатлить комиссию.

Фух, до сих пор не верится, что я буду учиться в ГУМО, хотя деньги за первый год уже переведены. Сегодня, когда доберёмся до ректората, оплачу то, что должна Эрмийскому университету, поскольку училась, проживала, а также питалась бесплатно по планетарной квоте. Как сирота. Вообще, после окончания ВУЗа (а это ещё три курса плюсом к тем трём, что уже пройдены) я должна была пойти работать по направлению от университета там, куда пошлют и за деньги, которые будут готовы платить. Правда, жильё при этом предоставляют бюджетное. И так десять лет. Срок немалый, конечно, но таковы были условия. Зато сейчас, благодаря поддержке Айна и Элины, я смогла изменить свой путь, поэтому придётся рассчитаться в самое ближайшее время.

Благо, есть чем!

Лормаса мы решили оставить в гостинице, чтобы он не выделялся своей зелёной кожей, пошли вдвоём с Кьоном. Оба надели мета-очки, чтобы ещё сильнее замаскировать свои личности, поэтому обсуждения моей «развратной» персоны проходили без моего непосредственного участия. Я была незаметным слушателем, и это положение меня более чем устраивало.

Единственное, где пришлось вскрыться, так это комната, которую я делила с ещё парой девушек. Они учились на других факультетах, в мои дела особо не вникали, но сплетни собрать успели, куда же без этого. На все их расспросы я отвечала коротко и сухо. Мы и раньше с ними не особо ладили, а теперь, когда они спешили узнать горячие подробности, я и подавно не хотела иметь с ними ничего общего.

Спасибо Кьону, он одним своим присутствием прикрывал им рты! Нет, они, конечно, говорили, но раза в три меньше и раз в пять вежливее, чем могли.

— Так ты всё, окончательно покидаешь Эрмию? — с глубоко затаённой завистью спросила одна из соседок.

— Да. — Короткий кивок в ответ.

— Он теперь будет тебя обеспечивать? — Вторая соседка бросила острый взгляд на Кьона.

— Это, вроде, не Айн, — поправила её первая. — Хотя в таком прикиде ничего не понятно.

Кьон, что характерно, молча стоял, не выдавая своих эмоций ни единым движением. Я в это время собирала вещи. Брать их с собой в тур нет никакого смысла, отдам Далле – ей уж точно пригодится и дополнительный комплект постельного белья, и некоторая одежда, ведь мы с ней практически одного размера. Обе невысокие и стройные.

Я бы вообще могла ничего не забирать, но пришлось приехать, дабы комендантша подписала документ о сдаче места. Без него не оформят перевод.

— Обеспечиваю я себя сама, — я всё-таки не выдержала и ответила развёрнуто. — Своими мозгами. Именно поэтому смогла поступить в ГУМО. Всё, больше мне здесь делать нечего.

Я подхватила сумки, которые у меня тут же забрал Кьон, после чего нажала на кнопку блокировки зоны, которую занимала. Сигнал поступит комендантше на пульт, она проверит по камере, что всё в порядке и поставит электронную подпись в мои документы.

Так, теперь нужно ехать в ректорат, а там наверняка ещё больше сплетен. Что ж, сделаем линзы в мета-очках чуть темнее. И шапочки поправим.

Пока ждали такси, чтобы добраться до главного корпуса, я проверила мессенджер, но от Айна никакой весточки не было. Странно, по идее, он уже должен подать заявление и получить документы, после чего вылететь на Эрмию…

«Айн, у тебя всё в порядке?» — напечатала я.

Подождала ответа, но пока не было даже признаков того, что сообщение прочитано. Только маркер, что оно доставлено.

— Давай заедем в гостиницу, закинем вещи. — Кьон бросил красноречивый взгляд на большие сумки.

— Дельная мысль! — не могла не согласиться, правда, тут же добавила: — Айн не отвечает.

— Занят, наверное.

— Наверное.

Странно и так непривычно. Его нет рядом, я не чувствую его дыхание, не вижу глаз, не ощущаю тёплых объятий, отчего даже немного потряхивает. Да, похоже, у меня острая айнозависимость, о которой я и не подозревала, ведь мы ещё никогда не расставались.

— Такси! — воскликнул клавишник, когда увидел свежеприпарковавшийся автомобиль.

Флаер мы не стали заказывать – расстояния небольшие, нет смысла.

— Хорошо, только уточни коррекцию маршрута.

— Да, конечно.

Усевшись внутрь, я вновь нырнула в мессенджер, коротко вздохнула. Прочитал. Но пока не ответил.

Как прошла дорога до гостиницы, вообще не заметила – медитировала на экран. Очнулась только тогда, когда дверь авто открыл Лормас и потребовал сумки. Похоже, Кьон связался с ним, чтобы тот помог. Правильно, ни к чему терять время, да и за простой такси платить не хочется.

Стук закрываемой двери, и вот мы снова едем, а я снова не могу оторвать взгляд от коммуникатора.

— Юта, приехали! — громкий окрик Кьона вывел меня из ступора.

Ой, кажется, он меня уже не в первый раз зовёт…

— Давай, включайся! — Он подал мне руку, помогая выбраться из такси.

Парень прав, действительно пора включаться. Взять себя в руки и довести дело до конца.

Если честно, мысли об Айне вытеснили всё остальное, и бурные обсуждения моей личности отскакивали от сознания, как стрексы от дезинсекторного агрегата.

Я – наглая проститутка? Пофиг.

Фиолетововолосая мышь, которая не понятно чем взяла артиста? Мозгом, чем же ещё? Ну и фигура ему нравится. Глаза, волосы, запах. Характер. Собственно, как у всех гуманоидов – ничего сверхнового.

Ах, артист сам странный типчик? Ну да, странный. А ещё самый талантливый, самый красивый и самый порядочный мужчина. Не чета этим сыкунам, зуб даю! И проверю прямо сейчас.

— Здравствуйте, мы проводим исследование психологической устойчивости молодого поколения Эрмии. — Я решительно подошла к группе студентов и, принялась говорить первое, что пришло в голову. — Прошу вас ответить на несколько вопросов.

Судя по их ошарашенным взглядам, такого напора от странной девушки в чёрном никто не ожидал. Кьон, что характерно, подыграл – активировал коммуникатор, мол, курирует процесс. Ещё и ёмко добавил:

— Результаты опроса имеют стратегическое значение для галактики.

Горжусь им! Обычно он весь в музыке, в синтезаторе, а тут быстро сориентировался.

— Какие вопросы? — Студенты, только что живо обсуждавшие наши с Айном личности, явно растерялись.

— Первый: что вы предпримете, если вас похитят космические пираты? Отвечать максимально честно, включён индикатор.

На деле я активировала прогу, которую мне прислал тот энбен – консультант по тыршванкцам и, как выяснилось, преподаватель и член приёмной комиссии ГУМО. Эта программа переводила любые звуки в графическое изображение. Секретная разработка, между прочим, по дружбе поделились!

Ответы посыпались самые разнообразные, начиная с бахвальства, что их легко выкупят родители, заканчивая тем, что они и сами им неплохо морды набьют.

— Отлично! — поддержала я умников. — Ваш настрой мне «нравится»! Ни одного правдивого ответа.

Кьон взглянул на мой планшет, где вырисовывалась довольно уродливая картинка, и с умным видом кивнул, мол, так и есть. Народ сразу стушевался, принялся выдавать куда более реалистичные версии. Морды бить уже никто не обещал, все уповали на удачу и таки родительский выкуп. Не исключали, что тем придётся взять кредит. Что характерно, космофлот никто не упомянул, а зря.

— Ну, допустим… — Я внимательно смотрела на линии, мол, анализирую их правдивость. — Следующий вопрос: на одного из вас хотят надеть ошейник смерти, чтобы вы не подкачали с процедурой выкупа. В случае невыполнения условий у гуманоида оторвёт голову. Кто из вашей компании согласится на такой подвиг?

Упс, неловкий вопрос…

— Странно да, мало кто может ответить, а уж сделать… — проронил Кьон.

— И не говори, за последнее время был зарегистрирован лишь один случай, когда гуманоид взял на себя эту миссию. В реальной ситуации. А тут опрос пройти не могут…

Мы многозначительно замолчали.

— Простите, а можно поинтересоваться? — В робком девичьем голосе скользило неприкрытое любопытство.

— Смотря чем, — строго ответила я.

— А кто этот гуманоид? — Как ни странно, но сам вопрос задал парень.

Девушка радостно кивнула, мол, именно это она и имела в виду.

— Некий Айн, попавший в плен к пиратам около двух месяцев назад, — выдал Кьон. — Он вызвался надеть на себя ошейник смерти, хотя изначально пират выбрал другую кандидатуру из его команды.

Так и было. И этой кандидатурой была я.

— Команду спасли военные космического флота, поэтому все ваши ответы мимо. — Добила я студентов, после чего закрыла программу. — Ладно, идём дальше, эта группа не оправдала ожиданий.

Удалялись мы с максимально ровными спинами, гордо вышагивая по коридору.

— Ну, ты резкая, — хмыкнул Кьон, когда мы отошли от них на приличное расстояние.

— А ты классный! Спасибо, что подыграл, — не осталась я в долгу.

— Учусь у лучших! Думаю, теперь новая сплетня быстро распространится по округе.

— На то и расчёт…

Сами того не заметив, мы добрались, наконец, до ректората. Там, правда, пришлось снять мета-очки, а также предъявить паспорт, чтобы подтвердить свою личность.

— Юта Ма`алва, — протянул секретарь. — Ректор просил вас зайти к нему на конфиденциальную беседу.

Хм, а это ещё зачем? Нет, одна точно не пойду, мне понравилось работать в связке с Кьоном.

Данное решение оказалось самым верным. Конечно, ректор не бросался в меня неприличными версиями, более того, выразил гордость, что сирота с Эрмии смогла поступить в ГУМО, вот только я чувствовала подвох. И он не заставил себя ждать!

— Дело в том, что департаментом социальной политики за вас уже заплачена полная стоимость обучения и проживания.

— Но фактически я обучалась лишь половину положенного времени, — возразила я.

— Да, но деньги уже потрачены…

— Но не на меня…

— На благо университета!

Судя по вычурной обстановке кабинета, я уже не говорю о холёной морде самого ректора, пошли они лично на его благо.                                                                           

— Я рада. Но выделялись они на меня – гражданина Эрмии. Сироты, иначе никто бы ничего не дал. Причём дали не просто так, а за знания! — с нажимом произнесла я. — Преподаватели ГУМО подтвердят, не зря же меня туда приняли.

Ректор насупился. Его крупное загорелое лицо скривилось в недовольной гримасе.

— Официальную калькуляцию из бухгалтерии я получила более двух месяцев назад, которую подтвердил департамент социальной политики… И там стояла определённая сумма, которую я готова заплатить, чтобы спокойным образом продолжить обучение в новом ВУЗе.

— Что за неблагодарное поколение растёт? — Ректор обращался почему-то к Кьону. — А ведь ещё двадцать лет назад…

Он принялся что-то вещать, но я всё пропустила, так как раздался характерный звук коммуникатора – сигнал, который я поставила на Айна. Тут же открыла мессенджер, чтобы прочитать строки, после которых мне стало дурно: «На Эрмию прилететь не смогу. Развод пока не получил. Готовлю документы и прочее для подачи иска. Люблю».

Ох, да что ж это такое? Почему всё так разом стало сложно?

Айн

Лететь на Альву в одиночестве было очень странно. За три месяца работы я привык, что наша команда всегда вместе, и что рядом со мной любимая женщина. Юта.

Внезапное нежелание Беллины расторгать брак невероятно раздражало. С чего она решила, что я захочу жить с ней, как с супругой? А ведь именно это она мне заявила, когда я потребовал объяснений.

Странная женщина.

Я, конечно, тоже странный, именно поэтому она в своё время и выбрала меня, чтобы заключить фиктивный брак. Весь в музыке, в творчестве, а сейчас так и вовсе в бесконечных гастролях. На кой я ей? Ну, был у нас когда-то секс, и что? Недолго и исключительно ради физкультуры, ни о каких чувствах никто даже не заикался. Разбежались легко и спокойно, причём по её инициативе. Брак мы заключили гораздо позже, без лишних эмоций, разъехавшись после регистрации каждый по своим делам. Она – на ту планету с гендерным перекосом, ради которой ей и понадобился штамп в паспорте, а я – на Атлантиду. Кибер-нити вшивать.

О своём нынешнем прилёте на Альву я никому сообщать не стал – не хватало мне ещё разборок с родственниками. Я прекрасно знаю их позицию относительно моего творчества и выслушивать в очередной раз сетования не имею никакого желания.

А претензий у них ко мне масса.

Зачем я сочиняю и пою такую странную музыку? Порядочный альвианин так делать не должен. Это от папы.

Мама сильно переживает из-за кибер-нитей, которые я вшил под кожу, дабы иметь возможность записывать из головы всю ту гамму мелодии, которую слышу. Прекрасная технология! Да, со своими особенностями, но меня курируют сразу два крутых специалиста: Таннат и Морфанталь. Первый эту технологию изобрёл и своими же руками мне её устанавливал, а второй – военный врач. С ним у нас договор медицинского патронажа и просто тёплая дружба.

В общем, нет повода для беспокойства.

Бабушка и дедушка вообще забавные. С одной стороны, они гордятся моим успехом, с другой, жалеют, что я – ущербный альвианин. Вот были бы у меня уши, как у всех, то не пошёл бы я по наклонной дорожке! Писал бы нормальную музыку и имел бы «нормальный» успех среди порядочных альвиан, а не вот это вот всё.

Ну да, покорить тыршванкцев – это ведь сущая глупость. Поднять своей музыкой фертильность крокушанок, сдвинув с мёртвой точки демографический кризис – тоже пустяк. Да что там, Морфанталь сказал, что мой трек, написанный с использованием звуков поющего гу-саанского каньона, выводит некоторых гуманоидов из комы.

Нет, и впрямь, это такая мелочь. Это ведь не добропорядочные альвиане, в счёт не идут.

Если честно, мне очень странно осознавать, а порой даже не верится, что моя музыка реально оказывает такое сильное воздействие. Если бы не резюме дока, я бы решил, что это больше самовнушение особо впечатлительных слушателей, но… Как может эртанка самовнушить себе выход из комы, в которую впала в результате сильных ожогов? Конечно, был принят комплекс самых разных мер, но факт остаётся фактом: именно после того, как Морф стал включать в палатах мой новый трек, состояние пациентов резко улучшилось. Да и сам Морфанталь говорит, что ему лучше работается под мои песни.

Я так рад, что скоро мы увидимся и с доком, и с той выжившей девушкой, и с адмиралом, и его очаровательной супругой, которым мы сбагрили гу-саанский диван. Все они приглашены на мой первый крупный концерт галактического масштаба.

— Столько работы впереди, а эта марва… — Я коротко сплюнул, прежде чем открыть дверь гостиницы.

В дом, который находится за городом, ехать не хотелось. Во-первых, я устал от перелёта, во-вторых, завтра с утра идти в администрацию подавать заявление. Если повезёт, то завтра же, получив документы о расторжении брака, я сразу рвану на Эрмию к Юте. А сейчас мыться и спать, благо, я взял коробку с тыршванкскими жемчужинами с собой – они помогут восстановиться. Вообще, я заметил, что теперь, благодаря их воздействию, мне требуется не десять часов сна в сутки, а восемь. За это время организм успевает отдохнуть, несмотря на дополнительную нагрузку из-за вшитой системы записи мыслеформ. И это здорово облегчает гастрольную жизнь, даёт дополнительное время для того, чтобы провести его наедине с моей любимой девочкой.

Жаль, что сейчас она далеко.

Если честно, за время гастролей я так отвык от особенностей альвианской архитектуры, этой интеграции природы и высоких технологий, что поначалу было странно. Многое напоминало мне о тех годах юности, когда я только шёл к пониманию себя в этом мире. Когда не было ещё того, чего я достиг сейчас. Не было моей команды и моей Юты, за которую я не побоялся примерить ошейник смерти. Хорошо, что дело не дошло до непосредственного надевания, но адреналина я тогда отхватил – мама не горюй!

После такого на многое смотришь иначе. Когда вся шелуха отвалилась, когда ты живёшь так, как никогда и не мечтал, тебе становится странно смотреть в своё прошлое. Вспоминать прежнего себя, обстоятельства, внутренние страхи. Препятствия, которые сейчас не имеют никакого значения, и поступки, которые совершил. Кажется, что можно было обойтись без того или этого, но… это сложный путь, который формировал меня. Путь непростой, местами заковыристый, но убери из него какой-то этап, и всё развалится.

Тот же фиктивный брак, который сейчас создал проблему. Без него я бы ещё долго копил на операцию по вживлению кибер-нитей, а это значит, что и к новой музыке пришёл бы позже. А случилась бы в таком континууме встреча с ребятами? Где бы была Юта и, что самое главное, с кем? Возможно, не со мной.

Примерно с такими мыслями я ехал подавать заявление на расторжение брака, вот только в ответ на моё заявление мне выкатили встречное заявление от Беллины, которое она составила заранее и наняла юриста, который мгновенно отреагировал. Ждал своего часа, когда я приду за разводом. Я только вышел из здания администрации, как мне прилетело уведомление об отказе, пришлось возвращаться, чтобы ознакомиться с содержанием. И то, что в нём было написано, вызвало во мне если не ярость, то сильный гнев.

Эта марва, опираясь на один из древнейших законов Альвы, заявила, что хочет сохранить семью. И плевать, что есть контракт, в котором всё прописано от и до. Там, конечно, не указано, что брак фиктивный, но пункты о свободных отношениях, о том, что мы не предъявляем друг другу претензии по поводу половых связей, говорят сами за себя. Не говоря уже о том, что я имею полное право расторгнуть наш договор спустя галактический год, который, между прочим, давно прошёл.

Она просто передумала! Нет, я знал о её нежелании разводиться, но чтобы суметь это документально обстряпать, к тому же со ссылкой на закон… Швах, так бы и придушил, если бы рядом была. А ещё почувствовал себя последним дураком, плохо знающим альвианское законодательство.

Так, стоп, успокойся! И срочно позвони юристу, чтобы как можно скорее приступить к решению проблемы. Нет смысла психовать, надо действовать.

Да, опыт гастрольных месяцев не прошёл даром. Решение в бешеном режиме проблем самого разного характера закаляет. Привыкаешь не растрачивать нервы понапрасну, а в первую очередь шевелить мозгами и прочими частями тела. Конечно, потом начинается, откат, некоторая рефлексия, но это позже. Кстати, жемчужины здорово в этом плане помогают – стабилизируют психику.

— Нам потребуется собрать всю информацию о ваших контактах с ответчиком: переговоры по коммуникатору, переписка, иные подтверждения, что брак по факту не существовал, — бодро принялся перечислять юрист, к которому я обратился за помощью.

Долго думать не стал – позвонил в контору, с которой контактировал, когда оформлял наследство от прабабушки. Там меня знали, приняли без очереди и сразу же включились в процесс. Правда, предупредили, что это дело далеко не одного дня.

— Да, конечно, всё предоставлю!

Я принялся составлять список, и первым пунктом в нём было – связаться с провайдером, дабы оформить соответствующие выписки. Именно они докажут, что у нас с ней не было никаких контактов, начиная с даты регистрации брака и заканчивая моментом, когда я решил его расторгнуть.

— Сведения о передвижениях и данные по местам проживания у меня в программе, тут и запрос оформлять не надо. — Точнее, данные разбросаны по разным программам: билеты отдельно, гостиницы отдельно.

О, сколько же инфы... А ещё выписки из клиник, где мы периодически бывали для прохождения медосмотров и вакцинаций. Да много всего, на самом деле, придётся немало попотеть, чтобы всё собрать воедино, зато сразу видно, что к чему.

Работа юридической конторы так и кипела. Конечно, я внёс серьёзный аванс, чтобы катализировать процесс, но ради дела никаких денег не жаль. Времени-то мало, не торчать же мне на Альве из-за какой-то марвы!

— То, что вы сразу после регистрации брака отправились делать операцию на Атлантиду – это сильный аргумент, — проговорил главный юрист.

Типичный альвианин, он имел полноватую для нашей расы фигуру и лысеющую голову. Впрочем, это совершенно не важно, главное – его профессиональные качества.

— Да, а она полетела работать, тоже за пределы Альвы. — Кивнул я.

— А вы знаете хотя бы название фирмы, где она трудилась?

— Нет, но у меня должен был остаться номер, с которого мне звонили, когда уточняли, действительно ли я её супруг.

— Отлично, больше нам и не нужно!

Я вновь зарылся в коммуникатор, поднимая старые данные. Тогда я общался с весьма узким кругом лиц, в основном это был Таннат – атлант, который изменил своим изобретением всю мою жизнь. Поэтому найти номер получилось достаточно легко, а уж дальше юристы сами всё сделали: выяснили точную информацию, связались с руководством компании и сделали запрос данных.

— Она уже не работает у них, — сообщил юрист после того, как провёл переговоры. — Уволена за неприличное поведение.

Ха, видимо, решила замутить интрижку с местным мужчиной, причём зная Беллину, исключительно из спортивного интереса. А там лютый недостаток мужского населения, местные женщины её, наверное, порвали за такое. И не посмотрели на штамп в паспорте.

— Интересно, где она сейчас работает? — задумчиво проговорил я.

— На суде узнаем, она должна будет предоставить сведения, — откликнулся юрист. — Кстати, вы будете лично присутствовать на заседании?

— Смотря, когда оно будет. — Я поправил шапочку, под которой, если честно, изрядно вспотел.

Время года тёплое, дела ретивые, нервы напряжены.

— Иск подадим послезавтра, а когда назначат заседание – трудно сказать. Обычный срок – месяц.

— Нет, столько ждать я точно не смогу, впереди подготовка к большому шоу на Амриде. — И это я не говорю, что, похоже, полёт на Эрмию не состоится, либо я прилечу туда к тому моменту, когда Юта успеет разобраться со всеми делами и соберётся обратно на Амрид.

Жаль. Получается, я не смогу поддержать свою девочку в непростой ситуации. Хорошо, что ребята с ней, а то вышла бы натуральная подстава.

— Это зависит от загруженности судий, сейчас весна, обычно в такое время дел немного.

— Посмотрим. В любом случае, нужно будет делать на вас доверенность. Кстати, а возможно виртуальное присутствие на процессе?

— Да, конечно, если вы документально подтвердите, что не можете физически быть на Альве. Правда, здесь строгий перечень причин: прохождение лечения в стационаре, обязательства, связанные с работой либо форс-мажор в виде катаклизмов, которые препятствуют прибытию на Альву. Ничто иное не принимается.

— Отлично, значит, постараюсь быть хотя бы виртуально.

— Ладно, а сейчас нам с вами надо проработать ряд деталей…

И снова понеслась работа, а на следующее утро продолжилась. Собирали документы, выписки, получили, наконец, официальные сведения об увольнении Беллины, и прочее, и прочее. Юта в это время была на пути к Эрмии, связь работала с сильными перебоями. Я, конечно, мог бы написать, но… такое лучше говорить лично.

Эта была последняя мысль, прежде чем я отрубился.

Следующее утро началось со звонка от юриста. Он напомнил о том, что на сегодня у нас запланирована процедура проверки на искренность. Это нужно для подтверждения достоверности моих показаний, ведь лично я, скорее всего, присутствовать не смогу. Это будет сильным аргументом в мою пользу, ведь не известно, что придумает Беллина, какой «концерт» устроит. Нужно подстраховаться! Жаль только, что из-за всего этого мне придётся отложить отлёт на Эрмию, но по-другому никак, иначе есть риск проиграть. Законодательство Альвы достаточно часто встаёт на сторону женщины в вопросах семейных разбирательств.

Так, а теперь надо связаться с Ютой! Она уже прилетела на Эрмию и успела прийти в себя. У них, кажется, день наступил.