Дорога к звёздам. Восхождение

Юта Ма`алва

— Увлажнители! В номерах, гримёрках и на сцене обязательно должны работать увлажнители! — Я повторила эту фразу по-крокушански, потому что, похоже, меня не хотели понимать.

А ведь общегалактический язык – обязательный для всех разумных рас Федерации миров Галактики Млечного пути. Его учат с младых ногтей, в данной ситуации, с младого хитина, ведь прибываем мы на Крокуш – планету, где до разумного состояния эволюционировали насекомые.

В целом эта планета имеет разные зоны, но та, которую нам предстоит посетить в первую очередь – очень засушливая. А у нас в команде церлад и наполовину рептилоид, им будет не комфортно. Айну и вовсе предстоит петь, причём не в последний раз, связки надо беречь.

Терпеливо дождавшись ответа, что меня поняли правильно, я обрубила связь.

Остальные нюансы мы уже обсудили, причём в переписке, а именно этот момент потребовал звонка. Потому что слишком важен!

— Юта, а что там с питанием? — поинтересовался Сэмпт.

Признаться, наш барабанщик меня изрядно смешил, особенно когда тряс своими огненными дредами. С другой стороны, он был отличным гуманоидом, пусть и слегка повёрнутом на познании граней вселенной через секс. Главное, чтобы он это  проворачивал без моего непосредственного участия.

— Я почти закончила списки с перечнем местных блюд, которые вам можно будет есть. — Упарилась знатно, поскольку у нас ну очень разношёрстная команда.

И если при посольствах рестораны имеют обширный ассортимент, то здешние кормят самым эксклюзивом. Местным эксклюзивом, тем, что считается вкусным у них самих. Именно поэтому мы купили пищевой анализатор и сорбенты. Это помимо того, что я детально проработала списки, которые сброшу ребятам на коммуникаторы. Чуть позже, мне как раз надо добить меню соамцев и беррийцев.

— Да, никогда бы не подумала, что буду подрабатывать ещё и ксенодиетологом, — хмыкнула себе под нос.

Нет, я не жаловалась, скорее наоборот, мне было жутко интересно. Новая работа захватывала всё больше и больше. Слегка пугали масштабы, но я чувствовала, что справлюсь. Мы справимся. Все вместе. Ребята, начиная с самого Айна, заканчивая последним техником, вовсю штудировали учебник по крокушанцам. Поделили между собой разделы, после чего, собравшись в кают-компании, делились знаниями.

Мне, в отличие от них, требовалось изучить учебник целиком. Я не могла себе позволить обойтись пересказом – это попросту непрофессионально. Они могут что-то упустить, какой-то нюанс, незнание которого впоследствии выйдет боком.

Впрочем, у меня были свои преимущества – я знала, как быстро и правильно усваивать подобную информацию. На что в первую очередь обращать внимание. К тому же я уже читала об этой расе, мы проходили её в рамках общего курса рас Галактики Млечного пути.

Конечно, тогда я приобрела весьма урезанные знания, позже мы будем проходить эту расу углублённо. Что же, чувствую, я легко сдам экзамен, тем более что у меня будет реальная практика на планете среди аборигенов.

Швах, как не хочется думать о том, что в конце каникул надо будет возвращаться на Эрмию! Не хочу-у-у! Хочу работать с Айном, хочу учиться в Галактическом Университете Межрасовых Отношений! За дистанционное обучение там берут пятьдесят тысяч галактических единиц в год. Для сироты с аграрной планеты – фантастическая сумма. Для ксенопсихолога, получающего тысячу единиц за концерт крутого артиста, с которым меня столкнула случайность… Плюс проживание, питание и перелёты за счёт работодателя… И суточные!

Можно начать мечтать…

Но сначала нужно будет накопить, разобраться, сколько я должна Эрмии, поскольку три года училась по квоте, за которую по окончании Эрмийского университета обязана отработать десять лет там, куда пошлют. И за те деньги, которые будут готовы платить.

Может, прямо сейчас дать запрос в финансовый отдел? Чтобы понимать масштабы. Да, так и сделаю.

— Юта, не забудь пообедать, скоро прибудем на Крокуш, там будет не до этого, — раздался голос Айна.

Если честно, каждый раз у меня от него мурашки, особенно когда он говорит с такой заботой. И смотрит на меня так пронзительно, так… Уф, как не потерять голову и остаться в уме? Я держусь, конечно, особенно хорошо помогает интенсивная работа, но в такие моменты все мозги улетают. Я уже молчу, как они улетают, когда он поёт…

Аналитику песен и нюансов мировосприятия расы приходится проводить, работая исключительно с текстовыми файлами. Потому что то, как звучат его треки – просто не передать словами. Ты погружаешься в звук, тело словно прошивает электрическим током, а дальше идут вариации. Какая-то песня будто приподнимает тебя ввысь, ты словно воспаряешь, как птица. От какой-то становится жарко, сладкое томленье охватывает тело, а губы начинают гореть от жажды поцелуя. А иногда так и хочется подскочить и начать танцевать. Собственно, это я и делала на концерте у гу-саан, а ещё пела во весь голос и отбила ладошки.

— Сейчас, закончу одно дело и иду, — отозвалась я, дописывая запрос в университет.

Нажав на отправку, выключила планшет и встала. Потянулась, неожиданно для себя зевнула и двинулась в зону фуд-корта. Нам действительно надо подкрепиться, потому что по прибытию на Крокуш начнётся такая чехарда, что до гостиницы и, соответственно, ресторана при ней мы доберёмся в лучшем случае к ночи.

— Слушай, эти крокушанцы, я смотрю, любят песни подрайвовее. — Я положила свою руку на подставленный локоть Айна, взглянула в его невозможные серо-зелёные глаза и улыбнулась.

Знал бы он, как действует на меня…

Нет, не надо! Не хочу навязываться. Кто он и кто я? Он – восходящая звезда Галактики, а я – скромная студентка. Сирота с аграрной планеты. Да, он относится ко мне с большой теплотой, да что там – вся команда замечательная! Каждый со своими особенностями, талантами и фобиями. Но если они – гении, то я просто ксенопсихолог, причём недоученный.

— Да, статистика показывает, что им нужно погорячее и пожёстче. — Он улыбнулся мне в ответ.

— Я заходила к ним в фан-клуб в Космограме, почитала комментарии… — Хихикнула, вспоминая их откровенные восторги. — Ты у них фертильность повышаешь. Многие делятся, что забеременели под твои песни.

Айн так забавно выпучил глаза, что я снова хихикнула.

— У них же другие стандарты красоты, — растерянно проговорил он. — И в принципе иная физиология.

— Да не во внешности дело, а именно в звуке. В мелодии и голосе. Я так понимаю, даже тексты для них вторичны, лишь бы в них не было триггеров. Я проверила – в тех, что ты выбрал для концерта, их нет.

— Хм, надо же, как любопытно…

— Не то слово! Кстати, нам бы модераторов в официальный чат, чем дальше, тем больше грязи появляется. — Мы дошли до свободного столика, Айн отодвинул стул, приглашая меня присесть.

Так приятно, словами не передать!

— Надо бы, но я не хочу брать тех, кто не в курсе внутренней кухни. Кто-то может шутить, сарказмировать, но не быть при этом хейтером. — Он присел на соседний стул и активировал голо-меню.

— Согласна, нужны люди, которые в теме. Может, из чатовцев наберём? В принципе, уже предложения поступали. — Одним глазом я наблюдала за его реакцией, а вторым нацелилась на меню.

Так захотелось чего-нибудь эдакого, вроде тыквенного супа. Интересно, он тут есть?

— Может, но не сейчас. — Айн быстро выбрал нужные пункты меню и кивнул мне.

Мол, твоя очередь выбирать.

— Это да, скоро высадка на Крокуше, много работы. — Я закопалась в меню, но того, чего хотела, там не было.

Глянув, что заказал Айн, поняла, что это неплохой вариант, и продублировала его заказ. Только вместо лимонада заказала молочный коктейль. Люблю его, нам всегда давали это лакомство по праздникам. Вообще в приюте было неплохо, жаловаться грех, пусть и не хватало родительской любви и заботы. Насчёт вещей я вообще никогда не заморачивалась, а сейчас, глядя, как одеваются в быту музыканты, поняла, что в этом мы едины.

Кажется, я нашла тех, с кем мне очень хорошо. Конечно, пока мы знаем друг друга совсем недолго, я ещё буду присматриваться, но сердцем чувствую, что это оно. Если не семья, то отличная команда.

Айн

Крокуш был, конечно, тем ещё местечком. Когда мы приземлились и сошли с трапа, я понял, почему нам надо обязательно надевать дыхательные маски. Очень сухо, очень жарко и вдобавок пыльно.

Радовало только то, что далеко не вся планета такая, и в этой местности у нас будет лишь один концерт. После мы отправимся в другие точки: одна из них комфортная, лесистая, с нормальным уровнем влажности, а другая – северная. Там будет прохладно, особенно Лормасу и Квести, но в целом терпимо. Мы смотрели прогноз погоды, когда готовились к высадке.

— Юта, нам с тобой опять надо в магазин техники, здесь та же история со связью, что и на Гу-саане. — То есть наша техника хорошо ловит только на территории посольства, ибо там вышка, а вот на самой планете другие технологии.

Хотя в целом эта раса более вовлечённая в межгалактическое сообщество, чем разумные птицы.

— Да, и тут никаких червячков не надо, но лучше взять с собой Паунда. — Девушка даже в маске умудрялась быть невероятно привлекательной.

Как у неё так получается?

— Почему? — Я много чего прочитал об инсектоидах, но не помню, чтобы у них наблюдалось особое отношение к беррийцам.

— Он мохнатый, а тут большим уважением пользуются именно мохнатые жуки. Они считаются самыми умными и занимают руководящие должности.

Я не мог не усмехнуться. Наш Паунд больше напоминал медвежонка, чем жука, но то, что у него мех – это факт. Возможно и сработает. К тому же он очень прошаренный в вопросах торговли.

— А кто будет контролировать погрузку оборудования? — Наш концертный директор недовольно дрыгнул ушами.

— Я прослежу, — заверил его Сэмпт.

Соамец, кстати, легче всего переносил такую погоду, недаром у него тёмная кожа.

— Смотри, не отвлекись на какую-нибудь усатую самку, — не удержался от подколки Паунд.

Женщины здесь действительно имели усы, как и мужчины.

— Завидуй молча, — хмыкнул барабанщик и отвернулся, мол, он уже приступил к контролю.

Интересно, кого он подцепит в этот раз? А ещё мне интересно, какой эффект на местных дев произведут его дредлоки. Помнится, у гугусов были исключительно плотоядные ассоциации, а тут червячков не едят. В основном питание растительное, хотя отдельные виды и мясом не брезгуют.

— Насколько я помню, вопрос с напряжением в розетках согласован? — Мы шли к магазину, и я на ходу вспоминал технические нюансы.

— Да, это теперь обязательный пункт технического райдера, — кивнула Юта. — Но нам могут понадобиться специальные очки, у них тут много чего в инфракрасном диапазоне. Указатели, метки…

— Да, я помню, мы обсуждали этот вопрос. В моих мета-очках есть такая функция, у Сэмпта тоже, у остальных надо будет уточнить.

— У меня вообще мета-очков нет, — скромно обронила девушка.

— Будут.

Очень удобный девайс, на самом деле. Помимо того, что там есть разные режимы (градация затемнений стёкол, инфракрасный диапазон и т.п.), имеется выход в вирт. Удобно, особенно когда хочешь посмотреть видео с эффектом присутствия.

Не зря, ой, не зря мы взяли с собой беррийца! Он торговался, как будто от этого зависела его жизнь. Оказывается, инсектоиды те еще накрутчики, особенно когда видят туристов. Нам чуть не втюхали планшет по цене гу-саанской живой табуретки, если брать экспортную цену. А это приличные деньги!

Чувствую, через полгода – год у меня будет полный набор техники многих развитых миров нашей галактики, придётся отдельный контейнер заводить. С другой стороны, когда поеду по второму разу, будет проще.

За мета-очками пришли только Квести и Кьон, у остальных имелись свои. Купить их без примерки и настройки – гиблое дело, поэтому пришлось ребятам присутствовать лично. Выбирали стандартные и в то же время качественные модели, учитывали, что они нам понадобятся не только на Крокуше, но и много где ещё. За них тоже пришлось изрядно поторговаться, но Паунд сделал это мастерски. На выходе он устало почесал за ушами, видимо, они у него вспотели от напряжения.

— Теперь можно двигаться дальше, — довольно выдал я, настраивая свои мета-очки в режим среднего затемнения стёкол.

— Ребята ещё грузятся, — осторожно обронила Юта, которая тоже надела новые очки.

— Тебе что-то нужно? — я тут же уловил беспокойство в её голосе.

И некоторую неуверенность.

— Да, мне бы в магазин одежды заскочить. — Она окончательно смутилась, отчего захотелось её обнять.

Сдержался, но подошёл поближе.

— Пойдём, вместе сходим, я себе носки прикуплю. — Это лучше сделать здесь и сейчас, ибо именно на территории космопорта продавали всё и вся, а вот в местных магазинах товары только для инсектоидов. А у тех, как известно, совершенно другое строение тела в целом и ног в частности.

— П-пойдём…

Так, что-то у неё не то с голосом, но чувствую, что выпытывать лучше не стоит. Мало ли, что ей нужно? Хорошо, что в гала-маркете, где находился и магазин электроники, была масса разных бутиков с одеждой. Я двинулся к своему, а Юта к своему.

Пока я разбирался с носками и футболками, ко мне присоединились парни.

— Всё погружено, ждут только нас, — сообщил Лорм, поглядывая в сторону толстовок с капюшонами.

Как всегда, он думал о том, чтобы прикрыть следы мутации на щеке – рептильную кожу.

— Сейчас, я быстро. — В принципе, я уже всё отобрал, осталось только рассчитаться.

— Нам тоже надо прикупить кое-чего, ты не торопись, — откликнулся Кьон.

Тот явно нацелился на очередную шапочку, которой он прикрывал свои непослушные волосы. Впрочем, все мы любим эти чёрные шапочки, даже Юта. Хотя кому-кому, а ей точно ничего скрывать не надо. Её уникальные фиолетовые волосы прекрасны.

— Я снаружи вас подожду, заодно Юту найду. — Мне не хотелось задерживаться в магазине.

Запах от вещей специфический, слишком тесно стало, да и о девушке беспокоился.

Выйдя из магазина, я дошёл до той точки, в которой мы расстались, огляделся. Так, кажется, она двинулась направо, да, вон её фигурка мелькнула сквозь витрину. Подойду поближе, чтобы не упустить из вида.

— Ой, это ты? — Юта так стремительно вышла из магазина, что буквально врезалась в меня.

Я, конечно, мог и увернуться, но зачем?

— Да, я уже закончил, но надо подождать ребят, они тоже пришли закупиться. — Положил руки ей на плечи, слегка огладил их.

— Хорошо! — Девушка моргнула, а её белые щёчки окрасил нежный румянец.

И тут до меня дошло, что она была в магазине нижнего белья. То есть то, что лежит сейчас у неё в небольшом пакетике – весьма интимное. И очень для меня любопытное.

Сам того не замечая, я начал наклоняться к ней…

— Вы чек забыли! — Окрик робота-продавца, вылетевшего из дверного проёма, заставил вздрогнуть.

И осознать, что наши лица находятся ну очень близко друг к другу.

— С-спасибо, — пролепетала Юта, взяла у робота кусочек бумаги и убрала в пакет.

Момент был нарушен, но я продолжал держать её за плечи. Руки не хотели отлипать.

— Надо же, какой пережиток – бумажный чек, — удивился я. — На Альве давно всё электронно.

— А на Эрмии тоже чеки, мне не привыкать. — Она пожала плечами, отчего мои руки немного соскользнули к её локтям.

— Что ты купила? — Хрогс, я не собирался её спрашивать об этом, само вырвалось. Честное альвианское! — Прости, можешь не отвечать.

— Не буду, — кивнула она, ещё сильнее краснея и осторожно вывинчиваясь из моей хватки.

Я не стал настаивать на своём. Во-первых, вокруг много народа, во-вторых, с минуту на минуту придут наши ребята, ну и в-третьих, впереди о-очень много работы. Пусть всё будет постепенно. Если вообще будет, конечно. Кто знает, что у неё в голове?

Единственное, в чём я могу быть уверен, так это в том, что ей нравится с нами работать. И песни мои нравятся. И кожаные штаны, которые я планирую надеть, когда мы прилетим к рептилоидам. Кстати, о штанах…

— Ты не смотрела в местном фан-клубе, какой образ крокушанкам нравится больше всего?

— Чёрные кожаные штаны и кожаный плащ, видимо, так ты им больше всего напоминаешь жука. — Сказала, а сама хихикнула.

Я тоже улыбнулся, прекрасно понимая, что у инсектоидной расы такие ассоциации наверняка имеют место. Что ж, кожа так кожа. Усы точно имитировать не буду, обойдутся. Мне перьев на гу-саане хватило, до сих пор стыдно. Немного.

Юта

Я довольно долго не могла успокоиться, пока мы летели к стадиону, на котором предстояло провести концерт. Огромная, просто гигантская площадка! По сравнению с ней у гу-саан был крохотный сарай. И как Айн будет прорабатывать это пространство? Да, здесь есть голографическая платформа, на которой ребята будут транслироваться в увеличенном виде, но звук? У нас своё оборудование, хватит ли его?

— Нужны усилители. Все. — Командовал Айн во время распаковки.

— Хорошо, что мы не стали экономить. — Кивнул звукорежиссёр. — Мощей хватит, но кое-какую местную технику тоже задействуем.

— Мы сможем её совместить? — Айн взглянул сначала на Валламта, потом на местного звукорежиссёра, без помощи которого было не обойтись.

Площадка колоссальная, сложная, да ещё и незнакомая.

— Да, у вас атлантское оборудование – самое лучшее и самое универсальное. — Кивнул разумный жук с тёмно-синей шерстью.

— Работаем! — коротко проговорил Айн, явно довольный тем, как складываются события.

В общем, дел было невпроворот. Непосредственно с крокушанцами общался именно Паунд, как самый лохматый. Но его было откровенно мало, не разорваться же ему? И тогда я вспомнила, что у меня на дне чемодана лежит вязаная кофта с торчащими волосками. Я её вязала ещё в приюте на уроках рукоделия. Тогда мне безумно нравилась такая пряжа – она называлась «травка». В принципе, кофта и сейчас мне нравилась, у неё приятный изумрудный цвет, единственное, она очень тёплая. А тут жара. Правда, для нас включили кондиционеры и увлажнители, но тем не менее…

— Всё-таки придётся пострадать, — выдохнула я, видя, как Паунд носится от одной точки к другой, разруливая массу деталей.

Айн тоже носился, командуя всем и вся, что характерно, его слушались даже в шапочке, но Айн – это Айн. Я лично видела, как он посмотрел на какого-то инсектоида матом. И на того подействовало! Потому что от этого мужчины идёт особая энергия, она ощущается самим нутром, порой минуя сознание.

Ему не надо кричать, он спокойно проговаривает в микрофон все команды. Не распыляется. Собран, сосредоточен и… иногда смотрит матом, да. Не на меня, хвала Энергу!

Вот и я буду соответствовать, только в кофте. Потому что надо проработать очень важный момент, до которого всё никак не доберётся Паунд – это дополнительные увлажнители. Несмотря на то, что здесь, по словам управляющего, с самого утра включена система климат-контроля на максимальное увлажнение, воздух всё равно довольно сухой. Айну в такой атмосфере категорически нельзя петь, впрочем, ему сейчас и не до этого.

— Поймите, связки гуманоида, тем более альвианина – тонкий инструмент, — талдычила я высоченному таракану, недовольно шевелившему усами. — Более того, у нас в команде церлад и наполовину рептилоид, им в масках выступать и водой между песнями опрыскиваться?

— Они не поют, — проскрипел крокушанец.

— Они выкладываются не меньше певца! Оба – гитаристы! Да у них кожа на руках трещинами пойдёт, и они не смогут доиграть концерт. Вы этого хотите? — Я всплеснула руками, заодно всколыхнув ворсинки на кофте.

Ну же, давай, пробивайся, тараканище!

Не знаю, кофта ли подействовала, или угроза срыва концерта, но я добилась своего!

Все мы сегодня добились того, что завтра можно будет приступить к полноценной репетиции. Сегодня уже точно никак. Сегодня только гостиница при посольстве, еда, душ и сон. Только сначала всех парней опрыскаю из пульверизатора, который нашла в дальнем углу гримёрки. Они так увлеклись работой, что сами не заметили, как пересохла их кожа, особенно у Квести. Правда, у него чешуя, но кто сказала, что ей не требуется увлажнение? Наоборот!

Кстати, надо будет взять завтра с собой пульверизатор, когда мы поедем на телестудию. Кто знает, какой они по факту сделают уровень влажности? Лучше подстраховаться. Там, как и на Гу-саане, будет проведено ток-шоу, в конце которого Айн исполнит самую хитовую для крокушанцев песню. Насколько я помню, их больше всего пробил трек «Дай жару». Да, точно, инсектоиды любят погорячее и пожёстче.

На этой мысли я окончательно вырубилась, чтобы утром подскочить от звука будильника. В этот раз парням никуда заезжать было не надо, они заранее всё согласовали и ещё вчера взяли с собой нужное оборудование для исполнения песни. Поэтому завтрак у нас прошёл без излишней торопливости и нервотрёпки. Костюмы для музыкантов тоже подобрали быстро и легко – у всех нашлись кожаные элементы. У кого штаны, у кого куртка, а у Сэмпта и вовсе – комбинезон! Красный, видимо, под цвет дред.

Ой-ё, хорошо, что он сидит за барабанами и прозрачным экраном, а то он в нём так пошло выглядит… Хотя, для крокушанцев, наверное, в самый раз.

— Чувствую, ты и тут всех местных самок до разврата доведёшь, — хмыкнул Айн, когда увидел это «чудо».

— Прости, но мохнатого комбинезона у меня нет, — соамец широко улыбнулся, явственно демонстрируя, что будет только рад такого рода вниманию.

— Но это же инсекта, они так специфично выглядят… — проронил Лормас. — Хотя, кто я такой, чтобы судить о внешности?

— Ты нормальный, — заверил его барабанщик. — И девушки тут тоже очень даже ничего – я заходил к ним на канал фан-клуба и посмотрел фотки. Есть вполне симпатичные особи: стройные, ладненькие, блестящие, а какие усики... Кстати, они там переговаривались, что готовят какой-то грандиозный подарок для тебя.

— Надеюсь, не диван, — хохотнул Айн. — Второго я не переживу.

— Не бойся, у тебя есть я! — откликнулся Паунд. — Завсегда найду, куда толкнуть по спекулятивной цене.

— Что бы я без тебя делал? — вздохнул Айн. — Я, конечно, польщён всеми этими подарками, но диван… Хотя когда-нибудь, когда решу сделать перерыв, я им обзаведусь, мне понравилось.

— Да нам всем понравилось! — подтвердил Сэмпт. — Я тоже потом прикуплю, когда на пенсию соберусь. Буду им старые кости разминать.

И тут я вспомнила, что так и не опробовала легендарный гу-саанский живой диван. Я тогда к Элине убежала, мы долго проговорили о том, что она готова много мне помогать и с работой у Айна, и с подготовкой к поступлению в Галактический Университет Межрасовых Отношений. Точнее, с переводом, ведь я уже отучилась целых три года в Эрмийском университете. То был очень душевный, полный теплоты разговор. Никогда его не забуду.

Айн

Никогда.

Никогда я больше не буду пробовать местную еду, пусть я выпил сорбент и ел только то, что можно было из списка Юты. Мало того, что это имело специфический вкус, так ещё и сухой воздух, несмотря на увлажнители, сыграл злую шутку, отчего у меня жутко запершило в горле. А всё Кьон виноват – он с таким удовольствием поглощал после саунд-чека на телестудии салат, мне тоже захотелось попробовать. Что характерно, клавишнику хоть бы хны, а вот мне…

— Хрогс, похоже, я не смогу много говорить на интервью, чтобы в конце хоть как-то спеть. — Я полез в рюкзак, где лежала бутылочка с маслом, а также спреем, которыми я опрыскиваю горло.

Масло смягчает связки, но оно их и обволакивает, то есть подходит только в тех случаях, когда не собираешься петь в течение нескольких часов. Я его обычно использую после концерта, а вот спрей – до него. Поможет ли он мне в этом случае? Посмотрим…

— Раз такое дело, парни, вам придётся отдуваться за Айна! — деловито выдала Юта, поправляя шапочку. Она упорно продолжала носить её на людях, видимо, чтобы не афишировать свой облик перед фанатками. — Я знаю – вы можете!

И они таки смогли! Кто бы мог подумать, что Кьон разговорится до такой степени, что расскажет в прямом эфире скабрезный анекдот! Это точно наш скромный, борющийся с лишним весом клавишник? Кто его такому анекдоту научил, я даже спрашивать не буду – и так понятно. Сэмпт и его собратья по Соаму.

Лорм и Квести не отставали, тоже шутили, я уже молчу о барабанщике. Похоже, только мне местные деликатесы навредили, ребятам они пошли явно на пользу. И я им благодарен за то, что они дали мне возможность помолчать. Я, конечно, тоже участвовал в разговоре, но говорил немного и негромко. Расслабил связки, чтобы они не напрягались раньше времени, а вот в конце, когда подошло время, вжарил, как надо. Да так сильно, что зрительницы, находившиеся в зале, сначала неистово танцевали, а потом попадали, подёргивая при этом усиками.

Надеюсь, им не потребуется госпитализация?

Судя по реакции остальных, всё нормально. Никто не спешил никого поднимать, наоборот, все камеры направили на них, а ведущая бодро затараторила:

— Видите, что творит его голос? Они в экстазе! Это всё по-настоящему – никакой постановки! Приходите сегодня на концерт и убедитесь в этом сами!

— Только не забудьте прихватить пледы, в зале будет прохладно и влажно! — Подхватил соведущий. — Артистам тяжело переносить наш климат, но мы так их ждали, что готовы на многое. Так ведь?

В ответ раздался восторженный писк зрителей. А какой писк устроили на встрече с фан-клубом и вовсе не передать словами. Наши фото с подписями разлетелись за считанные секунды, а потом мне преподнесли портрет. Мой портрет, исполненный в о-очень специфической технике. Во-первых, он имел приличные размеры, во-вторых, весил почти как тот диван, ибо представлял собой мозаику. Блестящую, переливающуюся, глаза даже под мета-очками заслезились.

— Они что, настоящие? В смысле драгоценные? — спросила Юта после того, как мы общими усилиями дотащили этот шедевр до гримёрки.

— Кто ж знает. — Я пожал плечами. — У меня другой вопрос: почему я тут такой страшный?

Глаза косили, лицо имело странную форму, кажется, даже усы приделали, или это отблеск такой?

— Тебя приукрасили на инсектоидный лад. Гордись! — сквозь смех выдал Сэмпт.

— Жаль, что её не продать, как диван, если только камни отдельно отколупать. — В это раз я искренне хотел избавиться от подарка.

Не вешать же это на стену! Я так невротиком стану, если буду хотя бы раз в день бросать на неё взгляд.

— Камни, кстати, драгоценные, — авторитетно заявил Паунд. — Посмотрим, что с этим можно сделать.

— Чувствую, кредит за оборудование я отобью гораздо быстрее, чем думал.

Не поймите меня неправильно! Другие подарки были милыми, правда, большинство из них тоже не особо нужны, особенно игрушки, но их можно отдать в детские дома, например. Бесконечные свёртки с вкусностями от тех же Гу-саан мы оставили при посольстве на радость местных работников, а вот несколько любопытных сувениров взяли себе. Банку с варёными «глазами» Квести заточил по дороге на Крокуш.

— Юта, что бы мы без тебя делали? — в очередной раз проговорил я, опрыскивая себя водой из пульверизатора.

Ребята тоже ждали своей очереди, особенно страдали Квести и Лорм. Если в студии и гримёрке влажность была ещё более-менее, то во флаере стояла сушь. Хорошо, что на площадке всё сделали, как надо, спасибо опять же Юте.

Правда, во время выступления всё равно оказалось непросто. Решение пришло в моменте – я попросту вылил остатки воды из бутылочки (предварительно сделав пару глотков между песнями) себе на голову.

— А что, так можно было? — воскликнул Лорм, тоже наклонился к своей бутылочке и повторил мои действия.

— И-и-и! — заверещали зрители, коих было столько, что захватывало дух.

Да, на стадионах я имел опыт выступления, но то были сборные концерты, где наша группа исполняла несколько песен – не более. А тут сольник. Мой сольник. И тысячи сердец бьются в унисон, подпевают мне, радуются каждой ноте. Это заводит, побуждает гореть ещё ярче, петь с ещё большей отдачей.

Я думал, что здесь не будет танцев в воздухе – это же не гугусики, но ошибся. Некоторые особи вполне успешно смогли взлететь и кружились в каком-то невероятно быстром режиме. Как у них головы не закружились? Впрочем, всё соответствовало песням, они были очень драйвовыми, ведь именно такие любят крокушанцы.

В этот раз автограф-сессию мы не делали, ибо рано утром нам нужно вылетать в другую точку планеты. Ночью техники соберут оборудование, чтобы завтра смонтировать его на новой площадке. И снова будет плотная, выматывающая работа по настройке, решение массы проблем, поэтому…

«Как он посмел не выйти к поклонникам?» — возмущались одни.

М-да, и зачем я зашёл перед сном в чат?

«Он выложился на двести процентов, нам всё хватило!» — отвечали другие.

«Это неуважение к зрителю!»

«Это закон сохранения энергии. Зрителю он всё раздал со сцены».

Так, ладно, тут всё понятно. Спать. Завтра рано вставать.

Юта

Следующая локация оказалась самым настоящим раем! Умеренно тепло, достаточно влажно, а в воздухе не вихрился песок. Город буквально утопал в зелени, причём вся она являлась травой, деревьев не было. Просто гигантская трава: яркая и сочная. Правда, чего здесь не имелось, так это посольства, поэтому пришлось заселяться в местную гостиницу. К счастью, эта планета более «опытна» в плане приёма иномирных туристов, отель со стандартными условиями для всех видов гуманоидов нашёлся легко. Более того, там имелся восхитительный бассейн, в котором собирались поплавать все, кроме Айна.

Тому нельзя – вода попадёт в нос, и он начнёт «гундосить».

Впрочем, до бассейна нам было, как до Эрты на велосипеде, так как по прилёту мы в первую очередь отправились на площадку. Но в номера заселиться успели, уже хорошо.

Здесь нас вновь ждал стадион, что не могло не удивлять. Хотя, чего это я? Знаю, как местные женщины чутко реагируют на музыку Айна. Можно сказать, он им тут демографию поднимает. Я читала, что последние пару десятилетий у них были с этим серьёзные проблемы. Не помню, с чем это связано, кажется, там целый клубок социальных и биологических причин.

Айн работал, как заведённый, а вместе с ним и все остальные. Я смотрела на них и буквально заряжалась энергией, хотя чувствовала себя не очень. Не знаю почему, возможно от того, что досыпать пришлось во флаере, на котором нас доставили на соседний континент. Не важно, я уже снова в норме и только и успеваю помогать то в одном моменте, то в другом.

Что характерно, даже кофту волосатую надевать не надо – местные ребята и так хорошо идут на контакт. Похоже, здесь другой менталитет, более мягкий и дружелюбный, как и климат.

Вечером уставшие, но довольные мы валялись в шезлонгах вокруг бассейна и потягивали сок. Очень вкусный, кстати, как и местные закуски, правда, Айн не стал рисковать. Помнил, как вчера из-за простого вроде бы салата у него запершило в горле.

— Слушай, у тебя из-за вокала столько ограничений. — Я сидела возле него в соседнем шезлонге и отдыхала после водных процедур.

Радовалась, что на дне чемодана нашёлся купальник, который я прихватила с Эрмии буквально в последний момент. Правда, на Гу-саане он мне не понадобился, зато здесь, на Крокуше, пригодился!

— Всегда так было, — пожал плечами Айн. — Орехи не желательны, газированные напитки тоже, да много чего нельзя, но оно того стоит.

— Конечно, стоит! — Такой уникальный тембр, такая сила и мощь.

Ради сохранения такого дара стоит и потерпеть.

— Тебе не холодно? — неожиданно спросил он, явно любуясь моей фигурой.

Так приятно. Сочетание любования и заботы буквально согревало, хотя солнце начало постепенно садиться, и действительно стало прохладно.

— Ну, вообще зябко, вечер уже. — Я вздрогнула, правда, не только от прохлады.

То, что мелькнуло в его глазах, отозвалось во мне острыми вибрациями.

— Тебе надо согреться. — С этими словами он снял с себя чёрную рубашку, оставшись в чёрной же майке.

Мамочки, какие у него, оказывается, крепкие, рельефные руки… Я их ещё не видела без одежды. А то, что бугрилось под майкой… Кхм, кажется, рубашка мне вовсе не нужна, но я всё равно её надену. Так приятно, когда о тебе заботятся!

— Тры-ры-ры! — Раздался чей-то звонкий клич.

— Скрапедрун! — вторил ему более низкий голос.

— Гуманоиды! Мы их нашли! — О, а это уже на общегалактическом.

Мы и глазом моргнуть не успели, как к нам выкатилась целая ватага местных детишек. Они были разными. Один худенький, с вытянутым телом, покрытым чёрным глянцевым хитином, он или она скромно топтался с краю, явно стесняясь. Его более ушлые товарищи подобрались к нам ближе. Их головы отливали у одного зелёным, а у второго синим, оба они были коренастыми и округлыми. Ещё один участник ушлой компашки выглядел и вовсе чудно – его красную спинку покрывали чёрные пятнышки, сам он стоял сразу на шести конечностях.

— И кто это у нас тут пришёл? — Я поднялась с шезлонга, кутаясь в рубашку Айна.

Всё-таки дети, пусть и крокушанские.

— Мы пришли посмотреть на музыкантов! — возопил тот, который с синей головой.

На нём были надеты забавные штанишки, порванные сразу в нескольких местах. Видимо, главарь банды.

— Да, говорят, вы все с разных планет! — вторил ему зелёноголовый.

Его одежда была чуть более целой. На две дырки меньше, как минимум!

— Моя мама идёт завтра на ваш концерт, а меня не берёт! — подала голос явно девочка.

Да, та чёрненькая высокая особь в аккуратном летнем комбинезончике говорила звонче, чем остальные. А ещё характерно шевелила тонкими усиками – чисто по-женски. Я заранее изучила эти нюансы, чтобы не допустить бестактность в общении.

 — Обидно, понимаю, — хмыкнул Айн, тоже поднимаясь с шезлонга и присаживаясь возле деток на корточки. — А вас не накажут за эту вылазку?

— Накажут, если вы нас сдадите! — вновь отозвался синеголовый.

Парни дружно рассмеялись. Все они вышли из воды, чтобы посмотреть поближе на незваных гостей.

— А ты что молчишь? — обратился к четвёртому участнику банды Лормас.

Теперь уже хохотали дети, точнее стрекотали. Да так заливисто, что я не удержалась и тоже рассмеялась.

— Он говорит с нашим питомцем! — заливался один.

— Такой взрослый, а не знает, что они не понимают общегалактический, — вторил другой.

— Такие смешные гуманоиды, особенно этот с красными усиками на голове! — ухахатывалась девчонка.

А вот теперь закатился от смеха Айн. И не только он. Сэмпт тоже не отставал от нас, ему явно понравилась искренняя безыскусность ребятишек.

Разумеется, мы не стали выгонять этих забавных детишек, пообщались с ними, угостили вкусностями. Они нам много дивного рассказали! И о том, как их мамы собираются на концерт, готовя какой-то флэшмоб и подбирая наряды поинтереснее. И о том, как их папы не в восторге от такого излишнего внимания мам, но они с этим мирятся, так как, оказывается, пару месяцев назад местные учёные опубликовали результаты своих исследований. И это очень занимательные результаты, они официально подтверждают, что музыка Айна является для самок целебной. То есть те сообщения о беременностях – это не просто частные случаи, а доказанные медициной факты…

Так вот почему тут сразу собрали стадионы! Целых три, нам потом ещё на северный континент лететь. Понятно.

После того, как местное солнце окончательно закатилось за горизонт, мы с трудом смогли выпроводить весёлую компанию домой. Уже после их ухода мы продолжали смеяться и вспоминать самые забавные вопросы, которыми нас буквально завалили. Например, их сильно волновало, правда ли, что мы не откладываем яйца. Ответ Сэмпта, что они всегда с ними, очень рассмешил остальных парней, я же отвесила ему дружеский подзатыльник. Ибо нечего при детях пошлости говорить! Пусть те и не поняли, что это пошлость.

Мужики – они такие мужики…

Айн

Вид Юты в купальнике нравился мне, как никакой другой. Единственное, что смущало, так это то, что её вижу не только я, но и остальные. Именно поэтому я предложил ей рубашку, помимо того, что с наступлением сумерек на улице действительно становилось прохладно.

Местная ребятня изрядно остудила мои мысли, зато развлекла. Они были очень забавные в своей непосредственности и наивности. После их ухода осталось такое приятное и тёплое послевкусие, что я с улыбкой лёг в кровать и даже не стал портить настроение походом в чат. Там, конечно, много хорошего, но много и негатива, а я не хочу сейчас спускаться на низкие вибрации.

Похоже, надо действительно завести несколько модераторов, чтобы дежурили и чистили. Именно хейт и спам, а нормальные, конструктивные сообщения пусть будут, даже если они не особо восторженные. Незамутнённый взгляд со стороны всегда важен.

«Юта, я согласен на набор модераторов, — написал я девушке в личку. — Смотри сама, как лучше это организовать. Даю тебе карт-бланш».

«Хорошо, напишу в чат, чтобы устроили голосование, — тут же ответила девушка. — Пусть выберут самых уважаемых чатовцев, у которых есть на это время и желание».

«Да, отличная идея», — только вовлечённые участники смогут отличить острые шутки завсегдатаев от завуалированного хейта, а также в случае чего успокоить волнения.

На этой позитивной ноте я отрубился.

Крокуш в очередной раз поразил меня своим приёмом. Второй стадион подряд, забитый под завязку. Сколько здесь мест? Кажется, Паунд говорил о двадцати тысячах, или около того. Гонорар соответствующий. Конечно, вряд ли на какой-нибудь Ацтере я столько соберу, там договор на обычный концертный зал, а вот что будет у Тыршванкцев – понятия не имею. Они ведь в океане живут.

Встреча с местным фан-клубом в этот раз прошла максимально позитивно. Похоже, именно на этом континенте обитают самые милые и адекватные крокушанцы. Во-первых, они вели себя очень культурно, а во-вторых подарили самую настоящую прелесть, которую мы точно оставим себе. Это были самодельные, искусно выполненные тряпичные куклы, изображавшие каждого из нас. Хвала Энергу, без каких-либо «украшений» в виде усов и прочего, да и вообще без прорисованных черт лица. А самое главное – лёгкие и компактные!

Скрупулёзно повторенные причёски и костюмы (преимущественно кожаные, то есть мы не ошиблись в выборе концертной одежды для этой планеты) явственно говорили, кто есть кто. Ребята были настолько тронуты, что Семпт и Кьон усадили этих кукол на свои инструменты. Первый – на бас-бочку, а второй на край клавиатуры синтезатора. Лорм и Квест тоже пребывали в восторге от подарков, но на гитары при всём желании пристроить не могли, поэтому просто поставили возле напольных мониторов.

А вот дальше пошли странные сюрпризы. Во время концерта на сцену начали кидать непонятного назначения тряпки. Что характерно, телевизионщики, которые снимали трансляцию, сделали на них особый акцент. Ближе к концу концерта я подобрал эти странные дары и поволок их в гримёрку, а уж там… Там меня ждал о-очень неожиданный сюрприз, потому что оказалось, что меня забросали местным нижним бельём.

Я говорил, что здесь самые адекватные поклонники? Не все, ой, не все. Видимо, это был тот самый флэшмоб, о котором вчера говорили дети.

«Какой позор, что в голове у этих крокушанских баб? — возмущались в чате. — Это просто верх неприличия!»

«Да ладно вам, пошалили девочки, показали, как сильно они любят артиста», — отвечал кто-то из участников моба.

«Вы ему потом ещё детей предъявите, которых зачали под его песни, — ехидничал Лапундель. — Он же для вас демографический Мессия».

«Чёрствый ты мужик, — укоряли его девушки. — Ничего не понимаешь в тонкой женской организации. Тем более крокушанской».

«И не хочу понимать, — отмахивался он. — Я рептилоид и горжусь этим».

Он рептилоид? Странно, а кто тогда у него на аватарке?

«Хватит ругаться, голосуйте за кандидатов в модераторы нашего чатика!»

О, Юта уже голосование организовала? Точнее дала делу ход.

«Да это всё не по-настоящему, — тут же нашлись те, кто любит поспорить. — Айн ничего об этом не говорил, а я верю только ему, а не какой-то цифре».

Юта завела отдельный аккаунт для админства, чтобы не афишировать свою личность, и назвала его рандомными цифрами.

Ответить что ли?..

«У цифр имеется метка админа, разве этого недостаточно?» — вклинился в оживлённую дискуссию.

«Айн! Ты пришёл!» — тут же посыпались комментарии, от которых у меня зарябило в глазах.

Разумеется, после этого все сомнения о голосовании отпали, зато полетели признания в любви и просьбы приехать с концертом именно к ним. Учитывая разнообразие чатовцев (а они не только здесь пишут о желании прийти на концерт, но и в администрации своих планет, после чего мне и поступают приглашения), нашей команде предстоит облететь всю галактику.

«Крокуш – любовь! Только в следующий раз давайте без бельевого экстрима. Мне оно ни к чему, а вам бы пригодилось».

Всё, я обозначил свою позицию, постаравшись никого не обидеть. Посмотрим, что напишут завтра в новостных пабликах, а сейчас пора спать.

«Выборы в силе, ждём результатов», — бросил я на прощанье и отложил коммуникатор.

Теперь точно спать.