Дорога к звёздам. Юта

— Здравствуйте, меня зовут Юта Ма`алва, и я бесконечно рада видеть ваши перья! — Говорила я без улыбки (это стоило мне колоссальных усилий), чтобы меня не поняли неправильно.

Ибо у гу-саанцев смеяться над оперением – значит сильно оскорбить. О нет, об этом можно только с уважением, либо с придыханием, правда, в последнем случае тебя могут понять превратно. Если у тебя, конечно, нет в планах соблазнить одну из гуманоидных птиц.

Да-да, меня угораздило попасть на практику после окончания третьего курса университета на планету, где вершиной местной эволюции стали птицы. Они имели крепкие, жилистые ноги, удар которых мог даже убить. Овальное туловище, отдалённо напоминавшее гуманоидное, покрывал мягкий пушок. Руки, как ни странно, имелись, но довольно слабые по сравнению с большинством человекоподобных рас, зато крылья – это что-то! Они производили неизгладимое впечатление, ибо имели о-очень серьёзный размах. А как иначе, ведь такую тушу надо поднять и доставить, куда она пожелает.

Что характерно, сила тяжести на планете Гу-саан была меньше, чем та, к которой я привыкла на родной Эрмии. Можно было подпрыгнуть и зависнуть в воздухе на добрых несколько секунд, а то и вовсе пролететь, перебирая по воздуху руками и ногами. Правда, нормально приземляться я пока не научилась, поэтому заработала себе несколько ссадин и целую россыпь синяков.

— Светлого неба тебе, дева с лиловым опереньем! — высокопарно прокурлыкал гугусик.

Нет, ну его клюв реально напоминал гугусов – у нас в приюте таких птиц много водилось. Я живу на аграрной планете, где в трудах и заботах о пропитании сгинули мои родители. Родственники лишний рот кормить не захотели, да и отношения у нас были так себе, я всегда была с характером. Именно стойкий характер и не дал мне сломаться, когда вместо родного дома, который забрали за долги ушлые банкиры, я оказалась в приюте. Там мы много работали, учились меньше, чем работали, но несмотря ни на что я умудрилась сдать выпускные экзамены на высокие баллы и поступить по квоте в Эрмийский планетарный университет на ксенопсихологию.

Университет, к слову, был так себе. Не чета Галактическому Университету Межрасовых Отношений, но куда мне, сироте, до него. Там нет бюджетных мест в принципе, даже по квотам, только платное обучение. Да и лететь туда не близко. Есть, конечно, вариант с дистанционным обучением, но он тоже стоит приличных денег, более того, ты должна сама себе обеспечивать практику. То есть работать если не ксенопсихологом, то кем-то, кто постоянно контактирует с разными расами Федерации.

Не мой вариант, ибо нет у меня ни денег, ни связей. Только упорство, трудолюбие и неплохой ум. Ну а что, учусь я хорошо, всё схватываю на лету, повышенную стипендию имею не за сиротский статус, а из-за отличных оценок.

С другой стороны, даже этот вариант куда лучше, чем аграрный техникум, правда, по окончании мне надо будет отработать десять лет там, куда меня отправит руководство, и за стандартный оклад. Зато жильё дадут – и то хлеб.

— Лиловым опереньем? — я осторожно потрогала свои довольно коротко стриженые волосы цвета эрмийской сливы  и хихикнула.

Такого комплимента я не получала никогда. Впрочем, я в принципе не привыкла к ним, более того, отношусь к подобного рода речам с настороженностью. Потому что, как правило, если кто-то начинает слишком меня нахваливать – жди подвоха. Это я успела хорошо усвоить за свою двадцатилетнюю жизнь!

— Это вам! — крякнув то ли от смущения, то ли в насмешку (пойди, пойми этих птиц), посетитель протянул мне небольшой свёрток.

Плотный лист местного растения (гу-саанцы – ярые приверженцы максимальной экологичности) скрывал в своём нутре… червячков. Вяленых червячков. Птицы – что с них взять? Вообще, мы уже успели попробовать местные деликатесы, и зелёненькие с солоноватым рыбным вкусом мне зашли. Жаль, что сейчас принесли совсем другие – бордовые, имевшие довольно противный привкус. Разумеется, я и вида не подала, что не в восторге от такого презента пернатого посетителя галактического консульства при посольстве, куда меня отправили проходить практику.

М-да, в прошлые года нас щадили, мы летали на Ацтеру и Энбен, где проживали, соответственно, рептилоиды и энбены. Последние – бесполые существа с двойным набором рук и спокойным нравом. Очень продвинутые расы, давно вовлечённые в жизнь галактического сообщества, отчего работать с ними куда легче, чем здесь. С другой стороны, не известно, куда меня направят после окончания обучения, возможно, я с теплотой буду вспоминать этот ужасный приторный вкус вяленых червячков.

— Спасибо. — Не принять подношение я не могла.

Это было обязательным местным ритуалом. Когда кому-то что-то от кого-то надо, тот обязательно приносит в дар червячков. Даже если это обычное посещение канцелярии консульства, чтобы получить документы.

— Я есть Лё-Маах из стаи Сизохвостов, — приступил он, наконец, к делу. — Я пришёл за документами – лицензией для работы в космическом флоте.

Ого, так это не простой гугусик, а боевой! То-то я смотрю, ноги у него особо мускулистые, да и по рукам видно, что крепкие. Не чета тем, кого я видела до этого. А уж какой клюв…

— Сейчас, вам придётся немного подождать, — ибо та, которая могла выдать ему столь важный документ, как раз отлучилась в уборную. Я была лишь её помощницей, кодов доступа к сейфу не имела. — Могу предложить травяной фреш.

Ну а что, он же мне подсунул своих червячков. Фреш, в отличие от них, вкусный. Из какой-то местной травы, весьма освежающий и тонизирующий.  

— Что? — Вылупил он на меня свои и без того круглые глаза. А-а-а, как не рассмеяться? — Вы мне отказываете?! МНЕ???

Так, не поняла, причём тут отказ?

— Возможно, вы не расслышали, вам нужно немного подождать, — я говорила медленно и чётко, чтобы собеседник мог легко понять межгалактический язык. — Пока вы ждёте, можете выпить травяного фреша.

Это ведь обычный напиток, который продают здесь практически на каждом углу. И почему он встопорщил свой желтоватый хохолок? Ой, а глаза и вовсе налились красным, как бы не лопнули от переизбытка крови. Или от чего они у них краснеют?

— Мне нужны документы, а не подачки! — возмущённо крякнул он.

М-да, тяжёлый случай. Кажется, я накосячила с местными нюансами, хотя, казалось бы, что тут такого? Обычная вежливость, принятая по всей Федерации, между прочим.

— Можете не пить, просто подождать, — пошла я на попятный. — Просто я тут практику прохожу, у меня нет доступа к документам. Сейчас подойдёт…

— Что тут у вас происходит? — прервала мою сбивчивую речь Элина.

Одарённая пышными формами эртанка поправила свои розовые от природы волосы, сверкнула дежурной улыбкой и поспешила на рабочее место.

— Я пришёл за документами, а меня попытались послать ловить рыбу в лесу! — возмущению боевого гугусика не было предела.

Он даже крыльями взмахнул, отчего меня чуть не снесло к стене. Нет, и почему он так нервничает?

— Что случилось? — Элина изогнула розовую бровь и строго посмотрела на меня.

Сбивчиво объяснив ситуацию, я замерла, ожидая вердикта.

— Случилось недоразумение, — выдала она, одновременно вбивая имя посетителя в программу, дабы получить сведения о его документации. — В этикете многих гуманоидов, в том числе и тех, откуда родом Юта, принято угощать гостей напитками и закусками. Не для обмена, а просто так, из вежливости. Так, можно ваше удостоверение личности?

Гугусик, кажется, успокоился, по крайней мере, хохолок опустил. Вынул из кармана вязаной жилетки карточку, протянул её Элине. Та лихо считала данные ручным сканером, удовлетворённо кивнула мигнувшей зелёным цветом кнопке в рабочей программе и двинулась к сейфу.

 Вообще, наш кабинет отличался предельной лаконичностью. Рабочий стол с двумя стульями, диван для посетителей, для них же низкий столик и большой, встроенный в одну из стен сейф для документов. Стандартная для любого галактического посольства обстановка, на самом деле. Везде одно и то же, несмотря на то, что на том же Гу-саане дома принято выращивать. Как и мебель. Это, можно сказать, ключевые товары, которые гу-саанцы поставляют другим расам Федерации миров галактики Млечного пути. Эко-производство, возведённое в абсолют. Даже альвиане, помешанные на зелени в целом и деревьях в частности, таким не занимаются.

— Понаберут тут всяких, — буркнул под клюв недовольный гугусик.

И так зыркнул на меня, что я на всякий случай отошла к двери. Мало ли, вдруг придётся убегать…

— Вот, держите, ваша лицензия. — Элина с самым невозмутимым видом протянула ему пластиковую карточку. — Когда вы пройдёте процедуру чипирования, данные лицензии будут загружены в нейрочип автоматически.

Посетитель недовольно прищёлкнул клювом, но промолчал. Ну а что ему ещё оставалось делать? Вживление чипа в височную область – обязательная процедура для всех, кто живёт и работает вне планетарных систем. А учитывая, что этот товарищ собрался в космофлот, то сам Энерг велел. Ничего, привыкнет, никуда не денется этот  суперэкологичный птиц. И жилетку с укороченными штанами, связанные из волокон местного растения, придётся сменить на высокотехнологичный костюм.

После того, как за ним закрылась дверь, Элина тяжко выдохнула, села за стол, махнула мне рукой, мол, и ты присаживайся, почесала лоб и приступила к разбору полётов:

— Ну что ж, а теперь слушай, в чём ты накосячила…

----------------------
Дорогие мои! 
Добро пожаловать в мою ! 
История будет замысловатая, полная юмора, приключений и, конечно же, любви. Не к гугусикам, конечно, но они забавные)))
Добавляйте книгу в библиотеку, подписывайтесь на , чтобы не пропустить новости. Кто еще не зарегистрирован на сайте, чтобы совершить вышеперечисленные манипуляции - это сделать очень легко. В один клик через соцсети.
Обложка в полном размере позалипать:

Оказалось, что когда я предложила гу-саанцу фреш, таким образом, я «закрыла» его подарок. Не знаю, почему они так привержены этой традиции, явно что-то глубинное, завязанное на физиологии, но факт остаётся фактом – в своих обменных пристрастиях они очень педантичны.

— Интересно, а если мне кто-то преподнесёт червячков, а я, в силу обстоятельств, не смогу оказать помощь, мне их нужно будет вернуть?

— Нет, возвращение подарка неприемлемо, — возразила Элина. — Это у них на подкорке не то, что записано – выбито. Гу-саанцы физически не могут расстаться с подарком. Поэтому, если хочешь отказать, то предложи червячков в ответ, ну или фреш, как было в этом случае.

— Понятно. — Я задумчиво кивнула и пригубила этот самый пресловутый фреш.

Успела приготовить в процессе разбора полётов. Причём и себе, и Элине.

— Я смотрю, вас там совсем забросили нормально учить, — вздохнула эртанка. — Почему куратор не посвятил в такие нюансы? Он должен о них знать, раз полетел сюда. Это не секретная информация, она издана в пособии Красмера. Вам его выдавали?

На всякий случай я зарылась в планшет, а то вдруг такое имеется, а я не заметила? Вряд ли, конечно, я всегда изучаю всё досконально, но вдруг.

— Нет, только справочник под редакцией Ол-чеена и его же словарь, — выдала я спустя минуту.

— М-да, куда космос катится? — Она резко поставила стакан на стол и тоже потянулась к планшету. — Сейчас я тебе сброшу нормальную литературу, а то фуфло, что вам подсунули, можешь удалить. Всё это есть у Красмера, только в полном объёме и с детальными пояснениями. Странно, почему вас снабдили столь ущербной литературой?

Мне только плечами осталось пожать.

По идее, надо бы задать этот вопрос куратору, но он такой злюка. Вечно ко мне придирается, хотя косячат, между прочим, все студенты, а не только я! Ну что ж, теперь я вооружена до зубов! В ближайшее же время всё досконально изучу, благо, память у меня хорошая. Не фотографическая, конечно, но основную информацию запоминаю с первого раза.

Разумеется, я не собиралась подставлять своих однокурсников и поспешила поделиться с ними новой информацией.

— Ребята, что я сегодня узнала! — воскликнула я, едва переступила порог общежития, в котором мы жили.

Оно располагалась на территории посольства, было таким же стандартным, как и прочие здания, что не могло не радовать. Потому что удобства у местных гугусиков весьма своеобразные, да и кухни здесь оборудованы специфично. Так что спасибо галактическим стандартам, а также модульной технологии строительства, когда здания возводятся уже из готовых блоков. Привёз, смонтировал и живи. Интересно, как происходил этот процесс, учитывая повёрнутость местных на экологии? Надо будет завтра у Элины спросить.

— Что? — Вёрт первым обернулся на мой зов.

Шестеро из десяти моих сокурсников сидели за общим столом на просторной кухне и явно собирались ужинать. Все они были обычными эрмийцами с характерной загорелой кожей, песочными волосами и крепкими фигурами. Я отличалась от них буквально всем: хрупкостью телосложения (хотя ни разу не слабачка), фиолетовым цветом волос (спасибо смеси эртанских и фаргонианских ген) и белой кожей. Последняя досталась от мамы – наполовину альвианки.

Кстати, я всем говорила, что волосы крашу, чтобы не было лишних вопросов. Хотя, казалось бы, мы учимся на факультете ксенопсихологии, то есть априори выбрали стезю контактёров с другими расами. И пусть на нашей аграрной планете не так много туристов, но они случаются. Особенно среди любителей гастротуров, ведь у нас там всё натуральное. И, тем не менее, ко мне было странное отношение: смесь любопытства и брезгливости. Что характерно, в приюте к этому относились проще, а вот в университете возникли некоторые нюансы. Хотя, дело не только во внешности, но и в том, что моим единственным финансовым источником является стипендия и подработки во время каникул плюс, благодаря квоте, я живу и питаюсь на территории университета бесплатно. Здесь мы тоже полностью обеспечены администрацией, разве что у местных приходится покупать за свой счёт.

Но это если прихоть какая возникнет. Лично мне ничего здесь не надо, а червячков хватило пары штук, чтобы понять – не моё. Если только те зелёненькие.

— Мне тут такой классный учебник сбросили, по сравнению с которым Ол-чеен – полное фуфло!

Народ тут же оживился. Они даже оторвались от своих контейнеров с едой.

— Скинь в общий чат! — Диира, как всегда, не может не командовать.

Дочь владельца крупной корпорации, даже странно, что она решила учиться в планетарном университете. С её возможностями я бы, не задумываясь, поступила в Галактический Университет Межрасовых Отношений. Она говорит, что её не отпустили родители, но я не вижу в её глазах переживаний. Она абсолютно довольна тем, что имеет, и не особо стремится к лучшему. С другой стороны, пособием Красмера девушка явно заинтересовалась, значит, небезнадёжна.

— Уже, — обронила я, подходя к раковине.

Мазнула рукой по сенсору, полилась вода, я же поспешила намылить руки жидким мылом.

 — Драх, тут такой объём… — протянула Диира спустя некоторое время.

Я как раз домыла руки, открыла холодильник и задумчиво уставилась на контейнеры с готовой едой. Чего бы заточить?

— Потому что там полная информация, а не вершки, — хмыкнула я и решила, что сегодня будет рыба с рисом.

Вот в чём несомненный плюс Эрмийского Университета – это питание. И в столовой, и здесь, на выезде, кормят натуральными продуктами, причём отлично приготовленными. Да-да, вместе с нами сюда завезли и нашу родную еду. Скорее всего, так дешевле, ну и минимум риска получить пищевое отравление. Всё же за нас несут ответственность.

— И занесло же нас к этим гугусам, — проворчала девушка.

С недовольной миной она отключила планшет и вернулась к еде. А вот Вёрт, в отличие от неё, решил совместить процессы. Даром, что тоже из богатеньких, но более вдумчивый. Насчёт ума – там всё средне, но он явно старается и много тратит сил и времени реально на учёбу.

Пока грелась моя рыбка, часть народа уже закончила ужинать, но уходить не спешила. Кто-то закопался в новый учебник, кто-то потягивал фреш, а ещё подошли остальные студенты и тоже принялись разогревать себе еду. Всё шло мирно, пока в дверях не появился наш куратор. Полный мужчина средних лет с лысеющей головой и пышной бородой источал сейчас просто тонну негодования.

И почему мне кажется, что он по мою душу?..

— Ма`алва! — рявкнул он грозно, едва прошёл взглядом по нашей компании.

Хорошо, что я доесть успела, а то от такого рыка еда могла и поперёк горла встать.

— Я за неё! — всхрипнула я.

— Ёрничаешь? Ну-ну! — куратор, и без того не источавший позитив, окончательно разозлился. — Что за левая литература в чате? Ты решила показать, что самая умная, что ли?

О, понятно, наступила на его преподавательское эго. Странная реакция, учитывая, что хороший учебник – это только в плюс. М-да, вот такой он у нас «профессионал». Не важно, что я принесла пользу, важно, что сделала это в обход него.

— Это издание порекомендовала мне Элина – специалист из консульства, — тихо, но твердо парировала я. — Там есть такие нюансы, которых нет у Ол-чеена, из-за чего я сегодня попала в неловкую ситуацию.

О, как высокомерно взлетели брови на лице куратора! Я даже примерно представляла, что он сейчас мне скажет…

— Ты попала в неё, потому что являешься личинкой ксенопсихолога, тебе учиться и учиться! — Да, я угадала ход его сарказма.

М-да, логика вышла из его головы.

— Потому я и обрадовалась, что со мной поделились более полным учебным пособием. — Я не выдержала и встала. И пусть роста во мне не так и много, зато не согнёшь. — Разумеется, я тут же поспешила поделиться им с одногруппниками, чтобы из личинок мы хотя бы на шаг приблизились к званию специалиста в области ксенопсихологии.

— Тебе до специалиста, как до Эрты на велосипеде. — Ехидная усмешка скривила его полные губы, отчего те стали похожи на разбухших червяков.

Хм, слышала я об этой системе на краю галактики. До неё действительно далеко. Да и не пустят туда, пусть я прилечу к ней на сверхскоростном военном крейсере, ведь она закрыта от посещений. Там Энерги выращивают новую расу, как до этого вырастили на ней атлантов, ацтеран, альвиан, фаргониан и прочих. Добрая половина космического сообщества – выходцы оттуда.

Но не гугусики. Тут другая ситуация.

— Что ж, пойду крутить педали. — Я взяла пустой контейнер, отнесла его в утилизатор и, гордо расправив плечи, двинулась к выходу.

Очень хотелось сказать напоследок, что я, несмотря на его «гениальное» кураторство, не сижу на попе ровно, а развиваюсь. Стремлюсь как можно больше узнать о гу-саанах, чтобы в дальнейшем не попасть впросак. И пусть потом я, возможно, никогда их не встречу, либо пересекусь с кем-нибудь лишь по касательной, всё равно. Это нужно в первую очередь мне самой. Я пришла в университет учиться, а не имитировать деятельность.

А вот он точно имитатор.

Впрочем, не буду на нём зацикливаться, лучше учебник почитаю. О, а тут, оказывается, даже технические разделы весьма развёрнутые! Ну-ка, ну-ка, что там по электричеству? А то они же все из себя экологичные, но при этом техникой активно пользуются.

Хм, а птички умеют удивлять! Даром что червячками при любом удобном случае обмениваются. Энергию они научились добывать всевозможными способами, начиная с органики, заканчивая стихиями, что характерно, не губя при этом природу. Правда, напряжение в местных розетках отличается от галактических стандартов. Впрочем, этот вопрос давно решён с помощью адаптеров, поэтому мы спокойным образом можем пользоваться своей техникой, заряжая те же планшеты.

Надо же, а я особо и не задумывалась, почему в посольстве и здесь, в общежитии розетки такой странной формы. Работают – и хорошо.

— Это не те документы, — простонала Элина после того, как вскрыла пакет, который ей прислали из местной юстиции. — А я уже курьера отпустила!

— Давай я позвоню! — Потянулась к местному аппарату связи и принялась набирать нужную комбинацию символов после того, как получила утвердительный кивок.

Благодарный взгляд шёл комплектом.

Правда, позитивного результата мои усилия не дали – оказалось, что у них там все расписано, в лучшем случае они смогут подвезти нужные документы только через пару дней.

— Консулу они нужны ещё вчера, — вздохнула Элина, и мы в две руки принялись названивать в частные курьерские службы.

Оказалось, что и там всё расписано до завтра.

— Что за день такой странный? — удивилась я.

— Са-лаам, — развела руками Элина.

Ну да, последний рабочий день перед выходными. Надо же, оказывается, и у гугусов имеется синдром «пятницы». Интересно, после окончания рабочего дня они идут по барам? Насколько я помню, тут есть масса способов снять напряжение, как раз вчера перед сном ознакомилась с этим разделом.

Фиолетовые червячки, от которых гу-саане становятся веселыми и расслабленными.

Фреш из корней какой-то забористой травки (название сейчас, хоть убей, не вспомню), после которой они начинают неистово танцевать. Танцующие гугусики – я бы на это посмотрела. Жаль, что нам запрещено покидать территорию посольства после заката. Кстати, интересно, под какую музыку они тут отрываются? Потом послушаю, сейчас надо решать вопрос с доставкой документов.

— Слушай, ну давай я съезжу в юстицию, — сказала, а сама внутренне содрогнулась.

Ибо общественный транспорт тут о-очень специфический. Понятное дело, что в большинстве своём птицы предпочитают передвигаться по воздуху, но есть и те, кто в силу различных причин этого делать не могут. Дети, пожилые гу-саане, инвалиды, просто болеющие и т.п. Они передвигаются по земле на… гигантских гусеницах. Тех, которые с лапками. Им на спину крепят сидения, причём разных конфигураций, в зависимости от времени года, погоды и прочих критериев.

— А ты читала то пособие, которое я тебе давала неделю назад?

— Конечно! — я провела над ним много дивных часов.

Порой смеялась, порой ужасалась, а порой мне жутко хотелось выключить планшет и лечь спать.

— Смотри, не потеряйся и не облажайся, — Элина протянула мне местные деньги. — Это на проезд и на червячков. На первом этаже юстиции есть торговая точка, далеко искать не придётся.

Фух, это заметно облегчает жизнь!

— А на какую гусеницу садиться? — У них тут, насколько я знаю, цветовая дифференциация маршрутов.

— С зелёной упряжью в белую полоску. До здания юстиции отсюда пять остановок, маршрут я тебе сброшу на планшет.

— Спасибо!

— Тебе спасибо.

На улице стояла влажная жара. На лбу тут же выступила испарина, дико захотелось обратно под кондиционер. Но нет, документы, чтоб его! Была бы это просто информация, её бы переслали электронно, но нужны именно оригиналы на бумажных носителях. Даже не пластик, как принято в общегалактическом документообороте. Впрочем, не нам тут устанавливать внутрипланетарные порядки, и уж тем более не мне лично.

— Алх! — воскликнула я по-местному, что означало «стой».

Огромная серая гусеница с нужного цвета упряжью остановилась аккурат напротив меня. Возница – пожилой, но крепкий гу-саанец смерил меня своим круглым глазом с головы до ног. Прикрякнул, видимо, не привык видеть таких, как я, а потом дал команду гусенице, чтобы та вытянула в мою сторону лапу.

Забираться по лапе наверх было довольно удобно – строение позволяло. Тем более, я уже так делала, когда нас возили смотреть достопримечательности, поэтому быстро заняла свободное место, заплатила за проезд до юстиции и вцепилась в ручки сидения. Да, гусеничный ход в целом плавный, но всё равно шатало, особенно на поворотах. Но даже несмотря на жару и специфический способ передвижения, я не могла оторваться от местных экстерьеров.

Тотальная экологичность и специфичность впечатляла.

Думаете, где у них тут дома располагались? Учитывая особенности местного населения… Разумеется, на деревьях. Причём они состояли из живых ветвей, каким-то невероятным способом выращенных в нужных конфигурациях. Одно дерево – один дом. Многоярусный, с круглыми окошками, витиеватыми лесенками и обязательными посадочными площадками на крышах.

Каждый из домов был уникальным как по конфигурации, так и по оформлению. Кто-то предпочитал строгий лаконизм линий без излишних ухищрений, у кого-то буйно цвели цветы прямо на стенах, где-то обошлись только зеленью, оплётшей дом до самой крыши. Думаю, строгий дом принадлежал какому-нибудь высокопоставленному холостяку, а вот цветочки наверняка вырастила особо чувствительная к прекрасному гу-саанка. Но это не точно.

— Юстиция! — прогугусил возничий, когда мы остановились на нужной мне остановке.

— Спасибо! — прокряхтела я, отлипая от плетёного кресла.

Спустившись на землю, для начала попила из бутылочки, которую я всегда ношу с собой. Нет, ну какая всё-таки жара, дышать тяжело! Надо побыстрее двигать ногами, в здании должно быть прохладнее, чем на улице.

Юстиция, будучи общественным зданием, сильно отличалась от частных домов. О, это было воистину удивительное сооружение, состоящее из доброго десятка деревьев-опор. Конечно, то же здание посольства было не меньших размеров, но одно дело блочная конструкция, а другое – живой дом. Украшений здесь было немного, лишь зелень и то местами, но оно и не удивительно. Это ведь не магазин для дам.

— Свёрток червячков, пожалуйста, — попросила я у продавца, едва вошла внутрь.

Лавка с угощениями стояла прямо у входа, видимо, чтобы никто не прошёл мимо.

— Каких? — дотошно уточнил птах с тёмно-серым хохолком.

Я задумалась. Вообще, лично мне нравятся тёмно-зелёные, ну как нравятся, они просто более-менее съедобные. Но дарили нам исключительно бордовых. Посетители все, как один, тащили только приторных червячков. Куда их потом девала Элина – я не в курсе, возможно, сдавала в какой-нибудь магазин. Ну а сегодня к нам ещё не приходили посетители, поэтому и взять было нечего, придётся покупать.

— Вот эти, — я ткнула в тёмно-красную кучку.

— Удачного обмена! — пожелал мне продавец, протягивая упакованную порцию.

Ну да, такие червячки здесь для обмена и продаются. Что ж, а теперь надо найти канцелярию.

Нужный отдел нашёлся у самого дальнего от входа дерева. Кабинет, в который я вошла без стука, ибо тут такое не принято, выглядел странно. Все стены, кроме той, которую занимали шкафы, были украшены такими пёстрыми цветами, что у меня зарябило в глазах. Я с трудом смогла сфокусировать взгляд на средних лет гугусике в строгом по местным меркам одеянии – тунике с длинным рукавом. Странно, учитывая, какая стоит жара.

— Добрый день, меня зовут Юта Ма`алва, и я бесконечно рада видеть ваши перья, — ритуальное приветствие – без него никак.

Перья, кстати, у этого гу-саанца были коричневатые, а клюв довольно необычной укороченной формы. Насколько я помню по типологии, это признак южного происхождения. Возможно, такая жара ему и вовсе не жара, поэтому он не в жилетке. А может это просто дресс-код такой.

Мужчина смерил меня внимательным взглядом, обратил внимание на свёрток в руках и одобрительно прикрякнул.

— Светлого неба, я бесконечно рад видеть ваши необычные перья! — выдал он.

Я протянула ему свёрток, край листочка приоткрылся, явив ему содержимое.

Ой, а что это у него такое сложное лицо? И почему он не принимает дар? Странно…

— Что-то не так? — я осторожно поправила листик, мало ли, может демонстрация червячков при вручении считается неуместной?

Вроде бы этого не было в том расширенном пособии.

— Только потому, что вы – не гу-саанка, я держу себя в крыльях, — пафосно изрёк гугусик. — Но вообще-то такой дар МУЖЧИНЕ – это просто оскорбление!

Да чтоб их тут всех хрогсы драли! Жду не дождусь, когда эта дурацкая практика уже закончится! Я ведь проштудировала то пособие от первого до последнего символа, и всё равно случилось очередное недоразумение.

— Прошу прощения, а можно пояснить, в чём именно оскорбление? — выдавила из себя я. — К нам в посольство всегда таких червячков приносят.

— Вот именно, что ВАМ! — Он бросил выразительный взгляд на моё платье.

Строгое такое, серенькое, но очень милое. Мне нравится.

— Простите ещё раз, мне нужно связаться с наставницей, — пробормотала я и ринулась вон из кабинета.

Судорожно нажав кнопку вызова, я принялась ждать ответа. Отрицательные гудки дали знать, что линия занята. Да что ж такое?! Так, что там у Красмера? Ага, вот раздел даров… А-а-а, у них, оказывается, разделение червячков по половому признаку! Хрогс, я в упор не помню этого момента, хотя на память не жалуюсь. Стоп, понятно, это в сноске указано, похоже, я её попросту пропустила.

— Чтоб вас всех вместе с вашими червяками… — пробормотала я под нос, двигаясь на сверхзвуковой скорости к прилавку. Как назло, на пути вставали препятствия в виде гу-саанцев, даже тележка с документами попалась, об которую я чуть не споткнулась. — Будьте добры, мне бы червячков поменять!

Фух, наконец-то я дошла до места!

И что такого я опять сказала? Товар обмену не подлежит? А вдруг он просроченный?

— У нас товар высшего качества! — возмутился гугусик.

А ведь я ему ни слова не сказала про просрочку. Мысли что ли прочитал?

— Дело не в этом, просто там оказался мужчина, поэтому мне нужен другой подарок.

— Но вы сами указали именно на эти, — вздёрнул хохолок продавец.

Начинается…

— Моя ошибка, я здесь недавно, не успела всё досконально изучить. — От нервов и жары я провела рукой по шее, встопорщив тем самым волосы.

О, Энерг, за что мне всё это?

— Понаедут тут всякие, — пробурчал вредный гугусик, но червячков забрал и выдал другой, соответствующий ситуации.

Поблагодарив, я двинулась обратно в канцелярию, и где-то на середине пути меня осенило. Я же встопорщила волосы! У местных это призыв к более близкому общению. Мол, понюхай, как я вкусно пахну… Ы-ы-ы…

Ладно, и не такое переживала. Меня в универе многие вообще всерьёз не воспринимают, потому что я без семьи. Мол, кому нужны мои знания, если их потом не применить в семейном бизнесе. А вот найду, кому они будут нужны! Лучше всех в этой жизни устроюсь! И интереснее. А они пусть идут к хрогсу!

С таким боевым настроем я вернулась к гугусику в строгом костюме, вручила ему нужного цвета и вкуса червячков (солёненькие, с перчинкой), стребовала с него нужные документы и благополучно вернулась назад.