Досадное недоразумение, или Принцесса на факультете ведьм

– Стой! Взорвется!

Конечно, взорвется. В этом ведь и суть. И я без колебаний залила светлую воду в котелок, где уже булькала темная материя вперемешку со звездой пылью.

Громкий «бабах!», и на меня уставились злые глаза проверяющего, с ног до головы измазанного пылью с блёстками.

– Агата Краун! – прорычал он.

А я что? Я ничего. Не зря в класс зельеварения не пускают без ведьмовской шляпы – лучший защитный амулет от непреднамеренных взрывов. И преднамеренных тоже.

– Я ведь говорила, – невинно похлопала глазками. – Ну какая из меня ведьма? Теперь переведёте меня на факультет принцесс?

Больше надежды в голосе. И никакого унижения. Я всё-таки будущая принцесса.

– Вы! Настоящая! Ведьма! – крикнул господин проверяющий и хлопнул дверью так, что несколько пустых баночек на столе рядом со входом упали на пол и разбились. Совсем как мои надежды.

А ведь все так хорошо начиналось...

Дорогие читатели!
Рада приветствовать Вас в своей новой истории:)
На этот раз нас ждут:
*амбициозная героиня с весьма вредным характером
*герой со своими секретами
*из принцессы в ведьму
*много тайн и загадок, как прошлого, так и настоящего
И конечно же сказочная магическая академия!

История участвует в Литмобе
Она – ведьма-неудачница и всё делает не так. От её действий страдают окружающие, и больше всех – тот, к кому она неравнодушна. Но что, если «не везёт в магии – повезёт в любви?» Проверим?

Жила-была...

Нет, это как-то слишком просто.

Давным-давно...

Но это ведь было не так уж и давно.

В некотором царстве, в некотором государстве...

Но ведь государство вполне определенное. Ай, ладно, мы так никогда не начнём.

Давным-давно в Тридевятом царстве, в Тридесятом государстве жила-была принцесса.

Это я, если вдруг кто-то не понял. И вовсе не потому, что мои родители король Уильям и королева Изабелла, известные широкой публике как Прекрасный Принц и Золушка. Я принцесса по духу и призванию.

И внешне, и в душе была она прекрасна. Ее золотые локоны и чистые голубые глаза восхищали каждого, кто ее видел, а молва о ее добром сердце долетала до самых далеких уголков королевства.

Кому-то может показаться, что я преувеличиваю, приукрашиваю. Отнюдь. Зеркала вряд ли стали бы мне врать, да и все от мала до велика, от служанок до придворных души во мне не чают. Особенно после смерти моей мамы. С тех пор, как она ушла, я стала центром мира для отца, меня окружили любовью и лаской.

И вот в один прекрасный день отправилась принцесса в большое путешествие, чтобы стать той, кем она всегда мечтала – сильной, мудрой и могущественной правительницей.

Хм… Что-то мне не нравится. Я зачеркнула слово «могущественной» и написала «доброй». Но «доброй» уже было в предыдущем предложении. Пришлось зачеркнуть и его. Перечитала еще раз. Нет, так не пойдет. Зачем отправилась, куда отправилась – ничего непонятно.

Хлопнула дверь. Пришлось оторваться от письменного стола и посмотреть, кто там пришел.

– Ваше Высочество, Вы уже встали? – удивилась моя горничная Марфа, заслонив своей массивной фигурой проход. – Солнце едва взошло.

Точно, надо написать, что она всегда встала с восходом солнца, чтобы успеть сделать как можно больше добрых дел. А-а-а, опять это «добрый»!

– Конечно! Ах, что за чудный день! Как можно спать? Пришел мой час о себе миру рассказать, – без тени недовольства и хмурости. Нельзя, чтобы Марфа подумала, что меня что-то раздражает. Она, конечно, прислуживала еще моей матушке и знает меня с пеленок, но я уже практически поступила в Сказонскую колдовскую академию счастливых концов (университет) или просто в СКАСК(у), как кратко называли академию жители Тридевятого царства и Тридесятого государства, так что надо соответствовать.

– Как красиво, – от избытка чувств Марфа даже всхлипнула. – Когда Вы вот так ловко рифмуете и мелодично пропеваете обычные слова, всегда думаю о том, что Ваша матушка гордилась бы Вами, будь она здесь.

– Спасибо, Марфа. Ну-ну, будет тебе, не плачь, – я подошла к горничной, вытерла слезу с ее щеки и тут же была захвачена в тиски ее крепких объятий.

Она всегда помогала бедным и обездоленным и утешала несчастных.

А что, неплохо. Надо записать, пока я не забыла. Вывернулась из рук горничной и вернулась к письменному столу.

Марфа еще всхлипнула пару раз, а после спросила:

– Так что, Вы будете одеваться?

– Да-да, неси платье. Сейчас допишу, и приступим к сборам.

Вывела последнюю закорючку и поставила точку.

Марфа как раз вернулась с моим нарядом для покорения академии: светло-голубое, под стать моим глазам, платье с кружевным корсетом и гарнитур из диадемы и колье.

– Ох, как же это так-то? Родную кровиночку далеко посылают. Как же мы тут без Вас-то жить будем? – запричитала она.

– Марфа, ну хватит.

Вот уже месяц все наши разговоры неизменно крутились вокруг одного и того же – моего скорого отъезда в академию. Марфа грустила, а я ждала этого дня с нетерпением. И сегодня он наконец-то наступил! Самый лучший день моей жизни.

На самом деле, все дни в моей жизни были лучшими. Когда ты принцесса, плохих дней просто не бывает. Особенно в Тридевятом царстве и Тридесятом государстве, где солнце светит каждый день круглый год с шести утра до семи вечера.

Но сегодня был совершенно чудесный день. Который точно не хотелось бы портить чужими стенаниями.

– Молчу, молчу, – и действительно замолчала. Только редкие всхлипы продолжали раздаваться, пока она помогала мне надеть платье и расчесывала волосы. Очень медленно расчесывала, постоянно прерываясь, чтобы высморкаться в платок.

На седьмом локоне я не выдержала:

– Марфа, – повернулась и взяла в руку ее огромную ладонь, – ты же знаешь, что я не могу не поехать. Это моя судьба. Только так я смогу стать той, кем должна.

– Знаю, – обреченно кивнула она. – Но от этого боль разлуки не легче.

– Я буду приезжать на каникулы. А еще всем принцессам дают вести свой блог. Ты сможешь следить за моими успехами в режиме реального времени и гордиться мной.

– Ой, эти Ваши блоги! Разве ж я в этом всем разбираюсь?

– Я приеду на каникулы и всему тебя научу, – заверила я ее. – А теперь нам правда надо сосредоточиться на прическе. Ты же не хочешь, чтобы я опоздала в первый же день? Или того хуже пришла с ужасной прической?

– Скажете тоже. Конечно, нет! – испугавшись, что я могу опоздать или быть недостаточно красивой, Марфа принялась за работу с удвоенной силой. Всхлипов я больше не слышала.

А пока она укладывала мои локоны, я усиленно думала. В основном, над идеальным началом. Как-то хочется соблюсти тонкую грань между классикой и банальностью. Но пока получается не очень. Остается надеяться, что в академии меня всему научат.

Сколько себя помню, я всегда знала, что буду учиться на факультете принцесс СКАСК(у). Моя мама была лучшей выпускницей факультета. Именно в академии они с отцом повстречали друг друга, а потом написали свою историю со счастливым концом. Именно там я найду любовь и обрету «долго и счастливо».

Он будет высоким, красивым, широкоплечим, сильным, мужественным, добрым, умным, красивым… Стоп, я уже говорила «красивым». Значит, будет сильным. Я ведь не упоминала, что он будет сильным? Ладно, неважно. Главное, что он будет самым-самым лучшим! И я буду самой-самой лучшей. И, конечно, мы будем лучшей парой.

– Все готово, Ваше Высочество, – выдернул меня из мыслей голос Марфы.

Я посмотрела в зеркало и обомлела. Мои роскошные локоны были убраны в высокую прическу, что подчеркивало изящество шеи, и только несколько игривых локонов идеально обрамляли овал лица. Я великолепна!

(Агата Краун)

– Марфа, ты знаешь, что ты чудо?

– Ой, будет Вам, – засмущалась моя горничная. – Чудо – это то, что фея-крестная для Вашей матушки сделала, а это… Это так, опыт.

– Жаль, что ты не можешь поехать со мной в академию.

– Будете скучать по мне? – на ее глазах снова навернулись слезы.

– Конечно! Мне до твоего опыта еще далеко. И даже такие обычные чудеса, – я кивнула своему отражению в зеркале, – для меня восхитительны.

– Не прибедняйтесь, Ваше Высочество. Вы тоже прекрасно умеете делать прически и макияж. Помните, какую укладку Вы сделали для Алисии на ее день рождения? А как Вы сделали красотку из Линды, подчеркнув ее глаза? А то платье для Глории, которое Вы подобрали для бала? Оно ей так подошло.

– Да, действительно, – я улыбнулась. Приятно знать, что твои успехи помнят. – Но я все равно тебя очень ценю, ты же знаешь.

– Конечно, – мои слова тронули ее. Опять до слез. И снова пришлось позволить ее огромным ручищам меня обнять. К счастью, прическа не пострадала.

– Обещаешь, что будешь следить за моими успехами в блоге? – спросила я, когда меня отпустили.

– Обязательно.

– Люблю тебя, – абсолютно искренне сказала я и, увернувшись от очередных объятий, подбежала к дверям. – Не забудь проследить, чтобы мои вещи доставили в целости и сохранности.

– Конечно.

Воздушный поцелуй, и вот я уже выскользнула в коридор.

Не люблю слезные прощания. И навязанные обнимашки тоже не люблю. Но зато теперь у меня есть первый поклонник. Уверена, она не пропустит ни одной моей записи. А там, где есть один фанат, появится и второй, а за вторым третий, и вот я уже стану знаменита.

Именно с этими мыслями прекрасная принцесса шла по коридору королевского дворца, еще не догадываясь, что совсем скоро ее жизнь кардинально изменится.

– Папочка, угадай кто? – увидев короля Уильяма в коридоре, я подкралась к нему сзади и закрыла глаза ладошками, как всегда делала с самого детства.

– Моя маленькая любимая принцессочка, кто же еще, – сразу же вычислил меня он.

– И вовсе я не маленькая! – руки с его лица пришлось убрать, но возмутило меня совсем не это. Даже губки немного надула.

– Еще какая маленькая. Не дуйся, тебе не к лицу. Для меня ты всегда будешь малышкой, – тепло улыбнулся он и подал мне руку.

– И как ты только это делаешь? – я тоже не удержалась от улыбки, подхватила его под руку, и мы вместе пошли в портальную комнату.

– Что делаю, дорогая?

– Так быстро угадываешь.

– О, это королевская совершенно секретная тайна, – напустил он на себя загадочный вид.

– Когда-нибудь я обязательно ее узнаю.

– Обязательно. Когда выпустишься из академии, – кивнул папа, останавливаясь у двери. – Кстати, об этом. Ты готова отправляться?

– Давно готова, – я не просто была готова, я предвкушала, ждала с нетерпением и до сих пор не могла полностью осознать.

– Тогда пойдем, – папа открыл дверь. Придворный волшебник уже заканчивал настраивать портал.

В СКАСК(у) можно попасть многими путями. Например, доехать в повозке или верхом. Но это так неудобно. Есть вариант отправиться по морю. Однако это очень долго. Да и зачем все эти сложные пути, когда у каждого уважающего себя человека есть порталы? А не уважающим себя все равно путешествовать некуда.

Конечно, в академию еще иногда прилетают, но эту вульгарность оставим ведьмам и магам.

Мы с папой вышли на залитую солнцем поляну. До чего красиво! Все именно так, как я себе и представляла: огромный волшебный замок с множеством маленьких башенок, улыбающихся мне своими разноцветными флагами. Через весь зеленый луг, усыпанный ромашками, текла настолько чистая река, что замок отражался в ней с точностью до деталей узоров на фасаде. По реке к воротам замка плыли деревянные лодочки, в которые садились пребывающие студенты и их родители.

– Поступающих и их сопровождающих прошу пройти в лодки для перемещения в зал церемоний. Не задерживайтесь, пожалуйста. Оперативнее! – командовала всем сверху невысокая пухлая фея в очках.

– Это… Это просто потрясающе! – повернулась я обратно к отцу. – Ой, там мои подруги!

Я увидела Линду, Глорию и Алисию и помахала им рукой. Папа посмотрел, кому я там машу.

– О, тогда, может, вам лучше поехать в одной лодке? – вдруг предложил он.

– Ты не обидишься? – удивилась я.

– Надо привыкать, что моя маленькая принцесса далеко, – он прижал меня к груди и ласково поцеловал. – А я пока навещу директрису Моргану. Надо обсудить с ней...

– Ты лучший! – не дослушала я и побежала к своим подругам.

Были у принцессы три верные подруги, ее соратницы во всех приключениях.

Глория, Алисия и Линда ждали меня у пристани, от которой отходили лодочки в сторону дворца. С Глорией, дочерью директрисы Морган и по совместительству феи-крестной моей матери, мы вместе играли в куклы. Алисия и Линда присоединились к нам позднее, когда мы начали изучать этикет, историю, литературу и прочие науки. Отец решил, что мне не помешает компания, поэтому пригласил дочерей Великого Герцога.

Вместе они учились, играли и мечтали о великих делах.

Пока великие дела ограничивались мечтами поступить на факультет принцесс. Ну, в основном они мечтали, я-то и так знала, что попаду туда.

– Девочки, как я рада!

Наши традиционные три приветственных воздушных поцелуя с каждой последовали сразу, как я подошла к ним.

– Какая ты красавица, – сделала мне комплимент Глория. – Покружись!

(Глория)

И под восторженные вздохи подруг и несколько раз повернулась. Юбка платья развевалась волнами.

– Ну ладно, хватит обо мне. А где же Великий Герцог?

– Папа уехал по делам, – ответила Линда.

(Линда)

Про маму Глории спрашивать не стала – и так понятно, что она сегодня занята поступлением.

К нам подъехала чудесная розовая лодочка, усыпанная цветами, с навесом от солнца. И мы вчетвером аккуратно сели в нее. Я расправила складки на платье, чтобы мой идеальный дорожный наряд выглядел превосходно. В конце концов, сегодня великий день.

– Ой, девочки, я так волнуюсь, – Алисия всегда была очень впечатлительной в отличие от рассудительной сестры. – Что если нас не примут?

(Алисия)

– Этого не случится, – я взяла Алисию за руку, чтобы поддержать. – Мы сколько с вами дружим? С детства. И пусть порой нас в жизни кружит, но остаёмся все же вместе. Я лучшей собираюсь стать, меня любовь и слава ждут. А вы должны мне помогать, без вас совсем я как без рук.

Не самая лучшая из моих рифм. Но главное, что суть ясна: мне суждено стать лучшей выпускницей, а без моих подруг сделать это будет непросто.

– Всегда поражаюсь, как ты это делаешь, – Глория посмотрела на меня восхищенными глазами.

– Что делаю, моя дорогая?

– Так трепетно относишься ко всем и поддерживаешь.

Ее подруги любили ее за чуткость и понимание.

– Ах, что ты, для меня это так же естественно, как для вас дышать, – заметила я непринужденно. – Ой, смотрите, мы подъезжаем. Или правильнее сказать подплываем?

Девочки не знали, как правильнее, поэтому ответа я не дождалась. Впрочем, какая разница? Перед нашими глазами открывалось удивительное зрелище. Зеленый луг был красив, прогулка на лодке – очень приятна, замок издалека – великолепен, но вблизи – это просто чудо техники и инженерной мысли, приправленное капелькой магии.

Мы плыли под сводами дворца в зал церемоний. Повсюду нас окружали композиции из причудливых цветов, вившихся вокруг колонн до самого потолка, который то появлялся, то исчезал, сливаясь с небом.

– Какое чудо! – воскликнула Алисия. Я тоже была под впечатлением, но предпочитала держать эмоции при себе.

– Да, мама всегда старается придумать что-нибудь необычное. Для предыдущего потока пел хор русалок, а десять лет назад тут все утопало в облаках.

Сказонская колдовская академия счастливых концов (университет) открывала свои двери для новых учеников раз в пять лет. Принимали туда далеко не всех, а только тех, кто обладал талантом и потенциалом. Самые лучшие (такие, как я) попадали на факультет принцесс, ну или принцев, если это парень. Остальных зачисляли на факультет ведьм и магов. Из этого отребья иногда получались неплохие злодеи, но чаще они становились никем. Хотя почему становились? Скорее оставались никем.

Для Глории это была уже третья церемония зачисления и распределения, но в прошлые разы она была слишком мала, чтобы претендовать на место в академии. Как и Алисия. Как и Линда. Как и я. Но теперь мы наконец-то можем участвовать.

Наша лодочка подплыла к каменной лестнице, ведущей в зал церемоний. И снова тут всем командовала знакомая маленькая фея в очках:

– Проходим, не задерживаемся. Просим поступающих подняться наверх и получить на входе в зал свои анкеты. Если анкета зелёная, значит, вы зачислены. Для распределения нужно пройти в центр зала, взять шапку-определялку у директрисы Морган и занять свое место в ряду других поступивших. Сопровождающие лица могут занимать места в зале для гостей.

Мы ловко вылезли из лодки и поднялись на несколько ступеней, когда я увидела его – принца моей мечты.

Их взгляды встретились, и весь шум толпы сразу затих в сравнении с биением их сердец, звучавшем в унисон. Все вокруг замедлилось, а после и вовсе перестало существовать, ведь что может быть важнее, чем его шикарные светлые волосы и дивные голубые глаза.

– Девочки, это он. На три часа.

Глория и Линда синхронно повернулись в указанном направлении, и только Алисия снова перепутала три и пять часов.

– Кто он? И где? Я не вижу.

– Не пяльтесь, – одернула я подруг. – Он заметил, что мы смотрим.

Глория и Линда сразу поняли и повернулись обратно.

– Красивый, – заметила Глория.

– Красивый? Да он великолепен! Этот разворот плеч, эти волосы, это глаза... – я совсем замечталась. – Он будет моим прекрасным принцем.

– Но вы ведь даже не знакомы! – попыталась воззвать к моему разуму Линда.

– Все решено. А то, что мы не знакомы, это временно. Сейчас исправим, – с этими словами я целенаправленно пошла к группе парней, среди которых затесался выбранный мной кавалер.

Все, а именно его мужская и моя женская компания, неотрывно следили за мной. Не дойдя буквально шага, я достала из кармана белый платочек и уронила его на пол. Мой принц тут же сориентировался, подобрал и протянул его мне.

– Кажется, Вы обронили Ваш платок, – его бархатный голос звучал даже лучше, чем я могла себе представить.

– О, я такая неуклюжая. Благодарю Вас, хм... Простите, не знаю имени своего спасителя, – пара лёгких взмахов ресниц дополнили мой идеальный образ. Да, я сегодня в ударе.

– Принц Ричард Чарминг, третий сын Спящей Красавицы и короля Филиппа, – герой моей будущей сказки поклонился.

– Принцесса Агата Краун, дочь Золушки и короля Уильяма, – присела я в ответном реверансе.

– Принцесса Агата, я не видал принцесс прекрасней Вас. Я счастлив, что судьба свела нас в этот час.

Неплохо, но в рифмах ему со мной точно не сравниться.

– На мне сейчас лучший мой наряд, парча и юбки так шуршат. Я эталон изысканных манер! Тебя разглядела среди гостей, красив ты, высок и всех умней. Ты мог бы прислать цветы мне, например, – если мои слова и удивили принца Ричарда, то виду он не подал. Лишь загадочно улыбнулся, а в глазах блеснули золотистые искорки.

Повисшую неловкую паузу я завершила очень изящно: цокая каблуками по каменному полу, прошла мимо принца и его товарищей. Девочки намек поняли и последовали за мной.

– Принцесса Агата! – окликнул меня принц Ричард. Все, это однозначно успех.

– Да? – я повернулась к нему максимально удивленной.

– Вы забыли платок, – он легко улыбнулся, а вот его друзья не стеснялись открыто посмеиваться. Хах, конечно, забыла, на то и был расчет. Как еще я бы заставила его сделать первый шаг?

– Ах, спасибо, принц… Ричард, кажется? Простите, я такая забывчивая, – главное – не переигрывать.

– Все верно, – мой платочек, а точнее тактическое оружие целенаправленного действия, вернулся в мой арсенал. А вот моя забывчивость его задела. – Вы говорите, букет?

– В кафе тоже можно пригласить. Я, конечно, не ем сладкое, жирное, соленое, перченое и мучное, но для Вас, так и быть, сделаю исключение, – моя обворожительная улыбка сразила его наповал.

– Так, значит, на выходных?

– Посмотрим, – все, теперь надо уйти, не оборачиваясь, чтобы он не подумал, что я действительно им заинтересовалась.

Отойдя подальше, уточнила у подруг:

– Ну что? Смотрит?

– Смотрит, – подтвердила Глория. – Как ты так уверенно и ловко с ним познакомилась, да еще и как будто он сам. Просто поразительно!

– Не переживай, дорогая моя. Вы все не переживайте. Если у нас с Ричардом все получится, то я договорюсь, чтобы его друзья пригласили вас на свидания. Это будет просто превосходно! Мы будем все дружить и встречаться, а потом будет дружить уже семьями, – разумеется, я не забыла о своих подругах. Надо заботиться о своих ближних. – Еще смотрит?

– Ага.

– Прекрасно. Пусть смотрит, – улыбка сама появилась на моих губах.

***

Дорогие читатели!
Пока Агата строит планы в отношении прекрасного принца, предлагаю заглянуть в еще одну историю Литмоба от Алисии Перл

В зал церемоний я вошла без единого намека на переживания. И разумеется получила зеленую анкету. К счастью, моим подругам тоже повезло. Было бы очень грустно, если бы кого-то из них не зачислили.

В толпе гостей на трибунах разглядела отца. Он кивнул мне и завершил разговор с директрисой Морганой. Главную фею Сказонской колдовской академии счастливых концов (университета) уже ждала толпа поступивших, желающих получить магический артефакт – шляпу-определялку. Как только все шляпы будут розданы, директриса произнесет заклинание, и у каждого появится свой головной убор: у принцев и принцесс – короны и диадемы, у ведьм и магов – шляпы. Жаль, придется снять мою диадему – она ведь так идеально подходит к платью.

Директриса Моргана уже спустилась в центр зала, поэтому мы с подругами направились к ней.

И вдруг, когда мы почти подошли, Глория неожиданно встала передо мной.

– Кхм, – для начала привлечем внимание кашлем и намекнем. Она всегда хорошо понимала мои намеки.

Всегда, но не в этот раз. Меня просто проигнорировали. Пришлось озвучить суть своей претензии:

– Глория, дорогуша, ты не могла бы пропустить меня?

– Что? – обернулась она. – Ой, прости, – и мне уступили мое законное первое место. Относительно первое, ведь некоторые уже взяли свою шляпу-определялку.

– Директриса Моргана, это огромная честь, – присела я в реверансе перед известнейшей феей не только в Сказонии, но и в Тридевятом царстве и Тридесятом государстве.

– Что ты, моя хорошая, это для меня честь, – улыбнулась мне крестная моей матушки, протягивая шляпу.

Окрыленная ее словами, я полетела к толпе других уже почти студентов. По пути подошла к папе и отдала ему диадему, а после вернулась к остальным поступающим. Помахала отцу со сцены, а он показал мне «класс».

Подружки заняли место рядом со мной. Мы надели наши шляпы и приготовились к моменту моего триумфа.

Все в зале замерли в ожидании этого момента. Вот-вот директриса Морган произнесет заветное заклинание, и каждый из нас будет распределен по факультетам. Каждый займет место, соответствующее его потенциалу и таланту. Каждый получит то, что заслуживает.

– Дорогие будущие студенты и гости нашей академии, – начала торжественную речь директриса Морган. – Сегодня мы чествуем новое поступление талантливых ребят в нашу Сказонскую колдовскую академию счастливых концов, которая по праву считается лучшим высшим учебным заведением Тридевятого царства и Тридесятого государства. Как вы знаете, академия имеет длинную историю…

Все это, конечно, очень интересно, но можно как-то побыстрее переходить к сути мероприятия? Уверена, что слушать в очередной раз про то, как Сказония стала нейтральной территорией, и именно там было решено разместить академию, никому не хочется.

И уж точно не стоило бы вспоминать всех лучших выпускников. Ладно, маму мою можно вспомнить. Остальных только если быстро упомянуть, чтобы никто не утомился. Кто там у нас? Белоснежка, Спящая Красавица, Рапунцель, Русалочка…

О, дошли наконец до главного!

– …поэтому в этот замечательный день мы рады приветствовать новых студентов, которые напишут свою историю успеха и прославят нашу академию. Позвольте мне зачитать заклинание, которое распределит эти юные умы в равных долях по факультетам. Supra nos Fortuna negotia curat. Alea jacta est. Viam supervadet vadens. Fiat lux!

С последними словами свет в комнате погас. На несколько мгновений повисла кромешная тьма. А когда он вернулся обратно, я поняла, что что-то не так.

В зале повисла гнетущая тишина. Все увидели то, что совсем не ожидали увидеть. И только принцесса еще не догадалась, что произошло.

– Что?! Этого не может быть! – я сняла со своей головы ведьмовскую шляпу вместо положенной мне диадемы. – Это какая-то ошибка.

Но кроме меня никто из собравшихся в зале церемоний так не считал. Ещё бы. Распределение по факультетам проходило по одному и тому же ритуалу уже сотни лет, и ещё ни разу не случилось ни единой ошибки.

Подружки, все, как одна, в диадемах, смотрели на меня с жалостливым сочувствием. В суровом взгляде отца читалось разочарование.

Так, надо успокоиться. Нельзя поддаваться эмоциям, нужно держать лицо. Вдох-выдох и надеваем улыбку.

Я расцвела добротой, излучая спокойствие и радушие, и уже в таком настрое подошла к директрисе Морган.

– Кажется, мне выдали не ту шапку, – привычно надула губки и похлопала ресничками.

– Рот закрой и вставай к своим! – ещё ни разу в жизни никто не позволял себе поднимать на меня голос. Я опешила от такой грубости. Минуту назад она говорила со мной так ласково и дружелюбно, что могло произойти?

– Нет, Вы верно не поняли...

– Уведите ее к другим ведьмам, – кивнула директриса кому-то за своей спиной. На свет вышел огромный животноподобный охранник, с силой схватил меня за руку и потащил в сторону других несчастных с остроконечными шляпами в руках, которые уже успели сбиться в кучку подальше от центра зала. И как я только раньше не замечала этого монстра?

– Директриса Морган, это же я, Агата, дочь Изабеллы, Вашей крестницы! Вы не узнаете меня?

Она даже не удостоила меня ответом. Просто отвернулась и продолжила свою приветственную речь:

– Приношу свои извинения за это досадное недоразумение. Каждый раз находятся особы, недовольные распределением по факультетам. Но что поделать, магия лучше знает, кому какое место предназначено. Мы еще раз поздравляем принцесс и принцев с поступлением в академию и приветствуем их бурными овациями!

Да, конечно, только принцесс и принцев. Ведьм и магов поздравлять явно не с чем. Это же позор – попасть на факультет будущих злодеев.

Но именно это и произошло со мной.

– Отпустите меня! – охранник игнорировал все мои просьбы и приказы. И просто продолжал грубо оттаскивать подальше от элиты академии. Что за обращение? Я принцесса, в конце концов!

Но ему мой титул по праву рождения, да и по призванию (хоть шапка-определялка и считала иначе), был до лампочки. Меня довели до других ведьм и грубо швырнули к ним со словами:

– Твое место здесь. И не рыпайся.

– Грубиян, – не удержалась и все-таки буркнула себе под нос я. Он злобно зыркнул на меня глазами. Хорошо, что не услышал.

***
«ТОЛЬКО ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ СТАРШЕ 18 ЛЕТ»

Что же придумает Агата? Узнаем уже завтра, а пока давайте познакомимся с новинкой от Элис Кармы, Алисы Булановой

Та же пухлая фея в очках рассказывала про расселение по комнатам в разных башнях факультетов. Конечно, принцам и принцессам полагались двухкомнатные покои со спальней и залом для приема гостей, а ведьмы и маги ютились в каморках по двое.

Сзади послышался шепот.

– Думаете, она ведьма?

– Не похожа, слишком красивая.

– Но шапки ведь не врут, а у нее в руках точно не диадема.

Не выдержала и повернулась к этому отребью, которое смело обсуждать меня за моей спиной. Все, как один, в черной невзрачной одежде с одинаковыми шляпами. Я даже не могла понять, кто тут парни, а кто девушки! Что за злая шутка судьбы?

– Так, вы все, – обратилась я к тем, кого в других обстоятельствах даже не заметила бы, – Слушайте сюда внимательно. Произошла какая-то ошибка. Я никакая не ведьма. Я принцесса. Мое место вон там, среди красивых, умных и успешных, а не тут среди таких неудачников, как вы. Понятно?

Неуверенные кивки были мне ответом. Так-то лучше. Я повернулась обратно, выслеживая момент, когда можно будет подойти к директрисе или отцу. Или к ним обоим.

Папа этого точно так не оставит.

– Точно ведьма, – снова зашептались сзади.

– Ага, злющая такая.

Будь я ведьмой, я бы их прокляла. Но я ведь принцесса, так что поворачиваемся и улыбаемся. И с улыбкой на лице объясняем, в чем они неправы:

– Господа, обсуждать человека за его спиной – не очень вежливо, вам так не кажется?

И тут же развернулась обратно. Мне важно не пропустить момент. Охранник следил за мной в оба глаза.

– Видел, как она зубы скалит?

– Видел. Вылитая ведьма. У меня бабушка с такой кровожадной улыбкой однажды деревню съела.

Ну все! Ведьму хотите? Будет вам ведьма.

– Услышу еще хоть слово – прокляну!

На этот раз сработало. Больше никто даже не думал продолжать обсуждение. А я заметила, что директриса Морган вышла из зала. Мой отец пошел за ней.

Это мой шанс!

***

Кстати, в нашем Литмобе вышла еще одна новинка. Встречайте историю Виктории Цветковой

Но суровый охранник продолжал упорно следить за мной. То же мне надзиратель нашелся!

Она обладала природной смекалкой и с лёгкостью решала возникающие на ее пути трудности.

Осталось только придумать эту природную смекалку применить. Я окинула взглядом подручные средства. Наряд и шляпа – негусто.

Оглянулась вокруг. Все ведьмы и маги отводили глаза, стоило только посмотреть на них. Надо же как мои слова подействовали!

Вдруг взгляд наткнулся на огромного детину. Он чуть стоял в стороне и, казалось, чувствовал себя неловко среди людей, пытался слиться с пейзажем, стать как можно незаметнее, что при его размерах было довольно проблематично.

В другой ситуации я бы и не подумала общаться с ним, но суровые времена требуют решительных мер.

– Эй ты! – услышав мой голос, он вздрогнул всем телом. Будто гора задрожала от холода.

– В-в-вы м-м-мне? – запинаясь, переспросил он.

– Тебе-тебе. Иди сюда. Не укушу, не бойся, – я старалась быть ласковой, но, кажется, мой тон сделал только хуже. Парень нервно сглотнул и поплелся ко мне. Остальные в панике расступались перед ним, словно он уже труп.

Наконец детина дошел до меня. Знаком показала ему, чтобы наклонился ниже. Охранник с интересом поглядывал, что у нас происходит, но расслышать он точно не мог.

К счастью, маг-переросток меня понял. Повезло, что он не глуп.

– Видел охранника, который притащил меня сюда? – спросила я шепотом.

– Угу, – безэмоционально ответил парень.

– Подойди к нему и ударь.

– Ч-что? – видимо, я поторопилась с выводами относительно его умственных способностей.

– Что слышал. Мне нужен отвлекающий маневр.

– А я тут п-п-причем? – я очень сильно поторопилась с выводами...

– Ты им и будешь, – шикнула я на парня. – Что тут непонятного? Устроишь небольшую потасовку, а я под шумок пойду и разберусь, почему меня зачислили не на тот факультет.

– Н-н-но я ник-к-когда н-н-не д-д-дрался.

– Ты будущий злодей или как? – наверняка он мне врёт. Все маги дерутся, они же должны как-то защищаться от принцев.

– Я н-н-н-не м-м-м-могу.

Так, судя по всему, здесь понимают только один язык.

– Или ты вмажешь этому охраннику, или прокляну, – конечно, я бы никогда не стала. Я даже проклятий не знаю. Но мне почему-то поверили.

Детина понуро поплелся к охраннику. Тот с улыбкой наблюдал. Он ещё не представляет, что его ждёт. Я мысленно протирала ручки, готовясь в любой момент выбежать из зала.

Парень тем временем что-то начал говорить охраннику, а после и вовсе указал на меня рукой. На лице надзирателя вздулись вены. Широким шагом он направился ко мне.

Вот ведь! Не стоит доверять магам. Я бросила недовольный взгляд на парня и увидела, что он прошептал "прости". Не прощу!

А охранник продолжал скалой надвигаться на меня.

Угрозу надо встречать с высоко поднятой головой. Принцесса я или кто, в конце концов?

– Ты! – ткнули в меня пальцем.

– Я бы попросила повежливее, – я даже бровью не повела.

– Ты идёшь за мной!

– Куда это? – мало ли куда он меня отведет. Я вообще-то приличная принцесса, с незнакомцами никуда не хожу.

– В кабинет к директрисе!

О, так мне туда и надо. Отлично! И я пошла следом за своим провожатым, бросив на своих будущих бывших однокурсников победный взгляд. Пока-пока, неудачники!

Ее вежливость и кроткий нрав сломили неприступность и грубость охранника. Он сжалился над бедной принцессой и согласился помочь ей в ее нелёгком пути.

Пока мы шли до выхода, все бросали на меня сочувственные взгляды, но подойти никто так и не решился.

До самого кабинета ни я, ни охранник не произнесли ни единого слова. Только наши шаги раздавались гулким эхом в пустых коридорах.

И только у дверей в кабинет директрисы Морган меня удостоили пары слов:

– Жди здесь.

Охранник постучался и приоткрыл украшенную ветвистой лозой дверь:

– Разрешите?

– Входите, – раздался из кабинета голос директрисы. Охранник исчез за дверью, оставив ее чуть приоткрытой. Подслушивать, конечно, нехорошо. Но речь ведь идет о моем будущем!

Отбросив ненужные сомнения, я тихонько подошла ближе к двери и прислушалась.

– …устроила драку, – доложил охранник.

– Этого не может быть! – запротестовал отец. Знала, что он не оставит этого просто так. – Моя дочь никогда не стала бы…

Ну, справедливости ради, я и не устраивала драку. Просто попросила мне помочь. Разве помощь ближнему не считается благим делом? Тем более и драки-то никакой не было.

– Уильям, дорогой мой, в свете последних событий мне напрашивается только один вывод, – ласково начала директриса Морган.

– Не понимаю, к чему ты клонишь, – а вот папа звучал отнюдь не мягко.

– Это не твоя дочь, – она сообщила эту новость так буднично и непринужденно, будто речь шла о погоде.

– Нет, этого не может быть! У нее же мои глаза, мои волосы.

– Поправка: у нее голубые глаза и светлые волосы. Совсем как у твоей жены.

Повисла пауза. Я замерла, не дыша. Не верю! Такого просто не может быть. И отец ни за что не поверит в этот бред. Все это просто одна огромная ошибка.

– Разве твоя дочь могла бы попасть на факультет ведьм? – продолжила директриса Моргана. Папа не ответил. – В семье Краун все были потомственными принцами и принцессами. И разве твоя дочь стала бы подговаривать кого-то устроить драку?

Как она может так говорить? Она ведь знает меня с детства! Она в колыбели меня качала!

Словно подслушав мои мысли, директриса продолжила:

– Я ведь знаю вашу семью уже много лет. Ты знаешь, как была дорога мне Золушка. И Агату я качала в колыбельке, играла с ней в куклы. Но все совершают ошибки. И очень жаль, что за ошибки матери придется расплачиваться бедной девочке.

– Ты правда думаешь, что Изабель мне с кем-то изменила? – нет, папа, нет! Не слушай этот бред, это не может быть правдой.

– Я не могу знать наверняка. Но все факты налицо, – от мягкости и доброты в ее голосе меня уже начало подташнивать. – Жаль, что это досадное недоразумение произошло именно с вашей семьей.

Досадное недоразумение? Это она меня так назвала?

– Я ведь так ее любил… Как она могла так поступить со мной? – голос отца надорвался.

– Порой люди сами не понимают, как причиняют боль самым близким. Но ты должен быть сильным, Уильям.

– Да, ты права. Мне нужно обдумать, что делать дальше. Теперь, когда у меня нет дочери…

Дальше я не смогла слушать. Как он мог поверить, что мама ему изменила? Как он мог так легко отказаться от меня, своей любимой дочурки?

На глаза навернулись слезы. Нет, я не буду плакать! Пусть отец больше не считает меня своей дочерью, это не значит, что я ей не являюсь. Пусть у меня больше нет семьи, зато есть мои подруги. Вот кто точно мне поможет, надо только их разыскать.

Не дожидаясь, пока меня вызовут в кабинет, чтобы отчитать за якобы устроенную драку, я пошла обратно к залу церемоний.

Своих подруг я поймала в коридоре у зала церемоний. Видимо, пока меня не было, фея-распорядительница рассказала всем про условия проживания, поэтому студенты прощались с родителями и потихоньку расходились по своим башням.

– Глория! Алисия! Линда! – я помахала рукой, подзывая девочек к себе. От звука моего голоса они вздрогнули, быстро посмотрели на меня и отвернулись, полностью проигнорировав. Странно, может, не услышали? Или не поняли, что это я?

Ладно, мне и самой нетрудно подойти.

– Девочки, вы не поверите, что сейчас произошло, – им все-таки пришлось обратить на меня внимание, когда я буквально перегородила им дорогу.

– Ну, почему же не поверим. Кажется, все уже и так в курсе, – кивком головы Глория указала на мою ведьминскую шляпу.

– Я не об этом. Я хотела рассказать…

– Слушай, Агата, дорогая, – нагло перебила меня моя лучшая подруга, – Будем честны, есть определенные обстоятельства, из-за которых мы вряд ли теперь сможем дружить. Я думаю, ты понимаешь.

Впервые Глория говорила со мной не с восхищением, а с презрением. И я не знала, как должна реагировать на такую откровенную грубость.

– Я не понимаю.

– Ты все прекрасно понимаешь, – отрезала она. – Не заставляй нас говорить тебе прямо, мы все-таки принцессы и не хотим показаться грубыми.

– Нет уж скажи! Мы дружим с самого детства, знаем друг друга всю жизнь. Вы всегда были моей поддержкой и опорой. Что изменилось теперь? – они не могут от меня отвернуться. Это же мои подруги, моя компания, мои помощницы и соратницы!

Девочки переглянулись.

– Хорошо, я скажу, – именно Глория взяла на себя ответственность прямо выложить мне всю правду. – Ты никогда ни во что нас не ставила, считала, что ты во всем лучше нас, а мы для тебя были не более чем помощницами, на фоне которых ты должна блистать. Но теперь все изменилось. Мы принцессы, а ты жалкая ведьма, судьба которой в лучшем случае сгинуть в чьей-нибудь истории как злодейка. Или остаться никем.

– Как ты можешь так говорить? Я ведь всегда помогала вам!

– Ты помогала нам, чтобы показать всем, какая ты хорошая. А на самом деле ты себялюбивая эгоистка. Вот! Я все сказала, – с этими словами она отвернулась от меня и громко всхлипнула.

Я смотрела на своих теперь уже видимо бывших подруг. Глория причитала, что не хотела быть такой грубой, но это все я такая плохая, не оставила ей выбора. Алисия и Линда гладили ее по спине, подбадривая фразами в духе «ты молодец!», «ты все верно сказала!».

– Вы действительно все так считаете? – я попыталась поймать взгляд Алисии или Линды, чтобы понять, увидеть их настоящие чувства. Но они усиленно отводили глаза.

– Тебе лучше уйти, – наконец произнесла Линда, так и не ответив на мой вопрос и даже не взглянув в мою сторону.

Продолжать дальше эту душераздирающую сцену у меня не было ни малейшего желания.

Желание было только одно – плакать. Но совсем не так, как я обычно плакала. Мне не хотелось капризно топать ногами или пускать театральную слезу, которая ни в коем случае не вредит макияжу. Мне хотелось разрыдаться. С искренней болью. С настоящими отвратительными соплями. Так, чтобы тушь растеклась по лицу, отражая все грани моего страдания.

И я не хотела, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии. Будто мои слезы – это что-то глубоко личное, что нельзя разделить ни с семьёй, ни с друзьями, которых у меня, кстати, больше нет.

Сделала глубокий вдох. Нет, они моих слез не увидят. Расправила плечи и пошла по коридору подальше от тех, кого когда-то считала подругами. Подальше от зала, в котором рухнула вся моя жизнь.
***
А пока Агата идет, куда глаза глядят, давайте познакомимся с еще одной новинкой Литмоба. История от Юлианы Григорьевой .

В тиши парка, среди вековых дубов покинутая всеми принцесса тихо проливала слезинку за слезинкой.

Вдруг рядом с ней присела птичка:

– Принцесса, принцесса, почему ты плачешь?

– Ах, птичка, милая, как же мне не плакать, когда все отвернулись от меня? Теперь я одна одинешенька в целом мире.

– Не плачь, принцесса, ты не одна.

Вспорхнула птичка и полетела по парку, рассказывая всем в округе о грустной прекрасной принцессе. И прискакали на поляну зайчики и лягушки, сбежались мышки и ежики, слетелись дятлы и совы. Окружили они все принцессу, утешили бедняжку и стали ей верными друзьями вместо предателей людей.

Так я успокаивала себя, сидя на скамейке в парке. Никаких животных тут, конечно, не было, так что приходилось довольствоваться своим обществом.

Время уже давно перевалило за полдень, а я все ещё сидела на скамейке и плакала. Сидела и плакала. Идти никуда не хотелось. Да и куда мне идти? Одна дорога – в башню факультета ведьм, но туда я хотела меньше всего на свете.

Вдруг послышались чьи-то шаги. Нельзя, чтобы кто-то видел меня такой некрасивой. Я встала и собиралась уйти, но меня остановил голос моего прекрасного принца:

– Принцесса Агата, постойте!

А он что здесь делает? Тоже пришел сказать, что у нас ничего не получится? Мог бы не утруждаться, я и так это знаю.

Я попыталась уйти, но он догнал и схватил за руку, заставляя повернуться к нему лицом.

– Вы плакали? – удивился он, увидев на моем лице остатки уничтоженного истерикой макияжа.

– А Вы думаете, я смеяться должна? Радоваться, что меня зачислили на факультет неудачников? – он был меньше всего виноват в моих злоключениях, но почему-то именно на него я и сорвалась. Не повезло, попался под горячую руку.

– Нет, просто...

– Что просто?

– Просто удивлен, зачем Вы носите макияж, если и без него Вы выглядите просто потрясающе.

Внезапный комплимент разрушил весь мой запал. Я открыла рот и тут же закрыла, даже не зная, что можно ответить. Впервые в жизни я почувствовала себя растеряно. Вся уверенность в себе куда-то испарилась. И стало очень неловко за собственную грубость.

- Я… э-э-э… кхм… В общем, простите, принц Ричард. Я не должна была срываться. Вот, - я все-таки смогла попросить прощения.

- Я не держу на Вас зла, принцесса Агата, - улыбнулся он в ответ.

- Можно просто Агата. К чему нам титулы, верно?

- Да-да, конечно. Я вовсе не собирался напоминать о твоей потере, - тут же начал извиняться он.

- Что ты, не стоит. Мне было очень приятно. К тому же, это напомнило мне нечто очень важное, - слезы остались в прошлом. В моей голове появился четкий план.

- Что же?

- Я принцесса. И никакое распределение это не изменит. Я докажу всем, что произошла чудовищная ошибка.

- Но как?

- Поверь, когда все увидят, что ведьма из меня никакущая, они сами будут рады перевести меня подальше от всего, что горит и взрывается, - при мысли о том, что все так просто, я не сдержала улыбку.

- Знаешь, когда ты так улыбаешься, мне становится слегка не по себе, - Ричард посмотрел на меня очень насторожено.

- Не переживай, не съем, - вспомнились мне слова ребят из толпы про бабушку, которая с таким оскалом сожрала деревню. – Я же принцесса, я жирное не ем.

- Ага, помню-помню. Кстати, об этом. Я ведь как раз искал тебя, чтобы спросить насчет выходных.

- Насчет выходных? – что-то я не улавливаю, к чему он клонит.

- Ты обещала, что подумаешь насчет свидания в эти выходные.

- Свидания? – неужели его не смущает, что мой статус с момента нашего последнего разговора несколько изменился?

- Да. Просто если ты согласна, то я бы забронировал для нас столик в ресторане. Ты что предпочитаешь? Классику? Морепродукты? Миникулярную кухню?

- Пожалуй, доверюсь твоему вкусу, - я все еще пребывала в состоянии легкого шока.

- Отлично! Тогда зайду за тобой в субботу вечером. Уверен, мы прекрасно проведем время, - мою руку галантно поцеловали на прощание и направились обратно к Академии.

А я осталась в парке еще на несколько минут, обдумывая, что же это сейчас было. Пришла к выводу, что, видимо, сильно зацепила принца за наш короткий разговор. Неудивительно, я ведь великолепна. Что ж, не вижу смысла отказываться от принца, который сам плывет мне в руки. В конце концов, у каждой прекрасной принцессы был свой прекрасный принц, а значит, если мы с Ричардом будем встречаться, то я стану еще на один шаг ближе к мечте.

И день сразу стал намного лучше.

Осталось только дойти до башни факультета и заселиться в свою комнату.
***
А в нашем Литмобе еще одна новинка. от Дарьи Адаревич.

Башня факультета ведьм и магов полностью отвечала моим представлениям. Мрачное здание с обшарпанными скульптурами, отсутствующими в некоторых местах окнами и покосившейся дверью. И погода соответствующая – прямо над башней расположилась туча, из которой постоянно шел дождь. И это в нашем-то мире, где солнце светит всегда и всем! Сразу видно, сделано для злодеев.

Злые силы заперли принцессу на самом верху самой высокой башни, где она томилась день ото дня в ожидании своего прекрасного принца.

А что, звучит неплохо. Вполне вписывается в концепцию больших страданий ради счастливого конца.

С этими мыслями я уверенно открыла дверь и вошла в башню.

Разумеется, никто меня не встретил. Ни охраны, ни дворецкого, ни придверника. А если вор какой заберется? Впрочем, что тут воровать?

Я поднялась по лестнице и пошла по коридору в поисках хоть одной живой души. Но никого не было. Только мрачные коридоры, слой пыли и паутина повсюду. Какая мерзость! Ненавижу пауков. Надеюсь, они не идут в комплекте с комнатой.

Ладно, так дело не пойдет. Придется попросить кого-нибудь о помощи. Рискнем.

Выбрала ближайшую дверь и постучала. Тут же захотелось помыть руку, настолько грязной была эта некогда наверняка деревянная дверь.

Открыло мне абсолютное нечто. Или, правильнее сказать, некто. То ли парень, то ли девушка в бесформенном черном балахоне с челкой на пол-лица, закрывающей глаза. Приветствия меня, разумеется, не удостоили.

– Прошу прощения, что столь поздно беспокою Вас. Я ищу свою комнату, Вы не могли бы мне помочь?

Вместо ответа передо мной просто захлопнули дверь. Это новый тренд такой – отвергни Агату Краун и получи свое «долго и счастливо» на веки вечные?

Но подумать дальше на эту тему я не успела. Дверь снова отворилась. Передо мной стояло то же самое некто, только в больших зеленых тапочках в виде лягушек. Он, она, оно махнуло мне рукой и пошло по коридору. Лягушки забавно раскрывали рты и квакали при каждом шаге.

Я здраво рассудила, что мне просто решили показать дорогу. Вряд ли у них тут принято съедать первых встречных. Да и великовата я буду для этого тщедушного некто.

Под кваканье мы спустились на первый этаж. Черный балахон поднял руку и ткнул в стену.

Так вот как тут понимают, где чья комната! Имена студентов выстроились ровными рядами на бумаге. Рядом с каждым был подписан этаж и комната.

– О, спасибо Вам огромное! – от души поблагодарила я своего провожатого. А он просто развернулся и пошел обратно по лестнице. Нда уж, воспитанием тут явно никто не отличается.

Мое имя нашлось в списке довольно быстро. Вот только увиденное меня не обрадовало.

– Чердак? Да вы издеваетесь?

После всех моих злоключений поселить меня на чердаке? Меня? Принцессу Агату Краун? Кажется, шутка про самый верх самой высокой башни вышла из-под контроля.

Я ведь должна была жить в лучших покоях. И не в этой башне.

Казалось, хуже уже некуда. Но нет. Слово «чердак» красовалось рядом с еще одним именем. Я, конечно, была в курсе, что ведьм и магов селят по двое, но неужели нельзя было сделать исключение? Я ведь вообще сюда случайно попала.

С тяжелыми мыслями я поплелась на чердак. На пятом этаже появилась одышка. На десятом – желание кого-нибудь прибить. На пятнадцатом сил кого-то прибивать не осталось. К чердаку я добралась на чистой злости.

С ноги распахнула дверь и обомлела.

Вся комната была заставлена чемоданами и коробками, и это хоть немного скрашивало ее убожество. Но поразило меня другое. Какая-то девица нагло трогала мою сумочку!

– Это ручная работа! Убери свои лапы!

Принцесса всегда была щедрой.

Но то принцесса, а меня за один день превратили в ужасное создание. Злюсь, ругаюсь, кричу. Что вообще со мной такое творится? Может, стены этой башни заставляют становиться хуже?

– Ой! – девушка тут же бросила сумку, отскочила и забормотала какие-то слова, то ли извиняясь, то ли проклиная меня. Из сумки выпало письмо.

– Что ты там бормочешь? – спросила я, открывая конверт.

Она совсем сдулась и замолчала.

«Ваше Высочество!

Когда Его Величество вернулся во дворец и рассказал о том, что произошло, я не могла поверить. Не зря у меня на душе было неспокойно. Не зря я не хотела Вас отпускать. Но что уж теперь.

Его Величество приказал выбросить все Ваши вещи, но то, что было уже собрано, я успела отправить Вам в академию. Надеюсь, скоро все прояснится. Напишите, пожалуйста, если у Вас будет возможность, пару строчек.

Ваша верная служанка Марфа»

Корявый почерк Марфы я узнала сразу же. Очень мило с ее стороны, что она отправила мне вещей на первое время. Надеюсь, этого хватит, пока все не вернется на круги своя. А уж когда меня переведут, я устрою папочке такой скандал, что он будет просто обязан купить мне новый гардероб.

Я вынырнула из своих мечтаний обратно в реальность и заметила, что девушка откровенно пялилась на меня.

– Что смотришь? – теперь я могла разглядеть ее внимательнее. Большие зеленые глаза, светло-русые волосы – ее даже можно было бы назвать привлекательной. Если бы не слишком огромные губы. Они закрывали пол-лица, будто два высоких холма, за которыми не разглядеть ничего.

– П-п-п-паулина.

– Что прости? – она говорила так тихо, что я не могла ничего расслышать.

– П-п-п-п-п-паулина, – еще тише прошептала она.

– П-п-п-паулина, – передразнила я. – Это твое имя что ли?

Она сжалась и едва заметно кивнула.

– Понятно. Очень приятно, – вежливость – залог королей. И принцесс тоже. – А я Агата. Агата Краун. Но, думаю, ты и так знаешь, кто я. Наверняка слышала обо мне многое.

То ли она ничего не слышала, то ли исчерпала весь свой словарный запас, но ответа я не дождалась. Пришлось брать инициативу в свои руки:

– Ладно, Паулина, не сказать, что я сильно рада соседке, но так и быть, можешь пожить со мной, пока я тут. Долго я оставаться не планирую. Вещи мои разберем завтра. Ты ведь мне поможешь по-соседски? – я хотела попросить подруг разобрать чемоданы, но раз подруг у меня больше нет, еще одни руки лишними не будут. Только надо будет эти руки попросить помыть сначала.

– Но занятия, – слабо прошелестела моя соседка в ответ.

– Занятия? Ах да, занятия… – пропускать занятия нельзя. Ведь как преподаватели поймут, что я не могу быть ведьмой, если я не приду? – Тогда давай разберем все сейчас.

Едва ли Паулину воодушевило мое предложение. Но отказать она не решилась. Мне даже показалось, что я запугала бедняжку. А может, моя новая соседка просто тихоня. Надеюсь, все-таки второе, а то способность вызывать страх – не то, к чему я стремлюсь. Я должна вызывать восхищение.

Вещей оказалось так много, что в ту маленькую тумбочку, которая в этой башне почему-то гордо именовалась шкафом, их уложить не удалось. Хорошо, что Марфа положила мне сборные вешалки. Как знала, моя дорогая!

В общем, когда мы закончили, в комнате стало заметно уютнее. А еще заметно меньше места, но что поделать, красота требует жертв, а наряды – квадратных метров.

– А м-м-мои в-в-вещи? – заикаясь, спросила моя соседка. Я посмотрела вокруг и поняла, что даже не подумала, что ей тоже может понадобиться место.

– Хм… сейчас что-нибудь придумаем, – неловко получилось. Надо исправлять. А то что обо мне люди подумают? – Где твои вещи?

Паулина открыла маленькую дорожную сумку и достала оттуда три одинаковых черных балахона. Назвать это убожество платьями у меня язык не повернулся.

– И это все?

Она затравлено кивнула.

– Пф, ерунда какая! – я сдвинула свои платья поплотнее и повесила рядом три черных недоразумения. На фоне яркого великолепия они смотрелись просто жалко. Надеюсь, отсутствие вкуса не заразно. – Ну вот и все. Разобрались. Предлагаю ложиться спать. Только сначала расшнуруй мой корсет.

Ответом меня опять не удостоили, но снять платье помогли. А когда я легла в кровать, и вовсе выключили свет.

Что ж, день был отвратительный, но все-таки не безнадежный: принц пригласил на свидание, в соседки досталась вполне приличная прислуга. А завтра будет еще лучше, ведь я докажу всем, что никак не могу быть ведьмой.

***

Продолжаем знакомство с книгами нашего Литмоба. И следующая на очереди история от Марго Арнелл

– Я Вас в таком виде в класс не пущу, – преградил мне дорогу уродливый карлик с хитрой улыбкой, едва я переступила порог аудитории.

Я внимательно посмотрела на свое платье. Дизайнерское, между прочим. Чудесный нежный пудровый цвет, который всегда прекрасно сочетался с моими волосами. Туфельки в тон. Легкий макияж и укладка в виде локонов.

– А что не так с моим видом? – искренне удивилась я.

Карлик перевел взгляд с меня на остальных студентов в аудитории, явно намекая, что я должна догадаться сама. Я посмотрела на присутствующих. Все в непонятных черных мешках. Ведьмы и маги, что с них взять.

Но один из них с растрепанной шевелюрой усиленно пытался привлечь мое внимание, выпучив глаза и тыкая пальцем в шляпу соседа.

– А, так дело в шляпе? – спросила я у карлика.

Он тяжело вздохнул и закатил глаза:

– Ваша шляпа – это защитный амулет. Пока он на Вашей голове, с Вами точно ничего не случится, – пояснили мне.

– Это, конечно, замечательно. Но я не могу ее надеть.

– Это еще почему? – теперь пришел его черед искренне удивляться.

– Понимаете, она… как бы это помягче выразиться? Она не сочетается с моим изысканным вкусом в целом и с этим нарядом в частности. Это преступление против стиля, – я улыбнулась самой лучезарной из всех своих улыбок, чтобы сгладить неприятное впечатление от моих слов.

Брови карлика поползли вверх, а глаза уставились на меня с недоумением. Кажется, за все годы преподавания в академии он впервые столкнулся с таким аргументом.

– Девушка, а Вы вообще кто? – наконец придумал он, что у меня спросить.

– Принцесса Агата Краун, – представилась и сделала изящный реверанс.

– Принцесса, ага, – прыснул он от смеха.

– Не «ага», а Агата, – вежливо поправила я его.

– Что?

– Мое имя Агата. Можно принцесса Агата или Ваше Высочество, как Вам будет удобнее.

– Мне будет удобнее, когда Вы наденете шляпу, – он скрестил руки на груди. – Без нее я Вас в класс не пущу. Это обязательное условие для присутствия на любом занятии.

– Послушайте, – я присела, чтобы оказаться на одном уровне с карликом и сказать ему то, что всем слышать не обязательно. – Может, договоримся?

– Договоримся? – в его глазах загорелся алчный огонек. – Сделку предлагаете?

Я едва заметно кивнула.

– И какие условия? – так, я нашла подход к этому преподавателю.

– Вы разрешите мне не носить эту дурацкую шляпу, а я…

– А Вы отдадите мне своего первенца! – перебил меня карлик.

– Что?! – чуть громче, чем положено для тайных сделок, крикнула я.

– Что? – как ни в чем ни бывало переспросил он. Всем в аудитории тоже было очень интересно, что же там обсуждали мы с карликом. Заметив это, он тут же демонстративно отвернулся от меня, сказав только, – Я с принцессами сделок больше не имею. Марш за шляпой.

Делать нечего, пришлось тащиться обратно на чердак и забирать то самое недоразумение, из-за которого мне теперь приходится страдать.

Когда я вернулась обратно в аудиторию, преподаватель уже что-то увлеченно рассказывал, а студенты усердно скрипели перьями.

– К обязательным элементам договора относятся…

Какая же скукота! Я даже слушать не стала.

– П-с-с, – позвала я того лохматого парня, который подсказал мне насчет шляпы. Он растеряно дернул головой, но не повернулся. Пришлось звать еще раз, – П-с-с-с!

– Что? – на этот раз повернулся.

– Что за предмет вообще?

– Основы заключения сделок и контрактов, – поделился он.

– М-м-м, а преподаватель кто? – наконец-то я нашла на этом факультете хотя бы одного умеющего нормально разговаривать человека.

– Ты что не знаешь? – удивился он.

– Она вообще мало что знает, как мы все уже могли заметить, – голос преподавателя заставил вздрогнуть. Но я не из робкого десятка.

– Простите, я пропустила момент, когда Вы представились. Видимо, как раз за шляпой ходила, чтобы со мной ничего не случилось на этом занятии. Хотя единственное, что мне грозит, – это смерть от скуки.

– Вижу, Вы очень остроумны, принцесса Ага, – специально ведь снова мое имя неправильно сказал.

– Агата, – поправила, хоть я и гордая.

– Ага-ага, – покивал карлик в ответ. – Что ж, название моего курса Вы уже знаете. А имя свое я предпочитаю не называть.

– Это почему же?

– Такие у меня правила, – гаркнул на меня он. – Но Вы же хотели сделку? Вот Вам сделка. Кто сможет узнать мое имя и назвать его до последнего занятия, тому автомат.

По залу прокатился оживленный гул. И чего все так переполошились?

Ответ я получила сразу же:

– А кто не сможет, будет пересдавать мой предмет до тех пор, пока внуки мое имя наизусть не выучат.

Его зловещая улыбка не оставляла сомнений в правдивости угрозы.

***

Дорогие читатели, хочу познакомить Вас с новинкой от

В мире, где ведьмы преследуются законом, а главные охотники на них – величественные Драконы, я умудрилась совершить самую фатальную ошибку. Не только пробудила в себе силу, о которой не просила, но и случайно связала себя с самым могущественным из них меткой истинности.

Скоро начнется королевский отбор, на котором Дракон должен выбрать себе пару, вот только ни он, ни я не желаем этого союза.

Но можно ли обмануть судьбу, когда само пламя в твоей крови тянется к тому, кого ты должна ненавидеть больше всего?

На первом занятии ничего взрывоопасного я так и не дождалась. Одна сплошная лекция про какие-то договоры, контракты, сделки.

Как выбить лучшие условия работы? Что прописать в трудовом контракте? К кому обращаться в случае нарушения твоих прав?

Может, кому-то это и интересно, но точно не мне. Хотя кого я обманываю, всем было очень интересно, кроме меня. Все усердно записывали каждое слово преподавателя, и только я грустно думала о том, что мой план пока успехом не увенчался.

Нет, были, конечно, и успехи. Карлик ведь признал, что я абсолютно ничего не знаю. Вот только желания перевести меня к принцессам от этого у него не возникло, а значит, надо действовать решительнее.

И следующий предмет предоставил мне такую возможность.

– Дорогие студенты, – начала благородная дама с высокомерным безразличием, – Я не очень рада вас приветствовать, но раз уж вам не повезло оказаться на факультете ведьм и магов, я научу вас тому, что точно пригодится в жизни.

– Разве что-то на этом факультете может пригодиться в жизни? – задала я шепотом риторический вопрос уже знакомому соседу с растрепанными волосами. Он испуганно оглянулся на меня, выпучил глаза и быстро приложил палец к губам. – А что? Разве я не права?

– ТИШИНА! – ни с того ни с сего закричала на нас преподавательница. Ее закрытое пышное платье с огромным кружевным воротником-горгерой, давно вышедшим из моды, заходило ходуном. Лицо превратилось в красный помидор, под цвет ее высокой прически, и ярко-синие тени на нем смотрелись так неэстетично. Злиться ей не идет. Но она тут же успокоилась и снова поджала губы. – Я не люблю кричать. Крики так утомляют. Но беспорядка на своих занятиях не потерплю,

Все замерли, боясь даже вдох сделать – вдруг слишком громко дышать тоже запрещено. А дама спокойно продолжила:

– Я Королева Червей, и я буду учить вас настоящему колдовству. Не фокусам-покусам с волшебной палочкой и простейшими фразами, доступными даже самым глупым, а настоящей магии. Заклинаниям, которые идут из глубины вашей души. Правильным магическим словам, которые станут самым главным вашим оружием, если вы научитесь вкладывать в них эмоции и чувства. Но для начала несколько правил, которые действуют на моих занятиях…

Я перестала слушать еще на моменте, когда она представилась Королевой Червей. Никак не могла избавиться от брезгливости. Черви – это так противно, б-р-р! Склизкие, скользкие, гадкие… Как вообще можно быть королевой такой мерзости?

Из-за этих размышлений я прослушала все правила. Но последнее все же привлекло мое внимание:

– …и самое главное – полнейшая тишина. В этой аудитории вам запрещено произносить любые звуки, и особенно читать вслух те заклинания, которые я буду записывать на доске. Это теоретическое занятие, опробовать заклинания на практике вы можете в дни самостоятельной работы в залах для практических занятий. Однако иногда, когда мы будем проходить безопасные заклинания, я буду вызывать добровольцев, чтобы вы могли попробовать под моим чутким надзором.

Вот он, мой шанс! Вызовусь добровольцев и так накосячу, что у Королевы Червей не останется сомнений в том, что ведьмы из меня не получится.

– Сегодня как раз одно из таких заклинаний. Открывайте и записывайте, – я достала перо и бумагу и принялась внимательно слушать, как и все остальные в аудитории. – Простейшая бытовая магия. Заклинание света.

Королева Червей подошла к доске и начертила на ней несколько символов.

要有光

– В настоящих заклинаниях используется древний язык символов, каждый из которых имеет свое значение. Бытовая магия – самый простой уровень, поскольку для ее применения достаточно до трех символов. Итак, чтобы вызвать свет, вам понадобятся следующие три символа. Каждый символ обозначает определенный слог.

Она повернулась к доске и подписала символы.

Я старательно перечертила символы и подписи к ним. «Яу ёу ган» – сложилось в моей тетради заклинание. В целом, все просто. Добавлю немного творчества, и будет идеально.

– Итак, кто хотел бы попробовать?

Я ожидала лес рук, но кроме меня желающих не нашлось.

– О, надо же, – удивилась Королева Червей. – У нас есть доброволец. Даже не припомню, когда такое в последний раз было. Что ж, радует, что не придется выбирать самой. Выходите, девушка.

Я вышла к доске и улыбнулась своим одногруппникам, своей благодарной публике.

– Как Вас зовут? – спросила у меня преподавательница.

– Принцесса Агата Краун.

– Принцесса? – она несколько раз удивленно моргнула, но комментировать не стала. – Что ж, Агата, надеюсь, Вам все понятно? Может, есть вопросы?

– Вопросов нет, я готова, – готова устроить фееричное шоу.

– Что ж, тогда приступайте, – благосклонно кивнула мне Королева Червей.

– Абракадабра наг уё уя! – уверенно и без запинки произнесла я заклинание. И вся комната погрузилась в кромешную тьму.

Гнетущую тишину разорвал крик нашей преподавательницы:

– АГАТА КРАУН!

***

Давайте познакомимся с еще одной историей нашего Литмоба.
Ася Азарова представляет

А в это время далеко-далеко за тридевять земель…

А впрочем, не так уж и далеко, если перемещаться порталом.

Жил-был на свете прекрасный принц…

Хотя нет, принцем он никогда не был.

…могущественный маг.

Это тоже не совсем правда, но с натяжкой подойдет. На самом деле, был он обычным сотрудником отдела по контролю учебных заведений Центрального Департамента магии, далее именуемым ЦДМ в целях экономии бюджетных средств (именно так наш герой обычно писал в письмах, рассылаемых во все концы Тридевятого царства и Тридесятого государства).

Но сегодня ему пришлось отложить ежедневные обязанности, ведь его вызвали сверху – начальство хотело обсудить какой-то очень важный вопрос.

– Разрешите? – вежливо постучал он в дверь и заглянул в кабинет начальника.

– Ах, Ганс, это Вы. Входите, входите, – ответил ему седовласый старик с длинной бородой, не отрываясь от изучения очередного доклада.

Ганс зашел в кабинет и присел в кресло.

Пауза затягивалась, но Ганс знал, что отрывать начальника от чтения не стоит. Особенно если твой начальник – сам Мерлин, один из самых могущественных волшебников среди ныне живущих.

Наконец Мерлин закончил свое чтение и обратил внимание на пришедшего на ковер подчиненного:

– Ну что, Ганс, слышали ли Вы последние новости из СКАСК(у)?

– Пока не доложили, – нахмурился Ганс, чувствуя себя неуютно из-за собственной неосведомленности.

– Тогда докладываю. Вчера, как Вам, наверное, известно, в Сказонской академии прошло зачисление и распределение по факультетам. И на факультет ведьм попала одна особа весьма знатного происхождения.

– Неужели? – новости Ганса не порадовали. – И кто же?

– Дочь Золушки. Весьма премилая особа, я как-то гостил у них во дворце, когда она была еще ребенком. Но речь не об этом. Думаю, Вы понимаете мои опасения.

Ганс прекрасно понимал опасения Мерлина. Более того, он их разделял. Он, конечно, был еще слишком молод и работал в ЦДМ не так давно, но непреложную истину знал превосходно: самые сильные злодеи – выходцы из благородного сословия. Последним ярким примером была Злая Королева, которая из зависти хотела усыпить свою падчерицу на веки вечные. Громкая вышла история, но, к счастью, все обошлось. Белоснежка проснулась от поцелуя принца, добро победило, Злая Королева отправилась на покой.

– И что же Вы намерены предпринять? – вряд ли Мерлин позвал его просто за тем, чтобы обсудить свои переживания.

– Я бы хотел, чтобы отдел контроля учебных заведений отправился с проверкой в СКАСК(у). И проследил, чтобы Агата Краун, так зовут эту девушку, стала достойной ведьмой. Можно даже злодейкой. Хорошей такой злодейкой чьей-нибудь сильной выпускной истории. Но без лишнего шума, без скандалов и потрясений.

– Да, конечно. Я немедленно соберусь и отправлюсь в Сказонскую академию. И сделаю все в лучшем виде.

– Я в Вас не сомневался, – улыбнулся Мерлин и вернулся к чтению отчетов, намекая, что разговор окончен.

Ганс намеки начальства понимал, а потому вышел из кабинета и занялся оформлением документов на командировку.

Разумеется, ближайшие свободные билеты на портал по цене, устраивающей бухгалтерию, нашлись только на следующую неделю. Но Ганса это не сильно расстроило – перед отъездом нужно было закончить несколько очень важных дел.

На самом деле, дел было не то что бы много. Да и особой важностью они не отличались. Все, кроме одного. Одно дело требовало и времени, и сил. Нужно было забрать кое-что. Но это кое-что было спрятано весьма тщательно, так что Ганс твердо знал, на что он потратит свободное время, выделенное ему для подготовки к поездке.

– Нет, ну это решительно невозможно! – я совсем не по-королевски плюхнулась на стул рядом с лохматиком. Так я назвала для себя того соседа, потому что узнать его имя так и не успела.

– Неужели выговор влепили? – сочувственно поинтересовался он.

– Если бы, – грустно вздохнула я. Ни выговора, ни даже замечания. Нет, Королева Червей, конечно, разозлилась и прочитала для вида мне нотацию. Но когда я намекнула, что, может, стоит меня перевести на другой факультет, меня просто выставили за дверь. Пришлось идти в столовую, так и не добившись результата.

– Бедняжка, – с готовностью пожалел меня растрёпанный парень. И даже по спине погладил. Какая поддержка, я тронута.

– Ладно, не время унывать. Если с первой попытки не вышло, надо пробовать снова и снова.

– Картошечку будешь? – пододвинул мой новый знакомый ко мне свою тарелку с жареной картошкой.

– Фу, гадость какая! – меня передёрнуло от отвращения.

– Ну почему сразу гадость? Очень вкусно вообще-то, – оскорбился он и забрал тарелку обратно.

– Где тут можно заказать нормальную еду?

– Вон там раздача, подходишь и берешь то, что нравится, – указал парень рукой направление.

Я обернулась и увидела огромную очередь из ведьм и магов. И ни одной принцессы или принца! Все представители благородного факультета гордо сидели на возвышении в центре столовой и ожидали, пока им принесут блюда официанты.

– Почему мы должны стоять в очереди, пока им все приносят на блюдечке с голубой каёмочкой? – возмутилась я.

– Ну, привыкай. Принцы и принцессы тут в чести, а такие, как мы с тобой, не особо, – пожал он плечами в ответ.

Эта фраза вывела меня из себя. И только впитанное с молоком матери чувство королевского достоинства и знание, что принцессы не выходят из себя, заставило меня сдержаться и прошипеть:

– Нет никаких мы с тобой. Ты – неудачник и маг, я – успешная принцесса. Мы из разных миров, и эта дурацкая шляпа ничего не изменит, – я сняла с себя недоразумение, которое даже головным убором сложно было назвать. – И я это докажу.

– Воу, полегче, я не хотел тебя обидеть, – попробовал извиниться он, но я уже встала из-за стола и решительно направилась к столикам в центре.

В столовой все замерло. Принцессы и принцы с интересом и насмешкой наблюдали за моим приближением. Ведьмы и маги – с надеждой.

И вот когда я уже подошла к одному из крайних привилегированных столиков, на моем пути вдруг возникли бывшие подруги.

– Агата, дорогая, ты забыла, где твое место? – с притворным удивлением спросила Глория.

– Мое место там, где я захочу сесть. А я хочу сидеть там же, где и все принцессы, – спокойно ответила я и попыталась их обойти.

Но Глория схватила меня за руку, заставляя обернуться.

– Будь ты принцессой, ты могла бы сидеть среди добрых и благородных. Но ты ведьма, а значит, твое место там, – она указала своих изящным наманикюренным пальчиком на очередь к раздаче. – Среди других таких же неудачников. И никакое розовое платье и красивые туфельки этого не изменят.

Как же хотелось поломать ее идеальный маникюр, выдрать пару локонов из прически той, что ещё вчера восхищалась мной и называла своей подругой. Двуличная с-с-с...стерва!

Сердце принцессы было разбито жестоким предательством, но благородство не позволило ей опуститься до уровня оскорблений и унижений.

– Вы ещё об этом пожалеете, – стиснув зубы, предупредила я и пошла в самый конец очереди.

Шоу закончилось, и все вернулись к своим делам. Кто-то – с привычным чувством превосходства, кто-то – с не менее привычным разочарованием.

И только я, испытывая сильную злость (что вообще-то не было характерно для принцессы), заняла место среди остальных ведьм.

Но вдруг от злости меня отвлёк прекрасный знакомый голос:

– Не против, если я присоединюсь? – учтиво спросил принц Ричард.

– Ричард? – удивилась я. – Но вам же все приносят.

– Ну я вроде не настолько беспомощен, чтобы не донести свой поднос самостоятельно, – улыбнулся он. – Если ты не против, конечно.

– Что ты, нисколько не против, – я потеснилась, чтобы он мог встать рядом. И ненароком кинула быстрый взгляд на Глорию.

О-о-о, да моя подружка была в бешенстве! Нет, разумеется, она сидела абсолютно спокойно и ничем не подавала виду. Но я знала её с самого детства, а потому могла не сомневаться, что означают эти стиснутые зубы и гневные искорки в глазах. И ноздри. Как же смешно она раздувала ноздри всегда, когда злилась.

Очередь медленно двигалась, мы мило болтали о погоде и учебе, а когда наконец взяли еды, то неминуемо встал вопрос:

– Сядем за один столик?

– Э-э-э... – Ричард замялся. – Слушай, ты не пойми неправильно, просто меня уже ждут друзья, и я хотел бы с ними сесть.

– О, ну я могу пойти с тобой, – предложила я, уже предвкушая, как Глория удавится от злости, когда я всё-таки сяду за привилегированный столик.

– Ну-у-у... Понимаешь, у нас там просто чисто мужская компания. Будем обсуждать всякие сражения, драки, скачки. Не думаю, что тебе будет интересно.

– Оу, вот так значит? – кажется, меня только что изящно отвергли.

– Ты не обижайся. Давай лучше в другой раз? Тем более на выходных у нас свидание, ты же помнишь?

Да, действительно. Зачем мне какой-то столик в столовой с другими парнями, если уже в субботу нас ждёт столик в ресторане только для двоих?

– Помню, конечно, – тут же расцвела я а улыбке. – Не переживай, я не в обиде. К тому же меня тоже ждут друзья.

– Друзья? – Ричард аж поперхнулся.

– Да, вон там, – я показала на столик, за которым сидел мой растрёпанный приятель и ещё какой-то парень, спина которого показалась мне смутно знакомой, и помахала им рукой.

– Что ж, ну раз так, то я пошел. Хорошего тебе дня! – обрадовался Ричард и сбежал к своим в привилегированную зону.

А я с высоко поднятой головой пошла обратно к столу с лохматиком. И чувствовала на себе взгляд Глории, полный злорадства.

– Это было потрясающе! – восхитился лохматик, когда я присела. И принялся тараторить без умолку. – Ты так уверенно туда пошла. Я думал, что все. Сейчас ты раскидаешь всех и вжух. А потом эти девчонки, а потом этот принц…

Второй парень за столом смотрел на меня с опаской и молчал. Огромная фигура, понурые плечи, попытки слиться с пейзажем – да это же он!

– Это же ты меня охраннику сдал! – узнала я своего старого знакомого. Хотя почему знакомого? Имени я ведь его не спрашивала.

– Й-й-й-я н-н-не х-х-х-хотел, – залепетал он.

– Точно ты. И заикаешься так же.

– А вы что уже знакомы? – вклинился в нашу беседу лохматик. – А то я вдруг понял, что не представил вас.

– Да вот уже успели познакомиться, – я недовольно прищурилась, а маг-переросток еще больше сжался в комок.

– П-п-п-прости…

– А что собственно случилось? – парень с растрепанной шевелюрой заметил напряжение за столом.

– Да я просила его о помощи, а он меня охраннику сдал, – пожаловалась я в надежде на очередное сочувствие.

Лохматик не подвел:

– Модест, как же так? Мы своих не сдаем.

Что ж, теперь я знаю имя своего не героя.

– Да она меня попросила драку затеять! – без единой запинки ответил Модест. Надо же, видимо, заикается он только от страха передо мной.

Теперь с осуждением уже посмотрели на меня:

– Как так можно?

– А что такого? Он же большой и сильный, мог бы и помочь, – и что это лохматик так распереживался?

– Модест вообще-то пацифист, – серьезно заявили мне в ответ.

– Кто?

– Пацифист. Ну, человек, который принципиально не вступает в конфликты и драки. Он за мир, – объяснил мне лохматик.

– Он вообще-то на факультете злодеев учится. Как и ты. Так что не надо мне лапшу на уши вешать.

– Ой, ладно, Оскар, она все равно не поймет, – махнул на меня рукой Модест. Вот и узнала имя второго героя.

Но Оскар не собирался так просто сдаваться:

– Мы вообще-то учимся на факультете ведьм и магов, а не на факультете злодеев, Агата.

– Как факультет ни назови, сути это не меняет. И вообще… стоп, откуда ты знаешь мое имя? – фанаты – это, конечно, приятно, а вот фанатики – не очень.

Вместо тысячи слов Оскар достал магбук и показал мне свежую запись в новеньком блоге Глории. Душещипательная история о том, как злая ведьма Агата за обедом выгнала Глорию из-за стола, потребовав себе специального обслуживания, уже успела собрать несколько сотен сердечек. А гневные комментарии в мой адрес росли как грибы после дождя.

– М, как приятно, – сарказм все-таки просочился в мой голос. Нет, конечно, на фоне всего произошедшего за последние два дня эта новость не так удручает. Дурная слава – все-таки тоже слава.

– И нам очень приятно познакомиться, – а вот Оскар совершенно искренне обрадовался нашему знакомству. – Правда, брат? – повернулся он к Модесту.

– Брат? – удивилась я. Парни были похожи друг на друга, как медведь на лису.

– Ну, не кровные, конечно. Мы просто росли в одной деревне вместе, а теперь вот поступили вместе. И живем тоже вместе. Так что мы братья по духу, – закончил свои длинные объяснения Оскар.

– Ладно, это все, конечно, очень интересно, но я, пожалуй, пойду, – в расписании нашего факультета после обеда значилась самостоятельная работа. Вот и пойду самостоятельно работать в библиотеку. Надо же изучить предметы факультета принцесс, чтобы не стать отстающей, когда меня туда переведут.

– Но ты даже не притронулась к еде, – только заботы Оскара мне еще не хватало.

– Аппетит пропал. Счастливо оставаться! – с этими словами я покинула ребят и отправилась на поиски библиотеки.

Библиотеку я нашла без труда, как и нужные мне учебники по доброте, умеренности, смирении и усердию. Именно так назывались базовые предметы на факультете принцесс. А за красивыми названиями скрывались вполне конкретные основы сказочной литературы, этикет, история и благородные искусства.

Еще в программе значились щедрость (правила благотворительной деятельности), мужество (верховая езда и фехтование, обязательные для принцев, но факультативные для принцесс) и любовь (магия). Но я здраво рассудила, что благотворительностью заниматься мне пока будет проблематично – мне бы кто помог, для верховой езды нужна лошадь, для фехтования – шпага, к которым меня вряд ли подпустят, а магии мне хватает и на своих занятиях.

Библиотекарь косо посмотрела на меня, но книги все же выдала. Наверное, мое платье убедило ее, что перед ней принцесса.

Недоверчивый взгляд достался мне и от Паулины, когда я притащила книги в комнату и выгрузила их на стол. Но моя соседка как обычно промолчала и продолжила заниматься своими делами.

Так мы и сидели вдвоем за учебниками, как вдруг неожиданно раздался стук в дверь.

Мы с Паулиной переглянулись.

– Открой дверь, – попросила я ее. А потом вспомнила, что я принцесса, и добавила, – Пожалуйста.

Она не стала спорить.

– Ой, – раздался из-за двери знакомый бас. – А Аг-г-гата т-т-тут? Она шляпу забыла, в-в-в-вот.

Пришлось встать и подойти лично.

– Ну привет, Модест. Чего опять заикаешься? Не бойся, не съем. У меня разгрузочный день сегодня, – свою шляпу забрала. Лучше бы она так и осталась в столовой, а не лежала тут напоминанием о моей трагичной судьбе.

Модест покраснел до кончиков ушей и растерялся.

– Что-то еще хотел?

– Н-н-нет, – быстро замотал он головой.

– Тогда всего доброго, – и я захлопнула дверь перед его носом.

– А это к-к-кто? – запинаясь, спросила Паулина. И где их только таких пугливых находят?

– Это? Модест. На курсе с нами учится вместе, – удовлетворила я ее интерес. Моя соседка кивнула и вернулась к своим книгам. А я пошла к своим. Вот и поговорили. Но я никак не могла избавиться от навязчивой мысли. Любопытно, с чего вдруг Паулина решила спросить про Модеста?

На следующий день в нашем расписании стояло два предмета. И если на первый – историю – я особых надежд не возлагала (как оказалось, совершенно справедливо, поскольку профессор Аид вел ее так уныло, что даже лекции преподавателя Узнай-Мое-Имя-Или-Попади-На-Пересдачу показались самыми увлекательными на свете), то на второй я сроила большие планы.

Еще бы! Зельеварение с самой Бабой Ягой. А где зелья, там и множество возможностей все перемешать, перепутать и сделать не так.

Баба Яга была женщиной пожилой. Я бы даже сказала старой. Носила какие-то лохмотья. Видела только правым глазом, а слышала только левым ухом. Зато запахи различала только так. Ее бы крючковатый нос да на производство духов… Ладно, что-то я замечталась.

Зеленая жижа противно булькала в котелке, а Баба Яга ходила между партами, втягивая пары зелий и недовольно комментируя происходящее:

– Мало куриной крови.

– Я сказала три ложки малинового варенья, а не пять.

– Еще лимонной кислоты.

Очередь дошла до меня. Баба Яга глубоко вдохнула.

– Вы хотите антипростудное зелье приготовить или всеуничтожающую бомбу? – ее единственный глаз уставился на меня в упор.

– Понимаете, я просто в этом всем совершенно не разбираюсь, – похлопала я ресничками. – Я ведь принцесса, и мое нахождение здесь – какая-то ошибка.

– Ваша шляпа говорит об обратном, – кивнула она на мой головной убор, который лежал рядом на столе. Сегодня я выбрала платье небесно-голубого оттенка, и черная шляпа, к сожалению, снова не подошла к образу. – Очень советую ее надеть, потому что когда Ваше нечто взорвется, только шляпа Вас и спасет.

Красота красотой, а платье от кутюр мне жалко, так что шляпу все-таки надела.

– А оно точно взорвется? – решила уточнить на всякий случай у Бабы Яги.

– Точно оно взорвалось бы, если бы Вы смешали темные ингредиенты со светлыми. Но у нас сегодня все нейтральные, так что тут как повезет.

– Понятно, – грустно ответила я.

– А Вы хотите, чтобы взорвалось? – с любопытством глянула на меня Баба Яга своим единственным глазом.

– Хотелось бы, – не стала лукавить я. Эта полуслепая старуха видит явно больше, чем многие.

– Взрыв-траву добавь. И будет тебе взрыв, – усмехнулась Баба Яга и пошла к другим студентами. Хм… Интересно, с чего бы ей мне помогать?

А впрочем, какая разница? Где тут у нас взрыв-трава?

Спустя минуту здание Сказонской академии счастливых концов (университета) потряс оглушительный взрыв. Примчавшаяся на место происшествия директриса Морган обнаружила весь факультет ведьм и магов и Бабу Ягу в добром здравии и легком шоке.

А вот аудитории повезло гораздо меньше. Пришлось перенести практические занятия по зельеварению из подвала в нормальную аудиторию, чего Баба Яга добивалась уже много лет и чему директриса Морган уже много лет противилась.

Так прекрасная принцесса помогла старой больной женщине добиться справедливости.

За последующих три учебных дня на этой неделе я успела снести флюгер на башне во время полетов на метле (Западная Ведьма была сильно впечатлена), вызвать дух Всадника без головы и не суметь отправить его обратно (Кощей Бессмертный сначала обрадовался собутыльнику, а потом понял, что с безголовым пить трудновато) и превратить половину однокурсников в котят с лягушачьими лапками (доктор Фасилье еще не расколдовал всех несчастных).

Так что когда в пятницу меня наконец-то вызвали к директрисе Морган, я была в восторге и предвкушала исполнение своего заветного желания.

– Агата, проходи, садись, – встретила меня фея-крестная мамы весьма дружелюбно. – Ну, рассказывай, дорогая, как ты обустроилась? Тебе все нравится?

Она издевается надо мной? Или это такая проверка? Как там было в сказке? Холодно ли тебе девица – тепло, батюшка, а потом золотые горы? Что ж, я могу и подыграть.

– Все замечательно.

– Замечательно? – у директрисы Морган задергался глаз. – Ты учишься у нас всего неделю, а вся академия уже перевернулась вверх дном. По твоей милости, пришлось отдать одну из учебных аудиторий факультета принцесс под нужды зельеварения. Половина твоего потока квакает и мяукает, а по коридорам бродит тупоголовое приведение, завывающее по ночам!

– Безголовое, – невольно поправила я.

– Что?

– Ну, приведение не тупоголовое. Оно безголовое. Понимаете, нельзя сказать, что у кого-то тупая голова, если головы у него в принципе нет…

– Агата! – гневно прервала мои рассуждения директриса. – Я позвала тебя не за тем, чтобы обсуждать призраков.

– Да, конечно. Приношу свои извинения, – тут же почтительно извинилась я, чтобы показать, что мое поведение достойно иного факультета. – О чем же Вы хотели поговорить?

– Видишь ли, твое нахождение на факультете ведьм и магов наносит серьезный ущерб учебному процессу, твоим однокурсникам и академии в целом.

– Да, я понимаю, – серьезно закивала я головой. – Просто программа факультета ведьм и магов не для меня. Я так старалась, но посмотрите, что из этого вышло. Разве могу я быть ведьмой? Это же абсолютно нелепо. Мое место явно на другом факультете, поэтому я согласна с Вами, что меня нужно немедленно перевести.

– Я этого не говорила, – заметила она.

– Не говорили? Ну так ведь собирались сказать, – нашлась я с ответом.

– И не собиралась. Я не могу тебя перевести.

– Но почему? Я ведь не подхожу к ведьмам по всем параметрам! – спокойнее, Агата, спокойнее, а то она подумает, что ты не умеешь держать себя в руках.

– Шапка-определялка показала, что ты ведьма, моя дорогая, а как ты знаешь, шапка никогда не врет, – развела руками директриса Морган.

– Я же не говорю, что она врет. Просто произошла какая-то ошибка. Нам надо ее исправить, вот и все.

Директриса Морган ничего не ответила, а только встала из-за стола и подошла к большому окну, выходившему на внутренний двор академии.

– Я могу с тобой кое в чем согласиться, – наконец удостоила она меня ответом. – Действительно произошло досадное недоразумение. Недоразумение, что ты вообще попала в СКАСК(у).

Что? Я на мгновение опешила от той грубости, которую она позволила себе в отношении меня. Директриса Морган, конечно, уже втаптывала меня в грязь, но вот так открыто и без стеснения – впервые.

– Я бы с удовольствием исключила тебя. Это решило бы многие проблемы, – тем временем продолжала она, повернувшись ко мне лицом. – Но я не могу. В академии должно учиться равное число принцесс и ведьм, иначе баланс будет нарушен. Но я могу подождать. Подождать, пока кто-нибудь из принцесс напишет свою историю и успешно выпустится из академии. Ведь тогда вместе с ней нужно будет убрать и кого-то с вашего факультета.

– Вы намекаете, что это буду я? – этот разговор принял совершенно не тот оборот, на который я рассчитывала.

– Как ты думаешь, почему все твои однокурсники так старательно записывают лекции и делают домашние задания? – спросила директриса, глядя на меня с жалостью. – Можешь не отвечать, я расскажу тебе. Видишь ли, баланс в академии устроен так, что на факультетах всегда должно учиться равное количество студентов. Но вот незадача – программы принцесс и ведьм сильно отличаются. И хотя и те, и другие изучают семь дисциплин, выпускные работы у вас разные. Принцесса должна написать свою уникальную историю, красивую сказку, которая понравится комиссии и массам. А ведьма должна успеть сдать как можно больше предметов. Те из магов и ведьм, кто успеет закрыть все предметы до выпуска всех принцесс, получат свой заветный диплом. Те же, кто не успеет, будут постепенно вылетать по мере того, как принцессы будут выпускаться. И начинаем мы всегда с конца, с самых худших и безнадежных учеников.

Ее слова были верно выверены и точно рассчитаны, поэтому достигали самых глубоких уголков моей души. Они зарождали страх и ощущение безнадежности. Но я никогда не относилась к тем, кого можно легко запугать.

– И зачем Вы говорите мне все это? – без тени беспокойства спросила я.

Директриса Морган прищурилась, будто проверяя, насколько я скрываю свои истинные эмоции.

– Я говорю тебе это, чтобы ты одумалась, пока не стало слишком поздно. И пошла по пути, который тебе уготован. Стань хорошей ведьмой, учись нормально, а не так, как сейчас. Прекрати свои вредительства. А я взамен сделаю все, чтобы ты успешно закончила академию. И если кто-то из принцесс выпустится, то твоя кандидатура никогда не будет лежать в списках на отчисление. В конце концов, ты же мне не чужая. Разве ж я не помогу своей родной девочке?

Надо же, какое заманчивое предложение! Вот только после всего, что бывшая фея-крестная мне сказала, верится с трудом, что она вдруг вспомнила о нашем родстве. Скорее уж затеяла очередную игру.

– Хорошо, – непринужденно согласилась я.

– Хорошо? – удивленно переспросила она. – То есть ты согласна?

– Думаю, мы могли бы с Вами договориться. Только я бы хотела знать, в чем здесь Ваш интерес, – пусть я и не особо слушала лекции преподавателя Имя-Которого-Надо-Угадать, кое-что я оттуда все же вынесла. Например, что до заключения сделки надо собрать как можно больше информации о партнере. Так получится понять, на какие условия он точно согласится, а какие лучше даже не рассматривать.

– Мой интерес?

– Да. Ваш интерес. С чего вдруг Вы готовы мне помогать? Раньше Вы что-то не спешили проявлять такую щедрость.

– Ты же мне как родная, а родне всегда надо помогать, – снова повторила она свой предыдущий аргумент.

– Что-то Вы об этом не вспомнили, когда я к Вам после распределения пыталась подойти. И когда Вы моему отцу говорили, что я не его дочь, я тоже не заметила проявления родственных чувств, – разбила я вдребезги ее жалкие отмазки.

Если она и удивилась моей осведомленностью об их разговоре, то виду не подала.

– Я просто забочусь о благе академии, – попробовала она повесить еще одну лапшу мне на уши.

– В таком случае этот разговор должен был состояться несколько дней назад после взрыва в классе зельеварения. Ну или позавчера после того, как я снесла флюгер, – ловко парировала я.

– И ты еще удивляешься, что ты на факультете ведьм, хитрая плутовка? – прошипела директриса.

– Я просто наблюдательная. Разве это качество недостойно принцессы?

– Достойно, – скривилась директриса Морган. – Ладно, твоя взяла. К нам едет проверяющий из Центрального Департамента магии, чтобы удостовериться, что ты успешно постигаешь ведьминские науки и не создаешь проблем для окружающих.

О-о-о, вот это мне повезло, конечно! Я уже мысленно потирала ручки. Пусть этот проверяющий и разбирается, как так вышло, что я оказалась не на том факультете.

– Ну, ты удовлетворена? – выдернула меня из мыслей директриса. – Мы договорились, что ты будешь паинькой?

– Вполне, – я улыбнулась, предвкушая скорый перевод на столь желанный факультет. Если директриса Морган не может меня перевести, то пусть этим вопросом занимается Центральный Департамент магии.

Я шла в сторону своей башни, чуть ли не приплясывая от радости. Завтра у меня свидание с принцем, а после выходных приедет проверяющий, который исправит ошибку. Если сам не захочет, я ему помогу. Чтобы никаких сомнений не осталось в том, что я на самом деле принцесса.

Жизнь определенно налаживалась.

Но вдруг я увидела среди деревьев в парке парочку, которую совсем не ожидала увидеть. Глория и Ричард! Как она посмела? Это мой принц. Я его первая увидела и застолбила.

Пока они меня не заметили, я спряталась за деревом. Принцессы не подслушивают. Но конкретно сейчас суровые обстоятельства требуют решительных мер.

Парочка дошла до скамейки недалеко от меня и присела отдохнуть.

– Сегодня чудесная погода, не правда ли? – нежно щебетала Глория.

Пф, нашла о чем поговорить! У нас круглый год солнце светит. Если, конечно, не приближаться к башне факультета магов и ведьм. Хотя там все тоже достаточно стабильно.

Надеюсь, она хотя бы не додумается хвастаться своими музыкальными умениями.

– Ах, Вы знаете, я так люблю играть на виолончели. Вам стоит как-нибудь прийти ко мне послушать.

Додумалась… Слушать там особо нечего. Даже я со всем своим тактом и любовью к подруге неоднократно говорила ей, что не стоит мучить инструмент, если медведь на ушах потоптался.

– Обязательно приду, – заверил ее Ричард.

– Вообще нам стоит держаться вместе, – продолжала заливаться соловьем моя бывшая подруга. – Вы принц, я принцесса.

– Звучит резонно, – вежливо ответил Ричард. – Думаю, мы могли бы стать друзьями. Если узнаем друг друга лучше.

– Почту за честь быть Вашим другом, – улыбнулась эта мегера. – И раз уж мы с Вами друзья, позвольте быть откровенной.

– Да, конечно.

– Меня тревожит Ваше внимание к Агате. Вы знаете, мы с Агатой с детства были подругами, и когда все произошло, я не могла поверить. Я даже хотела предложить ей сохранить нашу дружбу, – от этой наглой лжи у меня заскрипели зубы. – Но Агата теперь ведьма, этого не изменить. Вам не удастся построить с ней сказку.

– Ну почему же? Возможно, произошла ошибка, и кто как не Агата сможет добиться перевода на наш факультет. С ее-то целеустремленностью…

– Этого не будет, – перебила принца Глория. – Не стоит строить воздушные замки. Агата Вам не пара. Посмотрите вокруг, думаю, что Вы сможете найти более достойную кандидатуру.

– Намекаете на себя? – с легкой насмешкой спросил Ричард. Да она уже не просто намекает, она прямым текстом говорит.

– А чем я не пара для Вас? Моя сказка станет самой лучшей. Она затмит даже Золушку и Белоснежку. Но для «долго и счастливо» мне нужен принц. И Вы вполне подойдете, – сказала она с придыханием, копируя мои интонации. Вот ведь!

– Я подумаю, – уклончиво ответил он. Не отказался. Хотя на его месте никто не стал бы отказываться. Принцы, они ведь как телята – кто поманил, туда и пошли. Только этот теленок занят.

– Подумайте. Только недолго. У меня вариантов много. Не захотите Вы, найду кого-нибудь другого. Скоро можно будет сдавать сказку, и я не намерена с этим затягивать, – Глория встала со скамейки, показывая, что разговор подошел к концу. – Проводите меня до комнаты? Могу угостить Вас чаем и сыграть на виолончели.

– Разумеется, – Ричард тоже поднялся и подставил ей руку. А лучше бы ногу. Она бы споткнулась, сломала бы себе что-нибудь и за чужими принцами больше не бегала.

Парочка скрылась из виду, и я покинула свой наблюдательный пункт.

Нет уж! Я этого так не оставлю. Пусть даже не думает, что сможет его получить. Принц – важнейший атрибут принцессы. Даже важнее, чем корона. И своего я никому не отдам.