Дракон и трон

Далеко-далеко, в безлюдных горах, сразу после большого леса с раскидистыми деревьями и многомильного, сочного луга, жил дракон. Звали его просто. Аешилус. В переводе с древнего языка «позор».

Больше всего на свете он любил свое золото, которое грело не только обсидиановое брюхо, но и малахольную душу ящера.

Иногда в его владения забредали случайные странники, но Аешилус всегда помнил, о чем гласила древняя легенда на не менее древней скрижали в пещере. А именно, когда-то давно драконы рассердили богиню, отказавшись поклоняться ей. Со злости она прокляла их и теперь, коснувшись человека, ящеры могли принимать их форму. А обратно уже никак.

Поэтому Аешилус выбрал самую лучшую тактику, поселившись вдали от всех. Свои не достают и людишки побаиваются.  Если близко подбираются, то быстро сгорают в его пламени. Дракону все нравилось.

За годом шел другой, десятилетия сменяли друг друга так быстро, что вести их счет было просто бесполезно.

Стало ему скучно в пещере одному сидеть, да сочные луга время от времени облетать.

— Хочу властвовать! — топнул громадной лапой дракон. Земли задрожали. Золото под его брюхом накалилось и стало плавиться.

— Надо выбрать себе народ, — выдохнул он огненный столп.

К тому же для этого необязательно прикасаться к ним. Людишки так пугаются, что будут просто беспрекословно служить и исправно носить золото своему правителю.

Аешилус вышел из насиженной пещеры на белый свет. Подслеповато щурясь, оглядел сочные луга и верхушки могучих деревьев. Искомого нигде не нашлось.

Еще несколько столетий назад к нему чаще обычного приходили рыцари, чтобы спасти какую-то там принцессу, которую он в глаза никогда не видывал. Иные наведывались подвига ради. Что это такое, дракон не знал, поэтому поджаривал на всякий случай и коня.

В последние десятилетия люди сидели тихо и не высовывались лишний раз.

Пару раз облетев свои владения, Аешилус так никого и не нашел. Обиделся он на людской народ. Уселся на хвост, и уши от разочарования к голове прижал.

Улетать далеко ему не хотелось. Где-то там живут его сородичи, отец, мать и младший брат. Но будут ли рады они увидеть блудного сына вновь? Кто же их знает!

— Глупость какая, — отгоняя блёклые воспоминания, дракон тряхнул мордой, и острыми когтями почесал чешуйки на пузе. Смахнул с них застывшие капельки раскаленного золота и потоптался. 

Он хотел уже развернуться и отложить идею на потом, но на горизонте показалась одинокая фигура путника.

— Вот и народ ко мне идет. Отлично, — взбодрился Аешилус, оскалив белоснежный ряд клыков. Оперевшись на склон горы, дракон ждал, когда власть к нему придет.

Время шло. Солнце клонилось к закату, а народ все не торопился чествовать своего правителя. Тот единственный задохлик, что приближался, внезапно упал.

— Ну вот, — вздохнул будущий владыка. — Все самому приходится делать.

В считаные минуты он оказался возле хрупкой фигурки, утопающей в высокой траве. Аккуратно сев рядом, наклонился и потрогал тело когтем. С тихим стоном оно перевернулось, и дракон увидел хрупкую девицу. Грязная, со спутанными волосами и большими напуганными глазами, она выглядела так, будто нуждалась в помощи.

Его огромное сердце ёкнуло.

— Вставай давай, земля холодная. Простудишься, — сказал Аешилус, вспахивая чернозем когтями.

— Я не могу, — голос ее был дрожащим и хриплым. — Кажется, я умираю.

— Вот еще, — возмутился дракон. — Мне нужен народ. Так что будешь жить.

Она села и грустно улыбнулась. А он медлить не стал. Подхватил ее и унес в логово.

«Интересно, много ли среди людей таких, как она? За ними ведь глаз да глаз нужен!» — думал Аешилус, торопливо перебирая крыльями.

Прислуга во главе с маменькой колдовали надо мной уже третий день. Сначала заставили переписывать очередной раз «Трактат о женской добродетели», потом судорожно подгоняли свадебное платье к моей истощавшей фигурке.

— Ты посмотри! Опять похудела, — всплеснула руками мама, заглянув королевской швее через плечо. — Ты это нарочно?

— Так переживаю, что кусок в горло не лезет, — пожаловалась, опуская взгляд на бесконечные иголочки, которыми была облеплена юбка.

— Вот дурная! — рассердилась маменька. — Отец… То есть Его Величество, давно знает лорда Вереса и полностью доверяет ему тебя и трон. Или ты думаешь, что наш дорогой… Его Величество глупый правитель.

— Не в этом дело, — я прикусила нижнюю губу, не зная, как объяснить то чувство, что не давало покоя последние дни.

Лорда этого видела уже издалека. Особого восторга он не вызвал, но папенька был уверен, что Верес хороший человек.

Кроме того в нашем королевстве многие столетия царил мир и порядок. Никогда еще не наставали смутные времена. А все из-за того, что тронный зал украшала древняя скрижаль, на которой значилось: «Когда в крайнем королевстве начнется переворот, то прилетит дракон из дальних земель. Он создаст империю, а люди станут его робами!»

Никто не хотел, чтобы пророчество становилось реальностью.

— Не выдумывай, — одернула меня мама, словно поняв по выражению лица, что дочь мучается от тяжелых мыслей. — Как только родишь наследника, трон сразу перейдет твоему мужу. А наш дорогой… Его Величество сможет уйти на покой.

Не повезло моему папеньке, то есть Его Величеству, дорожайшая супруга рожала ему исключительно девчонок, и на четвертой малышке они сдались. К тому же здоровье маменьки уже было не то, что прежде.

Заводить вторую жену король категорически отказывался. Да и не принято в наших краях многоженство. За ними пойди еще уследи. А вдруг грызню между собой устроят?

Папенька… Его Величество ни за что бы не пережил, если бы стал причиной несчастий супруги. Так, они и жили душа в душу. 

А на меня, как на самую старшую, свалили обязанность рождения наследника престола. А лорд Верес идеально подходил по параметрам надежного человека и хорошего мужа.

Казалось, что беда никогда не постучится в наш дом и все будет замечательно еще долгие годы.

Я с детства знала свое предназначение. О любви не мечтала, прилежно обучалась и многократно штудировала «Трактат о женской добродетели», до последнего не понимая, почему с ним все так носятся.

— Мы закончили, — с поклоном сказала портниха. Ей предстоит бессонная ночь, ведь церемония уже завтра.

— А вдруг я съем пирожок и растолстею? — спросила у маменьки, когда прислуга разошлась. — Опять перешивать придется?

— Белинда! Прекрати вести себя как ребенок, — поджала губы королева. — Ты теперь взрослая девочка. Выходишь замуж! Наш дорогой… Его Величество и так разрешил тебе вести беззаботную жизнь до двадцати лет. Тянуть и дальше времени нет.

— Ему так не терпится на покой? — нахмурилась, скрестив руки на груди. Светлые локоны упали на лицо, делая мою попутку показаться обиженной совершенно тщетной.

— Опять новая служанка волосы неправильно заколола? — сменила тон маменька, хватая гребешок. Вот так всегда. Лишь бы от темы уйти, а повод найдется.

В ночь перед неминуемым событием мне было особенно тревожно. Сердце громыхало в груди так сильно, что казалось, скоро ударится о кости и выпорхнет наружу. Даже кошмар пришел по мою душеньку, но не оставил после себя и тени воспоминаний, только нехорошее предчувствие.

Со мной еще ни разу такого не приключалось. Я не сумела промолчать и рассказала все своей гувернантке.

— Это все потому, что теперь ваше положение меняется, — с легким поклоном пояснила она и строго покосилась на неугомонную Люси. Новая бонна Вева едва поспевала за моей пятилетней сестренкой. — В старину невеста в день свадьбы считалась ни живой, ни мертвой. Ей пели грустные песни сестрицы и заплетали косы по-особенному. А затем покрывали специальной вуалью голову и лицо…

— Что это здесь у нас? — маменька вмешалась в рассказ на самом интересном и перепугала слуг. Те опустили головы, и сложив руки на поясе, отошли к стеночке. — Опять мою дочь всякими россказнями пугаете? Пошли прочь, пока наказание вам не придумала.

Она взяла Люси за руку и топнула ногой. Сестренка повторила за ней, и все мигом разбежались.

Прическу мне доделывала сама маменька. В этом ей не было равных.

К алтарю я шла с ее благословением в сердце. Лишь оно смогло успокоить меня.

Лорд Верес оказался хорош собой и весьма воспитан. Все манеры и движения прекрасно заучены. Будто он всю жизнь готовился к этому дню. Белые локоны были идеально уложены, глаза блестели яркой бирюзой. Мягкая улыбка и приятный, низкий голос. Пожалуй, им были очарованы все присутствующие на застолье барышни. Я успела забыть о прежней тревоге и выпила пару глотков вина.

Голова закружилась уже к концу вечера и меня отправили в супружеские покои, для выполнения того самого долга. 

Как любил шутить Его Величество:

— Сам наследник не родится, тебе придется потрудиться.

Ему очень понравилась эта присказка, и чем взрослей я становилась, тем чаще приходилось ее слышать.

Служанка помогла мне переодеться в специальную белую сорочку с просвечивающими вставками и кружевом. Эта красота вроде как для мужа, чтобы ему легче было настроиться на зачатие наследника.

Едва моя голова коснулась шелковой подушки с приятным холодком, глаза тут же слиплись. Надо было меньше переживать и хорошенько выспаться в прошлую ночь.

Очнулась оттого, что за дверью происходила какая-то возня. Неужели гости набрались наглости и пробрались в закрытое для посторонних крыло дворца?

Путаясь в одеяле, я опустила ноги на холодный пол и босиком прошмыгнула к входу, чтобы приоткрыть дверь и украдкой посмотреть, что там творится. Подергав ручку, поняла, что меня бессовестно заперли. Вот ленивая стража. Они должны были стоять на посту до рассвета, а вместо этого… Куда они делись?

Я прислонила ухо к дверной щели и услышала душераздирающий крик, а за ним:

— Добейте тех, кого не взял яд! Да побыстрей!

Это ведь сон? Такое не могло произойти в реальности! 

Или просто шутка какая-то. Придворные придумали новую игру, вот и развлекаются!

Я ощутила запах крови, и дверь широко распахнулась. Перед взором появился мой новоиспеченный супруг.

— Куда это ты собралась? — спросил он, поудобней перехватывая рукоять меча. С острого лезвия что-то капало.

— Что вы там делаете? — проблеяла, отходя на шаг.

Помнится, где-то здесь был старый потайной ход. Им давно никто не пользовался, но я еще в детстве изучила дворец вдоль и поперек.

— Думаю, ты и сама уже все поняла, — сказал Верес, подбираясь ближе. — Просто сдавайся. Я сделаю все быстро.

Ох, и не эти слова хотелось бы жене услышать в первую брачную ночь.

— Ваша Милость, что делать с… — в комнату забежал один из подчиненных моего супруга, отбиваясь от бонны Вевы. Она выглядела как оживший мертвец, но все равно цеплялась за камзол убийцы.

Я не стала медлить и ак только выдался шанс, юркнула через потайную дверь в узкий проход.

— Куда она пропала? — заревел лорд Верес. Он всего на секунду отвернулся, а я уже бежала по крутой и тесной лестнице вниз. Кое-где ступеньки успели обрушиться, но мне удалось хвататься за стены, когда земля уходила из-под ног.

Кажется, весь дворец ходил ходуном. Меня искали с факелами и мечами на перевес. Едва я выбралась наружу, увидела, как разъяренная толпа рыщет повсюду. Послышался лай охотничьих собак.

Неужели как дикого зверя загонять меня будут?

Оставаться на месте было равносильно смерти. Задрав подол полупрозрачной сорочки, я ринулась в сторону большого леса. Повезло, что собаки не сразу взяли мой след. Кажется, лорду Вересу пришлось дать им понюхать одну их принадлежащих мне вещей. 

Едва добравшись до опушки леса, я оглянулась. Они заметно отстали, но огоньки неумолимо приближались.

Ноги мои уже истекали кровью. По коже прошлись мурашки, пытаясь согреть полураздетое тело. Цвет сорочки, похоже, был виден издалека. Лорд Верес пришпорил коня и что-то выкрикнул.

Оставаться на месте я не собиралась, точно зная, что в запретные земли эта кучка трусов никогда не сунется.

Пробираясь через лесную чащу, молилась лишь о том, чтобы у меня хватило сил добраться до сочного луга. По легендам именно за ним располагались земли дракона. И раз пророчество не спешит становиться реальностью, я сама его таковым сделаю.

Лесной перегной изо мха и листьев глушил мои торопливые шаги. Могучие деревья скрывали за своими толстыми стволами исхудавшую фигуру. Ночные птицы, криками и шелестом крыльев прятали прерывистое дыхание.

Вскоре я так устала, что обессиленно рухнула на ворох пожухлых листьев.

От клокочущего внутри страха, не слышала собственных мыслей. Мой разум не мог поверить, что все происходит на самом деле. Безумно хотелось спать, но в памяти вдруг всплыли услышанные ранее крики: «Добейте тех, кого не взял яд!» В этот же миг к горлу подступил тошнотворный ком.

Меня вырвало, судя по всему, кровью. По крайней мере, во рту я отчетливо ощущала его привкус.

Значит, то вино было все же отравлено. Неудивительно, что сразу после того, как я его выпила голова начала кружиться. На что рассчитывал лорд Верес, устроив переворот столь жестоким способом? Ведь есть пророчество. Неужели он ничего не боится?

Нет. Так дело не пойдет! Надо найти дракона и его лапами отомстить за гибель моей семьи. Даже если то предсказание на самом деле обман, я все равно воплощу его в жизнь. Чего бы мне это ни стоило!

Однако боевой настрой быстро улетучился, а живот скрутило судорогой. Как же больно, мама дорогая!

Слезы хлынули из глаз против воли. Я отчаянно утирала их, размазывая по лицу остатки крови и грязи, но все не могла остановиться. Пока до слуха не донесся лай охотничьих собак. Он неумолимо приближался, но я точно не знала, что в чащу лошадям не пройти, значит, преследователи спешились, и теперь скорость их передвижения значительно снизилась.

Тем не менее оставаться здесь нельзя. Лучше двигаться вглубь и найти укромное местечко получше. Еще бы диким зверям под лапу не попасть, было бы совсем замечательно.

Как мне казалось, продвигалась я быстро, но на деле все выглядело совершенно иначе. Ноги не слушались и заплетались. Пальцы едва успевали хвататься за деревья и отодвигать ветки кустарников.

После очередного падения поняла, что рядом кто-то копошится. Раньше я никогда не видела дики кабанов, но теперь один из них пялился на меня красными глазами и водил влажным пятачком, втягивая воздух. По деревьям я раньше тоже никогда не лазила, но жить хотелось больше, чем изображать из себя хрупкую барышню.

Уже сидя на ветке, увидела, как рядом пробежали охотничьи собаки, приняв кабанчика за меня. Они начали преследовать его, а люди лорда Вереса устремились за ним.

После их ухода я еще долго не решалась спуститься, но пришлось. Оставаться на одном месте опасно и неудобно. Я бездумно бежала, спотыкалась, падала и снова поднималась. Останавливалась лишь для того, чтобы отдышаться.

Безумно хотелось пить, есть и спать. Казалось, что гибель моя близка, ведь я так и не поняла, иду ли в правильном направлении. Сколько времени может занять мое путешествие? А сколько успело пройти?

Вроде бы занимался рассвет. Уже второй по счету? 

Я свалилась в ворох листьев и прикрыла глаза. Силы стремительно покидали мое измученное тело.

Если бы не приближающиеся шаги, то я так бы и осталась лежать неподвижно. Теперь мне пришлось открыть глаза.

— И заставила ты всех побегать, — голос лорда Вереса испугал не хуже дикого кабана, но залезть на дерево во второй раз при всем желании не получится.

Кажется, супруг мой тоже изрядно устал и был совершенно один, без сопровождения своей свиты.

— Даю тебе последний шанс, — криво усмехнувшись, он натянул тетиву. — Если сможешь увернуться от стрелы, то, так уж и быть, позволю тебе жить.

Отвечать ему я не стала, но и быстро передвигаться уже не могла. Побежала без оглядки, надеясь, что могучие деревья сокроют меня. Услышав свист, попуталась оглянуться и тут же почувствовала, как наконечник пронзает мое плечо сзади.

Здравствуйте, уважаемые читатели!
Эта история пишется в рамках литмоба
Наслаждайтесь чтением и не забывайте делиться своими впечатлениями.

Градом брызнули слезы. Капли крови оросили сухие листья. Закричав, я упала на колени. Дышать становилось все сложнее.

Верес шел ко мне не спеша и радуясь, что ему все равно удалось воплотить в реальность задуманное.

Однако это продолжалось недолго. Звуки леса вдруг стихли. Мы услышали протяжный рев, не похожий ни на одно животное.

Неужели и вправду дракон?

Мой супруг остановился и поднял взор к небу, которое начинало светлеть под первыми лучами восходящего солнца. Некогда вежливый лорд выругался как старый сапожник. Оказалось, что он еще тот трус.

— Похоже, почуял твою кровь, — пробормотал Верес, указывая на темную фигуру. Она хлопала крыльями и кружилась над нами, словно выискивая что-то. Или кого-то…

Оглянувшись, я увидела лишь сверкающие пятки труса, который выпустил стрелу мне в спину. Как такой человек смог поднять целое восстание?

А дракон все же настоящий!

Я улыбнулась и медленно встала на ноги. Впереди маячил прогал, за которым виднелись горы. Судьба оказалась ко мне благосклонна.

Боясь вытащить стрелу, я поплелась к выходу, прижимая левую руку к кровоточащему плечу, в то время как правая уже свисала безвольной плетью.

Только чудом мне удалось выбраться из бесконечного леса.

Оказавшись на сочном лугу, я осознала, что он неприлично огромный и пройти его под стремительно нагревающимся солнцем сродни подвигу.

Дракон, до икоты напугавший лорда Вереса, куда-то испарился. Небо было голубым и безоблачным, а на нем пусто. Даже птицы не пролетали. Съел он, что ли, всех?

Подавив тяжелый вздох, я сделала еще с десяток шагов и вновь упала. На этот раз лицом вниз. Выставленная вперед рука незначительно смягчила удар.

Вдруг опять послышался рев и хлопки кожистых крыльев. Дракон приземлился рядом, а я не смогла даже крикнуть. Его коготь коснулся моей спины. Решил перекусить? Правильно! Разорвет на части и глазом не моргнет.

А на что, собственно, я рассчитывала? С хлебом и солью гостей он встречать явно не станет.

Я перевернулась и застонала.

— Вставай давай, земля холодная. Простудишься, — заговорил он человеческим голосом. Дракон еще и разумный?

— Я не могу, — выдавила из себя едва слышный ответ. — Кажется, я умираю.

— Вот еще, — дракону явно не понравилось услышанное. — Мне нужен народ. Так что будешь жить.

Кто ему нужен?

Каким-то невероятным образом мне все же удалось сесть и изобразить вымученную улыбку на лице.

Надо подружиться с ним.

У дракона имелись совершенно другие планы на меня. Этот громила вздумал играть? Как коршун потащил добычу в свое гнездо, то есть в пещеру.

Летать не очень-то и понравилось. Спасла кратковременная отключка. 

Очнулась от боли, лежа на груде золота и всякого ценного хлама.

Хозяин всего этого богатства копошился рядом, бормоча себе под нос. Я ничего толком не смогла разобрать. Что-то про власть и народ. Видимо, переворот в моем королевстве повлиял и на него. Или он изначально был таким чудиком?

— Живая еще? — спросил дракон, приближая ко мне свой огромный янтарный глаз.

— Это не надолго, если не поможешь мне залечить рану, — отозвалась, указав на плечо.

— Не обучен я всем этим премудростям, — озадаченно плюхнувшись на филей, ответил он. — А сама никак? Знаешь ли, ты принадлежишь к другому виду, и мне запрещено к тебе прикасаться…

— Ты уже нёс меня сюда в своих лапах, — усмехнулась, не понимая, зачем он придумывает себе оправдания. — Или это не считается?

— Ой, беда, беда, — вдруг всполошился хозяин пещеры. — Совсем потерял бдительность, но я же только коготками и не сильно сжимал. Может, обойдется все?

Он схватил свой длиннющий хвост и обнял как брата родного.

— Этого я знать не могу, — откликнулась, вновь падая. Кажется, так и останется мое тело здесь гнить.

— Эй, ты чего? — возмутился дракон, будто я уснула в разгар бала прямо в зале, среди вальсирующих пар. — Не вздумай умирать!

Лениво посмотрев на нервно топтавшегося на золоте дракона, закрыла глаза. Просчиталась я, понадеявшись на это великовозрастное недоразумение.

Послышался тихий скрежет и мне пришлось украдкой посмотреть, чем это он там занимается. Сначала рылся в сундуках, затем под огромный валун заглянул и тяжело вздохнул, выплевывая из пасти облако дыма.

— А ты знаешь, что нужно делать? — поинтересовался дракон.

— Вынуть стрелу и остановить кровь, — отозвалась вяло. Сил едва хватало, чтобы шевелить языком. — А потом молиться пресвятой деве. Больше вариантов у меня нет.

— Поклоняться ей я не буду, — топнул он лапищей, — а стрелу вытащу. Готова?

— Надломи древко с длинного конца, — начала давать советы, но хозяин пещеры не слушал. Высунув язык, он обнюхал меня, а потом, как дернул. Сначала я даже подумала, что глаза лопнут. Изо рта вырвался сиплый стон. Кровь хлынула рекой.

Похоже, что мы не справимся. 

Видимо, дракон подумал об этом же и нервно почесал пузо, отделяя две чешуйки. Наложил их с обеих сторон сквозной раны и сказал:

— Должно помочь.

Дальше началось что-то невероятное. Меня обволокло золотое сияние. Кровь застыла словно янтарь. Тело взмыло вверх. А затем послышался громкий хруст.

Кажется, это были мои кости. 

Не помню, издавала ли я звуки, но боль ощущала просто колоссальную.

Пресвятая дева все не хотела дарить мне беспамятство, заставляя в полной мере ощутить действие драконьей магии.

Оказывается, нет никого лучше придворных лекарей! Больше не буду лечиться драконами.

Вдруг все прекратилось, но шум в ушах не стихал. Он был то звериным, то превращался в человеческий. А затем возвращался к изначальному варианту.

Похоже, что мое лечение отразилось и на щедром хозяине пещеры.

Как же я обрадовалась, когда в одно мгновение всё затихло, и забвение окутало мой измученный разум.

А пока вы ждете продолжение...
Еще одна интересная история из литмоба
Когда окружающий мир начал рушиться, надо было быстро принимать решение. И я его приняла, отказавшись быть куклой в руках мачехи. Я верила, что могу всё исправить сама. Но для этого мне пришлось ступить на скользкий путь. Однако одна случайная встреча изменила всю мою жизнь. И как я не пыталась уберечь своё сердце, дроку удалось его похитить.

Когда вновь проснулась, то уже ничего не болело. Только место, в котором я спала, оказалось в разы меньше. Как пещера смогла стать настолько тесной?

Потянулась, чтобы размять затекшее тело. Одна рука, вторая. Одна нога, вторая. Хвост. Хвост? Откуда у меня появился хвост и лапы?

Повертевшись и раскидав по сторонам золотые монеты, поняла, что перестала быть человеком, обросла жемчужной чешуей, приобрела два ряда острейших клыков и судя по першению в горле, скоро начну плеваться огнем.

Что же он со мной сотворил? Превратил в одного из своих, а сам испарился? Что же теперь делать?

Свернувшись в клубочек, я разрыдалась, шумно втягивая воздух огромными ноздрями. С другой стороны, может, в этом суть древнего пророчества? Теперь у меня достаточно сил, чтобы сделать хрустящие блинчики из лорда Вереса. Он даже пикнуть не успеет.

Сбоку что-то зашевелилось. Пришлось настороженно притихнуть. А вдруг там мышь?

Медленно покосившись на источник шороха, поняла, что рядом со мной стоит мужчина с длинными обсидиановыми волосами и совершенно раздетый. Прикрываться он не спешил, так что мне пришлось зажмуриться.

— Что происходит? — откашлявшись, спросил бесстыдный человек.

Я не выдержала и попыталась сказать, что так вести себя перед девушкой неприлично. Из горла вместо слов вырвался злобный рык.

Мужчина испуганно рухнул и вытаращился на меня.

— Я… я… — вместе с рычанием удалось и кое-что выговорить. — Проснулась в таком виде.

Думал он над услышанным недолго и выпалил:

— Ты украла мою шкуру! Что за кошмар? Нельзя было тебя трогать! Теперь я проклят и умру в самом расцвете сил!

Схватился за волосы и потянул в разные стороны.

— Прости. Я не хотела, — стало совестно. Однако моя неуклюжесть взяла вверх над щемящим в душе чувством. Неловко плюхнувшись на хвост, я зашипела и оскалилась, едва не сбив с ног соседа.

Вчерашний дракон тут же перестал изображать горем убитого героя и состроил серьезное выражение лица. 

Рассматривать его тело, опуская взгляд ниже, я строго-настрого себе запретила. Вот только правый глаз напрочь отказывался слушаться.

— А ну-ка, не двигайся, — велел мужчина. — Я возьму у тебя с брюха кое-что.

— Может, не надо? — взвизгнула, не в силах развернуться и убежать. Лапы по-прежнему отказывались слушаться. В панике я била хвостом, сотрясая золото. Мужчину подбросило в воздух, и он упал на живот. Больно, должно быть.

— Ты голый. Это неприлично, — добавила, чтобы объяснить свое смущение и нежелание искать что-то там у меня на пузе. Однако я перестаралась. — Ой! Прости.

— Кхе… — выдал он сдавленно. — Мне не до церемоний. Я хочу обратно в шкуру. Здесь так неуютно и холодно. А еще я, кажется, успел заработать травму. Людские тела и впрямь очень хрупкие.

— Тогда вперед! — зажмурившись, расставила лапы в стороны и затаила дыхание.

Почувствовала легкий укол, услышала восторженный визг, а затем разочарованный вздох.

— Это не моя шкура, — сказал бедолага. — Я был обсидиановым и крупным, а ты вот светлая и гибкая. Сначала показалось, это из-за того, что ты девочка. Теперь я ни в чем не уверен.

— Чешуя не помогла? — спросила, осторожно открыв глаза. — Может, нужна схожая ситуация? Помнишь, что со мной произошло?

— О нет. Пока я к экспериментам не готов, — отступил бывший дракон. — Так что убери свои лапы куда подальше.

Мой взгляд опять упал ниже приличного уровня.

— Давай сначала тряпку тебе какую-нибудь найдем? — предложила, не в силах больше лицезреть его наготу.

К тому же он на холод жаловался!

Вот и решим первостепенную проблему. Я открыла первый попавшийся сундук и начала копаться в поисках одежды.

— Как тебя зовут? — вдруг спросил бывший дракон.

Видимо, его тяготило длительное молчание и мое натужное сопение.

— Белинда, — ответила, не отвлекаясь от раскопок. — А тебя?

Надо поддержать нашу непринужденную беседу.

— Аешилус, — напряженно сглотнул он. — Ты там что-нибудь нашла?

— На вот, — я выудила из очередного сундука хорошо сохранившийся мужской наряд. Удача, что ткань еще не сгнила. — Кажется, это было можно в прошлом веке, но на первый раз сойдет.

Несчастный дракон облачился в одежду не без моей помощи. Он совершенно не ориентировался, где лицевая сторона костюма. Не понимал, как просунуть руки в рукав, растопыривая пальцы и ругаясь на неудобный фасон, покрой, цвет, качество материала и дальше по списку.

Лапами поддеть ту или иную петельку я не могла, поэтому оказывала поддержку исключительно словесно.

Когда пытка, наконец, закончилась, дракон облегченно выдохнул и улегся на золото. Устал бедняга. Теперь я смогла поближе рассмотреть его лицо и полюбоваться приятной внешностью. В бездонных черных глазах будто звезды сияли, а волосы настолько гладкие и сверкающие, что непременно хотело к ним прикоснуться. Интересно, они мягкие или немного жесткие?

— На мне цветы не растут, — буркнул Аешилус, ехидно взглянув в мои глаза. — Нравлюсь? Не найдешь зеркало? Тоже хочу приобщиться к прекрасному.

— Не в этом дело, — фыркнула, задрав нос. — Просто задумалась, есть ли клопы в твоем костюме. У тебя там, случайно, ничего не чешется?

А пока наши герои думают, как решить новую проблему, представляю вам еще одну историю в рамках литмоба
Я попала в книгу, и меня выдали замуж за дракона. Он злодей, и уничтожит этот мир, но меня убьёт ещё раньше, как и всех предыдущих жён!
Подождите... этот маленький, больной дракончик и есть ужасный тиран-убийца?! Какой милый! Хочу взять на ручки.
Дракон: что она себе позволяет?! Убью! Когда-нибудь...

По красноречивому выражению лица Аешилуса стало понятно, что все-таки чешется и зудит, причем везде. И началось это именно после моего вопроса.

— Они съедят меня? — простонал он, срывая верхний слой одежды и оставаясь в одной белой рубашке с кучей воланов. — Сделай что-нибудь!

— Я пошутила, — фыркнула, отворачиваясь от него. Но не выдержав и пары секунд, скосила взгляд в его сторону, чтобы проверить, пытается ли глупый дракон расчесать себе руки или уже остановился.

— Ты такая жестокая, — скривился Аешилус. — Заставила меня испугаться и страдать.

— Зато ты теперь знаешь, что не нравишься мне, — отозвалась, мстительно показав ему клыки.

— Нахалка, — обиделся он, демонстративно сложив руки на груди и зыркнув на выразительно, что чувство вины даже всколыхнулось немного. Но я придавила его коленом, чтобы не дергалось почем зря.

Повисло неловкое молчание. Впрочем, скоре послышался пронзительный рык. 

Медленно опустив взгляд к своему белому брюшку, поняла, что звук донесся именно из него.

— Похоже, что ты голодна, — озадачил меня Аешилус.

— Нет, — протянула, пригладив чешую. — Просто забродило там что-то.

— Белинда, не учи меня! — взвился вдруг он. — Я всю жизнь прожил в шкуре дракона и знаю, о чем говорю. Если немедленно не найдешь пропитание, то будет совсем худо. Понимаешь ты или нет?

— А у тебя не завалялся виноград или хлеб? — спросила, открывая очередной сундук, который еще не успела исследовать. — Соглашусь даже на сухарики.

— Может, тебе еще холодильный погреб показать? — с издевкой в голосе поинтересовался Аешилус. — Крылья в лапы и марш на охоту!

— Что? — моему возмущению не было предела. В памяти даже всплыла парочка неприличных слов, услышанных случайно в детстве на конюшне. — Ты хоть знаешь, кто я? Принцесса! Понятно тебе?

— Ах, так вот за кем ко мне те болваны приходили, — вылупился он. — А я их сразу сжигал. Надо было в пещеру их пригласить, виноградом накормить и попросить тебя подождать!

— Я не полечу никуда, — опустила нос, чувствуя, что в нем щиплет. 

Драконы умеют плакать?

— С ума сойти! — похоже, что хозяин логова тоже был удивлен этому факту. — Прекрати сейчас же! Ты позоришь мою расу этой жидкостью из глаз. Тьфу! Слезами.

— Не смогу я никого поймать и боюсь убивать, — продолжила объяснять. Хотя одного человека хотелось бы лишить жизни, но уж точно не кабанчиков. Кстати, о них! Такие сочные бока и нежные брюшки…

— В правильном направлении размышляешь, — похвалил Аешилус. — Инстинкт сам приведет тебя к цели. Только о моем мясе не думай, пожалуйста.

Ах, так вот чего он опасался!

Что я им сегодня отужинаю!

Неплохая идея, кстати. И далеко ходить не надо!

Я облизалась.

— Убери от меня свой слюнявый взгляд! — взвизгнул хозяин пещеры и подорвался с места, выбегая на теплый, вечерний свет.

Я последовала за ним. Лапы сами несли меня за вкуснейшим мясом на ножках. Из живота раздалось громкое урчание.

—  Я тебе еще пригожусь, — крикнул Аешилус, ловко спускаясь по мелким выступам. — Кто еще расскажет про драконов? Кто научит справляться с трудностями драконьей жизни?

Наблюдая за ним, еще раз облизнулась. Язык тоже мог чувствовать. Я ощутила им неподдельный страх своей жертвы, но для начала мне хотелось немного поиграть.

Человеческая фигурка медленно отдалялась, а я терпеливо выжидала, чтобы в определенный момент расправить огромные крылья и взлететь.

Едва в голове что-то щелкнуло, попыталась осуществить задуманное, но вместо полета, позорно упала мордой в землю.

— Ты в порядке? — послышалось издалека.

— Гррр, — ответила, резко подрываясь с места и взмывая в воздух. Это было великолепно!

Сильный ветер свистел в ушах, гибкое тело обвивали воздушные потоки. Я познала, что такое истинная свобода. 

Крылья держали уверенно, словно мне прежде приходилось летать, и не раз.

Вдыхая сладкий воздух, вскрикнула, выпуская столб пламени. Брюху сразу стало лучше, но чувство голода не пропало.

Помнится, на земле бегало двуногое болтливое мясо. Надо его слопать, и тогда совсем хорошо будет.

Черную точку, стремительно направляющуюся к лесу, я заметила сразу. Сбежать от меня решил?

Дам ему крохотную надежду, чтобы кровь напиталась страхом и отчаянием, тогда ужин станет намного вкуснее.

Сначала накрыла его своей тенью, потом сделала пару кругов, затем издала пронзительный рев. Здесь главное — не перестараться, иначе перед трапезой отмывать его придется.

Вот сейчас! С кровожадным рыком я накинулась на свою жертву и повалила на землю, придавливая его телом.

— Белинда! Остановись, — жужжало что-то. — Линда? Давай просто Линда? Раз уж мы теперь настолько близки.

Я несогласно фыркнула.

— А меня тогда зови просто Шилом, — продолжил он. — Видишь? Теперь мы хорошие друзья! Так что не кушай! Первое правило настоящего дракона: не сжирай друга своего. Слышишь меня?

Я втянула его запах носом и остановилась. Такой сладкий и манящий, что слюнки текут. Но похоже, что он всеми конечностями против быть съеденным вот так. Тогда, может, пожарить?

— Не надо! — простонал Шил. — Просто слезь с меня. Будь хорошей девочкой. Я тебе сам кабанчика поймаю и приготовлю.

Личный повар — это хорошо. Облизнув его перепачканную щеку, я зажмурилась. Как же вкусно он пахнет!

Еще одна интерсеная история литмоба
Александру бессовестно утащили в новый мир, где правят драконы. Увы, драконицы носят в себе ген смертельной болезни. А потому драконам нужны жены человеческого рода. Саша предназначена в жены обаятельному драконьему принцу, и раз уж назад хода нет, она не прочь стать его супругой. Но так ли все просто? И что ей придется предпринять, чтобы сберечь свою новую семью?

— Ладно, — отпустила его, приходя в себя. Кровавая пелена перед глазами спала и мысли вернулись в прежнее русло. Кушать кого бы то ни было перехотелось.

Я слезла со своего друга и повесила уши. Через секунду получила звонкий шлепок по филейной части.

Отвел душу, бедный Шил. Один раз стерплю, так и быть.

— Дурная ты… — выругался он от чистого сердца, а заодно и пополнил мой запас неприличных слов. — Чуть шею мне не свернула!

— Прости, — хныкнула, смущенно вспахивая когтем землю. — Это все инстинкты виноваты. Но видишь, я смогла их победить и больше не думаю о тебе, как о еде. Теперь мы друзья!

— Но поесть тебе все равно нужно, — вздохнул пострадавший и хромая, поковылял к лесу. — Поймаю какую-нибудь животинку.

— Не надо, — подскочила и в три прыжка преградила ему путь. — Я на диете. Пост у меня. Это когда добровольно отказываешься от еды на определенное время. Пресвятая дева…

— Нет уж, — буркнул друг. — Драконы не молятся и не поклоняются богам. Понятно? Ты должна питаться, иначе не сможешь летать, потом заболеешь, а затем станешь безумной и начнешь убивать всех подряд, но не пропитания ради. Понятно?

— Да, — ответила тихо. — Но ты ранен. Тогда, может, дикие ягоды сгодятся или фрукты? Мне это вполне подойдет.

Ему явно не понравилась идея, но потрепала я его знатно и пришлось согласиться.

Работали мы совместно. Я раздвигала деревья и кусты, а Шил активно собирал все, приспособив свою рубашку в качестве сумки.

— Что это? — спросила у всезнающего дракона, указав на пока еще зеленые плоды.

— Хурма, — вздохнул он. — Еще не созрела. Пойдем дальше.

Красные ягодки я едва не раздавила, за что заслужила выговор от Шила.

— Сейчас уничтожишь весь подножный корм и на меня переключишься? — прорычал он.

Ягодки в его пальцах казались такими крошечными, что я успела засомневаться в своей гениальной идеи питаться растениями.

— Кабанчика бы, — всхлипнула, понимая, что сколько бы мы ни собрали еды, все равно мне это на один зуб.

— Издеваешься? — покосился Шил, поигрывая мышцами.

Прелестно.

Опять соблазняет аппетитными формами.

Ох, ну и животное я!

Не знаю, съесть его сразу или сначала… поиграть. А потом уже съесть?

Маменька бы непременно выпорола меня за подобные мысли. Как жаль, что… Нет! Не хочу об этом думать! Вот вернусь в королевство, откручу голову лорду Вересу и поплачу над могилами родных.

От переполнявшей злости я резко сжала когтистую лапу, которая некогда была моей правой рукой. В кулаке что-то взвизгнуло, хрюкнуло и резко затихло.

Кажется, Шил поблизости собирал ягоды, а я любезно держала кусты, чтобы те не загораживали обзор. Неужели его придавила? Смотреть в ту сторону было страшно.

— Молодец, Линда! — послышался задорный крик все еще живого дракона, и я разжала кулак, чтобы взглянуть, кого случайно прихлопнула. — Ты настоящая охотница, девочка моя! Горжусь тобой.

Кабанчик свалился и больше не двигался.

К горлу подступила тошнота и я, зажав пасть, выбежала из леса. Дышать становилось все труднее, а восторженные вопли Шила делали еще хуже. Свалившись на травку, заплакала, вдыхая запах вспаханной когтями земли.

— Открой пасть, — велел это ненормальный. — Тебе нужно покушать.

— Не буду я есть то, что только недавно бегало, — буркнула слабо. — Сырое оно…

— Тогда жди, — сказал он, и оставив тушку возле меня, вновь ушел. 

Я боялась сделать лишнее движение и просто замерла, как ленивое изваяние, лежа на подающем зверски голодное урчание, животе.

Время тянулось столь медленно, что хотелось выть.

— Огоньком не поделишься? — спросил Шил, таща на себе ствол сухого дерева.

Я помогла ему разжечь костер и даже одолжила коготь, чтобы использовать его в качестве острого инструмента.

Глаза прикрыла, дыхание затаила, выжидая, когда все закончится и можно будет покушать по-человечески.

— Готово, — сказал Шил, когда я уже едва ли не каталась по земле, изнемогая от голода и умопомрачительного аромата. — Разевай рот.

— Сама! — прервала его, отправляя в пасть почти всю тушку разом, но в последний миг скосила взгляд и увидела крайне расстроенное лицо моего повара. Одну ножку оставила ему и протянула с глупым оскалом.

— Все-таки есть у тебя совесть, — изумился он вместо сердечной благодарности.

Я фыркнула и слопала ягоды в качестве десерта. Маловато, то голод, сводящий с ума, пропал. Растянувшись на едва теплой земле, взглянула на скопление ярких звезд. Они словно драгоценные камни, рассыпались по черному бархату, мерцая и переливаясь. Луна, величественная и таинственная, освещала все вокруг своим мягким светом. Казалось, что я могу протянуть лапу и коснуться этих небесных чудес. 

Шил сидел рядом, доедая свой кусок.

Молчание затягивалось, но я не спешила его прерывать, дав уставшему другу доесть в спокойствии.

В голове творился полнейший сумбур. Столько всего мне довелось пережить за последние несколько дней, сколько не случалось за прожитые годы. 

Наконец, наступило осознание, что родных и близких больше нет на этом свете, а единственное существо, которое хоть как-то помогает, незадачливый дракон, ставший против своей воли человеком.

Как дальше жить и то делать? Заявиться во дворец и сразиться с королевской гвардией? Удастся ли мне выстоять против хорошо обученных воинов?

Нет! Здесь лучше хитростью взять и проникнуть в стан противника. Но как это сделать, пока не совсем ясно.

— Знаешь, что, Шил, — обратилась к другу. — Есть человек, которого я очень хочу убить.

А пока вы ждете продолжение...
Еще одна интересная история от участника литмоба
Кто-то попадает в другой мир случайно, а я желала этого всей душой. И у меня получилось! Теперь я – мать дракона. Снова молода и красива. И, кажется, влюблена. Но у избранниц драконов в этом мире незавидная судьба. И как мне ее избежать?

Бедняга подавился последним кусочком и закашлялся. Я растерялась, не зная, чем ему помочь. 

Лапой по спине треснуть?

Челюсть еще вылетит, не дай пресвятая дева.

На живот нажать? 

А вдруг глаза лопнут!

Кое-как он выровнял дыхание и разогнулся. От сердца сразу отлегло, и я выдохнула облако дыма через огромные ноздри.

— Кого ты собралась прикончить? — сдавленным голосом поинтересовался Шил.

— Не тебя же! — буркнула, поиграв когтями. — А того, кто разрушил мое счастье. Того, на чьих руках кровь моей семьи!

— Все настолько серьезно? — с сочувствием спросил он.

— Ты даже не представляешь, насколько, — отозвалась, приготовившись к длинному рассказу. Мой терпеливый слушатель отошел на пару шагов и заглянув в глаза, кивнул, давая сигнал, чтобы я начинала.

Поначалу слова лились изо рта рекой. Вспоминать беззаботное детство было приятно и легко. Но как только начала подбираться ко дню свадьбы, сразу почувствовала нестерпимую боль. Вроде когда не думаешь об этом, жизнь не кажется настолько невыносимой и несправедливой. Но как только вскрываешь загноившуюся рану, вытекает гнев, слезы и отчаяние.

То, что лорд Верес стал моим супругом, тактично умолчала. Да и не считала я его своим мужем. Недостоин он такого звания. Назвать человеком этот мерзавца язык не поворачивается.

— Я обязательно уничтожу предателя! — подытожила, резко сжав когти в кулак. Таким треснуть разок как следует, сразу зауважают.

— Да, — протянул Шил, отскакивая подальше. — Тяжелая у вас ситуация. А что в том предсказании было? Сказано в нем, какой именно дракон прилетит?

— В качестве ориентира указаны твои земли, так что все очевидно, — продолжила, прислонив кулак к груди. — Ты должен занять трон.

— А меня, знаешь ли, тоже недавно посетила мысль стать правителем, — поделился Шил. — Но послушав твой рассказ, я передумал! Драться с ненормальными людишками в таком облике не собираюсь.

— Тебе и не придется! — поспешила заверить его, строя в голове план — Я буду действовать от имени дракона запретных земель. Словом, тобой притворюсь, наведу порядок в королевстве и верну шкуру. Ну как?

— Э, нет, — мотнул он головой. — Во-первых, ты хоть и украла мой звериный облик, но не имеешь ни малейшего понятия, куда он пропал. А во-вторых, мы друг без друга не выживем. Ты не имеешь ни малейшего понятия, как быть драконом, а мне неуютно в этой коже. Только посмотри, насколько она слабая.

Я послушно пригляделась и поняла, что Шил серьезно ранен. Не должна нога выгибаться под таким углом! Как он в этом состоянии помогал мне и не жаловался?

На макушку что-то капнуло, затем еще и еще раз. Начался дождь, а до пещеры было далеко.

— Пошли скорее в укрытие, — позвал Шила, но он вдруг свалился на землю.

Все же травма дала о себе знать. Ох, горе мне!

Подняв его передними лапами, что когда-то были руками, понесла в наше уютное гнездышко как сломанную куклу. Бедняга даже сознание потерял.

Взлететь я не рискнула. А вдруг поведет нечаянно в сторону, да еще и с особо ценным грузом в когтях. Шил мне нужен живым и желательно, полностью здоровым.

Бежала изо всех сил, укрыв свою ношу крыльями. Простуды нам только не хватало!

У пещеры притормозила. Карабкаться с Шилом в руках не самая хорошая затея. Мое озверевшее нутро подсказывало засунуть его в рот, чтобы освободить лапы. А потом нечаянно проглотить? Ну уж нет! Он особо ценный экземпляр! Друг! Не мясо!

Тряхнув головой, я расставила крылья и попыталась взлететь как феникс, как орел, как сокол! Как воробей и как голубь тоже не получилось.

Зато как курица вышло совсем неплохо. По крайней мере, хватило, чтобы добраться до нужного выступа, а там я себе помогла правой лапой, левой сжимала бесчувственное тело Шила. Как же хорошо, что он не видел этого позора! Иначе бы в край разочаровался во мне и отказался обучать драконьим премудростям.

Положив свою куколку на сухое, отряхнулась словно собака и начала хлопотать. Сперва нужно было устроить Шила поудобней. В этом мне помогли случайно откопанные в сундуке шкуры и шелковое одеяло. В нынешних условиях находка стоила дороже золота.

Дальше я разодрала ногтем штанину и пригляделась еще раз, будто понимала в этом что-то. Эх, надо было читать книги по лекарскому делу, а не «Трактат о женской добродетели». Что мне теперь делать с этими ценными знаниями? Почитать старших, уважать и ублажать мужа? Прямо здесь начинать?

Послышался тихий стон, и я резко замерла.

— Шил, как помочь тебе? — спросила, потыкав друга слегка, чтобы не угробить, но привести в чувство. — Скажи, что мне делать!

Ответа не последовало. Он сплюнул сгусток крови и вновь отключился.

Суетясь вокруг него, зажгла огарки свечей в старинном канделябре и поняла, что воды у него здесь совсем нет.

Распотрошив еще пару сундуков, нашла золотую посудину и выставила наружу, чтобы собрать дождевой воды. Надо было хотя бы промыть рану.

Волнение заставляло меня бегать, как угорелую из угла в угол, рыться в вековых залежах и вспоминать крепкие словечки конюха. Молитвы к пресвятой деве я сразу отвергла. Они здесь явно бессильны.

Время шло медленно, вода собиралась нехотя. Я уже чуть ли не грызла когти от досады и отчаяния. 

 А как он мне в прошлый раз помог? По-видимому, чешуйкой своей. А если я повторю, то не потеряю ли могущество дракона вслед за ним?

Сев рядом с Шилом, взглянула на бледное лицо и черные волосы, рассыпавшиеся по шкурам. Он метался во сне, проводя языком по сухим губам и что-то бормотал.

На одной стороне весов стояло спасение друга, но возможная потеря сил дракона, а на второй, смерть Шила и шанс отомстить за гибель семьи.

Тяжелый и несправедливый выбор.

Я набрала в грудь побольше воздуха и отковыряла чешуйку на пузе.

Знакомимся с еще одним участником литмоба.
Инна Демина  Если кто-то пожелает вам, чтоб за вами парни бегали, бойтесь! За мной вот бегает один эльф, утверждает, что я — его Истинная, без меня ему полноценным драконом не стать, и что мне угрожает смерть. Хуже всего, что он не сумасшедший, и на меня, действительно, открыли охоту. Но кто и почему? Похоже, выяснить это я смогу только с помощью излишне самоуверенного жениха! Если он, спасая, сам же меня не прибьет. Но это не значит, что я за него замуж выйду. Нет, я сказала, никакой свадьбы! Или... да?

— Волшебная штучка, — обратилась к ней. — Я не знаю никаких заклинаний, но, пожалуйста, помоги моему другу! Излечи его от болезни.

Аккуратно положив чешую на грудь Шилу, принялась ждать, что же с нами будет.

Слабое сияние обволокло его тело и вдруг исчезло. Я натужно засопела, не понимая, получилось или нет. Оторвала еще пару экземпляров на всякий случай. Лекарства ведь так выписывают? По одной ложке три раза в день! Воздержаться от сладкого и холодного.

По крайней мере, так любил повторять придворный лекарь, когда младшенькие болели.

Шил дернулся, и я оставила в покое свое брюхо.

— Ты как? Живой? — спросила его, пытаясь рассмотреть ногу и все остальное.

— Линда, — вздохнул друг обреченно. — Вот вроде ты принцесса, но почему тогда так беззастенчиво глазеешь на полуголого мужчину?

— Ой! — подскочила, притворно испугавшись и закрывшись от безобразия хвостом. — Чего я там не видела?

Бухтя себе под нос, отошла к выстроенным в аккуратный рядок сундукам. Избавляясь от переживаний, я успела разгрести все его пожитки и положить на видное место нужные вещи, в том числе и одежду.

— Нет, ну, если так нравится, — бубнил Шил, стоя в одном шаге от того, чтобы показать мне все, что я захочу. Быстро он изменил свое мнение! А вот и не надо уже ничего. Перехотелось.

— Держи одежду, — протянула ему сверток.

— Прости, — буркнул друг. — Не обижайся. Просто в этом теле столько странных чувств на меня накинулось. Я ничего подобного не испытывал прежде. Спасибо, что исцелила и не бросила одного под дождем.

— Мы в расчете, — отозвалась, не желая показывать, как сильно успела привязаться к нему. — Сначала ты помог мне, теперь я смогла отплатить за спасение.

— Надеюсь, ты не собралась улетать восвояси с гордо поднятой головой? — тревожно спросил Шил, воюя со штанами.

— Даже и не думала, — фыркнула, наблюдая за тем, как у него плохо получается совладать с одеждой. — Ведь я еще не научилась быть драконом.

Шил поднял на меня такой умилительный взгляд, что я невольно оскалилась во всю пасть.

— Решила послушаться? — переспросил он, явно не веря своим ушам.

— А что мне еще остается? — вздохнула обреченно. — Ты единственный, кто на моей стороне. Так что прошу, подумай над тем…

— Хорошо, — поспешил он прервать слезную речь. — Только следуй моим указаниям, пока не поймешь драконью суть.

— Слушаюсь, учитель, — выпрямилась, придавая морде серьезное выражение.

— А теперь спать, — зевнул Шил. — Ночь вот-вот закончится, а мы еще не отдохнули как следует.

Покорно подчинившись его распоряжению, я умостилась возле шкурок. Сначала даже укрыться хотела одной из них, но потом поняла, что мне совсем не холодно и лучше оставить побольше другу.

Едва прикрыла глаза, тут же забылась сном о беззаботном детстве, где я еще толком не понимала, что ждет меня в будущем.

Очнулась оттого, что кто-то щекотал мой живот.

— Еще чуть-чуть, — попросила, накрываясь одеялом. — Сегодня все равно не будет занятий.

— Кхе, — послышался хрип. — Линда. Пощади.

Резко распахнув глаза, поняла, что придавила Шила своим шикарным пузом. Да еще и шкурки отняла.

— Извини, — вздрогнула, отползая подальше. — Случайно как-то вышло. С тобой все в порядке?

— Да, — крякнул Шил. — Оказывается, опасно приближаться к спящему дракону.

— Я не специально, — попыталась оправдаться, поигрывая когтями. Живот опять скрутило от голода.

— Пора подкрепиться, — констатировал друг, прислушавшись к издаваемым звукам. — На охоту! Живо!

— А что так грубо? — насупилась, поднимаясь на латы и разминая крылья. — Я ведь все-таки принцесса.

— На данный момент ты голодный дракон, — прошипел он. — А теперь вперед, на охоту! Иначе опять во мне увидишь сочную закуску.

— Уговорил, — вздохнула, беря разбег.

— Доверься крыльям, — крикнул мне вслед Шил, когда я уже летела камнем вниз.

Казалось, еще немного и морда моя отведает земной тверди! К счастью, этого не случилось, и я начала набирать высоту. И опять я ощутила радость и чувство безграничной свободы, но затем засекла движение возле леса. Какой-то отважный и упитанный зверек подобрался к самой кромке.

Полностью доверяя инстинкту хищника, кинулась за добычей. Сложнее всего было заткнуть вопли человеческого разума и боязнь навредить невинному.

Я и не заметила, как в моих лапах оказалась парочка упитанных кабанчиков. Этого должно хватить на сегодня.

Шил встречал меня на выступе у пещеры. Едва заприметив, начал размахивать руками и восхищаться моей отваге.

Приземлилась я, с ветерком проехавшись на филейной части до самой горы золота. Шилу тоже не слабо досталось. Услышав его болезненный всхлип, я уже начала колупать очередную чешуйку, но он остановил меня.

— Все в порядке, — сказал друг. — Используй это средство только в крайнем случае.

Шил занялся готовкой, а я уборкой. Как-то совестно сидеть, сложа лапы, когда хозяин хлопочет возле костра. За набранную воду он меня похвалил, а я ему рассказала про чай. Оказалось, что драконам не требуется много питья, и Шил летал до ближайшей речушки, когда возникала такая потребность.

— Вот вернемся в мое королевство, угощу тебя всеми вкусностями, — пообещала, раскладывая золота по пустым сундукам, чтобы освободить побольше места в пещере.

Мой взгляд вдруг упал на валун, словно брат-близнец, похожий на скрижаль в тронном зале. Всматриваясь в древние руны, я не все могла разобрать, но поняла, что говорилось о проклятии драконов.

— Шил, отвлекись ненадолго и прочитай, что написано на том камушке, — попросила хозяина пещеры.

— А это, — он обернулся и замер. — Там говорится, что если дракон коснется человека, то сам навсегда примет его форму.  А еще… Тот дракон избежит своей участи, который сможет подружиться с людьми и обрести настоящую… Последнее слово то ли любовь, то ли морковь. Я точно неуверен.

А мы с вами продолжаем знакомство с участликами литмоба.
Анастасия Гудкова 
Каждая девушка с раннего детства приучена бояться драконов. Они сильны, богаты, статусны и невероятно опасны, ведь свою силу они черпают из жизненной энергии юных девушек. Мне предстоит это узнать лично, ведь один из драконов как раз с этой целью забрал меня с невольничьего рынка. Что, если это все сказки? Или нет?

Он издевается? Какая еще морковь? Но на всякий случай накормлю его морковкой, когда предоставится такая возможность.

— Ты ничего не понял? — спросила у Шила, но тот уже переключил свое внимание на жарку мяса. Пришлось повторить очевидную мыль: — Если мы подружимся, то ты вернешься в свою шкуру!

— Тогда ты ее потеряешь? — поинтересовался он, будто я могла знать правильный ответ.

— Без понятия, — вздохнула, присаживаясь у костра. — Но если мы еще не поменялись, значит, дружба недостаточна сильна. Давай и дальше оставаться такими же и не пересекать черту? А после того, как я наведу порядок в королевстве, то всё верну тебе всё и ты станешь моим лучшим другом до конца жизни.

— Пусть будет, по-твоему, — согласился Шил без особой радости. Что-то явно беспокоило его, но выяснить это не представлялось возможным.

Отбросив тревожные мысли, топнул лапой и велела приступать к трапезе, тем более что мясо грозилось подгореть в любой момент.

После этого случая мы стали реже разговаривать, но Шил продолжал обучать меня. Если то, чем мы занимались, вообще, можно таковым назвать.

— Ты не думай, что драконы глупые, — заявил он мне, когда я на очередных раскопках нашла стопку старинных фолиантов. — Мы хранители многовековых знаний! Владеем многими древними языками…

— Да, да, да, — перебила его, сдувая пыль с книги. — Тогда почему они в таком состоянии? Зато золотишко всегда под крылышком. Что ты с ним делать собрался? Купить ничего не можешь…

— Оно красиво блестит, — шаркнул ножкой Шил. — И греет душу. А! Ничего ты не понимаешь!

— Куда уж мне, — фыркнула, обиженно скрестив лапы на груди. — Я только начала постигать ваши премудрости.

— Ладно. Не обижайся, — попросил все еще друг. — Теперь, когда я стал человеком, оно мне уже не так сильно нравится, как прежде.

Пришлось простить его по доброте душевной.

Так, в спокойствии и редких словесных перепалках мы провели четыре дня. Я успела освоить охоту, совладать с внутренним огнем, понять важность чешуек и остальных частей драконов.

— В былые времена, — рассказывал Шил ночью у костра вместо сказки. — Из нас делали различные зелья.

— Какой кошмар, — изумилась, прикрывая пасть когтистой лапой. — А что такое зелье?

— Люди уже забыли об этом? — поперхнулся он. — Вот вы недалекие. Еще скажи, что ведьмы с колдунами исчезли.

— Они остались в сказках, — пожала плечами, припоминая, что именно я успела прочитать в королевской библиотеке. — В них никто не верит. А вот драконы другое дело! Хотя есть те, кто и в них не особо верит и поклоняется исключительно пресвятой деве.

 — Похоже, что без драконов под боком вы резко откатились в развитии, — ехидно подметил Шил.

— Говорят, тысячелетия назад были развитые королевства, — кивнула, вспоминая мельком прочитанную книгу. — Но они исчезли без следа.

Все же в моей голове есть что-то еще кроме трактата о женской добродетели.

— И немудрено! — согласился он. — Пошли спать?

— Ты иди, а я еще посижу, — отозвалась, наблюдая за тем, как Шил зарывается в шкуры.

В теле человека он уставал быстрее, а мне теперь требовалось значительно меньше времени на сон.

К тому же с каждым новым днем в сердце все больше нарастало беспокойство о моем королевстве. Зачем лорду Вересу понадобился престол так скоро? Он ведь все равно бы его получил, но чуть позже. Почему этот предатель пошел на такой риск? Неужели просто ради того, чтобы потешить свое тщеславие? 

Если это на самом деле так, то Шил прав, без драконов мы стали примитивными букашками.

Вернувшись в пещеру, когда небо начало светлеть. Шил беззаботно спал, раскинув руки.

Я улеглась рядом, нарушая наше условие не сближаться. Хотелось бы мне встретить его при других обстоятельствах, когда не нужно трястись за каждый шаг и нести на себе груз ответственности перед народом. 

Что будет с простыми людьми, когда лорд Верес полностью очистит двор от приближенных к моему отцу людей? Уверена, в данный момент только они в состоянии оказать сопротивление.

Я сомкнула глаза, проваливаясь в тот ужасный день свадьбы. Почему сразу никто не понял, что готовится переворот? Отец так сильно ему доверял, что отдал бирку командующего армией.

— Нет! Пожалуйста! Не убивай их, — проснулась от собственного крика.

— Линда, ты в порядке? — спросил Шил, который уже давно бодрствовал.

В горле резко пересохло.

— Я к воде, — крикнула другу, стремительно вылетая из пещеры.

В голове творился беспорядок, но поток свежего воздуха в морду немного помог. Река, судя по рассказам Шила, находилась недалеко. Если все время лететь направо, то она быстро должна попасться.

Так и случилось. Тонкая голубая ниточка тянулась с самых гор, и становилось все шире.

Я полностью окунулась в нее, чувствуя, как остывают разгоряченные чешуйки. Над водой образовался пар. Рыба, беспечно проплывающая рядом, тут же превращалась в суп и всплывала кверху брюхом.

А вот и завтрак! Как же мне раньше это в голову не пришло? Вечером надо обязательно привести сюда Шила, уверена, ему очень понравится жареная рыба.

К сожалению, радовалась я недолго. В груди вдруг что-то заклокотало, заставляя стремительно выбраться на берег. Звериное чутье подсказывало, что кто-то проник на наши земли. И нет! Это не зверь лесной, не птичка певчая, а человек с оружием в руках и злобой в сердце.

Отряхнувшись, я расправила крылья, но так и не смогла взлететь. Пришлось бежать в пещеру, прежде чем до нее доберется пришлый незнакомец. А вдруг он навредит Шилу? Я не могу этого допустить!

Лапки, несите меня скорее!

А мы с вами продолжаем знакомство с участниками литмоба .
Ну, скажите, что делать, если подруга предлагает помочь заполучить желанный проект в обмен на свидание с мужчиной и сделать все, чтобы он сбежал? Все просто, надо соглашаться. Сколько всего интересного можно выяснить в процессе! Например, то, что этого дракона не так-то просто напугать.