Дракон, который меня достал

Быть женой короля не самое классное занятие. Тем более, когда ты ещё не жена. Да-да, не жена, но уже мать будущего дракона, как мне только что сообщили эти шутники.

Я сухо сглотнула и растерянно оглядела собравшихся. Это такая шутка, да? Ха-ха. Улыбнулась краешком рта, но что-то никто не смеялся. Наоборот, лица окружавших меня мужчин были предельно серьёзны. Они стояли в метре от меня полукругом в одинаковых тёмно-синих балахонах и выжидательно молчали. В странном помещении без окон, которое я оглядела мельком, пахло воском и каким-то тонким, еле уловимым, но очень знакомым благовонием. Тихо трещали свечи, расставленные в беспорядке на полу.

Оглядела ещё раз окруживших меня людей и заметила, что один их них сильно выделялся. Во-первых, массивной фигурой и тем, что был по-другому одет, а во-вторых… что-то было в его пристальном взгляде. Он будто оценивал меня и был недоволен увиденным. Он скользил надменным взглядом по моей фигуре и мне захотелось прикрыться.

«Хари Кришна какая-то», — подумала с ужасом и решила не нагнетать и без того нервозную обстановку. Как я оказалась в этом тёмном помещении с низкими, гулкими сводами память рассказывать отказывалась. Тело при этом чувствовало себя прекрасно и совершенно нигде не болело, что для меня было крайне непривычно.

Ладно… Ладно, допустим. Мать дракона. Тут меня разобрал нервный смех, который мне удалось подавить с огромным трудом.

Если это какая-то секта — подыграем. А там посмотрим. Главное, вырваться от этих сумасшедших и рвануть домой. Хотя как это сделать? Одежда-то на мне моя, но сумочки, а значит и денег, нет. Ладно, что-нибудь придумаем.

Борясь с мучительным внутренним сомнением, я посмотрела на свой совершенно плоский живот и аккуратно сложила на него руки. Подняла голову и недоверчиво переспросила:

—  Вы не могли бы повторить ещё раз. Ну вот всё, что только что сказали.

Из круга ко мне вышел седовласый статный мужчина и надменно прокашлялся:

—  Дева, — начал он высокопарно неожиданно красивым певучим голосом, — мы призвали тебя в наш мир, чтобы спасти и продолжить род драконов…

Внезапно я почувствовала себя так, словно провалила самый важный экзамен. Желудок сжался в противной дрожи. Ладони похолодели, а лицо, наоборот, обдало таким жаром, что я невольно прикрыла ладонями горящие щёки. По спине скатилась капля пота. 

— Стоп! — бестактно прервала старика и слегка пошатнулась от нахлынувших эмоций. — Призвали… куда? — на последнем слове я не удержалась и взвизгнула. — Где я?! — заорала и сделала шаг назад.

Столб пламени вернул меня на место, но ввёл в ещё более нервное состояние. Огонь меня не обжёг, что странно! Но сильно напугал, что закономерно.

— Это что такое? — не сдерживаясь, заорала я и чуть было сама не оглохла от усилившегося крика.

Звук моего голоса, как мячик отскакивал от стен и метался по залу, становясь всё громче и громче.

— Госпожа, успокойтесь! —  взметнув руки в защитном жесте, воскликнул мужчина, пока остальные растерянно переглядывались.

Его возглас подействовал на странное эхо, но совершенно не успокоил меня. Нет ничего более бессмысленного, чем говорить взволнованному человеку: успокойся!

Ага! Сейчас! Чай только допью и тут же успокоюсь!

Я оглядела пол под ногами и увидела, что нахожусь в центре большого симметричного рисунка и по самому его краю пляшут маленькие синие огонёчки. Точь-в-точь как твоя газовая конфорка, только диаметром побольше. Много больше!

И только тут до меня дошло, что я стою на полу… Я… Стою… На полу… На своих двоих вполне себе рабочих ногах! Прислушалась к своим ощущениям и медленно перекатилась с пятки на носок. Ноги слушались. Осторожно присела и выпрямилась. Потопталась на месте и посмотрела на притихших мужчин.

Этого не может быть… Пять лет как я прикована к инвалидному креслу после тяжелейшей травмы в автомобильной аварии. Пять лет беспросветной борьбы за жизнь и истощающих реабилитаций. И всё без толку!

Я задрала левый рукав платья: здесь должен быть безобразный шрам, но его нет. Ощупала лицо — гладкое и чистое.

— Что за хрень здесь происходит?! — сдавленным от ужаса голосом спросила я.

— Мы вызвали вас в наш мир, — мужской голос властно прогремел под сводами, но я уже не слушала.

Крутанулась на месте, высматривая дверь. Увидев двойные створки, высоко подпрыгнула, как будто прыгала через костёр, и побежала. Пламя, конечно же, полыхнуло, но вреда мне не принесло. А вот ноги слушались великолепно, как в старые добрые времена.

Подлетев к двери, схватилась за ручки и со всей силой потянула на себя. Створки с трудом поддались, открывая путь в не менее мрачный и тёмный коридор, освещенный редкими факелами. Рванула вперёд, не разбирая дороги, только ветер в ушах свистел. Выход! Здесь точно где-то должен быть выход!

Поворот. Ещё один. Со всего размаха я врезалась в мощную мужскую грудь. Крепкие руки схватили меня за талию, а над ухом прозвучал довольный голос:

— Поймал!

В ушах всё ещё стоял истошный крик Кассандры. Даже сейчас, стоя под сводами ритуального зала, я чувствовал неприятный холод в груди. Но долг есть долг! Наследник рода драконов не имеет права отступать и ставить свои интересы превыше государства. А жаль.

В тот злополучный день я оказался на базарной площади случайно. Шёл на встречу с личным осведомителем и решил сократить путь. Чтобы скрыть магическую татуировку и не смущать людей в праздничный день, натянул глубокий капюшон по самые глаза. Но маскировка была излишней, люди всё равно расступались передо мной, нутром чувствуя мощь и силу. Но хорошо хоть не кланялись.

Ветер трепал длинные пряди волос, выбившиеся из низкого хвоста, но снимать капюшон и перевязывать волосы не хотелось. В воздухе повис тяжелый запах пряностей, привезённых с востока страны, конского пота и пока ещё только расцветающей сладкой вишни. Нескончаемый ярмарочный гомон кружил вокруг меня весёлым щенком и поневоле я поддался этому настроению. Ликующие выкрики зазывал, радостный девичий смех, скрип старой карусели и мерные удары тяжёлого молота кузнеца — весенняя ярмарка шла своим чередом вот уже три дня.  

Я пересёк площадь и уже раздумывал в какой переулок нырнуть, как местная сумасшедшая, которую до этого разглядел в толпе, истошно завопила. Все замерли. Давно Кассандра не впадала в пророческий экстаз. Но каждый раз её слова сулили неприятности. Я медленно развернулся.

— Беда грядёт со всех сторон! Тучи тёмные сгущаются над нами! Нет больше девы среди нас, что сможет родить дракона! Дни сочтены! Ритуал спасёт драконий род! На тебя надежда, Карадар!

Стянул капюшон и медленно направился к женщине. Магический узор на левом виске обжег кожу, блеснув на солнце и все, кто увидел его, почтительно преклонили колено. «Карадар, — пронёсся шёпот по замершей площади. — Сам Карадар!»

Мягкой походкой опасного хищника я приблизился к застывшей вытянутой струной Кассандре. Её тощие руки с проступающими венами молили о чём-то небеса, а ссохшееся тело медленно покачивалось из стороны в сторону.

— Откуда ты знаешь про ритуал? — тихо спросил я, наклонившись к самому уху Кассандры.

Она рухнула предо мной на колени и в глазах её проступил такой ужас, что я невольно поморщился.

— Дракон-повелитель! Что я сказала? — испуганно зашептала она, хватая меня за руки. — Что я сказала?

Я с трудом вырвался из её цепких пальцев.

Проклятый культ меня побери! Осведомитель подождёт! Сейчас главное поговорить с дедом.

Резко развернувшись, я плащом хлестнул по лицу Кассандру. Она вскрикнула от неожиданности и с ещё большим исступлением запричитала:

— Что я сказала, повелитель? Что?!

Да ничего ты не сказала, сумасшедшая женщина! Кроме того, что поставила под угрозу мою жизнь!

Быстрее ветра нёсся я во дворец на ходу раздумывая, что это было? Наша семья тщательно скрывала всё, что касалось нашего рода. И да, драконий род угасал. Второе поколение правителей не могли обернуться драконом. Магией мы ещё владели, но не оборотом.

С тех пор, как погиб отец, дед уговаривал меня совершить ритуал призыва истинной матери — женщины, способной выносить дракона. Но в том-то и дело, что права Кассандра, нет больше в нашем мире такой девы. А чтобы заглянуть в другие миры, нужно пожертвовать собственной силой. Но я не собирался лишаться части магических способностей! Не собирался! Ради призрачной возможности получить ребёнка-дракона.

Я сбился с шага. Культ! Проклятый «Орден пылающего меча» желающий уничтожить драконов и завладеть нашей страной! Неужели они что-то прознали?! Нет! Затряс головой, отгоняя пугающие мысли. Просто совпадение! Этого не может быть! Оставшийся путь до замка я практически бежал.

Я резко остановился перед резными воротами замка, которые медленно и почтительно распахнулись, пропуская меня вперёд. «Что я сказала?!» — вновь зазвучал в голове голос гадалки.

Топнул ногой с досады и сжал кулаки, вонзая ногти в ладони. Проклятье Кассандры не оставило мне выбора.

***
Прохладный воздух ритуального зала остужал моё разгорячённое магическими заклятиями тело. Тихо трещали свечи, распространяя вокруг себя тёплый запах воска и жасмина. Каждый год невинные девы собирали в полнолуние эти цветы и отливали специальные колдовские свечи. У деда всё давно было готово к призыву, требовалось только моё согласие. Круг доверенных людей был собран мгновенно, мне даже делать ничего не пришлось.

В ушах всё ещё стоял истошный крик безумной предсказательницы. Даже сейчас, стоя под сводами ритуального зала, я чувствовал неприятный холод в груди. Но долг есть долг! Наследник рода драконов не имеет права отступать и ставить свои интересы превыше государства. А жаль.

Наша семья тщательно скрывала всё, что касалось нашего рода. И да, драконий род угасал. Второе поколение правителей не могли обернуться драконом. Магией мы ещё владели, но не оборотом.

Я недовольно осматривал щуплую фигуру девушки, что появилась в центре ритуального круга. И ради неё я пожертвовал половиной своих магических способностей? Она себя-то нести не может, куда ей с драконом внутри справиться?! Как ритуал мог выбрать такую женщину? Худая! Невзрачная! Вся какая-то несуразная! Хорошо, что от меня не требуется на ней жениться, хоть эту привилегию я себе отстоял.

Девушка была высокая, как тростиночка. Светлые локоны свободно вились вокруг её миловидного лица и смешно подпрыгивали, когда она крутила головой. Откуда её вытащило к нам? Сможет ли она привыкнуть к нашему миру, ведь отправить её обратно сил у меня уже не хватит. Хотя какая разница. Пусть родит дракона, а больше от неё ничего не требуется. Наградим по-королевски и дело с концом.

Девица растерянно смотрела по сторонам и совершенно не слушала, что говорил дед. А зря! О, небесное солнце! Как же она юна! Разве она сможет стать матерью? Вдруг ритуал ошибся?!  

Впервые в жизни, меня прошиб холодный пот. Повторить призыв я не смогу, а значит… я ещё раз внимательно осмотрел будущую мать своего сына.

Округлые бёдра и стройные ноги плотно обтягивала синяя ткань. Белая рубаха натянулась в области груди и этого было достаточно, чтобы планки разошлись, бесстыдно демонстрируя то, что должно быть спрятано.

Хорошо, что ритуал не только призвал её, но и вложил магический шар в её лоно. Я бы не хотел её соблазнять. 

Дед замолчал и сделал шаг назад, снова встав в круг. 

—  Вы не могли бы повторить ещё раз. Ну вот всё, что только что сказали, — мелодичным голосом произнесла девица и я усмехнулся: женщины! Ну конечно!

Дед вновь выступил вперёд и спокойно слово в слово принялся повторять свою речь. Мне бы поучиться у него терпению.

И тут девица повела себя неожиданно и крайне неразумно. Она закричала, а потом не дождавшись, пока погаснут огни ритуала, выпрыгнула из круга и помчалась вон из зала. 

Я рванул к другому выходу. Хорошо зная все закоулки и проходные коридоры замка, бросился ей наперерез. Конечно, она  всё равно никуда не денется. Но искать её по подвалам удовольствие на любителя. А я им не был.

Брошенное мне вслед дедом: «Чтоб ни один волос не упал с её головы! Веди её в покои!» — явно не подразумевало, что девушке дадут самой осознать, какое счастье ей свалилось. Хотя я бы от этого не отказался.

 Девица влетела мне прямо в руки на втором пересечении переходов. Взвизгнула, замахнулась и застучала маленькими кулачками  по моей груди. Попыталась отступить, но я крепко держал её за талию.

— Хватит драться! — рявкнул я. — Тебе оказана высокая честь! — попробовал достучаться до этой неразумной, но она больно съездила мне по носу.

— Всё я поняла! Принимать участие в сектантских игрищах не собираюсь! — выкрикнула девица и принялась ужом выворачиваться из моих рук.

По привычке попробовал её обездвижить заклинанием, но после ритуала магия меня не слушалась. С пальцев сорвалась искрящаяся молния. Девица дёрнулась в сторону. Заклятие отразилось от гранитной стены. Ударило в пол. И полетело в нас.

Я крепко прижал девушку к себе и вместе с ней пригнулся. Заклятие срикошетило от потолка и улетело в сторону главного входа в ритуальный зал. Послышался вскрик и грязная ругань деда.

Девушка на мгновение замерла, проследив полёт заклинания. А потом принялась вырываться с удвоенной силой.

— Не знаю ничего про игрища! — властно прорычал я, пытаясь поудобнее перехватить вырывающуюся девчонку. — Нам с тобой всего лишь нужно исполнить долг! Давай без вредительства! И скандалов! Просто! Родишь мне наследника и можешь делать, что хочешь.

Девчонка замерла и уставилась на меня.

— С чего ты взял, что я соглашусь тебе кого-то рожать? — потрясённо прошептала она.

Я посчитал момент удачным и повторил обездвиживающее заклинание. Девушка замерла. Глаза её поблёскивали, словно она вот-вот расплачется. Мне даже стало её немного жаль.

— Потому что у тебя нет выбора, — ответил, зная, что она меня слышит.

Подхватил лёгкую ношу на руки и, закинув на плечо, понёс её к деду.

Дорогие друзья, любимые читатели!
Мы с вами начинаем новое книжное путешествие и, надеюсь, оно вас увлечёт так же, как и ваших покорных авторов.
Представляем вам наших героев:
Любовь. Здесь она уже в традиционном платье, покрой которого носят женщины Виларии

Карадар Альгард

Пройдоха дед, он же бывший король
Радомар Альгард

И немного красоты. Одна из сторон замка драконов. Этот закрытый двор ещё появится в нашей истории.