Дракон в моем варенье, или Счастье в тыквенном соусе

— Наяра, что-то у тебя тут тихо! — окликнул меня Саркар, местный «первый парень на деревне», уже пару лет с завидным упорством подбивающий ко мне клинья и подкатывающий… кхм… все, что мне хотелось разбить вдребезги. — А на объявлении у входа написано, что музыка будет. И артисты!

Я скрипнула зубами. Там, на объявлении много чего было написано. И добрая половина из этого к началу вечера оказалась не готова. Даже коронное тыквенное варенье, что я подаю в своей таверне каждый год по случаю празднования дня Смерти и почитания Нови, и то еще побулькивая,  доваривалось в припрятанном в кладовой котле. Обычно я его с сорбетом или мороженым подаю, поливаю так красиво, прямо при госте, и оно светиться начинает при соприкосновении с холодом. В целом ничего особенного, так, маленький спецэффект в дополнение к божественному вкусу, но гостям нравиться. Да только для того, чтобы оно светилось, в него надо пыльцу фей подмешивать и температуру держать не выверенную, чтобы пыльца не перегорела… Короче, следить за ним надо, а я тут ношусь!

А все почему? Да потому что не дело это — совмещать учебу в Академии Илларии и управление таверной. Яснее ясного же! А выбора-то нет! А в этом году еще и мир будто свихнулся: в газетах о нападениях на носителей первородной крови пишут, в Академию король заявился, туртир семерых объявили, а следом преподаватели стали гонять студентов так, что мне спать стало некогда! Вот я и не успела ничего толком к празднику подготовить…

— Все будет, Сакрал, все будет! — натягивая улыбку и поворачиваясь к тому сидящему у меня в печенках медведеоборотню, заявила я.

— Если что, можем с тобой сами станцевать! — окидывая меня сальным взглядом, отзывается он.

— Где музыканты? — перехватывая пробегающую мимо Ладу, мою работницу, что следит за всем пока я корячусь на занятиях, интересуюсь нервно. — Я же все оплатила! Должны же уже быть!

— Да лягушачьи хвосты их знают? — пожимает та плечами, наставляя на поднос с десяток кружек с элем. — Должны бы быть уже, а нет…

Помощница уносится, водрузив огромный поднос себе на плечо. Оглядываю зал. Украшения есть, народу полно, а музыки нет. Вот не дай Иллария именно сейчас заглянет ректор Райгар. Я сгорю со стыда! Тоже мне, день Страха организовала! Даже гадалок нет. Уверена, сейчас на кладбище веселее. Хоть самой пой да пляши…

От невеселых мыслей отвлекает звон колокольчика, прорывающийся через гомон голосов болтающих гостей. В дверях появляется новый посетитель. Приметный такой мужчина, широкоплечий, высокий, с длинными красными волосами, заплетенными в косу. Сразу видно — дракон. Он оглядывает мою таверну и морщится. Будто бы у меня тут помоями пахнет, а это не так! В моей «Черной карте» ароматы с кухни такие, что слюнки сами текут. А он, вишь ты, нос воротит. 

Только красноволосый делает несколько шагов, столик себе присматривает, как колокольчик снова тренькает, но на этот раз его звонкий голосок тонет в задорных распевных «Ай, на-нэ, на-нэ!», врывающихся в помещение вместе с заказанными мной пестро разодетыми артистами.

Выдыхаю, понимая, что не только тыквы, на которых я полночи вчера глаза да рты вырезала, станут украшением этого вечера. Однако, взглядом все же нахожу главного в творческой «банде» и, придав себе грозный вид, иду к нему, намереваясь предъявить за опоздание и сыграть на этом, чтобы выбить себе скидку за их концерт. Деньги, знаете ли лишними никогда не бывают. А в моем случае вообще в карманах не задерживаются. Так что… Будем сражаться за каждый грош!
______________________
Дорогие читатели! Рады приветствовать вас в новой истории! Осенняя, озорная и веселая в атмосфере Хэллоуина или, как говорят в этом мире, дня Страха сказка для вас, которая выходит в рамках нового флешмоба уже ждет вас. И еще 18 истории с ароматом пряной тыквы, сладостей и маленьких гадостей по тэгу Приятного чтения!

Руководитель музыкальной группы оказался крепким орешком, не желал уступать ни одной монетки, опоздание списывал на проблемы с транспортом из-за праздников и наводнивших городок аристократов, съехавшихся в Академию по указанию короля и из-за желания посмотреть объявленный им турнир. Я кидала быстрые взгляды на его артистов, на задорно распевающих и размахивающих пестрыми юбками вокалисток. Увиденное мне нравилось. Толпа, что собралась в моем заведении тоже, вроде как оживилась, захлопала в такт веселой мелодии. Несмотря на это, скидку все равно требовать продолжала. В итоге смогла сторговать немного, всего пять процентов, но тоже хлеб.

Разобравшись с этим, схватила блокнот, огрызок карандаша и побежала к столикам, которые физически не успевала обслуживать одна Лада. Обычно в паре с ней работает Магли, но этот рогатый сегодня куда-то запропастился, просто не явился на работу и все тут. И ведь наверняка не случилось ничего, просто опять у какой-то легкодоступной кумушки в одеяле запутался… Вот объявится, я ему рожки демонические так начищу, что забудет, как на работу не являться!

— Что желаете? — снова натягивая самую милейшую улыбочку, поинтересовалась я у того самого красноволосого дракона.

Тот глянул на меня, отрываясь от меню, потом почему-то на дверь взгляд бросил. Может, ждал кого-то?

— Вам поставить второй прибор? — поинтересовалась я, стараясь быть предупредительной.

— Не надо, — хмуро заявил это тип. 

— Хорошо, — кивнула я. — Так что будете заказывать? Очень рекомендую вам карпа в кисло-сладком соусе…

— А мяса в этом вертепе не подают? — фыркнул дракон, покосившись на развлекающих посетителей музыкантов и танцоров.

Несколько барышень-артисток как раз в этот момент задорненько мелко трясли плечами, отчего их внушительные бюсты, надо заметить, полностью скрытые пестрыми оборками, колыхались из стороны в сторону. На мой взгляд ничего такого, забавно выглядело. Мужчинам собравшимся явно нравилось, до ушей улыбки у них на лицах цвели.  А этот тип… ханжа! Еще и мою таверну вертепом обозвал! Ух, и сделаю я тебе мясо! Такое, что оближешь свои пальчики, добавки попросишь и в мой, как выразился, вертеп, как на работу ходить станешь, гад чешуйчатый! 

— Подают, конечно! — сдерживая желание огреть наглеца чем-то тяжелым, сообщила я и даже улыбаться не перестала. — Могу порекомендовать вам стейк томагавк. Сегодня его можно отведать с тематическим тыквенным соусом: кисло-сладким или острым, на ваш вкус.

— Хорошо, пусть будет томагавк с соусом, — захлопывая меню и снова глядя на дверь, соблаговолил сделать заказ этот тип. Все же ждал он кого-то, вот зуб готова дать. — Поострее, пожалуйста. И побыстрее. Напиток не нужен.

— Сию минуту! — кивнула я, забрала меню и умчалась на кухню. 

Решила сама сделать заказ для дорогого гостя. Уж я-то ему устрою поострее. Без оборота огнем плеваться станет! Забудет, как приличные таверны вертепами называть. Присмиреет и, как котенок, молочка попросит. А потом и добавки. Или я не Наяра Норр, владелица лучшей в Корносе таверны «Черная карта»!
_______________________________
Еще одна прекрасная история в рамках осенне-тыквенного флешмоьа от Аликс Гифт   уже ждет вас! Рекомендую к прочтению!

Только я начала помешивать закипающий в сотейнике тыквенный соус, одним глазом поглядывая на шкворчащий на огромной сковороде громадный стейк, как в кухню бесцеремонно ввалился Сакрал.

— Ого, это для кого такой-то кусманище? — поинтересовался он, глядя на томагавк. — В твою таверну вроде как кроме меня и моих парней из нашего рода никто не забредал…

И протиснулся еще ко мне, зараза такая. Выгнала бы этого медведяоборотня взашей и накостыляла бы еще скалкой так, чтобы дорогу забыл, да вот беда, вместе с ним уйдет и вся его компашка, и все воздыхательницы, что за ним таскаются. А это мало того, что для бизнеса моего плохо, на выручке скажется, так еще и всем им, несчастным, придется идти в «Криворогого козла». А его владелец, господин Сконк, ничего кроме квашеной капусты готовить не умеет. Отощают же, бедные! И гастрит заработают.

— А это и не для оборотня, это для дракона, — парировала я, отодвигаясь и уворачиваясь от новой попытки придвинуться. — Саклар, выйди из кухни, а!

Хотелось еще добавить, что мне вообще не до него сейчас, и уж точно не до его поползновений.

— Боишься, что твои поварихи пальцы себе поотяпают, на меня отвлекшись? — разулыбался этот нарцисс. Еще и плечи расправил во всю косую сажень и по волосам волнистым рукой провел, красуясь.

Глаза закатила, понимая, что моим-то поварихам обеим уже по столько годков, что он им в правнуки годиться. При взгляде на Саклара у них другие мысли. Как бы за такого правнучку выдать, например.

— Нет, просто у тебя санкнижки нет, — отбрехалась я. 

«И ты мне мешаешь! — добавила мысленно. — Как кость в горле!»

— Уйду, если пообещаешь, что как только скрипач медленную затянет, ты со мной потанцуешь, — с придыханием, нависая надо мной, полушепотом произнес Саклар.

— Обещаю, обещаю… — тут же выпалила я. 

Потому что проще было согласиться, чем препираться с ним сейчас и рисковать и стейк сжечь, и соус погубить. А там, когда будет медленное играть, меня и не сыщет этот тип. Я буду где-то между кладовой и подвалом. Потому что мне надо и варенье перемешать, и кувшины с вином поднять. Сейчас было нужно, чтобы он просто сгинул с глаз моих!

— Договорились, красавица! — профыркал Саклар, чуть ли носом мне в шею не уткнувшись и воздух втянув.

Принюхивался, медведяка беспардонный! Я поморщилась. Вот же прет, как таран! Вижу цель, не вижу препятствий. Хорошо хоть ушел, и я смогла доготовить стейк, красиво его выложить на огромное деревянное блюдо, прибавив туда зеленушки и поставив соусник.

— Ваш томагавк с острым тыквенным соусом, — произнесла я, опуская мой шедевр кулинарного искусства перед красноволосым. — Приятного аппетита!

Сказала и ретировалась к барной стойке. Уже оттуда наблюдать за драконом стала, разливая по кружкам эль. Все же мне хотелось произвести на этого гостя приятное впечатление. Хотя бы потому, что одет он был богато, спину держал как истинный аристократ. В общем, точно из знати был. А значит, покушав тут, у меня в «Черной карте» мог порекомендовать многочисленным прибывшим в Кронос и Академию знатным особам мое заведение. Глядишь, и пойдут они ко мне на завтраки да обеды, понесут грошики…

Дракон полил обильно соусом мясо, взял нож и вилку, отрезал кусочек, отправил его себе в рот и прожевал. Яркая густая бровь взлетела вверх, будто бы выражая изумление. Ага, вкусно, да? То-то же! А то вертеп, вертеп!..

— Лада, — окликнула я подошедшую с пустыми кружками к стойке девушку. — Отнеси вот эти полные за пятый, а потом налей еще три. Я сейчас сбегаю варенье помешаю, вернусь и оттараканю их за шестой!

Лада кивнула, и я умчалась будучи очень довольной собой.
_____
Приглашаем заглянуть в еще одну историю, выходящую в рамках нашего октябрьского флешмоба от

Вареньеце мое выдалось на славу. В меру пряное, в меру сладкое, тыковка не разварилась, а лежала в сиропе янтарными кусочками. Красота! Я засыпала в него последнюю порцию пыльцы, перемешала и остудила котел заклинанием, гася нагревательный артефакт. Мухой слетала в погреб, попутно выстроила в голове план дел пунктов на двадцать (надо было и обновить заклинание горения на светочах в вырезанных тыквах-мордочках, и пшикнуть оживителем на развешанных на углам летучих мышей, чтобы они периодически крылышками начали помахивать, и выяснить, куда гадалка, которая должна была сразу за музыкантами прибыть, запропастилась и так далее, и тому подобное). Оказавшись в зале, один пункт из списка вычеркнула, ибо гадалка уже была тут. Ходила между столами, привлекая внимание к себе и картам, что держала в руках, короткими стишками-призывами. К ней я и направилась, чтобы выяснить. чего это она так поздно явилась, а заодно и цену за услуги, как и у музыкантов, попытаться сбить.

— …ты не гони, не гони, — вещала она как раз, подойдя к женщине, что сидела за столиком напротив того самого красноволосого аристократа, что с явным удовольствием уплетал мой приготовленный стейк и все время поглядывал на дверь. — Лучше вытяни карту с предсказанием и послушай. Вчера вот только пришла ко мне женщина. Я ей карты разложила, смотрю в них и говорю: «Плохие новости у меня для тебя, моя хороша. Муж твой завтра помрет.» А она мне в ответ: «Это я знаю. Не за этим пришла. Вы мне лучше скажите, а меня-то поймают?» Представляешь?!

Гадалка выпрямилась и рассмеялась, обмахиваясь раскрытой веером колодой. Я уже стояла от нее в полушаге, когда скрипач затянул что-то лиричное.

— Танцуем, птичка моя?! — из-за спины в самое ухо гаркнул Саклар и — Цап! — меня за талию. 

Не от страха, нет, от неожиданности я шарахнулась в сторону, налетела на гадалку, та на стол, роняя свои утрамбованные в декольте прелести в тарелки к сидящим за этим столикам дамам и выпуская из рук колоду.

Карты, сверкая золотым кантом, полетели во все стороны, будто рой пчел. В зале раздался хохот.

— Саклар, прахом матери клянусь, я тебя прибью сейчас! — прорычала я, мысленно понимая, что теперь просить у гадалки о скидке будет верхом наглости.

— А я-то чего?.. — почесал чуп оборотень.

Рассыпаясь в извинениях, я стала предлагать гадалке почистить платье, а дамам — заменить испорченные блюда.

— Девушка, — окликнул меня красноволосый, когда я неслась мимо с подносом, уставленным тарелками конфискованными у пострадавших дам.

Остановилась, бросая на него вопросительный взгляд. Дракон аккуратно, кончиками пальцев отлепил от своего стейка упавшую на него карту с предсказанием, заглянул в нее, пробежал текст глазами, хмыкнул.

— Мне кажется, этот ингредиент в блюде лишний, — он положил картонку на край подноса, предсказанием вверх.

«Прыгай и обрящешь истин…» — значилось на карте.

Окончание прочитать было невозможно. Надпись расплылась кляксой под действием попавшего на нее острого тыквенного соуса. Чувствуя, что щеки приобретают цвет спелого помидора, я кивнула и потопала прочь.

«Эх, не будет этот аристократ рекомендовать мою таверну, ох, не будет!» — подумала, укрывшись за стойкой и исподлобья глядя на отставившего в сторону недоеденный томагавк, дракона.

Неожиданно его лицо изменилось, он даже привстал чуть, уставившись на дверь. А потом резко помрачнел, нахмурился и опустился снова на стул. Звук колокольчика потонул в веселых ритмах, которые сменили медленную мелодию, чтобы отвлечь присутствующих от маленького конфуза, случившегося с гадалкой. Кого ж он там увидел такого? Призрака что ли?
__________________
Рекомендуем еще одну вкусную историю из нашего осеннего флешмоба от

Оглянулась на дверь и обмерла. В мою таверну вошел он. Ректор Райгар. Глава Академии и пленитель моего сердца. Машинально поправила передник, коснулась волос, чтобы хотя бы на ощупь проверить не слишком ли растрепалась прическа. Сердце в груди билось, как орочьи барабаны — глухой дробью. Мысли моментально понеслись суетливой чехардой, я старалась сообразить, все ли успела сделать, достаточно ли весело, вкусно и торжественно в моем заведении, понять, понравиться ли Райгару то торжество, которое сегодня проводиться в моей «Черной карте». А ректор придерживал дверь, пропуская во внутрь того, с кем пришел. Ту…

Частившее сердце резко замерло и ухнуло в пятки, когда нахлынуло осознание: Райгар появился в моей таверне не один, а с девушкой. Он пришел на праздник дня Страха с какой-то молодой белокурой особой. 

Ее лицо было мне смутно знакомо. Кажется, именно она с начала семестра появлялась на людях вместе с принцем Растаром и его другом Райфаром, чем вызывала у девушек, мечтающих обратить на себя внимание наследника или хоть бы его друга, приступы жгучей ярости. Парочка даже нарисовали ее портреты и повесили у себя в комнатах, чтобы метать в них игольчатые магические ударники. 

В этот момент я пожалела, что не умею рисовать…

Сделала глубокий вдох, наблюдая за тем, как Райгар с белокурой пассией направился к единственному свободному столику, взяла меню и, натянув улыбку, зашагала к паре.

«Посмотри на ситуацию с другой стороны! — уговаривала я себя, протягивая меню гостям. — Все говорили, что ректор со студентками не связывается, но вот оно, опровержение. А ты же тоже студентка, значит и у тебя есть шанс! Эта все равно на принца нацелилась. Покрутится рядом с Райгаром и отвалится.»

Ректор принял меню из моих рук, поблагодарил, но даже не открыл. Цепкий взгляд его синих глаз тщательно обследовал помещение.

— Выбирайте, а я пока принесу вам тыквенного сока для начала! За счет заведения в честь праздника! — я не прекращала улыбаться, но глазами пыталась испепелить девушку, на месте которой страстно желала оказаться сама.

— Он пришел не один?.. — задала вопрос, ответ на которой не требовался, ибо был очевиден, Лада, как только мы вместе подошли к бару.

— Как видишь! — зло буркнула я, наливая сок в два высоких стакана.

— Может, оно и к лучшему… — бросила моя работница и по совместительству подруга и, подняв поднос с кружками полными эля, направилась к одному из столиков, где ждали выпивку.

Лада мою влюбленность в Райгара не одобряла. Говорила, что это идолопоклонничество какое-то, что я зря забиваю себе голову, что он мне не пара хотя бы потому, что в отличии от меня полноценный дракон, а значит когда-нибудь обретет истинную. Но мне казалось, что истинная Райгара — это я! Просто он пока не понял, не разглядел. Такое бывает. Часто. Последнее время даже очень часто. Драконы не с первого взгляда определяют, что девушка — та самая. Им требуется время, чтобы осознать, ощутить, нащупать ту самую связь, дарованную Илларией. А значит, мне нужно было просто чаще бывать рядом с Райгаром и…

Я уже подняла стаканы и намеревалась отнести их за столик, где сидел ректор, но посмотрев туда, заметила, что его там нет! Куда исчез? Ушел? Не понравилось веселье, что я организовала? Меню плохое? Мой взгляд заметался по помещению и успел зацепить фигуру ректора, скрывающуюся за дверью, ведущей в кладовую. Мои брови от удивления взлетели так высоко вверх, что линии роста волос, кажется, коснулись. Что это Райгара туда понесло? Уборную искал и перепутал? А девица, с которой он пришел, куда делать тогда?

Тут заметила, что тот самый красноволосый дракон, который мою таверну вертепом назвал, широкими шагами, ловко огибая танцующих, тоже у двери в кладовую оказался, за ручку схватился и — шасть! — во внутрь. Куда в подсобное помещение-то? Вот наглость несусветная!
______________
Еще одна увлекательная история из нашего осеннего, пряного, тыквенного моба ждет своих читателей! Заглядываем и наслаждаемся.