Дракон в пролете, или Невеста с чужого отбора

Райвен Грозовой, дракон

С удовольствием наблюдаю, как хорошенькая леди, имени ее, хоть убей не помню, распахивает шелковый пеньюар, демонстрируя отличные формы и явное понимание моих желаний. Чувствую, ночка будет горячей.

Уже делаю шаг в ее сторону, когда в окно прилетает горсть мелких камней. Какого хроля?! Кому там нечего делать?! Игнорирую шум, подхожу к красотке, томно откинувшей голову и подставляющей тонкую шейку для поцелуя. Какая милашка, она и мои вкусы отлично знает, похоже!

В окно прилетает довольно крупный булыжник. Стекло звенит и идет мелкими трещинами! Ну все, убью этого придурка! Распахиваю окно и вылезаю чуть не пояс:

- Какого хроля, кому там жить надоело?!

- Райвен, это я! – доносится откуда-то снизу.

- Кто я?! Чтоб тебя, лысый хвост горгульи!

- Ну я – Георг Туманный!

Наконец, нахожу глазами знакомую фигуру друга детства, одного из сыновей лучшей подруги моей матери. 

- Ну и какого тебе тут надо? Под моими окнами, да еще ночью? Иди домой и возвращайся утром, сейчас я занят!

Уже хочу захлопнуть окно, но парень шипит так громко и с таким отчаянием, что я останавливаюсь.

- Поздно будет утром! К тому времени эта балбеска уже и замуж выскочит!

- Какая балбеска? – переспрашиваю непонимающе. Улыбаюсь, чувствуя, как меня со спины обнимают нежные ручки красотки.

- Сестра моя! Мирэль! Чтоб ее!

Мирэль… память услужливо подкидывает воспоминания о светловолосой, с пухлыми губами девчонке, вечно путавшейся под ногами, без конца со мной спорящей и постоянно мешающей. А потом внезапно всплывает один из последних эпизодов с ее участием, после которого мы больше ни разу не виделись. 

Лето, поле, голубые девичьи глаза. Мы над чем-то смеемся. И я, полный придурок, видимо получивший солнечный удар, склоняюсь к Мирэль и целую ее. 
Девушка пахнет цветами и солнцем, а вкус ее губ оказывается слаще любого десерта и крепче лучших вин. Я совсем теряю голову, жадно и нетерпеливо обнимая Мирэль. Совершенно забыв, что передо мной не одна из моих университетских девиц, а еще очень молоденькая, неопытная девушка. 

Наверное, я бы натворил тогда  глупостей, но мне повезло - неподалеку раздались голоса наших родителей. Я едва смог отлипнуть от Мирэль. По сей день помню ее затуманенные глаза и припухшие от моих жадных поцелуев губы. Забыть бы… да не могу.
- Ми-и-лый, я жду тебя, — шепчет на ухо мурлыкающий голосок. - Оставь свои дела на потом...

Раздраженно отбрасываю от себя назойливые женские руки, поглаживающие мой пресс - не до тебя сейчас, милочка.

Свешиваюсь с окна:

- Георг, что значит, замуж? У Мирэль появился жених?! – спрашиваю громче, чем собирался, и очень зло.

В каком смысле она замуж собралась?! Совсем что ли, с ума сошла?!

Райвен Грозовой

Мирэль Туманная

Мирэль

В который раз достаю из ридикюля приглашение на отбор. Золотое тиснение, каллиграфический почерк. Кристобаль Террийский. Красив, как бог. Богат и знатен. Мечта многих не только молодых девушек, но и замужних женщин, венчавшихся договорным браком. Моя прекрасная мечта. 

Родители зря говорят, что он мне не подходит, что он игрок, мот и бабник. На самом деле, это неправда! Кристобаль просто играет такую роль, а в действительности он очень мил и галантен. И очень добр! 

Я смогла в этом убедиться на прошлогоднем балу дебютанток, когда он помог мне со случайно оторванным кружевным подолом, на который я наступила каблуком и не видела волочащийся за мной кусок ткани. Вот это был бы позор, выйди я так танцевать! А Кристобаль меня остановил, указал на проблему и запросто ее решил, аккуратно оторвав кружево. 

Довольно улыбаясь, смотрю в окошко экипажа, везущего меня из нашего удаленного княжества в столицу. Как удачно, что родители уехали отдыхать именно сейчас! Они бы ни за что не пустили меня на отбор. Но теперь у меня развязаны руки! Я сама устрою свое будущее и стану женой того, в кого влюблена! 

Ничего, что это отбор и, кроме меня, будет несколько претенденток. Уверена, это просто формальность. Стоит нам с Кристобалем остаться наедине, он выберет меня, а остальных отошлет по домам. Ах, как же я счастлива! И буду еще счастливее, когда пойду к алтарю с любимым! 

Радостно ахаю, когда замечаю впереди очертания смотровых башен, сигнализирующие, что мы почти приехали. Чудесно, даже быстрее, чем я думала. 

Так даже лучше, надеюсь, братья не успели нажаловаться родителям. Папа и мама могут и прилететь, обогнав меня, так и не сумевшую договориться со своей драконицей, а потому лишенную возможности оборачиваться. Грустно… Но ничего. Переживу. 

В конце концов, для девушки не это самое главное в королевстве Лаладар. Куда важнее – хорошая родословная и манеры, а также наличие у семьи связей. Все это у меня есть, так что без ложной скромности можно сказать, что я – очень, очень завидная невеста.

Успокоив себя подобными размышлениями, как-то незаметно обнаруживаю, что уже приехала в столицу. Выйдя на нужной улице, быстрым шагом иду к дому, где будет проходить отбор - в пригласительном на мое имя указан адрес. Едва подхожу к месту назначения, как из-за угла выскакивает один из моих братцев.

- Георг! – от неожиданности, я отскакиваю от него. – Как ты тут оказался!

- А ты думала, я буду спокойно сидеть дома, пока ты портишь себе жизнь? – глаза брата горят праведным огнем.

- Именно так! Не лезь не в свое дело, Георг! 

- Это мое дело! Ты моя сестра! Что я скажу родителям, когда они вернутся с отдыха? Что ты, пользуясь случаем, выскочила замуж за этого проходимца?

- Именно так и скажешь! И Кристобаль никакой не проходимец! 

Пока брат набирает в легкие воздуха, чтобы спорить, я подныриваю под его руку и несусь к двери, чтобы успеть нажать на звонок. Пусть попробует меня остановить! Я уже в нескольких сантиметрах от ступеней на крыльцо, когда меня кто-то хватает за талию, подбрасывает вверх и перекидывает через плечо, как мешок с картошкой! 

- Спокойно, Мирэль, - доносится до меня хорошо знакомый, ужасно наглый голос, - лучше не кричи, если не хочешь, чтобы твой возможный женишок видел, как я несу тебя в крайне пикантной позе. Еще и получишь от меня, если будешь брыкаться!

Захлопываю рот, лязгнув зубами. Райвен, гад чешуйчатый! Только его здесь не хватало! Мне до сих пор иногда стыдно при воспоминании о том, как я его целовала тогда, среди полевых трав. Фу-у! Худший день в моей жизни! 

- Отпусти меня! – цежу сквозь зубы. – Немедленно! 

- И не подумаю. Ты идешь с нами, - мало того, что тащит меня вниз головой, так еще и успокаивающим жестом похлопывает по попе! Что за наглец!

Ла-а-адно! Долг платежом красен! Кажется, так говорит его мама? Открываю пошире рот, сдвигаю камзол Райвена в сторону, чтобы не мешал, и изо всех сил впиваюсь зубами ему в бок!

- Ай! Да что ж ты делаешь-то!

Ага! Ибо нечего носить меня, как мешок с картошкой! Требую уважения!
Дорогие читатели, приветствуем вас в новой истории Дарины и Лесаны! 
 Положите книгу в библиотеку, чтобы не потерять.
Авторы будут рады вашим комментариям, а так же подпискам на их странички.
И конечно, рады сердечкам в подарок книге)
     &    

- Поставь меня на землю! – выдвигаю ультиматум, продолжающему меня нести Райвену.

- Чтобы ты сбежала?

- Никуда я не побегу, - беззастенчиво лгу.

- Ага, я  почти поверил, - доносится насмешливое.

- Меня сейчас стошнит, - сообщаю сдавленным голосом, и издаю звук... Противненький такой, намекающий...

Ха! Сработало! Рывок, и я уже стою на собственных ногах. Голова немного кружится, но зато я могу идти.

- Ты куда? – крепкая мужская ладонь хватает мою руку и, переплетя наши пальцы, тянет на себя.

- Отстань! Я сама могу идти! – пытаюсь вырваться.

- Не дергайся, все равно не отпущу, - смеется Райвен и смотрит на меня горящими глазами.

- Ой, хватит вам уже! – прокашливается младший братец. – Как маленькие. Пошли скорее, пока никто не хватился твоего отсутствия, сестрица!

- Куда мы? – спрашиваю у него, игнорируя изучающий взгляд Райвена.

- Сегодня переночуем на постоялом дворе, а завтра с утра, вернемся домой.

- Хорошо, - охотно соглашаюсь, опустив глаза, чтобы не было видно, что я лукавлю. Никуда я не вернусь! Меня ждет счастье с моим Кристобалем!

- Правда? – брат даже сбивается с шага и заглядывает мне в лицо. – Я рад, что ты одумалась, Мирэль. Я даже не скажу родителям, что ты учудила, пока они отдыхали.

- Спасибо, Георг, ты настоящий друг, - притворно вздыхаю, не оставляя попыток вырвать свои пальцы из цепкой клешни Райвена.

Так, бодрой тройкой, мы и заходим в один из лучших постоялых дворов столицы. Богатое убранство, вышколенная обслуга, номера по высшему разряду. Мне досталась миленькая комната в бежево-розовом антураже в конце коридора на втором этаже. Бегло осмотрев помещение, высовываюсь из окна. Чудненько, прямо под ним крепкий, каменный карниз, а чуть левее – балкон. И тут открывается дверь и на этот самый балкон выходит Райвен.

- Обед скоро принесут, - сообщает, довольно усмехаясь.

В ответ фыркаю, разворачиваюсь и демонстративно закрываю окно. Ложусь на кровать и, разглядывая полог, зачем-то вспоминая свое детство, когда была влюблена в этого нахала. 

Боги! Как же он мне нравился когда-то! Эти его широченные плечи, красивые руки, темные волосы и нахальная полуулыбка. Я до сих пор помню наш единственный поцелуй и аромат хвои, нагретой солнцем. Губы Райвена, неожиданно мягкие и очень горячие. Такие нежные... Я тогда совсем потеряла голову. Если бы он захотел пойти дальше прямо там, в поле, даже не возражала бы, так он мне нравился. 

Фу! Глупая гусыня! Даже вспоминать теперь противно.
Он уехал на следующий же день. Вернулся в академию, чтобы сдать выпускные экзамены и отправиться в другое королевство на несколько лет. И ни разу больше не приезжал к нам! Ни разу!

А теперь явился и думает, что может себя вести со мной подобным образом? А вот не угадал, кошак похотливый!

- Мирэль, ты идешь обедать? – доносится голос брата из-за двери через некоторое время. Отрывает меня от размышлений о свалившихся на мою голову неприятных перспективах в лице младшего родственника и гадского Грозового-младшего.

- Можно принести еду ко мне в комнату, Георг? – говорю умоляющим тоном. – У меня что-то голова разболелась, я бы предпочла поесть у себя.

- Конечно, я прикажу. Может пригласить к тебе лекаря, сестричка? - встревожился брат.

- Нет, нет, не стоит. Я просто устала. Поем, пораньше лягу спать и к утру буду в порядке, - отвечаю торопливо. Лекаря мне еще здесь не хватало, будто вас двоих мало! Но в душе скребнуло стыдом - Георг искренне обеспокоен за меня, а я ему вру...
Но ведь это во благо! Уверена, он поймет и простит меня, как только увидит как я счастлива с Кристобалем.

Брат уходит, я прислушиваюсь к удаляющимся шагам. Отлично! Дожидаюсь, пока мне приносят ужин, с аппетитом его съедаю. Проверив сумку, тихонько открываю входную дверь, высовываю голову, чтобы сразу наткнутся на насмешливый взгляд знакомых светлых глаз.

- Куда-то собралась? – спрашивает Райвен, насмешливо приподняв одну бровь.

У-у-у, гад чешуйчатый! Чтоб тебя жаба поцеловала на виду у всех!

- Эмм… да вот, - протягиваю ему поднос с грязной посудой, - хотела выставить в коридор грязные тарелки, чтобы слуги забрали. Не оставлять же в комнате, до утра вся спальня пропахнет.

Райвен забирает протянутый ему поднос, усмехаясь кривой ухмылкой. И смотрит на меня так пристально и подозрительно, словно пытается мои мысли прочитать. Ну нет, зря стараешься!

- Доброй ночи, - говорю, вздернув нос и, вернувшись в комнату, захлопываю дверь.

Вот же!! В коридоре он уселся! Даже кресло не поленился притащить! Гад! Ла-а-адно! У меня есть запасной план. Не такой простой и приятный, как основной, но тоже ничего. 

Открываю окно. Бесшумно сбрасываю на землю конец веревки, связанной из простыни и пододеяльника. Другим концом привязываю ее к ножке огромной двуспальной кровати. Убедившись, что внизу никого, перекидываю сумку через плечо и забираюсь на подоконник. Зажав импровизированную веревку между ног, потихоньку приступаю к спуску.

Идея, казавшаяся мне вначале простой, на самом деле куда сложнее в исполнении, чем я думала. Туфли скользят, руки, держащиеся за веревку, сводит от усталости быстрее, чем я успеваю спуститься. Мгновенно стертая кожа на ладонях уже огнем горит. А сумка, постоянно спадающая с плеча, раздражает сверх всякой меры. 

Уже почти возле первого этажа я поскальзываюсь на каменной стене, руки сами разжимаются и я срываюсь вниз. 

Лететь не слишком высоко, поэтому успеваю только вскрикнуть, приземлившись на что-то удивительно мягкое. 

Ой-й!

- Ой-й, простите, - говорю, слегка смутившись из-за факта, что сижу на руках у совершенно постороннего мужчины. Да еще какого!

Высокий, светловолосый с темными, как безлунное ночное небо глазами. Красив, как драконий бог!

- Ничего страшного, милая леди, - улыбается незнакомец. – Мне еще никогда не падали прямо в руки такие прекрасные девушки.

- Благодарю, - отвечаю, чувствуя, как щеки заливаются краской смущения. – Вы не могли бы меня уже отпустить?

- Очень бы не хотелось выпускать из рук подобный дар небес, - мужчина лукаво сверкает темными глазами. - Но слово леди – закон.

Аккуратно ставит меня на землю. Потом поднимает голову вверх, внимательно рассматривает мою импровизированную веревку и спрашивает:

- Может, вам помочь?

- Нет, - стараюсь мило улыбнуться, - благодарю вас. У меня все под контролем. Всего хорошего.

И быстренько удаляюсь, пока меня не подали в розыск.

- До встречи, милая незнакомка, - несется мне вслед, но я не особо обращаю внимание на слова блондина. Как покажут дальнейшие события, совершенно зря.

А пока я бегу, не очень изящно приподняв подол платья, чтобы не путалось под ногами. В столице я бываю часто, поэтому прекрасно знаю, где нахожусь. До здания, где будет проходить отбор, если срезать через дворы, совсем недалеко, три квартала. Спешу, тороплюсь.

На улице темнеет, а порядочным девушкам, даже в ярко освещенной столице, ночью гулять не стоит. Это одинаково опасно и для кошелька, и для репутации. Потом как прилипнет клеймо гулящей – вовек не отмоешься и не вернешь репутацию. А уж о том, чтобы выйти достойно замуж можно и вовсе забыть.

Как же меня раздражают эти старые порядки Лаладара. Я всегда с восхищением слушала рассказы Алекс Грозовой, маминой подруги, о ее жизни на Земле. Вот там у женщин гораздо большая свобода, чем здесь. Они, вообще, равны мужчинам и замуж выходят по своей воле за кого пожелают. А у нас… средневековье какое-то!

Возмущенно пыхтя, несусь через дворы и узенькие улочки прямиком к цели, очень надеясь, что меня не успеют остановить. Сердце беспокойно дергается на каждый шелест или громкий звук. Только бы успеть! Вот этот дом! До него рукой подать. Ускоряюсь еще больше. Перебегаю дорогу и звоню в звонок.

Слышу позади себя крики и мужскую ругань. Оглядываюсь, ахаю, и нетерпеливо сжимаю кулачки - скорее, скорее открывайте! 
Наконец дверь распахивается, и я облегченно улыбаюсь дворецкому:

- Добрый вечер. Я приглашена на отбор. Княжна Мирэль Туманная.

Шум усиливается. Поворачиваюсь к источнику ругани. Брат и Райвен несутся на всех парах в мою сторону, уже совсем близко! На лицах обоих желание связать меня, упрятать в чулан и забыть там на пару-тройку лет.

- Да, ваше имя есть в списке, - наконец отмирает дворецкий и распахивает дверь шире.

- Мирэль, нет!! – кричит Георг.

- Не делай глупостей, девочка! – рявкает Райвен, взбесив меня этим своим тоном умудренного жизнью всезнайки.

Улыбаюсь им на все тридцать два зуба и, не удержавшись, показываю язык Райвену. Получи, гад чешуйчатый! Иди, целуйся, с кем хочешь, а меня не трожь! Делаю шаг в дом и дверь за мной закрывается.  Прямо перед носами взлетевших на крыльцо Георга и этого гада Райвена.
Наши любимые читатели, если вам нравится начало истории, обязательно-обязательно подарите книге комментарий, чтобы вдохновить авторов. Ваш отклик на книгу - самый лучший наш мотиватор)

- Идите за мной, леди. Я провожу вас к распорядительнице отбора, — произносит невозмутимый дворецкий, делая вид, что не слышит грохот за дверью. Это неугомонные Георг и его дружок начали в нее колотить, и выкрикивать что-то угрожающее.

- Да, благодарю вас, — выдыхаю с облегчением. Подхватываю свою сумку и иду за мужчиной, не забывая поглядывать по сторонам – мне же нужно знать, хозяйкой чего я скоро стану. Как только выйду замуж за моего Кристобаля!

О, как же здесь роскошно! Семья Террийских не зря считается одной из самых богатых в королевстве. 

На стенах залов, мимо которых мы идем, картины в тяжелых позолоченных рамах. Золотые светильники на потолках и стенах, красивая мебель, тоже позолоченная. Мягкие, очень дорогие ковры устилают паркет из драгоценного розового дерева.

На столиках и пристенных консолях, все в золотых узорах и завитушках, стоят вазы с пышными цветочными композициями. Помнится, у Террийских огромные цветочные оранжереи, в которых выращивают сотни разных сортов. Не удивительно, что весь дворец украшен чудесными, ароматными цветочными композициями.

Ах, как же я буду счастлива жить среди всей этой красоты рядом со своим дорогим Кристобалем!

Тихо радуясь за себя и своего любимого, продолжаю идти за величественным дворецким. Пока не оказываюсь в небольшой комнате перед средних лет дамой в строгом платье.

Дама лениво оглядывает меня. Задерживается с недоумением на моей скромной сумке на плече, и поворачивается к дворецкому:

- Еще одна участница отбора? Сколько же их еще успеет набежать до вечера?

В ответ тот пожимает плечами и, больше не взглянув на меня, уходит из комнаты.

- Так, милочка, я леди Пуансетия, распорядительница отбора, — проводив странным взглядом широкоплечую фигуру дворецкого, дамочка поворачивается ко мне.

- Я Мирэль Ту…, — пытаюсь представиться, но дама небрежно обрывает:

- Мне твое имя ни к чему. Вот если пройдешь первый тур, тогда я, может быть, и постараюсь тебя запомнить. Сейчас отправляйся в свою комнату и готовься к ужину - есть вероятность, что его осчастливит своим присутствием господин Кристобаль.

Не глядя на меня, наглая распорядительница командует стоявшей у двери молоденькой служанке:

- Линда, отведи эту в шестнадцатую комнату, и напомни ее соседкам, что ужин в девять.

После чего уходит из комнаты, оставив меня стоять и возмущенно хлопать глазами – что за невежливость по отношению к будущей хозяйке этого дворца?! К своей будущей госпоже. Ко мне, будущей Мирэль Террийской! Похоже, эта дамочка просто не поняла, кто перед ней…

Из сердитых мыслей меня вырывает служанка.  Даже не потрудившись присесть в книксене, открывает дверь:

- Леди, идите за мной.

Чувствуя себя ужасно возмущенной таким небрежным обращением, вслед за ней выхожу из комнаты.

Иду, продолжая кипеть от недовольства – что за прием! Ну ничего, распорядительница быстро поймет, как ошиблась в отношении меня. Извинится и начнет обращаться со мной, как и положено с будущей женой моего дорогого Кристобаля!

Так я размышляю и постепенно успокаиваюсь – сейчас приду в свою комнату и приготовлюсь к ужину. Вот там все и встанет на свои места, когда Кристобаль увидит меня и даст всем понять, что в его сердце только я одна.

К комнате я подхожу уже в чудесном настроении – ну подумаешь, встретили меня не так, как я рассчитывала. Главное, что случится потом!

Но увы, в комнате случилось то, что у меня оказалось две соседки.

- Фу-у, еще одна! – встречает меня возглас одной из них, стоит мне переступить порог.

Высокая, гибкая как лоза, но с роскошными формами брюнетка в дорогом платье кривит пухлые губы и брезгливо рассматривает мой скромный дорожный наряд.

 – Все время хочется спросить, для чего эти провинциальные курицы лезут на столичные отборы, если знают, что им тут ничего не светит? – в той ей заявляет вторая. Тоже брюнетка, и тоже красивая, но пониже ростом и не такая пышногрудая. Прямо скажем, совсем плоская. Зато на отсутствующей груди у нее болтается баснословно дорогое колье, ужасно неуместное в такой час и в таком месте.

Решив не отвечать хамкам, я молча прохожу к единственной свободной кровати и сажусь. Оглядываюсь.

Комната небольшая и очень скромно обставленная. Три кровати под розовыми покрывалами. Три шкафа для одежды. Три стула возле небольшого круглого стола. И зеркало на стене возле окна. Всего одно! На трех леди! 

Оценив обстановку, поворачиваюсь к продолжающим надменно меня рассматривать девицам. Да, с компанией мне не повезло. Чувствую, не сложится у нас дружба, а жаль.

Как было бы хорошо, появись у меня на отборе подруги, как это было у моей мамы. Именно на отборе у Князя Грозового мамочка и познакомилась со своей подругой Александрой.

Иномирянкой Алекс, ставшей женой князя. Мама, Алекс и Эль, их третья подруга, на всю жизнь сдружились на том отборе. Но у меня так точно не будет, судя по выражению лиц этих девиц.

Да и не надо! Все равно уже сегодня вечером на ужине все поймут, кому отдано сердце Кристобаля и начнут собирать свои вещички, готовясь к отъезду из замка Террийских.

Так что, отбор будет недолгим, и уже совсем скоро мы с моим дорогим Кристобалем рука об руку пойдем к алтарю!

Следующий час проходит… смешно. Мои соседки, которых, как оказалось, зовут Люсинья и Тарталетта принимаются наряжаться к балу. На самом деле, просто к ужину, но так, словно на бал собрались.

Сначала, то и дело бросая на меня презрительные взгляды, перемеряют штук по пять платьев каждая.

Затем, сделав наконец мучительный выбор, вызывают двух горничных и усаживаются бок о бок перед единственным в комнате зеркалом.

В итоге ни одна, ни другая себя в нем толком не видит. А горничные, стоя за их спинами не могут даже расчесать волосы красоток, потому что постоянно сталкиваются локтями, выбивая друг у друга из рук то гребень, то заколку.

Наконец, одна горничная не выдерживает и чуть не плача просит:

- Леди, не могли бы вы сесть чуть подальше друг от друга? Мы с Кларой не можем ничего сделать, когда вы так близко.

- Отсядь в сторону, Люсинья, — требует у соперницы полногрудая красотка. – Меня причешут, потом за тебя возьмутся.

- Еще чего! – взвизгивает плоскодонка с колье. – Моя семья богаче, значит меня первой причесывают!

- Зато мой род древнее! – высокомерно цедит Тарталетта с бюстом.

- Я богаче! – упирается Люсинья.

Спор грозит затянуться до бесконечности. Горничные в растерянности переглядываются, не зная, как им быть. Потом одна торопливо выходит из комнаты, а возвращается с небольшим овальным зеркалом в руках.

- Леди, одна из вас может смотреться в зеркало на стене, а второй мы предлагаем вот это.

Спорщицы враждебно переглядываются и начинается второй раунд скандала. Каждая считает только себя достойной большого стенного зеркала, и никто не хочет уступать.

- Киньте жребий. Пусть удача рассудит, кто из вас ее любимица, — предлагаю я когда их вопли окончательно меня утомляют. Все это время я пытаюсь думать о моем Кристобале, но этот шум не дает сосредоточиться.

- Конечно я! – в один голос заявляют Люсинья и Тарталетта, и снова начинают меряться недовольными взглядами.

Не знаю, чем бы все закончилось, но на мое и горничных счастье в комнате появляется распорядительница отбора.

- Что за визги? – рявкает, перекрыв крики отборных брюнеток.

Узнав в чем дело, указывает худым пальцем на пышногрудую:

- Тебе маленькое зеркало.

- Ты садись перед большим, — кивает Люсинье.

- А ты…, — смотрит на меня, безмятежно сидящую на кровати, — ты после них. 

Я только фыркаю в ответ – разговаривать с этой невоспитанной хамкой нет никакого желания.

Когда распорядительница уходит, я открываю свою сумку. На самом деле это пространственный карман, который мне подарила мамина подруга Эль. Очень удобная штука – ничего тяжёлого с собой носить не надо, но все, что нужно всегда под рукой.

Через пять минут на кровати уже лежит мое самое красивое платье, сшитое лучшей столичной модисткой на мое девятнадцатилетие, которое состоится через два месяца. К нему нежное колье с сапфирами в цвет глаз, и серьги.

Одна из горничных помогает мне одеться и собрать волосы на макушке в высокий хвост, закрепив его красивой заколкой и выпустив по тонкой, вьющейся прядке у висков. 

Эту прическу я подсмотрела у Алекс в журналах мод, которые она принесла из своего мира. Очень красиво и необычно.

В общем, через десять минут я полностью готова, в то время как мои соседки еще сидят с наполовину уложенными волосами.

Но ждать их я не собираюсь. Так что делаю ручкой и под полными злобы взглядами уплываю в сторону большой столовой. Лучше я приду пораньше – наверняка Кристобаль тоже поспешит на встречу со мной!

В столовой я оказываюсь первой. Вернее, думаю, что первой, но на самом деле там уже мой Кристобаль и… нет, не может быть!

Кристобаль стоит возле окна и мило улыбается какой-то красотке в ужасном зеленом платье, подчеркивающем вульгарно-рыжий цвет ее волос.

При моем появлении дракон смотрит на меня, вежливо кивает, и… И все! Отворачивается и продолжает беседовать с этой рыжей, а я, как дура, стою посреди обеденного зала и таращусь на них, не веря своим глазам.

Как это может быть?! Ведь Кристобаль… он так смотрел на меня в ту нашу встречу! Точно так же, как сейчас смотрит на эту рыженькую. Я вспоминаю ее – Селестина, дочка какого-то министра Его Величества. Богатая наследница и единственная девочка в большой, влиятельной семье.

Но… Но как Кристобаль может так поступать? Со мной!

Мне ужасно хочется подойти и оттолкнуть от него эту противную Селестину. Самой оказаться под взглядом прекрасных глаз Кристобаля. Услышать его ласковый голос, которым он со мной тогда разговаривал, и от которого трепетало мое сердце...

Но вместо этого я стою и смотрю, как он точно так же нежно глядит на эту рыжую. Говорит с ней так же томно, как со мной тогда. Поднимает красивую темную бровь и смеется над какой-то шуткой, сверкая белоснежными зубами…

Нет, не может быть, что Кристобаль меня забыл или разлюбил. Он… он просто маскируется. Да, точно! Он скрывает свое чувство ко мне, чтобы никто раньше времени ничего не заподозрил!

Я облегченно выдыхаю и прохожу к столу, куда уже начинают рассаживаться другие подоспевшие участницы отбора. Кристобаль с рыжей Селестиной тоже идут в нашу сторону.

Ее он усаживает прямо напротив меня, и пока задвигает ей стул, бросает на меня внимательный взгляд. Не просто, а полный значения и намекающий, что его чувство ко мне живо и горит в его груди. Я радостно выдыхаю - он все так же любит меня.

 Но в этот  миг он отворачивается, и точно так же жарко смотрит на девушку, сидящую справа от меня. Та немедленно вспыхивает румянцем и начинает строить моему Кристобалю глазки. 

А он уже смотрит на следующую участницу, вновь внимательно и нежно. Так что и эта девушка начинает розоветь и таять от удовольствия.

Я сижу, ничего не понимая. Снова появляется глупое желание вскочить и броситься к нему. Заглянуть в красивые глаза, чтобы увидеть в них свет его любви.

Но, конечно, ничего такого я не делаю. Гордо сижу и слушаю сообщение распорядительницы.

- Итак, девушки, — объявляет она, усевшись во главе стола, рука об руку с Кристобалем. – Завтра у нас конкурс талантов. Те из вас, кто проявит себя с самой хорошей стороны, пройдут в следующий тур.

Сейчас можете приступать к ужину, и обдумывать, чем завтра поразите воображение своего прекрасного жениха.

Но помните, девушки, господин Кристобаль Террийский очень привередлив и требователен в части развлечений. Поэтому, чтобы ему понравиться, вам придется придумать что-то очень оригинальное!

Чуть подавшись вперед и наклонив голову, я смотрю в лицо Кристобаля. Оно такое красивое! И взгляд, которым он обводит наш стол такой нежный и притягательный, что мое сердце совершает кувырок в груди.

И когда это случается я вдруг придумываю, с каким номером выступлю завтра. О, это будет такое представление, что после него все внимание Кристобаля будет принадлежать мне одной!
Девочки, попробуем угадать, что за талант собирается демонстрировать наша решительная героиня?

- Сейчас со своим номером перед нами выступит леди Тарталетта Пуазини, — торжественно объявляет выход новой участницы леди распорядительница.

Раздаются, прямо скажем, жиденькие аплодисменты. Это, впрочем, ничуть не смущает мою соседку. Гордо неся свою красоту, она шествует к клавикордасу, снисходительно кивает аккомпаниатору, и после недолгого вступления, начинает петь.

- О, мой гордый соловей, твоя пташка летит к тебе...

После первой же строчки я перестаю слышать, что там она завывает, сосредоточившись на наблюдении за моим Кристобалем.

Ах, как же он красив в своем темно-голубом бархатном костюме, отделанном серебряными галунами! Как идет ему улыбка, которой он приветствует каждый новый номер конкурса.

А как он отменно воспитан – даже не поморщился ни разу во время выступлений! Хотя, честно сказать, добрая половина из них были ужасными. Может быть, даже две третьих! Во всяком случае, мне понравилось только три-четыре номера, и то с натяжкой.

Но Кристобаль мужественно все это выносит, хлопает и даже с интересом смотрит на участниц. Вот, как сейчас, например – сидит и внимательно разглядывает эту Тарталетту, делая вид, что ему нравится пение. Хотя, даже глухому понятно, что слушать эти завывания о птичьей любви просто невозможно!

Если бы не декольте почти до пупа, совершенно неприлично открывающее  гигантскую грудь этой дамочки, там вообще ничего нет, за что можно глазу зацепиться.

Сама не знаю зачем, кошусь глазами на свой собственный вырез, скромный и приличный, не показывающий совершенно ничего лишнего. Хотя у меня тоже есть что продемонстрировать!

Но я считаю верхом неуважения к себе самой, пытаться привлечь мужчину такой откровенной демонстрацией того, чем одарила тебя природа.

Да и Кристобаль не такой, чтобы купиться на столь дешевые уловки. Смотрит на эту Тарталетту исключительно из вежливости.

Вот так я себя уговариваю все время, пока девица поет, но на душе у меня как-то неспокойно. И взгляды, которые Кристобаль дарит другим участницам отбора заставляют меня нервничать и чувствовать себя ужасно неуютно.

Что-то не так в том, как Кристобаль ведет себя со мной и с другими участницами. Словно… Нет, даже думать об этом не хочу! Уверена, это все мне просто кажется. Это моя необоснованная ревность подтачивает меня, заставляя сомневаться в чувствах моего любимого.

Лучше я сосредоточусь на своем скором выступлении!

Опускаю глаза к коробке, стоящей у моих ног. Наклоняюсь и заглядываю внутрь. Там все тихо и спокойно, а его обитатель сладко спит, совершенно не догадываясь, какие противоречивые чувства раздирают сердце его хозяйки.

Тут звучат еще более вялые хлопки – декольтированная псевдопевица закончила истязать наш слух своим творчеством. Получила одобрительные слова от Кристобаля и довольная собой пошла на место.

Распорядительница подносит к носу список участниц и кислым голосом читает:

- Следующее выступление – Мирэль Туманная и ее… пуфик. Пуфик?

Я беру в руки свою коробку и под десятками недоумевающих взглядов иду к специально установленному для меня столу. Размещаю на нем короб и начинаю по очереди вынимать лежащие там предметы.

Сначала золотистый обруч. Потом длинную ленточку с кисточкой на конце. Небольшую лесенку, затем шест на подставке. Расставляю часть этих предметов на полу перед креслом Кристобаля, часть оставляю на столе.

Снова заныриваю в коробку и достаю…

- Что это?! – летят по залу удивленнные шепотки и охи. Совсем недавно глядящие на меня с недоумением глаза, теперь уставились с огромным любопытством.

Ну еще бы, ведь на руках у меня сидит, сонно щуря зеленые глаза, мой Пуфик. Восхитительный, рыжий в полоску зверь, которых никогда никто не видел на Лаладаре.

- Что это за существо такое? Я никогда не встречал ничего подобного, – раздается заинтересованный голос Кристобаля.

Ну еще бы, это вам не горгулья какая-нибудь, которых в нашем мире как тараканов у неряхи в доме. Это КОТ! Настоящий кот, которого специально мне в подарок принесла из своего мира Алекс.

Мой чудесный Пуфик, который обожает путешествовать со мной везде и всюду, мирно дремля в моей пространственной сумке. Вот и на отбор со мной прибыл, мой пушистик.

- Это кот, существо из другого мира, — объявляю я гордо, поднимая Пуфика на вытянутых руках, чтобы всем было видно. Девицы все как одна повытягивали шеи, чтобы лучше рассмотреть, а Кристобаль даже встал с кресла и сделал несколько шагов в нашу с Пуфиком сторону.

- Эти животные в своем мире почти не поддаются дрессировке, — продолжаю я рассказ, поворачивая пушистика то так, то эдак, чтобы всем было видно. – Но мне удалось научить его множеству трюков, которые мы вам сейчас продемонстрируем.

Спускаю Пуфика на пол и беру в руки обруч – начнем с самого простого, с разминки.

- Пуфик, але-оп! – командую, подставляя обруч. Мой красавец, гордо распушив хвост, одним гибким движением пролетает его насквозь, приземляясь на расстоянии почти два метра.

Зрители дружно ахают, а кто-то даже взвизгивает от восторга.

- Пуфик, потанцуем, — командую и включаю музыкальный артефакт. Из него начинает литься веселая мелодия. 

Пуфик встает на задние лапки, чтобы порадовать нас своим танцем, и в этот момент, перекрывая музыку, раздается оглушительное:

- Апчхи!

Следом новый, еще более сочный чих, а затем буквально целая очередь из громогласных чихов, перемежающихся странными всхлипами.

Все застывают и поворачиваются к покрасневшему, как свёкла, с залитым слезами лицом,  Кристобалю.

Глядя на приблизившегося к нему Пуфика полными ужаса глазами, дракон снова трубно чихает и взвизгивает, тыча пальцем в лениво глядящего на него котика:

- Уберите! Немедленно уберите от меня это чудовище! Он что-то сделал со мной!!! Чем-то меня заразил! Апчхи!

Ой-й-й, вот это конфуз!

Я замираю с ленточкой в руке, не зная, что делать дальше. А Пуфик поворачивается... эм-м... попой к креслу, в котором чихает Кристобаль. Брезгливо поднимает хвост и…

- Не-е-е-ет! Пуфик, не смей! – воплю я в отчаянии, но уже поздно.

В сторону кресла и его чихающего наполнения летит ужасно ароматное, вернее, вонючее облако, мгновенно превратившее окружающий воздух в отвратительно благоухающую субстанцию.

Надо ли говорить, что больше всех достается Кристобалю? Его ботинки буквально окатывает пахучей взвесью, отчего он даже чихать на миг перестает.

Правда, всего на миг. В следующую секунду он вскакивает на ноги, и продолжая непрерывно апчихать мчится прочь из зала.

Следом за ним рвутся все отборные и неотборные зрители. И через короткое время в зале остаюсь только растерянная я, довольный собой Пуфик и невозмутимая коробка с реквизитом для номера.

Да, ничего не скажешь, мое выступление Кристобаль запомнит надолго!

Девочки, если вы тоже считаете, что Пуфик настоящий мужчина, обязательно поставьте книге лайк, в знак солидарности с его решительным поступком!
Вот он, наш Пуфик, победитель драконов) 

Остаток дня я сама не своя. Переживаю за здоровье Кристобаля и мучаюсь чувством вины за проделку Пуфика. Я даже его поругала и объяснила , что нельзя так себя вести с моим женихом. В итоге, этот хулиган нагло фыркнул мне в лицо и спрятался в пространственной сумке. Не нравится ему, видите ли, Кристобаль!

После этого я поняла, что просто обязана прямо и откровенно поговорить с моим любимым. Пусть объяснит мне, что происходит, и почему другим участницам отбора достается столько ласковых взглядов и нежных слов, принадлежащих мне?

Так что я отыскала ту славную горничную, что делала мне прическу. Потихоньку сообщила, чего я от нее хочу. Сунула ей в руку прелестную заколку с изумрудом, как раз под цвет ее глаз.

И вуаля, уже стою перед дверью апартаментов, где, как меня уверила милая девушка, живет Кристобаль.

Оглядываюсь, не видит ли меня кто-то, а то потом от слухов не отмоешься. Осторожно открываю дверь и проскальзываю внутрь.

Сердце замирает, потому что я тут же вижу моего Кристобаля. Он сидит на диванчике боком ко мне. В свободной светлой рубашке и домашних брюках. Немного бледный, с красными глазами, но в целом выглядит вполне здоровым. В руке у него лист бумаги,  и Кристобаль с улыбкой его изучает.

 Стараясь ступать неслышно, я подхожу ближе и мой взгляд случайно падает на написанный изящный бисерным почерком текст на листе.

«Мой милый Кристобаль. Как я соскучилась по тебе. По твоим умелым губам и крепким объятьям…»

- Что?! – ахаю, когда до меня доходит смысл написанного.

Кристобаль при звуках моего голоса вздрагивает. Торопливо прячет письмо и поворачивается ко мне.

- Что вы тут делаете, леди… Простите, не могу припомнить вашего имени?

- Что?! – снова тупо повторяю я. - Кристобаль, это я, твоя Мирэль.

- Мирэль? – повторяет он недоуменно. – Мы… мы разве встречались раньше? И, надеюсь, сюда вы явились без своего ужасного животного? Лекари только-только выпустили меня из своих цепких рук, и я не хотел бы снова расчихаться – у меня, оказывается, страшная аллергия на вид шерсти, покрывающей тело вашего полосатого чудовища. Еще и обвонял меня всего!

- Пуфик не чудовище, он милый, — машинально поправляю Кристобаля. – Неужели ты не помнишь, как мы танцевали на балу у Орнисов? Еще ты приглашал меня на танцы у Лексвиков. А наша прогулка у них в саду?!

- У Орнисов? Лексвиков? – повторяет за мной Кристобаль, а в глазах у него такое недоумение, что мне становится страшно – он забыл меня!

- Моя дорогая… Мирэль, да? Конечно я помню тебя, просто… просто немного забыл. Знаешь, так бывает. Особенно, когда долго не видишь кого-то.

Кристобаль встает со своего дивана и нежно берет меня за руку.

- Ты очень красива, Мирэль, не спорю. И я с удовольствием продолжил бы наше общение, но… Прости, я жду… эм… визитера, и не хотел бы, чтобы вы с ней… с ним повстречались в моей комнате.

Мягким движением тянет меня за руку, вынуждая идти с ним. Я переставляю ноги, не совсем понимая, что происходит.

 Мы оказываемся у двери. Кристобаль открывает ее и в следующее мгновение я стою в коридоре, а мой жених машет мне рукой и захлопывает перед моим носом дверь!

Какое-то время я еще стою, таращась на вензеля и узоры, которыми украшено дверное полотно, а потом отступаю в сторону. Медленно бреду по коридору, все еще не до конца веря, что Кристобаль мог забыть меня.

 Но… Но я-то люблю его! И он должен стать моим! Как же мне этого добиться, если вокруг столько отборных красоток, готовых из корсетов выпрыгнуть, чтобы привлечь внимание Кристобаля?

- Представляешь, он получил письмо от своей бывшей невесты, и она… - вдруг доносится до меня разговор двух горничных, спешащих по коридору по своим делам. И тут меня озаряет – письмо!

Есть, есть способ сделать так, что внимание Кристобаля будет приковано ко мне одной!

Я подхватываю юбки и мчусь по коридору в сторону своей комнаты – мне нужно придумать, как незаметно ненадолго покинуть дворец Террийских.

Есть у меня адресок одной дамы, которая мне поможет. К ней тайно ходят очень многие девушки. Думаю, она и мне не откажет в просьбе. Ну и что, что метод не совсем разрешенный? На войне все средства хороши, а любовь, как известно, та же война!
Дорогие читатели, подписывайтесь на странички авторов, чтобы не пропустить сообщения о скидках, акциях и прочих прелестях)
&

- Леди Пуансетия, — жалостливым тоном говорю с распорядительницей отбора, — мне что-то нехорошо. Похоже, мои женские недомогания начались раньше времени. Прошу вас, сжальтесь, позвольте сходить в аптеку за снадобьем?

- За каким? Пишите название, мы отправим слугу, — дама недовольно кривится.

- Ах, нет! Такие деликатные дела нельзя доверять прислуге. Мне нужно сделать специальный настой, если хоть одну траву перепутать – я могу и умереть. Вы хотите на отборе несчастный случай?

- Конечно, нет! Хорошо. Отпущу вас. Но только на два часа. Не вернетесь вовремя – не обессудьте, отправлю вас домой.

- Благодарю, — выхожу, тщательно пряча довольную улыбку. Да! Получилось!

В комнате быстро хватаю сумку, ничего не говоря соседкам и вообще не обращая внимания на их скисшие при виде меня физиономии. Выхожу из дворца, осматриваюсь. Немного страшусь, что где-то здесь меня встретит брат и начнет промывать мозги. А я уже все решила! «Каждый кузнец своего счастья» - так говорит Александра, мамина подруга. Почему я должна терпеть, что мое счастье будет ковать кто угодно, кроме меня? Родители, братья, Райвен Грозовой! Все хотят что-то за меня решить, и никто не спрашивает, чего хочу я?!

Слегка злясь, добегаю до нужной улицы. Так-с, теперь мне нужна аптека «Дары ночи». Странное название для лавки настоек и притираний. О! Вот оно! Надо же, даже сама удивляюсь, что так быстро нашла, словно мне сопутствует удача и благоволят боги. Окрыленная такими мыслями, вхожу внутрь.

На входе мелодично звякает колокольчик. Возле прилавка стоит средних лет женщина с аккуратно заплетенными волосами в белом переднике. Хм. Не так я себе представляла ведьму.

- Мы уже закрываемся, — говорит мне женщина. - Приходите завтра.

- Я… это… быстро. Мне бы… особый заказ, — не знаю почему, но как-то внезапно робею.

- У меня нет никаких особых заказов на сегодня. Вы что-то путаете, юная леди, — отрезает хозяйка аптеки.

- Нет, то есть, да. Я заранее не заказывала, — подхожу вплотную к прилавку, чтобы не кричать с порога. – Но мне сказали, что здесь... У вас можно купить кое-что, что мне поможет.

- Болеете? Цвет лица у вас какой-то бледноватый. Есть слабительное. Две капли хватит, чтобы все прочистить.

- Ой! Фу! Нет. Со здоровьем у меня все хорошо. Я за другим пришла, — Боги, какая же недогадливая эта аптекарша! – Мне нужна помощь в любовных делах.

- Противозачаточные капли закончились, — прерывает меня аптекарша.

- Да что же вы! – начинаю злиться. – Я – девушка порядочная! Замуж хочу! А моя любовь, мой Кристобаль, последнее время странно себя ведет. То танцевал со мной, ручку целовал, намекал о венчании, а теперь делает вид, что плохо меня помнит! Но я же знаю, что это не так! Мне нужно что-то… что вернет…

- Память? Есть такая настойка, излечивает даже старческое слабоумие, — ведьма, клянусь, ехидно улыбаясь, протягивает мне бутылочку.

- Нет! Не память! Вернет его любовь! – уже почти кричу, покраснев как помидор.

- А она была? – снова став серьезной, говорит аптекарша.

- Конечно, — отвечаю без сомнений, но потом добавляю: - Как мне помнится.

- Так может, это вам дать настойку для памяти?

- Благодарю, у меня с памятью все хорошо. Я просто не понимаю… как можно вот так… говорить девушке такие вещи, а потом… не помнить. Я же ради него из дома сбежала, — сглатываю внезапно образовавшийся в горле комок слез.

- Есть у меня одно средство, которое поможет ему вспомнить, если он был влюблен.

- Да! – улыбаюсь сквозь слезы. – Это именно то, что нужно.

- Но! Если он не любил, то ничего и не вспомнит. Ты уверена, что чувства были? – спрашивает ведьма.

- Д-да, - отвечаю, но задумываюсь.

- Учти, если окажется, что твой Кристобаль не был в тебя влюблен, но попробует приворотное зелье, то навсегда проникнется к тебе отвращением. Возненавидит, — аптекарша впивается в меня острым взглядом. - А вот ты наоборот – полюбишь его еще больше, жить без него не сможешь. Готова пойти на такой риск?

Страшно. Боги, почему мне становится так страшно? Но ведь я уже начала, нельзя отступать.

- Готова, — отвечаю, чувствуя, как в ужасе бешено бьется сердце…

- Насколько вы близки с предметом своих мечтаний? – задает вопрос аптекарша.

- Не очень близки, — отвечаю честно.

- То есть, подлить что-то или подсыпать не сможете?

- Думаю, это будет затруднительно, — соглашаюсь.

- Хорошо. Есть другой способ, — аптекарша ныряет за прилавок. Долго там что-то двигает, шуршит и, наконец, кладет на полированную поверхность самый обычный конверт и лист бумаги. – Пишите на листе признание в любви. Потом положите его в конверт и запечатайте, вот этим воском.

- Хорошо, вернусь к себе и сделаю…

- Сейчас делайте! Не думаете же вы, что я отдам кому-то воск и печать?

- Но я вот так запросто не смогу придумать слова… - отвечаю растерянно, глядя на лист перед собой - в голове ни одной мысли.

- Когда любишь, слова идут из сердца, а не из головы, — говорит ведьма, ехидно улыбаясь.

- Я люблю его! Сейчас, мне нужна минутка, чтобы сосредоточиться.

- Минутка у вас есть, но не больше, — соглашается женщина.

Торопливо соображаю, что написать. Когда вывожу буквы на бумаги, они получаются какими-то корявыми, а само послание – глупым и детским. Впервые задумываюсь о том, что возможно, но только возможно! я не так уж и влюблена в Кристобаля...

- Дописала?

- Да, — складываю бумагу и вкладываю в конверт.Введьма передает мне печать и воск.

- Пока держите воск над свечой, представляйте своего возлюбленного. Потом капайте на конверт, повторяйте мысленно «Как задумано, так тому и быть!»

Киваю и делаю все в точности, как сказала аптекарша. Запечатываю конверт, держу его в руках, не зная, что теперь делать.

- Все. Теперь тебе нужно просто передать это письмо своему возлюбленному. Как только он его откроет и прочтет – приворот подействует. Ну а дальше все будет так, как я говорила раньше. Чем рассчитаешься за мою работу?

- У меня есть серебро. И золото, — показываю монеты аптекарше.

- Нет. Я хочу тот кулон, что висит у тебя на шее, — вдруг говорит ведьма.

Хватаюсь рукой за грудь. Это же кулон, который родители подарили мне на совершеннолетие. Очень редкая, красная жемчужина неправильной, овальной формы. Имеющая для меня большую, но не материальную ценность.

А ведьма смотрит с издевкой, приподняв бровь. Словно ждет, что я откажусь и уйду. Но не для этого я сюда пришла, чтобы вот так…

Снимаю цепочку с кулоном и кладу в протянутую ладонь аптекарши.

- Цена уплачена! – говорит женщина, и мое сердце на мгновение сжимается, словно в тисках. – У тебя есть три дня, чтобы передать письмо. Дальше – приворот развеется.

- Как это? Вы же не предупреждали…, — ахаю я. А вдруг не успею передать письмо за такой короткий срок!

- Это стандартное условие. Ступай, твое время вышло, я закрываюсь, — ведьма указывает мне на дверь.

Прячу письмо в сумку и выхожу. Кстати, насчет времени. Те два часа, что мне выделила распорядительница, тоже подходят к концу, нужно бежать.

Вернуться я успеваю буквально на последних минутах. Запыхавшись, вваливаюсь в комнату. При моем появлении соседки всего на секунду поворачивают головы, а потом продолжают прерванный разговор. Вот и отлично, что никому нет до меня дела.

Приняв душ и переодевшись в домашний халат, краем уха слышу несколько фраз из разговора:

- Вообще не понимаю, почему не сообщили результаты конкурса сегодня? Так бы уже выгнали половину этих дурочек, дышать бы стало легче. Вот например, эту Мирэль. Она же явно провалила испытание. Так почему еще здесь? Нам вдвоем будет гораздо удобнее в этой комнатушке.

- Ой, не говори. Из всех показанных талантов ее был самый плохой. Это же надо, притащить какую-то тварь на конкурс! Ужас, дура какая!

То, что меня постоянно обзывают наивной, дурой и идиоткой, я уже привыкла, и не обращаю внимания. Но то, что они оскорбили самого лучшего в мире кота, моего друга, подобное я не могу спустить!

Выхожу из ванной и швыряю мокрое полотенце прямо в физиономию той, что обозвала моего Пуфика.

- Ты что? Совсем с ума сошла? – орет Люсинья, поправляя испорченную прическу.

- Пуфик – чудесное животное. Тварь – это ты!

- Ах ты, да я тебя сейчас! – девушка подскакивает с места и, выставив перед собой руки-когти, кидается на меня.

Но я-то выросла с двумя братьями, так что эти девчачьи выходки только смешат. Драться я умею куда лучше неё! Поэтому просто отхожу в сторону и делаю Люсинье подножку. Та с грохотом падает на пол, ударившись руками, и тут же начинает выть.

- Я пожалуюсь на тебя распорядительнице! Скажу, что ты напала на меня! Готовься, тебя завтра выгонят с позором!

Пожимаю плечами и, взяв сумку, решаю выйти в коридор. Надо бы Пуфика выгулять, а то целый день сидит в сумке. Да и с письмом что-то решить. Ведь если меня завтра выгонят, отдать его Кристобалю я не успею.