Драконица для Альфы 2

Ректор Межпространственной акдемии магии
– Вы что, не понимаете? Госпожа ректор не могла держать под контролем эту ситуацию! Это чушь! Мы все чуть не погибли!

Вангерс, багровый от злости, орал как оглашенный на весь кабинет. В стремлении временно закрыть МАМ его поддержало всего два магистра, да и то, похоже, из страха перед ним. И эти люди учат будущих межмировых стражей?! Похоже, пора пересматривать преподавательский состав.

– Но нимх Крамер – зять госпожи ректора. Она не могла не знать о его даре, – заметил магистр Глум.

– Совершенно верно, магистр Глум, – я улыбнулась и в упор посмотрела на магистра Вангерса. Не получится у него воевать со мной. Силёнок не хватит.

– Но он сам не знал об этом даре! Это абсолютно точно!

– Не знал, – согласилась я. – Дар заклинателя обнаружила волчица Авроры через связь с Линксом, – пробелы в знаниях о фамильярах сейчас были мне на руку, и я решила этим воспользоваться. – Аврора поделилась этой информацией с отцом. Ланселот провёл небольшие исследования и пришёл к выводу, что для пробуждения дара нужна хорошая эмоциональная встряска. А также необходимо было усилить связь Крамера с волчицей Авроры. Моя ошибка на празднике состояла в том, что я не усомнилась в качестве используемого для пробуждения дара артефакта. Искусная подделка, увы, дала не тот эффект. Артефакт должен был среагировать только на мою дочь, связывая её волчицу с даром Крамера. Качество артефакта уже проверяют. Я лично слежу за процессом. Виновный обязательно будет наказан.

Вангерс замер в противоположной стороне кабинета, подпирая стену. Шумно дышал и, кажется, был готов взорваться от гнева. Но пока молчал.

– Что за артефакт, госпожа ректор? – поинтересовался магистр Доорч.

– Да, собственно, обыкновенный любовный артефакт короткого действия для оборотней. Усиленная связь с волчицей Авроры должна была выманить дар заклинателя наружу. Увы, неисправный артефакт сработал непредсказуемо.

– Волчица должна была среагировать именно так?

– Нет, магистр Доорч, это должно было выманить её к Крамеру против воли Авроры и усилить связь, – я несла чушь, но надеялась, что в неё поверят магистры. С Советом я надеялась на помощь магистра МакЛесса и мужа. – Уж точно не лишить рассудка.

– Но вы должны были просчитать такой исход событий.

– И я учла это. Только не в таких масштабах.

– И что вы намеревались предпринять в случае, если бы дар Крамера не проснулся? Если бы волчица Авроры повела себя непредсказуемо, как и случилось. Не только с ней.

– Я планировала открыть зеркальную ловушку и заманить туда оборотней. Вы немного усложнили всё, стремительно уводя оборотней разными порталами.

– Неработающие порталы тоже ваших рук дело?

– Сбой в системе безопасности МАМ из–за вышеупомянутого артефакта привёл к проблеме с порталами, – не знала, возможно ли это вообще, но, похоже, магистры тоже этого не знали. Систему безопасности полностью переделывал и усовершенствовал Ланселот, никого не подпуская к своему «детищу». – Как только муж очнётся, он всё исправит. Обещаю вам.

– Совет межмировых магов не поверит в эту чушь! – рявкнул Вангерс. Отлепился от стены и стремительно вышел из кабинета, не забыв хорошенько хлопнуть дверью.

– Вы обязаны объясниться с родителями нимхов, – заметил магистр Корс. Он был одним из тех, кто поддержал Вангерса.

– Письма будут отправлены, как только наладится связь из МАМ.

– Это чудо, если Совет во всё это поверит, – заметил он, криво усмехнувшись. – К тому же слишком много странных происшествий за последнее время говорят о том, что безопасность нимхов находится под угрозой.

– С Советом я разберусь сама, магистр Корс. Кому–то из вас так хочется, чтобы МАМ закрыли? – обвела взглядом магистров, которые возмущенно зароптали. – Тогда почему вы так рьяно отстаиваете позицию Вангерса? Я обязательно разберусь с тем, что здесь происходит. Виновник определенно есть. Поверьте, когда я узнаю (а я обязательно это сделаю), что это за «мистер Икс», желающий разрушить нашу академию, я ему не завидую.

– Угрожаете, госпожа ректор?

– А что, происходящее ваших рук дело, магистр Глум?

– Вы с ума сошли! Я бы никогда не посмел рисковать жизнями людей!

– Тогда вам и переживать не о чем. Данные нашего собрания зафиксированы кристаллом и будут переданы на рассмотрение в Совет. Если ни у кого больше нет вопросов, не смею вас задерживать.

Магистры покинули кабинет, а я принялась за работу. Я знала, о чем спросит Ланселот в первую очередь, когда снова будет собой. Мне нужно скомпоновать всю информацию с кристаллов безопасности за последнее время. Доступ к ним у меня, разумеется, был.

Хотела написать письмо магистру МакЛессу, но решила, что сообщу ему обо всем, когда вернется. Он вряд ли чем–то сейчас поможет. Уже все случилось, а уж разгрести последствия без него я в состоянии.

Крамер

Открыл глаза, ощутив на щеке влажное прикосновение мокрого носа, и тут же обнял Леа. Чувствовал её эмоции как свои собственные. Она в замешательстве. Напугана и расстроена.

– Не переживай, ты ни в чём не виновата. Всё хорошо, – перевёл взгляд на всё ещё спящую Аврору.

Лекарское крыло было уже полупустым. Оборотни просыпались друг за другом, и после считывания датчиков лекари их отпускали. Отец Авроры тоже ещё был здесь.

– Ты нужна ей, Леа, – пальцы утонули в мягкой шерсти на загривке. Жёлтые глаза не мигая смотрели на меня ещё несколько мгновений, а затем волчица растворилась под моей ладонью, возвращаясь к Авроре.

На соседней кровати раздался вздох, и в следующий миг я уже сжимал в объятиях свою красавицу. Сверху на нас незамедлительно сомкнулись ручищи Джордана.

– Целоваться будете потом! – заявил он бесцеремонно. – Аврора, заканчивай влипать в истории!

Она отстранилась и рассмеялась. Обвела недоуменным взглядом лекарское крыло.

– Я всё пропустила, да? Чувствую, Леа очень расстроена и... – её встревоженный взгляд ощупал каждую повязку на моём теле, и она ахнула. Ладонь взметнулась к моей груди. – Произошло что–то страшное?

– Ничего непоправимого, Ава, – я улыбнулся и посторонился, пропуская вперёд лекаря Лоурса. – Мы всё тебе расскажем чуть позже.

– Отец? – она попыталась подняться, увидев чёрного волка, но лекарь довольно быстро вернул её в лежачее положение.

– С ним всё в порядке. Пока я снимаю показания датчиков, ни с места, нимха Аврора.

– Простите, лекарь Лоурс.

После тщательного обследования Авроре позволили покинуть лекарское крыло. Она незамедлительно спрыгнула с койки и прямо босиком побежала к отцу. Подхватил её туфельки и вместе с Джорданом отправился за ней. Один из лекарей как раз подключал к нему в очередной раз магические датчики.

– Как он?

– Нимха Аврора, его жизни ничего не угрожает. Он скоро придёт в себя, судя по всем показателям.

– Можно мы подождём? – она обернулась ко мне, и я растерянно кивнул. Как будто я мог ей это запретить.

– Только не мешайте, – заметил лекарь, сосредоточенно считывая показания с датчиков–кристаллов.

Мы посторонились и опустились на соседнюю койку.

Никогда прежде не видел волка магистра де Туолин так близко. Он был невероятно огромным. Кажется, даже крупнее медведя. Ни один оборотень не мог с ним сравниться, в этом нет сомнений. Что–то мне подсказывало, что такие громилы среди оборотней – исключение. Зверь был пугающе–прекрасен. Довольно длинная шерсть черна, как безлунная ночь. Лапы с острыми когтями вытянуты, словно готовые в любой момент рвануться вперёд, а длинный хвост слегка шевелился во сне, словно волна, набегающая на берег.

Если бы за мной гнался он, а не Леа, я бы с ним точно не справился. Уж точно не отделался бы царапинами.

– Больно?

Перехватил ладонь Авроры, не дав её коснуться повязки на груди, и поднёс к губам.

– Не стоит твоего внимания. Раны уже почти затянулись.

– Это Леа, да?

– Она не контролировала себя, Ава.

– От меня ты бы точно не убежал, – мы повернули головы, и Ава бросилась к отцу, который перевоплощался прямо на глазах и неловко натягивал на бёдра простынь.

– Рад видеть вас в здравии, магистр де Туолин.

– Что, конспирацию долой, дочь? – он усмехнулся, пожимая мою руку и кивая за спину дочери.

Прямо на нас смотрели несколько пришедших в себя нимхов.

– Пусть думают, что хотят! – Аврора мельком взглянула на них и только крепче его обняла. – Я так рада, что с вами всеми всё в порядке. А мама где? – на нас с Джорданом устремилось сразу два встревоженных взгляда.

– К сожалению, дела МАМ не позволяют мне неотступно торчать здесь, – прямо к нам шла ректор. Невозмутимая и серьезная как никогда.

Мы с Джорданом одновременно поднялись, а ректор бросила на любопытных нимхов за нашими спинами такой взгляд, что даже у меня мороз по коже пробежал. Когда обернулся, понял, что кроме нас и парочки лекарей в этом крыле никого не осталось.

– Джордан, помнишь наш разговор?

– Да, госпожа ректор.

– Отлично. Аврора, как ты?

– Всё хорошо. Не знаю, что произошло на празднике, но всё хорошо.

– Твой муж всё тебе расскажет. А сейчас вы все отправляетесь в гостиницу, и чтоб духу вашего не было в МАМ до конца праздников.

– Наташа, в чем дело? – отец Авы нахмурился. Обвел нас всех мрачным взглядом.

– Здесь не место для разговоров, – ректор бросила на него предупреждающий взгляд и посмотрела на подошедшего к нам седовласого мужчину. – Лекарь Лоурс, всё в порядке? Мы можем идти?

– Да, госпожа ректор. Все жизненные показатели в норме.

Аврора

– Джордан, ты мой спаситель! Я была такая голодная! – откинулась в кресле, блаженно зажмурившись. Как же было вкусно!

– Я хорошо тебя знаю, Ава. Был уверен, что ты проснёшься очень голодной!

– Нам нужно продумать, как мы будем действовать на испытании, – Крамер был непривычно хмур.

– Да так же, как обычно – слаженно! – я беспечно пожала плечами.

– Аврора, ты так ничего и не поняла? Тот, кто охотится за тобой, не остановится ни перед чем! – он склонился ко мне и нежно обхватил плечи руками. Уставился синими, как океан, глазами. – То, что я оказался заклинателем, уверен, только разозлило его. Ты понимаешь, что ты должна была погибнуть? Если бы не твой отец – ты бы была мертва.

– А при чём тут папа?

– Что ты ощутила, когда всё началось?

Задумалась на миг, вспоминая произошедшее. Воскликнула, вспоминая свои ощущения:

– Браслет! Мне обожгло руку!

– Это сработало защитное заклинание. Твой отец установил защиту на тебя и Леа. Только поэтому ваша связь не разорвалась, как это должно было произойти.

– А я почему не знаю об этом? – покосилась на Джордана, но, похоже, он тоже был не в курсе.

– Я попросил его сделать это накануне праздника. Не знаю, как это объяснить, – он отстранился от меня и отошел к окну. – Просто решил, что это не помешает. Считай, сработало чутьё.

– Спасибо, – я растерянно моргнула. И у меня может быть ещё один истинный? Выбор? Да никто меня не чувствует так, как Крамер!

– Твоя мама считает, что во время испытания кто-то может устроить тебе несчастный случай, – заметил Джордан. – Защиту поставят, но, как мы убедились, кто–то систематически и умело её взламывает. Возможно, у нас будет шанс вычислить этого паразита во время испытания. Я поставлю ловушку вместе с твоим отцом.

– То есть я буду и целью и приманкой?

– На испытании ты ни на шаг не должна отходить от нас, чтобы ни случилось, – Крамер скрестил руки на груди и всё ещё хмурился. – Любыми артефактами пользоваться запрещено, а на браслетах будет только наша принадлежность к МАМ. Правила едины для всех, и поэтому все защитные заклинания с тебя снимут.

– У меня будете вы, – я улыбнулась, хотя внутри что–то тревожно сжалось. Без защиты я могу потерять Леа. Мы можем умереть, и никто не спасёт нас. Вслух же сказала другое. – Уверена, с вами рядом мне ничего не грозит.

– Не нужно быть такой беспечной, Ава.

– Крамер, всё будет хорошо, – подошла к нему и обняла, прикрывая глаза. В его объятиях было очень уютно и тепло.

– Мне бы твою уверенность в этом.

– Так, а мы когда будем гулять на вашей свадьбе? Этот вопрос меня волнует не меньше, – Джордан заставил меня посмотреть на него и улыбнуться, но ответить я не успела.

– Мы венчаны магией. Свадьба лишь формальность. Сейчас не самое подходящее время.

– Ты раздумал на мне жениться? – я отстранилась и шутливо хлопнула его ладонью по плечу. Леа возмущенно зарычала.

– Только посмей ещё раз так подумать! Накажу.

– Ой, испугал! Ты только грозишься.

– Да ты всё время влипаешь в неприятности! Сама себя наказываешь! – Крамер поймал меня за руку и притянул обратно.

– Ну, не только я. В ловушке вы решили развлекаться без меня.

– Очень смешно.

– Не грустите, парни. Мы справимся. Вы, кстати, не знаете, куда так поспешно отправился МакЛесс?

– Мы уже обсуждали это с твоей мамой. Она доверяет ему, – теперь и Джордан нахмурился.

– Можете говорить что угодно, но я уверен, что он не имеет отношения ко всему происходящему.

Мы удивлённо уставились на Крамера:

– Ты веришь ему?

– Я верю, что это всё не его рук дело. Он мне не нравится, и он очень странный тип, но я не верю, что он охотится за тобой, Ава.

– Но всё началось с его появлением в МАМ!

– Ава, а ты не думаешь, что кто–то решил просто подставить его? Он с первого дня всем видом показывал свою неприязнь к тебе.

Вспомнила живо, как стояла голой в его кабинете, и поёжилась.

– Возможно, ты прав. Я не то чтобы не доверяю ему, но... сомнения не покидают. И есть много всяких «но».

– Вот именно!

Новогодняя ночь не заладилась, и разговоры о произошедшем только усугубляли ситуацию. Надоело! Этот «мистер Икс» испортил даже мой любимый праздник! И зачем, спрашивается, я наряжалась? Праздник чуть было не превратился в Варфоломеевскую ночь. И напряженная атмосфера произошедшего витает в воздухе незримым плотным облаком. А ведь уже почти рассвет!

– Мальчики! А давайте завтра сходим покатаемся на коньках? И на горку! А вечером – на дискотеку!

– В МАМ нам нельзя.

– Нельзя, – согласилась я и хитро улыбнулась. – Но я точно знаю, куда можно. На Землю!

– Ава, порталы не работают, – напомнил Крамер.

– Я договорюсь с папой, нам и не понадобится портал.

– Я – за! Очень хотел всегда побывать на Земле! – Джордан поднялся. – Уверен, там и девушки все как на подбор!

– Так и есть!

– Знаете, в чем самый большой плюс этих каникул?

– В чем же?

– Вы можете побыть наедине, а я отдохну от вашей ванильности!

Мы переглянулись и рассмеялись.

– Ты прав. Поэтому: спокойной ночи, Джордан! – Крамер протянул руку другу.

– Полог тишины не забудьте накинуть. Я прямо за стенкой!

– Иди уже! – я хихикнула, а этот хулиган быстро выскочил за дверь.

Крамер развернул меня к себе и впился в губы долгим нежным поцелуем.

– Я так скучал, родная! Кажется, ты была без сознания целую вечность! Ты права, долой все мрачные мысли.

Отступила на шаг от него и легким движением избавилась от платья. Оно скользнуло на пол лёгким алым облаком.

Леа была со мной солидарна, довольно урча. Я прямо чувствовала вибрации, исходящие от неё.

Крамер пошевелил пальцами и запечатал дверь. Накинул купол тишины и принялся стягивать с себя остатки своей одежды. Если быть точной – то, что осталось от нее ниже пояса. Сверху обнаженный торс покрывали многочисленные повязки. Шагнул ко мне и подхватил на руки:

– Начнем с душа?

– С удовольствием!

В его объятиях было тепло и уютно, тело наполняла приятная усталость, а Леа едва не мурлыкала, как кошка. А ещё сопротивлялась нашим отношениям! А сейчас млеет от одного прикосновения Крамера.

Волчица фыркнула. Ну да, конечно, теперь она и не признается.

– Крамер.

– Ммм?

Его пальцы блуждали по моей спине, вызывая рой мурашек. Это было так непривычно, что нам не нужно никуда спешить. Непривычно быть ночью одним. За эти годы я привыкла к тому, что нас в комнате всегда трое.

Чуть повернулась, устраиваясь поудобнее, и посмотрела ему в глаза.

– Как давно ты любишь меня?

Улыбнулся и заправил прядь моих волос за ухо.

– С первого дня, как встретил тебя.

– Мы были детьми.

– И что? Детская любовь просто повзрослела.

– С первого взгляда?

– Считай, что так.

– Ты влюбился в меня из жалости? Ведь меня откровенно невзлюбили другие мальчишки, едва я появилась на испытании.

– Что за вздор, Аврора? С чего вдруг такие мысли? Какая жалость?!

– Не знаю. Просто мысли вслух. Люди же за что–то любят друг друга.

– Мне кажется, любовь не поддается объяснению. Так же, как и истинность. Это особое притяжение. Когда на испытании тебя попытались выбить из строя другие мальчишки, мы с Джорданом, не задумываясь, решили тебе помочь и стать командой. Тогда мы ещё не знали, что испытание можно проходить командой, и не думали о том, что можем нарушить правила и не пройти отбор в МАМ. А ты не просто приняла нашу помощь, ты сразу же влилась в нашу команду. Так, словно всегда была с нами единым целым. Никогда не видел у девчонки такого взгляда. Смелый и воинственный, но вместе с тем удивительно добрый. Ты многому нас научила за все эти годы. Мужчины мыслят немного иначе, а ты всегда направляла нас в нужное русло.

– Значит, я покорила тебя с первого взгляда?

– Ава, ты не просто моя женщина. Ты мой друг, а это в любви немаловажно.

– А Джордан... Он...

– Мне кажется, он не готов для любви, Ава. Если хочешь знать, он тоже хотел с тобой встречаться. Но ты не трофей, ты человек. И мы решили, что никогда не поссоримся из–за тебя. Выбор всегда был только за тобой. И ты выбрала меня.

– А если бы я выбрала его?

Он стремительно перевернул меня на спину и навис надо мной на вытянутых руках.

– Не выбрала бы! – Взгляд был весьма говорящим.

Улыбнулась в ответ и обвила его шею руками.

– Ты прав. Не выбрала бы. Мне было очень тоскливо от того, что ты лишь мой друг, а ты никогда не показывал иного отношения.

– Но ты сама меня поцеловала. Первая.

– И ты ответил, – притянула его к себе, прикусывая любимые губы. – Я решила пойти наперекор Леа. И очень боялась, что ты отвергнешь, что нашей дружбе придет конец.

– Глупышка, – и он принялся покрывать легкими поцелуями лицо. – Я всегда буду любить тебя.

– Я люблю тебя, Крамер. И только это важно. Важнее всего на свете.

– Аврора, Крамер, вставайте!

Голос друга ворвался в сон, словно ураганный ветер.

– Джордан, выходные же! – простонала возмущённо и отвернулась к стене.

Здание содрогнулось от грохота. Я села, удивлённо моргая и прижимая к груди одеяло.

– Что это? – Крамер, в отличие от меня, уже быстро одевался. Бросил мне мои вещи.

Друг отвернулся, а я спрыгнула с кровати и принялась спешно натягивать одежду.

– Не знаю, – Джордан подошел к окну и осторожно выглянул наружу. – Всё затянуто плотным туманом, – повернулся к нам и окинул хмурым взглядом: – Вас тут грохнут, вы и не проснётесь!

– Да кто мог напасть на остров?! – Я не могла поверить в происходящее. Если бы снова открыли портал, твари бы уже растерзали нас. Они никого не взрывают. Просто разрывают на части!

– Очевидно, тот, кто желает твоей смерти, Ава! – Крамер внимательно посмотрел на меня.

– Демоны!

Я повернула голову на голос и увидела в дверном проёме бабушку Каролину.

– И какие-то тёмные твари, – добавила она. – Улица кишмя кишит ими!

Я решительно собрала волосы в хвост, пользуясь пальцами в качестве расчёски. Самая удобная причёска в бою!

– Аврора, ты...

– Только попробуй запретить мне, Крамер! Я вылезу в окно!

Он нахмурился, раздувая ноздри, словно огнедышащий дракон.

– Так, не спорьте! Ведьмы в нашей семье не отступают! – бабушка Сандра заглянула к нам в комнату и подмигнула мне.

Протянула мне свой колчан со стрелами и лук. На отдых приехала и то вооружилась! Амазонка в ней никогда не умрёт. Всегда готова к бою! Я улыбнулась, с лёгким удивлением принимая её любимое оружие.

– Я знаю, что у тебя проблемы с магическим арбалетом, – заметила она. – С этим справишься?

– А как же ты?

– А я буду биться исключительно силой и магией.

– Гончие! – выдохнул в ужасе Джордан, отпрянув от окна, как от огня. Посмотрел прямо на меня.

– Я не останусь, так и знайте! – я нахмурилась и закрепила на груди ремень, удобно разместив за спиной колчан со стрелами. – К тому же, Крамер, ты всегда можешь исцелить меня, – я улыбнулась, но он не оценил мои слова.

– Ты несносная женщина!

– Знаю, – пожала плечами. Что спорить? Факт.

– Они все такие в нашей семье, Крамер, – подал голос дедушка Джек. – Упрямые.

– Так, я установила защиту на здание, – объявила бабушка Света, появляясь в комнате. – Всё проверила, сюда точно никто не прорвется, – и протянула мне маленький пузырек. – Пей. Это защитит тебя. На время, но это лучше, чем ничего.

– А как же ты?

– А в вашей лавке артефактов и зелий оно было всего одно. Уникальная штука, как сказал хозяин лавки.

– Но как же...

– Расслабься, – она отмахнулась и смахнула с рукава невидимые пылинки. – С нами им не совладать.

За окном раздался оглушительный рёв драконов.

– Стражи! – отметил Джордан, снова бросив взгляд в окно. – Не вижу никого из магистров. Это по меньшей мере странно.

– А остальные маги? – я перевела взгляд с него на своих родных.

– Спят. И сон явно магический. Я проверила всего две комнаты, но думаю, везде одно и то же. Выяснять, что с ними, будем после, – ответила бабушка Сандра.

– Почему же мы не спим?

– Аврора, ты задаёшь вопросы, на которые у меня нет ответов, – она развела руками в стороны. – Сейчас точно не время выяснять это.

– Если все готовы, предлагаю выдвигаться, – заметил Никита. Он, как маг-русал и опытный боец спецслужб, вообще в любом бою был как рыба в воде. И, кстати, дедом я называла исключительно Джека. Как-то так повелось с детства. – Нас много, а с драконами ещё больше. Справимся с этими тварями. А вот насколько быстро, зависит от слаженности наших действий.

– Бабушка, откуда здесь демоны? – я коснулась ладони бабушки Каролины.

Мы разделились на два отряда и направились в разные стороны гостиницы, намереваясь встретиться потом на площади. Разумеется, мои парни были вместе со мной.

– Раньше их здесь не было? – она бросила на меня удивлённый взгляд.

– Нет. На остров вообще никогда никто не нападал!

– Всё это мне не нравится! Аврора, держись рядом. И не вздумай выпускать Леа! – она на миг обернулась, и глаза ее вспыхнули огнем. Тут и спорить нечего.

– Открываю дверь на счет три, – скомандовал дедушка Джек. В руке его сверкал острый меч.

Ощущение, что они все не на праздник ехали, а на бой! Вооружились, подготовились – немыслимо! Только мы втроём, похоже, не ждали подвоха от праздника.

Натянула тетиву лука стрелой и приготовилась.

Но к тому, что я увидела, я готова не была.

Огромное количество тварей Хаоса во главе с демонами наполняли площадь, приближаясь к жилым домам. Демоны метали сгустки магической силы в здания, и те содрогались при каждом ударе. Бабушка Света окружила себя магией и стремительно укутывала защитой дома, двигаясь вдоль улицы. Её природная защита не позволяла никому добраться до неё. Глаза сияли чистейшими изумрудами.

Дедушка Джек ринулся в бой, разрубая на ходу одну тварь за другой. Так, словно всю жизнь сражался с ними.

Во время боя нас быстро разделили. Мои парни были уже шагах в десяти от меня. Семья сражалась где-то неподалеку, а меня стремительно оттесняли от них, заставляя двигаться в противоположную от всех сторону. Твари наступали и били своими щупальцами, но ни одно из них не смогло пробить мою защиту. Классное зелье! Надеюсь, эффекта хватит до конца сражения. Вот только сколько оно продлится?

Скалясь и щёлкая острыми зубами, ко мне стремились исключительно Гончие Хаоса. Окружали и шипели, как тысячи змей. Чувствуют, кто наиболее уязвим против них.

Драконий рёв в который раз сотряс пространство, а в следующий миг, на ходу разрубая огненным мечом сразу нескольких Гончих, рядом со мной приземлилась Лили.

– Не вздумай отходить от меня! – голос её прозвучал довольно грозно. Сейчас она была мне не тёткой, командиром Стражей. Решительная и смелая.

– Почему здесь нет никого из магистров? – я выпустила стрелу, сражая одного из демонов, и прижалась спиной к спине тётки. Почему-то была уверена, что она знает ответ на этот вопрос.

– Из стражей здесь по чистой случайности только я и Лео. Мы находились в лесу, когда я почувствовала приближение Тьмы. Вызвали драконов и остальных стражей, но никто из них не успел сюда попасть. Город отсечен магией. Мощной. Даже Диск Света не пробил её...

– Вам конец, маги! – рявкнул демон. Выглядел он как человек, а вот в глазах чернота ночи. Он силой держал троих Гончих, словно собак на поводках. Они готовы были наброситься на нас, как дрессированные собаки, словно ждали только сигнала. Тут уж ясно, кто их основная цель. Да и никакая команда им не нужна. Твари Хаоса растерзают любого на своём пути.

– Силенок не хватит с нами тягаться, – рыкнула Лили и заключила нас обеих в огненное кольцо. – Гончих и демонов оно сдержит, но ненадолго. Ты когда успела им насолить, Ава?

Я не стала подтверждать её слова. Похоже, всем давно понятно, кто основная цель во всей этой череде «неприятностей» в МАМ.

– Лили, нам не справиться с ними! Их слишком много! Уходите или...

– Нас тоже не мало. Забыла, кто ты, племянница? Не дрейфь, драконы ищут порталы, через которые они лезут сюда. Скоро мы всех их прихлопнем.

«Все живы? Что там у вас?»

Голос отца в голове раздался так внезапно, что я подпрыгнула от неожиданности. Переглянулась с Лили. Общая связь работает, несмотря на магический барьер! Надо же! Отец умел не только общаться телепатически, но и с легкостью налаживал между нами единую связь. Мы слышали не только его, но и друг друга.

«Как ты прорвался?» – спросила Лили.

«Не с первой попытки», – отозвался папа.

«Отец ранен», – встревоженный голос бабушки Каролины снова заставил нас переглянуться.

«Мы заперты в МАМ. Я не могу взломать магический барьер. Мама, забирай отца и уходите...», – папа был в отчаянии, судя по голосу, и я хорошо понимала его чувства.

«Я вылечу его, как только доберусь до всех!» – вставил свое слово Крис.

«Вы разве не вместе?» – отец был явно удивлён.

«Почти все порознь, сын», – заметила бабушка Каролина.

«Аврора?» – синхронный голос моих парней ворвался в сознание, как звук колокола.

«Я в порядке. С Лили...»

В ушах раздался оглушающий звук, словно кто-то создал радиопомехи. Мгновение, и звук исчез. Наша магическая связь была разорвана. И явно не отцом.

 –  С нами играет кто-то очень хитрый. Невероятно сильный маг. Просчитывает всё вперед на несколько шагов,  –  заметила Лили.

 –  Всем меня слышно?  –  до нас донёсся зычный голос бабушки Светы.  –  Перекличка!

Все откликались по очереди, и после того как я и Лили отозвались, огненное кольцо окружил зелёный вихрь. Ого! Я раньше никогда не видела защитные силы природы в действии. Только слышала. Как же это красиво! Жаль, недолго, но зато мощно!

Земля под нами задрожала. За огненной стеной раздался визг и злобное рычание. А в следующий миг нас обеих обдало огненным жаром с послевкусием ледяного шторма. Похоже, работали бабушка Каролина и бабушка Эрмина. Я машинально зажмурилась и заслонилась руками, а когда снова открыла глаза, на площади не было ни демонов, ни тварей Хаоса.

Крис исцелял раненых, остальные переводили дыхание. Джордан и Крамер спешили в мою сторону с противоположного конца площади. Дома вокруг были окутаны едва уловимой глазу тонкой магией. Защитный барьер надежно оберегал всех, кто находился внутри.

Алый и белый драконы кружили над лесом, который был окутан густым черным туманом. Из леса к нам двигалось целое полчище тварей и демонов. Ну всё, вот теперь нам точно крышка!

Магия нашего парящего острова не давала демонам перемещаться в пространстве. По сути, и никакие "дети" Тьмы сюда не могли прорваться, но уже во второй раз кто-то открыл портал из мира Хаоса и Тьмы и впустил тварей и демонов.

Драконы над лесом били пламенем по созданиям Тьмы, но их было слишком много для таких могущественных существ. Леонсия сражалась с ними прямо на драконе, и её магические стрелы то и дело мерцали в небе.

В городе оставалось много магов, но почему на битву вышли только мы? Как всё же получилось, что все спят, кроме нас? Зачем кому-то намеренно усыплять всех? Оставлять в живых. Всё говорило о том, что охотились действительно только на нас. На меня. Да кому же я так сильно насолила-то?

Машинально обняла Крамера, не сводя глаз с тёмной линии у леса, и обернулась на голос бабушки Каролины:

–  Так, быстро рассказывайте, как победить этих тварей? Слабые места?

– У каждой твари Хаоса оно своё, – Джордан посмотрел на неё, отведя взгляд от леса. – У некоторых их просто нет. Магией можно сразить далеко не всех. Я мог бы отправить их в зеркало, но их слишком много. Моих сил не хватит на это. А твари типа Призрачного змея невидимы и бьют нас нашей же магией.

Леа внутри занервничала после слов Джордана, и я отстранилась от Крамера, почувствовав её волнение. Наклонилась, приложила ладонь к земле и прислушалась. Так и есть... К нам что-то ползет. Стремительно.

– Ава? – мои парни уставились на меня, ожидая ответа на незаданный вопрос.

– Так. Времени нет. Змей тоже в наличии и движется на нас, – охотно пояснила я, выпрямившись и отряхивая ладони от земли.

– Можем применить семейную магию? – поинтересовалась бабушка Каролина. – Ланса и Наташи нет, зато есть вы и Эрмина.

Внезапно нас всех обдало тёплым воздухом, и появился Линкс. Он прыгнул ко мне на руки и прижался мохнатым носом к моей ладони. Длинный хвост обвился вокруг моего запястья.

– Это что за чудо? – бабушка Света, которая очень любила животных (природа – её магическая стихия всё-таки), улыбнулась, с любопытством разглядывая нашего "пушистика".

– Драконий фамильяр, – пояснила я. – Долгая история. Мы втроём связаны с ним магией крови, так что у нас ещё плюс один к семье.

– Может, вы в другой раз поболтаете? – Эрмина выстроила ледяную преграду между нами и созданиями Тьмы. Повернулась и окинула нас хмурым взглядом. Ледяная стена содрогнулась от удара, по земле прошла дрожь.

– Ты права. Ты совершенно права! – воскликнула бабушка Каролина. – Давненько я в подобном не участвовала! Давайте возьмемся за руки! Я начну, а вы просто повторяйте за мной строчку за строчкой.

– А порталы это закроет? – Джордан взял меня за свободную руку и прошептал вопрос в самое ухо.

– Я надеюсь, – я пожала плечами и добавила: – Это сильная магия. Поверь на слово. Должно сработать.

И бабушка нараспев начала читать строчки заклинания:

Тьмы густой покров мы развеем без следа,

Хаос отступит пред мощью нашего рода.

Свет великий победит, и станет небо ясным,

Нашу силу света на бой призываем!

Мы послушно повторяли за ней строчку за строчкой. Ледяная стена рушилась на глазах от напора врага, а я чувствовала, как магия соединяет нас: устремляется от руки к руке по цепочке к той, кто сможет выдержать её силу и направить к цели. К бабушке Каролине. Линкс урчал, словно кот, обвив мою руку своим маленьким тельцем, а ещё светился всеми цветами радуги. Нервозность Леа, конечно, меня заразила, но я изо всех сил старалась дышать ровно и сохранять спокойствие. Мы справимся. Нашу семью не победить. Никому ещё это не удавалось. Ни человеку, ни демону. Не удастся и сейчас.

Последняя строчка заклинания прозвучала в третий раз и площадь озарила яркая вспышка. Горячее мерцающее облако устремилось вперед и накрыло демонов и тварей Хаоса густым туманом. Острое зрение волчицы выхватило в тумане Призрачных змеев. И их не сразила наша магия. Так же, как и Гончих. 

Туман рассеялся, а вот воронки порталов, связывающих мир Хаоса с нашим – нет. Тварей стало меньше, но это не на долго. К тому же, Змея теперь я снова не видела. 

– Не хочу вас огорчать, но похоже пока мы не закроем порталы – нам их не одолеть, – заметил Никита, указывая на воронки над лесом. Глаза его светились грозовыми молниями. Он держал под контролем свою магию, чтобы мгновенно нанести удар.

Так. Стоп! 

– Джордан, нам нужна зеркальная поверхность. На нас движутся Призрачные змеи.

Он кивнул и опустил ладони к земле. Мгновение  –  и она превратилась в огромное зеркало.

– Змея магией не бить! – предупредил Крамер. – Особенно огнём! Он нас поджарит быстрее, чем вы думаете. 

– Бабушка Эрмина, выпускай ледяной вихрь! – скомандовала я и одновременно с ней выпустила на свободу свою любимую стихию. Действовать надо быстро, ведь я знала, что силы друга не безграничны.

Твари пытались увернуться, но тщетно. Одного за другим ледяные вихри заключали их в свои объятия, но внезапно зеркало исчезло и мы снова "ослепли".

– Прости, Ава, силы закончились, – Джордан тяжело опустился на землю, а Линкс мгновенно вспорхнул с меня и бросился к нему.

– Сейчас Линкс тебя подзарядит магией, – я подмигнула другу, а когда повернулась обратно, ахнула от восторга.

Крамер и Никита работали удивительно слаженно. Не сговариваясь, пустили в ход свою стихию, и вода хлынула вперёд, работая теперь вместо зеркала. Дед был не родной мне по крови, но я очень любила его и всегда восхищалась его магией. Может, поэтому влюбилась в водного мага? Усмехнулась собственным мыслям и снова пустила в ход свою ледяную магию, присоединяясь к Ледяной Королеве.

Всех тварей, конечно, было не охватить. Нужно хотя бы разобраться со змеями, хотя в моём случае гончие не менее страшные. Смертельно страшные, я бы сказала. Действие защитного зелья закончится в любой момент, и тогда я снова буду уязвима.

Лили стремительно бросилась вперёд, атакуя сразу двоих гончих огненным мечом. Одной из них отрубила голову, вторую проткнула мечом, а следом с размаху разрубила её пополам. Вокруг запахло палёной шерстью и кровью. Звуки боя заполнили площадь. Краем глаза отметила, что Джордан уже бился наравне со всеми голыми руками, а Линкс восседал у него на плече так, словно прирос к нему. Великолепная у них команда!

Внезапно красный дракон с рёвом бросился к земле, и Лили вскрикнула. Потеряла бдительность, и гончая мгновенно сбила её с ног. Бабушка Сандра метнула меч, и тот пронзил тварь, заставив её взвизгнуть и бросить свою добычу. Гончая устремилась к обидчице и тут же поплатилась головой от меча несостоявшейся жертвы.

Вокруг происходило что-то ужасное. Нас атаковали, сбивали с ног и ранили. Всех, кроме меня, но это ненадолго.

Чувствовала, что Крамер на пределе, как и я сама. Опустила руки и какое-то мгновение просто стояла и смотрела на весь этот смертельный бой, понимая, что наши шансы ничтожно малы. Циркон, дракон Лили, похоже, ранен (надеюсь, что только ранен), твари и демоны наступают, а наши силы, увы, не безграничны. Опустила взгляд на свои ладони и поняла, что у меня нет выхода. Тьма остановит всё это. Только бы у меня хватило сил держать её под контролем.

«Опааассснооо», – Леа не отговаривала. Констатировала факт.

– У нас нет выхода, – произнесла я вслух. – Помоги.

«Спрррааавииимссся».

– Аврора, что ты задумала? – Крамер посмотрел прямо на меня. Судя по его взгляду, он понял, что я разговаривала с Леа. Я была уверена, что он почувствовал мои эмоции. Так же, как и Джордан.

– Прости, – и я бросилась вперед, к демонам и тварям Хаоса, что спешили к нам из леса. Новоприбывшие из порталов.

– Аврора, тебя убьёт эта магия! Ты не контролируешь её! Вернись! – рявкнул Крамер. Не грозно, нет. Голос был полон боли и тревоги. Отчаяния.

– Отзовите Леонсию с её драконицей! Пусть Турмалин заберет Циркона, – я не обернулась. Взгляну на них, и эмоции захлестнут с головой.

Мне необходимо избавиться от ненужных эмоций. Закрыть чувства. Нельзя дать Тьме возможность перехватить контроль. В прошлый раз я дала волю гневу, и если бы не магистр МакЛесс, она убила бы меня. Сейчас, если я допущу это, моя семья может погибнуть. Мы не справимся только Светом. Их слишком много.

Эмоции Крамера – отчаяние и злость – чувствовала, как свои собственные. Он не мог прорваться ко мне, а я стремительно увеличивала расстояние между нами. Моя магия неминуемо коснётся всех, кто находится по ту сторону, поэтому мне необходимо было, чтобы Крамер смог достучаться до Турмалин. И бабушка Каролина может связаться с Лео.

Шаг, и я замерла на месте. Медленно сделала глубокий вдох и так же медленно выдохнула. Тьма внутри меня довольно откликнулась на мой призыв. Я вздрогнула от внезапного прикосновения и обернулась.

Могла бы подумать об этом. Алек, муж бабушки Сандры, летает так же легко, как и драконы.

– Не останавливай меня. Я должна это сделать. Времени нет.

– Ты такая же сильная, как и твой отец, – ответил он и подмигнул мне. – Верь в свои силы. Я помогу Лео.

– У нас всего несколько минут.

– Ну так не будем их терять, – он снова рванул высоко в небо, уворачиваясь и отбиваясь воздушной магией от тварей Хаоса, что пытались помешать ему.

Я следила за Турмалин, которая кружила над местом падения Циркона. Периодически я бросала взгляд на приближавшихся ко мне сущностей Тьмы. Снова взяла под контроль эмоции. Как учил магистр МакЛесс, почувствовала каждую свою стихию по отдельности. Мне нужна вся моя сила. Только мощью я смогу уничтожить это безумие. Если Тьма выйдет из-под контроля...

Тряхнула головой и снова сделала дыхательное упражнение. Уверенность. Контроль и уверенность. Только так я смогу не напортачить. Тьма подчиняется только силе.

Но вот, наконец, Турмалин тяжело взлетела над лесом, сжимая в своих лапах Циркона. Алек летел рядом с ними, очевидно, помогая драконице удерживать вес её товарища. Леонсия защищала их магическим арбалетом, уничтожая тварей мерцающими стрелами с невероятной скоростью.

Ждать больше было нельзя.

Тьма окутывала тело приятным холодком. Восставала откуда-то из глубины моего существа, словно поднимая голову после долгого сна. Кончики пальцев приятно покалывало, черная дымка окутывала ладони, а Леа внутри меня судорожно вздохнула. Не отпрянула и не рычала, как бывало, когда я призывала эту магию. Сейчас она всеми силами поддерживала меня, и я чувствовала её энергию. С удивлением обнаружила, что чувствую не только волчицу. Нет, Линкса рядом со мной не было – драконьим фамильярам чужеродна магия Тьмы. Но я чувствовала, как меня наполняет чужая энергия. Нет, не чужая. Родная. Связанная со мной магия. Крамер и Джордан. Линкс объединил наши магии, и теперь мои парни делились со мной своими силами.

Я буду биться не одна. Мне хватит сил, чтобы удержать эту магию под контролем.

Почувствовала, что Тьма на пределе, готовая вырваться наружу, как собака, рвущаяся с поводка. Она шипела и билась, желая освободиться. И я отпустила её, удерживая силой: на коротком поводке, словно свирепого волка. Я медленно ослабляла хватку, а Тьма на глазах увеличивалась, приобретая форму того, кто способен совладать с теми, кто выступил против нас. Это был огромный дракон. Чёрный, как истинная Тьма. Красные глаза светились, словно раскалённые угли. Рёв его разнёсся по округе, и он, как послушный хозяину пёс, бросился на наших врагов, разрывая их на куски. Сжигая в чёрном пламени. Поглощая их собой. Подавляя своей силой.

Шаг за шагом я двигалась вперёд, стараясь не ослаблять связь между мной и драконом. Я должна пробраться к порталам и уничтожить артефакты, которые их активировали и удерживают открытыми.

До леса оставалось недалеко, когда Леа утробно рыкнула внутри меня. Отчаяние и боль захлестнули ледяной волной. Меня замутило, и голова закружилась. Из лёгких словно выбили воздух. Все силы как будто разом оставили меня. Рухнула на колени и отпустила на волю дракона. Удерживать его я больше не могла. Красные глаза остановились на мне, и мир вокруг померк.

Крамер
Черный дракон, только что безжалостно расправлявшийся с нашими врагами, застыл над Авророй, раскинув свои гигантские крылья. Казалось, он хочет защитить её, уберечь. Тьма желает защитить кого-то? Да ну, бред.

Он медленно поднял голову, и его красные глаза внимательно посмотрели на нас. Даже на таком расстоянии сомнений в его намерениях у меня не возникло. Он смотрел так, словно выбирал себе жертву. Он видел в нас угрозу.

– Я за Авой! Все в дом под защиту, живо! Это единственный шанс выжить! – скомандовала Каролина и исчезла.

Похоже, теперь у нас нет шансов победить. Если только не случится чудо. Дракон слишком силён.

Твари Хаоса и демоны будто чего-то ждали. И, кажется, я понял, чего именно. Темный дракон, созданный Авророй, был теперь главным. Его мощь и власть были неоспоримы, поэтому они не осмеливались напасть ни на нас, ни на него. Он вожак. И этот дракон был теперь неуправляемым. Чистая Тьма с невероятной силой – такой, которая способна в одно мгновение уничтожить всё живое. И что хуже всего – все, кто мог бы с ним справиться, находятся в МАМ. Уверен, ректор справилась бы. Как и темные магистры. Но они там, а мы здесь. Защита Властителей магии сдержит его силу, но она не продержится долго.

– Крамер, чего ты ждешь? – Джордан, как и я, не сводил взгляда с дракона и не сходил с места. Каролина возникла у ног дракона и исчезла, забрав с собой Аврору.

И это послужило дракону толчком к действию. Сотканный из Тьмы зверь взревел, словно раненый, оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, направляясь к нам. Похоже, исчезновение Авроры не входило в его планы. Планы! У только что созданного из Тьмы дракона! У таких тварей нет разума! Я, должно быть, сошёл с ума! Но это единственный шанс. Я просто не вижу другого решения.

– Уходи, Джордан, – бросил взгляд на друга. Я был полон решимости.

– Крамер, это Тьма! – друг повернулся ко мне и встряхнул за плечи, заглядывая в глаза. – Тьма, слышишь? Это не просто дракон! И ты не умеешь управлять этим даром! У тебя только одна успешная победа и ноль знаний! Крамер, не нужно! Он убьёт тебя!

– Уходи, Джордан! – повторил, повышая голос. Сбросил с себя его руки и отступил. – Если не справлюсь я, то никто не сможет. Ректор могла бы, но её здесь нет. Уходи, времени нет!

– И бросить тебя одного? – друг хмыкнул и хлопнул меня по плечу. Знает, что не отступлюсь. – Мы команда, забыл?

Джордан материализовал свой арбалет и хищно улыбнулся. Словно подтверждая его слова, вокруг нас несколько раз пронёсся Линкс, а затем вспорхнул ко мне на плечо. Да, команда своих не бросает. А мы не просто команда – мы связаны кровью.

Холодный бриз ударил в лицо, и над нами сомкнулся ледяной купол. Обернулся на голос Ледяной королевы.

– Тьма такой мощи не подчиняется мне, но щит ненадолго сдержит дракона. Если ты знаешь, что делать – действуй.

– Сделайте так, чтобы никто не помешал нам и не вышел из-под защиты.

– Уже.

В её руках возник ледяной посох, переливающийся, как тысячи самоцветов. Она ударила им о землю, и лёд стремительно растёкся вокруг. Ледяное зеркало!

– Я прикрою, насколько хватит сил, – оповестила она.

И в тот же миг дракон обрушился на нас пушечным ядром, но хрупкая защита выдержала его натиск. Джордан расправлялся с теми, кто приближался к нам по земле, а я стоял неподвижно, всматриваясь в чешуйчатую морду, которая скалилась на нас. Взгляд красных глаз прожигал насквозь. Зверь обходил нас по кругу и утробно рычал. Хвост с массивными шипами яростно обрушивался на купол нашей защиты.

– Остановись! – наконец скомандовал я, но дракон не среагировал.

Голоса и желания недостаточно. Я и с Турмалин не справился. Алек всё сделал. Жаль, что времени изучить дар досконально не было, но сожаления тут не помогут. В прошлый раз я справился случайно, а в этот раз я знаю о даре и обязан справиться с драконом. Если только он подчиняется заклинателям.

Материализовал арбалет и прицелился:

– Отступи!

С яростным рыком дракон снова обрушился на нашу защиту. Бил снова и снова. Я выстрелил одновременно с Джорданом, но наши стрелы не причинили дракону вреда. Прошли сквозь него или тело поглотило их, я не знал. Возможно, он поглощает любую магию (в конце концов, он создание мага-полистихийника!), а может, он вообще бестелесен. Чистая Тьма, так сказать. Даже драконам не под силу с таким справиться.

Почувствовал руку Джордана на плече.

– Давай, Крамер, ты сможешь! – и ко мне устремилась его энергия. Это было необычное ощущение. Сила наполняла моё тело, и я чувствовал, как моя магия крепнет. Растёт с каждым мгновением.

Внезапно Линкс вспорхнул с моего плеча и метнулся к дракону. Миг, и он исчез, а я вдруг почувствовал холод внутри. И боль. Не мою и не Линкса. Дракона. Это невероятно! Тьма же безэмоциональна! Похоже, дракон разумен, как я и предполагал!

Надеюсь, Линкс не пожертвовал собой ради нас. Тьма для него так же опасна, как и для нас.

И теперь я знал, что должен сказать дракону.

– Она жива. В безопасности, – я говорил уверенно, а красные угольки глаз смотрели на меня не отрываясь.

Узкий зрачок на миг расширился, а затем дракон повернул голову и громко рыкнул на созданий Тьмы. Они замерли, а красные глаза снова смотрели на меня. Он будто ждал, что я скажу дальше.

Попытка не пытка!

– Они хотят убить Аврору. Уничтожить.

Меня накрыл гнев невероятной силы. Эмоции дракона захлестнули меня, и я невольно пошатнулся. Из скалящейся пасти раздалось рычание. Джордан вскинул арбалет на дракона, но я заслонил его собой.

– Не нужно.

– Уверен?

– Уверен, что это не поможет.

– Они охотятся за ней, но только со мной она пока в безопасности. Помоги уберечь её.

Дракон не двигался, и я решился на отчаянный шаг. Направился к нему, намереваясь выйти за пределы защитного купола.

– Крамер, он убьёт тебя!

– Какой из меня заклинатель, если я с ним не справлюсь, – произнёс ровным голосом, не разрывая зрительный контакт с драконом и не позволяя лишних эмоций. – Не двигайся и ничего не предпринимай.

– Когда он тебя сожрёт, поздно будет что-то предпринимать, – Джордан рявкнул мне вслед, но я был уверен, что он меня послушает. Так, как это было всегда. Командует кто-то один в команде. И я всё ещё чувствовал его энергию и силу. Наверное, поэтому был в состоянии держать контроль над эмоциями. Мыслям об Авроре не давал затмить разум. Сейчас для меня существовал только дракон. Малейшая слабость будет стоить мне жизни. И не только мне.

Шаг, и я замер у огромной морды дракона. Без защиты. Легкая добыча. Я чувствовал, что главная моя эмоция сейчас – бесстрашие. Дам слабину, и нам всем конец.

– Она призвала тебя на помощь, – поднял ладонь и протянул её к чешуйчатой морде, на поверхности которой клубилась черная дымка.

Дракон медленно перевёл взгляд на мою руку, затем снова посмотрел мне в глаза и подался вперёд. Он казался бестелесным, да, но это было не так. Я почувствовал под клубящейся Тьмой холодные чешуйки. Дракон замер, а я, словно открытую книгу, читал его эмоции. Он чувствовал меня и слышал. Не сопротивлялся. Просто ждал от меня ответных чувств.

Тёмные магистры встали на светлую сторону, так с чего мы взяли, что Тьма Авроры абсолютна? Ведь она полистихийник. Свет и Тьма живут в ней в балансе. Этот дракон не может быть злом. Он переживает за неё, а эти эмоции присущи свету. И я направил ему навстречу свои эмоции. Он должен почувствовать, что значит для меня Аврора. Я читаю его, пусть и он читает меня. Мне нечего скрывать, раз уж мы с ним заодно.

– Нужно закрыть порталы Тьмы. Ты сможешь помочь?

Дракон в тот же миг отпрянул от моей ладони, фыркнул и медленно развернулся. Я решил, что он готовится взлетать, и, похоже, не ошибся. С одной поправочкой. Взлетать один он не собирался: подставил мне крыло и, повернув шею, нетерпеливо рыкнул. Выбора у меня точно нет. Либо я – обед дракона, либо – всадник.

Медлить не стал. Мгновенно вскочил на спину дракона и успел схватиться за выступы. Дракон тут же взмыл в воздух.

Непередаваемые ощущения! Эмоции захлестнули меня, перехватило дыхание, но я быстро взял себя в руки. Сидя на спине Темного дракона, перестать управлять им – чистое самоубийство.

Он начал кружить над порождениями Тьмы, и с каждым взмахом его крылья увеличивались в размерах. Темная дымка вокруг них становилась гуще, словно живая.

Бросил взгляд вниз. Демоны не стали ждать – бросились обратно к лесу один за другим. Устремились туда, где были открыты порталы. А вот твари Хаоса просто ждали. Даже те, которые парили в воздухе. Не нападали, а медленно кружили над всеми, ожидая команды напасть.

Крылья взмахнули снова, и огромное черное облако устремилось к существам Тьмы. Оно поглощало их одну за другой. Чешуя дракона под моими руками задрожала, и в следующий миг он яростно взревел. Из пасти вырвалось черное пламя. Словно живое, оно стелилось по земле и ползло к лесу, нещадно сжигая на пути всё, чего касалось.

– Придут другие! Нужно закрыть порталы! – я не говорил. Командовал. Так, как должен делать заклинатель. Я ничего не знал о них, но догадывался, что заклинатель руководит заклинаемым, как Альфа. Сейчас, если я не буду руководить Темным драконом, то нам всем конец. Тьма уничтожит весь парящий остров. Дракон в гневе сойдёт с ума и не будет ведать, что творит.

Округу снова сотряс рёв дракона, и он устремился к лесу – туда, где были открыты порталы. Выжег пламенем себе поляну и приземлился на неё. Повернул ко мне голову и рыкнул, прижимая одно из крыльев к земле. Похоже, я приехал. Прилетел, в смысле.

Соскочил на землю и обнажил меч. Твари не подходили к дракону, а смотрели только на меня. Ждут, когда смогут беспрепятственно напасть. Я медленно продвигался к первому из порталов, укрытый аурой дракона, а слева от меня довольно быстро двигался чёрный огонь, поглощающий всё на своём пути.

Я понятия не имел, как найти нужные мне артефакты. И, естественно, у меня не было с собой поисковика. Как-то не подумал я его взять с собой на каникулы! В планах было отдыхать, а не это вот всё!

Одним точным ударом меча я сразил Гончую Хаоса, которая бросилась на меня с противоположной от дракона стороны, и повернулся к дракону.

– Твоё пламя уничтожит артефакты, открывшие портал?

Дракон скользнул по мне красными угольками глаз и фыркнул. Выразительно так, но что толку? Я понятия не имел, что это может означать! «Конечно, нет» или «Конечно, уничтожит»?

– Это вам за моего Циркона! – разгневанный голос Лили раздался прямо у меня за спиной.

В следующий миг она обрушилась на тварей, как огненный шторм. Тёмный дракон же не обрадовался её появлению. Посчитал угрозой. Угрозой не Авроре, а мне! В груди его зарокотало, и он буквально припечатал меня к своему телу крылом, заслоняя от мнимой угрозы.

– Не смей! Она поможет! – рявкнул я, но дракон не послушал.

Тёмное пламя вырвалось из его груди обжигающе-ледяным вихрем, и я увидел, как Лили поглотила беспросветная чернота.

– Пусти! – толкнул крыло, но тщетно. – Пусти немедленно!

Красные глаза посмотрели на меня с сомнением. Я чувствовал его эмоции, и среди них всё ещё преобладал гнев и желание защитить. Дракон нехотя отпустил меня.

Внезапно яркая вспышка света ослепила нас обоих. Рядом с нами разрастался огненный смерч, а внутри него находилась Лили. Дракон не навредил ей! Она успела защитить себя! Его магия не убила её!

– Лили!

Пламя погасло, и она направилась к нам. Злость искажала её лицо. С мечом в руке она бесстрашно посмотрела на дракона и погрозила ему.

– Чуть не поджарил меня! Ты, чудище чешуйчатое!

– Лили, прости, он не послушал меня! – развернулся к дракону и грозно произнёс: – Она защищает Аврору! Мы будем искать артефакты, а твоя задача – разобраться с теми, кто хочет убить её!

Повторять дважды не пришлось. Дракон взмахнул крылом над землёй справа от нас. Чёрное пламя устремилось к порталам, пожирая тёмных существ. Утробный рык послужил нам толчком к действию. Он не просто понял, но и расчистил нам путь к порталам.

– Я думал, тебе конец, – честно признался я, озираясь по сторонам.

– Я должна была погибнуть. Тёмное пламя убивает всё живое. Ему не страшна никакая магия.

– Но... как тогда?

– Не знаю. Правда не знаю. Тело охватил ледяной жар, а потом меня окутала моя собственная огненная магия, словно в кокон... Нашла!

Мы остановились. Пламя не уничтожило артефакт. На вид – простой камень, но даже я рядом с ним чувствовал невероятную энергию Тьмы. Она исходила от него как от маячка, несмотря на то, что вокруг нас всё пропиталось Тьмой.

Лили взмахнула мечом, и огненная вспышка разнесла артефакт на тысячи осколков. Один из черных порталов мгновенно закрылся.

Чёрный дракон взревел и двинулся к нам, расчищая путь к следующим порталам.

– Почему он слушается тебя? Помогает? – Лили была явно этим озадачена. – Он же сам – чистая Тьма!

– Не знаю. Мне кажется, Линкс помог установить с ним связь, хотя драконьи фамильяры вообще не связаны с Тьмой. Возможно, дело в Авроре. В её магии. А ещё дракон мстит за неё. 

– Хмм, Ава знала, как нам победить! – Лили улыбнулась и внезапно похлопала меня по плечу. – Не переживай, с ней всё будет в порядке. Я уверена.

– Ты не думаешь, что она истратила все силы?

– Нет. Не думаю. Мне кажется, тогда дракона невозможно было бы контролировать. Он перестал бы быть связанным с ней. Крамер, не думай сейчас об этом. Закрыть порталы – не самое сложное, что нам предстоит, – она кивнула на черного дракона, и я поморщился, осознав, о чём она говорит.

Конечно, она права. Порталы мы закроем, тварей уничтожим, а что нам делать с драконом? Если стена между нами и МАМ не рассеется, что тогда?

Крамер

Последний портал закрылся, но магическая стена, разделявшая нас и МАМ, осталась. Лили пробовала через браслет вызвать кого-то из родителей, но без толку. Наши попытки разбить невидимую преграду к успехуне привели. Магическая стена поглотила нашу магию, словно прожорливый зверь. Но во всём этом всё же был положительный момент: мы справились с демонами и тварями Хаоса.

– Может, ещё раз попробуешь применить Диск Света? – поинтересовался я, кивнув на оружие в ножнах на бедре стража.

– Сомневаюсь, что была связь между порталами и магической стеной, но попробовать стоит.

Чёрный дракон явно собирался снова прижать меня к своему телу мощным крылом, но я проворно отскочил в сторону. Что это за собственнические замашки? Не нужно меня оберегать от всего! Посмотрел ему в глаза, нахмурившись.

– Я запрещаю так делать!

Зрачки в красных глазах расширились и снова сузились, а дракон фыркнул. Не согласен он! А я тоже не согласен быть обездвиженным!

Лили усмехнулась и сжала в ладони сияющий Диск Света. Оружие, которое подчинялось только ей и было смертельно опасно для другого человека. Он стирал следы магии в других мирах, если это было необходимо, и был наделён исключительно светлой магией.

Резкий уверенный взмах руки, и Диск со свистом рассек воздух, устремляясь к магической стене. Яркая вспышка на мгновение ослепила нас. Я отвернулся и, когда снова посмотрел, увидел лишь сноп искр в воздухе вдалеке. Диск Света уже покоился в руке Лили. Он, словно живой, всегда возвращался к хозяйке.

– Не сработало, да?

– Как видишь, – Лили пожала плечами, и мы направились в сторону города.

Мы шли вдоль выжженного Тьмой леса, а чёрный дракон, тяжело ступая, следовал за нами, как собачка на поводке. И я больше не чувствовал его гнева. Он был встревожен, да, но преобладало над разумом скорее чувство спокойствия. Умиротворения. Дракон не чувствовал себя чужим. И, похоже, Аврора его сейчас не заботила. Ну, или он знает чуточку больше, чем я. По правде говоря, я не испытывал тревоги. Я был уверен, что с ней всё хорошо. Она с семьёй, и уж они точно не дадут ей погибнуть. Как и Джордан.

Рыжая красавица заметно нервничала и не стремилась разговаривать. Лицо было встревоженным. Похоже, командир стражей не такая уж непробиваемая. Я привык видеть её собранной и сильной. Никаких лишних эмоций. И сейчас она была крайне взволнована. Причина выяснилась быстро.

– Как думаешь, в лавке артефактов осталась живая вода?

Точно! Её Циркон ранен! В этой суматохе я совсем забыл об этом. Надеюсь, что ничего серьёзного, а мы обязательно найдём способ исцелить его. Для всадника потеря дракона – прямой путь на Тот Свет.

– Сомневаюсь. Магистр МакЛесс забрал последний флакон, насколько мне известно. Живую воду не так просто достать.

– Циркон… – она выдохнула это с невероятной болью. – Что, если он не поправится? Когда я оставила его… Он закрыл глаза и не двигался.

Идея пришла внезапно. Надеюсь, что это действительно поможет.

– Поспешим! Я кое-что придумал.

Леонсия сидела рядом с Турмалин, вычерчивая прутиком узоры на серой от пепла земле. Когда мы приблизились, её драконица повернула голову и открыла сияющие радужными искрами глаза. Я ожидал, что между драконами может возникнуть конфликт, но они просто смотрели друг на друга. Злобы или нарастающего гнева не было. Они как будто молча общались между собой.

Лили прижалась к морде Циркона, и по щекам её текли слёзы. Дракон не двигался, но веки его дрогнули и распахнулись. У них одна боль на двоих. Одно сердце на двоих. Так, никаких слёз! Так не пойдёт!

– Лили, не нужно оплакивать того, кто жив! – произнёс сурово и положил руку на плечо командира стражей, заставляя её отстраниться от дракона. – Отойди, пожалуйста. Я должен воплотить в жизнь свою идею, но мне нужна ваша с Лео помощь. План, пожалуй, немного безумен.

– Что ты хочешь сделать?

– Вместе с Турмалин вы должны попытаться сдержать черного дракона, когда он станет неуправляемым…

Глаза Лили расширились от изумления. Она сжала ладонями мои плечи, вглядываясь в лицо. Ищет признаки вменяемости в моих глазах? Откуда? Я спятил в тот миг, когда решил приручить Темного дракона, возомнив себя супер-заклинателем. Чудо, что получилось. А были шансы сейчас перевариваться в его огромном животе.

– Крамер!! Крамер, что ты задумал?! Если с тобой что-то случится…

– Ты мне не командир, Лили. Я не в твоей команде, – мягко отстранил её, – так что или ты мне поможешь, или уходите с Лео и Турмалин.

– Тебе глупость от Авы передалась?! В чём заключается твой план? Погибнуть???

– Это точно в мои планы не входит.

– Лили, он прав, – неожиданно вмешалась Леонсия и встала между нами. – Пусть делает то, что считает нужным. Он – заклинатель, а не ты. Ты даже не знаешь, что он хочет сделать, а уже запрещаешь ему! Кстати, запрещать ты тоже не имеешь право! А вот он тебе – может.

– В смысле? – Лили перевела удивлённый взгляд с сестры на меня. Недоверчиво прищурилась.

– Неужели я знаю то, чего не знает командир стражей? О, это неожиданно! Даже приятно!..

– Лео!!! – рыжая красавица замахнулась, но девушка отскочила в сторону и совсем по-детски показала ей язык.

– Нам нужно исцелить Циркона, так что на твоём месте я бы не злилась, а хваталась за любую возможность помочь ему! На лекции по историческим мифам и легендам я решила спросить магистра Сантьяни о заклинателях. Полагаю, он сам ничего не знал, поэтому предложил мне узнать о них самостоятельно и рассказать курсу. Даже в закрытой секции информации о них крайне мало и, как вы понимаете, только в виде мифов. По правде говоря, я вообще не верила, что эта магия дожила до наших дней, если уж когда-то существовала. Крамер доказал, что заклинатели, как и драконы, вовсе не миф, – она посмотрела на меня и подмигнула. – Так вот. Заклинатель может подчинить своей воле даже всадника, потому что мы связаны с драконами. Я бы на твоём месте не командовала, а слушала, а то, чего глядишь, заставит тебя прыгать на одной ноге или...

– Так, девушки, угомонитесь! – я нахмурился и окинул обеих сердитым взглядом. Как дети малые! Делаю скидку на то, что они сёстры – в таком случае поведение уместно, хоть и не соответствует возрасту. – Хватит пустой болтовни! Сделайте то, что я попросил, – повернулся и подошёл к чёрному дракону. Наши взгляды встретились, и я обратился к нему, как к равному себе: – Я не знаю твоего имени, но уверен, что оно у тебя есть. Мне нужно исцелить Циркона. Пожалуйста, не потеряй связь со мной…

Красные глаза моргнули, а затем дракон склонил ко мне голову, словно ожидая ласки. И я ответил. Положил ладони на его морду. В эмоциях дракона теперь преобладал страх. Неуверенность. Он точно знал, что я хочу предпринять, и боялся, что не справится с Тьмой. Так же, как не могла взять Тьму под полный контроль Аврора. Он был создан из Тьмы, но она не была его сущностью.

– Морион, – неожиданно решил я. Имя сорвалось с губ внезапно. Так, словно я всегда знал его и вот сейчас вспомнил.

Чёрный дракон неожиданно отпрянул от меня. Зрачки на миг расширились и снова слились в узкую полоску. Меня охватило глубокое чувство удовлетворения. Счастья. Неужели Тьма способна на такое? Ему нравится это имя! И он боится потерять себя. Я чувствовал это так, словно это были мои собственные чувства! Да как же я смогу уничтожить его? Как смогу прогнать живое существо?

– Ты дал ему имя?

Я повернулся к Лили и пожал плечами:

– Оно ему подходит, разве нет?

– Только всадник может давать имя дракону.

– Лили, давай ты потом будешь читать мне нотации? – Обогнул её и подошёл к Циркону. Коснулся ладонью его морды. – Всё будет хорошо. Верь мне.

Я отстранился и дотронулся до узора на запястье – того, что связывал нас с Линксом. Он вспыхнул голубым светом, а в следующее мгновение фамильяр вынырнул из тела Мориона и прижался к морде Циркона. За моей спиной раздался душераздирающий рёв, сотрясший пространство вокруг. Черный дракон отступал от нас и тряс мордой, словно его одолели назойливые мухи. Он явно не понимал, что происходит. Выжег землю под мощными лапами, а затем взлетел и начал кружить над нами. Чёрные крылья увеличивались на глазах. Кажется, ещё немного, и всё небо затянет густой тёмный туман.

Лили и Лео держали наготове магические арбалеты, хотя в случае с Морионом это было бесполезно. Линкс же словно выбился из сил. Его всё ещё окутывала тёмная дымка, и он не шевелился, прижавшись крохотным тельцем к дракону.

– Мне кажется, ему надо помочь. Так же, как он помог тебе, дружище!

Я обернулся на голос Джордана и обнял его.

– Рад, что ты живой! – друг отстранился и похлопал меня по плечу. – Мне стоило немалых усилий прорваться сюда! Остальные помогают жителям и уже занялись восстановлением города, а я настоял отпустить меня сюда, уверенный, что вам нужна помощь. И не волнуйся, Крамер, Ава жива. Спит.

Этой новости я ждал, как чуда. С остальным я справлюсь. Главное, что она в порядке.

– Твоя помощь действительно не помешает, – я покосился на рычащего Мориона в небе. Он не нападал на нас, но я перестал чувствовать его. Совсем.

– Не будем медлить! – воскликнул Джордан, безошибочно разгадав мой план, и коснулся ладонью пушистого тела Линкса.

Я положил руку Джордану на плечо и тут же ощутил легкое покалывание на запястье. У меня светились обе татуировки! Словно Аврора находилась сейчас рядом.

Линкс поднял хвост, как антенну над головой, и медленно покачивал им из стороны в сторону. Радужные крылья затрепетали. Черная дымка вокруг его тела медленно рассеивалась. Свет вытеснял Тьму, набирая силу. Фамильяр сначала тускло, а затем всё ярче засиял всеми цветами радуги. А в следующий миг мы с удивлением переглянулись. Циркон начал урчать. Как кот! Утробно, вибрируя всем телом так, что алые чешуйки дрожали в такт его урчанию. Это было воистину необычное и завораживающее зрелище!

Неожиданно Линкс выскользнул из-под ладони Джордана. Циркона окружило мягкое сияние – фамильяр передвигался вокруг него с невероятной скоростью.

Рев дракона сотряс воздух, а затем за спиной раздался встревоженный крик Лили:

– Крамер, берегись!

Я не успел даже обернуться. В то же мгновение взмыл в воздух, зажатый в лапе Мориона. Пожалуй, на его спине летать приятнее. Больше шансов не упасть вниз.

– Морион, верни меня на землю! – скомандовал сердито, хотя я не чувствовал его больше и сомневался, что получится. Какой из меня заклинатель, если я с ним не на одной волне?

Дракон повернул шею, чтобы посмотреть на меня, а затем поднялся ещё выше. Похоже, он меня не слышит. Ну ладно, хотя бы не сжег. И не съел, хотя и то, и другое ещё не факт.

Джордан

– Я догоню их! – воскликнула Леонсия, взбираясь на спину Турмалин с невероятной скоростью.

– Не нужно, Лео. Мы можем навредить ему, – я смотрел вслед удаляющемуся от нас черному дракону и надеялся, что прав. Какое-то шестое чувство подсказывало, что нельзя пускаться в погоню. – Мы не знаем, как дракон воспримет Турмалин. Что, если посчитает её угрозой?

– Будем ждать, пока он сожрет Крамера?

– Лео, я думаю, Джордан прав...

Договорить Лили не успела. Циркон неожиданно поднялся и издал громогласный рёв. Линкс метнулся ко мне и вспорхнул на плечо. Разноцветное свечение вокруг него медленно угасало. Лили прижалась к морде своего дракона, закрыла глаза и улыбнулась.

– Спасибо! – обернулась ко мне и посмотрела на фамильяра.

Малыш фыркнул и сладко зевнул.

– Думаю, сил, чтобы помочь Крамеру, у него сейчас нет, – я почесал Линкса за ушком. Уверен, у него ушло много сил на поддержку связи между Крамером и черным драконом. Я уж не говорю о том, что после этого он ещё и Циркона исцелил. – Узнайте, что с Авророй и подумайте, как снять магическую стену. Я отправлюсь на поиски Крамера.

– Один?! Одному не позволю! – Лили решительно встала у меня на пути. Смотрела весьма грозно, но на меня такое не действует. Только одна девушка может мной командовать – та, что связана со мной магией фамильяра. Она больше, чем друг. Она – настоящий товарищ. Семья.

– Ты мне не командир, уважаемая страж. Он – мой друг и часть моей команды, и я иду за ним. Один. Увижу хоть одного дракона в воздухе – выстрелю.

– Ты не посмеешь!

– Хочешь проверить? – скрестил руки на груди и прищурился. С моим ростом смотреть на неё сверху вниз во всех смыслах не составляло труда.

– Драконов нельзя убивать! – Лили, похоже, восприняла мою угрозу реально. Взгляд говорил сам за себя. Да, я умел быть достаточно убедительным.

– Если моему другу будет грозить опасность от любого из них – поверь, я сделаю всё, чтобы эту опасность устранить.

– Джордан!

Леонсия съехала на землю по крылу дракона, как по горке, и встала между нами.

– Оставь его. Он справится. Темные порталы закрыты, так что единственная сейчас проблема – это только Морион.

– У этого дракона вообще не должно было быть имени! – возмущенно воскликнула Лили. Она казалась взволнованной. И, похоже, моё желание спасать Крамера в одиночку не имеет к этому отношения.

– Почему? – я удивленно посмотрел на командира стражей.

– Черный дракон – воплощение Тьмы. Он соткан из Тьмы! Только драконы всадников имеют право на имя!

– Мне он не показался воплощением Тьмы, Лили, – я нахмурился, не понимая, к чему она клонит. – Он разумен, насколько ты могла видеть. И это не заслуга Линкса. Малыш служил только проводником. Связующим звеном между заклинателем и драконом. Это – дракон из плоти и крови, и ты не можешь отрицать очевидное.

– Это всё неправильно! Его создала Аврора! Из Тьмы! А Крамер дал ему имя!

– И?

– Если он ещё не сожрал Крамера – это чудо, но суть ещё и в том, что Аврора вряд ли сможет развеять дракона. И как он будет вести себя дальше, мы не знаем. Опасен ли он? Мы не знаем. С Линксом Крамер контролировал его, а что теперь? Он его унёс неизвестно куда и зачем. Как хищник добычу!

– Лили, не нагнетай! – сжал её плечи и посмотрел в глаза. – Я спасаю Крамера, а вы решаете другую задачу. Разберитесь с магической стеной и приведите в чувства Аврору. И никаких драконов! Ты можешь меня услышать?

– Я услышала тебя, Джордан! – она резко сбросила мои руки и отшагнула в сторону. – Идём, Лео! Циркон, отдыхай и жди меня.

Леонсия дала своей Турмалин такой же наказ, и девушки зашагали прочь от меня, держа путь к городу.

Я развернулся и поспешил на запад. Там, высоко в небе, кружил черный дракон.

Морион! Надо же! Символичное имя для того, кто соткан из Тьмы.

Ну, Крамер, угораздило же тебя! Только попробуй стать его обедом! Лично из пасти достану! Одна умудрилась создать непобедимое чудище, второй – доморощенный укротитель! Заклинатель, хаос подери! Да, сути это не меняет. А я что? А у меня зеркальная магия и связь с этими двумя. Нерушимая. И, похоже, мой удел – спасать их пятые точки.

Дракон казался черной точкой в небе, но внезапно она разделилась. Я бросился вперед изо всех сил, хотя и понимал, что не смогу поймать Крамера в зеркальный портал на таком расстоянии. А то, что он падал, было неоспоримым фактом. Сработает ли вообще зеркальный портал под магической стеной? Линкс вспорхнул с меня и исчез, а я почувствовал небывалый прилив сил. Выстроил на ходу зеркальный портал и, не раздумывая, прыгнул в него, одновременно открывая зеркальный выход из него наобум, ведь точного места назначения у меня не было.

Крамер

Морион неожиданно разжал лапу, и я полетел вниз. Ну вот и всё! Летать, увы, я не умею. А элементарных азов левитации мы ещё не проходили, да они бы и не спасли. Ну разве что с помощью левитации я мог бы смягчить удар. Магов, которые умеют летать… Кхм, не по пальцам пересчитать, нет. Я знаю только одного. Деда Авроры – Алека.

Отсюда я хорошо видел драконов Леонсии и Лили. А ещё по выжженной Тьмой земле кто-то двигался в мою сторону. Я не видел, кто это, но шансов у него поймать меня столько же, сколько у меня научиться летать.

Стоило об этом подумать, Морион взревел, а в следующий миг я приземлился ему на спину. Дракон изогнул шею и бросил на меня взгляд красных, как раскаленные угли, глаз. И я начал безудержно хохотать. Остановился только тогда, когда понял, что это не мои эмоции. Это был его смех. Его! Он намеренно бросил меня. Пошутил. Пошутил! Дракон, сотканный из Тьмы, пошутил! Хаос подери! Так не бывает!

Мы стремительно приближались к земле. Когда коснулись её, я быстро спустился по крылу, которое этот шутник любезно прижал к земле.

– Ну, знаешь ли, это не смешно! Я, в отличие от тебя, летать не умею!

Дракон фыркнул, а в следующий миг прямо передо мной раскрылся зеркальный портал, и меня сбил с ног выпрыгнувший оттуда Джордан. Мы кубарем прокатились по земле и врезались в Мориона. Нас обоих он наградил очередным многозначительным фырканьем, а затем дракон принялся внимательно принюхиваться.

– Замри, Джордан… – процедил сквозь зубы, не зная, чего ещё ожидать от дракона.

Этот чешуйчатый хулиган закончил обнюхивание моего друга довольно быстро и неожиданно широко зевнул. Отступил от нас, предоставляя нам возможность подняться на ноги.

– Ты как здесь? – я смотрел на Джордана, но боковым зрением следил за каждым движением дракона.

– Шёл за тобой. Смотрю, а ты летать учиться решил. Забыл, что крыльев нет?

– Запамятовал, представляешь? – я нервно хохотнул и медленно выдохнул. – Это Линкс, да? Я снова его слышу.

Вот только фамильяр был тут явно ни при чём. Едва я спросил об этом, малыш появился перед нами и приземлился мне на плечо.

– Похоже, что нет.

– Но… как же тогда? – я действительно не понимал, что происходит. Да, тело дракона было окутано черной дымкой, но в остальном он ничем не отличался от обычных драконов. Так, словно не был воплощением Тьмы. Просто такой необычный вид. И не Тьма, и не Свет. Просто... Морион!

– Не думаю, что сейчас это – первостепенная задача, но Лили уже немного приоткрыла завесу тайны на этот счёт. Расскажу потом. Узнай лучше, зачем он тебя похитил?

Похитил! Не просто похитил, а ещё и летать учил. И глумился, что я не научился. Это не дракон, а хулиган! Характер Авроры перенял?

Тряхнул головой, поражаясь собственным мыслям. Фух, придёт же такое в голову!

– Морион, зачем мы здесь?

Дракон медленно повернул голову и фыркнул. Направился куда-то в сторону обрыва. Прыгать я точно не буду. Там – только бескрайнее небо. И под, и над нами. Сомневаюсь, что вырваться из-под магической стены можно, только сиганув вниз.

Мы наблюдали за Морионом, но с места не сдвинулись, ожидая того, что произойдёт дальше. Дракон резко поднялся в воздух и начал активно махать крыльями: раз, другой, третий, пока земля не начала дрожать под нашими ногами. А затем случилось невероятное. Прямо на глазах обрыв начал увеличиваться, как будто подготавливая площадку для чего-то большого. Последний взмах крыльев, и Морион тяжело опустился на новый выступ в скале. Посмотрел прямо на нас и многозначительно рыкнул.

Переглянулись и направились к нему. Вариантов точно нет. Зовет — надо идти. Спрыгнули вниз, и я понял, зачем мы здесь. В уступе был сокрыт артефакт. Замурован в скалу — так, чтобы никто никогда не нашёл его. Но Морион нашёл. Почувствовал? Вероятно, да, ведь этот артефакт был пропитан Тьмой невероятной силы. Мы не чувствовали его, пока дракон не открыл этот выступ. Невероятно!

– Должно быть, это именно тот артефакт, с помощью которого выстроена магическая стена. Сможем уничтожить его? Морион может сжечь его.

– Нам не разрушить его, Джордан. Я знаю это наверняка. Меч Лили справится с этой задачей. Иди за ней. Сможешь?

– Как будто у меня есть выбор!

– Морион?

Громкий фырк мне в ответ говорил о многом.

– Ну, как я и предполагал. Он за ней не пойдёт. Он нашёл, привёл, дальше мы сами.

– Тебе никого не напоминает этот дракон? – Джордан рассмеялся и легко взобрался наверх. – Аврора создала дракона себе под стать! – и, продолжая смеяться, он шагнул в зеркальный портал.