Драконий призыв или злодейка поневоле

Диана

— Да что за писаки пошли?! — возмутилась и отбросила книгу, купленную за довольно приличные деньги. — Не в силах определиться с финалом и всё взваливают на читателей. — Гнев никак не хотел проходить. — И как я должна выбрать пару главной героине, если она дура инфантильная? На месте её поклонников, бросила бы её уже после первого свидания.
Неожиданно раздался звонок и я потянулась за телефоном.
— Привет, Диана! — услышала нестройный хор подвыпивших подруг и одна из них продолжила: — Дома небось сидишь, книжечки почитываешь? Приходи к нам — у Лизы днюха. Мы в нашем месте.
Стало неловко. Совсем забыла поздравить, а дружили ведь уже больше пяти лет.
— Я быстро! Ждите! — идти и вправду было недалеко, но стоило прикупить хоть цветочков, чтобы хоть немного оправдаться за собственное упущение.

Быстренько выбрала к серым брюкам и голубой блузе изящную бижутерию, чтоб не выглядеть уж совсем гадким утёнком в кругу красавиц-подруг, собралась и вылетела из дома. Неподалёку располагался небольшой цветочный магазин, в котором покупала букеты на дни рождения и праздники друзей.
— Наличку сюда, если жизнь дорога! — прозвучало неожиданно, едва ступила на порог.
Оцепенело замерла у входа парализованная страхом. Передо мной разыгралась поистине бандитская драма. Молодой человек с надвинутым на лоб капюшоном и тёмной маской держал в руке пистолет и угрожал флористу. Девушка отчаянно дрожала и плакала, нервно извлекая из кассы наличные.
К сожалению, возможности сбежать лишилась мгновенно — меня заметили сразу.
— Подняла руки так, чтоб я их видел и телефон сюда! Быстро! — выпалил преступник. Ничего не оставалось, как подчиниться.
Вытащила из кармана недавно купленный мобильный и озадаченно подняла брови, заметив, что открылась вкладка с книгой, которую читала дома. Но откуда? Я приобрела бумажный вариант, а в интернете даже не искала её. Так каким образом она могла появиться в мобильном?
— Ты на что там уставилась, овца? — взревел парень и навёл на меня пистолет. — Ментов вызвать собралась?
— Нет, нет, что вы, — спешно покачала головой. — Картинка вылезла — засмотрелась.
— Ты только глянь, картинка у неё вылезла, — язвительно рассмеялся он, обращаясь к флористу. — Я в её лбу могу в любой момент дырку оставить, а она картинки в телефоне разглядывает.
Девушка дрожала и беспомощно посмотрела на меня, словно я без проблем могла справиться с этим психом. Тоже мне, нашла супермена в женском облике. Неужто ждёт, что шагну вперёд и на раз расправлюсь с этим отбросом общества, решившем ограбить магазин?
— Слушай ты, курица, а ну подошла сюда и вставай передо мной на колени, — никак не унимался преступник.
Он потряс пистолетом, приказывая исполнить озвученное и в памяти вдруг возникла подруга главной героини из книги. Она всегда вела себя как настоящая стерва, не ищущая лёгких путей, и постоянно подталкивала всех к адекватным действиям. Интересно, как бы Дила поступила в моей ситуации?
Долго думать не пришлось. Ответ возник мгновенно.
«Умерла бы, но на колени перед всяким мусором не встала», — раздался безмолвный внутренний голос, и я отчего-то решила последовать озвученному выводу.
— Ты идиот? — холодно спросила. — Вроде грабить пришёл, а занимаешься каким-то цирком. — Небрежно пожала плечами. — Неужели считаешь, что сюда больше никто не придёт? Или, может, полагаешь, что все слепые и не заметят свет в магазине, в котором рабочее время уже давно закончилось?
Девушка чуть слышно застонала от досады, по всей видимости возмущённая провокационным поведением. На самом деле, если её что-то не устраивало, то пусть сама бы и опускалась перед ним на колени. По крайней мере, она хотя бы трудилась здесь, а я вообще случайный покупатель, неудачно выбравший время для приобретения букетика.
Тёмные глаза преступника впились злобным взглядом в лицо и он усмехнулся.
— Пойдёшь со мной или умрёшь, — властно проронил и, подхватив наличку, повернулся ко мне.
— Серьёзно? — едко фыркнула и уничижительно добавила: — Деньги получил — уходи, мало тебе одного преступления?
Он хотел что-то ответить, но флорист резко дёрнулась, по всей видимости, наконец смогла нажать тревожную кнопку. Порывисто оборачиваясь к ней, его палец нервно дёрнулся, нажимая на курок. Раздался звонкий звук, странным эхом отозвавшийся со всех сторон, и в следующую секунду я почувствовала острую боль в области солнечного сплетения.
Тело внезапно окутала поразительная слабость. Ноги подкосились и я упала на пол, равнодушно взирая, как огорошенный парень выронил пистолет и схватился за голову. Видимо, убийцей он становиться не планировал, тогда стоило ли понтоваться передо мной?
Свинцовая тяжесть продолжала безжалостно сковывать. Не выдержав её холодного дыхания, я опустила веки, погружаясь в леденящие воды спасительного забвения, уходя от невыносимой рвущей меня на части муки. Рассудок медленно угасал, отчаянно спасаясь в могильной тишине беспамятства.
Внезапно, чьи-то тёплые навязчивые прикосновения настойчиво приводили в себя, раздражая и вынуждая вынырнуть из сладких объятий забытья, парализовавшего сознание. Нетерпеливые ладони бережно касались лица, совсем как мама, когда проверяла температуру в детстве.
В душе тоскливо зазвучала грусть напоминая, что уже прошло пять лет, как её не стало. Через год отец нашёл замену, а вот мне так и не удалось вписаться в новую семью, и я окончательно перестала ездить домой. Благо его супруга не запрещала помогать, деньги на карманные расходы приходили ежемесячно, как и оплата квартиры.
«Интересно, он хоть немного расстроится, что у него больше нет дочери? — пронеслась в голове странная пугающая мысль. — Или же наоборот обрадуется, что избавился от лишнего рта?»
Это окончательно пробудило и заставило распахнуть глаза. Я столкнулась взглядом с самым красивым мужчиной, какого только видела. Длинные тёмные волосы мягкой волной лежали на широких плечах, глубокие изумрудные глаза пристально взирали на меня. Чеканные черты подчёркивали мужественность красивого лица. Судя по плотно сжатым губам он был чем-то недоволен.
И вскоре незнакомец подтвердил мои догадки, обратившись довольно грубо:
— Ну, наконец-то ты устала притворяться, Дилавия, и решила прийти в себя? — внезапно съязвил он, вызывая недоумение.
Суровый тон мгновенно вызвал неприязнь, а учитывая продолжавшую мучить меня изнуряющую боль в каждой частичке тела, привычное чувство сдержанности опустилось к нулю. Откровенно хотелось послать наглого придурка, только вот не понимала, кто он и что мне за это будет. А вдруг передо мной всё же врач? Хотя, где в таком случае его халат?
— А не надо ли представиться перед тем, как начинать хамить? — сердито проронила, решив изначально расставить все точки над «i». — Или вас родители не научили банальному этикету, а чувство такта и вовсе отсутствует?
— Что ты несёшь, Дилавия? — пробормотал он и в его голосе впервые прозвучали нотки растерянности. — Неужели тебе и вправду крепко досталось, а Сориф специально соврал обо всём?
— Сориф? Кто это? — невольно нахмурилась и вдруг поняла: видимо, говорит о том, кто выстрелил. — А, того парня звали Сориф? Впрочем, ничего удивительного, сам идиот и имечко у него такое же.
— «Идиот»? — озадаченно взирал на меня незнакомец. — Он ведь твой брат.
— Да что ты несёшь?! Откуда у меня мог взяться брат, тем более такого возраста?! — тут уж не смогла сдержаться и взвилась, присев на постели. — К твоему сведению, я единственная в семье!

Диана
В ошарашенном изумрудном взгляде чёрный зрачок неожиданно изменил форму, вытягиваясь и становясь продолговатой формы. Страх мгновенно прошёл по телу леденящей волной, притупляя боль. Что это за существо? Почему он выглядит как человек? В голове роилось множество вопросов, но ни на один не находилось нормального ответа.
— К-кто ты? — глухо выдохнула.
— Кто я? — выпалил он и его брови озадаченно поднялись. — Дилавия, ты что, решила разыграть меня?
— Дилавия? — в недоумении поинтересовалась, чувствуя, что уже слышала это имя. — Какая ещё Дила… — начала я и тут окатило осознание, отчего оно казалось таким знакомым.
В истории, которую дочитала перед уходом из дома. Именно так звали лучшую подругу главной героини — Висарии. Она делала всё ради благополучия подруги, только в итоге её поклонники люто возненавидели Дилу и заклеймили злодейкой. Они полагали, что она каким-то образом настраивает первую красавицу против них.
«Я что, каким-то образом попала в книгу? — пронеслась в голове шальная мысль. — А может у меня галлюцинации после ранения или кома?»
— Ты не помнишь как тебя зовут? — услышала, будто издалека и посмотрела на сидящего рядом мужчину.
— Не помню, — не стала разубеждать его. Лучше уж притвориться потерявшей память и подыграть, пока не выясню, что со мной.
— Чтоб тебя, Сориф, убью гада, — чуть слышно выругался неизвестный.
— Может представитесь хотя бы, чтобы я имя ваше знала, — язвительно предложила, мысленно усмехнувшись растерянности на его лице.
— Хафар Сакур Грандис, — отрешённо исполнил он мою просьбу и я с ужасом поняла, что передо мной самый яркий представитель чокнутых поклонников Висарии.
Грандис — одна из самых могущественных семей, если судить по прочитанному, и каждый из её представителей — настоящий монстр. Но самым ужасающим являлся отказавшийся становиться герцогом — Эминир Тиан Грандис. Он выбрал непростую стезю — создал могущественную магическую академию «Медикатум» и стал её ректором, готовя новые поколения к будущему.
Насколько помню, там ещё мелькала какая-то проблема, правда не особо прописанная (как и всё в той тупой книженции), вынудившая его избегать женщин. В целом, проблемы какого-то там незадавшегося герцога мало интересовали, когда первостепенной темой являлась любовная линия главной героини.
Теперь же я отчаянно жаждала благополучно избавиться от родственничка ректора.
— Ой, как же больно, — глухо вздохнула, прижав ладони к груди, нарочито демонстрируя ужасные мучения. — Что со мной? Есть хоть что-нибудь, что способно облегчить боль?
— Сейчас, Дила, сейчас принесу обезболивающие зелья, — ретиво вскочил он со стула и устремился к выходу, позволяя осмотреться в одиночестве.
Перед взором предстала роскошная спальня, стены которой состояли из полудрагоценного камня обсидиана с нежным, едва заметным изумрудным оттенком. Тяжёлые атласные гардины закрывали окна, пробуждая желание распахнуть их и посмотреть на книжный мир, так сказать, изнутри.
Но торопиться не стала, не хотелось лишиться той малой толики доверия, что сейчас возникла в этом юном глупом драконе. Стоп, если получится перетащить его на свою стороны, то разобраться с остальными проще простого. Насколько помню, поклонников у главной героини всего пять.
Нет, естественно их больше, но самых упорных и старавшихся постоянно находиться рядом с ней упоминали именно в таком количестве. Дракон, оборотень, дриад, эльф и, конечно же, наследник престола, являвшийся также сильным магом. Действительно, куда ж мы без самых высокородных кавалеров?
Размышления прервало появление Хафара. Некогда надменное выражение лица отчего-то сменило отчаяние, и сейчас он вполне выглядел на двадцать лет. Именно такой возраст указывался в книге, ведь с него все дети отправлялись на обучение в академию его дяди.
— Что-то случилось? — вежливо полюбопытствовала. — Может я смогу чем-то помочь?
Дракон замер на месте и медленно обернулся.
— Да, можешь, — растерянно кивнул он и посмотрел мне в лицо, видимо, совершенно не надеясь, что соглашусь. — Неожиданно узнал, что вот-вот появится дядя, и зная его нрав, уверен, что он заглянет сюда. — Хафар уныло вздохнул. — В этот раз мы с твоим братом переступили черту, прости меня, зря я поддержал его и участвовал в опасном эксперименте.
— А причём тут мой брат, учитывая, что я его даже не помню? — удивлённо посмотрела на него. — Ладно, говори, чем помочь? Чего замолчал?
— Ну… — начал он и замялся. — Не могла бы ты притвориться моей любовницей? — Не дожидаясь ответа, махнул рукой, будто обрезая невидимые нити. — Исключительно ради того, чтобы дядя не заподозрил истинного положения вещей.
— А если он заставит тебя на мне жениться? — невольно нахмурилась. — Притвориться я-то притворюсь, но вот ни за что за тебя не пойду, договорились?
— Без проблем, — с облегчением улыбнулся Хафар. — Можешь не волноваться, видимо, ты не помнишь, но у нас довольно свободные взгляды, и никто из-за постельных отношений под венец не отправит.
— Хоть одна хорошая новость, — пробурчала под нос. — Надеюсь, твой дядя не станет смущать присутствием даму в сорочке? — И тут дошла ужасная истина: кто-то ведь надел её на меня. — Только не говори, что ты… — выразительно взглянула на длинную хлопковую сорочку, скрывавшую тело от нескромных глаз.
— С ума сошла, что ли? — выразительно скривился дракон. — У нас горничных полно для такой работы, к тому же, ты не в моём вкусе, да и касаться девушки без сознания — позор.
В дверь неожиданно постучали и Хафар резко обернулся.
— Господин, прибыл ваш дядя, — сдержано доложила служанка, не входя.
— Хорошо, передай, сейчас буду, — торопливо бросил он, повернулся ко мне и протянул небольшой сосуд с ярко-лавандовой жидкостью. — Вот, выпей и тебе станет легче, поесть принесут, а я приду позже.
— Спасибо, — кивнула и наиграно дружелюбно улыбнулась. — Отлично тебе провести время с родственником.
— Издеваешься? — тяжело вздохнул дракон. — Спасибо, что не отказала, потом обязательно отблагодарю.
Хафар спешно устремился к выходу, оставляя меня наедине с собой и даруя возможность тщательно обдумать ситуацию, в которой оказалась. Всё-таки не каждый день доводится очутиться в магическом мире, полном волшебных существ и людей со сверхспособностями.
Стоп! Сверхспособности! Почему я раньше об этом не подумала? Прежде всего необходимо составить список возможностей всех персонажей и, в первую очередь, то, чем владела Дилавия. Раз в этом мире каждому принадлежал какой-то дар, то главная злодейка истории должна поражать могуществом. Это повысит мои шансы на выживание и поможет исправить недочёты автора.

Эминир

Карета неспешно приближалась к месту назначения, а я с трудом сдерживался, чтобы не приказать развернуть её и не отправиться обратно в академию. Безмятежность моей невольной тюрьмы всегда успокаивала и давала надежду, что однажды смогу избавиться от незримых уз проклятия.
Пока же приходилось исполнять слезливые просьбы супруги брата. Как же замучили её извечные мольбы присмотреть за сыночком. Казалось, она не замечала, что он уже не маленький — год как в академии учится, и следить за ним, словно ему пять лет, довольно странно. Пора бы ей отпустить Хафара, иначе никогда ему не стать полноценным драконом.
Не помню, чтобы матушка за нами так бегала или оберегала от всего на свете. Хотя мы с братьями и сёстрами вели себя более благоразумно, чем племянничек. В основном постигали науки и не шлялись до окончания академии по увеселительным местам, в отличие от него. Ещё до поступления, не раз и не два доводилось слышать о проявленной им чрезмерной симпатии к дочери графа Пиранса Висарии.
Какой же всё-таки глупый дракон! Разве можно уделять внимание той, с кем родители не позволят завести серьёзные отношения? Неужели так хочется опорочить её? Пора всё-таки поговорить с Хафаром откровенно и донести до него, что несмотря на все планы, ему стоит определиться, чего же он хочет для возлюбленной сиюминутной радости или крепкого супружеского счастья.
— Ваша Светлость, — распахнули передо мной дверцы экипажа, возвещая о прибытии в имение брата.
— Благодарю, — коротко бросил, вышел и направился к парадному входу, не видя среди присутствующих Хафара.
И чего хочет невестка, если её сын не удосужился даже встретить родственника? А ведь среди драконов немаловажную роль играет уважение старшего поколения. Эх, избаловала она его, давала всё, что только не пожелает, а теперь хочет, чтобы я из её куска грязи создал могущественный магический кристалл.
Неожиданно почувствовал на себе чей-то взгляд. Казалось, он напористо проникал в меня, пробуждая скованного цепями проклятия дракона. Тягучее приятное ощущение текущей по венам раскалённой лавы окутывало и погружало в давно не испытываемую мной эйфорию.
«Неужели рядом тот, кто в силах снять проклятие?» — ураганом пронеслось в голове и я невольно поднял глаза, безошибочно останавливаясь на окнах третьего этажа.
Плотна портьера мягко колыхнулась, словно кто-то её резко задёрнул, вынуждая меня устремиться в здание. Сердце жгло мучительное желание увидеть того, кто сумел пробиться сквозь путы тьмы к моим силам. Слуги чинно распахнули двери, но так и не успели ничего сказать — я пронёсся мимо.
— Здравствуйте, дядюш… — начал торжественно появившийся на ступенях Хафар, но мне было не до него.
В мгновение взлетел до третьего этажа, безошибочно отыскал нужную дверь и распахнул её. Взгляд жадно остановился на стройной красавице, озадаченно обернувшейся ко мне. Глубокие аметистовые глаза взирали с недоумением, хорошо очерченный рот слегка приоткрылся, соблазнительно маня.
— Кто вы? — неожиданно сорвался с нежных губ вопрос.
— Эминир Тиан Грандис, ректор магической академии «Медикатум» к вашим услугам, — вежливо представился, внимательно изучая черты изящного лица. — А вы, полагаю, Дилавия Сафиния Френазис?
— Откуда вы… — начала было она и смущённо отвела глаза: — Ой, простите.
— Мне ли не знать студентов, поступающих в академию в этом году, — мягко улыбнулся, желая остаться с ней наедине и тщательно выяснить всё о реакции моего проклятья на неё. — Вы поступаете вместе с подругой, Висарией Лавией Пиранс, насколько помню.
— Вы совершенно правы, дядюшка, — не дал ей ответить возникший на пороге комнаты Хафар. — Но давайте не будем смущать мою возлюбленную и позволим Диле отдохнуть.
— Возлюбленную? — переспросил ошарашенный новостью, и едва не поинтересовался с каких это пор ему стала нравиться подруга юной графини. Но решил не поднимать щекотливый вопрос, чтобы не смущать леди. — Хорошо, тогда до встречи, госпожа Френазис. — Протянул ей ладонь и озадаченно ждал несколько мгновений, пока она не подала свою.
Дилавия вела себя крайне странно, словно не до конца понимала, что происходит и как ей необходимо реагировать на ту или иную ситуацию. Даже слуги отлично знали, что мужчины целуют руку дамам в знак уважения при встрече и прощании, а она протянула ладонь не сразу.
— Милая, мы пойдём пообедаем, я велю подать тебе еду сюда? — заботливо проронил племянник, и его речь отчего-то вызвала гнев.
— Нет, спасибо, я бы немного поспала, — виновато улыбнулась она и на нежных щеках возник лёгкий румянец, придающий ей особое очарование. — Бессонная ночь даёт о себе знать. Если только попозже.
— Хорошо, как скажешь, — беспрекословно согласился он.
«Неужели они уже дошли до постели? — размышлял едва не скрипя зубами от ярости, стоило нам покинуть комнату. — Но разве на прошлой неделе между ними не произошла ссора из-за того, что леди Дилавия, практически, взашей вытолкала его из дома подруги? Что-то тут не сходится».
— Хафар Сакур Грандис, тебе есть когда заводить шашни, а вот об учёбе думаешь в последнюю очередь, — сердито отчитывал его, шагая по коридору рядом с ним. — На носу начало второго курса, а ты до сих пор не выполнил задания с первого. Твоя мать тревожится, когда уже повзрослеешь?
— Простите, дядя, — виновато опустил он голову и вдруг глухо добавил: — На сей раз я попал в крупную переделку.
— Ну, я могу понять чувства мужчины к прекрасной леди, — попытался приободрить его.
— Нет, всё далеко не так каким кажется, — чуть слышно проронил племянник. — Мне стоило прислушиваться к вам, а не предаваться глупостям и почаще размышлять о последствиях собственных действий.
Отчаяние в его словах заставило насторожиться.
— Что случилось?
Хафар остановился и обречённо посмотрел на меня.
— Из-за глупого желания Сорифа Френазиса проучить сестру, кажется, мы перестарались и она полностью утратила память, — внезапно признался он. — Её брат испытал на ней созданное им новое заклятье и сказал, что всё прошло успешно, только Дила теперь ничего не помнит. Она — словно чистый лист бумаги.

Дорогие мои, хочу представить вам арты персонажей)

Дилавия (Диана)
Дрожь никак не хотела отпускать, несмотря на то, что ректор уже покинул комнату. Его пристальный отливавший чистой бирюзой взгляд пугал, заставляя вспомнить все нелицеприятные эпитеты, которыми награждали студенты строгого директора. И мне никогда не хотелось встретить подобного человека (вернее, дракона) лично. Но в последнее время, мои желания не особо-то и учитывались жизнью, взять хотя бы выстрелившего в меня идиота.
— Ладно, пора составить план, исходя из немногочисленной информации, поведанной Хафаром, — размышляла тихонько про себя. — По всей видимости, брат ненавидит Дилу, в ином случае, вряд ли стал бы делать из неё подопытного кролика. — Задумчиво помолчала, невольно сочувствуя лучшей подруге главной героини. — На самом деле, он не особо и важен, главное, чтобы родители оказались добрыми и любящими.
Сосредоточилась и попыталась вспомнить что-нибудь из истории о них, но, к сожалению, ничего в голову не приходило. Единственное, что удалось воспроизвести — это частое упоминание об исполнении каждого каприза Дилавии отцом и матерью. Исходя из этого, становилось ясно, что о ней либо искренне заботились, либо попросту откупались.
— Перво-наперво определюсь с ними, — сделала вывод. — В этой ситуации потеря памяти сыграет на руку, заодно выясню какими силами обладала Дила. — Неожиданно всплыли слова ректора о поступлении. — Интересно, а как у них тут отбор в академию проходит? Скорее всего, будут разные потоки, в книге об этом говорилось крайне мало, акцент делался на любовных отношениях. — Устало прошлась по комнате. — На Земле моим выбором стала архитектура, сомневаюсь, что здесь пригодятся полученные знания. Уверена, леди из аристократических семей отправляют постигать какие-нибудь, более подходящие специальности. Да и учитывая присутствие магии, вряд ли смогу заранее узнать куда вообще определят.
Внезапно раздался тихий стук.
— Разрешите войти, — уважительно произнесли за дверью.
— Проходите, — в недоумении проронила я.
В комнату вкатили сервировочную тележку, уставленную всевозможными блюдами. Внимательно оглядела их и мысленно вздохнула от облегчения: ничего незнакомого не подали. Прислуга ловко накрыла стол и торопливо удалилась, оставив меня насладиться обедом.
— Если Хафар оказался более-менее сговорчивым, то как поступить с остальными четырьмя? — продолжила рассуждать, неспешно поглощая отбивную. — Может перестать вмешиваться в отношения подруги, пусть сама разбирается с поклонниками? — Мгновенно всплыло воспоминание о тайных желаниях каждого и я поморщилась от отвращения. — Ну да, что ни говори, а из них всех только дриад и дракон искренне любили её. Остальные планировали закрыть Висарию в золотую клетку. Не хотелось бы помогать им в этом. — Сердце внезапно болезненно сжалось, словно чужие — не мои чувства отозвались на размышления. — Похоже, не даром Дилавия стала им поперёк горла, она искренне заботилась о подруге, хотя та лишь глупо улыбалась и никак не реагировала на чрезмерную опеку и навязчивость поклонников.
Аппетит пропал, я отодвинула тарелку и поднялась из-за столика. Медленно прошлась по комнате пока не остановилась у какой-то двери. Движимая любопытством, коснулась ручки и открыла её. Передо мной предстало небольшое помещение, вероятнее всего, использовавшееся как гардеробная, но в данный момент ни единой вещи здесь не находилось.
Неожиданно на одной из полок для обуви я заметила пару странных книжек и уверенно направилась к ним. На первый взгляд они казались до ужаса потрёпанными и старыми, но их ценность выдавал оклад, сделанный из какого-то незнакомого тёмного металла. Любопытство заставило протянуть ладонь и коснуться их.
Книги вдруг мягко засияли и вековая грязь осыпалась с них пеплом, открывая моему взору тонкую ювелирную работу из драгоценных камней и золотистого материала. К собственной неожиданности, мне удалось прочитать изящную витиеватую надпись из мерцающих букв, осознавая, что впервые вижу подобный язык.
— «Спасительницы драконов», — негромко произнесла и невольно опешила.
Не помню, чтобы в романе рассказывалось о подобном повороте сюжета. Драконы там шли, как могучие существа, но при этом поклоняющиеся любви, как и все остальные. Неужели моё появление в выдуманном мире открыло какие-то новые возможности и пути? Или же эти книги предназначены не мне?
Размышлять можно долго, пока не ведомо их содержание, поэтому чтобы не метаться в сомнениях, лучше ознакомиться с ними. Впереди всё равно ждёт долгая ночь, так почему бы не запастись любопытным чтивом? А вдруг наконец пойму каким образом оказалась в этом мире и отыщу способ вернуться.
Отбросив сомнения, подхватила книги и торопливо покинула гардеробную. Мне не хотелось, чтобы меня поймали с поличным и лишили потенциальной возможности вернуться домой. Я остановилась в центре комнаты, оглядела выделенные апартаменты и решительно направилась к одинокому креслу, расположенному у окна. Подняла сиденье и тщательно убрала под него бесценную находку.
Стоило прилечь, как вновь раздался стук и не дожидаясь ответа дверь распахнулась.
— Дила, — всхлипнула показавшаяся на пороге невероятной красоты блондинка.
Благо описания персонажей в истории выглядели красочно и крайне детально, из-за чего сразу стало понятно, что передо мной лучшая подруга Дилавии и главная героиня истории. Она молниеносно устремилась ко мне и порывисто обняла, крепко прижавшись, будто боялась, что я её оттолкну.
Но признать, что знаю её не решилась.
— Кто вы? — негромко поинтересовалась.
Огромные голубые глаза ошеломлённо распахнулись и влажно заблестели.
— Так Хафар не солгал, ты и вправду ничего не помнишь, — глухо выдохнула она.
Расстраивать её окончательно не хотелось.
— К сожалению, так и есть, но при взгляде на вас на сердце отчего-то тепло, — сымпровизировала, пытаясь не выдать себя и выбраться из создавшейся ситуации. — Расскажите, кто вы для меня. Помогите всё вспомнить.
По её белоснежной щеке покатилась крохотная прозрачная слеза.
— Ты — моя единственная и лучшая подруга, Дила, — судорожно всхлипнула Висария. — Мы дружим с самого детства, никого дороже тебя у меня не было и нет.
Настолько пылкие отчаянные слова натолкнули на мысль, что у главной героини не всё так сладко в жизни, как гласила история. Выходило, что придётся хорошенько узнать семью Висарии, а также разузнать подробности об оставшихся четырёх поклонниках.  
Погрузившись в роль Дилавии, для себя я поняла одно: скучать мне здесь точно не придётся.

Дорогие мои, представляю вам главную героиню)
Интересно, а как вы представляете персонажей истории?
И похожи ли они на тех, кого добавила я?)

Эминир
Слова племянника ошарашили. Как только мог додуматься идиот Сориф сотворить такое с сестрой, учитывая его низкую успеваемость по заклинаниям? Уже не раз и не два он пересдавал зачёты в силу того, что не мог правильно связать магией составляющие заклятья и тут ему удалось придумать что-то самостоятельно. Слишком уж нереальная картина вырисовывалась, стоило проверить что к чему.
— Хафар, как ты мог допустить подобное? — продолжая идти, поинтересовался у него. — Неужели настолько плохо знаешь друга, что поверил в его удачу?
— Ну… я… — окончательно поник он.
— Хорошо, выручу тебя на сей раз, но с условием, что возьмёшься за ум, примешься за учёбу и будешь держаться подальше от таких друзей, — посмотрел на племянника и тот уныло кивнул. — Сразу после обеда, я осмотрю леди Френазис… — На языке завертелся вопрос, который требовал сиюминутного ответа. — Так, получается, ты обманул, что вы любовники?
— Да, — виновато кивнул Хафар.
— Неужели ты ей сказал, что у вас особые отношения? — невольно замедлил шаг.
— Нет, попросил её выручить, и она согласилась, — он усмехнулся. — Правда нехотя и с условием, что нас не поженят из-за этого. — Его взгляд неожиданно наполнился надеждой. — Дядя, а может Дила всё-таки что-то помнит, странно ведь, что не зная кто я, она испытывала ко мне антипатию?
— Это получится узнать, лишь после осмотра, — покачал головой, удивляясь резко поднявшемуся настроению. — Сейчас пойдём за стол и ты поподробней расскажешь о манипуляциях Сорифа.
— На самом деле, мало, что удалось запомнить, — пожал плечами племянник. — Единственный момент — это использование какой-то дымки, заключённой в небольшой сосуд, похожий на лекарственный. — Он задумчиво погладил себя по подбородку. — Когда спросил, что это такое, Сориф обозначил его как «путь в Магическую башню».
— Пустите! Пустите, говорю! — нарушая наш разговор, раздался девичий голос в прихожей.
Хафар на мгновение замер и в следующую минуту бросился туда. По его реакции стало понятно, что нас посетила леди Висария. Эх, действительно, племянник позабыл о собственном статусе, раз позволяет, чтоб в одной из гостевых комнат находилась герцогская дочь, а графская приходила, как к себе домой.
— Здравствуйте, леди Пиранс, — чинно поприветствовал, глядя, как они о чём-то спорят с Хафаром.
— Доброго дня, ректор, — равнодушно кивнула она, словно её совершенно не волновало кто перед ней. — Я прибыла сюда за Дилавией, и без неё не уйду.
Та, кто никогда не говорила никому и слова против, вдруг стала яростным хищником хартанго.
— К сожалению, вынужден отказать, — развёл руки. — Ваша подруга нуждается в профессиональной помощи, которую немногие могут оказать.
— Неужто… Неужто правда, что она ничего не помнит? — голубые глаза засверкали от слёз.
Укоризненно покосился на племянника, но тот не сводил отчаянного взгляда с юной графини.
— Да, так и есть, — тяжело вздохнул. — Сейчас она отдыхает, я осмотрю её немного позже.
Висария порывисто смахнула повисшие на ресницах слёзы.
— Пожалуйста, позвольте мне увидеться с ней, — попросила она.
— Хафар, проводи леди Пиранс, а я подожду тебя в обеденной зале, — нарочито равнодушно проронил и неспешно направился прочь.
Расположился за накрытым столом, но кусок не лез в горло и я с нетерпением поглядывал на выход, ожидая возвращения племянника. Он не заставил себя долго ждать и вскоре вернулся с угрюмым выражением лица. По всей видимости, Висария довольно сильно разозлилась на него, и я мог её понять.
— Спасибо вам, дядя, что помогли в такой сложной ситуации, — внезапно произнёс Хафар и поднял на меня глаза. Не в первый раз доводилось видеть подобный взгляд и ничего хорошего он не предвещал. — Наверное, я покажусь вам чересчур нахальным и безответственным, но больше мне обратиться не к кому.
— И чего же ты хочешь? — невольно догадываясь о том, что предстоит услышать.
— Помогите отказаться от рода, — решительно выпалил он.
— Ради леди Пиранс собираешься бросить семью? — невольно нахмурился. — А ты думал о том, чем будешь кормить супругу и ваших детей, куда приведёшь её? — Какой-то частью себя я понимал порыв племянника, но также знал, что этот поступок не простят прежде всего Висарии, а не ему. — Хафар, на самом деле у меня была мысль поговорить с тобой о ваших отношениях графиней, но вижу ты отступать не намерен.
— Нет, — покачал он головой, подтверждая мои выводы.
— В таком случае у тебя лишь один путь.
— И какой же? — оживился племянник.
— Стань таким драконом, который имеет право выбрать себе пару, — лениво усмехнулся. — У тебя впереди ещё есть время, поэтому не торопись, а медленно достигай поставленные цели.
— Но… но Висарию за это время уведут, — растерянно выдохнул он.
— А вы что, уже встречаетесь? — насмешливо покосился на него, отлично зная, что графиня никому не отдавала предпочтения. — Если так хочется заполучить любимую женщину, то не веди себя как глупец и не обижай тех, кто ей дорог, ясно тебе?
— Вы говорите о Дилавии? — снова поник Хафар. — Честно говоря, сам не понимаю, как согласился на такую сомнительную авантюру. — Он тяжело вздохнул. — Наверное, сложно поверить, но за столь отвратительное отношение к себе от окружающих, Диле стоит поблагодарить именно брата.
О, а вот об этом я слышу впервые.
— В каком смысле? — заинтересованно поглядел на него.
— Ну, Сориф частенько рассказывает, что Дила настраивает Висарию против поклонников, потому что сама не пользуется особым спросом у мужчин, — вновь вздохнул племянник. — Лишь после нашего с ней недолгого общения начинаю считать, что он очень сильно привирал.
В моей памяти невольно всплыло воспоминание о встрече с леди Френазис. Её мерцающие аметистовые глаза взиравшие с недоумением, завораживали. Длинные каштановые волосы укрывали стройное тело роскошным плащом, мешая рассмотреть. Хорошо очерченные губы только подчёркивали красоту тонких черт, тёмные ресницы придавали взгляду выразительности. Нет, назвать её «не пользующейся спросом» глупо.
— Насколько знаю, родители не делают между ними разницы, — задумчиво произнёс. — Странно, что Сориф так враждебно настроен к ней. Надо бы понаблюдать за ним, не хватало, чтобы он продолжил портить сестре жизнь и в академии.
— Полагаете, что такое возможно? — опешил Хафар. — Давайте я присмотрю за ним.
— Нет, не стоит, — покачал головой. — Твоя первостепенная задача поднять собственные навыки и добиться успеха в одной из самых важных специализациях.
— Но как же тогда Дилавия? — обеспокоенно произнёс он, и мой дракон недовольно заворчал, удивляя меня.
— О ней я позабочусь лично, — нарочито добродушно улыбнулся ему. — Не забывай, всё-таки в академии ничто не возможно скрыть от моего взора. — Заметил, что племянник не ест, я поднялся. — Раз обед не задался, то пойдём к пациентке, заберёшь Висарию и развлечёшь её, чтобы я мог спокойно провести осмотр.

Дилавия (Диана)
— Как мы с тобой познакомились? — решила начать с тех вопросов, которые помогут понять поведение хозяйки тела и подскажут как притвориться ею, чтобы не попасться.
Висария мягко улыбнулась.
— У отца в очередной раз не задался бизнес и он придумал выход — закатить бал, чтобы отыскать спонсоров, — негромко поведала она. — Мама привычно промолчала, поддерживая любую, пришедшую в его разум глупость. — На миг подруга замолчала. — Ей было совершенно плевать, что в его планы также входило породниться с тем, кто больше вложится в дело.
В голове не укладывалось поведение графа.
— И сколько тебе на тот момент исполнилось? — озвучила мучающее меня страшное подозрение.
На её лице возникла слабая улыбка.
— За месяц до события я отметила девятилетие.
— Что? — ошарашенно выпалила, не в силах сдержаться. — Ты прости, конечно, но с твоим отцом что-то не так? Он случаем не сумасшедший?
Юная графиня неожиданно рассмеялась. Тихонько и печально.
— Несмотря на то, что ты потеряла память, реакция совершенно не изменилась, — произнесла она. — В тот день едва не случился скандал именно благодаря тебе. — Висария откинулась на спинку кресла и задумчиво продолжила: — Когда отец торжественно внёс предложение о родстве, многие старики стали посматривать на меня. — Она вновь улыбнулась. — Но тут к нему подошла ты и заявила, что даёшь миллион золотых в обмен на право решить проблему с моим замужеством так, как посчитаешь нужным.
— Чего? — поступки Дилавии шокировали. — И как отреагировал граф.
Тёплый голубой взгляд заглянул мне в лицо.
— В тот же день заключил с тобой магический договор, — на её ресницах повисли слёзы. — Ты спасла меня от участи быть проданной.
Её наивность удивляла.
— А ты не боялась, что я могу отдать тебя какому-нибудь тирану или самодуру? — невольно вырвалось у меня. — Мало ли какие цели преследует человек?
— Нет, — покачала она головой, — ты бы так никогда не поступила. — Весь её вид говорил о том, насколько слепо подруга доверяла Диле. — Мы с тобой частенько разговаривали об этом, ты планировала отдать меня тому, с кем мы полюбим друг друга.
Потихоньку стало проясняться отношение Висарии к поклонникам. Сколько бы она ни говорила, что верит выбору Дилавии, но на деле у неё попросту не осталось возможности что-то решить за себя. Судьба графини находилась полностью в руках герцогской дочери. Какой тут смысл влюбляться и заводить отношения, если потенциальный партнёр может не понравится «хозяйке»?
— Неужели тебе до сих пор никто не нравился? — спросила прямо. — Мало ли кого я там хотела подобрать, важнее ведь твои чувства.
Её взгляд мягко засиял.
— Ты нисколько не изменилась, — покачала она головой. — Говоришь по-прежнему одни и те же вещи. — Графиня подалась ко мне и взяла за руку. — Беседуя о моей судьбе, ты всегда настойчиво просила, чтобы я говорила, если вдруг кто-то приглянется.
— И? — нетерпеливо проронила.
— Нет, никто не пришёлся по вкусу, все окружающие мужчины слишком напоминают отца и вызывают отвращение, — небрежно пожала она плечами и жест подчеркнул её хрупкость и изящество. — Они смотрят лишь на красивую оболочку, но никак не на душу, и с такими связываться не хочется. — В её взгляде появилась мечтательность. — Скоро нам предстоит отправиться в академию, может там и появится тот, с кем свяжу судьбу.
— Академия… — невольно вырвалось и подруга удивлённо взглянула на меня.
— Тревожишься? — удивлённо поинтересовалась она. — Но ты ведь одна из самых сильных магов, хотя и скрывала это от семьи.
Ничего себе! А графиня довольно много знает о Дилавии.
— Почему скрывала? — порывисто выпалила. — Пожалуйста, расскажи, что знаешь.
Висария на мгновение задумалась.
— Ну, ты говорила, что родители планируют отдать тебя в Магическую башню, чтобы упрочить собственное положение, — неспешно начала она. — Они исполняли каждый твой каприз, чтобы… — На миг замолчала, вызывая тревогу. — Чтобы впоследствии ты не смогла отказать им в просьбах.
— Да уж, растили с пользой, так сказать, — проронила с иронией. — Хороши, папа с мамой, добрые, милые, а главное — любящие… Лучше уж сиротой быть, чем иметь таких.
— Не говори так, — испуганно выдохнула подруга. — Если с ними что-то случится, то опеку над тобой получит брат, а Сориф слишком сильно завидует тебе, и точно отомстит за родительское отношение.
Учитывая, что услышала я минимальную часть происходящего вокруг Дилавии, мне уже хотелось схватить Висарию и сбежать отсюда куда подальше. Нас с ней ничего хорошего не ждало с такими родственничками. Но подходить ко всему надо с умом, и прежде всего необходимо вернуть возможность использовать могущественную магию Дилы.
Размышления прервал тихий стук.
— Войдите, — ответила я, полагая, что пришёл Хафар.
И действительно, пришёл он, только не один, а с дядюшкой. От чересчур пристального взгляда ректора становилось не по себе. Казалось, ему известно, что никакая я не Дилавия Сафиния Френазис, а обманщица, занявшая тело настоящей его владелицы. Страшно представить, что он со мной сделает, если найдёт подтверждение.
— Прошу вас, леди Висария, пройдите с Хафаром, — отрешённо и холодно проронил Эминир Грандис. — Он покажет вам комнату, где вы сможете остаться, пока ваша подруга болеет.
Его негромкий отчуждённый тон не располагал к спорам и она безмолвно подчинилась, напоследок произнеся:
— Чуть позже я приду к тебе, Дила, и мы ещё поболтаем.
Мне ничего не оставалось, как выдавить счастливую улыбку.
— Буду тебя ждать, Висария, — и стоило только двери закрыться, посмотрела на ректора. — Вы что-то хотели?
— Осмотреть тебя и нейтрализовать действие заклятия Сорифа, — сообщил он так, словно моего согласия на всё озвученное не требовалось.
Вся его затея вызывала вопросы, только озвучить их не могла.
— Простите, но я против, что меня будет осматривать мужчина, — невольно покраснела под его насмешливым взглядом. — Вы ведь не наш семейный доктор — обнажаться перед вами не стану.
— А с чего ты решила, что я вообще собираюсь раздеть тебя? — он откровенно смеялся надо мной. — Уж тебе-то должно быть известно, что в таких ситуациях вполне хватит находиться рядом и держать пострадавшего за руку. — Неожиданно ректор приблизился. Его пальцы вдруг ласково коснулись моего лица, бережно удерживая и не позволяя отвернуться. Он склонился и жарко прошептал: — Или может боишься, что мне откроется страшная правда? Я узнаю, что передо мной не настоящая Дилавия Сафиния Френазис, а та, кто попросту заняла её тело?

Сориф

— Вы… Вы точно уверены, что она умерла? — произнёс с затаённой надеждой, глядя в связующую сферу. — Когда я оставил её с другом, сестра ещё дышала.

В ответ раздался тихий скрипучий смех.

— Сын Френазиса, я ли тебе не обещала избавить от конкурентки и передать её силы?

— Да, вы говорили именно это, — нервно проронил. — Только нет у меня её сил. До сих пор. Как это понимать?

На том конце связи замялись.

— Странно, с момента заклятья я не ощущаю присутствия твоей сестры, — впервые в надменном голосе проскользнули озадаченные нотки. — Хм… Думаю, тебе стоит срочно отправиться к Хафару и лично посмотреть, что там происходит.

— Но ведь… 

— Ты ещё спорить со мной вздумал, мальчишка? — разъярилась собеседница, гневно прервав меня. — Сейчас же собирайся и отправляйся куда тебе велено! Завтра жду полный отчёт!

Потускневшая сфера дала понять, что продолжения разговора не предвидится. На сердце стало откровенно скверно, в голову лезли кучи страшных мыслей, и самой ужасной являлась та, в которой Дилавия каким-то чудом осталась жива. В отчаянии сжал от злости челюсти.

— Этой твари постоянно удавалось выкарабкаться, — яростно выдавил, сходя с ума от гложущей злобы. — Ни яд её не берёт, ни подосланные убийцы, даже сплетни не помогли отправить сестрёнку на плаху, хотя я очень сильно старался, чтобы Его Высочество услышал о её негативной роли в судьбе Висарии. — Перед глазами вмиг предстала прекрасная графиня, которая уже давно принадлежала бы мне, если бы не проклятая Дилавия. — Нет, всё-таки наставница права — надо поскорей отправиться к этому наивному дракону и убедиться в гибели Дилы, заодно получу подтверждение, что теперь леди Пиранс целиком и полностью в моей власти.
Именно жажда заполучить первую красавицу королевства стала для меня катализатором и помогла перейти к активным действиям. Высокомерная сестрица в любом случае использует бедную юную графиню, чтобы завести необходимые роду связи, как это делают наши мать с отцом. Мне же хотелось положить мир к ногам восхитительной Висарии.
— Ничего, совсем скоро я стану единственным наследником и все договора Дилавии перейдут в моё непосредственное владение, — мечтательно выдохнул, представляя желанное будущее.

С поднявшимся настроением спешно убрал магическую сферу, чтобы ценный артефакт не попался кому-нибудь на глаза. Не хватало ещё, чтоб доложили родителям и тогда жди беды, я ж в их глазах ни на что неспособное ничтожество, одна только сестра надежда рода.
Подошёл к углу комнаты и коснулся золочёной лепнины, в виде лозы, увитой изумрудными листьями. Передо мной открылся небольшой тайничок и я торопливо засунул связующую сферу туда. Снова тронул лозу и хранилище мгновенно закрылось, вернувшись к первоначальному образу.
Ждать слуг не хотелось, да и они бы сразу донесли отцу, что вместо подготовки ко второму курсу в академии, наследник покинул особняк. Решительно направился в гардеробную и тщательно выбрал самую непрезентабельную одежду: мне сейчас ни к чему привлекать чужое внимание.
Переодеваясь на миг задумался как отреагировать, когда Хафар сообщит о смерти сестрицы? Дракон в любом случае уже заподозрил неладное. Да и любому бы стало подозрительно, что после запланированного заклятья-шутки исполнитель сбежал. Может сказать, что отдача оказалась неожиданно сильна и я невольно использовал артефакт перемещения? Думаю, поверит, особенно, если прикинуться измученным и серьёзно пострадавшим.
В отличие от дяди ректора, племянничек отличался честолюбием и серьёзно считал себя едва ли не выше всех среди аристократического общества. Именно благодаря этой черте мне и удалось расположить его к себе. Глупый дракончик ещё бы пригодился, но, полагаю, не после произошедшего.
Ладно, сейчас нечего забивать голову, сначала нужно добраться до имения Грандис, а потом уже действовать исходя из ситуации. Экипаж заказывать не стану, лучше примчусь верхом, словно всё это время безумно тревожился. Надо бы придать лицу скорбное выражения, пусть считает, что беспокоюсь о неудавшемся эксперименте и сестре. Хотя ему и ведомо о моих чувствах, но мы же с ней родня, как-никак.
Внимательно оглядел себя, слегка взъерошил волосы, придавая причёске элегантный беспорядок и удовлетворённо кивнул отражению. Теперь уж точно Хафар поверит, что эти несколько дней меня истязала жестокая отдача от заклятья. Ведь всегда безукоризненно одетый и причёсанный Сориф Деларс Френазис не мог позволить себе появиться в обществе в таком виде.
Придал тревоги взгляду и торопливо устремился к выходу, направляясь к лестнице. По пути встретилось несколько слуг, занимавшихся уборкой дома. Их озадаченные взгляды скользнули по мне, выполняя мой план — увидеть испуганного молодого господина. Разве после этого кто-нибудь сможет обвинить меня в смерти горячо любимой сестры? Конечно же нет.
К конюшне пробрался через сад, и, пользуясь отсутствием слуг, спешно взнуздал коня, вскочил в седло и сжал его бока, торопясь к Хафару. Скакать пришлось во весь опор, да ещё и через город, чтобы не одни из встреченных мной аристократов не забыли то, как спешил герцогский наследник.
Всё-таки, никогда не любил скачки, а уж тем более настолько безумные.
— Даже после смерти заставляешь вытворять дела несвойственные мне, — пробурчал про себя, свернув к имению драконов. — Благо, это в последний раз.
Молниеносно спешился и резво бросил поводья подбежавшему слуге. Хотел было устремиться ко входу, как взгляд неожиданно остановился на стоявшей невдалеке карете. Отличительные знаки ректора магической академии «Медикатум» я узнал бы из тысячи.
В голову вдруг пришла пугающая мысль, вынудившая простонать:
— Ну зачем ты позвал на помощь дядю, глупый Хафар? — едва сдержался, чтобы не завопить от ярости. — Неужто ему удалось справиться со смертельным проклятьем? В таком случае ясно, почему сила до сих пор не стала моей — ректор спас Дилавию.

Дорогие мои,
представляю вам братика нашей героини)

Дилавия (Диана)
Слова ректора прошли холодом по телу. От страха я на мгновение цепенела, но тут же постаралась взять себя в руки. Не стоит давать ему хоть малейшую подсказку, что он прав. Мало ли почему Эминир Грандис решил открыть подозрения. Возможно, чтобы поймать меня за руку, как только растеряюсь.
— Неужели, даже такое может быть? — нарочито испуганно проронила и жалобно продолжила, подаваясь к нему: — Тогда проверьте меня, пожалуйста, как можно скорее, вдруг я и правда стала кем-то другим. — Чтоб пронять хитрого дракона, вспомнила смерть матери и на глазах выступили слёзы. — К сожалению, утверждать, что я — это Дилавия — не в моих силах, так как ничего не помню.
Эминир Тиан Грандис озадаченно нахмурился. По всей видимости, мой план удачно сработал.
— Прости, не хотел тебя пугать, — негромко вздохнул он. — Хотел сказать, что… — Не договорив, снова вздохнул и отстранился. — Ладно, всё это не так уж и важно, давай осмотрю, мало ли что использовал тот глупый юнец.
— Вы говорите о… как же его там называл Хафар… а, о Сорифе? — наивно захлопала ресницами, словно полностью доверяла ректору. Хотя, учитывая, что он до сих пор ничего плохого не сделал, то ему легче поверить, чем братику, который довёл до такого состояния.
— А о ком же ещё? — фыркнул дракон и неожиданно заглянул мне в глаза. — Смотри, не вздумай пытаться сближаться с ним, чтобы он ни говорил, как бы ни убеждал в искренней любви к тебе. — В бирюзовом взгляде горела неподдельная тревога. — Кто знает каким образом ему удалось использовать настолько сильное заклятье. Возможное, Сорифу помогали со стороны.
Невольно вздрогнула от его слов. Мало мне проблем с поклонниками Висарии, так теперь ещё имеется потенциальный убийца, помогающий братцу расправиться со мной. Нечего сказать, в дружелюбный мирок меня затянуло, финал истории идиотский, да ещё и столько всего скрыто, а я разбирайся со всем.
— Уваж… уважаемый ректор, — от волнения начала запинаться, но спросить больше было не у кого, — можно ли узнать у вас ответ на один волнующий вопрос?
— Что ты хотела, Дилавия? — он внимательно посмотрел на меня.
— Силы… Какие они — мои силы? — пролепетала нарочито испуганно. — Мне сказали, что я зачислена к вам, а ваша академия — магическая, вот и подумала: ректор точно должен знать. Не просто же так вы набираете студентов.
На красивом мужественном лице внезапно возникла улыбка и вдруг Эминир погладил меня по голове.
— Ты права, в твоём случае волноваться нет причины, — тепло произнёс он и взял мою ладонь в свою. — Твоё тело переполняет настолько чистая магия, словно само мироздание произвело тебя на свет. — Наши взгляды вновь столкнулись. — Когда мы впервые встретились и комиссия проверила уровень сил, мне даже показалось, что подобное могущество не может принадлежать слабому человеку и здесь какая-то ошибка.
— Но как я могу быть слаба, если во мне, как вы говорите, огромная сила? — запуталась от полученной информации.
Ректор на миг задумался, будто мои слова коснулись чего-то болезненного для него.
— Поверь, в жизни случаются вещи намного удивительней этого, — с горечью усмехнулся он и внезапно сжал мою руку. — Дилавия, тебе лучше прилечь и расслабиться, мне нужно беспрепятственное считать твоё состояние.
Я послушно опустилась на постель и посмотрела на Эминира Грандиса. Он прикрыл глаза, что позволило получше рассмотреть его. Длинные чёрные волосы, собранные в низкий хвост, мягко покоились на плече. Смуглая кожа подчёркивала мужественность черт.
Поразительно привлекательное лицо и ровный прямой нос вдруг напомнил статуи греческих божеств, красотой которых нельзя было не восхититься. Довершали всё чёрные ресницы, веерами лежавшие на щеках и хорошо очерченные губы, отчего-то упрямо сжатые сейчас.
Да, книга лишь вскользь упоминала ректора магической академии и никогда не встречалось его полное описание. Кто бы мог подумать, что он окажется настолько прекрасным. Автору стоило сделать хотя бы иллюстрации персонажей и отбоя от читателей у неё бы не было, несмотря на идиотский финал.
— Дилавия, не могла бы ты подумать о чём-то другом, а не обо мне? — неожиданно раздался его насмешливый голос и я мгновенно вспыхнула.
— Вы что, мысли читаете? — похолодела от ужаса.
— Нет, но в связи с тем, что кроме нас в комнате никого, поэтому отчётливо ясно, благодаря кому от тебя исходит аура восхищения, — лениво усмехнулся он, по-прежнему не открывая глаз. — Не подумай, что я против, просто твои чувства меня немного… эм… сбивают и вынуждают думать не о том.
— П-простите, — сдавлено выдохнула запнувшись. — Постараюсь думать о чём-то другом.
— Если хочешь — могу отвлечь разговором, — предложил ректор и мне ничего не оставалось, как согласиться:
— Буду только рада.
— Почему ты спросила о своих силах? — неожиданно начал он.
— Поговорив с Хафаром и Висарией я сделала вывод, что меня многие ненавидят, следовательно, необходимо как-то защититься, — ответила особо не задумываясь. — Учитывая, что совершенно ничего не помню, то посчитала, что уж глава принявшей меня академии должен знать мои возможности.
— Боишься, что тебя обидят? — на мгновение его рука замерла.
Невольно усмехнулась.
— Исходя из ситуации, скорее, хочу иметь возможность защитить себя, — тихонько вздохнула и решила добавить искренности. — Судя по всему, ненависть ко мне испытывают даже родные.
По телу внезапно ласково прошла волна, будто прибой окатил приятным согревающим душу теплом.
— Всё, остатки заклятья уничтожены, спустя несколько дней должно стать полегче, — сообщил Эминир Грандис, открыл глаза и посмотрел мне в лицо. — Дилавия, у меня есть к тебе деловое предложение. Не хочешь ли стать моей ученицей и я помогу раскрыть всю силу твоего могущества?
Звучало всё, конечно, поистине заманчиво, только вот бесплатный сыр, как известно, исключительно в мышеловке.
— И что же вы хотите взамен? — с подозрением прищурилась.
— Мне нужна будет твоя помощь в одном очень важном деле, — пространственно пояснил он. — Не могу рассказать детали, пока мы не связаны узами магического договора.
На самом деле я отчётливо понимала, что вариант идеальный, главное включить нужные пунктики и ректор ни в какое опасное дело меня не втянет. Только вот захочет ли он принимать их? Хотя, какая мне разница? Откажется — буду искать иные пути саморазвития.
— Хорошо, но с небольшими оговорками, — задумчиво проронила.
— С какими ещё оговорками? — опешил Эминир Грандис.
— Я — девушка молодая — мало ли какие цели вы преследуете, — произнесла как можно равнодушнее. — Во-первых, себя продавать и вступать какие-либо отношения не стану, во-вторых, использовать собственные силу буду только так, как посчитаю необходимым, и, в-третьих, вы никоим образом не будете подвергать мою жизнь опасности.
— За кого ты меня принимаешь, выдвигая подобные требования? — возмутился дракон.
— В данный момент я никому не могу доверять, — небрежно пожала плечами. — Либо вы входите в моё положение, либо никакого договора не будет.
— Согласен, — протянул ректор мне руку и я приняла её.
В тот же момент, наши кисти связала сияющая бирюзовая нить, рисуя витиеватые узоры на коже, похожие на какое-то заклятье. Я настолько погрузилась в созерцание, что не услышала как открылась дверь, пока чей-то гневный возглас не оповестил, что мы с Эминиром Грандисом уже не одни:
— Что ты творишь, Дилавия Сафиния Френазис?

Эминир
Чем больше присматривался к Дилавии, тем отчётливее понимал, что она — та, кто сможет снять проклятье. Окончательно убедиться позволило прикосновение к ней. Могучая сила юной герцогини уже успела крепко сплестись с энергией другого мира. Помедли я ещё несколько часов — ни за что бы не узнал, что передо мной спасительница.
Поразительно, но она нисколько не противилась стать моей ученицей. Возможно, причина заключалась в том, что новоявленная Дилавия Сафиния Френазис не понимает сути подобного магического договора. Благодаря ему, я, фактически, стану её опекуном и непосредственным начальником. Сбежать не удастся, как бы она ни старалась.
— Что ты творишь, Дилавия Сафиния Френазис? — внезапно услышал я и мгновенно узнал голос Сорифа.
Впервые наследник рода позволял себе демонстрировать гнев в моём присутствии. Неужели его настолько разозлило то, что его сестрёнка теперь принадлежит мне? В таком случае, напрашивает лишь один вывод: ему она нужна дома для каких-то тёмных делишек.
— Может сначала обратишься ко мне, как к инициатору происходящего? — обернулся и Сориф вмиг растерял всю уверенность и злость. — А в целом, именно из-за тебя нам и пришлось заключить магический договор, потому что кое-кто едва не убил собственную сестру.
Хотелось добавить, что настоящую Дилавию ему как раз удалось лишить жизни, и только каким-то чудом чуждая душа нашла пристанище в переполненном тьмой теле. Обычно они выбирали чистые сосуды и продолжали в них безмятежное существование. В последний раз такие люди встретились мне три сотни лет назад, но их уже успели заполучить другие драконы.
Проклятая ведьма! Как только ей пришло в голову наказать меня таким образом?! Её дочь нисколько не противилась нашей связи, даже больше того — выступила их инициатором. Мы оба знали, что это ничего незначащие отношения, да и мыслей о замужестве у неё не было. По крайней мере, она отказывала всем, и меня выбрала не только как любовника, но и как щит от многочисленных брачных предложений.
— З-здравствуйте, г-господин ректор, — запинаясь поздоровался братец Дилавии. — П-простите, но родители будут против подобного развития событий, поэтому я не сдержался и возмутился.
— С герцогом я поговорю лично, тебя это не должно волновать, — холодно проронил, ставя зарвавшегося юнца на место. — А леди Френазис с этой минуты является моей непосредственной подопечной и принадлежит мне. Предупреждаю в первый и последний раз — коснёшься её и будешь иметь дело со мной.
— Х-хорошо, господин ректор, — испуганно кивнул он, бросил злой взгляд на сестру и торопливо покинул комнату.
Лишь сейчас я осознал, что она уже поразительно долгое время хранит молчание.
— Дилавия, ты плохо чувствуешь себя? — повернулся к ней и она подняла на меня глаза. Внезапно на её лице возникла ехидная усмешка.
— Так, получается, я ваша подопечная, — на прекрасном безмятежном лице не возникло ни единого признака злости и в тот же момент я ощущал, что она вовсе не рада услышанному. — Интересно, что ещё вы скрыли от меня? Может, подопытную из меня планируете сделать?
Надо бы постараться успокоить её пока дело не приняло серьёзный оборот.
— Ну что ты такое говоришь, — мягко улыбнулся. — Магический договор между мастером и учеником подразумевают более близкие и крепкие отношения, чем ректор — студент.
— Более близкие? Чего? — бледные щёки ярко вспыхнули. — Вы ведь дали слово, что ничего не сделаете без моего согласия!
Её неожиданное смущение отчего-то развеселило меня.
— Дилавия Френазис, ты что ещё выдумала себе там? — произнёс, с трудом сдерживая смех. — Взять родителей — они довольно близки с детьми, не находишь?
Девичье лицо недоверчиво скривилось.
— Вы сейчас серьёзно пытаетесь убедить меня, что станете моим пап… эм… отцом? — покачала она головой. — Да скорей я поверю, что братик испытывает ко мне безумную любовь.
— Ну, отцом точно не стану, а вот опекуном — вполне, — негромко произнёс и ласково улыбнулся (обычно женщины таяли от моей улыбки). — Сейчас отправлю слуг купить тебе подходящую одежду и поедем ко мне…
На очарование внешности она не повелась, к сожалению.
— Постойте, не слишком ли вы торопите события? — грубо прервав меня, нахмурилась подопечная. — Во-первых, похоже, мне надо было бы встретиться с родителями, а во-вторых, я обещала Висарии…
Моё терпение лопнуло. Прежде не доводилось столько уговаривать женщин.
— У тебя больше нет права решать, где быть и куда отправиться, — рассердился на её отговорки. — С герцогской четой я после побеседую, а подругу твою мы возьмём с собой, всё равно вам обеим вскоре предстоит обучение. Месяцем позже, месяцем раньше — особой разницы нет.
Дилавия глядела на меня настороженно и я пожалел, что поддался эмоциям. Но внезапно появившаяся возможность избавиться от проклятья сводила с ума, вынуждая действовать, поэтому тратить силы на уговоры не желал. Хотелось поскорее увезти её к себе в замок и спрятать от загребущих драконьих лап.
Пока она сама не ведает, какой ценностью является. Её будут жаждать драконы и эльфы, король несомненно постарается обручить их с наследником, ведь имеющиеся у чуждой души знания приносят расцвет империи. Мне же от неё необходима исключительно помощь, и как только войду в доверие, так сразу проведём ритуал, а после — отпущу на все четыре стороны. Женитьба меня всё равно не интересует.
Подопечная обижено двинулась к противоположному краю кровати и спустила ноги.
— Может вы всё же проявите тактичность и покинете спальню? — ехидно предложила она. — Непристало, чтоб отец смотрел на дочь в сорочке, или я о чём-то забыла?
Дерзкий характер вызывал желание подчинить её и поставить на место.
— Я не покидаю комнату исключительно в твоих интересах, — невольно нахмурился. — Неизвестно, что можно ждать от твоего братца, поэтому придётся потерпеть.
— Никогда бы не подумала, что ректоры-драконы настолько хамоватые, — сердито пробурчала она под нос, полагая, что я не слышу, и выдавая себя с головой.
Ни одному из жителей нашего мира и в голову бы не пришло зубоскалить относительно драконьей расы, тем более — создателя магической академии «Медикатум». К тому же, все отлично знали о нашем тонком слухе, позволяющем уловить довольно тонкие звуковые волны на приличном расстоянии.
Но более всего пробудило любопытство её выражение, прозвучавшее так, будто она знала больше о месте, где оказалась, чем говорила. Она представляла собой сплошной клубок загадок и тайн, и мне невыносимо хотелось разгадать всё, что таила в себе эта занимательная душа из другого мира.

Сориф
Проклятый ректор! Не только спас сестру, но ещё и подсуетился, чтобы заполучить сильного мага в её лице. Как теперь добраться до Дилавии? Он ведь точно заберёт её с собой, а в академии мои возможности приблизиться к ней практически равны нулю. Может подключить родителей? Настроить их против, убедить, что Эминир Тиан Грандис решил использовать надежду нашего рода в личных интересах.
Нет, вряд ли они что-то предпримут. Напротив, будут до одури счастливы, что нелюдимый дракон обратил внимание на их дочь. Родители мгновенно позабудут и о магической башне, и о блистательном будущем рода за счёт Дилы, полностью погрузившись в мечты о родстве с могущественными Грандис. Демон побери, всё против меня.
— Сориф, почему не встретился со мной, а сразу принялся искать сестру в чужом доме? — ко всем неприятностям, передо мной возник племянничек ректора — виновника всех бед. — Неужто полагаешь, что я бы стал прятать её от тебя? — Он неожиданно пристально посмотрел мне в глаза. — Или знаешь, что есть причина, из-за которой стоит держать Дилавию от тебя подальше?
— С ума сошёл, Хафар? — нарочито гневно нахмурился. — Всё это время состояние здоровья не позволяло вернуться за сестрой. Сильная отдача заклятья буквально вынудила приходить в себя лёжа в кровати. — Зло усмехнулся. — А ты, смотрю, зря времени не терял — решил помочь Диле, чтобы показать Висарии насколько хорош. Хитро сыграно, воспользовался всем, что имел.
— Как смеешь унижать его, когда едва не лишил жизни Дилавию? — неожиданно появилась юная графиня, мгновенно лишая меня дара речи невообразимой красотой. — Благо ректор спас её, в ином случае я бы ни за что не простила тебя.
— Что? Я хотел погубить сестру? — дело принимало опасный оборот. — Да кто вообще такое сказал?! — Прежде всего надо стоять на своём и не отступать ни на шаг. — Когда пришёл в себя — сразу же спросил, где Дила, но оказалось, что домой она не вернулась… Приехать раньше, к сожалению, не смог.
Юный дракон недоверчиво насупился. Впервые он мне не доверял.
— В таком случае, зачем вообще использовал неизвестное заклятье на ней? — холодно поинтересовался бывший друг. — А если бы ты действительно убил её?
Наш разговор внезапно прервался благодаря своевременному появлению ректора.
— Вы чего раскричались? Нет смысла выяснять отношения, — резко поставил он точку в нашей беседе. — Леди Висария побудьте с подругой, пока слуги обеспечат её одеждой. — Чётко отдал распоряжения Эминир Грандис. — Хафар, отправь посыльного в дом графини и передай, что она до самого обучения останется при академии.
Её глаза мгновенно засияли.
— Неужели можно? — едва не хлопала она в ладоши.
— Ну, конечно, — снисходительно усмехнулся он. — Заодно поможете присмотреть за леди Дилавией, слишком уж она любопытна и непоседлива.
— С радостью, господин ректор, — счастливо улыбнулась Висария, мгновенно пробуждая во мне ярость.
Снова эта проклятая Дилавия! Все её любят и стараются помочь, даже Хафар переметнулся, хотя терпеть не мог. Опять она отняла у меня всё. Если раньше только родители поклонялись, из-за имеющихся у неё возможностей, то теперь и друг, и понравившаяся мне девушка полностью на её стороне.
— Вас же, Сориф, настоятельно прошу ни о чём не сообщать герцогам, чтобы не расстраивать их произошедшим, — будто прикрывал меня ректор. — Передайте им, что я прибуду с визитом завтра. Если будет неудобно, то пусть пришлют посыльного с точной датой, вам ясно?
— Да, господин ректор, — произнёс опустив глаза, чтобы он не заметил пылающую в них ненависть. — Раз сестра под вашим присмотром — я спокоен. А теперь — позвольте откланяться.
— Конечно, лёгкого пути, юный герцог, — он вдруг слегка улыбнулся. — Не тревожьтесь вы так, увидитесь с Дилавией в академии, к тому моменту я окончательно поставлю её на ноги.
Неожиданное упоминание состояния здоровья сестры заставило дёрнуться. Неужели заклятье всё-таки подействовало, только не довело до необходимого финала? Стоило поскорей связаться с наставницей и попытаться ещё раз проклясть Дилу, пока тьма находится в ней.
— От всего сердца благодарю вас, господин ректор, — нарочито склонился перед ним и торопливо устремился к выходу, услышав на ходу встревоженный голосок графини. Она пыталась узнать подлинное состояние подруги.
Но в данную минуту меня меньше всего волновали её беспокойства. Единственное, чего жаждал — это увидеть сестру, лежащую в фамильном склепе. Хотя, даже туда я бы не позволил её поместить! Место Дилавии — кладбище на окраине, для неизвестных путешественников, кого никто искать не будет.
***
— Наставница! Наставница! — принялся вопить, едва опустил на стол связующую сферу. — Жива! Дилавия каким-то образом осталась жива!
— Чего орёшь? — раздался раздражённый голос. — Расскажи в подробностях, что там произошло.
— Точно сказать не могу, — торопливо принялся рассказывать, — когда прибыл туда, у Хафара уже находился ректор и…
— Эминир Тиан Грандис? — перебив, прошипела собеседница.
— Да, он самый, — невольно кивнул, совершенно позабыв, что меня не видят. — Вы только представьте: ректор заключил с ней магический договор… — Больше всего волновала возможность убить сестру, и я решил напомнить об этом: — Скажите, нельзя ли как-то подтолкнуть вашу магию, что осталась в Дилавии, и покончить с ней?
— Ты идиот? — гневно бросила она. — Думаешь, старый дракон настолько глуп, что не уничтожил все следы чужеродной энергии из тела твоей сестры? — Её голос отчего-то звучал задумчиво. — Значит так, сейчас даже не вздумай приближаться к ней, если встретитесь — играй роль любящего братика, ухаживай, исполняй все капризы, заботься.
Неужели снова придётся ждать?
— А когда уже… — не сдержался и решил спросить о силе, но меня вновь грубо оборвали:
— Слушай ты, безмозглый идиот, который не в состоянии нормально произнести лёгкое заклятье, — прорычала собеседница. — Если на нас выйдет ректор, то несдобровать ни мне, ни тебе, хоть это ты в силах понять?
Отголосок страха в её голосе вынудил меня наконец осознать в насколько большие неприятности вляпался. Что ж, тогда пока прислушаюсь к совету наставницы. Ударю в спину Дилавии, когда она меньше всего будет ожидать этого. Страдания всей моей жизни, вне всякого сомнения, полностью окупятся, или я не Сориф Деларс Френазис.

Дилавия (Диана)
Наконец-то ректор покинул спальню, и зачем-то последовал за моим новоявленным братиком. Ох, уж этот братик. До сих пор дрожь пробирает от взгляда, который он бросил в мою сторону перед уходом. Нет ни единого сомнения, что мечтает остаться единственным ребёнком в семье, и усердно работает в этом направлении. Настоящий козёл, а я ещё грешила на поклонников Висарии.
Хм… поклонники. Раз уж так вышло, что её будущее в моих руках, то не свести ли их Хафаром? После беседы с ним удалось выяснить, что не настолько он и плох. К тому же, судя по книге, входит в число тех, кто искренне и по-настоящему любит её.
Нет, навязывать ей его не стану, но подтолкнуть друг к другу вполне можно, вдруг и вправду сойдутся. В таком случае он будет мне по гроб жизни обязан, что значительно сократит число потенциальных неприятностей. Да и заботу о Висарии передам в надёжные руки.
— Подумаю об этом потом, — негромко пробормотала и потянулась.
Самое удивительное, после магического воздействия Эминира Грандиса боль окончательно покинула тело и чувствовала я себя поразительно хорошо. Договор с ним, конечно, подозрительный, но и в тот же момент несущий для меня множество положительного.
Во-первых, теперь я его подопечная, никто не решится покуситься на мою жизнь, включая братца, если не самоубийца. Во-вторых, наконец получу возможность использовать силы Дилавии, что защитит меня. Единственный минус — это его неизвестное важное дело, в котором требуется моя помощь.
Неожиданно вспомнились книги, которые спрятала в кресле. Их название очень созвучно с возникшей ситуацией, так может заглянуть в них и попробовать узнать хоть что-то? Не откладывая, я поднялась с постели и торопливо направилась к тайничку.
Книги удалось извлечь довольно быстро. Переливаясь позолотой в руках, они таинственно мерцали, будто подразнивали, стараясь вынудить меня поскорей прочитать их. Вернувшись к кровати, я убрала одну под подушку и уже хотела открыть вторую, как распахнулась дверь и на пороге возникла Висария.
— Дила, ты и представить себе не можешь, что случилось! — восторженно выпалила она и бросилась ко мне настолько прытко, что я едва успела убрать книгу под подушку.
— И что же такого произошло? — поинтересовалась в недоумении.
— Мы с тобой до самого обучения будем жить у ректора в академии, — порывисто обнимая меня. — С удовольствием сбежала бы с тобой на край Земли и жили бы вместе, не ведая несчастной судьбы, уготованной аристократкам.
Печаль, прозвучавшая в её голосе, тронула душу.
— Висария, разве я не обещала тебе счастливое будущее с любимым человеком? — нарочито нахмурилась.
— Обещала, но найти истинную любовь так сложно, — тихонько вздохнула она. — К тому же, не всем я подхожу по статусу, поэтому поиски супруга изначально заключены в узкие рамки.
«Стоп-стоп, а чего это она про рамки заговорила? — пронеслось в голове. — Неужели ей нравится Хафар?»
— А кто тот счастливчик, который не входит в твои рамки? — насмешливо прищурилась и сделала вид, что добавила в шутку самый неприятный вопрос: — Так кого там присмотрело твоё сердце? Может, решила выйти за наследника трона?
Подруга мгновенно побледнела.
— Не шути так, — прошелестела она. — Его Высочество… как бы получше выразиться… мы не подходим друг другу.
— Может скажешь прямо, что он тебе не нравится, — усмехнулась, глядя на её жалкие попытки не оскорбить члена императорской семьи. — В конце концов, мы здесь одни и рассказывать кому-то о твоих чувствах я никому не стану.
Висария снова вздохнула и присела рядом со мной.
— Несмотря на красоту и таланты Его Высочества, отчего-то он меня пугает, — дрогнувшим голосом поделилась она. — Принц слишком смелый и напористый, его мало волнуют мои желания.
— Эгоист как есть, — задумчиво покачала головой. — Да, с таким мужчиной хорошая семья не получится, чересчур уж зациклен на себе.
Взгляд подруги остановился на моём лице.
— Дила, неужели ты начинаешь вспоминать? — затаив дыхание, вдруг спросила она.
— С чего ты взяла? — я судорожно сглотнула.
— Ну, ты так хорошо описала Его Высочество, словно вспомнила, — с надеждой проронила Висария.
Пришлось подключить все имеющиеся актёрские задатки.
— Эх, если бы, — уныло поникла. — Я попросту сделала вывод из твоих слов, и такой человек точно недостоин моей лучшей подруги.
Графиня мгновенно заключила меня в крепкие объятия.
— Что бы я без тебя делала, Дила, — чуть слышно всхлипнула она. — Как бы мне хотелось спрятать тебя подальше от всех, кто желает зла.
— А таких много? — осторожно поинтересовалась.
— Достаточно, — ответила подруга с несвойственной ей злостью. — Многие завидуют твоим возможностям, вот и пытаются как-нибудь уничтожить.
Похоже, проблема не только в поклонниках. Врагов у Дилавии и без них предостаточно.
— Висария, ты единственная, кому я доверяю, поэтому, пожалуйста, не скрывай какие-либо детали, — придав голосу драматизма, попросила её. — Утрата памяти делает меня слабой, что может с лёгкостью сыграть на руку тем, кто жаждет моей гибели.
Юная графиня внезапно выпустила меня из объятий и лукаво улыбнулась, глядя прямо в глаза, отчего мне стало не по себе. Слишком уж отличалась сидящая передо мной девушка от той, которая тенью брела по страницам истории. Она вдруг подняла ладонь и я увидела на ней танцующие язычки чёрного пламени.
— Пусть только попробуют и я сравняю с землёй эту империю, — холодом сорвалось с её губ. — Раз уж просишь посвятить во все детали, тогда прежде всего должна знать наш с тобой самый важный секрет. — Красивые голубые глаза таинственно мерцали. — Мои силы — не совсем магия, скорей чародейство или ведовство. — Сказать было нечего, потому что не осознавала до конца, что она хочет сказать и подруга поняла это: — Я — потомственная ведьма, Дила, и ты уже не раз прикрывала меня, спасая от тех, кто уничтожает наш род до сих пор.
— А кто преследует ведьм? — опешила от подобного поворота событий.
— Начиная от правителей и населения, и заканчивая иными расами — все пытаются вытравить, чтобы больше ни одной не осталось, — тяжело вздохнула она и глухо добавила: — Прости, наверное, зря я сейчас взвалила на тебя такое.
Информация в какой-то мере поясняла причину, из-за которой Висария не особо стремилась замуж. Она попросту опасалась, что узнай кто-то об этой тайне — смерть ей обеспечена. Но так было бы, если бы я не знала тех, кто по-настоящему любит её. Надо бы встретить дриада, а потом уже будем выбирать для неё супруга.
Взяла её ладони в свои.
— Доверься мне и на этот раз, Висария, — ласково улыбнулась. — Вместе мы обязательно перевернём древние устои и больше никто не тронет ни одну ведьму. Ты мне веришь?
Мысленно изумляясь собственному порыву, смотрела ей в глаза.
— А кроме тебя больше некому верить, Дила, — её губы печально изогнулись. — Спасибо за то, что ты есть, невзирая на тех, кто жаждет твоей гибели.

Эминир
Карета плавно покачивалась, неторопливо направляясь к академии. Напротив сидела юная герцогиня и задумчиво смотрела в окно. Её отрешённость и невозмутимость восхищали, не каждый смог бы так смело остаться наедине с совершенно незнакомым мужчиной, тем более с Эминиром Тианом Грандисом.
— У меня что-то на лице? — не поворачиваясь ко мне, неожиданно спросила она и я решил озвучить правду:
— Нет, просто поражён твоей выдержкой.
Недоумевающий аметистовый взгляд скользнул по мне.
— Выдержкой? — равнодушно проронила Дилавия. — Не заблуждайтесь относительно моего спокойствия, я нисколько не доверяю вам, только устраивать истерику по этому поводу не вижу смысла. — Её губы изогнулись в усмешке. — Разве кто-нибудь станет спасать меня, учитывая, что окружает нас ваша охрана?
— Тем более, странно, что не тревожишься, — продолжил напирать. — Мало ли что взбредёт в мою голову. Ни одна леди…
— Да бросьте, Эминир, любая леди отдала бы всё, чтобы оказаться на моём месте, — насмешливо фыркнула она. — Я потеряла память, но никак не разум, и отлично понимаю, что смазливая внешность зачастую сводит дамочек с ума. — В её глазах отразился смех. — К тому же, не думаю, что после магического договора станете соблазнять меня. Вам необходимо что-то более важное, чтобы размениваться на пустое. — Её прямолинейность поражала. — Кстати, вы так и не поведали в чём заключается моя помощь.
Озвученные Дилавией размышления восхищали и поражали одновременно. Откуда бы ни прибыла эта душа понятно одно: женского ущемления там точно не существовало. Хотелось бы узнать о том мире побольше, но для этого нужно заполучить её безоговорочное доверие, и первый шаг к нему — искренность.
Незаметно установил щит, чтобы никто не смог подслушать, и посмотрел ей в лицо.
— Проклятье, — отчётливо произнёс.
— Что? — её брови ошарашенно поднялись. — И каким образом вы хотите, чтоб я справилась с проклятьем? — Тонкие черты лучились возмущением. — Моя память сейчас — чистый лист, мне ничего неизвестно о моей силе, что уж говорить о заклятьях и прочем.
Озвучить истинное положение вещей — потерять её навсегда, чего допустить никак нельзя.
— Дилавия, не тревожься, я ведь не прошу заняться этим прямо сейчас, — обратился к ней как можно мягче. — Для начала сделаем из тебя первоклассного мага, а уже потом примемся за мою проблему.
Она на миг задумалась.
— Эминир, скажите, но почему именно я? — её взгляд внимательно изучал меня. — Не поверю, что в нашей империи нет сильных магов. Уверена, существуют и более могущественные, так почему не обратитесь к ним?
Всё-таки её не проведёшь, ложь она чувствует за версту.
— Дело в вас и в вашем роде, — нарочито равнодушно озвучил полуправду. — Остальные маги попросту не подойдут, как ни старайся. Вы же понимаете, будь это иначе, делиться с посторонним такой проблемой, как проклятье, не стал бы.
Дилавия покорно кивнула.
— Хорошо, постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы избавить вас от этой проблемы, — она вдруг снова пристально посмотрела на меня. — Понимаю, что, вероятнее всего, нарушаю ваши личные границы подобным вопросом, но хотелось бы узнать, каким образом вы получили его. Так будет проще отыскать ключ к исцелению.
Вспоминать об этом не желал, но и отказать не мог, чтобы не зародить сомнения.
— Во всём виновата связь с женщиной… вернее, ведьмой, — сухо выдавил и заглянул ей в глаза, только вместо сочувствия увидел в них отвращение.
— Хм… ваше уточнение не к месту, — внезапно холодно произнесла она. — Дело ведь не в её способностях, а в вас. — Аметистовый взгляд презрительно сверкнул. — Почему получив по заслугам вините ту, с которой спа… эм… делили постель.
Ход её мыслей стал понятен.
— А кто сказал, что проклятье наслала та, с кем я спал? — решил ответить так же резко, как говорила со мной она. — Ты даже не удосужилась выслушать, а уже судишь. — С губ сорвался ироничный смешок. — Вот и виновница моих мучений рассуждала как ты. Она не стала искать причину гибели дочери, а попросту избрала лёгкий вариант — обвинила меня в её самоубийстве.
— Самоубийстве? — лицо Дилавии больше не выражало презрение. Скорей, она недоумевала. — Постойте, но как можно обвинить в самоубийстве? Разве не проводится расследование, чтобы установить причину? Иногда убийство маскируют так, но следы на теле разные, сразу ясно, где кто-то помогал.
Оговорка ошарашила. Неужели была возможность доказать мою непричастность, но её специально не использовали?
— Раминией восхищались буквально все мужчины, — неспешно начал рассказ. — Но ей это внимание не льстило, её оно утомляло и вызывало отвращение. — Тихонько вздохнул, окунаясь в мутные воды прошлого. — В то время только выпустился из прежней академии и отдыхал от строгой студенческой жизни. Мне нравились красивые женщины и я не задумывался о последствиях лёгких связей. — Взглянул на Дилавию, но её глаза ничего не выражали. — Талант и сила заставляли всех считаться со мной, именно благодаря этому она и пришла ко мне. Ей хотелось покончить с бесконечными брачными предложениями, и Раминия предложила ни к чему не обязывающую связь…
Внезапно с улицы донеслись звуки борьбы, заставив меня прерваться. Юная герцогиня ошеломлённо покосилась в окно и уже поднялась, чтобы выбежать. Её лицо отчаянно побледнело, а в потемневших глазах притаился страх. Стало ясно, что она переживает о Висарии, которая следовала во второй карете с Хафаром.
— Останьтесь здесь, ваше присутствие лишь отвлечёт внимание охраны и помешает справиться с противником, — отрывисто бросил и уже взялся за ручку, но её лёгкое прикосновение вынудило на миг замереть. От невесомого соприкосновения по телу вдруг прошла необъяснимая приятная дрожь, пробуждая мою истинную сущность.
— Вы… Вы тоже берегите себя, — обеспокоенно прошелестела она. Ничего не ответив, я поспешил покинуть карету, не в силах сдержать разбушевавшегося внутри дракона.

Хафар
Если изначально безумно злился на Сорифа, втянувшего меня в ужасные неприятности, то сейчас, сидя напротив любви всей моей жизни, чувствовал огромнейшую благодарность. Пусть Висария не смотрела в мою сторону, но мне хватало и того, что есть возможность видеть нежный точёный профиль, наслаждаясь её задумчивым образом.
Разглядывая тонкие черты всё больше утверждался во мнении, что дядюшка прав, действительно необходимо стать значимым и независимым от родителей, чтобы иметь право выбора. Плевать, если не дадут разрешение на наш брак — особо спрашивать не стану и попросту уйду. Главное, чтобы меня полюбила она.
— Как ты мог? — ледяным раскатом в гулкой тишине неожиданно прозвучал её переполненный гневом голос и она наконец повернулась ко мне. — Хафар Сакур Грандис, как тебе вообще пришло в голову стать соучастником в опытах над Дилой?
Потемневшие голубые глаза мучительно сверлили, заставляя сердце отчаянно сжиматься. В мгновенно опустевшем от страха потерять её сознании билась единственная мысль, что леди Пиранс ни за что не спустит мне произошедшего, хотя Дилавия и простила. Неужели мечте никогда не сбыться и любимая женщина не станет моей из-за одного единственного проступка, которому и сам не рад?
— Мне нечего сказать, Виса, в собственное оправдание, — тихонько вздохнул. — Но истина такова: я действительно не ожидал, что Сориф решится так поступить с сестрой, и шутка обернётся опасностью для её жизни.
— Ты же не думаешь, что я позабуду о произошедшем? — холодно проронила она. — Тебе не стоит заблуждаться — я вам не Дила — прощать не умею, каждый из вас заплатит за всю боль, которую ей пришлось пережить.
Прозвучавшее в её словах разочарование ранило.
— Из твоих рук я готов принять и яд, — выпалил чересчур пафосно, от чего на её лице возникло раздражение, и добавил уже более сдержано: — На самом деле, мне бы очень хотелось помочь Дилавии восстановиться. Ты права, на сей раз мы зашли слишком далеко.
— Безмерно радует, что ты это понимаешь, — тяжело вздохнула графиня и негромко продолжила: — Знали бы вы все сколько она доброго сделала, то нисколько бы не удивлялся моему к ней отношению.
Разговор принимал очень удобный поворот и я решил воспользоваться этим.
— Доброго? Разве Дилавия не подыскивает тебе богатого знатного жениха, не считаясь с твоим мнением, чтобы укрепить связи?
Её взгляд возмущённо обжёг.
— Я о тебе была лучшего мнения, Хафар, а, как наивный ребёнок, ты веришь всякой чуши, — покачала она головой. — Да если бы не Дила, то отец уже давно продал бы меня какому-нибудь старику за кругленькую сумму. — Висария отвернулась к окну. — Моя же подруга и благодетельница ждала, когда определюсь с тем, кого полюблю, и ни единого раза она не предлагала кандидатов.
Признание графини прозвучало, подобно грому среди ясного неба.
— Но в таком случае Сориф… — осознание всей меры подлости бывшего друга ужаснуло и я невольно выругался: — Чтоб тебя… Получается, он всё время наговаривал на неё, специально поливал грязью… только зачем?
Висария вновь тяжело вздохнула.
— Неужели ты ни разу не обратил внимания на снедающую его зависть? — она снова обернулась ко мне. — Талантливая и сильная Дилавия и он — не годящийся и в подмётки сестры. Да и их родители подливали масла в огонь — всегда выказывали предпочтение ей, несмотря на то, что Сориф — наследник рода.
Наверное, если бы не произошёл несчастный случай с Дилой, то так бы до сих пор и слушал ложь бывшего друга. Только сейчас возник иной вопрос. Ладно мне хотелось верить в тёмную натуру его сестры, а почему юная графиня ни единого раза не осадила его? Как минимум раза два сплетни произносились при ней.
Мой озадаченный взгляд она поняла правильно.
— А кто сказал, что наказание не настигло осуждающих Дилу? — вдруг лукаво улыбнулась Висария и язвительно добавила, прищурившись: — Мстить нужно тоже уметь. Ты ведь помнишь, как принадлежащую тебе шахту магических камней заполнили двухвостые слизневые магики?
— Ещё бы не помнить, с трудом от них избавились, но часть камней они успели испортить… — до меня наконец дошло, на что она намекала. — Хочешь сказать, это твоих рук дело?
— Моих, — равнодушно кивнула графиня, пристально глядя на меня, — только доказать всё равно ничего не сможешь. Кто поверит, что мне подчиняются живые существа?
«Получается, она — могущественный маг, — пронеслось в голове, рождая надежду. — В таком случае, родители не станут противиться нашему браку, несмотря на более низкий статус невесты».
— Я и не собирался ничего доказывать, — с грустью усмехнулся, понимая, что она справедливо не доверяет мне. — Честно говоря, больше восхищён твоими невероятными силами.
Вместо того чтобы что-то ответить, Висария неожиданно замерла, испуганно вглядываясь в окно.
— Хафар, скажи, ты приказывал вооружённому отряду следовать за нами? — вдруг поинтересовалась она, озадачивая вопросом.
— К чему он нам, когда дядя рядом? — небрежно ответил и настороженно проследил за её взглядом: к нам действительно приближался отряд вооружённых до зубов рыцарей с непонятной тёмной аурой.
Возможно ли, герцоги Френазис отправили погоню за дочерью? Но мы ведь предупредили их о её поездке в академию. Хотя, учитывая проявленную злобу Сорифа к сестре, вполне возможно, что именно так он наговорил им какой-то лжи. Следовало выйти и всё объяснить их командиру, а потом отправить обратно, чтобы ничто не мешало благополучно добрать до академии.
Постучал кучеру и экипаж остановился, однако Висария внезапно схватила за руку, не позволяя выйти.
— Хафар, они не те, за кого себя выдают, — глухо выдавила она, дрожа как лист на ветру. — Мне уже встречались подобные существа. Им не нужны свидетели — это особые убийцы.
Её слова насторожили, как и незнакомая аура рыцарей. Но более всего ошеломило признание юной графини. Когда она вообще могла столкнуться с теми, кого уверенно называла убийцами? Исходя из всего, я вдруг осознал, что совершенно не знаю её настоящую. Демонстрировать собственные чувства не стал, лишь слегка приобнял её, ощущая как она дрожит в моих руках.
— Не переживай, с драконами тоже не так-то просто справиться, — нарочито весело произнёс и, прежде чем покинуть карету, добавил: — Но тебе всё-таки лучше остаться внутри, а я… я защищу от любой опасности.
Голубой взгляд укрылся поволокой печали.
— Не обещай того, что не сможешь выполнить.

Эминир
Густой мутный мрак роился вокруг нападавших, создавая впечатление, будто передо мной мертвецы. Ни одно живое существо не вынесло бы такое количество тьмы, которое переполняло противника. В целом, я мог бы уничтожить отряд одним взмахом, но в таком случае терялась возможность что-либо узнать об их создателе.
Хафар отчаянно теснил врага подальше от кареты, старательно обеспечивая леди Пиранс безопасность. Только что-то подсказывало мне, что вовсе не за ней отправлено это скопище нечисти. Интуиция отчаянно взывала отправить подальше отсюда Дилавию.
Забавно, даже мне лишь сегодня удалось узнать о чуждой душе, поэтому вряд ли нацелились на неё именно из-за этого факта. Получается, ответственный за нападающих — кто-то из врагов леди Френазис, а таковых можно перечислить немало, главным из которых является наследный принц. Правда, всем известно, что он не владеет чёрной магией.
Ладно, довольно уже размышлять о пустом. Пора приступить к делу и строго наказать тех, кто посмел выступить против меня и моих людей. Магия мягкой волной прокатила по венам, наполняя тело драконьим пламенем ровно настолько, чтобы хватило сил уничтожить две трети отряда противника. Оставшихся необходимо взять в плен, чтобы отыскать виновника происходящего.
Драконья энергия незримо устремилась вперёд, утрачивая невидимость, едва касалась врага, и молниеносно превращала в прах первые ряды рыцарей. Наблюдая, как они беззвучно осыпаются в объятиях пламени, не издав ни единого звука боли, окончательно убедился в предположении, что передо мной трупы.
— Хафар, мигом забирайся в карету и уезжайте отсюда, — краем глаза заметил возмущённое лицо племянника, вошедшего в раж, гневно добавил: — Быстро, я сказал, и леди Дилавию заберите. Встретимся в академии.
Стоило ближайшему рыцарю услышать имя юной герцогини, как он осклабился, будто безумно жаждал разорвать её на части. Большего подтверждения прежних измышлений и искать не стоило. Да и масштабы отряда противника отчётливо подсказывали, кем является их создатель.
Кареты лихо ринулись вперёд и укрытые тьмой рыцари упрямо попытались устремиться вслед за ними, невзирая на препятствие в виде меня и военной охраны. Враги умирали охваченные беспощадным пламенем, но по-прежнему рвались вперёд, словно в этом заключалась главная цель их жизни. Хотя, какая у мертвецов может быть жизнь?
— Ваша Светлость, что будем делать? — обратился ко мне ошарашенный командир. — Пленные из них никакие, может полностью уничтожить?
В его тоне угадывался обычный страх перед противоестественным.
— Нет, сначала нужно отыскать среди этой своры того, кто сможет раскрыть их хозяина, — холодно усмехнулся и, оглядев оставшихся рыцарей, кивнул: — О, а вон кажется и он, приглядись, наша цель в самом конце отряда с белым воротничком. Схватите его.
Командир тяжело вздохнул и покорно кивнул, направляясь напрямую к указанному человеку. Спасаясь от моего пламени, он не сразу заметил приблизившегося к нему противника, и опомнился, лишь когда его шею обвил магический ошейник. Отчаянно брыкаясь, ему ничего не оставалось, как проследовать за пленителем.
Больше ничего во вражеском отряде меня не волновало и я слегка усилил пламя, мгновенно избавляясь от пронизанных тьмой рыцарей и очищая огнём место сражения. Неспешно подошёл к пленнику и заглянул ему в лицо, как и предполагал, через него хозяин отслеживал происходящее, поэтому оставил его живым.
— Кто вы и по какой причине напали на ректора магической академии «Медикатум»? — бесстрастно поинтересовался у рыцаря.
Пленный мгновенно замер, вне всякого сомнения, получая от хозяина мысленные указания.
— Простите, я пытался остановить товарищей, но не смог, — дрожащим голосом произнёс он. — Мы обходили ночью лес и неожиданно повстречали старуху. — Угрюмо покачал головой. — Собирались задержать её, но она что-то произнесла и плеснула какой-то жидкостью. Если бы я не задержался у лагеря, то меня ждала бы их участь.
Явная ложь забавляла.
— Хотите сказать, что на вас наслала чары неизвестная ведьма? — спросил, нарочито придавая лицу озабоченное выражение. — Тогда, полагаю, нам стоит задержаться, отыскать её и отправить к королю, чтобы он решил судьбу проклятой колдуньи, уничтожившей целый отряд. — Заглянул ему в глаза. — Какому роду вы принадлежите — я сообщу вашему лорду о произошедшем.
— Не стоит, я должен лично принести весть господину, — устало проронил рыцарь. — Раз на все вопросы ответы вы получили, тогда отпустите меня.
Сделал вид, что задумался над его словами.
— А если вы лжёте и сами вскоре тоже станете таким, как ваши товарищи? — продолжал потешаться над ним. — Лучше расскажите, кто ваш господин и я лично сопровожу вас. Ну подумайте, стоит ли подвергать опасности невинных людей?
— Нет, боюсь, не смогу поделиться этой информацией, — отчаянно задрожал он.
— В таком случае, я забираю вас к себе в академию, и как только убежусь, что вы не представляете опасность — отпущу, — сообщил ему ледяным тоном. — Не переживайте, особо много на это времени не уйдёт, зато обезопасим ваших хозяев.
— Пожалуйста, молю вас, господин ректор, отпустите, даю слово, что не причиню никому вреда, — вдруг застенал он, протягивая ко мне в отчаянии руки, но уже в следующую минуту захрипел и упал на землю, содрогаясь в предсмертных конвульсиях.
Охрана озадаченно смотрела на меня и их недоумевающие взгляды не были чем-то непонятным.
— Хозяин ни за что бы не оставил его в живых, — дал короткий ответ на их неозвученный вопрос. — Он был обречён ровно с того момента, как попал в отряд. — Жестокое отношение создателя живых мертвецов к подчинённым пробудило злость. — Победа ли или поражение — значения не имеет, они изначально представляли из себя бездушных исполнителей чужой воли, цена за которую — жизнь.
— Ваша Светлость, но как же быть? — уныло произнёс командир. — К сожалению, нам так и не удалось узнать, кто же подстроил всё это и ради чего он пошёл на подобное.
— Ошибаешься, можно сказать, я изначально понял, кто ответственен за нападение и приложил руку к созданию мертвецов, — холодно проронил, с трудом сдерживая гнев, мысленно четвертуя беспощадного виновника, уничтожившего целый отряд ради глупых капризов.
Будущий король не должен так поступать с теми, кого обязан защищать.

Дорогие мои, извините, что с опозданием, но немного сегодня замоталась(
Надеюсь, такой момент сражения вам понравится)

Дилавия (Диана)
Глядя вслед ректору, всё гадала о масштабах помощи, которую он надеется получить, раз так тщательно защищает. Ещё никак не давало покоя, что за всю книгу не упоминалось ни о проклятье, ни о том, что леди Френазис в силах снять нечто подобное. Да и герцогский род не отмечался, как могущественный с особым видом магии.
Хотя, зачем вообще забивать голову настолько бессмысленными вещами? На первом месте сейчас должен стоять не договор с Эминиром, а чокнутые поклонники Висарии. Прежде всего необходимо узнать, кто из них более опасен, и попытаться исправить сложившее мнение о Дилавии, не отправляя подругу в их объятия.
В моём случае — это идеальная возможность решить проблемы по мере их поступления. Надо бы ещё разведать о сумме, которую выдают герцоги детям на карманные расходы. Пусть мы с ректором и связаны, но лезть к нему в долг, мягко говоря, глупо. Мне же необходимо много денег, информационные гильдии бесплатно не работают.
Взгляд невольно упал на Хафара, отчаянно теснившего противника. Интересно, как он отреагирует на новость, что его любимая — ведьма? Уверена, первым противником их отношений выступит Эминир Тиан Грандис, ввиду личного печального опыта. В голову вдруг пришло, что мне крайне неприятно осознавать его богатый любовный опыт.
— Диана, да ты с ума сошла, — ошарашенно охнула. — Нет бы попытаться узнать каким образом попала сюда, вместо того, чтобы на дракона-бабника засматриваться. Совсем потеряла разум.
Будто в противовес намерениям, глаза скользнули по высокой статной фигуре, горделиво возвышавшейся среди царившего вокруг хаоса. Лёгкий ветерок боязливо касался длинных чёрных локонов, совершенно не портя уложенные в причёску пряди.
Неожиданно ректор что-то произнёс, обратившись к Хафару, и тот сердито взглянул на него, но всё же покорно направился в карету. В это мгновение экипаж внезапно резко тряхнуло и я едва не свалилась с сиденья, ощущая как он устремился прочь.
Эминир Тиан Грандис же по-прежнему стоял перед скалящимся отрядом рыцарей, словно его совершенно не касалось их желание уничтожить всё на своём пути. Мне стало до безумия страшно за него, а сердце вдруг сжалось от обиды, что он так и не повернулся в мою сторону, чтобы проводить взглядом.
От собственных чувств стало не по себе.
— Похоже, надо держаться подальше от ректора, — тяжело вздохнула. — Не хватало ещё влюбиться в книжного персонажа, к тому же законченного сердцееда. — Откинулась на спинку и негромко добавила, рассуждая: — Сделаю акцент на развитии магии, сведу Висарию с достойным поклонником, выполню условия договора и сбегу подальше отсюда.
***
Сквозь сон услышала тихий скрип и резко дёрнулась, распахивая глаза, и встречаясь взглядом с озадаченным Хафаром. Видимо, он не ожидал от меня настолько паническую реакцию. Наверное, полагал, что буду вести себя подобно изнеженной легкомысленной барышне. В целом, так бы оно и было, если бы я не знала подлинную судьбу Дилавии.
— Мы в академии, поэтому не тревожься, здесь нам ничего не грозит, — дружелюбно улыбнулся он, вероятно подумав, что я испугана нападением. — Висария ждёт, чтобы вместе с тобой посмотреть отведённые вам комнаты. Пойдём?
После сна горло слегка саднило и вместо ответа, лишь устало кивнула. Поднялась с сиденья и неспешно выбралась из неудобного экипажа, благодарно оперевшись на протянутую Хафаром ладонь. Как он и сообщил, на улице встретила подруга, и заботливо взяла под руку.
— Почему ректор остался там? — не сдержавшись, просипела я.
— Мы бы помешали ему разобраться с нападавшими в полную силу, поэтому он и приказал отправиться сюда, — недовольно вздохнул Хафар. — Дядя переживал, что нас могут использовать как заложников.
— Что за глупые выводы? — нарочито сердито нахмурилась, пытаясь окончательно перетянуть одного из поклонников Висарии на свою сторону. — Все видели, как ты достойно сражался, ни один из противников не смог и шагу сделать в нашу сторону.
— Если тебе есть что сказать, то делай это в лицо, — внезапно услышала раздражённый голос Эминира Грандиса и обернулась.
Бирюзовый взгляд взирал на меня и возмущённо пылал, безмолвно требуя извинений. И я уже собиралась их принести, как вдруг в памяти возник момент вынужденного бегства в карете и то, что ректор даже не соизволил посмотреть в сторону той, которую просил о помощи с проклятьем. А если бы кому-то удалось пробраться ко мне?
— Эминир Тиан Грандис, вы поступили неосмотрительно, отправив нас одних, когда вместе с Хафаром справились бы быстрее, — сердито выпалила и горделиво вздёрнула подбородок. — Что бы вы ни говорили, а разделяться в такой ситуации — такая себе идея.
Окружавшие нас люди внезапно замерли на несколько секунда, а потом торопливо отошли и принялись делать вид, что крайне заняты. Хафар (вот уж где предатель) порывисто схватил за руку Висарию и спешно увлёк её в здание академии, на которое я лишь сейчас обратила внимание. Только теперь уже стало не до него.
— Думаю, нам с тобой необходимо поговорить наедине, — холодно проронил ректор и, гневно глядя на меня, по-хозяйски положил руку мне на талию.
В следующее мгновение перед глазами всё расплылось, сливаясь в одну сплошную яркую ленту и не позволяя на чём-то сосредоточиться. Через мгновение удивительное состояние прошло и я поняла, что оказалась в каком-то огромном незнакомом помещении, у дальней стены которого располагалась огромная кровать.
— Где мы? — неожиданное перемещение отчего-то испугало. — Куда вы меня привели? — Севший голос дрожал и звучал ужасно жалобно, что необычайно раздражало.
— А сама как думаешь? — язвительно ухмыльнулся ректор, не сводя с меня глаз. — В мою комнату, естественно.
— Зачем это? — голову внезапно наполнили воспоминания о книгах, где тираны-драконы с особой жестокостью исполняли супружеский долг, а потом вышвыривали ненужных супруг, заменяя их хитрыми любовницами.
— Потому что ты стала чересчур много себе позволять, не находишь? — буквально пыша от ярости, выпалил он, вынуждая меня прикусить язык. — При моих людях смеешь оспаривать данные мной приказы! Нахальное дитя, тебя, похоже, никогда не осекали как полагается.
«И каким образом он планирует меня осечь? — возникла невольная мысль, а взгляд вновь скользнул по кровати. — Да нет, у нас же договор, ему нельзя никак вредить мне».
— Давайте поговорим, и я объясню, что имела в виду ранее, — решилась пойти на попятную. — Вы даже не предупредили, что будет с нами, лишь попросту отправили в академию. А вдруг бы их отряд изначально разделили надвое, и второй поджидал бы нас на пути.
Эминир Тиан Грандис неожиданно поник и отвернулся.
— Исключено.
— Да откуда вы можете знать? — искренне возмутилась от его убеждённости.
— Чтобы создать подобных чудовищ, необходимо слишком много тёмной магии и невинных жертв, — глядя как напряглись широкие плечи, вдруг поняла, что ему безумно жаль погибших врагов. — Из-за высокого статуса, Его Высочеству не под силу убить ещё больше рыцарей, и превратить их в монстров.
Признание ректора заставило похолодеть.
— Так это дело рук принца, — севшим голосом выдавила я, размышляя о том, что, видимо, одного поклонника мне никак не перетянуть на свою сторону.
В этот миг Эминир обернулся, будто нарочно сталкиваясь со мной взглядом.
— Вижу для вас отношение наследника престола не неожиданность, — он заглянул мне в глаза и тихо спросил: — Дилавия, откуда вы столько знаете об этом мире?