Дракону до востребования. С любовью!

Клер

Приятно познакомиться, я – Кларисса Шанти! У меня своё почтовое отделение. Да не какое-нибудь! А главное магическое. Работает оно сутками напролёт и пользуется огромной популярностью. Ещё бы! Тут вам и цветочные послания, которыми обычно пользуются юноши и девушки для передачи своих чувств – знаете, это когда в воздухе перед адресатом появляется волшебный бутон, раскрываясь и мерцая, он наполняет пространство приятным благоуханием, а потом следом появляется коротенькая записочка-приглашение, обычно, на свидание; для людей постарше есть молниеносный обмен сообщениями, которые они пишут своему оппоненту в отдельных зачарованных кабинках почты. В таком случае, письмена проявляются перед получателями и у них есть возможность мгновенного голосового ответа, который затем проявляется перед отправителем в виде отдельного документа. Некоторые умудряются даже сделки так заключать! А уж как осуществляется доставка посылок! Точно к назначенному времени и в целости и сохранности – никто, кроме адресата, открыть при всём своём желании не сумеет!

Для клиентов посерьёзнее и постатуснее я завела особый коридорчик-спираль. Входишь в него, отыскиваешь любую свободную открытую ячейку в стене, опускаешь туда своё тайное или сокровенное послание, закрываешь и уходишь по коридору дальше – в самом конце находится моё любимое детище – портал задуманного – едва шагнёшь в него, сразу окажешься там, где хотел. В это же самое время твоя эпистола уже находится возле получателя, в ожидании удобного момента, чтобы открыться, когда будет возможность соблюсти конфиденциальность.

Кстати, чуть не забыла сказать! Любят мою почту не только за оперативность и магические возможности, но и за умение хранить секреты своих клиентов. Для этого все служащие носят маски, парики и/или шляпки. Для посетителей есть сразу несколько входов и выходов (здание-то круглое), с реакреациями, разделёнными на секции. В каждой секции установлено зеркало и стоит стеллаж с масками, вуалями, плащами, шалями и прочими атрибутами. Можно зайти, перевоплотиться, отправиться вглубь почты по своим делам, или же, для конспирации выйти обратно, чтобы зайти в моё магическое отделение  через совсем другой вход и отправить-таки послание. Оставить атрибуты маскировки можно у любого из выходов, а если уж пристигнет необходимость, уйти в них до нужного места. Все предметы пропитаны моей магией и ровно через три часа возвращаются обратно в почтовое отделение, буквально истаяв в воздухе и материализовавшись на исходных стеллажах почты.

Теперь немного обо мне лично. Родители дали мне чудесное имя, ласково называя Клер. А фамилию я взяла себе сама после переезда в столицу. Да, я всегда за анонимность. Люблю, когда личная жизнь по-настоящему личная. Вот поэтому владелица главного магического почтового отделения – госпожа Шанти – всегда появляется на работе в маске. Как же меня тогда узнают подчинённые? Всё просто – по волшебным меткам, которыми я их одарила при трудоустройстве. Это незримая связь и в то же время клятва верности друг другу. Метки могу видеть только я и мои сотрудники. Да, я предусмотрительная, и люблю всё продумывать заранее.

Поэтому почта не единственное моё рабочее место. Официально я тружусь вообще в другом и, как будто бы, единственном месте – Магистериуме Грёз. Преподаю магию перевоплощений. В нашем учебном заведении куча необычных, но полезных предметов. Это и «Предсказания при любой погоде», «Изготовление зелий на любой вкус и кошелёк», «Познание сильных сторон своей магии», «Сон и другие чары понижения реакции на окружающий мир» и прочее-прочее-прочее.

Я выбрала наш Магистериум не случайно. Где ещё приезжей магессе можно быть сразу на виду, не вызывая подозрений, получать неплохой доход, а ещё иметь свободное время, чтобы прокручивать другие свои делишки? График работы чрезвычайно для меня подходящий: три раза в неделю по 3-5 уроков в день, плюс практика для нескольких счастливчиков. Да, именно счастливчиков, ведь я владелица уникальной и невероятно мощной магии. Правда, надеюсь, об этом никто уже и никогда не узнает. Как и о других моих тайнах.

Вик

Могу ответственно заявить, я считаю идею отправить меня, графа Викториуса Альбермала, потомственного дворянина, владельца знаменитой Драконьей пустоши в качестве студента в Магистериум Грёз не просто безумной, но и крайне идиотской. Думаю, всё дело в том, что когда вчера Этельстан I (или как я его сокращённо называл – Этель)  – наш король и мой друг детства, принимал такое решение, то ещё не до конца отошёл от празднования своей помолвки. Знатно мы тогда покуролесили – до сих пор голова гудит! Но почему расхлёбывать-то должен я один?!

Я с отвращением посмотрел на своих соседей по ряду – прыщавые юнцы и понятия не имеющие, что такое война Трёх Королевств. И как всегда, когда я вспоминаю об этой магической и беспощадной бойне между тройкой когда-то одинаково великих государств (Объединённое королевство отзывающихся скал, Империя хитрой живицы и Держава всех стихий), у меня заныло левое плечо. В одном из сражений, проходящих над моей родной Державой всех стихий, меня ранили прямо в воздухе, хотя я и победил врага. Я тогда еле смог приземлиться и до сих пор, как оборачиваюсь драконом, несколько чешуек в этом месте, так и не наросли. Магические раны – это вам не шуточки, и заживают крайне медленно.

Я опёрся головой о руку и вздохнул. А затем понял, что в аудитории вдруг воцарилась тишина. Посмотрел с заднего ряда, где примостился, вниз на учительское место. Там стояли две женщины. С первой, высокой и стройной обладательницей огненных волос, я уже имел честь познакомиться – директриса Магистериума  Вента Мидди. Между прочим, своими карими глазищами она смотрела прямо на меня. Симпатичная, конечно, магичка. Но, похоже, навязчивая.

«А мы оба этого не любим!» – услышал тихое и недовольное шипение второй ипостаси внутри себя. И снова вздохнул.  

Перевёл взгляд на вторую. Она оказалась ростиком пониже. С формами… А фиг её знает с какими формами! В тёмном нелепом балахоне, который был на ней одет, очертания фигуры не просматривались. Густые чёрные волосы дама собрала в строгий пучок на затылке. Посреди почти бесцветного лица выделялись только разве что очки – такие круглые, в чёрной оправе. От тоски мне захотелось зарычать: в пустоши столько дел, а я просиживаю штаны в этой чёртовой богадельне!

– Уважаемые студенты, – послышался зычный голос директрисы, – с сегодняшнего дня вместе с вами проходит обучение барон Виктор Берм. Мы весьма рады получить в ряды наших учеников столь достойного члена общества…

Вента рассыпалась в похвалах, и я понял, что Этель действительно отвалил нехилую сумму на развитие Магистериума, чтобы меня взяли в одну из групп в разгар учебного года.

Конечно, как правителя я его понимаю, сейчас, когда война закончилась, настало время распутать все клубки заговоров, что закрутились за его спиной за годы сражений. Этельстан I хотел безопасности не только для себя, но и для своей будущей супруги – принцессы местного Объединённого королевства отзывающихся скал.

– Студент Берм, будьте так любезны, уделите внимание теме лекции, как и все остальные присутствующие, – услышал я звонкий, наполненный иронией голос, и не сразу понял, что обращаются ко мне.

Взгляд мой пробежался по рядам обучающихся, встретился со взорами красоток курса – одни насмешливо улыбались, а другие вовсю строили мне глазки. Однако обладательницей голоса оказалась преподавательница. Я поднялся:

– Разумеется, госпожа Кларисса.

– Госпожа преподаватель, – строго исправила она меня.

Я подавил в себе глухое чувство неприязни, учтиво поклонился (ни к чему затевать ссору с этим синим чулком в первый же учебный день) и после её кивка опустился за парту.

«Знаешь, может, так ты быстрее найдёшь ниточку к Загадочной Шанти», – философски изрёк дракон внутри меня. И я был с ним согласен – что угодно, лишь бы быстрее свалить из этого Магистериума!

Клер

Такого на моих лекциях никогда ещё не бывало! Я привыкла к беспрекословному подчинению и уважению со стороны студентов. Но этот новичок-старичок выбил меня из равновесия.  По осоловевшим глазам Берма было видно – он ни капельки не понимает из моей лекции. И не удивительно! Магии нужно учиться с детства. У этого же барона, как я поняла, в ранние годы таких целей не стояло вообще, потому что семья занималась сугубо торговыми делами и преумножением капитала. Сейчас же диплом Магистериума понадобился мужчине для укрепления своего статуса в Державе всех стихий.

В другое время я могла бы ему посочувствовать – происходить из древнего и знатного магического рода и не знать своей силы, это же настоящая драма! Во мне самой волшебство пронизывало каждую частичку тела и даже личности. Словом, и было мною, той, какая я есть. Мы сплелись, срослись воедино и стали неотделимы.

Я понимаю, деньги считать – не чародейству учиться. Но! Берм хотя бы мог заинтересованный вид сделать! К тому же своим присутствием он сбивал настрой всем остальным. Студентки, как с ума посходили: шушукались и наперебой строили ему глазки, пытаясь завладеть вниманием потенциального богатого жениха. Я, конечно, не отрицаю, мужчина Виктор Берм действительно видный – высокий, широкоплечий, но при этом есть в нём некое изящество и даже хищная грация. Не знала бы, что он торговец, приняла бы за воина. Волосы тоже приковывают внимание – вроде бы обычная стрижка, однако серебристый отлив у, казалось бы, чёрной, как смоль, гривы, смотрится необычно и притягательно. А глаза! Этакий мерцающий завораживающий пепел – сгоришь под их взглядом дотла и не заметишь! Я с удивлением тряхнула головой. Он что, и меня обворожил?! Нетушки! Тема любви давно уже не моя.

Я окинула строгим взглядом своих подопечных и в лекционном зале воцарилась гробовая тишина. Со студентами мы давно выяснили, кто из нас главный. Поэтому можно было спокойно продолжать урок и разъяснять, чем перевоплощение отличается от подражания и имитации. Эх, но до чего же меня злили пустые и непробиваемые глаза Берма! Ладно, дам ему скидку на сегодня – пусть адаптируется. И только, чтобы не доводить саму себя.

Привычное расположение духа после такого решения тут же вернулось ко мне. И я поняла – обожаю свою работу в магистериуме!

Когда я зашла через персональный вход и попала в общий зал округлой формы, на почте царило привычное оживление: служащие за конторками, скрытые под масками, ловко расфасовывали письма по созданным мною чародейским ящичкам – и те радостно вспыхивали волшебными радужными заревами, отправляя послания адресатам; клиенты, облачённые, будто на фантасмагорическом карнавале, вели себя по-разному – некоторые спешили поскорее избавиться от заранее подготовленных эпистол, а кто-то с интересом озирался и рассматривал внутреннее убранство почтового отделения. Последнее – моя отдельная гордость! Для убранства я выбрала отделку из панелей любимого мною сапеле (стены и конторки персонала). Широта палитры этой древесины: от светло-розового до красновато-коричневого позволила мне найти нужный светло-коричневый цвет с приятным тёплым подтоном. Я не позволила покрывать лаком итак по-декоративному блестящее дерево. Вместо этого пропитала его магической защитой от естественных разрушений. Перемежались панели из сапеле вставками из особого сорта нежно-золотистого мрамора, с еле уловимым оттенком расцветающей зари. Из мрамора же были выполнены лестницы, ведущие на второй этаж  общего зала – выполненного в виде закольцованного балкона, облицованного всё тем же блестящим каменным материалом. По периметру балкон украшали затейливые медные перила – я не преминула использовать дополнительную защиту в виде этого древнего металла от чужих волшебных чар. Пол первого и второго этажа покрывал паркет из светлых и тёмно-коричневых досочек всё того же сапеле.

Так как окна в общем зале отсутствовали (для соблюдения дополнительной конфиденциальности), я наполнила пространство светом с помощью светильников, развешанных по стенам, а также композиции из семи люстр – основной большой и шести поменьше вокруг неё. Они были сделаны из меди, оникса и уникального сорта хрусталя из Объединённого королевства отзывающихся скал. Сочетание этих материалов и помогло наполнить почтовое отделение мощью моей магии, когда я проводила ритуал. Так что да, вся почта была напитана моей силой и потому так слаженно функционировала.

Незаметно кивнув почтмейстеру первого этажа, что бдительно следил за работой подчинённых, я отправилась в привычный обход по своему дорогому детищу. Проверить, нужна ли где-то моя помощь или подзарядка ослабевших магических предметов.

Спустилась в цокольный этаж и осмотрела коридор-спираль, затем вернулась и поднялась уже на второй этаж – всё везде было в порядке. Взглянула ещё раз вниз и сама себе улыбнулась. Знаете, в отделении царил вечный почтовый маскарад. И я его создательница.

С лёгким сердцем я нырнула в одну из мраморных арок, а затем в потайной проход, что был виден лишь мне, и поднялась на третий этаж, в сердце которого находился мой личный кабинет.

Распахнула нежно-жёлтые портьеры с набивным золотистым орнаментом и пространство наполнили столбики солнечного света. Шкафы с моей личной коллекцией артефактов и книг по редким магическим явлениям и заклинаниям приветственно сверкнули стеклянными створками. Я опустилась в удобное элегантное кресло из светло-коричневого дуба, оббитое бежевым гобеленом с нежным цветочным принтом. Рабочий стол также был выполнен из полированного, покрытого лаком светло-коричневого дуба. Изящные ножки, дверки, симметрично расположенные по двум сторонам стола и ящик по середине, также как и подлокотники и ножки кресла покрывал милый флористический рисунок.

Я блаженно выдохнула. Какое же счастье!

И тут стоящий слева на столе раритетный артефакт подал признаки жизни. Это был весьма необычный почтовый ящик. Такой домик высотой с обычную книгу, с округлой аркой входа, выполненный из филигранных сверкающих волосинок паутины. То тут, то там на тончайших нитях сидели крошечные бабочки, однако были гостьями, а не пленницами паутины. Древнейшие волшебные создания! Я их просто обожала. Крылышки у них казались прозрачными. Но стоило артефакту прийти в работу, как, например, сейчас, эти дивные красавицы, оживали, и раскрывали свои крылышки, мерцая всевозможными оттенками с перламутровым отливом. Невероятная и даже завораживающая красота!

Итак, артефакт пришёл в действие. И на стол из него передо мной выскользнул конверт сливочного цвета, покрытый крест-накрест заговорённой красной тесьмой, извивающейся, будто кудри одалиски. К конверту была прикреплена сопроводительная карточка. На ней было написано: «Почт-директору госпоже Шанти».

Я с интересом перевернула карточку. Там было послание адресованное лично мне:

«Уважаемая госпожа Шанти!

Если адресат не заберёт послание из Вашего почтового отделения до конца сего месяца, необходимо вручить ему письмо до завершения Новогоднего королевского  бала».

И всё! Я с любопытством взглянула уже на конверт. Надпись на нём гласила: «Дракону. До востребования».
------------------------------------------------------------
А вот и визуал "Волшебной стрекозы" по итогам читательского голосования: 

Клер

Я злилась. Сразу по нескольким причинам.

Во-первых, дракон, которого я так предвкушала встретить (ни разу их живьём не видела!), так и не объявился в моём почтовом отделении. И теперь я поняла, что письмо-то с подвохом! Отправить его мне лично в руки через артефакт Роскошные гонцы Кассиопеи (именно так назывался тот почтовый ящик из паутинок с бабочками) мог только очень сильный и истинно умелый маг. И этот кудесник однозначно понимал, что я тоже весьма подкована в волшебном ремесле, раз решил доверить мне передачу столь ценного послания. Но дракон всё не объявлялся, и я не знала причин, по которым он не приходил. После войны Трёх Королевств их осталось очень мало и они бережно хранили тайны своего происхождения. Более того и само кровопролитие удалось остановить лишь благодаря их мудрости и уникальнейшей магической мощи. Конечно же, не всех это устраивало, ведь кто-то намеревался озолотиться на той бойне. Однако драконы, обычно высоко ценящие богатство, в этот раз предпочли мир. Их клан, распустивший веточки во всех трёх воюющих государствах, проявил редкую сплочённость после гибели нескольких собратьев. Говорят, на совете, что состоялся в Державе всех стихий они и приняли решение совместного воздействия на последней, решающей битве королевств.

Неожиданно поднявшись в воздух над ещё не вступившими в схватку потрёпанными армиями, они выстроились в старинную магическую фигуру, конструкция которой и позволила донести их установку на мир до самых глубин сознаний собравшихся существ, а после выпустили наружу каждый свою магию. Совокупное воздействие было столь мощным, сметающим все критические установки и лживые убеждения, что именно тот день теперь считается Первым днём мира после войны Трёх Королевств.

Однако, насколько мне было известно, столь радикальное и стремительное пресечение военных действий устроило далеко не всех. И драконам стали пытаться отомстить. Потому они и стали тщательно оберегать наличие своей второй ипостаси.

По-видимому, также вёл себя и тот дракон, которому я должна во что бы то ни стало вручить таинственное послание. Иначе репутация моего почтового отделения пострадает. Навсегда! А этого я допустить не могла. Значит, необходимо раздобыть пригласительный билет на Новогодний королевский бал и понять, каким образом определить среди толпы собравшихся моего дракона. Идей, как это сделать, пока что не приходило, и я сильно нервничала из-за этого.

Так, а теперь, во-вторых. Это я про свою злость. Новоиспечённый студент Берм уже сидел у меня в печёнках! Мало того, что на моих лекциях он вечно витал среди своих персональных облаков, сквозь толщу которых я до него пробиться никак не могла (наверное, свои доходы от торговли пересчитывал!), так ещё и толком не мог заучить ничего из заданного. Когда я начинала проверять домашнее задание и вызывала его для ответов, он смотрел на меня, будто на ненормальную, отвечал путанно и туманно, словно хотел меня запутать. Меня! В моём же предмете! Обалдуй! К тому же несколько раз я замечала, как в его глазах промелькивает откровенная насмешка над моими усилиями вылепить из него хоть что-то годное! Более того, я нутром чуяла – дар у него действительно есть и притом похоже недюжинный, но как раскрыть этот потенциал, пока ума не могла приложить.

Сейчас полным ходом шло выполнение лабораторной работы. Тема: «Снятие покрова иллюзии». Берм трудился вместе с Алексом Займе – самым непопулярным и бесталанным студентом. Как уж их притянуло друг в другу одним небесам известно. Но смесь получилась гремучая. Один – новичок в магии, а второй – остолоп, вечно путающий нужные заклинания.

Ученики, один за другим, успешно справлялись с заданием – развоплотить наведённые мною иллюзии на стоящие на их столах предметы, явив их истинную форму и суть.

И только у Берма с Займе выходила какая-то околесица! Освободившиеся студенты уже столпились возле их стола. Послышался весёлый гогот. Я подошла к ним, кхыкнула. Сразу же наступила тишина, и меня пропустили к рабочему месту этих неудачников. Над поверхностью стола висел зачарованный мною предмет – гипсовая фигурка совы. Однако иллюзия снята не была. Более того, вещица постоянно меняла очертания, превращаясь то в часы, то в букет цветов, то в пробирку с бурлящей смесью, то ещё во что-то. Они нарушили заклинание!

Я взмахнула рукой, развеивая их чары. Предмет послушно замер в последней форме в виде металлического кувшинчика и опустился на столешницу. Я строго зыркнула на Алекса, затем на Берма и в глазах последнего увидела лучики смешинок. Вот негодник!

– Так, сосредоточьтесь и направьте магию совместно ещё раз, – приказала им.

Они подчинились. Однако что-то пошло не так – магический поток лишь коснулся зачарованной гипсовой статуэтки, молниеносно отразился и шарахнул в меня.

Когда платье моё мгновенно истлело в прах, я попросту дара речи лишилась. Хорошо хоть магические рефлексы сработали, да и шрам на левом запястье был надёжно прикрыт браслетом. Я мгновенно создала себе новое. Почему-то оно оказалось бирюзовым, ладно сидящим на моей изящной фигурке, столь заманчиво обрисовывающей очертания моей груди, что несколько студентов даже угукнули от восхищения. Странно, я же загадывала привычный серо-коричневый балахон.  И самое возмутительное, пока Алекс, покрывшийся пунцовыми пятнами ёжился от ужаса, в глазах этого остолопа Берма я прочитала промелькнувшее удовлетворение. Будто он успел увидеть меня нагой. Вопиющее безобразие! Ничего! Я его сейчас проучу!

– Студенты Берм и Займе, остаётесь до ужина в Магистериуме – будете отрабатывать снятие покрова иллюзии, пока не научитесь до абсолютного автоматизма, – холодно процедила я, проводя руками вдоль себя и возвращая прежний неказистый облик, а ещё украдкой проверяя на месте ли браслет – на месте! – Все остальные – свободны на сегодня.

И сама тоже направилась на выход.

– Госпожа преподаватель, разве вы не останетесь с нами? – услышала насмешливый голос  Берма.

Обернулась:

– Для чего же?

– Наставлять нас и оценить достигнутый результат, – пояснил Виктор.

– Для этих целей здесь есть вот это, – махнула рукой на толстенный магический журнал, возвышающийся прямоугольной горой на отдельном столике, – пока у ваших фамилий не появится наивысший бал за выполнение данной лабораторной работы, двери для вас не откроются.

С удовольствием увидела кислую мину на лице Берма, сотворила себе беретку с тёплой накидкой и вышла прочь.

Вик

Магесса Кларисса оказалась той ещё занозой! У неё, кстати, даже глаза были подходящие – такого зелёного цвета, как хвоинки на соснах. И такие же, как эти древесные иголочки, пронзительные. Смотрит так, будто видит насквозь. Наверное, за годы преподавания наловчилась. Вон, даже я почти подпал под их властное сверкание. И вышел немного из себя. Точнее проявил минутную слабость и позволил своей натуре вырваться из-под контроля.

– Зачем платье ей испортил? – спросил самого же себя.

И получил ответ второй ипостаси:

– Чтобы спесь немного сбить, – с усмешечкой протянул дракон. – Да и не шло оно ей – старушачье какое-то. К её хвойному взору лучше бы подошёл шёлк цвета морской волны.

– Даже и не думай, – поморщился, как от зубной боли – интрижка с этим синим чулком в мои планы категорически не входила. – Мы здесь не для этого!

– Так одно другому не мешает, – ухмыльнулся второй я. – Заметил, фигурка-то у неё что надо!

– Мне – не надо, – отрезал я. – Забыл? Мы здесь по делу.

Тут дверь в лабораторный класс распахнулась и к нам с Займом вошла учебный секретарь:

– Студент Берм пройдите в кабинет директора Магистериума.

«Ну вот, Кларисса ещё и наябедничала на меня», – скривился я.

Поднялся со стула, где предавался размышлениям, пока бедолага Алекс пыхтел на злосчастной статуэткой гипсовой совы. Мне было жаль парнишку. Он так старался всегда, но отчего-то звёзды вечно были не на его стороне. Пока шёл на выход, незаметно сотворил нужно заклинание и вожделенные отметки сразу же появились в журнале.

Займе радостно подпрыгнул и поспешил следом:

– Вик, как думаешь, меня тоже к директору позовут? – на лице появилась тревога.

– Не переживай, всю вину возьму на себя, – хлопнул я его по плечу.

– Спасибо! – с чувством поблагодарил меня Алекс.

А я устремился следом за секретарём к директору Магистериума.

За те несколько дней, что я провёл в учебном заведении, поиски Загадочной Шанти так и не увенчались успехом. Я, разумеется, понял для чего Этель засунул меня сюда. Владелица столь сильного магического потенциала, скорее всего, была выпускницей Магистериума. Я уже отсидел себе пятую точку, просматривая в библиотеке альбомы с выпускниками и выискивая обладательницу подходящей магии. И постепенно пришёл к выводу, что Шанти здесь точно не училась.

Что это означает? Что всё хуже, чем предполагалось. Шанти либо из нашей державы, либо из Империи хитрой живицы. И затевается новая попытка разорвать установившийся мир – заговорщики могут быть и сразу во всех Трёх Королевствах. Плечо опять заныло. Нужно сегодня же связаться с Этелем, пусть тайный архивариус драконов немедленно поднимет записи и посмотрит по родовым древам государств, откуда могла появиться магичка уровня Шанти.

Тут мы дошли до кабинета директрисы, секретарь уселась за своё рабочее место, а я учтиво постучавшись, распахнул дверь.

«Да, такого ты точно не ожидал!», – ухмыльнулся мой внутренний дракон. И он был прав.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Милая читательница! Добро пожаловать в чудесную историю Клер и Вика! Впереди нас ждут жгучая страсть между героями и куча увлекательных приключений! А чтобы мы не потеряли друг друга в огромном ЛитГороде, 
Ваш Валя Ис)

Вик

Кабинет директрисы Магистериума Грёз выглядел совершенно не так, как в мой первый приход. Вся рабочая обстановка испарилась, словно и не было её. Вместо этого, комнату наполнял приглушённый полумрак.

Едва я сделал шаг вперёд, дверь за моей спиной мягко закрылась, чуть подтолкнув меня вперёд.  В ту же секунду в центре помещения вспыхнули огоньки зажёгшихся свечей. И из-за накрытого не то к обеду, не то к ужину стола ко мне поднялась Вента Мидди.

Дракон внутри меня присвистнул от низменного удовольствия. И было почему! Стройное тело Венты облепляло блистающее в свете потрескивающих свечей алое атласное платье. Яркие, почти красные волосы, волнами спускались по обнажённым алебастровым плечам женщины. Карие глаза были подведены и в царящем полумраке казались чёрными. Алые губы растянулись в хищной улыбке:

– Барон Берм, добро пожаловать в мой Магистериум! – пропела Вента. – Буду рада, если мы вместе отметим завершение вашей первой учебной недели.

В голове тут же сложилось два плюс два и я поджал губы. Сдержанно проговорил:

– Благодарю за столь тёплый приём, госпожа директриса.

– К чему эти церемонии? – она подошла ближе, накрывая облаком сладковатого парфюма, и коснулась моей руки. – Для вас я просто Вента, – заглянула в мои глаза.

– Как будет угодно, – я коротко поклонился.

«Горячая штучка! – ухмыльнулся во мне дракон. – А ты понял, что она демонесса?»

«Трудно было это не понять. Как и то, по каким именно причинам, я её заинтересовал. Этелю следовало бы придумать мне легенду поскоромнее», – мысленно сказал я второй ипостаси с ответной ухмылкой.

Директриса, меж тем, усадила меня за стол. Я наполнил наши бокалы вином и мы приступили к трапезе.

Чем больше я находился в комнате, тем большая скука меня наполняла. Вента, идущая напролом к моему телу и баснословному состоянию, начала всё сильнее меня раздражать. Я ведь дракон! И сам привык выискивать себе добычу. На жертву или невинного барашка я не походил от слова «совсем». Эта же демоница того и гляди накинется на меня с домогательствами. И всё бы ничего, да мы в стенах магистериума, где в любой момент свидетелем подобной сцены может стать кто угодно. А мне до одури не хотелось восстанавливать репутацию хитрой демонши своей женитьбой. Не для того я столько лет благополучно избегал брачной удавки.

Я уже хотел откланяться, выдумывая наиболее благовидный предлог, когда снаружи послышался какой-то шум и дверь стремительно распахнулась. В кабинет директрисы влетела магесса Кларисса и три студентки.

Воцарилась немая сцена. Вот! Про подобное я и говорил. Хорошо хоть между мной и Вентой была поверхность стола.

– Чем обязана? – зычно рыкнула на пришедших демонесса.

– Эти студентки пользовались учебной лабораторией в личных целях, госпожа Мидди, – спокойно отчиталась Кларисса. Взгляд её встретился с моим, и она насмешливо прибавила: – Готовили любовное зелье, чтобы применить его к одному из наших студентов.

Сомнений, что речь идёт обо мне, быть не могло. Я решил, что не воспользоваться ситуацией – грех! Резво поднялся:

– Благодарю за тёплый приём в магистериуме, – поклонился Венте, затем Клариссе. Глядя в пустоту, проговорил: – Вижу, вам нужно разрешить неотложные дела, посему не смею им препятствовать, – поклонился ещё раз и вышел.

Услышал, как зло скрипнули зубы демонессы и она пробормотала себе под нос: «Демон их подери!», а ещё хмыкнула Кларисса. Поэтому улыбнулся и отправился восвояси. Ну, хоть какую-то пользу эта магичка наконец-то принесла.

«И ножки у неё тоже ничего!» – вклинился в мысли дракон.