Драконья судьба

Вероника Аенко

Автобус увозил меня все дальше и дальше от родных мест. Не осталось больше ничего, что могло бы задержать меня здесь. Впереди ждали неизвестность, которая несколько пугала, и цель – забыть все, как страшный сон. 

С самого раннего детства я видела странные сновидения. Мне снилось, как уже стареющий мужчина в каком-то сказочном наряде вручает мне очень необычное серебряное кольцо в виде головы девушки с распущенными волосами, в которые были вплетены драгоценные камни. На глазах мужчины блестели слезы, и он каждый раз повторял одну и ту же фразу: «Прими это кольцо и полностью доверься дарителю. Это твоя судьба». Сон всегда обрывался в тот момент, когда я протягивала руки, а мужчина начинал превращение в кого-то другого. Сначала я не придавала значения этим снам, потому что любила читать фэнтези и списывала эти сновидения на работу моей буйной фантазии. Но сказочные сюжеты застряли в сознании так, словно их туда намертво вмонтировали, поэтому и запомнились со всеми мельчайшими деталями. А понимать я их стала только тогда, когда моя жизнь практически перевернулась с ног на голову. 

- -

Мне только исполнилось восемнадцать лет, когда умерла мама. Мы остались с отчимом одни. В целом отношения у нас с ним сложились хорошие. Можно сказать, даже доверительные, в какой-то степени. Мама сошлась с ним, когда я училась в третьем классе. Втроем мы много где были, часто проводили время вместе за играми. И нам было хорошо. Когда я вошла в подростковый возраст, и мое тело начало естественную трансформацию, отчим время от времени стал оказывать мне какие-то новые знаки внимания. Подвох я почувствовала не сразу, лишь, когда тело стало как-то странно отзываться на вроде бы привычные прикосновения, а в душе во всю мощь заорали тревожные сирены. Все это отошло на задний план, когда неожиданно прилетела новость о том, что самого близкого и родного человека больше нет в моей жизни. И никогда уже не будет. Мой выпуск из школы омрачился горем. И отчим старался, как мог, по-своему меня утешать. И снова я не заметила подвоха. Но когда он, спустя всего месяц после похорон обозначил свою позицию относительно меня, я вдруг поняла, что происходило все это время с его стороны. Не помню, каким образом мне удалось тогда от него отделаться – не хочу это вспоминать – но бежать я решила, не мешкая, на корню за пару часов пересмотрев все свои планы на жизнь. Собрав наскоро свои вещи, я ушла в ночь.

- -

- Автобус рейсом Бобров – Воронеж отправляется с третьей платформы. – Вещала диспетчер безэмоциональным голосом.

Мне повезло – досталось место у окна. Сумки отправились в багажное отделение. Удобно расположившись в кресле, отвернулась к окну и закрыла глаза. Вот и все. На часах 5:55. Мое отсутствие дома отчим заметит в лучшем случае часа через два. В это время я уже буду ехать в другом автобусе туда, где он меня не найдет. Да и будет ли искать? Я оставила ему записку, что все, что принадлежало маме, оставляю ему и ни на что не претендую. Все, что представляло для меня ценность, как память о маме, и некоторые ее личные вещи я забрала с собой. Мое сердце закопали где-то там, в холодной могиле вместе с ней. Туда же легли все мои эмоции и чувства. Я натянула на себя маску легкой циничности, некоторого безразличия к окружающему и ледяной холодности, которые окружающие воспринимали, как высокомерие. Зачем и почему я это сделала?  Скорее из соображений безопасности, чтобы ко мне меньше приставали, с чем бы то ни было.

- -

Три дня пути и четыре пересадки были позади. Почему на поезде не поехала? Так, чтобы найти меня было очень и очень трудно. Хотелось все оставить в прошлом и начать жизнь с чистого листа. Прямо с вокзала стала искать жилье в аренду. Кое-какие накопления у меня были, а потом придется искать подработку. Поэтому квартира мне нужна была самая дешевая. И таковая нашлась буквально на отшибе города.

Разложить вещи, принять душ. Съесть последнюю пачку быстрой лапши и спать. А завтра уже устраивать новую жизнь.

- -

Здание университета, в который я решила поступать в этом городке, не отличалось ни величием, ни какими-то отличительными чертами высшего учебного заведения, ни чем-то еще. Это было самое обычное строение из множества других, разве что оно было чуть повыше его соседей. Возможно потому, что это был не главный корпус, а всего лишь филиал, расположенный в одном из небольших областных центров нашей большой страны. Выбрала я факультет психологии, чтобы научиться разбираться в людях и затем помогать другим, не попадать в сложные ситуации. Наверное, это было сделано, в первую очередь, для самой себя, чтобы обрести покой и способность отпускать то, что причиняет боль.

Народу было не так много. Большинство подавали документы онлайн. Мне же ничего не оставалось, как привезти их лично. Да и стоило разведать место, где мне придется обитать следующие несколько лет. Что будет дальше, пока не загадывала. Нужно сначала освоить первый этап новой жизни. Я вошла в кабинет приемной комиссии и осмотрелась.

- Здравствуйте. А кому из вас документы на поступление сдавать?

- Иди сюда. – Мне ответила пожилая, но довольно миловидная женщина. Она была похожа на мягкий шарик, от которого исходило тепло и доброжелательность.  Она быстро проверила все мои документы, затем спросила. – Какой факультет?

- Психология. С направлением пока не определилась. Пусть будет общая. Потом же можно будет перейти?

- Будет видно по результатам обучения. Если будешь учиться так же хорошо, как в школе, то проблем с переводом не будет. – Аттестат у меня был с отличием, и учиться я любила. Заполнив все бумаги, женщина оглядела меня с ног до головы и спросила. – Общежитие нужно? Пока заявки рано подавать, но могу отметить сразу, что нуждаешься. Ты со своим красным точно поступишь.

Видимо мой внешний вид говорил очень красноречиво, что чужой человек сразу же отметил то, в чем я нуждаюсь. Хотя, о чем говорить? Четыре дня муторной дороги, не особо новая и модная одежда, несколько потрепанный, да еще и полуголодный вид с дороги. Одной ночи на отдых мне оказалось недостаточно. Общежитие я решила не брать. Не готова пока делить свое личное пространство с кем-то еще, поэтому ответила:

- Нет. Я комнату сняла. Надеюсь, найду подработку. Может быть, в университете что-то могут предложить? Я могу заниматься свободными переводами с английского, французского и немецкого. Возможно, нужен какой-то лаборант или помощник.

Меня снова одарили пристальным, оценивающим взглядом, затем спросили, глядя в папку с документами:

- Кстати, а где твоя справка о составе семьи?

- Так нет никакой семьи. Мама умерла. Остался только отчим. Он мне никто. Я от него сбежала в новую жизнь. Пришлось.

В глазах женщины показалось что-то блестящее, и она тут же опустила взгляд. Всего на мгновение, затем сказала:

- Я Ольга Михайловна. Завкафедры психологии. Подумаю, что можно для  тебя сделать. Вот, возьми мой номер телефона. Если что, звони. – Она протянула мне свою визитку кризисного психолога. На этом наше общение завершилось, и я отправилась исследовать город и его возможности.

Город, который принял меня в свои объятия, был выбран чисто случайно, наугад. Единственным критерием была численность населения. Я надеялась найти в конечном пункте своего бегства какие-нибудь ВУЗы и выбирать уже из того, что в них будет. Сидя на автовокзалах, я шерстила интернет и проверяла те города, в которые идут автобусы отсюда. Что ж, можно сказать, мне повезло. И город оказался приятный, и ВУЗов в нем было целых два. И даже факультет был тот, который на данный момент для меня оказался привлекательным. 

Я не спеша шла по центральной улице, на которой расположился мой университет. Да, я уже считала его своим. И даже, если не поступлю, то Ольга Михайловна мне понравилась, так что надеюсь, как-то устроится в жизни с ее помощью. Городок был очень зеленым. Аккуратные газоны, мощеные тротуары. Деревья повсюду. Довольно много встречалось скамеек. Дома и здания, похоже, недавно после косметического ремонта. Или же город постоянно поддерживался в надлежащем виде. Он напоминал один из европейских городков, в которых мы были как-то с мамой и отч… Ну, вот, настроение тут же испортилось. Как один человек может так испачкать мнение о себе, что его не хочется совсем ни вспоминать, ни называть… Хотя хорошего рядом с ним было много. Город… мне он нравится. Атмосфера в нем теплая и мягкая, дружественная. Он будто напоминает один большущий парк, в котором притаились среди зелени невысокие дома. Наибольшее количество этажей я насчитала четыре. И таких зданий здесь было всего два. Одно – администрация города, делившая территорию с пенсионным фондом и налоговой. А второе – наш универ.

Лето пролетело незаметно. Я старалась занять свое время поисками стабильной подработки, которая подходила бы мне по нескольким критериям: она не должна мешать учебе, должна соответствовать моему уровню здоровья и давать адекватную оплату. Но пока попадались лишь разовые подработки, более-менее подходящие мне. Раза три звонила Ольга Михайловна с переводами для ее личных проектов. Этого хватило, чтобы дожить до первой стипендии, не трогая остатков накоплений. К первому учебному дню я собрала немного новой одежды, необходимые канцелярские принадлежности и новую сумку. Хорошо, что на маркетах часто проводят тотальные распродажи.

Первый учебный день ничем особо примечательным не ознаменовался. Разве что слишком быстрым и тотальным разделением группы. Оказалось, что половину нашей группы составляли выпускники одной школы, бо́льшая часть из которых была из одного класса. Так у нас и вышло: они и все остальные. Остальные, надо отметить, составляли значительно меньшую часть. В итоге образовалось три кучки: одноклассники, остальные и я. Да, я обычно всегда и везде была в отщепенцах. И не потому, что сама не хотела общаться с другими. Просто так получалось, что либо у меня не совпадали взгляды на жизнь с остальными, либо им были не интересны мои увлечения и образ жизни. Но поскольку меня интересовала исключительно учеба, особенно на данный момент, то я не расстраивалась. Остальное придет в свое время.

- Студенты! – В класс вошел симпатичный преподаватель южных кровей и очень молодой, видимо еще недавно сам был студентом. Девчонки сразу включили всю свою внимательность и обаятельность. – Я ваш куратор. Меня зовут Адиль Алимович. Все вопросы, связанные с учебой и студенческой жизнью, ко мне. Сейчас я расскажу, что вас ждет в ближайшее время, и проведу экскурсию по университету.

Следующие три часа нас водили по территории университета и показывали, где, что есть. Рассказывали, какие есть дополнительные курсы и секции, чем богато наше учебное заведение. Даже рассказали про возможности научной работы и многое другое. Время было уже далеко обеденное, когда нас наконец-то отпустили.

- Народ, а давайте отметим наш первый день в каком-нибудь кафе? – Прозвучал довольно задорно девичий голос. Надо отметить, что голос был очень красивый, мелодичный.

Заводилой оказалась высокая, очень фигуристая девушка с длинными распущенными волосами. На ней был весьма дорогой юбочный костюм. При этом юбка едва ли прикрывала ее пятую точку. Блузка была застегнута до самого горла, но благодаря тонкой прозрачной вставке создавалось впечатление очень глубокого декольте. Жакет, по идее, должен был скрывать некоторые откровенности, но из-за достаточно пышных верхних форм девушки, лишь подчеркивал иллюзию декольте. Вокруг нее сразу собралась практически вся группа.

- Я знаю здесь одно очень прекрасное место. – Все поддержали ее идею, кроме меня.

Во-первых, у меня не было рассчитано на это времени, а во-вторых, просто не было на это денег. Поэтому я сказала, что не пойду и уже хотела развернуться, чтобы уйти, как мне в спину тем же мелодичным голосом прилетело:

- А почему ты не идешь? Это же наш первый день. Можем познакомиться поближе. Или ты решила сразу игнорировать всех?

- Я никого не игнорирую, но в меня не влезает ходить по кафе, для меня это достаточно дорого.

- Ой, а ты у нас, значит, бедная. Из провинции? – Голос прозвучал мягко, но интонация была явно с издевкой. Раздались первые смешки. Я привыкла к подобному отношению к себе, поэтому не принимала все это близко к сердцу. Заводила обвела взглядом присутствующих и, сложив ладошки, как для подаяния, произнесла. – Ребята, человек нуждается в гуманитарной помощи. Давайте соберем ей. – Грянул дружный смех. Все стали доставать из карманов мелочь, неведомо откуда там взявшуюся, и бросать в сложенные ладошки. Я не растерялась и ответила:

- Не только из провинции, но еще и сирота. А также сбежала от отчима домогатора. Снимаю комнату на отшибе города, живу на одну стипендию и ищу подработки. – С вызовом посмотрела на заводилу. – Если вы действительно хотите познакомиться и провести время вместе, как группа, то можете просто угостить меня, а не собирать мелочь, потому что ее явно не хватит на то место, куда ты нас собираешься позвать, судя по твоему дорогому наряду. Но если вы настолько щедры, чтобы действительно собрать гуманитарную помощь для меня, то мои контакты есть у Ольги Михайловны. А это, - я кивнула на ее ладони с мелочью, - можешь оставить себе, чаевые за заботу. – Я развернулась и уверено пошла прочь. Похоже, девица не ожидала такого ответа и подобного обращения к себе, поэтому сильно растерялась. И пока она приходила в себя, я успела уйти на достаточное расстояние. Буквально кожей почувствовала, как резко выросло напряжение за спиной. Кажется, я нажила очередного врага. Но и попускать такое отношение к себе не буду никогда. Уж лучше жить среди врагов, чем унижаться. А враги однажды могут стать друзьями.

- - -

Наутро, войдя в класс, увидела, что все уже в сборе. Я оказалась последней, хотя вышла из дома заблаговременно. Возможно, что все сговорились еще вчера, потому что на самой задней парте, которую оставили мне, стояла картонная коробочка. В ней уже лежала мелочь и записка: «Гуманитарная помощь на еду для малоимущих». До прихода преподавателя оставалось еще минут пять. Поэтому демонстративно выгребла деньги из коробочки, пересчитала и убрала в карман. Отовсюду раздались плохо сдерживаемые смешки. Однако заводила, похоже, не сумела сдержаться или просто не хотела.

- Ну, вот. А вчера отказалась. Приятного аппетита. Будет на что обед купить. – Все снова тихо захихикали.

В это время в класс вошел преподаватель, и начался урок. После урока я сразу вышла и вернулась только за минуту до звонка, как раз перед преподавателем. Вторая пара пролетела незаметно, так как предмет оказался для меня очень интересным. Как только преподаватель вышел из класса, ко мне тот час же направилась заводила с тремя парнями. Но прежде чем кто-либо успел открыть рот, я встала, достала из сумки шоколадку премиум класса и положила ее в ту самую коробочку, которая все еще стояла на моем столе. К своим действиям я добавила:

- Гуманитарная помощь для малоимущих. Элитный шоколад премиум класса. Вы такого, наверное, никогда не ели. Приятного аппетита. – Хищно улыбнулась и доложила чек ровно на ту сумму, что оказалась в коробочке. После чего быстро ушла.

Честно говоря, денег, которые лежали в коробочке, мне хватило бы на целую неделю. Учитывая то, что питалась я самыми дешевыми продуктами. И мне было, с одной стороны, жалко с ними расставаться. Но с другой стороны, цеплять на себя крючки, за которые все, кому не лень, будут дергать в свое удовольствие, не хотела. Поэтому просто решила купить хороший шоколад для группы. Пусть едят и меня вспоминают добрым словом.

Выйдя из класса, направилась к Ольге Михайловне. Но заметила за собой хвост. Заводила, кстати ее имя Наталия Шарова, но все звали ее Натали́, и трое парней, что были с ней в классе, шли точно за мной на некотором расстоянии. Кабинет завкафедры психологии находился в тупике за лестницей. И как только мы завернули за угол в полутемный коридор, меня тут же окликнули:

- Эй, провинция! А ну, стой!

Не сбавляя шага, направилась мимо лестницы. И в этот момент мне позвонила Ольга Михайловна, что стало настоящим спасением для меня.

- Алло, Ника, ты уже идешь? Мы тебя ждем. – Раздалось из трубки. Намерено поставила на громкую связь.

- Да, Ольга Михайловна, уже подхожу. Правда, если меня по дороге не остановит какое-нибудь бедствие. Если вы выйдете мне навстречу, то буду просто счастлива.

Ольга Михайловна не поленилась выйти и окинула взглядом моих преследователей.

- Вы тоже ко мне? – Спросила она у них.

- Эмм… - Они замялись.

- Если ко мне, тогда придется подождать. У нас сейчас пробные переговоры с партнерами и Вероникой. А если вам нужна Вероника, то ждать не стоит, так как это надолго. – Она развернулась, мягко хлопнула меня по плечам, и мы вошли в ее кабинет. Дверь она нарочно оставила чуть приоткрытой.

- И что, ждать ее будем? – Спросила Наталия.

- А давайте подождем. – Ответил один из парней. – Будем знать, о чем эта деревенщина будет с завом говорить. Может, что и пригодится для будущего. – Все тихо захихикали.

Как только мы вошли в кабинет, Ольга Михайловна показала мне рукой на стул рядом с собой, села и сразу повернулась к экрану. По ту сторону уже ждали трое мужчин. Связь шла через Zoom. Без всяких предисловий заведующая начала разговор и представила меня. Затем ввела меня коротко в курс дела. И после этого мужчины стали задавать мне вопросы и что-то рассказывать. Переключилась я на немецкий язык быстро. Мне нравилось говорить на разных языках. Кроме трех основных я еще знала в рамках книжного перевода и плохого разговорного три восточных языка и один латиноамериканский. В городке, в котором я жила, особо не было таких кружков, которые меня заинтересовали бы надолго и всерьез. Да и уровень знаний, который мне давали, тоже не соответствовал моим запросам. Всем занималась по интернету сама. И изучала языки. Это было мое любимое занятие. Вот и сейчас я сразу же ушла с головой в беседу и даже не замечала, что происходит вокруг.

Ольга Михайловна вышла из кабинета и обратилась к ребятам:

- Так вы ко мне?

- Нет. Мы все-таки хотели Нику дождаться. А у них там что, зарубежные переговоры? – Спросила Наталия.

- Да. – Ответила Ольга Михайловна. – И ждать все же не стоит. Я сама потом отвезу Нику домой. Так что идите.  – Она дождалась, пока все ушли, и вернулась в кабинет. Ольга Михайловна недаром была заведующей кафедрой психологии. Она могла не только понимать других, но и отлично считывала то, что человек старательно прятал, так как была сильнейшим эмпатом. Вот и сейчас она сразу уловила суть происходящего.

Переговоры прошли очень удачно. Ольга Михайловна искала новых зарубежных партнеров для своей научной работы и предложила меня в качестве переводчика, но на одном условии: партнеры должны были сами оценить мой немецкий и либо дать согласие работать со мной, либо отказать. Меня взяли. Так в моем учебном расписании появился еще один пункт. Два раза в неделю после уроков я должна была переводить в течение часа дискуссию Ольги Михайловны с ее партнерами из Германии. За это мне обещали платить в размере двух повышенных стипендий. К тому же, эти дискуссии очень сильно помогли мне в учебе в дальнейшем, в плане полученных дополнительных знаний. Я была счастлива – жизнь налаживалась. Даже Шарова со своей компанией не трогала меня.

- - -

Первая учебная неделя прошла спокойно. А вот следующий понедельник после первых выходных выдался весьма интересным. Как бы я ни сталась приходить на занятия первой, всегда приходила последней. Хотя, оно и понятно, я ведь жила на самом отшибе города. А местные многие были на своих авто. Остальных подвозили по дружбе.

Когда я подходила к классу, то в дверях заметила какую-то возню. Остановилась, осмотрелась. Осторожно толкнула дверь. Ничего не последовало. Поэтому смело вошла и услышала:

- Эта дурочка решила взять себе в защитники нашу завкафедры. Даже о чем-то там болтала на немецком. Хотела себя умной, что ли, показать? – И прозвучало это на ломаном французском. Наталия сидела на краю парты, а вокруг нее собрались парни. Девочки сидели тут же вторым кругом. Как только я вошла, все дружно засмеялись. А заводила продолжила. – Как бы нам ее проучить, чтобы не умничала? – Затем, сделав вид, что только что меня заметила, добавила мягким елейным голоском. – Ой, Ника. А у нас тут светский разговор. Ты, наверное, ничего не поняла. Прости, теперь будем говорить по-русски.

Подойдя ближе, я ответила ей на французском абсолютно без всякого акцента:

- Знаешь, я на умных не обижаюсь, а на дураков не стоит. Умные ищут знаний, а дураки совершают глупые поступки. И, кстати, на доске вы написали с ошибками. Если уж и умничать, то хотя бы качественно. – Закончив свою речь, я обошла их и прошла  на свое место. В это время в класс вошел преподаватель. И как раз у нас должен быть урок английского.

- Здравствуйте, студенты. – Начал он с самого порога прямо на английском. – На этом уроке мы будем говорить исключительно на иностранных языках. Русский язык оставим для других предметов. В нашем университете студенты первых курсов уже приходят со знанием языков, поэтому начинать с азов мы не будем. И если кто-то вдруг отстал по какой-то причине, то догоняйте самостоятельно. Могу лишь помочь учебными материалами.

Сидя позади всех, я отлично видела, каждого. И хотя все сидели ко мне спиной, но их позы и телесное напряжение говорило о том, что речь преподавателя поставила многих в тупик.

- Меня зовут Павел Григорьевич. Основной язык мы будем изучать английский. Но минут десять я буду оставлять для других языков. Я сам их люблю, и попробую передать это и вам, хотя бы на уровне самого простого интереса. Поднимите, пожалуйста, руки, кто из вас знает, кроме английского, другие языки.

Руки подняли только мы с Наталией. Увидев это, мне стало смешно, и я, не удержавшись, громко рассмеялась. Преподаватель посмотрел на меня и спросил:

- Как вас зовут, студентка? И почему вы смеетесь?

- Простите, Павел Григорьевич, - ответила я на французском. – Просто, когда я вошла сегодня в класс, то Наталия говорила на французском с остальными ребятами. А теперь оказалось, что остальные его не знают. Кстати, на доске они тоже что-то написали, правда, с ошибками. Меня зовут Вероника Аенко.

Преподаватель внимательно посмотрел на меня.

- Это, видимо, про тебя говорила Ольга Михайловна. Какие еще языки ты знаешь?

- Я владею английским, французским и немецким. На уровне книжного перевода и плохого разговорного знаю португальский, японский, китайский и арабский. Если вы сможете помочь мне поставить эти языки, то буду благодарна и счастлива. Тоже люблю языки. – Затем я повернулась к Наталии и добавила уже на английском. – Не рекомендую вести со мной интеллектуальную войну. А на подлости, надеюсь, вы не пойдете. У тебя, Наталия, очень красивый голос. Тебе бы петь, а не тратить время и силы на тех, кто не в твоей лодке. Лучше будет подружиться, а я могу помочь вам с языками.

От последних моих слов преподаватель хмыкнул и стал проверять уровень знаний остальных студентов. После этого Наталия провела работу над ошибками на доске. Содержание разбирать не стали. Надо отдать должное преподавателю, он только акцентировал внимание на сути отдельных слов и допущенных в них ошибках. Кстати, урок прошел интересно и даже несколько весело. Павлу Григорьевичу удалось создать в классе единодушную атмосферу, и наша утренняя перепалка отошла далеко на задний план.

Как оказалось, эта пара была у нас сегодня единственной. Поэтому, выйдя из кабинета, я направилась в библиотеку.

- Вероника, подожди. – Услышала я мужской голос.

Ко мне подошли двое парней и одна девушка. Я уже с первых дней выучила всех по именам. Ребят звали Вячеслав и Дмитрий, а девушку Татьяна.

- Ты, правда, можешь помочь с языками? – Спросил Вячеслав?

- А вы, правда, хотите именно получить помощь? Или… - я многозначительно кивнула в сторону кабинета иностранных языков. Троица оказалась весьма понятливой.

- Нет никаких «или». – Ответила Татьяна. – Нам и, правда, нужно подтянуть базу.

- Тогда предлагаю пойти со мной в библиотеку. Совместим одно с другим. Мне тоже есть чем там заняться.

По дороге мы познакомились поближе. Все трое оказались из одного города, но из разных школ, и до поступления друг друга не знали. Я задала им разные вопросы, чтобы выяснить их уровень и что с ними делать. Войдя в библиотеку, сразу взяла книги для себя и для них.

- Вот по этим книгам я учила основы языков. Они самые понятные из всех, с которыми мне довелось работать. Для начала изучите их. Если будут вопросы, задавайте. А потом спланируем наши занятия. У меня не так много свободного времени.

Пообщавшись еще несколько минут на отвлеченные темы, мы приступили к изучению взятых материалов. Так у меня появились друзья. Мы договорились встречаться по утрам у входа в универ и воскресенья проводили вместе, совмещая отдых с домашними заданиями.

Азфрирей Сэнгод, золотой дракон королевской крови, наследный принц соединенного королевства Драконарии

Главный храм королевства Драконарии был щедро украшен крупными белыми лилиями, символом истинной и вечной любви драконов королевской крови. Главный храмовник вышел в центр зала, в котором сейчас находились еще, кроме него и меня, трое его помощников, и король с королевой.

- Сегодня в этом зале вершится важное и знаменательное событие для всей Драконарии. – Негромкий голос храмовника разнесся эхом по просторному,  практически пустому залу и рассыпался перезвоном сотни мелодичных колокольчиков. – Наши традиции свято чтят семейные ценности, и на трон может взойти только пара. По этой причине, чтобы наследник смог обрести свое право на преемственность и взойти на трон, сейчас мы проводим священный ритуал поиска истинной пары для принца Азфрирея. – В руках храмовника появилась большая сфера, переливающаяся всеми цветами радуги. – Ваше высочество, подойдите ко мне и прикоснитесь к этой сфере. Она покажет, где вам искать вашу истинную пару.

Не успел я сделать и пары шагов, как дверь в зал неожиданно распахнулась, и в нее быстрым шагом вошел главный королевский магистр со своей свитой из десяти сильнейших магов соединенного королевства. Выставив в сторону сферы свой жезл, магистр накрыл присутствующих заклинанием, блокирующим их магию, и выстрелил струей магической плазмы, разнеся сферу на куски. Его свита держала на прицеле храмовника, его помощников и короля с королевой. Сквозь распахнутые двери виднелись тела перебитой охраны храма. Затем магистр очень громко произнес:

- Всем оставаться на своих местах! – После этого он направил свой жезл на меня.– Азфрирей, теперь никто никогда не узнает, где находится твоя истинная пара, и ты будешь жить, как обычный человек, без магии и без своей магической сущности! – С этими словами магистр снова выстрелил струей плазмы, произнеся при этом какое-то витиеватое заклинание. В следующий момент из моей груди вышла тень моей магической сущности и рассыпалась пеплом. Все произошло молниеносно. А затем открылся портал, в который я и провалился. Перед глазами замелькали кадры борьбы, как отец старался навести порядок в храме. Перед тем, как портал схлопнулся, последними словами, что я услышал, было предупреждение, что без истинной пары вернуться не смогу.

- - -

Меня выбросило  где-то на опушке леса. Сколько я провалялся в беспамятстве, не знаю, но очнувшись, услышал громкие песни своего желудка. Значит, долго. Видимо, это место не особо посещаемое, так как меня до сих пор никто не нашел и не ограбил. К счастью дикие звери меня тоже не тронули. На мне все еще была моя праздничная одежда и королевские украшения, положенные наследному принцу. Больше у меня ничего не было. И что ждет меня в этом мире, не известно. Да и что за мир, в который меня перебросили, тоже было не понятно. Все это предстояло узнать. В первый момент посетило отчаяние, но я не позволил ему разрастись. Как будущий король, я должен уметь находить решение любым сложным и даже безвыходным ситуациям. В голове всплыла последняя фраза магистра, за нее я и уцепился. Если мне и суждено остаток жизни провести вдали от дома, то я посвящу это время поиску своей истинной пары. Пусть даже на это уйдет вся жизнь.

Первым делом проверил наличие магии. Ее во мне не осталось ни капли. Связи с драконом тоже не было никакой, он словно умер. Прислушался к окружающему миру и понял, что это самый безмагический мир из всех существующих. В наших книгах он именовался Лоствод, что значит, потерянный мир. И находился он за пределами всех известных нам миров. Посещать этот мир могли только высшие драконы, обретшие свою истинную пару и соединившиеся с ней через священный ритуал. И таких было всего несколько на все соединенное королевство. У королевского магистра не было истинной пары. Она погибла еще до священного ритуала воссоединения, как считал я и думали все остальные. Поэтому магистр, по идее, не мог посещать этот мир. Но его магическая сила, видимо, оказалась настолько велика, что он сумел отправить меня сюда без обратного билета. Значит, он довольно много знал о нем. Дело в том, что истинные пары драконов в безмагических мирах еще ни разу не рождались. И мне предстояло здесь выжить.

Сняв с себя все украшения и спрятав их в потайной карман на нательном белье, отправился на поиски местных жителей. По дороге мне удалось поймать пару птичек. Есть пришлось сырьем. Это на время заглушило сильный голод и уже поднимающуюся тошноту. Утолять жажду пришлось, собирая росу с листьев и травы. Было еще раннее утро, и роса не успела сойти. По этой же причине моя одежда была местами подмокшая.

Ориентироваться в лесах и любой другой незнакомой местности меня научил магистр. Этот дракон был лучшим другом и советником моего отца, короля Драконарии, соединенного королевства нескольких драконьих миров. И мне теперь сложно было поверить, что он смог нас предать. Но факт оставался фактом. Магистр родом из бедной семьи, все детство и юность провел в лесах, там родился и вырос. В королевскую свиту попал случайно, когда прежний король, мой дед, был на охоте. Тогда еще мальчишка, магистр уже многое умел и в обычных бытовых делах, и в магии. Но без должного обучения не знал, как развивать свои способности. Дед каким-то образом отошел от основной группы и забрел в болото, где наткнулся на логово рогатой болотной ящеры, чьи наросты ядовиты для человека. Здесь его и нашел пятнадцатилетний  Дарран Грахур и смог вытащить буквально с того света. За что и получил место в королевской академии и впоследствии стал главным королевским магистром. Когда уже родился я, он стал для меня и учителем, и тренером, и много еще кем. И даже другом, несмотря на разницу в возрасте, внушительную даже по меркам продолжительности жизни драконов. Сейчас эти воспоминания выжигали огромную дыру в сердце, но раскисать я не привык.

Местная звезда уже вовсю начала припекать, когда, наконец, за деревьями показалась деревня.  Не стал выходить сразу, но притаился в подлеске. Стоило понаблюдать за местными жителями и оценить, как сильно будет отличаться наш внешний вид. Но посидеть в засаде мне не довелось. Неожиданно откуда-то из-за спины, из глубины леса послышались мужские крики и злобный рык какого-то животного. Судя по интонации, люди не справлялись и были напуганы. Не раздумывая ни секунды, бросился на помощь. Хотя магии во мне и не осталось, но тело все же было достаточно тренировано. Помнится, магистр тренировал меня биться врукопашную без применения какой-либо магической силы с разными зверями. Я долго не понимал, для чего это нужно, ведь всегда можно применить магию или, на худой конец, оружие. Но он только усмехался и говорил, что пригодится. Вот и пригодилось. Выскочив из-за деревьев на небольшую полянку, увидел такую картину. Три мужика с топорами, видимо лесорубы, пытались отбиться от зверя высотой в половину человеческого роста и с клыкастой мордой. Один из мужиков был ранен и держался чуть позади остальных. Топора в его руках уже не было, а с пятака зверя капала кровь. Совершенно бесшумно подобрался к зверю со спины и отвлек его на себя. Мужики от неожиданности застыли на месте. А зверь, словно ждал команды, немедленно бросился на меня. Тут же перед глазами в долю секунды пронеслись все лесные уроки магистра. Сосредоточившись на клыках зверя, сконцентрировал остатки сил в руках, принимая максимально устойчивую позу. Зверь прыгнул, пытаясь подцепить меня. Я инстинктивно присел и, схватившись за клыки, с громким ревом резко рванул руками в разные стороны. Однако зверь оказался не так прост. Он повалил меня на землю, пропоров при этом бок моего камзола и пытаясь высвободиться из моей хватки. Упершись острыми металлическими носками сапог в шею зверя, снова рванул клыки в разные стороны. Зверь заскулил от боли, пытаясь достать меня копытами, но с моим ростом под два метра, мои ноги оказались длиннее звериных. Держал я его довольно крепко, и на белую парадную рубашку упали первые капли крови. И тут на помощь подоспели очнувшиеся от шока мужики. Через пару минут все было закончено.

С этого момента началась моя новая жизнь в новом мире. Меня познакомили с местным аристократом Юджином Младшим. Пришлось на ходу придумывать подходящую трагическую историю и все это как-то изображать на листе бумаги, перемежая пантомимой. Также пришлось изобразить частичную потерю памяти, чтобы местные не предприняли попытку искать мою родину и как-то вернуть меня обратно. В итоге я остался при Юджине и стал обучать его подданных приемам безоружного боя и владению различными клинками, параллельно изучая местные языки. Со временем у меня сформировалась своя школа, в которую стали приходить не только простые люди, но и даже аристократы самых разных мастей. Стал появляться собственный доход. До этого я жил на полном попечении Юджина. Свои украшения продавать не стал, припрятав их до лучших времен. И спустя десять лет, передав управление школой обученному директору, отправился наемником по приютившему меня миру. Посетив много разных стран, я изучил их языки и культуру, завел много новых полезных знакомств и создал еще целый ряд прибыльных предприятий и заведений. Так прошло двести пятьдесят лет, прежде чем в моей жизни произошел новый поворот.

Вероника Аенко

Первый семестр пролетел незаметно. Учеба давалась легко. Участие в зарубежных переговорах приносило свои плоды и в материальном плане, и в информационном. И через два месяца меня взяли полноправным участником проекта. Это стало основой для моей научной работы, на которую сподвигла меня Ольга Михайловна. С Шаровой отношения перешли в разряд ненападения. И дружить она со мной все еще не желала, и нападать на меня ей было теперь не выгодно. Скорее это был обоюдный расчетливый компромисс. Меня устраивало. В целом все было относительно хорошо. Единственное, что меня расстраивало, это перспектива провести зимние каникулы в одиночестве. Но Таня пригласила меня поехать к ней в гости, и я согласилась. А после каникул всю нашу группу ждал сюрприз.

- Ребята, - Адиль Алимович вошел в класс не один, - позвольте представить вам вашего нового сокурсника. Его зовут Азфри́рей Сэ́нгод. Прибыл он к нам из другой страны. Подробнее о себе расскажет сам.

Как только я перевела взгляд на нового сокурсника, у меня тут же перехватило дыхание. Оно и понятно: рост под два метра, широченные плечи, изрядно накачанное тело, длинные темные волосы забраны в высокий хвост и невероятно ясные зеленовато-карие глаза. И еще пронизывающий взгляд. Как только мы встретились с парнем взглядами, меня словно кто-то схватил за горло. Поэтому я поспешила отвернуться и решила больше на него не смотреть и обходить десятой дорогой.

- Привет. – По кабинету разлился приятный бархатный голос, от которого девчонки чуть ли не замурлыкали. Почувствовалось какое-то непонятное напряжение, похожее на сгущение энергии, словно воздух медленно превращался в кисель. Хорошо, что я сидела на задней парте, и у меня была возможность спрятаться за спины одногрупников. – Можете звать меня просто Аз. Живу в путешествиях, на них же и зарабатываю. Куда поехать, выбираю по зову души. Просто чувствую, что теперь надо отправиться вот туда. Поэтому точно не скажу, из какой страны я приехал. – По классу прокатился смешок. – Люблю изучать что-то новое и заниматься спортом. Вот теперь добрался до вашего универа. Надеюсь, подружимся.

Аз оглядел класс в поисках свободного места. В последнее время со мной сидела Таня. Поэтому я с облегчением выдохнула, когда новенький устроился через ряд с кем-то из парней. В дальнейшем на переменах и в другое время вне уроков старалась с ним не пересекаться. Да и он тоже, получив исчерпывающую «справку» обо мне от Шаровой, видимо, не горел желанием сближаться со мной. Общение наше, если оно и случалось, было весьма посредственным, почти холодным. Аз как-то быстро спелся с Шаровой и ее компанией. С одной стороны, я чувствовала, что он ко мне как будто бы присматривается. Но с другой стороны, что-то его словно силой отводило от меня. Это была загадка, разгадывать которую у меня не было ни малейшего желания – были другие, более важные заботы, а именно учеба и необходимость устроиться и укорениться во взрослой жизни.

Смертельная близость

- Аз, вот скажи мне. Мы уже два месяца как встречаемся. Ходим куда-то вместе. Но ты так ни разу меня не поцеловал, только за руку один раз и подержал. Как так? – Голос Шаровой сочился патокой. Я шла к Ольге Михайловне и случайно услышала разговор, доносящийся с лестницы. По этому пролету обычно никто не ходил, так как здесь по какой-то неведомой причине никогда не было света. Как и зачем эта парочка здесь оказалась, не понятно. Мне было совершенно не интересна их беседа, но когда я услышала ответ Аза, то невольно остановилась.

- Натали, ты красивая девушка. Но я сам выбираю, кого и когда целовать и держать за руки. Поэтому оставь свои попытки. От того, что я пригласил тебя несколько раз провести время вместе на выходных, еще ничего не значит. И скажу тебе честно, я пока только присматриваюсь. И не к тебе одной. Ты мне нравишься, я чувствую себя рядом с тобой комфортно, но для поцелуев пока рано.

Похоже, он хотел еще что-то добавить, но у меня зазвонил телефон. Пришлось выйти из укрытия и двинуться дальше к кабинету завкафедры. Услышав звонок и шаги, Шарова выскочила на площадку и подскочила ко мне.

- Ты, что, подслушиваешь? Подглядываешь? Следишь за нами?

- Да больно надо. – Ответила чуть резче, чем хотела. – Я не ищу встреч с парнями на темных лестницах. Меня Ольга Михайловна ждет. – Телефон продолжал звонить, и я полезла за ним в сумку, чтобы ответить, но достать не успела – Шарова кинулась на меня. Увернулась от ее хватки, но не удержала равновесие и чуть не оказалась в объятиях Аза, который неведомо каким образом оказался у меня за спиной. Он вытянул руки, чтобы подхватить меня, но меня снова словно схватили за горло, и я начала задыхаться. «Лучше упаду на пол, но только не к нему в объятия», - подумала я, пытаясь извернуться. – Не трогайте меня оба. – С трудом прохрипела я, все-таки принимая устойчивое положение. – Идите, занимайтесь своими делами. Меня ждут.

С этого случая все мои попытки держаться от Аза подальше проваливались с треском. Я стала демонстративно обходить его по широкой дуге. Но, то ли он караулил меня, то ли у госпожи судьбы были свои планы – он всегда оказывался где-то рядом в самых неподходящих для этого местах, и каждый раз все шло к тому, чтобы он ко мне прикоснулся. В такие моменты я чувствовала, как начинаю задыхаться от его близости. И ощущение это было отнюдь не влюбленное. Я задыхалась по-настоящему. Однажды, даже чуть не потеряла сознание, благо мой ангел-хранитель в лице Ольги Михайловны чудом оказался рядом. В конце концов, не выдержав, я решила расставить все точки по местам прилюдно. Войдя в класс перед началом первого урока, как всегда последней, я встала у преподавательского стола и демонстративно уронила с него на бетонный пол тяжелую металлическую статуэтку. В классе тут же воцарилась мертвая тишина, и все посмотрели на меня.

- Значит так. – Начала я. – У меня есть одно персональное заявление, но услышать его должны при свидетелях. – Я повернулась к Азу и посмотрела ему в глаза. Горло тут же сдавило спазмом, поэтому невольно положила туда руку. Кажется, я еще и побледнела, так как с нашей задней парты раздался беспокойный голос подруги:

- Ника, ты как?

- Все в порядке. – Прохрипела с трудом. Чуть откашлявшись, продолжила. – Аз, хочу обратиться к тебе. Пожалуйста, не подходи ко мне ближе, чем на два метра. Я не знаю, как это объяснить, но твоя близость вызывает во мне сильную физическую боль. – Говорила я, делая большие паузы между словами, так как воздуха катастрофически не хватало, а горло и грудь все еще сдавливало. – Я даже когда просто смотрю на тебя, у меня горло спазмом сжимает, и дышать тяжело. Понимаешь, я хочу нормально доучиться, и при этом не попасть в больницу. Поэтому, будь добр, не приближайся ко мне. Ладно? – Договорив, отвела взгляд, и сразу стало немного легче. Отдышавшись, пошла на свое место. А следом в спину прилетело голосом Шаровой:

- Хорошая игра, провинция. Браво! – И она захлопала в ладоши. Ее поддержала половина класса. – Нет лучшего способа привлечь к себе внимание, как сделать публичное заявление. Только тебе это не поможет. На таких, как ты, парни внимания не обращают.

- Знаешь, а оно мне и не нужно. Ты, видимо, невнимательно меня сейчас слушала. Это не я в темных подворотнях выпрашиваю у парней поцелуи.

В классе снова воцарилась мертвая тишина. Все смотрели на Шарову. Не знаю, чем бы закончилась наша перепалка, но прозвенел звонок, и одновременно с ним вошел преподаватель. Весь урок я чувствовала на себе пронизывающий взгляд Аза. Не выдержав, отпросилась и ушла к Ольге Михайловне. За полгода мы с ней сильно сблизились. Наши отношения перешли и учебные, и рабочие границы. Я воспринимала ее, как маму, и чувствовала от нее настоящую материнскую любовь.

- Даже не знаю, что тебе на это ответить. – Ольга Михайловна выслушала мой рассказ. – Аз, действительно, очень необычный парень. С ним связано слишком много тайн. Кто он на самом деле и откуда, никто не знает. Он и на учебу к нам на платное отделение поступил по рекомендации очень влиятельных людей. Поэтому разделяю твое решение держаться от него подальше. Ну, а чтобы избежать неожиданностей, возможно, стоит попросить подругу быть всегда рядом с тобой, пока вы здесь.

Пока мы беседовали с Ольгой Михайловной, написала сообщение Тане, чтобы пришла за мной в кабинет завкафедры. Подруга легко согласилась стать моей охраной. Ее бойкий характер был для этого очень кстати.

Азфри́рей Сэ́нгод

Вот уже много лет я живу в путешествиях.  И каждый раз меня словно тянет куда-то настолько сильно, что нередко приходилось буквально бросать все и срываться в дальнейший путь прямо с того места, где случился зов. Моей семьи нет рядом. Они очень и очень далеко. Никогда не думал, что один из уважаемых мной приближенных, сможет так сильно подставить. Хотя в моем положении стоило предполагать подобный сценарий. Но всегда хочется думать о других хорошо. И я найду способ вернуться домой. Есть только одно «но»: единственный способ это сделать весьма сложен в исполнении, и есть только одна попытка. Ошибиться мне никак нельзя. Иначе я никогда не увижу свою семью и навсегда окончательно сломаю себе жизнь. Поэтому за годы скитаний я развил в себе невероятную наблюдательность, подкрепляя ее изучением различных психологических дисциплин.

И вот теперь меня занесло в этот небольшой город. Почему я выбрал именно этот ВУЗ для продолжения своих поисков? Да, потому, что зов тянул меня именно сюда. Что это за зов такой? Видимо, остатки моей поврежденной внутренней сущности. Если бы она полностью погибла, то я бы уже давно сошел с ума. Но раз я до сих пор в здравом уме и трезвой памяти, значит, сущность еще жива. А значит, поиски продолжаются и есть шанс. Группа, в которую меня зачислили, состоит всего на двадцать процентов из девушек. Мне показалось это странным, ведь на психологические факультеты, я считал, обычно идет мало парней. А может быть, высшие силы как-то решили мне помочь? И если девушка, которую я ищу, учится именно в этой группе, то мне будет легче ее найти. С самого начала я думал, что той, которую я разыскиваю, является Наталия Шарова. С ней сразу получилось найти общий язык. Красивая девушка, легкая в общении, немного острая на язык. Она сразу завладела моим вниманием. Хотя, надо сказать, что мужским вниманием она в принципе не обделена. Но это не важно. Как только связь будет создана, к ней не подойдет ни один мужчина. Я провел с ней несколько выходных, чтобы узнать поближе и выяснить один важный для меня момент. Сначала я просто присматривался к ней и наблюдал за состоянием своей внутренней сущности. Честно признаюсь, в обществе этой девушки мне очень хорошо, и я чувствую себя рядом с ней легко. Когда же я решил рискнуть и взять ее за руку, то оказалось, что я сильно ошибся. Но это еще не фатальная ошибка. Тем более она не знает, что это для меня означает и почему так важно. И мало того, что она оказалась не той самой девушкой, так еще и стала откровенно выпрашивать близость. И с этим мне придется что-то делать.

А вот Ника удивила. Обычная заучка, девушка, которую интересуют только знания. Серая мышка из провинции. Хотя, что я о ней лично знаю? Мое представление о ней составлено только со слов Натали. Но и из моего личного впечатления о ней я сразу сделал вывод – не она. Между нами сразу встало какое-то противостояние. Она целенаправленно и демонстративно избегала меня с самого начала. А я считал, что притяжение должно возникнуть хотя бы какое-то. Поэтому и отмел ее кандидатуру. Тем более, что симпатия сразу возникла к Натали. Но… Вот это самое пресловутое «но»… 

Все изменила та ситуация на темной лестнице. Когда Натали очередной раз подняла вопрос о близости, я решил окончательно поставить точку. Тем более, что и отношений-то никаких не было, кроме всего лишь нескольких совместных прогулок. И тут появилась Ника. Совершенно неожиданно. И в совершенно неподходящий момент. Однако для меня он все-таки оказался счастливым случаем.

Натали, услышав, что нас подслушивают, кинулась на разборки. Поспешил на помощь. Пока не знал, кому именно, но ранее я уже видел, как происходят стычки между девушками. Ника увернулась от нападения и, потеряв равновесие, начала падать. Сам не понял, как оказался у нее за спиной – расстояние до нее было еще приличное, и я бы просто не успел.

- Не трогайте меня оба. – Прохрипела она, а меня этот ее сдавленный голос буквально резанул по сердцу, и внутри что-то зашевелилось. Я протянул к ней руки, чтобы подхватить, но от моего приближения она стала задыхаться еще сильнее. Все-таки умудрившись принять устойчивое положение, Ника ушла. А я так и остался стоять с протянутыми вперед руками.

- Что стоишь, застыл? – Натали буквально шипела от злости. – Присмотрел себе очередную игрушку для прогулок?

- Натали, я тебе ничего не обещал. Или ты уже сама себе что-то наобещала? Знаешь, там, откуда я прибыл, женщины не бегают за мужчинами и уж тем более не борются за них и не предлагают себя. Там мужчины завоевывают женское внимание. И первый поцелуй приравнивается к заключению супружеских уз. А я жениться пока не собираюсь, как и сказал тебе – пока присматриваюсь. И да, хочу присмотреться к Нике, потому что понял, что ты мне не подходишь.

- И чем же это я тебе не подхожу?! Сам говорил, что тебе со мной легко!

- Не помню, где я подцепил это слово, но оно очень точно передает суть: не торкает. Да, с тобой рядом было легко до сих пор. Пока ты не начала требовать близости, да еще в ультимативной форме. Там, откуда я родом, царит патриархат. Но с другой стороны, женщины являются музами для мужчин, поэтому к ним очень нежное отношение. Я не вижу в тебе музу. И есть еще одна причина. Очень важная и серьезная. Но ее я смогу раскрыть только после того, как…

- Как найдешь свою музу! – Натали буквально выплюнула в меня эти слова. – Ну, удачи тогда тебе в поисках! – Она резко развернулась на каблуках и быстро ушла.

А я остался стоять на месте. Мои мысли вернулись к Нике. И как  только я о ней подумал, внутри снова что-то зашевелилось. В чем же причина? Ведь до сих пор никакие мысли о ней не вызывали ничего подобного. А, собственно, я раньше думал о ней? И был ли я так близко от нее до сих пор? Ведь она старательно меня избегала. Тогда я решил, во что бы то ни стало, встретиться с ней наедине и поговорить. И обязательно взять за руку. Да, это может стать очередной ошибкой, но надо признать, что ничего подобного, что я ощутил в этот раз от ее близости, я не ощущал до сих пор ни от одной девушки. А это может быть знак. Я стал следить за Никой. Но каждый раз, когда случай представлялся для приватной беседы, она ловко избегала встречи и прикосновения. И, кажется, стала еще сильнее обходить меня. Ее публичное заявление расставило все по местам. К тому же внутренняя сущность все сильнее давала о себе знать. Моя сила росла. И я, наконец, понял – мои поиски завершены. Осталось наладить контакт.

Вероника Аенко

Получив от подруги согласие, поработать моим «телохранителем», я несколько успокоилась. Конечно, я не возлагала особых надежд на это, да и не перекладывала на нее ответственность, но скорее всего, спокойствие мне придал сам факт того, что меня поддержали, я не одна в своих трудностях. И даже приближение Аза больше особо не пугало. Таня исправно выполняла свою роль. Как только парень оказывался у нас на пути, она выходила вперед и заявляла, что готова биться за подругу. Аз лишь разводил руками, но на конфликт не шел. Так прошел еще месяц, пока Шарова не дала снова о себе знать. Она действовала как-то нерегулярно. Могла молчать и не трогать неделями, а потом сделать одну, но большую гадость. Редко, но метко.

Занятия только что закончились, и я засобиралась на выход. Но двери мне заступил самый высокий парень из свиты Шаровой.

- Провинция, стой. Дело к тебе есть. – Наталия шла ко мне довольно уверенной походкой. При этом высокомерно задрав голову. Я не обратила на нее внимания и вежливо обратилась к парню:

- Пропусти.

- Ее светлость не велели. – С ехидной ухмылкой ответил тот.

Группа затихла в ожидании очередного представления. А я вдруг почувствовала, как со стороны Аза пошло сильное напряжение. Вообще в последнее время я как-то больше стала его чувствовать. В том смысле, что с ним происходило. Да, меня многие называли сильным эмпатом, но эти ощущения выходили за все рамки. Это было что-то совершенно другое.

Остановилась, оглянулась. На всех лицах, за исключением одного, читался неподдельный интерес к происходящему. К сожалению, Таня уже пару дней болела и поэтому не посещала занятия. Чем Шарова и воспользовалась. Даже своих «служителей», как я их называла, она не настраивала против нее, поэтому при ней открыто против меня никогда не выступала. А тут случай представился. Натали подошла ко мне, демонстративно встала передо мной в вызывающую позу. Минуту на меня оценивающе смотрела. Затем изрекла:

- Я вот одного не понимаю. Что он в тебе нашел? Одеваться не умеешь. Ходишь во всем дешевом. Макияж не делаешь, ходишь, как серая мышь. В голове только учеба и карьера. Никакого интереса к остальной жизни. На уроках слишком умничаешь. С тобой же даже поговорить нормально нельзя.

- Может потому, что круг твоих собственных интересов ограничен, и тебе не понятно, о чем я веду речь? – Парировала я. Пропустив мои слова мимо ушей, видимо, готовилась к представлению заранее, Шарова прошлась взглядом по моей фигуре и продолжила:

- Посмотреть и потрогать-то особо нечего. Кстати, он тебя уже потрогал? Мне он говорил, что таким образом выражает девушке особую честь. – Последние слова прозвучали с особыми ехидными нотками.

- Отстань от нее. – Аз поднялся со своего места и направился к нам. Как только он стал приближаться, горло сдавило спазмом, дыхание перехватило, а грудную клетку, словно свинцом залили. Я схватилась одновременно за горло и за грудь и едва дыша, прошептала:

- Воды…

 - Хорошее представление. – Отозвалась Натали, и в ее руке откуда ни возьмись, появился большой стакан с водой, которую выплеснули мне в лицо. Несмотря на низость поступка, дышать стало немного легче, и я искренне ответила:

- Спасибо.

- О, какая благодарная девочка. А давайте-ка мы посмотрим, как будут выглядеть влюбленные объятия. Глядишь, божественный свет нам еще явится. – И она резко толкнула меня в сторону Аза, который уже практически был рядом с нами.

Почувствовала, как сознание медленно начало от меня уплывать. Ноги подкосились и я, так и не «долетев» до парня, стала оседать на пол. Уже сквозь густую пелену, словно из-под толщи воды, до меня донесся гневный голос Аза:

- Вы что, совсем озверели?! Не видите, что ей по-настоящему плохо?! Я же вас одной рукой всех вместе разметаю и не запыхаюсь! Вы же не знаете, кто я такой!

Аз подхватил меня под руки и прижал к себе. В следующий момент случилось чудо…

На несколько секунд, которые длились невероятно долго, я как будто умерла. Пульс полностью остановился, и я буквально почувствовала, как весь организм тоже замер. Не знаю, как это возможно, но было реальное ощущение, что душа покидает тело. Звуки продолжали слышаться глухо и размыто, как-то издалека. Моя голова была прижата к груди Аза так, что губами я касалась его как раз в области сердца. Кажется, одногруппники наконец-то поняли, что ситуация действительно серьезная, и решили просто смыться, так как послышался топот множества ног, исчезающий за дверями. И вдруг от Аза в меня полилась просто невероятной силы энергия. Вся боль исчезла, в теле появилась легкость, и пришло очень четкое осознание, что этот парень и эти объятия самое правильное в моей жизни. Почувствовав себя лучше, я подняла голову, и наши взгляды встретились. Аз смотрел на меня с невероятной нежностью и теплотой. Радужки его светились золотистым цветом, а из его груди доносилась мерная вибрация, словно урчал огромный кот.

- Наконец-то, я нашел тебя. Прости, что не понял этого сразу.

- О чем ты? – Переспросила тихим голосом.

- Я расскажу тебе все подробно, но не здесь.

Мы так и стояли, обнявшись, забыв и о Шаровой, и обо всех остальных, и смотрели друг на друга. Наконец, наше любование друг другом прервал, донёсшийся из-за двери, обеспокоенный голос Ольги Михайловны:

- Что случилось? Шарова, что вы опять натворили? Я же просила не трогать ее. Публично все вместе будете просить прощения. Иначе отчислю за неподобающее поведение! – Ольга Михайловна вбежала в класс и так и застыла на пороге. – Что это? – В ее голосе прозвучало крайнее изумление.

- А что не так? – Спросила я, невольно расплываясь в улыбке.

- Мы светимся. – Ответил мне Аз совершенно невозмутимо. В следующий момент он плотно накрыл мои уши своими ладонями и что-то громко произнес. До меня донеслась лишь вибрация от его голоса. Когда он убрал руки, я недоуменно на него посмотрела. – Сейчас поймешь. – Прошептал он мне на ухо.

- Ника, как ты себя чувствуешь? Мне сказали, что ты сознание потеряла. – Ольга Михайловна подошла к нам. Следом за ней собрались все одногруппники.

- Ника, как ты? – Послышалось отовсюду. И интонации их были вполне искренними. Они. Обо. Мне. Беспокоились. «Что?!». Изумленно посмотрела на Аза. А он только подмигнул мне и снова тихо шепнул: «Все потом». Обвела всех взглядом, собралась с мыслями и ответила:

- Уже все в порядке. Сознание и, правда, чуть не потеряла. Но мне помогли. Водички дали, вовремя поймали.

- Аз, ты уж приглядывай за ней получше. Девушка хрупкая, а нагрузка большая. И живет она одна, поддержать особо не кому, кроме меня.

- Не волнуйтесь. Пригляжу.

Ольга Михайловна ушла, а к нам подошла Натали. Аз отпустил меня из объятий, но взял за руку.

- Ника, ты прости меня, пожалуйста. Я тебе наговорила всякого. Просто ты так сильно отличаешься от всех. Это необычно. А все необычное меня пугает. И я прошу тебя помочь мне с языками. Поможешь?

- Ладно, помогу. Только разберусь немного с некоторыми своими делами.

Следом за Шаровой прощения попросили и все остальные, кто принимал участие в травле вместе с ней. С этого момента нашу группу словно подменили. Осталось только рассказать все подробности подруге.

- Пойдем, я расскажу тебе, что сейчас произошло и еще кое-что. – Обратился ко мне Аз, когда все разошлись – У тебя, наверное, еще и свои вопросы есть. Нам нужно место, где нас никто не подслушает. Поэтому предлагаю сделать это в моей машине.

Услышав, что придется сесть в машину к парню, напряглась, и в моем взгляде выразилось опасение. Начитавшись и наслушавшись рассказов о том, как недостойные парни увозили доверчивых девушек и глумились над ними, испугалась за себя от такого предложения.

- Не бойся, - тут же отозвался Аз, - я клянусь тебе, что не только не обижу тебя, но каждая твоя проблема отныне моя. – При этом он приложил руку к груди, и оттуда полился неяркий свет. Изумленно уставилась на разливающиеся вокруг ручейки света, а Аз добавил. – Пойдем, все объясню тебе. Мне ты можешь доверять.

- Хорошо, - отмерла я. 

- Кстати, ты голодна? – Спросил Аз, когда мы шли по коридору в сторону выхода из универа. И не дожидаясь моего ответа, добавил, - давай зайдем сначала в буфет, я куплю нам что-нибудь поесть. Можно, конечно, и в кафе зайти, но не думаю, что мы будем есть в абсолютной тишине. Многое мне нужно тебе рассказать. Поэтому совместим разговор и еду в машине. Почему важна конспирация, сама поймешь по ходу.

Мы зашли в буфет. Аз набрал всякой еды. Я удивилась, куда так много. Сама я ем очень мало. Но он заверил меня, что не пропадет. Устроившись удобно на заднем сидении его Bentley Mulsanne, несколько минут мы просто, молча, поглощали еду. Аз, видимо, собирался с мыслями. А я все еще тушевалась от пребывания моей скромной персоны в этом шикарном авто. Я боялась уронить хоть крошку и тем более что-то испачкать. Поэтому ела с большим напряжением. Аз, глядя на меня, сказал:

- Ника, не бойся что-то испачкать. Будь свободной. Ты слишком напряжена. Все можно исправить. Смотри. – И он размазал по подлокотнику внушительную порцию соуса. Что произошло в следующий момент, я не поняла. Но Аз просто махнул рукой, и от пятна не осталось ни малейшего намека.

- Это как? – Спросила я, чуть не выронив от изумления, куриную ножку, которую пыталась съесть. Аз довольно улыбнулся и откинулся на спинку сиденья. Посмотрел на меня долгим взглядом. Затем спросил:

- Ты веришь, что сказка может стать реальностью? Или что в твоей жизни может произойти то, что будет подобно волшебной сказке?

Медленно перевела взгляд с места исчезновения пятна на парня. Моя рука с едой так и застыла на подступе ко рту. Похоже, что и рот, и глаза были широко открыты. Осознала это, когда ножка начала выпадать из моих пальцев. В следующий момент прямо из воздуха передо мной появилась тарелочка. Прямо под моей рукой. Кажется, мои глаза раскрылись еще шире. Наконец, отмерев, ответила с запинками:

- По-хоже, это уже про-исходит. Кто ты?

- Вот об этом я и хотел тебе рассказать. Ты когда-нибудь читала фэнтези? Ну, там про всякие другие расы и иные миры?

- Да, я очень люблю такие книги. Правда, времени читать их особо некогда сейчас. Но еще в школе увлекалась такими.

- Тогда, как ты воспримешь то, что я не из вашего мира? Попаданец, так сказать.

- Попа-данец?

- Да. – Аз отвел взгляд от меня, откинул голову на подголовник и закрыл глаза. С минуту он молчал. В это время выражение его лица стало очень и очень тоскливым. – Я не был дома уже очень и очень много лет. Люди столько не живут. – После этого он открыл глаза. Посмотрел на меня и тяжело вздохнул. – Мой мир магический. Он очень похож на те миры, что описываются в ваших книгах фэнтези. И я двуликий, как там называют таких, как я. У меня две ипостаси. Ника, прежде чем я буду готов открыть тебе свою тайну, мне важно услышать от тебя, готова ли ты принять меня, как свою пару?

 - Пару? В каком смысле? – Я поставила, наконец, тарелочку на столик и ближе придвинулась к Азу.

- В смысле, стать моей невестой и затем женой. Я понимаю, что все слишком быстро для тебя. Тем более наше сближение шло через твою физическую боль. И у тебя есть все основания не доверять мне. Но, поверь, что для меня это жизненно важно услышать. Потому что однажды я уже чуть не ошибся и из-за этого чуть не погиб. Если бы ты попала в другой мир, то тоже бы проверяла каждого со всех сторон, прежде чем что-то рассказать о себе: вдруг убьют или на опыты и эксперименты пустят. Тем более у вас такое практикуется с теми, кто отличается от остальных.

- Ты прав. – Я сделала паузу. Но готова ли я вот так сейчас принять судьбоносное решение? Ведь, если задают такой вопрос, значит все не просто так. И не получится сейчас дать слово, выслушать, а потом забрать обещание назад. Я посмотрела на парня и ответила. – Аз, давай тогда я сначала расскажу тебе о себе. А ты потом решишь, нужна ли тебе такая пара. Может быть, вообще отпадет надобность мне давать тебе ответ.

- Нет, Ника. Надобность не отпадет. Ты моя пара и нужна мне такой, какая есть, что бы там ни было. Я уже принял тебя. Иначе бы даже не стал намекать о том, кто я и откуда. И кроме тебя другой пары у меня никогда не будет, даже если ты не согласишься. Поэтому мне и важен твой ответ, готова ли ты разделить со мной судьбу. Если бы дело было в моем родном мире, то проблем бы не возникло. Но все очень сложно. – Он снова откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. С минуту молчал. Затем снова заговорил, не открывая глаз. – Ладно. Два раза не умирать, а чему быть, того не миновать. У меня в любом случае выхода нет. А потому слушай. Я родился девятьсот пятьдесят лет назад в мире, который называется Драконария. Это мир двуликих, мир людей-драконов. Продолжительность нашей жизни в зависимости от сословия составляет от трех до десяти тысяч лет. Мы соседствуем со многими другими мирам, населенными самыми разными расами. То, что описывают ваши книги фэнтези, отчасти, правда.

- Аз, подожди. – Я схватила парня за руку. – Я не готова пока дать тебе конкретный ответ про невесту и жену. Но я готова строить с тобой отношения. Там, когда ты меня поймал в классе и прижал к себе, я почувствовала, как в какой-то момент от тебя ко мне пошла мощная волна энергии, и моя боль исчезла полностью. А потом ты заурчал, как кот. И тогда я вдруг поняла, что ты и эти объятия – это самое правильное в моей жизни. Такой ответ приемлем?

Аз открыл глаза, повернулся и пристально посмотрел на меня. Наконец, сильнее сжав мою руку, широко улыбнулся и ответил:

- Более чем.

- И еще. Я верю тебе. Пятна от соуса просто так не исчезают, а тарелки в воздухе тоже сами собой не появляются. И еще тот свет от нас в классе и свет из-под твоей руки. Это ведь магия, так?

- Да. Это магия. И открыла ее мне ты. Точнее вернула.

- Скажи, а как ты можешь пользоваться магией, если в нашем мире ее нет? Наш мир технологичный.

- В том виде, в котором она есть в магических мирах, у вас ее действительно нет. Ваш мир считается безмагическим. Поэтому попасть сюда – все равно, что получить билет в один конец. Для магических существ это подобно смерти. Но в вашем мире все же есть некая разновидность магии. И скажу тебе больше, даже ваша наука может объяснить некоторые, скажем так, магические явления. Магия – это некоторый вид энергии. А если ты знаешь, как в принципе обращаться с энергией, то можешь использовать любую. Что я и делаю. У вас мельчайшие частицы, из которых состоит мир, называются атомами, электронами, протонами и так далее. Вот если научиться силой намерения переставлять их из одной структуры в другую, то можно творить все, что угодно. А у меня теперь еще и дракон живой и активный. В нем уже заключено большое количество, привычной для меня, магии. Вот я и соединил одно с другим.

- Ты, наверное, один из сильнейших магов своего мира. – Я невольно улыбнулась. Парень ответил мне на улыбку, но затем его лицо вновь стало очень грустным.

- - -

Аз снова откинулся на спинку кресла, но глаза закрывать на этот раз не стал. Он просто смотрел прямо перед собой, как будто там были шпаргалки о его жизни.

- Итак, я человек-дракон. Родился девятьсот пятьдесят лет назад в мире под названием Драконария. – Повторил он. – Я родом из правящей семьи, наследный принц. Один из сильнейших магов моего мира после моего отца и нашего дворцового магистра. Совершеннолетие у драконов королевской крови наступает в семьсот лет. И после обретения истинной пары молодой наследник может принять корону и войти в королевский совет. У нас царит семейная монархия. Двести пятьдесят лет назад приближенные магистра устроили бунт с целью переворота власти, как раз в день моего совершеннолетия во время магического ритуала поиска истинной пары. 

Дело в том, что в нашем мире с древних времен царили семейные ценности. Но так было не всегда. До становления драконьей расы, как полноценного магического мира, процветала ложь. Пока одна семья не сумела изменить ход истории. С тех пор истинная пара стала священным понятием. Добропорядочность, направленность на всеобщее процветание стали для драконов неотъемлемой частью жизни. Но по какой-то причине несколько поколений назад стало рождаться все меньше и меньше детей. Все реже стали встречаться истинные пары, а именно от них рождаются самые сильные в магическом плане дети и только они наследуют вторую сущность от отца. При этом парой дракона может быть девушка любой расы из любого мира, с которым мы соседствуем. Ваш мир находится где-то совершенно в другой плоскости и считается безмагическим. Некоторые драконы перестали вовсе искать пары и даже предпочитают свободные отношения. Пока это удается сдерживать, и это остается лишь очаговыми воспалениями в разных регионах, которые быстро пресекаются. Но с каждым столетием делать это все труднее и труднее. Отец упорно ищет решение этому вопросу. Его советник, королевский магистр тоже как-то участвовал в этом вопросе, но оказался предателем.

Отец с мамой уже не могут иметь детей. Я единственный наследник. И очень скоро должен был принять корону, чтобы войти в семейный королевский совет. Но было одно но. Перед коронацией наследник должен пройти таинство определения своей истинной пары, если до сих пор ее не встретил, и соединиться с ней. Мы с отцом много размышляли вместе на тему разрушения культуры семьи в королевстве. Отец, явно знает больше, чем говорит. Но оно и понятно.  Я еще не в совете короны, поэтому не все можно рассказывать, хотя я и наследник. Есть для этого разные причины. И дело не в недоверии, а как раз в тех, кто все это затеял. Трон в нашем королевстве принимает пара. Мне не позволили этого сделать. Точнее недоброжелатели сорвали начавшееся таинство, и я так и не узнал, где может быть моя пара. Прямо из церемониального зала меня вышвырнули в ваш мир. Пока портал закрывался, я услышал голос главного помощника магистра: «Ты никогда не встретишь свою истинную пару! Ты отправишься в мир, из которого никогда не сможешь вернуться – там нет магии, и пары драконов оттуда никогда не приходили. Это обособленный безмагический мир. А без своей пары ты не сможешь восстановить своего дракона и вернуться». После этих слов в меня ударила мощнейшая молния, и я потерял связь со своим драконом и мой магический резерв мгновенно опустел. Суть в том, Ника, что дракон – это магическая ипостась. И вся сила магии человека идет как раз от него. Истинная пара делает крылья дракона неуязвимыми, а магию усиливает во много раз. И происходит это только после брачного ритуала. – После этих слов Аз повернулся ко мне и пристально на меня посмотрел. – Только после этого ритуала я смогу полностью восстановить свою магию и связь со своим драконом. И после этого смогу открыть портал в свой мир. – Договорив, он снова взял меня за руку и добавил. – У драконов нет таких понятий, как разводы и измены. Пара создается один раз на вечность. Поэтому ты уйдешь вместе со мной. Со временем, как только мы разберемся с ситуацией в моем мире, мы сможем забрать и твоих родных. Секрет в том, что высшие драконы, обретшие свою истинную пару и прошедшие с ней брачный ритуал, могут не только возвращаться из безмагических миров, но и путешествовать между ними. Наши враги не знали, что моя пара живет как раз там, куда меня выбросили. Если бы они не поторопились разрушить таинство, то – он усмехнулся – ни за что бы меня не отпустили из дома. А без пары я бы не взошел на трон. И вот уже двести пятьдесят лет я скитаюсь по вашему миру. Мне приходится подделывать документы каждые двадцать лет, ведь я не старею. Я смог создать некоторый бизнес, чтобы получать доход и выживать в вашем мире. И каждые двадцать лет я как бы передаю его младшему члену рода. Мне пришлось познакомиться с людьми, которых у вас называют мафией, чтобы проворачивать подобные дела. За это я плачу им некоторый процент. За эти годы я побывал практически во всех странах вашего мира. В вашей стране я был чаще, чем, где бы то ни было. Прошлый раз был здесь сорок три года назад. И семь лет назад окончательно здесь осел.

Когда я пришел в вашу учебную группу, то ты практически сразу стала от меня шарахаться, а меня в оборот взяла другая девушка. Не то, чтобы я безвольно ей поддался, но она и, правда, мне понравилась. Поэтому я и решил, что она, возможно, может быть моей парой. Чтобы это проверить, я несколько раз приглашал ее на совместные прогулки. Но лишь один раз взял ее за руку. И это прикосновение расставило между нами все на места. Я понял, что это не она. И тогда ты решила сделать ход конем, как говорят в шахматной игре. Твое публичное заявление тогда убедило меня в том, что именно ты моя пара. Почему? Потому что там, на темной лестнице, мой дракон впервые отозвался, когда ты чуть не упала мне в руки. А твоя болезненная реакция на меня как раз могла быть связана с магическим блоком. Драко рвался наружу, чтобы принять пару, но не мог преодолеть сильнейший магический барьер. Поэтому ты и чувствовала боль при моем приближении. Когда же я тебя поймал в объятия, то этот барьер, в конце концов, рухнул. Пока еще не полностью, но Драко, мой дракон, уже смог вернуть мне часть моей магии.

- А почему ты не смог сразу почувствовать свою пару? В книжках, которые я читала, там какое-то притяжение прямо сразу почти возникает.

- Ты права. Так обычно и бывает. И я на это и рассчитывал. Поэтому и купился на внимание Натали. Но здесь еще, видишь ли, играет роль сила дракона. А у меня с ним связи не было никакой. Мне оставалось лишь одно – брать девушек за руку и проверять: пара или нет. Если бы это было в моем мире, то этого делать было бы ни в коем случае нельзя. Просто первое прикосновение рук является признанием пары. А первый поцелуй – признанием супружеского союза. Брачный ритуал проводится спустя некоторое время после этого, по согласованию пары. Почему я позволил себе брать девушек за руку здесь? Просто потому, что они не знают, что это для меня значит. Да и моральные устои и модели поведения у вас не такие строгие, как у нас.

- Я бы очень хотела, чтобы у нас было, как у вас. – Я посмотрела на Аза. Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как меня потянуло к нему. А в следующий момент руку болезненно кольнуло в области запястья. Кстати, Аз все это время держал меня за руку. – Ай! Что такое? – Вскрикнула от боли и подняла рукав блузы. Куртки мы сняли, так как в машине было достаточно тепло. – Что это?! – На моем запястье расползался чернильный узор.

Аз очень широко улыбнулся и поднял рукав своей рубашки.

- Смотри, у меня такой же. Помнишь, что это означает в ваших книжках?

Я посмотрела на его руку сначала с недоумением. А затем до меня дошло.

- Это… это же… бра-чный браслет?

- Да, это метка пары. Так что, Ника, ты моя теперь навечно. – И он улыбнулся еще шире. – Не буду торопить тебя с ответом и тем более с ритуалом. Будем, как ты сказала, строить отношения.

- Аз. Все понимаю, пара, все такое. Но ведь ты меня совсем не знаешь. Вдруг решишь, зачем тебе такая?

- Ника… в моем мире истинная пара священна, кем бы она и какой бы она ни была. Не играет роли ни внешний вид, ни происхождение, ни состояние. Ни что-то еще. Многое из этого дело наживное. Главное здесь – это связь пары друг с другом. Да, это магическая связь. Но она соединяет души, которые наиболее подходят друг другу. Или же, которые имеют наибольшее притяжение друг к другу. Не физическое, гормональное, а именно душевное. Это, если хочешь, родство двух душ. Просто магия помогает это определять быстрее, проще и эффективнее, нежели искать самому. Прикосновение рук – это как помолвка в вашем мире. При этом проявляется парная метка. Когда мы отправимся в мой мир, ты уже будешь моей женой по всем нашим законам, и если захочешь, то и по вашим законам тоже.

Аз продолжал держать меня за руку и слегка поглаживать. Когда я осознала, что происходит, то снова застыла с открытым ртом, так как слова застряли на выходе. Чуть придя в себя, все же произнесла:

- Аз, - я посмотрела на наши соединенные ладони, - это же получается, что по вашим законам ты уже принял меня, как пару, взял за меня ответственность на себя. И этим самым как бы признался в своих чувствах? Но как так может быть быстро? Пара парой, но человек, если нравится, то сразу. А если не нравится, то тоже сразу. Я так считаю. Но у нас все совсем не так.

- Ты все еще не можешь поверить, что моя симпатия к тебе искренна?

- Да.

- Знаешь, как иногда бывает? Мужчине нравится какая-то девушка. Он решает взять ее в жены, а потом оказывается, что она чья-то другая пара. Или его дракон находит свою истинную пару. А так как у нас нет разводов и измен, то дракон без своей пары погибает. И тогда и его жена, и девушка-пара остаются одинокими. К счастью такое уже происходит редко. Раньше было часто. Парность не всегда раскрывается сразу. Поэтому и были приняты столь строгие законы о первом прикосновении. Неженатые и незамужние юноши и девушки не могут прикасаться друг к другу. Если бы все было так просто, увидел, почувствовал и понял, то все драконы бы были счастливы. Истинные пары создавались бы постоянно, и дети рождались бы все больше и больше. Или просто со всеми за руку поздоровался и сразу понял: пара или нет. Но, увы, у нас это приравнивается к измене своей будущей паре. И еще дело в том, что мой мир магический. Почему у нас нет разводов и измен? Да потому, что дракон в этом случае погибает. Так устроена наша магическая сущность – она принадлежит только одной женщине за всю жизнь. То, что происходит сейчас в моем мире, это полностью работа тех, кто желает изжить из нашего общества семейные нравственные законы. Это работа сильных магов, перешедших на сторону зла. Да, есть определенные законы, регулирующие применение магии, но… всегда есть пресловутое «но». В вашем мире тоже нередко законы нарушаются. Только разница в методах воздействия и их последствиях. Если в технологическом мире люди вынуждены проделывать все лично, то в магическом мире достаточно сильного заклинания на расстоянии. И чем сильнее маг, тем дальше бьет его магия. И даже определить будет невозможно, кто это сделал. Ситуацию в моем мире и о моем попадании сюда я тебе уже рассказал. Поэтому все не так просто. – Он грустно вздохнул. – Но я обещаю, что завоюю твое сердце и покажу, что достоин твоей любви. Когда ты увидишь мой мир, то сама поймешь, насколько важна пара для дракона

- Не надо меня завоевывать. Мы не на войне. Просто будь всегда рядом. – Мой голос предательски дрогнул, а в уголках глаз показались слезы, так как я вспомнила, как предал меня отчим, которого я долгое время считала надежным человеком.

- Почему ты плачешь?

- Вспомнила предательство человека, которого считала надежным. И теперь у меня, кроме Ольги Михайловны, никого нет.

- Теперь у тебя есть я. Расскажи о себе.

Глубоко вдохнула, смахнула слезы и задумалась, а что о себе я могу рассказать.

- Давай сначала это все уберем. А я в это время соберусь с мыслями.

Мы уже поели, поэтому убрали остатки еды в пакеты и отправили в багажник. Столик Аз сложил, и мы оказались совсем близко друг к другу.

- Я люблю языки изучать. – Начала я, наконец. – Родилась я в относительно небольшом городе, и уровень знаний, который я искала, не могла в нем найти. Все было как-то посредственно. Выручал интернет. В основном покупала нужные книги, по которым и училась. Программы еще скачивала разные для аудирования. Это то, что мне нравится больше всего. Время от времени что-то переводила на заказ. Так собрала небольшую сумму, которая меня выручила чуть позже. С друзьями как-то у меня всегда не ладилось. Были те, с кем я общалась, так или иначе. Но вот, чтобы прямо друзьями назвать их, да еще и близкими, не могу. Может, я такая нелюдимая, не знаю. Не сходились у нас как-то интересы. В этот университет на психологию пошла, чтобы разобраться со своими собственными эмоциями, ну, и потом уже другим помогать в сложных ситуациях. У меня мама умерла совсем недавно. Как раз перед выпускным из школы. Я не готова была куда-то в этот год поступать. Хотела просто по-тихому отсидеться дома и зарабатывать на переводах. Отчим сначала поддерживал. А потом… - мой голос дрогнул, как только я вспомнила произошедшую ситуацию. – Мне пришлось бежать из дома ночью.

Почувствовала, как губы затряслись, и чтобы не разрыдаться, буквально заткнула себе рот кулаком, с силой прижав его к губам так, что даже костяшки побелели. Но это не спасло. Видимо, накопившееся напряжение, которое я так и не смогла до сих пор выплеснуть, решило наконец-то выйти наружу. Да не просто по-тихому, а очень феерично. Слезы брызнули из глаз, и сдерживаемый мной крик все же вырвался наружу. В следующую же секунду я была крепко прижата к мощной мужской груди. Парень склонился ко мне и прошептал в макушку: «Не сдерживайся. Отпусти все». Это стало спусковым крючком. Рыдания вырывались с невероятной силой, и меня сильно трясло. Когда я успокоилась, Аз тихо спросил:

- Он что-то сделал с тобой? – При этом в его груди послышалось тревожное урчание. Сил отвечать не было, поэтому просто отрицательно махнула головой, но потом все же ответила:

- Не успел. Я потому и сбежала ночью. Не помню, что ему наговорила, чтобы подождал до ночи, и сбежала. Следы путала тем, что пересаживалась на разные автобусы в разных городах. Искала небольшой городок, но с ВУЗами. Вот сюда и попала. Нашла квартиру самую дешевую. Общежитие предлагали, но я не готова пока делить с кем-то свое пространство. В голове у меня сейчас только учеба, чтобы как-то зацепиться во взрослой самостоятельной жизни. Живу на стипендию и на переводы. С мамой у нас были хорошие отношения. Мы много куда ездили втроем. Много времени проводили вместе по выходным. Пока мама была жива, все было так хорошо. – Меня снова накрыла истерика, но уже не так сильно и недолго. Всхлипнув последний раз, посмотрела Азу в глаза и сказала, - Аз, тебе действительно нужна такая пара? – Не смогла удержаться от этого вопроса. Вместе с обидой на отчима поднялись и другие установки.

- Ника, ты все принимаешь о традициях драконов из того, что я тебе рассказал?

- Да. – У меня сразу возникло полное доверие к парню после его рассказа о себе, поэтому подвоха в его вопросе не услышала. Я хорошо вижу и чувствую ложь. Такая у меня особенность. Иногда она проявляется очень сильно на физическом уровне – мне становится плохо. И контролировать это я не умею. Сейчас же мне было очень хорошо рядом с ним. А в следующий момент Аз приподнял мой подбородок и, склонившись низко-низко, тихо сказал:

- Тогда ты должна помнить, что означает первый поцелуй для дракона. Ты вынуждаешь меня сделать то, что я решил немного отложить по твоей же просьбе.

«Ой!» - Пронеслось в моей голове. Касание его губ было очень коротким и практически невесомым. Но оно было, после чего Аз поднял мою руку так, чтобы запястье оказалось на уровне моих глаз.

- Смотри.

Чернильный узор превращался в золотую вязь.

- А теперь посмотри на мою руку. – И он показал свое запястье. На нем происходило то же самое. – Это ответ на твой вопрос. Ты нужна мне такая, какая есть. И повторю: все твои проблемы теперь мои, и можешь больше ни о чем не беспокоиться.

- Мне все равно еще до конца не верится, хотя я верю тебе. Все, как в сказке, в которой нет злодеев. Пришел принц, нашел бродяжку, поцеловал, она стала его женой – конец. Счастливая сказка.

- Насчет «пришел, увидел, присвоил», тут да. Довольно быстро. Но только для тебя. Для меня, Ника, эта история длится уже двести пятьдесят лет. А это очень долго. Что же насчет злодеев, то их ты получишь полный комплект, когда мы отправимся в мой мир. Да и здесь тоже. Не известно, что Натали выкинет в следующий раз, хотя я, думаю, что моя магия будет еще долго на них воздействовать.

- Кстати, а что ты с ними сделал? Они так дружно все попросили прощения, да еще так искренне.

- Немного простимулировал их изначальные души, божественное начало в них, так сказать. Ничего противозаконного. Никаких манипуляций над личностью. Ну, так что, у тебя еще остались вопросы насчет себя и нашей парности?

Вместо ответа тяжело вздохнула и снова посмотрела на уже полностью золотой узор на руке. Затем заглянула в глаза Азу и все же сказала:

- Мне все-таки нужно будет к этому привыкнуть. Я уже настроилась на то, что мне придется пробивать себе место под солнцем во взрослой жизни самостоятельно без поддержки семьи. А тут ты… - Я сделала небольшую паузу. – Хотя с другой стороны, и Таня, и Ольга Михайловна меня поддерживают. И благодаря завкафедры и ее проекту, который я перевожу за деньги, я теперь могу питаться почти нор… ой! – Что-то я разболталась. Осекла себя сама и испугано посмотрела на парня. То, каким взглядом он посмотрел на меня, не передать словами. Сердце ушло в пятки, и я подумала, что на меня сейчас обрушится великий гнев всего мира, потому что в его груди к тому же громко и как-то зловеще заурчало.

От взгляда и грозного урчания моего драконьего теперь уже мужа захотелось залезть под сиденье и никогда оттуда не вылезать. Что было дальше, помню плохо. Память сама заблокировала этот момент. Помню только, как Аз что-то говорил, я что-то отвечала, и мои ответы для меня самой были похожи на оправдания. Когда я пришла в себя, то мы уже ехали в сторону моей съемной квартиры. Я сидела все также на заднем сиденье и, кажется, до этого дремала. Пошевелившись, привлекла внимания Аза. Глянув на меня в зеркало заднего вида, он спросил:

- Все в порядке? Как ты себя чувствуешь?

- Что произошло? – Спросила я вместо ответа.

- Мой дракон рассвирепел, когда услышал, что ты была ограничена в еде до сих пор. Мне удалось его успокоить, задавая тебе вопросы. Но все же это было несколько резко. Ты испугалась. Поэтому я ввел тебя в магический сон, чтобы восстановить твой энергетический и эмоциональный баланс. Так, как ты себя чувствуешь?

- Да, вроде, нормально. А куда мы едем? Эта дорога ведет в сторону моего района проживания.

- Верно. – В этот момент Аз припарковал машину к бордюру прямо посреди улицы недалеко от моего дома, развернулся ко мне и добавил. – Мы едем забирать твои вещи. Ты переезжаешь ко мне. И не спорь. Дракон не потерпит твоих страданий и лишений. Такова его природа. У меня просторный коттедж. И да, я помню твои слова о том, что ты пока не готова делить с кем-то свое пространство. У тебя будет отдельная комната, если хочешь, сделаю тебе замок на дверь. Жить будем, как брат и сестра, и, как ты сказала, строить отношения. Ритуал запланируем, когда ты будешь готова. – Договорив, он пристально посмотрел мне в глаза, отчего я смутилась и опустила взгляд.

- А мое мнение имеет значение? – Слова дались с трудом. Я понимала, что он действует из соображений моего комфорта и безопасности, но все же внутри что-то встало на дыбы.

- Имеет. Поэтому ты можешь хозяйничать в нашем доме, как захочешь. Можешь жить просто, как гостья. Но я не могу оставить все, как есть. Дракон будет буйствовать и дальше до тех пор, пока не убедится, что ты в комфорте и безопасности.

- Ты сказал «в НАШЕМ доме»? – Мои глаза стали почти, как блюдца. Жетончик никак не мог в меня провалиться. Я все еще не могла до конца осознать и принять мысль о том, что моя жизнь круто изменилась, и все это к лучшему. Я не верила, что такие сказки могут произойти со мной. Аз не говоря ни слова, поднял мое «золотое» запястье на уровне моих глаз. – Прости, - произнесла тихим голосом, - все так быстро, неожиданно и очень сказочно. Мне нужно время, все это осознать и переварить, но я готова доверять тебе и следовать за тобой. – Сделав над собой усилие, посмотрела Азу в глаза и увидела его счастливую улыбку, вызванную, видимо, моей последней фразой.

- И где твой дом? Судя по навигатору должен быть здесь. Но я вижу только буйные заросли.

- Так вон там за зарослями. – Я с опаской посмотрела на Аза. – Ты только не ругайся. Ладно? Я же не знала, что с тобой познакомлюсь, да еще парой твоей стану.

Аз смотрел на меня пронизывающим взглядом. Как человек, он понимал ситуацию. Но вот его дракон, похоже, отказывался понимать и требовал изменений немедленно, потому что лицо парня стало медленно покрываться чешуйками, а глаза налились золотом.

- Аз, ты только сейчас в дракона не превратись. Ты весь в чешуе. И глаза светятся.

- Что?! Уже? – Парень резко развернулся к зеркалу. Видимо, такое преобразование стало для него сюрпризом. – Не может быть! Но… Как? Невероятно. – Затем повернувшись ко мне, спросил. – Ты точно никакой магией не обладаешь?

- Ты же сам знаешь, что мой мир безмагический в вашем понимании. Но я всегда с детства чувствовала чужую ложь. Мне сразу плохо становится физически. И чем сильнее ложь, тем хуже я себя чувствую.

- И как же ты жила с такой способностью среди людей?

- Как-то выживала. Всегда считалась болезненным ребенком.

- Понятно. Значит, магия в тебе все же есть. И раскроется она полностью в нашем мире. Так, где ты говоришь твой дом? – Он сощурился. – За теми зарослями?

- Ага… - Глядя сейчас на парня, мне хотелось юркнуть в те самые заросли и затеряться в них. С одной стороны, было очень приятно, что мужчина взял за меня такую ответственность. Но с другой стороны, почему-то чувствовала себя несколько виноватой за то, что выбрала для себя такие условия. – Там еще тропинка есть… Ну… между зарослями. – Договорив, сжалась в комок, словно ожидала удара. Аз посмотрел на меня в этот момент удивленно. А затем сказал, обращаясь к своей внутренней сущности:

- Драко, кажется, она нас боится. Ты своей гиперобеспокоенностью ее напугал. – В следующий момент из груди парня послышалось урчание с нотками удивления.

- А… с ним, что и поговорить еще можно?

- С моим можно. Обычно вторая сущность – это просто вторая ипостась, магическое тело, так сказать. И сознание одно на двоих, человеческое. Но мой дракон, точнее я, вышел не такой, как все. Поэтому активное сознание у нас одно, то есть мое. Но вот у дракона все же есть свое какое-то подобие личности. Хочешь поговорить с ним?

- А можно? Да, хочу.

Аз вышел из машины и пересел ко мне на заднее сиденье. Я инстинктивно приложила правую ладонь к его груди в области сердца, и тут же получила отклик в виде тихого, мерного урчания. А по «золотой» руке прошла приятная волна.

- Драко, тебя видимо так зовут, как я поняла. Ты не сердись, пожалуйста, что мои нынешние условия очень плохие. Просто у меня другой возможности не было. Вы же слышали мою историю. И я тогда про вас не знала. Но я очень рада, что теперь у меня есть семья в вашем с Азом лице. Только ты больше не пугай меня таким напором возмущения. Просто позволь Азу позаботиться обо мне. Хорошо?

От моих слов по руке снова прошла приятная волна. Урчание замерло, а с лица парня полностью пропала чешуя. В следующий момент руку обдало теплом, и в голове раздался голос: «Добро пожаловать в семью, Ника». Сказать, что я удивилась, изумилась – не сказать ничего. Мои глаза снова стали похожи на блюдца, и я посмотрела на Аза, который сидел очень довольный и очень широко улыбался.

- Это ты сказал?

- Это Драко сказал. Он все больше восстанавливается рядом с тобой, и наша связь с ним крепнет. Вместе с этим возвращается и моя магия. Ты наш талисман, Ника. И мы оба готовы ради тебя горы свернуть.

- Ладно, - улыбнулась в ответ, - горы пусть останутся на месте. Мне просто важно знать, что я больше не одна, и мне есть на кого положиться.

Вместо ответа Аз просто легонько обнял меня и сказал:

- Теперь мы твоя опора и защита во всем.

Посидев так пару минут, мы вышли из машины, и направились по тропинке к дому через густые заросли. Честно признаться, я боялась вести его в квартиру. Дом был очень старый, деревянный. И его уже давно пора было сносить. Но он все еще стоял. Внутри он тоже был деревянный. Лестничные перекрытия были уже довольно хлипкие, и ступени надрывно скрипели. Поэтому обитатели дома старались поздно не ходить. Квартира у меня была однокомнатная. Из удобств только отделенный угол, в котором стоял детский унитаз без наполнения бачка, и рядом находилось подобие душа, состоящее из пришитого к сливной трубе большого тазика и торчащего из стены крана без лейки. Кухня представляла собой другой угол, отделенный деревянной ширмой. Все остальное пространство занимали кровать, стол, одежный шкаф. И оставалось немного свободного места в центре. В вечернее время это жилище освещала одна маленькая лампочка на потолке, а днем света добавляло небольшое оконце над кроватью. Холодильника здесь не было. Да мне он был и не нужен, так как питалась я практически сухими продуктами или покупала что-то на один раз. И иногда баловала себя фруктами и овощами. Деньги, что приходили от Ольги Михайловны, откладывала на съем нормального жилья после завершения учебы.

Дойдя до подъезда, я повернулась к Азу:

- Аз, может тебе лучше не заходить внутрь? Там места очень мало.

- Что, совсем так страшно? – Парень сразу понял, почему я не хочу его заводить в квартиру.

- В вашем мире, наверное, да и в нашем тоже у некоторых, собаки живут лучше. – Отвернулась, чтобы не показывать набежавших слез, и тут же была сграбастана в крепкие объятия.

- Тогда я тем более зайду, чтобы посмотреть, что пришлось пережить моей паре.

- Зачем тебе это?

- Чтобы лучше понять тебя и лучше заботиться о тебе.

Дальше все происходило без слов. Мы поднялись по лестнице, вошли в квартиру. Аз внимательно все осмотрел. Я в это время собрала свои вещи. Их оказалось всего две небольшие сумки. Одна с моими личными вещами и вторая с учебными принадлежностями. Также, молча, мы вышли на улицу. И только тогда я позвонила хозяйке, чтобы вернуть ключи. Их мне велели оставить в щели входной двери. Красть просто было нечего, кроме пары тарелок, старого чайника и допотопной электрической плиты. Аз все еще молчал и старался на меня не смотреть. И только, сложив сумки в багажник, стоя рядом с открытой в машину дверью, он крепко обнял меня и не отпускал минут пять. Наконец, отстранившись, он сказал короткое: «Поехали». Видимо его дракон сильно буйствовал внутри него, а он сдерживал его изо всех сил.

- -

К дому Аза мы подъехали уже вечером. Двухэтажный особняк с большим садом располагался на самом краю коттеджного поселка в пяти километрах от города и был окружен стеной рослых сосен так, что со стороны его заменить было практически невозможно. Казалось, что дорожка уходит прямо в лес. До ближайшего соседнего дома надо было идти пешком быстрым шагом минут десять.

Автомобиль въехал на площадку перед особняком и остановился напротив парадной лестницы. Аз вышел и помог выйти мне. Затем он взял мои сумки, кивнул мне следовать за ним и, молча, вошел в дом. Мы сняли верхнюю одежду и поднялись на второй этаж. Здесь была всего лишь одна комната. Когда Аз открыл дверь, я ахнула и застыла на пороге от изумления. Похоже, что эту комнату специально готовили для кого-то определенного. Видно было, что в ней еще никто не жил, но порядок здесь поддерживался идеальный. И главное, что меня повергло в шок и вызвало крайнюю степень удивления, это то, что здесь было абсолютно все так, как я мечтала сделать в своей комнате, когда стану самостоятельной. Все до мелочей. Войдя в комнату после некоторого замешательства, я ходила по ней и разглядывала обстановку. Изумление так и не сходило с моего лица. Когда же я повернулась с Азу, то увидела на его лице едва уловимую довольную улыбку. Поставив сумки, он, наконец, произнес:

- Я видел это во снах. Несколько раз я полностью менял здесь все. Объездил я почти всю вашу планету, как у вас говорят. Но решил осесть именно здесь. В очередной свой приезд  сто пятьдесят лет назад я купил этот дом и всю территорию вокруг него. Потом, правда, пришлось все переоформлять, когда у вас случился переворот. Но мне удалось правдами-неправдами все сохранить. Все эти дома стоят на моей земле и платят мне аренду. Когда появился застройщик, то мы заключили договор о том, чтобы ближе, чем на десять пеших минут к моему дому ничего не строили. И поселок стал развиваться в другую сторону. Эту комнату я готовил с самого начала для своей пары. Я обращался к высшим и даже к вашему богу, чтобы обставить здесь все так, как понравится моей паре. И мне снились сны. С каждым разом все более подробные. И четыре года назад я, наконец, закончил здесь всякие преобразования. Тебе нравится?

- Нравится? Не то слово! Аз, здесь все, абсолютно все до мелочей так, как я мечтала сделать в своей комнате, когда стану самостоятельной. И началось это как раз года три назад.

- Ну, вот, ты стала самостоятельной, и твоя мечта сбылась. – Аз улыбнулся, а затем снова стал серьезным. – Прости меня.

- За что? – Опешила я.

- За то, что заставил тебя нервничать своим молчанием. Драко был в бешенстве, и я едва мог его сдерживать.

- Аз, - я подошла к парню вплотную. – для меня вся эта история, конечно, все еще похожа на сказку, но я понимаю тебя. Уж я много начиталась фэнтези. И везде там было написано, что пара для дракона чуть ли не смысл всей его жизни. И ты тоже сказал об этом. – Он пристально посмотрел на меня. А затем осторожно потянулся, чтобы обнять. Сама прильнула к нему. И так мы простояли минут пять, пока мой желудок не возвестил о том, что пора бы поужинать.

Драко издал недовольное рычание, и мы отправились на кухню.

- Аз, а это всегда так будет? – Спросила я, когда мы уже сидели за столом и ели. – Ну, то, что ты и твой дракон как будто два разных существа в одном теле. То ты проявляешься, то он.

- Нет. Только до тех пор, пока я не соединю обе сущности в себе. Потом дракон будет проявляться только по моему желанию.

- А когда это случится?

Аз пристально на меня посмотрел и нехотя сказал:

- В свое время.

Меня не удовлетворил его ответ, но я догадалась, и о чем он умолчал, и почему это сделал.

- После брачного ритуала? – Спросила, глядя ему в глаза.

- Ты очень догадливая девочка. – Ответил он и, уставившись в свою тарелку, продолжил есть. Не стала ничего больше говорить. Дальше ужин проходил, молча, и эта пауза начала напрягать. Поэтому я не выдержала и сказала:

- Аз, если тебе неприятно об этом говорить, то я не буду. Или ты скажи, почему ты замкнулся после моего вопроса. Я хочу научиться понимать тебя, но если ты будешь замыкаться и молчать, то у нас ничего не получится. А я так не хочу. Я хочу, чтобы у нас все получилось.

- Почему? – На Аза что-то нашло, и он вдруг подумал, что эта девчонка морочит ему голову, поэтому и тон его голоса стал несколько резким. Она то краснеет от малейшего невинного намека, то задает прямые вопросы и даже не тушуется.

- Тебе честно ответить? Потому что ты понравился мне сразу, как и остальным девушкам в группе. Но я испугалась того воздействия, которое оказывало на меня твое присутствие, поэтому решила избегать тебя. А разгадывать эти загадки у меня не было намерения, так как моя задача – выжить и устроиться во взрослой жизни. Мне хорошо рядом с тобой, я чувствую себя защищенно и спокойно. Как будто и проблем никаких нет. Но ты сердишься на меня почему-то. Для меня вся эта история все еще похожа на сказку. И вдруг в следующий момент ты укажешь мне на дверь. Я хочу, чтобы у нас все получилось не из-за твоего шикарного дома, не потому, что ты где-то там принц. Не потому, что такой богатый и можешь путешествовать по всему миру. А потому, что… –  я невольно сделала паузу, так как на глаза навернулись слезы, низко опустила голову, чтобы Аз этого не заметил, и постаралась говорить медленнее и тише, чтобы голос не дрожал, – потому, что рядом с тобой я чувствую себя в безопасности. Ты понимаешь меня, прислушиваешься ко мне, поддерживаешь. И я чувствую через это любовь. И я готова бросить все в моем мире, чтобы последовать за тобой. А что это тогда, если не любовь? Хотя до нее еще, наверное, очень далеко.

Пару минут стояла тишина. Я пыталась справиться с подступающими слезами, снова вспомнив маму, свое чувство защищенности и безопасности рядом с ней и свою растерянность после ее ухода за грань. Мысли понесли меня в раннее детство, когда еще папа был жив. И была мама. И как было хорошо. А потом одна трагедия за другой. Голос Аза прозвучал для меня, словно гром среди ясного неба, вырывая из воспоминаний.

- Ника, ты плачешь?

- Нет. Все в порядке. – Мой ответ прозвучал очень тихо, так как я изо всех сил старалась сдержать рвущиеся слезы. Но все же первая слезинка упала в мою тарелку. За ней еще одна и еще.

В следующий момент грохнул об пол упавший стул, и Аз оказался около меня. Не поняла сама, как вскочила и отбежала от него в другую сторону.

- Ника, позволь мне обнять тебя, чтобы успокоить. Если я обидел тебя, то прости, пожалуйста. Ты была права, парность парностью, но нам, похоже, обоим нужно время, чтобы наладить прочный контакт друг с другом. У нас обоих, видимо, есть свои сложности в восприятии происходящего. Но крепкие отношения устанавливаются только через трудности и доверие друг другу. И прочность отношений со временем проверяется ими же. – Он сделал паузу, а затем позвал меня. – Иди ко мне. – И сам сделал шаг. Посмотрела на него заплывшими глазами и, уловив от него только тепло, шагнула навстречу.

После ужина мы разошлись по своим комнатам. Нужно было обоим о многом подумать и многое переосмыслить. А мне еще предстояло разложить свои вещи по местам. Впереди было два выходных, за которые мы решили обсудить наши общие дальнейшие планы на совместную жизнь. Я все еще удивлялась сама себе, как так быстро купилась на приглашение переехать в дом к мужчине, хоть он и называл меня его парой и уже даже женой после короткого практически невесомого поцелуя. Сейчас, лежа в кровати после душа, мне все казалось какой-то чудовищной ошибкой. Но Аз вел себя достойно и даже сделал мне на двери надежный замок в виде самой обычной щеколды, которую если и можно было открыть с той стороны, то только вышибив дверь вместе с косяком. Это несколько успокоило. Ночь прошла для меня очень беспокойно. Мне снились кошмары. Я несколько раз просыпалась, и меня мучил страх, вдруг мужчина начнет воздействовать на меня магией, и я сама открою ему дверь. Поэтому, проснулась я поздно и совсем разбитая. Из кухни уже вовсю доносились вкуснейшие ароматы свежего завтрака. Кое-как выцарапала себя из постели, умылась, переоделась и спустилась вниз.

- Доброе утро! – Аз, видимо, услышал, как я спускаюсь и довольно громко меня поприветствовал, но, не поворачиваясь, так как в это время что-то еще готовил. – Как ты себя чу… - в следующий момент он повернулся и так и застыл на месте, не договорив фразу до конца. После некоторой заминки спросил, - что с тобой?

- Не выспалась. Спала плохо. Кошмары снились.

- Мне расскажешь?

- Мне неловко тебе о них рассказывать. Это будет выглядеть снова моим недоверием к тебе.

- Ты уже начала. Давай дальше, - голос Аза прозвучал очень добродушно. Он подошел ко мне, взял за руку и, подведя к столу, усадил за него.  – Так что тебе там снилось? Наверное, как страшный-страшный двухметровый парень ломится к тебе в дверь или магией выманивает тебя из комнаты. Дальше неприлично.

Его слова вызвали во мне крайнее удивление.

- Как?

- Ника, очень просто. Я в вашем мире уже двести пятьдесят лет живу. Много с кем и о чем общался. Да и с тобой мы тоже уже о многом поговорили. Поэтому могу предположить, о чем может думать девушка, попавшая почти стихийно в дом к мужчине, с которым у нее до сих пор ничегошеньки не было, но который имеет на нее вполне определенные виды.

- Да, - тихо ответила, от стыда пряча глаза.

Аз сел рядом со мной и легонько обнял за плечи.

- Ника, что мне сделать, чтобы ты начала мне доверять полностью и перестала бояться? Хотя я знаю, что.

Он отпустил меня, вытащил из кармана телефон и набрал чей-то номер.

- Пит, доброе утро. Мне нужно для дела срочно зарегистрировать брак… Сегодня… Хорошо, через час будем, - затем он снова повернулся ко мне и сказал, - сейчас мы быстро завтракаем, затем берем документы и едем оформлять наши отношения по вашим законам.

- Что? – кажется, за последние день, ночь и утро мои глаза уже привыкли, что они постоянно превращаются в два огромных блюдца.

- Через час ты станешь моей женой по вашим законам. С выдачей свидетельства о браке и записью акта о заключении брака.

- Но так же не бывает… после заявления еще месяц ждать.

- Нам не придется ждать. Через час все будет сделано. Хочешь свадьбу – устроим и ее.

Я совсем растерялась и смотрела на парня широко раскрытыми глазами. А он взял меня за руку, притянул к себе, легонько чмокнул в губы и махнул рукой прямо передо мной. В следующий момент из моего удивления можно было варить кисель – на мне появилось настоящее свадебное платье.

- Вот в нем и поедешь. Не нравится – сделаю другое, - Аз довольно улыбнулся. Давай завтракать и поедем. Нас ждут через час.

Он что-то еще потыкал в телефоне и приступил к завтраку. Мне ничего не оставалось, как тоже начать есть.

- - -

- Азфрирей Сэнгод, готовы ли взять Веронику Аенко в законные жены, быть с ней в горе и в радости, в бедности и в богатстве, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?

- Да.

- Вероника Аенко, готовы ли вы взять Азфрирея Сэнгода в законные мужья, быть с ним в горе и в радости, в бедности и в богатстве, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?

- Да.

- Можете поцеловать друг друга.

- Мы потом. Девушка не любит делать это на публике. – Сказал Аз.

- Тогда поставьте свои подписи здесь и получите ваше свидетельство о браке... Поздравляю вас.

- -

Мы сидели в самом дорогом ресторане города в отдельной кабинке, щедро украшенной живыми цветами. На столе стояли свечи в виде сердечек и целующейся парочки. Свет был приглушен, а окно задрапировано под звездное небо. Фоном играла тихая романтичная музыка. Аз держал меня за обе руки и не сводил взгляда.

- Аз, ты смущаешь меня. Сколько можно так смотреть на меня?

- Вечно.

Когда мы вышли из ЗАГСа, то сразу поехали в этот ресторан, и, видимо, место было забронировано заранее. Как только заказ был сделан и официант ушел, Аз притянул меня к себе и подарил самый настоящий поцелуй, невероятно нежный и очень долгий. А когда он отстранился от меня, то я увидела, как по моей коже расползаются золотые узоры. Мое свадебное платье теперь уже муж заменил на нарядный костюм, состоящий из брюк и блузки без рукавов. К этому прилагался теплый кардиган. На дворе стоял апрель, и с каждым днем становилось все теплее. В ресторане было почти жарко, поэтому кардиган я сразу сняла, как только мы вошли в нашу кабинку. От официанта запястье с золотыми узорами прятала под столом. И вот теперь, после первого настоящего поцелуя, Аз, не отрывая глаз, уже десять минут смотрел на мое буквальное озолочение.

- Я могу смотреть на это вечно, потому что это и мечта любого дракона, и мой билет домой. Поздравляю тебя, Ника. Ты стала первой леди Драконарии. В моем мире семейная монархия, поэтому править мы будем с тобой вместе, во всем советуясь друг с другом. Кстати, я намерено не стал брать кольца в ЗАГС. – Он отпустил мои руки и достал из кармана пиджака небольшую продолговатую коробочку и, не раскрывая ее, начал рассказывать. – Эти кольца я купил сразу, как только попал в ваш мир. То, что со мной случилось, никак не должно было отразиться на поиске пары. Поэтому я на всякий случай подготовился заранее. Этим кольцам, Ника, триста лет. Я случайно набрел однажды на ювелирную лавку в одном маленьком городке Европы. Мастером был мужчина уже в очень преклонных годах. Он собирался куда-то уезжать в горы, чтобы в уединении провести остаток жизни, и поэтому распродавал все свои изделия почти даром. Он спросил, как меня зовут и, когда я назвался и сказал, что ищу что-то очень особенное для моей невесты, он показал мне эти кольца. Серебро с бриллиантами. Да, сейчас так не делают, но это настоящий раритет. Старик поделился со мной своей историей. Однажды, еще будучи молодым начинающим ювелиром, он увидел сон, что однажды к нему придет молодой человек из далеких краев с очень странным именем, для которого он должен будет сотворить два одинаковых, но очень необычных кольца. Дизайн ему обещали показывать также во сне, но не сказали когда именно. Десять лет он работал над эскизом. Молился всем известным ему богам, чтобы кольцо вышло действительно необычным, но в то же время красивым, завораживающим. Наконец, он остановился на одном варианте и в эту же ночь увидел еще один сон, в котором ему показали детали, которые он должен будет внести в свое изделие. Следующие пять лет он разыскивал самые подходящие камни для своего шедевра. И затем еще пять лет буквально рисовал серебром… - Аз сделал многозначительную паузу и пристально посмотрел на меня, - твой портрет.  – Он открыл коробочку и показал мне кольца. – Я не сразу, к сожалению, заметил сходство. Думал, это просто образ девушки, но в тот день, когда мой дракон впервые очнулся и среагировал на тебя, я решил проверить. С тех пор сомнений у меня уже не было. И потом ты еще подтвердила мою догадку своей речью.

Аз придвинул коробочку с кольцами ко мне. На меня смотрели две миниатюрные копии меня. Сердце замерло на мгновение, а затем забилось в бешеном ритме – я однажды видела во сне такое кольцо. Перевела взгляд на Аза, и в то же мгновение все остатки моих сомнений и опасений растаяли, как утренний туман. Перстень был выполнен в виде головы девушки с распущенными волосами, в которых были вплетены бриллианты разных размеров и цветов. Лицо было буквально нарисовано серебром, а в глазах поблескивали коричневыми искрами крупные капельки коньячных бриллиантов, как раз под цвет моих глаз. После того сна я и начала разбираться в драгоценных камнях. Дрожащими руками потянулась к кольцам, но не успела дотронуться до них, как из глаз брызнули слезы.

- Аз, ты знаешь, что это означает? Тебя не предали. Тебе помогли. Вот это кольцо я видела однажды во сне. Его мне преподнес один мужчина в каком-то необычном, почти сказочном наряде и сказал, чтобы я приняла украшение с полным доверием дарителю. А еще он сказал мне, что это кольцо не простое. Как только я его надену, откроются звездные врата в город вечного счастья. Поэтому предупредил, что надевать его нужно только, когда буду готова к переходу. А раз колец два, значит, когда мы оба будем готовы. Аз, эти кольца – активаторы перехода, которые сработают только на моей энергии.  Именно поэтому я твой билет домой.

- Выходит, что меня намерено сюда забросили? – Аз смотрел на меня с крайним изумлением.  – Но, как же тогда все эти угрозы и мой дракон?

- Это мы сможем узнать, когда вернемся. Возможно, это сделали специально с какой-нибудь целью безопасности для тебя и твоей  магической сущности.  Ведь его не убили, а только дезактивировали.

- Что ж, с этим разберемся чуть позже. Но это значит, что надевать их пока нельзя. А из этого следует, что обручальные кольца по вашим законам нам еще предстоит купить. Чем мы и займемся после ресторана. 

Король  Аэлар Зиннар Сэнгод сидел в малой гостиной и размышлял о будущем драконьей расы, когда к нему вошел главный королевский магистр Дарран Грахур.

- Ваше величество, у меня есть новости для вас.

- Садись, Дар. Слушаю тебя.

- У нас заговор против короны.

Аэлар ухмыльнулся и ответил:

- Думаешь, удивил? Это уже не одну тысячу лет тянется. Кто-то намерено и очень искусно подрывает культуру семейных ценностей в королевстве.

- Это да. Но я к тебе именно с королевским заговором. На наследника готовится покушение.

Взгляд короля стал ледяным и насквозь прошил магистра. Аэлар знал, что Дарран Грахур когда-то, еще будучи мальчишкой, спас его отца от покушения, которое ловко обставили, как случайную трагедию на охоте: король просто сбился с пути и утонул в болоте, какая досада. С того дня у короны не было более верного приближенного. Мальчишке положили ежемесячное жалованье и определили в главную  магическую Академию соединенного королевства. Многому его учил сам король. Дарран был намного старше Аэлара и уже занимал должность главного королевского магистра. Но, несмотря на большущую разницу в возрасте, они быстро подружились. Сначала, как ученик с учителем, затем, как старший наставник с подрастающим поколением. И затем уже просто как друзья. К тому моменту, как Аэлар взошел на трон, а его отец полностью отошел от дел, между ними не осталось никаких стен. Множество раз Дарран доказывал свою преданность, даже рискуя собой. Вот и теперь он принес какие-то новости, которые готов разгребать ценой своей жизни. Просверлив магистра взглядом, король спросил:

- Дарран, почему ты такой преданный короне? Столько лет ты уже при дворе. Сменил двоих повелителей и теперь готов биться за следующего наследника.

- Аэлар, - в неофициальной обстановке они общались по-свойски, - мне уже немного осталось на этом свете. Твой отец дал мне все то, о чем я и мечтать не мог. Он стал для меня не только наставником в магии, но и в жизни. И я воспринимал его, как родного отца. Поэтому ты для меня, как брат, и сын твой тоже, как брат, как родной сын. Твой отец помог мне с моей истинной парой. Ты же знаешь, сколько там было проблем, и в итоге у меня есть семья, хотя о ней, кроме тебя теперь, никто не знает. Поэтому я буду служить вашей семье до последнего своего вздоха.

Мужчины по-дружески похлопали друг друга по плечам. Затем магистр продолжил:

- Главный заговор на принца идет от храмовника и его помощников. Пока не знаю, что  именно они затеяли, но все ниточки ведут туда. И я кое-что уже разузнал.

- Что, ж. Будем наблюдать.  А какие зацепки есть уже?

- Храмовник носом землю роет, чтобы найти истинную пару наследника. Полагаю, что-то подобное, что хотели устроить мне. Но мне на трон не всходить, а для принца это будет очень большой трагедией, да и для королевства в целом. Сложность у них только в том, что среди храмовников все одинокие мужчины, принесшие клятвы безбрачия.

- И они не могут для этого воспользоваться ритуальным шаром самостоятельно. Только при непосредственном участии того, чью пару ищут. А никто другой его и в руки не возьмет. А это значит, они могут устроить заговор прямо во время ритуала поиска пары, когда Азфрирей войдет в свое совершеннолетие через год. Тогда их можно будет и взять, хотя хотелось бы гораздо раньше. 

- Сдается мне, что эта кучка лишь исполнители. А потому стоит и после этого еще за ними понаблюдать. Поэтому предлагаю сделать подставное покушение на принца. Вот в этом кристалле я записал весь план. Как только ты его прочтешь, вся информация тут же сотрется.

Король взял в руки кристалл и приложил его ко лбу, закрыв глаза. Через минуту он произнес:

- Ты снова готов рисковать своей жизнью и репутацией?

- Я уже отвечал тебе на этот вопрос. Это важно тем, что мы можем, наконец, выловить тех, кто так долго и упорно подрывает семейные устои в королевстве и ослабляет силу драконов, как расы.

План, представленный магистром, выглядел, как бред сумасшедшего. Но только так в сложившихся обстоятельствах можно было спасти принца и королевство в целом. Помимо плана действий магистр еще предоставил и все свои открытия о заговорщиках.

- - -

Год спустя

Как только портал за принцем захлопнулся, король бросился на магистра и выбил из его рук магический жезл. Тут же главный храмовник и его помощники в голос закричали:

- Защищай короля!

Завязалась битва. Люди магистра теснили храмовников. Короля взяли в тиски. Королеву оттеснили куда-то в угол. Но тут, откуда ни возьмись, у храмовников появилась еще целая армия помощников. Короля отбили у нападавших, но взяли под предлогом защиты в тиски храмовники, и как бы ненароком старались его задеть. Кто-то все время был рядом, и как будто нечаянно промахивался. Однако тем, кто не знал сути происходящего, ничего подозрительного не казалось – свалка из людей, мечей и магии была знатная. В конце концов, магистра и его помощников связали и отправили в королевскую тайную темницу, а не смертельно, но тяжелораненый король в сопровождении королевы порталом отправился к личному лекарю.

- - -

Главный королевский храмовник мерил шагами ритуальный зал. Что произошло, он не понял. Одно было ясно – король выжил и будет разбираться. Не ясно было с магистром и его людьми. В заговоре они не участвовали. Однако принца зашвырнули куда-то в безмагический мир. Оттуда ему точно не выбраться без истинной пары. И это было очень даже хорошо. С одной стороны, их подготовленный план провалился, но с другой стороны, наследника больше нет, и у короля с королевой нет и быть больше не может других наследников. Предстояло поговорить с магистром и выяснить, что же произошло, и на чьей стороне он играет. Но это не территория храмовников. Король будет разбираться сам, а значит, стоило как-то подъехать к королю.

- - -

- Ваше величество, сожалею о произошедшем. Прошу прощения, что не сумели должным образом обеспечить защиту наследнику. Просто никто не думал, что магистр пойдет на такой шаг – он столько лет был беззаветно предан королевской семье.

- Что ты хочешь? – Король тоскливым взглядом в упор посмотрел на храмовника. Ни тот, ни другой абсолютно ничем не выдавали своей игры.

- Если позволите, я бы побеседовал с магистром. Возможно, просто так на допросе он не расколется. А учитывая его магический уровень, то и ментально достать его не получится. Но духовнику он может облегчить душу перед казнью.

- И ты готов нарушить тайну исповеди?

- Ну, если это касается государственной безопасности, то, думаю, в этом нет ничего осуждающего. Или вы можете тайно слушать наш разговор.

Аэлар хмыкнул:

- Представляю себе картину: подслушивающий король. – Затем встал и холодным тоном произнес. - Нет. Магистра уже допросили, и он во всем сознался. Благодарю тебя за участие. Возьми в канцелярии тысячу золотых монет на восстановление храма.

Отдавая такое распоряжение, Аэлар рассчитывал расслабить храмовника щедростью и отследить, на что реально пойдут деньги. Специально помеченные монеты для этого подготовили заранее. А на ремонт храма нужно было не более трети от этой суммы.

- Благодарю вас, ваше величество. Вы очень щедры. Я представлю вам полный отчет по всем тратам.

«Обязательно представишь». – подумал Аэлар, а вслух произнес:

- Не стоит. Я вам доверяю.

- - -

Одна из камер в тайном королевском подземелье была щедро отделана под покои для важной персоны. И эта самая персона сейчас обсуждала с королем дальнейшие планы. Сюда решили перенести штаб по разрушению заговора по той причине, что только отсюда невозможно было отследить никакой магией тайные перемещения магистра. А во дворце он не должен быть замечен. Аэлар знал, что храмовники понаставили следилок во дворце, но снимать их пока не стали. Разве что перенастроили их так, чтобы информация попадала не только к хозяевам заклинаний, но и к магистру. Кстати сказать, следилки были очень и очень высокого уровня. Не иначе, как к ним руку приложили маги из других королевств. Этим и успокоили умы храмовников – почему король при его уровне магии якобы не заметил этих артефактов.

- Дарран, расскажи подробнее про тот мир. Я, конечно, что-то читал о нем, но не так уж было надо, чтобы вникать в него серьезно. И главное, как ты смог найти пару Азфрирея?

 - Я давно заподозрил неладное. Поэтому тайно за всем наблюдал. Я ведь не просто главный королевский магистр, но еще и глава королевской охраны и тайной канцелярии. Это моя работа. Надо сказать, заговорщики действуют очень и очень грамотно. Поэтому-то мы их до сих пор не вычислили до конца. Но это уже не за горами. Когда принц вернется, а это точно случится, то мы сможем взять всех и навести порядок не только в нашем соединенном королевстве, но и в соседних мирах. А что касается Лоствода, то это самый безмагический мир из всех миров. Попасть туда – это все равно, что получить билет в один конец. Это мир технологий. Я был там лишь однажды и смог вернуться только благодаря твоему отцу. Тогда-то я и узнал впервые про этот мир. По-своему он очень удобный. Но есть, конечно, много «но». Природа там потрясающе красивая, вот только люди своими технологиями ее сильно загрязняют. После первого и единственного моего физического попадания туда, я много раз бывал там посредством астральных путешествий. Так я нашел там одного юного ювелира и дал ему задание создать особые кольца для пары. Он справился отлично. Это активаторы безопасного портального перехода из безмагического мира. Пару свою принц обязательно найдет. Эта магия у него в крови. Ты знаешь и сам, он всегда находит то, что ему нужно, даже в самых немыслимых условиях. А девушку я нашел накануне того разговора, когда представил тебе свой сумасшедший план. После этого, правда, пришлось отдать несколько сотен лет своей жизни, как оплату, на то, чтобы вернуться в прошлое, во сне дать девушке откровение и найти ювелира. Но я не жалею. Жизнь должна продолжаться в молодых. А я уже достаточно пожил.

Вероника

Выходные пролетели быстро. Мы с Азом все больше и больше узнавали друг друга. И с каждым часом все сильнее складывалось ощущение, что мы знаем друг друга всю жизнь. Признаюсь честно, нам очень интересно вместе. К вечеру воскресенья мне уже казалось, что так было всю мою жизнь. Аз смог открыть мое сердце, и все, что я навешала на себя после побега из дома, растаяло, как утренний туман. Я буквально купалась в счастье, которым он меня окружил. Но в то же время мы оба помнили, что «полный комплект злодеев» ждет нас уже в скором времени. Я не была готова вот так сходу отдать себя, но и затягивать с ритуалом тоже не хотела. Аз чувствовал мое настроение, поэтому делал все возможное, чтобы расположить меня к себе, при этом совсем не давил, хотя вчера я уже официально стала его женой.

- Ну, что, моя королева, завтра идем на занятия? – Муж нежно обнял меня за талию. Его вопрос застал врасплох. Видя мое удивление и растерянность, он рассмеялся и спросил, - ты уже решила бросить учебу?

- Эммм… А она мне еще нужна? – Все еще растеряно уточнила у него. – Я думала… - не решилась завершить то, что вертелось на языке и маячило в мыслях.

Аз крепче прижал меня к себе и ответил серьезным, но в то же время очень теплым тоном:

- Ты же сама сказала, будем выстраивать отношения. Я готов ждать, Ника, столько, сколько тебе понадобится времени. Уверен, это будет значительно меньше того, что я уже в вашем мире. Что насчет твоей учебы, то в моем мире тебе эти знания будут не нужны. У драконов все по-другому. А вот магии тебе придется учиться практически с нуля.

- Хорошо. – Ответила и смущенно опустила взгляд. Я была больше неуверенна не в том, когда проходить ритуал, а в том, чтобы сказать Азу об этом, когда буду готова. Уловив внимательный взгляд парня, вдруг подумала, что он как будто читает мои мысли. И в следующий момент он накрыл меня нежнейшим поцелуем.

Азфрирей

Я не спешил. Я и так уже почти свободно читал мысли моей пары. Но на ее лице все было и без этого очень красноречиво написано. Решил взять на себя инициативу, но при этом внимательно наблюдать за ее реакцией. Поцелуй длился долго. Ника не сопротивлялась и не проявляла намеков на то, чтобы отстраниться. Тогда, разомкнув поцелуй, подхватил ее на руки и в ответ получил едва заметное отрицательное движение головой. Мы стояли на первом этаже около лестницы. Улыбнулся и понес жену в ее комнату. Поставив ее около двери, подарил еще один короткий поцелуй и тихо произнес:

- Спокойной ночи, дорогая. Утром разбужу тебя на занятия.

- Спокойной ночи. – Ответ Ники прошелестел тихим шепотом, после чего она скрылась за дверью.

Вероника

Утром меня разбудил мелодичный перезвон множества колокольцев. Открыла глаза, потянулась с удовольствием и увидела рядом на стуле Аза, который держал в руках музыкальную шкатулку. Вовсе не удивилась его появлению в моей спальне, ведь я вечером не заперла дверь. Вчерашний поцелуй и деликатное отношение очень сильно что-то поменяли во мне. И я намерено оставила дверь не запертой. Возможно, ждала, но не готова была себе в этом признаться.

- Доброе утро. – Аз закрыл шкатулку и поставил ее на подоконник. – Решил не пугать тебя обычным будильником и тем более своими неожиданными прикосновениями. Выспалась сегодня?

- Да. – Я расплылась в довольной улыбке. Этот парень читал меня, как открытую книгу и предвосхищал каждое мое движение и каждую мою мысль. – Я не хочу сегодня на занятия.

- Серьезно? А ты у нас оказывается прогульщица, хотя с виду не скажешь. – Аз добродушно рассмеялся.

- Вообще-то, я позавчера замуж вышла. И мне полагается медовый месяц. – Мои щеки тронул румянец, а веки смущенно опустились сами собой.

Минуту Аз молчал, затем произнес:

- В моем мире есть такой порядок. После признания пары, девушка переезжает в дом к будущему мужу. Но войти в его спальню впервые она может только, когда дает свое согласие на ритуал. Собственно с этого ритуал и начинается. Ты пока поднимайся. А мне нужно у себя кое-что сделать с утра. Это примерно на тридцать минут. Потом пойду готовить завтрак.

Аз поднялся и вышел из комнаты. Если это был намек, то очень и очень прозрачный. Он дал мне целых полчаса на то, чтобы собраться с мыслями и определиться, готова я сейчас или нет. Встала, приняла душ и зависла, прислушиваясь к себе. Официально по нашим законам Аз уже мой муж, да и по их законам тоже. Так что я жена уже дважды, и ничто не мешает нам полностью соединиться. С другой стороны, все так быстро для меня. Всего два с половиной дня мы вместе. А еще с другой стороны… я посмотрела на свое золотое запястье и затем окинула взглядом все тело, покрытое едва заметной золотой вязью. Наверное, уже стоило себе признаться в том, что этот парень нравится мне давно, с самой первой встречи, когда он только к нам пришел. Вот только я настойчиво прогоняла эти мысли в силу определенных причин. И я, наконец, призналась сама себе, что не только готова к ритуалу, а даже жду его.

Через двадцать минут после ухода Аза из моей комнаты, я, выходя из душа, накинула на себя халатик и отправилась в комнату моего дважды мужа. Я уже было подняла руку, чтобы постучать, как дверь передо мной распахнулась, и я увидела, что вся комната была заставлена цветами и горящими свечами. Аз, молча, протянул мне руку и вопросительно посмотрел на меня. Очень робко протянула ему руку в ответ и перешагнула порог.

- -

Через два часа, все еще наслаждаясь теплом и близостью друг друга, мы решили все же отправиться в университет, чтобы попрощаться с Ольгой Михайловной и Таней. Оставаться в этом мире больше не было смысла. Азу оставалось только сделать кое-какие дела в связи со своим отъездом. Все необходимые документы на передачу своего бизнеса он уже подготовил заранее, оставалось их только раздать адресатам. Единственное, что Аз решил оставить себе, это дом. На него будет наложено бессрочное заклинание отвода глаз и нетленности, на случай, если мы когда-нибудь сюда вернемся.

Прощание с людьми, ставшими мне за этот учебный год уже близкими и почти родными, прошло очень эмоционально. Ольга Михайловна была по-матерински рада за меня. Аз сообщил ей, что возвращается на родину и увозит с собой в моем лице самое для него дорогое. Подробности, как так быстро все случилось, никто не спрашивал. Все и без того знали, что его личность окутана тайнами, поэтому вопросов не задавали.

Никаких вещей мы собирать не стали. Аз лишь собрал свои украшения и символы принадлежности королевской семье, которые были на нем еще во время ритуала поиска истинной пары двести пятьдесят лет назад. После этого я узнала, что такое портальный переход. Мы умудрились за один день передать все дела. Никто не был удивлен, так как Аз готовил всех к этому заранее. Просто никто не знал, когда это может произойти.

Уже глубоким вечером мы стояли в холле нашего дома, готовые к переходу.

- В моем мире время идет примерно так же, как и у вас. Поэтому дома мы будем ночью. Понимаю, что это может быть несколько утомительно для тебя, но так будет лучше – эффект неожиданности. Думаю, что ночью никто не будет караулить воскресшего принца, которого, скорее всего, там уже никто не ждет.

- Аз, я очень сильно волнуюсь и немного боюсь. Как примут меня твои родители? Что вообще меня там ждет?

Крепко обняв меня, Аз ответил:

- Как я тебе уже говорил, пара дракона священна и принимается в любом случае. Мои родители будут тебе очень рады. Уверен, что с мамой вы сразу найдете общий язык. Она очень доброжелательная, как человек, и мудрая, как королева. За это не волнуйся. А что ждет тебя там дальше, так поиск и поимка целого комплекта злодеев, как ты и хотела. Мне же предстоит разобраться, кто на самом деле меня предал. После этого состоится наша совместная коронация, и мы отправимся в свадебное путешествие по нашему миру. – Договорив, Аз широко улыбнулся, а затем уже серьезно добавил, - с этого момента ни о чем не переживай и ничего не бойся. Теперь у тебя теперь есть я.