Души звезд поют тебе...

Кари неслась на второй этаж резиденции, в комнату охраны, со всех ног, подобрав шёлковые юбки и единственное, о чем она беспокоилась - нестись с такой скоростью, чтобы причёска из тщательно забранных наверх волос не растрепалась. 
Ворвавшись в Святая Святых Службы Безопасности, она бросилась к чёрной повязке, связанной с камерой наблюдения за парадным входом, на ходу крикнув обалдевшему Парсу:
- Дай звук, Парс, умоляю!! 
Начальник смены, вовремя успевший снять свою повязку и покинуть кресло, завидев стихийное бедствие, так же проворно его развернул и подогнал под обтянутый шелками зад девушки, на ходу вытаскивая горошину динамика из уха:
- Наша прекрасная Леди! Позволь я тебе сам динамик в ухо установлю? Если сломается, запасного для этой камеры сейчас нет. 
- Ладно, давай! - Кари плюхнулась в кресло, подставляя правое ухо, куда Парс аккуратно вложил мягкую горошинку.
Динамик заполнил слуховой проход и сверкнул, включаясь. 
Девушка с нетерпением откинулась в кресле, всматриваясь в пространство, открывшееся перед ней, видя всё, что видит камера-жук:
- Ну же! Где он? Парс? 
- Уже прилетели, Леди КариИда! На данный момент подходят к парадному. 
- Ага! Вижу! - завопила Кари, - Идут! Почему их трое, Парс? Который Он? О-о-о! Они и вправду красавцы! А? Почему же мне не показали его заранее? Зачем скрывать такое? Мы что, в дремучие века живём, а? Который из них он? 
Начальник смены не успевал и не пытался отвечать на вопросы. Он нацепил повязку и сел на второе кресло, стараясь сохранять почтительное расстояние от дочери губернатора  Западного Приморья. Парс знал Кари с рождения, его дочь была подружкой Леди. И её темперамент он тоже уже знал. 
- Вот, Леди Кари! Этот, который посередине. Его ИЗО прислали с утра, как Вашего, с позволения сказать, жениха. 
Кари, прищурившись и покусывая яркую верхнюю губу, выдвинув вперёд нижнюю челюсть, внимательно изучала крупный план, приблизив его на экране, проведя пальцем по височной части повязки. 
Высокий, стройный, впрочем, как и два других, шагавших по бокам от него. В красном пальто, с развивающимися длинными полами, надетом сверху на белый костюм, сверкающий красными кристаллами - вставками на плечах и груди. Идеальные каштановые волосы мягким шёлком падают на плечи. Идеальные брови, нос, скулы, губы. Глаза не видно, смотрит вниз. Не улыбается. На идеально длинных ногах белые ботинки на платформе - это те самые, с антигравами и ускорителем, какие она мечтала хоть глазком увидеть! В таких ботинках он может летать по воздуху, как боги древних. 
Кари оторвала взгляд от мечты (имеются ввиду ботинки) и снова всмотрелась в лицо жениха. Нижняя челюсть напряжена. Немного кривит губы. 
- Звук, Парс! Я не слышу! 
- Звук включён, Леди Кари! Наверное, они молчат? 
- О! Нет, слышу!
Невеста прислушалась:
- Какая разница, Бер? - это жених, - Мне абсолютно безразлично, как она выглядит. 
- Клив, фильтруй, мы уже в эфире, - это взрослый мужчина, идущий справа. 
Кари присмотрелась. Невероятно! Сам Бер РодГнар! Легендарный спаситель Миирры! Вот так честь для неё! 
Она впилась взглядом в знакомый с детства по множеству ИЗО и видео образ: длинные блестящие чёрные волосы с радужными прядками, аметистовый взгляд, метнувшийся прямо в микрообъектив жучка-дрона, слегка нахмуренные густые чёрные брови. Да! В жизни он ещё больше внушает трепет и восхищение...
И тут она услышала звучный, ясный, лёгкий, как утро, голос третьего мужчины, в котором сочетались тёплая улыбка и невероятная глубина:
- Клив, мы на прямой. Выдыхай! Твоя судьба приближается! 
Испугавшись, что больше не услышит этого голоса, Кари вгляделась в спутника Клива, идущего слева, подвесив жучок напротив его лица. 
В это время он поднял глаза и посмотрел прямо в камеру, то есть прямо на неё. 
Позже она решит, что это было, как увидеть лучи солнца, пронзающие волны их залива. Яркий  аквамарин, заглянувший прямо к ней в душу... Вот, как это было! 
Уже во вторую очередь она увидела длинные светлые волосы, лёгкую полуулыбку, темно-русые брови и красивые губы. Этот мужчина был молод, наверное, лет на пять всего старше её. На нём великолепно сидела сине-серебристая форма капитана звездолёта Коалиции. 
Сердце тревожно забилось. Кари замерла, прислушиваясь к себе. 
Все остальные померкли. Даже Бер РодГнар. Она хотела видеть и слышать только его. Это осознание вдруг полоснуло своей очевидностью. 
Кари потерла кончики пальцев о губы в задумчивости. 
Она ощутила прилив жара к щекам. Ей не хотелось выглядеть дикой в глазах этого чудесного мужчины. 
Она тут же споткнулась - он и не увидит ЕЁ. Он увидит невесту сына главы одного из правящих кланов Фахэтона. Именно в этом качестве она должна к ним выйти через полпериода. 
Кари прикрыла глаза, быстро соображая. 
Через пять выдохов дерзкий план освобождения был готов. Она вскочила с кресла, бухнувшись на колени перед Парсом:
- Парс, миленький, спаси меня! 
Мужчина, повидавший многое и выживший после катастрофы с Роем, растерялся:
- Да что ж Вы, Леди, делаете-то? - и тоже бухнулся на колени. 
Кари схватила его руки и с лёгким подвыванием стала умолять:
- Парс, дай мне улететь! Миленький! Ты же мой друг? Ты меня с малых лет знаешь? Я тебя отмажу, я тебе кредитов отправлю, я тебя потом большим начальником сделаю! Пожа-а-алуйста! Я найду твоей дочери богатого жениха на Фахэтоне! 
- Да что же это! Так же нельзя, Леди Кари! Ведь Вы отца подставите! А это гнев самого РодГнара вызовет! Да я ж присягу давал! 
Кари вздохнула и вытащила маленькую лазерную пушку из потайного кармана. 
Глаза Парса расширились. 
Она поднесла дуло к своей голове:
- Если не дашь улететь, застрелюсь! 
Выставив ладони вперёд, бледный Начальник Смены уговаривающим тоном произнёс:
- Я сделаю, всё сделаю, не извольте тревожиться, Леди, вывезу Вас лично на флаере, куда угодно, только положите лазер назад, а?! 
- Хорошо, - она опустила пушку, но из руки не выпустила, - Не стреляюсь, если ты меня вывезешь. Давай, через боковой лифт на крышу, а там скажу. 
Парс, всё ещё бледный, вышел вперёд и пошёл к лифту. 
- Вы же в курсе, Леди, что всё будет на видео? И что сейчас происходит, тоже? - с надеждой, что она испугается, спросил мужчина. 
- Да, знаю. Ты чист, не волнуйся, - и она немного демонстративно помахала лазером, направляя его на Парса. 
На крыше стоял небольшой правительственный флаер красного цвета, Кари показала дулом Парсу, чтобы он тоже садился и скользнула следом за ним, выбросив свой дорогущий браслет на крышу. 
- Давай, лети к стоянке звездолёта гостей, как можно ближе, но, чтобы не пересекать периметр безопасности. 
Кари села в кресло сзади Парса и выключила панель связи. 
После того, как флаер мягко подвис и потом незаметно опустился на небольшую площадку для грузовых модулей, она сказала: 
- Ты молодец, Парс, но лучше, если ты сейчас тихо посидишь ещё два периода, а потом выпадешь из двери, как будто тебя вытолкнули и упадешь на спину и, прихрамывая, медленно, пойдёшь прочь. 
Офицер кивнул, наблюдая за тем, как принцесса погрузилась в раздумья, не забывая удерживать его на прицеле лазера, однако. 

Вскоре Парс "выпал" из флаера, приземлившись неловко на бок и похромал в сторону грузового распределителя, на ходу делая вызов в СБ.
Ещё через полпериода неподалёку от красного флаера с Кари внутри приземлились два таких же. Она собралась и, дождавшись, когда из одного выйдут высокие гости, а из второго - Начальник СБ и два стража, открыла двери и встала на пороге. Мужчины остановились на расстоянии двадцати шагов. 
Забытая в ухе горошинка издала тихий писк. Кари нажала на козелок и услышала мягкий баритон господина Тинура, Начальника СБ:
- Приветствую Вас, Леди КариИда, прошу подтвердить, что Вашей жизни ничто не угрожает. 
- Я в безопасности, господин Тинур. 
- Изволите ли Вы проследовать за нами для возвращения в резиденцию? 
- Нет, не изволю. Я хочу обратиться непосредственно к господину РодГнару, пользуясь правом кровного родства. 
Повисла пауза. Поблизости пролетел дрон, видимо кто-то хотел горячих новостей. Металлическая рука стража взмыла вверх, дрон вспыхнул. 
- Леди КариИда, обращаюсь в Вашему благоразумию, прошу не обострять сложившуюся ситуацию и вернуться в резиденцию. 
- Нет. Прошу господина РодГнара выслушать моё обращение. 
Высокая фигура в чёрном отделилась от группы и направилась к ней. Сердце Кари забилось ещё сильнее, она почувствовала его почти в горле. 
РодГнар Бер подошёл на расстояние пяти шагов от флаера. Кари сошла со ступеньки и поклонилась по обычаю Коалиции:
- Господин РодГнар, прошу меня выслушать. 
Холодный аметистовый взгляд изучающе уставился на неё, идеальные губы слегка поджались:
- Слушаю тебя, КариИда Годдара. 
- Прошу позволения покинуть Миирру и улететь с Вами на правах Вашего кровного родственника по линии матери в соответствии с Конвенцией О Правах Коалиции Фахэтона, пункт восьмой, подпункт третий: Кровные родственники правящих семей Коалиции имеют право на проживание на землях, принадлежащих семье, перелёта на звездолетах, принадлежащих семье и могут получить убежище по первому требованию, если они не были осуждены за нарушение законов Коалиции с лишением гражданских прав. 
Пауза... Идеальные брови нахмурились. Кари не дышала. 
- ...Я тебя услышал. Подтверждаю твоё право кровного родства, КариИда и право убежища. Следуй за мной. 
И потом отдельно, громче:
- Прошу позволить осуществить гражданское право КариИды Годдара, не стрелять и не преследовать. Подтвердите. 
Услышав подтверждение в устройстве, он кивнул, развернулся и пошёл к своему флаеру. 
Кари шла за ним на негнущихся ногах до его флаера под взглядами Тинура, бывшего жениха и того самого парня, что было особенно тяжко. Казалось, даже линзы стражей-механоидов смотрели на неё осуждающе. 
РодГнар молча показал ей жестом зайти внутрь, потом сам зашёл в кабину, за ним, так же молча шагнули спутники, все уселись и полетели к звездолету Коалиции. 
Посадка в звездолёт прошла также в тягостном молчании. "Тот прекрасный капитан" осведомился, когда будет взлёт, РодГнар коротко сказал:
- Готовь, скоро, я сообщу. 
Когда люк за ними задраился, он, не оборачиваясь, приказал следовать за собой. Её жених (бывший уже), Кливерт СоллДар, мрачный и всё ещё пребывающий в недоумении, спросил:
- Бер, я могу присоединиться? Хотелось бы понимать, что происходит. 
- Да, Клив, ты тоже иди в мою каюту. 
Кари лопатками чувствовала давящий взгляд Кливерта.
В каюте РодГнара было неожиданно светло, просторно и уютно. Светлые стены, минимум поверхностей, тёплая подсветка, мягкие адаптирующиеся кресла, Кари ожидала почти чёрных и фиолетовых цветов, острых, тонких граней. Она не смогла удержать любопытство и осмотрелась. 
РодГнар прошёл к панели и нажал на пару пиктограмм:
- Клив, будешь пить? 
- Да, Бер, спасибо. 
Ей пить не предложили. 
Взяв пару высоких полупрозрачных бокалов, он поставил один на матовый столик и присел в кресло, отпивая из своего. Во рту у Кари пересохло. Клив сел рядом и тоже взял напиток. 
- Присядь, родственница, - сухо-иронично бросил РодГнар. 
Кари несмело умостилась на одно из кресел, почувствовав, как поверхность мягко принимает форму её тела.
- Давай, поведай нам о порывах юной девы, в результате которых клан СоллДаров не получит права на терраформирование обширной зоны Западного Побережья, там не будет выстроена люксовая курортная зона для туристов с Фахэтона, а твоя страна, как и твой батюшка, который после войны прихватил немало земель в собственность, не получат супер-прибыль уже через три года и не сможет выстроить пару городов на эти деньги. Я молчу о технологиях... 
Кари постаралась не согнуться в три погибели:
- Я не хочу заключать брак с неизвестным мужчиной, к которому у меня нет никаких чувств, а после жить с ним и ещё заниматься сексом. 
- О Космические Силы! - не выдержал бывший жених, - С чего ты взяла, что мы будем этим заниматься? - он выглядел удивлённым, - Я и жить с тобой не планировал, маленькая. Жила бы себе дома, или, где тебе заблагорассудится... Ну да, я бы поделился генетическим материалом, - усмехнулся он, - Но твоё присутствия при этом совсем не требуется. Что за дикие представления?
Кари почувствовала, как щеки наливаются красным. 
- Клив прав, - сочувственно разглядывая её, сказал РодГнар, - этот брак принёс бы тебе больше свобод, чем ограничений. 
- Но что, если я бы узнала того мужчину, с которым хочу быть, что, если я полюбила бы его? 
- На этот счёт, конечно, нет единой инструкции, такие браки, как ваш обычно несут множество договорных обязательств. Просто так не разведешься... Однажды я такое провернул. Но я оставил все договорённости в силе и подготовил почву. Та сторона выиграла. Такие вещи не делают импульсивно, моя дорогая... Кто ты мне, кстати? 
- Моя мама была двоюродной племянницей Вашей матушки. 
- Так ты мне почти внучка? 
- Почти. 
- КариИда... 
- Можно просто Кари, - робко пробормотала она. 
- Кари, предлагаю тебе такой вариант: мы все забываем об этом инциденте, возвращаемся в резиденцию твоего отца и заключаем брак между тобой и Кливом. После чего ты можешь спокойно самоопределяться и жить, как тебе заблагорассудится. Даже можешь уехать из дома, улететь на Фахэтон. Приезжай, погости у меня, например. Могу тебе помочь с самореализацией. Есть у тебя мечта? 
- Я хочу стать капитаном звездолёта... 
- Ну коне-ечно, - протянул, закатывая глаза Клив. 
Он ей совсем не нравился. Ну и что? Кари понимала, что наделала глупостей, импульсивно поступила, подвела отца и всех остальных. Особенно этого негодяя Грина, который стоит тенью за рыхлой фигурой отца. Теперь он будет ей мстить. Она понимала, что РодГнар прав, надо сделать, как он говорит, если у неё есть хоть капля мозгов. 
Но как же он? Тот парень, который так притягательно звучит, с яркой лазурью глаз, с такой сердечной улыбкой? Он точно не будет устраивать шашни с замужними ординарными женщинами с окраины. Если ориентироваться на голос сердца (как всегда учила мама), то ей надо гнуть свою линию, чтобы остаться свободной. 
- Господин РодГнар! Я понимаю Вашу позицию, она разумна. Я совершила необдуманное действие. Но так неправильно! Неправильно чувствуется! Есть ли какая-то возможность прийти к соглашению по освоению приморской зоны, не заключая этот брак? 
Мужчина недобро посмотрел на неё и задумался. 
- Брак - самая простая и выгодная возможность. По вашему законодательству нерезидент Миирры не может участвовать в освоении земель, применять терраформирующие технологии, и получать прибыль от их использования. 
- А если я войду в фахэтонскую корпорацию, которая будет заниматься освоением как резидент Миирры? 
- Для того, чтобы тебе войти в корпорацию, тебе надо быть также гражданкой Фахэтона. Это, конечно, можно устроить, учитывая наше родство. 
РодГнар, слегка прищурившись, явно прикидывал выгоды и сложности. 
- В-общем, можно сделать даже так, что обе стороны останутся довольны... Клив, как ты смотришь на переговоры о включении партнёра с Миирры в твою корпорацию? 
Он очень быстро перестроился.
- Здесь есть плюсы, Бер. Но надо ли проводить переговоры? Девушка сбежала, я оскорблён... Пусть побудут в этом состоянии. А после, когда всё будет готово, можно и переговоры? 
- Ты настоящий СоллДар, - улыбнулся Бер, - Зря ты, Кари не оценила такого жениха! Но тебе придётся заниматься и вникать, ты будешь ответственным лицом, если всё получится. 
- Я готова, господин РодГнар! Я буду вникать и работать. 
- Ну хорошо. Я надеюсь, мы вырулим. Тогда чего ловить, полетели? 
Он нажал на кнопку на браслете: 
- Орди, старт. 
И улыбаясь, уже почти довольно, предложил:
- Пообедаем? А то нас так и не покормили... 

Сутки спустя Кари лежала в небольшой, но тоже уютной и светлой каюте. На фахэтонских звездолетах было много органики. Стены мягкие и слегка тёплые, шершавые, живые. Кровать обнимает тебя и создаёт оптимальную температуру, подстраиваясь под изгибы тела. Когда спишь, кажется, что паришь в невесомости. 
Панель на потолке по голосовой команде становится прозрачной и ты можешь смотреть на мириады звёздных скоплений, туманности, далёкие галактики. 
Душ был маленький, но нежный, тёплый и душистый. Она выбрала лес и кабина душа преобразилась в объемное лесное пространство, с тихим щебетом птиц и шумом дождя на листьях, с лёгким, тёплым, влажным ветерком. 
У них были фантастические технологии. Миирра, конечно, отсталая планета. Пока-а они немного подтянутся... 
Еда, появившаяся в полусфере, после того, как она выбрала какое-то меню, была вкусной и хорошо, свежо пахла. 
Завтра утром они будут на Фахэтоне, в Хисукриде, Городе Солнца. Их система располагалась в одном гиперпрыжке от Фахэтона. Она мечтала с детства увидеть великую планету. 
Ординиса она за эти три дня видела один раз, когда Бер его представил. Молодой капитан оказался племянником РодГнара и носил ту же фамилию. Он сухо кивнул, Кари показалось, что с неприязнью. Видимо, считает её малолетней истеричкой. Она же смотрела на него во все глаза. Да, не просто красивый, решила она. Он особенный. 
Кари вздохнула. Натворила она дел... 
Разговор с отцом был ужасен. 
Он от неё такого выверта не ожидал, конечно. Ей было жаль его и стыдно за себя, он осунулся и выглядел нездоровым. 
Бер пока запретил говорить о возможном варианте выхода из конфликта. 
После разговора она чувствовала себя предательницей. 
Она стала мёрзнуть, кровать включила режим мягкого согревания. 
Так лучше. Так будет лучше для неё и для Миирры, если она не прозевает свои возможности, и эти хищники в идеальных шкурках не облапошат её. 
Кари привыкла жить среди хищников. Один Грин чего стоил! 
После гибели мамы, три года назад Грин стал выползать из тени и всё больше влиять на решения отца. 
Кари пыталась незаметно, как могла, раскопать что-то о нём. Но его история была вылизана и все тёмные дела тщательно скрыты. Когда он только появился в среде отца, занялся береговой и морской охраной, мама сказала, что он какой-то мутный. Кари была уверена, что мама не ошибалась. 
Теперь всё ещё больше запуталось. 
И ей казалось, что она завязла в паутине. Но такое чувство появилось не сегодня. Ещё, когда отец объявил, что нашёл для неё замечательную возможность "попасть в сливки общества Коалиции" и стать "звёздочкой, которая осветит всё их Западное Побережье", а Грин, сидящий рядом, мерзко ухмыльнулся, Кари почувствовала, что её загоняют, как рыбу-луну в сети. И это ощущение давило на неё, пока не послышался голос Ординиса. Сердце встрепенулись и показалось, что всё изменилось. И она решила действовать. Ведь мама говорила, что сердце подскажет. 
И вот, что-то происходит, но непонятно, к добру это, или она ухудшила своё положение? А Ординис реагирует на неё совсем не так, как надо... 
Кари уснула, незаметно для себя, согреваемая чудесной кроватью. 

Ординис перед прыжком проверил все показания звездолёта, который носил имя Ллира, почти земное. Они летел на Фахэтон, а мысленно он уже был в предстоящей долгой миссии, только Ллиру было жаль оставлять. Он летал с Ллирой уже третий год и воспринимал её как живую. Среди капитанов было такое - одушевлять свои корабли. Орди про себя называл её кораблём, тоже по-земному.
У Ллиры было много общего с живым существом. Она состояла из органики почти на шестьдесят процентов. Была тёплой внутри. У неё была своя чувствительность - аналог осязания для контакта с обитателями, аналог обоняния для анализа состава воздуха внутри и внешней среды на планете, аналог слуха - она иногда вся могла быть одним большим ухом и слушать малейшие шорохи, да ещё и записывать их. Со зрением у неё тоже всё было намного круче, чем у него. Полный обзор, снаружи и внутри. С функциями приближения и увеличения. Она могла рассмотреть и описать объект в самой дальней точке видимости, проанализировать его состав, структуру, сравнить со всеми похожими из баз данных и дать полную характеристику. 
Когда они летели вдвоём, Орди с ней разговаривал. Ллира отвечала на все его вопросы, в любой момент. Она даже могла заботится о нём, и, если он забывал поесть или долго не пил, она напоминала. 
Эмоций у ЛЛиры не было. Правда, Орди мог поклясться, что она испытывала удовлетворение, когда всё шло по плану и без отклонений. Ну или когда выигрывала у него в шахматы. 
Ллира была рассчитана на размещение тридцати человек, имела большой грузовой отсек, несколько люксовых кают, три медкапсулы, три модуля для эвакуации, небольшую лабораторию и двух биомехов в качестве персонала. Последних Орди будил нечасто. Только, если на борту были пассажиры и надо было их обслужить. В одиночном полёте биомехи были не нужны и немного нервировали своей услужливостью. 
Орди хорошо переносил полёты в одиночестве, он всегда находил себе дела, но всё же скучал по живым людям, если полёт был длинным и с удовольствием погружался в общение там, куда прилетал, или, если перевозились не только грузы, но и пассажиры - он включался в живое общение, устраивал обеды и приобретал новых друзей и знакомых, а иногда и возможность романтического свидания по прилёту. 
Раньше, когда он ещё жил на Земле, в детстве, он мечтал, что будет капитаном звездолёта и обязательно придумывал себе дружную, весёлую команду. Иногда в его голове возникали сюжеты приключений. 
Оказалось, что команды бывают здесь только на больших кораблях, выполняющих крупные исследовательские миссии или программы колонизации. А обычные звездолеты достаточно умны, самодостаточны и универсальны, чтобы обслуживаться одним человеком. Вот он и научился переносить одиночество. 
Два года назад, будучи на станции Брахны, он навещал Шаэроса. Механик-артефактор и путешественник - Шаэр был одним из его кумиров. У него был дом-корабль, пристыкованный к станции - уютный и роскошный. У Мастера Шаэра жила Шисса-2 (клон Шиссы-1) - чудесный питомец, похожий на сову, покрытую мягкой шерстью и имевший восемь пушистых щупалец. Шисса (или Шиссь, как хозяин её называл) была робкая с незнакомыми людьми, но, когда привыкала, могла повиснуть на теплом человеческом теле и начинала урчать. Она любила, когда её гладят и почесывают. И кормят, конечно. 
Орди был очарован и решил в ближайшее время поискать для себя живого питомца. Вскоре, уже на Фахэтонской станции, он залетел в большой питомник, где содержали, разводили и продавали животных из разных уголков Союза. 
Прогуливаясь среди просторных, светлых вольеров, он видел маленьких приматов с шерстью разных цветов, полосатых и в пятнышках, с роговыми наростами и большими ушками. Они напомнили ему небольших демонов. Взгляды ярких оранжевых глаз, так похожие на человеческие, вызывали неоднозначные чувства. 
Его впечатлили пресмыкающиеся, всех цветов и размеров, с лапами и без - кажется, они были любимцами посетителей. 
Были маленькие динозаврики. Травоядные, конечно. И даже один размером с пони, похожий на карликового стегозавра. 
Он видел разных птиц, поющих и молчаливых, с пышным оперением и лысых, летающих и бескрылых. Птицы тоже были популярны, особенно у Ману Ши. 
В отдельном помещении были вольеры с крупными насекомыми. Яркими и причудливыми. Но Орди прошёл мимо быстро. После нападения Роя он недолюбливал насекомых.
Наконец, он увидел персиково-белых, пушистых, небольших млекопитающих. Они были быстрыми, грациозными. На тонких, высоких, белых лапках, с длинными пушистыми хвостами, большими ушами и мордочками, напоминающими лисьи. Больше всего они смахивали на земных феньков. Они издавали негромкие кряхтящие звуки, устанавливали контакт взглядами огромных голубых глаз с вертикальными зрачками. 
Панель сообщила, что их называют флоссами, они в течение тысяч лет - любимые домашние животные в системе Полло. Это была одна из самых старых человеческих Коалиций. 
Один из стайки молодых флоссов остановился напротив, за прозрачным барьером и присел на задние лапки, глядя на Орди, делая движения мордочкой, как будто принюхивался. Может, он тоже выбирает? 
- Эй, привет! Ты девочка или пацан? - Орди наклонился, чтобы получше рассмотреть животное. Её яркие голубые глаза, почти такие же, как его по цвету, внимательно изучали человека. 
- Это самочка, - подкатил робот-продавец, - ей пять месяцев. Вы можете её приобрести. 
Орди понял, что сделал выбор. Или его выбрали? 
Стоила зверушка космическую сумму кредитов. Но к ней шла удобная, многофункциональная переноска, которая превращалась в норку-убежище и небольшой биокреатор мяса для корма, куда надо было загружать ингридиенты по списку. Панель выдавала список, загрузка шла раз в неделю, а на выходе в мисочку поступало несколько вариантов готового корма. 
Флосса тихонько сидела в переноске, пока он летел к себе на корабль по станции. Потом ещё несколько часов отсиживалась в норке уже дома. Орди сделал ей порцию корма и поставил чуть ближе к выходу из убежища. Вскоре острожная мордочка с потягивающим воздух носом показалась снаружи. Ушки поворачивались, как листья-локаторы. Шерстка на загривке немного топорщилась, лапы были полусогнуты, брюшко припадало к полу. 
Флосса подкралась к корму и неожиданно присела на задние лапы, а передними схватила шарик мяса, как енот. Затолкала за щеку и спряталась. 
- Ты такая пушистая и ушастенькая, назову тебя Фенечка! - решил он. 
Постепенно Феня привыкла и начала обживать территорию. 
Орди побаивался, что поведение флоссы будет похоже на енотское, и его порядку придёт конец. Но, видимо, тысячи лет бок о бок с человеком сделали своё дело, и поведение флоссов было почти интеллигентным.
Феня любила, конечно, полазить и поскакать, погоняться за маленькими шариками, но разрушений не производила. Орди выдохнул и начал к ней привыкать. 
Вскоре Феня сопровождала своего капитана везде, похрюкивая, стрекоча и покряхтывая в ответ на его вопросы и обращения, даже спать стала рядом, обнимая его руку лапами, а себя хвостом. 
С ней на звездолёте стало теплее и спокойнее. 
Месяц назад на станции Брахны, куда Ординис привёз груз с Фаэтона, его встретил Раф. Он уже несколько лет занимался одной планетой в дальнем секторе в системе, открытой брахнианцами, участвуя в её терраформировании. Раф сказал, что сейчас набирается группа для завершающего этапа работ. Можно было наблюдать за преображением планеты, находясь в непосредственной близости, на огромном корабле, со многими людьми, которые всё это выстраивают. Это была мечта! Орди, конечно же, попросился в команду, как можно было упустить такой шанс! 
Раф предложил ему место второго капитана и работу в команде биологов, занимающихся флорой суши, а после эти же люди планировали делать анализ и дозаселение фитопланктоном части океана. 
Ординис с азартом предвкушал будущую работу, возвращаясь домой. 
Надо было поговорить с Бером. Он надеялся, что у дяди нет серьёзных планов на него в ближайшие три года. 
Бер, после бодрого и полного оптимистичных ожиданий рассказа племянника, сделал паузу, обдумывая, как всегда, все плюсы и минусы новых обстоятельств. Потом выдал заключение:
- Это может быть полезным опытом, я поддерживаю. Долго, конечно, но и здесь пока не будет каких-то серьёзных подвижек. Да, надо лететь! 
И Орди выдохнул.
Незадолго до отлёта на Брахну и потом - в далёкую новую систему, Бер попросил сопроводить его и Клива СоллДара на Миирру. 
Миссия заключалась в том, чтобы женить Клива на дочери губернатора Западного Приморья. Орди рассчитывал на пир и веселье, а улетели они, так и не пообедав. Правда, немного веселья всё же было. 
Девушка решила сбежать и наделала много шума. Клив был зол, насколько он мог испытывать эмоции. Кажется, у него их было немного, как и у большинства представителей фахэтонской золотой молодёжи, выращенной синтетиками. Но Орди с удовлетворением отметил его замешательство, сжатые челюсти и насупленные брови. Она его задела. 
Правда, Бер тоже напрягся. Не каждый день семнадцатилетние девчонки ломают планы самого РодГнара по благоустройству подопечной планеты! 
В итоге взбалмошная малолетка оказалась ещё и родственницей Бера. И, как он понял, дядя нашёл вполне устраивающий всех выход. Потому что домой он прилетел уже довольный и, встречая Машу представил Кари, как свою родственницу, сказал, что она поживёт у них и попросил помочь ей с адаптацией. 
Маша с интересом на девчонку посмотрела и, вдруг, подмигнула ей, отчего-то. Видно, чтобы подбодрить. Ну, это же Маша! Она даже биомехов хвалит. И, кажется, они её выделяют изо всех остальных людей... 
Орди с удовольствием поужинал в кругу семьи, здесь он совершенно расслаблялся. Как и Бер, который казался совсем домашним рядом с Машей. Чудо, что они застали её дома. Она уже собралась лететь к Ману Ши со своими исследованиями по истории медицины. 
В столовую, чуть опоздав, пришла Нарина - дочка Бера и принцессы Ману Ши. Нари было восемь лет, она выглядела как маленькая фея, со своими слегка раскосыми аметистовыми глазами, как у отца, светлыми волосами и белой, фарфоровой кожей, как у матери. Бер привёз её два года назад. Ему удалось уломать деда девочки, который сначала упрямился, хотел иметь преимущество - дочь РодГнара в своём доме. Но Бер убедил его, что это преимущество останется серой, непроявленной посредственностью или, наоборот, неуправляемой проблемой, так как мать вовсе ею не занималась. Девочка находилась под присмотром синтетика, с искуственными питомцами и виртуальными играми. Надо было ею заниматься. Именно как личность развивать. Тогда она станет преимуществом и, возможно, сыграет роль в объединении их народов. 
Дед согласился. И Нари переселилась в их поместье. 
Ординису девочка нравилась. Она была очень любопытна и с удовольствием училась ухаживать за своим мандариновым деревом, родом с Земли, которое он для неё посадил рядом с чайными деревьями. 
Кари тоже пригласили на ужин. Она с интересом всё рассматривала, пробовала. Спросила про язык, на котором они иногда перебрасывались фразами. Якобы, красиво звучит. Ну да, русский как-никак! 
Орди, глядя на неё вспомнил, как он попал на крейсер Брахны, а потом на станцию. Наверное, у него так же восторженно горели глаза. 
Девчонка с Миирры была совсем молодая, с большими серыми глазищами, румяными упругими щеками и чёрными вьющимися волосами. Она была не идеальна, с немного более выраженными феминными чертами, чем было модно на Фахэтоне и очень эмоциональная. 
На живые эмоции всегда было приятно смотреть, и Орди решил, что, если она не станет истерить и куролесить, то с ней можно попробовать общаться когда-нибудь, когда подрастёт. 
Утром Ординис позавтракал со всеми и начал собираться в дорогу. В-общем собирать было особо нечего. Вся ценная и памятная информация была у него на браслете. Кольцо с сапфиром, подаренное Машей, он не снимал. От Бера у него был родовой артефакт РодГнаров. Отчасти, именно он являлся доказательством его права на роль правителя Фахэтона. Артефакт был древним, сделанным старинными мастерами ещё в те века, когда право на трон имели маги. В нём содержалась капля крови родоначальника, первого правителя Фахэтона их рода Кайрусса РодГнара. И каждый наследник, к которому переходил увесистый медальон, активировал его каплей своей крови. Принимающий кровь артефакт светился слегка голубоватым светом, контактируя с аурой правителя.
Смотрелось красиво. Но какую пользу он ещё нес, кроме подтверждения родства, РодГнары уже забыли. Сейчас родство подтверждалось маленьким анализом любого генетического материала, который делался за несколько секунд. 
Но память рода - это приятно. И Орди решил взять медальон с собой. Все-таки года на три летит, точно. 
Ещё он взял большой запас компонентов для синтеза мясных шариков для Фени. Он брал её с собой, разрешение от Рафа было. 
Погрузив контейнер в брюшко их молуля-кальмара, Ринос сказал, что всё готово, и Орди был готов сказать "до свидания" семье. 
Маша его обняла и немного подержала, прижав к себе. У неё потели слезы, она зашмыгала носом. 
- Орди, скажи мне, что будешь себя беречь и не будешь рисковать без веской причины! 
- Да, Маша. 
- Скажи. 
- Буду себя беречь и рисковать только в крайнем случае. 
- Всё. Я тебя жду. 
Бер, дождавшись, когда Маша его отпустит, тоже коротко обнял, потом попрощался древним фахэтонским жестом - приложив левую ладонь к области сердца племянника и посмотрев ему в глаза, подмигнул. Орди сделал то же самое. 
Кари была рядом и смотрела на всё это широко открытыми серыми глазищами, выглядела она почему-то растерянной. Она сделала к нему шаг и набрала воздух, как-будто собираясь с духом, но потом выдохнула и глухо сказала:
- Удачи. 
- Спасибо, и тебе тоже... 
И Ординис зашагал к модулю. 

Кари была разочарована, раздосадована и опечалена. Как так? Только нашла свою половинку, а он уже улетел на три года! И при этом он ни сном, ни духом, что волнует её! 
Она ходила кругами по комнате. Потом остановилась у открытого окна, впившись взглядом в дерево напротив. 
А что, если она его больше никогда не увидит? 
Сердце тревожно забилось. 
Нет, так не получится, ничего не выйдет, она уже и так заварила кашу. 
Кари кусала губу и смотрела на дерево, застыв на месте. 
Если принять решение, то дальше останется только думать, как это сделать. Мама говорила... 
Она сорвалась с места и побежала к двери в кабинет Бера. 
РодГнар сидел, погрузив своё идеальное тело в объятья мягкого кресла, в очках, пребывая в другой реальности:
- Да, идея хороша! Но, может, чуть позже? - в это время ему, видимо, пришло сообщение, что он не один, - Извини, я потом присоединюсь... 
Он снял очки:
- Кари? Что-то срочное? 
- Да! Господин РодГнар! Мне нужно, абсолютно необходимо, попасть в экспедицию, вместе с Вашим племянником! 
Кари стремительно села в кресло напротив Бера и уставилась на него своим самым проникновенным взглядом. 
- В связи с чем? - выражение лица РодГнара было нечитаемо. 
- Видите ли, господин РодГнар, Ваш племянник - и есть основная причина, почему я передумала выходить замуж. Я просто не могу остаться здесь, без него! 
- Кари, при чем тут Ординис? 
- Когда я ждала своего жениха, а я его ни разу не видела до этого, так получилось, что я увидела Ординиса и поняла, что он - тот кто мне нужен. Нет, я его не первым увидела, просто после этого нет смысла искать других отношений. То есть кроме него я ни с кем не хотела бы отношений. Можно назвать это зовом сердца... Если Вы в такое верите. И тогда я стала быстро и не обдумывая действовать. Убежала и попросилась с Вами. Вот... А теперь выяснилось, что он уедет на три года. И мне совершенно необходимо поехать с ним. Можете ли Вы мне помочь? Я подпишу все бумаги, доверяя Вам от своего имени вести дела по терраформированию и курортной зоне. 
РодГнар откинулся на спинку кресла, с удивлением рассматривая Кари. Она держала контакт с аметистовым взглядом, чувствуя стыд, желание извиниться и сказать, что всё это блажь глупой малолетки, попросить его забыть об этом. ...Кажется, ещё пара секунд и она это сделает. 
Пауза была мучительна. Да, это тебе не Парс. Жаль, нет лазера. 
Кари впилась ногтями в ладони и сильно прижала язык к небу, чтобы не начать извиняться. 
Наконец, Бер отмер:
- Что, если ему совсем не интересны возможные отношения с тобой? 
Она, конечно, думала об этом. Нехотя, но пыталась себе представить, что Ординис вообще никогда ею не заинтересуется. 
- Я должна попытаться. Конечно, он может меня не выбрать. 
- Хорошо, я могу понять мотив, но есть очень важное обстоятельство. В подобных миссиях обычно участвует тщательно отобранная команда, и у каждого члена есть две-три профессии. Они часто взаимозаменяемы. И, безусловно, Кари, это взрослые люди. Поэтому, думаю тебе не удасться туда попасть. Просто потому, что ты юна и недостаточно компетентна. Возможно, если ты получишь необходимые навыки, ты сможешь претендовать на место в следующей экспедиции. ...Так что, это была хорошая попытка, я уважаю твою откровенность, но, боюсь, ничего не выйдет. 
Кари прикрыла глаза и выдохнула. Она понимала, что шансов мало. Она догадывалась, что услышит такой ответ. 
Может, слезы? Она представила всю безнадёжность своего положения, всю тоску, как Ординис вернётся из экспедиции с возлюбленной, а она будет стоять в сторонке, никому не нужная... 
Первая слеза покатилась по щеке. 
Она представила, как он будет обнимать какую-то идеальную блондинку... 
Ещё слезы, шмыгнула носом. 
Почему так тихо? Он, что, не видит, что она плачет? 
Кари подняла взгляд. 
Бер рассматривал её с лёгкой улыбкой. 
Ни капли сочувствия. 
- Кари, ты попыталась. Я оценил твою решительность. Всё, давай на этом закончим. Предлагаю тебе эти три года использовать с толком. Выбери себе специализацию, я помогу. Получишь гражданство. Повзрослеешь. А там и Орди вернётся. Поверь, так у тебя больше шансов. 
Чурбан. 
Ладно, она сама проберется на этот звездолёт. 
- Хорошо, господин РодГнар. Я поняла. Я буду стараться. 
Она сделала смущённый и кроткий вид. 
- Я рад. Чуть позже сегодня поговорим об этом, хорошо? 
- Хорошо. Извините меня. 
- Всё нормально, не переживай. 
Кари вышла из кабинета пошла в сторону выхода. Надо найти этот их модуль. 

Бер посидел пару секунд, потом тихо проговорил в пространство:
- Ринос! КариИду за границы поместья не выпускать. Модуль ей не предоставлять. Все разговоры писать. 
- Да, хозяин, - откликнулся приятный мужской голос. 

Кари подошла к площадке, на которой сидел модуль и произнесла, вспоминая, как это говорил Бер:
- Открой дверь! 
Никакой реакции. Она потрогала мягкий, чуть прохладный, эластичный бок кальмара. 
- Как же тебя запустить? Откройся! Требую открыть дверь! Открой, пожалуйста? 
Не добившись ответных реакций, Кари пошла к дорожке, выходящей за границы поместья. Но эти границы оказались защищены силовым барьером. Выйти не удалось. 
Она вернулась в дом, попыталась активировать панель связи у двери, чтобы узнать, как вызвать транспорт на космопорт. Ничего не получилось. 
Через несколько попыток в дверях показался невероятно красивый мужчина в отличном костюме, в вежливой улыбкой. 
- Добрый день, Леди КариИда! Я Ринос - можно сказать, дух этого поместья. Чем могу быть Вам полезен? 
Кари рассмотрела перламутровую вязь кода на скуле у синтетика. 
- Ринос! Помоги мне долететь до космопорта! 
- К сожалению, это невозможно, Леди КариИда, - его мелодичный голос был полон сожаления, - Вы являетесь гостьей. И всё передвижения возможны только с санкции господина РодГнара, госпожи Марии или господина Ординиса. У остальных нет доступа к этой функции. Могу быть Вам ещё чем-нибудь полезным? 
- Проводи меня к хозяйке! 
- С удовольствием. Следуйте за мной. Госпожа Мария в детской. 

Мария получила от Бера сообщение о новых планах гостьи и вернулась к занятию с Нари:
- Ладно, давай представим, что тебе надо объяснить жителю далёкой, отсталой в технологиях системы, как устроен Межгалактический Союз. Давай, Нари, расскажи! 
Девочка приподняла подбородок и с важным видом стала объяснять:
- Человеческие расы населяют более двухсот шестидесяти планетарных систем в двух спиральных галактиках. Благодаря гиперпространственным переходам, разные системы выстраивают культурные, политические и торговые коммуникации, входя в Межгалактический Союз Коалиций человеческих рас...
- Нарина, сделай паузу? Ты всё правильно говоришь, но что у тебя с лицом и голосом? Благодаря гиперпространственным переходам.., - Мария состроила похожую гримаску и задрала нос, прогундосив последнюю фразу. 
Девочка прыснула:
- Я не так говорю! 
- О, тА-Ак я не смогу повторить! Я слышу, что ты О-о-очень высокоразвитая, прямо богиня снизошла до простых смертных... 
Между прочим, люди на планетах, где ещё не летают в космос, могут иметь более высокий уровень интеллекта, чем ты. Давай, я тебе расскажу про одного гения, которого звали Леонардо? 
- Давай, - девочка уселась рядом с ней на диванчик, и Маша её приобняла. 
Нарина при каждом удобном случае искала телесный контакт, это было важной частью их отношений. 
В этот момент двери отворились, и на пороге появился Ринос, за которым стояла Кари. 
- Добрый день, Мария! - провозгласил хранитель поместья, - Леди КариИда к Вам! 
- Привет, Ринос, хорошо. 
Синтетик посторонился, кивнул и отошёл, пропуская Кари. 
- Леди Мария, мне надо срочно с Вами поговорить! - начала Кари. 
- Давай поговорим, если срочно... Нарина, я тебе расскажу про него, как освобожусь, ладно? Сходишь с Риносом в оранжерею? 
- Ладно, - вздохнула девочка, - Пойду, проведаю наши цветы.
- Проходи, Кари... Я тебя слушаю. 
- Леди Мария, я хочу попасть в экспедицию, вместе с Ординисом. Я его полюбила с первого взгляда. Мне совершенно необходимо там быть! А Господин РодГнар считает, что я слишком молодая и у меня нет шансов. И он запер дом, меня никуда не выпускают. Три года - это ведь очень долго! Я должна попробовать, ведь кто знает, что произойдёт за три года? 
- Кари, постой, приостанови поток! Я впервые слышу про твою любовь. Ты можешь объяснить? 
И Кари рассказала историю, как она увидела Ординиса и, как потом приняла решение нарушить планы отца. 
Мария выслушала её без иронии или пренебрежения, несколько раз кивая, будто соглашаясь с её мотивами. 
Но потом тоже сказала, что Бер прав, и ей не стоит сейчас всеми правдами и неправдами пытаться попасть в экспедицию. 
- Понимаешь, Кари, тебе действительно стоит сейчас подумать о себе. У него-то есть опора - он может водить звездолеты, выращивать почти все виды растений, разбирается в политике, технологиях, биомеханике и много в чем ещё. Ординис учится всю жизнь. Он независим и устойчив. А ты? Есть ли у тебя опора? Можешь ли ты самостоятельно быть успешной? Ведь ты можешь стать зависимой от другого человека, если не будешь собой заниматься... 
Кари хотела сказать, что одно другому не мешает. Можно и любить, и заниматься собой. 
Но потом подумала, что где-то внутри есть понимание, что её сейчас несёт. И вспомнила пару взглядов Ординиса, которые поймала на себе - там была ирония и снисхождение. Как будто, на капризного ребёнка смотрит. 
Она задумалась, теребя шёлк рукава и покусывая нижнюю губу. 
Мария тоже замолкла, расслабившись рядом. 
Эта женщина была ей симпатична. Она выглядела, как обычная, не улучшенная всякими генными операциями, красивая женщина. Немного похожая на маму. 
- А Вы тоже сразу влюбились в Бера РодГнара? 
- Наверное, да. Хотя я его одновременно ненавидела, но это, потому что он разрушил мою привычную жизнь своим появлением. Потом да, я призналась себе, что хочу быть только с ним. 
- А он - тоже сразу Вас полюбил? 
- Он был немного на другом уровне развития, я думаю, он поначалу смотрел на меня сверху вниз. 
- Потому что Вы - обычная женщина? Как я? 
- Да, похоже. Мне пришлось хорошо потрудиться, научиться заниматься собой и развиваться рядом с таким человеком. Вначале он мне казался почти божеством. 
- А что потом? Как он Вас разглядел? 
- Ну он говорит, что сразу разглядел. Я думаю, его привлекла моя естественность, - улыбнулась Мария, - Его мама тоже была обычной женщиной, он хорошо её помнил
- Да, она была двоюродной бабушкой моей мамы. Её портрет висит у нас в резиденции. Она была красивая, но не такая, как женщины на Фахэтоне.
- Да, видишь, у нас, обычных женщин, есть неплохие шансы! Ординиса воспитывали мы с Бером, он тоже ценит живые чувства и простоту... 
- Может, мне что-то надо поменять в своей внешности? Вы не находите меня слишком пышной? 
- Кари, не думаю, что, если ты станешь, как все, это привлечёт его. Мне кажется, надо развивать свою уникальность. Делать себя, как личность, изнутри, а не снаружи. Например, твои формы - это женственность. Но, если ты начнёшь заниматься каким-то спортом, к ним добавиться сила и ловкость. 
После паузы она продолжила:
- Но, знаешь, Кари, даже, если ты будешь стараться изо всех сил - это надо делать для себя, а не для того, чтобы ему быть интересной. 
Кари подняла взгляд:
- Потому что он, всё равно может не выбрать меня? 
- Да... 

Три дня Кари злилась, грустила и даже плакала, сомневалась в себе, своем выборе и боялась будущего. Это состояние было для неё непривычным. Единственное время, когда ей было плохо и сумрачно - это после гибели мамы. 
В конце третьего дня она попросила РодГнара помочь ей с выбором специализации по планетарной инженерии. Кари подумала, что надо быть компетентной в той компании по развитию их побережья, куда она войдёт через пару месяцев. Ведь её могут использовать, она запомнила, как Бер сказал ей в первый день, что надо будет вникать. 
Её включили в курсы вирт-академии, где в программе были не только теория, но и практика с перелетами на объекты. 
Они с Марией обсудили, что ещё можно начать делать и остановились на очень красивых тренировках по водной гимнастике в бассейне. Мария взяла её на пробный урок, где она сама занималась, и Кари загорелась. 
Ещё она сама выбрала из списка несколько курсов, к которым почувствовала интерес и где ей захотелось начать разбираться. 
Кари вживили универсальный переводчик (УП). Это было сильное переживание - медкапсула, первый спец из Ману Ши, встреченных ею. И потрясение открывшимися возможностями - читать, слышать, понимать информацию со всех уголков Галактики. 
Жизнь началась плотно организованная. Кари получила статус резидента Фахэтона. 
Через пару месяцев Бер начал переговоры с Мииррой по проекту мягкого терраформирования побережья и постройки курортной зоны. РодГнар был её официальным представителем, Кливерт СоллДар, её бывший жених, входил в состав корпорации, взявшей на себя работу по преобразованию. А со стороны Миирры подключались её отец, гео-инженеры и океанологи. Все рассчеты и проекты делал ИИ, но люди принимали решения и вносили коррективы по ходу. ИИ опять пересчитывал. И это длилось бесконечно, Кари пыталась вникать в материалы, но у неё пока не хватало знаний. Бер часто объяснял, что происходит, зачем эти рассчеты и контракты, какую силу имеют соглашения. 
Клив обращался с ней подчёркнуто вежливо и на равных. Его эмоции были нечитаемы. 
Иногда Кари передавала сообщения отцу и получала ответные от него. Кажется, он высказывал осторожное одобрение того, что происходит. Как будто боялся говорить открыто. Наверное, Грин и его наёмники пасли отца. Какой же у них здесь интерес? 
Кари однажды поделилась своими подозрениями с Бером. Он внимательно выслушал и сказал, что все процессы максимально прозрачны и, если кто-то и будет извлекать личную выгоду из перестройки зоны, то на уровне распределения законной прибыли Миирры, а там уж их трудно достать. Но, всё же, он решил, что будет за Грином приглядывать. 
Через полгода начались первые рейсы на Миирру команд гео-инженеров с оборудованием. К тому времени Кари уже гораздо больше понимала в-общем и начала вникать в детали. 
Ей исполнилось восемнадцать. 
Занятия в бассейне дали плоды - её тело утрачивало легкую рыхловатость и хрупкость, появились мышцы, движения стали более плавными. Кари почувствовала себя сильнее и увереннее. 
Однажды Клив прислал ей приглашение на ежегодный старинный праздник - Начало Нового Цикла Фахэтона на большую площадь-арену - огромное пространство живого праздника, где будут голо-эффекты, невероятно красивая традиционная музыка, общая церемония почитания Хису и предков, воссозданная по древнему обычаю и что-то, похожее на их бал, где люди будут вживую танцевать. 
Кари с нетерпением ждала этого события, её опыт знакомства с людьми и традициями Фахэтона пока был почти целиком виртуальным. 
Мария отправила её к Риносу, потому что он был "самым крутым стилистом", что бы это ни значило. 
Ринос, действительно, преобразил Кари в сказочную фею, подсветив с помощью внутриклеточных нано-ботов с пигментами скульптуру её скул, подбородка и тонкую линию носа, высокий лоб, подчеркнув форму больших серых глаз и сделав их цвет более ярким и провокационным. Её волосы он превратил с чёрный жидкий шёлк, струившийся волнистыми прядями. Они выбрали невероятноый костюм из серого паучьего шёлка - многослойного, невесомого, расшитого нежными розовыми растительными узорами. 
Кари была в восторге от своего отражения. 
Ей так хотелось, чтобы Ординис увидел её такой! 
Но до его прибытия оставалось ещё минимум два с половиной года, а ей хотелось праздновать, танцевать, восхищаться и восхищать. 

Наступил день праздника. Кливерт забрал её из поместья на своём модуле, похожем на медузу. Он окинул Кари придирчивым взглядом и одобрительно кивнул. 
Сам он выглядел ещё более великолепно, чем в первый раз, когда приехал к ней на Миирру. Белый слитный костюм с рельефным, неброским орнаментом облегал его идеальное тело, небольшие матовые  украшения, слегка перливчатой ртутной структуры крепились на груди, плечах и запястьях. В левом ухе поблескивал синий камень, скорее всего - не просто серьга. Каштановые волосы средней длины идеально лежали. Серые глаза были почти незаметно подчёркнуты нано-контурингом. 
Красивый! 
Холодный. Ей казалось, что он всё ещё оскроблен её поведением. 
Кари полюбовалась немного, помня, что это красота рептилии. Но смотреть было действительно приятно. 
Они вышли на площадке, где собралось уже много модулей фахэтонской аристократии. Для людей попроще работала система доставки на многоместных модулях, которые не оставались на площадках. 
На Фахэтоне была относительно демократическая социальная структура, но, всё же, сохранялась элита. В-основном, это были представители старинных кланов, входящих в состав Совета, владельцы крупных корпораций и систем производства. 
Старинные семьи в течение веков накапливали ресурсы и неохотно смешивались с представителями других социальных групп, сохраняя также преимущества в виде генетических улучшений. 
Кари продвигалась в густеющей толпе к рядам уютных белых сидений мега-амфитеатра. Клив приветствовал многих своих знакомых. Мужчины и женщины внимательно присматривались к ней, оценивая спутницу СоллДара. 
Они заняли кресла в среднем ряду, откуда были оптимальные точки обзора за предстоящим произведением искусства. 
На соседних креслах восседала великолепная пара неопределённого возраста, как и многие из присутствующих. 
Женщина посмотрела на Кари, и та увидела яркие ртутные радужки. Клив приветствовал пару, приложив ладонь к сердцу - похоже, это были родители. Мужчина выглядел очень мощно, как воин, с выраженной мышечной структурой. Интересно, Клив похож больше на мать? Кари не дала себе разрешение разглядеть их получше. Рядом с родителями сидела молодая женщина - платиновые волосы, тонкость и модная хрупкость и те же серые глаза. Сестра? 
Вокруг были не только богатые Фахэтонцы. Она увидела Ману Ши, с раскосыми голубыми и фиолетовыми глазами, светловолосых, в традиционных праздничных одеждах - просторных и утончённых. Были здесь несколько высоких, мощных брахнианцев с длинными волосами разных оттенков и небольшими бугорками на лобной кости - она их только во видео до этого наблюдала и даже представителей третьей расы Коалиции - довольно закрытой и самобытной - Крассианцы, или Крассы, как они себя называли. Они были почти в два раза мельче фахэтонцев и выглядели на их фоне почти детьми. Волосы всех оттенков красного, округлые зелёные глаза, светло-коричневая кожа, яркие одежды. Кари уже получила тройную дозу впечатлений за сегодня.
- Да, Крассы - редкое зрелище. Они почти не покидают планету, - рядом с ухом шепнул Клив. 
Его глаза блестели, уголки губ были приподняты. Он склонился поближе к ней, и она уловила его лёгкий свежий аромат с мягким раскрытием, как ветер. Экзотика, наверное, с какой-то другой планеты. Здесь ароматы создавались индивидуально, с использованием синтетических и натуральных компонентов. У Кари тоже был аромат, который заказал ей Ринос, с помощью Марии. Ей он сразу понравился. Там были фиалки, мёд, легкие пряности и немного свежего морского бриза. 
Клив втянул сейчас тонкими ноздрями это произведение химического ИИ, улыбаясь:
- Медовая морская фиалка... Очень соблазнительно... 
У неё по шее пронесся небольшой рой мурашек, и что-то сладко замерло в животе. Всё происходящее чувствовалось ярко, остро, возбуждающе. Это был её первый большой выход в люди здесь. 
Тем временем, шоу началось, стало темнее. 
Под сияяющим сверху образом Хису разворачивались трёхмерные картины истории планеты, менялись пейзажи, распускались цветы, образовывались горные цепи и океаны, парили птицы, двигались животные. Потом пошли красочные эпизоды из истории людей. 
Мелодии сменяли одна другую. 
Иногда до зрителей долетал лёгкий ветерок, приносивший ароматы событий. 
Кари смотрела в совершенном восхищении. 
В конце появились небольшие сияющие фонтаны по периметру сцены и расцвёл огромный сложный цветок из световых частиц, превратившийся в образ звезды и рассеявшийся по залу тысячами сверкающих ботов. 
Фонтаны остались, музыка продолжила звучание, люди стали выходить для построения на старинный танец. Фигуры движений пар воспроизводили старинный ритуал с включением имитации движения Хису по орбите. 
Кари этот танец тоже выучила с вирт-тренером дома. 
- Ты готова, партнёр? - предложил ей руку Клив. 
Она кивнула и пошла вниз, на огромную площадь, где выстраивались пары для начала танца. 
Кари и Клив взялись за руки и встали, дожидались начала первых тактов, глядя друг на друга. 
- Ты не сожалеешь, что отказалась от меня, КариИда? 
Это был неожиданный, выбивающий почву и рисковый вопрос. 
Если она скажет "нет", то он оскорбится. А если "да"? Подумает, что она готова флиртовать? 
Мама говорила, что мужчинам надо говорить то, что думаешь и чувствуешь. И будет меньше проблем. 
Кари чуть вздохнула:
- Что сделано, то сделано. 
Началась мелодия медленного вращения. Они начали круг, одновременно вращаясь и держа ладони соединёнными. 
- Это выглядело очень импульсивно. Но ведь ты продумала всё заранее? 
- Ты поверишь, если я скажу нет? 
- Скорее нет... А сейчас? Ты бы не стала убегать от помолвки? Посмотри на меня внимательно. 
Он хочет её смутить? 
Она всмотрелась в его лицо. Глаза блестели и немного переливались, как у всех представителей высших кланов. На правом виске под белой кожей проступила тонкая перламутровая вязь родового тату. 
Его красота была результатом многовекового отбора и модификаций. Идеальное здоровье, наверняка какие-то сверхспособности. Долгая жизнь. Незаурядный интеллект. 
Завидный жених. Она вспомнила, как предвкушала помолвку с ним. 
До того, как услышала Орди... 
- Смотрю... Ты - невероятно завидный жених, Клив. На взгляд обычной женщины - совершенство. 
Он улыбнулся довольно. 
- Так что? Хотела бы быть со мной сейчас? 
Мелодия немного ускорилась, как и вращение и движение по кругу. Потом остановилась. Пары встали. 
- Я хочу стать более независимой, прежде чем заключать союзы, - честно сказала Кари. 
Клив подумал и склонил голову, как бы принимая её довод. 
Движение в круге началось в обратную сторону и кружение в парах тоже. Один круг назад. Два вперёд. 
- Тогда давай станем друзьями? Я могу быть очень весёлым парнем... 
- Хорошо. Давай попробуем, - она не смогла представить себе весёлого Клива. 
- Отлично, Кливерт, - фыркнул он, и слегка поднял глаза к небу - на дружбу с тобой она согласна...
Они дотанцевали ещё три круга, наслаждаясь музыкой, сверкающими фонтанами, движением. 
Клив больше не задавал неудобных вопросов. Он рассказал пару историй о своей семье, о своих экспедициях на новые планеты. Легко и непринуждённо, как будто бы и вправду, они дружили много лет. 
Потом отвёз Кари домой и поблагодарил за компанию. 
Было непонятно, чего он от неё хочет. Но маленький сквознячок опасности Кари ощущала рядом с ним. 

В течение следующих месяцев Кари и Клив три раза летали на Миирру для того, чтобы лично убедиться в соответствии работ плану. А Кари ещё для того, чтобы получить опыт работы с оборудованием, научиться наблюдать за новыми видами в среде и собрать материал для учёбы.
Проект преобразования побережья запустился, начали первый этап - небольшие поправки береговой линии и подводного рельефа, чтобы создать более благоприятные условия для прогрева воды, слегка расширить зону тёплого течения, немного изменить ветры, сделать большую пляжную полосу в заливе, сгладить местами обрывистые берега. 
До этого было решено перенести несколько городков. Все жители получили гарантированное лучшее жильё и продвинутые бытовые технологии, предложенные фахэтонцами. Часть населения уже получила рабочие места в новой зоне. 
Отец Кари, Ноладиус, был доволен. Он простил ей выходку. 
Кари расслабилась. 
Она изучала терраформирование. Сейчас подробно - второй этап, когда будут заселять прибрежные воды новым фито-планктоном, а сушу - выведенными специально видами растений, выделяющими больше тепла, эфирных масел, кислорода. 
Как будто, всё, во что она вникала, говорило об открытости и прозрачности ведущихся работ. Многие выигрывали. 
Пару раз Клив присылал ей на согласование торговые договоры на продажу леса. Кари запрашивала подробности. Он показал, что это действительно, лес, который убирали с береговой линии, с обрывистых и гористых участков, которые выравнивались, а лес сейчас можно переносить, не убивая деревья. И Клив это делал, найдя где-то на планете соседней коалиции покупателей, нуждающихся в нём. 
Со дня праздника Хису Кари и Клив стали чаще проводить время вместе. Фахэтонец брал её с собой на некоторые события - концерты, галереи, голо-выставки, а ещё в большие рестораны, куда люди прилетали не столько поесть, сколько посидеть и пообщаться вживую. 
Он согласился помочь ей научиться кататься на досках с антигравами. Сам он был в этом мастером, видимо с детства летал - он мог красиво заложить петлю и остановиться рядом, в паре сантиметров от земли. Кари захотелось освоить этот вид спорта. 
Клив вёл себя с ней ровно, вежливо, спокойно. Иногда немного иронично или чуть-чуть свысока. Но не переходил грань, за которой она бы почувствовала гнев. Так, слегка покусывал. Он не особо отличался от синтетика в поведении, если сказать честно.
Сам по себе был закрытый и холодноватый, как и многие представители элиты, воспитанные синтетиками, он вроде-бы немного расслаблялся в общении с ней. 
Когда Кари проявляла эмоции, достаточно ярко выражая радость, восторг, печаль, он смотрел на это с некоторым удивлением, как будто на плохую игру актёра в живом театре. 
- Что, Клив? Тебе непонятно, как можно беситься, если доска не слушается, а ноги не чувствуют?! Вообще непонятно, есть ли у меня эти рефлексы равновесия! 
- Нет, я не думаю, что это вообще стоит каких-то эмоций... Ты просто разбалансирована. И по эмоциям и телесно. Это всё вместе. 
- Да, я недоразвитая, господин Совершенство... Дур-рацкие доски! Опять колено заживлять. 
- Ничего, есть, куда стремиться. Давай через пару дней продолжим. 
- Давай, - вздыхала она, замазывая ссадину биоклеем. 
Кари казалось, что он испытывает определённое удовольствие от осознания своего преимущества. 
Интересно, зачем он с ней возится, если у неё всё так запущено и разбалансировано? 
Следуя своему правилу, она решила спросить прямо:
- Кливерт, зачем ты тратишь на меня своё время? 
- Разве мы не друзья? - его идеальная бровь слегка приподнялась, - Что тебе опять пришло в голову?
- Я такая неопытная, не отшлифованная, эмоциональная, неконтролирующая. Тебе ведь со мной неспокойно? Ты намного старше. Сколько тебе лет? 
- Может, мне это и нравится? Ты вносишь немного хаоса в мою жизнь. Это бодрит. А про возраст не спрашивай, я долгожитель. Это неважно. 
- Но, разве тебе бы не было более спокойно с одной из представительниц твоего круга? Интеллект, самоконтроль, идеальность и всё такое... 
- У меня есть всякие отношения с женщинами, Кари. Есть те, с кем я могу вести интеллектуальные или поверхностные, полностью контролируемы беседы. Где скрыто очень много напряжения, каждая фраза - ход в тонкой игре, ничто не выдаёт истинного смысла, надо быть очень бдительным. Это я тоже, можно сказать, люблю. Но и утомляюсь. А ты - как волна, обдающая неожиданно всё тело. Непредсказуемо... 
- А ты когда-нибудь влюблялся? - Кари придвинулась ближе и внимательно вгляделась в его серые, слегка переливающиеся, стальные глаза. Она хотела уловить слабые эмоции. Он бросал ей вызов своей холодностью. 
Взгляд оставался нечитаемым. Клив молча смотрел на неё. Так рептилии смотрят. Да-а... Похоже, это слово он вообще не понял. 
- Ладно, забудь... 
- Если ты про сексуальные отношения и желание, то да. Но и здесь я, скорее веду игру или военные действия. Сердце моё спокойно. Я знаю, что такое удовольствие. Что такое возбуждение. Любовь - нет. Могу разложить любое толкование этого слова и понятия на составляющие, проанализировать. Нет ничего особенного в понятии любовь. Это устаревшее представление. Многое объясняется желанием контролировать и законами химии-физиологии, с включением разных структур мозга, отвественный за удовольствие, эмоциональный комфорт-дискомфорт, стремление к продолжению рода и всё такое. Не стоит романтизировать. 
Кари удивилась. Сегодня он был так разговорчив!
- Ну спасибо! А я-то думаю, что есть такое необыкновенное чувство, большая удача... Наивная, скажешь? 
- Твои эмоции и гормоны тебя делают не совсем трезвой. Ты чувствуешь, а не рассуждаешь, бездумно отдаваясь им. 
- Ага, спасибо, док. Может, мне успокоительного попить? 
- Не стоит. Но можно подумать о постоянном партнёре. Сброс напряжения и рассеивание некоторых иллюзий - это сделает тебя ровней и спокойнее. 
Кари резко остановилась. Он что, себя предлагает? 
- Как ты себе это представляешь? Просто взять и начать заниматься сексом с кем угодно? Вместо таблеток?! 
- Не стоит с кем попало. Я имел ввиду кого-то, кому ты можешь доверять. 
- Ты не на себя намекаешь? 
- Ну, этот вариант тоже можно рассмотреть. Я тебя не разочарую. 
- А ты? Ты сам этого хочешь? - опять вгляделась в серые металлические облака Кари. 
Клив слегка замер. Наверное, обдумывает, является ли это предложение проявлением его желания! 
Потом подошёл близко, провёл кончиками пальцев по её щеке, пряди волос, взял её руку, улыбнулся уголками губ.
- Мне было бы приятно, Кари, если бы ты меня выбрала. 
Да уж! Наверное в постели у него дыхание не сбивается, а голос всегда ровный. И он может параллельно рассуждать о чем угодно. Она представила, как будет наизнанку выворачиваться, чтобы увидеть хоть отзвук чувства в его глазах.
Кари расхотелось его вскрывать. Нечитаемый, и ладно. Зачем ей туда? Ординис - живой и яркий. Горячий. Забывается...
- Клив, я не это имела ввиду. Спасибо, конечно, я учту, что ты почти согласен. Мне тоже приятно. Но я пока не хочу отношений. Даже формальных. 
- А ты знаешь, что есть целая индустрия синтетиков для секса? - он не выглядел уязвленным. 
- Да. Я же не маленькая. Смотрю в сети всякое. 
- Ты можешь слетать в один из отелей для или даже заказать синтетика на дом. 
- Мерзко.. 
- Ну, иногда гораздо живее ощущается, чем с людьми, - почему-то в его голосе она услышала грусть. 
- Ой! Ты практиковал такое? 
- Бывало... 
Они молча дошли до модуля и полетели к дому Кари.
Прощаясь, она решила его немного приободрить:
- Знаешь, ты сегодня откровенный. Спасибо. Если я разочаруюсь в любви, решу для себя, что это пережиток, я приду к тебе, и мы будем успокаиваться, занимаясь дружеским сексом. Идёт?
- Сомнительный комплимент, - криво улыбнулся Клив, - Но я, возможно, соглашусь... А может, как раз в то время я влюблюсь в кого-нибудь?
- Ну да, если, конечно, не влюбишься к тому времени в кого-то безумно. 
- Безумно? Это точно невозможно. Хотя бы слегка получилось...
Кари, уже находясь в своей комнате, продолжала чувствовать печаль.

В течение следующего года первый большой проект, в котором участвовала Кари, начал оформляться. Побережье было не узнать - стало на несколько градусов теплее, тропическая растительность буйно разрасталась, линия берега превратилась в цепь белых живописных пляжей, с участками небольших скал и зелени, прозрачные воды прогревались, мелкое песчаное дно манило пройтись босиком по воде. 
Началось строительство курортов. 
Кари к этому времени уже прошла большую часть программы обучения, побывала на практике на двух планетах, проходящих разные стадии трансформации. Сейчас она готовилась к сдаче финального проекта по своему побережью, который даст ей статус специалиста. 
Это было интересно, вдохновляло. 
На девятнадцатый день рождения Кари получила подарки: апартаменты в Хисукриде от отца и оплаченную поездку в Оннидар - город, искусственно выращенный и вытесанный из целого кораллового рифа розовато-серо-голубого, где она мечтала побывать, от РодГнаров. 
Клив подарил ей небольшую, изящную древнюю подвеску в виде жука с серо-голубым переливающимся камнем на спинке. Очень красивую. Она стала рассматривать его тельце и ножки, искусно сделанные из золота. Клив приложил палец к верхней губе и показал на головку жука:
- Если ты окажешься в ситуации большой опасности, поверни головку направо на пол-оборота. 
- И что произойдёт? 
- Не знаю, - усмехнулся он, - Представляешь, это старинный артефакт, который хранится в нашей семье. Никто не знает, что будет, но его всегда передают с этой инструкцией. 
- А ты не пробовал ради интереса, не дожидаясь опасности повернуть? 
Клив воззрился на неё с изумлением. 
- Ясно. Не по инструкции. Но спасибо, это, видимо, очень ценная вещь. Почему ты мне это подарил? 
- Очевидно, что со мной такие непредсказуемые вещи не могут произойти. 
Кари решила переехать в свои новые апартаменты. Они находились в одном из наружных, современных колец города. Несколько комнат, светлые и просторные, со всеми новыми удобными технологиями для комфортной жизни. Но можно было кое-что адаптировать, добавить для уюта. Здесь тоже был ИИ, она настроил голос - женский, ласковый, похожий на мамин. Назвала её Ми.
Вспоминала ли она про Ординиса? Ещё бы! 
Его голо-портретом с развевающимися светлыми волосами и яркими голубыми глазами, с нежной улыбкой в уголках рта, каждое утро начиналось, когда Кари включала браслет! Она попросила у Марии немного видео с Орди. И теперь регулярно смотрела перед сном, слушала его чистый, глубокий голос. 
Никуда её чувства не делись, хоть Бер и пророчил, что она всё забудет... 
Остался ещё год или полтора до его возвращения. 
Вскоре после дня рождения, когда на Миирре подходила к концу весна, Кари прилетела, чтобы собрать самостоятельно больше материала по проекту. Ей хотелось своими глазами увидеть последствия тщательно просчитанного вмешательства человека в природную систему. Не только цифры, факты и видео, но и ощущения, чувства подключить. Полёт домой на небольшом звездолёте корпорации, который перевозил людей и оборудование, занимал почти два дня. 
Резиденция отца всё так же стояла недалеко от береговой линии. Этот участок бережно адаптировали, вписали дом и парк на скальной возвышенности по договору. Внизу, под обрывом, теперь была узкая полоска личного белого пляжа, к которой спускался лифт и альтернатива - удобная лестница. 
Кари прилетела накануне и успела поужинать с отцом. Ноладиус выглядел довольным. Грина не было видно. Интересно, что изменилось? 
- Отец, а где Грин? Он же обычно здесь живёт? 
- О, нет! Грин построил себе свою резиденцию в курортной зоне. Рядом с люксовыми домиками на первой линии. Она снаружи небольшая.
- Что-то я не помню отчета и проекта на такое, - нахмурилась Кари. 
- Есть в договоре какой-то подпункт насчёт того, что члены комитета могут строит личные жилища на свои средства. 
- Я проверю. А у него столько своих средств? Чем же он заработал? Пока и прибыли не было. 
Отец сделал вид, что не услышал. Он явно всё ещё опасался говорить вслух. Да что за дела у этого Грина? 
- Отец, я выясню. 
- Ты вправе делать, но, прошу тебя, осторожнее, - во взгляде зелёных глаз родителя было беспокойство. 
Кари решила попробовать натравить Клива на поиск возможного воровства по прилёту домой. 
А пока у неё были свои планы. 
Она до сих пор чувствовала себя виноватой перед Парсом, который уволился после её побега. Кари хотела поговорить с ним, она подыскала ему хорошую работу в службе безопасности будущего курорта. 
Подлетая к небольшому домику семьи Парса, Кари немного нервничала. Вдруг он её во всём винит? 
Дверь открыла его дочь - Маисса. Они были знакомы. Почти росли вместе, играли в одни игры в детстве. 
- Эй, смотрите, кто прилетел? Наша принцесса-беглянка! Здравствуй, Кари! Ты ко мне или к отцу? 
- Привет, Маисса! Я к Парсу. Но тебя рада видеть. 
- Проходи. Сейчас он выйдет. Работает в одном вирт-клубе. Как ты поживаешь на Фахэтоне? 
- Мне нравится. Много учёбы, работа, свобода. 
- Свобода - это самое крутое из перечисленных. 
Парс, вышедший к ним, казался чуть более постаревшим, сухим. Мышцы, наверное, ушли. 
- А-а, здравствуйте, Леди Кари! 
- Здравствуй, Парс! Вот, решила залететь... Как вы с Маиссой поживаете? Как ваша супруга? 
- Хорошо. Живём потихоньку. Жена нашла работу в новой зоне. Она любит ландшафты, парки. Маисса вот, перед тобой, смотри сама - будущий доктор. Я рад видеть Вас свободной и довольной, Леди. Честно говоря, я сомневался, что у Вас выйдет. 
- РодГнар помог мне. 
- Да, достойный у них клан. Всегда несли благо нашей планете. 
- Парс, скажи, ты меня, наверное, обвиняешь? Я знаю, что ты уволился тогда. Если бы не я... 
- Да не стоит, Леди Кари... Я бы и сам уволился,  чуть позже. Мне не по душе то, что здесь происходило. 
- Ты про Грина? Ты что-то знаешь? Можешь мне что-нибудь рассказать? Я хотела нарыть на него что-то, но раньше не получалось, всё было закрыто. А теперь вот, смотрю, он построил себе резиденцию. 
- Не стоит Вам лезть туда, уж больно он мерзок. 
- Я не одна, теперь за мной РодГнар стоит. И это очень серьёзно. 
- Ну.., коли так... Маисса, выйди ненадолго? - обернулся он к дочери, и, когда та вышла, продолжил - Он ведь не зря береговую линию пасёт. Всё там под контролем его людей. Думаю, они постоянно мониторят побережье. Если Вы решите убедиться - возьмите водный бот-разведчик и задайте ему широкую зону поиска за линией понижения глубин, точно не знаю, где, но, думаю, в восточной части Приморья. Он может Вам принести координаты неких подводных сооружений. 
- Что за подводные сооружения? 
- Я там не был. Туда доступ только команде Грина. 
- Что-нибудь ещё? 
- У него есть кто-то на Фахэтоне. 
- Конкретно? 
- Не знаю. 
Кари задумалась. 
- Водный разведчик, значит? Хорошо.
Кари поднялась, чтобы уйти. 
- Спасибо, Парс. Я о тебе помню, не думай, что просто языком болтала. У меня есть  для тебя хорошая работа, вскоре сможешь приступить, если согласишься. 
- Спасибо, Леди Кари. Я с удовольствием, сложно работать в вирте, хочу живую работу. 
Кари попрощалась с ними и пошла к флаеру, размышляя, где взять разведчика по-тихому. 
Ей пришла в голову мысль, что модуль может ей быть полезен для сбора материала по проекту и Кари рискнула полететь к инженерам наземной станции, которые сейчас занимались отслеживанием водного пространства в зоне побережья. Они совмещали новые пищевые цепи, начавшиеся с заселённым фитопланктоном с уже существовавшими ранее. Наблюдали за составом и температурой вод. У них были модули-наблюдатели.
На станции её знали и модуль - небольшой, обтекаемой формы, похожий на рыбку, дали сразу. Как и повязку-передатчик к нему. 
Кари решила действовать быстро. Если у Грина были везде свои люди, то надо было торопиться, пока он не придумал, как её задержать. У неё мелькала мысль, что надо к Беру принести эту информацию, не лезть самой. Но уж очень силён был импульс, сколько времени она хотела этого Грина ухватить! И принести Беру что-то конкретное. Да и может же она поработать у берега над своим проектом? 
Она полетела восточнее, в самую крайнюю бухточку. Приземлившись на пляже, вошла в воду, активировала и выпустила модуль. 
Потом вышла на берег, зашла в флаер, чтобы быстрее взлететь, если что. Надела повязку и вложила горошинку аудио в ухо. Наблюдатель слушал голосовые команды, а передавал изображения и закодированную информацию о видимых объектах, координаты, характеристики. 
В прилегающей к пляжу, обширной, ровной зоне бассейна почти ничего не было, лишь блестящие стайки разноцветных рыбешек. 
Дальше были искусственно созданные коралловые рифы, где жизни было уже больше, попадались рыбы покрупнее, скаты, небольшие осьминоги, подводные живые цветы. Эта зона была буферной, фильтрационной и просто интересной для тех, кто захочет здесь поплавать в БС - универсальном биоскафандре. 
Далее шло пологое снижение дна, Кари направила наблюдателя по периметру с постепенным отходом от кораллового рифа. 
Метров через триста дно резко уходило вниз - она помнила, что это смоделированная складка, которая дальше снова пойдёт на повышение. Такая структура создавалась, чтобы привлечь поток тёплого течения. 
На третьем гребне модуль заметил искусственное, ровное, продолговатое сооружение. Картинка, показанная им, выявила невысокую стену и купол крыши, сверху имитирующий рельеф дна. Поснимав его со всех сторон и обнаружив один стыковочный шлюз, Кари послала наблюдателя дальше. Больше сооружений он не нашёл, Кари его вернула на берег, вытащила из воды и полетела к дому. 
Внезапно, почти в конце полёта, она почувствовала остановку движения, флаер завис над побережьем, медленно развернулся и полетел в незаданном направлении. Голосовые команды не выполнялись, машинка не слушалась. Страх начал сковывать её тело. 
Она наблюдала, как приближаются новые пляжно-парковые зоны, показалась крыша одноэтажного белого особняка, построенного в фахэтонском стиле, с площадкой для флаеров. Её красный жучок плавно приземлился, Кари скомандовала заблокировать двери, потянулось ожидание...
Вскоре дверь открылась, снаружи стоял механоид:
- Выходите медленно. 
Кари терпеть не могла их механические голоса. Она не тронулась. Понятно, что это особняк Грина.
- В случае отказа выходить, Вы будете выведены с применением силы, - не унимался страж. 
Она знала, что эти высокие балбесы могут случайно сломать конечности. И решила выйти. Под конвоем механоида, тихо жужжащего сзади, она прошла к лифту, спустилась вниз, гораздо ниже первого уровня, по ощущениям. 
На выходе из лифта стоял человек в форме охранника, она его впервые видела. Огромный, явно с искусственно наращенными мышцами, маленькими глазками. 
Кари трясло. Она выругалась про себя покрепче и стиснула зубы. 
Охранник молча развернул её лицом к стене коридора и прошёл над поверхностью всего тела сканером. Справа за ухом, где был вживлен переводчик, сканер запищал. Пауза. Видимо, амбал смотрел на данные скана. 
Ладони прижатых к стене рук взмокли. 
Вдруг кожу на шее сбоку укололо. 
Её схватили за плечо и втолкнули в помещение за прозрачной стеной. 
Такая же прозрачная дверь закатилась обратно и стена стала почти монолитной. Как толстое стекло. Пластик. 
Она в аквариуме... Появился страх, что пустят воду. 
На полу лежал матрас-пенка. Ей становилось холодно, дрожь не прекращалась, немного тошнило, но пришла ещё сонливость. Кари опустилась на матрас, свернулась калачиком и уснула.

Грин потихоньку успокаивался. Может, ещё не всё так плохо? 
Он вырулит. 
Когда сучка-принцесса выпустила модуль в воду, он реально подумал, что это для работы. Но тревожило, что выбрала восточный сектор. Когда внешние камеры лаборатории зафиксировали модуль, он чуть не поперхнулся. Эта тварь что-то разнюхала?! Как же он не грохнул её вместе с маман! 
Не похоже на случайность. 
Хорошо, что все правительственные флаеры он давно перепрограммировал.
Пришлось захватить её. Во флаере нашёлся модуль с коробкой.
Теперь вопрос - что с этим делать? 
Грин послал срочный код союзнику. Тот ответил, что будет через полтора дня. Сказал, девчонку не трогать. 
Ну круто... 
Надо подержать её в спячке. Может, она ему хоть малую прибыль принесёт? Забавно будет представлять, что из неё сделают на станции. 
А пока надо как-то её упокоить для Ноладиуса. Катастрофа над океаном? Плохо. Такие новости могут привлечь нежеланное внимание РодГнара. 
Всё же, деваться некуда. 
Грин набрал Конха:
- Конх, давай сюда. Срочно. Флаер с моей крыши со шмотками, которые тебе Зеон даст, уронишь в океан подальше от берега, на западе. Понял? И пусть взорвётся. Коробочку от наблюдателя полностью уничтожить. Потом туда пригони косяк жевунов, пусть всё почистят. Органики не должно остаться. 
- Понял, командир. 
Грин налил себе крепкого грабса. Надо расслабиться... 

На второй день прилетел союзник. Нет, Грин знал его имя, но между ними повелось не называться лишний раз. 
Он зашёл совершенно спокойно, как обычно, вальяжно расселся на диване. 
- Ну что? Доложи о последствиях, - лениво-ровный голос, ноль эмоций. Высокомерный фахэтонский сучок. 
- Всё подчистили. Нашли металлы и пластик. Отец уверен в её смерти. 
- Сама где? Состояние? 
- Пока спит. 
- Что думаешь делать? 
- Могу убрать, если прикажете. Но, конечно, она - дорогой товар. Уж, если официально её теперь нет, я бы попробовал её сбыть. Хоть перенос лаборатории на атолл оправдаю... 
- Есть риск, что полёт отсюда до станции проследят? 
- Нет, каналы надёжные, я с ними уже не один год работаю. 
- Мне неинтересно. Я с тобой только по лаборатории сотрудничаю. Делай, что хочешь, но всё должно быть абсолютно чисто. Прилетит РодГнар. 
- Всё будет чисто. 
- Когда закончишь перенос и продолжишь производство? 
- Три дня ещё надо. Не беспокойтесь, дорогой союзник. 
- Ладно, дай убедиться мне, что это она. 
- Вы не верите мне? 
- Я должен сам увидеть, - брови взлетели и слегка нахмурились. 
- Хорошо. Зеон! - нажал он на панель переговорника, - Иди сюда. 
Подземная тюрьма служила перевалочной базой. Здесь Грин мог содержать товар, пока не придёт время отправлять его на станцию, а там - на крейсер и дальше, в далёкую систему, на секретную пиратскую станцию. 
Особо ценный товар, как эту принцессу, держали в медикаментозном сне, с внутривенным полноценным питанием. 
Грин впервые решился показать это место союзнику. 
Фахэтонец всмотрелся в лицо девушки своим рептильим стальным взглядом, удовлетворённо кивнул:
- Она. Это правильно, что заботишься о состоянии. 
А то! Он уж не первый год этим себе на жизнь зарабатывает. 
- Ну хорошо, Грин. Доложишь, как отправишь. Постараюсь удержать РодГнара на пару дней. 
- Это верх моих мечтаний, господин. 

Кари очнулась в тесном помещении, похожем на медотсек. Она лежала на мягкой био-койке, потолок был низко над головой, в ногах, за краем койки, виднелся встроенный туалет, в метре от края шла прозрачная стена. Голова ощущалась нездорово лёгкой, где-то внутри слышался тонкий гул, во рту было сухо. Она не смогла различить ни одной эмоции. Ни страха, ни гнева, ни волнения. 
Кари ощупала голову, лицо, тело. Вроде бы, всё было на месте, никаких последствий операций или травм. 
Снаружи, за прозрачной стенкой, тянулся светлый коридор, монолитный, чуть люминисцирующий. Как на зведолетах. 
Воспоминания обрывались на том, как она вышла из лифта в особняке Грина.
-Ладно, - она хотела услышать звук своего голоса, кроме того, в особо тревожные времена она начинала говорить с собой, - Давай будем приходить в себя, Кари. Что там у нас есть? 
Она ощупала шею и вытащила тонкую цепочку с кулоном-жучком. Если это одноразовое оружие, то лучше подождать, когда рядом окажется враг. Но, ведь ей могут и не дать такой возможности? В прошлый раз просто усыпили. Поворачивая голову жучка, она держала его на расстоянии. Кто знает, вдруг он что-то распрыскивает? 
- Ну давай, дружок, покажи, как ты меня можешь защитить? 
Послышался щелчок, части тела жучка пришли в движение - брюшные пластинки приподнялись и поехали на спинку, лапки, наполовину скрытые под этими пластинками, удлинились и согнулись в крошечных сочленениях, жучок вывернулся из пальцев и приземлился на тонкое одеяло. Пластинки на спине повернулись и приподнялись, как верхние крылья. Камень, ставший центром тельца, начал светиться изнутри голубым. Маленькие глазки вспыхнули белым. 
"Это механоид!", - поняла Кари, - "Но какой источник энергии у него внутри?"
Крылья завибрировали и жук взлетел, сделал круг по периметру клетки и, прикрепившись к потолку, затих. Только едва заметное свечение пробивалось из-под сложенных крыльев. 
- И это всё? Ну хорошо. Подождём. Есть шанс, что он себя ещё проявит. 
Кари села, прислонившись спиной к стенке и стала ждать... 
Через неопределённое время, когда она, стесняясь и ругаясь вслух, сходила в неудобный туалет, потом нашла панель и попила из мягкого стаканчика холодную воду, потом задремала, в надежде, что голове станет легче, затем проснулась с немного более здоровой головой, и уже начала чувствовать сильный голод, внезапно начал мигать свет, и послышался сигнал тревоги. 
Ещё через какое-то время раздался жуткий треск, и в коридор вломились мужчины в серых тонких скафах, в лёгких небольших шлемах с тёмными овалами напротив лиц. Навстречу им кинулся кто-то, кто был в дальнем, невидимом для неё конце коридора. Блеснуло в воздухе, и голова упала отдельно от тела, полилась светлая жидкость, Кари поняла, что её охранял синтетик. Один из мужчин проволок мимо стенки Кари человека в бессознательном состоянии. Второй подошёл к её стенке и нажал на что-то снаружи, часть перегородки отъехала. 
Кари не испытала ужаса, но тело отреагировало - колени прижались к груди, плечи поднялись, она съежилась и закрыла голову руками. 
Человек завис над ней, положил руку в перчатке на её кисть, лежащую на колене, Кари решилась медленно посмотреть на него. Пластина перед лицом стала прозрачной, и она увидела серые глаза Клива. Он жестом показал, что всё в порядке, потянул её кверху и, взяв на руки, вынес в коридор. 
Он нёс её по коридору, мигающему сигнальными тревожными огнями, мимо убитых синтетиков и мимо лужи настоящей, красной крови. Звездолёт был небольшим. Они быстро вышли к стыковочному коридору и Клив открыл переходный отсек. Уже в коридоре своего звездолёта он аккуратно поставил Кари на пол и свернул шлем в капюшон. Внимательно вгляделся в её лицо:
- Стоишь? Ноги держат? 
- Да, кажется. 
- Пойдём до моей каюты, побудешь там, пока мы закончим. 
- Хорошо. 
Он оставил её в каюте и вышел, сказав, чтобы успокоилась, согрелась и поела. 
Кари немного посидела, приходя в себя. Эмоций всё ещё не было. Она перестала ощущать голод, голова немного кружилась, она прилегла на мягкой, адаптирующейся под её тело, теплой, живой кровати, укрылась невесомым пледом и закрыла глаза. 
Когда Кари проснулась, на столике у кровати стоял бокал с каким-то светлым напитком. Пить хотелось, она всё выпила. Кажется, это был питательный коктейль, он ощущался плотным и насыщенным. И как будто неслабо бодрил. Восприятие становилось ярче, голова окончательно очистилась от мути. 
Кари зашла в душ-туалет и решила что-нибудь съесть. 
Она доедала маленькие, нежные мясные шарики с овощами, когда дверь отъехала и появился Клив. Он всё ещё был в сером слитном био-скафандре с панелью на предплечье. Волосы собраны сзади в пучок. Вид уставший.
- Привет, Кари! Как ты? 
- Уже лучше. Коктейль помог, взбодрил.
- Да, я тоже сейчас себе возьму, - он плюхнулся в кресло. 
- Ты слишком устал, чтобы мне рассказать, что происходит? 
- Да, видно, ты до сих пор под седатиками, а то бы уже набросилась на меня с воплями, - хмыкнул Клив. 
- Чувствую себя почти что тобой... Ни одной эмоции. 
- Это пройдёт, - мягко сказал он, забрал коктейль с подставки и с удовольствием выпил. Потом откинулся на спинку и прикрыл глаза. 
Расслабленный, уставший Клив выглядел почти нормальным, решила Кари. 
Через пару минут он поднялся и пошёл в душ. А вернувшись тоже заказал себе еды. 
- Ещё чего-нибудь хочешь? 
- Да, мне ещё белка хочется. Выбери мне там что-то? Сколько я была под препаратами? 
- Трое суток. С половиной. Немало. Да, надо подкормить тебя. 
Поев и взбодрившись, Клив снова стал самим собой и невозмутимо поведал Кари, как она дважды почти запорола им с Бером сложную и длительную операцию по выявлению всей преступной сети торговли людьми и натуральными наркотиками. 
После катастрофы с Роем, которая привела к большим жертвам среди населения, структуры управления и поддержания порядка были в хаосе. Люди выживали. Фахэтонцы пришли на помощь не сразу. Тогда начала развиваться сеть работорговцев. Вернее, её подкормили со стороны, дали канал сбыта и подключили к уже существовавшим поставкам. Гипер-переходы делают невозможным отслеживание путей звездолётов с живым товаром. 
Всё, что было известно к началу операции - одно из гнёзд расположено на Западном Побережье Миирры, есть теневая перевалочная база на каком-то спутнике в системе Фахэтона, есть крейсер с гиперами, не входящий в общую космическую базу Коалиции и есть далёкая система, в которой процветает большая станция с рынком рабов, секс услуг, обширным рынком наркотиков, оружия, незаконных артефактов и операций. Сначала они вышли на Грина. Клив налаживал контакт от своего имени. И в первый раз она помешала ему внедрится в преступную систему, сбежав от помолвки. 
- А вы хотели с Бером меня использовать. 
- Ну да, но я не стал бы препятствовать твоей свободе. И отпустил бы потом, когда операция закончится. К тому же, ты была бы в безопасности от Грина, будучи моей женой. 
- Это верно. Я сожалею... Пока мы буксовали с моим откатом, сколько же людей они увезли... 
- Грин долго не пускал меня дальше станции по изготовлению наркотика. Той, что ты нашла с модулем. 
- Что за наркотик? 
- Палакоа - слышала? 
- Он производится паразитами, которые внедряются в тело морских млекопитающих. О! Это такая мерзость! Они же убивают животных! 
- Да, паразитируют на небольших скатах. И я это поддерживал. Ну, немного затянул с формированием дна, с постройкой лаборатории. Но, всё равно, работа шла. 
Голос Клива был, как всегда, ровный, но Кари научилась улавливать нотки грусти и сожаления. 
- Потом ты решила заделаться одиноким борцом с преступностью и успешно нашла тайник Грина. Он меня вызвал, к счастью. Пришлось форсировать события. Иначе тебя увезли бы за пределы системы, отследить там уже не получится. Мы их взяли. Ты видела остальное. Есть надежда раскопать в остатках ИИ звездолета координаты. Но мозг биомеха пришлось выжечь, чтобы он не включил самоуничтожение. Или попробуем нажать на участников синдиката, которые у нас есть в руках. Грина тоже взяли. Сразу, как только тебя отправили с планеты. Он заговорит, я почти уверен, - в тоне появились лёгкие угрожающие нотки. 
- Я использовала твой подарок - чудесного жучка. Впустую. Он так и сидит, наверное, на потолке. 
Клив вытянул из кармашка на плече цепочку с жуком, уже в виде обычной подвески: 
- Это магические технологии древних. Он многоразовый. Кормится энергией твоего тела, но совсем немного берёт. У меня есть парный - я могу найти тебя. В пределах одной системы точно. Больше - вряд ли. Если бы он не послал сигнал своему близнецу, я мог бы не успеть. Они готовились затопить ваши камеры.
Кари соображала. 
- Значит, я не одна там была? 
- Ещё двое детей в соседних. 
- О-о-о... Даже не знаю, как тебя отблагодарить, Клив... Я наворотила дел... А отец знает, что я жива? 
- Пока не знает. Сообщу. И да, немного наворотила. Эмоции, гормоны, горячая кровь.., - он протянул кулон, - так что подумай насчёт постоянного партнёра, пожалуйста, - уголки губ чуть дрогнули. 
- Если эмоции вернутся, подумаю. Но ты мне друг. 
- Это даже лучше, чем секс, правда? 
- Не могу сказать, нет опыта для сравнения. Но я тебя теперь понимаю лучше. Здорово, когда есть ты. 
Кари подсела к нему, прислонилась к тёплому боку и обернула себя его длинной рукой. 
- Я бы не хотел тебя потерять. У меня не так много друзей с чувствами...
- А я тебя в извращениях подозревала! 
- Ну, отчасти, возможно, ты была права. За сорок семь лет много чего интересного было. 
- Сколько? Ты же мне в отцы годишься! 
- Я много на что гожусь... Но, раз ты не поддалась на моё обаяние, вывод один - там уже кто-то есть, - Клив тихонько дотронулся пальцами до места над её сердцем, - Всё же признайся - это голубоглазый проныра Ординис? Он меня сделал? 
- Не скажу... 
- Точно. Он. 
Кари согревалась и чувствовала, как её отпускает.

Прошло два месяца по Фахэтонскому календарю с тех пор, как Клив привёз Кари домой. 
РодГнары собирались отпраздновать в семейном кругу десятилетие Нарины. Это был интересный обычай, Мария привезла его со своей планеты. Говорят, Ординис, пока рос, тоже каждый год праздновал своё взросление. У фахэтонцев и на Миирре детям отмечают переходные даты: первый год жизни, от четырёх к пяти годам, от десяти к одиннадцати и потом - совершеннолетие. А здесь - каждый год праздник! И дарят подарки. Как ей в прошлом году на совершеннолетие. 
Кари пригласили, и она решила найти для Нарины что-то полезное и забавное одновременно. 
Браслет подсказал, что недалеко от её дома есть павильон синтетических питомцев-биомехов. Она захотела посмотреть на них и, может, что-нибудь найти для девочки. 
Выбрав свободный вечер, Кари заказала маленький модуль до этого зала. Здание, к которому она подлетела, было округлой формы, с невысокой, голубой, куполообразной крышей. Внутри оно оказалось одним просторным помещением, разбитым на несколько секторов прозрачными силовыми полями. Каких творений тут только не было! Глаза разбегались, всё хотелось посмотреть. 
Кари чуть не купила себе живой светильник, переходящий с места на место, меняющий форму от гриба со светящейся шляпкой до шара, меняющего цвет, да ещё с круглыми, моргающими глазками! Потом она увлеклась прислужником - небольшим, покрытым пушистым мехом, очень милым, с гибкими лапками и очень живыми глазками. Его называли "Подай-ка", похожий был у РодГнара, он приносил еду. 
- Да, этот Подай-ка по милоте бъет все рекорды, - с лёгкой улыбкой сказала девушка, работающая в зале. 
Сначала Кари приняла её за синтетика, а теперь, приглядевшись, увидела, что это живая девушка с довольно экзотической внешностью. Яркие, густые длинные волосы были почти красного цвета, кожа - молочно-белая, как у Ману Ши, и разрез раскосых больших глаз такой же, а вот цвет - янтарный, в желтизну. Очень красиво, решила Кари. 
- Здравствуйте! Вы продаете биомехов?
- Здравствуйте! Да, меня зовут Дарисса, я в этом секторе продавец, принимаю заказы и консультирую. Здесь есть несколько питомцев, которых сделала я. 
- О, так Вы сама мастер! 
- Молодой мастер. Это наше семейное дело. Вы подбираете прислужника? - девушка смотрела с мягким интересом, её улыбка была какой-то тёплой и расслабленной. Кари поймала себя на внезапной симпатии. 
- Нет, я на нём залипла просто. А ищу я подарок десятилетней девочке, желательно, не просто милый, но и полезный. 
Дарисса кивнула. 
- А чем она любит заниматься? 
- О, она очень подвижная и весёлая, но и учится много. У неё есть хобби - выращивание цветов и карликовых деревьев. Биология нравится.
- Присмотритесь к моей Сливушке, - девушка достала коробочку с очками и сняла с полки небольшого, величиной с кулак, биомеха. 
Он выглядел как жёлтая, мохнатая птичка с круглой головой. Дарисса разбудила его голосом:
- Сливка, проснись! 
Питомец открыл круглые карие глазки, встрепенулся, встряхнулся, расправил небольшие крылышки с желто-белыми маховыми перьями и чирикнул. 
- Сливка, изучи устройство купола потолка! Надо надеть очки, - Дарисса протянула очки Кари. 
Птичка вспорхнула к потолку и зависла под куполом. 
Экран, возникший перед глазами,  давал картинку, как её видел биомех. 
- Команды увеличить и анализ голосом или прикосновениями к дужке очков. 
Кари дала команду "увеличить" и увидела структуру покрытия потолка. Потом повторила и увидела микроструктуру. Объемно, ярко. Команда "анализ" включила текстовые сноски на изображении - материал, состав, свойства. 
- Можно вместо текста задать голосовой анализ. Вне исследования тоже можно спрашивать, Сливка - ходячая база данных. По отдельным отраслям, например, биологии, можно подгружать. 
- Невероятно! Будет так интересно изучать живые объекты! 
- Да по растениям и организмам даётся обширная диагностика и описание. Радиус полёта порядка пятиста метров. Но можно уменьшить в настройках, чтобы ребёнок далеко не ушёл. 
Кари сняла очки. 
- Я беру Сливку! 
Дарисса улыбнулась:
- Вашей девочке понравится! 
И скомандовала:
- Сливка, ко мне! Засыпай! 
Птичка вернулась и замерла на столике. 
- В спящем режиме можно перевозить, хранить, заряжать. Можно поручить уход синтетику, но я рекомендую дать это задание ребёнку. Воспитывает ответственность. 
- Да, я понимаю. 
Кари оплатила покупку (стоил биомех, конечно, дорого, но она согласилась с такой ценой - создание уникальное, приятное и полезное) . 
- Простите за вопрос, я сама родилась на станции Ману Ши, здесь живу два года.  А Вы ведь не с Фахэтона? Вы живая и немного нездешняя. Ну а я всегда рада новым знакомым... 
Они разговорились и выяснили, что живут в шаговой доступности друг от друга. В одном круге и соседних домах. 
Так, случайно, Кари познакомилась и начала общаться с Дариссой - конструктором биомехов во втором поколении. Её мама была из Ману Ши, а отец - брахнианец. Это нетипичный союз, её родители долго работали вместе и полюбили друг друга. Они относились к людям, которые отказывались от искусственного оплодотворения и вышивания детей в био-матке. Дариссу родила мама. Они до сих пор жили вместе, как семья, создав свою небольшую, но очень известную корпорацию биомеханических питомцев. Дари приехала на Фахэтон, чтобы здесь развивать филиал их семейного дела и стать самостоятельной. 

Подарок Нарину привёл в неописуемый восторг. Девочка убежала с питомцем в парк сразу, как только стало возможно. И Мария выразила беспокойство, что теперь её будет очень трудно оттуда выманить. 

Кари с Дариссой начали вместе выбираться в свободное время в маленькие путешествия. Вокруг Хисукрида были живописные природные парки. А в старом центре - древние кварталы, сохранённые, как музей под открытым небом. 
Они могли слетать на пару дней в другой город или на горный пеший маршрут - и спорт и отдых.
С подругой, как она про себя стала называть Дари, жизнь стала ещё приятнее.