Единственная для черного дракона

Рагнар из клана Опал

– Ларец пропал, – произнесла дрожащим голосом Наира.

Взглянул на нее, не веря в правдивость этих слов. Ведь если это правда, трон Небесного Лога под угрозой.

– Как пропал? – сразу же всполошился Эл, чуть не упав с подлокотника кресла.

Все настороженно смотрели друг на друга, я же изо всех сил старался не взорваться.

– Пропал? – мой тон показался Альтаиру, мужу Наиры, угрожающим, так что, действуя на инстинктах, он набычился, прикрывая ее своим телом.

– Я не знаю, – не смогла она сдержать слезы от бессилия и разочарования, – вчера он был на месте, а сейчас его нет.

– Кто вчера приходил? – тут же задал нужный вопрос. – Гости, знакомые, кто?

Нельзя ничего исключать – ни возможности предательства, ни того, что мог активизироваться орден Камелии, который испокон веков желал пробудить темное божество.

– Никого, – покачал головой Альтаир, альфа северной стаи волков, – вчера здесь даже своих не было.

– Не похоже, что его украли, – под поглаживаниями мужа Наира успокоилась и взяла себя в руки.

– Не поверишь, на какие ухищрения способны некоторые секты ради венца, – качнул головой, зная, какие последствия всех ожидают, если то, что они задумали, осуществится.

– Чувствую, что ларец исчез сам, – покачала головой уверенная в этом Наира, дочь полудраконицы и волка, – он ищет истинную хозяйку.

Промолчал, но сжал кулаки, чувствуя ответственность и долг перед своим народом.

Путь в поисках наследницы трона только начинался. И будет сложнее, чем я думал. Ведь если я прав, и орден прознал про существование старшей дочери Златокрылых, охота на нее началась. Так что пусть благоволят мне драконьи предки, чтобы успеть возвести на трон истинную наследницу Небесного Лога, пока до нее не добрались члены кровавой секты.

Месяц спустя

Рания Златокрылая

– Рания, ударение на «а», – раздражение в моем голосе и тени под глазами выдавали глубокую усталость, которую не мог скрыть даже тональный крем.

– Не принципиально, всё равно будешь стонать подо мной, – мужчина уже был изрядно подвыпившим и не отпускал меня, хотя я дергала рукой изо всех сил.

– Не в этой жизни, – терпение мое было на исходе, – проект мы согласовали, так что мне пора, фирма выставит счет-фактуру, вы оплатите, и на этом всё.

– А как же бонусы? – выдохнул на меня парами алкоголя, оглядывая при этом масляным взглядом мое внушительное декольте.

Как назло, именно сегодня я решила нацепить на себя новенький кулон, который привлекал мужские взоры на соблазнительный вырез. И мешал сосредоточиться новому крупному клиенту фирмы в течение всего разговора.

– Деньги мы платим вам не малые, так извольте выполнять все прихоти заказчика, Рани, – оскалился мужчина скабрезно.

– Это не входит в мои обязанности, – не могла по-настоящему грубить ему, хотя ой как хотелось, но за это начальник мне премию не выплатит, так что я старалась говорить максимально корректно, – прошу прощения, но мне пора.

– Какие-то проблемы? – возле нас нарисовалась гора литых мышц.

– Иди, куда шел, не мешайся, – отмахнулся Виктор, уже месяц мечтавший затащить меня в постель. Многочисленные отказы, видно, только распаляли его желание.

Но сегодня он был настроен решительно и намеревался добиться своего во что бы то ни стало. И это бесило.

– Спасибо, – с благодарностью взглянула на своего невольного спасителя и утонула в зелени его глаз. На миг время словно остановило свой бег, затягивая меня в водоворот.

Но тут сидевший мужик вдруг встал и попытался оттеснить высокого незнакомца. Зрительный контакт наш прервался.

– Слышь, ты, это моя телка, не пялься так на нее и катись отседова, – будучи гораздо ниже ростом и более рыхлым, наезды его выглядели смешно, хотя мне было вовсе не до смеха.

За такой скандал начальство может и озвереть, если до них дойдут слухи, что я тут замешана, так что я попыталась предотвратить неизбежное.

– Всё хорошо, – ненавидела себя за эту мягкотелость, но в первую очередь я воззвала к благоразумию черноволосого красавца, который вступился за меня, – вы не проводите меня до парковки?

Видела, что в глазах цвета темной зелени начал разгораться агрессивный пожар, и для пущей надежности потянула его за руку. От соприкосновения наших рук на секунду между нами прошло статическое напряжение – вспыхнули искры, слегка уколов наши нервные окончания. Он внимательно посмотрел на мои пальцы, хватающие его запястье, и снова обратил внимание на буйного Виктора. Незнакомец, не отнимая своей руки из моей ладони, другой толкнул низкорослого обратно на стул.

– Заткнись! – голос его показался мне сексуальным, с легкой хрипотцой, что придавало ему еще больший магнетизм.

Это вызвало в моем теле желание. Заставило по венам течь женскому голоду в предвкушении удовольствия, что этот здоровяк мог мне доставить. Да, такого я не испытывала давно.

– Слышь, – встал было клиент моей компании, но под тяжелым взглядом присел обратно.

– И чтоб ни звука я больше не слышал! – сказал как отрезал и обхватил меня за талию, направляясь к выходу из питейного заведения.

Знала бы я, во что выльется мой опрометчивый поступок…***

Рания

Утро

На моей груди лежала ладонь. Мужская. Я застонала и крепко зажмурила глаза. Надеялась, что, когда открою их, то окажусь дома, в полном одиночестве и без чужого присутствия рядом.

Сзади раздался скрип, а я замерла, желая испариться.

Мужские руки, довольно крупные и сильные, погладили мое плечо, вызывая по телу мурашки. Они медленно спустились к груди, и по венам моим прошелся ток. Шершавые пальцы сжали на секунду сосок, вызвав недолгую боль, затем отпустили и слегка покрутили из стороны в сторону. Я еле сдерживалась, чтобы не застонать от наслаждения, но тут резко распахнула глаза, ударила наглую руку и вскочила, пытаясь на ходу натянуть на себя простыню.

– Что ты делаешь у меня дома? – узнала в утреннем незнакомце вчерашнего спасителя. Тот вольготно расположился на кровати, даже не пытаясь прикрыться. Выставил себя на обозрение, ни капли не стесняясь и словно гордясь собой.

Голова моя гудела, но я крепко зажмурила глаза. Пыталась вспомнить, как вчерашняя деловая встреча вылилась в мое развращение.***

Рагнар

Точеная фигура, глаза цвета молодой зелени, пышная грудь, всё в ней привлекало мое внимание.

– Птичка, – непривычная ласка в голосе удивила меня самого, – приляг в постель, еще только шесть утра.

– Мне надо домой, – возразила Рани, как я уже стал про себя ее называть, прикрываясь тоненькой простыней и бочком передвигаясь к выходу.

Вещи ее были разбросаны аккурат возле двери. С окна подул ветерок, и ткань колыхнулась, приоткрыв золотистый пушок внизу живота. Ночью это удивило меня, ведь волосы на голове были каштановые и явно не крашеные, никакого запаха искусственной бурды.

– Может, отвернешься? – сказала мне, а сама внимательно изучала низ моего живота, где дорожка черных волос уходила под небрежно наброшенное на бедра покрывало.

Я не ответил, с интересом наблюдая за ее потугами, и не скрывал своего явного мужского интереса. Ткань внизу моего живота натянулась, приподнявшись, вызвав у девушки тяжелый вздох.

– Нет так нет, я быстро оденусь и уйду, – одной рукой придерживая свою единственную защиту, второй она пыталась надеть на себя трусики, которые еле выцепила среди вороха тряпья.

Отпускать ее я не собирался. Уж больно она пришлась моему зверю по вкусу. Изгибы талии и бедер, выпуклости в нужных местах идеально подходили под мои ладони. Шелковая кожа пахла луговым ароматом полевых цветов и чем-то неуловимо нежным, до боли родным и притягательным.

Этот дурманящий запах привел меня в тот бар, и я еле сдержался, чтобы не размазать того сомнительного обрюзгшего типа. Но не смог сопротивляться желанию, уводя девушку с того заведения, и поласкал через платье ее округлости.

– Откуда ты, пугливая моя, взялась? – плавно пересек разделяющее нас расстояние.

– Ты прикрыться забыл, – укорила, а сама нет-нет да поглядывала на внушительное достоинство, четко упиравшееся ей в живот.***

Рания

Сделала шаг назад, но комната была небольшая, и я спиной ощутила прохладную стену. Он прильнул ко мне, упираясь обеими руками по бокам от головы, и наклонился.

– Нравится? – намекнул на мои бегающие глазки и дразняще рассмеялся.

Хриплый тон током прошелся по моим нервам. И он медленно, давая мне время насладиться моментом, наклонялся к моему лицу. Завороженно смотрела на его губы, маняще зовущие меня попробовать их на вкус, и не шевелилась. И он захватил меня в плен, поглотил до основания, сцеживал соки моего удовольствия, пьянея от божественного нектара невинности и чувственности. Застонала, вцепившись ноготками в его обнаженный торс.

– Сладкая, – пробормотал он, сжимая мои бедра и прижимая плотно к себе.

И тут с грохотом распахнулась дверь.

– Милый, я забыла у тебя трусики, – на пороге, выгодно выпячивая грудь, стояла блондинка, типичная куколка: с ярким макияжем, длинными ногами и платьем, еле прикрывающим крутые бедра.

– Что? – прорычал мужчина.

В глазах его не было ни капли узнавания, только злость, что его прервали от приятного занятия.

– Милый? – усмехнулась и, воспользовавшись моментом, проскользнула под мужскими руками, подхватила охапку своих, а может, и чужих вещей, и ломанулась к выходу, плечом толкая чертову спасительницу.

– А ну стой! – опомнившись, он погнался за мной, но блондинка оперлась рукой об косяк и завизжала.

– Кто она такая?! – от этого писклявого голоса у меня заложило уши, но я лишь ускорилась.

Что ответил мой нечаянный любовник, я уже не услышала, но и увиденного мне хватило, чтобы понять, у кого-то назревает скандал. ***

Рагнар

Моя сладкая добыча ускользнула. Не успел ее догнать. Пока пытался избавиться от гостьи, птичка ускользнула из моих рук, словно дым.

– Снова будешь молчать? – прервавшая нашу игру смертница устроилась на диванчике, брезгливо осматривая постель. Я принюхался, запах моей ночной любовницы приятно щекотал нюх.

– Ты всё испортила, – присел в кресло, раздумывая, успеваю ли на встречу с информатором.

– Ты изменил мне и даже не собираешься оправдываться? – наигранно обиженно надула губы эта кукла.

– Ты кто такая? – спросил жестко, с наездом. – Мы с тобой перепихнулись пару раз, моя ошибка, согласен, на этом всё, дверь с той стороны захлопнешь.

– Но нам же было хорошо, – растерялась девушка, чувствуя, как добыча ускользает из ее цепких лапок.

Видно, обычно мужчины сами слетались на нее, как медведи на мед, но со мной произошла осечка.

– Это всё из-за нее, да? – гневно спросила, сверкая глазами. – Она так хорошо раздвигает ноги? Не лучше меня, уж поверь, она потаскуха еще та.

– Рот закрыла и пшла отсюда! – не сдержался и грубо осадил ее, хотя обычно женщинам никогда не грубил.

Видимо, сегодня день неожиданностей.***

Девушка развернулась и гордо ушла, но мысли ее лихорадочно скакали, думая, как бы устранить соперницу, уж больно знакомым показалось ее лицо. Не Трофимова ли работница, тем хуже для нее.

Рания

– Рания, тебя шеф к себе вызывает, – секретарша Бориса Николаевича, или как все его величали, главнюка, ехидно обратилась ко мне, довольная, что и на меня, надменную сучку, как все называли меня за глаза, найдется управа.

– По поводу? – холодно спросила, поправляя очки.

Зрение у меня всю жизнь было отменное, но стекляшки порой помогали от нежелательных домогательств, что мне с моей красотой было на руку.

– Ну, не знаю, – сказала, а сама рассматривала свой идеальный маникюр, – приходили тут к нему недавно, он после злой стал, рвет и мечет, так что…

И провела ребром ладони вдоль шеи, намекая, что меня точно уволят.

Я закрыла вкладки на ноутбуке, во избежание, так сказать, и гордо направилась в кабинет главного. И даже спиной ощущала шушуканья коллег. Да уж, сдружиться с ними мне так и не удалось.

– Вызывали, Борис Николаевич? – постучав, дождалась отклика и зашла.

– Вызывал, вызывал, – ох, права была Илона, злючий он до предела, если уж повторяется и цедит слова сквозь зубы. Нагоняя мне точно не избежать.

– Что-то случилось? – спросила осторожно, не затрагивая скользкую тему по поводу недавнего инцидента с заказчиком.

Прошло два дня, а от него полная тишина, я уж думала, что из-за алкоголя он всё забыл. А он вон как, решил, так сказать, что месть – это дело не быстрое.

– Это ты мне лучше расскажи, случилось или еще нет, – поднялся шеф из-за стола, упираясь кулаками об столешницу.

Лицо его покраснело от натуги, от нехватки воздуха он поправил галстук, в конечном итоге, просто дернув его вниз, чуть ли не вырывая с корнем.

– Не совсем понимаю, о чем вы, – осторожно ответила, наблюдая за реакцией начальника.

Ничего конкретного мне пока не инкриминировали, а сдавать себя было последним делом, так что в надежде, что всё еще образуется, я ждала, когда шеф, тучный мужчина лет пятидесяти, наконец, скажет, из-за чего меня вызвал.

– Марину, племянницу мою, знаешь? – своим вопросом он застал меня врасплох, никаких его родственниц я не знала и видеть в глаза не видела.

– Ммм, нет, не знаю, – сделала вид, что задумалась, а сама стояла, как на иголках. Резкий поворот в разговоре, еще и не относящийся к моей работе, напрягал.

– Напомни-ка, сколько ты у нас работаешь? – пролистнул какие-то бумаги и, не дав мне ответить, продолжил. – Полгода, да? С Мариной ты еще не сталкивалась, но я вот что сказать тебе хотел, обижать ее я никому не позволю, так что…

Многообещающая пауза с его стороны и недоумение с моей.

– Не совсем понимаю, к чему вы клоните, – и каким боком это вообще относится к моей работе. Старый хрыч, видимо, совсем выжил из ума.

– Моя девочка, чтоб ты знала, на четверть оборотница, – не знала, какого эффекта он хотел добиться, но этот факт понизил рейтинг неизвестной мне девушки на несколько пунктов в моей голове, – и женихов мы ищем ей соответствующих, чистокровных, желательно, мы семья не бедная, приданое честь по чести.

– Племяннице вашей повезло, – криво улыбнулась, до сих пор не понимая, причем тут я.

– Встретила она недавно достойного, нам по нраву, – и вдруг стукнул по столу, да так громко, что я подскочила, – а тут ты!

– Я? – вытянула голову от удивления, совершенно уже теряясь в догадках, что вообще происходит.

– Ты, ты, – ехидно чуть ли не тыкнул в меня пальцем, – не знаю уж, что у тебя за шуры-муры с нашим женихом, но чтоб и духу твоего возле него не было, ты меня знаешь, уволю по статье, и в городе тебя никто даже поломойкой к себе не возьмет.

А вот тут главнюк не соврал, влияние он имел в этом городе и в нескольких ближайших почти неограниченное, а слов на ветер не бросал.

– Не беспокойтесь, проблем создавать не буду, – а учитывая, что он явно меня с кем-то перепутал, то и беспокоиться мне совершенно не о чем.

– Вот и ладно, иди, работай, и что там с нашим заказчиком? – надо же, вспомнил вдруг о работе.

– Бухгалтерия счет выставила, – даже дышать проще стало, когда тема разговора стала мне хотя бы понятной, – как оплатят, вышлем им оригинал проекта, с госорганами всё согласовано, так что осталась только оплата.

– Хорошо, можешь быть свободна, – сказал и отвернулся к своему монитору, намекая, что разговор окончен.

Выходила я с чувством невероятного облегчения, словно отстрелялась от вооруженного нападения.

– Ну, что? – лениво снова пилила свои ногти Илона, в который раз доказывая, что принадлежит к типичным секретаршам с четвертым размером груди. – Идешь собирать вещички?

– Я? – усмехнулась, уже не удивляясь, что в коллективе меня недолюбливают. – Я-то нет, а тебе бы стоило.

И ушла, оставив девушку вынужденно напрягать мозги и гадать, пошутила я или всё же нет.

Оставшиеся рабочие часы пролетели незаметно, так что домой я отправлялась с легкой душой и невероятным облегчением. Из здания вышла спокойно, совершенно не ожидая никаких подвохов, а зря. Как только направилась к остановке, кто-то своей крупной фигурой перегородил мне дорогу. Грудь, в которую я врезалась, явно была мужской, мускулистой такой и жилистой.

– Далеко собралась, птичка? – раздался знакомый мужской голос, но из-за слепящего в глаза солнца не могла никак его рассмотреть.

– Ты?! – чуть ли не прокричала, когда смогла, наконец, рассмотреть того, кто так бесцеремонно встал у меня на пути.

– Я, – мужчина ответил невозмутимо, рассматривая мой костюм с опасным блеском в глазах, – ты слишком быстро ушла, мы не закончили.

Отступила, покрепче схватила сумку, чтобы чем-то занять руки, и покачала головой.

– Мы закончили, – хотя в голосе твердости не было, – это была случайность, считай, одноразовая акция.

– Я бы повторил, – и даже не улыбнулся, словно не предлагал мне только что секс.

– А ты, я погляжу, не один, – кивнула в сторону почти бегущей к нам девчонки, которая в прошлый раз закатила скандал.

Мужчина повернулся по направлению моего взгляда, и, пока он не опомнился, я снова рванула в бега. Да только в этот раз он не собирался меня упускать. Стальной хваткой схватил за руку и резко притянул к себе, прижав настолько близко, что я могла грудью ощущать стук его сердца.

И, не давая опомниться, впился поцелуем, выпивая мое дыхание. Я била кулачками его по плечам, по груди, до чего могла дотянуться, но всё было бесполезно. Кто-то рядом визгливо кричал, но шум доносился до меня плохо. Уши словно заложило, и я полностью отдалась ощущениям, когда мне совсем вскружило голову от сладости и интимности момента.

Но тут громко заиграла мелодия моего телефона. Очнувшись, как ото сна, оттолкнула мужчину и выхватила трубку из сумки.

– Да, слушаю, – пыталась выровнять участившееся дыхание.

– Ты уволена, – прозвучало грозно и обыденно.

– Простите? – ничего не поняла и пыталась включить голову.

– Не прощаю, – сказал холодно шеф, а после разъярился и закричал, – идиотка, я что тебе сегодня говорил?! Чтобы не приближалась к нему, а ты с ним целуешься на глазах моей племянницы, дрянь! Не надейся найти в этом городе работу, вещи и документы заберешь на проходной.

И отключился, оставив меня в раздраенных чувствах. Заначки хватит только на месяц, из квартиры вредная владелица выселит меня сразу же, стоит лишь на один день просрочить оплату. Я прикрыла лицо ладонями, пытаясь сдержать слезы обиды и безысходности.

– Пошла вон! – процедил виновник моего увольнения кому-то за моей спиной. – Я тебе всё сказал.

Я не слушала, но тут произошло то, что повергло меня в шок.

– Мразь! – вдруг накинулась на меня хищница, вцепляясь своими ногтями мне в волосы. – Это всё из-за тебя, ты поплатишься, тварь.

Я даже отреагировать не успела, как девушку резко оттолкнули от меня. Здоровяк встал передо мной, закрывая обзор на сумасшедшую.

Но мне было не до их разговора, со своей бы жизнью разобраться. Потерянно побрела в сторону остановки, не оглядываясь по сторонам, и пропустила тот момент, когда мир перевернулся. Меня закинули на плечо, будто я мешок картошки, но это даже не задело. Я просто повисла, не сопротивляясь и не мешая этому произволу. И когда меня также властно и бесцеремонно посадили в машину, я лишь прикрыла глаза, давая себе передышку.

– К тебе или ко мне? – спросил у меня, и тут разум вернулся ко мне.

– Выпусти меня, – подергала ручку, но мерзавец заблокировал двери, – ты, как там тебя, я же сказала, что никакого секса между нами больше не будет!

– Я Рагнар, птичка моя, – завел как ни в чем не бывало машину и тронулся с места, не обращая внимания на мою истерику, – запомни мое имя, тебе оно еще пригодится.

– Я тебе не девочка, – разъярилась, начиная нести пургу, – то есть девочка, но не твоя, выпусти меня, сказала. К тебе не поеду, а к себе не приглашаю, так что быстро останови машину!

– Нам следует перекусить, – посмотрел на меня и снова повернулся, смотря на дорогу, даже не вслушиваясь в мои слова, что разозлило меня еще больше, – может, после еды подобреешь.

– Из-за тебя я лишилась работы, думаешь, буду есть с тобой? – презрительно скривилась, хотя просто скрывала горечь. – Да не пошел бы ты!

– Не хами, – голос понизился на несколько градусов, внутри салона стало ощутимо прохладнее, – а с работой проблемы нет, мне нужна помощница в кое-каких поисках, оплатой не обижу, так что не вздумай реветь, не люблю женские слезы.

– Оставь меня в покое, – и вопреки его словам беззвучно расплакалась.

Ожидала, что он накричит, но Рагнар просто протянул мне свой платок, от чего я даже смягчилась по отношению к нему. Не виноват же он, что начальник мой самодур, и что я умудрилась, сама того не зная, перейти дороге его племяннице.

– Никакого интима, – согласилась временно поработать на него, понимая, что нахожусь в безвыходной ситуации, а просить о помощи друга не могла.

– Никакого интима без твоего согласия, – сделал важную поправку, думая, что я, в конечном итоге, не устою против его ласк и сама прыгну к нему в постель.

Я весело хмыкнула. Пусть и не надеется.***

Рагнар

Я и сам не понимал, что со мной происходит. Никогда на человечек не тянуло, а тут прям до скрежета зубов хотелось владеть этой женщиной. И ладно бы, если б я ощущал ее своей парой, но запах был хоть и притягательный, но не тот самый. И эта ненормальная тяга оставалась для меня загадкой. А загадки я предпочитал разгадывать.

Рания

– Две порции стейка и воду без газа, – мы приехали в кафе, и я выдохнула с облегчением, что это не пафосный ресторан.

– А вам? – обратилась ко мне официантка с пышной грудью, которая вот-вот была готова вывалиться из декольте.

– Тоже самое, – не знала, почему так раздражена. То ли от того, что девушка даже не смотрит на меня, то ли от того, что та пихает свои прелести Рагнару, но мне хотелось, чтобы та побыстрее свалила.

– Может, десерт? – с придыханием произнесла пиявка, наклоняясь к моему спутнику ближе и значительно ниже.

– Нет! – рявкнула, не понимая своей агрессии, но и пустым местом себя считать не позволю. – Надо будет, позовем.

– А ты ревнивая кошечка, – удовлетворенно откинулся на спинку стула мужчина.

– Не понимаю, о чем ты, – сделала вид, что ничего не происходит, и осмотрелась по сторонам.

Напряглась, аудитория в заведении сплошь нелюди – оборотни. Не то что бы я была предвзятой, но чувствовать себя мясом для голодных зверей – то еще «приятное» ощущение. Хотя ко мне они редко приближались. Почему-то обычно меня избегали, старались не смотреть, словно я прокаженная. И это к лучшему, меньше внимания – меньше проблем.

– Итак, – скрестила руки на груди, – ты оборотень.

Жаль, что не обладаю и толикой такого обоняния, так бы и сама распознала в нем двуликого.

– Дракон.

После сказанного замерла. Драконьих представителей в наших краях практически не водилось, они бывали на землях материка лишь изредка и по каким-то важным делам.

– Это проблема? – мужик зрил в корень, но я нахмурилась и напряглась.

Не важно, оборотень он или дракон, меня одолело сомнение.

– Я не из прошек, – прошками называли тех наркоманок, преследующих оборотней и драконов с целью получить те самые улетные ощущения от близости, которые не достичь с обычным человеком.

– С прошкой я бы не связался, – фыркнул, словно оскорбился.

Пока мы ели, я раздумывала, как избавиться сегодня от Рагнара, который прицепился ко мне мертвой хваткой. Вечером меня ждала важная встреча, и лишние свидетели мне ни к чему.

– Когда приступать к работе? – пожалуй, этот вопрос меня тоже волновал.

– Сейчас? – приподнял бровь, демонстрируя напускное недоумение тому, что я не догадалась сама.

– Мне бы хотелось начать завтра, – напряженно вцепилась в вилку, – нужно закончить пару дел, плюс с утра расчетку с офиса забрать и документы.

Он пару минут смотрел на меня немигающим взглядом, сверкая своими черными зрачками, отчего у меня внутри что-то засвербело, будто меня сканируют и вспарывают нутро, оголяя все мысли и переживания. Рагнар сделал глоток воды, наклонил голову набок и щелкнул по стеклу.

– Хорошо, – подытожил через минуту тишины и напряжения, – даю тебе время разобраться с делами до полудня, потом подойдешь по этому адресу.

Начеркал на салфетке по-быстрому адрес и протянул мне.

С опаской взялась за клочок, словно это, по меньшей мере, бомба, но, даже не глядя, запихнула в сумку. И это было ошибкой, но пойму я это гораздо позже.

– Отлучусь ненадолго, – и выскочила из-за стола, как можно быстрее преодолевая пространство зала.

Не хотела, чтобы чужие взгляды надолго задерживались на мне. Не знаю, откуда появилось это нежелание, но в последнее время оно преследовало меня неотрывно, словно часть меня.

– На поворотах тише бегай! – прорычал крупный субъект, которого я чуть не сбила в коридорном закутке, ведущем в туалетную зону.

Огромный амбал, лысый и весь в татуировках, вызвал у меня тревогу, граничащую с паникой, особенно когда зыркнул на меня своими черными глазами-бусинками.

– Прошу прощения, – всё же столкновение было моей виной, извинилась и попыталась обойти его необъятную тушу, заслонившую весь проход, – можно мне пройти?

– Нельзя, – коротко и грозно выдохнул, обхватил мою шею своей лапищей.

Приподнял над полом, прислонив к стене, и наклонился. Я хотела было закричать, но воздуха катастрофически не хватало, он слишком сильно пережал мне артерию. Хрипя и дергая ногами, руками вцепилась в его кисть.

– Что тут у нас? – оскалился, демонстрируя острые клыки, и я с ужасом осознала, что передо мной не оборотень, те хотя бы были движимы инстинктом, а полудемоны были существами, больше ведомыми своим извращенным разумом.

Мужчина наклонился ко мне и вдохнул запах возле волос, дыхнул на ухо, обдав парами алкоголя. Ноздри его затрепетали, когда нос коснулся выемки между шеей и ключицей.

– Интересно, однако, – вдруг выдал он, почему-то почтительно ставя меня на пол.

Даже стряхнул несуществующую пылинку с моего плеча.

– Почему одна? – отошел и прислонился к противоположной стене. – Не думал, что вас выпускают из Лога.

– Я не одна, – и юркнула в освободившийся проход, сбегая от этого ненормального.

Не удивлюсь, если мужик нанюхался демонической пыли, которая действует на них, словно наркота на человека. Даже не обратила внимания на его слова, хотелось быстрее свалить. А когда вышла из туалета, то обомлела. Успела отскочить, когда мимо пролетела ножка от стула.

В коридоре развернулась нешуточная драка. Я успевала лишь смотреть на мельтешащие кулаки, быстро передвигающиеся мужские тела, а также слышать тяжелые удары костяшек о чужую челюсть.

И вдруг разом всё прекратилось. Мужчины остановились, посмотрели друг на друга нечитаемым взглядом, рассмеялись и по-дружески обнялись.

– Рагнар, – осторожно окликнула, не желая подходить к опасному субъекту, который недавно зажимал меня на этом же месте.

– Твоя? – кивнул на меня полудемон. – Плохо следишь, украдут – оглянуться не успеешь.

– А ты меньше заглядывайся, – вроде бы шуточно, но в то же время угрожающе пригрозил, видимо, другу.

– У меня дело одно, – посмотрел на часы здоровяк, – вечером пересечемся, у меня информация по твоему вопросу вырисовывается.

– Радуешь, – пожали друг другу руки.

Верзила ушел. Я спокойно выдохнула и подошла к мужчине.

– Одну оставлять тебя опасно, – произнес и погладил большим пальцем кончик моего уха, – чем же ты привлекаешь нелюдей, девочка?

Прикоснулся губами к уху и лизнул. По телу пробежали мурашки, и меня обдало жаром.

– Молчишь? – невесомо провел пальцами по чувствительной шее. – Ничего, я разгадаю все твои тайны, моя девочка-загадка.

Сглотнула и напряженно застыла, зажатая его телом у стены. И молилась, чтобы он не вздумал копаться в моем прошлом. Пусть оно не стоит между нами. Не готова видеть в его глазах разочарование и презрение. То, чего я опасалась больше всего.

– Я обычная, – говорила, но сама сказанному не верила, – таких миллионы вокруг.

Рагнар хмыкнул, ни капли не поверив в мое вранье.

– Хочу предупредить тебя, – с лица слетела маска веселости, – помощница мне нужна в любое время дня и ночи, рабочий график ненормированный, так что лучше будет, если на этот срок ты переедешь ко мне.

Только хотела возмутиться, как он предупреждающе выставил ладонь и продолжил.

– Это не подкат, Рания, а необходимость. Или ты хочешь в три часа ночи ехать на адрес, который я тебе пришлю? Не смотри на меня так, я же говорил, что кое-кого ищу, так что отсидеться в четырех стенах не выйдет.

– Город небольшой, я бы на автобусе, – поняла, что сморозила глупость.

Вспомнила, что по ночам общественный транспорт не ходит.

– Ладно, – отступил, но нахмурился, – пару дней так помыкаешься, потом сама попросишься.

– Как скажешь, – ехидно ответила, теперь это стало вызовом.

– Куда тебя отвезти? Адрес-то хоть скажешь, язва мелкая? – посмотрел на часы, после на меня и зашагал к выходу.

– Я не язва, – понуро последовала за ним, настроения никакого.

– То есть, с мелкой ты согласна? – в голосе прозвучала ухмылка.

Я открыла было рот, но что сказать, не придумала. Да и вид сзади меня отвлек. Мощные ягодицы, крепкие мышцы бедра, широкая спина. Покраснела. Вспомнила, насколько хорошо быть под таким телом. А что там между ног, даже думать было стыдно.

Вел машину он уверенно, словно родился за рулем такого зверя. Я смотрела вперед и не двигалась. Ощущала и видела, как он иногда поворачивал ко мне голову. Чувствовала, что облизывает меня, вот-вот и готов разложить меня на сиденье или потянуть на себя. Но пальцы его продолжали нервно постукивать по рулю.

– Веди себя хорошо, девочка, – остановился прямо напротив подъезда.

Чертыхнулась. На скамейке сидела парочка старушек-соседок. Слава на весь двор обеспечена.

– Никуда не выходи, в неприятности не влипай, – достал мобильник, – ну-ка, продиктуй мне свои циферки.

На автомате сказала свой номер, глядя на перешептывания женщин. Телефон зазвонил, и я машинально потянулась к нему.

– Если вдруг что, сразу звонишь мне, – повернул мое лицо к себе, пальцы зафиксировали мой подбородок, – поняла?

– Да, – кивнула аки болванчик и быстро выпрыгнула из машины.

Резво проскользнула мимо местной своры кумушек. Сзади заурчал мотор, а потом я хлопнула металлической дверью. Выдохнула. Из-за шума в ушах не услышала, что бабульки крикнули мне вслед. Поднялась на свой этаж и поняла, что проблемы мои только начинаются. Истуканом застыла на лестничной площадке, в ужасе глядя на разворачивающийся беспредел.

Мои чемоданы стояли у всех на виду. Рядом крутился мужчина в сварочной маске и манипулировал своим аппаратом.

– Что здесь происходит? – пыталась перекричать звук сварки.

Но сварщик не отвечал, продолжал делать свою работу. Постучалась к соседке, но та не открыла. И только достала телефон, чтобы вызвать полицию, как наступила тишина. Рабочий убрал инструмент, снял маску и потянул на себя дверь. Та накренилась и чуть было не упала на него, но мне было совсем не до этого. Как же теперь объясняться с хозяйкой. И денег на новую дверь нет.

– Чего так долго? – раздался голос владелицей квартиры.

Я в шоке смотрела на нее, а та метала молнии. Не заметила меня, только дверь сверлила своим недовольным взглядом.

– Сами замки говняные ставят, – пробурчал мужик, складывая всё в свой чемоданчик, – потом претензии предъявляют.

– Замки, между прочим, с самого Града, – закусила удила Галина, у которой я имела несчастье снимать ее халупу, – наберут всяких по объявлению.

– Услугу оплачиваем, дамочка, – мужик был, видно, закаленный и выслушивать очередное нытье не собирался.

– А вон она заплатит, – заметила вдруг меня владелица и некрасиво ткнула пальцем.

– Я? – удивилась и отступила на шаг.

Посмотрела на свои сложенные чемоданы и всё поняла.

– Ты, ты, оборванка, – вдруг стала обзывать меня женщина, брызгая во все стороны слюной, – ишь ты, какая, замок мне испортила, отношения мои с Борисом попортила, а теперь хлопает своими глазищами. Чего зенками лупаешь, а?

– Деньги платите, – наехал на кричащую сварщик, – ща полицию вызову, с ними, женщина, и разбираться будете.

– На, на, окаянный, – раздраконилась она и кинула тому в лицо купюру.

А я в это время сложила два плюс два. Ведь квартиру мне эту посоветовал бывший начальник. Видно, двух зайцев подстрелил. И мне помог, и своей любовнице. Схватила свои чемоданы, руки дрожали от волнения, но я всё равно сказала:

– Верните деньги за оставшиеся две недели, – посмотрела ей в глаза и не увидела ни капли сочувствия.

– Ага, щас, – дернула головой и оскалилась, – считай, моральный ущерб мне оплатила, шаболда. Как знала, что не стоило тебе хату сдавать. Хамка!

И ушла вглубь квартиры. Но напоследок крикнула:

– А будешь хай поднимать, брату-майору своему позвоню, быстро тебя, как мошенницу оформит. Так что иди-ка ты подобру-поздорову, пока я добрая.

И голос такой противный, что мне реветь захотелось. Очередная подляна почти подкосила, но тут зазвонил телефон. Высветился до боли знакомый номер.

– Чего ревешь? – спросил друг.

– Из квартиры выгнали, – всхлипнула и потащила свой чемодан.

Сумка болталась на плече, оттягивая его вниз.

– Деньги есть? – говорил всегда только по делу, даже сейчас его интересовало не мое душевное состояние.

– Да, пока да, – на первое время, действительно, хватит, а там, если Рагнар не обманул, у меня будет новая зарплата.

– Адрес тебе скину, там сможешь снять на первое время комнату, – тут же решил мой вопрос, неужели бывает всё так просто, – посылку вечером туда курьер завезет, лекарство сразу прими.

– Хорошо, спасибо, – прикрыла глаза и сбросила вызов.

Телефон пиликнул. Пришел адрес. Дом оказался недалеко, и я дошла пешком. Хозяйка была эксцентричная, но вполне себе адекватная.

– Беру я немного, – только смотрела на меня с подозрением, – людям обычно не сдаю, но за тебя поручились, так что смотри мне, чтобы ни одной жалобы от жильцов, мы нетерпимцев не любим.

– Я не из таких, – поспешно качнула головой, – спасибо вам.

– Всё, держи ключи, я пошла, – сзади хлопнула дверца, и я осталась одна.

Присела на диван и прислонилась спиной к спинке. Что делать дальше со своей жизнью, не представляла. Раньше всё было понятно. Съемная квартира. Работа с девяти до шести. Стабильная зарплата. Проблемы с головой, но те хоть решались перорально.

В тишине трель дверного звонка ударила по ушам. Вздрогнула, подорвалась и осторожно подошла к двери.

– Кто? – спросила, а внутри при этом не желала разгибаться пружина страха.

– Доставка, – прогундели с той стороны.

Я выдохнула, но с опаской открыла.

– Держите, – сунул мне в руки коробку курьер и резво побежал вниз по лестнице.

В капюшоне лица и не разглядеть.

Для надежности закрыла дверь на ключ и на щеколду. Прикрыла шторы и села на пол. Мало ли, продукция всё же незаконная. Открыла коробку и расплакалась от счастья. Запихала содержимое в свой чемодан. На всякий случай прикрыла всё это вещами. Один пакетик решила заварить сразу же. Чай из травы был почти готов, когда зазвонил телефон.

– Ты где? – спросил Рагнар.

– Дома, – ответила, но вспомнила, что теперь у меня новый дом. И снова временный.

Неужели я не достойна своего места? Неужели всегда буду скитаться по миру?

– Я внизу, спускайся, – голос властный, внутри аж раздражение поднялось.

– Я теперь в другом месте живу, – продиктовала адрес, но быстро спохватилась, – мы же договорились на завтра, нет?

– Обстоятельства поменялись, – бросил трубку.

Я отложила телефон и попробовала отвар. Прикрыла от наслаждения глаза. Вот чего мне всё это время не хватало. Успокоить нервы и забыть свои сны, как страшный кошмар. Открыла дверь и легла на диван. Голова слегка кружилась.

– Что ты приняла только что? – раздался неожиданно мужской голос.

Открыла глаза и уставилась на Рагнара. Тот с раздражением нюхал мою кружку.

– Успокоительное, – прошептала и попыталась встать, но качнуло в сторону. Мужчина схватил меня за талию и поднял мой подбородок.

– Собирай вещи, – бесцеремонно пнул мой так и не распакованный чемодан.

– Я теперь здесь живу, – невольно улыбнулась.

Настроение было на высоте, словно мне вкололи чистый эндорфин. Хотелось смеяться и кружиться по комнате, но я никак не могла встать. Было чертовски хорошо и спокойно. Давно такого не было. Никакого голоса внутри, никакого едва различимого шепота. А главное, ночь будет без изматывающих душу и тело снов.

– Так, полежи пока, – дал указание, а сам дернул мою поклажу.

Схватил мою сумочку, открыл чемодан и утрамбовал ее сверху. И тут вдруг замер. Принюхался и начал быстро ворошить мое белье.

– Эй, ты что себе позволяешь! – попыталась было я возмутиться, но от него ноль реакции.

– Успокоительное, говоришь? – процедил Рагнар, вытряхивая мои травы.

Он посмотрел мне в глаза, затем вытащил всё, что нашел, и двинулся с моим спасением в сторону туалета. Я подорвалась с дивана и слегка ослепла. Настолько резко закружилась голова, что вся комната сузилась у меня до одной точки. Почти сплошная темнота. Еле справившись с головокружением, шажками последовала за мужчиной. Только открыла дверь, как раздался звук смываемой в туалете воды.

Я остановилась в открытом проеме и застала мужчину с пустыми руками.

– Что ты наделал? – в панике кинулась к нему, но трав не обнаружила.

– Избавил тебя от проблем, – хмурая складка на его лбу выдавала напряжение, – как давно ты употребляешь? Ты хоть в курсе, как эта трава на людей действует? Для веров она безопасна и даже лечебна, а для вас никакого прока, только зависимость дурную вызывает.

– Это было мое единственное спасение, – не смогла сдержать слезы, и те покатились с ошеломляющей скоростью.

Тронула щеки, они были мокрые.

– Ты больна? – спросил у меня, а я даже не нашлась с ответом.

– Нет, – покачала головой и отвернулась, отошла и без сил упала снова на диван, – почти нет.

– Что у тебя? – вышел следом за мной и закрыл чемодан на замок. – Пошли, по дороге разберемся.

– Я не могу, – потянула за ручку, но не смогла отнять у мужчины свои вещи, – уже заплатила за квартиру.

– Неважно, – брезгливо обвел взглядом комнату, затем посмотрел на меня, – эта халупа слишком далеко от меня, так что пошли, пока я не понес тебя на плече.

– Но я уже договорилась, да и поручились же, – договорить не смогла.

Рагнар отпустил ручку и схватил меня за бедра. Я быстро оказалась лежащей на его плече кверху задницей. И так сильно закружилась голова, что я даже не поняла, как мы оказались на улице. Яркий свет ослепил, но свежий воздух придал мне сил. Ударила его по ноге, по филейной части, но отклика не последовало.

– Меня тошнит, – прокричала ему, не в силах больше терпеть это.

И благо, что я быстро оказалась на своих двоих. Меня тут же скрутило и вывернуло наизнанку.

– Держи, – хлопнула дверца машины, после чего он протянул мне бутылку воды.

Я прополоскала рот и почувствовала себя немного лучше.

Прозвучала знакомая мелодия. У него зазвонил телефон.

– Слушаю, – мужской голос стал на несколько тонов холоднее. – Где? Сейчас буду.

Коротко и без лишних слов. Ни единой эмоции на лице. Холодная энергетика сбивала с толку, но тут он посмотрел на меня, и вокруг, словно потеплело на пару градусов.

– Мне нужно срочно встретиться с другом, – посмотрел на меня слегка виновато, – так что поездка ко мне домой ненадолго откладывается. Это срочно, так что поедем вместе.

– Хорошо, – я и так уже доставила ему кучу проблем, так что безоговорочно согласилась, – подожду в машине.

Он нахмурился и покачал головой.

– Район небезопасный, будешь всё время возле меня, заодно и послушаешь, присмотришься. Считай, что твой рабочий день начинается прямо сейчас.

– Сегодня из меня работник аховый, – обвела рукой свое лицо, намекая, что соображаю сейчас весьма туго.

– Поехали, – посмотрел на наручные часы и нахмурился, – нужно спешить.

Ехали мы долго. Живу в этом городе с детства, но даже я не забредала в этот уголок города. Слишком криминальный и опасный. Это была территория нелюдей, здесь обитали чаще уголовники да отступники. Даже обычные веры не совались в красный район, здесь запросто можно было оказаться в ближайшей канаве.

– Держись меня и не отходи ни на шаг, поняла? – дождался утвердительного кивка и только потом вышел из машины.

Я быстро выпрыгнула следом и подошла к нему ближе. Недалеко от бара, в который мы приехали, тусовалась какая-то гоп-компания, со смехом и улюлюканьем иногда посматривающая в нашу сторону. От страха я непроизвольно схватила Рагнара за руку. Вцепилась так, что и не оторвать.

– Не бойся, тебя никто не посмеет обидеть, – обхватил меня за плечи и притянул к себе.

Так мы и шли к входу. Мне было настолько тревожно, что его близость не вызывала во мне вожделеющего трепета. Это было нечто другое. Казалось, что я нахожусь в коконе защиты, и это единственное место, где я могу быть в безопасности.

Внутри заведения было шумно. Повсюду сновали какие-то подозрительные люди, стоял шум и гвалт. Я притиснулась ближе к Рагнару, не понимая, что ему вдруг понадобилось в этой клоаке. Мы поднялись на второй этаж, где стояли кабинки. Сели в одну из них. Здесь было гораздо тише, и я выдохнула с облегчением.

– Ты долго, – вдруг раздалось с угла.

Подпрыгнула от испуга и дернулась к выходу. Мой спутник схватил меня за плечо и надавил, чтобы я села на место.

– Минута в минуту, – хмыкнул Рагнар, сверкнув чернотой своих глаз.

Те словно смеялись, глядя на незнакомца, который всё еще оставался в тени. Это было что-то сверхъестественное. Я была готова поклясться, что вижу сидящего на стуле, но стоит только отвести взгляд, как мысли начинают плавиться, а глаза терять фокусировку. Это магия, догадалась я. И поближе подсела к Рагнару, который так и не убрал от меня своей ладони.

– Убери отвод, ты пугаешь мою спутницу, – сказал невидимке и большим пальцем погладил меня по шее.

– Осторожность превыше всего, – произнес собеседник, и тут что-то щелкнуло.

Я увидела того самого амбала, который так напугал меня у туалета. Полудемон сверкнул белозубой улыбкой, демонстрируя остроту клыков.

– Ты пугаешь ее, – с раздражением посмотрел на друга Рагнар, и тот отвернулся, перестав напрягать меня своим вниманием, – лучше скажи, что творится в городе, как давно ты здесь?

– А ты сам не чуешь? – поводил носом по воздуху верзила. – Пахнет заварушкой, и уже довольно давно.

– Красный Мор? – напрягся вдруг Рагнар. – Они уже нашли ее?

– Нет, – покачал головой его друг, – рыскают по городу, к нашим приходили за информацией, денег предлагают немеряно, так что тебе стоит поторопиться. Если кто и знает, где она, то за такие бабки эти отморозки сдадут даже родную мать.

Кивнул головой на толпу в здании. Те не обращали внимания на нас, и от этого мне было не так страшно. Все были заняты своими проблемами. И тут я почувствовала взгляд.

Спину ощутимо царапало чужим неприятным вниманием. Не желая выдавать свой интерес, я будто невзначай изучала стены клуба. Повернула голову и наткнулась на его источник – взор острый, словно бритва, резкий, опасный. За три столика от нас сидело трое мужчин. Двое переговаривались между собой, не обращая ни на кого внимания. А вот третий цепко смотрел на наш столик. Переводил взгляд с меня на Рагнара, снова сосредоточился на мне. Он заметил мой интерес и подмигнул мне. Сердце мое стало стучать сильнее, и я так же медленно, делая вид, что он меня не испугал, повернулась обратно. Мужчины переговаривались, не заметив моего беспокойства.

– У тебя была информация для меня, – напряженно спросил у друга Рагнар, – оставаться здесь дольше небезопасно, не тяни.

Я проследила за взглядом своего спутника и напряглась. Внутрь клуба стали заходить еще люди и нелюди. В воздухе отчетливо витало напряжение.

– Брата второй близняшки помнишь? – лениво спросил полукровка.

Вот уж кому явно не было дела до подозрительных личностей клуба. Такой вряд ли чего-то боится. Скорее, сам является источником неприятностей.

– Ну, – ответил мужчина, изогнув черную бровь.

– Он знает больше, чем говорит, – наклонил вбок голову демонюка и почему-то внимательней посмотрел на меня.

– Насколько больше? – вдруг подался вперед Рагнар, жадно ловя каждое слово друга.

– Одно время он регулярно отправлял посылки в этот город, – пожал плечами тот, – куда именно, неизвестно, но на некоторое время поставки прекратились.

Выдержал паузу и продолжил.

– Но, – улыбнулся с хитринкой, – недавно мои спецы отследили возобновление контактов вера с городом.

– И? – в нетерпении Рагнар сжал кулаки с такой силой, что мне казалось, он сломает сам себе кости.

К горлу подступало неприятное ощущение, будто происходит что-то важное. Сердце билось, как бешеное, а внутри разгорался пожар. Я тронула свои горящие щеки и попыталась унять этот жар. Всё сказанное демоном как-то странно отозвалось у меня внутри, но я мысленно покачала головой. Это всего лишь совпадение. Тем более, имен он никаких не называл. Да и зачем кому-то вроде Рагнара искать такую никчемную, как я. Недополукровку с крупными психическими проблемами.

– В общем, мы обнаружили активность в западном районе, – склонил голову набок полудемон, наблюдая при этом, как внизу разворачивается ссора между двумя мужиками, – но курьер скрылся, так что нить мы пока потеряли.

Обвела языком губы и отвела взгляд. Я ведь тоже проживала в этой части города. Но отгоняла эти мысли от себя.

– Это хорошо, – вдруг расслабился Рагнар и откинулся на спинку стула. Снова завел руку за спинку моего сиденья и стал перебирать мои локоны, – дело сдвинулось с мертвой точки.

– Вот эти документы, но сам понимаешь, – понизил голос демон, имени которого я так и не узнала до сих пор, – мое участие в этом деле…

– Само собой, – серьезно кивнул Рагнар и встал, потянув меня за собой, – ты знаешь, за мной не заржавеет.

– Удачи, – произнес полукровка, а затем скользнул взглядом по моему телу, – она тебе явно понадобится.

Стрельнул взглядом за наши спины и прикрыл глаза. На миг мне показалось, что в глазах его мелькнула черная пропасть, но после он повернулся и посмотрел на вовсю разворачивающуюся внизу драку.

– Я учту, – Рагнар потянул меня за собой вниз, слегка коснувшись ягодиц, – мужчин запомнила?

– Что? – чуть не споткнулась, не ожидая такой странный вопрос. – Каких мужчин?

– А на кого ты смотрела недавно? – он всё видел, вдруг дошло до меня.

И как я могла подумать, что такой, как он, может что-то упустить и не заметить мои метания.

– Запомнила, – ответила честно, не видя в этом никакой тайны.

– Увидишь их еще раз, сразу говоришь мне, – зашептал мне прямо в ухо, за гвалтом еле услышала его голос, – даже если тебе покажется, что кто-то крутится рядом, сразу звонишь мне и говоришь об этом. Но это на случай, если меня не будет рядом. Такое вряд ли случится, но ты должна четко следовать моим инструкциям.

– Хорошо, – посчитала его параноиком, но провоцировать на агрессию не стала, – а как мы…

Не смогла договорить. Рагнар резко дернул меня на себя. И прямо перед моим носом пролетел нож. Со свистом рассек воздух и с бряцаньем воткнулся в перила лестницы. От шока я впала в ступор и не могла двинуться с места. Звуки вокруг словно притихли, вся реальность сузилась для меня в один квадратный метр.