Его награда

— Никогда, никогда, никогда, я больше никогда не… Хотя, нет. Всегда! Да, всегда буду слушать внутренний голос. Честное слово! Честное-пречестное! Ну что проще, да? Просто взять и прислушаться к интуиции! Так нет же! Поперлась в чертов лес!

Девушка бормотала, опустив голову на сложенные на руле руки.

Ночь. Новолуние. Канун Нового года. До ближайшего населенного пункта, если верить почти севшему телефону, двести километров.

И бензина, возможно, не хватит. Стрелка уже «лежит».

Тахмина заблудилась, да. Нонсенс. Ведь она на половину волчица, у нее на генетическом уровне прописано ориентирование на местности.

А нет, ничего подобного у Феи Тахминой нет. Девушка привыкла ориентироваться с помощью навигатора и полагаться строго на себя и свои силы.

Силы, к слову, тоже не радовали. Фея родилась недоношенной, болезненной, и все детство провела под присмотром врачей. Волчья кровь, как оказалась, ни капли не помогала. Ее было настолько мало в Тахминой, что девушку можно было смело считать чистокровным человеком, а не полукровкой.

   Фея работала курьером. Развозила заказы из супермаркета. И старалась не отказываться от поездок, за которые платили чуть больше.

Вот и сейчас не отказалась. Ведь никто не горит желанием работать в праздники. Но зато благодаря таким выгодным для Феи клиентам, она сможет досрочно погасить кредит, взятый на покупку автомобиля.

Машину Фея купила два года назад. И все эти два года бралась за любую работу.

А сегодня днем интуиция подсказывала — отказаться. Тахмина не прислушалась к внутреннему голосу. Все равно согласилась поехать, чтобы доставить продукты в загородный дом заказчика.

И что в итоге? В итоге Фея прочно заблудилась. Один плюс все же во всем этом был. Продукты не испортятся, потому что зима. Испортится может сама Фея, если насмерть замерзнет в своем авто.

Так, все. Нужно придумать, как вытащить машину из сугроба.

Тахмина вновь попыталась сдать назад. Однако снега было слишком много. А мелкие колеса малолитражки не справлялись со свежим снегом.

— Теперь точно приплыли, — констатировала Фея, услышав, как снег противно скрежещет по днищу машины. Сугроб, кажется, стал еще больше и глубже. А с ближайшей сосны прямо на крышу свалилась очередная куча снега.

Тахмина выбралась на улицу, с трудом открыв дверь. Лопаты, конечно же, у девушки с собой не было. Откопаться — не вариант.

Фея вздохнула, а потом и вовсе, в отчаянии, запрокинув голову, закричала.

Лес ответил ей тишиной. Разве только пара зайцев, да белок прошмыгнули между деревьями.

— По-мо-ги-те! — выкрикнула Фея. А в ответ все та же зловещая тишина.

***

Кай мчался по собственным владениям, загоняя дичь. Охота всегда помогала волку отвлечься от мыслей, суеты города, дел клана. Сын Мортона Вольфа уважал вожака-отца, но порой тот давил на него авторитетом. Потому Кай предпочитал срываться к себе, в глушь, и проводил здесь неделю-полторы.

Двуликий понимал, что рано или поздно, а ему придется унаследовать дела и обязанности отца. Но мечтал, чтобы этот день наступил как можно позже.

Мортон Вольф был могущественным и великим вожаком. И как сын Кай отцом очень гордился.

Но сейчас мужчина хотел уединения. Планировал побыть в тишине от шумной родни. Поразмыслить.

Кай застыл. Чуткий слух уловил звуки, которых в диком лесу быть не должно. Ближайшая магистраль проходила в сотне километров. Здесь, в глуши, кроме лесного дома Кая других поселений не было. Да и дом этот не каждый человек может отыскать. А двуликие предпочитают не соваться во владения сына вожака Северных волков.

Кажется, голос был женским.

Вольф в мгновение ока перекинулся в зверя. Втянул носом морозный воздух.

Смесь запахов тут же окутала Кая. Но среди яркого коктейля волк безошибочно отыскал один единственный аромат.

Кая сорвался с места. Мощные лапы несли его вперед.

Но не туда, где скрылся молодой олень, которого волк выслеживал последний час. А в сторону, куда тянуло его с адской силой.

Сладкий, пьянящий аромат дурманил и дразнил.

Вольф с каждым шагом, что приближал его к желанной цели, чувствовал этот аромат все более четко, ярко. Вкус, казалось, разливался по венам.

Этот аромат его. Принадлежит ему. И как только Кай доберется до источника этого запаха, доберется до волчицы, сделает ее своей. По праву. По всем законам.

***

 Фея боялась пошевелиться. Присутствие зверя она ощутила слишком поздно. Медленно развернулась и застыла.

Прямо к ней, утопая мощными лапами в снегу, двигался крупный волк.

Боги, пусть это будет не двуликий! Фея не знала, что делать и где прятаться, окажись этот монстр оборотнем.

С животным, даже диким, девушка могла бы еще справиться. Придумать, как выудить из машины перцовый баллончик и отпугнуть незваного гостя.

А так, что делать? Что, если он безумен? Или отшельник?

Фея лихорадочно соображала, а монстр все так же неотвратимо приближался к ней.

Нет, это определенно двуликий. Девушка поняла это, стоило зверю подойти еще ближе.

Его глаза полыхали огнем, жаждой … крови? Ее крови? Но она ведь ничего не сделала. Просто заблудилась!

Тахмина решила, нужно попробовать договориться. Не может быть, чтобы двуликие здесь настолько одичали и не понимали человеческой речи.

— Привет, — негромко произнесла Фея, — а я застряла. Не поможете?

Волк, кажется, не слышал ее. Под его мощными лапами хрустели ветки и снег. Этот звук ломающихся прутьев показался Тахминой крайне зловещим.

Фея тихонько отступила назад. Поняла, что уперлась спиной в ствол дерева.

Зверь не спускал с нее горящих дьявольским блеском глаз.

Девушка словно со стороны наблюдала, как хищник приближается к ней.

Хотелось кричать от страха и звать на помощь. Ну ведь должен кто-то ее услышать?

Огромная морда зверя оказалась в нескольких сантиметрах от ее лица.

Фея судорожно сглотнула. Кажется, сердце от страха перестало биться. И невозможно было сделать вдох. Потому, да именно по этой причине, Тахмина и начала терять сознание.

Всего на миг прикрыла глаза, а когда заставила себя поднять веки — перед ней уже стоял незнакомец.

Теперь понятно, что на Фея напал оборотень. Резкие черты лица, острый нос, заросший щетиной подбородок — все это принадлежало человеку. А вот глаза по-прежнему хищные и жуткие.

Мужчина был гораздо выше ее ростом. Широченные плечи, смуглые и слегка влажные, были покрыты капельками пота. Словно сейчас не разгар зимы и лютые морозы, а летний день.

Фея вновь судорожно сглотнула. Этот звук заставил двуликого перевести взор с девичьих глаз на ее шею.

Тахмина только сейчас осознала, что вцепилась пальцами в собственный шарф.

Мамочки… Мамочки… что же делать???

Фея жутко боялась, тряслась от страха, от ужаса, паники.

— Не бойся…, — рычащим, вибрирующим голосом прошелестел незнакомец.

Фее стало еще страшнее. Ведь именно так и начинаются самые жуткие вещи.

Тахмина оказалась права.

Верзила-незнакомец встал к ней вплотную. Фея не сомневалась, что сейчас мужчина полностью обнажен. Наверное, это даже хорошо, что она не видит его в полный рост. Ей хватает и его диких глаз, всклокоченных волос и жутких клыков, которые уже виднелись среди ровного ряда идеально белых зубов.

— Не ешьте меня, пожалуйста…, — попросила Тахмина, дрожа от страха.

— Это как получится, — раздалось в ответ на самое ухо.

Фея крепко зажмурилась, чтобы было не так страшно. Оказалось, так только хуже. Так начало мерещиться всякое разное, мистическое. 

Стоя с закрытыми глазами, Тахмина ощутила горячее дыхание на своей щеке. С ее шеи вдруг исчез шарф, и горло оказалось открытым.

Ну вот, сейчас этот монстр ее прирежет, как дичь. Выпустит всю кровь. Выпотрошит. Съест? Да, вполне вероятно. Он ведь не обещал этого не делать.

Мысленно Фея уже прощалась с жизнью, когда ощутила острую пронизывающую боль на ключице, плече, шее. Кажется, вся верхняя часть ее тела оказалась охвачена огнем. Хотелось кричать от боли.

Фея распахнула глаза. Желтоватый с переливами взор затопил ее сознание. Девушка не понимала, что происходит и почему она все еще жива.

— Твоя очередь, — сипло приказал мужчина, однако Фея не догадалась, что именно он хочет от нее. — Ставь метку. Живо!

Тахмина затрясла головой. Метку? То есть как…? В каком смысле?

— Ты избрана для меня Великой Луной, — пророкотал хищник.

— Это какая-то ошибка, — тряхнула головой Фея.

— Ставь метку! Живо! — он оглушил ее рокотом.

Фея не знала, как это сделать. У нее и клыков никогда не было. Да в ней волчьей крови — как кот наплакал!

Мужчина надавил ладонью на ее затылок и притянул к себе. Теперь Фея утыкалась лицом в его шею.

— Кусай! — последовал очередной приказ.

Фея хотела возразить, пояснить, что у нее кусать-то, в общем-то, не чем. А когда девушка открыла рот, чтобы произнести хоть слово, то раздался странный звук, похожий на рычание мелкого тигренка, или волчонка. Щенка, словом.

Тахмина растерялась еще больше, когда против воли ее зубы сомкнулись. Острые клыки вонзились в человеческую плоть. Капли сладко-соленой крови попали на язык. Фея заурчала.

Все казалось ей нереальным, словно не с ней все это происходит. А во сне и с кем-то другим.

— Нужно срочно укрепить связь, — раздался рокочущий голос, в котором звучало одобрение. — Я чую, ты невинна. Потому я возьму тебя не здесь.

Эти слова отрезвили Тахмину. Сбили пелену с глаз.

Девушка моргнула.

— Н-е-ет! Не нужно! — сначала шепотом, а после уже громче произнесла Фея. — Это все какая-то ошибка. Я вас даже не знаю!

Но хищник уже сменил обличие, и теперь перед Феей стоял тот самый жуткий и огромный волк.

Перекинься!

— Чего? Я не умею!

Волк взглянул на нее с сомнением и недоверием. Тряхнул косматой мордой.

— А что такого?! Я вообще оборотень лишь на половину! На очень маленькую половину, понял?! — Фея и сама не поняла, как перешла на «ты».

Двуликий издал странный звук. Фея проглотила недовольство. Она не собиралась спорить или что-то доказывать. Пф!

Садись!

— Чего? Ну конечно! Попой в снег? — фыркнула девушка.

Оборотень недовольно рыкнул, повернулся, толкнул Тахмину боком. Чтобы не упасть, девушке пришлось инстинктивно схватиться за длинную шерсть пальцами.

Волк ловко подтолкнул Фею еще раз, и та каким-то образом оказалась висящей поперек огромного зверя. Хорошо, что девушка успела вцепиться, так бы упала в глубокий снег.

Двуликий сорвался с места. Фея пригнулась и все же перекинула ногу. Теперь девушка сидела на волке верхом. Ледяной морозный ветер бил в лицо. А все вокруг слилось в одно сплошное темное пятно. Деревья проносились мимо, порой ветки задевали одежду, больно царапали. Но Фея терпеливо молчала. Ей было страшно того, что может случиться, если волк остановится прямо сейчас.

Он ведь говорил об укреплении связи. Выходит, должен случиться физический контакт. А Фея не была готова к подобному.

***