Его огненное Наваждение

Я подожгла волосы дракону.

Случайно, конечно…

Этот дракон, как назло, оказался моим преподавателем по огненной магии, так что волосы свои он потушил, а вот учить меня в дальнейшем отказался.

Привёл к ректору, поставил посреди кабинета и так и сказал:

— Я это исчадие преисподней учить не буду.

Мы переглянулись с древним вампиром, уже пятьсот лет занимающим пост Ветринской академии магии, и я пожала плечами.

Что тут сказать? Да, виновата, но я же ненарочно — отрабатывала одно из самых стандартных упражнений — метание файерболами по мишеням.

Первые три я спалила. А вот когда прицеливалась к четвёртой, меня отвлёк шум крыльев пролетающего мимо чёрного, как ночь, дракона, ну я и промахнулась…

Должна сказать, что драконов в нашей академии была тьма. Выбирай не хочу. И все как один богатые, родовитые и влиятельные. Я, конечно, тоже ничего, но до крылатых не дотягиваю...

В общем, под угрозой отчисления, меня приговорили к исправительным работам во время каникул, а ещё я лишилась самого главного — преподавателя по огненной магии. Вредный магистр так и не захотел меня простить, решив, что его огненная шевелюра намного важнее, чем моя подготовка, пусть мне и пророчили участие в Турнире.

— Ну что, студентка Стенд, — устало протёр очки ректор, — вот вы и лишились преподавателя. Кого теперь мне вместо вас на Турнир отправлять?

— Так я поеду, никого больше не надо.

— Если бы мы не были единственной академией в Лазарии, то и не нужно было бы вас с Киром так готовить. Я посмотрю, кто может ещё вас учить, потому что магистр Филан точно не возьмётся. Иначе сожрёт свой собственный хвост со стыда.

Я снова пожала плечами. Не понять мне эту драконью гордость.

Я вышла из кабинета ректора, и была тут же схвачена за руку вампирёнком.

Мой товарищ, одновременно являющийся ректорским племянником, Кир Винтик протащил меня по коридору и выскочил на улицу.

— Совсем дурак?! — вырвала я руку. — У меня чуть завтрак наружу не выпал! Давай без этих ваших вампирских скоростей. Пользуешься тем, что я тебе по голове настучать не могу?

— Лизка, не кипятись! — примирительно отмахнулся он. — Чего ты, как чайник, булькаешь, в самом деле? Что сказал дядя? Тебя из академии выпрут? Магистр Филан вышел из кабинета такой довольный, словно у него умерла любимая бабушка и оставила ему наследство!

— Тьфу на тебя! Он просто отказался меня учить, вот и всё.

— В смысле, отказался? — румяные щёчки под большими толстыми очками удивлённо вытянулись. — А-а-а… А Турнир?

— А чего Турнир? Поедешь с Фридой, да и всё. А ещё, возможно, и тебя не возьмут. Вон, Гансера выберут, а мы останемся дома куковать.

— Чего?! Какого ещё Гансера?! — закудахтал друг, махая тонкими, как спички, руками. — Он мне обещал! Я отцу пожалуюсь! Нет… бабушке! Всё, решено!

Я схватила уже помчавшегося ябедничать Кира за полы рубашки и пальцем покрутила у виска.

— Не позорься, а? Не надо никому жаловаться. Ещё ничего не решено. Ректор обещал мне подыскать кого-нибудь другого в наставники.

— А, да? Что ж ты сразу не сказала?! — тут же успокоился парень.

— А ты не спрашивал.

В этот момент земля под нашими ногами содрогнулась, и, чтобы не упасть, я повисла на приятеле.

Перед нами, во всём своём великолепии, предстала чёрная, блестящая на солнце туша дракона, который только что приземлился на площадь перед входом.

— И чего этим крылатым на площадке на крыше не садится? — проворчал Кир.

— Для этого нужно иметь мозги, а откуда они у куриц? — фыркнула я.

В этот момент драконья голова резко развернулась, и в мою сторону сердито сверкнули такие же чёрные глаза.

— Ой… — нервно поправил ворот рубашечки вампир, — Лизка, он, похоже, тебя слышал.

Дракона охватило огненное сияние, а в следующее мгновение перед нами предстал ослепительной красоты мужчина в охотничьем костюме и синем плаще. Его чёрные короткие волосы залихватски развевались на ветру, придавая суровому лицу поистине разбойничье выражение.

— Лиза Стенд, — процедил он сквозь зубы, насмешливо рассматривая меня, всё ещё висящую на руках у однокурсника, — кто бы сомневался.

Я резко выпрямилась, оправила блузочку и враждебно посмотрела на вновь прибывшего.

— Лютер Крэй! Какая встреча! Как твоя нянюшка? Или ты и не знаешь, как живёт старая женщина? Конечно, не драконам думать о подобных мелочах! Сколько мы не виделись? Лет десять? Прекрасно! Потому что я совершенно не рада тебя видеть!

— Да я и не к тебе, — пожал он плечами и, окинув Кира убийственным взглядом снизу вверх, отчего мой товарищ сжался, как сушёный сухарик, быстро прошёл мимо меня в академию. Нас лишь ветром немного сдуло в сторону от входа.

— Ты его знаешь? — тихо прошептал вампир, испуганно посматривая вслед дракону, от которого по ближайшей колонне даже пробежала тень, словно испугалась того, что чешуйчатый начнёт плеваться огнём прямо в человеческой ипостаси.

— Естественно, — кивнула я, — это — мой враг!

Добро пожаловать в новую историю!

Помните: От любви до победы один шаг!

Вечером Кир застал меня на тренировочном поле.

— Ты что, плачешь?! — изумился он.

Я шмыгнула носом и размазала солёные капли по лицу.

— Нет, с чего ты взял?

— У тебя нос красный.

Я свирепо посмотрела на него. Ну заметил, так молчи, чего меня ещё глубже топить?

— Это из-за магистра Филана, да? — сочувственно спросил он, сев недалеко от меня на жёрдочку-перекладину, которую более сильные студенты использовали как снаряд для тренировок.

— Больно нужен мне этот старый драконище, — храбро возразила я, но потом опять шмыгнула носом. — Я даже к нему извиняться ходила, представляешь?

— Да ладно?! — не поверил друг, смотря на меня так, будто у меня на голове рога выросли. — А он что?!

— Что, что... Послал меня, — проворчала я. — Сидел, замотавшись по самые уши в полотенце.

— Ты видела голого магистра?! — ещё чуть-чуть, и вампира удар небьющегося сердца хватит.

— Да нет! — рассердилась я. — Я про голову! Замотал её в полотенце, видимо, масочку какую-нибудь намазал, чтобы волосы обратно выросли. Это же такой позор — без шевелюры ходить! И всё на меня свалили. А вот то, что опытный огневик пропустил удар студента, так это не считается!

— Ну, я бы твой тоже пропустил, — между делом заметил Кир, свесившись с перекладины и ковыряя палочкой песок на полигоне, — ты же бьёшь, как ненормальная!

— А где я теперь мишени возьму?! — продолжила страдать я, создав на руке огненный шар и со свистом запустив его в противоположный конец поля. Там он врезался в магическую защиту и с шипением растворился в воздухе. — Я не могу просто в пустоту стрелять.

Некоторое время мы с однокурсником молчали, обдумывая неразрешимую проблему.

Мне нужно было попасть на Турнир. Вот кровь из носу нужно было! Только так я отцу докажу, что могу быть не просто куклой красивой! Даже если наша маленькая захудалая академия в не менее маленькой стране и не выиграет кубок, то мы с Киром всё равно могли выйти победителями в своей дисциплине — метание магическими файерболами по мишеням. Мы оба были огневики. И метали не только метко, но ещё и эффектно, потому как мишени после наших ударов красиво горели.

Кир же, наверняка, размышлял о том, что не хочет ехать на Турнир с Фридой. Его-то участие оспорить будет сложно — для этого нужно сместить ректора и, что самое страшное, пободаться с его бабулей — графиней Винтик. А это, скажу я вам, не решится делать даже король.

Но вот с Фридой однокурсник вообще ехать не хотел — эта вредина, под два метра ростом, моего друга иначе как задохликом не называла. Он рядом с ней казался ещё более несуразным, отчего его вампирская гордость страшно страдала.

— Хочешь, я у дяди стащу артефакт иллюзий? — наконец, выдал он. — Настроим его на показ мишеней, и будешь себе метать, разве что не будут эффектно гореть.

— А он тебя не убьёт? — я с сомнением покачала головой. Соблазн был велик, но... но я же благородная.

Или нет?

Оказалось, что не очень, потому что ночью мы полезли. И не куда-нибудь, а в кабинет самого ректора.

— Отмычку взял? — деловито спросила я у подельника.

— А то, — самодовольно кивнул он, — не боись, Лизка. Я ещё и портальный артефакт взял — подарок бабуси на совершеннолетие — если что, дёру дадим, никто нас даже не заметит! Со мной ты не пропадёшь!

Мы подошли к двери, и вампир приложил свою руку к стене, а потом с шипением отдёрнул.

— Что такое?! — запаниковала я, готовая в любой момент дать дёру.

— Да это… На входе родство проверяется — шипом протыкается палец и берётся кровь. Чтобы никто лишний не заполз, — объяснил парень, засовывая пострадавшую конечность в рот.

— Так у тебя же крови нет, — опешила я, наблюдая за тем, как сложная система защиты потихоньку расползается в стороны. Один за другим расплетаются сложные заклинания перед дверью, освобождая нам проход, — и сам говорил, что кожа толстая и не чувствует боли.

— Так тут игла серебряная, — словно маленькой, объяснил он, — как, по-твоему, по-другому кожу вампира проткнуть? И что значит "крови нет"?! — вслед за этим оскорбился он. — Ещё как есть! Просто она очень глубоко, а ещё течёт медленно. В триста раз медленнее, чем у людей, — не преминул похвастаться он. — Так что когда ты станешь старой морщинистой бабкой, я буду всё ещё молод и прекрасен.

— Ага, и наверняка всё ещё в девках, — фыркнула я, — я уже жизнь интересную проживу, а ты будешь искать ту самую, что поймёт твою ранимую душу.

— Да ну тебя! — всерьёз обиделся парень, посматривая на меня весьма враждебно. Но потом решил пожалеть бедняжку: — Слушай, может ты за дракона выйдешь? Или за оборотня? Ну, за эльфа, на худой конец. Они же неплохо годами жизни делятся со своими вторыми половинками.

— Ага, а ещё счётом в банке и родовыми драгоценностями! — не преминула дополнить я довольно язвительно. — Винтик, где я, а где эти древние расы?! Ерунду-то не говори! Лучше дверь открывай.

Она, кстати, уже стояла перед нами во всей своей красе, просто приглашая зайти внутрь.

— Знаешь, — запыхтел вампир, пропихивая в скважину отмычку и пытаясь провернуть замок, — если я до пятидесяти себе невесту не найду, то могу на тебе жениться.

— Вот спасибо! — от души поблагодарила я, наваливаясь сверху на парня и пытаясь помочь совершить наше противозаконное дело. — Но, боюсь, к тому времени я уже внуков нянчить буду.

— Да кто тебя знает? Я пока ни одного смельчака не видел, кто бы рискнул с тобой связаться.

— Винтик, ты нарываешься? — начала кипятиться я.

От моего сердитого шипения нагрелась ручка на двери, но толстокожий вампир почувствовал, что что-то не так, только тогда, когда по его руке потёк расплавленный металл. Вот, что и следовало доказать — бесчувственный хладнокровный.

— Лизка! — схватился он за свою прилизанную шевелюру чистой рукой. — Ты замок расплавила! Что я дяде скажу?!

— Скажешь, что у тебя был приступ лунатизма, — надулась я, — тебе он и не такое простит.

— Так это же ты виновата!

— И что мне теперь, из академии валить? Я-то не «любимый племянничек», чтобы мне любую гадость прощали.

Однокурсник открыл дверь и проворчал:

— И ничего мне не прощали… Тот один раз вообще не считается…

— Ага, ты тогда пять раз сжигал классный журнал у преподавателя зельеварения, чтобы он тебе единицу не ставил, потому что тебя бабушка ругать будет. А магистр настолько старый, что был уверен, будто это он журнал теряет.

— И не так всё было… — начал было парень, протянув руку к выключателю и включив в кабинете свет.

— А-а-а-а-а!!! — заорал вампир.

— А-а-а-а-а!!! — завизжала я.

И не успела я даже моргнуть, как мой товарищ активировал портал и исчез в нём с громким хлопком…

Оставив меня в кабинете. Одну…

Точнее, наедине с очень… очень злым драконом.

— И почему я не удивлён, увидев тебя среди ночи в компании какого-то вампирёнка, Лиза Стенд? — пророкотал Лютер Крэй. — Тебя не смущает, что твой, так называемый друг удрал и бросил тебя здесь одну мне на растерзание?

Я возмущённо вскинула голову.

— Кир не удрал, он просто…

— Просто что? — насмешливо склонил голову набок дракон. Хищный, опасный. Он всегда был выскочкой, но с нашей последней встречи сильно возмужал и теперь выглядел не как пацан, сдающий все мои прегрешения взрослым, а как сильный и опасный хищник. Даже удивительно, что драконы — это ящеры. Потому что, не знай я этого, то могла бы с уверенностью сказать, что передо мной представитель породы кошачьих — ослепительно прекрасен, но стоит протянуть руку, и он откусит тебе голову. — Ну же, Стенд, как ты оправдаешь действия напарника?

— У него просто тонкая душевная организация, — поджала я губы, — ты его напугал, а Кир плохо переносит потрясения. Сейчас он успокоится и точно вернётся меня спасать.

— Спасать? — мужчина заломил чёрную, до этого прямую, как стрела, бровь. — От кого? От меня?

— А ты вообще что здесь забыл?! — упёрла я руки в бока, переходя в наступление и косясь на дверь, за которой снова загорелась вязь защитных заклинаний — если Кир не вернется, то я здесь застряну. Страшно подумать, что будет, если утром нас с драконом здесь найдёт ректор. — Мы, вообще-то, не просто так здесь очутились.

Губы старого знакомого тронула насмешливая улыбка, и он, встав с ректорского кресла, обошёл дубовый стол и облокотился на него тем самым местом, на которое у меня нет-нет, да съезжал взгляд.

— Вот как?

— Именно, — продолжила я вдохновенно врать, — мы шли по коридору, никого не трогали и тут слышим… Шорох в кабинете. А света нет.

— Краааайне интересно.

— Мы подумали, что это воры, — я подозрительно оглядела охотничий костюм Лютера. — Ты вор?! Имей в виду, попробуешь что-нибудь стащить, я кричать буду!

К одной изломанной брови прибавилась вторая, а потом собеседник не выдержал и фыркнул.

— Я думал, ты поумнела за эти годы, но вижу, что ты осталась такой же, как была. Объясняю специально для одной подозрительной магички, — он сделал один шаг на сближение, а я же синхронно сделала шаг назад, увеличивая между нами расстояние, — ректор Антер ещё вчера вечером доверил мне ключи от кабинета, чтобы я смог изучить в тишине те документы, которые нельзя выносить из этой комнаты. А так как вампиры очень чувствительны к любого рода шуму, я не стал делать этого при владельце кабинета. Так что зашёл сюда, спокойно перебирал бумаги, когда услышал подозрительное копошение с магическими заклинаниями в коридоре…

— Ага!!! — подскочила я, приближаясь ближе и с торжеством смотря на оппонента. — Вот ты и проговорился, ворюга! Как ты мог зайти внутрь, если защитные заклинания остались не тронутыми?!

Дракон медленно опустил голову, смотря на мой указательный палец, который обличительно упёрся ему в грудь, а потом вздохнул.

— Лиза, я влетел через окно, — он показал на открытые створки.

— Окно? — растерялась я.

— Да. От него мне ректор и выдал ключ.

На мгновение мне стало стыдно.

Но не слишком, потому что стоящий передо мной субъект — не тот, кто может кому-либо читать мораль.

— А что ты здесь забыла? — тем временем поинтересовался он. — Если честно, даже примерно не могу представить, зачем тебе понадобилось среди ночи пробираться в ректорский кабинет.

Я закусила губу и посмотрела него исподлобья.

— Не твоё дело, чешуйчатый.

— Значит, я могу позвать ректора? — издевательски хмыкнул он, складывая руки на груди.

Я отзеркалила его жест и уверенно проговорила:

— А зови!

Честное слово, я думала, он блефует.

Но когда широкая ладонь отправила магический вестник через окно, а буквально через долю секунды в кабинете открылся портал, я, не медля ни мгновения, оттолкнула дракона на вновь прибывшего и, разбежавшись, выскочила из окна, рыбкой полетев к земле с третьего этажа.

— Стой! Куда? Дура! — рявкнуло сзади, но мне было не до истерик некоторых крылатых.

Прямо в полете я спеленала для себя огненный батут практически у самой земли и, оттолкнувшись от него, полетела в ближайшие кусты, тараня своей тушкой ветки колючих роз.

Когда падение закончилось, я аккуратно приоткрыла крепко зажмуренные глаза и осторожно подвигала всеми частями тела.

Вроде жива…

Только попыталась двинуться с места, чтобы найти свой путь к свободе, как меня довольно грубо вздёрнули за шкирку, вырывая из кустов, и поставили на твёрдую землю.

Передо мной стоял злой, точнее, не просто злой, а в крайней степени кипения Лютер Крэй с перепончатыми кожаными крыльями за спиной.

Рядом с ним по свежевыращенному весеннему газону топтался Винтик.

— Лиз, а Лиз, — смешно тараща огромные глаза, прошептал он, — а ты зачем прыгнула-то?

Я запрокинула голову вверх, ожидая увидеть грозного руководителя всея академии.

— Так ректор…

— Не было никакого ректора, — еле сдерживая расползающиеся по лицу чешуйки, рыкнул драконище, — я в собственную комнату отправил вестник, глупая. Чтобы тебя напугать.

— А я пришел порталом, чтобы тебя спасать… — вякнул в унисон однокурсник, но под моим испепеляющим взглядом как-то весь скукожился.

Я переводила взгляд с одного объекта мужского пола на другой и медленно свирепела.

— Портал… Напугать… Ты что, совсем идиот, пугать так?! — рявкнула что есть мочи на застывшего в обвинительной позе мужчину. — Меня чуть удар не хватил!

— Это меня чуть удар не хватил! — парировал он. — Кто же знал, что магичка без крыльев и не обладающая даром левитации из окна кинется?!

— А что ты хотел?!

— Все нормальные люди в стрессовый момент должны признаться в своих преступлениях. Подумав, что идёт ректор, ты бы рассказала мне всё, понадеявшись, что я защищу тебя от гнева главы академии.

— Защитишь... — медленно повторила я, — ты? Ты не умеешь защищать, дракон, ты можешь лишь закопать умирающего человека! — а потом размахнулась и попыталась врезать кулаком по наглой роже дракона.

Естественно, эта рептилия увернулась, ещё и руки мои перехватила.

— Лиза, думаю, тебе надо успокоиться, — спокойным, до зубного скрежета раздражающим голосом заявил он. А потом отдёрнул руки, потому что по ним побежало пламя.

Пока дракон тушил себя магией и механическим воздействием путем похлопывания собственной формы, я резко развернулась и, бросив бывшему лучшему другу: «Не ходи за мной!», гордо удалилась в женское общежитие.

Чтобы я ещё раз поверила какому-либо мужчине?! Да ни за что!